Читать онлайн
"Долгой дорогой в пропасть. Книга вторая. Фамильная драгоценность."

Глава первая

Ленинград 1979-й год

По длинному коридору шел высокий мужчина в дорогом костюме. Его туфли были начищены до блеска, рубашка и галстук были подобраны со вкусом и очень подходили к костюму. Одежда сидела на мужчине безукоризненно.

Гущин Роман Карлович, подполковник комитета государственной безопасности, был вызван в кабинет своего начальника в связи с очень важным делом. Таким специалистам не поручают пустяковых дел и подполковник понимал это, как никто другой.

Подойдя к двери в конце коридора, он поправил галстук и постучался.

- Входите, услышал он и открыв дверь, вошел в кабинет.

Бережной Максим Захарович, являлся его начальником. У каждого из них было своё твёрдое мнение друг о друге. Роман Карловичвсегдапридерживался, определённому правилу, что начальников не выбирают, а Максим Захарович ценил высокий профессионализм подчиненного.

Полковник сидел за большим столом, как и полагалось начальнику его ранга и внимательно смотрел на вошедшего.

- Вызывали, товарищ полковник? Спросил Гущин.

- Да, Роман Карлович. Вот по какому делу.

Полковник жестом руки предложил присесть и Гущин подошел к столу и отодвинув стул, присел весь во внимании.

- Несколько дней назад, при попытке пересечь нашу границу, был задержан резидент западной разведки. Из допроса нам удалось установить, что он был заброшен не один. Группа состояла из трех человек, двоих из этой группы, к сожалению, по горячим следам взять не удалось. Собаки потеряли след. Им удалось уйти.

Гущин слушал очень внимательно.

- Задержанный дал показания, из которых следует, что в их задачу входило найти некоего Седого Александра Александрович по кличке Седой. Я поднял старые дела и выяснил, что в 49-м году, вы Роман Карлович входили в группу, которая работала по нему.

- Так точно товарищ полковник, ответил Гущин. Взять его, к сожалению не удалось. Ушел за кордон. Ускользнул в последний момент.

Полковник,кивая головой и закуривая, сказал:

- Получается, никуда он не ушёл, если по его душу отправляют не одного, а целую группу. И вся эта возня, из-за архива, который находится при нём. И только Седой знает, где этот архив.

- Я помню про тот немецкий архив, товарищ полковник и ещё я помню, что помимо архива, под руководством Седого, был организован налет на автомобиль перевозивший золото. Группа диверсантов была вся ликвидирована, кроме Седого. Автомобиль мы нашли в лесу, но золота в нём не оказалось.

- Именно так, подполковник. Сказал Бережной, задумчиво стряхивая пепел. Тут дело не в золоте.Видимо кому-то очень понадобился на западе, тот самый архив, который находится у Седого, если сюда была отправлена целая группа.

- Да, сказал Гущин. Архив очень серьёзный, если к нам забрасывают не одного резидента. Столько лет с тех пор прошло. Активировались те хозяева на западе.

Полковник,в задумчивости отодвигая пепельницу произнёс:

- Не только хозяева, но и те, кто после войны ушёл к ним. Не даёт им покоя тот архив и только Седой знает, где он находится. Архив для него всё. И безопасность и свобода и благосостояние.

Гущин молчал.

Полковник, подняв брови продолжил:

- В вашу задачу на сегодняшний день, входит детальное изучение дела Седого и всё с ним связанное. Освежите память подполковник. Ваш взгляд как участника тех лет, будет очень важен нам. Тридцать лет прошло Роман Карлович.

Гущин задумчиво произнёс:

- Да, я тогда лейтенантом был зелёным. Столько лет прошло с тех пор.

Полковник улыбнулся и сказал:

- Однако, как и много лет назад, вы чётко верны своим правилам Роман Карлович, неизменно носите запонки.

Гущин наморщил лоб и тихо произнёс:

- Талисман. Подарок жены на свадьбу. Двадцать лет ношу. Память о ней.

- Я знаю, знаю, ответил с понимаем в глазах Бережной.

После недолгой паузы Гущин спросил:

- Разрешите идти товарищ полковник?

- Да, не задерживаю вас. Идите.

Гущин уже на выходе из кабинета услышал:

- Роман Карлович, времени у нас практически нет. Я жду вас завтра с чётким планом дальнейших действий.

Гущин отправился в архив, времени до завтра было в обрез.

Глава вторая

Пополнение

Проведя в архиве несколько часов Роман Карлович, изрядно подустал и решил выйти на свежий воздух, чтобы переварить изученный им материал. Нужен был, подробный анализ того, что узнал и всё что обновил в своей памяти подполковник.

- Роман Карлович, вас вызывает к себе полковник, сказал торопясь дежурный, который выскочил на улицу в поисках Гущина.

Подполковник быстрым шагом проследовал в здание и через несколько минут, он вновь стоял в кабинете своего начальника.

Кроме полковника Бережного, в кабинете находились ещё двое. Мужчина и женщина.

- Проходите и присаживайтесь товарищ Гущин, сказал полковник.

Роман Карлович присел напротив двух не знакомых ему людей.

- Знакомьтесь, наши новые сотрудники, произнес полковник:

- Капитан Жуй Ксения Степановна и лейтенант Агафонов Фёдор Савельевич.

Гущин молча ждал продолжения, так как он понимал, что его пригласили явно не для того, чтобы знакомиться.

- Роман Карлович, вам нужно создать специальную группу, которая будет заниматься делом Седого, сказал Бережной. Товарищи Жуй и Агафонов включены в эту группу.

Гущин вопросительно посмотрел на своего начальника.

- Да Роман Карлович, вы постоянно твердите о том, что не хватает людей, вот вам для усиления так сказать пополнение.

- Разрешите идти работать, товарищ полковник? Спросил Гущин.

- Идите.

Подполковник встал и быстрым шагом направился к выходу, слыша за спиной:

- И вы товарищи, приступайте к своим обязанностям. Работайте.

Войдя в рабочий кабинет,он молча сел за стол и уставившись в одну точку задумался.

- Роман Карлович, никак досталось от начальства? С улыбкой произнёс сидевший за столом соседним столом мужчина с ярко рыжим цветом волос на голове.

Гущин перевел на него свой взгляд и продолжал, молча размышлять.

Майор Жихарев Михаил Викторович, был замом подполковника Гущина, находился на хорошем счету у всех коллег, так как был прекрасным сотрудником, хорошим товарищем и очень весёлым человеком.

За ним и Романом Карловичем сидя на диване в углу кабинета и медленно протирая линзу от фотоаппарата, наблюдал Валерьянов Илья Петрович, молчун по натуре, криминалист с огромным опытом работы.

Подполковник Гущин резко вскочил со своего места и с бешеной скоростью выскочил из кабинета.

Быстрыми шагами, он пронёсся по коридору в направлении кабинета своего начальника, чуть было, не сбив с ног своих новых сотрудников, которых несколько минут назад, прикрепили в его группу.

Войдя без стука в кабинет Бережного, подполковник с дверей произнёс:

- Максим Захарович, я не пойму, у меня в группе что, детский сад и монастырь благородных девиц что ли?

- Что это за выводы такие Роман Карлович, удивлённо спросил Бережной.

- Я просил людей для оперативной работы, а вы мне дали зеленого пацана в придаче сбабой и иди,какговорится,работай!

- Ты Роман Карлович не горячись, присядь и чтобы успокоиться, водички попей, спокойно произнёс полковник. Значит так. Это не баба, а женщина, во-первых, а во вторых, где я тебе людей возьму? На счёт лейтенанта скажу так, все мы были когда-то зелёными и что теперь.

- Да зачем мне водичка, я и без водички хорошо себя чувствую, спокойно произнёс Гущин. Прикрепляют, понимаете ли, в мою группу чёрт знает что. Какой с ними результат будет?

- Зря ты так Роман Карлович, этот лейтенант Агафонов лучший из выпускников, а Жуй….

- Как?

- Её фамилия Жуй, пояснил полковник.

Гущин взялся за голову рукой, со словами:

- Жуя мне, ещё не хватало!

- Её фамилия не склоняется, продолжил Бережной. Капитан перевелась к нам из Москвы.

- Не работалось ей там? Поинтересовался Гущин. Сидела бы себе, где не будь в архиве, чай пила бы с конфетами, ну какой из неё оперативный сотрудник?

- Да, она начинала свою службу в архиве, сказал осторожно Бережной и видя как отвисает челюсть от услышанного у Гущина, сразу же добавил:

- Но позже прекрасно зарекомендовала себя как оперативный сотрудник с прекрасным послужным списком.

Гущин, качая головой, произнёс:

- Архивист и лучший из выпускников. Спасибо.

Желая быстрее закончить этот разговор, полковник произнёс:

- Роман Карлович, надо работать. Время идёт.

Выйдя в коридор Гущин понял, всю безвыходность ситуации и медленно направился по направлению к своему рабочему кабинету.

Глава третья

Чрезвычайное происшествие

Подходя к двери,где работала его группа Гущин услышал весёлый смех. Он резко открыл дверь, настала гробовая тишина. За своим столом сидел с улыбкой на лице майор Жихарев, перед ним стояла Жуй и Агафонов, в углу на диване, молча сидел криминалист Валерьянов.

Гущин молча вошёл ине входя в свой рабочий кабинет,селна край дивана и спросил:

- Уже познакомились?

- Так точно товарищ подполковник, бойко ответил лейтенант Агафонов.

- Хорошо. Тогда первое тебе поручение лейтенант. Идёшь в дежурку и соображаешь сюда два стола и два стула. Это будут ваши рабочие места, сказал Гущин и посмотрел на капитана Жуй, которая молча и внимательно слушала его.

- Позже я введу всех присутствующих в суть дела, сказал подполковник.

- Пойдём Федя, сказал, вставая майор Жихарев, я тебе покажу, что здесь и как устроено и помогу со столами и стульями.

Они вышли из кабинета.

Выждав пару минут Гущин глядя на капитана Жуй и обращаясь к криминалисту, который сидел на диване, произнёс:

- Илья Петрович, если меня будут спрашивать, я на улице и уже выходя из кабинета, добавил:

- Подышу чуток свежим воздухом.

Вернувшись через некоторое время Роман Карлович увидел, что его приказ выполнен. Новые столы расставлены и все ждали только его. Посмотрев на каждого из присутствующих, подполковник сказал:

- Итак, наша главная цель Седов Александр Александрович. Кличка Седой. На нём столько всего, что рассказ займёт несколько часов, которых у нас, так как руководство требует результатов и эти результаты должны быть исключительно положительные. Сам бандит нам нужен, поскольку постольку, главное архив немецкой агентуры, который он где-то припрятал.

- Ого! Не удержался Агафонов, ещё с тех пор….

- Да, продолжил Гущин, с тех самых пор. У каждого из вас, будет некоторое время на изучения его дела. Я много лет назад уже работал по этому Седому, но он исчез.

- А сейчас появился? Поинтересовалась капитан Жуй.

- Нет, ответил подполковник, не появился, но появились гости по его душу и кому-то он очень сильно понадобился, по этому, мы не должны допустить, чтобы архив ушёл за границу.

- Понятно, задумчиво сказал майор Жихарев и обращаясь к криминалисту, который как всегда молчал, спросил:

- Петрович, а ты что думаешь по этому, всему?

- А что тут думать, ответил Валерьянов, надо дело делать.

Гущин зашёл в свой кабинет и закрыл за собой дверь. Но пауза была не долгой, так как зазвонил внутренний телефон в кабинете подполковника.

После короткого разговора Роман Карлович положил трубку и выйдя из кабинета сказал:

- У нас двойное убийство. Там не всё так просто и видимо по этой причине Бережной вызывает всех к себе.

Уже сидя в кабинете своего начальника Гущин подумал, что сегодня какой-то очень странный день, так как он уже несколько раз был вызван к Бережному.

- Случай, из ряда вон выходящий, начал свою речь, всем собравшимся в кабинете полковник. В своей квартире был найден зверски убитым, наш коллега, полковник в отставке Коротаев. Максим Захарович, посмотрел вопросительно на Гущина и спросил:

- Роман Карлович, это же твой бывший начальник?

Гущин помолчав, ответил:

- Да.

- Так же в квартире вместе с трупом полковника, был найден труп его жены, продолжил Максим Захарович. Этот вопиющий случай, взят на контроль наверху и ударив рукой по столу, сказал:

- Ну и где это видано, чтобы убивали полковников, даже пусть и в отставке!

