Читать онлайн "Третий сын: Ну здравствуй... Папа"

Моё утро началось, в принципе, довольно привычно, без каких-либо видимых предвестников грядущих неприятностей. Что, в принципе, тоже было обычным состоянием. Сейчас вышел вовсе не из своего дома – относительно небольшого, но уютного жилища, расположенного в пригороде Токио, если можно так выразиться, а из телепорта в его дворе, вдохнул свежий утренний воздух, пропитанный запахом росы и цветущих деревьев. В доме жили мои "гостьи", а если быть точным, навязанные мне подопечные, так сказать, а сам жил, пользуясь мгновенной транспортной системой, очень редкой дял этого мира, чтобы каждый раз перемещаться в свой дворец на Южном Урале. Увы, мне нужно было постоянно тренироваться и развивать свою силу. А здесь для этого условия хоть и были, но не такие удобные. Да и посмотреть на свою любовь здесь было нельзя.

Первым делом, по старой, укоренившейся привычке, достав из пространственного кармана, так называемого лепестка, самоцветы и занялся их перебиранием. Стоили они просто баснословных денег, настолько что вряд ли кто решился бы за них предложить деньги, так что их просто дарю тем, кто мне приглянулся. Ведь эти уникальные искусственные алмазы были созданы мной и усиливали различные способности и если решусь на подарок, то доработаю их индивидуально под будущего владельца, как случилось и с "Ханойской розой".

Ветер – одна из моих шести способностей вела себя пока спокойно, что как раз нехарактерно для них всех, что настораживало. Сегодня его было чуть больше обычного, чувствовалось лёгкое покалывание на коже и едва заметное ощущение вибрации в воздухе, но на моё самочувствие это пока никак не влияло. За долгие годы, прошедшие с момента создания моего первого однолепесткового кармана – тогда это было настоящее достижение, – научился ценить даже такие, казалось бы, незначительные мелочи. Однако, несмотря на вполне обычное начало дня и отсутствие явных причин для беспокойства, моё настроение начало неуклонно портиться с каждой проходящей минутой. Какое-то смутное, гнетущее предчувствие, словно тень, нависло надо мной, отравляя своим присутствием каждое мгновение. Чувствовал себя так, будто вот-вот должно случиться что-то нехорошее. А вроде же никто с поцелуями напасть не грозился.

Диспозиция была стандартная. В том смысле, что прямо с утра встряли как обычно: естественно, уже стоял у калитки, готовый выйти, сверяясь с внутренними часами. Утреннее солнце уже вовсю заливало двор, отбрасывая длинные тени от яблонь и крыльца. Пыль висела в воздухе, подсвеченная косыми лучами. А мои спутницы – эти прекрасные, но, увы, неповоротливые создания – снова задерживались, словно соревнуясь, кто дольше продержит меня в томительном ожидании.

Светлана, стоявшая на верхней ступеньке крыльца, ещё поправляла свои новые сандалии, с тонкими ремешками и изящной пряжкой. Кажется, она уже в третий раз за утро проверяла, не развязались ли они. Её фиалковые глаза, обычно полные нежности, время от времени бросали на меня быстрые, чуть виноватые взгляды. Впрочем, вины в них было не больше, чем у котенка, опрокинувшего миску с молоком. Такое чувство, что сегодня она прямо намеренно тянула время, словно наслаждаясь всеобщим раздражением, которое, впрочем, пока выражалось лишь во вздохах и негромком ворчании. Ведь сегодня девятое мая, а в этот день, как назло, у неё ещё и день рождения. Наверняка ждет каких-то особенных поздравлений, или, может, подарка, который, по её мнению, должен был ей вручить прямо сейчас, у калитки.

Елена, присев на край скамейки возле дома, возилась со своим огромным, набитым под завязку рюкзаком, явно не рассчитав объём вещей. Из расстегнутой молнии то и дело пытались вырваться краешки чего-то непонятно. Она с натугой пыталась закрыть молнию, дергая её то в одну, то в другую сторону, и тихонько ругаясь себе под нос. На её щеках уже проступил легкий румянец от напряжения.

