Читать онлайн
"Реагенты"

Реагенты

Тёмный коридор всё никак не хотел кончаться. Где же этот чëртов кабинет? В следующий раз нужно план здания просить. Я брожу тут уже минут двадцать.

Так, теперь налево. А вот и долгожданная дверь. Кабинет 43. Прекрасно!

Я ещё раз перечитала объявление о приёме на работу, прокрутила в голове свою речь и постучала. Никто не отвечает. Постучу ещё раз. Тишина. Ладно, попробую зайти. Будем считать, что меня пригласили.

За дверью оказался широкий и одновременно длинный кабинет, полностью заставленный стеллажами, шкафами и столами. Последние, в свою очередь, были завалены всяким барахлом. Куча склянок, баночек, каких-то бумажек. Ну и конечно, отдельное место занимали огромные микроскопы. Да, это была обычная химическая лаборатория. Обшарпанные стены, потолок в разводах, как-будто помещение пережило не один неудачный эксперимент. Хотя почему как-будто?

Я учусь в институте биологии и химии и, учитывая стипендию, естественно, нуждаюсь в подработке. Два дня назад я наткнулась на объявление от этой самой лаборатории. Они ищут так называемого помощника лаборанта. В общем, того, кто будет носить им всякие стеклышки, препараты, чистить микроскопы и мыть посуду. За предложенные деньги меня устраивают все условия.

Теперь я стою посреди кабинета и не вижу ни одной живой души.

– Эй! Здравствуйте! Здесь есть кто-нибудь?

Снова тишина. Видимо, действительно никого нет. Я решила осторожно осмотреть помещение. Все шкафы заставлены разнообразными веществами, некоторые оказались мне знакомы, о каких-то я даже не слышала. Очень интересно. Вообще, я обожаю химию. Если меня примут на эту работу, я буду просто счастлива.

Дойдя до конца ряда и повернув направо, я чуть не врезалась в спину человека, сидящего за столом.

Молодой парень согнулся в три погибели над химической установкой и что-то внимательно рассматривал. Я остановилась в нерешительности. Химик тем временем взял пробирку и начал медленно капать в одну из склянок красивое розовое вещество.

– Добрый день! – решила подать голос я.

Молодой человек подскочил на стуле чуть-ли не до потолка, полностью вылив при этом содержимое пробирки в склянку.

Взрыв был небольшой, но дыма получилось прилично. Я стояла как в тумане и пыталась откашляться. Внезапно меня схватили за руку и потащили в сторону. Через минуту я и тот растяпа-лаборант стояли в коридоре. Парень был ростом чуть-ли не с Эйфелеву башню, и мне пришлось задрать голову, чтобы увидеть его лицо. Хотя лучше бы я его и не видела. Если бы лаборант захотел, то смог бы убить меня одним взглядом.

– Ты хоть представляешь, что тебе за это будет? – скрестив руки на груди, химик облокотился спиной о стену сзади.

– Мне? Мне ничего не будет.

Видимо, это прозвучало слишком наивно, так как парень усмехнулся.

– Ошибаешься. Ты сорвала эксперимент. Мало того, ты спровоцировала взрыв, а за это наказывают.

Тут он подозрительно сощурил глаза.

– А ты вообще кто и что тут забыла?

Я стояла, открыв рот, пытаясь осмыслить весь поток информации.

– Минуточку! Во первых, причем тут я? Я что-ли опрокинула ту пробирку? Вы сами и виноваты.

Молодой человек хотел что-то возразить, но я его опередила.

– А во-вторых, я пришла по объявлению. Вам ведь нужен помощник? Хотя зачем я спрашиваю, и так видно, что нужен.

Химик как-то неопределённо хмыкнул.

– Можешь особо не выпендриваться, тебя не возьмут.

– Ну, я думаю, это не вам решать, – сделав лицо более пафосным, я продолжила. – Где тут ваше начальство? Ведь оно решает, кого брать, а кого нет.

– Боюсь тебя огорчить, но эту миссию начальство поручило мне. Тем более, что я старший в этой лаборатории. Считай, начальник тут я.

Вот чëрт, что за неудача? Ну ничего, как-нибудь выкручусь.

– Может хватит уже мне тыкать? Я с вами вежливо разговариваю. И, кстати, вы не хотите проверить мои умения? Не брать человека на работу просто потому, что сам начальник – глухомань и растяпа? Как-то неприлично, не находите?

Губы лаборанта сжались в тонкую линию. Наконец-то мне удалось его зацепить.

– Хорошо, идём. Допустим, это твой пробный день.

Да что же это такое? Ладно, не хочет на Вы, будем на Ты.

Мы снова вернулись в несчастную лабораторию. Дым выветрился, но неприятный запах ещё витал в воздухе. Мда, боюсь представить, что там творится на столе.

– Итак, первая твоя задача – отмыть все последствия опыта, который ты сорвала, – химик сделал многозначительную паузу. – А я пока займусь следующим экспериментом.

