Читать онлайн
"Нейрокомандор. Книга 2. Пси-Фактор. Планеты дезертиров"

Книга вторая

ПСИ ФАКТОР 2. ПЛАНЕТЫ ДЕЗЕРТИРОВ...

Интермедия 1

Экспедиционный корпус флота Содружества вновь потерпел поражение, на окраине галактики Живан. Потери существенные. Ударная группировка альянса отступила, оставив планетарные силы обороняться от натисков инсэктоидов, получавших постоянные подкрепления. Инкубаторы по производству боевых особей захватчики строили в первую очередь, обеспечивая постоянный прирост живой силы. Борьба на планетах разворачивается самая ожесточённая, независимо от преимущества в космосе той или иной сторон глобального противостояния.

Вообще, господство на орбитах ничего не означает, ведь пока на планете есть враги, она никогда не будет считаться захваченной. Можно, конечно, разнести плацдармы и превратить космические объекты в необитаемые безжизненные поля или, вообще в скопления обломков, или в астероидные пустоши, но тогда смысл захвата и защиты планет теряет актуальность, а война лишается всякого смысла. Хотя к этой идее концентрированных ударов из космоса склонялись всё больше военачальников.

Адмирал Бак Меген, ставленник приверженцев Собрания и Нового Парламента, удачливый офицер выбравший правильную политическую сторону, слыл справедливым военачальником. Его стремлению сохранить как можно больше жизней достойных людей Содружества подчинённые отдавали должное, однако потери неизбежны в любой войне независимо от желаний, как ни старайся. Жертвовать солдатами приходилось часто, отдавая заведомо убийственные приказы, более похожие на приговор.

А ещё, Адмирал не брезговал сам отправиться на передовую возглавляя конвои. Инспектировал вверенные подразделения и принимал участие в командовании. Долго с визитами не задерживался, покидая ударные группировки флота и продолжая выполнять общее руководство из более безопасных мест.

Один единственный недостаток Бак Мегена, как ни странно, это отсутствие практического опыта в руководстве планетарными группировками войск. Нет, команду на высадку десанта экспедиционных сил он смело отдавал каждый раз, когда того требовала обстановка, однако осуществлять непосредственное командование боевыми действиями на поверхностях планет ему не доводилось.

Адмирал часто делал ошибки, назначая отличившихся офицеров в орбитальных боях и космических сражениях на те должности, где выбор достойных должен производится по другим критериям. От этого страдали рядовые пехотинцы, десантники и механизированные группы, включая пилотов атмосферных истребителей и других бойцов из всевозможных родов войск планетарного базирования Содружества.

Из-за неизмеримого количества погибающих образовалось такое течение в вооружённых силах, как дезертирство. Когда размах бегства военнослужащих приблизился к катастрофическому, Адмирал выдвинул на очередной ассамблеи Нового Парламента предложение о снятии моратория с «закона о дезертирах».

Его доводы оказались хорошо аргументированными, в следствии чего уже пятьдесят лет как закон действует в полную силу. Некоторое его последствия требуют отдельного пояснения, такие например, как образование целых планет дезертиров, где нет места обычным гражданам Содружества. Их попросту выжили.

Преемник Адмирала Бака Мегена, его сын, Мак Меген – это полная копия отца с теми же ошибками и просчётами в планетарной войне, но активно использующий плоды отца. Никто никогда не заикнётся просить за дезертира, кидаемого на стопроцентный убой. Так что, этих ребят не жалели.

Но вот сама жизнь Изгоев бывшей великой Империи протекает по своим законам. У них появился и флот, и корпуса робокорпов. Появились и Мегаробо, и суда способные доставить этих технических монстров на поле боя с одной лишь разницей от идентичных, регулярных войск. А именно той, что любой дезертир мог быть уничтожен в мгновение ока, по приказу Адмирала или любого кадрового офицера наделённого соответствующими полномочиями.

Нейросети проштрафившихся бедолаг носят функции мины, разрывая мозг по команде из центра. Пару раз такую расправу власти демонстрировали, уничтожив целое подразделение бойцов-изгоев не пожелавших произвести высадку, вот поэтому приказам несущим только смерть, обречённые подчинялись безоговорочно...

***

...Конвой экспедиционного флота Содружества вышел из гипер-тоннеля в отведённой зоне у крохотной системы, чтобы присоединить к себе несколько кораблей с военным контингентом изгоев, а точнее – с дезертирами...

Глава 1. Новые обстоятельства

Широкое лезвие мачете Алисы описало дугу и отсечённая кисть противника упала на решетчатое покрытие палубы интерстеллара. Спазмы биоморфа, искусственного создания неизвестных, не позволили его пальцам разражаться, и в результате отменной реакции принцессы плазменный фугас, размещённый у главного реактора, не подорвался.

Большой палец застыл в мёртвой хватке прижатым к сенсору пульта, запрограммированного на размыкание. Морф не успел более ничего, так как, Фурия отделила ему голову с тем же изяществом, что каждый раз демонстрировала вступая в скоротечные схватки в замкнутых пространствах. Её боевая подготовка великолепна, что вызывает у меня некоторую зависть. Да и не только у меня, судя по восхищённому взгляду Хасана.

