Читать онлайн "Проклятие княжны"

— Ярмила, княжна не должна быть капризной, — твёрдо произнесла Анна.

Голубые глаза няни смотрели на маленькую девочку с укором. От строго вида взрослых Ярмиле всегда делалось не по себе. Она вся поёжилась, голову вжала в плечи, лицо тут же стыдливо опустила, потупив взгляд в деревянный пол.

— И не смей лить слёзы. Берись за вышивку.

Ярмила раздосадовано выдохнула, но послушалась. Села напротив няни и начала вышивать. Игла, как на зло, не слушалась. И нитка не создавала красивого узора. Ярмиле было почти семь лет, а она до сих пор должно не обучилась вышиванию. Она ещё раз выдохнула.

— Аня, — позвала Ярмила, поднимая лицо. — А это правда, что если я выросту красавицей, то отправлюсь к Снежным сестрицам?

— И кто тебе такое сказал? — поинтересовалась няня, не переставая вышивать.

— Никто. Но ведь Морена их пожалела. Вдруг и меня тоже.

Няня поглядела на Ярмилу задумчиво, долго. Они обе знали, о чем говорила маленькая княжна. И обе старательно делали вид, что не понимали. Анна опустила голову, да вернулась к вышиванию и мягко спросила:

— Ярмила, ты помнишь, почему Морена пожалела княжеских дочерей?

— Конечно! Потому что они были неописуемыми красавицами!

Няня усмехнулась, но взгляд не подняла от пяльца.

— Ты права, они были прекрасны. Но не только поэтому богиня их не забрала в Навь. Их души были светлыми, как солнечный свет. И они не капризничали.

— Даже, когда были маленькими? — недоверчиво спросила Ярмила.

— Да. Морена не смогла с ними расстаться. Уж больно ей понравились эти прекрасные девушки. И…

— Я помню, — перебила радостно Ярмила. — Она сделала их духами заснеженных гор. Ведь там, где всегда холодно — она может спокойно с ними видеться.

— Ты права, конечно, — твердо сказала няня, в ее голосе слышны были нотки недовольства. — Но перебивать старших не красиво, Ярмила.

— Прости, — понуро ответила Ярмила, приступив к вышиванию.

Какое-то время она усердно старалась над петельками, но цветок все равно выходил криво. Безрадостно подняв лицо, взгляд Ярмилы упал за стекло окошка во двор. Там ветер игрался с летней листвой и птицы прыгали на ветвях, а от недавнего дождя под солнечным светом всё красиво блестело. Как же хотелось выйти наружу и поиграть. Но Ярмила знала, что будет, если вновь убежит. Её отругают.

«А так ли это страшно?» — спросила у себя она.

Поругают, да перестанут. Но зато погулять сможет. Всё лучше, чем сидеть над этой вышивкой. Ярмила так и решила, кинув пальце и выбежав из горницы.

— Ярмила! Стой! — кричала в след Анна.

Княжна же разлилась звонким смехом. Намного веселее было бегать по деревянным коридорам и лестницам, чем сидеть и вышивать. Она петляла, пряталась за поворотами и пыталась как можно быстрее убежать от няни. Если поймает, то уши поотрывает. В такие моменты Ярмила чувствовала себя одним из свободных мальчишек, что гуляли на улице. Им то вышивать учится не нужно. Казалось, что они могут бегать, прыгать и играть, сколько хотят.

Уже задыхаясь, Ярмила спряталась под столом на кухне. Служки чистили картошку и судачили. Перемывали косточки боярам, обсуждали прошедшую ярмарку и тише заговорили о новой княгине. И тут Ярмила навострила уши. Хотелось чуть больше узнать о будущей мачехе.

— А я слышала, что княгиня баба деревенская то! Но красивая, страсть какая! — сказала с интересом молодая посудомойка.

— И я это слыхала, — сощурилась вторая, добавляя, — и ещё то, что волосы её кучерявые подобны огненным вихрям, а глаза, словно два малахита. А кожа белая, что лебединое пёрышко.

— А может ведьма она?

— Да, конечно, ведьма! Приворожила князя-батюшку.

— Правда про неё ничего плохого никто в родной деревне не говорил, может оно и к лучшему?

— Сдурела?

— Сама подумай, ведьма добрая к нам прибудет, да проклятие снимет с молодой княжны.

— А ну замолчи! — вторая замотала головой, потом тише добавила:

— Князь за такие разговоры может и наказать.

— Да знаю я. Просто…

— Нет ничего простого, чисти дальше молча. Я не хочу из-за тебя по шее получить.

