Читать онлайн
"Плохое путешествие"

Пальцы плавно скользили по клавишам фортепиано, извлекая чудную мелодию. Она была не особо сложной, такую вполне смог бы сыграть любой начинающий музыкант. Однако, учитывая, что мне совсем недавно исполнилось восемь, а за инструментом я сижу чуть более двух недель, даже такой маленький успех служил поводом для гордости.

Кто молодец? Я молодец.

Никогда не думал, что буду интересоваться музыкой, но так уж заведено в нашей семье. Необходимо развивать слух, а потому буквально каждый член нашей семьи умел обращаться как минимум с тремя инструментами. Правда, я немного выбился из общего списка.

Основным увлечением были комиксы про супергероев, аниме, манга, компьютерные игры и… коллекционные фигурки. Блин, я обожаю фигурки! Как их вообще можно не любить? Моя личная коллекция особенно выделяется эксклюзивами на тему горничных, и мне удалось собрать уже весьма внушительную армию этих милашек. В какой-то момент мой фанатизм дошёл до того, что я даже сам начал печатать и лепить. В общем, ни о каком фортепиано и речи не шло. Скрипка? Пошла, ты в жопу, скрипка! И флейту с собой забери.

Что изменилось? Хех, у нас завелась Рита. У некоторых дома заводятся тараканы, у кого-то мыши, клопы, а у нас Рита. Нет, она не сама пришла, не залетела в форточку вместе с ветром, её привёл отец. Маман тихо и шёпотом поинтересовалась: “Кто это и какого чёрта?”, я, собственно, был такого же мнения, но мы оба получили лаконичный ответ: “Так нужно и не обсуждается”.

Что ещё более удивительно, девушка была абсолютно немая. То есть ни “бэ”, ни “мэ”, она даже мычать не могла. Сестра рассказывала, что такое случается, когда практик, чья магия заключена в голосе, по неопытности использовал слишком много силы и, говоря простым языком, надорвался. Такой человек полностью терял голос и способность произносить любые звуки ртом или носом. Даже кашель становится абсолютно беззвучным. В мире, где твоя сила заключена в голосе, считай, что инвалид.

Однако, это ни разу не мешало этой бестии просто адски больно щипаться. Причём мои возмущения по поводу того, что она причиняет увечья наследнику рода, её вообще никак не трогали. Рита всегда внимательно слушала мою претензию, кивала, соглашалась, а потом снова начинала щипаться. Как-то раз я спрятался под кроватью в попытках избежать наказания, но эта гадина и там меня нашла. Она вообще везде меня находила. И первое время мы очень тяжело с ней уживались, но потом… Как-то само собой всё сложилось.

Был переломный момент, когда ни мне, ни ей гордость не позволила уступить. То есть Рита приготовила омлет, и будь он проклят, я ненавижу омлеты, о чём прямо ей заявил. Появился конфликт. Спустя десять минут у меня болели обе руки и даже щёки от её щипков, но к омлету я так и не притронулся.

– Хочу картофельное пюре и стейк из мраморной говядины!

Рита ехидно улыбнулась и кивнула в сторону тарелки омлета. Мол, жри, что дали.

– Не-а, не дождёшься.

А бестия и не собиралась ждать. Она демонстративно подняла руку и, изображая гуся, так она это называла, постучала указательным пальцем о большой, что означало очередную пытку щипками.

В общем, конфликт затянулся на полчаса, и никто не желал сдаваться.

“Пусть хоть защипается, эту гадость я есть не буду!” – скрестил руки.

Видя мою реакцию девушка вздохнула, взяла планшетку, что-то написала и показала мне.

– “Что молодой господин хочет в обмен?”

Ага, этап торга пошёл. Ещё чуть-чуть и дойдём до принятия.

В общем, ничего я не хотел в обмен. В жопу омлет. В жопу флейту, скрипку и фортепиано туда же. Но она ведь не отстанет, а значит, нужно придумать что-то такое, от чего Рита сама откажется. К примеру-у-у…

– Хорошо! Я съем твою стряпню, если ты поднимешь подол своего платья и покажешь трусики.

Ни одна девчонка не покажет мальчику свои трусики! Уж это мне известно! Тем более Рита. По крайней мере, я так думал.

А она даже бровью не повела. Тут же поднялась с места и начала приподнимать подол. Причем, сохраняя свою очаровательную улыбку. Я к такому был не готов.

Просчитался? Но где?

– В-всё! М-можешь опустить! Не надо ничего показывать!

Сраный, сучий омлет.

Бестия поправила свое платье, а затем легонько погладила меня по голове. Она всегда так делала, когда я её слушался.

– “И как давно молодой господин хотел увидеть мои трусики?” – написала она на планшетке и подняла на уровень лица, так чтобы я видел надпись и её ехидные глазища.

Нравится ей вгонять меня в краску.

– Никогда не хотел! Я… Я не думал, что ты согласишься.

Потупил взгляд и с тоской воткнул вилку в проклятое яичное изделие, а она снова принялась что-то писать.