В принципе, не так уж и плохо. Сегодня поработаю уборщицей.

– Может, мы представимся друг другу?

Мне показалось, молодой человек напрягся, услышав мою просьбу. Это смутило меня. Над нами повисла тишина.

– Сначала ты, – я специально сделала акцент на местоимении.

– Меня можешь называть господин великий химик, – решил отшутиться парень.

Думаю, по моему лицу стало ясно, что шутку я не оценила.

– Ладно, не хмурься ты так. Меня зовут Эдвард, – фраза прозвучала на выдохе, буквально нехотя.

Я прыснула со смеху, хотя старалась удержать себя в руках.

– Твои родители случайно не вампиры?

Вместо ответа Эдвард хмуро взял из шкафа пробирку и направился к лаборантскому столу.

Мне его ответ был не особо нужен, я для себя уже пометила, как буду называть начальничка.

– Тебе бы больше подошло Джейкоб.

Химик сделал вид, что пропустил мою фразу мимо ушей.

– А как твоё имя? – парень вновь вернулся к шкафу, чтобы достать склянки.

– Анита.

– Тебе бы больше подошло Круэлла.

Хитрый жук за словом в карман не полезет.

Безразлично пожав плечами, я направилась к месту нашей первой встречи. Мда, стол выглядит печально. Химическая установка вся в копоти, пробирки раскиданы, я даже углядела осколки одной из них, пол тоже усыпан чёрной пылью. Что ж, работы много, нужно приступать.

Дело увлекло меня с головой, я даже начала насвистывать мелодию какой-то популярной песни. Пару раз я проходила мимо Эдварда и ловила на себе косые взгляды. Чего разглядывает? Девушек не видел никогда? Хотя, если он постоянно сидит в этой лаборатории, то может, и не видел. Что ж, буду его развлекать. Интересно, как он стал главным лаборантом? На вид ему около двадцати трëх.

Раздумывая о возможном возрасте вампира, я не спеша мыла пол возле двери, как вдруг она распахнулась с такой силой, что чуть не впечатала меня в стену. Слава Богам, я успела отскочить в сторону.

– Эд! Приветик! – в лабораторию ворвалась худая девушка с длинными розовыми волосами и, незметив меня, направилась прямиком к лаборантскому столу.

– Здравствуй, Эля. Ты что-то слишком радостная сегодня.

– Представляешь, мистер Лоран все-таки отпустил меня пораньше. Мы с Руденом успеем на самую грандиозную вечеринку года! – девушка кружилась от восторга.

– Я бы не назвал день рождения матери грандиозной вечеринкой, но допустим.

Эдвард выглянул из-за плеча Эли и обратился ко мне.

– Анита, хорош обниматься с веником, иди сюда.

Внезапная гостья обернулась и наконец-то заметила меня. Широкая улыбка озарила её лицо.

– Неужели в нашем коллективе пополнение! Хотя бы девушка, а то от парней-химиков уже в глазах рябит.

Растерянно улыбнувшись, я направилась к столу, глядя на лаборанта.

– Между прочим, почему ты назвал это веником? Я же не с тобой обнимаюсь. А это швабра.

Вампир закатил глаза.

– Она ещё и с чувством юмора. Просто чудесно! – продолжала девушка. – Меня зовут Элина. Я работаю лаборантом в соседней лаборатории, там, за стенкой, и частенько заглядываю сюда. Уверена, что мы с тобой подружимся.

– Не сомневаюсь, – я пожала протянутую мне ладонь. – Меня зовут Анита.

Отпустив мою руку, Элина вновь обратилась к Эдварду.

– Эд, я зачем, собственно, пришла. У меня есть два билета в кино на сегодня. Там крутят какой-то фильм про вампиров, – на этой фразе я выразительно фыркнула, заставив парня вздрогнуть. – Мы хотели с Руденом пойти, но, как ты понимаешь, планы изменились. Может, ты найдешь с кем сходить? Что билетам пропадать-то.

Лаборант молча уставился на цветные бумажки в руке девушки. Не видя смысл своего участия в разговоре, я решила вернуться к работе.

– Ладно, если не хочешь, я отдам кому-нибудь другому, – Эля уже собиралась вылететь из лаборатории, но Эд опередил её, вскочив со стула.

– Подожди, я возьму билеты.

Элина, удивлённо подняв бровь, вручила билеты вампиру и скрылась за дверью.

Эдвард вернулся к своему опыту. Я продолжила уборку.

До конца рабочего дня оставалось пятнадцать минут. Я направилась к шкафу напротив места Эда, чтобы убрать лишние склянки. Парень складывал бумаги в папки. Он показался мне каким-то напряжённым.

Закончив со склянками, я повернулась к лаборанту.

Тот, кажется, вновь рассматривал меня. Мы встретились взглядами.

