Читать онлайн
"Опричник Тайного Приказа"
Отряд опричников, разорвав предрассветную тишину, ворвался на территорию монастыря. Обитель монахов расположилась на западном берегу озера Неро, недалеко от ростовского кремля. Голова отряда верхом на коне крутился на месте, в центре монастырского двора, наблюдая за своими людьми, проверяющими каждый закуток. Меньше перечасья назад он получил донос, что здесь, вместе с несколькими ушкуйниками, находится, давно разыскиваемый разбойник, известный под именем Кудеяр.
Когда до царя дошли слухи, что Кудеяр объявился под Ростовом, Ростислав, так звали голову, командовавшего отрядом, был послан сюда с наказом привезти разбойника живым или мертвым. Лиходей этот приносил немалый урон грабежами своими и, что еще больше, молвой. А молва народная слагала легенду, что он никто иной, как родной брат царя Иоанна Четвертого. Мать его, царицу, Василий Третий, заточил в монастырь прежде, чем жениться во второй раз. И в монастырских стенах меньше, чем через девять месяцев по прибытии, родился у нее мальчик. Монахи из милосердия спрятали его от царских слуг, прилюдно похоронив деревянную куклу и сообщив всем, что ребенок умер. А по прошествии еще двух десятков лет, объявился неуловимый разбойник, которого в народе считали, незаслуженно ставшем изгоем, братом царя.
Зная, что Кудеяру мог помогать кто-то из монахов, опричники сперва окружили монастырь, так чтобы никто не смог незамеченным уйти из него. А потом, как при охоте на волка, пошли кругом, прочесывая все на своем пути. Конь под Ростиславом недовольно хрипел, взрывая копытами монастырскую землю. Опричник озирался, словно пытаясь почуять, где затаился разбойник. Внезапно из кремля раздались удары колокола.
«Предупредили, паскуды. Дознаюсь кто, на кол посажу», - подумал он, - «Куда же он делся? Не провалился же свозь землю».
Но вырваться разыскиваемому было некуда. Одной стороной монастырь был прижат к озеру, а с остальных плотно обложен его людьми.
- Сюда, скорее, - раздался крик, выскочившего из церкви, десятника с палашом в руке.
Ростислав направил коня в его сторону и, спешившись перед самым входом, забежал внутрь. Справа перед алтарем храма тяжелый каменный постамент, который обычно используют в качестве подставки под канун, был сдвинут со своего места. Среди плит устилающих пол открылась зияющая чернотой дыра с уходящими вниз ступенями. Один из опричников зажег факел и сделал шаг по ступеням вниз. Из черноты навстречу вырвался поток леденящего ветра с запахом тлена, затушив факел и опрокинув навзничь стрельца.
"Ну, надо же, и вправду сквозь землю ушел,"- усмехнулся про себя Ростислав.
Двое втащили мужика в черной монашеской рясе с вывернутыми за спину руками.
- Похоже, этот помогал им, - сообщил один из стражников, поднимая за волосы голову, стоявшего на коленях.
Ростислав с минуту молча смотрел ему в глаза.
- Куда ведет этот ход? - произнес он, - облегчи душу.
Не дождавшись ответа, стражники еще сильнее, до стона, заломили тому руки назад.
- На другой берег озера, - раздался голос позади.
Обернувшись, голова опричников увидел настоятеля монастыря.
- И с чьего изволения вы его выкопали? - спросил он.
- Мы не копали его, - спокойно ответил настоятель, - он здесь был еще до нас. Наши монахи нашли его случайно, когда строили этот храм. Его давным-давно сделали темные волхвы, поклонявшиеся нижним богам, а попросту, демонам. Твари, что обитали там, все время пытались вырваться и мы запечатали вход молитвами. Но тот, кого ты ищешь, знал о нем, поэтому и оказался здесь, прячась от вас. Отпустите послушника, он не виновен.
Голова недолго помолчал раздумывая, и сделал знак отпустить пойманного, решив, что монахи от него не уйдут и разобраться с ними можно будет позже.
- Где именно выход? - снова повернулся он к настоятелю.
- На мысу, тот который вдается языком в озеро, - ответил старик, - Только вряд ли догнать получиться, пройти через этот ход может только тот, у кого договор с нечистью, и то не каждый....
