Читать онлайн
"Дневник Демона"
В глухом лесу, неподалёку от Города Белой Реки в Округе Чучжоу, что на территории Великой Тайной Империи, худощавый подросток лет тринадцати-четырнадцати сидел, прислонившись спиной к толстому стволу дерева, широко расставив ноги.
Это был мальчик с ничем не примечательными чертами лица, но с неестественно бледной кожей. На нём болталась мешковатая одежда из грубой ткани, явно не по размеру. Рядом лежал меч, на рукояти которого виднелись засохшие пятна крови.
Одно плечо юноши было туго перевязано грязной тканью, сквозь которую проступали яркие капли крови.
Он сидел неподвижно, закрыв глаза, словно дремал.
Внезапно тишину леса нарушил тихий шорох, быстро приближающийся к юноше. Он мгновенно открыл глаза и ловко вскочил на ноги, одновременно, точным движением поддев носком ботинок что-то сбоку.
Раздался лязг — меч взметнулся в воздух и твёрдо лёг в его руку.
Бросив беглый взгляд в сторону донесшегося звука, юноша, не раздумывая, прыгнул в противоположном направлении. Несколько мощных толчков — и он исчез в чаще леса.
Вскоре на поляну вышел отряд воинов в тяжёлых чёрных доспехах. Их было чуть больше двадцати. Все высокие, мускулистые, с лицами, закаленными в бесчисленных сражениях, — воплощение свирепости и боевого опыта. Выйдя из леса, они по короткой команде замерли, словно вкопанные.
Молодой воин с решительным лицом быстро вышел вперёд, присел на корточки там, где только что сидел юноша, провел рукой по земле и тут же встал.
— Командир Ван, беглец ушёл совсем недавно. Если немедленно пуститься в погоню, мы ещё можем его настигнуть, — доложил он высокому бритому воину, единственному в отряде без шлема.
Остальные воины, хоть и были рослыми, на фоне этого двухметрового гиганта казались детьми.
— Хмф, не стоит. Мы расставили сети по всему округу, из этой ловушки ему не выбраться, сколь бы хитрым он ни был. Командир Сыту уже ждёт его на западной границе. Нам нужно беречь силы, — фыркнул гигант, бросив взгляд в сторону, куда скрылся мальчик.
— Командир, этот мальчишка объявлен в розыск по всему округу. Его поимка — большая заслуга. Неужели мы просто так отдадим её командиру Сыту? — воин замялся.
— Заслуга? Ещё неизвестно, справится ли старик Сыту. Мы не будем спешить. Возможно, нам посчастливится и мы воспользуемся плодами чужого труда, — бесстрастно произнёс гигант, поглаживая свою бритую голову.
— Что вы имеете в виду, командир? У командира Сыту больше людей, чем у нас. Даже если мальчишка владеет боевыми искусствами, сколько он сможет продержаться? — удивился молодой воин.
— Юй Синь, ты служишь под моим началом уже давно и всегда славился своей храбростью. Но скажи, если тебя окружат стражники городской управы, скольких ты сможешь одолеть, прежде чем твоя жизнь окажется в опасности? — вместо ответа гигант задал свой вопрос, вкладывая в него скрытый смысл.
— Если это обычные стражники, я справлюсь с семью-восемью, не меньше. Но если их будет больше десяти, мне не поздоровится, — несмотря на неожиданный вопрос, Юй Синь ответил осторожно.
— Семь-восемь! Ха! С тех пор, как был выдан указ о его розыске, этот мальчишка убил в десять раз больше стражников! — мрачно сказал гигант, усмехнувшись.
— Не может быть! Городские стражники — обученные люди. Пусть они и не идут ни в какое сравнение с воинами Чёрного Тигра, но и обычный человек не сможет их убить, — воскликнул Юй Синь, и на его лице отразилось недоверие.
— Он бежал с Острова Проклятых. Пусть он ещё молод, но в этом нет ничего удивительного. Остров Проклятых — тюрьма для самых отъявленных злодеев. Большинство заключенных там — опасные преступники, обладающие уникальными навыками, их нельзя недооценивать, — холодно ответил гигант.
— Что?! Беглец с Острова Проклятых?! — Юй Синь втянул воздух, но тут же вспомнил что-то ещё. — Я слышал, что Остров Проклятых затонул за одну ночь. Но разве не говорили, что все заключенные погибли? Как кто-то мог сбежать? Это же Мёртвое море! Говорят, что, кроме специальных лодок из чёрного дерева, никакое другое судно не может удержаться на его поверхности.
— Мне это неизвестно. Я лишь знаю, что, помимо этого мальчишки, сбежали ещё несколько человек. Если бы одного из них случайно не поймали и не выпытали эту информацию под пытками, императорский двор до сих пор ничего бы не знал. И нас, воинов Чёрного Тигра, не отправили бы в погоню. В любом случае, этот мальчишка, которого мы преследуем, — самый слабый из беглецов. Хоть он и скрывался больше двух недель, если я встречу его лицом к лицу, ему не жить, — гигант покачал головой и уверенно похлопал по чёрному копью за спиной.
