Читать онлайн
"Княжна поневоле. Жизнь в мире магии"

...Тяжёлые капли ударили по асфальту, обозначив приближение стихии с ливнем и ветром. И без того тёмное небо ночи заволокли чёрные тучи.

Они закрутились в вихре превратившись в торнадо над домом с аркой, норовя сорвать покрытие из черепицы с низких построек для отдыха горожан, что протянулись вереницей баров и магазинчиков на бульваре нашего квартала.

Буря разверзлась по центру, чётко над аркой, ослепив праздно гуляющих жителей, приблизившимися звёздами. Молнии разрезали черноту ломаными линиями. Грохот раскатов беснующейся стихии оглушил слышащих.

Время замерло и вдруг ринулось дальше, с тем неистовством мчащейся лошади, что увидела змею под копытами. Вновь тучи сомкнулись, закружились в торнадо и резко рассыпались, с рёвом отступив от почерневшего дома...

Арку заволокло серое марево, редкий мусор поднялся и снова осел. Крики ужаса, боли и отчаяния пронеслись по кварталу леденящим кровь эхом и исчезли, затихнув бесследно.

Мгла вскоре рассеялась, открыв вид на кабалистический круг в центре проходной арки дома. Мерцающий рунами, он притянул внимание самых любознательных и не побоявшихся приблизиться людей. Это было всё, что осталось от меня, идущей своей дорогой девчонки...

Я резко пробудилась от кошмарного сна и вскочила…

Глава 1. Кузька!

– Госпожа Фаина, вы куда навострились? – Миша встал в оборонительную позицию у двери, растопырив руки, очень похоже на вратаря перед штрафным. – Нельзя! – строго заявил парень, нахмурившись и показывая, что будет стоять на своём до конца.

Я слегка опешила, тут же взяла себя в руки и попыталась стать настойчивее.

– Миша, милый мой, – начала я ласково, когда поняла, что пройти это фортификационное сооружение с мужской грудью, выставленной колесом, не получится. – Мне нужно направо, строго по коридору. Утку забудь! – опередила я его, заметив косой взгляд парня в сторону специального сосуда.

Мой медбрат покраснел и, смягчившись, указал подбородком на меня, при этом окинув с головы до пят взглядом.

– Госпожа собралась так и идти по медицинскому учреждению Академии Боевых Рун? – он перешёл от намёков к пояснению. – Так нельзя никак!

– Что не так-то?! – я осмотрела себя.

Трусики на месте, тапки надела женские, украшенные пушистыми шариками. Обернулась как римлянка простынёй…

– Пижаму сейчас принесу, вот тогда и идите в... в общем, туда, куда собирались. А так ходить строго воспрещается! – вынес он вердикт и вышел.

Я услышала чёткие звуки проворачивающегося в замке ключа и смирилась со своей участью больной. Ну, а я что хотела? Правила есть и выполнение их обязательно. Вот только риск обоссаться замаячил на горизонте тремя парусами пиратской шхуны.

Я вернулась и села в кресло, заложив ногу на ногу. Блин, напился кваску и сейчас промедление для меня чревато казусами. А делать-то что? Глянула в окно, и сама прикололась посетившей меня идее.

Не! Я помотала головой, прогоняя представленную картину «писающей девочки без фонтана». Это засчитается, как явное нарушение, и меня выгонят с позором. Короче, писать в окна не метод.

С тоской посмотрела в сторону «утки». Хотя, похулиганить сегодня очень охота, несмотря на мою княжью легенду. Чуть не заржала во весь голос.

На мою удачу Михаил, прибежал довольно быстро и я, стремглав, нацепила штаны и рубаху, оценив простоту и незамысловатость одежды. Резинку бы ещё, хотя и завязок по бокам хватает.

Парня удивила моя скорость сдачи зачёта по облачению в пижаму, и он проводил меня улыбкой, поначалу никак не комментируя и не высказываясь о расторопности болезной дамы, рискующей пострадать ещё раз или от конфуза, или от разрыва внутри организма.

– Во, как вам приспичило! Кваску? – не выдержал Михаил в униформе медбрата.

Вот где его пробило на подколки. Так он ещё и продолжает издеваться.

– А вы, госпожа Фаина, точно добежите? – наконец он набрался смелости и съязвил. – Может, проводить, вдруг с пути собьётесь? Хи-х! – под конец неуместной для моего состояния шутки медбрат прыснул в кулачок, отвернувшись.

Плечи его задрожали – ржёт ведь!

– Нормально! Я всё успею! – крикнула уже на бегу, даже не оборачиваясь для закрытия двери палаты. – Ждите меня! Я имею обыкновение возвращаться снова и снова!

Осмотреть убранство коридора я не смогла по вполне объективной причине, и только внутри спецкомнаты выдохнула более-менее облегчённо. С напитками на ночь нужно поступать осторожно. Именно к такому выводу я пришла, умываясь и осматривая помещение.

Всё на уровне и соответствует моим предположениям о быте в условиях местных реалий. Есть и сантехника, почти как в моём мире. Форма санфаянса тоже оригинальная, похожа на створку морской раковины с характерным рельефом. А есть ещё лейка с тазиком на низком столике. Без понятия зачем, так, только догадываюсь для чего и что заменяет.

Нужно идею с бачком подать и нормальным унитазом, когда всё устаканится, а то жуть как тупо получается. И где, мать её так, туалетная бумага, салфетки для интимных мест где? Мне что, в тазике мыться прикажете?

