Читать онлайн
"Маленькая Эльза"

Маленькая Эльза

Посвящается людям, которые родились с тяжелыми заболеваниями, но нашли силы и желание наслаждаться жизнью и быть счастливыми.

1.

..семь, восемь, девять, десять, одиннадцать... Сейчас будет самая высокая последняя ступенька. А справа массивная дверь, которую надо будет толкать из всех сил одновременно нажимая на толстую дверную ручку. Это если дверь не закрыта на ключ.

Дверь и в этот раз не поддалась, несмотря на все усилия.

Придется вернуться вниз за помощью и проделать этот путь заново.. Осторожно вниз по лестнице, дальше подсобное помещение заставленное коробками с товаром, старой утварью и остатками строительных материалов. Дорогу она знала по памяти, но для верности держала перед собой трость которую используют слепые, чтобы не столкнуться с неожиданным припятствием.

Недавно Эльза споткнулась о взявшуюся откуда-то на пути банку с краской, которая вылилась на пол и испачкала пол и ее одежду.

Ей тогда досталось от дочери хозяина магазина, которая обозвала ее последними словами и несколько раз хлестнула тряпкой по лицу.

Путь до входа в магазин пройден,

Теперь надо позвать на помощь Александра, который был всегда чем-то занят в магазине. Ему всегда находили работу — то переставить витрины, то протереть стекла или починить ножку стула.

Несмотря на это у него всегда было веселое настроение и для каждого случая была приготовлена забавная шутка.

Он единственный в этом доме с теплотой относился к Эльзе, для которой у него всегда находилась вкусная конфетка и доброе словечко.

-Алекс, Алекс! Дверь на втором этаже закрыта на ключ. Помоги мне открыть,- тихонько позвала его в приоткрытую дверь магазина.

-Что ты здесь забыла карлица,- грубо отозвалась на ее зов Рамона, которая сегодня скучала за прилавком. Видимо, торговля сегодня была никудышной, да и давно не заходил ее любовник Феликс, с которым они поссорились в прошлом месяце.

Их выяснения отношений были слышны во всем доме и даже отцу пришлось вмешаться в их разборку, чтобы не пострадало имущество магазина. Напуганные посетители тот час выскакивали из магазина услышав происходившее в нем побоище.

Феликс оказался обыкновенным ловеласом, у которого как раскрыли его тайну подруги Рамоны, не было ни работы, ни денег, ни собственной квартиры, но были карточные долги, алименты и темное прошлое.

В его намерения входило получить у отца Рамоны некоторую сумму для открытия одного очень прибыльного дела, которое обеспечит безбедное будущее с его дочерью.

После скандала он больше не появлялся в магазине, но ходили слухи, что его видели под руку с одной из официанток кафе, куда он захаживал пропустить бокал местного пива.

Алекс прибежал на громкий крик Рамона, думая что это зовут его.

Увидев стоявшую возле двери Эльзу схватил ее под мышку и широкими шагами, перепрыгивая через две ступени поднялся на второй этаж.

Легко толкнул дверь, которая громко скрипнув, распахнулась.

Он внес свою ношу, в которой от силы было семь фунтов веса и неполных четыре фута роста и бережно поставил на пол.

Эльза поправила темные очки, которые почти полностью скрывали ее миленькое личико с чуть вздернутым носиком и большими голубыми незрячими глазами. Платок полностью не закрывал ее рыжие локоны.

Почувствовав под ногами опору, девочка-карлик уверенно прошла к большому деревянному ящику на котором были разложены детали всевозможных поделок.

Здесь она собирала сувениры, которые продавались в магазине — браслетики, поделки, и прочие безделушки, которые покупали туристы городка.

Она на ощупь знала в какой банке или коробке лежат детали разной формы и цветов.

-Дверь была открыта, малышка! У тебя совсем силенок нет. На, скушай яблоко,- и он положил его на ящик.

-Благодарю тебя! А яблоко какое? Красное или желтое?

- С одной стороны красное, а с другой желтое. То что смотрит на тебя — красное, малышка. Мне пора, а то попадет нам обоим.

