Читать онлайн
"Зайка-попрыгайка спешит на помощь!"

– Итак, зайчики-попрыгайчики, ребята-ежата и белочки… – генерал Пётр Кукарекин на секунду запнулся, пытаясь подобрать рифму к слову «белочки», но не найдя её, продолжил. – Инструктаж будет кратким. Как вы уже знаете, армия бирюков по-хищному нагло взяла под свой контроль Тёмный Лес, – генерал гордо вышагивал перед бойцами, потряхивая пёстрыми перьями. – В связи с этим нам больше не представляется возможным переброс провизии наземным транспортом.
Солдаты внимательно слушали своего генерала, встав по стойке смирно. Их маленькие ушки вытянулись вверх, ловя каждый звук. Тёмно-зелёная форма бойцов была как следует выглажена, что производило впечатление, что они специально оделись в новую одежду по поводу предстоящей операции. Те из солдат, которые являлись обладателями длинных пушистых хвостов, тоже вытянули их вверх, чтобы ещё больше соответствовать представлению о вставшем по стойке смирно солдате. Все бойцы были одеты в маечки с изображением овощей и фруктов, а также в короткие штанишки, едва доходившие им до середины колен.
– Ваша задача проста, – генерал Кукарекин нахохлился, отчего его гребень внезапно накренился вбок. – Необходимо доставить в город вверенную вам провизию по воздуху. Я знаю, что вы хорошо постараетесь, ведь речь идёт о ваших родных и близких, которые сейчас ждут помощи в Глубокой Норе. Спасение их жизней теперь зависит только от вас. Не подведите, бойцы.
– Так точно, товарищ генерал! – пропищали фальцетом солдаты.
– Ну, чего стоите? По кабинам!
Зайчики, белочки и ёжики бросились врассыпную, шустро рассаживаясь по кабинам небольших одноместных самолётов. Подбежав к самолёту с изображением морковки, зайчик одним махом запрыгнул внутрь, хаотично нажимая на кнопки на приборной панели. Пропеллер, венчающий корпус самолёта, завёлся, завертелся, словно запущенная ребёнком юла.
– Зайка-попрыгайка спешит на помощь! – улыбнулся зачик, обнажая длинные передние резцы и направляя аэроплан в небо. Его мысли витали вокруг жены, которая тоже находилась в Глубокой Норе и ждала провизии вместе с остальными жителями.
– Не ходи. Останься, – Заяц вспоминал свой последний разговор с женой накануне их расставания. – Сердцем чую, с тобой что-нибудь случится. Откажись от этой войны. Мы можем, мы же не бирюки. У нас свободный призыв.
– Хотелось бы, – сказал тогда Заяц, задумчиво свесив правое ушко на лоб. – Но не могу. Безопасность этого города, а также лично твоя безопасность зависит от того, победим мы в этой войне или нет. Защищать Глубокую Нору от бирюков – это мой долг.
– О, мой герой! – с плачем бросилась на грудь зайцу его зайчиха, размазывая свои слёзы по идеально отутюженной тёмно-зелёной маечке.
Впрочем, последней сцены на самом деле не было. Просто Заяц иногда любил воображать разные тешащие его себялюбие ситуации. В своих мечтах он заходил до спасения мира и даже (о, ужас!) должности первого секретаря по общим вопросам, которыми, как известно, могли быть только птицы.
На этот раз долго мечтать Зайцу не пришлось. Волки из бирючьей армии давно взяли Зайца под прицел, направив на его самолёт угрожающе длинные стволы своих пулемётных орудий.
– Эй, слышь, – рыкнул один волчара другому, принюхиваясь к пахнущему машинным маслом пулемёту. – Давно хотел спросить, но забывал. Почему нас называют бирючьей армией? Мы же волки, а не бирюки. Кто вообще такие эти бирюки?
Второй волк пошатнулся от внезапно удивившей его тупизны товарища.
– Идиот? Не знаешь кто такие бирюки? – заржал волчара. – Посмотри во что ты одет и поймёшь.
Первый волк оглядел себя.
– Ну в форму.
– Не в «ну в форму»! А в брюки, – второй волк машинально поправил тяжёлую пряжку на ремне. – Теперь понял?
– Да, – солгал первый волк, не желая признаваться, что он только запутался ещё больше.
– Васёк, вижу цель! – завыл второй волк, поднимая ствол в воздух. – Морква на фюзеляже, это зая, щас подобью его!
Ответ Васька потонул в грохоте разряжаемого вторым волком пулемёта.
– Ну что, Димас? Попал? – смог наконец вставить своё слово Васёк, когда его друг выпустил всю обойму в воздух.
– Сам не пойму, – недовольно гавкнул волк, вглядываясь в безоблачное голубое небо. – Вижу! Попал! – радостно залаял Димас. – На землю пикирует! Васёк, бери котомку и айда за мной! Добыча сама ждать не будет!
