Читать онлайн "Секрет Лилит"

«Абисс редко приводит воинов или жрецов из других миров. Как правило, иномирцы принадлежат касте сейд. Источник, к сожалению, невозможно привлечь к ответу. А так жаль! Было бы любопытно узнать, с какой целью Абисс приводит в Норн того или иного адепта. Вне сомнений – от каждого иномирца мы вправе ожидать поистине захватывающей судьбы, определяющейся повышенным потенциалом и благосклонностью энергий».

(с) Аларик, представитель Благого Двора в Империи, труд «Феномен Абисс», библиотека Цитадели

– Значит, Абисс привела тебя. Как твое имя?

Вопрос застыл в воздухе, а я продолжала молчать. Нервное напряжение достигло пика. И готово было вырваться в любой момент.

Сложно было только первые полчаса. Потом начались смешки, постепенно переходящие в откровенную внутреннюю истерику. Мое имя Зоя, я тихо и спокойно жила... Сейчас же меня вели по мрачному коридору замка. Потолки здесь высокие, с лепниной; видно, что работал талантливый мастер. Несмотря на то, что на потолки я обратила внимание, неясное будущее занимало намного больше. Наверно, необходимо вернуться на час назад, чтобы объяснить все по порядку?

Сидя на лекции в родном университете, я соскользнула в мир дремы. Помню, как сердце замирало, пропуская очередной удар. В голове стало пусто и спокойно. Не было попыток удержать концентрацию. Лекции по истории искусств читал преподаватель с монотонной речью, которая убаюкивала и дарила сказочные сны. Как правило, я легко просыпалась сразу после окончания лекции. Но сегодня было иначе.

Очнувшись от дремы, обнаружила себя лежащей в траве. Перед глазами было яркое голубое небо, над ухом слышалось навязчивое жужжание. Все бы ничего, но ведь на дворе царила суровая зима! Замерев, медленно закрыла глаза, прислушалась к ощущениям. Ничего не болело, только в груди появилось сдавливающее чувство. Сердце стучало быстро и громко, звук отдавался в ушах. Когда я открыла глаза, ничего не изменилось. Кроме прекратившегося жужжания – видимо, насекомое угомонилось и нашло объект поинтересней. Все вокруг казалось до ужаса реалистичным сновидением. Сном, ставшим явью.

В моменты опасности мое естество концентрируется на единственной задаче – выжить любой ценой. Поэтому я собралась с силами и аккуратно поднялась на ноги. Мышцы отозвались необъяснимой ноющей болью. В голове царила полная неразбериха, я осмотрелась. В десятках метров показались каменные стены и замок. Как в сказках, которые я любила. Рот приоткрылся от удивления, сердце застучало еще быстрее, дыхание сбилось.

Замок представлял потрясающее зрелище: высокие башни, темный камень, стекла окон, блики от которых заставляли щуриться. Любопытство пересилило страх, я острожными шагами направилась к металлическим воротам. Они казались нелепостью по сравнению с каменными стенами, которые устремлялись в обе стороны и могли послужить защитой от неприятеля. В жизни я видела не много масштабных строений. Но учеба на факультете искусств подразумевала изучение архитектуры. Поэтому оценить по достоинству работу неизвестного мастера я могла.

Захотелось прикоснуться к воротам, чтобы убедиться наверняка в реальности происходящего. Рука сама потянулась к витиеватому узору темного железа. В тот момент, когда я почувствовала холод металла, произошло что-то необъяснимое. Кожу обожгло огнем, я мгновенно отдернула руку, как от электрического разряда. В воздухе раздался пронзительный звон, словно сигнализация, оповещая о нарушителе. Ворота со скрипом приоткрылись, будто приглашая пройти к замку. Но я, прижав руку к груди и отскочив на пару метров, собиралась позорно сбежать. Меня остановил оклик.

Повернув голову, заметила двух приближающихся со стороны замка парней. Выглядели они странно: оба в коричневых штанах и белых свободных подпоясанных рубахах в стиле бохо, у обоих за спиной виднелись рукоятки холодного оружия. Я такое только в фильмах видела, поэтому застыла, уставившись на приближающихся, как на чудо природы.

«Ролевики?» – пронесся вопрос в голове.

– Очередная жрица? – недоуменно спросил один у другого. Тот пожал могучими плечами, на симпатичном лице отразился интерес. В светлых карих глазах светилось сосредоточенное любопытство. Он осмотрел меня с ног до головы и задержал взгляд на ладони, которую я продолжала прижимать к груди.