Все собравшиеся внимательно смотрели на своего начальника.

Тот немного успокоившись, продолжал:

- В общем, принято решение,дело поручить вам, товарищ подполковник и вашей группе.

Гущин удивлённо поднял брови и сказал:

- Максим Захарович, на мне и моей группе Седой.

- И Седов и Коротаев, слегка повысив голос, для лучшего понимания, ответил Бережной. Роман Карлович, ну пойми, такие важные дела поручать, кому попало, не будут, сам понимаешь. Команда у тебя теперь укомплектована хорошо, как говорится под самую завязку и понизив голос до шёпота добавил:

- А наверху лучше знают, кому, чего поручить.

Гущин сидел и слегка покачивал головой из стороны в сторону.

- В общем, выезжайте на адрес, я распорядился, чтобы до вашего приезда, никто, ничего не трогал. Вы там не затягивайте, а то сверху давят.

- Разрешите выполнять? Спросил подполковник.

- Выполняйте, ответил Бережной.

Все стали выходить из кабинета, последним выходил Гущин, которому полковник сказал на прощание:

- Жду вас к вечеру с докладом Роман Карлович!

Идя быстрым шагом по коридору, майор Жихаревобратился к Агафонову:

- Я же говорил тебе лейтенант, что у нас тут скучать не получится.

- Я уже понял, ответил тот.

- А вы капитан, первый раз выезжаете на убийство, спросил он Ксению Степановну.

Капитан Жуй ничего не ответила майору.

Глава четвёртая

На месте преступления

Валерьянов работал уже несколько часов, как в таких случаях говорятне покладая рук. Гущин решил в очередной раз перекурить в подъезде, чтобы не раздражать никотином Илью Петровича и не мешать ему, так как тот не любил, когда курят и стоят над душой.

- Михаил Викторович, отправьте лейтенанта по подъезду, пусть опросит соседей, может кто-то видел что-то, а может и слышал. Тихо добавляя:

- Пусть привыкает к работе. И сразу же обращаясь к капитану Жуй, сказал:

- А вы капитан, осмотритесь у дома и вокруг, может там, что-то интересное заметите.

- Есть, товарищ подполковник, ответила Жуй и направилась на выход.

Гущин смотрел ей в след.

- С глаз долой? Поинтересовался Жихарев.

Подполковник произнёс докуривая:

- Пошли работать Михаил Викторович, а то Илья Петрович, наверное, заскучал там без нас.

Войдя в зал Роман Карлович посмотрел на труп Коротаева, затем он перевел взгляд на криминалиста. Гущин ждал объяснений.

- Что я могу сказать, произнёс Валерьянов, протирая стёкла очков платком. Ничего не обычного, мною не обнаружено. Улик нет, отпечатков пальцев нет. Мужчина убит тяжёлым предметом, скорее всегоподсвечником, который найден возле жертвы на полу.

- Майор, подойдя к лежавшему трупу и показывая рукой на лежавший недалеко от Коротаева увесистый подсвечник, спросил:

- Этот?

- Уверен, более чем, что этот. На нём есть следы крови. После анализа, смогу дать точное заключение, но исходя из практики, убили именно им. Гущин присел и внимательно стал разглядывать подсвечник.

Криминалист продолжил:

- Удар был нанесен внезапно в височную область головы, неожиданно и смерть была мгновенной.

- Значит так, рассуждал Гущин. Кто-то пришёл к Коротаеву, они о чём-то беседовали у стола, затем этот кто-то схватил стоявший на столе подсвечник и нанёс им неожиданно, смертельный удар жертве по голове.

- Похоже на то, произнёс майор Жихарев.

- На ограбление это не похоже, так как вся квартира набита антиквариатом, а я более чем уверен, все драгоценности на месте, задумчиво произнёс Роман Карлович.

- Вы правы Роман Карлович, сказал Валерьянов, ценностей много и ничего не тронуто. Это не ограбление.

- Нужно пригласить родственников, обращаясь к майору, сказал подполковник. Пусть посмотрят, все ли ценности на месте.

- Понял, товарищ полковник, ответил майор.

- Что со вторым трупом? Спросил Гущин Валерьянова.

- А вот тут Роман Карлович, есть загадки, сказал криминалист. Пойдёмте на кухню.

Они проследовали на кухню, где в луже крови, в халате, лежала жена Коротаева.

- Илья Петрович, ну и какие тут загадки? Спросил криминалиста майор.

- Труп притащили, из комнаты сюда на кухню. У женщины отрезан язык и уши, а так же выколоты глаза, сказал Валерьянов.

- Ничего себе, проводя по своей голове рукой, в задумчивости произнёс Жихарев.

Гущин, поочередно переводя взгляд, на всех присутствующих и на труп спросил криминалиста:

- Илья Петрович, по памяти, у нас было что-то такое похожее?

Криминалист отрицательно покачал головой.

- Да уж, весело. Коротко сказал Гущин.

- Нож? С надеждой в глазах спросил Жихарев криминалиста.

- Весь в крови, обнаружен в раковине. Отпечатков нет. Самый что ни есть обыкновенный, кухонный.Видимо попался под руку убийце, который вошёл на кухню, после расправы с хозяином квартирыи схватив нож, зверски убил хозяйку.

- Не просто убил. Судя по состоянию на кухне, Коротаевы собирались завтракать, сказал Жихарев.

- Да уж, позавтракали, произнёс Роман Карлович.

Быстрым шагом вошёл Агафонов и сказал:

- Товарищ подполковник, я обошёл весь подъезд.Никто из соседей, ничего не слышал и не видел.

Гущин, молчаливо посмотрел на лейтенанта.

- И тут мимо, произнёс майор.

- Я в управление, на доклад кБережному. Заканчивайте тут.

Выйдя на улицу и подходя к машине Роман Карлович увидел идущую по направлению к нему, быстрым шагом капитана Жуй.

- Товарищ подполковник, я обошла вокруг дома и заглянула в соседние дворы. Ничего.

- Надо дворника опросить, сказал Гущин.

- Уже. Говорит, никого подозрительного не видел и никакого шума не слышал.

- А мамы с детьми во дворе?

- Прогуливались две женщины с детскими колясками, я опросила их, но они так же, ничего не видели и не слышали.

- Прямо невидимки какие-то, ответил Роман Карлович. Я в отдел, поедите со мной капитан.

- Слушаюсь, товарищ подполковник, сказала Жуй и открыв заднюю дверь, уселась в салон служебного автомобиля. Гущин сел рядом с водителем и подумал, что от женщины толку на месте преступления всё равно уже не будет, пусть лучше поработает, в управлении ипоправляя запонки на рукавах скомандовал водителю:

- В управление.

Подполковник всю дорогу думал о деле Седого и о убийстве Коротаевых, которые ему поручили. Он не мог спокойно сосредоточиться и собраться с мыслями, так как чувствовал на затылке, пристальный и любопытный взгляд капитана Жуй, которая с явным любопытством смотрела на него с заднего сидения автомобиля.

Странное и не понятное чувство не покидало Гущина.

Глава пятая

Посёлок Торфяновка

На веранде не большого дома, в кресле качалке сидел пожилой мужчина и просматривал газету. Погода стояла изумительная, светило солнце, щебетали птицы и иногда это прекрасное пение перебивал звук, куда-то пролетающего шмеля.

На столе стоял самовар. В красивой чашке, которая стояла на блюдце, был налит свежий ароматный чай, в небольшой вазочке лежали баранки, в сахарнице лежал твёрдый, крупный, кусковой, колотый сахар.

Мужчина отложил в сторону газету и взяв в руки чашку сделал медленный глоток чая. Только потянувшись за куском сахара, он на несколько секунд напряг слух, но сразу же, немного улыбнувшись, повернулся всем своим корпусом к калитке.

К калитке подошёл высокий молодой мужчина, средних лет и широко улыбаясь, глядя на сидящего за столом у самовара пожилого человека, широко открыл калитку.

- Здравствуй отец, сказал мужчина, направляясь к старику.

- Здравствуй сын, приподнимаясь с кресла качалки, с явной радостью на лице, ответил старик.

Они обнялись.

- Как поживаешь пап? Спросил мужчина, присаживаясь в плетёное кресло.

- Поживаю хорошо сын, воздух прекрасный, чай великолепный. Продукты есть, мухи не кусают.

Они оба рассмеялись.

- Ну а как ты там, в городе жив – здоров? Спросил старик.

- Я тоже нормально, работаю. Живу потихоньку.

- Работа это хорошо, но и отдыхать надо Миша. Никуда твоя журналистика не денется.

- Да я отец как ты, буду старым и отдохну.

Старик на несколько секунд сделал серьезное лицо и произнёс:

- Не надо как я. И вернув улыбку на лицо, спросил:

- Как там квартира? Может ремонт пора делать?

– Я же не так давно рассказывал тебе отец, что в квартире сделал ремонт и она сейчас как новая.

- Старый я стал сын, память подводит. Помню, был у нас с тобой такой разговор. Был.

И после короткой паузы сказал:

- И что прям и телевизор имеется?

Михаил рассмеялся и ответил:

- И даже цветной!

- Ишь ты, произнёс старик. Ну а холодильники, стиральная машина и этот, как его, почесав затылок, старик вскрикнул:

- Кассетный магнитофон!

- Папа, всё у меня есть. Произнёс, мужчина. Хватит уже заботиться обо мне, как о маленьком. Я же один и мне всего хватает.

- Миша, нет ничего плохого в том, что родители заботятся о своих детях. Ты у меня один и я хочу, чтобы у тебя было всё и ты жил в достатке.

- Я понимаю тебя папа. Но, уже пора мне заботиться о тебе.

- А что обо мне заботиться сынок? У меня, слава Богу, всё есть, вот ты приехал и уже забота обо мне!

- Я папа был у тебя неделю назад.

- Помню-помню. Я ещё не такой склерозный, как кажусь. Но мне хотелось бы, чтобы ты приезжал чаще.

- Я буду стараться пап. Много времени провожу в издательстве, но как только появляется окно, я приезжаю к тебе.

- Спасибо! Ты сын не сердись, но я опять хочу спросить тебя, сказал осторожно старик:

- Жениться не надумал?

- Ну, ты опять за своё отец!

- Ну, ладно-ладно, не заводись, поторопился сказать пожилой человек. Ты уже не зелёный пацан, давно пора семью завести, деток. Дети это всё сынок.

- Я знаю.

- Внуков хочу я, что тут не понятного, смеясь, произнёс старик.

- Будут тебе внуки, будут.

- Ого! Никак есть кто на примете?

- Есть.

- Ну и какая она? Из какой семьи? Годков сколько ей?

- Отец, ты засыпал прямо таки меня вопросами!

- Ну а как Миша? Я же отец твой и мне интересно.

- Всему своё время.

- Вот так всегда! Приедешь, разволнуешь старика, а я потом мучайся, голову ломай, что и как. И вообще, я тут сижу один, а ты там, хоть позвони. Я же телефон провёл не просто так.

- Так в чём проблемы отец? Давно тебе предлагал, переезжай в город, в квартиру. Она большая и места хватит, а сюда будешь летом приезжать, на отдых, как на дачу.

- Э, нет сынок! Я тишину люблю и лес, мне городская суета противопоказана.

- Ну, тогда не ворчи, смеялся Михаил. Ты лучше скажи, а чем я могу тебе помочь? Может по хозяйству надо что? В магазин сходить или воды натаскать.

- Ты Миша ещё спроси, не надо ли дров поколоть, засмеялся старик.

- А что и спрошу!

Старик с явной радостью в глазах, глядя на сына, произнёс:

- Ничего не надо, всё у меня в порядке. Спасибо за заботу сынок.

- Пап, я поднимусь в свою комнату, переоденусь и спущусь. Что у нас там на ужин?

Старик, улыбнувшись хитро, сказал:

- Пойду, мангал подготовлю.

- А что и шашлык есть?

- У меня всё есть, пробормотал старик и направился к навесу, под которым стоял большой мангал.

Михаил поднялся на верх. Через несколько минут,переодевшись, вышел на балкон из своей комнаты и начал осматривать округу. По его лицу было видно, что человек счастлив.

Пожилой мужчина, медленно разжигая огонь в мангале, смотрел на сына и вспоминал маленького семилетнего мальчика. Сколько воды утекло с тех пор, подумал он и переводя взгляд на разгорающийся огонь,качнул седой головой. Асколько дров сожжено. Стариктихопроизнёс:

- И не сосчитать.

