Читать онлайн
"Технология безумия(с иллюстрациями)"

Городская усадьба в Орлово-Давыдовском.

Три километра от Кремля, один – от Садового кольца, всего несколько минут пешком от Аптекарского огорода, и вот вы уже здесь. Закрытое, уединённое место, скрытое от любопытных глаз за массивными воротами и вековой зеленью. Сюда не попасть просто так – нужен пропуск, приглашение или, в крайнем случае, чья-то протекция. Неважно, как именно, но случайных людей здесь не бывает.

Усадьба поражает своими масштабами: четыре тысячи четыреста сорок квадратных метров истории, архитектурной изысканности и сдержанной роскоши. Четыре особняка, соединённые между собой подземной галереей, создают единый ансамбль, а собственный парк превращает это место в оазис тишины среди городского шума. Двести лет назад здесь гуляли купцы и чиновники, обсуждали дела за чашкой крепкого чая, а сейчас те же самые деревья – могучие дубы, липы, ясени – что помнят разговоры совсем другой эпохи, окружают это место.

Два гектара зелени, кроны вековых деревьев, аккуратно вымощенные дорожки, кованые фонари, которые по вечерам разбрасывают тёплый свет на тщательно подстриженные кусты. Летом здесь пахнет сиренью и влажной травой после дождя, осенью – прелыми листьями и свежестью, зимой – дровяным дымком из каминов, прячущихся за резными фасадами особняков. Всё это создаёт атмосферу аристократичного уединения, недоступного для посторонних.

Но элитность этого места ощущается не только в архитектуре и ландшафте. Подземная парковка на восемнадцать машиномест – не для простых смертных. Здесь нет тесных парковочных карманов и дежурных охранников с недовольным взглядом. Только безупречные, сверкающие кузова дорогих авто, приглушённый свет, мягкие ковры у лифтов и полная конфиденциальность. Место – это не для всех, а для очень и очень равных по отношению к остальным. Сегодня ваш покорный слуга оказался в их числе.

Внутри особняков – интерьеры, где современный комфорт сплетается с духом прошлого. Бассейн, скрытый в отдельном павильоне, кажется живой картиной, отражающей в воде силуэты старых деревьев. Лифт, скрытый за резными деревянными панелями, работает бесшумно, будто подчёркивая приватность каждого передвижения. Кухонный подъёмник, скрытый от глаз гостей, безупречно выполняет свою роль – доставляет еду прямо из роскошных кухонь, где работают повара, чьи имена знают только избранные.

Здесь тишина – привилегия, доступная немногим. Здесь каждый метр пространства пропитан прошлым, но отдан во владение будущему. Здесь можно говорить спокойно, не опасаясь чужих ушей, можно наслаждаться уединением, зная, что за стенами шумит огромный город, но он остаётся там – по ту сторону от вековых деревьев.

Что там забыл, спросите вы? Да в целом ничего. Просто сегодня проходит конференция далеко не для всех членов ВЧК – строго закрытое мероприятие для избранных, где обсуждаются такие вопросы, что обычному человеку лучше о них и не знать. И, как назло, приурочили её к моему возвращению из мира магов в татуировках. Совпадение? Да какое там. Провести её хотели ещё раньше, но мой тур по дальним далям внёс свои коррективы.

Люди, понимаешь, уже начали нервничать. Среди "очень равных" оказались персоны, которым менять графики – как хирургу менять скальпель на кухонный нож. Важные, занятые, влиятельные. Но, увы, пришлось. Все из-за одного человека – вашего покорного слуги, который болтался незнамо где, изучая всякие магические заморочки и выживая в условиях, где файрболом могли прибить в любую секунду.

Нет, среди присутствующих были и более простые ребята, но только в плане статуса. Опытные путешественники по Розе миров, люди, для которых переход из одной реальности в другую – такая же обыденность, как поездка в метро. Адреналиновые наркоманы, как и ваш покорный слуга. Но вот что забавно: даже среди них оказалось немало тех, кто смотрел на меня с лёгким подозрением – мол, а что ж ты там такого увидел, что нас всех ради тебя неделями мариновали?