Она слышала как мужчина торопливо сбежал вниз по лестнице и пробегая через подсобное помещение зацепил на стеллаже ящик с пустыми бутылками, которые с грохотом упали на пол.

Далее последовала гневная тирада Рамоны о его лености, а также не забыла и про Эльзу, обозвав ее карлицей, слепой мышью и жалким созданием, которому уже давно у них не место.

-Надо ее вернуть в инвалидный дом, где ей и таким как она место, а не среди нормальных людей,- кричала Рамона, попутно упрекая своего отца в излишней жалости, которая не приносила прибыль, а одни убытки и насмешки соседей.

-Лучше бы кошку завели — от нее больше толку и расходов на еду,- не успокаивалась разбушевавшаяся дочка хозяина. Алекс что-то возразил, а потом, видимо махнув рукой на женскую истерику, пошел во двор ремонтировать старый “опель”, который давно без дела стоял под навесом и до которого ни у кого не доходили руки.

Потеряв после тяжелого воспаления зрение, она обрела очень тонкий слух и обоняние, поэтому все что происходило в доме для нее не было тайной.

Даже на расстоянии она чувствовала аромат лежавшего перед ней яблока.

Какие у него теплые и сильные руки. Как бы я хотела, чтобы он меня поцеловал. Она всегда крепко вцеплялась в него, когда Алекс переносил ее по лестнице. От него приятно пахло потом и табаком.

Это был уже созревший плод, но который был настолько мал, что не мог заинтересовать окружавший ее мир.

2.

У них был большой сад и красивый дом. Отец работал в городе и каждые выходные устраивал близняшкам праздник со сладостями и разными играми в саду.

Мать всегда была строгой и не разрешала девочкам самим выходить на улицу. Будто она что-то подозревала

Прошло несколько лет. В доме очень редко стали появляться гости. Все чаще сестер оставляли в закрытою комнату с опущенными занавесами.

Близняшки родились в срок и выглядели вполне нормальными младенцами.

Несколько лет в доме все было хорошо.

Только на третий год родители стали замечать некоторые отклонения в развитии у девочек. Они почти не росли. Их ножки были кривыми и короткими.

И к семи годам остались такими же маленькими как дети на несколько лет младше их.

В школу их не приняли, так как они были совсем крошечными в сравнении со своими сверстниками.

-Это генетическая мутация, которая происходит один раз на сто миллионов. Медицина здесь бессильна,-констатировали врачи.

Они родились когда в Германии шла борьба с физической неполноценностью расы, когда людей с ограниченными умственными способностями и физическими недостатками массово отправляли в закрытые учреждения, а далее их судьба была неизвестна.

Родители Эльзы и Линды прятали девочек в закрытой комнате. Соседям сказали, что дети уехали к родственникам на юг страны, так как там климат более благоприятен.

Вскоре их отца призвали в армию и он уехал на фронт. Иногда приходили письма и посылки.

Девочки взрослели, но не росли. Мать все чаще срывала на них свое раздражение, понимая, что ее жизнь стала совсем не такой, какой себе представляла..

Она приносила им еду и воду , но редко оставалась с ними обольщение часа, находя причину покинуть домашнюю келью.

И хотя девочки были карликами, их ум был как у нормального человека, но лишенного общения и связи с окружающим миром.

По букварю они научились читать и немного писать. Слушали радио, которое стояло на прикроватном столике.

В доме была большая библиотека и они много время проводили за чтением книг и их обсуждению. А вечером обнявшись лежали в кроватке и плакали.

Вспоминали как были счастливы и их любили родители до того как обнаружилась их болезнь и началась война забравший их отца.

Однажды мать вошла в их комнату и сообщила, что отец погиб на фронте.

Им прислали его личные вещи. Она отдала детям часы отца и серебряный перстень с его инициалами.

-Это все что осталось от Вольфганга — вашего отца.,- прокричала она в слезах. Он умер за фюрера и Рейх, которым нет дела до нас.

Эльза зажала в руке отцовский перстень, Линда одела на тоненькую ручку часы, которые были намного велики ей даже в плече.

Война пришла и в их дом.

Все ближе рвались снаряды. Гул канонады был слышен сквозь толстые стены фамильного дома.

