Читать онлайн
"Катастрофа джунглей"

Глава первая

Ёматай

Давно это было – белки вспоминают с гордостью, змеи радостно ведают это своим детям.

Давно это было – обезьяны, рассказывают − содрогаются, а львы позорно молчат.

Лишь один шимпанзе по имени Ёматай ликовал в те времена, что он войдёт в историю джунглей на многие тысячи лет.

А дело было так…

Ясно сегодня в краю прибрежных джунглей. У берега реки склонились к воде вечнозелёные кустарники, финиковые пальмы и папоротники. И тут кипит своя жизнь – под дружное кваканье лягушек два павлина выхаживают перед своей подругой, распустив яркие радужные хвосты. Хорохорятся перед самкой, а та рассматривает каждого внимательно, решает, кому же отдать предпочтение. За всем этим действом наблюдает притаившийся у берега болотный крокодил. Его как бы и нет, из воды торчат только нос и внимательные глаза, но павлины знают: приблизишься − сразу попадёшь в зубастую пасть, которая быстро утащит под воду.

В густых ветвях деревьев снуют и горланят кольчатые попугаи, там своя жизнь среди листвы бьёт ключом.

В общем, обычный день, как и все другие, как вдруг раздался чей-то крик: «Ёматай идёт!»

Джунгли на миг затихли. Никто не знал, кто такой Ёматай, но павлинов сразу как ветром сдуло: а вдруг Ёматай − это хитрая гиена или красный волк?

− Кто такой Ёматай? – болотный крокодил от любопытства высунул морду из воды. – Кто слышал про такого?

− Я, я знаю! – на куст папоротника выпорхнул попугай, важно приподнял свою красную голову. – Говорят, что он новый король джунглей!

− Но ведь король джунглей у нас уже есть! Это лев Тигон! – удивлённо сказал подплывший бегемот, рассекая воду, словно баркас.

− Говорят, что Ёматай – это простая обезьяна. – провозгласил важно и громко попугай. – Даже не простая, а обыкновенный шимпанзе. Шимпанзенишка!

− Шимпанзе? Ха, ха! – болотный крокодил широко раскрыл пасть. – Смешно! Пусть этот обезьяний король подойдёт к берегу и напьётся водички. Ой! Я просто валяюсь от смеха! Он обалдеет, когда я его под воду потащу! – крокодил закрутился в воде, а уж это они умеют.

− Я считаю, − задумчиво сказал бегемот, − Ёматай − глупый самозванец, которого лев просто слопает. И причём быстро и с удовольствием.

− И не подавится, − добавил крокодил. – Ох, ох! Умора!

Вдруг крокодил незаметно исчез – к берегу, шевеля в заводи лотосами и кувшинками, приближалась стая выдр. Они подплыли, бегемот сразу присел в воду, насторожился.

− Ну не знаю, − плывя на спине вдоль берега, сказала выдра. − В реке мы самые сильные, если стая напала, то всё. Нас даже боится гигантская анаконда Глод. А на суше лев самый самый.

− А шимпанзе точно самозванец, − проурчала другая.

Стая выдр нырнула и была такова. Через несколько мгновений всплыл крокодил, убедившись, что выдры исчезли, высунул морду из воды.

− Ёматай самозванец! Шимпанзе самозванец! – громко провозгласил попугай.

«Самозванец, Ёматай самозванец!» − понеслась по джунглям весть среди ветвей, ведь попугаи любят повторять.

И тут с дерева опустилась ветка, из неё показалась обезьянья лапа и схватила попугая за его длинный синеватый хвост. Затем с ловкостью акробата, на траву спрыгнул странного вида шимпанзе. Он был в пробковом шлеме, с вещмешком за спиной. Его талию обтягивал пояс, на котором висели ножны с кинжалом внутри. В одной лапе обезьяна держала за хвост трепыхающегося попугая, а в другой копьё.

− Оотпууусти! – попугай усердно махал крыльями, пытаясь вырваться, но безуспешно.

− Оотпууусти! – передразнил его Ёматай. − Кто сказал, что я самозванец?

− Я пошутил! Я безобидный!