Я в шоке! В тубзик девушке по-людски сходить и то – хренова засада! В гостинице и то круче было придумано с водой из душевой лейки без шланга.

А что? Маги, конечно, могут и так прожить, колданув водичку из-под крана, как в гостинице, где я проживала, а вот остальному населению сиё новшество явно понравится. Ну, в общем, цивилизация тут обгоняет штаны и рубахи по полной программе, в кавычках.

И опять же, я не зарекаюсь, ведь всего ассортимента костюмов и платьев пока не видела. Судя по внешнему виду той же Роксаны, нанёсшей мне визит, они совсем не однообразны. Вероятно, от достатка конкретных граждан всё зависит в гардеробах. Нужно обязательно посетить ателье и скорняжную мастерскую. Есть идейки.

Завершая утренний моцион, я не удивилась, когда, вслед за открывшейся дверью, за моей спиной появился обеспокоенный Миша, чьё отражение я увидела в зеркале.

– Госпожа Фаина, к вам посетители, – парень откровенно разглядывал мою спину. – Двое господ, одного из которых вы вчера грубо выгнали!

– Они просили меня поторопиться? – я приподняла бровь.

– Ни в коем разе! – медбратик всплеснул руками. – Наоборот, просили не отвлекать от утренних дел и лишь доложить, когда вы сможете вести приём.

Миша аккуратно, и не сводя взгляда с моего лица в отражении зеркала, подал полотенце. Я сразу отметила пушистость изделия и вытерлась, медленно поворачиваясь к парню лицом.

– Михаил, любезный, – начала я разговор с хитрого прищура, – а ты чего прибежал, ради известия, или ещё что-нибудь намечается? – поинтересовалась я шутливо, когда завершила помывку и окончательно обернулась.

– Только для этого... – начал он оправдываться.

Договорить не позволили приближающиеся шаги по коридору. Два человека спешат к нам, но до взрослых не дотягивают, потому как почти бегут, а местные господа привыкли к степенному шагу.

– Тс-с! – я дёрнула Мишу за рукав. – Ну-ка, пошли за мной, и ни звука! Ничего такого не подумай, но нам нужно заныкаться! – прошептала я ему в самое ухо, заставив покраснеть.

Сама же, быстро осмотрела помещение на предмет дополнительных комнатушек.

Отыскать небольшую подсобку труда не составило, а дополнительным везением стал тот факт, что она не заперта. Моментально распахнула дверь и оценила крохотное пространство, заставленное инструментами поддержания порядка. Посетила дурная мысль о том, кто проводит уборку, не дежурившие же аристократы?

Выяснять нет времени, и я втолкнула Миху внутрь, влезла сама и мы кое-как разместились меж вёдер и швабр с вениками. Свободная площадка оказалась очень мала, и пришлось прижаться к парню. Я аж сама почувствовала неудобство, когда посмотрела в его глаза, полные удивления и желания приключений всякого рода.

– Госпожа Фаина, – он отважился высказаться. – Как это понимать? – изумлению парня нет предела.

– Как оперативные мероприятия! – я сморозила очередную ересь и прижалась к его губам в почти безобидном поцелуе.

– А-х! – он только и смог выдать со вздохом.

– Тише! Сейчас сюда войдут, – пришлось сделать серьёзное выражение, нагнав ещё и таинственности во взгляде.

Приложив палец к его губам, я показала пример превращения в слух, и мы, наконец-то, перестали ёрзать и переминаться с ноги на ногу в поисках более удобного положения.

Дураком Михаила не был, и парень понял, что к романтике взаимоотношений данная ситуация никак не относится, что и подтвердил кивком, мол, всё понятно госпожа, я не тупой!

Дверь в туалетную комнату, или как тут это всё называется, отворилась, и мы замерли окончательно...

– Матфей, что ты так переживаешь? – продолжил говорить парень, в котором я сразу узнала голос Егора. – Ну, подумаешь, наказали какую-то безродную!

– Заткнись, Трубецкой! – прошипел тот, которого зовут Матфей. – Ты пошёл на поводу и впрягся не в своё дело, когда наехал на Василия. Какого рожна ты ошивался с ним и его шайкой лейкой? Своего клана мало? Короче, я подниму вопрос о твоём старшинстве в младшем курсе кланового собрания...

Этот Матфей точно не тот, кто без оглядки кидается в драку, как мне показалось. Вот только, на хрена он в таверне впрягся? Хотя, соклановца обидели, чем не повод пуститься во все тяжкие?

– А что заткнись и сразу вопрос на собрание? – гнусаво и расстроенно начал оправдываться Трубецкой. – Как денег с меня тянуть, так это всегда пожалуйста. Не брезгуете парнем, что не ровня вашему статусу!

– Деньги? – вскричал собеседник. – Да ты сам их нам втюхиваешь всегда, когда подлизаться надо! Вон, и выборы подкупил, когда старшего среди студентов младшего курса выбирали. Накрыл стол, пива - залейся. На каждом углу орал, как будет клёво и как здорово ты всё организовал, – последовала пауза, и звуки помывки указали, что делает оратор Матфей. – Но запомни одно - в настоящем авторитете тебе не бывать. Его не покупают, а зарабатывают. Тебе же, придётся поддерживать щедрость среди старших и младших, чтобы за чертой полного безразличия не оказаться! – прозвучал шлепок от удара ладонью о тело. – Давай, мойся и думай, как отмазываться.