Нилам, самая низшая по статусу в нашей своеобразной компании, стояла чуть в стороне и, как обычно, обсуждала что-то с Ладой. Лада принадлежала мне лично, поскольку она была химерой – существом, созданным искусственно, и не имела обычных человеческих прав. Все старались делать вид, что просто её не замечат, ведь она была главным их тираном и проводницей моей воли, о которой порой даже не догадывался. Но вот Нилам не повезло, так сказать. Но что поделать, так её статус.

А Май, моя официальная невеста, просто стояла неподалёку, облокотившись спиной на покосившийся ворот калитки, и обдавая меня своими снисходительными, чуть скучающими взглядами. В её глазах читалось легкое презрение ко всей этой утренней суете. Она казалась абсолютно спокойной и невозмутимой, словно все происходящее её совершенно не касалось. И как всегда, держалась с достоинством, словно королева, наблюдающая за своими подданными. Легкий ветерок играл её темными волосами, а на губах играла едва заметная улыбка. Но всё это последствия того, что жила она со мной на Южном Урале из-за своего статуса, потому была обречена делать всё вовремя, поскольку телепорт работал только от моей активации и она была своеобразной батарейкой при этом. И если она попутается уклониться от своей обязанности моей официальной невесты, то будет ей встреча с Ладой….

- Вы все понимаете, что мы опаздываем? – процедил сквозь зубы, едва сдерживая раздражение, глядя на эту неторопливую процессию.

- Мы же второй год уже учимся, а вы по-прежнему, как сонные мухи! – бросил опозданкам, стараясь говорить достаточно громко, чтобы до всех дошло, но при этом не переходить на крик.

В горле уже першило от этой утренней нервотрепки. Я нервно теребил ремешок сумки, переминаясь с ноги на ногу.

- Ито с Юмико уже наверняка нас ждут у главных ворот, давайте шевелитесь! Там, небось, уже целая толпа собралась, а мы тут, как черепахи, ползем! – немного сгустил краски прекрасно видя, что упомянутые особы ждут нас чуть дальше по дороге возле своего соседнего с нашим домом.

Май, стоявшая чуть поодаль, наблюдая за всей этой сценой с легкой снисходительной улыбкой, вдруг улыбнулась. Её алые, идеально накрашенные губы на мгновение подсветила отражённая утренним солнцем улыбка, словно вспышка, и тут же исчезла. В её глазах мелькнул озорной огонек.

- Вань, терпение – добродетель, помнишь? – с легким укором произнесла она, её голос звучал мягко и спокойно, как будто она пыталась успокоить расшалившегося ребенка.

Она прошла мимо меня, слегка толкнув плечом, как бы невзначай, но в этом жесте чувствовалась какая-то игривость. От нее повеяло легким ароматом жасмина, который она всегда использовала.

- Подумаешь, минут пять… – добавила она, пожав плечами с деланным безразличием.

На ее запястье блеснули тонкие серебряные браслеты.

- Ещё скажи, что ты своим противникам это говоришь, дожидаясь, когда они нанесут первый удар, прежде чем их всех на ноль помножить, – раздражённо бросил ей вслед, не в силах сдержать сарказм.

Ведь прекрасно знал её методы, и эта показная невозмутимость меня только раздражала. А в этот миг представил себе, как она, с той же самой спокойной улыбкой на лице, методично расправляется с врагами, не давая им ни единого шанса. Эта мысль меня почему-то не успокоила, а наоборот, еще больше взбесила. Потому тяжело вздохнул, понимая, что спор затягивается, а время неумолимо бежит.

Пять минут?! В их понимании это полчаса. Минимум!!! Скорее, даже все сорок пять, если судить по их обычному темпу сборов. Внутренне застонал, представляя, как Ито и Юмико, наверняка уже изнывающие от ожидания. Хотя куда они денутся, судя по поведению тоже метят мне в невесты. А мест там не бесконечно, только семь! Да и видят они меня хорошо, что совершенно не мешало нервничать и искать поводы попинать этих неспешиток.

