Читать онлайн
"Хроники Каранадии: На заре приключений"

Планета Земля. Год 2020, 20 июня.

На улице стояла ясная погода. Редкий солнечный день в “столице белых ночей”.

Артём не находил себе места. Сменяя компьютер на планшет, а потом вновь садился за компьютер, и так весь день по кругу - изучал различные варианты быстрого заработка в интернете. Деньги, как порой говорят “нужны были еще вчера”. После окончания срочной армейской службы, дедушка поддерживал Артёма финансово. Но начинания молодого бизнесмена не увенчались успехом, и он ушел в глубокий минус. Кредиты в банке, микро-займы в конторах сомнительного характера, приходилось даже просить денег в долг у друзей.

Артём проживал в родительской трехкомнатной квартире, которую к счастью переоформлять на сына не спешили.

Он не первый человек, который оказался в подобной ситуации. И теперь искал товарищей по несчастью в интернете и обсуждал, как они выходили из подобных ситуаций. Надежда отыскать тот самый “золотой клад”, который поможет ему разбогатеть быстро. Ситуация еще не стала полностью безвыходной. Но все стремилось именно к этому.

- Эх. Что же делать? – спросил он у своего отражения в зеркале, надеясь, что черноволосый парень напротив в миг найдет ответ и поведает ему тайны бизнеса. Но, как и прежде, никакого гениального ответа не последовало.

Раздался звонок телефона из гостевой комнаты. Артём вытер полотенцем руки и поспешил к нему. Он надеялся, что наконец-то звонит его бизнес-партнер, а по совместительству лучший друг, который порадует его новостью о первой прибыли.

Но к его разочарованию, звонившим человеком оказался родной дедушка. Пока Артём размышлял, принимать вызов или нет – дедушка сбросил.

- Ах… А вдруг он согласился наконец-то дать мне еще денег? Что же ты делаешь Артём? А ты как думаешь, Белка? – обратил взор зеленых глаз на белую кошку, мирно вылизывающуюся на подоконнике.

Кошка на него взглянула, мурлыкнула один раз, приподняв голову - кивнула, как-бы спросив: “Чего хочешь?”. И продолжила вылизывать свою шерсть дальше.

- Снова молчишь? Ну и молчи дальше, - скривил лицо Артём, пытаясь подразнить животное, которому было безразлично.

Он сел на диван и потянулся к планшету, как разнесся по квартире громкий соловьиный звон. Кто-то позвонил в двери. Артём начал переживать. Он сегодня никого не ждал в гости. Доставку еды или других вещей – не заказывал. Друзья не знают об этой квартире. Им известно об однокомнатной квартире в Пушкинском районе, но не об этой трехкомнатной на Невском проспекте.

Артём на пальчиках ног, очень тихо стал приближаться под громкое, неостанавливающиеся пение соловья, словно, человек специально вдавил кнопку звонка и не желает ее отпускать. Парень достал деревянную бейсбольную биту из-за обувной полки и крепко ухватился в нее рукой.

Он сожалел, что так и не сделал домофон на лестничной площадке и теперь не может посмотреть, кто же там. – Черт, что же делать? – подумал про себя.

Звон соловья прервался.

Белка прибежала на звуки, доносящиеся от звонка и начала громко мяукать, зазывая птицу, которой не было.

Артём себя успокаивал, - Хорошая кошка, давай, скажи им, что дома никого нет и пора уходить. – Минутную радость прервал звонок на телефон, который он поместил в карман, перед тем, как взять биту в руку. От неожиданности, он испугался, выронил биту и неуклюже достал телефон, который с трудом выключил. Он испытал все существующие ноты страха в одно мгновение. Те, кто снаружи точно могли услышать доносящийся шум из квартиры!

Он поставил телефон на режим в самолете и удалился в гостевую комнату.

- Почему мне так страшно? – сам у себя шепотом спрашивал парень. – Неужели коллекторы смогли найти эту квартиру? Черт, что же мне делать?

Кошка продолжала мяукать.

Артём только сейчас осознал, какую глупость сделал. Ему стоило оставить телефон в прихожей. Так люди, стоящие за дверью, подумали бы, что в квартире кроме кошки никого нет, а хозяин квартиры оставил телефон дома.