– Этот последний, или ещё где-то зашкерилась пара, может тройка? – я обратился к Рыжей, очищающей оружие от биологической субстанции, вероятно заменяющей кровь биоморфам.

– Посмотрим, – она убрала мачете в ножны, – и учись уже сам пользоваться тактическими модулями. Тебе зачем биометрический сканер встроен в монокуляр?

– Хватит вредничать! Забываю про него постоянно, – парировал. – Тем более, что своим «переделанным» мозгом я пока не умею пользоваться в полной мере. Кстати, ты обещала кучу знаний, а сама выдаёшь по крупице?

– Леон, – Алиса начала язвить, а тон забацала поучающий. – Я же говорила – сколько доступно становится, то столько и выдаю! Забыл про доступ к зашифрованным кластерам, который я получаю порционно? Не всё касаемо Адептов можно сразу выудить из моего массива памяти. Говорили уже на эту тему неоднократно, как и про расу ушедших древних, чьими потомками стала ваша троица бесшабашных, безалаберных и легкомысленных! – глянула на Валерию и Маху, перевела взгляд на меня и выдала: – Не пойми кого, короче! Девчат это не касается, – издевается, по обыкновению.

Настроение благородной девицы поменялось совсем недавно и в худшую сторону. Вывод я для себя сделал и собираюсь чуть позже жёстко осадить её, привести к изначальному, соответствующему поведению, какое было на Земле...

Так получилось, что наша дружная пятёрка, точнее четверо уроженцев с Земли и одна эксцентричная инопланетянка, настоящая принцесса из иной галактики, летим не пойми куда. История проста до безобразия и невероятна до зубовного скрежета самых смелых фантастов. Точный состав таков, что микс кажется мне убойным. Три студента, это две соседки по квартире: Мария – внучка авторитета мирового масштаба, блондинка и приколистка с мутным прошлым; Валерия – высокая брюнетка, красавица спортсменка и я. Далее – Хасан, телохранитель Машки и, собственно, сама инопланетянка Алис.

Троица, состоящая из меня с соседками, по роковому стечению обстоятельств переродились в Адептов, сгорев заживо из-за найденных артефактов в Жигулёвском заповеднике. Подробности, как и азы владения всеми вытекающими плюшками застряли в голове у инопланетянки Алисы или Лау Элсис Дэ,Арсэн. А Хасан – это молчаливый телохранитель Машки, предоставленный ей дедом. Всегда когда нервничаю перебираю в мыслях наш дружный коктейль, а нервничать сейчас имеются весомые причины. Корабль оказался более чем странный, не пустой, а с обитателями...

Хасан скромно опустил глаза, стараясь не попасть под раздачу принцессе, хотя не обременён пси-способностями.

– Всё-всё! – я поднял руки. – Сдаюсь!

– То-то, – Лиса развернула виртуальный экран, а правильнее сказать – персональную голо-проекцию трёхмерной модели корабля на общее обозрение. – Хм. Вроде зачистили, – хмыкнула, подводя предварительный итог.

– Не поняла, а это что за движущиеся маркеры? – Машка прищурилась, пытаясь активировать свои новые возможности. – Вот эти, – разочаровавшись неудачей, ткнула пальцем в голо-проекцию.

– Тут всё может быть, – подметила Алис. – Но как ты увидела то, чего не разглядела ни я, ни кто-то другой?

– Вероятно способности прорезаются? – блондинка пожала плечами. – Так как?

– Проверим...

Мы с присущей разведчикам осторожностью вновь отправились исследовать судно, ориентируясь на указанную Машкой точку.

Появление этого космического исполина из глубин океана произвело на землян неизгладимое впечатление. Пытались и обстреливать и принуждать к посадке силами объединившихся блоков. НАТО даже помирилось с Россией на это время. Правда не знаю, на сколько хватит пакта о всеобъемлющем сотрудничестве перед новой космической угрозой. Алиса, взломав всё и вся, смогла прочесть некоторые детали соглашения, как и мы все.

Честно порадовался за собратьев по планете. Может начнут дружить против кого-то и забудут свои амбиции по отношению друг к другу? Жаль то, что об этом мы нескоро узнаем.

Приведя в действие все наземные сооружения и обсерватории радиолокационного изучения космоса, принцесса сфокусировала их и подала сигнал. Куда не пояснила, но результат порадовал. Нас уже взяли в кольцо в пригородах Москвы, готовясь раскатать ударами ВКС, когда кораблик возник и устремился к нам. Атаку прекратили, а переговоры закончились нашим отлётом. Куда? Я не знаю, а Алиса только предполагает, и даёт понять о необходимости появления Адептов в другой галактике.

Корабль очень стар, исходя из её объяснений, и слишком современен одновременно. Вскользь упомянула о древних и их технологиях, наверняка оставивших закладку на Земле, включая артефакты в Жигулёвских Горах.