Нам, купцам, как любил говаривать мой отец, не пристало кричать на своих спутников, особенно на женщин. И в этом был с ним согласен, особенно учитывая ту поражающую силу что они имели на меня. Это считалось дурным тоном и могло повредить репутации и в моём случае ещё и здоровью, и образованию всяких конфузов. Тем более, когда среди них как минимум две персоны – Светлана и Май – обладали поистине взрывным темпераментом и были способны наделать проблем даже в самом спокойном и благопристойном месте. Уж про поле боя лучше и не упоминать…. А мне ими рулить постоянно приходится, рассчитывая только на их привязанность ко мне любимому.

Взять хотя бы тот случай на весеннем фестивале, когда Светлана умудрилась спровоцировать драку из-за последнего куска пирога с ревенем… до сих пор вспоминаю с содроганием. Или недавний инцидент в чайной лавке, когда Май едва не устроила скандал из-за неправильно заваренного чая… Бррр. Ну не так это делают в Дайвьет, в отличии от Японии, а эти страны к тому же геополитические соперники, а тут ещё эта представительница правящей династии из враждебной страны в самом сердце Станы Восходящего Солнца. И только моя скромная персона не даёт вспыхнуть новой войне и кровавым разборкам прямо здесь, на месте.

Правда, если что, у меня есть козырь в рукаве – Женька. Эта мысль немного меня успокоила. Если ситуация выйдет из-под контроля и мои спутницы перейдут все границы, я пущу в ход свой меч, именное живое оружие, и тогда они у меня узнают, кто в доме хозяин… Для успокоения представил себе, как Евгения, с ее неизменным спокойствием и ледяным взглядом, одним своим присутствием осадит разбушевавшихся дам. В автономном режиме и человеческом облике она даже ещё опаснее, поскольку божественный вздох это вам не фунт изюма. У нее это всегда получалось на удивление эффективно. Да, Женька – это моя палочка-выручалочка в подобных ситуациях. Эта мысль придала мне немного уверенности. Потом вздохнул и посмотрел на часы. Время продолжало неумолимо бежать.

Наконец, когда мы все же выбрались на улицу, залитую ярким утренним солнцем, Джина и Юмико естественно уже давно нас ждали возле своей калитки. Весенний ветерок шелестел листвой деревьев. Обе, как всегда, выглядели ярко и контрастно. Джина, как истинный оммёдзи, была одета в свой строгий, но безупречно сидящий темно-синий костюм, с вышитым на спине фамильным гербом. Каждая складка на ее одежде была идеально выглажена, а волосы аккуратно собраны в высокий пучок. Даже в такой неформальной обстановке она излучала ауру собранности и профессионализма.

Юмико же, напротив, выделялась своим слегка вызывающим, но, безусловно, стильным нарядом в стиле айдола. На ней было короткое плиссированное платьице нежно-розового цвета с кружевной отделкой и высокие белые ботинки на платформе. В волосах, распущенных по плечам, красовались несколько ярких заколок в форме звездочек. С мой точки зрения стрём полный, но ничему жизнь её не учит и тем боле, то как выглядят мои девушки. А зря. Если бы её нормально приодеть… эх красотка бы вышла, но не судьба.

Они переглянулись, едва мы приблизились, обменявшись короткими, едва заметными взглядами, в которых, тем не менее, читалось легкое недоумение и, возможно, даже доля осуждения. Однако комментировать наше опоздание вслух они не стали, соблюдая правила приличия. Всё-таки Джина была тоже няшкой. Эх, ей бы не эти одежды, а юбочку покороче, да глянцевые чурки на ножки с кружевной резинкой... ммм.

Лишь Юмико, с легкой ироничной улыбкой на губах, обронила, слегка склонив голову в знак приветствия:

- Здравствуй, Иван. Твои девочки сегодня опять соревновались, кто дольше будет собираться? – ее голос звучал мягко, но в нем отчетливо слышалась тонкая насмешка.

Она окинула взглядом моих спутниц, задержавшись на мгновение на Светлане, которая все еще поправляла ремешок своей сумочки, и на Елене, которая пыталась застегнуть молнию на своем непомерно раздутом рюкзаке. А могла бы и промолчать. Единственная же среди нас без дара, хоть и владеющая боевыми искусствами, но кто ими тут ещё бы не владел.