Боясь как бы трофеи со сбитого самолёта не перехватили другие волки, Димас бросил пулемёт на землю и вместе с Васьком помчался туда, где по его мнению должен был упасть сбитый самолёт. Васёк недоумевал, пытаясь найти связь между самой обычной кожаной сумкой и котами, но всё же взял котомку и припустил вслед за товарищем.
Приземление было тяжёлым. Натужно взмахивая крыльями, самолёт ласточкой спикировал на окраину Тёмного леса. Прошитый пулями насквозь, сейчас он не мог не то, чтобы взлететь обратно, но и вообще назваться самолётом – настолько его очертания походили на бесформенную груду металлолома. Чудом не получив ни единой царапины, Заяц выбрался из под обломков и начал думать что делать дальше. Очевидно, его сбили с земли. И очевидно, что это сделали прихвостни бирючьей армии. А как же провизия? Заяц начал лихорадочно копаться в обломках, разыскивая заветный ящик.
– Фух! Не пострадал! – облегчённо выдохнул Заяц, доставая из под смятого крыла небольшой грубо сколоченный деревянный контейнер. Заглянув внутрь, Заяц убедился, что содержимое ящика тоже не пострадало. Морковка, капуста, свекла – всё было на месте в таком же виде, в каком его упаковали на базе.
– Тяжеловат, – заключил Заяц, поднимая контейнер. – Сложно будет бежать. Но надо, – наш герой вновь вспомнил свою голодную, ожидающую его помощи жену. – Долг есть долг. Даже если ради него мне придётся пожертвовать своей белой шкуркой.
Поудобнее ухватив ящик за края, Заяц заметил на горизонте две точки, быстро приближающиеся к месту крушения его самолёта.
– Волчары! – съёжился от страха Заяц и вместе с ящиком припустил в противополжном от бирюков направлении.
– Гляди, Васёк! – присвистнул волк, подбегая к обломкам. – Металлолом! А ну, айда собирать!
– Разве нам не нужно найти и прикончить пилота или типа того? – неуверенно возразил бирюк.
– Плевать на этого зайца. Ты хоть представляешь какое богатство попало к нам в лапы? Если сдать весь этот лом, хватит на… – Димас на мгновение замолчал, подсчитывая цифры у себя в уме. – На пару дюжин бутылей спирта! – выпалил волк.
Тяжело вздохнув, Васёк начал лениво разбирать то, что осталось от самолёта. Его товарищ тем временем удобно устроился на выступающем вверх переломанном надвое хвосте самолёта. Раздавая указания куда какую железяку положить, он прикидывал за сколько часов они с Васьком дотащат свою добычу до города.
А что же наш ушастый герой? В страхе убегая со всех ног и поминутно оглядываясь, Заяц воображал, будто злые волки только и думают как бы настигнуть его вместе с его ящиком, и съесть. До этого видевший волков только на картинках учебников в школе, молодой Заяц смутно представлял себе их реальный облик. В одном он был уверен точно: бирюки кровожадные создания, только и мечтающие о том, чтобы переловить всех зайцев в мире и устроить себе грандиозный пир. Иначе зачем ещё они начали эту войну? Ведь именно они её начали?
Контейнер неприятно тяготил уставшие ладони Зайца. К счастью, через некоторое время он облегчённо вздохнул и сбавил ход – преследователей нигде не было видно, а впереди яркими шпилями маячил Звероград – нейтральное от войны место, где каждый гражданин мог чувствовать себя в безопасности.
Поставив ящик на землю и осмотрев себя, Заяц увидел, что его маечка и штанишки потемнели от грязи, в которой он вывалялся, когда выбирался из самолёта. К тому же, на шее Зайца было несколько кровавых царапин, боль от которых он, по всей видимости, не почувствовал из-за шока от падения и страха перед волками. Пустят ли его в таком виде в город? Да ещё и с ящиком… Эх, была не была!
Шагая по широким улицам Зверограда, Заяц тут и там натыкался на самых разных представителей лесной фауны: шуcтрых белочек, неторопливых ёжиков, даже на топотунов-медведей. Только его извечных врагов волков нигде не было видно. Оно и к лучшему.
– Бар «Пьяный барсук», – прочёл Заяц на вывеске первого попавшегося ему заведения. В Глубокой Норе барами назывались столовые, где остальные зайцы собирались семьями, чтобы полакомиться капустой, поэтому ничего дурного Заяц не почувствовал. – Сейчас перекушу, и снова в путь, – подумал Заяц, толкая лёгкую деревянную дверь. – Мои друзья, наверное, уже давно долетели. Один я отстал.