На мой неискушённый взгляд, это судно вполне современное. Одни только мониторы с голографическими технологиями чего стоят. Про сенсорику и другие элементы умолчу. Хорошо, что учёных и военных не допустили близко, зато принцесса оставила большое количество научных разработок, закодировав их и выдвинув условия открытия файлового массива. Распылила данные в облаке, созданном ей же и задействовавшей информационные базы вычислительного потенциала техники Земли. И всё.

Делать финансовый коллапс я передумал, представив о пострадавших, невиновных людях. Зачем мне это? Поумнеют и сами дойдут до факта о мире, накажут нечистых на руки уродов и откроют для Земли дальний космос, если не родят деспота, пожелавшего всё прибрать к рукам, что было неоднократно в нашей истории.

Одним словом – я забил откровенный «болт» на всё Земное. Бороться нужно в головах населения и там одержать победу, вот тогда будет и результат. А на данный момент – любой, кто будучи бедным или средним, дойдя до власти становится уродом, забывая о положении тех, кому не так повезло. Такая вот ирония. Правда жизни.

Из раздумий выдернула Алиса, придержав меня за рукав.

– Хорошая находка для нас, – аккуратно открыла шлюз, по бокам которого застыли остальные члены нашей банды.

– Я задумался, отвлёкся. Извини, – признался. – Что там?

– Сплошная польза! Амуниция с тактическими подарками. Налокотники, наколенники, шлемы сферы, системы подвеса оружия... А если повезёт, то элементы экзоброни или просто хорошее обмундирование. Возможно и само оружие, – вздохнула, глянув на мачете. – Я не знаю назначения этого корабля, да и тебе, как основному наследнику он не раскрылся. Хорошо ещё, что отыскали корабельный инфокристалл... Тихо. Есть движение...

Первое, что увидели за порогом поразило и всколыхнуло какие-то отголоски в моей душе. Слишком яркие образы появились в сознании. Страха никакого – наоборот. Такое впечатление, что нас тут ждали эти три скафандра лежащие на полу головами друг к другу. Сферы закрыты тонированным материалом, а внешний вид кольнул глаз характерными признаками боевого облачения.

Несомненно – это один мужчина и две девушки, но почему не видно останков или наличия их признаков внутри? Боевые модули подвеса амуниции, скафандры и тактические элементы надеты явно на пустоту. Внутри нет даже скелетов, так плотно прилегает материал к полу. Трое ушедших? Тех кто оставил свою силу в наследство? А почему так далеко оказалась их сущность и перевоплотилась в нашу троицу на другой половине Земного шара, ведь корабль находился далеко в космосе?

То, что это несомненно те, кто дал жизнь нашей новой природе я не сомневаюсь. Но почему так далеко от Жигулей, и что послужило причиной ухода из жизни, явно по собственной воле, с использованием особого ритуала? Новая загадка возникла в моём разуме. Девушкам мысль пока не озвучу, подожду более подходящего момента. Занялся осмотром.

На фронтальной части скафандра мужчины обнаружил загадочный знак, напомнивший земные нагрудные значки с элементами различия родов войск. Аккуратно снял и спрятал в нагрудный карман, а Лерка с Машкой проделали тоже самое с женскими скафами. Алиса ничего не сказала, лишь слегка кивнула, явно одобрительно. Наверняка Лиса знает что-то, но вытягивать из неё информацию я начну после полного восстановления контроля над строптивым кораблём. Продолжили продвижение, решив вернуться к детальному обыску найденного позднее.

Мысль о статусном оружии посетила, должно же что-то быть у явных хозяев судна. Возможно найдём карту или ключ к управлению, к базам корабля или чему-то подобному.

– А вот и призовой сектор! – Алиса указала направление и резко приняла боевую стойку. – Стойте тут!

Зайдя за стеллаж, она рефлекторно уклонилась от удара спрятавшегося противника, сделала сальто назад и сразу кувырок вперёд, прямо под ноги атаковавшего. Проходя в перекате впритирку с напавшим, Алис взмахнула оружием, выпрямилась и добила подрезанного, оседавшего биоморфа с перерубленной голенью, вертикальным ударом снизу. Доли секунды и всё закончено для первого...

Двое других уже летели по направлению к ней. Рыжая ринулась навстречу, разбег и, оттолкнувшись от правого стеллажа ногой, метнулась в сторону, отталкиваясь от левого и поднимаясь выше их голов. Взмах мачете, при этом, наполнил зал звуками рассекаемого сталью воздуха, прохождением металла сквозь плоть, и последующим ударом об покрытие палубы двух отрубленных голов. Алиса застыла в полуприсяде за оседающими телами, обозначив завершение контратаки. Красиво работает девочка, изящно – нечего сказать!

Поняв, что в помещении больше нет угрозы, я невольно зааплодировал рыжей красавице с дряннеющим от часа к часу характером, и захотел вернуться к найденным телам, точнее их аурам в скафандрах. Хасан же, пересмотрел свои взгляды относительно женского пола, замерев с открытым от восхищения ртом гладя на Алису.

– Я проверю стеллажи, девочки, поможете? – Рыжая посмотрела в сторону подруг.

– Да, разумеется, – Машка перепрыгнула через трупы биоморфов. – Хасан, ты с нами?