- Нет, это они называют "утренней медитацией", – хмыкнул в ответ, закатив глаза.

В моем голосе сквозила ирония. Ведь прекрасно знал, что под этим эвфемизмом скрывается банальная нерасторопность и неумение вовремя собраться. Не будем уточнять, что ещё и то, что вовремя не убрали дом и Лада их ночью потом гоняла. Утренней медитацией они называли свои долгие сборы, сопровождающиеся бесконечными перепроверками, поправлением макияжа и выбором подходящего наряда.

- Медитацией… – Юмико вздохнула, ее плечи слегка опустились, а на лице появилось выражение легкой усталости.

Она поправила тонкий кожаный ремешок своей небольшой сумочки, украшенной изящной серебряной пряжкой. Зря она нарывается, ведь реально же припомнят всё, в конце концов.

– Быстрее пойдём, а то будем ехать стоя, – добавила она, ускоряя шаг. В ее голосе звучала легкая тревога.

Она, как и многие, не любила толкаться в переполненном вагоне метро, особенно в час пик. А мы и будем, подумал про себя. Чудо случается не так часто, особенно по утрам, когда весь Токио спешит на работу или учебу. Но каждый раз она почему-то надеется на лучшее, словно верит в волшебное стечение обстоятельств, которое позволит нам занять свободные места в вагоне. Станция метро находилась всего в нескольких минутах ходьбы от того места, где мы стояли. Дорога вела по склону вниз и сейчас идти легко, не то что после учёбы возвращаться домой.

Мы с Джиной, как самые пунктуальные, шли чуть впереди, задавая темп. Остальные, образовав оживленную и немного шумную группу, плелись за нашими спинами, то и дело переговариваясь и смеясь. Они обсуждали планы на день, предстоящие занятия и, конечно же, вечерние развлечения. Ну-ну, а потом ночную расплату перед Ладой. Академия при Токийском университете управления, известная своими строгими требованиями и интенсивной программой, требовала от студентов полной вовлечённости и постоянной работы над собой. Например, школьную форму нужно было носить даже вне учёбы, просто сегодня какой-то день послабления, вот и вижу, прости господи. А форма им всем идёт….

Учеба занимала большую часть времени, но они старались не упускать возможности отдохнуть и развлечься. На халяву, естественно, поскольку особо деньгами их не баловал, это ведь мне передали их счета в управления и без моего разрешения ни один счёт оплачен не будет. Тирания, согласен, но как этих особ ещё воспитывать. Тут главное палку не перегнуть, а то зацелуют до смерти. Если что, то вовсе не шутка.

Но сегодняшнее утро ощущалось совершенно иначе. В воздухе буквально висела какая-то необъяснимая напряжённость, словно перед грозой. Даже обычное утреннее щебетание птиц за окном казалось приглушенным и тревожным. Может, дело было в том, что артефакт "Ханойская роза", созданный лично мной с особой тщательностью и кропотливостью для постоянного подавления – скажем так, несколько избыточных – способностей Май, начал вести себя крайне странно. Этот артефакт, выполненный в виде алмазного мелкогранёного шара внутри которого была выполнена тоже алмазная роза из алмазов соответствующих цветов в природе попросту не встречающихся и закреплённая на массивную длинную серебряную цепь в виде эдакого кулона. Он покоился у нее на груди, под тонкой тканью блузки.

Слишком приметная вещица, потому и приходилось стараться его прятать под. Но сегодня… Сегодня он начал слабо, но отчетливо светиться изнутри, испуская неровные, пульсирующие лучики бледно-голубого света. Никогда прежде такого не происходило за все время его использования. Что за чертовщина, что за чудеса? Украдкой взглянул на Май, стараясь сделать это как можно незаметнее, искоса, словно случайно. Но, к моему удивлению, она выглядела совершенно спокойно, даже слегка весело, как будто ничего необычного не происходило. На ее губах играла легкая полуулыбка, а в глазах не было ни тени беспокойства. Или же…

Или же это было лишь тщательно разыгранное спокойствие, маска, скрывающая истинные чувства? Возможно, она сама чувствовала изменения в работе артефакта, но предпочитала не показывать этого? Эта мысль заставила меня нахмуриться. Неужели "Ханойская роза" выходит из-под контроля? Последствия этого могли быть, мягко говоря, непредсказуемыми. Сейчас же вспомнил долгие часы, проведенные в моей мастерской за его созданием, каждый выверенный жест, каждый всплеск соответствующей из шести сил на очередном этапе, наложенные на него. Я был уверен в своей работе… или мне только казалось?