Бар встретил Зайца загадочным полумраком, который частично прогоняли тусклые красные лампы, редко мигающие из под мутных плафонов. Посетители не обратили на очередного гостя никакого внимания, продолжая спокойно сидеть по углам и полушёпотом переговариваться между собой. Очевидно, в Зверограде зайцы были не в новинку. Лишь один посетитель говорил громче обычного. Это был какой-то старый барсук, судя по виду, как следует принявший на грудь и спешащий поделиться своей «мудростью» с обступившими его собутыльниками.
– Я вам говорю! Зайчиха ментом… Ик! Ой, то есть копом. Так вот, зайчиха копом быть не может. Это я вам говорю. Видовая особенность. По крайней мере… Ик! У нас такого пока не было. Только в этой, как её… Короче, заграницей. Вот. Там есть зайчиха-коп. Одна! Исключение из правил. Стастити… Статистическая погрешность. Ик!
Неодобрительно косясь на болтающего без умолку барсука, Заяц подошёл к стойке, за которой с суровым видом стоял огромный лось.
– Стакан морковного сока, пожалуйста.
– За морковным соком это в детский сад, – каменное лицо лося оставалось таким же непроницаемым. – У нас подают только алкоголь.
– А капуста в меню есть? – робко спросил Заяц.
– Здесь нет меню, – отрезал лось.
Сбитый с толку Заяц замолчал, не зная что ответить на это безаппеляционное заявление, но его молчание прервал томный женский голос.
– Ну что же ты так с гостями, Лосюнь? – по правый бок от зайца показалась пушистая краснохвостая лиса. – Налей мне и моему новому другу по бокалу пино-нуар.
Взяв бокал с тёмно-красной жидкостью, лиса придвинулась ближе к зайцу, отчего тот покраснел.
– Прости Лосюню, – обратилась к Зайцу лиса. – Иногда он бывает груб с посетителями. Но это не от хорошей жизни. Пей. Морковного сока у нас и правда нет, зато есть замечательный виноградный.
Заяц осторожно отпил глоток жидкости, показавшейся ему слишком горькой, и поставил стакан обратно на стойку.
– И что такой красивый зай делает вдали от дома? – лисица как бы невзначай коснулась заячьего колена, что заставило ушастого покраснеть ещё больше.
– А как вы узнали, что я неместный?
– По форме. У нас такую никто не носит. Да ещё и ящик с собой таскаешь, – после этих слов Заяц ещё крепче прижал контейнер к себе. – Ты не подумай плохого. Наверное, выполняешь приказ своего командира? Ты ведь военный?
– А как вы… – только хотел спросить Заяц, но тут же догадался, что форма выдаёт его с головой. – Да, военный. Мне надо доставить этот ящик тем, кто в нём нуждается. Большего сказать не могу. Военная тайна.
– Понимаю, – закатила глаза лисица. – Судя по твоему виду, ты проделал долгий путь. Через полчаса совсем стемнеет. Почему бы тебе не отдохнуть в номере на втором этаже? А утром ты мог бы продолжить свою великую миссию.
Заяц понимал, что Лиса права. Не идти же через весь город по темноте. К тому же, ему действительно требовался отдых. Происшествие с самолётом и долгие блуждания по полям сильно утомили ушастого.
– Для такого красавчика – бесплатно, – подмигнув, лисица вложила в лапку Зайца ключ. – Вторая дверь налево.
Оказавшись в номере, Заяц положил драгоценный ящик на пол и оглядел помещение, в котором он оказался. Всё нехитрое убранство комнаты состояло из кровати, тумбочки и неработающего чёрно-белого телевизора, стоящего на столе с тремя ножками. Простыни на кровати недвусмысленно намекали, что на них преимущественно занимаются совсем другими вещами, нежели спят.
Убедившись, что Заяц уединился в номере, Лиса спустилась по лестнице и прошла мимо лося в подсобку. Предвкушая радость от будущей добычи, она взяла из подсобки дубликат ключа от комнаты Зайца. Осталось только дождаться пока он заснёт, и можно будет начать операцию по выкрадыванию его ящика.
Лисица ничуть не сомневалась в ценности содержимого ящика, потому что Заяц был военным, а военные, тем более на задании, как известно, всякого хлама в ящиках не таскают.
Едва Лиса выскользнула из подсобки, как дверь в бар открылась и на пороге появилось два новых посетителя.
– Эй, бармен, плесни-ка беленькой для меня и моего друга! – без предисловий перешёл к делу один из гостей.
Лиса узнала в посетителях солдат из бирючьей армии и у неё тотчас возник новый план.
– Фух! Устал, как сто коней. Целый день железо таскал, – эта часть фразы волка предназначалась для лося за стойкой. – Правда, Васёк? Имеем же право попустить стаканчик после тяжёлого рабочего дня?
Васёк не стал возражать, что это было скорее ограбление, чем работа, и что железо таскал в основном он, а не его спутник, и обречённо кивнул.
