Читать онлайн
"Неизданное"

Казино было открыто для всех желающих. Многочисленные зелёные столики заполняли всё видимое пространство зала, теряясь за горизонтом, а безликие крупье отточенными движениями вскрывали колоды и бросали шарики на рулетку. За стремительным течением жизни казино из маленького окошка под верхним этажом безмолвно наблюдала сама леди Фортуна.
– Делайте ставки, если вам есть что поставить, – зазывал крупье беспорядочно снующих между столиками людей в модных фраках. – Наше казино способно исполнить все ваши мечты. Но помните, что отыграть уже проигранное у вас не получится.
Перед одним из столиков столпились трое. Башня – это был облысевший худощавый старик с усталым выражением лица, Дьявол – женщина тридцати лет в вечернем платье, и Шут – недоверчивый мужчина с поджатыми губами и щегольскими тонкими усиками под носом.
– Делайте ваши ставки господа, – обвёл ладонью крупье. – Во что будете играть? Рулетка? Блэкджек? Кости?
– Рулетка, – проскрипел старик, выкладывая деньги. – Триста тысяч. На зеро.
Крупье положил на столик такую же сумму. Колесо бешено завертелось.
– Пятнадцать чёрное, – огласил безликий работник зала. – Вы проиграли. Ваша ставка уходит в доход казино.
– Шестьсот тысяч, – сделал вторую ставку старик. – Давай опять на зеро.
Рулетка явно была не на стороне старика.
– Пятнадцать чёрное, – вновь огласил крупье. – Вы проиграли. Ваша ставка уходит в доход казино.
– Не может быть, чтобы два раза подряд выпала одна и та же цифра! – раздражённо пробурчал старик. – Это какой-то трюк!
– Статистически такое возможно, – заметил Шут, поигрывая блестящей монеткой между пальцев.
– Может у них есть секретная кнопка под столиком? – игриво предположила Дьявол, пытаясь спровоцировать старика.
– Так. Ладно. Ставлю миллион двести, – Башня выложил пачки купюр на столик. – У меня этого добра хватает. Пускай будет пятнадцать чёрное.
– Тридцать четыре красное! – объявил крупье, когда шарик занял своё место на рулетке.
Сколько бы ни играл старик, его банк истощался после каждого броска распорядителя. Совсем скоро настал момент, когда от былых миллионов осталось каких-то жалких пять тысяч.
– Я бы хотел отыграть свои миллионы обратно, – предложил старик. – Взамен ставлю свою жизнь! – и он положил ладонь на очерченный мелом прямоугольник для ставок.
– Сожалею, но это против правил казино, – объяснил крупье. – Вас всех предупреждали перед игрой.
1) Результаты игр нельзя оспаривать.
2) То, что уже проиграл, нельзя отыграть обратно.
3) Крупье делает точно такую же ставку, что и вы.
Если хотите, можете поставить свою жизнь, – равнодушно продолжил бубнить заученный текст распорядитель игры. – Взамен я должен буду поставить свою. Но миллионы, что вы проиграли, останутся собственностью казино.
– Жизнь это серьёзная ставка, – заметила Дьявол.
– Но иной раз сохранить жизнь можно только поставив её на кон, – вставил своё слово Шут.
Башня молча махнул рукой, убирая ладонь с прямоугольника и отходя от столика. Это означало, что игра окончена.
На огромных дисплеях под потолком залы появилось изображение газеты.
«Миллионер лишился всех активов и пустил себе пулю в лоб!» – кричал заголовок.
– Спасибо за игру, – поблагодарил крупье вслед.
Настал черёд Дьявола. Посетители вокруг продолжали сновать, выбирая каждый свой столик и свою игру.
– Блэкджек, – промурлыкала женщина. – Рулетка слишком непредсказуема. В блэкджеке результат зависит от действий самого игрока. Вот вы наверняка здесь давно работаете. Как считаете, права я или нет?
Крупье молчал, не поддаваясь на провокацию.
– Сто тысяч, – небрежно кинула деньги на столик Дьявол.
Распорядитель ловким движением выкинул в сторону женщины две карты. Семёрка червей и восьмёрка бубен. Пятнадцать.
– Пас, – уверенно огласила женщина.
– Себе, – крупье выложил карту на свою сторону. Семёрка треф.
– Ещё, – продолжил крупье, доставая вторую карту. Семёрка пик. Четырнадцать.
– Ещё, – распорядитель вынул третью карту. Пиковый туз.
– Перебор, – подытожил крупье, а Шут усмехнулся. Видимо, посетители этого казино всё же иногда выигрывали.
– Ваш выигрыш составил двести тысяч. Будете играть дальше? – поинтересовался безликий образ.
– А могу я поставить на кон свою славу? – лукаво спросила женщина.
– Вы можете поставить что угодно, чем в данный момент обладаете. Крупье поставит то же самое, пункт третий устава казино.
– В таком случае... – озорница манерно положила свою ладонь в прямоугольник.
Крупье вскрыл колоду, раздавая карты. Шестёрка червей и пятёрка пик. Одиннадцать.
– Удваиваю, – хладнокровно кивнула Дьявол.
– А разве можно удвоить славу? – не выдержал Шут, встревая в игру.