Молчун вышел из восхищённого состояния после просмотра поединка и, кивнув, примкнул к идущей впереди Валерии, отреагировавшей правильно и без особых просьб о поддержке с осмотром сектора. Я обрадовался, ведь Принцесса правильно всё поняла и дала мне возможность спокойно проверить скафы ушедших, уводя друзей за собой. Чем я и занялся незамедлительно.

Обыск того, что осталось после ухода древних противен, ибо я чувствую себя мародёром, обирающим прах великих, однако непреодолимое чувство своей правоты не позволило отказаться от этого неблагородного деяния.

Приступил к тщательному осмотру мужского скафандра. Итак, пояс с контейнерами, закрытыми и не поддавшимися желанию заглянуть внутрь. Стерев налёт многовековой мелкодисперсной пыли обнаружил сенсоры, вероятно снабжённые биометрическими сканерами. Отложил, продолжая шарить по ячейкам и карманам. Пусто.

Такое ощущение, что перед переходом в иное состояние неизвестный древний избавился от их содержимого. Проверка женского обмундирования принесла те же самые результаты, и я решился на вскрытие шлема, надеясь увидеть за тонированным материалом нечто проливающее свет на тайны. Аккуратно отодвинул забрало вверх и убедился в стерильности внутри. Абсолютно чисто, но вот что поразило – кабалистический рисунок на месте расположения слегка изменился, словно прошедшая волна импульса добавила оттенков, сделав начертание более ярким.

Вскрыл остальные скафы и смог разглядеть детали начертания на покрытии палубы. Иероглифы искусно вплетены в правильные геометрические фигуры, не режа взгляда, они создают общую композицию из правильных форм. Это нечто техническое с элементами жизни, как мне показалось. Проявление продержалось пару минут, за которые я его запомнил и отложил в памяти. Больше ничего интересного не нашёл и отправился к друзьям, проводящим осмотр хранилища.

Девушки складывают найденные вещи на гравитационные платформы, сильно напоминающие вокзальные тележки для поклажи. Добра действительно много, всего в достатке, но кроме вооружения. А так, полный набор всевозможного обмундирования, от повседневных образцов, лёгких и удобных, до боевых, наверняка оборудованных системой усилителей, экзокорсетами и другими тактическими наворотами. Подруги во главе с принцессой набирают по одному экземпляру всех видов на каждого, а Хасан занят несением караула, держа под контролем зал в центре и расходящиеся в стороны проходы меж рядов стеллажей с ячейками хранения.

Корабль действительно странный и старый, в чём постепенно соглашаюсь с Алис. Парочку отсеков затопило водой, вероятно из-за пробоин или от времени проведённом в глубинах океана, как первого места перед прилётом к нам. Туда мы – не ногой, да и назначение грузовое с пониженной защитой. Я, вообще, склонен считать их пристыкованными автономными модулями, ведь все поддерживающие работоспособность системы не пострадали от времени. Заработали сразу, как мы ступили на борт. Жизнеобеспечение в полном порядке, как и силовые агрегаты, и реакторы синтеза.

Сюрприз в виде боевых биоморфов обнаружили случайно, а скорее активировали корабельную защиту от посторонних, когда пытались наладить контроль над судном. Сделали вывод, что это нормальная реакция на вторжение чуждых в нашем лице, но с некоторой поправкой. Не все в нашей группе чужие, на кого конкретно среагировала система безопасности пока не выяснили. Нейро-контроль Алисе установить не удалось по причине блокировки, да и времени нет экспериментировать. Я же не пробовал это сделать, как и мои преобразившиеся Лерка с Машкой. Адепты, как-никак.

– Леон, – Рыжая продолжает упорно менять мне имя. – Нашёл что-нибудь интересного? – выглянула из-за стеллажа с озабоченным, запыхавшимся видом.

– Кое-что есть, – похлопал по поясу с контейнерами. – Расскажу, как немного разгребём насущные проблемы.

– Отлично! – крикнула, исчезая в очередном проходе. – Подключайся, мне твоя помощь требуется!

Не успел сделать и пары шагов в нужном направлении, как девичий визг вспорол тишину в отсеке. Реакция у меня однозначная. Причём ор я узнал, – это Мария верещит так, будто увидела самую мерзкую картинку или сюжет в фильме ужасов, которые блондинка всегда смотрела под весёлое хихиканье. Бросился на крик, отметив и Алису, присоединившуюся к забегу.

Замерли, достигнув цели. В проходе между открытыми ячейками стеллажей сидит на корточках Машка, Валерия загораживает её от нас спиной, нагнувшись и рассматривая что-то на коленях мелкой. Хасан смотрится спокойным, но с офигевшим взглядом, демонстрируемым молчуном весьма редко. Сбавив темп мы с Рыжей приблизились к компании, готовясь увидеть всё что угодно.

Подойдя вплотную, я аккуратно подвинул топ-брюнетку в сторону и замер с открытым ртом. На аккуратных девичьих коленках сидит зверёк, точнее чудо-юдо, лохматое, с парой дюжин выразительных глаз на аккуратной мордочке с длинным носом. Четыре пары серьёзных клыков дополняют картинную пасть, хоть и небольшую, эффектными и явно острыми клинками направленными вверх и вниз. Носик этого уродца крутится невообразимо смешно, касаясь ладоней блондинки и периодически фыркая. Все глазки имеют зрачки, так что проследить интерес чудилки не составляет труда. Оно контролирует всех сразу. Интересуется что-ль?