– А что думать? – парировал Егор, обиженно и наверно желая расплакаться. – Заплатит мой папа и твой суетиться начнёт. Уболтают девку, тем более, она не из наших кругов...

– Слышь? Ты себя ваще слышишь, урода богатого кусок? – собеседник разгневался, и мы вновь услышали характерный шлепок, ни на что не похожий, кроме как на пощёчину. – Ты своего прихлебая семейного, Робеспьера спроси, петуха расфуфыренного, о печатях на сургуче писем, что на столике у следака были, да у этой девушки...

Дверь с грохотом закрылась, и нам с помощником шпионок Мишей пришлось выслушать все детали посещения туалетной комнаты Егором.

Мише вдруг захотелось продолжения с поцелуями или ещё что-то, более откровенное. Его рука недвусмысленно сползла на мои ягодицы и пришлось ткнуть его. Он всё понял и расстроился, прекратив настаивать на продолжении.

Несколько раз медбрату было совсем неудобно, но он стойко выдержал испытание, поглядывая на моё невозмутимое лицо, пока вновь не заговорил Трубецкой голосом змея:

– Уроды родовитые! – зло прошипел парень. – Звон золота все принимают, а коснись чего – моя хата с краю. Папиными мануфактурами пользоваться не брезгуют во благо клана. Ничего, скоро и очень скоро поплачете горючими слезами, вместе с недобитым выродком!

Так он и продолжил свой неистовый бубнёж, попрекая соклановцев, и удаляясь по коридору.

– Ну что ж, теперь понятно за кого держат старшекурсники Егора, – прошептала я вслух, на секунду позабыв, что рядом Миша изнывает от нечаянной близости.

– Так этого и не скрывает никто, – мой медбрат подал голос в ответной реплике. – Всем всегда было ясно, что семейка Трубецких та ещё.

Тут парень замялся.

– Ну, что ещё? Миш? – я решила подбодрить своего соратника по прослушке чужих разговоров.

– Может, нам пора выходить? – продолжил он неуверенно. – Ноги затекли! Да и неудобно получается, мы, словно уединившаяся не по правилам парочка влю...

– Ничего подобного! – я спохватилась, предугадывая завершение его домыслов. – Ничего кроме получения дополнительной информации! Выходим!

– Ну... – парень протянул, отводя взгляд в сторону. – Тогда, тем более выбираться надо.

Громыхнуло опрокинутое ведро, и следом упала швабра, когда мы вышли из укрытия. Я посмотрела в окно и вздохнула, мысля о предстоящей встрече с поверенными семей.

С Трубецким всё понятно, как и предупреждал Артур, намекая открытым текстом на деньги, но я и сама способна придумать адекватную расплату. А вот с представителем Голициных необходимо держать ухо востро. Кто его знает, какой практикой дипломатии тот владеет? Подловить на слове – плёвое дело.

По пути в палату я оценила интерьер медицинского учреждения. Приговор был однозначным, и напросился сам – ДОРОГО!

Особенно, статуи по бокам каждой двери, вылепленные с изяществом и максимально приближённо к реальности. Даже глаза у людей сделаны из стекла, как мне показалось. Хотя я не отметаю и такую возможность, когда зрачки выполнены из драгоценного или полудрагоценного камня.

Один факт насторожил, точнее, заставил задуматься. Все парные композиции у входов в палаты или иные помещения, состоят из человека в различных жизненных интерпретациях и какого-нибудь животного или чуда-юды с крыльями, типа гарпий и без оных. Ну, я не знаю, как эти девки крылатые правильно называются.

– Миша, объясни мне, как путешественнице и незнающей местных реалий девушке, что это такое? – я указала в центр одной из вылепленных бестий, глядя исключительно на парня.

– Эм... – неожиданно мой проводник запнулся, и нотка удивления проскочила в интонации короткого возгласа. – Это женская грудь! – он буквально выдохнул пояснение, после нескольких секунд паузы смущения.

Я повернулась, глянула и оценила то место, которого коснулся мой палец. Н-да! Чёткое попадание, не придраться.

– Я про целую! – поспешила одёрнуть руку. – Всё вместе как называется?

– А-аа! – медбрат выдал с облегчением. – Именно эта скульптура – Шишига! Естественно, представлена фантазиями автора. Они разные бывают, – он высказался не очень уверенно и добавил, – наверное.

Парень потерял интерес к композиции, посчитав мой вопрос удовлетворённым.

– Госпожа Фаина, – продолжил он, сменив тон на наставительный, – проходите и примите положение лёжа в кровати, а я схожу за визитёрами! – напомнил он об ожидавших меня поверенных внизу.

– Как прикажешь, строгий мой! – я, шутливо играя, шаркнула ножкой и под смешинку убегающего помощника приступила к исполнению указания. – Всё сделаю в точности! – крикнула ему вслед.

Я успела занять удобное, полусидящее положение, откинувшись на подушки, на взбитой перине с поменянным бельём и прикрыться по грудь одеялом, как в дверь вошёл Миша.

– Проходите пожалуйста, господин Робеспьер, – парень впустил в комнату человека с красным рубином на шее, того самого, что предлагал мне аж две сотни рублей. – И помните, что больной ни в коем случае нельзя нервничать и перенапрягаться. – Михаил олицетворил всю вселенскую строгость по отношению к визитёру, затем перевел взор на меня, не забыв смягчиться. – Я подожду снаружи, госпожа Фаина?