‑ Это, мы сейчас поглядим, - перебил Ростислав, - а потом еще разберемся, кто у вас здесь помогал ушкуйникам.
Опричник поднял с каменного пола церкви потухший факел и вновь зажег его от лампады.
- Вы трое за мной, - скомандовал он стрельцам и, повернувшись к десятнику, добавил, - Кузьма, бери остальных и скачите к мысу, на ту сторону озера, где капище языческое было раньше. Не могли они далеко уйти. Надо отрезать им пути к бегству.
Десятник кивнул и выбежал на улицу, откуда через несколько мгновений послышался удаляющийся топот копыт. Ростислав подошел к ступеням ведущим вниз, перекрестился и, бормоча то ли молитву, то ли заговор, начал медленно спускаться, освещая себе факелом путь и держа правую руку на эфесе сабли. Послушник с ужасом смотрел на то, как голова опричников погружался в подземелье, но, столкнувшись взглядом с неожиданно обернувшимся Ростиславом, спрятался за настоятелем. Он уже не понимал, что страшнее - чернота подземелья с демоническими тварями или этот опричник, бесстрашно идущий вниз, увлекая за собой остальных.
Настоятель не соврал. Подземный ход действительно оказался намного древнее монастыря. Стены и свод были укреплены не кирпичом, как принято делать, а неподдающимися гниению балками из мореного дуба. Похоже, его построили язычники, община которых обитала на этом месте несколько столетий, пока не прекратила свое существование в период княжеских междоусобиц. Они же и наложили на галерею заклятия, населив ее темной нечистью, чтобы защитить от чужаков.
"Кудеяр, а ты, действительно, колдун и серьезный,"- подумал опричник, - "Видать, у тебя был хороший учитель и есть договор с темными, раз ты полез сюда".
Оглянувшись назад, он увидел, что стрельцы, не раз проявлявшие героизм и бесстрашие в бою, топчутся, боясь сойти вниз. Они знали его, как опытного воина, принимавшего участие во всех военных походах, выпавших за годы службы царю. Стрельцы были готовы идти за ним и в огонь, и в воду. Но сейчас другое дело. Ведь в то, с чем предстояло столкнуться, стрелять бесполезно, да и палашом это не возьмешь.
- Зажгите факелы, они боятся открытого огня, - скомандовал голова, - пошли.
Запалив просмоленное тряпье, стрельцы, крестясь и шепча молитвы, двинулись за своим командиром. Услышав шелест металла обнажаемой сабли и увидев блеснувший во мраке голубоватый клинок в руке идущего впереди, они даже немного осмелели. По слухам, Ростислав обрел это оружие во время своего путешествия в Персию. Его там выковал местный колдун из какого-то волшебного, упавшего с неба огненного железа, читая при этом магические заклинания. Были слухи, что клинок этой сабли рассекает невидимую плоть любого демона. А еще ходили разговоры, что Ростислав, хоть и вырос в монастыре, с детства имел способность видеть потусторонние сущности, обучался у лучших магов и за глаза его считали охотником на нечисть...
Сделав несколько шагов по подземной галерее, Ростислав остановился, ощутив сильный порыв леденящего холода с затхлым запахом. Голова опричников выставил вперед факел и забормотал обережную молитву ещё быстрее и яростней. Его спутники, онемев от страха, словно парализованные стояли позади. Они были не в силах даже убежать назад и наблюдали, как их командир рисует факелом в темноте какие-то непонятные знаки, переходя с тихого шепота на горловой крик. Внезапно стены и потолок вздрогнули, осыпавшись песком и страх, сжимавший сердца людей, мгновенно исчез. Голова выдохнул и внимательно осмотрелся.
- И всего-то? - произнес он, опуская клинок, и, обернувшись на перекошенные лица стрельцов, добавил, - не так страшен черт, как его малюют. Пошли и смотрите внимательно, они могли самострелов понаставить.
