Читать онлайн
"Боевые муравьи"
Офис парфюмерной компании Colcle сверкал зеркальными стёклами, хорошо скрывающими всё, что происходило за ними. Сотрудники пробегали мимо скучающего охранника и исчезали в лифте, который никогда не останавливался на втором этаже. Туда поднимались пешком, а в холл можно было попасть только через дверь, открывающуюся магнитным пропуском. Входящих встречал колючий взгляд полицейского и стойка ресепшен.
Высокий, начинающий седеть, статный мужчина в дорогом костюме поднялся по лестнице, вошёл в вестибюль и уверенно, небрежно кивнув охраннику, приблизился к столу регистрации.
― Здравствуйте, мистер Дэвис — миловидная девушка в форме секьюрити протянула вошедшему ключ от его кабинета и журнал учёта сотрудников ― у вас хороший парфюм, очень эффектный.
― Здравствуй, Эмми. Спасибо. Жена привезла вчера из Италии. Это Trackardi, новая линия.
Мистер Дэвис расписался в журнале, ещё раз улыбнулся девушке и пошёл к себе.
Собственно говоря, ключ ему был не нужен, дверь открывалась автоматически после сканирования сетчатки глаза. Но об этом знали только сотрудники отдела перспективных разработок, в котором числился мистер Дэвис. Деятельность подразделения держалась в строгой тайне, но никто, даже хозяин компании не знал, чем занимаются десяток человек в нескольких кабинетах этого отдела.
Для всех это была работа на стратегическое направление развития компании, и отсутствие результатов суперсекретного отдела никого не смущало. Очевидно, считали все, итоги докладываются напрямую высшему руководству компании. А это самое руководство получало некую сумму от фирмы, тесно связанной с Пентагоном, на хозяйственную деятельность подразделения и небольшой бонус «за беспокойство». Этого было достаточно, чтобы не задавать лишних вопросов.
А задать их стоило. Работа подразделения нарушала все возможные международные конвенции, и само оно было составной частью огромной лаборатории по разработке бактериологического оружия. Объём рассекреченных и закрытых филиалов в Восточной Европе требовалось восполнять. Основная лаборатория находилась на одной из южных баз стратегических ядерных ракет. Там очень удобно прятать от посторонних глаз то, что для них не предназначено. Но последнее время у мистера Дэвиса, ведущего специалиста по запахам, появились проблемы со здоровьем и жаркий климат был ему противопоказан.
Второй, даже более важной, причиной выбора расположения отдела было то, что текущая работа его руководителя была тесно связана с парфюмерией, и методологические советы, которые он получал в неформальном общении с сотрудниками компании, были бесценны. Иногда он даже давал небольшие поручения своим якобы коллегам из других отделов. Отказать этому солидному, властному мужчине никто не пытался.
Поменяв стильный пиджак на рабочий халат, мистер Дэвис приступил к ежедневному обходу владений. Все сотрудники уже заняли свои места, работа началась в обычном режиме. Решив несколько текущих вопросов, он заперся у себя в кабинете и включил надпись «не входить». Остальные проблемы ему предстояло решать по телефону, характер сегодняшних занятий не предполагал посещения его кабинета кем бы то ни было.
Суть работы заключалась в необычных муравьях, найденных недавно в дебрях Амазонки. Эти крошечные насекомые вырабатывали токсин, который быстро распадался в организме жертвы, но успевал нанести удар по самым слабым её органам. То есть животное, которое не понравилось маленьким убийцам, умирало естественной смертью от застаревшей болезни. Главной особенностью муравьёв было то, что они различали врагов по запаху. Значит, если найти запах, который характерен только противнику, «настроить» насекомых на него, то они сделают всю чёрную работу, и, главное, никто об этом не узнает. Вот этой проблемой и занимался мистер Дэвис.
Особенно он гордился тем, что идея проекта принадлежала ему, и в исследованиях он участвовал с самого начала. Технологию обучения муравьёв разработали без затруднений. Гораздо сложнее оказалось создать метод подбора запаха. Действительно, как найти, чем пахнут только твои противники, и никто из союзников. Но и эту проблему удалось решить, осталось лишь сделать масштабную проверку.
Объектом для испытания были выбраны вышедшие из-под контроля сирийские террористы. Разведка провела ряд успешных операций, и её аналитический отдел потрудился на славу. Его коллеги по лаборатории изучили десятки тысяч проб. В результате запах нашли. Это было мыло, которое поставлялось ливанской фирмой Cerkazi. Сама фирма имела другой профиль, и снабжение сирийской оппозиции не входило в круг её основных задач. Никому, кроме своего единственного потребителя, она эту продукцию не поставляла. Конечно, был шанс, что мылом военных воспользуется кто-то из гражданских, но… связь с террористами тоже наказуема.