– Да, конечно, господин Михаил, – я учтиво и легонько кивнула. – Если понадобится, то я непременно позову вас, посему не уходите далеко.

Сама же я поменяла позу и примерила внешность и поведенческие манеры родовитой девушки, пусть и бедной, путешествующей, но не растерявшей достоинства. Надеюсь, что получилось не слишком наигранно и без перебора.

Что там, в давние времена говорили: – «Вежливость – это наше всё, и плох тот король, что прощать не умеет, и не становится великим из-за этого?»

Не помню дословно, но суть представляю доподлинно. Посему, я приняла благородство и вежливость за основу в общении с этим Пьеро. Тьфу ты, блин, не оговориться бы в ходе беседы, а то обидится ещё. Хотя, мне пофигу, по большому счёту.

Я остановила свой взгляд на вошедшем человеке, не решавшимся пройти дальше. На этот раз, его костюм выглядит чуть скромнее, золота в шитье меньше, нет вычурных цепочек от карманных часиков, взгляд заискивающе-приветливый. Всем своим видом поверенный Трубецких показывает, что ожидает реплики от меня первой.

Ну что ж, не стоит благородной девушке расстраивать уважаемого гостя.

– Проходите, присаживайтесь, – я указала на табурет. – Господин?

– Робеспьер, поверенный в делах семьи Трубецких, – представился он, присаживаясь. – Прошлая наша беседа пошла не так, как должно, госпожа Фаина, – он выразительно глянул на меня, ожидая видимо реакции на имя. – Я правильно к вам обращаюсь?

Оценив его интерес и представив глубину осведомлённости о моей родовитости, я кивнула:

– Меня вполне устраивает такое обращение, – решила не поддаваться на провокацию и не называть полного титула. – Чем я могла заинтересовать вас? – я сыграла на непонимании цели его визита. – Да и беседа не состоялась, если вы помните, – ничего не оставалось, как придать нотку безразличия голосу.

– Что весьма и весьма печально, – Робеспьер понизил голос, разыгрывая сожаление.

– Давайте ещё разок попробуем, – я обозначила своё настроение на позитивный разговор. – Итак?

– Привело меня сюда сущее недоразумение, которое случилось между вами, госпожа Фаина, и Егором, сыном моего господина, чьим поверенным я являюсь и чей интерес представляю, – он поправил отворот рубашки, постоянно мониторя меня.

– Хорошее такое «недоразумение», – я кивнула, изобразив усмешку. – Боюсь представить, если это определение, самое безобидное из возможных характеристик. Ничего, что на меня напали, и помимо запрещённой магии использовали огнестрельное оружие с ножами?

– Но моего подопечного не было, – парировал мою отповедь поверенный, заёрзав на табуретке, – господин Егор не участвовал в драке, как вы знаете...

– Конечно, ему оказалось достаточным спровоцировать её, выступив организатором, которым больше дают, чем исполнителям, – я перешла в словесную атаку.

– Дают чего? – он не понял моего намёка.

– Срока отсидки, в местах очень отдалённых, – я усмехнулась. – Что далеко за периферией цивилизованного мира. Условкой может и не отделаться, вы не находите?

Он явно не понял, что такое «условка» и его глаз дёрнулся в нервном тике, от предположений значения этого слова в данном предложении. Блин, а я вдруг потеряла уверенность, что тут вообще бывает условная мера наказания. Хм-м, занятно.

– Тем не менее, несмотря на угрозу с вашей стороны, госпожа Фаина, – Робеспьер сделал акцент на почтительном обращении, – я очень надеюсь на решение вопроса без привлечения суда, и представителей Верховного Протектората Магии Рун Руссии. От себя лично, и от лица уважаемого Князя Трубецкого, я гарантирую наказание провинившегося и постановку вопроса на ближайшем совете Клана. Поверьте, госпожа, легко он не отделается.

– Особенно, когда папа на короткой ноге с главой Клана? – я в открытую, и не стесняясь усмехнулась.

Демонстрируя потерю интереса к разговору и предоставляя пищу к размышлению Робеспьеру, я занялась осмотром своих пальчиков, затем перешла к ветвям раскидистого дуба за окном.

Затянувшуюся паузу я не спешила прерывать, дожидаясь предсказуемого, по моему мнению, поворота в разговоре.

– Кх-м, – поверенный кашлянул, вновь привлекая к себе моё внимание.

Я обернулась с ленцой и вопросительно приподняла бровь:

– Что-то ещё? Вы не стесняйтесь, озвучивайте ваши предложения, – я сама предложила желаемую тему, боясь, что переиграла с суровостью своей позиции по этому делу.

Он собрался с мыслями и приступил к продолжению:

– Хорошо, я вижу, что вы девушка деловая и вот наше предложение, – джентльмен вновь поправил рубин на шее, из-за нервов, как мне кажется. – Назовите вашу сумму, в пределах разумного, и принимая во внимание сломанную судьбу Егора, как мага и абитуриента Академии в случае недоговорённости.

Я мысленно потёрла руки, придав выражению морщин раздумья и состояния выбора.

– Деньги, как таковые, меня не сильно интересуют, а вот посещение всех боёв на арене выяснения отношений среди магов... – я посмотрела на собеседника, стараясь понять по реакции правильность своего предложения. – От абонемента не откажусь, как и от скромной суммы в тысячу рублей довеском. Золотом желательно!

– Что такое абонемент? – Робеспьер забеспокоился, его взгляд забегал.