Он посмотрел на последний вызов – номер неизвестный. Огорчился еще сильнее, ибо понадеялся, что это был повторный звонок от дедушки. Ситуация действительно становилась все хуже и хуже.

Несколько минут ничего не происходило и кроме кошки никаких звуков не доносилось. Но вдруг раздался щелчок и звон металла. Артём не верил своим ушам. Следующий звук был резче. Кто-то смог открыть замок.

- Вот теперь дела действительно сулят стать погаными! – Артём ринулся на кухню и достал самый большой нож – тесак для рубки костей. И на всякий случай взял второй – для резки хлеба, с острыми зубьями. Вооружившись – занял боевую позицию в дверном проходе.

Дверь отворилась, и уперлась в дверную цепь. Последовал сильный удар, затем еще один, и цепь разорвалась. Дверь с размаху вписалась в шкаф для верхней одежды.

Первым вошел высокий мужчина, под два метра ростом, и килограммов сто пятьдесят массы. Одетый в черный костюм и белую рубашку.

Артём замер на месте, ожидая дальнейших действий, а кошка спряталась за его ногами, и, прижавшись к полу, высматривала незваного гостя.

Мужчина отошел в сторону, и за ним вошел седовласый мужчина, на вид лет шестидесяти. Очень ухоженный, с модельной стрижкой головы, усов и бороды. Одетый, не совсем по погоде, в строгий синий клетчатый костюм и модные очки с золотой оправой.

- Ну? – произнес старик. – Разве так встречают дедушку?

Артём выдохнул, и положил ножи на рядом стоящий комод.

- Привет, дед. Не думал, что ты собираешься ко мне в гости. Ты бы позвонил, - с дрожью в голосе разговаривал парень.

- А я тебе и звонил. Не пойму, зачем ты сбрасывал вызов. Телефон потерял? – строго, по-армейски спрашивал дедушка.

- Я-я.. – Артём пытался подобрать нужные слова, но ничего придумать не мог.

- Хватит! – скомандовал старик.

Артём по армейской привычке, сам того не осознавая, принял стойку смирно.

- Закройте двери, а то кошка сбежит, - вновь скомандовал старик, на этот раз своим охранникам. Второй находился на лестничной площадке.

- Так, ты зачем тут? – набрался смелости поинтересоваться Артём.

- Приехал помочь тебе с решением проблем.

- Правда?

- Кривда, - съязвил старик.

Артёму ответ не понравился, но противоречить дедушке он не смел.

- Так, я уже в курсе всех твоих финансовых проблем. И в курсе твоего партнера по бизнесу тоже. Он будет отрабатывать деньги на складах.

- Отрабатывать? – испуганно спросил парень.

- Именно. Ты головой хоть думал, когда инвестировал деньги? Тебя ж обманули и тупо отобрали деньги. Не знал, что у моей дочери мог родиться такой дурак! – старик злился так сильно, что очки начали сползать с его головы.

- Я-я.. Но как же так… - он не мог поверить в содеянное лучшим другом.

- Хватит оправдываться. Когда ты сам решил идти в армию, я порадовался за тебя - достойное решение. Полагал, что ты сможешь набраться ума и дисциплины. Но как вижу, с первым все пошло на спад.

Артём с трудом сдерживался, чтобы не ответить грубостью на грубость. Но понимал, что в словах дедушки – истина. Будь он умнее, не загнал бы себя в долги.

- Так, ты записывал у кого и когда деньги занимал?

- Конечно. Как ты меня и учил.

- Неси гроссбух.

Артём послушался и достал из комода темно-зеленый блокнот.

Дедушка взял его в руки и просмотрел содержимое. – Телефон тоже давай. Я надеюсь, все контакты там есть?

- Да, конечно.

- Вот и отлично, - старик положил телефон к себе в карман, а блокнот оставил в руке.

- Что ты собираешься делать? – нервничал парень, от чего по телу выступали капли пота.

Старик взглянул на него раздраженным взглядом.

- Кис-кис, - позвал дедушка кошку. Белка прибежала к нему, начав мурлыкать и тереться о ноги. – Ну вот, доверили тебе кошку. Ты ее хоть раз вычесывал? Неси переноску – Белка переезжает.