Седов Александр Александрович, всё так же, очень сильно любил своего сына. Единственного близкого и родного ему человека.

Глава шестая

В управлении

Вся группа была в полном сборе. В кабинете шло совещание.

- Ну что товарищи офицеры, произнёс подполковник Гущин. Какие будут соображения? И оглядев всех присутствующих, добавил, обращаясь к майору Жихареву:

- Давай Михаил Викторович, с тебя начнём, как говорится по старшинству.

- Мы выяснили, что у Коротаевых, родственников нет, но у них есть домработница, она сейчас в отпуске, сказал майор. Сегодня она возвращается с курорта.

- Уж кто- кто, а домработница, точно заметит, что пропало из квартиры, сказал лейтенант Агафонов.

Гущин посмотрел на лейтенанта и обращаясь к майору произнёс:

- Нужно установить, была ли домработница действительно на курорте, на каком курорте и главноескакого числа. Так же проверяем всех её родственников, знакомых, детей, мужчин. В общем, всё и всех.

Переводя взгляд на криминалиста, подполковник спросил:

- Илья Петрович, что с орудиями убийства?

- Как я и предполагал, ответил криминалист, мужчину убили ударом по голове подсвечником, а женщину кухонным ножом. Им же отрезали уши и язык и выкололи глаза.

Сказав это, Валерьянов явно хотел ещё что-то добавить.

Опытный глаз подполковника Гущина, уловил это и он тут же сказал:

- Петрович, не томи….

Валерьянов живо начал говорить.

- Я вот не пойму Роман Карлович, убийца явно был один. Скорее всего, убив хозяина квартиры, он принялся расправляться с его женой. Если убийца хотел что-то узнать у жены, то сначала пытают, а потом убивают. Разве не так?

- То есть, ответил майор Жихарев, ты хочешь сказать, что уши и язык, отрезали женщине, уже после смерти?

- И глаза ещё выкололи, морщась, пробормотал лейтенант.

- Судя по медицинскому заключению это именно так, продолжил эксперт.

- Значит, задумчиво произнёс подполковник Гущин, все эти издевательства над жертвой не связаны с тем, что в квартире хотели что-то украсть?

- Следов ограбления в квартире нет, подтвердил Жихарев.

- А взять там было что, вставил лейтенант Агафонов.

- Да, однозначно, ценностей там много, подтвердил криминалист.

- Интересно, сказал Гущин. Очень интересно.

- Роман Карлович, тогда получается, версия с ограблением отпадает, сказал майор.

- Соглашусь, но только после того, как вы побеседуете с домработницей.

- Вас понял.

- А вот версия выяснения отношений или сведение счётов, подходит, произнёс бойко лейтенант Агафонов.

- Да, ответил подполковник. Вполне рабочая версия. Берём её за главную версию убийства.

- А может у женщины хотели что-то выведать? Спросил Агафонов.

- Как вариант, подтвердил Жихарев.

- Исключать такую версию нельзя, согласился подполковник.

- А она не сказала.И её убили, произнес лейтенант.

Все посмотрели на него.

- Или сказала, добавил он.

- Эти версии отбрасывать тоже нельзя, произнёс Роман Карлович.

Все оживлённо согласились с Гущиным.

- Значит так,продолжал Гущин, ты Михаил Викторович берешь на себя домработницу, проведёшь с ней беседу. Съездите на место преступления, пусть посмотрит внимательно вещи. Опись покажите, может всё таки, пропало что-то из квартиры.

- Роман Карлович, можно мне с майором Жихаревым, попросил криминалист Валерьянов.

- Нужно Илья Петрович, ответил Гущин.

Лейтенант Агафонов остаётся тут, дежурным на телефоне.

За тем подполковник посмотрел в сторону Жуй.

- А что вы всё молчите капитан?

- Я анализирую то, что услышала, ответила Ксения Степановна.

Подполковник пристально посмотрел на женщину, затем на улыбающегося майора Жихареваи поразмыслив несколько секунд, сказал:

- Капитан Жуй, отправляется в архив, с целью изучения старых дел полковника Коротаева. Изучить все дела максимально подробно. Может ниточка от туда.

Капитан молчала.

- Вам что-то не ясно капитан? Спросил её полковник.

- Всё ясно! Разрешите выполнять? Спросила Жуй.

- Выполняйте.

Капитан встала и быстрым шагом покинула кабинет.

- Вот там и проанализирует всё, улыбнувшись, пошутил Жихарев.

- Всё, произнёс Гущин, все свободны. Завтра без опозданий.

Придя домой Гущин, переоделся в домашнюю одежду, положил запонки на журнальный столик перед собой, затем достал из серванта бутылку коньяка, налил себе немного в рюмку и сев на диван, глядя на них, сделал глоток.

Вечера он не любил.

Ужинать он не хотел.Ему было одиноко и тоскливо вечерами. Подполковник старался засыпать как можно быстрее, чтобы проснувшись, опять идти на работу. Всё своё свободное время он посвящал любимой работе, так как он давно был одиноким человеком и своё свободное время, попросту говоря, посвящать было не кому.

Глава седьмая

На следующий день

После обеда Гущин пригласил всех к себе в кабинет. Присутствовали все, кроме капитана Жуй. Подполковника явно раздражало отсутствиесотрудникаи выждав пару минут Роман Карлович сказал:

- Поле игрока не ждёт.Ты же у нас Михаил Викторович футбольный болельщик?

- Есть такое дело! С радостью на лице произнёс майор.

- Такая поговорка имеется?

- Так точно, товарищ подполковник. Имеется.

- Ну давайте начнём, а то что-то капитан Жуй опаздывает.

- Женщины они такие, начал, было, лейтенант Агафонов, но его резко перебил майор, улыбаясь, произнося:

- Много ты их знаешь Федя!

Лейтенант, хотел что-то возразить, но подполковник Гущин повышая голос, скомандовал:

- Так, давайте серьёзнее. И так Михаил Викторович, начнём с тебя.

- Дом работница мною опрошена. Я всё проверил, отдыхала в Крыму, в доме отдыха, билеты на поезд, туда, обратно.

- Значит алиби железное, вставил лейтенант Агафонов.

- Железное, продолжил майор Жихарев. Всё чинно благородно.

- На место преступления домработницу привозили? Спросил Гущин.

- Конечно.

- И что она рассказала?

Она рассказала, что точного списка ценностей хозяйки естественно ей не известно, но в квартире, по её мнению ничего не пропало. Всё на месте.

- При ней была повторно осмотрена шкатулка с драгоценностями Коротаевой, домработница сказала, что не хватает каких-то сережек, которые хозяйка очень любила и часто их носила иещё какие-то безделушки.

- Мало ли куда Коротаева могла их деть, пробурчал Гущин.

- Ну да, продать, подарить, поменять, потерять, подхватил лейтенант.

Подполковник посмотрел на криминалиста, тот утвердительно кивнул головой и сказал:

- Всё может быть, а может и не быть, произнёс криминалист.

- А с родственниками домработницы как обстоят дела, спросил Гущин майора.

- Женщина в возрасте. Одинокая. Мужа нет, детей нет. Подруг тоже нет. Вообще никого нет, даже собаки и кошки и тех не держит.

- Да уж, задумчиво произнёс подполковник. Мимо.

- Точно так Роман Карлович. Думаю, версия с домработницей отпадает.

Гущин подошел к окну и стал задумчиво смотреть в него.

- Мне помнится в квартире убитых, был большой альбом с фотографиями. Съездите с ним на квартиру кдомработнице, может быть она, по фото укажет нам, каких серег и безделушек не хватает в шкатулке её бывшей хозяйке, приказал он.

- Сделаем Роман Карлович, ответил майор Жихарев.

Дверь открылась и на пороге кабинета появилась капитан Жуй.

- Разрешите, товарищ подполковник? Спросила она.

- Почему опаздываете капитан, поинтересовался Гущин.

- Я в архиве задержалась.

- И что вас так задержало в архиве? Спросил Роман Карлович.

- Докладываю, начала капитан Жуй. Я просмотрела последние дела убитого полковника Коротаева и заметила одну странную деталь.

- Ну и что вы там заметили? Поинтересовался подполковник.

- Всю свою службу Коротаев гонялся за преступником по кличке Седой. У него, судя чуть ли не по всем делам, этот Седой, был навязчивой идеей какой-то.

- Это тот Седой, дело которого нам поручили? Поинтересовался лейтенант.

- Именно тот, ответил ему, протирая очки криминалист.

- Я работал под началом Коротаева и мы действительно ловили этого Седого, но что вас так заинтересовало капитан? Спросил Гущин.

- А то товарищ подполковник. Оказалось Коротаев имеет, отношение к смерти женщины Седого.

Подполковник Гущин удивлённо посмотрел на капитана и вернувшись к столу занял своё место.

- А вот отсюда поподробнее Ксения Степановна.

- Я нашла выписку, что во время блокады, при очередной погони за Седым, по стечению обстоятельств, его женщина погибла и Седой считает, что виной этому Коротаев.

- А вот это серьезно! Вскрикнул майор Жихарев.

- Да, это вполне рабочая версия, подтвердил подполковник Гущин.

- А зачем Седому так уродовать жену Коротаева? Спросил криминалист Валерьянов у всех присутствующих.

- Бандит, он и есть бандит, ответил Агафонов.

- Не скажи лейтенант, вставил Гущин, я в те года изучал дело Седого, он не какой-то там садист, онпонимаешь ли, из благородных кровей, как говорили при царском ещё режиме.

- Возможно это и так, но мы не знаем, что за история произошла с женщиной этого Седого и как она погибла.

- Соглашусь с вами Ксения Степановна, промолвил Гущин. Надо бы поподробнее узнать.

- Есть ещё интересный персонаж, товарищ подполковник, сказала капитан Жуй.

- Кто такой?

- Некто Зацепин Олег Петрович, по кличке Зацепа. Он фигурировал в деле Седого.

- Припоминаю такого, дело там, если не ошибаюсь, с ювелиркой было связано.

- Да, всё верно товарищ подполковник, ответила капитан.

- Он же немецкий диверсант. Разве не расстреляли?

- Пришел с повинной, по этому, заменили высшую меру, на большой срок. Отсидел, освободился.

- Проживает?

- Вот адрес. Капитан подошла и положила на стол Гущину листок, на котором был написан адрес.

- А чем капитан, вас так заинтересовал этот Зацепин? Поинтересовался подполковник.

- Он единственный, из уголовников, оставшихся в живых, кто дожил до наших дней. Только он знал лично Седого.

- В правильном направлении мыслите капитан, произнёс Гущин. Надо бы навестить этого Зацепу, сказал Гущин и посмотрев на адрес добавляя:

- Отличная работа капитан.

Ксения Степановна заулыбалась.

- А теперь товарищи, к делу, произнёс подполковник. Объединяем убийство Коротаева и дело Седого в одно и работаем по обоим делам одновременно. Лейтенант Агафонов, после дежурства спать.

- Я в лабораторию, коротко произнёс криминалист.

- А я к домохозяйке и затем на квартиру Коротаевых, бросил, уходя майор Жихарев.

Подполковник Гущин зашел к себе в кабинет и закрыл за собой дверь.

Лейтенант Агафонов и капитан Жуй переглянувшись друг на друга, заняли свои рабочие места.

- Начальник у нас, очень серьёзный человек, сказал Агафонов, осторожно косясь на дверь подполковника Гущина.

Капитан Жуй промолчала, молча уставившись в одну точку.

Глава восьмая

В квартире у Зацепы

Роман Карлович был опытным сотрудником, но он никогда не был, героем одиночкой и практически всегда осуждал неоправданное безрассудство, однако промедление в сложившейся ситуации считал смерти подобно. По этому, подполковник Гущин, закончив работать с документами, решил навестить Зацепу.

Он вышел из кабинета уверенным быстрым шагом и спросил:

- Михаил Викторович не возвращался?

- Нет, ответила капитан Жуй, пока нет.

Гущин подошёл к зеркалу и поправляя свои запонки на рукавах рубашки, сдвигая брови, задумчиво произнёс:

- А давайте наведаемся к этому Зацепе. Чего, собственно говоря, мы ждём?

- Действительно, оживился Агафонов.

Покинув кабинет и выйдя на улицу, они сели в автомобиль и отправились по адресу, где проживал Зацепин.

