Читать онлайн "Тайна Лили. Цветок Жизни"

Мороз безжалостно щипал щёки, под ногами хрустел снег, а ветер хлестал по лицу резкими порывами.

Как же я ненавижу зиму.

Огромные снежинки так и норовили попасть в глаза, морозный ветер заставлял нос краснеть. Из-за сугробов ботинки то и дело предательски соскальзывали, будто нарочно тянули меня ближе к земле.

Дополнительным испытанием стал красный чемодан, который наотрез отказывался катиться по еле вытоптанной тропинке. Руки замёрзли и устали тащить такую тяжесть.

Единственная причина, по которой я могла порадоваться этому времени года, – каникулы в честь Нового года и Рождества. Праздники всё-таки умеют согревать душу… если проводить их в кругу семьи.

Именно поэтому я уже почти полчаса брела по замёрзшей дороге, волоча за собой этот проклятый чемодан.

Да где ж этот дом?!

Бабушка жила далеко за городом. На автобусе доехать несложно, а вот идти от остановки больше километра по снегу – настоящее испытание! Я не из тех, кто сдаётся, но силы были уже на исходе. Сначала меня спасала бодрая музыка в наушниках, но телефон почти сел, и пришлось отказаться от последнего утешения.

На горизонте наконец показалась зелёная крыша.

Когда-то я бежала сюда после школы - меня ждала бабушка Рози со свежеиспечёнными пирожками. Воспоминания накрыли с головой: ведь я провела здесь почти всю жизнь. Зря навещаю Рози так редко… нужно чаще приезжать без поводов, чтобы пить травяной чай, слушать бесконечные истории, вдыхать запах выпечки.

Задумавшись, не сразу заметила, как деревянный забор вырос прямо передо мной. Калитка противно скрипнула, и я направилась к дому.

Мы жили скромно: без излишеств, но и без нужды. Дом в маленьком городке, больше похожем на деревню, казался особенно уютным благодаря резным оконным рамам. Рядом располагался небольшой огород. А в центре двора – та самая яблоня. В детстве я обожала взбираться на неё: высота дарила странное, почти пьянящее чувство свободы.

Сейчас мой взгляд задержался на голых ветвях, укрытых снегом. Я мечтательно улыбнулась и громко шмыгнула замёрзшим носом. Да, детство у меня было по-настоящему счастливым.

Я постучала в дверь, которая до сих пор хранила следы моего творчества. Когда-то мне хотелось добавить в жизнь красок - буквально. Я расписала её, и, судя по всему, краски оказались на редкость стойкими: узоры, напоминающие гжель, упрямо держались спустя годы.

Дверь открылась почти сразу.

На пороге стояла высокая женщина в мягком махровом халате. Бабушкой её язык не поворачивался назвать. Слишком уж молодо она выглядела. Потому Рози всегда просила обращаться к ней по имени. Морщинки словно избегали её голубых глаз, а седина коснулась лишь нескольких прядей.

Рози – железная дама. Казалось, даже время предпочитало обходить её стороной.

- Привет, мой лучик, проходи, - улыбнулась она, но взгляд на мгновение скользнул куда-то мимо меня. – Замёрзла, наверное. Я тебе чай заварю. С имбирём.

- Привет, Рози, - я обняла её. - Как же я скучала.

Она прижала меня крепче обычного - так, что на секунду перехватило дыхание. Потом будто спохватилась, отстранилась и впустила меня в дом. Я успела заметить, как она потёрла висок, словно отгоняя какую-то мысль.

Мне дали переодеться в тёплый шерстяной свитер Рози и старый кардиган, и пригласили на кухню. Воздух был пропитан запахом клубничных кексов: Рози всегда пекла их к Новому году.

Солнечный свет заливал кухню, окрашивая бежевые стены в мягкий оранжевый оттенок. Закат был виден сквозь прозрачный тюль, который вздрагивал от сквозняка, прорывающегося через старые рамы. Единственное, что портило картину за окном - нелепые сугробы.

Рози поставила на стол чашки с травяным чаем и посмотрела на меня с тёплой улыбкой, чуть задержавшейся на лице. Словно она собиралась сказать что-то ещё и передумала.

- Расскажи, как у тебя дела, лисичка.

Она всегда так меня называла. Глупое прозвище никак не вязалось с моей внешностью. Рыжей-то я не была… Но пришлось привыкнуть за столько лет.

- Всё хорошо. Остался последний семестр в колледже, - улыбнулась я. – Работу уже начала искать. Подруга посоветовала одну компанию, жду ответа. А у тебя что нового?

- Ты же знаешь, в нашей больнице редко происходит что-то интересное, - пожала плечами Рози. – Хирург здесь нужен нечасто.

Она помолчала, затем добавила, будто между делом:

- Может, после колледжа ко мне пойдёшь? Ассистентка как раз ушла.

Она всегда умела предлагать это именно так.

На самом деле Рози любила преуменьшать свои достижения. Она была лучшим врачом в округе. К ней приезжали даже из соседних городов. И за пределами больницы она никогда не оставляла людей без помощи. Работа для неё была воздухом.

Я училась на юриста, но любви к этой профессии не питала. Рози когда-то настаивала на медицинском, но это было скорее её желанием. Возможно, у меня и вправду есть предрасположенность, но интуиция упрямо шептала: лечить людей – не моё.