Артём пошел за дорожной сумкой для животных.

- Давай ее сюда, - старик посадил кошку в переноску.

- Что дальше? – волновался Артём.

- Ключи от машины бери. Хорошо, что на тебя оформлять не стал. А то ты продал бы уже ее давно, - мужчина встал с дивана и с кошкой направился к дверям. – Жду в своей машине. Оденься, ключи от кросовера отдашь Андрею. На сборы пять минут, не больше. Уяснил? – все также строго командовал старик.

- Да, дедушка.

- Андрей, проследи за всем.

- Конечно, Игорь Александрович, - басистым голосом ответил охранник.

Артём знал, что дедушка не шутит. И злить его – дорогого стоит. Лучше бы на пороге появились коллекторы и избили его, чем дед. Он быстро одел спортивные штаны, футболку, кроссовки и уже запирал двери. Ключи от кросовера передал охраннику, пока они спускались на лифте вниз. Артёма посадили в большой американский внедорожник, где его ожидал дедушка.

***

Три долгих часа они ехали в дом дедушки, сквозь городские пробки и запутанные развязки пригорода.

Дедушка выпустил кошку на кухне, где ей была приготовлена миска с кормом и водой. Артём следовал за ним по пятам.

- Поужинаем? – предложил старик.

- Да, - не долго раздумывая ответил парень.

Дедушка достал приготовленные заранее блюда из духовки, бутылку вина из холодильника, и флягу из внутреннего кармана пиджака.

Сначала он наполнил бокалы вином.

- За встречу, внучок? – поднял бокал, для тоста.

- За встречу, - монотонно произнес Артём и стукнул бокалом в ответ.

Затем старик достал рюмки и наполнил их странной голубоватой жидкостью из фляги.

Артём, немного опасаясь - рассматривал ее.

- Пей, не бойся. Это джин – мой любимый. Всегда его с собой вожу.

Они вновь чокнулись и отпили. Артёму явно не пришлось по вкусу голубое пойло, ему стало плохо, в животе разразился пожар.

- Заедай давай, - скомандовал дедушка, и подсунул большой окорок прямо под рот. Парень жадно поглощал мясо и запивал водой.

Когда они закончили свою трапезу, старик повел внука за собой в подвальное помещение – двухуровневое. Комната представляла собой симбиоз библиотеки и старинной лаборатории, с различными атрибутами средневековья и начала промышленной эры.

- Значит так, внучок. Так как денег я дал тебе много, а ты их профукал в пустую, да еще и долгов набрался - я выплачу их за тебя. А уже мне ты их будешь отрабатывать по-особому.

- По-особому? – насторожился парень. Жжение в животе продолжалось, и начинала болеть голова.

- Да. По-особому, раз уж из тебя бизнесмен никакой, то пора бы поработать физически. Согласен? – старик начал много улыбаться.

- Согласен. Но что ты мне предлагаешь делать?

- Станешь археологом.

- Что? В смысле, археологом? Я ведь не обучался этому делу, - Артём не понимал намерений дедушки.

- Научишься по ходу. Ты вон какой сильный! – гордо произнес дедушка.

- И чем мне предстоит заниматься? Как и родители буду кисточкой пыль сбивать с кирпичей тысячелетней давности?

- Грабить гробницы, добывать из них драгоценности, реликвии и артефакты. Вот чем, - улыбнулся дедушка и направился в шкаф, из которого достал графин с красной жидкостью.

- Ты сейчас ведь шутишь? – Артём даже и не знал, как понимать слова дедушки. Может на семьдесят третьем году жизни он тронулся головой, раз такое предлагает.

- А ты как думаешь я нажил свои богатства? – Широко улыбнулся старик и налил красное содержимое в две рюмки.

Артём в действительности ничего не знал о делах деда. Не знали и его родители. В детстве, мама Артёма с ее отцом, коим и является Игорь Александрович – часто переезжали с места на место. И успели пожить во многих странах. Он все еще удивлялся, как так получилось, что задержались они именно в России.

- Пей, - приказал старик.

- Что это? – побаивался Артём.

- Пей говорю! Не отравишься, только сильнее станешь! - дедушка насильно заставил выпить содержимое.