– Сейд. Она отмечена, – уверенно проговорил парень. – Откуда ты?

– С факультета искусств, – ответила я и аккуратно попятилась назад. Ситуация перестала казаться любопытной. Стало не по себе. Сон оставался слишком реальным, а пробуждаться я не собиралась. Разве от боли не просыпаешься наяву? Тогда почему ожог не выкинул меня из этого чересчур правдоподобного сновидения?

Мне часто снились сны со сказочными сюжетами: яркие, полные красок и магии. В них появлялись волшебные существа, люди обладали даром повелевать стихиями, а воины в кожаных доспехах охраняли беззащитных. Но в тех снах я была главной и управляла происходящим. Иногда выбирала роль волшебницы и играючи обращалась с огнем, заставляя маленьких огненных драконов летать по воздуху. Иногда в руках появлялся короткий меч, и тогда я защищалась от врагов, стремившихся подобраться ближе. Лица всегда смазывались, но ощущение опасности и тревоги ощущалось поразительно реалистичным. Здесь пошло не по сценарию. Я зажмурилась, мысленно отсчитала десять секунд, но, когда открыла глаза, ничего не изменилось.

– Факультет искусств? Ты из семьи ремесленников? – недоуменно переспросил первый парень, а потом разочарованно выдохнул и покачал головой. – Да без разницы. С меткой сейд можно ожидать только кучу очередных проблем.

– Она не из Норн. Видимо, Абисс, выдернула из другого мира, – в тон ответил второй. – Отведем девчонку мейстеру, сам разберется, – он внимательно вглядывался в мою руку, словно пытался что-то рассмотреть. Его приятель сделал уверенный шаг ближе, но явно не ожидал, что я попытаюсь сбежать. Все внутри кричало: «Беги!», – а кто я такая, чтобы спорить с голосом разума?

Когда парень потянулся в мою сторону, я нервно сжала руки в кулаки. Время будто замедлилось, и я с невероятной скоростью оказалась за спиной возможного недоброжелателя. Его руки нашли только воздух.

Мой инстинкт самосохранения сработал быстрее, чем мозг. Резко развернувшись, попыталась сбежать, но меня бесцеремонно ухватили за предплечье и повернули обратно. В попытке побега от одного я забыла про второго, который сейчас с лукавой улыбкой наблюдал, как на моем лице появился страх.

– Сбежать хотела? Если обратно в источник, то это так не работает, милая, – рассмеялся парень и настойчиво передал в руки другу. Тот, недовольный моим маневром, крепко вцепился в запястье и потянул за собой.

Сопровождающие завели меня на территорию замка. Послышался скрип ворот, которые сами по себе закрылись, перекрывая путь к свободе. Я не привыкла сдаваться, поэтому попробовала вырваться и взвизгнула, когда провожатый сильнее сжал руку. От такой хватки наверняка останутся синяки.

– Отпусти! – собственный голос показался чужим, в голове пульсировали страшные мысли об издевательствах, убийствах и мерзких вещах из СМИ.

– Не брыкайся, не на эшафот ведем, – фыркнул парень. – Хотя стоит помнить, что излюбленная казнь для сейд, придуманная охотниками – сожжение на костре.

– На каком еще костре! Что такое сейд? – в голос заорала я, сильнее упираясь ногами в землю и затрудняя провожатым ход.

– Сейд – это одаренные энергией источника, – недовольно объяснил парень и нетерпеливо дернул меня к себе. Я споткнулась, но удержалась на ногах.

– Хочу немедленно проснуться! – прорычала я.

– Думаешь, это сон? Попробуй умереть. Одним сейд больше, одним меньше… – хищно улыбнувшись, пожал плечами удерживающий. Второй смерил нас насмешливым взглядом, но опровергать слова приятеля не стал.

Поняв, что из хватки не вырваться, я приняла единственное верное решение в данной ситуации – выждать момент. Было страшно, глаза слезились, а в горле стоял ком. Внимание рассеивалось, но взор задерживался на мелочах. Я отчаянно запоминала путь. Мы прошли мимо стрельбища с мишенями, тренировочного поля и двух стеклянных построек, похожих на теплицы.

«Sine ira, sine ira, sine ira», – повторяла мысленно собственный девиз. Без гнева и пристрастия. Без эмоциональной оценки происходящего. Холодная рациональность и анализ.

Точно! Нужно охладить разум, собраться с мыслями и оставаться спокойной.

