Читать онлайн
"Замок"

Семеро лучших бойцов мира после череды сложных событий и обстоятельств совершенно неожиданно оказались в одном ужасном городе, окутанном тайнами и загадками. Горстка смельчаков решила раскрыть секрет загадочного города и остановить зло, скрывающееся в замке.

ЗАМОК

Глава 1

Яркое весеннее солнце освещало золотые купола храма святого апостола Андрея Первозванного; множество верующих нескончаемой вереницей движется к открытым настежь дверям, чтобы приложиться к святым мощам Матроны Московской, привезенных из Москвы на радость калининградским прихожанам. Мощи привезли в день поминовения святой 2 мая, раку поставили почти у самого алтаря, люди с любовью целовали святыню и просили о помощи.

Светлана с раннего утра смиренно стояла в очереди и только ближе к обеду смогла подойти к святым мощам, она встала на колени и тихо прошептала:

- Святая Блаженная старица Матрона, прошу тебя, умоли Бога нашего Иисуса Христа о прощении грехов усопшей рабе Божьей Валентине, прости ей все прегрешения, вольные и невольные, и даруй ей Царствие Небесное.

Светлана медленно поднялась с колен, поцеловала раку, ей было так хорошо стоять рядом со святыней и так не хотелось уходить, но очередь буквально вытолкнула ее. Девушка поставила свечи за здравие родным и близким, за упокой своей маме. Прошло два года, как пьяный водитель сбил ее на пешеходном переходе. Мама успела оттолкнуть свою дочь, а сама погибла под колесами джипа. Из машины вышел шатающийся водитель в форме прокурора, брезгливо посмотрел на безжизненное, лежащее на асфальте тело, на обезумевшую от горя девушку, громко сказал:

- Счёт пришлете мне в прокуратуру.

Сел в машину и уехал. Отец Светланы Михаил долго судился, хотел наказать неудачливого выпивоху, но на первом же суде оказалось, что пьяной была сама пострадавшая, а водитель был трезв и, конечно же, выполнял особо важное задание. Многочисленные свидетели не смогли доказать вину блюстителя порядка.

Удовлетворенная молитвой, Светлана вышла из церкви, очередь меньше не стала, она, петляя по площади, уходила вдаль, насколько ее можно было видеть. Поражала та спокойная обстановка: в очереди все терпеливо ждали той минуты, когда подойдут к святыне и произнесут уже заученные просьбы.

Светлана поискала глазами своего парня, Аркадия Смирнова. Он не говорил, что придет встречать её, но она чувствовала сердцем, что он должен быть рядом.

Они познакомились на соревнованиях по каратэ. Аркадий тогда еще только начинал заниматься, а у Светланы уже был коричневый пояс, шансов на победу у парня не было; в самом начале боя он пропустил сильный удар в лоб, от которого потерял сознание. Очнулся он, лёжа на жёстком полу. Первое, что он увидел, было испуганное лицо победительницы, она держала ватку с нашатырем и со слезами в глазах просила прошения.

- Я тебя люблю! – прошептал Аркадий, как только пришел в себя.

Это был их первый день знакомства, после которого они уже не разлучались. Аркадий перевелся в университет, где училась Светлана, и теперь они были вместе с самого утра, с первой лекции в университете, и до позднего вечера в секции каратэ.

- Здравствуй, Света, – произнес тихо подошедший Аркадий.

- Здравствуй, Аркаш, я ждала тебя в Храме, думала, что ты придешь поклониться мощам. Сегодня такой радостный день для всех прихожан.

- Извини, дорогая, я не могу пока, не созрел, пройдет время, я возьму тебя за руку и пойду с тобой в церковь, а пока что-то меня держит, наверное, грехи. Я хорошо отношусь к верующим людям и даже немного завидую, с каким смирением и терпением они стоят уже несколько часов в очереди и ждут той сокровенной желанной минуты. Я видел много очередей в магазины, там всегда ругань и скандал. Но здесь я не увидел даже намека на это, хотя несколько раз сюда на площадь заезжали автобусы с паломниками, видимо, из других городов, они проходили прямо в храм, и ни один из тех, кто стоял в очереди, не возмутился, представляешь?

Светлана нежно улыбнулась своему другу, посмотрела в его чистые глаза, взяла его под руку, и мимо длинной очереди они пошли к своей машине. Но не успели сделать несколько шагов, как были остановлены друзьями. Сергей Фомин и Ирина Ворон учились с ними в одной группе и также по вечерам посещали секцию каратэ. Сергей и Ирина дружили с детства, они вместе росли в детдоме. Удивительно, что они были очень похожи друг на друга не только внешне, но и своим веселым заводным характером, они умели поднимать настроение всем, кто находился рядом, с ними всегда было весело и интересно.

- Привет, неразлучная парочка, где вы пропадали? Мы вас ищем уже целый час. Поставили свечку, чтобы на соревнованиях победить?

Сергей всегда был очень общительным, можно даже сказать чересчур общительным, он не давал своему собеседнику даже слова сказать; если ему было нечего говорить, он мог красиво и безобидно соврать. В прошлом году Сергей был в составе спортивной группы на соревнованиях. Там в Москве он заступился за девушку- проститутку и побил троих ребят, ребята написали заявление в полицию, что их избили, и Сергею пришлось провести несколько дней в московской тюрьме. До суда дело не дошло, но проведенные в тюрьме шесть дней сказались на его речи, у него стали часто проскакивать блатные словечки. Его подругу Ирину называли тараторкой, она тоже, как и Сергей, могла часами говорить на любую тему. Они, как говорится, были душой компании, без них становилось очень скучно, но между собой они всегда были молчаливы и, когда оставались одни, не находили темы для общения, поэтому они всегда стремились находиться среди друзей и знакомых.

- Нет, Сергей, – ответила Светлана, – я ставила свечи родным и близким, а на соревнованиях мы и так победим.

- Подвезете? Вы сейчас куда? – встряла в разговор Ирина.

- Подвезем, конечно, – ответил Аркадий, – но куда вас отвезти?

Сергей и Ирина переглянулись, им было безразлично, куда ехать, им нужна была компания. Пересмеиваясь и шутя, они опустили головы и оба пожали плечами, мол, везите хоть куда, только возьмите с собой. Пауза затянулась, веселых друзей выручила Светлана.

- Поехали в секцию, сегодня воскресение, но Степаныч обещал, что придет, до соревнований осталось мало времени, надо поработать, и Толя с Таней там, тренируются. Таня мне вчера звонила, опять ходила на охоту.

Светлана огорчённо вздохнула.

-

Анатолий и Татьяна тоже были из их компании. Анатолий Макаров, человек с явными задатками лидера, был старше всех и к тому же отслужил в армии, воевал в Чечне, за доблесть и отвагу награжден орденом Мужества, поэтому считался в компании за старшего, от него чаще всего зависело, куда пойти вечером. В секции он считался помощником тренера, Степаныч возлагал на него большие надежды и мечтал сделать из него чемпиона мира. Анатолий был всегда собран, сосредоточен, он никогда не принимал решения необдуманно. Когда ребятам нужно было что-то решить, то последнее слово всегда оставалось за Анатолием, он тщательно продумывал до мелочей каждое предложение друзей.

Татьяна Карпова и Анатолий тоже дружили с детского дома. Таня была не похожа на своего друга, она часто отступала от тех правил, которые установил им тренер. Особенно часто она нарушала одно из них. Закон гласил: никаких драк вне секции. А её коронным номером была прогулка по темным злачным переулкам, рядом с кабаками, где по вечерам собиралось много пьяной молодежи. Она надевала одежду доступной девушки и отправлялась в путешествие. Привлекательная спортивная фигурка девушки очень скоро находила преследователей. Но как только к ней подходили парни и начинали приставать, она тут же перевоплощалась в скромную девушку, но всякое насилие по отношению к ней приводило к тому, что она безжалостно и жестко избивала преследователей, многие из которых попадали на больничную койку. Если про ее проделки узнавал тренер, он сильно ругался, грозился выгнать из секции, но Степаныч был добр ко всем и наказывал лишь только грязной работой.

Машина с друзьями долго пробиралась окольными путями, объезжая вездесущие пробки, наконец остановилась около пятиэтажного старого дома, в подвале которого уже много лет тренирует детей Юрий Степанович Корж, всех его учеников звали коржами.

Около пятиэтажки царила идеальная чистота, ее наводили провинившиеся ребята. Жителей дома радовал такой порядок, все они очень хорошо относились к обитателям подвала, и дворника не надо было нанимать. Вход в подвал украшали яркие цветы, посаженные воспитанниками Степаныча. В одной из клумб сидела Татьяна и пересаживала цветы, ее руки были по локоть в земле. Она с усердием и трудолюбием делала свою работу, у нее даже нос был испачкан. Увидев ребят, сразу побежала к ним, ей не терпелось описать свои ночные приключения. А Сергею и Ирине хотелось услышать об очередном наказании насильников. У Сергея горели глаза, а Ирина покусывала губы и теребила ремешок сумки в предвкушении занимательного рассказа.

Татьяна была очень эмоциональной девушкой и, когда рассказывала, не могла стоять на месте; каждый удар, и каждый блок, все свои движения она показывала, стоя во дворе многоэтажных домов, тем самым собрала массу зрителей. Окончив рассказ, она осмотрелась, видя вокруг себя порядочную толпу народа, густо покраснела. Все друзья ее просто ликовали, они были в восторге от того, как разделалась Татьяна с очередными насильниками. Строго смотрела на свою подругу лишь Светлана.

- Подруга, зло, проявленное тобой, непременно вернется к тебе!

- Значит, пусть они насилуют, издеваются над слабыми девушками, которые не могут за себя постоять? – пыталась оправдаться Татьяна.

Светлана приблизилась к девушке, посмотрела ей прямо в глаза:

- Таня, ты же сама сказала, что ты их вылавливала, а не они тебя!

- Правильно делает, – возмутилась из толпы женщина с большой сумкой в руке, – сколько этих насильников развелось, пусть боятся. Тех, кого она отлупила, наверняка больше не позарятся на хрупких и беззащитных девушек, точно будут знать, что на их мужскую силу найдется другая сила.

Почти все женщины из толпы поддержали Татьяну; она вся светилась от гордости и все выше задирала нос. А мужчины с опаской поглядывали на сильную и смелую девушку и, скорее всего, запоминали ее внешность, чтобы как-нибудь не нарваться в темноте. Постепенно толпа стала расходиться, Татьяна поспешила завершить свою работу и, с удовольствием вдыхая аромат весенних цветов, юркнула за друзьями в широко распахнутые двери.

Подвал старинного дома был очень большой, разделенный на две части капитальной стеной; в большом зале занимались мальчишки и девчонки помладше, в меньшем тренировались те, в ком Степаныч видел будущих чемпионов. С правой стороны просторной комнаты на стене висели зеркала, слева располагалось множество спортивных снарядов, середину прикрывал мягкий упругий ковёр, где Корж показывал собравшимся вокруг него ребятам новый прием. Тренер был невысокого роста, крепкого телосложения, слегка лысоват, и из его кимоно торчал уже приличный животик, но его движения такие же четкие и быстрые, как много лет назад.

- Здравствуйте, Юрий Степанович, – поздоровался Аркадий. – Разрешите присоединиться к тренировке?

Тренер взглянул на часы, затем бросил строгий взгляд на вошедших ребят, увидев Светлану, понял, что она была в церкви, без лишних слов кивнул головой в сторону зала и продолжил занятие.

После тренировки ребята собрались в раздевалке и громко обсуждали, где провести вечер. Громче всех, как всегда, были Сергей и Ирина, они перечисляли все места, в которых можно весело провести время. Но названные развлечения не нравились серьезному Анатолию, он сидел в глубоком кресле и покачивал головой. Иногда он бросал строгий взгляд на свою подругу Татьяну, от чего она сразу опускала голову и краснела. Ей было стыдно за свои ночные похождения только перед двумя мужчинами, тренером и Анатолием, но ей так нравилась эта охота, что она не могла пропустить свободный вечер. Когда все места, которые можно посетить, были перечислены, все утихли, поглядывая на своего лидера. Анатолий выдержал паузу и обратился к Светлане:

- Светик, давай ты сегодня выберешь, куда нам пойти.

Света оживилась, ей очень понравилось, что Анатолий предложил ей выбрать, где они сегодня будут проводить вечер.

- Друзья мои, я выберу, но если вам не понравится?

- Говори, сегодня твой день! – поддержал девушку Аркадий.

- Братья мои и сестры, вы для меня самые дорогие люди, куда я вас сейчас позову, нельзя идти по принуждению, туда надо идти лишь по зову сердца. Но я очень вас прошу, пойдемте, пожалуйста, сходим в церковь.

Некоторое время на Светлану смотрели с недоумением, но потом перевели взгляд на своего лидера – на лице его сияла улыбка.

- Прекрасное решение, – Анатолий захлопал в ладоши, – и я знаю, кому там надо у батюшки исповедаться.

Анатолий взглянул с нескрываемой иронией на Татьяну. Но, на удивление всем, Татьяна не протестовала.

- Молодцы, ребята, хороший выбор, - вмешался в разговор тренер, – вам всем очень надо сходить в Храм и просто от души помолиться Богу.

Друзья, весело переговариваясь и обсуждая, как надо вести себя в церкви, пошли к выходу.

Тренер смотрел им вслед и радовался, это были его лучшие ученики, уже десять лет он тренирует эту веселую компанию. Все, кроме Светланы, детдомовцы; Степаныч в своё время взял шефство над трудными подростками, он им был как отец, и строг, и добр, он с ними переживал все трудности и радовался их успехам, помогал во всём и давал дельные советы. Его беспокоила только Татьяна со своими ночными прогулками, тренер боялся и за то, что ее могут покалечить, и что она может сесть в тюрьму за избиение. И он придумал, как проучить хулиганку, Степаныч набрал номер телефона своего друга, тренера по боксу.

- Здравствуй, Кирилл, у меня есть к тебе большая просьба, надо проучить мою воспитанницу, у тебя есть три -четыре крепких парня?

- Зачем четыре? Одного хватит.

- Да нет, друг мой, не хватит, это ты мне поверь на слово, она очень хороший боец. И мне надо не поединок устроить, а просто проучить ее.

- Хорошо. Когда?

- Завтра.

Юрий Степанович от удовольствия потирал руки и придумывал, как наказать Татьяну.

-

В церкви ребятам очень понравилось, и минут тридцать все стояли по стойке смирно и слушали, как спокойно и ровно звучал голос чтеца. Это чтение будто заворожило ребят, они вслушивались в каждое произнесенное слово, а когда на клиросе начинали петь женщины, друзьям хотелось подхватить напев и раствориться в нём. Но так продолжалось недолго, вскоре друзья заерзали на месте, устало поглядывая на часы. Светлана решила, что на первый раз хватит. Она первая направилась к двери, за нею тихонько двигались остальные. Проводив Светлану до дома, ребята отправились на остановку автобуса. Жили они в общежитии университета, их комнаты были рядом; каждое утро нового дня начиналось одинаково: девчата вставали пораньше, быстро готовили завтрак, и лишь только после того как ароматы вкусной и здоровой пищи проникали с кухни во все комнаты этажа, поднимались парни. Зато ужин молодые люди готовили вместе, но в этот вечер все устали и решили, быстро перекусив, укладываться спать.

Глава 2

Светлана жила с отцом в двухкомнатной квартире. Михаил после смерти жены стал замкнутым и необщительным, он подолгу мог рассматривать фотографии жены, разложив их на полу. Если бы не дочь, он вряд ли перенес это горе. В этот вечер он также разложил семейные фотографии на полу, брал одну из них и, разглядывая, уходил с головой в воспоминания, в те дни, когда жена была жива, и их семья была самой счастливой.

- Здравствуй, папа, я пришла, - крикнула с порога Светлана.

Михаил быстро начал собирать с пола фотографии, но не успел, дочь увидела его занятие.

- Папа, ты опять за свое, – возмутилась Светлана, – я же тебя просила, чтобы мы смотрели вместе, одному тебе смотреть нельзя, у тебя сердце больное.

Светлана помогла отцу собрать фотографии; Михаилу еще не было и пятидесяти, но он поседел, болезни стали липнуть к нему одна за другой, хотя в больницу его невозможно было затащить.

- Дочь, я ужин приготовил, пойдем кушать, я один не стал, тебя ждал.

- Я задержалась, мы ходили в церковь всей компанией, ребята пришли в первый раз, и им очень понравилось, сказали, будут ходить по праздникам.

- Света, мой брат Дмитрий из деревни телеграмму прислал, Катерина замуж выходит!

- Катька замуж? - обрадовалась Светлана.

- Да, доченька, но меня несколько удивляет его приглашение на свадьбу, вот прочитай.

Светлана взяла бланк и с удивлением прочла текст телеграммы:

« Михаил, приглашаем на Катеринину свадьбу, приезжай один. Дмитрий».

Телеграмма очень расстроила Светлану, в детстве сестры очень дружили и все летние каникулы проводили вместе. Взглянув на дату свадьбы, девушка ахнула:

- Но это же завтра!

- Да, доченька, завтра, я с работы отпросился, но, честно сказать, мне не хочется ехать одному, а брат почему-то хочет, чтобы я приехал один.

- Это опечатка, на почте бывает, мы с Катькой с детских лет дружим, я потеряла с ней связь, когда в универ поступила, просто теперь времени на деревню не хватает. Папа, ехать далеко, надо ночью выезжать?

- Я машину проверил, заправил, выедем в четыре утра, успеем.

Светлана позвонила Аркадию, предупредила, что уезжает на свадьбу к сестре и занялась выбором одежды. Остановив выбор на красивом вечернем платье, она легла спать.

-

Ленивое солнце только вставало над горизонтом, день обещался быть погожим, новенький Фольксваген Гольф легко скользил по хорошей дороге. За окном мелькали маленькие города, посёлки, деревеньки. Уже три года Светлана не выезжала из Москвы и увидела, что старые деревни почти не изменились, остались прежними: пёстрые палисадники, низенькие домишки, заросшие зеленью, за ними огороды, как в детстве, все также бедно жила российская глубинка. Но в некоторых местах выросли большие современные поселки, огромные дворцы, некоторые похожи на средневековые замки. Въезд в эти поселки преграждали шлагбаумы и несколько крепких ребят. К Степанычу много раз приходили разодетые по моде парни и предлагали работу для его учеников. Но тренер всегда был груб с такими нанимателями и отправлял их ни с чем.

Деревня, где родился и вырос Михаил, показалась часам к одиннадцати, и отец с дочерью поразились увиденному: широкая деревенская дорога была заасфальтирована, но не вся, а только до усадьбы, где жил Дмитрий, дальше по улице, как и в прежние времена, виднелись колдобины и ухабы, присыпанные лёгкой серой пылью. Зелёную лужайку перед окнами родного дома, на которой детвора и молодёжь так любили собираться вечерком после летнего зноя, скрывал толстый слой бетона, на нем стояло не меньше ста дорогих иномарок, около них важно ходили люди в черных костюмах, похожие на охранников. Михаилу даже неловко было поставить свой Гольф рядом с такими роскошными машинами.

- Мне интересно, за кого твоя сестра замуж выходит? – спросил Михаил у дочери.

Но Светлана также растерянно смотрела, ничего не понимая. Конечно, Катерина очень симпатичная девушка, два года назад она стала мисс Краснодар. Но что всё это значит?

- Поставим машину у Киселя и расспросим его, - решил Михаил.

Николай Киселев, друг детства Михаила, встретил гостей радушно. На вопросы ответил кратко:

- Вышла замуж за бандита, больше рассказать боюсь, убьют. Ты пойди, посмотри, что они с твоим садом сделали, что ты с отцом своим сажал, вырубили весь под корень, огород заасфальтировали. Поставили во всю длину пять рядов столов по пятьдесят метров длиной, а для нас деревенских шестой ряд, подальше от тех пяти, чтобы, наверно, не мешали блатным.

Николай брезгливо сплюнул.

– Я, честно сказать, и идти не хотел, но на стриптиз хочется посмотреть, - шепнул он Михаилу.

- Когда на роспись поедут? – поинтересовалась Светлана.

- Ну да, поедут они, жди! Сюда привезут, кого надо. Здесь я видел и Киркорова, и многих других известных артистов. В двенадцать пойду, – хозяин взглянул на Светлану, – но я пойду один, жену, быть может, возьму, а дочь свою я еще вчера отсюда к теще спровадил от греха подальше. И тебе, друг мой, советую: дочку свою, красавицу, не бери на свадьбу. Бандиты, что от них ожидать…

- Дядь Коль, а Катерина-то по своей воле замуж идет?

Киселев задумался, достал сигарету, прикурил, немного подумал и ответил:

- Катерина, как стала мисс Краснодар, сильно изменилась, стала на шмотках помешанная. Брат твой Димка намучился с ней, ухажеров ее гонял и бил несколько раз. Прошлой весной она убежала из дома и переехала жить в Москву, там она и подцепила этого бандита, привезла его нам на голову, одни беды пошли. Приехала Катька совсем другим человеком, раньше, бывало, издалека кричала: «Здравствуй, дядь Коль», а теперь пройдет и не заметит. Выросла в этой деревне, подруги - друзья были, но теперь она с ними даже не здоровается, будто и не знает. Отец ее Димка сам не свой ходит, будто потерянный, она назло ему сад погубила, огород весь асфальтом покрыла, ведь знает сучка, что родители огородом живут.

Николай встал, открыл холодильник и достал бутылку дорогой хорошей водки, открыл, поставил две стопки, налил, нарезал лимон и щедро посыпал его сахаром.

- Давай, друг мой, выпьем, на сухую разговор не идет,- Николай залпом выпил водку, закусил лимоном.

- Помнишь, за магазином жила тетя Даша?

- Конечно, помню, она нас еще пирожками всегда угощала! Вкусные такие.

Николай дрожащими руками затушил в пепельнице сигарету, он сильно нервничал, часто поглядывал на Светлану, наверное, он стеснялся при ней ругнуться матом, но разговор был серьезным, и он не мог найти приличных слов, чтобы полностью описать все злодеяния бандитов в деревне.

- Тетя Даша, добрейшей души человек, как у этих ….. – Николай опять взглянул на Светлану. – Дом у нее на той стороне деревни, а корову свою она всегда гоняла мимо вашего дома, но бандитам это не понравилось, они сказали, чтобы она больше не водила здесь свою скотину. Тетя Даша объяснила им, что больше негде ей ее провести, что коровье стадо находится на той стороне деревни. Но ее и слушать никто не стал. И когда она вечером повела обратно свою Зорьку, здоровенный красномордый охранник подошел к корове и выстрелил в ухо.

Николай отвернулся, к его горлу подступил ком, он молчал несколько минут. Потом хозяин вытер слезы, налил еще стопку водки, залпом выпил и продолжил:

- Если бы видели, как убивалась старушка по корове, - Николай сжал кулаки. – А бандиты смеялись во все горло, и эта сука Катька тоже смеялась над горем старухи.

- А в милицию звонили? – спросил Михаил.

- Звонили, как не звонили, соседи сразу вызвали участкового и скорую для тети Даши. Приехал участковый, дядя Паша, помнишь? Тот красномордый подошел к нему, сунул в карман пачку долларов и прямо в лицо ему говорит: «Пошел, ментяра позорный, на …».

Николай опять взглянул на Светлану и замолчал.

– Но наш участковый бросил в толстую морду пачку денег и ушел.

Я с ним потом разговаривал. Когда бандиты приехали в деревню, начальник милиции собрал всех сотрудников и приказал во всем угождать бандитам и ни в чем не препятствовать, даже если они будут насиловать всю деревню. У них же всё схвачено: вчера на свадьбу одних генералов человек десять приехало.

- Да, времена настали, у нас в Краснодаре такого нет, – заявил Михаил.

- Есть, папа, есть, ты просто с этим не сталкиваешься, к нам в секцию часто приходят бандиты нанимать на работу спортсменов. Наш тренер к этому очень негативно относится и всегда прогоняет бандитов, а нашим ребятам строго- настрого запрещает поступать на работу в структуры, подобные этим. – Светлана кивнула в сторону свадьбы. - В девяностых годах вообще был беспредел, сейчас милиция потихоньку отвоевала кое- какие позиции у бандитов, но ничего не изменилось, только воровство больше узаконилось, бандиты постепенно переоделись в форму ментов.

- Дядь Коль, а жених-то кто?

- Про него в деревни говорят, что он трехкратный чемпион Европы по боксу, я его несколько раз видел, очень, надо сказать, противное лицо, наглое, ему лет тридцать пять, не больше, первый капитал на иномарках заработал, а сейчас здесь в нашем крае все принадлежит ему. Его зовут Козырь.

- Я видела его несколько раз, - важно проговорила Светлана,– лицо у него действительно противное.

Тем временем свадьба была в разгаре, музыка громыхала на всю деревню, часто доносились красивые длинные речи, гости по очереди в микрофон поздравляли молодых и дарили подарки под оглушительные крики присутствующих. Михаилу и его дочери совсем не хотелось идти на свадьбу, что-то удерживало их в гостях у старого доброго друга детства. Но Михаил сейчас больше думал о своем родном брате, как ему, бедолаге, тяжело, он всю душу вкладывал в воспитание единственной дочери, и кто из нее получился…

- Доченька, может, я один пойду?

- Пойдем вместе, помнишь, как ты в детстве Катьке крапивой по голой заднице надавал, когда она стекло у соседей разбила. Если вспомнит, буду тебя защищать.

Решили пойти вместе. Светлана надела своё красивое сиреневое вечернее платье, большой разрез почти до самого бедра подчеркивал ее стройную спортивную фигуру. С детства Светлана помнила свадьбы, как хозяева весело гуляли и угощали всю деревню. Целые толпы от мало до велика окружали дом и ждали угощений. Как красиво и мелодично все гости запевали в один голос застольные песни, как замолкали даже самые маленькие дети, слушая прекрасные душевные напевы.

Николай, Михаил и Светлана вышли из дома, на дороге стояло много деревенских жителей. Многие стали узнавать Михаила и весело приветствовали гостя, расспрашивали, как устроился в городе.

- Мишка, дружище, приветствую тебя, а я смотрю, ты это или не ты?

К друзьям приблизился друг детства Игорь Мальцев, в старой грязной рубахе, в порванных штанах, в резиновых калошах на босу ногу, лицо сильно опухшее с жестокого перепоя. Михаил жалостно осмотрел старого друга, с кем дружил все детство.

- Здравствуй, Игорек, я тебя еле узнал, – Михаил протянул руку.

Игорь, стесняясь, осмотрел свой внешний вид, пожал плечами.

- Я сам себя иногда не узнаю, - ответил Игорь скучно, – а ты, я вижу, молодцом, и одет прилично. На свадьбу к племяннице приехал?

- Да, друг мой, приехал. А ты что, не пойдешь на сенцы?

- Ты на мой внешний вид не смотри, хоть я и пьющий слегка, но слово честь мне не чужда, я им теть Дашину корову не прощу, и ни за что на свете не стану пить их водку, пусть подавятся. Ты, Мишка, помнишь, как у нас в деревне свадьбы гуляют, сколь народу пьют, на сенцы по две фляги самогону первоклассного выносят, народу тьма, утром охмелят как человека, помнишь?

- Конечно, помню, я все помню, замечательные свадьбы играли, разве это можно забыть!

Игорь вытер рукавом рубахи нос, его руки тряслись от многодневного запоя, речь была невнятной, но говорил от души, от самого сердца шли его слова.

- А теперь посмотри, как гуляют бандиты, и как приветствуют бандитов наши честные люди, пусть выпивающие, – при этих словах Игорь постучал себя в грудь, - но очень честные.

Михаил пошел туда, откуда доносились голоса группы «Лесоповал». Сердце взволнованно стучало, будто какой-то голос изнутри повторял: «Не ходи, не ходи!»

Но там был его родной брат, которому сейчас очень плохо, Михаил ставил себя на его место, как должно быть скверно на душе у человека, который вырастил свою родную дочь, с пеленок ухаживал, желая одного: воспитать хорошего человека и помощницу себе в старости. И как горько смотреть на свою родную кровинку и осознавать, что взрастил чудовище.

Подошли к дому, на площадке перед домом, рядом с машинами, стоял большой стол, на нем горы нераспакованной еды. Это для деревенских жителей угощение. Рядом высилась большая куча коробок с надписью «водка», но ни одна из них не была распечатана - ни один житель деревни не пришел выпить за молодых. Охрана около ворот недружелюбно взглянула на гостей, но Светлана в своём вечернем наряде им очень понравилась, ее разглядывали больше всех, особенно привлёк их внимание разрез на платье, его они осмотрели оценивающе.

