Читать онлайн
"Борозда. Роман, ч.3, гл. 3-5"

3. В путь

Сегодня пришла мне с куницей цидулька из управы: готовиться в путешествие - затеяли якобы герои наши, Фаддей со Степанычем, какой-то мучительный геморрой во славу Науке, какую-то экспедицию к Великим Рекам, и мне с ними надлежит выдвигаться в должности научного летописца. Еще и записи велят вести по возможности тайно, типа козьим молоком, чтобы при случае научные данные не достались врагу. А что, люди мы казенные, подневольные, на должности пожизненно - нам что прикажут, то мы и делаем. Вот только спрашивается, где я в пути молоко брать стану? Это не так ведь, что у нас тут везде козы-коровы и молока залейся. У нас, в Кирасир-Удэ, корова, к примеру, вообще одна - вот сдохнет она от времени, и всё, тютю, не будет больше коров. А как оно там с молоком на Великих Реках?

В общем, найка мне пообещали выдать какого-то особого, специально для экспедиций, а наверх еще вольфскин от дождя и атмосферных явлений, это в цидульке так и написано, когда явиться в управу получать. Снаряжение всё прямо из центра доставят, вот оно как, а на ноги, написано, какие-то докерсы выдадут - прям и не знаю даже, что это такие за докерсы, как бы ноги ими не испортить себе на всю дальнейшую биографию. Но с этим, конечно, надо помалкивать, с тревогами то есть и размышлениями. У нас ведь как - если кто против общей линии, что управа или собрание решили, то очень даже запросто можно оказаться в кабинке, что стоит на выгоне. А там пыхнет тебе синеньким - и в пыль, кончилась твоя биография. Ну то есть это так только говорится, что в пыль, на самом деле там, понятно, молекулы и всё прочее, лужица такая в кабинке остается на полу от поселянина распыленного, вся из молекул, вот как.

Управа у нас теперь объединенная, на все три поселка, но стоит по старинке на старом месте, у улановских, чтобы новое здание ей не строить. Гусаровские депутаты и наши, кирасирцы то есть, туда, понятно, своим ходом добираются, дорожки для этого проложены теперь мощеные, а то раньше между поселками зелень была сплошная, кусты какие-то; в дождь и слякоть ходить туда и сюда было не очень сподручно. Вообще отдельные неудобства без межпланетных всё же заметны: вот взять хотя бы тех же роботов. Раньше они тут у нас везде шастали и всё надзирали - работы какие-то или стихийные бедствия, например; но это же всё не круглые сутки - бывало, что киборг сидит себе где-то на завалинке без дела и типа дремлет, энергию бережет, перешел то есть в экономный модус, вроде ступора - а детки наши, кого в центр не взяли из-за недостатка мозгов, скачут возле него, шумят, дразнятся: "Дяденька, прокати! Дяденька, прокати!".

Ну, он очнется, подхватит детишек по паре штук подмышки и давай носиться по кругу как подорванный - дети визжат, земля трясется - залюбуешься... Хорошее, короче, при оккупантах тоже было, тут и говорить нечего. А теперь эти киборги на шахте штабелями в кладовке лежат безо всякой пользы. И всё из-за батареек! Вот я удивляюсь всё же на нашу науку! Ну неужели нельзя что-то для киборгов сделать, новые аккумуляторы какие-то? А детям-то какое было бы раздолье!

Молока у нашей кирасирской коровы уж лет пять как нет, пришлось мне к китайцам тащиться оставшимся - они, как шахту свою закрыли со стронцием, частью на родину вернулись, а остальные так и остались, чтобы даром туда-сюда не ездить, тем более что езда сейчас стала проблемой: вся техника, что от проклятых осталась, в один день разом испортилась, а наш старый транспорт, что был еще до пришельцев, от ржавчины в пыль, считай, превратился: стоит где попало в кустах, едва его в зелени видно, и служит пристанищем местным ужам и прочей ползучей нечисти. Вот разве что герой Фаддей молодец, наладил всё же одну межпланетную штрафовозку, ездит она у него потихоньку на какой-то неведомой силе. Год он тогда с ней провозился, не меньше, даже пчел своих чуть не забросил. В управе долго ругались, чтоб мол идти нам в экспедицию пешим ходом, а штрафовозку оставить тут, на месте, для каких-то общественных нужд, но Фаддей убедил как-то собрание, что Наука важнее и что на своих двоих мы и до Великих Рек не доберемся, и обратно не добредем, а значит Науке от этого может выйти печальный ущерб.