– “Переиграла и уничтожила.”

И хихикнула, зараза. Смешно ей.

В общем, с того дня мы как-то сдружились. Не редко я засыпал у неё на коленях, пару раз даже было так, что под подолом платья, и уже не представлял жизнь без своей молчаливой подруги.

Мне уже не нужны были другие горничные, Рита казалась милее всех. Короткие пшеничные волосы, умные и добрые глаза. Она была воспитанной, стройной и изящной, а вечная молчаливость только добавляла ей определённого шарма.

Я даже как-то сказал ей, что когда вырасту, то обязательно на ней женюсь. А она просто улыбнулась и потрепала меня по волосам.

Но мы отвлеклись. Вернёмся в музыкальный класс.

Да-да, у нас дома был зал с музыкальными инструментами. Скрипки, рояли, фортепиано, синтезаторы, дудки всякие и треугольник. Признаюсь, изначально, когда Рита спрашивала на чём я хочу научиться играть ответил, что ни на чём. Потом сказал, что не против её нервов… Под тяжестью уговоров, садистских доводов и очаровательной улыбки, согласился на треугольник.

Как видите, в этой войне мои войска потерпели поражение, а потому я сейчас учусь играть на долбаном рояле.

– Ай! Я же всё правильно сделал! Зачем щипаешься?!

Рита покачала головой, указала на ноты, а после на клавиши.

– Неправда. Сыграл так, как тут сказано.

Снова носом мотает.

– Точно тебе говорю!

– “Нет, молодой господин ошибается”, – написала она на планшетке.

– Ничего я не ошибаюсь. Тебе просто показалось.

В ответ, Рита постучала пальцем по слову “Нет”.

– Да, – сказал я из вредности.

– “Нет”, – снова стучит.

Упёртая.

– А вот и да… Ай! Хватит щипаться! У меня из-за тебя всё время синяки появ…

И договорить она мне не дала. Нежно обняла за голову и прижала к своей мягкой груди.

Рита вообще была вся мягкая. Руки мягкие, ножки, на которых я так любил спать, мягкие, грудь тоже мягкая. Не девушка, а подушка ходячая. Ещё от неё приятно пахло цветами.

Но я ей об этом не скажу, иначе зазнается, будет потом нос к потолку задирать.

– Ладно, отпусти. Давай продолжим. Я хочу выучить эту мелодию к отъезду сестры.

Девушка высвободила меня из мягкого плена, однако, только мои пальцы коснулись клавиш, как её ладонь легла поверх моей, не давая начать играть.

– Что опять?

Ответа я не получил. Рита выпрямилась, насторожилась и стала вертеть головой. В такие моменты она была похожа на гончую, что услышала или унюхала добычу на охоте.

– Рита?

Перед моим лицом возникла её ладонь. Это она так просит помолчать.

– Что-то случилось?

– “Оставайтесь здесь. Не выходите из комнаты. Я скоро вернусь.” – написав быстро на планшетке, Рита неожиданно поднялась и ушла, оставив меня одного.

Даже как-то обидно стало.

Но делать нечего и я решил продолжить заучивать мелодию. Сестрёнка у меня и вправду молодец, в этом году должна поступить в академию, а это значило, что мы с ней увидимся только через год.

Что касается мелодии, которую я пытаюсь научиться играть, то первые два нотных листа шли идеально, а вот начиная с третьего периодически фальшивил и сбивался. Либо путал строчки.

– Практика, практика, практика и ещё раз практика. – так писала Рита на своей планшетке, так говорил мой отец на занятиях по слову силы.

И, кстати говоря, прошло уже пятнадцать минут, а моей няньки всё нет. Не то чтобы я беспокоился… Скорее злился.

– Так! – захлопнув крышку инструмента, поднялся. – Если эта хитрожопая тетеря где-нибудь прохлаждается, заставлю делать мне массаж ног до конца дня.

Выйдя из комнаты, где Рита обучала меня музыке, двинулся дальше по коридору. Где-то в глубине души, было чувство что что-то идёт не так, но я, как и полагается ребёнку, просто отмахнулся.

“Родители смогут решить любую проблему”. – Так думают дети, так думал и я, особенно, если учесть кем были мои отец и мать.

Последние десять метров проходили по глухому коридору без окон, который заканчивался своеобразной террасой, где за резными перилами можно было с высоты второго этажа, увидеть главный холл и парадный вход.

Я не очень любил когда к нам приходили гости, а потому, услышав незнакомые голоса, постарался максимально незаметно подкрасться к краю коридора и взглянуть, кого там принесло на ночь глядя. В противном случае, как это уже бывало, мать могла меня несколько часов крутить перед глазами каких-то непонятных и незнакомых мне людей, расхваливать со всех сторон и рассказывать какой у неё умненький и красивый сыночек.

Из холла донеслась очередная волна хохота.

Сделав ещё несколько шагов, я приподнялся на носках и заглянул за край террасы. Видно было немного. По крайней мере, мне удалось рассмотреть чепчики горничных, что стояли шеренгой вдоль стены.