- Чаво надо? – спросил здоровенный парень, его тело было раскачено до безобразия, шея на уровне головы, наверное, ему самому казалось, что он крутой, но у Светланы его внешний вид, раздутые от химии мышцы вызывал смех.

- Я брат отца невесты, – как можно спокойней сообщил Михаил.

Здоровый достал телефон, доложил, что пришли люди. Минут через пять показался мужчина лет сорока, в дорогом костюме, взглядом понимающего человека осмотрел гостей.

- Кто вас приглашал?

- Я родной брат Дмитрия, отца невесты, он меня и пригласил, – нервничая, пояснил Михаил. - Не пойму, я к брату на свадьбу приехал или к президенту России?

- Потише базарь, я начальник охраны и выполняю свою работу, а ты должен делать то, что я тебе скажу, или вали отсюда.

Михаил промолчал, он исподлобья смотрел на человека, который не пускал его в свой отчий дом.

- А вы кто? – начальник охраны перевел взгляд на Светлану.

- Я двоюродная сестра невесты.

- Вы меня извините, но я вынужден вас обыскать, у нас такие правила.

Начальник начал с Михаила, привычными движениями он провел руками по тем местам, где можно спрятать оружие. Потом он скользнул руками по Светлане и пригласил пройти. Деревянный дом был выкрашен в оранжевый цвет и пах еще свежей краской; за домом прежде рос большой яблоневый сад, но ныне его не было, а на месте привычных грядок кудрявой картошки лежал свежий асфальт, на котором выстроились шесть рядов круглых столов, за которыми сидело множество людей, они что-то кричали, поздравляли. В самом конце бывшего огорода возвышалась большая сцена, на ней пели и плясали изрядно подвыпившие гости. К микрофону подошел генерал в прокурорской форме, он поздравил молодых и потом крикнул «горько». Уже было трудно разобрать, где гости, а где артисты; по краям сцены стояли два шеста, на них весело крутились обнаженные девушки, к ним часто приставали гости, но они, видимо, привычные к такому обращению, не удостаивали никого вниманием. С левой стороны был накрыт стол для деревенских родственников, но он был пуст, никто не пришел поздравить Катерину. Молодые сидели за первым столом, у самой сцены. Катерина казалась очень веселой, но Михаилу показалось это веселье наигранным. Жених непрерывно разговаривал по телефону, он был в отличной спортивной форме. Недалеко от молодых сидел Дмитрий, отец невесты, он скучно ковырял вилкой в полупустой тарелке, увидев брата и Светлану, очень обрадовался, подошел, обнял, хотел пригласить сесть за стол. Но там, где он сидел, места не было, он в нерешительности осмотрелся, куда посадить гостей. В эту минуту увидела сестру Катерина и уже шла встречать, раскрыв объятия, ее платье, очень элегантное, просвечивалось насквозь, и было видно, что под ним нет даже нижнего белья, под светом ламп блестели многочисленные бриллианты, украшавшие невесту.

- Здравствуй, Светик, какая ты молодец, что приехала, пойдем к нам за стол.

Официанты быстро освободили место для гостей, поставили чистые приборы, Катерина сама ухаживала за родственниками, налила Михаилу водки, Светлане вина, выпили.

- Ну, сестренка, где ты сейчас?

- Учусь в универе, в том, в который мы поступали вместе, еще год учиться осталось.

- Я много раз была в Калининграде, но я не знаю, где ваша новая квартира, а папаня мне адрес не говорит, не хочет, чтобы мы, сестры, были вместе. Ну, как вам свадьба?

- Хорошая свадьба, – ответил Михаил,- а почему тот стол пустой?

Михаил спросил, будто не знает ничего про бойкот деревни, и, глядя прямо в глаза племяннице, ждал ответа.

- Это мы поставили для местного быдла, но они не пришли, - со злостью в голосе произнесла невеста.

- Катерина, - попробовал объяснить Михаил – они не пришли, потому что ваши люди очень сильно обидели тетю Дашу, она замечательный человек и не заслужила такого отношения, ладно эти, но ты-то здесь выросла и должна понимать, как глубоко и искренне уважают в деревне….

- Дядь Миш, - перебила Катерина, - не гони пургу, мне отец уже весь мозг вынес, ты хоть не начинай.

Катерина отошла от гостей, присела около жениха, он по-прежнему разговаривал по телефону, не обращая внимания на происходящее вокруг него, будто свадьба его совсем не интересовала. На сцене были раздеты и танцевали уже не только стриптизерши, но и гости, свадьба находилась на пике веселья.

- Братишка, – прошептал на ухо Дмитрий, - я сильно переживаю за Свету, от этих ублюдков хорошего отношения не жди. Надо попробовать незаметно уйти. За сценой я приготовил лаз на всякий случай.

Михаил взял за руку дочь и последовал за братом, но далеко они не ушли, их остановил жених, он отложил телефон, медленно приподнялся и подошел к гостям:

- Дорогие мои родственнички, я что-то не понял, вы что, уходить собрались? Вам моя свадьба не нравится?

- Нравится, но нам уже пора! – ответил вежливо Михаил.

- Здесь я решаю, кому пора уходить, - Козырь перевел взгляд на Светлану, – я еще не танцевал с кузиной невесты.

Он взял за руку девушку и потащил в центр, где танцевали пьяные полураздетые гости. Круто развернул ее к себе и взял за талию. Заиграла приятная медленная композиция, засверкала светомузыка, создавая интимную обстановку. Рука Козыря скользнула ниже талии. Светлана резко оттолкнула от себя бандита.

- Что вы себе позволяете?

- Здесь я себе позволяю все, что хочу, и сегодня красавица ты будешь у меня в постели, советую тебе, будь мне покорна и постарайся расслабиться. Хочешь ты или не хочешь, а будешь моей, ты красивая, и фигура у тебя что надо.

Козырь, дыша перегаром в лицо Светланы, наводил ужас на девушку, вернее, он так думал, что наводит на нее дикий страх. Светлана вспомнила рассказ Татьяны, когда она ходила на охоту за насильниками, как она, изображая из себя невинное создание, разжигала в мужчинах ярость, а потом безжалостно избивала. Но у Татьяны были простые неспортивные парни, а здесь одни спортсмены, они вооружены и церемониться не будут. Вся пьяная толпа, кто окружал их, ждали, что будет дальше, охрана смотрела вокруг, значит, эти хорошо обученные парни не ждут нападения от беззащитной девушки.

- Как тебя зовут, красавица?

- Света, – краснея, ответила девушка.

- Ты Света, танцевала стриптиз?

- Нет.

- Давай красивая, начинай.

- Нет, я не буду – робко произнесла Светлана.

Козырь привык, когда ему подчиняются, и отказ девушки взорвал его, он схватил ее за платье и сильно рванул, сильные руки в клочья разорвали платье, красивые груди обнажились, бандит на секунду отвлекся, он не мог вспомнить, где и у кого он видел точно такие же красивые груди. Он напряг память, в его памяти встала чемпионка Европы по боксу, но было поздно, только на секунду моргнул свет, у Козыря слегка откинулась голова назад, какое-то мгновение он постоял, потом у него подкосились ноги, и он упал на руки своих телохранителей. Света сделала шаг назад, и посмотрела на отца, рядом с ним стоял его брат, кто-то из толпы крикнул «снайпер». Началась настоящая паника, каждый думал, что следующий выстрел будет именно в него. Многие доставали пистолеты и стреляли в разные стороны, наводя ужас и на себя, и на тех, кто находился рядом. Ночь давно уже вступила в свои права, и светло было только здесь, на площадке, люди чувствовали себя мишенью в этом царстве света, обезумевшие от страха, носились, не понимая, что происходит, и кто будет следующей жертвой, искали защиты. Прокурор, на котором из одежды были трусы и галстук, пытался залезть под маленький пластмассовый столик.

Светлана схватила за руку отца и дядю Дмитрия.

- Дядь Дим, где ваш лаз за сценой? Надо срочно уходить.

Дмитрий стал протискиваться сквозь обезумевшую толпу, гости стали прятаться, кто под стол, кто под сцену, охранники бегали и не понимали, откуда стреляют. Охрана, видимо, набиралась опытная, и вскоре разобралась, что происходит, но навести порядок и успокоить гостей сразу было трудно.

Дмитрий быстро проскочил за сцену, отодвинул доску в заборе, обнажив лаз, первым пролез Михаил. Но тут из-за сцены вышел охранник, он вытащил пистолет и громко крикнул.

- Стой, стрелять буду!

- Не стреляй, мы свои! - крикнул Дмитрий.

Но охранник держал всех на мушке, Света подошла к нему ближе.

- Не стреляй, красавчик, я тебе еще пригожусь, – с этими словами она обнажила свою грудь. Охранник на секунду отвлекся и получил сильный удар ногой в грудь, он отлетел на несколько метров и упал без чувств.

Дмитрий посмотрел на свою племянницу удивлённым взглядом, но спрашивать ничего не стал, лишь пошире приоткрыл лаз в заборе. Светлана, как только шагнула на чужой огород, сразу очутилась в центре большого куста крыжовника, огромный колючий куст исцарапал все ноги, а позади толкал и торопил Дмитрий, превозмогая боль, в кромешной темноте девушка сделала несколько шагов в сторону, крыжовник закончился. Светлана провела ладонью по ноге, почувствовала кровь, боль нарастала, девушка была готова закричать и только молила, чтобы на пути не попалось еще одно мерзкое колючее растение, но вскоре она почувствовала, что здесь ещё и крапива. В голове девушки путались мысли: как стерпеть такие боли, чей это участок, почему не смотрят за сорняком. Туфли на высоком каблуке утопали в земле. Девушка остановилась, вспомнила, как учил Степаныч, сделала несколько глубоких вздохов и постаралась отвлечься от нестерпимой боли. Надо подумать о чем-то хорошем, в памяти всплыли детские годы. В детстве она не уступала мальчишкам и часто лазила по чужим огородам, хотя на ее усадьбе было посажено все, что может интересовать любителей ночных приключений. Детей за вторжение в чужую собственность сильно ругали, и частенько доставалось от родителей, но запретный плод всегда сладок, и как только заживали рубцы на заднем месте, любителей приключений тянуло вновь залезть в чужой огород. Светлана с головой ушла в приятные детские воспоминания, боль не чувствовалась, одним махом она перепрыгивала заборы, не замечая на пути ни колючих кустарников, ни крапивы, она даже не заметила, когда оторвался подол платья, и на каком заборе он остался висеть, она шла за отцом и вспоминала безвозвратно ушедшее детство.

- Ну, вот мы и пришли, это огород Николая, – неожиданно услышала она голос Дмитрий.

Звеня цепью, злобно залаял пес, послышались шаги хозяина.

- Я так и знал, что этим все закончится! – произнес Николай. – И зачем вы туда поперлись, что натворили с девкой, окаянные?

- Что натворили? - не понял Михаил.

Михаил и Дмитрий оглянулись, на свет вышла Светлана, на нее было страшно смотреть: она прикрывала обрывками платья грудь, все ее красивое тело было исцарапано в кровь.

- Крыжовник там рос, – скромно объяснила девушка.

- Иди в душ, - любезно пригласил Кисель, – пойду поищу зеленку.

Пока Светлана принимала душ, Дмитрий рассказал все в подробностях, что произошло на свадьбе.

- Я спать не ложился, - рыская по ящикам, говорил хозяин, - за вас переживал, да еще сынок мой малой где-то там шляется, как бы беды не случилось, ведь стреляли и, поди, не учебными. Зеленки не нашел, но вот есть чистый спирт, я думаю, будет лучше. Михаил, иди отнеси дочери, пусть помажет, быстрее заживет.

За окном послышались шаги, и через секунду на пороге уже стоял мальчик лет десяти, немного отдышался и прямо с порога закричал:

- Дядя Миша, бегите, вас сейчас будут здесь искать.

Из ванны вышла испуганная Светлана, она уже переоделась, подошла к мальчику и стала слушать, что он говорит.

- Тетя Света, я сидел на заборе и все видел, как вы Козырю ногой в его наглую и мерзкую морду. Это каратэ, да?

- Да, – задумчиво ответила девушка.

- Он минут десять в себя прийти не мог, валялся на асфальте, что кусок мяса, а вы меня так драться научите?

- Научу, приезжай к нам в город, я тебя отведу в секцию, там хороший тренер, он научит.

- Я обязательно приеду, но сейчас вам надо быстро бежать, бандит, как очнулся, сразу понял, что его вы ударили, челюсть у него сильно болит, рычит, мычит, а сказать ничего не может, всех своих бандитов послал вас искать.

- Я пойду машину заводить, - встревожился Михаил, вставая. - Братишка, может, ты с нами?

- Куда я от дома своего поеду, будь что будет.

Торопливо простились.

- Миша, – обратился к другу Кисель, – надо тебе ехать через Корсаково. Помнишь деревню?

- Помню.

Михаил завел машину, в нее села расстроенная Светлана, она сильно переживала не только за себя, но в первую очередь за отца и за гостеприимных хозяев, ведь если их поймают бандиты, им всем будет плохо.

- Мишка, фары включать нельзя, двигайся, я вас отвезу, я тут весь фарватер знаю, каждую яму объеду.

- Друг мой, это рискованно, ты можешь пострадать из-за нас, не рискуй не надо.

- Мишка, ты что, мы же с тобой с детства вместе и никогда никого не боялись, и этих бандитов тоже не побоимся. Двигайся, говорю!

Михаил опустился на сиденье пассажира, Кисель сел за руль и, не включая фар, выехал из двора, мотор работал бесшумно, и машина, объезжая каждую ямку, тихо покидала деревню.

- Вот гады, эти бандиты, - ругался Николай, - асфальт положили только до своего дома, если у них денег полно, что им стояло еще пятьсот метров положить.

- Коль, они не для деревенских жителей положили асфальт, а для своих почетных гостей, ты видел, на каких машинах они приехали?

- Видел.

-А мне мой Гольф больше нравится, ты только езжай аккуратней, все днище уже поцарапал.

- Не бойся, я тут каждую кочку знаю на ощупь, по ночам с элеватора зерно ворую, и вот так же, не включая свет, еду по деревне и ни одного бугорка не задену, вот смотри: сейчас на дороге будет лежать труба и немного днище поцарапает!

Николай был прав: через несколько метров глушитель задел за лежащую на дороге трубу, которая с сильным скрежетом что-то оторвала, мотор заревел, глушитель с грохотом волочился за машиной. Николай прибавил газу, он испугался, что бандиты услышат звук машины и бросятся догонять.

Михаил очень берег свою машину, следил за ней и сильно переживал, если случалась какая-нибудь поломка. А сейчас эти жуткие звуки раненой машины отдавались болью в сердце хозяина.

- Коль, у тебя какая машина?

- «Нива», а что?

- Понятно, тебе для моего «Фольксвагена» надо было другой фарватер выбирать, ты мне всю машину разбил, - возмущался Михаил.

- Я позволю себе напомнить, что именно на этой дороге много лет тому назад ты разбил вдребезги мою «Яву». Ну, правда, ты был тогда в сильном опьян…..

- Ладно, ладно, кто старое помянет, тому глаз вон.

Михаил замолчал, но при каждом толчке он вздрагивал, будто камни скребли его собственное тело, и косился на своего друга.

Вскоре дорога стала лучше, лунный свет немного освещал дорогу, которая тянулась меж двух полей. Вдруг на одном из поворотов их остановил яркий свет и пять милиционеров с автоматами.

- Выходите из машины!- строго сказал милиционер с погонами капитана.

- Менты не наши, городские! – прошептал Николай и первым открыл дверь.

Николай, Михаил и Света медленно вышли из машины и приготовились слушать.

Капитан повесил автомат на плечо, подошел к Светлане и внимательно осмотрел.

- Светлана?

- Да.

- На вас разнарядка, приказано вас задержать и сопроводить по указанному адресу.

- Кем приказано? – вмешался в разговор Николай.

Вопрос Николая несколько озадачил сотрудников, они переглянулись.

- Бандитами приказано, - брезгливо ответил капитан. – Вы меня извините, Светлана, но я вам, честно говоря, так завидую, что вы смогли дать по этой мерзкой морде. Моя бы воля, я бы весь рожок выпустил в этих отморозков.

Капитан потряс автоматом, Светлана повеселела, она поняла, что ей не хотят сотворить зла. И не менты это, а полицейские.

- Дальше вам ехать нельзя, на вас облаву учинили, как на матерых преступников. В прошлом году с зоны сбежали трое рецидивистов, так их так не ловили, как вас. Я отвезу вас в город на своей машине, а вашу придется бросить.

- Нет, не надо бросать, - вступился Николай – я ее спрячу, никто не найдет.

- Смотри сам, тебе решать, – строго сказал капитан, – эти ребята шутить не будут, они сначала стреляют, а потом разбираются. Подумай, стоит тебе рисковать собой и своей семьей?

- Я здесь все места знаю, найду куда спрятать, – твердо проговорил Николай и сел в машину.

Капитан открыл дверь патрульной машины и уважительно пригласил сесть в неё Михаила и Светлану.

Они ехали и думали, что будет дальше, как долго они будут в розыске, ведь искать их будут не только бандиты, но, в первую очередь, полиция, спрятаться от тех и других будет трудно. Солнце уже стояло в зените, когда показался Калининград. Капитан остановился на первой автобусной остановке.

- Светлана, – обратился к ней милиционер, – домой вам возвращаться нельзя, вас будут искать, уезжайте подальше, поживите хотя бы год, может, все успокоится, забудет вас этот бандит, челюсть у него срастется, может, подобреет.

- У него сломана челюсть? - влез в разговор Михаил.

- Да, он сейчас в районной больнице, врача к нему из Калининграда на вертолете привозили, по рации сообщили, что жив будет. Спасибо тебе, Света, ты выполняла мою работу, это я должен ему морду бить, и арестовать его уже давно пора.

Капитан поцеловал Светлане руку, сел в машину и уехал.

-

По вечернему Калининграду бесшумно ехал джип, он объезжал все злачные места, где можно выпить и повеселиться. Это было уже пятое место, которое посетили люди в черном джипе. В нем переднее сиденье занимал Юрий Корж, за рулем и на заднем сидении расположились четыре боксера-тяжеловеса, весь вечер они ездили по кабакам, искали Татьяну. Степаныч знал, что она, как бешеная волчица, ищет себе жертву. Волки не охотятся возле своего жилья, и поэтому Корж искал свою ученицу в дальних районах.

В первом часу ночи машина подъехала к большому казино, рядом с ним дешевый ресторанчик, возле которого собралось много пьяной молодежи. Джип притормозил.

- Степаныч, смотри, может здесь она? - спросил водитель.

Тренер стал всматриваться в темноту и вскоре увидел Татьяну. Она шла по краю дороги, кокетливо подняв левую руку. На ней была коротенькая черная юбочка и белая кофточка, в правой руке она держала маленькую дамскую сумочку. Виляя бедрами, она приманивала к себе проезжающие машины.

- Степаныч, эта?

- Да, эта!

Все четверо боксеров жадно рассматривали идущую по дороге спортивного телосложения девушку. Увидев дорогую машину, Татьяна махнула рукой. Стёкла с тонировкой не позволяли ей видеть, сколько человек сидит в джипе. Но она точно знала, что самые подлые насильники ездят именно на крутых тачках.

- Ребята, – объяснял Степаныч боксерам, – ваша задача ее проучить, наказать, унизить, растоптать ее самолюбие, чтобы она больше никогда не вышла на охоту. Но предупреждаю, она в совершенстве владеет каратэ, и по одному любого из вас отделает, как Бог черепаху, удары у нее хлесткие, и бьет точно в цель, и только один раз. Будьте очень осторожны, не давайте ей возможности нанести удар, для каждого из вас он может стать последним. Схватите ее за руки, за ноги, лишите ее маневренности, и тогда у вас получится ее проучить. Ну, все, идите!

- А нам с ней позабавиться нельзя?

- Она девственница! Да и скажу вам, у вас это не получится, если она будет в сознании, снасильничать ее не выйдет. Ваша задача проучить.

Четверо боксеров вышли из машины, подошли к девушке и оценивающе стали разглядывать.

- Сколько? – спросил Боксер.

- Чего сколько?

- Ты проститутка, сколько стоишь?

Татьяна, видя перед собой крепких спортивных ребят, превратилась в скромную девушку. Она мгновенно оценила возможности этих ребят и решила не доводить до драки.

- Вы что, ребята, я девочка скромная и честная, я здесь мужа с работы жду, он скоро придет и может вас увидеть. Дайте мне пройти.

Татьяна хотела протиснуться меж парней, но крепкая мужская рука схватила ее за шею. Понимая, что без драки не обойтись, решила начать первой. Молниеносно метнулась нога Татьяны в голову соперника. Тот, кто держал ее за шею, покачнулся и с грохотом упал на мостовую, трое других взяли ее за руки и за ноги, лишили ее возможности ударить, девушка из последних сил пыталась вырваться, она рычала, как дикая кошка, но сильные мужские руки держали ее крепко.

- Боксеры, нарвалась! – прошипела чуть слышно любительница ночных приключений. Ей отчетливо вспомнились слова Светланы, когда та предупреждала ее, что проявленное зло непременно вернется. И теперь, находясь в руках четырех крепких парней, она воочию убедилась, что зло возвращается. В голове застыл дикий страх, расстаться с девственностью для нее было равносильно смерти. Трое парней держали девушку так, что она даже не могла повернуться, ее руки и ноги, будто зажали в тиски, так что в них не поступала кровь, и вскоре все ее конечности онемели и беспомощно повисли. Четвертый поднялся с мостовой, сверкая от злости глазами, подошел к беспомощной жертве, провел рукой по ее волосам, потом резко рванул на ней кофточку, затем также быстро с нее слетели юбка и трусики. Татьяна лежала на мостовой обнаженная перед четырьмя мужчинами. Ей было очень стыдно за свои вечера, проведенные на охоте, перед глазами отчетливо, по одному, вставали те, которых она безжалостно избивала, а в ушах звучали слова- предупреждение Светланы. Татьяна взглянула на небо, там, среди множества звезд, есть Бог, он любит всех и прощает прегрешения тем, кто осознал и возненавидел свой грех и попросил прощения, девушка, высоко задрав голову, тихо прошептала:

- Боженька, миленький, прости мне мой грех и прими мою душу с миром.

Затем перевела свой взгляд на насильников и еле слышно произнесла:

- Я не смогу жить с позором! Убейте меня!

Еще крепче мужская сильная рука сжала шею девушки, теряя сознания, она шепнула:

- Господи, прости!

Глава 3

Весеннее солнце вставало, и вместе с ним просыпалась природа, просыпался город, еле слышно пели птицы, совсем рядом каркала ворона, стали чаще проезжать машины, от ночной распутной жизни около казино не осталось и следа. Днем это место выглядело обычно и ничем не привлекало внимание.

Татьяна открыла глаза и застонала от боли в шее, нестерпимо болело все тело, немного размяла онемевшие руки и ноги, сознание потихоньку возвращалось к ней.

Первое, что пришло на память, это насильники, провела руками по телу, следов насилия нет, на душе стало легче и спокойней. Теперь надо разобраться, где она находится, почему темно и такая нестерпимая вонь. Пошарив вокруг руками, она обнаружила мелкий мусор, постучала по стенкам.

- Мусорный бак, – прошептала Татьяна.

Было хорошо слышно, как мимо проезжают машины, совсем рядом разговаривают люди. Большими усилиями она постаралась приподняться, все ее тело сильно болело, в голове шумело, присела на корточки, провела рукой по лицу, глаз опух и не открывался. Под коленом торчало что-то острое, пощупала рукой – это большой кусок металлической рельсы, наверно, когда ее бросили в мусорный бак, она глазом ударилась об него, будет большой синяк, спасибо, что глаз цел. Татьяна стала медленно приподниматься.

Надо открыть крышку мусорного бака и посмотреть, что на улице. Медленно приподняла крышку, взглянула на улицу, рядом находилось много народа, две женщины стояли в нескольких метрах от бака и что-то оживленно обсуждали. Вдруг как молния ударила по мозгам, девушка вспомнила: на ней совсем нет одежды. Что делать, как вылезти незамеченной в центре города, когда вокруг десятки людей? Сквозь приоткрытую крышку в бак попало немного света, и можно было разглядеть то место, куда ее бросили боксеры, может, есть какой мусор, из которого можно сделать себе хоть какую одежду, но, обшарив все, что было в баке, она не нашлось ничего подходящего. Татьяна вновь припала к амбразуре, оставалось одно: попросить прохожих, чтобы они дали одежду. Две женщины по-прежнему стояли рядом с баком и вели оживленную беседу, девушка собрала силу воли и шепотом, еле слышно позвала:

- Женщины, помогите, пожалуйста.

Женщины прервали разговор, взглянули на человека в мусорном баке.

- Тьфу, достали бомжи! – брезгливо сплюнули женщины и отошли подальше, они еще несколько минут обсуждали, как им надоели попрошайки, но потом вновь вернулись к своей злободневной теме.

Татьяне стало обидно до слез, почему люди такие черствые, почему не помогут ей, сколько ей придется просидеть в этом вонючем контейнере, ставшем для нее тюрьмой. Вскоре узница увидела, как несколько женщин с большими мусорными ведрами направились к баку. Что предпринять, к какой из них обратиться с просьбой о помощи? Лица у всех женщин были очень серьезные, и даже по первому взгляду можно определить, что снисхождения от них не дождешься. В голове промелькнула мысль, может, спрятаться на дне, пусть забросают мусором, пролежать так до темноты, а ночью отобрать одежду у первого встречного и добраться до дома. Татьяна легла на дно, еще мгновение - и крышка открылась, на нее и грохотом посыпался мусор, полилась вода, что-то больно ударило по голове, вонь стала ужасной, сильно затошнило, как бы не потерять сознание, тогда подъехавшая мусорная машина погрузит мусор, и все тогда- смерть. Пока девушка размышляла, на нее еще несколько раз высыпали мусор, лежать под отбросами стало невыносимо, и она не выдержала, села поверх, приоткрыв крышку, с жадностью вдыхала воздух. Вскоре она увидела высокого роста мужчину, он нес в руке большой мешок мусора, одна нога у него не сгибалась, и он шел, сильно хромая. Каждый шаг причинял ему боль, которая отражалась у него на лице. Он подошел к баку, открыл крышку и замер: на него, скрестив на груди руки, смотрела униженная, обнаженная грязная девушка, единственным газом она умоляюще смотрела на него. Мужчина все понял без слов, поставил мешок на асфальт, снял с себя рубаху и протянул девушке. Татьяна быстро надела на себя рубаху и одним прыжком выскочила их своей темницы, оказавшись на воле, вздохнув свежим воздухом, почувствовала себя лучше. Но вокруг стояли десятки людей, брезгливо смотрящих на грязную и вонючую девушку, спаситель оглядел её с ног до головы жалостливым взглядом и скомандовал:

- Иди за мной!

Мужчина пошел впереди, сильно хромая, а за ним под пристальными взглядами окружающих, шлепая босиком по мостовой, опустив от стыда голову ниже плеч, плелась Татьяна. Дом, в котором жил хромой мужчина, был очень старый, подъезд весь обшарпанный, открыв ключом дверь и затыкая нос, он пригласил девушку в квартиру.

Квартира, обставленная дорогой мебелью, имела запущенный вид, и с первого взгляда видно, что женская рука здесь давно ни к чему не прикасалась. Кухня, светлая и просторная, такая же запущенная: вороха немытой посуды загромождали все столы.

Мужчина набрал в ведра и в большую кастрюлю холодной воды и поставил их подогревать на газ. Татьяна осмотрелась: в квартире ванны нет, она молча смотрела на своего спасителя и ждала только одного: быстрее смыть с себя всю эту грязь.

Хозяин принес маленькую пластмассовую детскую ванну, наверное, оставшуюся от детей, налил в нее немного воды.

- Давай садись, вонючка!

Хозяин сказал это таким добрым приветливым голосом, как говорит отец своему любимому ребенку.

- Татьяна скинула рубаху и без стеснений шагнула в ванну, мужчина поливал на нее воду, девушка чувствовала, как заботливые добрые руки взяли мочалку и стали тереть спину, она не понимала, почему она не стесняется чужого мужчину, почему он стал таким родным и близким человекам. Возможно, потому что он спас ее от позора, пусть он один видит ее обнаженное тело, чем вся толпа бы смотрела и смеялась.

- Ну, вот и все, теперь ты чистая и пахнешь лучше.