Пару мгновений Ярмила выжидала, думая, что девушки продолжат судачить. Но те остались немы как рыбы. Она тихонько вышла с кухни и выбежала во двор. Мальчишек, которые всегда здесь дурачились, не было видно. И это укололо. Одной Ярмиле не хотелось гулять и играть. Да и как одной поиграть в те же догонялки или в кидание костей. И возвратиться было бы глупо. Словно побег зазря был.

Вдруг совсем рядом Ярмила заметила, как затрепетали два крылышка. Ярко-алые точно свежая кровь. Она в изумлении наблюдала за бабочкой, но та не желала оставаться на месте. Она запорхала дальше, а Ярмила осторожно за ней. С цветка на цветок, с травинки на травинку и потихоньку девочка, следую за подружкой, уходила в тёмный лес.

Великаны сосны окружили Ярмилу, зелёные кроны загораживали небосвод. Стало темно, словно солнце уже закатилось спать. Она шагала медленно, прислушиваясь и осматриваясь, стараясь вспомнить в какой стороне дом. Клёкот и щебет птиц казался враждебным. Издалека доносились завывания, да непонятно чьи. Ветра или волков. Или вовсе волколаков.

Ярмила про таких читала, а от отцовских охотников слышала разные страшные истории. Что волколаки намного сильнее обычных волков, да больше в несколько раз. И клыки с зубами острые точно сталь меча. А нюх такой хороший, что за версту почуют дух людской, да побегут и не устанут. Ярмила дрожала, но стараясь тихо ступать.

И вдруг услышала чьи-то шаги за спиной. Обернулась и увидела два тёмных глаза, глядящих на неё. Внутри всё похолодело. Морда вся мохнатая, пасть приоткрытая. Оттуда виднелись клыки, с них стекала слюна. Медведь остановился, Ярмила тоже. Она опустила взгляд вниз и увидела длинные когти. И, начав задыхаться от ужаса, побежала прочь от лесного зверя. Тот зарычал и кинулся за ней.

Ярмила спеша со всех ног, бежала, пока не уткнулась в чьи-то ноги. Подняв голову, обомлела. Перед ней стоял высокий и красивый юноша. Кудри, словно лучи солнечного света, падали на плечи и ниже. Лицо гладкое, словно девичье; белое, как парное молоко. Он вопрошающе глянул на неё.

— Пожалуйста, братик, помоги! За мной гонится медведь!

Она обернулась на звук шелеста. Медведь уже стоял совсем рядом с открытой пастью, грозно прорычал. Ярмила прижалась ближе к незнакомцу. Зверь кинулся на них. Ярмила сжалась от ужаса, закрыла глаза. И услышала, как юноша устало выдохнул, как поднял руку и произнёс:

— Спи.

Она тут же распахнула глаза. Медведь стоял в паре шагов от них, поморгал немного, веки его прикрылись, и он тяжело рухнул на землю. Ужас, застрявший в горле у Ярмилы, вместе с тушей зверя упал. Из уст вырвался нервный смешок.

— Ого! — удивилась Ярмила, подойдя ближе.

Затем повернув голову, тут же спросила:

— Ты колдун?

Парень точно лис заулыбался, внимательно рассматривая Ярмилу. А потом спросил:

— Откуда ты?

— Из дворца! — ответила Ярмила, крутя головой. — Вот его главка отсюда видна!

Ярмила видела маленький кусочек купола с красным лемехом среди деревьев.

— Хорошо. Давай руку.

— Зачем?

— Провожу тебя, — спокойно ответил юноша, протягивая ладонь.

Ярмила послушно дала руку спасителю и он, не спеша, повёл из леса.

— А как тебя зовут?

— Финист. А тебя?

— Меня Ярмила. Оно означает сильная.

— А ещё милостивая.

— А откуда ты знаешь?

— Я много чего знаю, — улыбнулся Финист.

Они вместе прошли лес, который уже не казался враждебным. Финист объяснял, какие песни и кому пели птицы. Ярмила же слушала внимательно. Финист проводил до тына.

— А ты со мной не пойдёшь?

— У меня свои дела, Ярмила.

— Мы ещё увидимся?

Финист улыбнулся, его зелёные глаза блестели словно изумруды. Он наклонился, чтоб посмотреть Ярмиле в глаза и тихо ответил:

— Разумеется.

— Обещаешь?

— Обещаю. А теперь ступай домой. Думаю, тебя обыскались.

Ярмила кивнула и полезла через лаз и оказалась во дворе. Она не спеша шла, думая о новом друге и улыбалась.

— Вот ты где! — услышала вдруг злой голос Анны.

Няня стояла прямо перед Ярмилой. Она хотела тут же убежать, но понимала, что долго от последствий своей прогулки не сможет прятаться. И приготовилась к тому, что её отругают, да накажут.