“Наверное, отец кого-то отчитывает или… Может, планируется званый ужин? Давно такого не было.” – успокоил себя.

Однако, мне не давал покоя тот факт, что были слышны только чужие голоса, а потому, решил подойти ещё чуть ближе.

И лучше бы я этого никогда не видел.

Рядом с шеренгой побледневших и дрожащих служанок лежала старшая горничная с перерезанным горлом. Я старался с ней не пересекаться, уж очень строгая была эта женщина, но в любом случае она не заслужила такой участи, да и… Кто посмел тронуть прислугу нашего дома?! Как отец такое вообще допустил?!

Я сделал последний шаг для того чтобы мне открылась полная картина и ужаснулся от увиденного..

В холле находились незнакомые мне люди, они вальяжно развалились на креслах и диванах, на которых отец обычно встречал гостей.

Незнакомцы раздели часть служанок и просто их использовали невзирая на протесты. Ещё одна лежала на столе раздетая и с жуткими ранами по всему телу. На кушетке, раздвинув ноги и куря сигары сидело ещё пара мужчин, а на полу перед ними, активно работая головами разместилось ещё две горничных. На сестре верхом, словно на стуле, сидел какой-то парень и о чём-то беседовал с остальными.

Отец стоял на коленях с ножом у горла, а мать лежала лицом на столе в окружении незнакомых мужчин. Какой-то ублюдок задрал её платье.

“М-мама?”

Это был кошмар. Настоящий оживший кошмар.

– Ч-что… Что вы делаете?! Мама!

Как человек, родившийся с золотой ложкой во рту и жопе, я искренне верил, вернее, привык, что когда озвучиваю свое желание, то его тут же выполняют. В крайнем случае, достаточно пустить слезу или захныкать. Но тут всё случилось по-другому.

В холле словно случился стоп-кадр, стало тихо и все разом уставились в мою сторону.

– А-а-а… Наследник явился! – вскинул руки какой-то парень, салютуя мне полным бокалом. – Спустись-ка сюда, малец, мне есть что тебе рассказать!

– Не тронь его, ублюдок! – отец попытался подняться, но тут же получил кулаком в лицо.

– Хью! Хью, беги, сынок! – Сесилия, моя мать, забилась в истерике. – Они убьют тебя! Беги!

“Б-бежать? Но как же… Как же вы?” – я вообще не понимал, что происходит, что делать, и… просто заревел. Это был мой последний аргумент для взрослых.

– Ох, и любите вы, госпожа Сесилия, портить сюрпризы! – усмехнулся парень, а затем обратился к остальным. – Господа, предлагаю пари!..

“Почему ты смеешься? Почему?”

– Пари?! К чёрту пари! – крикнул какой-то блондин и, оттолкнувшись от пола, в секунду оказался на перилах моего балкона, буквально в метре от меня.

“Но плохое же не случится? Оно не может случиться! Завтра утром всё будет по старому!”

– Иди сюда, шкет, прогуляемся! – оскалился блондин, протягивая руки в мою сторону.

Он был настолько близко, что я смог рассмотреть маленькую гравировку на его зажиме для галстука и аккуратный маникюр на пальцах.

“Педик вонючий”. – пролетела мысль в моей голове и я зажмурился, ожидая что меня сейчас схватят, но в этот момент что-то с гулом пролетело прямо над моей макушкой, едва касаясь волосиков.

Раздался грохот, открыл глаза и увидел как об лицо блондина разлетается на осколки ваза эпохи династии Бдыжь-об-Фэйсяо. Первая мысль, которая пролетела в моей голове: с какой скоростью её запустили, если даже форсюзер не смог от неё увернуться, а вторая связана с моим желанием узнать кто именно это сделал.

Тем временем лощённый упырь покачнулся и, не устояв на перилах, упал обратно в холл. Судя по звуку на наш дорогущий стол из массива черного дерева.

Не успел я опомниться, как меня кто-то подхватил и понёс в обратную сторону.

“Рита?!” – на моем заплаканном и испуганном лице появилось изумление.

Девушка несла меня под мышкой, продолжая бежать по лабиринту из коридоров, а когда наши глаза встретились, то просто мило улыбнулась.

– Поймайте этого выродка! Шлюху живой ко мне! – прозвучал яростный голос за нашими спинами.

У нас было огромное поместье, потому был шанс затеряться среди коридоров и комнат, а там, возможно, и помощь подоспеет. Кто бы ни были эти аристократы, а то, что они из знатных семей, я даже не сомневался, против стражей закона они ничего не сделают.

Так я думал, однако, на очередном повороте, из-за угла на нас буквально выскочил какой-то пиджак. Парень не особо задумывался кто перед ним, и если бы не реакция Риты, то он бы, вероятно, снёс ей голову.