Через несколько сотен шагов, опричники нашли на земляном полу галереи брошенную, еще дымящаяся головешку. Это был знак того, что беглецы близко. Еще через несколько шагов свет факела в руке Ростислава выхватил из темноты ведущие вверх ступени. Опасаясь ловушки, голова остановился, внимательно осматривая все впереди. Но обнаружил лишь тонкую нить, ведущую к спусковому крючку, закрепленного на стене арбалета. Сделав знак стрельцам прижаться к стенам, он перерезал клинком нить. Арбалет выстрелил, но стрела, едва свистнув рассекая воздух, звякнула наконечником о камень ступеней, сбитая в полете его рукой. Поднявшись к выходу, Ростислав обнаружил еще один сюрприз. Вместо двери была глухая стена.
- Сквозь стену прошли, - послышался шепот одного из стрельцов, осеняющего себя крестным знамением.
- Пять шагов назад. Запалите фители и смотрите туда откуда пришли. Если увидите, что-то не так, палите, - обернувшись приказал голова.
На самом деле, стрелять было не в кого. Потусторонние твари почуяли силу молитв и огненных знаков, которые Ростислав чертил факелом в темноте. Вся нечисть, обитавшая в подземной галерее и вселявшая страх в людей, истощая их вплоть до смерти, покинула это место. Голова просто не хотел, чтобы стрельцы видели, как он распечатает выход. Разговоры об этом ему были ни к чему, а они и так только что узнали про него лишнего. Оглянувшись на изготовившихся к стрельбе и убедившись, что на него никто не смотрит, опричник, шепча заклинание, начертил факелом в пространстве над последней ступенью косой крест. Затем, он обвел крест огненным кругом, оставив в воздухе светящийся красноватым цветом след. С шуршанием осыпающегося песка на стене проявились очертания двери.
- Навались, - крикнул он своим спутникам.
Дверь, поддавшись усилиям четверых мужчин, распахнулась наружу, сбросив пласты дерна, которыми была завалена сверху.
Солнце уже показалось из-за озера и обволакивающий берег туман почти развеялся. На вдававшемся в водную гладь мысу никого не было, но зато шагах в трехстах неспешной рысью удалялись несколько всадников.
- Пищаль, - крикнул Ростислав и выхватил оружие из рук одного из стрельцов.
Расстояние для выстрела было практически предельным, но он был великолепным стрелком, который творил и не такие чудеса. Встав на колено и положив ствол на плечо присевшего перед ним стрельца, Ростислав прицелился в черноволосого всадника с развевающимся кафтаном и нажал на спуск. Пищаль грохнула, оглушив подставившего плечо и кусок свинца понес смерть уходящей ватаге. Однако, произошло невероятное. Черноволосый всадник, которым и был Кудеяр, за мгновенье до выстрела обернулся и, подняв руку, с улыбкой посмотрел на стрелка. Пуля прошла мимо, никого не задев.
"Черт, ты не только двери запечатывать, а еще и пули умеешь отводить," - подумал опричник, вставая с колена и озираясь, - "Где же Кузьма с лошадьми, куда они провалились?"
Словно в ответ, из-за деревьев послышался топот копыт и показался его отряд.
- Кузьма, коня мне и за ними быстро, - крикнул Ростислав, метнувшись к ним.
Но десятник явно не спешил следовать этому.
- Голова, от царя приказ новый, в Москву надобно, немедля, - произнес Кузьма, подъехав на десяток шагов.
- Успеем в Москву, догнать их быстро, - раздраженно крикнул опричник, глядя вслед уже скрывшимся за деревьями всадникам.
- Амвросий, это приказ царя, в Москву немедля, дело срочное, - раздался негромкий голос выехавшего вперед боярина, который демонстративно заголив предплечье показал серебряный браслет на руке, так чтобы его мог видеть голова и не увидели остальные, - а эти никуда не денутся, сколь их веревке не виться, а в петлю завяжется. Да к тому же, наши лошади устали, а у них свежие. Сейчас все равно нам их не нагнать.
Ростислав, услышав имя, которым его нарекли при посвящении в тайный орден и которое знал только очень узкий круг людей, обернулся, резко остановив в себе азарт погони. Перед ним на гнедом коне сидел сам воевода Михаил Воротынский.
"Почему он здесь?"- с тревогой подумал опричник, - "Что там случилось?"
.
ЛитСовет
Только что