Хозяин, хромая, пошел в другую комнату и вернулся с большим банным полотенцем.

- На, вытирайся, извини, чистого нет, постирать все руки никак не доходят.

Хозяин опять ушел в другую комнату и вернулся с джинсами и футболкой.

- Моя жена посправнее тебя будет, но до дома доберешься. А у тебя дом- то есть, или ты в мусорном баке живешь?

- Есть, я в общежитии живу, в центре, около универа, а в бак я попала совершенно случайно, незнакомые ребята захотели подшутить надо мной.

Татьяна надела джинсы и футболку, они были очень велики. Посмотрелась в треснутое пополам зеркало, которое висело в коридоре; вид был ужасен: одежда очень велика, глаз заплыл и не открывался.

- Спасибо вам большое, вы мне очень помогли, если бы не вы, я в этом мусорном баке с ума бы сошла. Я стольких людей просила мне помочь, но помогли только вы. Вы очень хороший человек.

- Пустое, я поступил, как должен поступить любой уважающий себя человек. Это очень плохо, что люди стали равнодушными, это самая большая беда нашего времени, те, кого ты просила, и те, кто тебе не помог, плохо сделали не только тебе, но, в первую очередь, себе, это очень большой грех.

Татьяна слушала хозяина и внимательно осматривала квартиру, очень дорогую мебель, но в жилище был страшный хаос, полы давно не мыты, множество книг валяется по всей квартире.

- Извините, как вас зовут?

- Виталий.

- А меня Татьяной, я вот смотрю на вашу квартиру и многое мне непонятно, у вас очень дорогая мебель, такую не каждый может себе позволить, но во всем остальном, будто война прошла по вашей территории.

Виталий осмотрел свою давно запущенную квартиру.

- Может, ты, Танюшка, и права, была война на моей территории, и в этой битве я получил нож в спину от тех, кого любил, о ком заботился.

Виталий задумался, ему хотелось рассказать, что с ним случилось, он посмотрел на Татьяну и увидел в ней человека, с которым можно поделиться самым сокровенным.

- Рассказ будет долгим, пойдем, я тебя чаем напою.

Виталий зашел на кухню, налил в чайник воды и поставил на газ, Татьяна осмотрела большой ворох посуды, ей хотелось хоть как-то отблагодарить Виталия за добро, которое он сделал для неё. Девушка подошла к мойке, открыла кран и стала мыть посуду. Хозяин обрадовался такой нежданной помощнице, он давно уже не видел в своей квартире женщину и с удовольствием смотрел, как проворные женские руки отмывают грязную посуду. Он тоже не остался в стороне, принес ведро с водой и стал мыть полы, вскоре кухня засияла. Виталий налил чай, достал хлеб, нарезал тоненькие кусочки и стал намазывать их маслом. Чай оказался фирменным и очень ароматным, по кухне распространился приятный запах зеленого чая. Татьяна взяла бутерброд, отпила глоток чая, напиток оказался очень вкусный, видно, он остался еще с прошлой жизни, когда в этой квартире все было иначе.

- Дядь Виталий, так что у вас тут случилось?

- Я работал начальником охраны, получал приличную зарплату, и еще левые деньги были, в центре города купил квартиру, где мы с женой и дочкой счастливо жили. Любой их каприз я выполнял по первому зову, каких бы денег мне это ни стоило. Эту квартиру я держал как запасной аэродром, с ребятами отдохнуть, с девочками покувыркаться. И вот как-то прошлым летом мы с ребятами зашли в казино, спустили немало денег, просидели там до темноты. Настроение было испорчено большой потерей денег, мои друзья сильно перебрали спиртного и у выхода пристали к девушке, она от них отчаянно отбивалась и звала на помощь, я подбежал и стал оттаскивать своих друзей от несчастной девицы. Но вдруг она подпрыгнула вверх метра на два, ударила меня, потом моих друзей. Я очнулся в больнице с раздробленной коленной чашечкой, моим друзьям повезло, отделались легкими ушибами. А мне сделали операцию, не помогло, потом еще одну, и та напрасно, врачи сказали, что останусь инвалидом до конца своих дней. С работы уволили за ненадобностью, жена через пять месяцев взяла дочь и ушла, сказала, что ей муж- инвалид не нужен, я им оставил квартиру в центре, а сам переехал вот сюда, с тех пор живу здесь один, друзья меня забыли, никому не нужен стал. У Виталия на глаза навернулись слезы.

Татьяна слушала печальный рассказ хозяина и понимала, что та девушка на улице – это она, и то, что Виталий стал калекой, это ее вина, и только ее, от стыда она была готова провалиться сквозь пол. Ее то кидало в жар, то в холод, иногда ей хотелось упасть перед хозяином на колени, признаться, что это она его покалечила, что из-за нее он остался один на всем белом свете никому не нужный. Но что даст это признание, он просто ее прогонит и никогда не пустит на порог, в те минуты, когда слушала рассказ инвалида, она дала себе клятву, что будет заботиться о нем и постарается что-нибудь сделать для Виталия.

- Дядя Виталий, а что говорят врачи, неужели ничего нельзя сделать?

- У нас в городе не берутся делать операцию, нет такой клиники по суставам. Мне недавно звонил мой друг детства из Германии и предложил лечение там, но эта операция очень дорого стоит, я обзвонил всех своих друзей, и никто из них мне денег не дал.

- А сколько надо? Может, я смогу помочь, у меня много друзей.

Хозяин обнял, прижал к себе Татьяну, как родную дочь, он гладил её по голове, что-то шептал. Вот так он, наверное, ласкал свою жену, дочь, и за его ласку ему отплатили предательством, больше никак нельзя назвать то, что сделала с ним его семья. Но самую большую боль для него сделала она, как можно загладить свою вину, Татьяна не знала.

- Танюшка, мне пора на работу.

- Вы работаете? – удивилась Татьяна.

- Да, надо же мне на что-то жить, мне помогли баптисты, они зимой ходили по квартирам и агитировали людей обратиться в свою веру. Я очень внимательно и долго их выслушивал и, когда они попрощались, твердо для себя решил уйти с головой и душой в веру.

- Дядя Виталий, вы баптист? - удивленно и недоверчиво воскликнула Татьяна.

- Нет, зачем баптист, я их внимательно выслушал, но я не американец, я русский человек, и вера наша православная мне ближе, у меня даже дед был протоиереем, его в 1937 году арестовали, и он больше домой не вернулся. Иногда мне кажется, что это по Божьей воле я стал инвалидом, теперь я каждый день хожу в церковь и возношу молитвы Богу. А раньше я ходил в церковь только освятить крестик или новую машину. И знаешь, Танюш, по Божьей воле я пою на клиросе в той самой церкви, где служил настоятелем мой дед.

- Дядя Виталий, можно я к вам буду приходить в гости?

- Я тебе буду очень рад. В церкви мне хорошо, но когда я прихожу домой, меня одолевает уныние, а уныние- это грех, и по вечерам я очень рад всем гостям. Возьми мою визитку, звони в любое время.

На улице раздался сигнал машины.

- Все, Танюша, мне пора, это мой друг приехал, он отвезет меня в храм. Вот надень тапочки, и пошли.

Виталий взял костыль и, на него опираясь, вышел на улицу, за ним следовала Татьяна, она смотрела, как сильно хромает Виталий, какую боль ему причиняет каждый шаг; и то, что во всей этой боли виновата только она, сильно терзало душу. На улице стоял старенький москвич, за рулем сидел мужчина лет сорока, увидав Виталия, он расцвел в улыбке.

- Здравствуй, Виталий, это твоя дочь?

- Нет, брат мой Сергей, это моя племянница, в гости пришла.

- Садись быстрей, мы на службу опоздаем.

Церковь, в которой работал Виталий, стояла на берегу большого озера, храм еще был на реставрации, но изнутри доносились церковные песнопения. Зазвучали колокола веселым перезвоном, что-то потянуло Татьяну войти в храм, будто неведомая сила влекла девушку на молитву.

- Дядя Виталий, а можно мне зайти в храм? – рассматривая свою одежду и щупая свой опухший глаз, спросила Татьяна.

- Конечно, можно, – воскликнул весело Сергей, он порылся в бардачке и достал из него старый потрепанный платок.

- Сестричка, накинь на голову, женщинам с непокрытой головой в храм нельзя входить.

- Я в джинсах, ведь нельзя! И глаз?

- Да, правильно, нельзя, но Бог любит всех, и для него главное не то, в чем ты одета, а что у тебя в душе. Если ты приняла всем своим сердцем Бога, то какая ему разница, в чем ты одета. Следующий раз, когда пойдешь в церковь, оденешься, как положено. А глаз- это ничего, когда тело болит, душа больше открывается Богу.

Татьяна накинула на голову платок и пошла за мужчинами. Виталий перед входом три раза перекрестился и поклонился, затем, медленно шепча молитву, вошел в храм. Татьяна вошла за мужчинами, в нос ударил приятный запах ладана и воска, на стенах висело множество икон. К какой подойти и помолиться? Виталий понял замешательство девушки, взял ее за руку и подвел к иконе.

- Смотри, это святая мученица Татьяна, она родилась в богатой семье и ни в чем не знала нужды, но она решила посвятить свою жизнь Богу. В те годы были сильные гонения на христиан, но она не побоялась трудностей и во всем помогала нуждающимся, она посещала тюрьмы, где много было терпящих нужду за веру Христову. Но время было такое, что всех, кто проповедовал веру Христову, жестоко казнили, так погибла и великомученица Татьяна, несколько дней измывались враги над телом святой, но утром по Божьей воле ее тело было вновь невредимо. Хочешь, я тебе дам почитать ее житие?

- Да, очень хочу! Какая удивительная у святой Татьяны жизнь, и какая прекрасная смерть, прошли сотни лет, а люди ее помнят и возносят ей свои молитвы.

Татьяна с волнением смотрела на лик молодой красивой девушки. А смогла бы она за господа нашего Иисуса Христа вытерпеть нечеловеческие пытки?

Из алтаря послышался возглас священника, в церкви стало тихо. Татьяна взглянула на часы, ей надо идти, но уходить не хотелось, здесь так легко и приятно на душе. Когда запел церковный хор, почему-то потекли слезы, краешком платка девушка вытирала лицо.

К ней подошла бабушка с милым добрым лицом.

- Плачь, красивая, плачь, не стыдись, это душа твоя плачет, слезы очищают душу.

Татьяна не заметила, как окончилась служба, к ней подошел Виталий.

- Ну, как ты, дочка?

- Очень хорошо!

Виталий проводил Татьяну до остановки, посадил в автобус.

- Дядя Виталий, я к вам обязательно приду, – крикнула Татьяна, когда автобус уже тронулся.

Глава 4

Тренер, заложив руки за спину, ходил по залу, нервно поглядывая на часы. На тренировке отсутствовали Светлана и Татьяна. Степаныч очень волновался, что стало с Татьяной, после того как боксеры бросили ее в мусорный бак. Где она? Он не находил себе места, ему казалось, что с ней что-то случилось, и, чувствуя на себе вину, не мог успокоиться. Татьяна вошла в спортзал, когда все уже заканчивали тренировку, она закрывала опухший глаз рукой, смущенно и виновато моргая своим единственным здоровым глазом

- Татьяна, что ты себе позволяешь, у нас соревнования!

Татьяна подошла к друзьям, осмотрела их своим сияющим глазом.

- Таня, что с тобой? – воскликнул от удивления Анатолий. – Ты себя плохо чувствуешь? Что с глазом?

- Нет, ребята, я себя чувствую очень хорошо, настолько хорошо, что даже не помню, когда в последний раз мне было столь прекрасно на душе, спокойно и радостно.

- Почему опоздала? – строго спросил тренер, подходя ближе, и приготовился слушать оправдательный ответ.

- Я была в Храме на службе и молилась у иконы святой мученицы Татьяны. Мне там настолько было хорошо, что простояла всю службу. Извините.

Степаныч сдвинув брови, приготовил длинную речь прогульщику, но, услышав настолько убедительный ответ, не смог даже вопроса задать. На несколько минут все замерли.

- Что с глазом? – повторил Анатолий.

- Глаз пройдет, и тело уйдет, останется только душа, – ответила Татьяна, окружившие её друзья, ничего не поняли, что она сказала.

- Здравствуйте, – тишину прервала вошедшая Светлана. Не дожидаясь вопросов, она тихо произнесла:

- У меня беда!

Друзья окружили Светлану и стали слушать, что у нее случилось. Светлана рассказала все в подробностях, как было, закончив рассказ, она смиренно опустила голову, приготовилась слушать, что по этому поводу думают ее друзья.

- Молодец, Светка, правильно ты ему дала по его бандитской морде, – поддержала подругу Ирина. Все весело загалдели, подбадривая Светлану.

- Тихо! – крикнул Анатолий, все замолчали и взглянули на своего лидера, ожидая, что он скажет.

-Ребята, выслушав Светлану, я понимаю, что у нас большие проблемы, я повторю: у нас большие проблемы. Ты, Света, поступила правильно, что дала наглецу в морду, и думаю, что любой из здесь присутствующих поступил бы точно так же. Но хочу добавить: вы все понимаете, что бандиты шутить не любят. И если Козырь пострадал сильно, то, наверняка, Светку будут искать!

Анатолий взглянул на тренера. Степаныч сидел на большой куче матов, обхватив голову руками, шептал:

- Сволочи, какие они сволочи, как же жить трудно стало нормальному честному человеку.

Тренер встал в круг, чтобы его слышали все:

– Вы все знаете: вы для меня, как родные дети. И если что с любым из вас случится, я не переживу. А посему, без моего ведома ни шагу, всем залечь на дно и не высовываться. Сюда больше не приходите, пока я вас не позову. В университете будьте осторожны, там много народа, бандиты побоятся нападать на вас. Если я вам скажу, что надо срочно покинуть город, то чтобы через час вашего духа здесь не было. Всем понятно?

- Понятно.

– Степаныч, у нас же соревнования!

- Да какие теперь соревнования, конечно, можно спрятать одну Светлану, но я вас знаю с детства, сам вас воспитывал, и знаю точно, что ни один из вас не будет стоять и равнодушно смотреть на то, как другу угрожает опасность. Хочу только предупредить: стычка с бандитами может быть очень опасна, они не привыкли к честной битве и, видя в вас сильных соперников, начнут стрелять, прошу вас, будьте осторожны. А насчет соревнований не переживайте, я знаю, что вы победили бы всех, вы владеете в совершенстве всем, чем я владею сам, мне больше и учить вас нечему. Я позвоню своему старому другу, он полицейский, прикроет вас в университете.

- Не очень-то я доверяю полиции, – перебил тренера Аркадий.

- Нет, этот честный, и зовут его Железяка, ему уже за сорок, а он все в капитанах ходит. Ну, все, идите. Светлану одну не оставлять.

-

Друзья вернулись в общежитие, там на ступеньке лестницы ожидал Светлану отец. Он рассказал, что их квартиру теперь постоянно караулят крепкие ребята. Он сильно волновался и просил дочь уехать из города, как можно дальше. Все шестеро друзей долго успокаивали Михаила. Поборов волнение, он обратился к Светлане:

- Доченька, в нашей квартире находиться опасно, и я буду жить у своей коллеги по работе, она просила, чтобы ты тоже пришла к нам, мы тебе будем очень рады, придешь?

Михаил стеснялся, он знал, как горячо любила Светлана маму, и с ее смерти прошло только два года, девушка нервничала, она не знала, что ответить отцу. С одной стороны она хотела, чтобы отец был счастлив, ведь маму не вернешь, но с другой стороны прошло так мало времени со дня её смерти. Светлана, опустив голову ниже плеч, стояла и молчала, пауза затянулась.

- Дядь Миш, можно, мы вместе придем? – помог Аркадий подруге.

- Да, конечно, приходите всей компанией, мы будем рады.

- Папа, как зовут твою …?

- Катерина.

- Мы придем, обязательно придем, – Светлана поцеловала отца и попрощалась.

Ночь в общежитии прошла спокойно, ночевали в одной комнате, утром все вместе пошли на занятия. На площадке перед университетом стоял микроавтобус, из него выглядывало пятеро крепких ребят, они пристально всматривались в лица студентов. Около входных дверей возвышался начальник охраны накануне нокаутированного жениха сестры, его Светлана сразу узнала, и как только их глаза встретились, он сразу воскликнул:

- Вот она!

Из микроавтобуса вышли накачанные ребята в черных кожаных куртках, двое направились к Светлане, трое остались около машины. Начальник охраны схватил Светлану за руку и потащил за собой, Светлана покорно шла за бандитом. Подойдя к машине, она резким движением освободила свою руку от крепкого захвата и встала в стойку, готовая нанести удар сопернику, бандиты хотели силой затащить свою пленницу в машину, но друзья Светланы уже окружили бандитов, всем своим видом показывая, что они готовы на все. Анатолий придержал друзей, выйдя вперед, он оценивающим взглядом осмотрел качков. Было уже тепло, но они все не снимали куртки, боковые карманы которых оттопыривались. Ветеран войны сделал для себя вывод, что все вооружены. Десятки студентов наблюдали за происходящим перед университетом. Не посмеют применить оружие, побоятся. Анатолий поднял ногу к лицу охранника и спокойным голосом попросил:

- Посмотри, какой размер?

Начальник охраны взглянул на кроссовок перед его лицом и спокойно ответил:

- Сорок четвертый!

- Забирай свою банду и вали отсюда, а то этот номер отпечатается у тебя на лбу!

- Бос, это коржики, я их узнал! – воскликнул один из бандитов, доставая пистолет из кармана.

Начальник охраны запустил руку в карман, где лежал пистолет, но вокруг собралось полно народа. Его трясло от злости, в другом месте он бы уже всех расстрелял, но здесь, в эту минуту, сжимая рукоять пистолета, он был вынужден отступить. Анатолий продолжал держать ногу прямо у его лица.

- Полицию надо вызвать, это бандиты! – слышались угрожающие возгласы из толпы.

Главарь сделал шаг назад и обратился ко всем, Анатолий опустил ногу.

- Послушайте меня, коржики, я очень уважаю вашего тренера Степаныча и всегда с уважением относился к его воспитанникам, но сейчас вам всем будет лучше, если эта девка поедет с нами, ей уже никто не поможет, она обречена, и если вы ее не отдадите, то погубите себя. Вы молодые еще, вам жить да жить, ступайте отсюда.

- В натуре ты че рамсы попутал, нашу телку себе забрать хочешь? Давай по понятиям рассудим, людей пригласим, пусть разрулят ситуацию, – встрял в разговор Сергей.

- Мы ее не отдадим! – строгим голосом подытожил Аркадий.

- Дурра, садись в машину, не губи ребят! – нервно закричал один из бандитов.

Светлана смотрела то на своих друзей, то на бандитов и не знала, что ей предпринять, если она не поедет с бандитами, то может погубить своих друзей, она знала, что ее они не оставит. Спасибо сестренке, ведь это она подсказала, где её найти, вот сволочь.

- А ну, разойдись, - послушался строгий голос человека в полицейской форме, пробирающегося сквозь толпу.

Бандиты, увидев полицейского, спрятали оружие в карманы. Полицейский в возрасте, в изрядно поношенной форме с капитанскими погонами выглядел усталым, но глаза его горели презрением к бандитам, это был единственный полицейский в городе, который их не боялся, и единственный, которого они не смогли купить и запугать.

- Что тебе надо, Железяка? – спросил Бос.

- Хочу, чтобы вы отсюда быстро убрались! Или я вызываю ОМОН.

- Железяка, это не твой район, и что толку, ты их вызовешь, они же нас не тронут, ты ведь это понимаешь?

- Понимаю, но хочу проверить, - полицейский достал старенькую рацию, из которой послышалось сильное шипение. – Дежурный, срочно наряд к университету, вооруженное нападение. Так, свидетели есть? – обратился он к толпе.

- Мы свидетели, - в один голос ответили друзья Светланы, – у них оружие есть!

Начальник охраны от злости побледнел, он хотел что-то сказать, но не находил слов, его от злости трясло, наконец он взял себя в руки и со злобой произнес:

- Зря вы, ребята, не отдали девку, теперь вы пострадаете все, – он внимательно всмотрелся в лица друзей, запоминая тех, кто посмел противиться ему, его взгляд задержался на Татьяне, вернее на ее заплывшем синевой глазе. – Братва, поехали, но мы не прощаемся, я скоро вас навещу.

Бандиты сели в машину, микроавтобус не спеша выехал со двора университета, полицейский с большим уважением осмотрел друзей:

- Ну, все правильно, все шестеро, меня Степаныч послал вам помочь, хорошо, вовремя успел, могло быть хуже.

- Извините, как вас зовут?

- Игорь Владимирович, – представился полицейский.

- Игорь Владимирович, - спросила Татьяна, - а что они могли нам сделать?

- Да вы что, это же бандиты, могли вам руки-ноги поломать!

- Нам!? – воскликнула от удивления Татьяна.– Это очень хлопотно.

Игорь Владимирович сочувственно взглянул на друзей:

- Я всегда с большим уважением относился к воспитанникам Коржа, я его знаю с детства, все вы отличаетесь любовью к ближнему, и, глядя сейчас на вас, я вспоминаю его в ваши годы, словно он отдает свою душу каждому из своих воспитанников, цените это всегда.

- У нас у пятерых нет родителей, - вмешалась в разговор Ирина, - мы выросли все в детских домах, и Юрий Степанович стал нам вместо отца, это он в нас вселил любовь и сострадание к ближнему, и мы его не подведем. Он нас не только спорту учил, а прежде всего жизни, как правильно жить, а главное -честно. И мы его никогда не подведем, какая бы опасность нам не грозила!

Полицейский обнял Ирину:

- Дети мои, вы все в большой опасности, и бандиты знают наверняка, что вы сильней, они не будут с вами драться, а просто застрелят. Я очень за вас боюсь и прошу на несколько дней залечь на дно, у меня есть знакомый вор в законе, он в большом авторитете у всех бандитов, я с ним поговорю, может, как-то и поможет. Хотя Козырь прослыл по беспределу, послушается ли он воровских авторитетов или нет, не знаю, но буду пробовать. Пока поселитесь подальше отсюда, если что прояснится, я вам позвоню.

Игорь Владимирович ушел, недалеко стоял его мотоцикл, полицейский привычным движением завел двигатель, на прощание махнул рукой и выехал со двора. Друзья остались одни, некоторое время они все молчали, понимая, в какую сложную переделку попали. И что с ними теперь будет? Бандиты шутить не будут, и если бы не людное место, если бы ни сотни свидетелей, они постреляют всех на месте, и никакое каратэ против пули не поможет. Светлана чувствовала на себе вину, в ее глазах стояли слезы и вопрос, что делать?

- У меня в Москве живет тетя, – неуверенно заговорила Светлана, – может, мне к ней уехать?

Друзья перевели взгляд на своего лидера Анатолия, он несколько минут выдержал паузу, потом деловито сказал:

- Пойдем в универ, найдём пустую аудиторию, где сможем спокойно обсудить, что произошло и что нам теперь предпринять.

Пока они шли по длинному коридору альма матер, на них смотрели сотни глаз, и большинство сочувственно, как смотрят на безнадежно больных людей. Войдя в свободную аудиторию, Аркадий Смирнов нервно воскликнул:

- Такое ощущение, что на меня смотрят, как на покойника.

- У меня, дружище, такое же предчувствие, – подержал друга Сергей.

- Хватит причитать, садитесь! – воскликнул Анатолий и сел на преподавательское место.

Светлана опустилась на заднем ряду, рядом с ней пристроился Аркадий, он нежно взял ее за руку, не сводя с неё внимательного дружеского взгляда. Светлана изредка поднимала голову и бросала виноватый взгляд на друзей.

- Друзья мои, – немного подумав, начал Анатолий, – прошу высказывать свои соображения. Что нам делать?

- Можно, мы? - в один голос воскликнули Ирина и Сергей. – Мы предлагаем узнать, где их малина, под покровом темноты напасть на бандитов, добить этого Козыря, и всё: нет главаря, нет у нас проблем. Мы знаем, где живет Козырь, и можем показать.

Все немного оживились, им понравился план, но смиренно ждали, что скажет лидер.

- Нет, этот план не годится, у нас нет оружия, а они все вооружены до зубов, нас перестреляют, прежде чем мы подойдем к ним на расстоянии удара. Там тоже спортсмены нехилые, прошу это не забывать, – Анатолий перевел взгляд на Татьяну.

- Я предлагаю по одному- по двум вылавливать бандитов, кого в подъезде, кого в темном переулке, хорошо вооружиться, а потом нанести визит вежливости самому Козырю. Они всегда ходят с оружием, я несколько раз сталкивалась с бандитами, у них всегда с собой пистолеты, – сказала, краснея, Татьяна, вспоминая вечера на охоте.

- Этот план, на мой взгляд, самый лучший, - поддержал Татьяну Анатолий - так и поступим. Работать начнем с сегодняшнего вечера, и хочу вам сказать, что бандиты пожалеют, что задели нас.

- В натуре, этот Козырь по беспределу канает, это ему не девяностые годы.

У Анатолия зазвонил телефон, он медленно достал, нажал вызов и поднес к уху.

- Что!? – громко вскрикнул Анатолий в трубку, его вдруг затрясло, глаза потемнели, он то краснел, то бледнел на глазах у друзей.

- Что случилось?

- Степаныча убили!

Аркадий Смирнов первый выскочил из аудитории, за ним поспешили другие. Расталкивая прохожих, они быстро добежали до того места, где томились водители такси в ожидании своих клиентов, набились все в одну машину.

- Гони на Минскую улицу.

Таксист, подгоняемый Анатолием, выжимал из своей старенькой девятки все, что мог, хорошо ещё, что не было пробок, машина легко добралась до места назначения. Еще издали они увидели, как от спортзала отъехали три скорых помощи. Прокладывая мигалками и сиренами себе дорогу, они свернули за угол.

- Давайте сначала в подвал, - крикнул на ходу Анатолий.

Друзья вбежали в спортзал, страшная картина предстала их взору: тренер лежал на матах в окружении своих малолетних воспитанников, его нога была вся в крови, дети пытались ее перевязать, но у них это плохо получалось. Степаныч задумчиво смотрел, как из ноги льется кровь. Увидев ребят, громко крикнул:

- Зачем пришли, я же сказал, чтобы духу вашего здесь не было!

- Нам сказали, что вас убили! – попробовал оправдаться Анатолий.

- Я сказал, что в Степаныча стреляли, - буркнул под нос мальчик лет двенадцати, его глаз заплыл, окрашиваясь синевой.

- Что с тобой, Саша? – забеспокоилась Татьяна, рассматривая синяк.

- Это мой спаситель, он меня защищал от бандитов, - объяснил Степаныч, - да и все ребята подсобили. Анатолий, помоги ребятам - там Кусто без сознания лежит.

Анатолий взглянул через весь зал, пол был местами залит кровью, несколько зеркал разбито, на осколках стекла лежал без сознания Димка Кусто, прозванный так из-за любви к подводным прогулкам. Раскинув руки, в окружении детей, он не подавал признаков жизни, они поливали его лицо водой, но он никак не мог прийти в себя. Анатолий побил его по щекам. Дмитрий открыл мутные глаза, еще некоторое время он был в небытии, но сознание быстро приходило к нему.

- Степаныч как? - спросил Димка и попытался встать.

- Нормально, живой. Лежи, не вставай, ранили его в ногу, уже перевязали, все у него хорошо.

Дмитрий облегченно вздохнул.

- Что здесь произошло? – спросил Анатолий. Ребята загалдели, жестикулируя

- Пришли бандиты, человек двадцать, - стал спокойно рассказывать мальчик лет десяти, - стали искать кого-то, тренер их хотел прогнать, но они накинулись на него драться, здесь из взрослых только Димка, но и от них двоих бандиты отлетали в разные стороны. Степаныч и Дима стали спиной к спине и били бандитов, мы в том углу стояли, но даже там было слышно, треск поломанных костей бандитов, но потом один из них выстрелил в ногу тренеру, он упал, они кучей на него набросились, стали избивать раненого, Димку тоже толпой били. Сережа первым подошел к главному бандиту и с силой ударил его гантелей, Сережу за кимоно поднял одной рукой здоровый парень, Сережка смело ему плюнул в лицо, вот бандит его и ударил.

Сережа потрогал рукой опухший глаз:

- Потом на бандитов набросилась вся наша младшая группа, но мы ничего не смогли с ними сделать, только синяков заработали, они такие все здоровые.

