Читать онлайн
"Ярость"
Солнце палило нещадно, выжигая и без того иссушенную пустошь Содружества. Над разбитой дорогой дрожал раскалённый воздух, а ветер гонял пыль и обрывки старых газет, давно потерявших всякий смысл.
Натан Кроу, худощавый парень лет двадцати пяти, с растрёпанными тёмными волосами, притаился за ржавым остовом довоенного грузовика. Его пальцы крепко сжимали винтовку — старую, но надёжную, с потёртым прикладом и выщербленным стволом. Он не был героем из старых историй, что рассказывали у костров в Даймонд-Сити, но в этой пустоши выживание само по себе делало тебя кем-то большим, чем просто человеком.
Натан прищурился, вглядываясь в дорогу через прицел. Внизу, у поворота, трое рейдеров в лохмотьях и с самодельными масками окружили девушку. Её одежда была потрёпанной, но чистой — редкость для этих мест. Она пыталась отбиться, цепляясь за рюкзак, который один из бандитов вырывал из её рук. Её голос, резкий и отчаянный, доносился сквозь шум ветра:
— Отвалите, мрази! Это моё!
Рейдер с кривой ухмылкой ударил её прикладом пистолета по лицу, и она упала на колени, но не сдалась — вцепилась в рюкзак мёртвой хваткой.
Натан скрипнул зубами. Он не любил вмешиваться. В Содружестве каждый сам за себя, и совесть здесь — роскошь, которую мало кто мог себе позволить. Но что-то в этой сцене — может, упрямство девушки или то, как она не кричала от страха, — задело его. А может, просто день выдался паршивый, и ему хотелось выпустить пар.
Он выдохнул, прицелился и плавно нажал на спуск. Первый выстрел разорвал тишину пустоши, и голова ближайшего рейдера дёрнулась назад, разбрызгивая кровь на асфальт. Остальные двое замерли на долю секунды, ошарашенные, но тут же бросились в стороны, выхватывая оружие. Натан не дал им шанса. Второй выстрел пробил грудь тому, что был с пистолетом, и тот рухнул, захлебываясь собственной кровью.
Последний рейдер, здоровяк с шипастым наплечником, успел открыть беспорядочную стрельбу из обреза, но дробины лишь выбили искры из остова грузовика, за которым прятался Натан.
— Давай, иди сюда, — пробормотал он себе под нос, выжидая момент.
Рейдер, видимо, решил, что смелость — его билет к победе, и рванул вперёд, громко матерясь. Ошибка.
Натан выстрелил ещё раз, и пуля вошла прямо в лоб здоровяка. Тот рухнул, как подкошенный, подняв облако пыли.
Тишина вернулась так же быстро, как исчезла. Натан подождал несколько секунд, убедился, что больше никто не выскочит из-за угла, и только тогда поднялся, отряхивая пыль с потёртой кожаной куртки.
Девушка всё ещё сидела на дороге, прижимая рюкзак к груди. Её лицо было в крови, но глаза горели яростью и недоверием. Она посмотрела на Натана, когда тот спустился к ней, держа винтовку на плече.
— Ты кто такой? — спросила она, голос дрожал, но в нём не было страха.
— Никто, — коротко ответил он, оглядывая тела рейдеров. — Просто проходил мимо.
— Проходил мимо и решил пострелять? — Она поднялась, пошатнувшись, но тут же выпрямилась, не желая показывать слабость.
— Они мне не понравились, — пожал плечами Натан. — Тебе помощь нужна?
Она смерила его взглядом, будто решая, стоит ли доверять. Потом кивнула, коротко и резко.
— Меня зовут Эрин. И да, я бы не отказалась от воды, если у тебя есть.
Натан вытащил из рюкзака флягу с мутноватой, но очищенной водой и протянул ей. Пока она пила, он присел рядом с одним из рейдеров, обыскивая карманы. Несколько крышек, патроны для обреза и пачка сигарет — негусто. Эрин заметила его действия и усмехнулась.
— Ты что, мародёр?
— Выживаю, — буркнул он, забирая патроны. — Как и ты.
Она промолчала, возвращая флягу. Её взгляд упал на винтовку Натана, и в нём мелькнуло что-то похожее на любопытство.
— Спасибо, — наконец сказала она. — Но я не останусь в долгу. Если что-то понадобится… ну, найди меня в Добрососедстве. Я там иногда бываю.
Натан кивнул, не вдаваясь в разговоры. Он не любил долги — ни свои, ни чужие. Но что-то подсказывало ему, что эта встреча — не последняя.
Он проводил Эрин взглядом, пока она уходила по дороге, а затем повернулся и направился в противоположную сторону, туда, где в глуши, среди развалин старого склада, его ждала тайная лаборатория.
Там, в тени ржавых стен, Натан варил свой секрет — стимулятор, который он назвал "Ярость".
Рецепт он нашёл случайно, в пожелтевшем довоенном журнале по химии, валявшемся в заброшенной школе.
Простые ингредиенты — немного удобрений, пара особых трав из пустоши и капля очищенного спирта — превращались в дьявольскую смесь, дающую силу, скорость и ясность ума.
Он продавал его небольшими партиями через посредников в Даймонд-Сити и Банкер-Хилле, и слухи о "Ярости" уже начали расползаться по Содружеству.
Натан знал, что это опасная игра, но крышки текли рекой, а в этом мире без них ты — никто.
Но не знал он того, что его уже искали. Не рейдеры, не Братство Стали, а кто-то куда более опасный.
И первая пуля в этой охоте уже была выпущена — им самим, на той пыльной дороге.
ЛитСовет
Только что