Молча усмехаюсь. Потому что знаю: настоящая причина – не только моё возвращение, а показательное шоу, разыгранное в лучших традициях дипломатии и внутренней политики. Да, выходит, оказался куда ровнее остальных. Не верите? Видели бы вы лица этих "равных", когда моя белая "Камрюха" (не та, которую взорвали, а другая, чистенькая, ухоженная, словно только из салона) медленно нырнула в подземный гараж элитной усадьбы. Туда, куда такая бюджетная машина не могла попасть по определению. Но поди ж ты.

Машина мягко замерла на специально выделенном месте, а вокруг – немая сцена. Кто-то из приглашённых даже перестал перешёптываться. Да, было сделано всё возможное, чтобы на меня обратили внимание. Чтобы каждый здесь присутствующий осознал, ради кого ему пришлось переделывать график, откладывать дела, переносить встречи. Чтобы все поняли, чьё возвращение держало их в напряжении.

Хорошо хоть сразу об этом предупредили, чтобы не удивлялся интересу к себе. Хотел выйти из тени, так вот, меня вышли из неё родимой. Самое забавное, что это осознанная политика нашего родного государства. Государства, которое тебя никогда не забудет, но обычно даже и не вспоминает. А тут как вспомнило, так хоть лопатой отмахивайся.

- Здравствуйте, Константин Владимирович, – голос его был ровным, уверенным, без лишних эмоций. Узнать его было нетрудно, даже сказал бы сложно не узнать – старый знакомец появился у машины, стоило мне только открыть дверь и сделать первый шаг на вымощенный гранитной плиткой пол подземного гаража усадьбы.

- И вам не хворать, Сергей Петрович, – ответил ему с лёгкой улыбкой, не спеша захлопнуть дверь.

Да, да, тот самый. Человек, который когда-то эффектно прилетел на вертолёте к поезду, когда ситуация того требовала. Сейчас – Председатель ВЧК, должность, несущая не столько полномочия, сколько символизм. Говорить, что этот статус "почётный", – значит, сильно упрощать. Это власть без излишней публичности, влияние без необходимости мелькать на экранах.

- Вы, как я посмотрю, с Владимиром Сергеевичем, – продолжил он, слегка кивая в сторону моего спутника.

Да-да, с тем самым Владимиром Сергеевичем, который когда-то возглавлял охрану на лимузинах. Времена меняются, а знакомства с нужными людьми остаются. Сейчас с ним мы общаемся гораздо плотнее, чем просто "по старой памяти". Он, собственно, и подтолкнул меня влезть в зарубежные операции. А конкретно – создать ЧВК "Родовичи".

Да не просто создать, а включиться в делёж богатств Центральной Африки, а конкретно юга этого региона, который до сих пор остаётся почти нетронутым с точки зрения наших интересов. Северо-запад давно обжит – государственные структуры там работают десятилетиями, сначала исключительно входили, как частники, но нужно понимать, в нашей стране военизированные структуры и без контроля совсем…, а с недавних пор туда зашёл и Африканский корпус под его эгидой уже официально. А вот глубже, дальше, туда, где ещё не ступала наша нога – там работа только начинается. Главное помнить судьбу первопроходцев….

С Владимиром Сергеевичем мы и вне работы пересекались всё чаще. Сауны, чики, рестораны, закрытые клубы – весь комплект. Естественно, только когда бываю здесь, что случается не так уж часто. А в целом, могу сказать, надо-надо. Неудовлетворённые сексуальны желания только порождают излишнюю жестокость. Так что не только работа, не только.

Но если отбросить развлечения, он серьёзно помог довести до ума работу моей службы безопасности. Не скажу, что без него не справились бы, но работать с профессионалом – совсем другой уровень, чем слушать всяких коучей, у которых вся подготовка ограничивается книгами и красивыми словами.