- Спаситель мой, - прижал его к себе Степаныч. – Но теперь к делу,– стал серьезней тренер, – Димка вам по дороге все расскажет, объяснит, уезжайте срочно, вам всем грозит опасность.

- А как же вы? – воскликнула Татьяна.

- Я вам позвоню, скажу, когда можно будет приехать, месяца три поживете на природе, вдали от городской суеты, отдохнете, возражения не принимаются, все, идите.

В зал вошли санитары с носилками, аккуратно положили на носилки тренера и вынесли. Друзья взглянули на Димку. Его лицо опухло от многочисленных ударов, рукой он щупал ребра и щурился от боли.

- Ребра, кажись, целы, только больно, но ничего: поболит - перестанет. Хлопцы, у дверей Фольксваген транспортер, это для нас, надо быстро уезжать, по дороге расскажу, куда.

Димка родом из Одессы, он всегда этим очень гордился, но еще в детстве его родители уехали в Канаду, а его отвезли к бабушке, родители высылали дорогие подарки и деньги, но сами приезжали очень редко. В юношеские годы он жил в красивом городе на берегу моря, там он подсел на наркотики, и от погибели его спас спорт и хорошие верные друзья.

Хромая, Дмитрий вышел на улицу, осторожно оглядел двор, потом сел в машину, завел двигатель и махнул рукой остальным. Грузовичок сделал несколько кругов в своем районе, проверяя, нет ли хвоста, убедившись, что за ними никто не следит, выехали из города. Дмитрий был хорошим водителем, машина неслась на большой скорости, еще долгое время друзья с опаской поглядывали в заднее стекло автомобиля, но позади было тихо, никто не преследовал беглецов.

- Я очень переживаю за тренера, – прервала молчание Ирина, – получается, мы его кинули одного, бандиты могут его убить или начать пытать, чтобы выяснить, куда мы сбежали.

- Он нас не выдаст, – поддержала Татьяна. - Он за нас будет терпеть, страдать, а мы его бросили. Зачем? Ведь у нас был хороший план, по одному мы бы их быстро перебили. И сам Козырь никуда бы не делся. Анатолий, что ты молчишь?

- Молчу, потому что нам был приказ отступать, и мы должны выждать время. Если что случится, тренер даст о себе знать, и все, на этом закончили, больше к этому вопросу не возвращаемся. Я не нарушу приказ Степаныча, и вам не дам.

Друзья косо посмотрели на Анатолия, но спорить никто не стал, лидера невозможно было уговорить, если он сказал «нет», значит, нет.

- Ладно, хорошо, мы едем, но у меня к вам всем есть вопрос, на что мы будим жить, у кого, сколько денег с собой? – Татьяна сняла с себя бейсболку, пошарила по карманам, достала сто рублей, – у меня все, больше ничего нет!

Все начали лазить по карманам и собирать, у кого что есть, набралось тысяча рублей, все тоскливо посмотрели на дно бейсболки и на малое количество денег.

- У меня есть тридцать тысяч, на первое время хватит, а потом найдем себе работу. В нашем городе с работой плохо, но можно что-нибудь придумать. У нас рыбалка хорошая, можно рыбу ловить и продавать, с голоду не умрем, несколько месяцев перекантуемся, а там, глядишь, и тренер вызовет.

- Дим, а бабушка твоя не будет против, что нас привез? – поинтересовалась Татьяна.

- Да вы что, у меня бабушка самая лучшая в мире! Она будет нам очень рада, дом большой - все поместимся, она живет с моим братом Колькой, ему двенадцать, хороший парень, у него есть подружка, одноклассница Василиса, она просто чудо, удивительной красоты девчонка, ей красота от Бога дана, они дружат с детского сада.

Глава 5

Город показался к вечеру, моросил дождь, на улицах было мало людей, лишь изредка, прячась под зонтиками, уныло бродили, похожие на тени, прохожие.

- Ребят, мы так с голыми руками и завалимся к бабушке? – спросила Татьяна.

- Правильно, надо купить продуктов, – согласился Дмитрий и добавил, - в этом городе не любят чужих, я схожу за продуктами один, а вы сидите в машине.

Дмитрий ушел, друзья невесело наблюдали, как по улице изредка шлёпают по лужам унылые прохожие. Дождь прекратился, лёгкий ветерок проникал в открытое окно машины, от прохладного и свежего воздуха настроение приподнялось. Вдруг в соседнем маленьком магазинчике послышался шум, из него вышел высокий мужчина, вокруг него маячили две девушки, они явно что-то у него выпрашивали, но высокий громко смеялся, обзывал и унижал девушек. Затем он приказал девушкам раздеться, они сняли свои платья и, оставаясь совсем нагими, стали своей одеждой чистить асфальт перед магазином.

- Да ну нафиг, в этом городе что-то не так,– зло, стиснув зубы, отметил Анатолий.

- Командир, разреши мне наказать этого нехорошего человека, – трясясь от ярости, попросил Сергей.

- Сиди, Ира, иди ты! – приказал лидер.

Ирина вышла из машины и направилась к высокому, в руке тот держал маленький пакетик, две обнаженные девушки, выпрашивая себе дозу наркотиков, своей одеждой чистили асфальт. Ирина встала перед высоким и взглянула ему в глаза.

- Тебе что, тоже хочется? - высокий потряс над головой пакетиком.

- Да! – ответила кокетливо Ирина.

- Раздевайся и три, - громко закричал высокий, скалясь во все зубы.

- Это твой магазин?

- Мой.

- Войдем, мне есть, что предложить тебе наедине.

Высокий и Ирина только на секундочку вошли в магазин, как из него послышался шум, будто что-то упало, и на пороге появилась Ирина. Она отдала пакетик, который только что был в руках у высокого, двум девушкам, они радостно схватили подарок и побежали вдоль улицы, даже не одеваясь.

Ирина села в машину, ее непонимающий взгляд поразил всех:

- Ребят, в этом магазине открыто продают наркотики.

- В смысле, открыто? – не понял лидер.

- Что тут непонятного: я говорю, как у нас хлеб продают, так у них на витрине разные наркотики лежат!

Вернулся Дмитрий, он нес две большие сумки с продуктами, когда он сел в машину, друзья смотрели на него пристальным взглядом, он понял, что что-то не так:

- Что у вас тут случилось, пока я ходил в магазин?

- Ты нам лучше расскажи, что в этом городе творится?

- А что?

- Да то, что сейчас зашла в соседний магазин, а там на витрине наркотики лежат, – возмущенно заговорила Ирина.

- Да, друзья мои, тут всегда было так, наркоторговцы тут рулят всем, а менты их покрывают, я вам потом все про этот город расскажу, а сейчас нам пора ехать.

Дмитрий завел мотор, и через несколько минут машина затормозила у большого двухэтажного дома. Из двери вышла бабушка, ее приветливая улыбка успокоила гостей; с первого взгляда было видно, что бабушка Таисия добрая и гостеприимная, увидев побитое и опухшее лицо внука, она покачала головой:

- Ох, бандиты окаянные, что наделали, ну да ничего – до свадьбы заживёт. Проходите, гости дорогие, давно вас поджидаю, Димка позвонил, рассказал, что вам пришлось пережить. Но ничего, у меня места много, поживете, отдохнете, а там, глядишь, и все наладится.

На первом этаже, в большой светлой комнате, в дальнем углу висело множество икон, горела лампадка. Светлана, увидев святые иконы, перекрестилась и низко поклонилась, все остальные гости поступили также. Бабушка Таисия девушек разместила всех в одной комнате, Дмитрий и Аркадий расположились по соседству, Сергей и Анатолий на втором этаже. Со второго этажа открывался прекрасный вид на небольшой сад, где раскинулись абрикосовые и персиковые деревца; подальше протекала река, а на ее берегу возвышался настоящий средневековый замок, густо поросший бурьяном и деревьями, нижнюю часть которого из-за зелени совсем не было видно, но второй этаж чётко вырисовывался над густыми зарослями на фоне вечереющего неба, хорошо просматривалась высокая башня, зачаровывая своей грубоватой красотой.

- Толян, смотри: замок! Вот бы туда сходить!

Анатолий подошел к окну, внимательно осмотрел окрестности и сам замок:

- Замок средневековый, судя по архитектуре, построен в начале шестнадцатого столетия, но впоследствии часто перестраивался, крыша здания перестроена, скорее всего, в послевоенное время, это я тебе, как историк говорю, я только не пойму, почему он заросший, такое ощущение, что там уже много лет не ступала нога человека. У нас бы давно сделали из такого замка музей или ресторан, надо выбрать время, сходить и осмотреть все там хорошенько.

- Мальчики, идите к столу, - послышался голос хозяйки.

На большой кухне накрывали стол Светлана и Ирина, Татьяна резала овощи и складывала в большую стеклянную салатницу.

- Дим, а где твой брат? - поинтересовалась Светлана.

- В пионерском лагере, и Василиса его тоже там, - ответил Дмитрий.

После ужина все собрались в большой и уютной гостиной, ребята рассказали, как получилось, что они вынуждены скрываться от бандитов, затем Анатолий подсел поближе к хозяйке и спросил:

- Бабушка Тася, а что за замок стоит у реки, и почему он такой заросший?

Хозяйка вдруг изменилась в лице, она стала заметно нервничать, подошла к иконам, перекрестилась и стала шептать молитву. Гости удивленно наблюдали за ней, не понимая, что так напугало старушку. Анатолий посмотрел на Дмитрия, он тоже заметно нервничал и не отводил глаз от бабушки. Бабушка Таисия закончила читать молитву, отошла от иконостаса, села на свое место, оглядела гостей своим добрым и приветливым взглядом. Внезапное волнение отпустило старушку, и ребята услышали её тихий задумчивый голос:

- Я вам расскажу эту по-настоящему леденящую душу историю, она началась много сотен лет назад, когда один знатный рыцарь барон фон Деверль вернулся с крестового похода. Он был богат и начал строить на острове замок, но вдруг заболел и умер, неизвестно от чего. Его сын продолжил строительство и закончил его уже в престарелом возрасте. Замок получился очень красивым, но на него ушли все деньги, что были у барона. Он обнищал настолько, что не имел возможности платить слугам, и они постепенно разбежались. В то время открыли Америку, и все ринулись на новый континент за золотом. Сын барона, молодой крепкий парень, решил попытать удачу. Он нанялся простым матросом на корабль, который шел к берегам южной Америки. На материке команда много дней и ночей рыскала в поисках золота, но все безуспешно. Тогда молодой барон пошёл на хитрость: он поселился в одном очень большом племени индейцев. У верховного жреца была красавица дочь, прошло немного времени, и барон смог завладеть сердцем этой девушки. Она ему рассказала, где спрятано золото племени. Барон собрал себе надежную команду из десяти человек, под покровом ночи они тайно выкрали золото, перенесли на корабль и, оставив большую часть команды на земле, взяв с собой дочь жреца, тайно отплыли.

Барон вернулся домой очень богатым человеком и сразу занялся перестройкой замка. Но с первых дней строительства всем стало понятно, что стройкой заведует жена барона, дочь верховного жреца. Замок стал все больше походить на дьявольский: на крыше она велела поставить множество крылатых статуй-демонов, по её указу возвели эту страшную башню. Старый барон, уже будучи совсем пожилым человеком, стал препятствовать такому перевоплощению родового имения, но его сын был подвержен злым чарам жены, опасной и коварной жрицы. Шли годы, старый барон умер, а молодой продолжал во всем угождать своей любимой жене, у них родилась дочь, Елизавета была очень похожа на своего отца и характером, и внешностью. С юных лет жрица приучала свою дочь к колдовству, но у девочки была няня- христианка, которая каждый вечер читала ей библию, знакомила с православием, тайно няня водила ее в церковь, крестила и причащала. Когда девушке исполнилось восемнадцать, в церкви она повстречала прекрасного доброго Ивана, у них вспыхнула любовь. Но счастье продолжалась недолго: коварная жрица узнала про связь дочери, приказала схватить Ивана и заточить в темницу. Убитая горем, девушка заперлась в башне замка, там, на самом верху, есть стеклянная комната, как на маяке, в ней девушка читала молитвы, даже ночью она зажигала свечу и молилась, свет из башни был виден на многие километры. Злая ведьма не могла проникнуть в башню, предусмотрительная девушка нарисовала на стенах и на дверях своего убежища кресты, они, как и непрерывная молитва, мешала жрице проникнуть в башню. Ее чары были бессильны против душевной молитвы узницы. Тогда ведьма привела Ивана, велела привязать его к бочке с порохом. Узница из башни с ужасом смотрела на то, что собирается сделать с ее любимым жрица, открыв двери, она смело вышла навстречу опасности. Ведьма схватила ее и заточила в подземелье. Люди рассказывали, что жрица распяла на кресте Елизавету и, пока она была жива, пока она еще могла видеть, жрица у нее на глазах убивала всех, кто ей был дорог. Девушка видела, как перед ней разрубили на части тело Ивана, ее няню, отца, но девушка не переставала читать святые молитвы. Народ прознал про проделки колдуньи, поднялся против неё; к замку пришли сотни людей, желающие поквитаться с чужеземкой. Но когда они вошли в подземелье, то все уже были мертвы. Распятая Елизавета истекала кровью, на ее теле были вырезанные загадочные сатанинские знаки. Люди бережно собрали останки барона, Ивана и няни, вынесли на улицу, а когда пришли за телом несчастной девушки, то с ужасом обнаружили, что тело исчезло, не нашли и саму ведьму, хотя облазили весь замок, проверили каждый уголок, но ни останков тела Елизаветы, ни самой ведьмы не нашли.

А ночью люди увидели, что в башне горит свеча, несколько мужчин пошли посмотреть и не вернулись, их тела обнаружили ниже по течению реки. С тех пор в башне по ночам горит свет, люди говорят, что это душа Елизаветы приходит и читает святое Евангелие, а злая ведьма до сих пор охраняет подходы к замку. Многие пытались проникнуть во владения ведьмы, и все нашли себе там свою смерть. В тысяча восемьсот двенадцатом году наполеоновские войска вошли в замок, устроили там штаб, где жил высокопоставленный генерал, его охраняли сто солдат. Генерал решил присвоить себе замок и приказал отремонтировать его. Спустя три месяца случилось страшное: все, кто был в замке, ночью бесследно пропали, все древние стены были залиты кровью, но ни одного тела не было найдено, остались в живых только те, которые были на улице. Исчез и генерал, его долго искали, но так и не нашли. После этого случая больше никто не хотел рисковать своими жизнями, все боялись даже близко подходить к страшному месту. Замок зарастал деревьями и бурьяном, немцы стороной обходили и боялись даже смотреть в сторону проклятого места. Потревожили демонов после войны, в тысяча девятьсот сорок девятом, пришли советские солдаты и решили из замка сделать музей. Жители города со страхом наблюдали, как множество солдат строили на замке новую крышу, приводили в порядок весь замок. По ночам в башне по-прежнему горела свеча, но строители не могли найти вход в башню. Местные жители стали думать, что бесы, которые много веков наводили ужас на всю окрестность, покинули замок. На седьмое ноября наметили торжественное открытие музея, утром приехало перерезать ленточку высокое начальство, даже из самой Москвы приехал чиновник. То, что увидели там все эти чиновники, повергло в шок даже тех людей, которые прошли войну и видели все круги ада. Все шестьдесят солдат строителей были мертвы, тела многих были изуродованы, на лицах застыл страх и дикий ужас. Тела собрали, похоронили. Вскоре приехала комиссия из КГБ, проверяли, искали, допрашивали свидетелей, а на третий день все как в воду канули. С тех пор в этот замок не ступала нога человека. Ну как, страшную историю я вам рассказала?

Друзья с замиранием сердца слушали рассказ хозяйки дома, первым опомнился Анатолий:

- Бабушка Тася, а отсюда видно, как загорится свет на башне?

Хозяйка посмотрела на старинные настенные часы, они показывали без десяти двенадцать ночи.

- Видно, через десять минут зажжет, – прошептала старушка, повернулась к иконам и несколько раз перекрестилась, – упокой, Господи, душу рабы твоей Елизаветы.

Анатолий встал, оглядел всех присутствующих, поднялся на второй этаж и подошел к окну. Вдали чернел замок, видно было только его блестящую при лунном свете крышу и поднимающуюся высоко над ним башню, сильно напоминавшую маяк, и стал ждать, когда Елизавета зажжет свечу. К нему присоединились все друзья, кроме Светланы. На первом этаже послышался бой часов, с первым ударом все напряглись, со вторым нарастало какое-то нервное состояние, на третьем ударе загорелся свет на башне, с ним по всему телу Анатолия пробежала дрожь и холод. Анатолий прошел всю вторую компанию в Чечне, он никогда не ведал такого страха и не понимал, почему это происходит с ним сейчас, что так напрягло его тело. Он не сомневался в правдивости слов бабушки Таисии, он ей верил, но как историк он должен был проверить замок и всё, связанное с ним. Но страх жил во всем его теле, он как бы разделил его надвое: одна его половина хотела идти и проверить, кто там зажигает свет, другая тряслась от ужаса. Он продолжал смотреть на горящий вдали огонек и пытался разобраться в себе, не заметив, как все легли спать и того, что он уже несколько часов непрерывно смотрит в одну точку.

Утро. Гости медленно понимались, хозяйка уже хлопотала на кухне. Анатолий поднялся, подошел к окну, солнце еще только вставало, но замок уже виднелся вдали, он во всем своём величии утопал в тумане. Высоко над туманом поднималась башня, свет в ней уже не горел. Анатолий еще немного полюбовался на утреннюю красоту восходящего солнца, взял полотенце и спустился на первый этаж:

- Доброе утро!

- Здравствуй, Толик, ты уже встал? А мы тут со Светочкой завтрак приготовили.

В большой гостиной был накрыт стол, Светлана стояла перед иконами и шептала молитвы.

- Взвод, подъем! - крикнул Анатолий, и, подождав, когда Светлана закончит молиться, постучал в комнату, где спали девчонки.

Ребята по- военному быстро встали, умылись, сели к столу, деловито позавтракали.

- Гости дорогие, вы уж извините нас, но нам с Димой надо уехать, вернемся поздно вечером, вы уж тут сами похозяйничайте, делайте, что хотите, словом, отдыхайте, да и еще вот что: в обед приедет сосед на тракторе и вспашет огород, там на комоде деньги лежат, отдайте трактористу.

- Бабушка Тася, зачем вам на трактор деньги тратить? Мы сами вскопаем. Лопаты есть? – потирая руки, спросил Анатолий.

- Лопаты в сарае. Но зачем вам копать? Отдыхайте, вы же городские, к работе не привыкшие - трудно будет!

- Ничего, на себе испытаем, как крестьянам хлебушек дается, – поддержал Анатолия Аркадий.

Хозяева уехали, оставив гостей одних, во дворе стоял надёжный вольер, в котором ходил большой лохматый пес породы кавказская овчарка. Он грозно посмотрел на незваных людей, зевнул во весь рот, демонстрируя большие клыки, и лег на пол. Его тело лежало неподвижно, лишь глаза строго наблюдали за гостями.

- Его зовут Рэкс, – сообщила Светлана.

Анатолий хозяйским взглядом осмотрел весь двор, зашел в сарай, достал лопаты.

- Света, Аркадий, Татьяна, Ирина, берите лопаты.

Все подошли, взяли инструменты.

- Сергей, там за домом лежат старые ржавые трубы, проведи воду от дома на огород. Ты же умеешь?

- Умею, - вздохнул Сергей и почему-то с завистью посмотрел на тех, кто пошел копать огород.

Работа закипела. Анатолий взял грабли и еле успевал скородить землю, к шести часам вечера огород вскопали полностью. Сергей проложил трубы на огород, в сарае нашел зеленую краску, покрасил их, выкопал маленькую ямку, чтобы можно было поставить ведро, открыл воду, сел напротив крана и так, глядя на воду, замер. С огородом закончили, но хозяева еще не вернулись; решили привести в порядок весь двор, пошли в ход веники, лопаты; беседку вымыли, и все вместе стали готовить ужин. Тут и появились хозяева, они очень обрадовались таким переменам в их хозяйстве, особенно небывалой чистоте во дворе.

- Ой, и воду на огород провели, молодцы, спаси Бог. А что это с вашим другом?

Все опять посмотрели на Сергея, он всё так же сидел и смотрел на воду, подперев голову руками, даже не заметив, как пришла бабушка Таисия и Дмитрий.

- Он так сидит уже несколько часов, - тревожно сказала Ирина.

- Может, он еще под впечатлением от вашего вчерашнего рассказа? – встряла в разговор Татьяна.

- Ой, дети, зря я вам рассказала такую страсть, вы хоть его успокойте, ведь мучается.

- Бабушка Тася, а можно поужинать здесь, на улице, в беседке?

- Конечно, можно, только комары сейчас будут кусать, мы раньше с Димочкой часто кушали на свежем воздухе. Пойдем, поможете мне сумки разобрать.

Ужин накрыли в беседке, включили музыку, вечер прошел замечательно, тревожил только Сергей, он даже отказался от ужина, друзья обеспокоенно поглядывали на своего товарища. Сергей Филин всегда отличался общительным характерам и молчал он очень редко. Ирина отрезала большой кусок хлеба, намазала его щедро маслом, сверху положила два больших куска колбасы и пошла к Сергею.

- Серёжа, поешь, пожалуйста, ты ведь целый день ничего не ел.

Сергей небрежно взглянул на свою подругу и вновь вернул свой взгляд к воде. Ирина растерялась, она никогда за многие годы общения не видела своего друга таким. Она подвинулась к нему поближе, обняла и поцеловала, Сергей немного ожил, но все равно от воды не оторвался. Поцелуй Татьяны возбудил в нем аппетит, он взял бутерброд и, не отрываясь от воды, принялся его старательно пережёвывать. Так он просидел до самой ночи, и лишь когда совсем стемнело, ушел в дом спать.

Утро следующего дня прошло более спокойно, работы по хозяйству уже не нашлось, оставался только отдых. Баба Таисия с Дмитрием опять уехали, предоставив свое жилище гостям. Сергей вновь присел напротив крана с водой и в таком положении застыл на долгое время, друзья подходили к нему, начинали с ним разговаривать, но он, насупив брови, молчал.

- Что нам с ним делать?– обратился Анатолий к собравшимся, - он сидит уже вторые сутки и ни с кем не разговаривает, даже с Ирой. Я не пойму, что с ним случилось; то, что он напугался страшных историй и сошел с ума, я не верю, слишком давно и хорошо его знаю. Он о чем-то думает, пойдем к нему и строго спросим с него.

Друзья всей компанией подошли к Сергею, окружили его, начала разговор Ирина.

- Сережечка, если мы тебя чем обидели и тебе мешаем, ты скажи, и мы уедем отсюда, но ты только скажи, мы все в недоумении, почему ты с нами не разговариваешь?

Ира сделала обиженное лицо, все другие тоже, Сергей встал, размял ноги, посмотрел с улыбкой на своих друзей:

- С чего вы взяли, я совсем на вас не обижаюсь, я смотрю на воду, как она течет в ямку, я выкопал углубление не больше пяти литров, вода в нее течет уже почти двое суток. Вопрос: почему не наполняется ямка?

Сергей опять подпер голову кулаками и уставился на воду, все, кто несколько минут назад осуждали Сергея, тоже уставились на воду, так прошло несколько часов.

- Серега, так вечно нельзя сидеть и смотреть на воду, – возмутился Аркадий,– чем дольше ты смотришь, как она течет, тем и думаешь дольше, давай поделись с нами, что ты там надумал?

- Ладно, я вам расскажу, только вы, пожалуйста, не смейтесь, ладно?

- Ладно, - поддержал друга Анатолий, – рассказывай.

- В эту ямку по моим подсчетам влилось уже больше пяти кубов, я даже ночью не выключал воду, и мне кажется, что там может быть подземный ход или склеп какой, надо сегодня бабу Тасю хорошенько расспросить, что здесь было до войны, кто жил, богатый или бедный.

Друзья немного оживились, видя перед собой здорового человека, их тоже очень заинтересовало, куда девается вода. Хозяева приехали опять поздно, ужинали в беседке. За ужином Ирина спросила бабушку Тасю:

- А кто здесь жил до того, как поселились вы?

Бабушка Тася оценивающе взглянула на Сергея, и, видя его здравым, начала рассказ.

- Это история не страшная, - проговорила она, бросив косой взгляд на Сергея. – До войны здесь жил очень богатый немец Оскар Рот, его дом стоял на том месте, где у нас сейчас огород. Немец слыл известным коллекционером старинных украшений, в своём доме он устроил специальную секретную комнату. По слухам, в ней хранилось золото и драгоценные камни. Когда началась война, немцы стали просить у него денег, но богач был скуп, и все свое состояние спрятал до лучших времен, а всем объявил, что все его добро украдено. Мой дед работал у него конюхом, и он точно говорит, что золото никто не крал, а просто спрятано, но вот куда, неизвестно. Когда немцы отступали, Рот никуда не поехал и остался жить в доме, который накрыла большая авиабомба. От дома остались одни развалины, и сам немец погиб. Золото искал мой дед, и мой отец, но безуспешно. Года три назад к нам приехали из Калининграда несколько парней с дорогим оборудованием, с собой привезли старую карту с обозначенным на ней имением немца. Это примерно весь наш район, за то, чтобы ходить по частным огородам со своим оборудованием, они платили двести долларов каждому хозяину, кто их пускал. Они не копали, а просто вбивали трубки в землю, а потом смотрели на мониторе, что лежит под землей на глубине пяти метров. К нам пришли, но Димка не пустил, сказал, если клад у нас на огороде, то мы его найдем сами.

Сергей завелся, он уже видел, как достает золото скупого немца по чудной фамилии Рот, выключил воду, чтобы земля за ночь подсохла, а утром, когда хозяева уедут, начать копать. Вечером собрались всей компанией на втором этаже, обсуждая план мероприятий на утро, Сергей не находил себе места, он готов был идти копать ночью.

- Братва, может надо хоть Димке рассказать, - вставил слово Аркадий, – неудобно как-то получается, мы перекопаем весь участок, может, им не понравится это?

- Нет, – возмутился Сергей, - надо сделать сюрприз. Я вот как себе это представляю: хозяева с утра уедут, и мы начнем копать. Я так думаю, что драгоценности лежат неглубоко, к обеду откопаем. Все сложим на видное место, баба Тася приедет – вот обрадуется. В сарае я видел большой брезент, землю будем выкапывать на него, и двор останется чистым.

- Сережечка, - ласковым голосом обратилась к нему Ирина, – мне очень хочется себе колье с брильянтами, ты мне подаришь?

- Да не вопрос! Вы сами себе выберете подарки. А остальное сдадим государству.

Сергей сильно волновался, ходил из угла в угол, ломая себе пальцы, друзья все тоже были сильно возбуждены. Спокойствие сохранял только Анатолий, он хладнокровно смотрел на кладоискателей, мол, найдут -хорошо, нет – не пропадем и без клада.

- Кусто идет! – предупредила Светлана.

Димка вошел, нервная обстановка его удивила, взглянул на часы, было начало первого ночи, он подошел к окну: там вдалеке на башне уже горел свет, Дмитрий подумал, что друзья опять насмотрелись на замок и сидят теперь боятся.

- Кусто, а где твой акваланг, с которым ты нырял в море? – постарался разрядить обстановку Аркадий.

- Он стал старый, резина полопалась, давно уже не пригоден к погружению, а на новый никак денег не соберу.

- Может, его можно починить? - не отступал Аркадий.

- Завтра покажу, а сейчас пора спать. Девушки, парни, по комнатам, - скомандовал хозяин.

После завтрака хозяева собрались на работу, Сергей взял лопату, заточил её напильником, сделав острой, как нож. Он сильно нервничал, не мог дождаться, когда же уйдут хозяева. Но они не торопились.

- Дима! – послышался голос бабушки из дома, – достань из погреба картошку!

Дима зашел в сарай, заскрипела крышка погреба и раздался громкий крик:

- Твою мать!!

- Что случилось? - испугались за друга товарищи, и все вместе вошли в сарай. Над раскрытым погребом стоял растерянный Дима и в изумлении смотрел внутрь. Анатолий подошел посмотреть, что так напугало Кусто, и заглянул в темноту: погреб был полон воды, несколько стеклянных банок, покачиваясь, плавало на поверхности, иногда на них попадал свет, и тогда стекло блестело, казалось, что они подмигивают друзьям. На лестнице сидела большая крыса, ее нору затопило, она с опаской поглядывала на людей и на воду.

- Откуда здесь вода? – развел руками Дмитрий.