В общем, отправился я за молоком к китайцам в поселок, что после шахты у нас остались, поскольку завели они здесь на местности, лишившись престижной работы со стронцием, настоящее, прямо скажем, сельское хозяйство многим на зависть: и козы у них, и урюк какой-то сладенький, и даже фиги, вот как. Вот и думай себе про желтую расу что хочешь! А еще оказался у них среди этого персонала какой-то тайный вьетнамец, так тот огурцы стал выращивать в рост человека, и это без преувеличения. Они сперва убить хотели вьетнамца, что, дескать, тайно к ним затесался как чужеродный, - но управа вступилась: у нас, сказали, теперь все равны и ото всех ожидается польза. Ну, польза от Китай-Удэ тут всем налицо: кто вкусненького захотел, мигом спешит к китайцам, а они ему и козлятины пареной в зеленике, и урюка от пуза, и еще чего хочешь. Не безвозмездно, конечно: мы им и электричество даем от реактора, и зубочистками снабжаем, и распылять помогаем, если кто проштрафился - будке ведь всё равно кого распылять, это у ней от расы и цвета кожи не зависит: сверкнет синеньким, и вася-кот, как это у нас говорится.

Взял молока козьего в специальный флакончик, а сам про себя думаю: да ну ее, тайнопись эту секретную, буду, думаю, чернилом писать обычным, а если вернемся из экспедиции, совру что-нибудь, что молоко разлил, или скисло оно, или еще что.

У нас сейчас в управе старостой как раз один такой выбран, который без головы - ему что ни ври, он всё кивает да в небо смотрит, элиенс, как говорят, дожидается. Рассчитывает, видно, что от этого его власть укрепится. Но ничего! На элиенс у нас есть герои Фаддей и Степаныч, они небось оккупантам мигом найдут окорот...

4. Выступаем!

С управой у Фаддея сладилось всё прямо на удивление: нам после долгих пререканий разрешили-таки взять штрафовозку, выделили из центра снаряжение и даже дали с собой Мофу-летописца из кирасирских, дозволив нагружать его любой походной работой.

- Как же мы поедем на этой телеге? - поинтересовался я у Фаддея, когда он рассказал мне все новости. - Она ведь едва движется. А если по пути подъем, горка - руками ее, что ли, в гору толкать?

- Молчи уже, Троша... - прошипел мне в ответ мой товарищ. - Вот отъедем подальше от наших мест, и сам всё увидишь. - И он выразительно похлопал по какому-то увесистому пакету.

"Атом!" - тут же сообразил я, вспомнив старые времена, и мы, не сговариваясь, отправились прощаться с поселком к "нашему месту" - это где Фаддей с недавних пор затеял на краю поселка постройку электроветряка. "Реактор в тарелке у инопланетных тоже не вечный", - пояснял тогда мой товарищ.

***

Ручеек буквально не находила себе места в ожидании путешествия. В конце концов она набрала с собой в дорогу полную коробку каких-то своих девичьих ценностей: засушенных былинок, ягод и пчел, венков из зеленичных листиков и стеблей... истертых матовых стеклышек, собранных у реки... Я помалкивал - не всё ли равно штрафовозке, сколько у Ручейка с собой груза?

Прощаться с нами высыпала на крыльцо вся управа, от старосты до последнего клерка. Не хватало только Мофиной девчонки, которая осталась сторожить архив... как мы тогда думали.

Наконец отзвучали прощальные речи, мы все четверо уселись в машину, заурчал мотор - и экспедиция началась.