– Стой! – я вовремя остановил Алису, замахнувшуюся мачете и готовую нанести удар. – Оно ведь не агрессивное. Зачем так радикально? – перевёл внимание на Марию. – А ты чего разоралась, как резанная? Мы не одни на борту, если забыли, – последнее адресовал уже всем.

В момент высказываний замечаний, на голове зверя появились спрятанные доселе уши, смахивающие видом и размером на уши летучих мышей. Маха прикрыла животинку руками и та прикольно пискнула, вздыбив игольчатую шерсть, но не причинив уколов или порезов нашей мелкой.

– Я уволюсь, если мне не позволят оставить Шуршика! – тон блондинки и настрой под сомнение ставить глупо. – Если тронете – перережу тебе горло во сне, – зыркнула на Алис. – А тебе буду отрезать самое интересное, ежедневно или как получится, – это уже в мой адрес прозвучало.

Отметил общую тенденцию в изменении характеров с появлением и нахождением нас на корабле. Эксцентричность некоторых товарищей начинает не по-детски напрягать.

– Да оставляй, – я усмехнулся её проявлению гнева и одновременной заботе о найдёныше. – Мне как-то...

– А разве ни у кого нет желания послушать знающего человека? – вклинилась в диспут Принцесса.

– Хм. Есть выбор? – Лера хмыкнула. – Вещай, просветлённая наша.

Мы с Хасаном присоединились к застывшим и исполненным внимания девушкам, обращённым к докладчице на тему о жизни, её видах, формах и проявлениях в космосе.

– Напрасно приготовились к прослушиванию лекции, – тоном ментора поправила ощий настрой Алиса. – Объяснять долго, а по существу скажу лишь, что этот полный обаяния зверь – самое опасное и хитрое существо, паразитирующее не только на обитаемых планетах и кораблях, но и на планетоидах, астероидах и иногда метеорах. Когда остаётся одна особь, а мы более не встретили, то она самая сильная и умная.

– Всех перебила сородичей? – уточнил Хасан.

– Не только сородичей, а и других паразитов. Не взирая на размеры, так что, думайте. Человека ей прихлопнуть – раз плюнуть. Точнее... да какая теперь разница, – махнула рукой в сторону сюсюкающейся Махи и развернулась. – Продолжим осмотр?

– Алис, подожди, – поспешил за Рыжей. – Я с тобой, если не передумала. Скажешь, что именно ищем а то я вводные пропустил.

Она поведала о искомом оружии, описав характерные признаки с перечислением распространённых внешних видов. Переспрашивать смысла не видел и приступил к автономному изучению стройных рядов стеллажей, по просьбе той-же, вредничающей девушки. То зовёт, то прогоняет? Что с ними не так? Что вообще происходит с этим космическим судном? Может это результат активированной защиты, способ свести с сума и довести до массового психоза с ростом взаимной агрессии? Да запросто...

В памяти всплыла подсказка о корабле, где зелёным подсвечивались доступные для нас сектора и палубы. Не так густо, как хотелось бы. Много куда вход закрыт, включая рубку, замки которой заблокировались сразу же как мы её покинули после неудачи с контролем. Никакие попытки проникнуть внутрь не увенчались успехом, хотя пробовали абсолютно все. Алиса посетовала на необычную защиту системы и нейро-контроля судна, показав своё бессилие взлома даже имея монархическую сеть.

Осмотр ячейки за ячейкой не принёс ничего нового. Обычные хранилища полных комплектов обмундирования и амуниции, в расчёте на одного члена команды. Всё одинаковое и никакого разнообразия.

Дойдя до противоположной переборки отсека собрался назад по параллельному проходу, но остановился, приметив нечто, напоминавшее бытовку в контейнере с темнеющими прямоугольниками окон. Вопрос о изолированном помещении для нас стоит остро, ибо спать на открытых участках, неся караул – так себе счастье.

Кают мы не открыли, вследствие всё той же неудачи с контролем, и остались довольствоваться коридорами, складами, залами с многочисленными дверями, шлюзами не имеющими запоров. Посему направился осматривать находку на предмет разбивки лагеря или организации штаба с ночлежкой в одном флаконе, точнее – в одном контейнере.

Приблизился и задумался над вскрытием единственной двери, обходя конструкцию по кругу. Вид конечно не такой, как я привык. Нет ржавчины, рифлёных стен, хотя каркас с рёбрами жёсткости просматривается. Материал похож на металл, но на ощупь оказался ближе к пластику. Естественно, поверхности покрыты той же мелкодисперсной то ли пылью, то ли налётом, как и всё на корабле. Раздражает, но что поделать.

– Ого!

– Классная штуковина.

– Ага, как на даче!

Довольные голоса отвлекли от занятия.

– Н-да, а внутри мотыги с лопатами! – иронизировал обернувшись. – Есть идеи, как открыть? Алис, к тебе вопрос, ты же чаще нашего в космосе ошивалась.