Мать приходила к ним ераз в день, принося варенную картошку, квашенную капусту и немного сала.

Ведро с отходами стояло заполненным по несколько дней.

И однажды она не пришла совсем. Несколько долгих дней они сидели в кромешной темноте, так как кончились свечи и в камине выгорели все дрова.

Мимо дома громыхала военная техника, выстрелы слышались все ближе.

Однажды в комнату ворвались солдаты. Дети спрятались под кроватью. Солдаты заняли оборону в доме, стреляя по наступавму противнику.

Комната наполнилась пороховой гарью и солдатской бранью.

Страшной силы взрыв разметал все вокруг и охватил пожаром дом.

Эльза не помнила как оказалась снаружи под обломками сарая. Ее выбросило взрывной волной, но ее легкость спасла жизнь. Она приземлилась на клумбу, а следом на нее рухнул сарай, который прикрыл ее от осколков и шальных пуль.

Все остальное происходило как в тумане: кто-то вынес ее из под развалин обрушившийся стены строения и плотно замотав в одеяло отнес в тесное , но теплое помещение. Там горел горел очаг и было тепло сухо.

Она не знала сколько пролежала на сырой земле под развалинами. Ее бил озноб.

-Так вот вы какие сестры Штольц. Уехали к родственникам в теплые края, значит. Я давно подозревал, что все это отговорка, а есть какая-то тайна у ваших родителей, земля им пухом. Ты настолько маленькая, но все равно похожа на своего отца. А где твоя сестра?

Это был сумасшедший Петро. В их городке его все знали. Он был безобидным и с готовностью брался за любую физическую работу, Горожане подавали ему одежду и еду.

Бродяга ютился в полуразрушенном амбаре возле церкви. После службы стоял на паперте и выходившие прихожане иногда одаривали несколькими медяками.

Так она осталась жить у Петро. Организм справился с болезнью и она смогла подняться с подстилки на которой лежала несколько недель.

Однажды он пришел и сразу с порога громко объявил: Все. Война закончилась. Фюрер умер. Можешь выходить на улицу. Тебе больше ничто не угрожает.

Хотя ичего не изменилось в их жизни. Уехавшие из городка жители не спешили возвращаться на разрушенные пепелища своих домов.

По- прежнему питались картошкой, свеклой и редькой, которую выкапывали в брошенных жителями огородах.

Но однажды случилось страшное. Эльза внезапно почувствовала что начала плохо видеть. Все предметы вокруг стали расплываться, а темные пятна в глазах мешали пробиваться солнечному свету. Она быстро стала слепнуть, постепенно перестав видеть что происходит вокруг. И наступила тьма. Она полностью ослепла. Это были последствия воспаления.

Когда Петро понял, что девчонка обуза, то решил избавиться от нее. Тем более, что у него были планы перебраться в город, где больше возможностей для жизни.

Завернув Эльзу в одеяло, он оставил ее на крыльце церкви.

Проезжавший наряд полиции заметил сверток с ребенком, и подобрав отвез в больницу.

Когда ее осмотрели врачи, то ужаснулись — она была истощена и вся покрыта гнойными язвами.

Эльза поведала свою историю полиции: как юродивый Петро вынес ее из под обломков и долгое время она жила в его жилище. Собирала хворост, грибы и варила похлебку из продуктов что удавалось добыть ее спасителю.

После войны этот случай был не удивителен. Война искалечила миллионы судеб.

-Самое страшное что девочка, которая и так физически неполноцена потеряла зрение. Жить ей самостоятельно вряд ли будет возможно. Отец погиб на фронте, а мать и сестра погребены под обломками дома. О других родственниках неизвестно,- рассуждали в больнице медсестры

-Странно, что с такой генетической болезнью она еще жива. Обычно такие дети умирают не дожив и до восьми лет,- высказался пожилой врач, обследовавший Эльзу. По крайней мере, мы знаем ее имя и фамилию, поэтому будет проще оформить на нее сопроводительные бумаги.

Она осталась в доме инвалидов доживать по мнению врачей свой короткий век.

Но ее жизнь только началась, а уже все ждали ее конца.