Автомобиль, подъехав к дому, встал у нужного подъезда.

- Значит так, начал подполковник. Я и лейтенант Агафонов поднимаемся в квартиру, капитан Жуй остаётся у подъезда.

Все трое вышли и подошли к подъезду.

- Будьте внимательнее тут капитан, распорядился подполковник и вошел в подъезд вместе с лейтенантом.

Лифт,в подъезде был, но Роман Карлович решил подняться пешком, так как нужная квартира находилась на третьем этаже.

- Вот раньше строили на совесть, шепотом произнёс, поднимаясь по лестнице, лейтенант Агафонов.

- Это вы правильно заметили лейтенант, строили на века. Сейчас такие дома уже не строят, согласился со сказанным Гущин. Для проживания самое то, но в нашем деле, не очень хорошо.

- А почему, товарищ подполковник? Поинтересовался Агафонов.

- Не квартиры, а лабиринты, коридоры, повороты всякие, ниши, чёрные и пожарные ходы. В общем неожиданности.

- А, тогда понятно.

- По этому, будьте на чеку, лейтенант.

- Так точно, буду товарищ подполковник.

- Вы Фёдор Савельевич, вообще хоть раз в задержаниях участвовали? Спросил лейтенанта подполковник.

То, пробормотал что-то невнятное, видимо пытаясь дать объяснение на заданный вопрос, но они уже поднялись на нужный этаж и подошли к квартире, в которой проживал Зацепа.

Звонка на двери не было. Гущин хотел было постучат в дверь, но она была едва прикрыта. Подполковник достал пистолет и приложил палец к губам, давая понять Агафонову не шуметь.

Тот, достав пистолет, утвердительно кивнул головой. Они осторожно шагнули в квартиру.

В коридоре было пусто, приоткрыв ближайшую комнатуи осмотрев её беглым взглядом Гущин махнул рукой, показывая Агафонову двигаться дальше. В следующей комнате, так же было пусто. В третьей не было никого.

- Сколько тут комнат вообще, прошептал лейтенант.

- Бывает и больше. Дом ещё дореволюционный, дворяне жили в таких квартирах.

- А ещё кухня и ванная комната, сказал лейтенант.

- Именно так Фёдор Савельевич.

Не обнаружив в ванной и кухни никого, они медленно приоткрыли дверь в гостиную.

В комнате на полу лежал мужчина.

Но он был в комнате не один.

Глава девятая

За долю секунды

Возле трупа стояло двое в милицейской форме.

Увидев двух людей в штатском и с пистолетами в руках, милиционеры с явным удивлением и тревогой потянулись к своим кобурам, но замерли, услышав чётко поставленный командный голос.

- Убрали руки от кобур! Я подполковник Гущин,сказал чётко Роман Карлович, направляя на них дуло пистолета, со мнойлейтенант Агафонов, представьтесь, кто вы такие и что тут делаете. Он медленно достал из внутреннего кармана удостоверение и предъявив корочку одной рукой, сложив и убрав его обратно в карман через несколько секунд, не опуская своего пистолета.

- Ещё раз спрашиваю, кто вы такие?

- Как кто? Мы местные участковые. Я старший лейтенант Басов, это лейтенант Иволгин, кивая на коллегу, произнёс уверенно один из милиционеров.

- Предъявите служебные удостоверения, приказал Гущин.

- Вы товарищ подполковник убрали бы оружие, пытаясь засунуть руку в карман, произнёс офицер с погонами старшего лейтенанта, а то ненароком выстрелите ещё.

- Разговоры отставить. Медленно инежно, двумя пальцами, без каких либо резких движений, достаём удостоверения и предъявляем, взводя курок, повторил Гущин.

Милиционеры медленно полезли во внутренние карманы и вдруг резко как по команде, оба человека в милицейской форме набросились на Гущина и Агафонова. Завязалась борьба. Один из нападавших с силой толкнул лейтенанта Агафонова, который отлетел в угол, ударившись затылком о стену, роняя пистолет, он потерял сознание. Толкнувший его человек быстро выскочил из гостиной в коридор. Второй изловчившись при нападении на Гущина, так же выбил пистолет у подполковника. Завязалась рукопашная. После недолгой борьбы Роман Карлович падая на пол, сильным ударом ноги в грудь, отбросил нападавшего на него человека в форме лейтенанта на приличное расстояние от себя. Тот, упав на пол, нащупал лежавший пистолет подполковника. Схватив его с пола, нападавший направил его на Гущина, который уже ничего предпринять не мог, как только закрыть глаза. В этот момент раздался выстрел. Роман Карлович открыл глаза и увидел, что тот, кто несколько секунд назад хотел выстрелить в него, лежал на полу с прострелянной головой. В дверях гостиной стояла капитан Жуй. В её руке был пистолет. Это был её выстрел.

Она и Гущин смотрели друг другу глаза в глаза и после недолгого молчания, подполковник кивнул головой и крикнул капитану сказав:

- Там второй!

Она бросилась в коридор.Подполковник поднялся с пола и поднял табельное оружие.

Через некоторое время капитан Жуй вернулась и сказала:

- Никого нет. Вдальней комнате, я обнаружила замаскированный шкафом чёрный ход, сказала она.

- Ушёл гад, сказал Роман Карлович, поправляя запонки на рукавах рубашки и спрашивая, обращаясь к лейтенанту:

- Агафонов, ты как себя чувствуешь?

Держась за голову и слегка стоная лейтенант поднялся с пола, с помощью капитана Жуй.

- Жив я товарищ подполковник, произнёс тот.

- Это хорошо, что жив. Федор, а ты что так растерялся? Продолжал Гущин.

- Я товарищ подполковник не ожидал, что они так внезапно нападут, я то думал, что это свои, ответил тот.

- Ага, свои….

Гущин смотрел на молодого лейтенанта и понимал, что перед ним, совсем зеленый юнец. Когда-то и я был таким, подумал Роман Карлович. Посмотрев на свои запонки и убедившись, что они на месте, подполковник произнёс:

- Спасибо скажи капитану, лейтенант. Если бы не она….

Гущин замолчал на несколько секунд, но сразу же сдвинув брови спросил:

Кстати капитан, а почему вы покинули место, где вам было приказано находиться?

- Вас с лейтенантом долго не было, товарищ подполковник, я почувствовала что-то не ладное и поднялась суда.

- Вовремя вы Ксения Степановна, пробормотал лейтенант Агафонов.

- Мы совсем забыли, зачем сюда приехали, произнёсподполковник,показываярукойна труп, который всё это время находился с ними в гостиной. Я так понимаю это и есть Зацепа?

- Скорее всего, ответила на его вопрос Жуй.

- Я в отдел, вы оба остаетесь в квартире, пока не прибудет Валерьянов. Пусть осмотрит каждый сантиметр. Как только он закончит осмотр квартиры, я вас всех жду у себя.

Если Жихарев на месте, его тоже к вам пришлю.

Потом подумав, добавил:

- Хотя, это уже лишнее. В конце концов, не идиот же, тот второй, чтобы опять сюда наведаться, после всего случившегося сегодня. Надо составить портрет второго бандита.

И с досадой мотая головой из стороны в сторону добавил:

- Хотя бы с моих слов.

Гущин ушел, а Жуй и Агафонов остались дожидаться Илью Петровича.

Лейтенант в красках рассказывал о том, как он и подполковник вошли в квартиру и увидели ряженых милиционеров. Как подполковник сразу сообразил, что тут, что-то не чисто и потребовал у тех двух типов, предъявить документы.

- Интересно, а вот как Роман Карлович вычислил, что это не участковые милиционеры? Спросил он у капитана Жуй.

- Федя, участковые по двое не ходят.

- Понял. Буду знать Ксения Степановна.

Глава десятая

В кабинете Гущина

Когда вся группа собралась в кабинете, обсуждение дел продолжилось с ещё большим энтузиазмом.

- Ну что хорошего можешь рассказать Илья Петрович? Обратился к эксперту Гущин.

- Зацепа был заколот острым предметом, предположительно ножом. В квартире этот нож не найден. Жертву долго и мучительно пытали, видимо хотели что-то выпытать у него. Потом зарезали с одного удара. Нанесен удар очень профессионально и с большой силой.

- Да, удар у них поставлен хорошо. Очень здоровые они были, вставил своё слово лейтенант Агафонов.

- На квартире никаких ценностей нет, продолжил эксперт. Чёрный ход вы видели. Я думаютак,жертва жила в постоянном страхе, что к ней придут гости.

- Он отсидел своё, я изучила его дело, произнесла Жуй.

- Именно так, отсидел, продолжил Илья Петрович. Значит это гости не из нашего ведомства и более того, вообще не из какого ведомства.

- Это гости с той стороны, произнёс подполковник Гущин. Я так подозреваю, это те двое, которых не смогли взять сразу.

- А зачем они пришли к Зацепе? Спросил Агафонов.

- Он мелкая сошка и им не нужен, какой от него толк, спустя столько лет. Зацепа сбитый лётчик. Они приходили к нему с одной целью, выйти на Седого. Он им нужен. Архив же у него.

- Да, версия серьёзная, задумчиво сказал Жихарев. Этот Зацепа мог знать, где осел Седой.

- Остаётся узнать, рассказал перед смертью о местонахождении Седого своим визитёрам Зацепа перед смертью или нет, размышлял в слух, Илья Петрович.

- И вообще, знал ли он о том, где прячется Седой, сказал Агафонов.

Гущин задумчиво смотрел на присутствующих.

- По Седому понятно, переходим к Коротаевым.

Майор Жихарев начал открывать свою папку с документами.

- Михаил Викторович, что ты можешь нам рассказать, альбом бывшей домработницы показал? Результаты есть какие-то? Спросил его Гущин.

- Фотографии домработница посмотрела Роман Карлович. Жена Коротаева очень любила менять драгоценности и по этому, не представляется возможным составить точный список всех украшений, но одни дорогие серьги по фотографии, домработница определила.

Майор передал несколько фотографий Гущину, тот смотрел на них и передал их остальным.

- Домработница утверждает, что этих серег среди украшений Коротаевой нет. В квартире их тоже не было. Покойная их якобы очень любила и для них у неё была даже специальная коробочка.

- Красивые, сказал Агафонов, передавая фотографии сережек дальше по столу.

- Повезло, продолжая доклад, произнёс Жихарев. Домработница в детстве ходила в кружок по рисованию и с памятью зрительной у неё всё хорошо. Она нарисовала по памяти ту коробочку из под серег, сказал майор. Жихарев передал подполковнику, лист с рисунком.

Гущин посмотрел на рисунок и сказал:

- Хорошо Михаил Викторович, подошьём к делу и это.

И в завершении добавил:

- Работаем сразу по двум делам товарищи.

Зайдя в свой кабинет Гущин стал собираться на доклад к Бережному, но услышав стук в дверь отложил папку в сторону и сказал:

- Войдите.

Дверь открылась и на пороге стояла капитан Жуй.

- Слушаю вас капитан, сказал подполковник.

- Роман Карлович, я хотела уточнить, мне продолжать работу в архиве или будут другие приказания?

- Да, продолжайте изучать дела, у вас это хорошо получается.

-Слушаюсь.

- Сейчас мне нужно к начальству, прошу меня простить капитан. У вас ещё имеются вопросы?

- Товарищ полковник, у вас на пиджаке оторван рукав. Держится на честном слове. К начальству в таком виде, я прошу прощения, идти не с руки. Разрешите я быстро зашью, у меня иголка и нитки с собой, сказала Жуй.

Гущин слегка растерялся от такого предложения, но тут же собрался с мыслями и сказал:

- Спасибо вам большое, но у меня нет времени. Бережной,очень не любит опозданий. У меня в шкафу есть другой пиджак.

- Разрешите идти? Спросила капитан.

- Идите, ответил подполковник.

Позже идя по коридору к начальству на доклад, он думал не только о том, что он будет рассказывать Максиму Захаровичу, но и о капитане Жуй.

Глава одиннадцатая

День рождение Агафонова

Вернувшись от Бережного и открыв дверь в общий кабинет, подполковник увидел всю группу в сборе.

- Рабочий день окончен. Вы что не разошлись по домам? Спросил он.

- Роман Карлович, начал Жихарев, сегодня у Феди день рождения, может немного посидим по скромному?

- Вот как!

- Мы без фанатизма и тихонечко, сказал майор.

Ну, если без фанатизма и тихонечко, тогда можно, сказал с улыбкой Гущин.