– Покупка билетов оптом на срок, скажем, пары лет на все бои, – мне пришлось разъяснить сказанное и убедиться в просветлевшем лице собеседника. – Это меня вполне бы устроило. Готова вычеркнуть вашего родовитого отпрыска получив от него и персональные извинения. Думайте, – я завершила говорить и снова отвернулась.

Небольшая пауза вновь повисла звенящей тишиной в палате.

– Хорошо, – созрел поверенный для ответа. – Мы обязательно обсудим с князем ваши условия, – я услышала звук отодвигающейся табуретки. – Разрешите откланяться, госпожа Фаина.

Я повернулась и кивком подтвердила завершение наших переговоров.

Дверь неожиданно открылась и на пороге появились трое. Магистр Жизненных Рун Владлен, хозяйка заведения, Софья Павловна – директриса, и Михаил, скромно вставший в сторонке.

– Пора пройти очередной сеанс лечения, – заявила хозяйка больничных покоев.

– Мы как раз закончили, – я обрадовалась, помня о плетениях лечебных рун Владленом. – Софья Павловна, я готова к сеансу.

Лишний раз посмотреть за работой мастера – это ли не счастье, для девушки владеющей даром Чтения Создателя?!

Робеспьер покинул палату, уступив место магистрам Жизни, тотчас приступившим к своим прямым лекарским обязанностям.

Следующие несколько минут я вновь наблюдала за вязью Рун Магистра Жизни, что начала появляться в районе ладони хитроумными вензелями, требующей полной концентрации уважаемого Владлена.

Повторилась и реакция моей внутренней энергии, поглотившей нити Магистра без остатка. Я ощутила необыкновенный прилив сил, словно от насыщения сильнодействующими препаратами.

Бодрость и повышенный тонус в мышцах стали предвестником завершения процедуры лечебного воздействия. Все тонкости я запомнила, не сильно вдаваясь в подробности назначений каждого из завитков и узлов плетения.

– Огромное спасибо, уважаемый Магистр Владлен, – я от души поблагодарила мага и поклонилась, как могла в сидячем положении на кровати. – И вам, Софья Павловна за заботу и прекрасный уход.

Врачеватели преисполнились гордостью от моего изъявления чувств, и я решила этим воспользоваться:

– Могу я просить о маленьком одолжении? – обратилась я сразу к обоим магистрам.

– Конечно, – директриса ответила, выказав лёгкое удивление, а магистр Владлен кивнул многозначительно. – Говорите, уважаемая Фаина.

– Я видела в окно прекрасно ухоженный парк с фонтаном, – я подумала, что польстить директрисе лишним не окажется. – Так вот, не могу ли я прогуляться там сегодня? Судя по моему состоянию, выписка намечена на завтра, а я так хочу осмотреть все местные достопримечательности, особенно скульптурные композиции.

Моё смелое заявление отразилось улыбкой и пониманием со стороны влиятельных представителей мира магии, особенно от хозяйки угодий больничной территории.

– Думаю, что ничего страшного не произойдёт? – как бы консультируясь, ответил магистр Владлен, встав вполоборота к нам с Софьей Павловной. – Как вы считаете? – этот вопрос он адресовал уже конкретно к директрисе.

– Согласна, свежий воздух и природа благотворно скажется на лечении рунами жизни, – уважаемая леди кивнула. – Но вы уж уделите время визитёру, что вас дожидается в коридоре, –добавила она и магистры лекарского искусства вышли.

Мишу просить оказалось излишним, и парень тотчас пригласил следующего посетителя от родителя провинившихся. Что ж, посмотрим и будем помнить, что он поверенный Голицыных.

Я вновь превратилась в госпожу «учтивость и вежливость», сосредоточенно глядя на входящего человека. Костюм по покрою похож на тот, что носит Артур. Богатой вычурности по-минимуму. На плечах - мантия мага, которой я не увидела у предыдущего посетителя.

Взгляд спокойный и проницательный. Человек чувствует реальное прикрытие со стороны влиятельного нанимателя. Без усмешек и лишь горесть, точнее, печаль прорывается сквозь маску спокойного человека.

Его что, настроили против меня или разрисовали как деспотичку, увлёкшуюся шантажом и выуживанием из ситуации максимальной выгоды?

Вполне возможно, если он успел переговорить с «Пьеро» тьфу ты, с Робеспьером, оставшимся недовольным переговорами, которые сам и испортил вчерашним визитом. Придётся самой начинать и обрушить представления этого человека деловым подходом.

– Доброго дня вам, госпожа Фаина Олеговна, если меня правильно проинформировали, – он начал спокойно, без надменности в голосе, подчёркивая уважение, что мне понравилось, но не сбило столку.

Сразу видно – опытный переговорщик. С этим товарищем надо ухо держать востро!

Я легонько кивнула, показывая, что готова слушать дальше.

– Моё имя Граф Берг. Я – поверенный Князя Фёдора Фёдоровича Голицына, – визитёр дождался моего нового кивка. – Визит, как вы уже догадались, касается сыновей этого уважаемого человека, – снова испытующий взгляд на меня и очередной мой кивок послужил продолжением монолога. – Его Светлость искренне жалеет, что не смог вложить в княжичей своей мудрости. Его сыновья, Михаил, Владислав, Ростислав и Матфей – безусловно, славные ребята, только запутавшиеся в выборе друзей, что очень печально, но поправимо, в чём я не сомневаюсь. Посему спрошу прямо, – его взгляд вперился мне в переносицу… словно перед схваткой, – что может повлиять на ваше участие в смягчении заслуженного наказания?