– Не хочешь пойти со мной? – вопрос Эда прозвучал неожиданно.

– Куда пойти? – я не поняла куда меня приглашают.

– Ну, в кино? – парень помахал билетами.

Я немного опешила. Мы знакомы всего-то часа три, а меня уже приглашают в кино. С другой стороны, наверное, это просто знак вежливости. Хотя, зачем он вообще взял билеты, если ему не с кем идти? Или он хочет пойти именно со мной... В любом случае, почему я должна отказаться?

Пауза затянулась. Эдвард опустил глаза и стал запихивать папки в шкаф.

– Ну, я не против сходить в кино, – все-таки выдавила из себя я.

Лаборант вскинул голову и улыбнулся. Так он выглядел весьма симпатично. Такие длинные для мужской стрижки золотистые волосы, карие глаза, эта тонкогубая улыбка... Так, стоп, Анита, что за мысли? Нужно взять себя в руки.

– Отлично, тогда собирайся и пойдём. – парень резво направился к выходу.

***

Путь до кинотеатра прошёл на удивление приятно. Мы успели обсудить какую-то нашумевшую диссертацию известного доктора и даже мою сессию в университете. Как опытный химик, Эдвард сказал, что я вполне могу стать сносным лаборантом. Я была удивлена его дружелюбием. От едкого парня из лаборатории не осталось и следа. А вот и кинотеатр.

– А во сколько сеанс-то? – решила поинтересоваться я.

Эд полез в карман за билетами, затем взглянул на наручные часы.

– Черт! В восемь, а сейчас без пяти.

Лаборант в мгновение ока оказался за дверьми здания. Я поспешила за ним. Боги, неужели он действительно вампир? Что за немыслимая скорость?

Через минуту мы уже неслись со всех ног к нужному залу. Вампир протянул мне билет. Мм, последний ряд… Нет, ну а на что я рассчитывала? Эля наверняка собиралась идти в кино с парнем, а парочки, как правило, берут места сзади.

Только мы добрались до наших мест, как погас свет, и на экране замелькала заставка. Слава Богам, не опоздали.

Плюхнувшись на кресло, я выдохнула с облегчением. Эдвард покосился на меня. Ему-то хорошо, он как цапля. Три прыжка и уже за километр. А я со своим ростом метр пятьдесят с кепкой не привыкла к таким дистанциям.

Спустя полтора часа в зале зажглись лампы, и люди стали расходится. Мы с Эдвардом тоже направились к выходу. Как ни странно, за весь сеанс мы не обмолвились и словом. Зато фильм был интересным.

Я спокойно спускалась по лестнице между рядами, и тут передо мной выросла знакомая фигура. Пришлось резко остановиться, отчего Эдвард, шедший позади, чуть не упал на меня.

– Анита, что такое? - прошипел химик.

А я смотрела в лицо человеку, которого надеялась больше не увидеть.

Томас – мой бывший. Мы встречались, когда учились в школе. Со временем я поняла какой он козëл и решила с ним расстаться. А вот он преследовал меня до самого выпуска.

Поступив в институт и сменив номер, я наконец-то начала жить спокойно. Том не мог добраться до меня. И вот судьба снова нас свела.

– Анита! Какая встреча! – бывший отодвинул меня к креслам. – А я сразу тебя узнал. Что, нашла себе нового парня? А как же я?

– Томас, ты придурок! Между нами всё кончено, отстань от меня! – я попыталась обойти парня, но тот схватил меня за запястье.

– Да ладно тебе. Ты думала, я не найду тебя? Я знаю где ты живёшь, где учишься...

– Оставь меня в покое! – я пыталась вырваться, но Том только усилил хватку.

Тут чья-то рука сжала плечо Томаса и отодвинула его от меня.

Я увидела хмурое лицо Эдварда.

– Парень, тебе же сказали. Отпусти девушку. – лаборант отнял руку бывшего от моей.

– Аа, вот и новый ухажёр. Ты что, встречаешься с этим долговязым? И чем он лучше? – Том повернул голову ко мне. Однозначно зря. В эту же секунду ему в висок прилетел неслабый удар кулаком.

– Послушай, дятел, – Эд почти рычал. – Ты сейчас же отвалишь от моей девушки и пойдёшь по своим делам.

– Мы же не встр… – машинально начала я.

– Усëк? – перебил Эдвард.

Лишь секунду Томас смотрел на Эда удивлённым взглядом. Затем в лицо химика прилетел ответный удар.

Боюсь представить, чем всё это могло закончится. Но я каким-то чудом сумела протиснуться между парнями и оттащить Эдварда от Тома. Последний облокотился о спинку кресла и пытался откашляться.

Удивлена, как никто ещё не вызвал охрану. Взяв горе-героя под руку, я заспешила к выходу из кинотеатра.

Только пройдя метров сто и завернув в соседний квартал, я остановилась и повернулась к Эдварду. Тот встал, опустив голову ниже обычного, прикрывая глаза волосами.