− А я тоже пошучу. Но для начала расспрошу. Устал я уже лапами топать, слона поймать надо, далеко мне добираться до места, где я буду сладко жить. Ты же летаешь, не видел слонов поблизости?

− Нет, не видел! – попугай так и махал безнадёжно крыльями.

− Слонов не видать поблизости, − сказал другой попугай, прячась в листве, но по реке плывёт лодка, а в ней какие-то странные зверьки. Гребут маленькими вёслами. Может тебе лодка нужна?

− Что за зверьки? – повернувшись, спросил Ёматай.

− Красивые, с белыми полосами, такие милые на вид. Скоро будут тут! Отпусти брата!

− Полосатые… − Ёматай задумчиво почесал пробковый шлем. – Знаю я таких, из-за них сюда и попал, совершенно в другие джунгли, не такие как у нас.

Затем, глядя на трепыхающегося попугая, Ёматай усмехнулся:

− Ладно, лети! – ехидно сказал он и резко дёрнул за хвост, перья остались в лапе.

Попугай отчаянно полетел, но поворачивать без хвоста или проще сказать, лысым рулём, не получалось. Он врезался в дерево и, перекувыркнувшись, отлетел и зацепился за ветку, свисая вниз головой.

− Вот так с Ёматаем шутить, − ехидно процедил шимпанзе, потрясая копьём. Затем он повернулся к реке.

− Эй ты, широконосый! – обратился Ёматай к бегемоту, − мне нужна лодка, чтобы я не брёл по берегу, а лежал на её дне и плыл по течению, глядя на облака.

− Нууу, − недовольно ответил бегемот, − тебе надо, ты и найди себе лодку.

− Ты против короля джунглей? Ну сейчас я тебе… − Ёматай приблизился к берегу и попытался ткнуть копьём в морду бегемота, но тут сбоку возле его лапы лязгнул зубами подкравшийся в воде крокодил. Не достал, потому что Ёматай вовремя его заметил и убрал лапу. В это время бегемот, рассекая волны, шустро выбрался на берег и атаковал. Ёматаю пришлось быстро смыться на дерево под дружный гвалт местной братии. Шимпанзе не остался в долгу и скоро из листвы вылетела стрела и воткнулась бегемоту в его широкий нос. Ему было так больно, что он скосил глаза на стрелу и попятился в воду. Крокодил вообще исчез, он был зубастым, но трусливым.

− Ну что, карнаухий, договоримся? – Ёматай вновь спрыгнул с ветки.

− Вытащи вот это! – глаза у бегемота так и были скошены, он уже не стоял, а сидел в воде.

− Вот это, как ты сказал есть стрела, чтоб ты знал, − Ёматай любил иногда говорить рифмой, а иногда даже и петь. Он выдернул стрелу и задумчиво почесал шлем.

− Говори, что надо делать, − покорно сказал бегемот.

− По реке плывёт лодка, и твоя задача её остановить!

А в это время…

Дед Скунсис сидел на корме лодки и наблюдал, как его потомки гребут вёслами. Пусть, они молодые и выносливые, а у него нет таких сил, но есть жизненный опыт и знания.

Вид у скунсов необычный. По сравнению с другими животными у них большой пышный хвост. На спине широкие белые полосы, сигнализирующие врагам: берегись.

Четырнадцать скунсов, которые оказались в этом чужом краю и он, тот, кто за них отвечает. В родных джунглях совсем другие деревья, а тут… какие-то большие серые животные, которых они отродясь в глаза не видели.

− Дети мои и внуки! – начал свою речь Скунсис. – Вы прекрасно знаете, в чём наша сила и каким оружием мы обладаем.

− Знаем, знаем! − повернув голову, но не переставая грести, ответил Шустрик. – Все боятся нашего запаха и быть подушенным нашими духами!

Все дружно засмеялись.

− Только вот Чистюля никогда не применяла своего оружия, − отозвался с другого борта Смелый.

− А мне без надобности, − ответила Чистюля, сидевшая на корме. – Я и так со всеми зверями прекрасно лажу.

− А отжать у барсуков еду, разве это не прикольно? – спросил Шустрик.

− Мне чужого не надо, − Чистюля гордо задрала нос, − к тому же мне все говорят, что я хорошо пахну, в отличии от вас.