Я даже сообразить не успел, когда девушка резко припала на колени, разворачиваясь на ходу, поставила меня на пол, а затем, заканчивая оборот, моментально с подъема засандалила ему в глаз… чайной ложкой. Проклятье, это была обычная чайная ложка. Если бы мне кто-то раньше сказал, что человек, лишённый права голоса, может сотворить такое с полноценным пользователем силы, я бы рассмеялся ему в лицо.

Парень завопил, но не растерялся. В его руках стали формироваться огненный шары, ещё секунда, и мы бы вспыхнули, как свечки, но и Рита не собиралась останавливаться. В её тонких пальцах блеснули и завертелись, словно палочки в руках умелого барабанщика, другие столовые приборы.

Тык-тык-тык-тык-тык!

В бедро ублюдка вошла вилка, в другое - тупой нож для трапезы, и так до самой шеи. Рита за секунду умудрилась воткнуть в него целый столовый набор, который вообще непонятно откуда взялся и где она его носила.

Финальным движением, девушка попыталась воткнуть негодяю в ухо шеф-нож и поставить точку в этом внезапном столкновении. Однако парень не растерялся, вовремя среагировал и умудрился ухватиться за лезвие, полностью остановив его.

“Вот она, разница между владеющим силой и обычным человеком”, – успел подумать я, глядя на расплывающийся оскал подонка, когда Рита резко крутанулась вокруг своей оси, так что подол её платья с хлопком распустился, и вдарила пяткой, забивая лезвие в череп ублюдка по самую рукоять.

“И это Рита? Та самая Рита, которая изображает пальцами гусей, вытирает мне сопли, пахнет цветочками и готовит худший в мире омлет?” – я глазам своим поверить не мог. Всё произошло за считанные секунды, с момента, как мы выскочили из-за угла, и до глухого удара тела об пол.

Едва его бестолковая голова коснулась нашего дубового паркета, как горничная тут же дёрнула меня за руку. Однако, когда мы миновали первую коридорную развилку, внезапно произошло ЭТО.

“СТОЙ. КЛАДОВКА СЛЕВА. СЕЙЧАС.”

Аж по тормозам дал от неожиданности. Это был то ли голос, то ли чувства, сформированные в слова, но я точно знал, что слышал.

Горничная тоже остановилась, несколько раз дёрнула за руку, но, видя, что я не собираюсь никуда идти, удивлённо захлопала глазами.

– Нам сюда.

Теперь в её глазах был немой вопрос.

– Просто верь мне. – сказал ей, хотя в этот момент сам себе не верил.

Времени у нас не было и уже через секунду, мы скрылись за дверью, оказавшись в полной темноте среди швабр и метёлок. Тут пахло средствами для уборки и, кажется, хлоркой.

– Видел куда они побежали? – вдруг раздалось за дверью. Рита сжала мою руку.

– Нет! Но они должны быть где-то здесь! Эта мразь убила Гордона!

– Убила? Гордона? – прозвучал насмешливый голос. – Каким образом?

– Откуда я знаю! Лежит с ножом в башке, весь истыканный вилками. Может, со спины напала… Не знаю.

– Нехорошо вышло… В таком случае, надо её точно поймать и желательно живой.

Пока за дверью звучали голоса этих двоих ублюдков, я даже дышать боялся. Мне казалось, что я даже моргаю слишком громко.

Было время, я потешался над жертвами маньяков в фильмах ужасов, которые, найдя укрытие, начинали громко дышать, хлюпать и вообще всячески шуметь. Я такой ошибки допускать не собирался.

В общем, в кладовке мы просидели не больше пяти минут и когда Рита потянулась к ручке, чтобы выглянуть наружу, вновь прозвучал голос.

“НЕ СЕЙЧАС. ЖДИ.”

Мне удалось перехватить руку девушки в темноте и шёпотом дать понять, что ещё рано.

– Как сквозь землю провалились! Ищите их в комнатах! Они точно не могли никуда уйти! – за дверью послышались звуки шагов, причём не одного человека.

“С чего такая облава на наш дом? Почему они напали?”

Я слышал от матери, что отец славился своим твёрдым характером и неподкупностью, но неужели это стало причиной? Уничтожить целый дом! Целую семью и за что? Что мы им такого сделали? Как можно быть настолько жестокими?

“ИДИ”.

– Идти? Но куда? – спросил я чуть ли не одними губами у неизвестного голоса, который, кажется, звучал у меня в голове. Надеюсь, он там реально есть, и я не поехал кукухой из-за сильного стресса.

“В БИБЛИОТЕКУ. БАБКИН УГОЛ.”

А вот это был повод напрячься. Бабкиным углом мы называли небольшую комнатку в нашей семейной библиотеке. Причём так её называли только я и сестра в разговорах между собой. Там хранилась устаревшая литература доставшаяся нам от наших дедов и бабушек. От одной бабушки осталось особенно много книг. Информация в них считалась устаревшей, а потому родители разрешали с ними играть и сами никогда в эту комнату не заходили. Как-то раз, сестра нашла один интересный том, в котором описывались странные ритуалы, и кому как не мне, сраному задроту, не знать о призывах демонов, среди которых существовали обольстительные суккубы, готовые выполнить любое твое желание. Мне тогда удалось уболтать сестренку на авантюру, в итоге мы испортили дорогущий паркет тем, что нацарапали на нём гвоздём пентаграмму. Я даже заклинание на призыв прочитал... Получил ли я свою суккубу в платье горничной? Нет, я получил гусей от Риты. Расстроился. Наябедничал отцу на горничную, которая дофига себе позволяет и получил пиздячек уже от него, потому что ябедничать нехорошо, а не потому что паркет испортил.