В доме инвалидов она провела несколько лет, выслушивая насмешки его обитателей и некоторых служащих. Но все же это было лучше, чем в землянке с юродивым Петро. Здесь была постель, еда и теплая палата.

По ночам, с головой укрывшись одеялом, вспоминала родной дом, мать, отца и сестру. На глаза наворачивались слезы от жалости к такой несправедливой судьбе.

С первых дней пребывания в доме инвалидов о ней заботилась пожилая Матильда, которая лежала той же палате. Старушка помогала ей следить за внешним видом, показывала путь по дому и дорожкам в саду, где коротали время обитатели этого заведения.

Эльзе очень нравилось слушать радио из которого звучала прекрасная музыка и рассказы последних событий в стране, которые по словам дикторов были такими чудесными. Люди после войны вернулись к счастливой мирной жизни, строили новые дома, ходили в театр и делали все то чего она была с рождения лишена.

А еще Матильда читала книги великих классиков о любви, ненависти, подвигах и изменах.

Сидя в парке на скамейке она представляла, что была героиней зтих прекрасных романов.

3.

Все изменилось неожиданно перед наступлением Рождества.

В дом инвалидов пришли гости из попечительского совета города.

Возглавлял делегацию Вольфганг Крамп, который собирался на выборах получить должность городского головы.

Они привезли обитателям богадельни подарки, которых те были лишены уже многие годы.

Крампу сразу бросилась в глаза девочка-карлик в больших черных очках.

Он подошел к ней и потрепал по рыжей шевелюре — как твои дела, крошка?

Во время совместного ужина заведующий рассказал будущему меру о страшной судьбе Эльзы.

Сидевший рядом с ними преподобный отец Курт произнес проповедь с пожеланием обрести свой кров и близких этой несчастной малютке, многозначительно поглядывая на Крампа, который понимал, что от его расположения зависит его избрание мером.

Домой он уехал вместе с Эльзой, решив что карлик не будет помехой в доме и найдет ей подходящее занятие.

Правда, семья, а особенно дочь Рамона, приняли нового члена с нескрываемой враждебностью.

Сам хозяин сразу забыл о девочке, предоставив заботу о ней жене и дочери.

Ее поселили в пристроке для котельной, где она проводила время в полной темноте, пока Алекс не вывел ее из дома и не показал дорогу по дому и двору. Он дал ей небольшую палочку, которой она простукивала дорогу.

Вскоре ей нашлось занятие — собирать из цветных стекляшек и пластмассы браслеты и бусы.

Благодаря Алексу она быстро освоила новую работу, отметив баночки по цвету лежавших в них блестяшек.

Ей определили место в комнате над магазином, где за ящиком она собирала свои украшения. Там же находилась контора хозяина, где он вел свои хозяйские дела.

Вскоре Эльза поняла, что помио торговли Крамп организовал подпольный тотализатор, где принимал ставки на собачьи бега.

Когда проходили состязания по радио можно было слышать трансляцию, а также восторженные возгласы или досадные крики хозяина сделавшего свою ставку.

За день до состязаний он открывал большой металлический сейф и клал в него бпнкнотыполученные на ставки бегов.

Сейф закрывался на кодовый замок, секрет которого знал только он.

Даже жена Грета и Рамона не были допущены к этому.

Он лично выдавал им деньги на расходы и прятал туда выручку магазина.

4.

Эльза закончила работу как всегда, вместе с закрытием магазина, и спустилась вниз на кухню, чтобы получить свою порцию еды, оставшуюся после хозяев. Для ее маленького желудка несколько ложек картофельного пюре и куриной шейки было достаточно на целый день.

Рамона стукнула миской по столу, чтобы та поняла где находится еда и злорадно произнесла — ешь, наедайся! Скоро для тебя это все закончится. Отец после Пасхи отвезет тебя обратно в богадельню. Не помогло его милосердие выиграть выборы мера. Бери и проваливай к себе уродливая карлица!

Эльза схватила миску и просеменила в свой чулан, ожидая что Рамона в след ударит ее полотенцем или чем-то по-увесист ей.

Она тихо плакала в своем темном чулане, представляя возвращение в дом инвалидов из дома к которому за этот год сильно привыкла, несмотря на скверный характер дочери хозяина.