Сейчас там, знаете ли, активизировались с демократическими процессами. Прямо рвут и мечут. А как иначе – разве может быть место на карте, куда ещё не добралась демократия? И тут, так удачно подвернулся идеальный кандидат для продвижения повестки, причём сам собой нашёлся – Демократическая Республика Конго. Только название громкое, а с демократией там прямо бяда-бяда. Ну вы поняли.

Вот представьте: страна огромная, ресурсов – хоть отбавляй, климат мягкий, три урожая зерновых в год, земли плодородные – живи не хочу, только работать надо. Но нет же, спокойно им не живётся. То повстанцы из джунглей выходят, то соседи агрессивно границы щупают, то внутренние разборки начинаются. А всё Руанда… виновата. Видели бы вы эту Руанду, которую местные власти обвиняют буквально во всех грехах. Глянешь на карту – карликовое государство. А копнёшь поглубже – экономика там прет, как на дрожжах. Китайцы бы удавились за такие темпы развития. Конечно, эффект низкой базы, но кому какое дело? Но мы ей и не собираемся заниматься.

Наш интерес – ДРК. Там, во-первых, масштабы другие. А во-вторых – выход к морю есть. Но вопрос в другом. У меня нет особого желания помогать кому бы то ни было. Насмотрелся всякого в других мирах, так что теперь у меня свой подход. Так что повстанцы зверствуют? Ну, да зверствуют. Пока что по уровню не дотягивают до контртеррористической операции новых властей Сирии. Но это дело наживное. Пол Пот в Камбодже, помнится, тоже не сразу разогнался. А потом…. Весело там было. По-своему. Но сами понимает, никто нормальный на таком веселье поучаствовать не захотел бы. Сейчас подыскиваем весельчаков на объединение страны. Так что быть демократии в этой стране. И хоть переговоры с США по поводу редкоземельных материалов они и ведут, но…. Мы-то гораздо демократичнее американцев. И если что сделает потери их ЧВК такими, чтобы они осознали, что это совсем неприемлемо и делать им там нечего.

- Да уж, чего греха таить, выловил он меня и привёл сюда за хобот. А то бы своими делами занялся, – наконец вернулся с небес на землю и ответил Председателю ВЧК.

Реально собирался клубиться, а не торчать на очередном мероприятии с важными лицами. Честно говоря, после мира магов в татуировках меня до сих пор передёргивало. Одно дело по джунглям лазить, другое – плутать по Небесному лесу, где всё дышит и норовит сожрать. Да ещё –постоянная добыча ресурсов – то волки, то тигры и всех их разделать надо под орех и превратить в призрачного зверя. Задолбался от однообразия. А потом…. Потом даже вспоминать не хотелось.

В общем, мне сейчас было не до того, чтобы чинно сидеть на очередной встрече. План был простой: найти компанию, себе и персональную, хотя можно и в паре лиц, тройничёк тоже зашёл бы, отдохнуть, переключиться на нормальную жизнь, так сказать. Короче, пикап, аллилуйя, пошли родные хромосомы работать. Ну а потом – чпокать и чпокать пойманную тёлочку, или двух, тут уж как повернётся, до потери сознания. Своего, естественно. Насчёт неё, пускай сама думает. Или сами…, но это частности.

Поэтому и был на "Камрюхе" – чтоб уж совсем вяло не выглядеть, но и не выпендриваться. Породистая тачка, относительно, естественно, всё же "D" класс, без претензий. Одежда соответствовала – боевая, так сказать, под поставленную задачу. Другое дело, что к официальному мероприятию она подходила, как корова к квантовой физике. И это уже данность.

- Это хорошо, даже очень хорошо, что вам вырваться из его цепких лап не удалось, – усмехнулся Председатель. – Познакомьтесь с нашим экспертом, Лидией Викторовной Сергеенко.

Он жестом указал на девушку, стоящую рядом.

- Константин Владимирович Крюков, просто тайный олигарх, – представился с улыбкой.