Отметил, что компания успела переодеться в найденные трофеи и ребята напоминают отделение военных, готовых к спецоперациям. Форма с элементами минимального бронирования сидит на девчатах великолепно, что навело на мысль о массе способов подгонки по фигуре. Наверняка использованы технологии о которых земляне не предполагают.

– Леон, если это ты так умничаешь, то бездарно получается, – фыркнула Рыжая. – Конечно я знаю, и удивляюсь, почему ты сам этого не сделал.

С этими словами девушка вытерла от налёта сенсоры рядом с дверью и коснулась их, предварительно сняв перчатку. Красный индикатор не дал двояко истолковать результат.

– Алис, ну вот как ты думаешь, я пробовал или нет такой способ?

Девушка хмыкнула, надвинула монокуляр на правый глаз, сняв тактические очки. Оглядела биометрический сенсор и улыбнулась, вернув изначальный облик и откинув назад полезный гаджет.

– Хозяева обладали великолепным чувством юмора, – сказала улыбаясь. – Маш, где твой Шошек?

– Шуршик, – поправила блондинка. – Где-то тут, рядом. Я его призову.

И действительно, на торце одного из стеллажей заблестели маленькие глазки зверя, выразительно смотрящие на друга в лице Махи. Девушка поманила его и тот без страха скользнул к ней в руки.

– Вот, – протянула найдёныша Принцессе, подавшейся назад и скорчившей выражение отвращения.

– Ты давай лучше сама, – Алиса отрицательно покачала рукой. – Приложи нос этого, посмотрим что произойдёт.

Мелкая выполнила просьбу, звук сработавшего замка и тихая работа сервоприводов внутри закончились шипением воздуха, ринувшегося в помещение с вакуумом. Несколько секунд свиста по контурам завершились и дверь открылась. Небольшой тамбур мой разум без труда классифицировал как шлюз для контроля вошедших или дезинфекции, что подтвердилось несколькими процедурами. Последним стали тонкие лучи лазеров, полностью сканирующие нас со всех сторон.

После проверки внешняя дверь закрылась, а через мгновение пришла в движение вторая, обеспечив нашей компании доступ внутрь обитаемой части странного контейнера, с весёлым ключом в виде носа местного паразитирующего организма. Лампы по периметру зажглись открыв нам уютное пристанище, рассчитанное на комфортное проживание трёх персон. Имеется и отсек для общих сборов с диванчиком и парой кресел вокруг низкого стола. Кухонная зона мне показалась футуристической, так как механизмы её наполнявшие ничего не сказали, в отличии от Алисы.

Реакция девушки, бросившейся инвентаризировать содержимое, послужила сигналом к ожиданию скорого приёма пищи. Мы не ели пару суток, поэтому в мыслях у каждого проснулось ощущение жуткого голода и на разговоры никто не разменивался, следя за Рыжей, занявшейся заботой о «хлебе насущном».

– Я кое-что нашла, – Алис радостно известила через минуту. – Сейчас забацаю витаминно-белковую массу и все станут сытыми и добрыми.

– Есть-то хоть не противно, а-то звучит не очень вкусно? – Лера недоверчиво повертела пару брикетов.

– Терпимо.

– Делай уже, а! – Машка вставила своё мнение, под одобрительный взгляд Хасана.

– Действительно, – я кивнул, занимая одно из кресел, положив на стол пояс с контейнерами и значки со скафов ушедших хозяев. – Ты делай, а не говори что только собираешься.

Друзья присоединились ко мне, рассевшись по свободным местам. Каждый по очереди осмотрел вещи, пока Принцесса кашеварила, или как тут это называется? Синтезировала?

С обязанностями повара наша августейшая особа справилась. Из нескольких концентратов изготовила желеобразные бруски, напомнившие по вкусу и консистенции загустевший раствор желатина с солёным бульоном. Съели под чистую, утолили жажду напившись воды и наконец созрели для обсуждения дел. Лёгкий осмотр кухни выявил несколько ёмкостей с тонизирующим, незамедлительно разлитым по бокалам и презентованным каждому нашей самовыдвиженкой на должность радушной хозяйки.

Между делом, за трапезой я попросил показать все найденные у ушедших жетоны и пришёл к первоначальному выводу вторично.

– Думаю, что это должно находиться у вас, – я протянул найденные нагрудные знаки Валерии и Марии, оставив один у себя. – А дальше посмотрим. Предлагаю поспать, а разбираться уже на свежую голову.

– Ну, это естественно! – Машка среагировала. – Да, Лер?

– Ага.

– Я покараулю первым, – Хасан кивнул в сторону спальных мест, в следующем помещении. – Не спорьте. Лев, тебя разбужу следующим через пару часов.

Уговаривать себя не дал, спеша отключится. Не знаю, что не так со мной, но после преобразования инициированного Алисой я стал сильно утомляться. Причина пока не ясна, как и методика использования своих уникальных данных. Хотел подумать на эту тему перед отключкой, однако уснул, едва приняв горизонтальное положение на одной из кроватей.