...Первые полчаса ехали молча. Маршрут Фаддей проложил по звездам и компасу, с чем я в принципе был совершенно согласен, поскольку рассчитывать на сквозные дороги в наше тревожное время - наивное легкомыслие.

Мофа сидел на широком переднем сиденье посередине, сверяясь с компасом и делая пометки в бумажках, выданных ему бывшим десантником. Ручеек сзади возилась со своими сокровищами, едва взглядывая на дорогу.

Наконец у какой-то прогалины Фаддей свернул к обочине, и мы остановились.

- Чего тебе еще? - недовольно поинтересовался я.

- Щас... - непонятно ответил Фаддей, выбрался из-за руля и, обойдя нашу повозку кругом, дернул за ручку багажника.

И тут сзади послышались странные звуки...

Когда я оказался у задранной кверху дверцы хозяйственного отсека, взору моему открылось забавное зрелище: на мешках и сумках с припасами в багажнике с большим комфортом разместились знакомые лица - китаец Ю и Мофина девочка.

- Ты же вроде уехал на родину! В тюрьме сидеть... - удивленно воскликнул Фаддей.

- Китайса подлугу послал в Поднебесную, - с довольным видом сообщил на это Мин Ю, вылезая следом за девочкой наружу. - Пускай Синь Бу в тюлме посидит. А потом китайса заметил халосую девоцьку...

Девочка осторожно улыбалась. За время, проведенное с рассвета в своем схроне, наши тайные пассажиры очевидно сдружились.

- Говори нормально! - фыркнул Фаддей.

- Короче... - тут же выключил свой нудный акцент Ю. - ...Я за штрафовозкой два дня следил, как вы в ней копаетесь. А на заре смотрю - девочка эта лезет в багажник прятаться. Ну сто делать китайсу?..

- Нормально говори, я сказал... - снова одернул Ю пчеловод.

- Я и говорю... - возразил китаец. - Берёте меня в экспедицию? Или как?

- А что? - предложил я. - Мин Ю наш боевой товарищ...

- И девочка тоже на пользу, - чуть подумав, легко согласился Фаддей. - Она архив будет вести и кашу варить из злаков, а Мофу, твоего выдвиженца, мы тогда уж загрузим по полной.

- Плавильна... - заключил Ю, опять переходя на свой суржик.

- Ладно, путешественники... - снисходительно заключил Фаддей, нырнул с головой в багажник и вскоре, немного порывшись в вещах, вылез обратно. В руках у него находился уже знакомый мне увесистый сверток.

- Щас поедем с ветерком, - с довольным видом пояснил наш подрывник, разворачивая пакет и доставая из помятой картонной коробки цилиндрик атома.

Ю довольно заулыбался.

- Польза, однако, от инопланетных... - прокомментировал он. - И от наших запасов. Сколько их там?

- Двадцать штук... - Фаддей буквально лоснился, страшно довольный собой. - Вокруг света хватит объехать три раза.

- Не надо вокруг света... - вдруг подала голос Мофина девочка.

- Тебя как зовут, егоза? - тут же нахмурился Фаддей. - Ты почему злаки не ищешь? Ищи злаки! Тебе скоро кашу варить!

Девочка потупилась.

- А ты как думала? - строго повторил Фаддей.

- Нава... - выдавила та.

- Что нава? - не понял пасечник.

- Нава Кирасирович... Имя такое.

- Аа-а... - протянул Фаддей, и мы снова полезли в машину.

- "Нянь" по-нашему - зверь, обитающий под морем, - задумчиво произнес китаец, когда мы все уселись спереди, пересадив Мофу с девочкой на заднее сиденье, к Ручейку. - А "ва", - продолжал он, - это просто японец, нехороший человек. Нянь Ва... Странное имя у девочки. Неприятное.

- А у тебя конечно приятное... - заржал в ответ Фаддей. - "Мрачный Иуда".

Ю обиделся, и мы надолго замолчали.

На атоме штрафовозка попёрла куда как веселее - колеса так и визжали, прокручиваясь, когда попадали в лужи поглубже и погрязнее.