- Отлично! Вскрикнул Жихарев и отдал команду:

- Федя! Давай быстро в магазин пошли. Роман Карлович, мы мигом!

- Что же ты Фёдор весь день молчал, что у тебя день рождения? Спросил его Гущин.

- Я вечером хотел сообщить! Крикнул в дверях Агафонов и побежал по магазинам с Жихаревым.

- Вот чудак, смеясь, произнёс Гущин.

- Илья Петрович, давай покастолы поставим что ли, сказал он.

Они стали соединять столы. Жуй спросила:

- А мне какое поручение будет?

- Вам Ксения Степановна, нужно сходить ко мне в кабинет за посудой, там и рюмки имеются,ответил ей Валерьянов и протянул ключ добавляя:

- В тумбочке, вы найдёте всё нужное.

Капитан Жуй взяла ключи и удалилась.

Вскоре из магазина вернулись Агафонов и Жихарев, все быстро накрыли на стол и уселись поздравлять именинника. Где-то примерно часа через два, вся компания была навеселе. Все смеялись, рассказывали анекдоты и периодически поднимали рюмки за здоровье Агафонова и не только.

Гущин первым обратился к Жуй.

- Я хотел вас поблагодарить.

- За что?

- Вы мне сегодня жизнь спасли. Сразу не поблагодарил. Закрутился. Вот сейчас удобный момент.

Жуй молчала.

- Если бы не вы….

В этот момент к ним подошёл изрядно выпивший Жихарев и сказал:

- Ксения Степановна! А потанцевать?

- Я не танцую, с улыбкой на лице произнесла Жуй.

- Так это не со мной, с именинником!

Жихарев подвёл к ней Агафонова и покрутив радио в кабинете, нашел подходящую музыку.

- Вот я и музыку вам нашел! Громко сказал он.

Жуй и Агафонов стали танцевать медленный танец. Все с радостью смотрели на них.

Через некоторое время музыка быстро закончилась и танец прекратился.

- Так, друзья! Уже поздно, расходимся. Завтра рабочий день никто не отменял, скомандовал Гущин.

Все стали собираться домой.

Илья Петрович сказал:

- Вы идите, я сегодня дежурю, за одно и приберусь здесь.

- Спасибо Петрович! Громко сказал Жихарев, дай я тебя обниму друг!

- Михаил Викторович, не надо телячьих нежностей, возразил тот и сказал имениннику:

- Фёдор, проводи, будь добр Михаила Викторовича до дома.

- Без проблем! Тем более нам по пути. Ответил Агафонов.

Выйдя на улицу и провожая взглядом, идущих под ручку по дороге Жихарева и Агафонова, подполковник посмотрел на капитана Жуй и спросил:

- А вам далеко?

- Не очень, но и не рядом.

- Разрешите вас проводить? Спросил Гущин.

Они шли по ночному городу молча. Через некоторое время Гущин сказал:

- Погода сегодня прекрасная.

- И ночь тихая, добавила Жуй.

- Хотел у вас Ксения Степановна, спросить, мне так интересно с первой минуты знакомства с вами, а что у вас за фамилия такая необычная?

- Вы хотели сказать смешная?

Гущин промолчал.

- Она улыбнулась и сказала:

- Это действительно смешная история Роман Карлович. Я детдомовская. Когда я была маленькой, у нас в детском доме был дворник. Он очень любил детей и меня в особенности. Частенько он приносил разные сладости и угощал всех сирот. Я очень любила сладкое. Каждый раз как он приносил что-то и давал мне, я тот час же съедала всё моментально, практически не жуя.

А он каждый раз приговаривал «жуй» «жуй», а я конфеты не жевала, а глотала прям. Радость какая, ребенку в детском доме и шоколадные конфеты.

- Да уж, представляю, сказал Гущин.

- Ну, вот после этого слово «жуй», так и прикрепилось ко мне в виде прозвище. А когда пришло время получать паспорт, я не стала изобретать велосипед. Взяла себе это прозвище как фамилию. Вот и вся история, такая смешная.

- А звали дворника Степан?

- Да. Она остановилась у одного из домов и сказала:

- Вот мы и пришли.

- Спасибо вам Ксения Степановна, за прекрасно проведённый вечер, сказал Гущин. За всё как говорится спасибо.

- И вам Роман Карлович, спасибо, что проводили.

- До завтра.

- Уже практически до сегодня, заметила она.

- Да, вы в очередной раз правы.

- Хорошо подмечено.

Весело посмеявшись, они разошлись.

Гущин возвращался домой полон сил и энергии. У него было прекрасное настроение.

Ксения Степановна, долго лежала в кровати глядя в потолок, думая о Гущине.

Глава двенадцатая

Очередное убийство

На следующий день, майор Жихарев тяжело поднимался по лестнице. Голова после вчерашнего дня рождения, сильно болела. Организм плохо слушался, но работать в любом случае было нужно. Михаил Викторович не успел дойти до своего рабочего места, как к нему подошёл быстрым шагом лейтенант Агафонов и громко сказал:

- Товарищ майор, у нас убийство!

Жихарев слегка поморщился от того, что в ушах сильно зазвенело от крика лейтенанта, но он не стал высказывать своё не довольствие, а коротко попросил:

- Чуть по тише Фёдор.

- Вас все ищут, надо ехать Михаил Викторович, чуть тише сказал Агафонов.

- Едем, произнёс Жихарев.

У машины их догнал подполковник Гущин и капитан Жуй.

- Эксперт где?

- Я тут, отозвался Валерьянов.

Все погрузились в автомобиль и выехали по адресу.

Группу Гущина встречал участковый инспектор.

В квартире, мною был обнаружен труп пожилого мужчины, произнёс участковый.

- Кто надоумил вскрывать квартиру, задал вопрос участковому милиционеру Роман Карлович, осматривая дверной замок.

- Дворник, с которым убитый частенько проводил вечера. Убитыйне открывал ему и не выходил на связь по городскому телефону долгое время, вот дворник и забеспокоился.

- Какая между убитым и дворником связь?

- Выпивали они вместе. Собутыльники так сказать, пояснил участковый. Но тихие. Никаких проблем окружающим и тем более соседям, не создавали. Вызвали слесаря и вскрыли дверь, а тут такое.

- Ну что скажешь Илья Петрович? Спросил эксперта криминалиста подполковник.

- Ну что сказать, картина не для слабонервных Роман Карлович, у трупа отрубленыкисти рук и выколоты глаза, произнёс Валерьянов.

Подполковник молча слушал.

- Роман Карлович, сказал Жихарев, подходя к Гущину, а убитый то работал в органах.

- Поясните майор.

- Фердыщин Олег Борисович, старшина в отставке. Пенсионер. Раньше работал в органах. Вот документы, лежали в серванте, сказал майор, протягивая документы, подполковнику Гущину.

Тот внимательно изучив их произнёс:

- Вот тебе и начало дня.

- Не нравится мне это всё, бормотал криминалист, водя кисточкой по стоявшим на столе гранёным стаканам.

- О чём это ты Илья Петрович? Спросил его лейтенант Агафонов.

- Глаза часто выкалывать стали людям Федя, ответил тот.

Гущин по очереди посмотрел на обоих и сказал майору:

Михаил Александрович, поезжай в отдел и всё, что есть на этого Фердыщина, чтобы было у меня на столе к нашему возвращению.

- Посмотрев на капитана Жуй, майор перевел взгляд на подполковника и коротко сказал:

- Понял, сделаю.

После того как майор ушёл, он отдал приказание лейтенанту Агафонову, обойти соседей.

- А вы Ксения Степановна, найдите, будьте так добры,дворника и возьмите с него показания.

Когда Жуй ушла Гущин сказал Валерьянову:

- А что ты на меня смотришь Петрович? И понизив голос до шёпота добавил:

- Запах от майора, хоть закусывай. И что ему тут вообще делать. Там с поручением от него больше пользы будет для общего дела.

Криминалист, пожав плечами, продолжал молча заниматься своими обязанностями.

- Про глаза ты это верно подметил, сказал тихо и задумчиво Гущин и уже громче добавил:

- Илья Петрович, прошу тебя, внимательнее. Ничего не пропусти. Каждый сантиметр тут осмотри.

- Не учи учёного Роман Карлович, тяжело вздыхая и поправляя очки, ответил Валерьянов и принялся за работу.

Глава тринадцатая

В кабинете Гущина

И так, что мы имеем на данный момент по Фердыщину? Спросил Гущин.

- Всю жизнь работал в органах. Часто пил, терпели последние годы из жалости бедолагу. Работал в архиве. Был тише воды, ниже травы. Жил один. Семьи нет. Никого из родственников тоже. Одиночка, вывел в заключении майор Жихарев, но есть интересный момент.

- Какой?

- Этот старшина, когда-то пересекался по службе с Коротаевым.

- Я так же пересекался с Коротаевым, сказал Гущин.

Все посмотрели на подполковника.

- Ладно, запишем. Что у вас капитан? Обратился к Жуй Гущин.

- Дворник сообщил, что Фердыщин, вёл замкнутый образ жизни. Много пил пьяни у него развязывался язык, но ничего особенного он не рассказывал, так, обычная болтовня.

- Просто тихие алкаши, пробормотал подполковник и посмотрел на лейтенанта.

- Соседи показали, что редко видели Фердыщина, мусор выкидывал и в магазин выходил. Вот и всё, отчитался Агафонов.

- Да, не густо. Только зачем кому-то было нужно убивать старого алкоголика, выкалывать глаза, да ещё и кисти рук ему отрубать.

- Судя по обстановке в квартире, ничего не искали, все предметы на месте. Там брать-то нечего. Глаза и кистирук, лежали возле трупа убитого, пояснил эксперт. Всё забрызгано кровью.

- Всё в крови, а следов никаких нет, сказал Жихарев.

- Работал профессионал, вставил Агафонов.

Открыв папку, подполковник произнёс:

- Сейчас о Зацепе. С моих слов был составлен портрет второго бандита, которому удалось уйти. Ксения Степановна, посмотрите.

Капитан Жуй, взяла листок и посмотрев на портрет сказала:

- Очень похож.

- Нужно размножить. Чувствую я, что дело Фердыщина, будет поручено нашей группе, произнёс Гущин.

- Многовато дел, прокомментировал Жихарев.

- Многовато, согласен. Но есть между ними какая-то связь, сказал Гущин.

Глава четырнадцатая

Поздним дождливым вечером

Подполковник Гущин находился как обычно в квартире и сидя на диване, смотрел телевизор, глядя в одну точку. Его мало интересовало, что происходило на экране, он был погружён в свои мысли. Много лет назад, он стал вдовцом и с тех пор как его единственную и горячо любимую жену забрала тяжёлая болезнь, он тосковал. Детей у них не было и только работа, отвлекала его от дурных мыслей и тоски. Днём он работал, а вечерами сидел на диване и смотрел либо в экран телевизора, либо на запонки на столе, которые ему перед самой смертью подарила жена. Только последние несколько дней он стал замечать, что в его мыслях стала мелькать Ксения. Возможно, это было связано с тем случаем на квартире, когда она спасла его от неминуемой смерти, а возможно, что из всех его подчинённых, она была самой смышлёной. Точного ответа он не находил. Суббота и воскресенье для Романа были очень тяжёлыми днями.

Майор Жихарев проводил своё свободное после службы время бодро, играя в настольные игры с соседями и попивая пиво. Лото, домино, шашки, этим играм Михаил Викторович отдавался полностью и как говорится, со всей душой чуть ли не каждый день, после работы. А грядущие выходные добавляли возможность не только сразиться в несколько партий домино, но и попить от души пивка с мужиками во дворе.

Лейтенант Агафонов, очень любил читать и всё своё свободное читал, как говорили, книжки про бандитов. И в этот вечер он, читал очередную книгу с захватывающим сюжетом, жуя бутерброд. Все свои выходные юноша проведёт за чтением полюбившемуся ему детектива

Илья Петрович, как и полагается человеку, который постоянно возился с всякими реактивами и колбами, который, проявлял плёнку после фотосъемки, засиживался на службе допоздна. Но выходные дни он полностью посвятит семье.

Капитан Жуй, хоть и была свободной женщиной, но как и у любой женщины у неё были свои женские дела и женские секреты,о которых было не принято спрашивать в сугубо мужском коллективе и о которых она как настоящая женщина не распространялась, но отдавала себя всю им сполна.