Тем временем, мы вышли из нашего укрытия. Рита прислушалась к обстановке и уже собиралась двинуться дальше, но я остановил её.

– Нам нужно в библиотеку.

На лице девушки возникло изумление, потому что лучшим решением сейчас было выбраться из поместья и найти помощь.

– Просто доверься мне. Нам нужно в библиотеку. – повторил я.

Она сомневалась всего каких-то пару секунд, а затем кивнула. О, боги, зачем она это сделала? Доверилась мне, восьмилетнему оболтусу, который дрочит на 2D-тянок и коллекционирует их пластиковые миниатюры. Я сам себе не доверял в тот момент.

Тем не менее, мы двинулись в сторону библиотеки. Голос сопровождал нас на всём пути к нашей цели, периодически подсказывал, когда нужно остановиться, когда и куда спрятаться, чтобы нас не заметили и не нашли.

Наши преследователи продолжали переворачивать дом вверх дном, однако, благодаря неизвестному доброжелателю, нам удавалось избежать неприятных и возможно фатальных для нас встреч. Рите уже один раз удалось сотворить чудо, но я прекрасно понимал, что второй такой встречи мы скорее всего не переживём.

Добравшись до библиотеки, я тут же побежал в самую дальнюю её часть, пока Рита пыталась заблокировать двери тумбочками, столами и даже стеллажами с книгами. Библиотека, у нас, к слову, тоже была не маленькая, что-то около ста пятидесяти квадратных метров, если брать оба этажа.

– Что дальше?! – задал вопрос в пустоту, ожидая получить ответ.

Бабкина комната по своим размерам действительно напоминала комнату, только вместо стандартной мебели вдоль стен стояли полки со старыми, иногда даже древними книгами.

– Дай знак! Скажи, что делать! – предпринял я ещё одну попытку.

Голос сказал идти именно сюда, но зачем, я понятия не имел. Возможно, здесь был тайный проход куда-нибудь за территорию поместья. Если так, то нужно просто найти рычаг, который откроет перед нами скрытую дверь. В любом случае, у нас не так много времени, чтобы тратить его впустую.

Кивнув собственным мыслям, стал искать этот самый рычаг или кнопку, скидывая книги с полок. Когда с двумя стеллажами было покончено, ко мне присоединилась Рита.

– Ищи что-то, что поможет открыть дверь! – крикнул я из-за плеча, на что получил вопросительный и удивлённый взгляд. – Нет, я не знаю есть ли он здесь, но попробовать стоит!

Девушка согласилась и начала заниматься тем же, но с другой стороны от входа. Старинные книги падали на пол целыми стопками, поднимая в воздух целые облака пыли. Запахло плесенью и мокрой бумагой. Когда почти закончили, внезапно, с центрального стеллажа, до которого мы пока не добрались, свалился довольно массивный бумажный кирпич. Можно было бы подумать, что виной тому, стали мы сами, однако, он не просто упал, а буквально вылетел в центр комнаты, туда, где я когда-то шутки ради и суккубы-горничной, нацарапал гвоздём пентаграмму. Ударившись корешком, трактат раскрылся, заставив Риту и меня замереть на месте.

Девушка взглянула на меня, я посмотрел на неё в ответ, а затем на книгу.

“ЧИТАЙ!”

И в этот момент со стороны входа послышался грохот, что означало, что нас, скорее всего, нашли. Рита отреагировала, как подобает настоящей горничной: сложив ладони на животе, она слегка поклонилась и, развернувшись на каблуках, вышла за дверь. Выглядело это так просто и буднично, словно она пошла встречать гостей, что в какой-то степени действительно так и было.

Тем временем, я присел рядом с книгой, и, что удивительно, трактат открылся именно на той странице, где располагалось заклинание призыва.

“ЧИТАЙ!”

Вновь повторил голос, и в этот момент со стороны библиотеки раздался грохот и ругань. Очевидно, что Рита всё-таки встретила гостей, а значит, времени у нас не так много.

Заклинание призыва было странным. Понятные буквы, но абсолютно непонятные слова, которые по большей части звучали как полная тарабарщина и бессмыслица.

“ВКЛАДЫВАЙ СИЛУ”.

Вкладывать силу? Какой смысл?! Это даже не магическая схема! Да тут и без неё этот бред читать непросто!

Однако, совету я всё же внял. Читать стало сложнее, но так было примерно до третьего четверостишия. С каждой строчкой, с каждым словом, я как будто утрачивал контроль над своим языком. Не успевал прочесть следующую строку, как она уже звучала из моего рта и не просто звучала, а так, словно я использовал технику второго горла, хотя мне до неё как до луны на санках.