Его вступительная речь мне, безусловно, понравилась. Никаких наездов и сожаление реальное, что я почувствовала на уровне подсознания. Можно попробовать нормально пообщаться, да и относительно настроения парней я уже просвещена, благодаря подслушанной в туалете перепалке. Что ж, посмотрим на дальнейшую реакцию, ведь просьбы мои претендуют на неординарность.

– Мы можем говорить откровенно, не погружаясь в излишние выражения сожалений и любезностей? – я задала прямой вопрос, оценив реакцию поверенного.

Граф спокойно выдержал мой взгляд и даже повеселел, если, конечно, мне не показалось.

– Именно этого я и добиваюсь, – Берг кивнул. – Все мы прекрасно понимаем, что отделаться абонементом не сможем, – он намекнул на некую осведомлённость в моих предыдущих переговорах. – Тем более, что и количество особ, принёсших вам неудобство гораздо больше, чем один напыщенный отпрыск богатого человека.

Я удовлетворительно улыбнулась, показав, что с официальной частью, с демонстрацией политкорректности закончено и дождалась улыбки и от собеседника для продолжения своего монолога с требованиями и пожеланиями.

Михаил, не покинувший палату по непонятной причине, превратился в слух. Ну, и что с ним делать? Выгнать? Не, пусть будет свидетелем и, если что, не даст неправильно перетолковать сказанное в этой комнате. А слухи, наверняка просочатся, даже сквозь стены.

– Договорились, – киваю я, – но сразу перейдём к делу, и в самом начале нашего разговора, хочу поставить вас в известность, у меня есть одно, наиболее важное условие, – я сделалась олицетворением жёсткости и непоколебимости. – Я наслышана о богатствах семьи князя, но аппетиты мои, более чем умеренные. Я любительница изучать всё необыкновенное и необъяснимое. Обожаю тайны, всё то, над чем лучшие умы бьются, работают над их разгадкой сотни лет, хотя, к сожалению, к когорте магов не могу себя причислить. Вот, я случайно узнала, что и в сокровищнице князя есть подобная штучка – артефакт, над тайной которого, вот уже сколько времени, мучаются великие маги. Мне необходим тот артефакт из княжеского кланового хранилища, который не могут использовать ваши клановые Маги и Магистры Рун Империи уже несколько десятков столетий!

Удивление послужило первым ответом.

– Фаина Олеговна, я правильно понимаю объект обсуждения? – после паузы переспросил Граф.

– Если мы говорим о каком-то камне, то правильно, и если мы договорились, то и закончим на этом разговоры о нём! – пришлось резко закруглить неизвестную мне тему, ведь Артур запамятовал пояснить, о чём конкретно идёт речь. Пускай, будет камень, а то прошу не понять что.

Изумление нарисовалось на лице графа, но кивок от него последовал. Что ж, можно теперь и дальше свои желания выставлять!

– Вы готовы выслушать следующие требования? – уточнила я.

– Да, да – конечно! Продолжайте госпожа Фаина, прошу вас, – Берг достал из кармана крохотную книжку и начал вести записи.

Железный дядька! Ему тут девчонка условия ставит, а у него на лице покер-фейс застыл, не понять по мимике, что он конкретно насчёт меня думает.

– Понимаете, я намерена задержаться в этом городе на некоторое неопределённое время, так вот, – я вдруг вспомнила, что нуждаюсь в нормальном ночлеге и пропитании. Я тут, вроде как, БОМЖИХА…– Хотела бы вас просить организовать для меня найм комнаты в центре городка. Оплатить постой сразу на год, а далее, если я ещё задержусь в городе, по факту, вносить деньги за моё проживание. Желательно, не забыть учесть полный пансион, – я проконтролировала, что всё сказанное поверенный нормально воспринимает. – Кому в итоге будет принадлежать недвижимость, меня мало волнует. Я путешественница и навсегда связывать свою жизнь с вашим городом не собираюсь. Поэтому, для меня будет достаточно съёмного жилья, с едой. Ну, может быть, ещё с выездом. Это уже на ваше усмотрение. В любом случае, после моего убытия из города дом или маленькое поместье, как вам будет угодно, останется в собственности князя.

Удивительно, но факт - мой собеседник явно доволен тем, как развивается, а главное, в каком направлении течёт наша с ним беседа.

А я, между тем, продолжила озвучивать свои наглые требования.

– Далее, я хотела бы вас попросить дать мне допуск в фамильную библиотеку князя, на всё время моего пребывания в вашем гостеприимном городе. Обеспечить посещение библиотеки, особенно закрытой её части, предназначенной для магов. Не должно быть запретов на просмотр и изучение старинных фолиантов, абсолютно всех и любых, что там имеются. Вас устраивают ТАКИЕ мои требования?

Ты смотри, даже и это моё требование не послужило стартом для негативной реакции со стороны собеседника.

Опять мне ответом послужил кивок довольного человека.

Ну и ладно, раз так.

– Ещё есть желание посетить пару раз или больше местную, Академическую опору знаний, но, боюсь, это никому не подвластно, даже уважаемому князю, – я закинула удочку наудачу.

Собеседник сочувственно вздохнул. Понятно, как и я ожидала, тут меня ожидает облом.

Граф Берг всё до этого скрупулёзно аккуратно записал, а тут отвлёкся от записей и посмотрел на меня изучающе. Затем видя, что я умолкла, демонстративно про себя перечитал все требования ещё раз, напоказ шевеля губами рта. Наступила пауза, и начались размышления визитёра вслух.