— Конечно, командир. Ваша доблесть и боевое мастерство известны по всему Округу Чучжоу! — с почтением сказал Юй Синь.
— Хватит льстить! Пора отправляться в путь. Вперёд! — гигант махнул своей огромной рукой.
Юй Синь покорно кивнул и вернулся к остальным воинам. Отряд снова двинулся в путь и вскоре исчез среди деревьев.
Примерно через время, необходимое для заваривания чашки чая, воины вышли из леса на небольшую поляну. Увиденное потрясло их. Зелёная трава была алая от крови. Повсюду лежали тела в чёрных доспехах. На лицах убитых застыла гримаса ужаса, словно перед смертью они увидели что-то невероятное. У каждого из них на горле зияла кровавая рана размером с большой палец, из которой всё ещё сочилась кровь.
— Тридцать тел, — с бледным лицом произнес Юй Синь, выйдя из строя, быстро осмотрев тела и подойдя к гиганту. — Похоже, здесь все люди командира Сыту. Но самого командира среди них нет. В его голосе слышалось беспокойство.
Лицо гиганта помрачнело. Выслушав доклад, он посмотрел на противоположный конец поляны и быстрым шагом направился туда. Остальные воины, не колеблясь, последовали за ним, но теперь они двигались осторожно, готовые к любому нападению.
Гигант быстро пересёк поляну и остановился у высокого дерева. Взглянув на то, что находилось под деревом, он резко изменился в лице.
К стволу дерева был прибит стальным мечом, пронзившим горло, труп мужчины средних лет в чёрных доспехах, с пожелтевшим, изможденным лицом. Тело висело в полуметре от земли. Рядом, воткнувшись в землю, лежал длинный меч серебристого оттенка. Мужчина мёртвой хваткой вцепился в лезвие меча, его пальцы были сломаны. Глаза широко раскрыты, взгляд устремлён вперёд. Он был мёртв.
* * *
Лю Мин стремительно нёсся сквозь лес, чувствуя сильную боль во всём теле. Даже трофейный серебряный меч казался ему неподъёмно тяжёлым. Хотя ему и удалось убить так много врагов, используя технику меча, которую он оттачивал пять или шесть лет, свирепость этих воинов превзошла все его ожидания. Даже после того, как он, применяя тактику внезапных атак, убил всех воинов, командир продолжал преследовать его с фанатичным упорством. Лю Мину пришлось прибегнуть к секретной технике, которой он научился на Острове Проклятых, — технике, позволяющей высвободить скрытый потенциал тела. Ценой обострения старой раны и других травм ему, наконец, удалось убить командира. Однако это полностью истощило его молодое тело.
Лю Мин бросил взгляд на своё плечо. Повязка, которой оно было обмотано, полностью пропиталась кровью. Из раны исходила жгучая, пульсирующая боль. Даже его железная воля и остатки активированного потенциала тела не могли полностью заглушить эту боль.
«Воины Чёрного Тигра — действительно элита Великой Тайной Империи, они не чета обычным стражникам», — подумал он.
Сейчас он мог лишь надеяться, что эта кровавая бойня вселит ужас в сердца остальных воинов Чёрного Тигра, и они не станут преследовать его с прежним рвением.
«Ещё день-два, и последствия Техники Задержки Дыхания пройдут, и я смогу скрыться в реке», — размышлял он.
Несмотря на юный возраст, он освоил на Острове Проклятых несколько редких и необычных техник. Если бы не это, даже находясь под защитой своего покровителя, он вряд ли смог бы прожить семь-восемь лет в том аду, где человек человеку волк. При этой мысли перед глазами Лю Мина всплыло лицо мужчины, покрытое множеством шрамов. Несмотря на свирепый вид, этот образ вызывал у него чувство тепла и благодарности.
Вдруг лицо Лю Мина исказилось. Он резко изменил направление своего прыжка и, сгруппировавшись, отлетел в сторону. В тот же миг впереди послышался свист. Из чащи вылетело около десятка арбалетных болтов длиной примерно в пятнадцать сантиметров. Промелькнув в воздухе, они просвистели мимо тела подростка и глубоко вонзились в серое дерево позади него. Болты, сделанные из чистой стали, издавали тихий гул, вибрируя в древесине.
— Кто там?! — перекатившись, Лю Мин приземлился в кустах, выставил перед собой серебряный меч и холодно крикнул в сторону леса.
— Неплохо двигаешься, — раздался резкий женский голос. — Неудивительно, что тебе удалось так долго ускользать от воинов Чёрного Тигра. Но теперь ты наткнулся на нас, и тебе не жить. Из-за огромного дерева вышли мужчина и женщина.
.
ЛитСовет
Только что