− Шутки – это хорошо, − наставительно подняв лапу вверх, сказал Скунсис. − Но… В наших краях скунсов все знают, а тут на нас все смотрят как на диковинку и это меня страшит. Тут звери не знают о нашем оружии и могут прыгнуть на любого из вас с дерева. Да, они потом поймут свою ошибку, но мы от этого можем пострадать, поэтому даю наказ – будьте настороже.

− Да мы всегда начеку, дедушка, − весело сказал Смелый.

Скунсис вздохнул: молодость и глупость всегда идут рядом. Он думал, что бы ещё сказать внукам, как вдруг вода разверзлась и показалась огромная морда бегемота, разбрасывая по лодке брызги.

− Срочно к берегу! − скороговоркой сказал бегемот и потолкал носом лодку.

− Это зачем ещё? – Смелый пытался оттолкнуть веслом бегемота, но лодка неумолимо двигалась к берегу.

− Обезьяну надо спасти! – фыркнул водой бегемот.

− Какую обезьяну? – подал голос Скунсис.

− Шимпанзишку, ей слон на голову наступил!

− Не знаю, кто такой слон, но видно большой, раз обезьяну так повредил, − подытожил Скунсис, а лодка уже тыкалась в берег.

− Туда, туда, − показал мордой бегемот вперёд.

Все побежали, остался только Малыш, чтобы охранять лодку, но он к сожалению, был глуповат.

− Чего стоишь, беги, я лодку посторожу, − спешно сказал бегемот.

− Да, да! И я посторожу, − крокодил высунул морду из воды. – Я тут самый главный сторож.

Был бы Малыш поумней, он бы почувствовал иронию в последних словах крокодила. Но он был наивен, да и хотелось ему поучаствовать в спасении обезьяны, и он резво рванул вслед за всеми.

Обезьяна лежала на траве, раскинув передние лапы, и безучастно смотрела в небо. Голова её была в крови, даже слишком.

− Помогите, помогите, − слабым голосом произносила она.

Подбежавшие скунсы не знали, что делать, ведь дед уже не может так быстро бегать, он плёлся сзади.

− Как тебе помочь, как? − вопрошали участливо скунсы.

− Отнесите меня вон к тому дереву, там я умру, − она бессильно подняла лапу.

Скунсы еле приподняли её, ведь она намного больше любого из них. Её спина волочилась по земле. Тут уже подоспел и Скунсис.

− Смотрите, у неё губы накрашены, − заметил он. – Она из наших родных джунглей! Наверное, тоже вошла в пирамиду, как и мы, когда убегали от людей. Я её там видел.

− Так мы же освободили двух обезьян, они в клетках сидели, − сказал Шустрик. − Да, получается люди с палками не только нас сюда загнали, но и эту обезьяну.

− Хи, хи, хи! – раздался позади ехидный голос шакала. – Давно в джунглях такой хохотушки не было! Вот всем расскажу!

− Ты чего? – сказал Смелый, отпустив обезьяну, воинственно развернулся к шакалу. То же сделали и остальные, потому что назревал конфликт, а его лучше решать сообща. Хотя шакал не так уж и опасен, он что-то среднее между волком и лисицей. Рыжеватый окрас, тёмная спина. Безобидный вид придают большие торчащие уши.

− Смотрите, она удирает! – заверещал Малыш.

Все развернулись, а обезьяна, поднимая пыль, на четырёх бежала к деревьям.

− Она голову намазала ягодами с того куста! Ой умора, расскажу всем! – шакал был доволен собой.

− Она не одна, − сделал вывод дед Скунсис. – Вторая обезьяна украла нашу лодку. Все за ней!

− А может, к лодке?

− Её там уже нет! Все за ней! – дед поднял лапу.

Скунсы припустили вслед за беглянкой, а та уже запрыгнула на деревья. − − − Растянитесь в цепь! Ищите среди ветвей! – скомандовал Скунсис, далеко отстав от молодёжи.

− Вижу, вижу! – закричал Носик, − вон она! − указал лапой.

− Не отпускайте её!

Погоня длилась долго, несколько раз преследователи теряли беглянку среди ветвей. Мешали крики попугаев, в джунглях поднялся необычайный гвалт. Были и летающие комментаторы, но никто не помогал ловить. Им было интересно, поймают или не поймают. Но мол, типа сами, сами.