Первым опомнился Анатолий, он стал смеяться таким диким смехом, казалось, что сходит с ума. Серега Филин почесал затылок и стыдливо опустил глаза. Ирина подошла к нему и обняла.

- Я, друзья мои, не понял, откуда вода, и почему вы все смеетесь? – возмутился Дмитрий

- Не все смеются, я вот не смеюсь, – Аркадий смотрел Дмитрию в глаза и еле сдерживался от смеха, – Дим, езжай на работу, мы картошку сами достанем.

Кусто недоумевающе посмотрел на товарищей и пошел к бабушке.

Кладоискатели остались одни, все с грустью смотрели в погреб, на то, как стеклянные банки плавают и подмигивают несостоявшимся богатеям. Крыса медленно поднялась по лестнице, бросила на людей последний взгляд и скрылась в темноте.

- Сережа, как я понимаю, у меня колье не будет, да? – огорчилась Ирина.

Сергей взял веревку, попробовал ее на прочность, привязал к ней ведро и бросил его в погреб.

- Давайте встанем цепочкой, так будет быстрее, - подбодрил всех Анатолий.

Часа через два воду из погреба вычерпали, но стены и потолок сочились влагой, собираясь на полу мелкими лужицами.

- Я знаю, что надо делать! – воскликнула Светлана. - У нас в деревне живут друзья семьи Савкины, в большое половодье их всегда затапливает, после того как вода уйдет, они разводили костры в самом погребе и так сушили.

Идея понравилась, ребята набрали много досок и зажгли костер, к вечеру погреб основательно просох.

Дожидаясь хозяев, ужин накрывали, как обычно, в беседке. За столом весело вспоминали, как Сергей клад искал. Самому кладоискателю эти шуточки были не по душе, он отвернулся и грустно смотрел на огород, где виднелся водяной кран. «Нехорошо, конечно, получилось,- размышлял Сергей,- но какое было отличное настроение от одной надежды найти клад».

Вдруг раскрылись ворота, и в них вошел Коля, брат Дмитрия, ведя за руку свою подругу Василису. Он сначала испуганно оглядел всех, кто сидел в беседке, потом решительно подвёл девочку ближе к собравшимся. Одежда Коли и Василисы была истрепана, во многих местах порвана и давно не стирана, но больше всего насторожил внешний вид подростков: их трясло в буквальном смысле.

- Здравствуйте, - с трудом сумел выговорить Коля.

Дмитрий подошел к брату, взглянул ему в глаза, задрал рукав и ужаснулся: все руки были синими от многочисленных уколов. Коля стыдливо отвел глаза в сторону.

- Что это? - гневно спросил Дмитрий, глядя на брата.

- Химия, – с трудом смог выговорить двенадцатилетний мальчик.

Дмитрий обнял брата и горько заплакал, он рыдал, все крепче прижимая к себе Колю.

Бабушка Тася трясущимися руками достала из кармана таблетки, выпила, захлёбываясь водой, по ее щекам тоже текли слезы.

- Что случилась? – прошептала Светлана, глядя на Дмитрия и бабушку.

Анатолий взял на руки Василису, посадил ее на диван рядом с собой; поражал ее взгляд, он был совсем отрешенным, будто она не понимала, где она и с кем.

- Василиса, что с вами случилось?

Девочка подняла свои глаза, мутным взглядом посмотрела на Анатолия, потом легла на диван и подняла платье.

- Господи, - возмутилась Светлана, - она даже не успевает надеть трусы, кто это мог с ними сделать? Какое чудовище на такое способно? Они же еще дети.

Дмитрий вытер слезы и слегка шлёпнул брата по щеке, чтобы привести его в сознание; взгляд мальчика стал проясняться.

- Кто с вами это сделал? - перешел на крик Дмитрий.

- Пельмень, - ответил Коля.

- Зачем?

- Им для босса нужна была Василиса, он любитель девочек, она им не далась. Тогда они ее посадили на иглу, я просил и умолял, чтобы они ее отдали, тогда Пельмень сказал, если я сяду на иглу, то они ее отпустят. Я согласился.

Дмитрий сжал кулаки так, что все услышали хруст.

- Он там же живет? - спросил Дмитрий.

- Да! - прошептал Коля.

Дмитрий вбежал в дом и через минуту вышел в спортивном костюме, бросил взгляд на друзей.

- Я скоро вернусь.

- Я с тобой!- сорвался с места Анатолий.

Уже почти стемнело, Дмитрий шел впереди, а за ним следом все его друзья. Дом, в котором продавали наркотики, находился недалеко. Дмитрий остановился, внимательно осмотрел местность. В особняке горел свет, оттуда доносилась громкая музыка. Около дома несколько человек, похожие на зомби, ходили, заглядывая в окна, в ожидании дозы.

- Дим, - дернула за рукав Светлана, – надо срочно детей отвести в больницу, их вылечат.

- Нет, Светик, это синтетический наркотик, от него не вылечивают, это медленная смерть, они обречены. Друзья мои, я прошу вас, не ходите за мной, я сам должен отомстить, это очень опасно. Но я по-другому не могу.

Дмитрий сорвался с места, и через минуту стоял уже около двери.

- Девочки, стойте, смотрите здесь, остальные за мной, – скомандовал Анатолий.

Кусто, увидев, как к нему на помощь пришли Анатолий, Сергей и Аркадий, только покачал головой, но спорить не стал, позвонил в дверь. На пороге появился хозяин. Он оценивающе осмотрел всех, кто к нему пришел.

- Пельмень, – начал Дмитрий, – я же тебя просил, чтобы ты моего брата не трогал!

- Диманя, я свое слово держу, он сам залез, мне его девка была нужна, а он мне без надобности.

Дмитрий взял торговца за горло и сдавил, Пельмень изо всех сил хотел вырваться, но не смог, вскоре захрипел и упал. Дмитрий вошел в дом и обнаружил в нём пять человек, которые сидели вокруг большого стола, перед ними лежал большой пакет с белым порошком, они по очереди брали порошок и расфасовывали его по дозам. За этим занятием их и застали непрошенные гости. Один из сидевших за столом, прервав свое занятие, неспешно подошел к шкафу и достал пистолет, но воспользоваться им не успел. Анатолий неожиданно оказался рядом с ним и нанес удар, от которого бандит отлетел в угол и там затих, остальные притихли и боязливо поглядывали на гостей.

- Ну, я вам сейчас устрою, – со злостью в голосе прошипел Кусто.

По всей комнате было разбросано множество шприцов, Дмитрий выбрал самый большой и с ним направился в кухню, через несколько минут он вышел с наполненным шприцом.

- Ну, давай, скоты, подходи по одному. Я вам устрою кайф!

Дмитрий подошел к самому большому, тот попробовал сопротивляться, но, получив сильный удар в лицо, упал, остальные, понимая, что доза, которую вколет Дмитрий, смертельная, стали кричать и звать на помощь. Но помощь не пришла; через несколько минут с ними было покончено.

Весь дом был в ужасном состоянии: повсюду валялись пустые бутылки, использованные шприцы, около выхода стоял большой чемодан.

- Они хотели уехать, – догадался Сергей, глядя на чемодан.

Он подошел, открыл чемодан и ахнул: тот был наполнен деньгами, ровными слоями лежали доллары и евро.

- Парни, я все-таки нашел клад, – развернув чемодан к друзьям, усмехнулся Сергей.

- О, пачки! - вырвалось у Аркадия.

- Берите чемодан и уходите, – приказал Дмитрий.

Сергей взял чемодан и в сопровождении Анатолия и Аркадия вышел из дома. Спустя минуту друзья увидели в окно, как в доме вспыхнул огонь, потом показался Дмитрий. Он, медленно выходя из дома, закрыл за собой тяжёлую дверь. Огонь быстро разгорался, друзья отошли всего на несколько метров, как услышали сильный треск разгорающегося пожара. Теперь вперед выдвинулся Дмитрий, он опустил голову, заложил руки за спину и так шел, погруженный в свои мысли, позади двигались девушки, они часто оглядывались назад и наблюдали, как в небо поднималось зарево от горящего особняка, к которому на всей скорости неслись пожарные машины.

В дом вошли тихо: никто не хотел обсуждать недавние события, происшедшие до пожара. Бабушка Тася успела искупать детей, переодела их и уложила спать, но заснуть они не могли: терзала ломка. Василиса кричала и просила ее уколоть.

Дмитрий, перед тем как пожечь дом, взял с собой увесистый мешочек, со слезами на глазах он уколол детей, чтобы облегчить им страдания.

- Бабушка Тася, у вас есть здесь поблизости монастырь?- спросила Светлана.

- Да, женский монастырь у нас за городом.

-Этим бедным детям сейчас только Бог поможет, - сказала Светлана, – я отвезу завтра, можно?

- Хорошо, Света, завтра с утра поедем.

Утро было тревожное, Бабушка Тася вызвала такси и вместе со Светланой повезла детей в монастырь. Машина проехала мимо дотла сгоревшего дома, там, на пепелище, стояло много разодетых по моде ребят, они что-то громко обсуждали.

- Понаехали, – возмутился таксист, – сожгли ночью их наркопритон, говорят, не наши, какие-то чужие приехали и сожгли вместе с теми, кто торговал наркотиками, туда им и дорога.

Таксист попался разговорчивый, он долго рассуждал, кому было выгодно сжечь, но неизменно оставалось, что это могли сделать только чужаки. Светлана вспомнила тех, кто топтался ночью около дома, они хорошо видели всех, кто вершил правосудие, и они-то сказали про чужих. Город маленький, все друг друга знают, и новенький сразу бросается в глаза.

Глава 6

Монастырь располагался недалеко от города на живописном обрывистом берегу маленькой речушки.

Высокие старинные стены окружали монастырский двор; машина затормозила около тяжёлых, раскрытых настежь ворот, в которые видно было, как множество женщин в монашеских одеждах сновало по дорожкам, выложенным плиткой. Около ворот стояли три монахини, к ним и направились бабушка Тася и Светлана с детьми.

- Здравствуйте, – обратилась Светлана к монашке. – Скажите, пожалуйста, с кем из вашего руководства можно поговорить?

Монахини взглянули на подростков и все поняли. Одна из них покачала головой и пригласила следовать за ней. Через минуту они вошли в большую комнату, где из мебели находился только древний книжный шкаф, до отказа забитый старыми на вид церковными книгами, и массивный стол красного дерева, за ним сидела пожилая монахиня и что-то старательно, искусно выводя каждую букву, писала.

- Мир дому вашему, – проговорила бабушка Тася. – Мы приехали к вам за помощью.

Монахиня устало подняла глаза на бабушку, потом на детей, но когда она посмотрела на Светлану, ее глаза расширились, она смотрела даже не на нее, а чуть выше головы. Девушка занервничала, чувствуя на себе непонятный взгляд, она поправила свои волосы, не понимая, что в ее облике не так. Монахиня, не меняя взгляда, подошла к девушке и стала внимательно всматриваться в ее лицо.

- Тебя зовут Светлана? – неожиданно спросила монахиня.

- Да, – растерянно произнесла девушка, – но откуда вы знаете?

- Слава Богу, дождались! – произнесла монахиня и перекрестилась. – А где же твои шестеро спутников, что с тобой приехали?

Светлана ошарашено смотрела на свою собеседницу и не понимала, откуда та знает не только ее, но и всех друзей. Монахиня подошла к столу, открыла выдвижной ящик, из него она достала большую толстую книгу в медном переплете с двумя серебряными застежками. Монахиня бережно расстегнула застежки, открыла первую страницу и показала Светлане. На пожелтевшем от времени листе было выведено семь имен, это были имена друзей! Ее имя располагалось чуть левее, отдельно от всех; имя Аркадия было выведено крупными буквами в правом столбике самым первым, затем шрифтом помельче остальные: Анатолий, Сергей, Ирина, Дмитрий, Татьяна. И в самом низу страницы стоял год: тысяча восемьсот первый. Светлана удивлённо посмотрела на монахиню: имена были написаны более двухсот лет назад, как такое могло быть...

- Здравствуйте, - послышалось от дверей.

Это пришла игуменья и другие сестры.

- Матушка игуменья, смотрите, – монахиня ткнула пальцем в Светлану.

Пожилая игуменья внимательно посмотрела на девушку.

- Слава Богу, дождались,- она несколько раз перекрестилась. – Светлана?

- Да, меня зовут Света, вы меня, пожалуйста, извините, но я ничего не понимаю. Откуда вы меня знаете? Я в вашем монастыре впервые.

Игуменья растерянно посмотрела на свою монахиню, затем перевела свой взгляд на девушку:

- Мы тоже ничего не знаем, в нашей книге больше двухсот лет назад была сделана запись, что перечисленные люди спасут нашу землю от лютого зла. Я надеялась, что ты сама все расскажешь нам, но, видимо, еще рано, и ты сама ничего не знаешь. Надо ждать. Скоро все станет на свои места, все будет по воле Божьей, но в свое время. Раз Господь вас всех собрал вместе, значит, скоро сбудется предсказание нашего пророка, который жил и умер много лет назад.

- Мы привезли к вам двоих детей на лечение, они больны наркоманией. Вы поможете им?

- Да, конечно, поможем, за них не переживай, я говорила, все будет по воле Божьей, эти дети привели тебя к нам. Теперь мы знаем, что наши спасители здесь, рядом. Пойдем, дочь моя, со мной, я должна тебя показать сестре Матроне, ей было предсказано Богом, что она не умрет, пока не увидит своими глазами спасителей.

Светлана не понимала, о чем говорит монахиня, она недоумённо переводила взгляд то на игуменью, то на бабушку Тасю. Но бабушка со смирением смотрела на монахинь. Игуменья взяла за руку Светлану и повела за собой. Они шли вдвоем по монастырскому двору, девушка всматривалась в лица работающих монахинь: они сильно отличались от облика тех, кто жил в миру. Смирение - вот что было в ликах всех живших в монастыре женщин, они занимались своей работой и не обращали никакого внимания на гостью.

Игуменья ввела Светлану в церковь, где только что закончилась служба; очень пожилая женщина в монашеской одежде гасила лампадки, увидев игуменью, она слегка покланялась, но когда за ней вошла Светлана, монахиня встала на колени и громко воскликнула:

- Ныне отпускаешь рабу твою, ибо видели очи мои спасение твое….

Она несколько минут шептала молитвы, затем поднялась и подошла к девушке.

- Сестра Матрона, она ничего еще не знает, – предупредила игуменья.

- Всему свое время, - прозвучало в ответ.

- Сестры монашки, вы мне хоть объясните, про что вы говорите, я совсем не понимаю, о чем идет речь.

- Придет время, и ты все узнаешь, за детей не волнуйся, Господь их исцелит, – спокойно сказала сестра Матрона и перекрестила девушку.

Светлана недоумённо смотрела на старушек: сестра Матрона не видела, что она привезла детей, откуда же она знает…

- Может, ты у нас поживешь? - пригласила игуменья.

- Нет, спасибо, я должна вернуться к друзьям, но мне у вас очень понравилось, здесь я чувствую уверенность в себе, можно, я буду к вам часто заезжать?

- Мы будем тебе очень рады, и не только тебе, но и твоим друзьям.

Пожилая монахиня Матрона обняла Светлану, несколько раз перекрестила, потом подошла к большому шкафу, достала несколько книг и протянула их гостье:

- Возьми, доченька, эти книги, читай их каждую свободную минутку, это священное писание, тебе и твоим друзьям нужна помощь в вашей нелегкой битве с врагом.

- С каким врагом? - озадаченно спросила Светлана.

- С врагом всего человечества. Придет время, и ты все поймёшь, и знай: с того самого времени, как ты выйдешь из нашей обители, мы будем молиться за всех вас, тогда ты почувствуешь силу Господню. Всегда помни: мы рядом с тобой; теперь иди, читай книги, что я тебе дала, каждый день. А ещё: держи сумку, в ней очень необходимые для тебя вещи: святая вода, ладан, они тебе пригодятся в свое время.

- Что мне делать с этими вещами?

- Господь тебе подскажет, ни о чем не переживай, все скоро узнаешь. Низкий поклон Аркадию и всем твоим друзьям.

Светлана вышла из церкви и пошла к воротам, там ее поджидала бабушка Тася, она смущённо посмотрела на девушку и быстро заговорила:

- Свет, я детей отвела в воскресную школу, им там очень понравилось, и они с удовольствием остались. А что самое удивительное: они себя стали лучше чувствовать сразу, как мы вошли в святую обитель. Может, здесь им помогут… Но ты мне расскажи, чего они от тебя хотят?

Девушка вздохнула, оглянулась на монастырский двор: там, у церкви, стояла игуменья с сестрами, махая на прощанье руками.

- Никто мне не объяснил, но они очень надеются, что мы должны их от чего-то спасти, но от чего? – ответила Светлана задумчиво.

- Милые дамы, вы скоро? – крикнул ожидающий таксист.

На обратном пути таксист опять что-то принялся рассказывать, но женщины его не слушали, и он вскоре замолчал.

- Свет, – прервала молчание бабушка Тася, - ты ребятам не говори ничего, что тебе рассказали монахини, может, они напутали чего.

- Хорошо, не буду. Да и чего рассказывать? Мне им нечего рассказать, и как объяснить то, что неподвластно здравому смыслу, в это просто надо верить, как верят в Бога: никто его не видел, но многие люди верят в него и в свое спасение, так и нам надо верить. Друзьям я, пожалуй, не буду рассказывать, придет время - расскажу, а сейчас рано.

Таксист затормозил, вежливо открыл двери, приглашая пассажиров выйти. Дмитрий уже шёл их встречать.

- Ну как, что обещали монашки, вылечат?

- Вылечат, – устало ответила бабушка. - Они там в воскресной школе с другими детьми, монахини обещали за них молиться. Ты мне вот что скажи, внучок, куда ты ходил вчера вечером?

Бабушка Тася с укором глядела в глаза внуку, от этого взгляда Дмитрию стало не по себе, он хотел соврать, но вскоре понял, что бабушку обмануть не получится. Стыдливо опустил глаза.

- Иди за мной, – строго сказала она, проходя мимо.

Бабушка Тася вошла в свою комнату, пропустила внука и плотно закрыла за собой дверь.

- Дима, ты знаешь, кто? - смотря прямо в глаза, начала допрос бабушка.

- Кто?

- Ты убийца!

- Да, бабушка, я убийца! Но ответь мне, кто они? Те, на которых уже, наверное, тысячи человеческих искореженных жизней, кто они?

- То они! А я спрашиваю у тебя: кто ты? Кто ты такой, чтобы вершить суд?

- Ты видела, что они сделали с Колькой и Василисой? На их совести тысячи загубленных жизней. А тебе их жаль?

- Внучок, ничего в этой жизни не делается без воли Божьей, ни один волос не упадет с человека без его воли. Я каждое воскресение хожу в церковь. Поверь мне, она пустая, там очень мало людей. А если бы они ходили и с детства приучали бы своих детей к любви и состраданию к ближнему, а, главное, к страху Божьему. Поверь мне, никто не стал бы наркоманом. Человек, который всей душой верит в Бога, никогда не встанет на ложный путь. Жизнь человеку дает Бог, мы не вправе отнимать её у человека, не вправе вредить своей жизни наркотиками или чем еще, это грех.

- Да, бабушка, я с тобой согласен, ты все правильно говоришь, я очень хорошо помню, как с детских лет ты меня водила в храм, и Колька тоже ходил. И что теперь с Колькой?

- Надо верить в Бога и надеяться на него. Если с Колей так произошло, то значит – так надо! В конце концов, у нас есть милиция, пусть они наказывают.

- Бабушка, милая, все люди должны с детства жить в страхе перед грехом. Но, к большому сожалению, уже много лет в нашей стране живут без Бога. Если простые люди боятся полицию, власть бандитов, в конце концов, то кого бояться, если человек сам бандит или полицейский что, по-моему, уже давно одно и тоже.

В дверь послышался стук.

- Хозяева, идите кушать.

Дмитрий взял бабушкину руку и поцеловал ее.

- Прости меня, бабушка.

- Бог простит. Кто знает, может, и ты делал все по воле Божьей, - бабушка поцеловала внука и перекрестила, - тебе обязательно надо исповедаться.

- Хорошо, бабушка, я обязательно исповедаюсь и причащусь.

После обеда все занимались своими делами, но ближе к вечеру в дом постучал полицейский.

- Мент стучит в дверь! – крикнул Сергей.

Дмитрий взглянул в окно: перед домом стоял полицейский и заглядывал во двор.

- Что ему надо? - испуганно спросил Аркадий.

- Это наш сосед, вы пока поднимитесь на второй этаж, я с ним поговорю, узнаю, что ему надо, он мужик неплохой, друг детства моего отца.

Ребята поднялись наверх, хозяин пошел открывать дверь.

- Здравствуйте, дядь Коль, давненько вас не видел!

- Привет, – буркнул в ответ полицейский и без приглашения прошел в дом, он по-хозяйски заглянул во все комнаты, потом уселся поудобней на стуле и хитро взглянул на Дмитрия.

- Димуль, пригласи своих друзей сюда, давай поговорим, – незваный гость кивнул наверх.

Аркадий, Анатолий и Сергей оставили девушек на втором этаже и спустились вниз, они все слышали, спокойно вошли в комнату, сели вокруг полицейского и приготовились слушать. Он несколько раз оценивающе оглядел друзей Дмитрия.

- Дядь Коль, это мои друзья, они приехали погостить, на каникулы, – Дмитрий хотел завести дружеский разговор как сосед с соседом, но полицейский своим взглядом показал, что он что-то знает. Но что? - Отец из Канады недавно звонил, привет вам передает.

Дмитрий много говорил, хотел задобрить соседа, но полицейский был строг, он сверлящим взглядом всматривался в лица парней и молчал; наконец, словарный запас хозяина дома истощился, и он устало опустился напротив гостя.

- Дядь Коль, вы все еще капитан?

- Да, Димуль, капитан, вот если бы я пришел не к вам, а в отделение и сообщил бы, кто у нас убивает и поджигает, думаю, к вечеру был бы полковником.

Капитан еще раз оглядел собравшихся, настойчиво заглядывая каждому в глаза, но друзья спокойно рассматривали полицейского, ничуть не выдавая своего беспокойства.

- Дядь Коль, на них не смотри, они ничего не знают, я все сделал один, жалею только, что раньше не сделал это, - сказал со злостью Дмитрий.

- Вы были вместе!- уверенно проговорил капитан.

- Нет, я был один! - перешел на крик Дмитрий.

Полицейский опять замолчал и опять стал сверлить взглядом друзей, потом уже спокойней спросил:

- Колька, Василиса, как они?

- Они себя чувствуют очень плохо, - смотря прямо в глаза полицейскому, ответил Анатолий. – Думаю, им было гораздо лучше, если бы вы, господин капитан, достойно выполняли свою работу, но, побыв несколько дней в вашем городе, я понял, что работу вы свою не выполняете. Можете объяснить, почему?

Полицейский занервничал, было видно, что Анатолий задел его за живое, он одернул свою уже изрядно потертую форму, достал из кармана сигареты «Прима».

- Димуль, я закурю?

- Курите! - разрешил Дмитрий и, чувствуя, что полицейский стал мягче, подсел к нему ближе и заглянул в глаза.

- Я, ребят, к вам пришел, чтобы предупредить: вам надо уезжать отсюда срочно, вычислил я вас, вычислят другие, это дело времени. Весь город говорит, что сожгли не наши, чужие.

- Спасибо вам, что нас предупредили, – начал Анатолий, – но скажите мне, пожалуйста, что творится в вашем городе? Наркомания - это беда всего мира, и у нас в Калининграде есть эта проблема, и она велика, но то, что творится в вашем городе, это не поддается никакому логическому мышлению. У вас торгуют наркотиками с прилавка в магазине, и, что удивительно, даже не боятся и не прячутся, детей на иглу сажают, с этим надо что-то делать, и как можно быстрее.

Капитан виновато опустил голову, он чувствовал на себе вину, и этот упрек молодых парней ударил в самое сердце, наверное, уже единственного на весь город честного полицейского. Он знал, что Анатолий прав, и ему нечего сказать в оправдание, он на данный момент власть. Собрав в себе силы, капитан попробовал объяснить:

- Поверьте, не могу найти, уже много лет ищу, но не нахожу.

- Что их искать, в каждом районе по несколько торговых точек, они не прячутся, – вскипел Дмитрий.

- В городе есть цех по изготовлению наркотиков, я ищу его уже много лет, но все безуспешно.

-А в ресторане «Садко» искали? – Дмитрий нервничал, он ходил из угла в угол и не мог успокоиться.

Полицейский чувствовал себя виноватым и, казалось, он оправдывается.

- В «Садко» нет, я в этом уверен, но, по моим сведениям, там собираются по пятницам все наркоторговцы. Я это знаю, также знаю, что из ресторанного склада два раза в неделю выезжает машина с наркотиками и развозит их по всей стране. Тоннами расходится из нашего города наркотик, я уже много лет ищу днем и ночью цех, и не могу найти, судя по тому количеству наркотиков, цех очень большой, и в обычной квартире он не поместится. Летом я приглашал из Москвы ФСБешников, они перерыли все: и « Садко», и другие злачные места, но ничего не нашли. Тут крутятся очень большие деньги, они могут купить всех, все руководство города пляшет под дудочку наркобаронов, поэтому никто ничего не находит, может, и Москву купили.

В комнате все замолчали, можно было понять и капитана. Что он один может сделать?

Он молчал, молчали и друзья и уже с жалостью смотрели на капитана, который, судя по возрасту, давно уже должен быть полковником.

- А в вашей полиции честный полицейский один вы? – спросил Сергей.

Полицейский опустил голову, он покраснел, ему стало стыдно за своих сослуживцев.

- В полиции работают больше ста человек, из них я доверяю только семерым, они все сержанты, но они честные полицейские и не замарали себя грязными делишками, мы вместе ищем этот проклятый цех, но все напрасно.

- Что нам делать? – прервал тишину Анатолий.

- Срочно бежать! Вас ищет полиция, все бандиты, но это еще ладно, можно от них спрятаться, но вас ищет все наркоманы города, за ваши головы назначена награда десять килограммов наркотиков. Поверьте моему слову, наркоманы вас вычислят за считанные дни, они уже роют по всему городу. Бегите как можно скорее и как можно дальше, я вам помогу.

- Опять бежать, – вставил свое слово Сергей.

- Дядь Коль, мы тут и так в бегах, и тоже от бандитов. Куда же убежать? Где можно честно жить и никого не бояться, есть ли на земле такое место? - причитающее заговорил Дмитрий.

- А там что у вас случилось?

- Да, случилось, - ответил Дмитрий, не объясняя причин их бегства.

- Да, ребят, времена у нас сейчас лихие, но если вам нет места на этой земле, значит вы действительно хорошие ребята. Но ближе к делу: ночью вы не пройдете, на всех дорогах, идущих из города, облавы, там вас схватят. Идите днем и морем, Димуль, помнишь, где стоит мой баркас?

- На дальнем пирсе?

- Да, молодец, на пирсе спрячетесь и под покровом ночи уходите в море. Вот возьми ключ от замка, мотора не заводите, идите на веслах, мотор слышен издалека. Ну, ребят, помоги вам Бог.

Капитан встал, еще раз осмотрел парней и добавил:

- Давно не встречал таких, как вы. Прощайте.

Полицейский ушел, аккуратно закрыв за собою калитку. Дверь со второго этажа открылась, и из нее вышли девчата, они стояли под дверью и все слышали, молча сели за стол. Все семеро молчали.

- Ну что, братва, куда теперь бежать? - печально спросил Аркадий.

- Друзья, - почти крикнул Сергей, - вы что, забыли, что мы теперь миллионеры? У нас целый чемодан денег, да с таким капиталом можем себе найти место в любом уголке мира.

- Кстати, есть идея. - Дмитрий достал телефон. – Начнем с Канады.

Дмитрий долго разговаривал с отцом, сказал, что есть деньги, и он с друзьями хочет отдохнуть месяцев шесть в загранице. Отец обещал помочь с оформлением документов, но надо месяца два подождать.

Настроение у всех поднялось, осталось только продержаться два месяца, решили не выходить из дома, но уже на следующий день увидели во дворе несколько молодых парней. Они все были разного возраста, лазили по чужим дворам, заглядывали в окна, от этих никуда не спрятаться. Друзья решили срочно уезжать. Но куда?

- У меня есть предложение, хотя я не уверен, что всем понравится, но это как раз то место, где нас точно никто не будет искать.