Распорядитель и женщина молча повернули к нему головы, словно считая его за идиота.
Крупье вынул следующую карту. Десятка червей. Блэкджек!
– Ура! – запрыгала на одном месте Дьявол, вмиг растеряв всю серьёзность.
– Ваш выигрыш составил огромную славу. Будете играть дальше?
– Что ж, было приятно провести с вами время, ребята. Но в азартных играх важно вовремя останавливаться! Чао! – помахала рукой озорница, быстрым шагом удаляясь от столика.
На огромных дисплеях под потолком залы появилось изображение женщины в окружении фанатов.
«Мелкая роль в кассовом фильме принесла актрисе мировую славу!»
– Спасибо за игру, – поблагодарил крупье вслед.
Шут обвёл взглядом соседние столики. Люди продолжали безумный бал, проигрываясь в пух и прах, и возносясь на вершины вершин.
– Итак, остались только мы.
Крупье безмолвствовал.
– Пожалуй, выберу кости, – притворно зевнув, изрёк франт. – А ставкой пусть будет слава. Все равно она мне ни к чему. Проиграю – не жалко.
Распорядитель зажал кубики в кулак, после чего механическим движением бросил их на столик. Один и три.
– Ха. Вот тебе и кнопка под столом, – усмехнулся Шут, потряхивая кубиками в ладони. – Похоже, слухи о вашем умении играть оказались сильно преувеличенными.
– Один и два, – огласил крупье результат мужчины. – Вы проиграли. Ваша ставка уходит в доход казино.
Франт ещё сильнее поджал губы.
– Ладно, плевать. Бывают в жизни неудачи. Но я вот что подумал. Я могу проиграть всё, даже собственную жизнь. Я могу выиграть билет на пароход над названием «Успех», как эта девушка передо мной. Но какой в этом смысл, если всё решаю не я, а Фортуна? Неужели будущее предопределено капризами судьбы и твои собственные старания ничего не значат? Вот что мне хотелось бы знать.
– Будете играть дальше? – равнодушно спросил крупье.
– А, к чёрту. Глупо было бы ожидать от тебя вразумительного ответа. Хорошо, играем дальше. Денег у меня нет, поэтому я могу поставить разве что свою счастливую монетку, – Шут щёлкнул пальцем и серебряный кругляш цзынькнув приземлился на прямоугольник.
– Вы ставите своё счастье? – уточнил распорядитель.
– Я ставлю своё счастье, – вздохнул мужчина.
Распорядитель привычным движением бросил кубики на столик. Четыре и три. Вслед за ним то же самое сделал мужчина. Один и пять.
– Вы проиграли. Ваше счастье уходит в доход казино, – повторил знакомую фразу крупье.
Мужчина нервно пригубил шампанского из фужера.
– Значит, ни славы, ни счастья. Умру в безвестности и несчастным. Но всё же, есть ли способ вырваться из этого порочного круга? Перестать быть разменной фишкой в игре под названием жизнь?
– Будете играть дальше? – переспросил крупье.
– А что ещё мне остаётся? Я лишился всего. Осталась только собственная жизнь, впрочем, в ней теперь вряд ли много ценности. Раз уж идти, то до самого конца. Ставлю свою жизнь! Давай, кидай эти чёртовы кубики. Посмотрим кому улыбнётся удача на этот раз.
Крупье выкинул кости. Увидев результат, мужчина похолодел от ужаса. На костях отчётливо выделялись двенадцать чёрных точек. Шесть и шесть!
– Хотел спросить напоследок, – мужчина взолнованно играл кубиками в кулаке, не решаясь сделать последний бросок. – Каким именно способом лишают жизни проигравшего?
– Это решает леди Фортуна.
Шут выкинул кости. Распорядитель подслеповато сощурился, недоверчиво всматриваясь в результат.
– Итак, у нас... Семь и шесть? Как такое возможно?
– Счастливые кубики с семёрками, которые я выменял у миллионера на все свои деньги, когда он проигрался. Пришлось рискнуть, но риск оправдал себя.
– Это мошенничество. Результат не засчитан.
– Ты сам говорил, – напомнил Шут. – Результаты игр нельзя оспаривать. Пункт первый устава казино. Ты вслух объявил семь и шесть, а значит засчитал результат и подарил мне победу.
Фортуна благосклонно улыбнулась мужчине из своего окошка под потолком залы.
Распорядитель игр понял всё без слов. Перед тем, как окончательно раствориться в небытие, он успел снять белые перчатки и положить колоду карт в угол столика.
– Получается, теперь твоя жизнь принадлежит мне, – мужчина озадаченно встал на место бывшего крупье.
Жизнь распорядителя действительно принадлежала мужчине. Вместе со всеми обязанностями по раздаче карт, киданию шарика на колесо рулетки и игрой в кости. Желание Шута сбылось, он наконец вырвался из круга предопределённости, получив возможность вершить чужие судьбы, вместо того чтобы ставить на кон свою собственную.
Мужчина провел указательным и большим пальцами по тонким усикам, надел белые перчатки и обвёл ладонью над столиком. К тому времени к нему приблизились следующие три игрока.
– Делайте ваши ставки, господа.