И тут же что-то ёкнуло в голове. А чего это так резко в стойку встал? Она тем временем скользнула взглядом по моей Тойоте и слегка приподняла уголки губ. Что-то мне подсказывало, что она понимает в олигархах не больше, чем я в балете. Хотя, в нём тоже понимал. Между прочим, это опера, как оказалось. Интересно, а в чём вообще ничего не понимал? Ладно, ну её философию сейчас. Но потом резко осознал, в чём дело. А ведь точно!

Девушка была прямо в моём вкусе. Сразу зыркнул на Вовку, он же Владимир Сергеевич, он же жора… ладно, это из другой оперы, но тот тут же включил режим "я в домике". Морда кирпичом, взгляд в никуда, мол "я, не я, и водка не моя". Чисто по-нашему, по-партийному. Но намёк понятен. Можно всё.

Просигналил глазами вопрос: что, прямо вот всё?

Он медленно поднял взгляд к потолку подземного гаража с таким видом, будто искал там ответы на вопросы мироздания. Переводился этот жест просто: теоретически – да, а на практике…. Экземпляр не объезженный. Так что всё на волю берейтора. Или, если по-русски, объездчика.

- Извиняюсь, быть может, за не совсем уместный вопрос, а вы эксперт по чему, Лидия Викторовна? – полюбопытствовал у неё непосредственно, слегка склонив голову и внимательно посмотрев на девушку.

Она уже собиралась ответить, но вдруг её словно подменили. Глаза сузились, губы сжались в тонкую линию, а в голосе проскользнула явная напряжённость.

- Мой возраст не повод для сарказма и сомнений в моей компетентности, – с явным вызовом заявила она.

Вот зря она так. Её возраст – это повод совсем для других вещей. Например, чтобы завалить её в постель или хотя бы пригласить принять совместный душ. Всё остальное – уже лишние детали. Молодость бывает только раз в жизни, и её надо ценить, а вот возраст и так придёт, никуда не денется. Так что чуть приподнял бровь, но прежде чем успел что-то сказать, в разговор неожиданно влез Сергей Петрович, явно решивший разрядить обстановку:

- Зря вы так. Сегодняшнее мероприятие организовано специально так, чтобы Константин Владимирович обязательно на него попал. Более того, сроки его проведения постоянно переносились по банальной причине: его просто не могли найти. Поверьте, у нас есть все основания считать, что он очень большой эксперт по вашей теме.

Ну вот, понеслась … по кочкам. Кивнул про себя – вот теперь-то точно ясно, что Лидию сюда притащили не просто так. Да и вся эта сценка с её легким возмущением выглядела уж больно наигранной. Хотя…. Вопрос только в том, знает ли она сама, зачем её сюда затащили? Возможно, и не в курсе. Но Сергей Петрович, как и Вовка, знал мои предпочтения. Чего уж там, не удивлюсь, если "эксперта" подбирали с учётом именно этого фактора, а не её реальных навыков. Очень кому-то хочется знать мой уровень по теме. Всё-таки зря показал тогда искру между пальцами. Видимо не совсем поняли, что имел ввиду. Лидия чуть отвернулась, но всё равно заметил, как её взгляд вновь скользнул по моей машине, будто она пыталась сложить меня в голове по частям, понять, с кем имеет дело. Да, не похожа машинка на бронированный лимузин. Бывает.

- Я эксперт по магии, – наконец выдала она, но интонация была какая-то… странная.

- Тю, – фыркнул, чуть покачав головой. – И стоило это скрывать и психовать заранее? Вы как, практик?

Она едва заметно напряглась.

- Не смешно. Женщинам идти в одиночку по мирам – это самоубийство. Вы вообще читали статистику? Меньше одного процента выживших.

Ага. Зацепило. Даже чуть подался вперёд, вглядываясь в её лицо.

- То есть, практического опыта взаимодействия с магией у вас не было? — уточнил на всякий случай, внимательно отслеживая её реакцию.