Правда, она стала такой после расставания со своим ухажером. Раньше она на нее не обращала никакого внимания.

Завтра воскресенье. И можно будет пойти на утреннюю проповедь.

Она любила эти дни, когда шла по знакомым улочкам к собору.

Многие обращались к ней по имени — привет Эльза! Спасибо зпкрасивое ожерелье, оно мне очень нравится. Малышка, у тебя прекрасные украшения. Я их всегда покупаю в магазине своим детям.

Правда, были и такие, которые с пренебрежением шипели и отпускали вслед обидные слова. Но она уже привыкла к тому, что не такая как большинство людей.

Некоторых Эльза узнавала по голосу, а другие представлялись сами — привет красотка — это я, Хельмут! Твой браслетик мне понравился. Сделай мне кще один. Это Сандра, дорогая. У тебя золотые руки. Привет от моих девчонок!

Для нее это были самые счастливые минуты.

Наступило воскресенье и она возвращалась с проповеди в одолеваемаягрустными мыслями.

Значит, скоро возвращаться в это унылое заведение, тем более, что Матильды больше нет, и никто не будет читать ей зти удивительные книги.

До Пасхи оставалась одна неделя. Никто ее не спросит, а просто отвезут и оставят на едине со своими мыслями в окружении таких же как она несчастных людей.

Внезапно ее палочка уперлась в препятствие на ее пути, и огромная рука легла на ее плечико. Приятный баритон произнес — Привет, Эльза! Меня зовут Эрих! Не бойся! У меня привет от твоей сестры!

-Линды?

Наступила пауза. Она думала, что это ей почудилось, но тяжелая рука на плече вернула девочку к реальности.

-Она же погибла! Она погибла вместе с матерью в сгоревшем доме!?

-Она осталась жива и сейчас мы с ней вместе. Мы навели справки о тебе и проделали большой путь, чтобы вы опять были вместе.

Эльза потеряла дар речи — Невозможно, чтобы это было правдой?!

Мужчина уверил ее, что сестра ждет, а чтобы она не сомневалась, дал ей в руки отцовские часы, которые были у Линды. Она их вспомнила на ощупь и приложив к уху услышала их четкий ход.

-Так она здесь? Это правда?

-Она ждет тебя. Мы остановились недалеко в номере отеля. Я проведу тебя к сестре. Она ждет тебя.

Они прошли несколько кварталов и перед входом Эрих предложил деаочке спрятаться зп полой его пальто, чтобы не было вопросов. Они поднялись в номер и первым, что услышала Эльза — голос Линды — как я тебя долго искала!

5.

Они обнялись. Никаких сомнений — это маленькое тело, запах и голос выросших в заперти близняшек невозможно было спутать.

Они не могли остановиться наперебой рассказывая о своей жизни после долгой трагической разлуки.

- Ты сохранила его,- сестра потрогала перстень с инициалами отца, который был на шее Эльзы в виде медальона.

- Это все что у меня оставалось от семьи после взрыва.

Линду нашли солдаты. Она впервые увидела чернокожего мужчину, который достал ее из под кровати. Потом были скитания по приютам и домам.

Однажды взяли работать в цирк, где научилась разным гимнастическим трюкам. А потом ее встретил Эрих. Он выкрал ее из цирка и они уехали путешествовать. Жили в разных городах, снимали щикарные гостиницы и даже купили свой домик в горах, где нет никого, кто-бы помешап им наслаждаться жизнью. Скоро они вернуться туда навсегда.

-А теперь дамам шампанское,- Эрих открыл бутылку, разлил шипучее вино в бокалы и подал сестрам. Эльза никогда не пробовала вина, поэтому после первых глотков стало так весело, что хотелось говорить и говорить.

Она рассказала о своей нелегкой судьбе, плакала и смеялась от радости, что встретила родственную душу.

Когда она мельком рассказала, что Крамп хранит деньги в сейфе, который закрывается на кодовый замок, Эрих подмигнул Линде, намекая чтобы та продолжила распросы.

Оказывается, завтра будут состязания и деньги в сейфе.