Артёму стало еще хуже. Его стало водить из стороны в сторону. Он с трудом держался на ногах, пока в конечном итоге не потерял сознание.

***

Артём проснулся с жуткой головной болью. Перед глазами все было мутно. Во рту пересохло, и было ощущение, что кошка нагадила ему в рот. Спина также побаливала – видимо от ушиба при падении. Он перевернулся на спину вопреки боли, и пролежал в таком состоянии минут двадцать, а может и того больше. Когда помутнение начало спадать, Артём рассмотрел помещение. Выглядело оно как старый сарай с серыми тусклыми и местами прогнившими досками. И лишь одно маленькое окошко, с плотно осевшей на нем пылью.

Артём встал с матраса, и направился к лестнице. Каждая ступень очень громко скрипела. Возникло ощущение, что вот-вот сломается, а затем и все здание разрушится вслед за ней. Но к его счастью - подобного не произошло. На первом этаже находилось одно большое и просторное помещение. Мебель повидала лучшие времена, и гнила вместе с домом. Сквозь рассохшиеся доски по дому гулял ветер, с характерным завыванием.

Парень открыл дверь и зажмурился от яркого света, наполнившего собой часть комнаты. Глаза с трудом сопротивлялись свету. Ему пришлось некоторое время постоять в дверном проходе, пока глаза адаптировались к обстановке.

Как только стало легче – вышел на улицу. Потоки ветра сильны и прохладны. Он стал спиной к солнцу и стал осматривать местность. Заброшенное сооружение расположилось на высоком зеленом холме, в окружение горного хребта с одной стороны и ещё более зеленого леса с другой. Деревья имели розовато-персиковый оттенок, что показалось ему крайне странным. На небе ни проплывало ни единого облачка, лишь неспешно кружащие косяки птиц.

Рядом с первым зданием, кое точно было сараем – стоял такой же ветхий дом, лишь более архитектурно выразительный, за счёт красивых резных элементов. Краска с него уже давно сошла, давая о себе знать лишь в стыках. Окна, заколоченные досками, и висящая на одной петле дверь. Вокруг росли несколько высоких деревьев, откидывающих свою тень на строения.

Под одним дальним деревом, метрах в ста, а может и более, находился столик –за ним сидели двое мужчин. Один из них - в длинной тканевой белой рубашке, свисающей по самую землю, а второй - в одних штанах, щеголяя оголенной спиной.

Артём не знает, как ему лучше поступить. Подойти и спросить или лучше не стоит так рисковать. Вдруг дедушка решил сделать подлость и эти двое мужчин намерены причинить ему серьезный вред. Но он не знает где он сейчас, вообще не имеет какого-либо понятия. С географией у него плохо. Да и вряд ли получится определить его местоположение без каких-либо принадлежностей. А карманы пусты – телефона и других современных гаджетов нет, даже часов нет.

- Л-ладно. Была-не-была, - Артём принял решение пойти к незнакомцам. Раз уж дед отправил его сюда, значит на что-то рассчитывал. Не в одной же футболке и штанах заниматься раскопками и добывать сокровища.

- Помогите, - хватило сил у него громко произнести. Но мужчины словно его не замечали.

Артём прошел половину пути к столику и крикнул вновь: - помогите!

В этот раз мужчина с оголенным торсом махнул рукой в ответ. Жест – подходи сюда. Артём ускорил шаг.

Метрах в десяти от стола, мужчина в длинной рубашке обернулся, внимательно осмотрел парня, а затем вновь повернулся спиной к Артёму.

- А ты быстро, - прозвучал довольно знакомый голос.

Артём замер на месте, буквально в трех метрах от таинственных людей. Он боялся сделать шаг вперед.

- Ну и? – мужчина обернулся.

Перед Артёмом находился его дедушка. Старик красовался голым торсом во всей красе. Как для человека в почётном возрасте, его тело выглядело лет на сорок, не больше. Подтянутый живот, хорошо просматриваемый рельеф мышц.

- Ты так и будешь молчать? А, внучок?

- Ну… привет, - Не зная, что сказать еще, произнес парень.

- Он поздоровался! Игорь, а я уж было подумал, что твой внук немой, - заговорил второй.

- Он с бодуна! Ахахаха, - рассмеялся дедушка Артёма.