- Иван, ты что задумался? – Май отвлекла меня от тревожных мыслей, слегка тронув за локоть.

Ее прикосновение было легким и ненавязчивым, но достаточным, чтобы вернуть меня в реальность.

- Мы уже пришли.

Действительно, вход в станцию метро оказался прямо перед нами. Его широкая арка, подсвеченная тусклыми лампами, словно зияла, приглашая внутрь. Утренний поток людей, спешащих на работу и учебу, неудержимо двигался к эскалаторам, словно мощный прилив, устремляющийся вглубь темного устья реки. Толпа, бурлящая и многоголосая, поглощала все вокруг. Погруженные в полумрак эскалаторы, медленно ползущие вниз, напоминали пасть гигантского подземного чудовища, готового проглотить всех, кто осмелится спуститься в его утробу. Воздух здесь был спертым и теплым, пахло машинным маслом и потом.

Проходя через автоматический турникет, машинально залез в свой пространственный карман "лепесток", прикрепленный над рукой. Внутри него, словно в отдельном измерении, хранились различные мелкие предметы, в данном случае произведения искусства моего ювелирного ремесла. Ощутив, как мои пальцы вновь скользят по гладкой поверхности моих самоцветов, невольно отметил эту привычку. Это было почти бессознательное действие, успокаивающее и привычное, как перебирание четок. Май, стоявшая рядом и заметившая это движение, усмехнулась краешком губ. В ее взгляде читалось легкое снисхождение и едва заметная ирония. В иные моменты прибил бы эту язву, но она слишком ценный специалист, который со временем даст мне возможность самому делать телепорты.

Вот и подумал в очередной о том, что давно пора бы уже переложить все свое добро в подобные же пространственные карманы перстня – подарка Светиного дяди, перепугавшегося от уведенных артефактов, когда они по недомыслии одной из тогда ещё вовсе не моих сестёр Дорогобудовых выпали из личного лепестка, кольца с расширенным внутренним пространством. Но они были уж больно большие, слишком вместительные. Представив себе, как буду потом шарить там вслепую, пытаясь выудить нужную вещь, невольно поежился и чуть не рассмеялся от сюрреалистичной картины. Замучаешься их там потом вылавливать, словно иголки в стоге сена. Эта мысль окончательно убедила меня отложить эту затею на потом. Слишком уж рандомный процесс.

- Ты слишком осторожен, – прозвучал рядом с моим ухом ласковый, почти шепот, принадлежащий Май.

Я почувствовал легкое дуновение ее дыхания на своей щеке.

- Если кто и осмелится забрать что-то из твоего, мне этого дебила даже жалко не будет, – добавила она с легкой усмешкой, в которой, однако, чувствовалась стальная решимость. – Аж мороз по коже пробегает, только представлю, что Лада с ним сделает, даже за одну мысль о подобном, поскольку даже осуществить что-то подобное в ее присутствии просто физически невозможно.

Она окинула взглядом мою фигуру, словно оценивая надежность моей защиты, и ее глаза на мгновение задержались на моей руке, где под маскировкой скрывался вход в "лепесток".

– Что, всё-таки мечтаешь заполучить что-нибудь из этих суперартефактов? – с легкой иронией в голосе спросил её, стараясь скрыть усталость, которая внезапно накатила на меня.

Ничего удивительно в том, что Май давно проявляет интерес к моим изобретениям. Это ведь часть договорённости с ей братом, императором Дайвьет, с учётом насколько ценная она персона, как специалист и достанется мне не только со способностями, но и чётко прописанными технологиями использования её специальности. И что что особенно к тем, что обладали особыми свойствами. Ведь она теперь моя, в прямом смысле. Её продали, и продали на особых условиях, избавляющих меня от всех её многочисленных родственников.