Конечно, Линда умолчала, что они с Эрихом начинали с обычных краж в домах и отелях. Пользуясь своей миниатюрной комплекцией и цирковой ловкостью Линда проникала в окна и забирала деньги и ценности.

Если хозяев не было дома, она открывала дверь и вместе выносили все что можно было продать.

Потом они перешли на работу в гостиницах, где маленькая циркачка проникала в номера через балкон или форточку.

Последней их идеей было кража багажа в поезде или пароходе, куда Линда попадала внутри большого чемодана, который сдавал Эрик.

Действительно, они скопили достаточно денег и купили небольшой домик в Альпах куда собирались перебраться насовсем, когда сорвут свой последний большой куш.

-Сестренка, а ты знаешь, что зрение сейчас можно восстстановить. Медицина в наще время может все. Я читала, что зрение возращают совсем слепым людям.

- Правда? И я могу снова видеть?

-Конечно!- добавил Эрих. Я даже знаю клинику где это делают. Правда, это стоит немалых денег.

- Да, но у меня ничего нет. Но я бы все отдала, чтобы видеть хоть одним глазком.

-Бедная девочка, а ты совсем не изменилась. Мы заберем тебя с собой, когда ты сделаешь операцию, и увидишь с нами весь мир,- убеждала сестра.

-Линда, дорогая, я готова все за это отдать.

Эрих незаметно подлил ей в бокал шампанское.

-Все в твоих силах, дорогая. Завтра в твоем доме будет достаточно денег, которых хватит на операцию и твою дальнейшую жизнь. Надо просто их взять. Это даже не будет кража. Ты их потом сможешь вернуть, когда будешь видеть и возможность заработать.

-Да, но я не вижу комбинацию замка, хотя он стоит напротив моего ящика. Я только слышала — три щелчка, потом семь щелчков, снова три, но уже громче. Потом сейф открывается. Вольфганг даже не обращает на меня внимания, зная что я ничего не вижу. Я для него как неодушевленная мебель.

-Отлично,- Эрих оживился, услышав ее рассказ. Тебе не надо будет даже ничего делать. Вместо тебя завтра пойдет Лаура. Вы похожи как две капли воды. Она оденет твою одежду и поднимется в комнату. Когда твой хозяин будет открывать сейф, подсмотрит шифр. А когда деньги будут там и все будут следить за состязаниями, заберет их и выйдет из дома. На тебя даже никто не подумает. Мало ли в городе грабителей? Давай, расскажи по порядку- где находится комната и что ты там делаешь?

И доверчивая девушка рассказала все что знала без утайки. Ведь она надеялась вновь обрести сестру и зрение.

После ее рассказа Эрих оживился, предчуствуя хорошую наживу. Он был как игрок, которому выпал козырной туз.

6.

Эльза после выпитого шампанского еще спала, когда Линда переодевшись в ее одежду и надев широкие темные очки, поднималась по темной лестнице дома.

Оступившись, она чуть не упала вниз, но задержалась за стойку перилл.

Эльза, что случилось?- услышала она мужской голос с первого этажа. С тобой все хорошо?

Спасибо, все хорошо, Алекс!

-Тебе помочь с дверью?

Спасибо, я справлюсь. Она с силой толкнула дверь и вошла в темную комнату. Все шторы были плотно завешаны не пропуская луча света.

С трудом нашла место где сестра собирала сувениры. По пути перевернула коробку с синими стеклышками, которые рассыпались по полу.

Она решила сидеть здесь и ждать, пока не появиться хозяин с деньгами и не откроет сейф. Чтобы занять себя хоть чем-то, на ощупь доставала из коробки стеклышки и перебирала в руках.

Внезапный свет осветил комнату и мимо нее пробежал грузный человек, который склонился над сейфом. На нее он не обратил никакого внимания.

Линда приподняла темные очки, чтобы разглядеть шифр.

Первые - 7,2,3,5,9..2,1.

Он положил туда увесистую пачку банкнот и захлопнул дверь. Выходя он чуть не упал, поскользнувшись на срассыпаных стелышках для бус — Черт, что это. Слепая курица. Ты что здесь рассыпала... Немедленно...

Он с силой хлопнул дверью.