Пауза затянулась на пару секунд.

- Был, – неожиданно для меня категорично ответила она.

О, как. Даже не сразу нашёлся, что сказать. Или она правда что-то умеет, или сейчас будет нагнетать ради того, чтобы произвести впечатление.

- Константин Владимирович, не удивляйтесь. Сама Лидия Викторовна ничего такого не может, но она вывела нас на человека, который владеет практической магией, – добавил подробностей Сергей Петрович, чуть склонив голову в её сторону, будто предлагая мне присмотреться повнимательнее.

Моргнул, переваривая услышанное. Может не так чё понял….

- Подождите… Это как это? В нашем мире?! – мягко говоря, был изумлён.

Магия? Здесь? В мире, где максимум доступных чудес – это российская бюрократия и неуловимая логика госзакупок?

- К чему такое удивление? Ты же и сам кое-что можешь, – вмешался в разговор Владимир, лениво наблюдая за моей реакцией.

Покосился на него, чуть прищурившись.

- Вы, видимо, так и не поняли, – начал отвечать, выдержав небольшую паузу. – То, что вам показывал, к магии никак не относится. Вообще. Это описывается термином ПСИ, если быть точным. И конкретно моя электрическая искра – это слабая способность. Более того, в некоторых мирах фундаментальные законы допускают обучение этому всех.

Окинул их взглядом, оценивая, насколько они вообще готовы к восприятию реальности, а не красивых легенд. Ну не мне же самому им рассказывать, что техномаг, но только не у себя на родине. Надеюсь пока.

- Другое дело, что тут уж как повезёт. Можно овладеть чем-то полезным, а можно всю жизнь лишь одуванчики заставлять распускаться. Да, бывает и такое. Никто ничего вам не гарантирует.

- Подождите… Вы действительно что-то можете? – с лёгким изумлением спросила Лидия, внимательно всматриваясь мне в лицо.

Вид у неё был такой, будто она впервые видит что-то по-настоящему удивительное. Тяжело вздохнул. Вот ведь свезло….

- Да, но ничего особенного, – ответил ей и, не заморачиваясь на слова, просто продемонстрировал небольшую искру, пробежавшую между пальцами.

Лидия приоткрыла рот.

- Но как же… Это же настоящее волшебство! – воскликнула она, явно возражая против моей скромной оценки.

На что только грустно покачал головой. Видела бы ты, как горы и города стираются в пыль, тогда бы поняла, что такое магия.

- Я уже сказал – это не магия, это ПСИ. Видимо, вы не улавливаете разницы. Маг всегда манипулирует энергией из внешнего источника магической энергии. ПСИоник, напротив, сам является источником.

После чего выдержал паузу, чтобы слова улеглись, и продолжил:

- Правда, тут есть разделение, но суть одна: ПСИоник производит энергию, а не черпает её из какого-то эфира, маны или ещё чего-то в этом духе.

По выражению лица Лидии было видно, что у неё в голове прямо сейчас крутится миллион вопросов.

- Давайте проще, – сказал, решив разложить всё по полочкам. – В среднем человек потребляет около двух тысяч килокалорий в день. Это даёт примерно два киловатт-часа, или сотню ватт средней мощности. Можно сказать, что средний человек – это лампочка накаливания на сто ватт.

Она моргнула. Бедолага, в школе, наверное, с физикой намучилась, а тут ей про волшебство примерно так же объясняют.

- Мозг, – продолжил дальше, – сжигает от двадцати до сорока процентов этой энергии. То есть от двадцати до сорока ватт в обычном состоянии.

Потом посмотрел на всех троих, отмечая, как по-разному они воспринимают сказанное.

- В экстренных ситуациях, нагрузка может вырасти до ста пятидесяти ватт.

Чтобы заострить внимание на своих словах поднял палец.

- Но только ненадолго. Если этот предел превысить или удерживать слишком долго, последствия будут неприятными: тепловой удар, интоксикация, частичная парализация. Так что то, что вам здесь показал, – это даже не балаганный фокус, потому что любой такой фокусник утомился бы очень быстро.