– Эдвард? – я попыталась заглянуть ему в лицо.

– Что?

Его поведение показалось мне подозрительным.

– Может, ты посмотришь на меня?

Несколько секунд лаборант не двигался, потом убрал волосы и поднял взгляд.

Теперь я увидела причину его странного поведения. Бровь была рассечена. Химик вытирал кровь рукавом. На правой скуле красовался синяк.

– О Боги, Эдвард! Тебе нужно остановить кровь. Где тут ближайшая аптека? – вид его избитого лица приводил меня в ужас. Наверное, больше от мысли, что виной случившемуся я.

– Аня, не нужно… - парень собирался остановить меня, но я уже отправилась на поиски аптеки. Повезло, что живу недалеко и ориентируюсь в этом районе.

Спустя пятнадцать минут я имела при себе всё необходимое и заставила Эдварда сесть на скамейку.

– Прости, Эдвард, мне так неловко, если бы не я…

– Ты здесь совсем не при чём, виноват тот урод, что схватил тебя. Он твой бывший? – лаборант поморщился, видимо, перекись жгла рану.

– Да, встречались когда-то, – я неопределённо качнула головой. – Всё равно так неудобно.

Эд взял меня за руку.

– Я может тебя спас вообще.

– С этим не поспоришь, – улыбнулась я.

Закончив обрабатывать рану и осторожно наклеив на бровь небольшой пластырь, я села рядом с вампиром.

Вдруг меня посетила внезапная мысль, заставившая рассмеяться. Эдвард глянул на меня с удивлением.

– Я просто подумала, что сегодняшний вечер похож на начало сюжета какого-то типичного испанского сериала. Кино, драка, раны, бинты…

– Действительно смешно, – тонкие губы исказила лёгкая ухмылка.

Ещё с минуту мы молча наслаждались ночной прохладой города. Но, взглянув на часы и увидев, что стрелка приближается к одиннадцати, я подскочила как ошпаренная.

– Вот чëрт, мне завтра в универ, а уже почти одиннадцать!

– Хочешь, я провожу тебя? – предложил Эд, поднимаясь вслед за мной.

– Не стоит, мой дом в двух шагах отсюда.

Мы стояли друг напротив друга, не зная что ещё говорить.

– Слушай, начальник, а ты в итоге берёшь меня на работу? – я вспомнила волнующую меня ещё с утра тему.

– Аа, точно! – рассмеялся парень, – Думаю, ты прошла испытание. Не забудь зайти завтра к директору, он тебе расскажет и про зарплату, и про всё остальное.

– Непременно.

– Тем более, должен же кто-то оправдать меня перед Элей и сказать, что я не просто так подрался, да ещё и в кинотеатре.

Я улыбнулась и, помахав на прощание ладошкой, поспешила домой. Завтра меня ждёт первый официальный рабочий день.

***

После университета я в спешке заскочила домой кинуть учебники и переодется. Может сегодня пойти в юбке? Ну а что? Могу себе позволить. Тем более, что сначала придётся идти к директору, а мне нужно произвести правильное впечатление.

Остановила я свой выбор на чёрной юбке-карандаш чуть выше колена и синей водолазке под цвет глаз. На ноги я надела чёрные лоферы. Пришлось ещё накинуть пальто. На улице похолодало.

Мне понравилось моё отражение в зеркале. Красивые смоляные волосы подстриженные под каре подходили под мой образ как нельзя лучше. На удивление, даже моя стрижка оказалась корочевидно, чем у Эдварда. О боги, опять Эдвард. Всю ночь думала о нём. Неужели я влюбилась?

На телефоне запищал будильник. Пора выходить.

Спустя час я с облегчением ввалилась в лабораторию, облокотившись спиной о дверь.

Эдвард выглянул из-за шкафа и вопросительно выгнул бровь.

– Добрый день.

– Ага, и тебе того же.

– Чего вымотанная такая?

Я хмыкнула. Только вырвалась из кабинета директора. Он, конечно, лапочка, но вопросами замучил. Какое-то повышенное внимание. Наверное, им очень сильно нужны помощники.

– Аа, ты от мистера Лорана. Что, приставал?

Я уставилась на Эда.

– Да ладно, не пугайся, с ним бывает. Можешь у Эли спросить. Правда, её парень нашему директору всё популярно объяснил. Если хочешь, я тоже могу, – после этой фразы на щеках парня проступил лёгкий румянец и он отвернулся.

– Не сомневаюсь.

Я прошла по кабинету дальше к лабораторному столу за которым работал Эд.

– Каковы мои задания на этот день?

– Будешь помогать мне в одном опыте.

– Без проблем, – я направилась в противоположный конец кабинета за табуреткой.

Мне дали указания, что приготовить к эксперименту, и вот я уже сидела в ожидании дальнейших действий.

Эдвард мазнул взглядом по моим открытым коленкам и приступил к работе. Я смутившись натянула юбку пониже. Лаборант усмехнулся, видно заметил моë действие. Ещё и смеётся. Ни стыда, ни совести.

Опыт выдался муторным. Мы долго ждали реакцию реагентов, заносили всё это в бланки, затем меняли формулы и повторяли по кругу.

В моменте, когда я переливала вещество из колбы в склянку, которую держал мой начальник, дверь распахнулась, и в лабораторию вновь ворвалась Элина.

Испугавшись внезапного звука, я чуть не врезала склянкой Эду по носу. И как он только тут работает?

– Всем привет! – кажется, Эля всегда в хорошем настроении. – Ох, простите, у вас тут опыт. Я не сильно помешала?

– Да нет, что ты. Анита мне чуть нос не сломала, а так всё в порядке, – начал ехидничать парень.

Элина подошла к нам и стала разглядывать химика.

– Аня, это тоже ты сделала? – девушка кивнула на покалеченное лицо вампира.

– Не совсем… – на лице Эли промелькнуло изумление. – Мой бывший. Это долгая история.

– Аа, так вы вместе в кино ходили?

Элина прищурилась.

– Вы что, встречаетесь?

– О Боги, да почему все нас об этом спрашивают? Мы не встречаемся!

Эдвард пытался сдержать улыбку. Я бросила на него грозный взгляд.

– Это от того, что вы неплохо смотритесь вдвоём, – подмигнула нам Эля и также шустро, как и появилась, исчезла из лаборатории.

Удрученно вздохнув, я отправилась расставлять реагенты в шкаф. Когда я проходила мимо окна, мой взгляд уловил какое-то движение снаружи. Выглянув, я поняла, что Томас стоит под окнами и вглядывается в каждое. Тут он заметил меня. Спустя мгновение, я отскочила назад.

Подошёл Эдвард и тоже глянул вниз.

– Слушай, а ты не хочешь заявить в полицию?

Я пожала плечами. Не думаю, что это того стоит. После вчерашнего Том не должен лезть. Просто не нужно обращать на него внимание, и он успокоиться. Хотя это всего-лишь мои надежды.

– Я провожу тебя до дома. Как раз рабочий день закончился.

Я только открыла рот, чтобы возразить, но парень продолжил.

– Не спорь, иначе он снова пристанет к тебе.

Это не исключено, конечно.

– Только в этот раз без драк, – пришлось смириться мне.

Как только мы вышли из здания, Эдвард поймал мою ладонь в свою и сжал. Я бросила на него косой взгляд. Его лицо оставалось невозмутимым. Томас, поджидавший меня у выхода, решил не испытывать судьбу и направился в противоположную от нас сторону.

– Вот и отлично, – буркнула я вслед своему преследователю.

Я попыталась осторожно высвободить руку из хватки Эда. Заметив моё сопротивление, парень тут же отпустил меня.

– Извини, это было для наглядности. Чтоб наверняка.

– Да, я поняла.

Минут пять мы шли молча.

– Слушай, я всё хотела у тебя спросить… – я немного замялась. – Ну, тебе на вид двадцать три, а ты уже главный лаборант. В чëм секрет?

Эдвард немного нахмурился.

– Мне двадцать четыре. А главный лаборант я потому что учился хорошо.

Его ответ прозвучал как-то сухо. Наверное, ему неприятна эта тема. Только почему?

На всём оставшемся пути до моего дома мы обсуждали разные незначительные вещи. Я рассказала Эду про свою учëбу. Оказалось, что он заканчивал тот же университет. Вампир рассказал о своей дружбе с Элиной. Как выяснилось, еë парень – начальник безопасности лабораторий. Какие любовные интриги плетутся в этом заведении.

А вот и мой дом.

Подойдя к подъезду, я развернулась лицом к Эдварду. Тот стоял сунув руки в карманы, его золотистые волосы переливались на солнце. При таком ракурсе вампир был похож на модель с обложки глянцевого журнала. Ох, опять эти мысли…

– Эм, спасибо, что проводил. Надеюсь, теперь Том окончательно отстанет от меня.

– Обращайся.

Снова неловкое молчание. Тут Эдвард подошёл почти в плотную и наклонился к моему лицу. Меня охватила паника. Что происходит?! Его движение заставило вжаться в стенку подъезда. Но Эд не трогал меня, просто внимательно рассматривал.

– У тебя красивые глаза. Необычно. Тёмные волосы и синие глаза.

В этот раз парень даже не смутился. Чего не скажешь обо мне. Может тень крыши немного скроет красные щëки.

Я знала, что моя внешность необычна, так уж сложились гены. Но напрямую мне редко говорили об этом.

– Приходи завтра в этой же одежде. Я принесу фотоаппарат отца, у нас получится отличный снимок, – лаборант подмигнул мне и направился прочь, не дав сказать и слова.

Неужели я ему нравлюсь… И кажется, это взаимно.

***

С каждым днём мы с Эдвардом всё больше привязывались друг к другу, больше разговаривали, больше гуляли, больше проявляли какие-то знаки внимания. Теперь у меня дома над столом висела наша общая фотография. Не знаю, как уж там Эд умудрился поставить фотик, но снимок вышел весьма удачно. Мы сидим за лаборантским столом посреди микроскопов и склянок. Я сижу ровно и держу в руке пробирку, а лаборант обнимает меня за плечи и, как ни странно, улыбается во все зубы. У Эдварда такая же фотография.

Мы оба знаем, что нравимся друг другу, но почему-то боимся в этом признаться.

С момента нашего похода в кино прошли два месяца. Наступила зима. С Эдом мы сблизились, но встречаться так и не начали. И всё могло идти своим чередом, если бы не одно событие, круто изменившее мою жизнь.

Вбежав в лабораторию и скинув куртку, я направилась к столу, за которым, как всегда, трудился Эдвард. Он обернулся и встал, чтобы обнять меня.

– Здравствуй, Аня. Замëрзла? – химик зажал мои руки в своих.

– Привет, Эд. На улице метель такая, что еле дошла.

Я подняла взгляд на лицо парня. Тот лукаво улыбался.

– Что с тобой, Эдвард? Я таким счастливым тебя давненько не видела.

– Ты даже не представляешь, какой сегодня важный день! – лаборант повёл меня к столу и осторожно придвинул небольшую пластиковую коробочку. – Только взгляни на это!

В коробке лежали две пробирки с какими-то веществами. Одно было жидким и похожим на варенье, а другое твёрдым и выглядело как горсть кристаллов.

Не увидя восхищения на моëм лице парень продолжил.

– Это очень редкие и дорогие вещества. Их выдают не всем лабораториям, но нам повезло! Нам… Конкретно мне поручили провести важный эксперимент. От него зависит моя карьера. Если всё пройдёт удачно, меня могут повысить! – Эдвард светился словно новогодняя гирлянда. – Тебя, кстати, тоже. Ты сможешь стать лаборантом.

– Лаборантом? Но я же ещё учусь…

– Это не так важно. Просто осознай наше везение! – Эдвард почти плясал.

Я смотрела на него немного скептически. Как бы лаборант не сошёл с ума от радости.

Я ещё раз посмотрела на реагенты. Какое-то нехорошее предчувствие зародилось в моей душе.

Эд накрыл коробочку крышкой и отодвинул от края стола.

– Знаешь, в природе могут существовать два абсолютно разных реагента, а соединение у них получится великолепное.

Лаборант бросил на меня многозначительный взгляд. Я уже не смущалась его завуалированных намëков, на сердце всегда становилось так тепло. Эдвард оказался приятным в общении и интеллигентным парнем. Однако при первой нашей встрече я посчитала иначе. Первое впечатление зачастую обманчиво.

Легко коснувшись плеча Эда, я отправилась подготавливать лаборантский стол.

Минут через пятнадцать я услышала крик.

– Аня!

– Что? – я выглянула из-за шкафа, чтобы увидеть вампира.

– Я пойду предупрежу мистера Лорана. Он хотел зайти, посмотреть на эксперимент. Вообщем, сейчас вернусь. Ты пока поставь реагенты как полагается.

Лаборант скрылся за дверью и тут же заглянул обратно.

– Только аккуратно, – он поднял вверх указательный палец.

– А я по-другому и не умею.

Эд хмыкнул и отправился к директору.

Тоже мне, наставник. Хотя, он таковым и является.

Подумать только, я могу стать лаборантом. А Эд так вообще каким-нибудь доктором наук. Я усмехнулась. Что же такого необычного в этих веществах? Я сняла коробку с полки, куда её поставил химик, как он выразился, от греха подальше, открыла крышку и зажала пробирки в руках.

И от них зависит наша карьера… Для Эдварда это должно быть очень важно, ведь он так много трудится. Он проводит целые дни в этом помещении. Это я прихожу сюда часа на четыре, а у него здесь вся жизнь. А парню всего двадцать четыре. До сих пор не могу понять, как ему удалось добиться места главного лаборанта?

Пурга за окном завыла, словно собака. Ветер усилился. Мда, суровые денёчки нас ожидают.

Я поëжилась и потянулась к подставке для пробирок.

В эту секунду за моей спиной раздался грохот. Открывшаяся оконная рама с размахом врезалась в стену. От неожиданности я потеряла равновесие и чуть не упала на пол, но в последний момент схватилась за стол руками, выронив пробирки с реагентами. Меня тут же обдало пронизывающим ветром вперемешку с липким снегом.

Ещё не опомнясь от испуга, я ринулась закрывать форточку. Вот тут ко мне пришло осознание произошедшего.

С трясущимися коленками я обернулась к месту происшествия. На полу лежала груда осколков вместе с веществами. Жидкость растеклась по полу и смешалась с налетевшим снегом, а твёрдые кристаллы разбились на миллиарды кусочков, словно стекло.

Я присела на корточки и сама не знаю зачем подняла уцелевшую часть пробирки.

В этот момент в кабинет вошëл Эдвард.

Заметив меня на корточках, лаборант замер. Затем перевёл взгляд на осколки, валяющиеся на полу.

О Боги, что стало с его лицом. Глаза расширились, в них плескалась злость, рот искривился. Кажется, Эд готов был по-настоящему убить меня. Моё сердце пропустило удар, затем забилось в темпе кадрили. Я вскочила и попыталась что-то произнести, но сбившиеся от страха дыхание не позволяло издать ни звука.

Химик в два шага оказался возле меня и схватил за предплечье.

– Анита! Ты рехнулась?! Я же просил тебя быть осторожной! Ты вообще понимаешь, что сделала?! Сейчас сюда придёт мистер Лоран! Нам конец!

Я не смела поднять взгляд. Умоляю, пожалуйста, пусть у меня случится сердечный приступ и я не буду долго мучится.

Я хотела было объяснить Эду, что дурацкое окно напугало меня, но не успела…

Дверь открылась и на пороге появился директор. Мы с Эдом замерли.

Мистер Лоран не сразу понял, что произошло. Но как только он заметил осколки, его лицо переменилось так же быстро, как и у Эдварда.

Глаза директора стали красными просто моментально. Он хватал ртом воздух, не зная, что сказать. Тут его взгляд упал на кусочек стекла в моей руке. Мне стало дурно.

– Мисс Анита Харпер, немедленно пройдите в мой кабинет! – руки мистера Лорана сжались в кулаки, и он направился прочь из лаборатории.

Сначала я не могла сдвинуться с места. Непрошенные слëзы сами потекли из глаз.

– Анита… – начал холодным тоном Эд, но я не стала слушать и вылетела из кабинета вслед за директором.

Как же мне было страшно заходить в кабинет начальства! Я даже подумывала сбежать, пока не поздно. Однако, зашла.

Директор стоял спиной ко мне.

– Мисс Анита, я надеюсь, вы оценили всю серьёзность ситуации и понимаете, что я не могу закрыть на это глаза.

За прошедшие пять минут директор успел успокоиться. Он в принципе особо не умел кричать, в отличии от Эда.

О Боги, Эд, он так надеялся на этот эксперимент….

– Я думаю, вы не в состоянии оплатить весь нанесённый ущерб, поэтому, я вынужден вас уволить.

Я вздрогнула. Ну а что ты хотела, Анита? Чтобы тебя пожалели? Да ещё и наградили?

– Я даже не знаю, сможете ли вы найти работу в какой-либо другой лаборатории… – мистер Лоран нарочито сочувственно покачал головой.

Я не знала, что отвечать. Отступив назад к двери, я судорожно пыталась нащупать ручку. Наконец мне это удалось и я в мгновение ока оказалась с другой стороны. Я побежала вперёд по коридору на выход из здания.

Тут я поняла, что моя куртка осталась в лаборатории. Вот чëрт!

Остановившись возле кабинета, я никак не могла решиться зайти. Внутри, скорее всего, был Эд, а я совсем не хотела столкнуться с ним снова. Мои раздумья прервал сам лаборант, вышедший в коридор. Воспользовавшись моментом, я юркнула в образовавшуюся щель, схватила свою куртку и снова побежала.

Слезы снова подступили к глазам. Я сама не знаю, почему плачу. Наверно, от безысходности. Моей вины в произошедшем нет, но всё равно получается, что это я подвела всех. И лабораторию и Эда. Перед глазами всплыло лицо химика. Бедный Эдвард. Наверно, теперь он ненавидит меня. Я испортила его карьеру. И свою тоже… Хотя лаборант ведь ни при чем? Добьётся успехов как-нибудь ещё. Но он так радовался этому эксперименту…

Я опустилась на скамейку и закрыла лицо руками. Метель, как назло, успокоилась и маленькие снежинки тихо падали на землю. Я стала обдумывать варианты своего будущего. Все-таки на химии жизнь не заканчивается.

Внезапно я услышала хруст снега. Кто шёл сюда. Я огляделась. В переулке было пусто. Вдруг из-за угла показался Эд. Он осмотрел улицу с двух сторон и столкнулся взглядом со мной.

Я поднялась в надежде как-нибудь избежать встречи. Но лаборант уже направился ко мне.

– Анита, только не убегай!

Ну что ж, так даже лучше. Выслушаю сразу все претензии и уйду домой.

Как только вампир поравнялся со мной, я решила начать разговор первой.

– Слушай, Эдвард, я понимаю, что подвела тебя, но я не нарочно, правда! Просто… – нервничая, я принялась размахивать руками.