– Неожиданно! Ни денег не просите для себя лично, ни покровительства. Это точно все ваши пожелания? – наконец поверенный решился на уточнение, нарушив общее молчание. – Или есть ещё что-то, не менее важное, но достойное нашего внимания?

Теперь уже я взяла вынужденную паузу, типа, задумалась.

– Есть, однако, остальное я в состоянии решить сама, без чьей либо помощи, – я заверила его с толикой таинственности. – Благодарю за проявленную заботу.

Последнему предложению я добавила мимикой значительности, подчеркнув убеждение в достаточности своих сил и возможностей, что не ускользнуло от собеседника.

Миша явно загордился и мной, и собой, переняв часть успеха в разговоре на себя, как на первейшего соратника, прикоснувшегося к страшной тайне, предназначенной для избранных.

Улучив момент, я подмигнула красавцу парню и стала свидетелем обширного стеснения и отвода глаз в сторону. Ну-ну! А долго ли продлится такое поведение, ведь прошло не более двух дней с момента знакомства?

Тем не менее, беседу требовалось завершить и именно тут я испытала затруднение, решая, кто должен выступить инициатором, согласно местного этикета. Дилемма, как ни крути.

Пока думала над этим, граф поднялся с табурета и поправил пару складок на одежде.

– Нет претензий по поводу вашего пребывания в этом лечебном заведении? Вас тут всё устраивает? – я молча кивнула в ответ.

С его стороны последовал оценивающий взгляд. Он явно удивлён, и немного раздосадован, но, в целом, выглядит вполне довольным нашим с ним разговором.

Однако граф продолжил…

– Ответственно заявляю, что ваши требования, и правда, весьма умеренные, я бы сказал, слишком мизерны, если смотреть по совокупности тяжести проступков сыновей князя. Честно сказать, опасался я этого нашего с вами разговора. Увы, закон не на нашей стороне! Думаю, трудностей в выполнении ваших просьб, госпожа Фаина, не возникнет, а что качается… артефакта… – его взгляд буквально впился мне в глаза… – будет интересно посмотреть на результат, если он, конечно, будет, но хочу предупредить сразу, чтобы потом не было возмущений с вашей стороны…

Теперь пришло время испугаться и мне.

– И о чём же? – не удержалась я от вопроса.

– Обычно, он смертельно опасен для неподготовленных! А вы, оказывается, авантюристка, уважаемая Фаина! – он удовлетворённо вздохнул. – Ну, что же, уважаемая Фаина Олеговна, основные вопросы для меня прояснены, посему я вынужден откланяться, – поверенный Берг поклонился учтиво.

– Да, конечно, – я ответила взаимным знаком вежливости. – Не смею более вас задерживать.

На такой ноте наши переговоры закончились, и граф чинно вышел. Миша закрыл за гостем дверь и прижался к ней спиной, словно потерял устойчивость.

– Как насчёт супа? – пришлось возвращать парня в реальность, заодно напомнив о несостоявшемся завтраке. – Михаил, милый? Очнись уже, или я перестану оставлять тебя и посвящать в страшные тайны! – последнее я добавила, наигранно коверкая интонацию, готовясь рассмеяться.

– Да ну вас, право, – он отмер и вновь превратился в неунывающего парня. – Я мигом! Одна нога здесь, другая там!

Я хотела отпустить шутку в ответ, на тему – эк, как его раскорячило, похлеще шпагата, но вовремя спохватилась. Не поймёт ведь юмора и обидится.

Проследив за захлопнувшейся дверью, я достала из тумбы тетрадку и зарисовала плетение лечебной Руны Жизни, исполненной Владленом.

Вышло хорошо из-за вдумчивого созерцания и ещё от того, что видела я процедуру целых два раза, причём от начала и до конца. Обязательно нужно попробовать воспроизвести её, и скоренько. Осталось только больного найти для опытов.

С такими мыслями я разместила тетрадь в просторном кармане выделенной мне пижамы, всего за минуту до появления Михаила. С подноса, на котором разместилась изящная супница и тарелки, запахло чем-то знакомым и ароматным. Я отметила, что всё сервировано так, как и подобает аристократам.

– Грибной, что ли? – я проследила за половником и тарелкой в руках парня. – Прям то, что мне нужно после этой сухомятки и кваса, – добавила я, потирая руки и присаживаясь за столик, втянула воздух носом. – А какой запах! Уф-ф! И себе наливай, а отказа не приму ни в коем разе! – я отреагировала на его взгляд, с аппетитом, и явным желанием покушать. – Давай, давай! – приободрила я, видя смущение медбратика.

– А это дозволено, разве можно откушать с …

– Нужно! – пришлось пресечь его зарождающиеся пререкания максимально строгим голосом. – Или выкажу недовольство, как тут выражаются иногда.

– Если вы настаиваете, госпожа Фаина, то я с удовольствием потрапезничаю с вами, – обрадовался парень и улыбнулся, как ребёнок при виде пряников.

– Вот, так-то лучше, – вздохнула я облегчённо. – Разливай, и себя не забывай, – я указала на тарелки подбородком, отламывая кусок свежайшей сдобы.

Более уговаривать Мишу не понадобилось и мы, как он выразился, чинно откушали.

Посуду парень отнёс, а по возвращении я поставила его перед фактом наметившейся прогулки, согласно полученному разрешению Магистров.