Потом снова щёлкнул пальцами, пустив искру.

- Никакого волшебства. Обычная физика. В этом и суть отличия ПСИ. Это сверхспособность!

Лидия Викторовна недоверчиво скрестила руки на груди, глядя на меня с лёгким раздражением, как на упёртого ребёнка, который отказывается признавать очевидное.

- Вы ещё скажите, что всё подчиняется науке! – возмутилась она.

На это сначала лишь устало вздохнул.

- Кстати, да. Всё так и есть. Даже магия подчиняется формулам и расчётам. Это только в сказках она "по велению души". В реальности всё куда сложнее.

После этих своих слов сделал небольшую паузу, позволяя ей переварить информацию, и постарался плавно перевести разговор в другое русло.

- Кстати, о том человеке, – кивнул ей, возвращаясь к теме, которая меня действительно интересовала. – Как именно он творит магию?

Честно говоря, мне уже надоело объяснять очевидные вещи. Да, в моём мире ни магии, ни ПСИ официально не существовало, но это вовсе не значило, что всё остальное – сплошное мракобесие. Забавно, но вышло так, что с магией я познакомился раньше, чем с ПСИ. И, если говорить начистоту, оба этих явления уже притащил в наш мир. Другое дело, что пока всё это было не официально и выглядело, как пустопорожний трёп и рассказы сумасшедшего.

Лидия Викторовна тем временем ответила:

- Он пробыл в одном мире больше семи лет. Учился у мага…. И ему сделали особую татуировку, которая даровала ему силу.

- Татуировку? – переспросил, чувствуя лёгкое дежавю.

Ну, серьёзно. Только что сам выбрался из мира, где магия передавалась через татуировки, и тут вдруг появляется какой-то мужик с таким же раскладом. Мы с ним не в одном мире были, случайно? Только какого рожна он там семь лет торчал и чему-то учился….

- Да, татуировка, – кивнула Лидия, глядя на меня с любопытством. – А что не так?

- Да всё так… – медленно ответил ей. – Просто сам недавно узнал, что магом можно стать таким способом.

Она слегка сузила глаза и вдруг кивнула на мою руку.

- А ваша татуировка?..

- Это знак каллиграфа. Сама по себе магических сил не даёт.

Девушка нахмурилась.

- Но что она значит?

Чёрт, любопытная.

- Это означает, что могу рисовать талисманы.

Она прищурилась.

- Это как?

Интересно, как реагируют мужики. Владимир с Сергеем переглянулись, но молчали, внимательно слушая.

- Дайте лист бумаги – покажу, – предложил, как вариант, решив, что объяснять проще наглядно, чем терзать их теорией.

- Стикер подойдёт? – спросила она, уже роясь в сумочке.

Естественно, кивнул согласно.

- Без разницы, - добавил потом словами.

Вскоре у меня в руках оказался крошечный розовый квадратик с клейкой полоской сбоку. Пожав плечами, взял ручку, для конспирации, так сказать и быстро набросал на нём небольшую печать. Эксперт наклонилась ближе.

- Что это?

- Талисман огненной ловушки, – честно признался, протягивая ей бумажку.

Она недоверчиво повертела стикер в руках, словно ожидая, что тот вдруг заполыхает прямо у неё в пальцах.

- И что он делает?

- Сейчас? Ничего. Ни вы, ни я от него ничего не добьёмся.

Она нахмурилась, но я её опередил:

- Надеюсь, вы познакомите меня с вашим магом. И тогда мы проверим, что именно может этот талисман.

После чего чуть повернулся к остальным.

- Кстати, мы так и будем здесь торчать, или наконец-то пойдём на мероприятие?

Мой вопрос, похоже, вывел всех из задумчивости. Владимир с Сергеем многозначительно переглянулись. Лидия ещё раз посмотрела на стикер у себя в руках, потом снова на меня.