Вход в замок был впечатляющий. Обожженная ладонь ныла, но я не обращала внимания, пытаясь досконально запомнить путь. При побеге это понадобится. В опасной ситуации я предпочитала открытому столкновению спасительное бегство, либо хитрый маневр. Но не покорное шествие на виселицу. Или на костер.

Когда мы вошли в замок, дверь закрылась с шелестом, напоминающим шепот. По спине пробежались мурашки, с губ сорвался истерический смешок. Раньше я не бывала в замках. То, что предстало перед глазами, казалось величественным и невообразимым. На потолке не было люстр, но каждые пару метров на стенах горели факелы, создавая мистический антураж. Проходя мимо, я не почувствовала жара.

Стены коридора из того же темно-серого камня, что и наружный фасад. Поэтому, несмотря на светлый потолок, помещение казалось мрачным. В воздухе чувствовались ароматы трав, я четко определила полынь. Терпкий и пьянящий аромат вызвал неприятное ощущение головокружения. Я нахмурилась и тут же чихнула. Странно. Раньше у меня не было аллергии на полынь. Может быть, голова кружилась не из-за нее. А из-за происходящего в принципе. На уровне подсознания я начала понимать, что это не сон. Я умерла и попала в другой мир? Христианский рай и ад – выдумка? Никогда не была верующей, но сейчас не отказалась бы от Божьей помощи.

– Не бойся, – подал голос один из сопровождающих. Тот, что вежливый и приятный. Красавчик, что сказать. Но не уверена, что могу воспринимать своих пленителей в подобном ключе. – Мейстер все объяснит. Будешь учиться, станешь полноценной сейд. Возможно, попадешь в гильдию, – он пожал могучими плечами.

– Гильдия? – переспросила я. Да, Зоя, гильдия магов. Как в тех сказках, что ты полюбила читать с детства. – Может здесь и гильдия воинов есть? И клан темных?

– Братство воинов существует, – поддержал разговор красавчик и с подозрением приподнял светлую бровь. – А что за клан? Ты говоришь о преступных темных жрецах?

– Не важно, – пробурчала я, мысленно щелкая себя по носу. Что я несу? Подумают, что не в себе, и точно на костре сожгут.

Тем временем по каменной лестнице мы быстро поднялись на третий этаж. Мое дыхание сбилось, а вот провожатым хоть бы хны. Наверно, подобные марш-броски для них в порядке вещей. Мы оказались в очередном коридоре. Здесь вместо факелов пространство освещали удивительные парящие под потолком шары. Они заливали пространство теплым светом, завораживали взор и перемещались бессистемно. Как не пыталась, я не заметила нитей, что удерживали парящие шары в воздухе. Оттого все происходящее показалось еще более поразительным.

По обеим сторонам стены разместилось несколько дверей. Никаких опознавательных знаков я не заметила, поэтому запомнила, к которой по счету мы направились. Красавчик быстро постучал и, не дожидаясь приглашения, открыл дверь. Взору предстал просторный кабинет, напоминающий деканат университета. Но если в деканате располагалось несколько рабочих преподавательских мест, то здесь оказался лишь один стол. За ним в полнейшей тишине читал бумаги седовласый мужчина с аккуратной бородой. По обеим сторонам кабинета выстроились шкафы, под завязку забитые книгами. Из приоткрытого окна веяло теплым ветром.

Несмотря на то, что на мейстере не оказалось мантии и колпака, выглядел он сказочно. Возможно, дело в седой бороде. Или в очках, съехавших на нос. Мужчина этого, кажется, не замечал. Он не обращал внимания на происходящее вокруг, проигнорировав и вторжение в собственный кабинет.

– Мейстер, ворота Цитадели пометили сейд. Мы решили привести ее сюда, – сообщил симпатичный сопровождающий. Я сделала последнюю попытку и попятилась назад, но меня удержали на месте. Сжав губы в тонкую линию, нахмурилась.

Мейстер неторопливо поднял взгляд на гостей. Темные глаза глянули на парней, а потом взгляд застыл на мне. Мужчина смотрел глазами юнца – взгляд был живым и заинтересованным.

– Благодарю. Продолжайте занятия, – проговорил мейстер расслабленным голосом. Я почувствовала, как удерживающая хватка на руке исчезла. Симпатичный провожатый подмигнул, а через минуту пленителей и след простыл. Мейстер откинулся в кресле, разминая спину. – Значит, Абисс привела тебя. Как твое имя?