- И, что я тут делаю? – поинтересовался парень.

- На твоем месте, я бы поинтересовался не что, а где. Это логичнее.

Артём смотрел в блестящие серые глаза своего деда. Такие сложно спутать с другими, он отлично помнит их с детства.

- И где значит мы? – решил спросить парень.

- Ну скажем так… - дедушка Артёма явно пытался придумать как смягчить правду. – Ты мечтал путешествовать по миру?

- Да.

- А по космосу? Ну там на космическом корабле, или еще каким-нибудь способом.

Артём скривил лицо, и верхняя губа также криво поднялась, - Нет. Никогда об этом не думал. Ну и желания должны быть реальным.

- Да. Неловко получилось, внучок. Что же… В твоем случаи – это второй вариант.

- Что? – не понимая, что тут творится спросил Артём. Постепенно начинающий считать, что тронулся здравым рассудком.

- Что? – спросил дедушка, тихим приглушенным голосом.

- Что!? – громко спросил второй мужчина.

- Так, Артём, ну ты верь или не верь. Дело твое, поверишь то в любом случае, как осваиваться в этих землях начнешь. Я тебе тут кое-что приготовил. Припасы, деньги. Ну всякое разное, - дедушка Артёма открыл массивный ларь под собой.

- Дед, ты че? За идиота или умственно отсталого меня считаешь? Какой второй вариант? – громко начал кричать Артём.

- Эй, ну ты не кричи, - спокойным голосом произнес дедушка.

- Да иди ты знаешь куда? – все так же на повышенных тонах разговаривал с дедушкой Артём.

- Куда? – с любопытством спросил дедушка.

- В жо.., - не успел Артём закончить фразу, как очутился лопатками на земле. Так и не поняв, что случилось с ним, но теперь он испытывал жгучую боль под левым глазом.

- Ну ты чего, внучок? Нельзя же дедушку посылать в такое место. Это как минимум невежливо. Я старше тебя на… Ну ты же помнишь насколько именно, - вновь улыбнулся старик. И протянул ему свою руку. – Поднимайся.

Артём нехотя подал руку, и за один сильный рывок, вновь оказался на ногах.

- Ты садись пока, пить, наверное, хочешь? – дедушка протянул ему большую металлическую флягу, опоясанную кожаными лентами, коричневого цвета.

Парень взял флягу в руки и обнюхал, нейтральный запах – вода. И жадно отпил из неё, громко хлебая.

- Ну не спеши. Не стоит. Ай ладно, пей сколько хочешь, - махнул рукой дедушка и стал дожидаться, пока Артём закончит.

- О, а вот и мой появился на горизонте, - мужчина в длинной рубашке, рукой указал на один из домов, под которым стоял худощавый парень.

- Отлично. Как раз выдам Артёму все вещи, пока он сюда дойдет, - подметил Игорь Александрович.

- Какие вещи? – поинтересовался Артём.

- Начнем! – старик с серыми глазами начал вытаскивать вещи из сундука. – И так, вот тебе мешок с одеждой. Советую кожаный жилет одевать поверх тканевого. И вот тебе обувь, тоже кожаная.

Артём осмотрел яркие оранжевые ботинки, текстура напоминала смесь крокодиловой кожи с апельсиновой кожурой.

- Вот, что тут дальше, мешочек с золотыми монетами, - дед высыпал монеты на стол.

Артём сразу взял одну, и стал пристально осматривать. На одной стороне был изображен волк, а на другой – в профиль женщина в шапочке.

- Внук Сергея Альбертовича расскажет о денежной системе этих краев, - подметил дедушка Артёма, указывая на молодого худощавого парнишку, который начал делать первые неспешные шаги.

- Хмм, - выдавил Артём. – Ты мне даешь золото и отправляешь на поиски золота? Ты странный, старик.

- Ну-ну. Так нужно, ты вернешь мне больше. Ты и взял у меня куда больше. Так, давай смотреть дальше. Вот тебе булава, кинжал.

Артём с трудом удержал в руках булаву. А кинжал не стал доставать из кожаного чехла. Он начинал принимать страшную правду, которую говорит его дедушка.