Внезапно все остановились – впереди был обрыв, под ним река, а по реке плыла лодка, в которой сидел Ёматай. Его подруга разогналась по дереву и прыгнула, упав аккурат на днище лодки.

Чистюля чуть отстала, но получилось так, что она вылетела на пологое дерево в стороне и тоже прыгнула в лодку. Остальные скунсы рванули к этому дереву, но течение уже отнесло лодку так, что они не смогли бы допрыгнуть.

А в лодке уже творился кавардак – Ёматай с подругой гоняли вёслами Чистюлю, а та увёртывалась как могла.

Чистюля металась по лодке, понимая, что ей придётся отступить от своих принципов, ну хотя бы один раз. Она не выдержит долго, в конце концов весло её найдёт, помощи ждать неоткуда.

− Получи! – выбрав момент, выкрикнула она.

Ёматай отхватил такую отпугивающую скунсовую струю, что его подруга, увидев это, сразу прыгнула за борт − она знала, что такое скунсы. То же сделал и Ёматай под радостные крики с обрыва. Все ликовали.

− Справедливость нашла тебя! – крикнула уплывающему шимпанзе Чистюля.

− Моешь, моешь, не отмоешь! – кричали скунсы на обрыве и дружно хохотали.

Плывущий Ёматай уже достал лапами дна, но вдруг между ним и берегом всплыла тёмно-зелёная крокодилья морда.

− А кто тут у нас бегемотика обижал? А кто тут нас всех пугал? − крокодил самодовольно щёлкнул зубами, но подплыв поближе, втянул ноздрями воздух. – Фууу! Ты и воду всю завонял! – он нырнул, и плеснув хвостом, уплыл в сторону против течения.

− Вот и славно, − пробормотал Ёматай, − эта Чистюля сейчас как бы спасла мне жизнь… − Жалко только, что копьё осталось в лодке. – он погрузился в воду по уши и стал булькать, отмываясь.

Чистюля причалила к берегу, когда обрыв закончился. Радостные и довольные скунсы погрузились в лодку и продолжили путешествие. А чего не ликовать? Справедливость восторжествовала, лодка возвращена, а плохие обезьяны получили по заслугам.

Ёматай шёл, сердито отпихивая лианы, а его подруга держалась от него подальше.

− Етика, ты чего шарахаешься? – он обернулся.

− Ты это… нехорошо пахнешь.

− Могла бы и ты плохо пахнуть, если бы эта Чистюля выбрала не меня! Я вообще-то искупался! – он разозлился ещё больше. – Надо слона ловить. Они боятся кобр, мы это используем. Змея твоя ещё жива?

− Да жива, − она полезла в котомку, достала змею.

− А ты её хоть кормишь?

− Да я не знаю, чем. Ягоды она не ест.

− Да… глупости нет предела. − Ёматай укоризненно покачал головой.

На самом деле это была не кобра, а малая неядовитая змея, коих множество в округе. В сумку Етики не поместилось бы и половину кобры.

− Слон! Слон! – подруга показывала лапой. − Побежали!

− Поскакали, бегунья! – Ёматай упал на четыре лапы. Лук бегу не мешал. Ёматай уже сталкивался с такими животными в отличие от скунсов.

Обезьяны уверенно перегородили слону дорогу. Тот остановился с интересом, хлопая ушами. Он первый раз в жизни видел таких наглых шимпанзе, да ещё самец был со странной вещью на голове.

− Нам это, доехать надо, − уверенно сказал Ёматай. − По бивням он определил, что слон молодой, а значит неопытный.

− А ты когда-нибудь по уху хоботом получал? – слон изучал обезьян маленькими глазками, обалдев от такой наглости.

− Не думал я, что ты будешь разговаривать так с повелителем змей, − разочарованно сказал Ёматай и повернулся к подруге: − Етика, подай мне королевскую! Заметь, королевскую кобру!

Етика достала из подсумка змею и подала Ёматаю.

Слон растопырил в испуге уши и подался телом назад, но ноги остались на месте. Это выдавало его испуг.

