Читать онлайн "Инъекция безумия"

Прошёл год, и я снова оказалась в больнице. Это место всегда вызывало у меня лёгкое беспокойство. Слишком белые стены, резкий запах антисептика, тишина, нарушаемая лишь размеренными шагами медперсонала, — всё это напоминало о хрупкости человеческой жизни, о том, как легко она может оборваться.

Но на этот раз я была здесь не пациенткой, а сотрудником полиции, обязанным пройти плановый медосмотр и вакцинацию. Шёл второй год моей службы в патруле, и мне недавно исполнилось двадцать пять. Я всё ещё оставалась обычным офицером, чьи обязанности сводились к бесконечному патрулированию, обеспечению порядка, реагированию на вызовы и задержанию правонарушителей. Мне отчаянно хотелось получить повышение до сержанта, чтобы было больше ответственности и я могла начать заниматься настоящими делами. Но опыта пока не хватало. По плану, через год я должна была начать готовиться к экзаменам, пройти дополнительные курсы и, наконец, зарекомендовать себя как перспективный сотрудник.

Я сидела на холодной скамейке в больничном коридоре, скрестив ноги, и нервно постукивала пальцами по рукояти пистолета, висевшего у меня на поясе. Рядом со мной, развалившись с привычной небрежностью, сидел сержант Элай Блэкторн — мой руководитель, мой лучший друг, мой... что-то большее, о чём я никогда не решалась говорить вслух.

Он был старше меня на три года, и его спокойная, почти хищная уверенность всегда действовала на меня как якорь — стоило ему появиться рядом, и мир вокруг будто становился чуть устойчивее.

— Ну что, Картер, готова к укольчику? — его губы растянулись в ухмылке, а голубые глаза блеснули привычным сарказмом. — Или боишься, как ребёнок?

— Заткнись, Блэкторн, — я бросила в него пронзительный взгляд, но в уголках губ промелькнула улыбка. — Просто терпеть не могу эти процедуры.

Он рассмеялся, и звук его смеха, низкий и немного хрипловатый, разнёсся по коридору.

Несмотря на то, что Элай был моим непосредственным начальником, между нами сложились максимально близкие дружеские отношения. И этот лёгкий, подкалывающий тон с моей стороны его ничуть не раздражал. Хотя, кажется, это была исключительно моя привилегия — стоило кому-то другому позволить себе подобное, и взгляд Элая становился ледяным, а наказание следовало незамедлительно.

— Расслабься, это же просто формальность, — он пожал плечами, но голос его звучал мягче, чем обычно. — Через час будем уже в кафе, и я с удовольствием посмеюсь над тем, как ты бледнела при виде шприца.

Я фыркнула, но его слова сделали своё дело — напряжение немного спало. Элай всегда умел найти баланс между подколами и поддержкой, и именно это делало его присутствие таким… комфортным. Даже сейчас, когда внутри всё сжималось от глупого, детского страха перед иглой, его спокойный сарказм был лучшим лекарством. Он позволял мне чувствовать себя уязвимой, и в то же время оставаться сильной.

Я уже собиралась ответить ему едкой шуткой, но в этот момент дверь кабинета распахнулась, и оттуда выглянула медсестра, жестом приглашая его внутрь.

Он поднялся, бросил мне последний шутливый взгляд и исчез за дверью.

Я осталась одна.

Все наши коллеги уже давно прошли этот чёртов медосмотр и разъехались по участкам. А мы с Элаем, как два сапога пара, вечно откладывающие подобное на потом, конечно же, оказались последними. Ожидание стало мучительным. Элай задерживался.

— Наверняка сам испугался при виде шприца, павлин, — подумала я с усмешкой.

Чтобы отвлечься, я судорожно достала телефон. Пальцы скользили по экрану, листая новости. Картина дня была удручающе знакомой: одна новость была хуже другой. На окраине города нашли очередной труп – жертва перестрелки банд. Кто-то из городских чиновников провёл махинации с бюджетными средствами. Вся моя жизнь вертелась вокруг этого нескончаемого кошмара – насилия, коррупции, страха. Я изо всех сил пыталась разрешить этот клубок, внести хоть каплю порядка, чтобы восстановить спокойствие в городе. Но сегодня… сегодня, казалось, всё должно было быть иначе. Сегодня был просто рутинный день медосмотра. Белые халаты, бумажки, укол. Ничего больше.