- Так, теперь об очень важных вещах, - дедушка протянул ему кожаный прямоугольный поясной футляр. – Тут хитрый механизм замка. И пояс не самый простой - помогает скрывать.

Артём осмотрел его и положил рядом с остальными вещами.

- Ну и последние вещи. Держи, это два рекомендательных письма. Поэтому, - он указал на конверт желтого цвета, с красной печатью. – Тебе изготовят меч и проведут краткий курс обучению фехтования. Хотя ты и так умеешь. Помнишь ведь, как мы с тобой сражались деревянными макетами, когда ты был младше?

Артём прекрасно помнил те моменты, когда он походил на грушу для битья.

- Черное письмо с серебряной печатью. Доберешься до города Кавермин и в гильдию авантюристов отдашь.

- В гильдию кого? – Артём подумывал о том, что может он оказался в кошмарном сне. Дед ведь напоил его всякой дрянью.

- Искателей приключений, - улыбнулся старик.

- Круто, че… - парень оперся локтями на стол и положил голову в ладони.

- Да Игорь, что-то твой внук не слишком рад. Вот мой третий внук столько книг на Земле перечитал, а теперь только и мечтает оказаться в подобном месте. А твой вот… - подключился к разговору второй старик.

- А вот и твой внук пришел. Ну что, как спалось Егор? – первым с ним заговорил Игорь Александрович.

- Вы друг моего дедушки? – спросил худощавый, щуплый парень в очках, но отнюдь не лишенный мышечного корсета.

- О, ты наслышан про меня. Я польщен, - высказался Игорь Александрович, отшучиваясь.

- Ага, знаю. И так, я так понимаю это мой напарник, - взгляд Егора был устремлен на склонившего голову Артёма.

- Да, он. – произнес Сергей Альбертович. Ты его береги, он не в курсе об этом мире.

- Здорово… - Егор присоединился к Артёму за столом.

- Так Егор, мы слишком долго ждали, пока вы проснетесь. В сундуке находится комплект одежды для тебя. Лук и стрелы, - мужчина указал на второй ларь, стоящий рядом с ним. – Держи рекомендательные письма. Черное с серебряной печатью – в гильдию искателей приключений. Зеленое с серебряной печатью – найдешь в городе таверну госпожи Миры. Синее с серебряной печатью – для гильдии археологов. Все запомнил?

- Еще в прошлый раз все понял, - сделал кривую гримасу на лице Егор.

- Артём, - обратился к нему его дедушка. – Теперь вы с Егором сами по себе.

- Что? – оживился парень.

- Как всегда, все мимо ушей пропускаешь. Запомни, Артём. Ты сможешь вернуться на Землю, только если сможешь добыть достаточное количество золота. Ну или быть может отыскать артефакт. Значимый и дорогостоящий, который прославит тебя. Но не зацикливайся на этом – я жду золото с другими драгоценностями. Помни об этом, - дедушка протянул руку внуку для рукопожатия.

- Хорошо, - потерявший всякую надежду ответил парень.

- Артём, смотри как умею, - произнес дедушка.

Парень невольно поднял голову, к нему присоединился и Егор.

Игорь Александрович в руке создал огненный шар, а затем выпустил его в воздух, где он взорвался как маленькая бомба.

Молодые парни были ошарашены увиденным. Удивление в их глазах заиграло всеми красками радуги.

- И последнее представление, - произнес Сергей Альбертович.

Он вышел из-за стола и начал очень быстро и неразборчиво тараторить. Перед ним загорелся круг багровым цветом, а затем превратился в портал.

- Егор, не забудь придумать новые имена, в белом конверте есть краткий список, - произнес напоследок старик в длинной рубашке.

Сергей и Игорь вошли в портал, и растворились в сгустках энергии. После чего портал простоял минуту и исчез.

- Я думал, ты за ними побежишь, - обратился Егор к Артёму.

- Уж лучше тут, чем там с дедом, - ответил Артём.

- Будем знакомы, Егор.

- Взаимно, Артём.

Парни обменялись рукопожатиями.

- И где мы с тобой? Ты похоже знаешь больше меня, - заговорил Артём.

- Имя этой планеты – Каранадия.

- Прикольно… Ну что же, пойдем искать золото, Егор?.. Хотя сперва я не отказался бы напиться.