Был ещё один человек, который в этот поздний и дождливый вечер, шёл по не освещённой стороне улицы, изредка озираясь по сторонам. Это был тот самый ряженый милиционер, которому удалось бежать из квартиры Зацепы. Он шел на свою квартиру, где он мог отсидеться. Милицейская форма была засвечена и скорее всего, его хоть и словесные портреты были у сыщиков. По этому, нужно было носить только гражданскую одежду и быть предельно внимательным.

Мужчина резко свернул в подворотню и незаметно выглянул из угла, проверяя, нет ли за ним хвоста. После чего так же незаметно он прошмыгнул в подъезд и поднялся на верхний этаж. Зайдя в квартиру, он мог обсохнуть и спокойно отдышаться. Дело было сделано.Хоть и на половину, но сделано. Учитывая, что работать теперь придётся в одиночку, он всё равно считал потерю напарника оправданной. Скоро нужно было выходить на связь. Хозяева будут рады, подумал он. Теперь он знал нужный адрес. Перед смертью он всё же, выдрал из Зацепыс мясом адрес, где жил Седой.

Поставив чайник и достав из холодильника какую-то еду, бандит сел ужинать. Нужно было ложиться спать. Завтра предстоялапоездка загород.

Он не знал, что в этот самый момент, за ним с улицы следил какой-то человек в дождевике, который стоял за деревом под проливным дождём и внимательно смотрел на окно.

Глава пятнадцатая

Гости

День был очень хорошим. Прекрасная погода, яркое солнце и легкий ветерок, делали выходной ещё более желанным. Седов как обычно в такие дни сидел на веранде и пил чай. Вдруг он услышал, что кто-то открыл калитку. Участок был не очень большим, но деревья и кусты затрудняли обзор с веранды.

- Отец, это я! Крикнул, закрывая за собой входную дверь Михаил.

- Мишаня! Сын! Громко произнёс пожилой мужчина. Он встал и с помощью трости, направился по направлению к калитке.

- А кто это с тобой?

- Познакомься отец, это Наташа.

Седов улыбнулся и сказал:

- Здравствуйте Наталья, очень приятно.

- Здравствуйте Александр Александрович, широко улыбаясь, сказала девушка.

- Проходите, гости дорогие, сейчас накроем стол, пообедаем как надо с дороги.

- Отец, мы поможем. Продукты всякие купили по дороге, закуски разные, деликатесы.

- Я только за!

Все стали дружно накрывать на стол.

- А где у вас тут…. Начала Наталья.

Пойдём, покажу. Понял её на полуслове Михаил.

Вернувшись обратно Михаил, продолжил сервировать стол.

- Ты хоть сообщил бы, что приедешь не один, выговаривал отец сыну, я бы шашлычка замариновал.

- Отец, так получилось.

- Ну ладно, хоть зазнобу свою показал и то, как говорится хлеб.

- Мы пока только встречаемся.

- Но это пока! А вообще скажу сын я тебе так, очень красивая эта Наташа. Мне нравится. Она тебе подходит.

- Я рад, что тебе угодил, засмеялся Михаил.

- Что это я. Главное, чтобы она тебе нравилась. И тебе было хорошо с ней,сказалСедов.

Когда Наталья вернулась, все дружно сели за стол обедать.

- Как дела на работе? Спросил отец сына.

- Всё хорошо, с понедельника у меня новое поручение от главного редактора. Буду вести криминальную хронику в нашей газете.

- А это что, бандиты, перестрелки всякие?

- Ну да отец, шпионы, разведчики. В общем, всё в этом стиле.

- Серьезный замах у тебя сын.

- Ну а почему бы и нет?

Седов сидел с лицом, как будто он вспоминал что-то. Через несколько минут он прервал паузу и обратился к девушке.

- А вы Наталья, работаете вместе с Мишей?

- Да, мы работаем вместе.

- Понятно, одним делом занимаетесь, ну что же, как говорится Бог в помощь!

После обеда Михаил и Наталья решили сходить на речку.

- Конечно, сходите, позагорайте.

- Мы через два-три часа вернёмся батя, сказал, уходя Михаил.

- Не торопитесь, отдыхайте на полную, а я пока посуду уберу, пробормотал Седов. Варенье вам дети в город подготовлю пару баночек. Соленья. А то там, такого не купить в ваших магазинах.

Глава шестнадцатая

Незнакомец

Не успели Михаил с Натальей скрыться из виду, как Седов услышал стук в калитку и негромкий окрик, как будто кто-то звал кого-то.

Он сначала подумал, что ему показалось. Да нет, не показалось, подумал он. Может Миша с девушкой, забыли что-то и вернулись, хотя странно, у сына есть ключ. Подойдя поближе к калитке, он увидел не знакомого мужчину.

- День добрый хозяин! Сказал тот.

- Добрый, ответил Седов.

- Вопрос к вам имеется, продолжил незнакомец.

- Весь во внимании.

- А вы не сдаёте комнату? Задал вопрос мужчина.

- Нет, не сдаю, ответил пожилой мужчина.

- Понимаете, дела такого рода, я писатель. На природе очень хорошо пишется.

- Понимаю вас.

- Ну, вот и хорошо! Каждый день из города не наездишься, по этому, вот решил перебраться на время в глушь так сказать. Так сказать для улучшения творческого процесса.

Седов слушал незнакомца внимательно и с интересом, опёршись на свою трость.

- Так что, скажите товарищ, дом я вижу у вас большой. Может быть, найдётся комната для меня?

- Понимаете милый человек, дом большой, но свободной комнаты, к сожалению нет. Вы спросите в других домах по соседству, может быть, кто и сдаст.

- Жаль! Сказал мужчина, так у вас тут уютно и тихо.

- Да, у нас тут тихо, подтвердил Седов. И после паузы произнёс:

- Я вынужден любезный, откланяться. Детей жду, дела нужно поделать по хозяйству.

- До свидания! Будьте здоровы! Сказал незнакомец.

- И вам не хворать, произнёс Седов, повернувшись спиной с явным намерением завершить разговор и уйти в дом, как услышал звук затвора пистолета.

Седов замер.

- Повернись Седой.

Он повернулся и увидел, что на него направлен пистолет.

- Мил человек, ты меня с кем-то путаешь, начал было он, но мужчина его резко перебил скомандовав:

- Не надо. Открывай дверь.

Седов выполнил приказание.

- Пошёл вперёд, скомандовал мужчина.

Они прошли к беседке и Седов предложил:

- Может чаю с дороги?

- Смешно. Я не чаи сюда пришёл с тобой гонять Седой. У меня задание и я его выполню, чего бы мне это не стоило. Мне нужен архив.

- Какой ещё архив?

- Ты знаешь какой.

- А вы точно уверены, что не ошиблись? То комната вам нужна, то архив какой-то.

- Значит так, объясняю последний раз. Отдаёшь архив и гуляй на все четыре стороны. Ты мне не нужен. Если не отдашь, я видел,когда сюда шёл, как отсюда выходил молодой мужчина с девушкой. Он выдержал паузу и сказал:

- Ты же понимаешь о чём я. Не доводи до крайностей Седой.

Седов посмотрел на него пристально.

- Я могу. Ты мне не веришь?

- Верю, ответил тот. Как нашёл меня?

- Зацепа рассказал, где тебя можно найти. Правда, повозиться с ним пришлось.

Седой пристально смотрел на мужчину.

- Но ты не волнуйся, промолвил незнакомец, он уже никому ничего не расскажет. Так что с архивом, где он?

- В надёжном месте, ответил Седов.

- Хватит темнить! Зачем тебе архив? Столько лет прошло, а ты всё с ним, как со списанной торбой носишься!

- Сколько бы лет не прошло, как видишь,нужен архив иесли бы была,как ты выразился списанная торба, тебя бы не прислали.

- Седой не доводи до крайностей. Хватит умничать! Последний раз спрашиваю, где архив?

- Седов совершенно спокойно, не обращая внимания на угрозы и направленное на него дуло пистолета произнёс:

- Какие у меня гарантии, что ты от нас отстанешь?

- Нужен ты мне, старый хрыч, ухмыльнувшись, произнёс мужчина.

-Ну и дети твои, зачем они мне? Меня они не видели, не слышали. Пришел я тихо и уйду так же. Не томи, говори, где архив!

- Ты же понимаешь, что в доме я держать это не буду.

- Возможно. А где?

- Тут недалеко припрятан. Нужно сходить.

- Пошли.

Мужчина навёл пистолет на Седого ещё раз и сказал:

- Учти, стреляю без предупреждения. Так что без фокусов.

- Я тебя понял. Сказал Седов и опираясь на трость, направился к калитке.

Мужчина проследовал за ним, предусмотрительно сняв пиджак, перевесив его через руку и спрятав под него пистолет.

Они покинули дом, перешли на противоположную сторону и зашли в лес.

Глава семнадцатая

Есть ещё порох в пороховницах

Они шли несколько минут по лесу медленным шагом.

- Седой, давай быстрее, мне ещё обратно в город ехать.

- Так я уже не могу быстро ходить. Года то уже не те.

- А было время в немецкой школе диверсантов, вспомни Седой, ты же отличником был.

Седов остановился, посмотрел на мужчину и продолжил путь.

- Ты, думал, что я ничего не знаю, про тебя? Рассмеялся мужчина. Ошибаешься Седой. Я всё изучил про тебя перед заброской.

- И что именно?

- Да и учти, в школах сейчас готовят не хуже. Без фокусов давай.

- Ошибаешься ты, раньше идейные люди были, а сейчас только за деньги.

- Это ты что ли идейный? Спросил незнакомец.

Седов промолчал.

- Нам кстати ещё далеко?

- Вон видишь болото, вот обойдём его и за ним.

- Понятно.

- Вот смотри, продолжал Седой. Ты же за деньги стараешься и рискуешь. Идей и убеждений же нет никаких. Или не так?

Они подошли к болоту и стали его обходить.

- Мои убеждения, это хорошая и безбедная жизнь в хорошем большом доме с бассейном во дворе, в тёплом местечке, без болот, ответил идущий позади Седого мужчина. А все эти рассказы о родине, это не ко мне.

- Вот что и следовало доказать, сказал Седов и споткнувшись начал падать на траву.

От такой неожиданности, мужчина рефлекторно потянулся за пожилым человеком, с целью поддержать его, предотвратив падение. Он даже не заметил, на сколько, резко пожилой человек выдернул из трости длинный клинок и молниеносно вогнал мужчине его в бок по самую рукоять.

У мужчины сильно округлились глаза. Седой прикрыл его рот ладонью, тем самым не давая ему вскрикнуть. Другой рукой он продолжал держать клинок в теле жертвы.

- А такому удару в ваших школах учат? Спросил у медленно сползающего вниз на траву мужчины Седой.

Тщательно вытерев клинок о траву, спрятав его обратно в трость.Седой,столкнул труп в болото, которое быстро засосало убитого. Туда же он выбросил пистолет.После этого пожилой человек стал возвращаться обратно.

Он посмотрел по сторонам и пройдя пару сотен шагов, обернулся, чтобы убедиться, в том, что всё тихо и спокойно.

Подошел к дому Седой вовремя. Не успел он зайти домой и налить себе чашечку чая, как вернулся Михаил с Натальей.

- Ну как водица? Спросил Седов.

- Классная! Сказала Наталья.

- Вот и хорошо.

- А ты чем занимался пап?

- Чем я могу заниматься сын в мои то годы? Улыбаясь, произнёс Седов. Дремал сидя в кресле. И сон я вам скажу, был занимательный, добавил он.

- Ну что, может быть, поужинаем?

- Нет, отец. Мы без ночёвки. В город нужно. Завтра рано вставать и подготовиться к работе надо.

- Ну вот! А я размечтался, что вы останетесь с ночёвкой, мы посидим у костра.

- Обязательно посидим, сказала Наталья, но в следующий раз.

- Ловлю на слове вас Наташа.

- Честно отец, пойми, от тебя на работу ехать не реально. Опоздаем. Это же во сколько надо вставать, чтобы быть в издательстве к восьми.

- Миша, а ты не подумывал о приобретении автомобиля?

- Ты что, отец! Откуда у меня такие деньжищи.

- Я сынок собирал деньги всю жизнь. Я помогу.

- Спасибо конечно пап, но это очень дорогое удовольствие для меня.

Наталья с нежностью посмотрела на Седого и на Михаила.

- Да я даже и водить не умею и прав у меня нет.

