Читать онлайн
"Путь крови"
– Стоит подумать, что хуже уже быть не может, как жизнь доказывает обратное. Строить планы может каждый, но никто не может предсказать будущее, особенно в наши дни. Как много высокопоставленных и могущественных глупцов думают, что могут управлять миром, но на деле это, конечно же, не так, – сказала Люфера человеку, сидящему за столом напротив нее.
Она была одета в длинное белое платье с подъюбником. Это был до странности консервативный наряд для торговки телом и информацией.
– Сдается мне, что власть имущие, по крайней мере, знают, как удержаться на вершине, даже если они не слишком хорошие управленцы. Я сам тому яркий пример, – с ироничной усмешкой заметил губернатор.
Вдвоем они находились в небольшой комнате особняка Губернатора, расположенного в самом центре Даггерпойнта. Они сидели за столом напротив друг друга, и через большое окно в комнату заглядывало утреннее солнце.
– Правители и власти все время меняются. Большинство из них редко успевают оставить хоть малейший след в истории, прежде чем их потеснит кто-то другой – более безжалостный, хитрый и столь же легко заменяемый, – сказала ему Люфера и неторопливо отпила глоток вина.
– Нет, это не так. Даже ужасные правители чем-то да запоминаются, порой даже сильнее, чем хорошие. Только посмотри, в каком состоянии находится мир вокруг нас! Кто виноват во всех этих войнах, насилии и нищете, если не какой-нибудь забытый богом король? – ответил Губернатор.
– Кто знает? Мне тут недавно напомнили, что мир гораздо больше, чем думают люди, а большая его часть и вовсе никогда не открывалась взору человека, – прокомментировала женщина. – Мы живем на этом континенте сотни лет, но так и не смогли его по-настоящему завоевать. В каком направлении ни пойди, ну, разве что на восток, очень скоро упрешься в границы цивилизованных земель. На западе – огромные пустынные равнины, на севере – темные скованные холодом леса, а на юге – пышущие жаром джунгли. Мы даже не представляем, насколько велик этот континент!
– Урок географии – это, конечно, интересно, но я полагаю, ты говоришь о новом питомце Херад, – сказал пожилой мужчина, недовольно нахмурившись.
– Было бы очень глупо считать Черного Когтя чьим-либо питомцем. Встреча с ним стала для меня откровением, причем во многих смыслах, – ответила Люфера, самодовольно ухмыляясь.
Губернатор лишь закатил глаза и налил себе еще бокал вина.
– Если ты пытаешься шокировать старика, Люфера, то тебе придется постараться. Во времена моей молодости обряд Бельдевы был весьма популярен среди сторонников культа Тера-Нана, знаешь ли, – сказал он выпивавшей с ним женщине.
–Хм-м, весьма интригующе, но, по-моему, мы отклонились от темы. Я говорила о том, что человек полагает, а боги располагают, – ответила Люфера.
– А я был с тобой не согласен. Но, как я понимаю, мы тут не о философии спорим? – заметил мужчина.
– Конечно, нет. Сейчас, когда наступила весна и дороги снова стали проходимыми, люди стали покидать город. Например, этим утром Херад со своей бандой отправилась на юг, – пояснила женщина.
– Ах да, Черная Змея собирается воссоединиться с остатками своей банды и подготовиться к грядущей буре. Мое собственное расследование, как, несомненно, и твое, показало, что против них настроены значительные силы. Ее амбиции, похоже, обречены, и я полагаю, что это и есть пример того, как планы идут насмарку, – хмуро заметил губернатор.
Тут пожилой мужчина сделал глубокий глоток вина и устало вздохнул.
– Я лишь хочу, чтобы моя судьба не была так тесно переплетена с ее. Если Херад падет, а Верику удастся объединить остальные банды, то я стану ему не нужен. Зачем городу нейтральный посредник, если у него есть король? – добавил он.
Люфера ободряюще улыбнулась мужчине. В конце концов, она по-своему любила его. Без него и без соглашения, которое он заключил с разбойничьими бандами много лет назад, не было бы Даггерпойнта, к тому же, он был одним из самых интересных собеседников в округе.
– На самом деле я думала как раз об обратном. Таинственные покровители Верика очень могущественны, и, очевидно, у них есть какие-то весьма долгосрочные планы в отношении всех нас. Несомненно, они думают, что учли все, но это не так. Мир шире, чем они думают, и Херад может преподнести им сюрприз, – возразила она.
– Значит, они попробуют еще раз. Даже если Волка вдруг убьют, я уверен, что они смогут найти ему замену. Эти люди не дураки, Херад просто не победить в этой схватке. Боюсь, скоро мы все окажемся под чьим-то сапогом, – с горечью ответил он.
– Может, ты и прав. Все меняется, и, возможно, скоро наступит время, когда у Севера появится правитель. И вряд ли Херад можно считать подходящим кандидатом, – ответила Люфера и, отвернувшись, задумчиво уставилась в окно.
Через мгновение она снова повернулась к своему собеседнику.
– Однако Север не предсказуем, и в последнее время дела принимают куда более... странный оборот, чем когда-либо. Я недавно расширила круг своих интересов, и информация, которой я располагаю на данный момент, рисует весьма запутанную, если не сказать тревожную, картину, – сказала она ему.
– И какую же? – удивленно спросил Губернатор.
– Грядут перемены. Преступные банды уже много лет творят все, что им заблагорассудится, но это время может закончиться. Небольшие изолированные банды стали исчезать, кто-то или что-то истребляет их. Все чаще поступают сообщения о встречах с мутантами и чудовищами, а вчера я получила известие о гоблинах, бесчинствующих вдоль южного тракта. Такого не было уже более ста лет! Боюсь, что человечество начало окончательно терять хватку на Севере, – мрачно ответила она.
– Ты ведь преувеличиваешь? – изумленно спросил пожилой человек.
– Нет, как бы нам обоим ни была противна сама идея, может быть, нам как раз и нужен король. Не исключено, что, даже одержав победу, люди, вообразившие себя нашими будущими хозяевами, ничего не выиграют.
.
ЛитСовет
Только что