– И что пара таких красавцев делает вдали от дома? – подсела к удачливой парочке Лиса. – Вы ведь неместные, ребята?
– О, Патрикеевна! – поприветствовал лисицу Димас. – Ещё какие неместные. Ты что, не видишь, мы ж волки! Бирючья армия.
– Ох, ребята, не зря вы мне встретились. Наверное, это судьба. Ко мне тут недавно один заяц заскочил. В военной форме. Сказал, что выполняет какое-то задание. Вот я и решила на всякий случай вас уведомить. Кто знает что на уме у этого зайца.
– У, ну ты даёшь! – довольно завилял хвостом Димас. – Правильно сделала. Показывай где этот заяц, мы сейчас из него киш-миш сделаем, – заржал волк.
– Ты же говорил, что нам плевать на зайцев, – недоуменно подал голос Васёк.
– Это было до того, как я выпил, – заплетающимся языком возразил товарищу Димас, пропуская очередную рюмашку. – Давай, веди нас, Патрикеевна, пока мы не передумали.
Рассчёт лисы был прост. Пока её глуповатые спутники будут разбиратся с зайцем, она схватит ящик и будет такова.
– Ну, где этот попрыгаяц? – самодовольно икнул волк, переступая порог номера, заботливо открытого лисицей запасным ключом.
– Должен быть тут, – похолодела рыжая бестия, понимая, что комната совершенно пуста. Бегая от одного угла к другому, она картинно заглядывала то под кровать, то под столик с нерабочим телевизором.
– Ты что же, обмануть нас решила? – к тому времени спирт в крови волчары как следует разыгрался, толкая того на подвиги. – Ты хоть знаешь что бывает с теми, кто обманывает непобедимых солдат бирючьей армии? Хватай её, Васёк.
О том, что случилось в комнате дальше, Заяц мог только догадываться, так как к тому времени был уже далеко от бара.
– Волк – кровожадное животное. Враг зайцев. Встретив волка, тут же убегайте от него со всех ног, потому что от этого будет зависеть ваша жизнь, – Заяц вспоминал уроки, данные ему командиром на инструктаже.
– Лиса – хитрое животное. Враг зайцев. Встретив лису, усыпите её бдительность, а потом, когда окажетесь на достаточном расстоянии, убегайте от неё со всех ног.
Выскакивая из окна второго этажа на мостовую, Заяц совсем не боялся расшибиться, ведь его ноги были хорошо приспособлены для прыжков. Он даже издал свой фирменный клич.
– Зайка-попрыгайка спешит на помощь!
Правда, его никто не услышал, так как к тому времени совсем стемнело и прохожих на улице не было. Оказавшись на свободе, Заяц подхватил контейнер под мышку и дал дёру – подальше от бара с его хитроумной, но бесчестной Лисой.
Ночь застала нашего героя на парапете фонтана в ближайшем парке. Там было немного прохладно, но хотя бы безопасно. Заночевав на деревянной лавочке, Заяц отметил, если с утра поехать на автобусе, то он достигнет Глубокой Норы всего за три часа. То-то удивятся его появлению сослуживцы – остальные зайчики, ёжики и белочки. А больше всех, наверное, будет рада его жена. И Заяц постепенно погрузился в сон, фантазируя о том, как генерал Кукарекин лично вручит ему медаль за храбрость.
Утром Заяц обнаружил, что его хлипкая коробка почти разваливается. Падение со второго этажа никак не сказалось на ушастом прыгуне, чего нельзя было сказать о ящике. Разломившись надвое при попытке взять его подмышку, ящик выпустил наружу своё содержимое: свёклу, капусту и морковку. Овощи весело покатились по узорчатой плитке парка. Но помимо овощей из ящика выскользнуло кое-что ещё.
Взял этот предмет в руки, Заяц сразу же узнал в нём противопехотную мину. Но это было ещё полбеды. Гораздо хуже было то, что на обратной стороне мины стояла маркировка бирючьей армии. Осмотрев обломки контейнера, Заяц обнаружил, что ящик был с двойным дном.
– Теперь понятно почему он был такой тяжёлый, – быстро смекнул Заяц. – Овощи закладывали прямо на базе. Я сам это видел. Стало быть, к моменту заполнения ящика овощами в нём уже были мины. А это значит, что генерал Кукарекин может быть замешан в…
Внезапная мысль осенила Заяца, заставив его куцый хвостик вздёрнуться от понимания того, что в их рядах затесался предатель. Забыв про рассыпанные по полу овощи, Заяц припустил по направлению к ближайшему узлу связи. Необходимо было послать срочное телеграфное сообщение первому секретарю Индюхану Куриханычу. Теперь от действий Зайца зависел исход их операции, а может быть и исход всей войны.