На привал из машины Ручеек с Навой выбрались уже полными подружками. Они тут же подхватили друг друга под локоток и, не переставая шушукаться, отправились на разведку в обход поляны, у которой мы остановились.

- Ээ-э... - попытался было насадить дисциплину Фаддей, но, взглянув на меня, только махнул рукой: собирать злаки и варить из них кашу нам с нашими запасами продуктов совершенно не требовалось.

- В экспедиции должен быть порядок... - всё же буркнул герой-десантник и принялся распаковывать мешок с провизией.

Я смотрел на девчонок, и мне было как-то не по себе. Ростом обе они были почти вровень друг другу, и Наве на вид можно было дать лет тринадцать-четырнадцать, тогда как Ручейку по всем земным срокам едва только исполнилось четыре... Но что нам земные сроки, привычно утешил себя я, когда речки у нас тут дружат с куницами и друг с другом, все без конца разговаривают, а коты заняты политэкономией или же носят в жилетках взрывчатку.

"Сумасшедший дом..." - хмыкнул наконец я и направился помогать Фаддею с организацией привала.

5. В Центре

Медведиц-речек, говорят, вообще полно на свете, якобы всё это близняшки - но отчего свояк тогда говорил, что, мол, Медведица какая-то с Белой по впадинам соединилась, я даже не знаю: где Белая наша, а где те Медведицы-близнецы. Одна, я смотрю тут по карте, вообще в Дон впадает, от нас за полтыщи верст. А я вот четыре с половиной десятка лет живу на свете - и ни разу ни одной речки не видел, кроме нашей, только ручейки какие-то, ну и конечно океан, да и то, как говорится, изнутри, из подлодки то есть, когда плавал. Или "ходил", как потом приказали всем говорить.

Ближайший поселок от нашей ложбины на карте назывался Благовещенка. Название по нынешним временам подозрительное, так что на всякий случай мы объехали его стороной, разом припомнив с какой справедливой жестокостью сами обходились в свое время с беженцами из центра. Кумурлы пришлось тоже объехать подальше - мы двигались вдоль берега в поисках брода и меньше всего нуждались в новых знакомствах. Речка, как оказалось по карте, тут была всё еще наша, только впятеро шире, и брода мы через нее обыскались. Кстати, она называлась Инзер, и я долго перекатывал на языке это словечко, примеривая его так и сяк к своей бывшей зазнобе - пусть Кама и называла ее неполноводной и неперспективной.

- Ты знала про Инзер? - наконец спросил я Ручейка, обернувшись назад.

- Что знала? - тут же уточнила дочь.

- Ну... что она Инзер...

- Конечно знала... - И она снова повернулась на сиденье к Наве.

- И давно? - всё не мог успокоиться я.

- Всегда! - уже сердясь на меня, ответила Ручеек и возмущенно вскинула глаза кверху, подняв брови.

"Вот и всё теперь у нас так..." - горестно подумалось мне, и я снова углубился в карту.

Обогнув Кумурлы, мы удалились от воды в настоящую чащу, но вскоре снова уткнулись в реку. Теперь это был Сим, вдвое шире нашей родной водной артерии.

Двинулись снова берегом.

Вскоре действительно показался брод, по которому штрафовозка без приключений перебралась на другой берег.

- А вот это зря... - вдруг заметил Ю, потирая лоб.

- Что зря? - недовольно проворчал десантник.

- То и зря, - скривился китаец. - Что Центр теперь на другом берегу Белой, а ее на нашей шаланде вброд не переедешь...

- Какой Белой?! - возмутился Фаддей. - Это Сим! В карту смотри лучше.

- У китайса по геоглафии отлицьно был! - возмущенно завопил Мин Ю, и они с Фаддем принялись так пререкаться, что нам пришлось остановиться.

Выбравшись наружу, мы, призвав для важности и хрониста Мофу, долго водили пальцами по выцветшей, потертой и жирноватой на ощупь карте, которая, вероятно, пролежала в поселковой управе десятилетия, дожидаясь нашей экспедиции.