Он недолго попререкался, намереваясь отправиться со мной, во что бы то ни стало, но победить авторитет путешествующей аристократки, подкованной в переговорах современности из другой жизни, не смог и капитулировал. Правда, отбил себе право проводить до выхода, что мой медбрат и исполнил.

И вот, я такая стою на присыпанной мелким гравием с песком дорожке, на заднем дворе Академической больницы, у самого начала парковой зоны. А вообще, это слишком громкое определение для облагороженного участка лесного массива, в котором и находятся многочисленные корпуса учебного заведения для избранных. Просто выхватили близлежащую территорию леса и забацали аллейки, тропинки и дорожки в хитроумные переплетения.

Моя цель на данный момент – красивый фонтан с широкими бортиками, используемыми в качестве лавочек. Небольшой по размерам, он прекрасно смотрится своими композициями статуй среди раскидистых дубов, делящихся с отдыхающими тенью, отбрасываемой массивными ветвями.

Вокруг ни души, и я вольготно разместилась на выбранном месте, достав карандаш и тетрадку со своими изысканиями.

Негусто пока, зарисовок кот наплакал, но я не отчаиваюсь и ещё раз, шаг за шагом, штрих за штрихом, проштудировала Руну Владлена, используемую магистром для моего лечения.

Получилось лучше ,чем обычно, так как некоторые вензли и загогулины мной были встречены ранее в иных вязях у других магов Рун.

Теперь бы определиться с объектом воздействия магией. Ни кошек дохлых, ни мышей с собаками не видно. Почему дохлых? Так на живых мне тренироваться страшно боязно. А вдруг прикончу нечаянно? Я разок уже попыталась плетением Рун посуду помыть!

Нечаянно я глянула на свой перстень и крепко задумалась. Что же ты скрываешь своими шестью углами, какой секрет хранят твои грани? Рюриковичи, дайте подсказку!

Вернувшись к моему первому рисунку, я ещё раз присмотрелась к фигуре гексагона. Идея поместить рунические символы стихий в углах так и не отпускала моё воображение и творческие изыскания. Собрать воедино все стихии и отталкиваться от этого при вязи рун, точнее, при правильном построении, которое мне проще запомнить.

Я отвлеклась от мыслей, посмотрела на поверхность воды в фонтане и увидела обычного кузнечика, захлебнувшегося и плавающего вверх брюхом. Размер особи показался чуть крупнее. Тут меня осенило. Эврика! Почему подопытным не может стать насекомое? Это же не вёдра с тарелкой, которую я так и не нашла после неудачного опыта на заднем дворе антикварной лавки.

А ведь, чем не экземпляр для тренировок??? Эврика!

Вытащила и, обдув, положила кузнечика на бортик фонтана перед собой. Огляделась и пришла к выводу, что никто мне не помешает, несмотря на расположение рядом с задним входом в здание больницы. Уютное местечко никого не привлекло, и гуляющих попросту нет. Да и занятия в академии не начались ещё.

Нужно решаться!

А-а! Я мысленно махнула рукой и начала припоминать ощущения при плетении лечебной руны, ведь Владлен никак их не маскировал от меня, не зная настоящих возможностей пациентки. Думать дальше не стала и приступила к вязи, добавляя строгие элементы геометрии в построение. Может, свой почерк выработаю?

Вновь теплота начала концентрироваться на кончиках пальцев тонкими потоками нитей со всего тела. Жар увеличился и через мгновение я отпустила эту энергию, чётко представив все элементы рунического символа.

Образовался круг из мерцающей дымки и мне пришло в голову изменить его на правильный пятиугольник. Построение изменилось, но не рассыпалось в воздухе перед моей ладонью.

Круг медленно принял очертания правильной фигуры, пентагона и я ввела последнюю, главную фигуру, а именно, центральную Руну, не забыв поэкспериментировать и с ней. Я старалась внести больше правильных линий, полуокружностей и других элементов начертательной геометрии...

Всё получилось, вот только под перстнем образовался нестерпимый жар. Пришла мысль, что вместо взрыва у меня испепелятся все пальцы на левой руке. Однако, мне повезло и в этот раз – энергия хлынула из центра моего построения тысячами нитей, превратив кузнечика в куколку, сплетённую из энергетического материала.

Затем руна исчезла, проникнув в крохотное тельце без остатка и всё завершилось. Тихо, без спецэффектов с разрывами и полётами меня, в красивой такой пижамке, в даль дальнюю от волн ударных.

Приближающиеся шаги заставили меня сунуть подопытного в карман, а также спрятать тетрадку и принять вид отдыхающей выздоравливающей, болезной наслаждающейся тишиной парка.

– Госпожа Фаина? – обращение директрисы заведения ни с кем спутать невозможно. – Как вам местная обстановка, располагает к отдыху?

Я приняла непринуждённое выражение и сменила позу.

– Просто слов нет, Софья Павловна, – ответила я магистру, демонстративно положа руку на сердце. – Всё изумительно и спасибо вам ещё раз, за заботу и великолепное лечение.

– Полноте, – нотки гордости в голосе у директрисы не скрыть. – Смотрю, вы подружились со своим медбратом? Не докучает он вам?

– Миша? Э-мм… Да это прекрасный профессионал своего дела! – я словно отрапортовала, сочтя неверным разглагольствовать о более доверительных отношениях с парнем. – Я без него, как без рук, так что, – я развела руками, – покорнейше благодарю за ваш выбор моего персонального м.