Читать онлайн
"Темные тропы"
Маленькую комнату наполнял скрип напитанного чернилами пера, быстро скользившего по бумаге. Время от времени он прерывался, когда пишущий инструмент быстро и методично окунали в пузырек с чернилами. Это стремительно движущееся перо сжимала рука лысого мужчины с длинной белой бородой. Он, в свою очередь, сидел за большим деревянным столом, заваленным стопками бумаги. Старик был одет в узорчатую красную мантию и работал с мрачным выражением человека, преданного своему делу.
Уже смеркалось, и света, проникавшего сквозь окна, не хватало, поэтому маленькую комнату освещали две лампы изящной работы. Одна висела на стене, другая стояла на столе. Обе они были сделаны из тонкого витого металла, а кристаллы маны внутри лили чистый белый свет, открывая вид на впечатляющую своим убранством комнату. На стенах висели красные гобелены с изображением стилизованного глаза.
Мужчина продолжал работать еще несколько минут, пока его не прервал звук открывающейся единственной двери. Он поднял голову и нахмурился: в комнату вошла пара молодых мужчин. Оба они, одетые в красную военного вида форму, встали в неподвижную стойку, но один из них, повыше, шагнул вперед.
– Вы желали нас видеть, господин, – сказал он и вместе со своим спутником коротко поклонился человеку за столом.
Бородатый мужчина несколько секунд молча смотрел на них. Когда он ответил, голос его звучал безрадостно, и он сразу перешел к делу.
– Капитан, недавно мы получили несколько тревожных сообщений от различных торговых домов, с которыми мы поддерживаем связь. Все они намекают на присутствие на Севере мага-парии, имеющего доступ к гораздо большему количеству томатургических знаний, чем ему положено иметь. Это неприемлемо. Вам надлежит направить на север специальный отряд гильдии и разобраться с ситуацией самостоятельно.
Капитан гвардии магов почтительно кивнул и вытянулся в струнку:
– Насколько достоверна эта информация? С вашего позволения, мне источники кажутся подозрительными. Торговые дома никогда не были нашими главными сторонниками. Они готовы продать все, что угодно, при первой же возможности.
Человек за столом презрительно хмыкнул, но, похоже, вопрос его не задел.
– Что ж, учитывая, что информация поступила сразу из нескольких источников, мы можем считать, что она достоверна, но в то же время этот факт сам по себе уже выглядит подозрительно. Скорее всего, наши чрезвычайно расторопные информаторы работают сообща. Как бы то ни было, расследовать эту ситуацию в наших же интересах. Купцы слишком могущественны, чтобы их игнорировать, а поимка беглых магов – наша главная задача. Здесь что-то есть, и мы должны знать, что именно.
– Зачем купцам объединяться и поставлять нам информацию сообща? Эти жадные до денег шакалы только и делают, что конкурируют друг с другом, – растерянно спросил второй маг-стражник.
Мастер гильдии испепелил его взглядом.
– Ненужную информацию. И не все. Есть определенная группа купцов, которые работают вместе, чтобы продвигать свои интересы. Гильдия следит за ними, но вас это не касается. Просто делайте то, что вам приказано.
– Да, господин! – быстро ответил главный маг-страж. – У вас есть для нас, так сказать, неофициальные рекомендации или указания?
– Иначе зачем бы я позвал вас сюда? – сказал мастер гильдии, протягивая пачку бумаг. Стражник взял их и быстро просмотрел.
– Даггерпойнт? Это же далеко в бандитских землях! Если мы не соберем полный отряд или не присоединимся к большому каравану, даже добраться туда будет непросто.
– Именно, и мы, возможно, не единственная гильдия, до которой дошла эта информация. То, что мы слышали, говорит о том, что этот негодяй мог украсть кое-какие довольно продвинутые технологии. Наша гильдия очень заинтересована в том, чтобы выяснить, сколько в этом правды.
– Ясно, и вы хотите, чтобы мы позаботились о том, чтобы наша гильдия... узнала, чем именно завладел этот беглый маг.
– Да, и поскольку Север - нецивилизованное место, где нет действующих правителей и мало свидетелей, вы должны будете проследить за тем, чтобы никакая другая гильдия не помешала этому, – пояснил мастер гильдии, бросив многозначительный взгляд на своего подчиненного.
Капитан гвардии снова кивнул.
– Понимаю. Мы отправимся утром.
– Хорошо, похоже, вы понимаете серьезность. Само собой разумеется, награда будет щедрой, если вы вернетесь с полезной информацией.
– Да, господин. Мы не подведем ни вас, ни гильдию. Магия – это сила, и магия – это истина!
– Сделайте все, чтобы этого не произошло. Я разрешаю вам взять все, что вы сочтете нужным. Возьмите столько солдат, снаряжения и боевых магов, сколько понадобится. Север может быть весьма опасен, и этот маг не сдастся без боя. Готовьтесь к затяжным боям с применением магии и будьте осторожны. Эта операция требует тонкости и, возможно, некоторой скрытности.
– Как пожелаете. Я возьму с собой полный отряд гильдейских стражей и опытных боевых магов, которых отберу лично. Мы отправимся на север инкогнито и найдем этого мага.
– Хорошо. В официальной сводке также отсутствуют некоторые из наших местных контактов, – ответил мастер гильдии, протягивая еще один лист бумаги. – Даже в Даггерпойнте у нас есть кое-какие информаторы, пусть и весьма сомнительные. Когда доберетесь до города, надавите на них, и они укажут вам, в каком направлении следует искать.
– Это все, господин? – спросил капитан стражи, взяв бумагу.
– Да, вы свободны, – ответил мастер гильдии своим подчиненным и жестом велел им удалиться. Затем он опустил взгляд и взял перо из чернильницы, в которой оно покоилось.
– Во славу Огненного Глаза! – сказали оба мага-стража, отдавали честь и, развернувшись, вышли вон.
Мастер гильдии не поднял глаз и ничего не ответил, когда те покинули комнату. Он глубокомысленно нахмурился и снова принялся писать. Когда дверь захлопнулась и он остался один, освещенная магическим светом комната вновь наполнилась скрипом пера и шелестом бумаги.
.
ЛитСовет
Только что