Китаец оказался прав: переправа через Сим автоматически вынуждала нас преодолевать потом и Белую... - но мы решили рискнуть и двинулись, всё еще пререкаясь, дальше.

Вскоре показалась Белая. И она была вдвое шире Сима.

Центр едва угадывался на другом берегу. На карте он назывался Старые Киешки, но это название было перечеркнуто, а поверх от руки кто-то нацарапал чернилами просто "Центр".

- Название какое-то доисторическое... - недовольно ворчал Фаддей, пока мы тащились вдоль изгибов и поворотов Белой в поисках места пошире - и, соответственно, помельче.

- Попробуем? - наконец взглянул он на меня. - Здесь должно быть ничего...

Я велел девчонкам и Мофе надеть надувные жилеты. Затем, взяв перпендикулярно к берегу, штрафовозка осторожно вползла в воды Белой.

И тут произошло чудо! Едва волна скрыла колеса, как по бокам у машины что-то зашипело и из-под воды тут же показались на глазах растущие в размере пузыри из яркого пластика.

- Амфибия!!! - возбужденно заорал Мин Ю, хлопая в ладоши.

Через пару минут машина выползла на другой берег Белой.

Поселок утопал в зелени, из которой едва виднелись немногие крыши. Весь периметр был обнесен плетнем из зеленики, разросшейся так, что плетень безусловно представлял собой серьезную преграду на пути злоумышленников.

На въезде он прерывался, а в воротах переминался с ноги на ногу странного вида страж с алюминиевым бидоном в руке.

- Кто такие? - звонко спросил он, когда Фаддей притормозил у въезда и высунулся в окошко.

- Чужестранцы, - непонятно ответил Фаддей. - С сопредельных подотчетных территорий.

- Это хорошо, что с территорий, - одобрительно согласился охранник. - Оружие есть?

- А как же! - мрачно ответил Фаддей.

- Тогда получите пламегасители... - радушно ответил страж и, достав из бидона пригоршню каких-то цилиндриков, вручил их нашему подрывнику-десантнику.

- Тебя как зовут-то? - не в тему поинтересовался Фаддей, наводя первые мосты с местным населением.

- Амид, - с готовностью к беседе ответил тот. - Из местных... Точнее, Полиамид. В честь дедушки. Это он у нас первый Амид был в семействе.

- Хорошо, что не Толуол... - проворчал потихоньку Ю.

- А вас... - радостно осклабился охранник. - ...Вас как зовут, чужестранцы?

- Гога, - не задумываясь представился подрывник Фаддей.

- Магога, - подхватил я. - В честь дедушки... - И указал кивком на Фаддея.

Мин Ю, многозначительно помолчав, протянул в окно охраннику руку со своего сиденья:

- Иуда... - четко представился он. - Иуда Мрачный.

- Красивое имя... - восторженно пролепетал страж границы. - Как... Антенна. Девушка у нас тут есть такая... - Он смущенно зарделся и, отступя в сторону вместе с бидоном, широким жестом пригласил:

- Проезжайте... Маски не забудьте надеть...

- Какие мас... - вскинулся было Мин Ю, но я тут же пихнул его в бок:

- Молчи!.. Иуда... С оружием маски не требуются.

- Еще раз назовешь Иудой, и будет тебе великая китайская месть... - без выражения предупредил Ю и подобрал локти, усаживаясь на сиденье поглубже.

Меж тем мы не торопясь катились по Центру. Изредка попадавшиеся жители и вправду все были в масках - наверно, что-то у них тут цвело и они опасались последствий вдыхания ненужной пыльцы.

- Чего мы сюда приперлись вообще? - наконец проворчал я.

- Во-первых, - тут же пояснил Фаддей, - в целях науки... Надо же наконец выяснить, кто нами правит.

- А во-вторых? - поинтересовался Мин Ю.

- Во-вторых карта у нас только до Урала, - раздраженно ответил Фаддей. - На ней не то что Енисея нету, а и Оби-то не видно.