Успел лишь отметить появление соседа сбоку, точнее соседки, как и услышать звук работы автономной системы жизнеобеспечения. Факт того, что находясь внутри странного жилища члены моей команды успокоились и избавились от признаков агрессии, дошёл до меня не сразу...

Глава 2. Приговор

Сон получился тревожный, из-за предчувствия скорой беды. Интуиция сработала или ещё какие-то внутренние резервы организма, но в конечном результате я очнулся. Уставился в обшивку потолка широко открытыми глазами и машинально оценил окружение. Разум сам провёл сканирование, задерживаясь на аурах друзей. На первый взгляд, всё в полном порядке и причин нервничать нет, что и подтвердили их ментальные отображения.

Решил встать и проверить Хасана напрочь позабыв о соседке, чьё присутствие ничем себя не выдавало. Разве что, слегка. Несмотря на то, что мы остались одетыми, скинув с себя броне-обвес экипировки, тепло исходящее от девушки почувствовал и удивился увидев пряди рыжих волос на подушке.

Алиса стала моим сегодняшним компаньоном, а до этого, неизменно и несмотря на обстоятельства, а также, на сложные жизненные ситуации, Машка составляла мне компанию, особенно если спальные места были в дефиците. Хасан реагировал на это становясь ещё большим молчуном. То, что парень, как выяснилось, беспочвенно ревнует, не производило на блондинку никакого впечатления, да и не случалось между нами с Махой интимной близости, впрочем, как и с остальными красавицами.

– Ты чего подскочил? – прошептала Алис, поворачиваясь ко мне лицом. – Что-нибудь почувствовал?

– Есть доля истины в твоём предположении, – я сел. – Подозрения не беспочвенны. Странно, что ты не ощущаешь изменений в окружении. Пошли к Хасану! Только девчат не буди. После инициации мы сильно утомляемся, кстати, позже поясни этот момент новоиспечённых Адептов, если есть инфа, конечно.

– По существу...

– Т-сс! Не сию же минуту, а позже, – перебил её. – Броню надевай! – указал кивком на ультрасовременные доспехи.

Алиса молча последовала моему примеру, правда я переодевался полностью, так как новая амуниция великолепная и соответствующая всем стандартам космоса, ждала меня рядом на стуле. Не успел до этого переоблачится в отличии от девчат и Хасана, сменивших форму сразу, как только выдалась минутка между поисками оружия.

Вспомнил про знак, но не обнаружил его в нагрудном кармане куртки, обшарил вещи тщательным образом и сел на край кровати, размышляя о причине пропажи. Невнимательность? Не может такого быть. Бросился из спального отсека в общую комнату, где под удивлённым взглядом молчуна перевернул вещи на столике. Результат оказался тем же.

– Хасан, не видел значка? – решил уточнить зная прекрасно, что телохранитель не позволит себе взять что-либо без нашего ведома.

Тот пожал плечами и отрицательно замотал головой.

– Последний раз у тебя в руках...

Алиса, пришедшая через минуту вскрикнула и указала на мою грудную клетку в районе подмышки. Проследил за вектором направления интереса и сам впал в ступор. Слева появилась тату, полностью копировавшая изображение герба потерянного атрибута. Неизвестная планета разделена на половинки, меж которыми происходит энергетический обмен, показанный как нитевидные разряды молний. Загадок стало ещё больше.

– Алис, позови девушек! – попросил эмоционально, сгорая от нетерпения. – Скорее, только без шума.

Принцесса кивнула, догадавшись о причинах просьбы раннего подъёма и бросилась назад. Через несколько долгих минут ожидания Рыжая вернулась в компании изумлённых подруг, таращащихся на меня и склонных начать задавать кучу эмоциональных вопросов.

– Ну? – я вперил нетерпеливый взгляд. – Тоже самое? Девушки, без истерик – просто кивните!

– Пантомиму изображать, вместо получения ответов, что-ли? – Лерка нервно подметила, готовясь сорваться.

Хасан же вперил взгляд на Машку, без стеснения демонстрирующей часть груди с татуировкой аналогичной моей. Опомнившись и покраснев, молчун отвёл глаза чего не сказать про меня, совершенно не испытывающего стеснений.

– Да, налицо полное сходство изображений, за исключением пары неприметных деталей, но это же мелочь, – подвёл итог осмотра.

– Так вот запросто? – Лерка покосилась на меня. – Просто так и надо?

– Что снаружи? – я не обратил внимания на вопрос брюнетки.

– Секунду! – Хасан прикоснулся к сенсору рядом с оконной панелью и тонировка с нашей стороны исчезла, позволив осмотреть складской ангар. – Ого! – боевик отреагировал на изменение.

Внутреннее пространство за окном оказалось освещено не дежурным, тускловатым, а вполне ярким светом из дополнительных источников.

– Пять минут на сборы, и выходим! – я распорядился и выразительно посмотрел на друзей. – Ну? Не стойте столбами, выйдем, а там уже определимся, что и как.

– Согласна, – добавила Алис. – Ларчик под названием «корабль» поддался, как мне кажется...