Все посмотрели на Анатолия, каждому стало интересно, есть ли такое место, где их не ищут. Анатолий выждал паузу, отодвинул плотную занавеску, надёжно закрывающую окно, и посмотрел вдаль, потом резко повернулся к друзьям и серьезно сказал:

- Замок!

- Ты что, сдурел? – воскликнул в бешенстве Дмитрий. - Я лучше приглашу вас в пятницу пойти в ресторан «Садко», там у нас будет больше шансов уцелеть, что нам какая-то сотня бандюков – перебьем их и сожжем.

Дмитрий кричал, ругался, он был согласен идти войной на всю наркомафию один, но только не в замок. С детских лет он боялся даже самого этого слова, все эти страшные легенды наводили ужас на весь город, но он видел, что друзья спокойно смотрят на него и ждут, когда он согласится. В заключение он сел и стыдливо произнес:

- Я боюсь! Не обессудьте, но, правда, - я боюсь.

К нему подсели с двух сторон Светлана и Ирина.

- Дим, не бойся, мы тебя в обиду не дадим.

- Не уговаривайте меня, вы просто не знаете всего, что там происходило, бабушка вам всего не рассказывала.

- Ну, давай обоснуй, из-за чего ты очкуешь, может, и мы напугаемся, и нам расхочется идти в замок, - спокойно потребовал Сергей.

Дмитрий собрался с мыслями, видно было, что он путается, хочет что-то рассказать.

- У меня был брат - близнец Пётр, - начал он, - в детстве мы часто играли вблизи этого дьявольского места. Ребята повзрослей придумали такую шутку: кому исполняется двенадцать лет, должны пройти проверку на храбрость, пробраться на территорию злой колдуньи и продержаться там тридцать минут. Местность вокруг замка в диаметре около километра совсем дикая, покрыта густой растительностью, надо было зайти в эту чащобу всего на несколько метров. Мы с братом, как только нам исполнилось по двенадцать лет, тоже решили пройти испытание. Как только мы вошли во владения ведьмы, то сразу почувствовали холод. Всего несколько метров отделяло нас от «нашей» земли, но здесь всё было по-другому: все настолько заросшее, что трудно пройти, множество сухих, гниющих, поваленных деревьев. А самое главное - запах, там, не понять, чем пахнет, будто гниёт множество трупов людей и животных, и от этого такая сильная вонь. Нам казалось, что мы уже много часов идем по этой страшной земле, но, оглянувшись назад, мы увидели стоящих друзей, которые подбадривали и кричали нам что-то в поддержку. Мы с братом, заткнув нос, шли, перебираясь через многочисленные стволы деревьев, путаясь в густой траве и кустарниках, иногда под ногами что-то хлюпало. Вскоре мы уперлись в большую кучу деревьев, которую трудно было перелезть; и мы решили отсидеться здесь. У Петра были часы, он не отводил глаз от стрелок, иногда ему казалось, что часы остановились, он подносил их к уху, и, убедившись, что они работают, продолжал ждать. В той местности нет птиц, там такая тишина, что она давит на уши и наводит такой нестерпимый дикий ужас, что хотелось все бросить и бежать. Наконец время вышло, и только мы хотели идти обратно, как послышалось чьё-то громкое дыхание. Перед нами лежало большое дерево, и мы не видели, кто там дышит, но отчетливо слышали. В этот момент у меня в груди что-то хрустнуло, я прижался к брату, но он тоже весь дрожал от страха, я сидел с ним рядом и слышал, как стучит его сердце. Наконец мы собрались с силами и решили потихоньку отползать, у меня под ногой что-то хрустнуло, я поглядел: под моей коленкой лежал человеческий череп, на нем еще оставались волосы, нижняя челюсть открылась, и мне показалось, что он хочет меня укусить. Я заорал не своим голосом, вскочил на ноги, и в ту же секунду увидел, чье мы слышали дыхание. Перед нами стоял пес породы дог, огромного роста, с двумя головами, обе головы, скаля зубы, двигались к нам. Я рванул бежать, я перелетал через поваленные деревья, не чуя ног под собой, очнулся уже далеко от того места, брата рядом не было, наших друзей тоже, услыхав наши крики, они убежали раньше нас за взрослыми. Мне очень хотелось бежать, но там в этом страшном месте остался мой родной брат, и он нуждался в моей помощи. Собрав всю свою волю в кулак, я пошел, мне тогда казалось, что я иду на свою смерть, мне было очень страшно, руки и ноги тряслись, каждый шаг мне давался с невероятным усилием. Но я шел, вскоре я дошел до того места, где лежал череп и где я в последний раз видел Петра. Немного левей я увидел на гнилом поваленном дереве свежие царапины, сделанные рукой человека. Мне показалось, что это был след руки моего брата, будто его кто-то тащил, а он из последних сил хватался, за что мог. На минуту я представил, как огромная двуглавая собака тащит моего брата к себе в логово и собирается его съесть. В тот момент у меня даже страх прошел; одним прыжком я перепрыгнул гнилое дерево и, медленно озираясь по сторонам, пошел к замку. Меня окружал страшный лес: вокруг теснились огромные деревья с толстыми замшелыми стволами, широкие листья не давали лучам солнца проникнуть к земле, и поэтому трава под ногами почти совсем исчезла. Молодые деревья, начиная расти, быстро погибали из-за нехватки света, оттого так много было гниющих остатков. Среди этих деревьев я нашел маленькую тропику, казалось, по ней недавно что-то тащили, в нескольких местах я увидел на ветках свежую кровь. По моему телу пробежала дрожь, я понимал, что это кровь моего родного брата, это чудовище уже его, наверное, ест. Я пошел по направлению к замку, следы крови привели к старинной каменной дороге шириной метра два, по ней стало легче идти, и я зашагал быстрее. Вскоре дорога привела меня к небольшому каменному мосту через правый приток реки. На острове также росло много деревьев, но сквозь заросли уже хорошо виднелись стены древнего строения и крытая железом крыша, на которой удобно устроились неподвижные крылатые чудовища с очень страшными мордами, гарпии, похитительницы детей и человеческих душ. Казалось, они охраняют лес и замок от непрошенных гостей. Я остолбенел, понимая, что мой брат там и находится между жизнью и смертью, что мне надо идти его спасать, но мое тело не слушалось меня. Я стоял, быть может, в нескольких метрах от брата и не мог сделать ни одного шага. С детских лет моя бабушка учила меня молитвам; я пытался вспомнить святые словеса, но не мог. В голове крутились отрывки, но я ничего не мог сделать, чтобы вспомнить хоть одну. Не знаю, сколько времени я простоял вот так, не смея пошевелить ни рукой, ни языком. Там, в царстве демонов, время идет по-другому, но, наконец, собрав все силы и волю, я смог произнести: «Господи, помоги». От этих двух слов мое тело снова стало принадлежать мне. Господня молитва сама по себе появилась у меня на устах, и я ее повторял раз за разом. Я чувствовал, что я уже не один, со мною рядом идет мой Бог, который любит меня и поможет мне в трудную минуту. Я стал пробираться дальше, ступая медленно и осторожно. Я ступил на небольшой каменный мост, построенный много веков назад, но, несмотря на это, был достаточно крепким. Когда я дошел до середины моста, я увидел собаку, скорее это была не собака, а двуглавый демон. Он стоял спиной ко мне и держал тело моего брата, зажав его огромными клыками. Две чудовищные головы держали моего брата. Вы можете себе преставать величину этого монстра по тому, что даже руки двенадцатилетнего парня не касались земли. Шепча себе под нос молитву, я стал искать камень или большую палку, но то, что я увидел через мгновение, повергло меня в шоковое состояние. Сквозь деревья я видел, что кто-то приближается к собаке, пес стал ласково вилять хвостом, как виляет простая дворняжка, когда видит своего хозяина, затем она положила моего брата к ногам и стала ждать. Петр не подавал признаков жизни. Я еще не видел, кто идет, но ветер дул в мою сторону и до меня донёсся отвратительный запах, от которого сильно затошнило. Еще мгновение, и я увидел дьявола во плоти, на нем была одежда, очень похожая на ту, которую носят жрецы индейских племен с американского континента. Но самое страшное было другое: вместо волос на голове страшилища шевелились змеи, очень жуткие змеи, и они все смотрели на меня, вот тогда мне стало по-настоящему страшно. Холод сковал меня от ног до волос на моей голове, я закричал, как раненый зверь, вскочил и побежал прочь от этой ведьмы. Я не читал молитву, я ее кричал на весь лес, и это помогло мне убежать. Я чувствовал позади себя злобное рычание собаки, но мне помогал сам Бог, я перепрыгивал большие деревья, даже не касаясь их.

Ребята, которые пришли с нами, позвали милицию и, наверное, половину города. Все стояли цепью на границе владений злой ведьмы, не решаясь перейти запретную черту. Я не помню, кого я встретил, и кто меня там нашел, я очнулся в больнице спустя три месяца, столько времени я не приходил в сознание. Родители думали, что я уже не поправлюсь, так и останусь до конца жизни душевно больным. Моя бабушка меня спасла, она днем и ночью молилась Богу о моем исцелении. Господь услышал ее молитвы, ко мне вернулся разум. Я рассказал в милиции все, что произошло с моим братом. С тех пор я даже стараюсь не смотреть в сторону....

Дмитрий отодвинул шторку и посмотрел вдаль, туда, где он испытал настоящий страх и трепет души. Он рассказал своим друзьям всю правду и, как мог, приблизил реальность своего рассказа. Он хотел их отговорить идти на верную смерть, но страха в глазах своих друзей он не видел, даже у девушек.

Светлана и Ирина по-прежнему обнимали Дмитрия, они вместе с ним переживали его горе.

- Дим, – обратилась к нему Ирина, – мы тебя очень понимаем и сочувствуем тебе, но мы все равно пойдем, и если нам повезет, вдруг брата твоего найдем, может, он до сих пор живет во владении злой колдуньи, она держит его как пленника. Помнишь сказку про снежную королеву?

Дмитрий сжал кулаки, он покраснел от волнения и с трудом смог себя успокоить, потом оглядел всех собравшихся. Он заглянул каждому в глаза и, поняв, что все до одного готовы идти в гости к ведьме, тихо, но решительно сказал:

- Когда едем?

- Ты хозяин - ты и решай, – ответил за всех Анатолий.

Дмитрий задумался, как все лучше сделать, и, главное, скрытно от посторонних глаз, потом подошел к телефону и набрал номер:

- Дядь Коль, можете ко мне зайти? Есть важный разговор.

Через несколько минут в ворота постучал капитан. Он был одет по- домашнему: старая, уже изрядно потертая футболка и с отвисшими коленками трико. Ему открыл Дмитрий и провел в дом. За столом сидели все гости и внимательно оглядывали полицейского в домашней одежде. Капитан, увидев женщин, немного застеснялся своего внешнего вида, но потом прошел мимо них и уселся во главе стола, он опять своим сверлящим взглядом осмотрел всех собравшихся и стал ждать вопросы.

- Дядь Коль, мы здесь подумали и решили скрыться в деревне Кедровой, там у меня живет тетя, и мы сможем, соблюдая правила безопасности, провести там два месяца, пока мой отец будет делать нам заграничные паспорта. Нам нужна ваша помощь, я хотел, чтобы вы помогли мне закупиться провизией и всем необходимым для длительного проживания.

- Вы туда не прорветесь! Вас ищут!

- Мы пойдем рекою! – доказывал свое Дмитрий.

- Рекою? Ты что, сдурел? Это же надо идти мимо замка!

Дмитрий молчал, лишь только смотрел в удивленное и испуганное лицо полицейского.

- Хотя, ребят, сказать правду, другой дорогой вы не уйдете, - капитан достал из пачки сигарету, задумчиво прикурил. – В мою молодость рассказывали про троих рыбаков, они напились пьяными и улеглись на дно лодки спать. Может, по-пьяни кто-то из них поднял якорь, а может, специально, но они, к удивлению всех, проплыли мимо замка, и ничего с ними не случилось. Весь свой путь мимо самого страшного места на земле они проспали, возможно, поэтому им повезло. Был другой случай: местные бандиты поймали своего на каком-то преступлении. Они его связали, бросили на дно лодки и пустили по течению. Двое суток ждали они своего товарища ниже по реке, но так и не дождались. Я несколько раз летал над замком на вертолете, с высоты птичьего полета очень хорошо все видно, замок стоит на острове, в том месте река раздваивается, как бы обнимая его. С левой стороны река примерно метров пятнадцать шириной, а с правой совсем маленькая и узкая, заросшая деревьями, я думаю, что те пьяные проплыли по левому рукаву, а бандит попал в правый, там и остался. Советую вам купить лодку с мотором и на скорости проскочить, может, она и не заметит! – капитан задумался.

- Кто не заметит? – переспросил Сергей.

Полицейский в изумлении посмотрел на Сергея, потом спросил у Дмитрия:

- Димуль, ты что, им не рассказывал?

Дмитрий поднес палец к губам, дал знать, что он не сообщал друзьям про злую ведьму и не хочет, чтобы он им рассказывал.

- Дядь Коль, так вы поможете закупить все необходимое?

Капитан кивнул, соглашаясь. Дмитрий достал тетрадку, ручку и приготовился писать все, что необходимо купить.

- Заказывайте: кому чего?

Несколько часов ребята записывали все, что надо приобрести, заказали три больших шестиместных надувных лодки, газовую плитку, два баллона газа, бензиновую пилу, чтобы очистить территорию вокруг замка. Ребята не знали, что их ждет на этом острове, но они готовились там жить, денег было много, и экономить их никто не собирался. Когда капитан уже устал ждать, друзья решили, что список готов. Дмитрий протянул ему заказ. Полицейский осмотрел большой список, в заключение шел длинный перечень продуктов.

- Придется ехать на оптовую базу, там можно купить все в одном месте и со скидками.

- Деньги не экономьте, у нас их много, – вырвалось у Анатолия.

Капитан посмотрел в глаза Анатолию:

- Деньги, как я понимаю, из сгоревшего дома?

- Нет, дядь Коль, из сгоревшего наркопритона, – смотря прямо в глаза, ответил лидер.

- Это деньги грязные, и они вам счастья не принесут, – грустно сказал полицейский.

- Мы с ними расстаемся легко, если хотите, можете себе взять пару килограммов.

Капитан встал и пошел к выходу, уже с порога крикнул:

- Утром ждите, приеду.

Весь вечер обсуждали, что еще можно заказать, пока не поздно, дописали в список еще по мелочам. Утром разбудил громкий сигнал машины. Бабушка взглянула в окно, там стоял большой КАМАЗ с тентом, капитан быстро вбежал в дом.

- Дядь Коль, можно с вами поговорить? – обратилась к нему Татьяна.

- Да! Что ты хотела?

- У меня в Калининграде есть друг, он нуждается в срочном лечении в Германии, вы можете ему передать деньги на операцию?

- Да, давай передам, мне будет приятно, если эти грязные деньги принесут кому-то счастье и выздоровление, – ответил капитан.

Ирина взяла обычный целлофановый пакет, вытряхнула из него хлебные крошки, подошла к чемодану. В чемодане евро было не так много, и Ирине пришлось выбирать, она старательно выполняла свою работу, иногда рукой определяла вес денег, лежащих в пакете. Наконец, ей показалось, что денег достаточно; она написала адрес того дома, где жил Виталий, положила записку в пакет и подала полицейскому. Капитан наблюдал за девушкой, как она старательно выбирала евро из чемодана, ему очень понравилось, что она это делала равнодушно, будто это были не деньги, а простые бумажки, казалось, что они совсем не имеют для нее ценности. Полицейский внимательно оглядел друзей: все они занимались своими делами, по нескольку раз проходя мимо кучи денег, бросали косой равнодушный взгляд на миллионы, не проявляя к ним никакого интереса.

Всю свою сознательную жизнь он проработал в полиции, ему казалось, что он очень хорошо разбирается в людях, но он смотрел на молодых людей, и не понимал, иногда ему казалось, что они с другой планеты. В комнате лежал целый чемодан, доверху набитый деньгами, и никому не было до него дела. А больше всего его поразило, когда Ирина набирала деньги, а остальным было безразлично, сколько она возьмет. В своей практике он помнил много случаев, когда подельники, украв хороший куш, не могли поделить его между собой и убивали друг друга. Капитан стоял посередине комнаты и растерянно смотрел на друзей.

- Все, мы можем ехать! – сказал Дмитрий, он открыл чемодан, взял большую пачку денег, положил в карман.

- Вы меня извините, - начал неуверенно капитан, – но вы меня, право, удивляете, вы сильно отличаетесь от людей вашего возраста, и вы все, как родственники, очень похожи друг на друга…

- Дядь Коль, – попробовал объяснить Анатолий, – мы все, кроме Светланы, выросли в детском доме. Нас всех воспитал один человек - это наш тренер, он нам как отец, он очень хороший человек, мы с детства хотели быть на него похожими. Может, поэтому, у нас такое сходство в характерах.

- Дядь Коль, – воскликнула Ирина, - вы можете передать нашему тренеру деньги, мы ему дадим много, пусть он построит на эти деньги спортивный комплекс для детей из детдома, он сможет из самых плохих ребят сделать самых хороших.

Все сразу бросились искать пакеты, чтобы наложить в них деньги.

- Не ищите, – остановил всех Анатолий.

Он подошел к чемодану, из кармана достал ручку и на крышке написал адрес тренера, потом аккуратно закрыл и передал капитану:

- Передайте, пожалуйста, все!

- Хорошо, я обязательно передам. Капитан взял чемодан, на его глаза навернулись слезы. – Вы действительно не такие, как все; буду очень рад познакомиться с тем, кто вас воспитал такими.

- Какими? – переспросила Светлана.

- Честными! – ответил полицейский. – Таких, как вы, наверно, больше нет.

Дмитрий и капитан уехали на оптовую базу, где купили все по списку, и пробыли там до обеда. Во второй половине дня друзья попрощались с бабушкой, залезли в кузов КАМАЗа и выехали за ворота. За рулем сидел капитан, рядом Анатолий с Дмитрием.

- Дядь Коль, где будем высаживаться? – спросил Дмитрий.

- Есть у меня на примете хорошее место: безлюдное, на самой границе, почти у ведьмы. Там никто не увидит, можно лагерем стоять.

Камаз ехал по узким улицам, избегая людных мест; на выезде из города вдруг увидели полицейскую машину, около нее трое полицейских и еще человек десять помощников.

- Так, друзья, быстро на дно, - приказал капитан и надел фуражку.

Полицейские на дороге издалека увидали, что за рулем машины сидит полицейский и не стали его останавливать, лишь только помахали рукой. Дмитрий и Анатолий вылезли из своего укрытия и некоторое время ехали молча. Но вот вдалеке показался небольшой, но очень красивый аэродром, казалось, что он был сделан из золота и переливался весь на солнце.

- Это аэродром? – поинтересовался Анатолий.

- Да, аэродром, - скучно ответил капитан. – Его построили давно, вот только не пойму, зачем. Работает он два раза в году, но прилетают сюда, по всему видно, парни крутые. Они даже нас в охрану не берут, своих привозят, всю местность окружают - мышь не проскочит. Мы тут давно размышляем, зачем они именно сюда слетаются, и что у них тут за сборище. Но пока это тайна для всех.

- Ваш город - это сплошные тайны и загадки, - задумчиво произнес Анатолий.

Машина свернула с большой дороги на проселочную. Капитан давил на газ, не обращая никакого внимания на ухабы и ямы; ребята иногда подпрыгивали до потолка и бились головой о крышу, но хуже было тем, кто сидел в кузове.

- Нельзя немного помедленнее? Вы нас разобьете! – крикнул Анатолий, подпрыгивая на очередной яме.

Но капитан будто не слышал просьбу парней, его взгляд устремился вдаль. Анатолий поймал его взгляд, который был устремлён на виднеющиеся вдали заросли, и понял, что в этом взгляде застыл ужас. Держась за баранку автомобиля, капитан смотрел только вперед и совсем не обращал внимания на то, что попадает под колеса машины. Анатолий посмотрел на Дмитрия: тот тоже сидел, вцепившись руками в ручку, и дрожал всем телом. Еще несколько минут, и машина затормозила в маленьком лесочке на берегу большой и полноводной реки. До страшных зарослей, владений злой колдуньи, было чуть больше километра. Капитан с опаской бросил взгляд в ту сторону и вышел из машины, быстрым шагом он подошел к кузову, открыл борт и поднял брезент, на него смотрели пятеро испуганных людей.

- Дядя полицейский, тише ехать нельзя было? – с укором спросила Ирина, трогая рукой ушибленный локоть.

Капитан промолчал и опять бросил взгляд в сторону зарослей.

Машину разгрузили, получилась большая куча, ребята с большим интересом рассматривали свои заказы.

- Ребят, вы извините, но мне пора, - пряча глаза, тихо сказал капитан.

- Дядь Коль, я смотрю, вы очень боитесь? Неужели всё настолько серьезно? – Сергей кивнул в сторону зарослей.

- Более, чем вы себе это можете представить.

- Вы думаете, что та старуха до сих пор жива? Ведь ей лет пятьсот! – поддержала друга Ирина.

Капитан осмотрел всех ребят, глубоко вздохнул, он открыл рот, чтобы ответить, но промолчал, бросил последний испуганный взгляд на заросли, сел в машину и уехал.

Глава 7

Друзья два часа рассматривали покупки, сделанные Дмитрием; из обшей кучи они вытаскивали те вещи, которые заказывали. Анатолий повесил себе на грудь большой морской бинокль, достал толстый черный ежедневник, открыл и на чистом листе сделал первую запись.

- Дим, зачем ты купил семь аквалангов? Хватило бы и трех, - возмутилась Светлана.

- Честно сказать, - Дмитрий почесал затылок, – просто избавлялся от денег, это грязные деньги, на них кровь тысяч людей, не знаю, как вам, но мне они не нужны. Пусть я буду нищим, и придётся питаться одним хлебом, но даже на склоне моих лет меня никто не сможет попрекнуть в подлости, которую я совершил в юности.

Все задумались и молча смотрели на Дмитрия, каждый думал о своем: совсем недавно они были миллионерами, и теперь у них опять нет денег. На эти деньги каждый мог купить квартиру в Калининграде и построить себе беззаботную жизнь на определенное время. Но держать в ругах деньги, запачканные кровью, никто из ребят не хотел.

- Я буду очень рада, если наш тренер построит на эти деньги спорткомплекс для бедных детей, – сказала Светлана.

Все одобрительно поддержали.

- Так, хватит сидеть, – скомандовал Анатолий. – Слушай мою команду: Светлана готовит ужин, Ирина, Татьяна, Сергей ставят палатки, я и Аркадий готовим лодки.

Работа закипела, все занимались своим делами, и к пяти часам все было готово. Три армейские шестиместные моторные лодки были накачаны и приготовлены к плаванью, от костра по воздуху плыл прекрасный аппетитный запах.

- Товарищ командир, все готово - можно садиться есть, – с иронией в голосе сказала Светлана.

- Благодарю за службу! Отделение, слушай новый боевой приказ: Дмитрий с девочками садитесь ужинать, Сергей, Аркадий и я идем в разведку.

Сергей и Аркадий по- военному быстро запрыгнули в лодку, Анатолий привязал к веревке небольшой якорь и с ним зашел в лодку.

- Мальчишки, вы что, голодные поплывете? Поели бы - предложила Светлана.

- Солдаты перед боем никогда не едят, если пуля попадет в живот, больше шансов выжить!

- Толян, ты думаешь, что у ведьмы автомат есть? – удивленно воскликнул Дмитрий.

- Дим, честно говоря, я вообще не верю, что там есть какая-то ведьма, мы для этого и поплывем, чтобы своими глазами увидеть, кто нам там угрожает, – крикнул Анатолий и оттолкнулся от берега. – Если через два часа не вернемся, бросайте все добро и уходите. Это приказ!

Сергей завел двигатель, новенький мотор работал тихо, Сергей поддал газу, и лодка понеслась с большой скоростью.

Светлана перекрестила удаляющуюся лодку с друзьями, присела на большой камень, рядом пристроились подруги и Дмитрий.

Лодка на большой скорости неслась навстречу неизвестности. Впереди сидел Анатолий и внимательно вглядывался по сторонам. Казалось, что здесь совсем нетронутая природа. Проехав немного, друзья увидели маленького лосенка, он пил из реки воду. Увидев лодку, зверёк ничуть не испугался, он стоял в воде и удивленно рассматривал непрошенных гостей. Рядом виднелась небольшая заводь, на мелководье в грязи лежало несколько больших кабанов, а чуть подальше на полянке весело резвилось множество маленьких кабанчиков. Заметив приближающийся предмет, они подбежали к берегу и, не боясь, рассматривали тех, кто потревожил их покой. Сергей заранее сбросил газ, чтобы не испугать зверей. Лодку несло небольшое течение, и друзья наслаждались окружающей природой; было такое ощущение, что именно здесь самый прекрасный уголок на земле. Около лодки пронеслась большая рыба, ее огромный плавник возвышался над водой.

- Это сом, - прошептал Сергей.

- Я его обязательно поймаю, – пообещал Аркадий.

- А почему вы говорите шепотом? - вмешался в разговор Анатолий.

- Не хочется нарушать всю эту красоту; посмотри, какая прекрасная девственная природа нас окружает, в этих местах много сотен лет не ступала нога человека, и с тех пор здесь царствует мир и благодать.

- Да, красота, но посмотрим, что нас ждет за поворотом, - прошептал Сергей, он не стал заводить мотор, а плыл по течению, наслаждаясь красотой и покоем.

Но чем ближе лодка подплывала к повороту реки, тем сильнее нарастала тревога, тем сильнее подступал страх. Как только лодка вывернула из-за поворота, первое, что бросилось в глаза - это башня. Она возвышалась на много метров выше крыши самого замка, на самом верху башни была сделана стеклянная комната, как на маяке. Даже на большом расстоянии от нее веяло холодом.

Анатолий пристально всматривался в вершину башни.

- Толян, ну что ты там видишь? – нетерпеливо спросил Сергей

- Далеко еще, ничего не видно, - ответил Анатолий, заметно нервничая.

- Толян, у тебя на груди висит бинокль, посмотри в него, - с иронией в голосе посоветовал Сергей.

Анатолий навел бинокль на вершину башни, она была вся из стекла, железные рамы выглядели крепкими.

- Там никого нет, - спокойно сообщил Анатолий, - заводи мотор, пойдем быстрее, на скорости объезжаем замок со всех сторон.

Сергей завел двигатель и дал газу, нос лодки приподнялся, несмотря на то, что там сидел Анатолий, который продолжал смотреть в бинокль, разглядывая окрестности замка. Остров оказался большим, замок занимал лишь третью его часть, вся остальная земля поросла многовековыми деревьями, сквозь них плохо просматривались стены замка.

Лодка на большой скорости пронеслась мимо острова, развернулась. Сергей попытался проплыть по правому притоку реки, чтобы осмотреть остров со всех сторон. Но правый приток реки был намного уже и весь густо зарос растительностью; большие деревья метровой толщины лежали поперек реки, не давая возможности проплыть. Пришлось повернуть обратно; назад плыли медленнее, внимательно рассматривали остров, несколько раз причаливали к берегу, но густая поросль не давала возможности даже высадиться на берег.

- Хорошо, что мы взяли бензопилу, без нее мы не сможем ступить на остров.

Левую сторону острова обследовали основательно, но ступить на остров так и не удалось; решили проверить правый рукав с верха по течению, с той стороны речка была чуть шире, и они смогли на лодке проплыть метров пятьдесят, но вскоре увидели тупик. Речку перегораживала лодка, она почти сгнила и висела лишь на деревьях.

- Вот мы и нашли пропажу, – проговорил Анатолий, – это ведь та лодка, что пустили по течению бандиты.

Они медленно подплывали к находке, Анатолий привстал, чтобы заглянуть внутрь старой гнилой посудины.

- Да, это та лодка, - спокойно сообщил Анатолий, невозмутимо смотря на человеческие останки.

В лодке лежал скелет, одетый в малиновый пиджак. Лидер не боялся мертвецов: годы, проведенные на войне, приучили его к смерти. Он потянул на себя малиновый пиджак, старая гнилая ткань затрещала, скелет развернулся лицом. Его пустые глазницы смотрели равнодушно.

- Брюнет, – убеждённо сказал ветеран. – Волосы еще остались.

- Да нафиг ты его трогаешь! – психанул Сергей.

- Не боись, – спокойно отозвался Анатолий, равнодушно, в упор разглядывая череп. – Надо живых бояться, а мертвые ничего не сделают. Зато теперь я знаю, что этому бандиту было лет двадцать пять, судя по внешнему виду, смотря по костюму, он был крепкого телосложения, очень любил золотишко, о чем говорят три болта на пальцах, а на шее цепь с палец толщиной. Вам золото надо? Я сниму.