- Лиха беда начало! Отучился и всё!

Михаил, почесав затылок сказал:

- Это да, отучиться не проблема.

- Вот. И Наталья пусть отучится, улыбаясь, сказал Седов.

Вы подумайте, подумайте на досуге.

Машина дело хорошее и нужное.

Глава восемнадцатая

Журналист из газеты

В приёмной полковника Бережного сидел Михаил Мальцев, он ожидал, когда его примут.

Молодая секретарша любезно предложила чай, но мужчина деликатно отказался.

Раздался короткий звонок и секретарша, ответив на него, кладя трубку с улыбкой на лице произнесла:

- Проходите, пожалуйста, вас ожидают.

Мальцев вошел в большой кабинет, где его встретил весьма дружелюбный бритый наголо полный мужчина.

- А! Проходите, проходите молодой человек, произнёс полковник, вставая и направляясь с вытянутой рукой, по направлению к мужчине.

- Добрый день, произнёс Михаил, пожимая руку полковника.

- Мне звонил ваш начальник и просил так сказать посодействовать в написании статьи.

- Да, он мне так и сказал. Езжай, тебя встретят, помогут, подскажут, отреагировал Мальцев.

- Мы с вашим начальником, с Юрием Николаевичем, познакомились на фронте, повоевать вместе не довелось, так как война подходила к концу, но всё же, пересекались часто, сказал Максим Захарович.

- Он мне рассказывал много о тех годах и о вашей совместной работе, ответил Михаил.

- Да, были времена, задумавшись, произнёс Бережной. Так чем же могу быть полезен?

- Понимаете, издательство решило выпустить большую статью о криминале. Желательно, чтобы статья была на всю полосу, нужно опубликовать что-то большое. Понимаете, несколько не больших дел не подойдут, а вот одно крупное и серьёзное, было бы очень не плохо. Вот, собственно говоря,по этому Юрий Николаевич и отправил меня непосредственно к вам.

- Понимаю, просто так вам допуска не будет, так как нужно крупное дело, а это всё не лежит в свободном доступе. Но, учитывая нашу дружбу с вашим начальником, можно будет вас допустить в архив, но только под присмотром нашего сотрудника. Сами понимаете, посторонним ход туда закрыт.

- Я вас прекрасно понимаю.

Бережной снял трубку и сделал звонок Гущину.

- Роман Карлович, как у вас там со временем? Работаете? Понимаю вас. Совсем зашились, понимаю. Отправьте, пожалуйста, ко мне кого-то из ваших сотрудников, у меня есть дело.

Подполковник Гущин вышел из кабинета и увидел майора Жихарева сидевшего за столом.

- Михаил Викторович, а где все?

- Жуй, взяла отгул, эксперт Петрович в лаборатории, а Агафонова с утра не могу найти.

- Понятно. А что сказала Жуй, зачем отгул взяла?

- А кто их знает женщин!

- Слушай Михаил Викторович, сходи к Бережному, у него там какое-то дело, я зашиваюсь с делами, сам видишь, никого больше нет.

- Без проблем Роман Карлович, сказал майор и вышел из кабинета.

- Вот один из лучших наших сотрудников, сказал полковник Бережной, когда майор Жихарев вошел в его кабинет. Познакомьтесь, пожалуйста.

Жихарев протянул руку мужчине и тот, пожав её представился:

- Мальцев Михаил Александрович, журналист.

- Жихарев Михаил Викторович, а мы тёски с вами.

Товарищ майор Михаил Александрович к нам по очень важному делу. Нужна большая статья о преступниках, по этому, нужно сходить в архив и показать пару дел представителю прессы.

- Слушаюсь товарищ полковник.

- Вот и отлично, ответил Бережной. Выберите там, какое не будь архивное дело и пусть Михаил Викторович поработает, вы подскажите, как там и что.

Глава девятнадцатая

В архиве

- Давай на ты Михаил? Предложил Жихарев.

- Давай, радостно согласился журналист, озираясь по сторонам и осматривая огромное количество папок.

- Теперь бы подобрать для тебя, что-то подходящее, задумчиво сказал Жихарев.

- А может быть, у неё спросим, полушёпотом спросил Мальцев, кивая головой в сторону девушки, которая их встретила в архиве.

- Да ты что тёска! Она же совсем ребёнок, какая от неё помощь. Тут надо мне смотреть.

Скорее всего, да, человек который работает не первый день, может вспомнить много чего интересного.

- Вот и я о том. Ну-ка, вот смотри, сказал майор и достал с полки папку. Вот интересное дело, шайка преступников нападали на инкассаторские машины. В итоге их взяли, после третьего налёта. Все бандиты понесли суровое наказание. Расстреляны. Как, подходит для статьи?

- А ещё, какие варианты есть?

- Да тут вариантов полно. Вот, к примеру, насильник, нападал на одиноких женщин.

- Скажи Михаил Викторович, а есть те, кого не поймали? Ну, там, старые крупные дела, к примеру, о которых мало кто знает.

- Есть, но о таких делах, сам понимаешь, писать нельзя.

- А посмотреть?

- Тебе что сказал товарищ полковник?

Старые, закрытые. Ну вот и выбирай, старые и закрытые, сказал Жихарев, а сам периодически посматривал на симпатичную работницу архива.

- Товарищ майор, одним глазком глянуть. Я мечтаю книгу написать. Детектив, с погонями и перестрелками. Чтобы читатель оторваться не мог.

- Жихарев покачал головой и сказал:

- Только одним глазом. Вот тут интересная так сказать подборка. Душегубы всех мастей, убийцы, предатели, садисты, детоубийцы и прочая нечисть, сказал он и подвёл журналиста к одной из полок.

Затем он достал папки.

Журналист, начал открывать их и листать страницы.

- Мы тут с тобой тёска, всю жизнь в этом архиве, можем провести. Ты просматривай дела по быстрому, потом выбирай то, зачем мы сюда пришли, конспектируй и на выход, сказал майор и направился к девушке, которая работала с бумагами за столом.

- Да, товарищ майор хорошо, произнёс Мальцев и с жадностью стал листать папки. Журналист понимал, что многое из того, что попало ему в руки, было уникальным материалом.

Одна папка с надписью «Седой» привлекла его внимание больше всего.

Мальцев напряг слух. Майор о чём то, разговаривал с молодой работницей архива, слышался её весёлый смех. Можно, было предельно сосредоточиться на этой очень интересной папке.

С главной фотографии на Михаила смотрело до боли знакомое лицо отца. Он с жадностью бегал глазами по страницам и разглядывал документы о послереволюционной деятельности отца, о сотрудничестве с немцами во время войны и прохождению специальной подготовке в диверсионной школе вермахта, налёте на груз ювелирной продукции и прочих делах своего папы.

Услышав приближающиеся шаги, он закрыл папку, резко убрал её в сторону и открыл другую.

- Ну что, пресса, определился? Спросил майор.

Журналист молчал.

- Ты что это такой вспотевший весь? Спросил Жихарев Мальцева.

- Насмотришься тут у вас всякого, потом кошмары ночью сниться будут.

- А я тебе говорил. Ну, ты определился, над чем работать будешь?

- Честно говоря, нет. Я наверное спрошу у руководства издательства, их предпочтения и потом уже решим.

- Ну, это как будет угодно. Пойдём что ли?

- Пойдём.

Майор попрощался с девушкой, пообещав ей скоро вернуться. Выйдя их архива Мальцев не чувствовал ног. Он хотел как можно быстрее попасть к себе домой. Земля плыла перед глазами. Всё что он узнал о своём отце, в корне меняло его представление о нём.

Вечером он сидел в своей квартире. На столе стояли несколько бутылок водки, телефон постоянно трезвонил, но Михаил не снимал трубку. Это, скорее всего была Наташа, но он не хотел никого не видеть и не слышать.

Через несколько дней этот мужчина выйдет из своего запоя и примет самое серьезное решение в своей жизни.

Глава двадцатая

Разговор отца и сына

Калитка в доме Седого открылась и Александр Александрович увидел своего сына направляющегося к нему. Пожилой мужчина, как всегда сидел на веранде у самовара и пил чай с баранками.

- Миша! Здравствуй сын. Ты куда пропал на столько дней? Совсем забыл старика. Опять твоя работа? Я уже волноваться начал. А где Наташа? Вы подумали о приобретении автомобиля?

Михаил не знал с чего начать этот мучительно сложный для него разговор.

- Да, я работал много.

И он рассказал всю хронологию событий, которые произошли с ним, начиная с начала. Как он оказался в кабинете полковника и как он покинул архив. Всё, со всеми подробностями.

Отец слушал его внимательно. Он не проронил не слова, почти не моргая.

- Миша, эта власть забрала у нашей семьи всё, сказал он, после того как его сын закончил рассказ о похождении в архив.

- Они виновны в смерти твоей матери. Я не за деньги как многие или из-за страха боролся с красными.

- И к чему привела эта твоя борьба?

Седов замолчал.

- Как мне теперь жить с этим? Спросил Михаил.

- Ты сын перед законом чист. Живи как жил, отрезал пожилой мужчина.

- Я не умею притворяться.

- А ты не притворяйся сын! Можешь любить всех тех, кто уничтожил то государство и создал новое, где к власти пришли слуги сатаны.

- Ненависти в тебе хватит на две жизни, прокомментировал Михаил.

- Да! Я ненавижу их всех! Закричал Седов. Чтобы горели они в аду!

Михаил качнул головой и сказал:

- Я уезжаю навсегда.

Он встал и добавил:

- Прощай и живи со своей ненавистью и злобой.

Седов изменился в лице и произнёс:

- Сын! Ты единственное, что у меня есть, не бросай меня одного. Я не смогу без тебя, родной мой человек.

Михаил встал и направился к выходу.

- Миша! Крикнул Седов. Миша!

Дверь закрылась. Пожилой мужчина остался один.

Седов тяжело встал и вошёл в дом. Подойдя к зеркалу,мужчина посмотрел в него. Он понимал, что это конец. Очень сильно болело в районе сердца, держась рукой за грудь Седовосознал, что больше никогда он не увидит своего сына.

Выйдя обратно на веранду и тяжело плюхнувшись в плетёное кресло, пожилой человек тяжело дышал. Взгляд его упал на стол, где лежала газета. На развороте красовалась большая звезда,под которой была статья об успехах в СССР.

- И сына у меня отобрали, произнёс трясущимися губами мужчина. Последнее, что у меня было. Будьте вы все прокляты!Крикнул он и ударив всей своей пятернёй по столу, скомкал газету, сбросив её на пол.

Ну что же, видимо это моя судьба, подумал Седой.

Глава двадцать первая

В начале рабочего дня

Дежурный поднял голову и вздрогнул. Перед ним стоял пожилой, седой мужчина, который совершенно без шума оказался нос к носу с дежурным офицером.

- Слушаю вас. Сказал дежурный.

- Мне нужен, ваш самый главный начальник, произнёс мужчина.

- По какому вопросу?

Мужчина молчал, видимо подбирая правильные слова для ответа.

- Как вас представить и зачес вам, наш самый главный начальник? Повторил свой вопрос дежурный офицер.

- Скажите Седой пришёл.

Дежурный офицер снял трубку телефона.

Тем временем в кабинете группы Гущина люди настраивались на рабочий день.

- Может мне всё таки, кто-то ответит, в конце-то концов, где лейтенант Агафонов? Нервно спросил Гущин, выходя из собственного кабинета.

- Майор Жихарев, вы что молчите?

- Который день, его нет, ответил Жихарев. Я же не его нянька. Почём я знаю, где он.

- Капитан Жуй, обратился к женщине подполковник. Вы не видели лейтенанта?

- Никак нет, товарищ подполковник. Я не видела его.

- Чёрт знает, что такое! Рявкнул Гущин и хлопнув дверью, скрылся в своём кабинете.

- Начальство не в духе, прокомментировал ситуацию Валерьянов.

- Да уж, достанется Федя по самые, как говорят не балуй, когда он появится.

Дверь кабинета Гущина открылась и он, выходя быстрым шагом бросил:

- Меня срочно вызвали к Бережному. Майор Жихарев, разыщите уже лейтенанта Агафонова, чтобы к моему возвращению он был тут.

Глава двадцать вторая

Я пришёл сам

Войдя в кабинет к полковнику Бережному, подполковник Гущин увидел пожилого мужчину, который сидел за краем стола. Его лицо ему кого-то очень сильно напоминало.