Девушки убежали приводить себя в боевую готовность, а я продолжил сборы прямо на месте. Кто-то позаботился, перенеся мой комплект одежды и амуниции в общую комнатку.

Через минут пятнадцать мы покинули шлюз убежища неизвестных и застыли у входа, осматривая окружающее пространство. Манипуляторы, предназначенные для удобства работников техперсонала, пришли в рабочее состояние, показывая индикаторами готовность к использованию. Автоматическая система грузораспределения между стеллажами тоже заработала, ожидая ввода данных по персональным ячейкам, доступ к которым затрудняется положением в общих накопителях. Погрузчики, похожие на роботов, привычно застывшие по первому знакомству, сейчас оказались с открытыми кабинами операторов. Работа оборудования по очистке воздуха усилилась, судя по характерным звукам. Корабль ожил.

– Там, – Хасан указал направление.

Мы синхронно повернулись и увидели подсвеченные капсулы лифтов, или внутренних коммуникаций передвижения внутри интерстэллара. Ранее эти двери я не видел из-за хорошей маскировки под обшивку стен трюма. Не мешкая направились к ближайшим.

Всезнающая Алиса активировала символы, означающие зал с капитанским мостиком и рубкой управления, двери закрылись и через некоторое время открылись. Перемещение не заняло много времени. Обратил внимание на процесс работы створок, они появились с боков и сомкнулись в центре, словно появляясь из ничего, а по прибытию так же испарились, начиная от центра. На вопросительный взгляд Принцесса ухмыльнулась.

– Леон, что ты так удивляешься? До таких технологий в Содружестве пока не дошли, – пояснила. – Это ушедшим древним доступны знания в полной мере, а остальное человечество пока не доросло, или не готово перешагнуть очередную ступень. Не удивляйся. Попробуй занять место капитана, – кивнула на возвышение.

– Ну раз вы настаиваете!

Я вошёл на мостик, где по бокам и сзади от главного кресла футуристических форм располагались ещё несколько, предназначающихся помощникам. Осмотрел незнакомый атрибут капитана. Явно выраженное эргономикой посадочное место, сочетающее практичность и удобство. Справа подлокотник завершается полусферой из гелеобразного материала, слева сенсорной панелью, элементу указывающему на принадлежность к непосредственному управлению судном. Подголовник снабжён полуобручем, сейчас разомкнутым посередине. Система ремней безопасности обозначена лишь модулями застёжек по краям. Дольше не стал тянуть и сел под общее одобрение друзей.

– Положи руку на нейро-гель, – проинструктировала Рыжая.

– Током не долбанёт? – выдала за шутку Маха.

– Заодно и проверим, насколько всё правильно с его капитанством, – небрежно добавила с нотками сарказма. – Хм. Или вам его очень жалко? – глянула на подруг.

– А тебе, разве нет? – Лерка с укором подметила.

Рыжая вдруг пристыдилась и сменила выражение на нормальное, затем заинтересованное, а потом и вовсе, на заботливое.

– Ну хорошо, принцессочка и адептши, я вам припомню на днях! – улыбнулся в душе и стоически выполнил указание.

Немедленно активировались голо-проекции, зажглись мониторы во всём зале управления, и посыпались сводки информации, уследить за которыми одному человеку весьма проблематично. Алиса заняла место рядом и структурировала потоки данных. Вывела на центральный голо-монитор трёхмерную модель участка космоса со звёздными системами. Задумалась, подключившись к нейро-управлению посредству полуобруча своего кресла.

Её озабоченность, что вырывается из глубин сознания и преобразуется в мыслеобразы, мне не понравилась.

– Алиса, я же вижу, что что-то не так, – обратился не вытерпев. – Самое время рассказать о том, что именно на схеме или карте тебя тревожит.

– Мы вышли из подпространства в богом забытой системе, – начала делиться, сопроводив повествование вздохом. – Ей названия даже не присвоено. Просто система Сигма-4, галактика Содружества. Это моя галактика, если что, – добавила, видя что нам никак не помогли её объяснения по принадлежности. – Живан.

– Ладно, – согласился, ничего не поняв. – А пока разбираешься с причиной выхода и местом, поведай отличия между Гипером и Подпространством? В двух словах, поясни.

– Ну да, общая инфа у тебя есть. А вот на пальцах объяснить? – задумалась на секунду, по лицу пробежала тень озорства и исчезла. – Да, просто это, на самом-то деле. Сейчас разъясню.

Я обратил внимание на всеобщий интерес к затронутой теме. Машка с Леркой навострили уши, а Хасан молча перебрался на кресло ближе к рыжеволосой лекторше.

– Полёт в гипере – это полёт и есть, – приступила к ликбезу. – Измеряется в гиперриумах, типа скорость и расстояние в едином смысле. Приравнивается к пройдённому за средние сутки. Например, три гиперриума – скорость. Четыре. И так до десяти.

– С этим вроде ясно, – я ответил за всех. – Именно по этой причине приходится следовать контрольным точкам и маршрутам, иначе вляпаешься на такой скорости в планету и всё. От мелких астероидов и другой дряни спасают энергетические дефлекторы хода, а от крупных объектов не убережёт ничего, – я продекламировал выдержку из доступных .