Я посмотрела на часы. Прошло уже больше десяти минут. Сердце ёкнуло. Слишком долго для простого укола.

Внезапно из-за закрытой двери кабинета раздался громкий шум, похожий на грохот мебели и крик медсестры. Резкий, короткий, словно его... оборвали. И затем... абсолютная тишина.

Весь этот хаос длился всего пару мгновений. Но их хватило, чтобы моё сердце начало бешено колотиться. Кровь прилила к вискам, в ушах зашумело. Рабочая привычка взяла верх над параличом страха. Я схватила пистолет, пальцы намертво сжали рукоять, кобура расстегнулась одним резким движением. Не раздумывая, я рванулась к двери, плечом врезалась в неё и ворвалась в кабинет.

То, что я увидела, заставило мою кровь похолодеть.

Воздух ударил в нос резким запахом лекарств, смешанным с чем-то металлическим, знакомым и жутким. На полу лежала медсестра, её тело было искажено, а глаза широко раскрыты, словно в последний момент она увидела что-то ужасное, невообразимое. Рядом с ней валялся шприц, пустой, из которого вытекали последние капли какой-то мутной жидкости на плитку.

Но самое страшное было впереди.

Элай стоял посреди комнаты. Его знакомый силуэт был напряжен до предела, каждая мышца вибрировала от сдерживаемой ярости. Его глаза, которые ещё несколько минут назад были такими знакомыми и голубыми — теперь горели красным огнём. Чёрные прямые пряди волос выбились из привычной укладки и падали ему на лоб. Его дыхание было тяжёлым, хриплым, а тело напряжено, как у зверя, готового к прыжку.

Меня охватила паника, волна леденящего ужаса, грозящая смыть рассудок. Но я понимала, что сейчас нужно было собраться.

— Элай... — прошептала я, и голос предательски задрожал, выдав всю мою растерянность и страх. — Что с тобой?

Он резко повернулся ко мне, и в его взгляде не было ни капли узнавания. Только ярость. Голая, первобытная, всепоглощающая. Он шагнул ко мне, тяжело, решительно, и я поняла, что у меня нет выбора. Мне нужно было любым способом остановить его.

Элай, с его крепким атлетическим телосложением и невероятным ростом, был гигантом по сравнению со мной. Его сила была легендарной в участке, и мне точно не стоило вступать с ним в рукопашный бой. Поэтому, действуя на чистом адреналине, я подняла пистолет, руки дрожали, но мушка упёрлась в цель. Плечо — не убить, только остановить! — и выстрелила.

Грохот выстрела оглушил в маленькой комнате. Пуля попала точно в цель, но он как будто не заметил этого. С громким рыком, исходящим из самой глубины его измененного существа, он бросился на меня. Расстояние исчезло мгновенно. Его рука схватила меня за шею и с нечеловеческой силой отбросила в сторону.

Я ударилась об стеклянный стеллаж. Мир взорвался звоном бьющегося стекла и острой болью. Голова закружилась, потемнело в глазах. Но я старалась не терять сознание. Я почувствовала, как что-то горячее течёт по моему лицу с верхней части головы, капая на пол. Дотронувшись до щеки, я увидела, что мои ладони покрылись алым цветом крови. Моей крови.

Когда я подняла глаза, сквозь пелену боли и надвигающегося тумана, Элай уже был у двери. В его руках было два пистолета — его собственный и, видимо, отобранный у меня. После он обернулся ко мне, и на мгновение в его глазах промелькнуло что-то знакомое — словно сквозь адский красный огонь пробился луч сознания. Боль. Искренняя, человеческая. Страх. Ужас перед тем, что он натворил. Осознание. Но затем он снова стал тем, кем был сейчас — монстром.

Он вышел в коридор, и через несколько секунд я услышала крики, выстрелы, множественные, беспорядочные и звуки борьбы. Адская симфония смерти. Я знала, что должна остановить его, но тело не слушалось.

Еле встав на ноги и пошатываясь, цепляясь за осколки шкафа, я выбралась из кабинета.

Коридор был усеян телами. В воздухе стоял запах пороха и смерти. Посередине стоял Элай, весь в крови — своей и чужой. Из раны на плече, которую я ему нанесла, сочилась алая струйка, смешиваясь с окружающим кошмаром. Он еле стоял на ногах, но всё же решительным шагом направлялся ко мне.