- Забудь, они индивидуальны, – продолжил, стараясь говорить спокойно и убедительно. – Они созданы специально для конкретного человека и не будут работать ни с кем другим. Осталось только найти этих людей. К тому же, ты уже получила "Ханойскую розу" и такие же получит страна для остальных Героев ровно столько, сколько и обговорено, – напомнил ей, слегка кивнув на ее грудь, где под одеждой скрывался кулон.

Мой голос звучал спокойно, но слишком устало, чтобы вкладывать в слова насмешку. Внутри меня нарастало беспокойство из-за странного поведения артефакта, и не хотел сейчас вступать в долгие разговоры. Слишком хорошо чувствовал, что мне нужно как можно скорее разобраться с этой проблемой. Проблемой, суть которой мне пока не было понятна.

Путь до Академии, расположенной на специально созданным для неё искусственном острове, прошёл в напряжённом молчании, лишь изредка прерываемом короткими, ничего не значащими репликами. Путь на метро и имел то преимущество, что данная ветка имела несколько станций прямо на нём, потому стоимость недвижимости в том отдалённом районе Токио и взлетела до небес с открытием там станции. Но и мело и недостатки, а именно то, что мои спутницы так и тёрлись об меня, словно нарочно пытаясь задеть грудью или попой. Наглые… Один сплошной разврат и насилие над несовершеннолетним, ведь это Светлане сегодня стукнуло только семнадцать, а мне ещё до лета ждать сего знаменательного события. И не важно, что так-то был не против всего этого, но чревато было их подобное поведением потерей мной сознание. Но это всё происки Лады. Тренировка в условиях сплошной атаки ворогов. Да какие они противники, девушки они и красивые, а я всё время на грани.

Раньше бы уже ушёл в отключку, а сейчас…. Короче, тренировки идут на пользу. К тому же чувствовал их взгляды буквально раздевающие. Специально они что ли так делают всегда? Да наверняка, науськанные Дорогобудовыми. Так-то достаточно и их присутствие рядом, чтобы крепиться и стараться не обращать на это внимания. Наконец мы вылезли из вагона и этой толкучки, где просто физически не мог избавиться от из внимания.

Май и Светлана шли впереди, оживленно обсуждая расписание занятий на сегодня, предстоящие лекции по истории искусств и семинар по управлению проектами. Елена, Лада и Нилам держались чуть позади, ближе к Юмико и Джине, тихо переговариваясь о чем-то своем, девичьем. Возможно, обсуждали последние новинки в мире моды или сплетни из жизни Академии. Я же шёл в середине этой небольшой группы, погружённый в свои мысли, словно в глубокий омут. Сегодня был вроде бы совершенно обычный учебный день, ничем не отличающийся от других. Лекции, семинары, практические занятия… рутина. Однако было одно, крайне необычное обстоятельство – странное, необъяснимое поведение артефакта "Ханойская роза" на груди Май. Это не давало мне покоя. Зелёно-красное свечение, пульсирующее под тканью ее блузки, казалось, становилось все более интенсивным.

Да, это был вопрос из вопросов, требующий немедленного решения. Но пока что, решил, сосредоточиться на текущей учебной программе и постараться не отвлекаться на посторонние мысли. Впрочем, в моём случае это означало лишь одно: не привлекать к себе лишнего внимания. Никогда не любил быть в центре событий, предпочитая оставаться в тени и наблюдать за происходящим со стороны. Однако, учитывая мой статус в Академии – как одного из самых одаренных и перспективных женихов, прости за мой французский, студентов, а также моё окружение, состоящее из ярких и неординарных личностей, – этого почти никогда не удавалось. Моя скромность, сажем так, и желание оставаться незамеченным, эх, с моей-то деловой хваткой, постоянно вступали в противоречие с реальностью, где неизменно оказывался в эпицентре внимания. Эта мысль вызвала у меня легкую досаду.