- Нет! Нет! – воскликнули в один голос Сергей и Аркадий.

Анатолий оставил в покое мертвеца в лодке, взял бинокль и посмотрел вдаль.

- Вот он, тот каменный мост, о котором рассказывал Димка, от него идет к замку выложенная камнем дорога. Я думаю, пробираться лучше всего здесь. Но проверим еще вход, где башня. Капитан говорил, что там что-то типа пруда должно быть.

Назад пришлось грести веслами, друзья всматривались в заросли, но они были настолько глухими, что сквозь них ничего не было видно. Подплыли со стороны башни, сквозь заросли виднелся большой водоем, справа и слева бетонные укрепления. Анатолий достал свой ежедневник, сделал зарисовку местности и что-то записал.

- Много лет назад здесь, вероятно, было очень красиво, и делал это все, наверняка, хороший знаток своего ремесла. Вот в эту гавань, судя по ее размеру, мог войти небольшой корабль, там разгрузиться и спокойно выйти. Завтра нам надо приехать с бензопилой, прорубать вход будем здесь, в гавани, я думаю, это самое подходящие место.

Сзади послышался звук мотора; Анатолий взглянул на часы - пошел третий час их путешествия по реке. Через несколько минут из-за поворота показалась моторка с Дмитрием, Светланой и Ириной на борту. Лодку на большой скорости вел Дмитрий, увидев друзей живыми и здоровыми, он сбавил газ и пристал к борту друзей. Дмитрий нарушил приказ командира, и Анатолий смотрел на него с укором.

- Господа, вы не очень- то пунктуальны, два часа уже давно прошли! – попробовала оправдаться Ирина

- Почему нарушили приказ? – строго спросил Анатолий.

Дмитрий тяжело вздохнул, сделал виноватое лицо и крутанул ручку газа на себя, мощный мотор поднял лодку на дыбы, и через несколько минут они скрылись за поворотом.

- Все-таки решился Димка плыть, не побоялся ведьмы, - порадовался за друга Сергей.

- Да нет здесь никакой ведьмы, - спокойно сказал Анатолий.

- Должна быть, ведь Димка видел ее и собаку с двумя головами собственными глазами, я верю Димке, он никогда не врал, и, честно говоря, без нее скучно будет, - засмеялся Аркадий.

- Да какая здесь ведьма, тут все заросло настолько, что пройти сквозь эти дебри нельзя, если бы тут кто-то жил, все выглядело иначе, – вставил свое слово Сергей и поплыл догонять друзей.

Когда они причалили к берегу, увидели, как Светлана, что-то весело напевая, накрывает на стол, Дмитрий подбрасывает в огонь дрова.

- О, ребята приехали? – радостно воскликнула Ирина, будто все это время они только и делали, как поджидали их.

Анатолий, подперев руками бока, заглянул в глаза каждому, кто нарушил приказ.

- Почему нарушили приказ? – строго спросил лидер.

- Какой приказ? – весело воскликнула Ирина, пытаясь отделаться шуточкой.

- Мой приказ!

- Мы нарушили приказ? - с удивлением в голосе произнесла Ирина.

- Я вам сказал, быть здесь, и если мы не вернемся через два часа, то всем вам надо было уходить.

- Толик, мы так и сделали! – развела руками Светлана, – два часа прошло, мы сели в лодку и, как ты приказал, хотели проплыть мимо замка.

- Хорошо, что мы вас увидели, могли просто мимо проехать, – поддержала подругу Ирина.

- Толян, ты, когда команды даешь, объясняй понятливее: мы люди не военные, нам трудно понять, что ты приказываешь.

Анатолий махнул рукой, сел ближе к маленькому раскладному столику, на котором была разложена еда, приготовленная Светланой; над тарелками вился дымок, и очень ароматно пахло приправами.

Во время обучения в университете им часто приходилось ездить помогать фермерам, за их работу платили немного, но всегда съезжалось много студентов. Днем работали, а вечером собирались у костра и пели песни, рассказывали смешные истории – это было по-настоящему здорово.

Друзья ели и вспоминали то веселое беззаботное время, но сейчас абсолютно всё изменилось; ребята понимали, что они на военном положении, и жизнь каждого из них целиком зависит от правильных действий всего отряда. Анатолий с укором и обидой поглядывал на друзей, а они, стесняясь, прятали глаза.

- Ладно, Толян, извини, - не выдержал Дмитрий, – мы виноваты, нарушили твой приказ, поплыли за вами. Но мы же переживали, два часа прошло, вас не было, что нам делать?

- Ребят, мы не знаем, что нас тут ожидает, а если на этом острове наркоторговцы, и нас бы убили, то та же участь ждала бы и вас!

- Расскажи, что вы там видели, – в один голос спросили Светлана и Ирина.

- Друзья мои, это, одним словом, курорт, там сказочный, не тронутый цивилизацией мир; мы видели в десяти метрах от себя лосей, кабанов, которые совсем не боятся человека. Ведь это очень хорошо, если они не боятся, значит, в этих краях никого нет.

- Конечно, нет, - перебил Дмитрий. – Эти места обходят стороной не одну сотню лет, а те, кто вторгался во владения… Они поплатились жизнью.

- Мы видели тот каменный мост, про который ты рассказывал, он еще цел, и дорога из булыжника тоже цела, только все очень сильно заросло деревьями.

- Нам придется поработать, хорошо, что я взял бензопилу и много бензина, – похвалил себя Дмитрий.

То, что ребята там никого не встретили, его немного успокоило.

- Завтра с утра девчонки остаются, а мы на двух лодках поплывем и расчистим подход к замку, там очень удобное место: около башни есть маленький залив, похожий на небольшой пруд, видимо, в старину туда заходили маленькие корабли для разгрузки и погрузки, вот оттуда мы и начнем свое изучение острова.

Анатолий закончил свой доклад, больше похожий на приказ, достал ежедневник и стал подробно записывать все, что произошло в первый день их путешествия по острову. В этом давно забытом людьми уголке много веков время шло совсем по-другому, и так как Анатолий учился на историка, ему было очень интересно пройти по тем местам, где много лет не ступала нога человека, приоткрыть какую-нибудь тайну глубины веков, разгадать секрет этого замка было его мечтой. Он аккуратно сложил все заказанные им вещи в большой рюкзак: несколько луп разных размеров, микроскоп, какие-то пузырьки с жидкостью, щетки, кисточки, пинцеты. Друзья долго наблюдали за тем, как собирается Анатолий, пока Дмитрий не выдержал и проговорил:

- Толян, ты собираешься, как на археологическую экспедицию.

Анатолий хитрым узлом завязал рюкзак и спокойно ответил:

- Я чувствую, что здесь есть тайна, и я ее открою, вы только не затопчите следы, по следам я попробую узнать, кто хозяева замка и стоит ли нам их бояться.

- Анатолий, ты извини, – начала застенчиво Светлана, - пока вас не было, я с Ириной пошла по берегу реки. Там сильно все заросло, но нам удалось пробраться почти до самого замка; в одном месте мы видели большой продолговатый обвал земли, у нас создалось такое впечатление, что там был подземный ход, и он обвалился. В некоторых местах торчали кирпичи, мы один достали и принесли.

Светлана показала большой кирпич. Анатолий аккуратно взял из её рук большой камень, важно оглядел его со всех сторон, постучал пальцем по шершавому боку:

- Это известняковый камень, он использовался в строительстве, когда еще не умели делать кирпич, его вырезали из известняковых залежей, этой каменюке не меньше пяти веков.

Все внимательнее посмотрели на камень и с еще большим уважением на командира.

Анатолий провел рукой по камню, еще раз осмотрел его со всех сторон.

- Для нас, историков, важно не только найти какую-нибудь историческую реликвию, для нас важно узнать про нее все, что можно, кто ее изготовил, для чего. Ты, Свет, правильно говоришь, что там, скорее всего, подземный ход, и он обвалился. Если мне удастся проникнуть в подземный ход, то я много мог бы сказать и рассказать про эти места.

- Толян, прошлым летом ты ездил в Керчь на раскопки и рассказывал, что ходили там по подземному ходу. Те кирпичи похожи на этот?

- Нет, совсем не похожи, в Керчи они были намного больше, но возраст примерно один. Мы привезли из Крыма осколки камней, отдали из на химанализ и, хочу сказать, возраст подобных камней там колебался от тысячи лет и больше. Керчь – очень старинный город. Видно, что эти места тоже с очень древней историей. И если здесь все хорошо обследовать, то можно найти стоянки древнего человека. Я взял все необходимое с собой, и мы сможем даже в этих походных условиях провести необходимые исследования, и обещаю: мы разгадаем все тайны этих мест. Теперь давайте спать, у нас завтра трудный день. Ирина, Таня, Светлана по очереди дежурят, все остальные – отбой, – скомандовал Анатолий и залез в палатку.

Глава 8

Утро, Анатолий открыл глаза, друзья еще спали; сквозь небольшое окно в палатке было видно, что начинается восход солнца. Ему вспомнилось, как в детстве все летние каникулы он проводил в детском лагере. Иногда по утрам они собирались на самом высоком месте и наблюдали, как встает солнце.

Снаружи послышался чей то шепот, кто-то разговаривал. Анатолий медленно встал и вышел на улицу. Костер догорал, в десяти метрах от него стояла на коленях Светлана (перед ней на пне водружены три образа Спасителя, Божьей матери и Святителя, Чудотворца Николая) и шептала молитвы. Анатолий прислушался.

- Господь мой Иисус Христос, прошу тебя, защити рабов твоих Анатолия, Аркадия, Сергея, Димитрия, Ирину, Татьяну, прости им вся их согрешения и не оставь их погибнуть от злой колдуньи, помилуй их, Господи, и защити.

Светлана стояла на коленях, скрестив руки на груди, и истово молилась, ее слова были искренни и шли от самого сердца. Анатолий, чтоб не мешать, зашел опять в палатку и лег, но еще долго он слышал, как возносила Светлана свои молитвы Богу.

- Сони, хватит спать, –вдруг послышался голос Светланы, – вставайте, уже завтрак готов.

Сергей открыл глаза, втянул в себя воздух: очень вкусно пахло свежеприготовленной пищей, со стороны реки доносился веселый девический смех. Ребята вместе вышли из палатки, Светлана снимала с костра большую кастрюлю, Ирина и Татьяна в красивых купальниках, стоя по колена в воде, брызгали друг на друга водой.

- Диман, ты мой размер купальника не угадал, - Светлана потрогала руками свои пышные груди, – в чем я буду загорать?

- Светка, твой бюст здесь самый красивый, его вообще нельзя прятать в купальник, его надо выставить на всеобщее обозрение, – пошутил Сергей.

- Ваши плавки в большой сумке, - крикнула Ирина из речки, – переодевайтесь и идите к нам.

Друзья взяли плавки, вошли в палатку, переоделись и уже через минуту прыгали в воду, поднимая большую волну. Вдоволь порезвившись, умылись, побрились и подошли к столу, Светлана уже разливала аппетитно пахнущий суп. После завтрака все посмотрели на Анатолия, он как всегда сделал паузу, а потом тихо, но твердым голосом сказал:

- Девчат, вы остаетесь здесь, все вещи занесите в палатку, дождь пойдет – все промокнет, что не войдет, накройте целлофаном. Находитесь все здесь, ни- каких хождений вдоль реки. И самое главное: если мы к шести вечера не вернемся, значит, нас нет, и ваши смерти ничем нам не помогут, собирайтесь и уезжайте. Приказ ясен?

Девчонки опустили головы и молчали, они не могли себе представить, что может случиться с их друзьями, и как они, зная, что друзья в беде, смогут покинут это место.

- Толь, – обратилась Татьяна, – а если вы придете, а нас нет, вы будете нас искать?

Анатолий кивнул головой.

- Но если нас нет, то мы погибли, и ваши смерти нам не помогут!

Анатолий хотел что-то сказать, но не нашел слов, молча пошел к лодке, положил в нее бензопилу, топор, ножовку, длинную веревку, достал из кармана ежедневник, проверил список, положил еще топор, когда взял все, удовлетворенно кивнул головой.

- Ну, все, друзья, давайте прощаться, – улыбаясь, сказал командир.

Парни сели в одну лодку, Сергей дернул за веревку, двигатель с первого раза завелся. Аркадий положил в лодку маленький якорь, оттолкнулся от берега веслом, и лодка понеслась на всей скорости к замку. Впереди сидел Анатолий, он зорко вглядывался в берега, там, как и в прошлый раз, выходили на водопой животные, некоторые пугались шума мотора и прятались в зарослях, а другие продолжали стоять и в упор рассматривали гостей. Поворот реки – и вот то место, что веками наводило ужас на местных жителей: заросший со всех сторон средневековый замок, над ним гордо возвышался маяк. Анатолий в бинокль долго разглядывал самый верх башни. По всей крыше замка стояли зловещие горгульи, их страшный вид наводил ужас даже на большом расстоянии, крыша была сделана из нержавейки и переливалась на солнце, как зеркало.

- Толян, там никого? – шепотом спросил Дмитрий.

- Никого, – с уверенностью в голосе ответил Анатолий. – Коммуняки не поскупились, крышу сделали из нержавейки, хотели надолго здесь обосноваться, но у них не получилось, посмотрим, может у нас получится.

Лодка подплыла к тому месту, где темнел маленький пруд, вход в него преграждало большое поваленное дерево.

- А ну, посторонись, – Аркадий взял бензопилу и стал пробираться на нос лодки, поудобней уселся и завел бензопилу.

Новенькая пила загудела, ее острые зубы впились в древесину; дерево было наполовину гнилое и быстро поддалось распиловке, несколько минут – и оно, плавно покачиваясь на воде, поплыло ниже по течению. Сергей не стал заводить мотор, взял весло и, потихоньку им загребая, направил нос лодки в освободившийся проход. Лодка медленно скользила по очень мутной воде пруда. У всех сидящих в лодке стало нарастать сильное волнение, будто они вторглись в чужие владения, и кто-то сейчас должен на них напасть, друзьям показалось, что даже стало холоднее. Анатолий сидел впереди, сжав кулаки, приготовился к встречи любого, кто нападет первым. Аркадий не стал глушить бензопилу или от волнения забыл выключить её, глаза его бегали по сторонам, внимательно рассматривая сильно заросшие берега. Сергей медленно греб веслом и часто оглядывался назад. Дмитрий сидел на дне лодки, боясь даже поднять глаза, и было отчетливо слышно, как стучат от страха его зубы. Сергей сидел рядом и, видя, как от страха дрожит его друг, захотел его успокоить. Он бережно положил руку на плечо товарища. Дмитрий сначала дернулся, потом с благодарностью посмотрел на друга. Когда лодка достигла середины, Анатолий облегченно вздохнул:

- Ну, вот и все, я думаю, что бояться здесь нечего.

Аркадий заглушил бензопилу. Сергей смелей стал грести к противоположному берегу. Но в этот момент лодку вдруг сильно качнуло, по водной глади прошли большие волны, друзья насторожились.

- Отче наш, иже еси на небесех, – стал во все горло орать Дмитрий.

И в этот самый момент нос лодки поднялся над водой, Анатолий от страха закричал нечеловеческим голосом и полетел в воду, через секунду его голова была уже на поверхности, он крутился во все стороны, не понимая, какая сила, могла его опрокинуть в воду. И в этот момент из воды на него что-то метнулось, что-то темное, страшное и скользкое. Он не понял, кто, но инстинкт спортсмена сработал прежде, чем он что-то смог понять, он собрал все силы и нанес удар, потом еще и еще. Поднимая фонтан брызг, он наносил удар за ударом. На Сергея летело множество брызг, и он не понимал, с кем бьется его друг в воде, он встал и замахнулся веслом и только тогда увидел, что это огромная рыба. Анатолий продолжал ее бить кулаком по голове, от сильных ударов спортсмена рыба, казалось, замерла.

- Это сом, – крикнул во все горло Сергей и стал наносить по рыбе удары веслом. После крика Сергея, что это сом, у друзей проснулся инстинкт рыбаков. И всем уже хотелось поймать большую рыбину. Аркадий, видя перед собой спину большой рыбы, завел бензопилу и вогнал ей в тело крутящееся железо. Острая пила обдала всех сидящих в лодке кровью. Огромная рыбина несколько раз дернулась и стала тонуть.

- Держи ее! – закричал Сергей.

Дмитрий поднял из лодки якорь и плотно засунул его в рану, которую сделал Аркадий. Анатолий взял веревку и обмотал голову сома.

- Все, никуда не уйдешь. Ты наш, – похлопал по огромной голове Анатолий, – тащите его к берегу.

Анатолий поплыл, разбрызгивая воду, и через несколько взмахов сильных рук он уже стоял на берегу, расчищая место, куда можно вытащить богатый улов. Все берега сильно заросли, и пришлось поработать бензопилой и топором. Расчистив берег для рыбы, друзья попробовали ее вытащить на берег, но, как они ни старались, ничего у них не получалось, их улов был настолько велик, что четверо крепких ребят не смогли справиться с ним. После нескольких попыток решили оставить в воде и разделать ее после, когда проверят замок. В ход опять пошли инструменты: деревья падали одно за другим, расчищая проход к дверям. Вскоре показалась каменная дорога, по которой можно было идти дальше. Анатолий пошел первым. Как только он вступил на каменную дорожку, в нем проснулся археолог.

- Представляете, – произнес историк, – эту тропу сделали люди много веков назад, ее строители уже давно мертвы, а дорога еще цела, и по ней ходят люди. И как приятно идти по тем местам, где много лет не ступала нога человека.

- Короче, Склифосовский! – остановил друга Сергей. – Повнимательней смотри, а то на тебя опять кто-нибудь прыгнет.

Лидер замолчал, но он внимательно всматривался во все, что видел, даже пустяк привлекал его внимание, он останавливался и подолгу рассматривал старинный кирпич или булыжник. Друзья терпеливо ждали, пока историк все обследует. Дорога подошла к стенам замка, лидер потрогал рукой старинное строение, будто пробуя его пульс и определяя его возраст. В некоторых меcтах поперек дороги лежали деревья, и тогда опять приходилось пилить.

Ко входу в замок добрались через два часа, это был центральный вход, справа и слева стояли большие крылатые чудовища, наводящие ужас. Тело у них, как у льва, голова, как у птицы, и огромные крылья. Казалось, что это чудовище вот- вот вспорхнет и улетит. Замок смотрел на пришельцев большими старинными окнами, красивые, ручной ковки решетки дополняли красоту древнего строения. Великолепный вид портили большие бетонные блоки, которыми были завалены двери. Анатолий, держась рукой за изящные мраморные перила, поднялся по каменным ступеням, подошел к заграждавшим двери блокам. Под ногами хрустели и трещали сухие листья, ветки; историк встал на колени и разгреб руками мусор, под ним засверкал белый, переливающийся на солнце голубым оттенком, мрамор. Анатолий хотел заглянуть в окна, но они располагались достаточно высоко.

- Давайте, братцы, отодвинем заграждения, только мрамор не поцарапайте.

Вчетвером дружно навалились на бетонные блоки, и вскоре дверь освободилась. Анатолий взялся за большую красивую ручку, потрогал ее руками.

- Серебро. Неплохо жили тут эти…

- Толян, ну открывай уж,– засуетился Сергей.

Анатолий потянул на себя дверь, она сильно заскрипела и отворилась. Стоя на пороге, друзья, открыв рты, разглядывали ту красоту, которая открылась перед ними. Мраморная, отполированная до блеска лестница шла на второй этаж. На самом видном месте висел большой портрет Сталина, он улыбался приятной улыбкой, но взгляд его был зловещим, и он с укором смотрел на непрошенных гостей.

- Опачки! Лопни мои глаза, да нас тут ждали! - весело воскликнул Сергей.

- Да, видно, ждали, но вот кто? – озадаченно протянул Анатолий и первым шагнул в замок.

- У меня такое ощущение, - очнулся Аркадий, - что здесь недавно мыли полы и натирали до блеска мрамор. И что-то мне подсказывает: нам сюда не надо.

- Да все тут нормально, – пытался успокоить Сергей, – коммунисты хорошо убрались, потом их всех перебили, двери - окна плотно закрыли – сюда пыль и не попадает. Поэтому тут все чисто, вы же сами видели, что вход был надежно завален, здесь никого нет, – твердо сказал Сергей.

Он первым прошел вверх по мраморной лестнице, за ним, оглядываясь по сторонам, и готовые к любой неожиданности, шли остальные. Дмитрий был, на удивление всем, спокоен, только часто крутил головой по сторонам. На втором этаже находилось много комнат, и друзья принялись их обследовать, благо, все двери оказались не заперты.

Все комнаты были пустые, без мебели, и лишь одна, самая дальняя, в советское время, видимо, использовалась под кабинет. В ней находился большой крепкий стол и один стул, множество книг пачками стояло на полу под окном.

Анатолий сел на стул, провел по поверхности стола пальцем, удостоверился, что пыли почти нет, и стал проверять стол: он просмотрел все ящики стола, но они были пусты. Тогда он достал из кармана свой дневник, ручку и стал записывать все, что произошло в этот день.

- Пойдем, проверим первый этаж, - позвал Сергей.

Вновь по мраморной лестнице спустились на первый этаж, сначала проверили правую сторону: большой зал поразил своим былым великолепием (скорее всего, там раньше устраивали балы), помещение, освещаемое с двух сторон высокими окнами, было светлым и просторным. Сохранились зеркала в проёмах окон, чудесные люстры с канделябрами для сотен свечей и паркетный пол.

- Тут мы устоим спортзал, лучше места не найти, – деловито проговорил лидер и вышел.

Большие дубовые двери с внушительным запором изнутри вели в небольшую, но уютную комнату, в которой было четыре окна с решетками, на одном окне видны следы взлома, будто кто-то пытался сломать решетку изнутри. Анатолий принялся пристально разглядывать следы взлома, достал из кармана лупу и, изображая из себя Шерлока Холмса, внимательно обследовал окно; после долгого изучения он вновь достал блокнот и стал записывать, его вид был озадаченный и расстроенный.

- Что-то не так?- спросил Аркадий.

Но Анатолий на несколько минут ушел в себя, он озабоченно перечитывал все, что записал за последние дни.

- Толян, что не так? – Аркадий начинал волноваться.

- Пока еще рано что-то утверждать, пойдем, проверим другую половину первого этажа.

После последней комнаты Анатолий стал внимательней рассматривать все помещения: это были небольшие комнатки, скорее всего, предназначенные для прислуги. Самая последняя комната их удивила больше всего: просторная кухня, обставленная мебелью советской поры, простые, прочные столы, громоздкие шкафы, незатейливые полки; дальний угол заняли два больших холодильника. Подобные холодильники использовали на торговых складах или в магазинах. Сергей открыл дверь одного из них, он был пуст и чист, холодильником никогда не пользовались, в сухом помещении и за шестьдесят лет он не стал выглядеть хуже. Второй холодильник стоял дверью к стене, Сергей не смог его отодвинуть, чтобы проверить содержимое.

На столе стояла керосиновая плитка, рядом бочка. Сергей открыл бочку и понюхал.

- Керосин, и пахнет! Наверное, хороший.

В самом тёмном углу кухни прятался люк, первым его увидел Дмитрий и растерянно на него посматривал, было видно, как ему хочется проверить, что там, но его страх оказался сильнее. Сергей первым подошел к люку, взялся за толстую кованую ручку и с силой дернул.

Люк легко открылся.

- Фонарик где?– с полной решимостью спросил Сергей.

- Мы его не брали.

Сергей достал из кармана спички и смело шагнул в темноту. Порожки из бетона равномерно уходили вниз. Сергей достал из кармана коробок, и за несколько секунд, пока горит спичка, пытался разглядеть, куда он спустился, через минуту он крикнул наверх:

- Это подвал, он пустой.

- Ну, здесь все посмотрели, пойдем на улице все посмотрим получше, – засуетился Дмитрий.

- Я не видел еще подвала, – озабоченно проговорил Анатолий.

Вход в подвал нашли под мраморной лестницей. Ребята нерешительно остановились перед тяжелой железной дверью, замка на ней не было. Анатолий без особого усилия потянул за ручку, открывая тёмный проём, ведущий в неизвестность, взял спички и спустился на несколько ступенек, пытаясь высмотреть что-либо в темноте, но за те секунды, что горит спичка, это было невозможно. Постояв несколько минут, решили вернуться сюда с фонарем.

Друзья вышли из замка и пошли по каменной дорожке, которая привела их к лодке, рядом по-прежнему лежал огромный сом.

- Парни, давайте проверим левую сторону замка, срежем деревья и поедем к девчатам, они там теперь обед приготовили, нас ждут,– Дмитрий не находил себе места.

Аркадий завел бензопилу и стал спиливать дерево за деревом, пробивая путь. Сергей взял топор, Анатолий ножовку, и работа закипела. Некоторые деревья кололи на дрова, другие пускали по течению реки.

- Опочки, - крикнул удивленный Сергей, – у нас тут и дольняк будет.

Перед дровосеками стояло сооружение из нержавейки, похожее на туалет, но двери было две.

- Женский и мужской туалет, все как нам надо, – Сергей махал топором, протаривая себе дорогу; через несколько минут он открыл двери.

- Туалет и душ, вообще красота,– удивился Сергей, разглядывая сооружение.

Анатолий вошел в туалет и тщательно все осмотрел, потом зашел в душ и тоже все до мельчайших подробностей обследовал, достал из кармана свой блокнот, подумал, что написать, но так как ничего в голову не пришло, положил блокнот обратно.

- Толян, мы все осмотрели, можно и в обратный путь собираться, – сказал Дмитрий; около него встали Сергей и Аркадий, выражение их лиц подтверждало предложение Дмитрия. Лидер, как всегда, сделал паузу, потом в приказном тоне скомандовал:

- Аркаш, отрешь от рыбы кусок побольше, увезем с собой, остальное выбросить в реку.

Аркадий дал команду, будто перед ним не его друзья, а его подчиненные в армии. Тон ребятам не понравился, но Аркадий взял бензопилу, привычным рывком ее завел и отрезал приличный кусок от сома, потом Аркадий, Сергей и Дмитрий волоком подтащили остаток рыбы к воде и бросили его в реку.

- Сколько же этот сом весил? – спросил Сергей, глядя, как останки сома уходят под воду.

- Я думаю, что полтонны точно, – утвердительно ответил Дмитрий.

- Жаль, мы фотоаппарат с собой не взяли, надо было сфотографировать, потом показать рыбакам, ведь не поверят! – добавил Аркадий.

- Хватит болтать, в лодку живо! - очень резко распорядился Анатолий. – Инструмент оставляем здесь.

У Аркадия на такой тон даже руки зачесались, его легонько толкнул Дмитрий, чтоб успокоить.

Анатолий первый сел в лодку, друзья последовали за ним, Сергей завел мотор и дал газу.

- Полегче газуй, – почти крикнул командир, на него было страшно смотреть: он весь дергался, будто током колотило все его тело, лицо было искажено злобой, он с нескрываемой злостью смотрел на своих друзей и, казалось, что он вот- вот бросится на них и разорвет. Когда лодка подплыла к лагерю, Ирина и Татьяна весело закричали, приветствуя своих парней, Аркадий и Сергей первые сошли с лодки, принялись рассказывать, что они видели в замке.

- А что это с ним? – вдруг спросила Ирина, глядя на Анатолия, он по-прежнему сидел в лодке, обхватив руками голову.

- Мне кажется, у него что-то с головой не так, – тихо шепнул Сергей друзьям.

- Что значит - не так? – перепросила удивленная Татьяна.

- Там, на острове, мне в один момент показалось, что он готов на нас наброситься! Но сейчас он, видимо, отошел, пойдем, поинтересуемся, – сказал Сергей и первым пошел к Анатолию.

Татьяна зашла в лодку и села рядом, Анатолий поднял глаза на свою подругу и опять опустил.

- Толянчик, что с тобой? Тебе плохо? - нежно обнимая парня, спросила Татьяна.

Анатолий поднял голову, посмотрел на друзей, в его глазах была растерянность и какая-то неуверенность, он виновато потупил взгляд и тихо сказал:

- Братва, извините меня, я тут вам наговорил.

- Мы не обижаемся, - быстро заговорил Сергей.- А где Светка?

- У себя в келии. Она там целый день молится,– уже тише сообщила Ирина.