Я не знала, как защититься от него — он превосходил меня в силе и был выше ростом на полголовы. Пронеслась мысль: Здесь я и умру — и я крепко зажмурилась, готовясь к удару, который должен был оборвать всё.

Но вместо боли я почувствовала, как его сильные руки обхватили меня, а затем резким движением забросили на плечо, словно я была не человеком, а большой плюшевой игрушкой. Моё тело обмякло, лишённое сил сопротивляться, а голова закружилась от резкого движения. Мои длинные светлые волосы, выбившиеся из привычной причёски, свисали почти до середины его колен, раскачиваясь в такт его шагам. Каждый его вдох, каждое движение мышц под моими ладонями, которые я бессознательно упёрла в его спину, пытаясь хоть как-то стабилизировать свое положение, напоминали мне, что он всё ещё жив, всё ещё здесь, но уже не тот, кем был раньше.

— Элай, что ты делаешь? Отпусти меня... — прошептала я, но голос мой был слабым, едва слышным. Слова терялись в грохоте его шагов и гуле в моей голове. Я чувствовала, как разум затуманивается, края зрения смыкаются в черноту, а сознание начинает уплывать.

Он не ответил. Вися вниз головой, я смотрела на его ноги, под которыми линией тянулась лужа крови. Его шаги были тяжёлыми, давящими, но уверенными, не сбивающимися. Словно он знал, куда идёт, ведомый каким-то искаженным инстинктом, даже если сам не до конца понимал, что с ним происходит. Он нёс меня, как трофей, как добычу, но в его движениях не было злобы — только странная, почти механическая решимость.

Я пыталась сосредоточиться на чём-то, чтобы не потерять сознание, но мир вокруг казался размытым, как будто я смотрела сквозь мутное стекло. Единственное, что я чётко ощущала, — это его тепло, исходящее от его тела сквозь ткань, смешанное с запахом крови и пота. И странное, почти болезненное чувство, что даже сейчас, когда он стал монстром, я не могу его ненавидеть.

— Нам нужно спрятаться, — наконец произнёс он. Его голос изменился, казался чужим, но всё же тембр звучал как эхо из прошлого. Того самого прошлого, где он был не тем, кем стал сейчас.

Я хотела ответить, но слова застряли в горле. Элай, вопреки своему агрессивному поведению, которое он проявлял всего пару минут назад, теперь действовал с пугающей осторожностью. Он аккуратно усадил меня на пассажирское сиденье своей машины, словно боялся причинить мне ещё больший вред. После поправил мою голову, чтобы она не болталась, его пальцы, все еще невероятно сильные, на мгновение коснулись моей щеки с неожиданной нежностью. Его движения были резкими, но в них чувствовалась какая-то странная бережность, как будто часть его всё ещё боролась за контроль.

Он сел за руль и завёл мотор. Этот знакомый рык двигателя прозвучал нелепо обыденно. Мы тронулись. Улицы поплыли за окном, смазанные и нереальные.

Я смотрела на него, сквозь нарастающую пелену в глазах. На его напряжённое лицо, испачканное кровью – своей, моей, чужой. Его черты, обычно такие знакомые и спокойные – сильный подбородок, прямой нос, — теперь казались искажёнными — то ли от боли, то ли от чего-то более тёмного, что скрывалось внутри него.

Я понимала, что этот кошмар — только начало. Что-то пошло не так с той вакциной, и теперь Элай был не тем, кем был раньше. Он был моим другом, который прикрывал спину. Моим напарником, с которым прошла огонь и воду. Моей опорой, когда рушилось всё. Моим… всем. Сердце сжалось от этой мысли, острой и неизбежной. Но я не могла его бросить. Несмотря на кровь, боль и страх. Мне было необходимо найти способ вернуть его обратно, вернуть того Элая, которого я знала. Во что бы то ни стало. Даже если это будет стоить мне жизни. Это была клятва, выжженная болью в душе.

С этими мыслями темнота медленно накрыла меня, словно тяжёлое одеяло, глушащее свет и звук. Последним, что прорезало сходящуюся черноту, стал резкий поворот головы Элая в мою сторону — его красные глаза, уже без прежней ярости, сверлили меня холодной хищной оценкой, а губы сжались в тонкую, кривоватую черту. Ни улыбки, ни оскала. Лишь тупая решимость существа, тащащего добычу в логово.

Я провалилась в небытие, унося с собой один леденящий вопрос: куда он меня везёт? А боль, страх и рёв мотора — всё это навсегда растворилось в бездне.