Мир вокруг стал меркнуть, появился какой-то странный сквозняк, от которого веяло запахом серы и тухлых яиц. Шум, доносившийся из библиотеки, усилился, в какой-то момент, со стороны библиотеки пролетела кривая дуга электрического разряда, ударившая в дальнюю стену, и в обычной ситуации, я бы побросал все свои дела, попытался найти укрытие, но уже не мог. Слова вылетали из моего рта всё быстрее и быстрее, вместе с тем громче. Противный сквозняк превратился в мощные порывы ветра, поднимая книги с пола и закручивая их в вихре. Кладовка со старыми книгами уже не была похожа на кладовку. Я ощущал как мне выкручивает мышцы, тянет нервы, ломает кости, а за всем этим молчаливо наблюдает целый стадион голодных глаз.

“Ещё немного! Последние четыре строчки!” – пролетела в голове мысль, когда у меня перехватило дыхание.

И вот с моих уст срывается третья строчка, а воздуха в лёгких хватает ровно на четвертую.

– … Этернум аферано! – стены комнаты вибрируют в унисон с моим голосом. – ЯВИСЬ ЗАЩИТНИК МОЙ! – кричу изо всех сил.

Краткая вспышка света, удар грома, а в следующую секунду в комнату залетает израненная Рита. Девушка пролетела над землей до противоположной стены, ударилась об опустевшие полки и рухнула на землю.

Я огляделся, но в комнате никого кроме меня и моей служанки не было. Никакого защитника.

– Но как же… как же… я же всё правильно сделал! – крикнул в пустоту, обращаясь к неизвестному доброжелателю. – Что ещё нужно?! Я же всё сделал! Сделал, как ты сказал!

Ответа не последовало. Вернее, он пришёл не оттуда, откуда хотелось бы.

– Кто бы мог подумать, что какая-то шлюха без способностей может доставить столько проблем, – прозвучал недовольный голос, а следом в комнату стали заходить молодые люди в пиджаках. Некоторые из них были изрядно подраны и в кровоподтёках, парочка даже заметно прихрамывала. – О, а вот и наследничек нашёлся. – расплылся в улыбке незнакомый хер. Его я сразу узнал, он сидел на моей сестре как на стуле.

Я сделал шаг назад, пытаясь сообразить куда теперь бежать и как прятаться. Тем временем Рита, тряхнув головой и поморщившись от боли, внезапно сорвалась с места и устремилась к главному в шайке нападавших, однако, парень просто поднял руку и указал двумя пальцами на пол.

– Лежать. – с улыбкой проговорил он, и Риту впечатало в пол. Ещё один пас руками, и горничную протащило по земле и на огромной скорости впечатало в стену. Парень указал пальцами в другую сторону, и через секунду Рита ударилась о противоположные стеллажи. – Держите её парни, а я пока разберусь с пацаном.

Девушка забилась, пытаясь подняться, на неё разом навалилось пятеро ублюдков и принялись растягивать на полу.

– Ну, что, давай поговорим. – халёный выродок присел напротив меня. – Ты не обижайся, против тебя у меня особо ничего нет, просто бизнес есть бизнес, а твой отец решил поиграть в героя. Я бы даже сказал, не вовремя решил поиграть в героя, иначе бы всё было бы куда проще. Ну, знаешь, – парень улыбнулся и покрутил рукой в воздухе. – Бомба в автомобиле или неудачная, абсолютно случайная встреча с наркоманом в подворотне…

– Вам это с рук не сойдёт. – насупился я.

– О, уже сошло! – отметили мне с улыбкой. – Вот видишь вон того красавца в синем пиджаке? Компания его отца контролирует все новостные потоки и СМИ в стране. А семьи тех крепко держат за яйца всех начальников полиции этого и соседних округов. Хех, никто даже не узнает что здесь произошло, а когда это доберётся до общественности, то люди просто покачают головой. Простым людям срать на аристократов. Одним больше, одним меньше, какая разница? Впрочем, в обратную сторону это тоже работает. Кстати, раз уж мы здесь, предлагаю насладиться прекрасным видом! Твоя служанка убила нашего друга и за такое жестокое преступление её надо наказать!

Парень положил руку мне на плечи и прижал к себе, развернув лицом к Рите. Девушку уложили на живот и, дёрнув за волосы, заставили взглянуть на меня. Всё лицо было в синяках, щека опухла, а один глаз почти полностью заплыл.

– Ух, я из её башки сейчас такой винегрет сделаю! – со смехом проговорил парень. Тот самый, которому она вазой в лицо зарядила. Подняв руку над головой, он за какие-то секунды сформировал ледяную булаву с выступающими шипами на бойке.

– Попрощайся с ней. – меня потрепали по волосам, и в этот момент мой взгляд встретился со взглядом Риты. Девушка попыталась улыбнуться и, даже несмотря на то, что мы оказались здесь по моей вине, искренне жалела, что не смогла защитить.