- Печалька... - проговорил китаец на новоязе и поежился. - Как же нам без Оби-то? Не дело это...

- А ты, когда в путь с нами просился, чего насчет маршрута не поинтересовался? Молчи теперь... Всё, разбиваем понт... - Фаддей угрожающе пошевелил челюстью. - Парголовово - враг Кузьмолова. Смотрим в оба и фиксируем обстановку. Неизвестно, чем тут еще всё обернется.

Однако наш заезд в Старые Киешки обошелся без неприятностей: вскоре мы, никого не спрашивая, сами выбрались к светлому помещению из досок с побледневшей вывеской "Управа", беспрепятственно проникли внутрь, полюбовались через стекло на ученых, сидевших каждый за своим столиком над кипами бумаг и справочников, нашли старушку-уборщицу, по ее указаниям добрались до архива и вскоре уже сделались счастливыми обладателями карты Сибири, которую архивариус, тоже старичок, вырвал нам из какой-то увесистой папки.

- Вот так-то, - с довольным видом констатировал на крыльце Фаддей, всё еще сжимая под полой плаща оружие.

Мы подошли к штрафовозке. Мин Ю, пока мы ходили, оставался в машине, так что и тут всё было в полном порядке: ствол у него открыто лежал на коленях, а на конце дула красовался пламегаситель, полученный нами от стража границ.

- Кто же нами правит? - недоуменно проговорил Фаддей, забираясь в машину. - Ведь кто-то же шлет нам цидульки по почте?.. С куницами.

- Может, ученые? - неуверенно предположил я.

- Ну вот разве что... - засомневался Фаддей. - Остальные на вид такие же полудурки, как и у нас.

- Экология, приятель, - с грустью согласился я. - Тяжелое наследие межпланетной оккупации.

- Как вернемся от Енисейки - надо будет приехать сюда, захватить Центр! - мрачно проговорил Фаддей. - Нечего нам под дураками ходить. Ты помнишь, что здесь творилось после Восстания? Рэкет, афёры... Мало я их тогда тут положил... да видно помог потом кто-то. Вишь, аферистов всех перебили, одни дураки остались.

- Смешно... - бесцветным голосом констатировал я.

На машине мы скорым ходом вернулись по узеньким улочкам к разрыву в плетне. Амид буквально расцвел улыбкой, завидев недавних знакомых.

- Аа-а, - радостно прокричал он, заглушая рокот мотора. - Чужестранцы с сопредельных территорий! Гога и Магога? - Он поставил бидон на землю. - Как погуляли? Красиво у нас?

- Пламегасители сдавать? - хмуро поинтересовался десантник.

- Что вы?! - Улыбка сошла с лица Амида, уступив место испугу. - Это на память... - И он принялся рыться в карманах куртки. - А вот еще... картинка волшебная... это мы всем посетителям. Ну, кроме куниц, конечно.

Фаддей подхватил картинку из рук охранника. На прямоугольнике из странного светлого материала красовались две какие-то чешуйчатые рыбы с выпученными глазами.

- Чтоб было всё как у рыб! - радостно выкрикнул страж ворот.

- Яволь! - согласился Фаддей на непонятном языке и тут же продолжил: - А это откуда у вас такое?

- Это резиденты глубин... - с готовностью пояснил наш новый знакомый. - Обладают огромной кармической силой...

- То-то нам сомы уже в глотку не лезут... - подал голос с заднего сиденья мой выдвиженец Мофа. - Тоже резиденты глубин.

- И нам! и нам! - в один голос подхватили, хихикая, девчонки.

- Так откуда картинки такие? - не давал сбить себя с толку смотрящий за пчелами.

- Это гости оставили... - пояснил наконец Полиамид. - Пока вы их не того...

- Так ты нас знаешь, гаденыш? - угрожающе пошевелил шеей Фаддей.

- Проезжаем... Не задерживаем движение... - тут же перешел на официальный тон охранник, Фаддей пихнул рукою рычаг, и штрафовозка рванула с места как ошпаренная.