День пролетел за чаем и разговорами. После ужина я помогла Рози на кухне. Ради меня она достала лучший сервиз с маленькими лилиями, и я мыла посуду с особой осторожностью.

Покончив с делами на кухне, я направилась в гостиную. Живая ёлка переливалась сотнями огоньков, гирлянды и венки из еловых веток наполняли комнату праздничным уютом. На жёлтых шторах покачивались красные колокольчики.

Праздники всё-таки умеют примирять меня с зимой.

Я аккуратно поставила подарок под ёлку. Пусть Рози найдёт его утром. Разобрала диван, застелила его простынёй с цветочками. Рози уже ушла спать, пожелав мне спокойной ночи. Мне тоже стоило лечь, но воспоминания не спешили отпускать.

Всю жизнь рядом со мной была только Рози. Родителей я не помнила, они погибли в автокатастрофе. И бабушке пришлось одной воспитывать меня. Она учила меня любить природу: походы, созвездия, ночёвки в палатке. Мы играли в ведьм, собирали лекарственные травы, делали мази и настойки. Благодаря этому биологию в школе я сдавала только на пятёрки.

Не понимала я только рыбалку. Когда Рози впервые увидела мои слёзы, она отпустила всех рыб обратно в озеро и потом долго подшучивала, называя меня Доктором Дулиттлом. Хотя это прозвище куда больше подходило ей самой.

Перед сном Рози всегда рассказывала сказки про драконов, фей, магов. Они были настолько живыми, что сон отступал. Хотелось летать, нырять, исчезать в волшебных мирах.

Эти воспоминания согрели меня. Веки стали тяжёлыми, мысли растворились, и сознание медленно погрузилось в тёплый и спокойный сон.

***

Из сна меня резко выдернули. Чья-то рука сжимала мою ладонь.

Я дёрнулась, сердце заколотилось так сильно, что, казалось, я слышала каждый его удар. Глаза заметались по комнате в поисках причины моего пробуждения. Пожар? Воры?

Но ничего необычного не было. Только Рози, спокойно стоящая рядом.

- Скоро всё изменится, лисичка, - хрипло произнесла она.

Её взгляд был устремлён в окно. Глаза казались пустыми, выцветшими. Она говорила отстранённо, словно меня здесь вовсе не было.

- Рози… что случилось? Тебе плохо? – испуганно спросила я, медленно сползая с дивана и не отводя от неё взгляд.

- Мир вернёт тебя обратно. Он ищет тебя… - бабушка делала длинные паузы между словами. – Тук-тук-тук.

Меня передёрнуло.

Раньше она никогда не разговаривала во сне. Да и я с таким никогда не сталкивалась. Будить нельзя – это я точно знала. Значит, остаётся ждать. Только чего?

- Тук-тук-тук… Он постучит в твою дверь. Красная шапочка, не бойся волка. Чёрные глаза снова запылают огнём... Первый подснежник принесёт боль, а живой цветок подарит жизнь.

По спине пробежал холодок. Я отчаянно хотела верить, что всё это мне снится.

И вдруг Рози резко повернулась ко мне. Глаза вновь стали голубыми, щёки порозовели. Пальцы разжались, отпуская мою руку.

- Лисичка, ты почему не спишь? – удивлённо спросила она. – Я тебя разбудила?

Рози выглядела искренне растерянной. И чуть виноватой.

- Ты… ты говорила странные вещи, - осторожно сказала я. – С тобой точно всё хорошо?

- Лучик мой, я даже не помню, как сюда пришла, - мягко сказала она, поглаживая меня по голове. – Не переживай. Такое иногда случается.

От меня не ускользнуло то, как нервно Рози отвела свой взгляд.

- А слова… не забивай себе голову, - продолжила она. – Пойду попробую поспать. И ты тоже ложись.

Она обняла меня и ушла.

Сердце не унималось ещё несколько минут. Её слова так и не давали покоя.

«Он ищет тебя». Кто – он?

Цветы, огонь, стук в дверь… Бред какой-то. Завтра с этим разберусь...

***

Утром проснулась на удивление бодрой.

Зеркало, впрочем, было иного мнения: волосы превратились в хаос, кудри лезли в глаза. Моя густая копна была одновременно гордостью и проклятием.

Сегодня, увы, красоткой я себя не ощущала. На щеке алел отпечаток ладони, под глазами темнели синяки.

Вернувшись в гостиную, я подошла к ёлке. Моего подарка уже не было. Зато под деревцем лежала незнакомая коробочка с запиской.

«С праздником, лисичка!

Прости, если напугала тебя ночью.

Спасибо за подарок. Он очень важен для меня.

Мне нужно было уйти рано. На столе твои любимые блинчики.

С любовью, Рози.»

Я улыбнулась. Значит, цепочка с кулоном в виде месяца ей понравилась.

Интересно… что за подарок ждёт меня?

Я осторожно открыла фиолетовую коробочку и, как в детстве, зажмурилась. Когда открыла глаза, внутри лежала… палочка.

Просто палочка. Аккуратная, тонкая, с серебряным наконечником.

Я потрясла пустую коробку, надеясь, что это такой розыгрыш. На пол упал сложенный листок.

«Твои родители просили передать это тебе».

Улыбка исчезла.

А в дверь постучали.

Тук-тук.