– Джеймс, давай. Не будем затягивать представление.

– Хах, как скажешь, Николас. – усмехнулся блондин и со всех сил размахнулся своим ледяным оружием.

Я пока не владел силой голоса, а все приёмы и техники у меня получались из рук вон плохо. Мальчиков в нашей семье начинали обучать значительно позже девочек и связано это было с ломкой голоса. Но кое-что я всё же умел. Сестра научила.

– БАРЬЕР!

В воздухе прямо над головой Риты появилось полупрозрачное блюдце, от удара об которое, булава блондина разлетелась на мелкие осколки, оставив на нём трещину.

– О-о-о-о! – послышались одобрительные возгласы.

– А малец, оказывается, что-то умеет!

– Джеймс! Ну-ка, повтори!

– Хах, да не вопрос!

Блондин снова создал свое оружие и так же с силой опустил на голову Риты. Однако, вновь безуспешно.

– БАРЬЕР!

Очередной удар с грохотом осыпал пол льдинками, не причинив никакого вреда.

– Давай-давай! Не останавливайся!

Взмах.

– БАРЬЕР!

Бам! Осколки покатились по полу. Джеймс поднимает руки, и из них за секунду формируется новый шипастый ужас.

– А это выдержишь? – смеется он.

– БАРЬЕР! – кричу я и булава вновь разлетается вдребезги.

На моих тренировках это умение у меня выходило через раз, а то и через два. Но сейчас я умудрился создать его три раза подряд. Что ж… повод гордится…

– И ещё разок! Давай, пацан!

– Делаем ставки, господа!

– На шестом! На шестом башка горничной разлетится на ошмётки!

– Ха-ха, ты его переоцениваешь!

– Кого? Джеймса?

Опять комната наполнилась смехом. Да, они делали ставки на то, когда я ошибусь. Когда ошибётся восьмилетний мальчик и увидит, как убьют его подругу.

“Я ведь… Я ведь всё сделал правильно. Сделал, как ты просил.”

Тем временем, Джеймса явно задели наши разговоры и он решил увеличить боёк булавы вдвое.

– Посмотрим, как ты справишься с этим! – блондин замахнулся.

– БАР… – по горлу вдруг словно ножом резануло, но я сумел себя пересилить. – …РЬЕР!

Бах! Я зажмурился. Почувствовал как осколок льда царапнул меня по щеке.

– О-о-о-о! – раздался всеобщий удивлённый вздох. – А пацан-то молодец! Не зря наследник рода!

Я не обращал на них внимания. Стоять было тяжело, дышать было тяжело, но я не мог отвести взгляд от Риты. Девушка в ответ слегка покачала головой и шевельнула разбитыми губами.

“Не надо”.

Забавно, но в тот момент, всем было понятно, что происходит, кроме меня.

– Джеймс, давай-ка ещё раз. – сказал парень, который держал меня за плечи, а блондину два раза говорить было не нужно. Он поднял булаву над головой, замер, с насмешкой глядя в мою сторону и очевидно, ожидал, когда я сделаю свой ход. Очень, сука, благородно.

Но как оказалось, дело было не в благородстве.

– Ба!.. Кха! – внезапно вместо слов из моего рта вырвался кашель, а на пол брызнула кровь. – Барь… кха-кха!

Меня аж скрутило от боли. Ощущения были такими, словно я ежа пытаюсь проглотить.

– Ну же, парень. Если ты не постараешься, то мы размозжим голову твоей подружке.

В этот момент Рита забилась так, что даже четверым парням, владеющим силой, с трудом удалось её удержать.

– Давай. – подтолкнул меня в спину брюнет, пока я сгибался от кашля. – Ещё одна попытка… Ох, это никогда не закончится. Джеймс, бей!

– Ха!

Булава со свистом полетела вниз. Я знал, что сейчас случится, и не мог позволить этому произойти.

– Б… БАРЬЕР! – из последних сил кричу и падаю на колени.

Боёк с грохотом разлетелся, не причинив девушке вреда, но… само защитное блюдце внезапно дёрнулось и исчезло.

Как только осколки льда замирают, вместе с ними комната погружается в тишину. Я захлёбываюсь от кашля, с трудом получается сделать даже один единственный вдох, а затем понимаю, что не издаю ни единого звука.

“Что? Что произошло?”

– Ха… Ха-ха-ха-ха-ха! – ублюдки разразились хохотом.

– Наследник дома Меригольд потерял право голоса! Ха-ха-ха!

– Нет-нет-нет, теперь я хочу, чтобы это показали в новостях! Ха-ха-ха!

Хохотал даже тот гондон, который минуту назад держал меня за плечи.

Я попытался что-нибудь сказать, но ничего не вышло. Закричал - и опять тишина. Это был… конец. Наверное, он наступил в тот момент, когда мы пошли в библиотеку, но почувствовал его я именно в этот момент.