- Аркашка, - перебила Татьяна, - иди свою подругу спасай, а то она замолится. С нами она не разговаривает, в монастыре ей дали много старинных книг, она читает с утра, даже обедать не пошла, а мы приготовили такую вкуснятину!

Аркадий посмотрел в ту сторону, куда показала Ирина. В метрах десяти от лагеря Светлана из веток деревьев построила шалаш. Над входом висела маленькая икона Божьей матери, внутри шалаша девушка соорудила нечто похожее на аналой, перед ним висело три иконы: Спасителя, Казанской Божьей Матери и Святителя Николая Чудотворца. Восемь больших толстых книг в серебряных переплетах лежали рядом. Светлана стояла на коленях и читала молитву, она даже не слышала, как приехали ребята и что уже несколько минут ее друг Аркадий стоит позади и растерянно смотрит, не понимая, что случилось с его любимой девушкой. Только недавно он был сильно удивлен внезапным всплеском злой энергии у Анатолия, и теперь с сочувствием смотрел на свою возлюбленную. Он присел рядом, поджав под себя ноги, и стал вслушиваться в слова, которые она произносила. Светлана с большим вниманием негромко читала старинную книгу на непонятном Аркадию языке. Книга была рукописная, строчки выведены очень красивым ровным почерком, многие буквы с затейливыми закорючками были знакомы, но некоторые он видел впервые. Светлана дочитала главу, перекрестилась, низко поклонилась и хотела продолжить чтение, но тут она увидела своего друга, с волнением смотревшего на нее.

- Аркашка! – громко вскрикнула Светлана, обнимая и целуя своего избранника. – Когда вы приехали?

Аркадий увидел в ее глазах восторг и понял, что все с ней в порядке.

- Давно уже приехали, я с полчаса слушаю, как ты читаешь!

- Аркаш, это те книги, которые мне дали в монастыре, ты себе не представляешь, какие они замечательные. Я не могу оторваться от чтения, вот эту книгу я прочитала уже трижды, но с каждым разом я открываю для себя новые познания нашей православной веры, я тебе потом расскажу подробней. Как вы съездили? Ребята в порядке?

- Съездили нормально, всё там проверили; замок, как гостиница класса Люкс, приходи и живи. Но вот Толян там, на острове, вдруг неожиданно стал злым, мне даже иногда казалось, что он набросится на нас, его глаза сверкали огнем. Но когда мы приехали в лагерь, он пришел в себя и даже попросил прошения, мы не знаем, что с ним было.

- Я знаю! – с полной уверенностью сказала Светлана. – Про такое состояние очень подробно написано вот в этих книгах.

- Свет, на каком языке они написаны? И как ты их читаешь?

- Это церковно- славянский язык, на нем не говорили, но писали всегда на нем. Это прекрасный и доступный язык для всех, но понять его может только глубоко верующий человек. Игуменья в монастыре мне дала книги и словарь, с которым я легко читаю, и чем больше я читаю, тем доступней для меня становится книга. В одной из них очень подробно описано то состояние души человека, когда он попадает во владения злых и коварных бесов. Неподготовленному человеку очень трудно противостоять демонам. Пойдем, поговорим с ним.

Светлана выбрала нужную книгу и уверенно зашагала на поляну, где Сергей в свойственной ему манере расписывал, какие приключения им пришлось пережить на острове. Рядом Ирина и Татьяна с восторгом слушали его рассказ, в заключение он начал рассказывать, как на них ругался их лидер, но, встретив на себе взгляд Анатолия, замолчал. Светлана присела рядом с Анатолием.

- Толянчик, расскажи мне, пожалуйста, что с тобой произошло, и что ты чувствовал в тот момент, когда хотел накинуться на своих друзей. Сегодня я прочитала много книг, в одной из них очень подробно описывается то, что может произойти с нами на этом острове. Толь, расскажи, пожалуйста, нам всем это надо знать, сегодня лукавый смог войти в тебя, завтра он может завладеть каждым из вас.

- А тобой он завладеть не может? – возразил Анатолий.

- Мной - нет, - твердо ответила Светлана, – я каждый день читаю молитвы, в человеке, в котором есть Бог, дьяволу места нет.

Анатолий сорвал маленький цветочек и долго смотрел на него, потом перевел взгляд на своих друзей, в их глазах он видел поддержку, понимание, он точно знал, что бы он ни рассказал, все равно его поймут и поддержат, а главное -помогут.

- Поначалу было все нормально, я ходил по древнему строению и чувствовал себя археологом, у меня было такое замечательное настроение, что его трудно описать. Но после того как я всего лишь на несколько ступенек спустился в подвал, я почувствовал, что со мною что-то не так, а когда вышел наверх, я стал другим. Я смотрел на своих друзей и видел в них злейших врагов, я тряс головой, умывался холодной водой, но это состояние не проходило, оно завладело мной. Я чувствовал, как нечто овладело мной и пыталось мной руководить, такое состояние у меня продолжалось, пока лодка не коснулась берега.

Анатолий рассказывал, не поднимая головы и не отводя взгляда от цветочка, который он по-прежнему держал в руке.

- Братья, я, честное слово, говорю правду, и я не знаю, что со мной в тот момент происходило.

- Зато я знаю, – твердо сказала Светлана.

Анатолий поднял глаза на Светлану.

- Толянчик, тобой овладели бесы, они управляли тобой и заставляли убить твоих друзей. В это трудно поверить, но это я прочитала сегодня в книге. Мы, к великому сожалению, выросли без веры в Бога, и нам теперь придется все быстро наверстать. Поверьте, нам на этом острове придется встретиться с настоящим врагом всего человечества, и это далеко не те бои, которые мы вели на ринге, нам придется встретиться с невидимыми врагами и выйти победителями, нам будет очень трудно.

Анатолий смотрел на Светлану и не понимал, о чем она говорит, что за бесы могут руководить человеком против его воли, но он еще помнил свое неестественное состояние, и речь подруги была единственным разъяснением того, что случилось с ним на острове, хоть как-то проливая свет на случившееся. Друзья внимательно слушали, что рассказывала Светлана, она часто зачитывала в подтверждение своих слов цитаты из книги. Аркадий взял книгу в серебряном окладе, аккуратно положил ее себе на колени, открыл и растерянно смотрел то на непонятные ему буквы, то на неумолкающую Светлану. В какой-то момент он подумал, что с ней происходит то же самое, что происходило совсем недавно с Анатолием.

- Аркаша, со мной все в порядке, - угадав мысли и взгляд своего друга, с укором проговорила Светлана.

- Как ты узнала, о чем я думаю? – в недоумении спросил Аркадий.

- Это очень просто, у тебя все на лице написано.

- Мы сегодня поужинаем? Скоро стемнеет, – чуть слышно спросил Сергей.

Светлана была в самом разгаре своего рассказа, ей очень хотелось поделиться прочитанным с друзьями, и когда Сергей прервал ее, она расстроено вздохнула, поняв, что то, что она пыталась рассказать и объяснить, никого не интересует, даже Анатолий равнодушно слушал, а в глазах его была пустота. Но за ужином он все же спросил:

- Свет, нас было четверо, почему это коснулось только меня?

Светлана вгляделась в лица всех друзей: они ждали ответа.

- Дьявол не может вселяться в души тех людей, кто искренне верит в Бога, он боится, прежде всего, поста и молитвы, это главное наше оружие.

- Кто же среди нас когда читал молитвы? – почти крикнул Анатолий.

- Ты прав, никто, – развела руками Светлана. – И это очень плохо, честно признаться, и я стала ходить в церковь после смерти мамы. Следовательно, среди нас особо верующих нет.

Светлана открыла книгу и стала искать в ней необходимое место, чтобы объяснить, что произошло с Анатолием.

- Вот нашла, читаю: «Дьявол может вселяться в людей грешных». Я так думаю, это значит, что Анатолий из вас четверых самый грешный, и лишь только поэтому исключительно на него смог воздействовать лукавый.

- Чем же грешен? Да еще больше всех? - растерянно развел руками лидер.

Светлана вновь стала листать книгу, найдя нужную страницу, обратилась ко всем:

- В этой книге описаны все грехи человеческие, до того как я прочитала эту книгу, я считала себя безгрешным человеком, но, прочитав ее, я поняла: быть верующим человеком и соблюдать закон Божий в нашей современной жизни очень трудно.

Светлана опять стала читать книгу, Сергей и Татьяна подсели поближе.

- Смертный грех у кого есть? – спросила Светлана строгим голосом.

Все дружно перевели взгляд на Анатолия.

- А что вы на меня смотрите? Будто я какой убийца!

- Ты был на войне?

- То была война, там или я или меня, - Анатолий сильно занервничал.

- Не они же напали на нас, а… - начала говорить Татьяна, но, видя расстроенного Анатолия, замолчала.

- Толя, ты никогда не рассказываешь про войну, даже мне, почему? – с обидой в голосе спросила Ирина.

- Толянчик, – обратилась к нему осторожно Светлана, – смертный грех из нас есть только у тебя, а мы здесь сейчас живем одной семьей. Давай ты нам исповедуешься, расскажешь все, как было на той войне, поведай нам самый страшный свой грех, который висит у тебя на душе тяжким грузом.

- Я что-то среди вас священника не вижу, – съязвил Анатолий.

- Расскажи, тебе самому станет легче, – попросила Татьяна, нежно обнимая его.

- Пожалуй, самый неприятный момент в той войне был в маленьком уютном городке. Мы долго не могли взять один пятиэтажный дом, проблема была в том, что в подвале этого дома находилось тридцать ребят из нашей роты. Мы знали, что они там, но не знали, что с ними: живы или нет, надеялись, что они забаррикадировались и ждут нашего подхода. Но когда мы всё же взяли дом и вошли в подвал, увидели всех наших ребят убитыми и не просто убитыми, а зверски, не по-человечески замученными. В куче кровавых тел я нашел тело своего друга Семена из Тамбова, я узнал его по нательному кресту, в его груди, руках, ногах было забито больше сотни гвоздей, как вы понимаете в мертвое тело гвозди забивать ни к чему, бандиты издевались особо люто над теми, кто отказывался снять крест. Я иногда пытаюсь представить себе, какие муки пришлось испытать Семке, сколько страданий, он был неказистый на вид парень, и где он нашел в себе столько сил, чтобы вынести издевательства этих…

Анатолий замолчал, он сорвал еще один цветок и, смотря на него, продолжил:

- В том доме мы взяли в плен десяток боевиков, ребята нашей роты никогда не издевались над пленными, но в этот день все будто взбесились, затащили их на крышу пятиэтажного дома и заставляли прыгать. Они все разбились, но после этой казни у меня на душе стало еще хуже, чем было, они изверги, это понятно, но чем лучше были в тот момент мы - ничем. Я вам как на исповеди покаялся, рассказал всю правду, почему-то стало легче на душе.

Друзья внимательно слушали печальный рассказ своего лидера и смотрели на него сочувствующим взглядом, все понимали, что убивать пленного нельзя, но как поступил бы каждый из них в тот момент, когда видишь рядом смерть своих друзей…

Татьяна обняла Анатолия и ласково гладила по голове.

- Это твой первый рассказ про войну, который мы слышим от тебя, – тихо сказала Татьяна, – прошлым летом ты ездил один в Тамбов, к кому?

- У Семена остались мама и бабушка, они живут в частном доме, я помогал им по хозяйству, они такие замечательные.

- Толь, ты прости меня, пожалуйста, я ведь, грешным делом, тебя ревновала, когда ты ездил в Тамбов, думала, что у тебя там девушка. Ты бы раньше все рассказал, я бы тебе с удовольствием помогла!

- Вот и стемнело, а мы так и не поужинали, я готовила, старалась, а вы все оставили, не доели, – развела руками Ирина. – Светка совсем ничего не ела!

- Ира, не обижайся, сегодня постный день, есть нельзя.

- Пасха прошла, сейчас нет поста! – возразил Сергей.

- Поста нет, но каждая среда и пятница, это постные дни.

- Почему? – не отступал Сергей.

- В среду Иисуса предали, в пятницу его распяли на кресте.

- Зачем тебе поститься, у тебя и так фигура хорошая.

- Серёжа, пойми, пост – это не диета, это самое сильное оружие от дьявола, пост и молитва, для нас это очень важно, скоро нам предстоит встретиться с врагом всего человечества.

- Свет, тебе Склифосовский не родственник? - пошутил Сергей вставая.

- Нет! – обиженно ответила Светлана.

- Извини, Свет, но нам пора спать, – Сергей подарил Светлане красивую улыбку и полез в палатку. Аркадий и Дмитрий проследовали за ним, Анатолий попробовал раздуть костер, но у него ничего не получилось, хотел вслед за друзьями лечь спать, но его внимание привлекла Светлана. Она зашла в свою келью, сквозь уже увядшую листву было видно, как она зажгла свечу. Анатолий, стараясь не шуметь, подошел поближе и прислушался: из кельи доносился ровный голос Светланы, она читала молитву, вместе с молитвой доносился приятный, из детства знакомый запах. Анатолий вспомнил, как в детстве, когда бабушка была жива, она по вечерам зажигала в красном уголке лампадку, вставала на колени, брала молитвослов и таким же ровным и приятным голосом читала молитвы. Анатолий ушел в свои детские воспоминания, ему было хорошо и приятно, много лет назад он так же, как теперь слушает молитвы Светланы, слушал молитвы своей любимой бабушки. Его родители умерли рано, и до десяти лет его воспитывала в любви к Богу бабушка. Тот день, когда ее не стало, он запомнил на всю жизнь, стоя на коленях пред иконами со слезами на глазах он просил Бога оживить бабушку, как оживил Лазаря. Анатолий вспомнил, как ему бабушка читала Евангелие о воскресении Лазаря. С того дня он больше ни разу не читал молитвы и уже забыл их, но те молитвы, которые читала Светлана, казались знакомыми, он опять стал прислушиваться.

- Господь мой Иисус Христос, сыне Божий, прошу тебя, сохрани и исцели друзей моих и рабов твоих: Аркадия, Анатолия, Сергея, Димитрия, Ирину, Татьяну, прости им, Господи, вся согрешения и даруй им здравия и долгие годы жизни, – произнесла-пропела Светлана и низко поклонилась.

Анатолию вдруг стало неудобно, что подслушивает, он медленно поднялся, прошел в палатку и лег спать. В эту ночь Анатолию приснилось, что за ним гонялись какие-то страшные, с большими красными глазами чудовища. Он пытался их бить кулаками и ногами, ему казалось, что он наносит очень сильные удары, но от этого чудовища становились еще больше и сильнее, в последний момент, когда силы истекли, и он уже не мог сопротивляться, его охватил настоящий леденящий душу ужас. Анатолий открыл глаза и пытался успокоиться, сознание медленно возвращалась, сердце сильно билось, будто он провел несколько раундов подряд на ринге. «Надо искупаться в реке», - подумал Анатолий и стал медленно, чтобы не разбудить товарищей, пробираться к выходу. В нос ударил свежий утренний, такой приятный воздух, что он несколько раз полной грудью вдохнул эту освежающую прохладу. Солнце еще только вставало, своими теплыми лучами пробиваясь сквозь густые заросли деревьев, от реки шла утренняя прохлада, над водой стелилась легкая дымка, откуда ни возьмись, дунул ветерок, и дымка над рекой стала таять на глазах. Немного полюбовавшись прекрасным утром, он пошел к реке; там медленно покачивались привязанные лодки, в одной из них по-прежнему лежал забытый огромный кусок сома.

- Вот, блин, забыли про наш улов, какие бы котлеты получились! - подосадовал вслух Анатолий, разделся и прыгнул в воду.

Вода была очень теплой, и плавать в ней оказалось очень приятно; на середине реки течение усилилось, и пловец решил повернуть к берегу. Оказавшись на берегу, он еще раз взглянул на сома, наклонился, понюхал: пахло свежестью, он с большим усилием поднял кусок рыбы и понес его на поляну, где готовили еду. Открыв палатку, в которой хранили кухонные принадлежности, нашел мясорубку, приделал ее к обрубку толстого дерева, взял топор и только хотел начать рубить рыбу, как вдруг ветерок донес чей-то тихий голос. Прислушался, голос доходил из келии Светланы. «Неужели она не ложилась спать?» - удивился Анатолий и стал аккуратно, стараясь не шуметь, подбираться к шалашу, подойдя ко входу, он встал на колени почти рядом со Светланой, она не обратила на него никакого внимания. Свеча горела и освещала большую толстую книгу, от свечи исходил неяркий ровный свет и приятный запах меда. Светлана закончила читать молитву, перекрестилась, низко поклонилась и вновь продолжила:

- Помилуй меня, Боже, по велицей твоей милости, и по множеству щедрот твоих очисти беззакония мои.

Анатолий отчетливо вспомнил эту молитву, когда он был маленький, то знал ее наизусть и читал ее каждый день вот так же, стоя рядом с бабушкой перед святыми иконами. На мгновение он перенесся в детство и начал вместе со Светланой в один голос читать.

- Наипаче омый мя от беззакония моего, и от греха моего очисти мя……

Светлана оглянулась и увидела Анатолия, он стоял на коленях рядом и на память читал молитву, она удивилась, но отвлекаться не стала. Когда молитву дочитали, Светлана спросила:

- Толь, это пятидесятый псалом, откуда ты его знаешь?

- Бабушка у меня была верующей, научила, я в детстве много молитв знал и усердно молился, но после смерти бабушки я забросил веру, я не понимал, почему Бог забрал ее, оставив меня одного на всем белом свете.

- Если твоя бабушка была верующей, она не умерла, она будет жить вечно. « Ибо так Бог возлюбил мир сей, что отдал сына своего единородного, чтобы каждый верующий в него не умер, но обрел жизнь вечную». Это сказал Бог, и бабушка сейчас смотрит на тебя и радуется, что ты не забыл молитву, которой она тебя учила.

- Свет, ты лучше скажи, ты сегодня спала?

- Чуть, на кулачке, как святая блаженная Матрона Московская.

- У нас сегодня тяжелый день, а ты не отдохнула?

- Я готовлюсь к войне, – очень серьезно проговорила Светлана

Анатолий поцеловал в лоб ее, молитвенницу, и вернулся к большому куску рыбы. Нарубив топором маленькие кусочки, прокрутил мясо на мясорубке, добавив лук, перец, молотые сухари, на костер положил большой чугунный противень, в него налил подсолнечного масла, не прошло и несколько минут, как масло закипело, Анатолий обвалял котлеты в муке и положил в кипящее масло. На противень влезло три десятка котлет, запах стал расползаться по лагерю, когда третья партия котлет была пожарена, из палатки, где спали девочки, показалось лицо Ирины, она носом втянула в себя воздух.

- Тань, - разбудила подругу Ирина, – посмотри, твой Толянчик котлеты жарит, да пахнет как вкусно!

- Это, наверное, Светка, жарит, – протирая глаза, бормотала Татьяна.

Девушки вылезли из палатки и с удивлением обнаружили, что у костра готовит завтрак один Анатолий.

- Толь, – обратилась Татьяна, беря котлету из большой чашки,– давай, когда мы с тобой поженимся, ты всегда будешь готовить еду?

- Татьяна, ешь сегодня этот завтрак, сколько хочешь, и хорошенько на всю жизнь запомни вкус, потому как эта еда будет последняя, которую я приготовил.

Татьяна шутливо надула губки, взяла полотенце и пошла к реке. Ирина подошла к палатке, где спали Дмитрий, Сергей и Аркадий.

- Мужики, вставайте, Толян приготовил потрясающие котлеты и говорит, что это его последнее кулинарное произведение искусства, спешите, а то не достанется.

Через секунду показалась голова Сергея, он всей грудью втянул запах готовящихся котлет, увидел у костра Анатолия, удивленно воскликнул:

- Да ну нафиг, не может быть !

- Что случилась? – спросил Аркадий, на ходу надевая футболку.

Ирина молча кивнула в сторону Анатолия.

- И что, это можно есть? - поинтересовался Сергей.

Анатолий кивнул головой в знак согласия.

- Стойте, стойте,– закричал Дмитрий из палатки ,– я лучший дегустатор, друзья мои, и я не переживу, если с вами что случится.

Дмитрий взял котлету, надкусил и медленно стал жевать, все в ожидании смотрели на него, он съел одну котлету, потом взял еще одну и также медленно пережевывал её.

- Дегустатор ты наш, как тебе еда? – не выдержал Аркадий.

- Класс! – ответил Дмитрий и взял еще одну.

Все, как по команде, набросились на котлеты, через несколько минут большая чашка опустела. Поглаживая полный живот, Сергей обратился к повару:

- Здорово! Когда ты этому научился, когда у тебя открылся кулинарный талант?

- Просто обалдеть, какая вкуснятина, – поддержала Татьяна, – я сама поначалу думала, что ему Светка помогала.

- А где Светка? – спросил Аркадий.

- У себя в келии, - ответил Анатолий и растерянно взглянул на пустую чашку.

- А котлеты еще есть? - виновато спросила Ирина у Анатолия.

- Нет, но там еще осталось мясо, и мы можем накрутить еще.

- Спасибо вам, но я не буду есть.

Друзья оглянулись: перед ними стояла Светлана, вид у неё был усталым, как после усиленной тренировки, но глаза горели огнем.

- Свет, ты и вчера ничего не ела, ты меня пугаешь! – расстроенно заговорила Татьяна.

- Опять постный день? - строго спросил Сергей. – Сегодня не среда, не пятница, и поста нет. Почему ты не ешь?

- Братья мои и сестры, вы за меня не переживайте, со мной все хорошо, только есть я пока не буду, – нежным голосом, но твердо проговорила Светлана. Все посмотрели на нее жалобно, но уговаривать не стали.

- Так, поели, что делаем дальше? – потирая руки, спросил Дмитрий.

Все дружно перевели взгляд на Анатолия.

- Я и Аркадий грузим первую лодку и направляемся к острову, на второй лодке спустя один час плывут Сергей и Татьяна, если на острове без изменений и опасности нет, я дам сигнал фонариком. С интервалом в тридцать минут плывут Ирина и Дмитрий, Свет ты помогаешь здесь всем грузить.

- Нет, я плыву в первой лодке, - твердо сказала Светлана.

- На острове остаются я и девчонки, парни возвращаются на базу и перевозят все наше добро в замок. Всем понятно?

- Понятно, командир, - ответили все хором.

- Во избежание всяких неурядиц я на острове не командую, выбирайте себе командира сами. Я предлагаю Аркадия.

- Понятно, командиры, – шутливо ответили опять хором.

Анатолий и Аркадий положили в лодку большие мешки, Светлана взяла свою сумку, которую подарили монашки в монастыре, заняла место на носу лодки, взяла в руки большой медный крест и, держа его перед собой, приготовилась плыть.

- Сергей,– четко, по-военному, заговорил Анатолий, - сверим часы, сейчас семь тридцать ровно, в восемь тридцать выплывете вы, если все нормально, я вам буду моргать фонариком. Понятно?

- Понятно! – ответил Сергей. – А что мне делать, если ты не будешь моргать?

- Действуйте по обстановке, – немного подумав, ответил Анатолий и оттолкнулся от берега веслом.

Глава 9

Аркадий завел мотор, и лодка вновь понеслась к острову. В этот утренний час зверей по берегу реки было очень много, они мирно пили воду: косули, кабаны – множество животных. Было даже странно, как они все помещаются на таком сравнительно небольшом участке земли. Светлана читала вполголоса молитвы и не смотрела по сторонам, Анатолий тронул ее за плечо, чтобы привлечь внимание к природе, она с неохотой оторвалась от чтения и, увидев красоту девственной природы, воскликнула:

- Ох! Красота-то какая!

Но через минуту показалась мрачная башня, Светлана наложила на себя крестное знаменье и продолжила чтение. Аркадий перед островом сбавил газ, Анатолий взял бинокль и стал разглядывать заросли, все было, как и прежде, спокойно. Медленно заплыли в ту заводь, где ловили сома, пристали к берегу.

- Аркаш, бери фонари, пошли, проверим подвал и будем ребят встречать, Свет, ты остаешься здесь.

- Нет, – уверенно ответила Светлана, – я иду с вами, и не только с вами, но и впереди вас.

Светлана взяла свою сумку и сошла с лодки. На берегу она достала из сумки небольшую, но очень красивую, блестящую серебряную чашу, из реки набрала в нее воды, затем опять из сумки достала большую стеклянную бутылку с водой. Прочитав из молитвослова молитву, налила немного воды из бутылки в чашу. Анатолий и Аркадий смиренно, но с любопытством наблюдали, что делала девушка.

- Я готова, можно идти.

У Светланы было лицо, будто она идет спасать весь мир.

- Свет, а что это у тебя за веник? – поинтересовался Аркадий.

- Кропило, а это святая вода. Куда идти? Я иду впереди.

Аркадий показал пальцем направление. Светлана смело пошла по каменной дорожке, иногда она останавливалась и высоко задирала голову, бросая взгляд на башню, но сквозь заросли деревьев и кустарников верх башни плохо проглядывался. Вскоре она остановилась и посмотрела под ноги:

- Что это?

Под ее ногами поперек тропы была протянута нить.

- Это моя растяжка, – ответил Анатолий, - перешагни и иди.

- Зачем? - не отступала Светлана.

- Если здесь без нас кто был, то нитку бы порвал, как ты уже три порвала.

Светлана понимающе кивнула головой и продолжила движение, обойдя замок с другой стороны, она подошла к главному входу. С этой стороны хорошо была видна крыша замка и сидевшие на ней жуткие фигуры. Светлана перекрестилась. Вход охраняли два больших страшных чудовища. Девушка окропила их святой водой и подошла поближе к дверям. Здесь, на верхней ступени, стояла огромная черная птица, она внимательно оглядывала тех, кто нарушил многолетний покой. Когда Светлана подошла ближе, птица легко взмахнула крыльями и неторопливо полетела прочь. Светлана наблюдала, как черная птица парила над их головами. Анатолий и Аркадий вдвоем открыли дверь, Светлана вошла в замок и обомлела:

- Боже, красота-то какая! Это вы тут порядок наводили?

- Нет, святой ты наш человечек, все так и было. У нас осталось сорок минут до прибытия Сергея и Ирины, надо поспешить с освящением подвала,- поторопил Анатолий.

- Где он? Показывайте.

Анатолий прошел под лестницу и открыл дверь, ведущую в темный и страшный подвал, Светлана смело шагнула в темноту, с двух сторон зажглись мощные фонари, освящая подземелье. Подвал был похож на лабиринт с множеством комнат и разветвлений в разные стороны, ходы были настолько запутанные, что, пройдя всего несколько метров, друзья вдруг остановились в нерешительности: идти дальше или нет.

- Подождите меня здесь, – сказал Анатолий и вернулся к выходу, за ручку двери он привязал нитку и вернулся. – Все, можно идти, теперь не заблудимся.

Светлана шла медленно, шептала тихо молитву и кропила святой водой в разные стороны. Анатолий поглядывал на часы, но торопить Светлану он не хотел.

- Что скажешь? – спросил Анатолий у Аркадия.

- Мне не понятно, почему все так чисто, нигде ничего не валяется, и полы будто помыты.

- Меня это тоже беспокоит, это наша загадка, и мы должны ее разгадать.

Друзья шли прямо, никуда не сворачивая, сделав большой круг, всем на удивление вернулись опять к лестнице.

- Может, это другая лестница? – спросила растерянно Светлана.

- Нет, та, - освещая фонарем свою нитку, ответил Анатолий. – Мы сделали полный круг, по подвалу лабиринт идет под всем замком, и он очень большой, не понятно, как нам удалось пройти его так быстро?

-Что здесь непонятного, по-моему, все очень понятно, – спокойно ответила Светлана, указывая на святые вещи.

- Пойдем встречать наших, не так тут и страшно, - весело заметил Анатолий и стал подниматься по лестнице вверх.

Анатолий плотно закрыл дверь, Светлана вылила остатки святой воды на дверь.

- Толь, надо эту дверь держать на замке.

- Зачем? – не понял девушку Анатолий.

- Ну…. Надо!

- Свет, прекрати, в этом нет необходимости, - ответил холодно Анатолий.

- Толь, а скажи мне, пожалуйста, где вход в башню?- смотря прямо ему в глаза, спросила девушка.

Анатолий открыл рот что-то сказать, но, не найдя слов, что ответить, щёлкнув зубами, посмотрел на дверь.

- Свет, здесь есть петли, или замок повесим, или проволокой закрутим. Пойдет?

Светлана кивнула головой и пошла в сторону выхода, на улице их поджидал Аркадий, он рассматривал у входа чудовищ, увидев Светлану, он крикнул:

- Свет, от святой воды им ничего не стало. