Читать онлайн "Покровители против покровительниц"

Океан с водой удивительно тёмной и неподвижной не пугал, а напротив, успокаивал. Корра только что вышла из своей каюты и неспешно шла по палубе, глядя на чёрную водную гладь. Она хмурилась, не понимая, почему в небе не горели звёзды, и резкие порывы ветра приносили запахи влажной земли и гниющей плоти. Радар показывал, что расстояние до материка составляет не меньше двух тысяч километров. Корабль приближался к границе, но до суши ещё далеко. У Корры от этой мысли перехватило дыхание.

Переговоры. Первый шаг вернуть мир. Имертонцы по-прежнему не желали идти на уступки покровительнице Авреумонда. Но этот риск, на который были готовы пойти девушки, уютно спящие у себя в каютах, должен быть оправдан.

Корра стала добровольцем, она отправилась в путь в качестве «пеона», а потом ее назначили правой рукой руководительницы группы. «Обмен, – думала она, прищурившись, рассматривая яркий огонёк вдалеке, – мы предложим им обмен. Если удастся получить согласие, то часть проблем разрешится в течении нескольких часов».

Огонёк был слишком подвижный для звезды. Корра тревожно всматривалась в небо.

А если это ловушка? Имертонцы могли обмануть, потому что они жалкие ничтожества, готовые на всё ради победы. Корра только сейчас посмотрела на их предложение встретиться на границе с другого ракурса и ужаснулась.

Когда она неслась вниз по лестнице, чтобы разбудить девушек, огней в небе прибавилось, они увеличились в размерах и двигались прямо на корабль с неимоверной скоростью.

– Вставайте! Вставайте! – кричала она, открывая каюту за каютой. Потом побежала к капитану корабля. На лестнице Корра упала и покатилась вниз. Это был первый толчок.

«Нет, – мелькнуло в голове, – это не мирные переговоры. Это нападение».

Она раскрыла свои большие глаза и подняла голову вверх, когда на неё упал яркий свет. Она пыталась крепко держаться за скользкую металлическую ступеньку. Корабль накренился, и девушка медленно катилась вниз.

Железная святящаяся птица нависла над ней. До Корры донеслись крики девушек, которые смешивались с абсолютно незнакомыми воплями. Эти звуки резали слух, но Корра не знала, что делать. Они были застигнуты врасплох, не успели вооружиться. Нет мира между ними. Нет и никогда не будет.

Ещё один толчок. Корабль стал заполняться водой. Ноги Корры чувствовали поглаживание ледяной воды, она стала карабкаться вверх. Железная птица с хищными голубыми глазами всё ещё парила над Коррой.

Послышались выстрелы. Девушки пытались защититься, но крепкая броня существ была непробиваема. Корра увидела длинный хвост с острым наконечником. «Нет!» – Корра открыла рот в немом крике, когда острие хвоста вонзилось в грудь одной из девушек. Корра попятилась назад в воду. Пусть она замерзнет, чем падёт от удара неизвестного существа.

В этот момент металлический монстр подхватил ее и взметнул вверх.

В глазах девушки отражался корабль, уходящий на дно чёрного океана. Холодный ветер лупил ее по щекам, острые железные когти неприятно сдавливали тело. Спустя время Корра потеряла сознание и больше ничего не видела.

***

Азалия была в ярости и в шоке.

– Сколько девушек погибло? – спросила она свою советницу Энолу.

Одним взмахом головы девушка отбросила в сторону свою огненно-рыжую челку, открыв на удивление яркие голубые глаза.

– Из ста шестидесяти девушек было найдено сто сорок восемь.

Покровительница нахмурилась.

– Почему всегда двенадцать? Почему они не взяли всех? Так хотя бы был шанс их спасти.

– Мы этого не знаем, госпожа Азалия. Лотос не так прост.

– Но эта закономерность что-то значит.

– Мы попробуем выяснить это.

Азалия резко встала. Ее белый с серебристыми поедками костюм тут же разгладился, приняв форму тела. Прозрачный шлейф тянулся за покровительницей, пока она шла к окну.

– Корра выжила? – настороженно спросила Азалия.

– Нам это неизвестно, но среди утонувших девушек ее тела нет.

Корра.

Азалия незаметно улыбнулась. Если эта девушка оказалась в государстве Имертон, то есть шанс на спасение. Корра обладала силой, о которой пока не знал Лотос и весь его противный мужской народ. Если она воспользуется своим даром, то сможет подчинить себе любого мужчину.

Было лишь одно обстоятельство, из-за которого всё может пойти не так. Корра не знает, на что способна. Это известно лишь одной Азалии, которая теперь жалела, что не открылась Корре перед отплытием.

***

В баре собралась довольно большая мужская компания. Они смеялись и веселились, пили пиво и постоянно говорили о победе.

– Женский род сгинет! – кричал один из них, усатый и самый говорливый.

Бармен качал головой. «Сгинет женский род, сгинет и мужской!» – порывался ответить он, но не осмеливался. Ох, как же он не любил все эти сборища и разговоры на политическую тему. То, что армия Лотоса заполучила двенадцать женщин из Авреумонда, не значило, что все должны этому радоваться. В городах начнутся беспорядки. Изголодавшиеся мужчины пожелают испробовать новеньких, начнётся самая настоящая борьба. Жители Римора, по слухам, желали, чтобы новых пленниц отправили в лагерь Борка. Но вряд ли Лотос поступит именно так.

– Глупые женщины! – снова воскликнул говорливый. Кружка грохнула по столу, расплескивая пиво на стол. – Они думали, что мы хотим мира. Ха-ха-ха! Какие они глупые!

– За Имертон! – воскликнул светловолосый солдат. – За покровителя!

– За Лотоса!!! – выкрикнули сразу несколько голосов.

Бармен отвернулся, чтобы не видеть этого безобразия. Он не считал Лотоса Богом, но основная масса населения боготворила покровителя. Мало таких людей, которые возжелали бы изгнать Лотоса с престола, чтобы предотвратить войну между двумя могущественными государствами.

В какой-то момент шум прервался. В бар вбежал тринадцатилетний мальчишка, он недолго искал нужного человека в толпе, затем подошёл к капитану и обратился к нему, как подобало юному солдату.

– Разрешите обратиться, капитан?

Тот кивнул в знак согласия.

– Меня послали передать вам, что в западном лагере поднялся бунт.

Капитан встал. Бармен развернулся, посмотрел на мальчишку и сразу понял, что в Римор пришла беда.