Эд взял меня за плечи и заставил посмотреть в глаза.

– Анита, я сказал мистеру Ларану, что это я разбил пробирки с веществами.

– Ты?! Зачем ты сказал это? Это же была я! – я была поражена его признанием.

– Я понимаю, но… – химик замялся. – Я не хочу чтобы тебя лишили работы в химических учреждениях. Ты только начинаешь свой путь, тебе важна карьера.

– А ты? Тебя же уволят! Ты так хотел повышения… Как же твоя карьера? А если и тебе не разрешат продолжать работу?

– Мне разрешат. Я все-таки имею авторитет.

– Авторитет? Что за авторитет? – я ничего не понимала.

– Я хотел тебе рассказать позже, да и сейчас не самая подходящая обстановка… – парень вздохнул. – В общем, я почти дописал докторскую диссертацию, а это, как ты понимаешь, важный факт. Меня уважает наш директор и не только он. Поэтому я главный лаборант в двадцать четыре. На самом деле это долгая история, но мне не запретят работать. Конечно, придётся уладить некоторые моменты, возможно, заплатить, но это уже не важно.

Так он действительно великий химик. Тогда всё становится на свои места.

– Аа, ну ясно. Получается, ты, такой великий и всемогущий, решил спасти меня из жалости? – догадка обожгла мысли.

– Нет, не из жалости.

– А почему? Почему пожертвовал своим местом и соврал начальству?

– Потому что я люблю тебя.

Эд сложил руки за спиной и сжал губы в ожидании моего ответа.

Я опешила, не зная, как реагировать. В моей памяти всплыли все моменты жизни, связанные с Эдвардом. С самого первого дня нашего знакомства он старался помочь мне, защитить меня. Он всегда прислушивался ко мне. И я не ошиблась, считая, что нравлюсь ему. Эд оказался единственным парнем способным разделять мои чувства и взгляды. Как бы пафосно это ни звучало. Я поняла, что способна ответить ему тем же.

– Эд, я тоже тебя люблю, – я осторожно улыбнулась.

Пару секунд лаборант смотрел мне в глаза, будто ища подтверждение словам. Затем, видимо найдя его, подхватил меня на руки и закружил в каком-то немыслимом танце. И счастливый смех наполнил тихий переулок.

***

Всю ночь я не могла сомкнуть глаз. Вспоминала вчерашние события. Этот день останется лучшим днём в моей жизни. Но самое интересное ожидало меня сегодня вечером.

В четыре часа я уже стояла возле кабинета директора лабораторий. Мистер Лоран любезно восстановил меня на работе. Но он ещё не подозревает, какой сюрприз его ждëт.

Я уверенно постучала и, не дожидаясь ответа, вошла в кабинет.

– Аа, мисс Анита! Очень рад видеть вас здесь снова, – директор, сидевший в кресле, немного подался вперёд. – Наиглупейший вчера произошëл инцидент. Но почему же вы сразу не сказали, что не виновны?

Мне было нечего ответить. Поэтому я просто пожала плечами.

– Зачем вы покрывали этого Уорда? Ах, молодость… – тут мистер Лоран обратил внимание на листок в моей руке.

– А что это?

– Это? – я посмотрела на лист так, будто сама видела его впервые. – Это моё заявление.

– Заявление? – директор нахмурился и принялся читать поданную мной бумажку.

– Вы увольняетесь?! По семейным обстоятельствам?!

Мда, видимо, потерять сразу двух работников для мистера Лорана слишком сильный удар.

– Да, я увольняюсь. Эд открывает свою собственную лабораторию. Тем более, его диссертация почти готова, и он вот-вот станет доктором наук. Так что я ухожу к нему. Во всех смыслах.

Сказав это, я отправила директору воздушный поцелуй и скрылась за дверью.

На душе стало ещё веселее. Конечно, мистер Лоран не сделал ни мне, ни Эдварду ничего плохого, но и я ничего грубого не сказала. Так что моя совесть была чиста.

Выйдя из здания я сразу попала в объятия Эда. Он ждал меня внизу всё это время.

– Как всё прошло?

– Отлично!

– Лоран не сильно злился?

– Он не успел разозлиться. По-моему, он всё ещё сидит в шоке. – усмехнулась я.

– Ничего, ему скоро предстоит оказаться в ещё большем шоке. Когда у него появятся достойные конкуренты в виде нас с тобой. – химик подмигнул мне.

Я обхватила его лицо руками, и наши губы соприкоснулись. Как это замечательно – знать, что на свете есть человек, который всегда будет рядом, всегда поможет и поддержит.

Солнце весело блистало среди облаков, машины мчались по оживленному шоссе, а мы с Эдвардом отправились вперёд, навстречу нашему общему будущему. Такому будущему, чтобы в конце можно было сказать: “И жили они долго и счастливо”.

Подколзина Мария

Август, 2024