Линда опустилась на колени и на ощупь принялась собирать раскатившиеся по комнате буссинки. Руками она их загоняла под шкаф и диван, чтобы не было видно на проходе.

Через некоторое время в комнату вошел другой человек — Привет, Эльза! Пойдем на кухню обедать. У нас сегодня говяжий гуляш и твой любимый компот из вишен.

-Я не голодна, поела печенья. Я спущусь позже, сейчас мне надо поработать. Она уткнула лицо в шарф, чтобы немного приглушить голос.

-Ты не заболела? Какой-то голос у тебя странный.

Мужчина повернул выключатель и комната наполнилась ярким светом от которого Линда инстиктивно зажмурилась.

Он поднял c пола несколько рассыпавшихся бусинок, положил их перед девушкой и внимательно посмотрел на нее. Что-то в ее внешности показалось ему странным.

Та не поднимая головы, нервно пыталась продеть нитку в небольшое отверстие камешка.

- Бедняжка, ты очень расстроена. Жестоко с их стороны приютить человечка, а потом как кошку вернуть обратно.

Алекс был уверен, что Эльза очень переживает и не может сосредоточиться на работе.

- Приходи обедать пока все не остыло,- сказал мужчина, выключая свет.

Время тянулось бесконечно долго. Никто не заходил в комнату. Вскоре она приноровилась собирать бусы и браслетики, которые складывала в отдельную коробочку.

Внизу слышались голоса посетителей и громкий голос Рамоны, которая отдавала кому-то приказы. Хлопала дверь магазина, куда заходили покупатели и участники тотализатора, делавшие свои ставки.

Ближе к концу дня в комнату опять вошел хозяин. Настроение у него было приподнято. Притацовывая он мурлыкал про себя мелодию современного шлягера. Он нагнулся перед дверью сейфа и неспеша принялся набирать одному ему известную комбинацию цифр.

Линда застыла и приподняла темные очки, вглядываясь через его спину, чтобы не пропустить заветную цифру.

- Есть! единица,- она чуть не вскрикнула от радости.

Как только шаги мужчины стихли внизу, Девочка склонилась над сейфом и уверена набрала известную ей комбинацию шифра. Замок щелкнул и дверь легко открылась. Перед ней лежали пачки банкнот перехваченные серой бечевкой. Такого количества денег ей не доводилось видеть никогда. Она отбросила листки бумаги с какими-то записями и запихала пачки в холщевуюсумку, которую она прихватила с собой.

Прикрыв дверь опустошенного сейфа, Эльза бросилась к выходу.

Ей оставалось пройти несколько метров до выхода из дома, когда перед ней беззвучно возникла фигура Александра, расставившего руки.

Пригнувшись, она ловко проскользнула у него под рукой, толкнула входную дверь и выбежала наружу.

Алекс ошеломленный остался стоять на месте, только повернув голову в сторону сбежавшей Эльзы.

Такая была у него игра - беззвучно встать на пути слепой девочки пока та не упрется в него, а потом схватив на руки отнести ее на кухню, чтобы угостить чем-то вкусненьким.

-Как она меня увидела!?- недоуменно пожал тот плечами.

Он выскочил на улицу, чтобы посмотреть не упала ли она. Но там уже никого не было. он хотел было пройти за ней следом, но тут раздался крик Рамоны, которая искала его, чтобы закрыть ставни магазина.

Иду! Черт бы тебя побрал,- отозвался Алекс.

7.

Эрих терпеливо дождался подругу за углом дома. Выхватив у нее из рук сумку, быстро прошли по темной улице и свернули в подворотню.. На их счастье на улице не было ни одного прохожего, а темнота скрывала их непропорциональные силуэты.

Мужчина открыл дверь автомобиля, который заблаговременно припарковал в укромном переулке.

Открыв сумку и осветив содержимое фонариком, от удивления присвистнул - Вот это куш! Надо срочно отсюда сматываться по-дальше, пока не хватились пропажи.

- Постой, а как же Эльза? Мы обещали взять ее с собой,- Линда схватила сообщника за рукав пальто.

- Все с ней будет хорошо. Когда все уляжется мы заберем ее. Этот Крамп не будет поднимать шум и вызывать полицию. Деньги ведь не законные. Это не в его интересах.