– Ой, не могу, – брюнет снова присел рядом со мной, вытирая проступившие слёзы от смеха. – Повеселил ты нас, пацан. Правда, смешно было. Честно-честно.

– Чтоб ты в аду сгорел, тварь. – рыкнул я, чем ещё больше рассмешил этих уродов.

– Извини, ты что-то сказал? – усмехнулся парень, приложив ладонь к своему уху. – А то губами шлёпаешь, а звуков нет.

Что ж, в этом есть свои плюсы.

– Говорю, что мать твою в кино водил, забыл предупредить чтоб аборт сделала, сучий ты сын.

– Брэндон, сколько ты ещё с ним будешь играть? – спросил кто-то из тех кто держал Риту.

– Джеймс и Брэндон, я ваши имена запомнил, говноеды. Не знаю зачем, но запомнил.

– Тихо-тихо! – поднял руку брюнет. – Сейчас будет самый смак, обещаю, вам понравится. Жаль, папаша его этого не увидит. – с этими словами, он снова обратился ко мне. – Вижу, эта горничная тебе дорога, понимаю, у меня в детстве тоже были любимые игрушки, однако хочу заметить, что она убила аристократа, а за такое не прощают, и ты как её хозяин несёшь за неё ответственность. Понимаешь, о чём речь? Я бы очень хотел вам помочь, но правосудие есть правосудие. – тут он на секунду замолчал. Видимо, наслаждался моей реакцией. – Но ты можешь её спасти!

Брэндон взял меня за руку и поднял, так что моя кисть оказалась между нашими лицами.

– Думаю, моральный ущерб, который мы понесли, можно оценить, скажем, в пять пальцев. Выдержишь - мы её отпустим, оставишь хотя бы один, и мы её трахнем, а потом грохнем прямо у тебя на глазах. Кивни, если понял.

Я взглянул на Риту, лицо девушки опухло от побоев ещё сильнее и сейчас было залито слезами, затем на свои пальцы и на морду этого ублюдка.

– Хочешь шоу? Хорошо. Ты получишь шоу. – беззвучно прошлёпав губами, я кивнул.

Брэндон достал из кармана окровавленные ножницы, похожие на те, которыми подстригают собакам когти. Вероятно уже успел ими воспользоваться урод вонючий.

– Джеймс, будь рядом, подморозишь рану, а то вытечет раньше времени. – обратился брюнет к своему товарищу, а затем ко мне. – Начнём с мизинца. Давай, выстави пальчик.

Я покосился на Риту. Она изо всех сил пыталась вырваться, кричала, но… Так уж устроен мир. Если ты потерял голос, то никто и никогда тебя не услышит.

Щёлк! Палец с глухим стуком упал на пол, руку пронзила резкая нестерпимая боль, от которой я готов был на стену лезть и орать во всё горло. Естественно, вид бьющегося в агонии мальчика вызвал очередную волну гогота. Потому что в комнате, несмотря на все мои крики, была полнейшая тишина.

– Ха-ха-ха, реально тихо. Эй-эй, Брэндон, он по-моему щас отвалится. – Джеймс указал на меня, когда мое сознание решило отдать концы.

– Ничего, я его разбужу.– парень коснулся моей головы, и в следующий миг в мозг словно раскалённый гвоздь воткнули. – Не спать! Ещё четыре пальца, помнишь? – щёлкнул он ножницами перед моим искаженным от боли лицом. У меня действительно что-то перемкнуло и уголок рта жутко тянуло вниз. Я даже рот нормально закрыть не мог. – Давай руку.

Рита в бессилии смотрела, как её господина, совсем маленького мальчика, калечат и уродуют прямо у неё на глазах.

Мне было хреново. Очень хреново. А ещё страшно и больно, но я представить себе не мог, что отдам свою подругу на растерзание этим сволочам. Даже если они врут, то я сделаю всё, что в моих силах, чтобы её спасти.

– Ну?! Или ты уже передумал?!

– Пошёл ты нахуй. – сказал я одними губами и буквально ткнул ему в лицо своей ладонью. – Режь, мразь. Пусть тебе от этого станет легче.

Лезвия ножниц уже обхватили мой палец, когда в комнату зашел ещё один участник нападения. На этот раз это был мужчина в возрасте. Черное пальто, седая бородка и такие же седые, аккуратно уложенные, волосы.

– Вы что делаете, идиоты?! – тихо, но с угрозой произнёс он. Я на секунду подумал, что спасение всё же нас нашло.

– А-а… мы…

– Мы-мы, когда же вырастете уже… – мужчина достал пистолет, раздался выстрел. Голова Риты дёрнулась, и девушка затихла.

Я поднял взгляд на него, он лишь на секунду остановился, с отвращением глядя на мое перекошенное и залитое слезами, кровью и слюнями лицо. На его руке сформировалось энергетическое лезвие. Один взмах и шею пробивает острая боль, тело становится неожиданно лёгким, а затем, на последних секундах своей жизни, вижу как мою голову суют в мешок.

“Будь… ты… проклят… защитник…” – звучат слова в затухающем сознании.