По крайней мере, мистер Дэвис считал себя добропорядочным семьянином и католиком. Он, как страстный приверженец демократических ценностей, старался по возможности максимально учесть моральные аспекты своей деятельности и, уверенный в правоте собственного мировоззрения, угрызений совести не испытывал. Впрочем, кругленькая сумма, еженедельно поступающая на его счёт, убеждала гораздо сильнее, чем любые душеспасительные беседы.
Вот и сегодня ― закончив работу, он с удовлетворением потянулся и начал собираться домой. День прошёл весьма плодотворно, подопечные хорошо реагировали на запах мыла, работа близилась к концу. Кто знал, что стандартная процедура ― пересчёт муравьёв, доставленных для экспериментов, обернётся недоразумением. Содержались они в прозрачных коробочках по пять штук в каждой. Сейчас мистер Дэвис держал одну из таких коробочек и не верил глазам, насекомых было только четыре.
Это было не просто плохо, а ужасно. Удалённость от начальства и бесконтрольность сыграли с опытным сотрудником злую шутку. Работать с насекомыми положено, помещая их в специальные прозрачные ящики, и только в полностью герметичных комбинезонах, похожих скорее на скафандры. Делать это очень неудобно, и мистер Дэвис просто огораживал рабочее место плексигласовыми перегородками и надевал белый халат, такой же, как у всех сотрудников.
Решение требовалось принять срочно. Воспользовавшись тем, что в кабинет никто не мог зайти, мистер Дэвис быстро разделся догола и прошёлся по всей одежде, специально предназначенным для таких случаев пылесосом, особенно тщательно обработав карманы и швы. Затем он пробежался по мебели, которая, учитывая специфику лаборатории, делалась цельнолитой.
Множество мелких предметов проблемы не создало. Все они хранились в предназначенных именно для такой операции коробках с небольшими отверстиями внизу и мелкой сеткой сверху. Выручили остатки дисциплины — все материалы и химикаты убирались, как и положено, в герметичные боксы. Попасть туда беглец не мог. Повозиться пришлось только с многочисленными папками документов, но и это затруднение удалось преодолеть.
Закончив свои экстренные действия, он, даже не одевшись, бросился к фильтру пылесоса. Грязи и мусора из регулярно обеспыливаемого помещения было собрано немного. Мистер Дэвис осмотрел каждую соринку — муравья не было. Обстановка накалялась. Дело в том, что однажды он уже попадал в такую ситуацию, повторное нарушение правил наверняка лишит его привилегированного положения. В карьере отчётливо стала вырисовываться южная база.
Не придумав ничего оригинального, провинившийся приступил к обработке кабинета и одежды повторно. На этот раз он делал всё не торопясь, и гораздо тщательнее. Времени это заняло намного больше, но по сравнению с важностью задачи такая мелочь не имела никакого значения. Трясущимися от волнения руками пылесос был разобран повторно. В центре фильтра красовался слегка помятый беглец. Наконец можно было облегчённо вздохнуть.
Одевшись, мистер Дэвис, не спеша, оформил гибель подопытного, поместил его в специальный контейнер и, успокоившись, пошёл домой. Лёгкий зуд в локте он списал на то, что ударился этим местом, когда бегал по кабинету со шлангом пылесоса, а маленькое красное пятнышко, как от укуса насекомого, через полчаса рассосалось и осталось незамеченным.
Утром Эмми была удивлена, что всегда пунктуальный мистер Дэвис не пришёл вовремя. К обеду всем сообщили, что он уволился. Его место занял сотрудник филиала фирмы из другого города с характерным южным загаром и строгой, как у военного, выправкой.
А на следующий день миссис Дэвис участвовала в церемонии прощания с человеком, скончавшимся от сердечного приступа. Кроме неё в зале никого не было. Человек этот носил совершенно другую фамилию, а то, что он был похож на её мужа… мало ли на свете похожих людей.
***
За месяц до этого в кабинете главы фирмы Trackardi состоялся обычный, ничем не примечательный разговор.
― Синьор директор, наша служба безопасности рекомендует отказаться от сотрудничества с фирмой Cerkazi из Ливана. Говорят, что они замечены в поставках террористам.
― Этого ещё не хватало. Что мы у них покупаем?
― Это была пробная партия. Всего один из ингредиентов для нашей новой линии. Его легко заменить, просто у них очень привлекательная цена.
― Откажитесь от контракта.
― А что делать с опытной партией продукции, в которой он использован?
― Пустите в продажу. Я думаю, что от этого никому хуже не будет.
.
ЛитСовет
Только что