Эрих поднялся в номер отеля, где их возращения ждала Эльза.

- Все прошло удачно. Сейчас нам надо уезжать. Полезай в чемодан. Нельзя, чтобы тебя кто-то увидел здесь.

-Куда мы едем? Где Линда?

-Не волнуйся! Она ждет нас на вокзале. Запомни, чтобы не случилось и кто-бы тебя не спрашивал - ты ничего не знаешь и никаких денег не видела. Хотя это и так понятно, что увидеть их не могла. На тебя никто не подумает. Дальше все будет так как я обещвл тебе.

Спустившись вниз, он распрощался с портье и погрузил чемодан в багажник машины.

Они долго ехали по дороге, сворачивали и несколько раз недолго останавливались.

Наконец машина остановилась. Эрих открыл чемодан и достал оттуда Эльзу, которая уже заснула.

- Все приехали. Тебе надо идти прямо сто шагов. Там тебя встретит сестра, а я припаркую машину и присоединюсь к вам.

Он взял Эльзу за руки провел через открытые ворота и подтолкнул вперед - Иди прямо.

Линда не отрываясь со слезами на глазах смотрела сквозь стекло как ее сестра неуверенными шагами идет по алле в сторону светившихся окон дома инвалидов.

-Мы с тобой обязательно встретимся и будем счастливы,- беззвучно шептала она не сводя глаз с крохотной фигурки удалявшейся в темноту Эльзы.

8.

На этом бы можно было и закончить повествование о судьбе сестер Штольц.

Но эта история неожиданно получила свое продолжение.

Господин Крамп несколько раз приезжал в приют, чтобы поговорить с Эльзой и выснить ее причастность к пропаже большой суммы денег. Но так как не обращался в полицию, то расспрашивал ее в приватном разговоре о том вечере- слышали ли она, чтобы кто- то входил в комнату или знает кто мог открыть сейф?

На что Эльза отрицательно качала головой.

Вскоре его настойчивые визиты была воспринята администрацией как давление на ребенка, после которых Эльза становилась замкнутой и подолгу плакала.

Господина Крампа перестали больше впускать к пациентке.

Однажды Эльзе пришла посылка от неизвестного отправителя. Раньше она никода не получала даже писем.

Внутри был небольшой плюшевый мишка, в точности такой же как был в ее детстве. Теперь она не расставалась с ним даже во сне.

В день совершеннолетия, когда вечером намечалось совместное чаепитие с печеньем и поздраления Эльзы, медсестра вбежала в палату и сообщила что к ней посетитель.

Она сразу узнала голос Эриха - Ну, как ты - заждалась?

Как-то в одной из газет того времени промелькнула заметка об уникальной операции в одной из клиник - Доктора смогли вернуть зрение одной из уникальных пациенток, которая долгое время была слепой и находилась на содержании в пансионате для людей с ограниченными физическими возможностями. Имя этого человека не было упомянуть в газете.

9.

Автомобиль остановился на смотровой площадке, чтобы пассажиры смогли полюбоваться открывающимся отсюда видом на озеро с голубой водой окруженное горными грядами альпийских гор и раскинувшимися зелеными лугами с пасущимися стадами коров.

- Какая красота и какой удивительно чистый воздух,- восхищенно сказала молодая женщина, разминая стройные ноги после долгого пути. Ее спутник, молодой симпатичный мужчина в модном клетчатом пальто, отойдя немного в сторону закурил сигарету.

- Феликс, посмотри вокруг! Здесь как в сказачном мире, где живут маленькие эльфы и феи! Помнишь, мы читали с тобой такую книжку,- обратилась она к мальчику лет пяти, который восторженно разглядывал открывшийся перед ним вид.

- Мама, смотри! Здесь действительно живут феи!- он указал рукой в противоположную сторону, где на склоне холма стоял небольшой красивый дом окруженный цветочными клумбами.

Рядом на лужайке были качели на которых раскачивались две крошечные фигурки в розовых платьях. Их рыжие кудри развивались от ветра и они взявшись за руки звонко смеялись, когда качели взмывали ввысь.