Подполковник сел напротив и начал смотреть поочерёдно, то на своего начальника, то на пожилого человека.

- Вот Роман Карлович, познакомься. Седов Александр Александрович, по кличке Седой. Собственной персоной.

- Сам пришел. Прокомментировал сказанное Седов.

Бережной глядя на Гущина кивнул одобрительно головой и Гущин начал допрос.

- Я так понимаю, надоело вам скрываться, гражданин Седов?

- Не правильно понимаете, гражданин начальник. Я не скрывался. Жил спокойно и никого не трогал.

- Это сейчас, а тогда?

- Я отвечу за всё и за тогда тоже.

- Не сомневайтесь Седов. Ответите и по всей строгости.

Гущин нервно поправил запонки и продолжил:

- Но прежде чем это произойдёт, у меня к вам вопрос. Где немецкий архив?

Седов посмотрел на Гущина и сказал:

- Я отвечу на все ваши вопросы. Скорее всего, их будет много. Но прежде чем я дам ответы на них и расскажу вам всё, у меня с вашего позволения есть просьба.

Гущин посмотрел на Бережного, который сидел в кресле позади Седого, который не мог видеть лица полковника. Михаил Захарович кивнул головой в знак согласия.

- Слушаю вашу просьбу гражданин Седов.

- У меня сын. Единственный родной мне человек. Он ничего не знал о моём прошлом. Вы его всё равно вызовите на допрос. Так вот, заявляю со всей ответственностью, он не при чём и не имеет к мои нынешним делам и тем более к прошлым, никакого отношения. Не ломайте ему жизнь.

- Если человек не виновен, ему отвечать не за что.

Седой посмотрел пристально на Гущина и сказал:

- Так же, очень прошу вас, сказать ему, что я пришел к вам сам.

- Это вам, я могу пообещать точно, ответил Гущин. И так, перейдём к делу.

- Я расскажу всё по порядку, произнёс Седой и начал рассказ с того, как после налёта, он заплатив цыганам, выкупив сына и как сделав на него документы, записал его на фамилию его мамы. Когда сын вырос, я объяснил ему, что мама так попросила перед смертью. Как бы последняя воля.

- Дальше, сказал Гущин.

- По непонятным мне причинам, на которые я не могу найти ответ по сегодняшний день, я не ушел за границу. И сын был со мной и золото, но я не ушёл. Осел за городом, при чём, особо не скрываясь. С домом и квартирой помог Зацепин.

- Вы в курсе, что с ним произошло?

- Да, приходил один неизвестный мне тип по мою душу, сказал, что адрес мой узнал у Зацепы.

- И где этот тип?

- В болоте, сказал Седой.

Гущин вопросительно посмотрел на него.

- Место я покажу.

- Вернёмся к архиву.

- И это место покажу вам. Там всё. Весь архив, оружие, документы. Старые советские деньги и прочее. Место, где спрятано золото, тоже покажу. Там его на две жизни хватит.

- Последний вопрос, гражданин Седов. Зачем вы зверски убили Коротаевых и Фердыщина?

- Первый раз слышу. Эти фамилии мне ничего не говорят.

- У нас есть информация о том, что у вас были какие-то личные счёты с Коротаевым, якобы он был виновен в смерти вашей женщины.

- Ещё раз повторяю, я не знаю ни каких Коротаевых и Фердыщиных. Сказал Седов. Я устал. Можно мне в камеру? Мне нужно отдохнуть. Года уже не те.

Гущин вызвал дежурного и после того, как они остались вдвоём с Бережным, подполковник сказал:

- Что-то про Коротаева и Фердыщина как-то не понятно.

- Да что тут не понятно Роман Карлович! Смотри, какая удача! Сразу сколько дел раскрыли. Архив, золото, смерть Коротаевых и Фердыщина. И ещё диверсанта в придачу. Сверли дырочку для ордена подполковник.

Слышал я, что меня могут направить работать,в управление в столицу, на повышение так сказать. Учти Роман Карлович, буду рекомендовать тебя в моё кресло.

Седов, войдя в камеру сел на лавку. Он чувствовал, что силы покидают его. Сильная боль в районе сердца не отпускала его и мужчина прилёг. Через некоторое время он заснёт и уже не проснётся никогда. То ли боль в груди, толи тоска по единственному сыну с которым пришлось так трагично расстаться, убила его.

Глава двадцать третья

Гущин и Жуй

Гущин сидел в кабинете и размышлял о разговоре с Седым, до конца рабочего дня. Что-то явно не сходилось, как не крути.

Раздался стук в дверь.

- Войдите, сказал подполковник.

В кабинет вошёл майор Жихарев и сказал, что сотрудники собираются по домам.

- Агафонов не появился? Спросил Гущин.

- Нет, как в воду канул.

-Ладно, завтра решим с утра.

Все расходились по домам и подполковник выйдя на улицу, увидел стоявшую капитана Жуй.

- Домой Ксения Степановна?

- Да, домой.

- Разрешите вас проводить?

- Да, пожалуйста.

Вечер был прохладным, но тёплым. Всё располагало для прогулки.

- Хорошо, после душного кабинета прогуляться по свежему воздуху, сказал Гущин.

- Да, часто именно так и поступаю, ответила Жуй.

- Давайте в не рабочее время обойдёмся без званий и отчеств?

- Давайте Роман.

- И на «ты».

- Хорошо Рома.

Так они подошли к её дому. Постояв молча, друг напротив друга некоторое время, она спросила:

- Поднимешься ко мне?

Они молча зашли в квартиру. Как только дверь за ними закрылась, они слились в страстном поцелуе. Лихорадочно раздеваясь, не включая света, они добрались до спальни и упали в кровать.

Утром проснувшись, она, первым делом улыбаясь, стала рассматривать Романа, который лежал на боку и спал.

Слегка дунув ему на брови, она хихикнула.

Он проснулся и обняв её поцеловал.

- Как спалось? Спросила Ксюша.

- После такой ночи, какие могут быть вопросы, улыбнулся он.

- Чай будешь?

- Да вот со вчерашнего вчера жду, когда же чаем напоят меня, смеясь, ответил Роман.

Она резво вскочила и громко смеясь, убежала на кухню со словами:

- Сейчас будет тебе чай и ещё кое, что!

Гущин улыбаясь принялся оглядывать пол в поисках своей разбросанной одежды.

Глава двадцать четвёртая

Исповедь

Гущин встал и потянувшись у окна принялся одеваться.

Вещи были разбросаны по полу. После того как он нашел брюки и они были одеты, он принялся искать рубашку. Одев её Гущин начал застёгивать рукава, но на одной руке запонки не оказалось и он начал искать её на полу. Наверное, закатилась под кровать, подумал он и растянувшись на полу, подполковник заглянул под кровать. Запонка была там. Достав её Гущин, уже хотел было встать, как вдруг он увидел предмет, который его явно заинтересовал. Это была коробочка, которую нарисовала, дом работница Коротаевых.

Он понял всё.

Поднявшись с полаРоман, увидел направленный на него пистолет.

- Что ты искал под моей кроватью Рома? Спросила Ксения.

- Запонку от своей рубашки, спокойно ответил тот.

- Нашел?

- Нашел, сказал он. И вот это, я тоже нашел, сказал он и показал Ксении коробочку, в которой хранила серьги погибшая Коротаева. Ты мне ничего объяснить не хочешь?

Жуй, закрыла глаза, сильно стиснув губы и открыв их через пару секунд сказала:

- Слушай Рома, я тебе объясню всё. Не для оправдания моих поступков, а для моего морального облегчения.

Гущин внимательно слушал женщину.

- Меня зовут Широнская Ева Эдуардовна. Я дочь подполковника Широнского, который по ложному обвинению был отправлен в лагеря, где он и принял свою смерть. Моя мамам Широнская Валерия Самуиловна, была так же сослана в лагеря и так же как её муж и мой отец погибла от чахотки. Меня отдали в детский дом, где я воспитывалась всю свою жизнь, имея одно единственное желание узнать, где мои родители. Гущин слушал очень внимательно. Он помнил ту историю с Широнским.

Достигнув зрелого возраста и став Жуй Ксенией Степановной, я пошла учится и работать в органы, лишь только с одной целью узнать правду о своих родителях. Проработав долгие годы в архиве, мне удалось узнать, куда ведут нити, этого тёмного дела. Стоило больших усилий по службе, чтобы показать себя первоклассным сотрудником и получить перевод сюда. Как можно ближе к людям, которые имели отношение к трагической судьбе моего отца и матери.

Я нашла этих Коротаевыхи придя к ним домой, проникла в квартиру, представившись почтальоном. Коротаев меня впустил в квартиру сразу, как услышал о якобы денежном переводе. Я пришла удачно. Обе гниды были в квартире. Жену я вырубила с одного удара.

Если бы ты видел Роман, как он жалостливо ползал у меня в ногах, когда я ему сказала, кто я и зачем пришла. Он быстро мне выдал того, кто писал под его диктовку донос на моего отца. Когда с Коротаевым было покончено, я оттащила его жену на кухню и привела в чувства. Она заикалась со страха, рассказала мне всё, как было. Я увидела в её ушах мамины серьги. Я их помнила очень хорошо. Эта наша фамильная драгоценность, которая передавалась из поколения в поколение от моей прабабушки. Она ползала на коленях прося пощадить её. Я схватила нож со стола и в порыве гнева отрезала у женщины оба уха.

- А соседи? Она не кричала?

- После того как она мне рассказала всё, я ей отрезала её поганый язык и выколола её завистливые глаза.

Сделав паузу, женщина сказала:

- Забрав серьги, я покинула квартиру Коротаевых. Через несколько дней, так же под видом почтальона, я проникла в квартиру к Фердыщину. Что там было ты знаешь.

- Не противно было рубить руки человеку? Спросил Гущин.

- Точно так же как ему не было противно писать ложный донос на моего отца, не задумываясь, ответила Ева.

- Эти ублюдки, ответили за то, что они совершили много лед назад с моей семьёй.

Вот ты всё знаешь Рома, скажи мне, пожалуйста, почему наша система не разобралась? Почему совершенно не виновный человек был отправлен в лагерь, где он умер? А жена его? В чём была виновата моя мать? Ответь!

Гущин стоял молча.

Молчишь. Ну, тогда слушай дальше, продолжала Ева.

- В квартире у Зацепы, я дала уйти диверсанту, специально, чтобы потом выследить квартиру, где он прятался.

Я вычислила его, надеясь на то, что он, выведет меня рано или поздно на Седого, я терпеливо ждала. Мне нужен был архив.

- И золото. Уйти решила за границу и не с пустыми руками? Опережая рассказ Евы, вставил Гущин.

- А что мне тут делать, в стране, которая покалечило моё детство?

- Конечно, за границей всегда есть, что делать, сказал, ухмыльнувшись, Гущин.

- Диверсант куда-то пропал, продолжала она. Поздним вечером, я пробралась в квартиру, где он прятался, обнаружив там рацию, оружие и деньги. Но случилось не предвиденное. Заходя в квартиру, я не закрыла на замок дверь, по понятным причинам и вдруг зажегся свет. Передо мной стоял лейтенант Агафонов. Этот пацан, оказывается, увидел меня ещё несколько кварталов назад. Он крался за мной по пятам всю дорогу. Дурачок, начитался детективных рассказов. Увидев меня в квартире с рацией, кучей оружия, поддельнымидокументами на столе и деньгами, он потребовал объяснений. Потом ситуация вышла из под контроля, сказала Ева и замолчала.

- Что ты сделала с парнем? Спросил гневно подполковник Гущин.

- Стой там, где стоишь Рома или я буду вынуждена выстрелить, повышая голос и взводя курок, сказала Ева.

Гущин стал медленно приближаться к Еве и подойдя в плотную к дулу пистолета, коротко произнёс:

- Стреляй.

Ева медлила. Гущин медленно поднял руку и положив её медленно на пистолет, забрав его из рук женщины.

Она рухнула обречённо на стул.

- Почему ты не выстрелила?

- Потому, что я тебя полюбила Рома. Он посмотрел на женщину стеклянными глазами.

- Да, практически с первого момента как увидела тебя.

Гущин позвонил по телефону на работу и приказал майору Жихареву взять пару человек и приехать на квартиру капитана Жуй. Майор сообщил, что у них большое ЧП. Ночью в камере скончался Седов.

У нас всегда ЧП подумал Гущин.