− Ну вот, видишь, серый? А ты сразу хоботом, да ещё и по уху. Некрасиво… Сейчас крикну призыв, и все кобры с округи на тебя нападут.

− Не надо… − пролепетал слон, еле выдавливая из себя слова.

− Ну, так давай тогда дружить?

− А как мы будем дружить? – осторожно спросил слон.

− Ты нас немножко покатаешь, а я тебя за это не трону.

Слон пару секунд подумал, раскачивая морщинистым хоботом.

− Неравноценно конечно, но разве у меня есть выбор?

Слон наклонил голову, Етика первая по хоботу забралась на серую спину и уселась подальше от Ёматая, чуть ли не съезжая.

− Вот видишь, какая ты! – Ёматай забрался слону на шею. – Не нравится мой запах − иди пешком.

Слон тоже поморщился, но решил не конфликтовать, он просто зажал хобот и дышал ртом.

Ёматай, оказавшись на идущем слоне, расправил плечи и огляделся. Вокруг было так красиво, да ещё он покорил огромное животное за счёт своего ума и опыта, приобретённого от людей за время, что он среди них находился. Да, он самый хитрый из всех зверей. У него стало подниматься настроение. Удача ему улыбалась во весь рот. В голове кружились мечты, как ему прислуживают все звери джунглей.

− Джунгли будут мои! – хвастливо воскликнул он, выпятив грудь и ударив по ней сжатой лапой. – Льва так одурачу, что он будет первым болваном среди зверей! Я… я буду королём джунглей!

− Очень я бы этого хотела, − пробормотала Етика, − только ты сначала выветрись после скунсов.

− Что, так сильно несёт? – тревожно спросил Ёматай.

− Ты даже не представляешь, как!

− Да мне вроде почти нормально, − Ёматай понюхал плечи.

− Ты просто принюхался.

− Етика, ты подумай, кто из обезьян правил джунглями? Да никто, я буду единственный. Макаки будут меня боготворить, потому что я самый умный. Кстати, ты заметила, что макаки тут с чёрными мордами?

Сурикаты, а иногда и желтоглазые мангусты вставали на задние лапы и провожали их взглядом. По пути попадались антилопы, бородавочники. Они замирали и с интересом провожали взглядом странных наездников.

− Эээх, как же тут хорошо! – Ёматай довольно потянулся.

И так распёрло в груди от гордости за себя, что он запел.

Джунгли вы прекрасны

джунгли вы прекрасны

все они мои

все они мои

зелёный попугай и красный

зелёный попугай и красный

все они мои

все они мои

И только он раскрыл пасть, чтобы продолжить свою только что придуманную песню, как из листвы донеслось дружное пение десятков попугаев.

Нет, нет, нет

король джунглей лев Тигон

нет, нет, нет

король джунглей лев Тигон

Ёматая разозлило такое отношение к его персоне, и он запел на другой лад.

Джунглей Ёматай король

А Тигон играет роль

Попугаи будут биты

прямо палкой, прямо битой

Но попугаи не сдавались, они не такие умные, как им бы хотелось, но истину они знали наверняка.

Нет, нет, нет

король джунглей лев Тигон

нет, нет, нет

король джунглей лев Тигон!

− Ах так! − Ёматай запел ещё агрессивнее.

Джунгли мной покорены

знаю, навсегда

попугаи болтуны

речь их ерунда

Но попугаи не стали спорить, они сразу завели старую песню:

Нет, нет, нет

король джунглей лев Тигон

нет, нет, нет

король джунглей лев Тигон!

− Они меня злят, − повернулся Ёматай к подруге.

− А что ты хотел? Пришёл невесть откуда. Титул короля надо завоевать или заслужить. Вот победишь Тигона, тогда слава будет бежать впереди тебя.

− Победить? Ты хочешь сказать, что у обезьяны против льва есть шансы? − под мерное раскачивание слоновьих шагов Ёматай почесал пробковый шлем.

− У тебя остался кинжал и лук, что ты украл у людей. Вот с этим ты и должен выйти против льва, − поучительно сказала подруга.

− Я как это представлю, у меня поджилки трясутся.

− У тебя не будет выбора, поэтому готовься.

− Ну что ж, драться, так драться. Ты правду говоришь, у меня нет выбора.

Дальше они ехали молча, лишь слон изредка трубил.

− Что ты там дуешь в свой хобот? – Ёматай наклонился над глазом слона.

− Да это я так, хобот прочищаю.

− Ты труби пореже, а то я уже задремал. Солнышко греет, меня укачало, разомлел.

− Отдыхай, с меня не упадёшь, − как-то с ехидцей ответил слон. – Как приедем на место, я вас разбужу.

− Откуда ты знаешь куда нам надо? А надо мне к Тигону.

− Знаю я те места! Везу, везу… Вы даже удивитесь как это будет быстро.

Ёматай проснулся от боли. Ему показалось, что его изо всех сил ударили большущим удавом, он даже невольно прилёг. Оглушённый и изумлённый от такой подачи, он огляделся. То, что его шаркнул хоботом слон, он понял сразу, но Ёматай сжался в комок, когда увидел всю картину целиком.

Их извозчик стоял в кольце слонов, и что самое страшное, каждый держал хоботом индивидуальную дубинку. И стало сразу понятно, что они с подругой попали в ужасно неприятную историю.

− Слон, слышишь, слон! – Ёматай похлопал лапой по голове серого. – Я это… пошутил вообще-то. И у меня есть это… кобра.

− Даже если меня укусит кобра, ничего страшного. Я большой, просто поболею! Зато что сейчас буууудет! – самодовольно сказал слон. Хи, хи! Я хочу это видеть!

− Слон, ты это, не балуй, мы плохого не хотели. Кобра неядовитая. Шутка, понимаешь, шутка! – Ёматая уже трясло от страха, а его подруга металась по спине слона, не зная, что делать. Серые стояли кольцом, а попадать им под ноги нельзя, наступит − будет вместо обезьяны плюшка.

− Дубинки тоже неядовитые! Или ты хочешь ядовитые? – слон говорил поучительно.

Хрясь! Первый удар пришёлся по шлему, и понеслось слоновье наказание. Ёматай с подругой уклонялись от ударов как могли, но частенько охали и взвизгивали от попадания тяжёленьких дубинок, которые сыпались как град.

− Простите, не виноватые мы! – верещала Етика, а Ёматай, изворачиваясь, лихорадочно искал пути к спасению. И он представился, этот путь − один из слонов увлёкся экзекуцией и подошёл слишком близко.

− Етика, за мной! − Ёматай прыгнул этому слону на голову, и со скоростью пантеры слетел на траву по спине серого, поскольку его гнали боль и страх. Етике тут тоже очень не нравилось, и она ловко последовала за своим спутником.

Они удирали, запыхавшись, под дружный рёв слонов, поднявших хоботы. Ёматаю было больно и стыдно, он даже заскрежетал зубами.

Наконец они остановились и перевели дух.

− Вот так покатались на слонах! – Етика потирала плечо.

− Ага, и в лодке тоже.

− Ёматай, ты глупый. Скунсы тебя обрызгивают, слоны палками бьют. Вот так король джунглей!

− Да они просто меня пока не признают!

− По-моему нас ждёт немало приключений. Я хочу это увидеть! – с иронией сказала спутница.

− А что это у тебя губы такие здоровенные стали, Етика? – Ёматай поглаживал ушибленные места.

− Да мне просто палкой пару раз по губам пригрели.

− А что! Мне нравится, ты так даже красивее стала! – Ёматай усмехнулся. – Ладно, пошли.

По пути им попался прихрамывающий буйвол, безучастно посмотрел на проходящих мимо шимпанзе. По его виду сразу было понятно, что ему недавно задали хорошую трёпку.

− О! У меня возникла идея! – Ёматай повернул к буйволу, Етика не отставала.

− Мы что, на буйволе поедем? Он же хромает и рога страшные. Как махнёт головой.

− Ехать не будем, а вот его хромота мне кое о чём говорит. – Затем помахал лапой: − Эй, рогатый! Подожди!

− Чего вам? – понурившись, он остановился.

− Со стада выгнали, да?

− Ну да, на вожака голову поднял.

− Так я и думал. Сделаю тебя вожаком буйволов, если ты мне кое в чём поможешь.

− Я весь внимание, − буйвол заинтересовался…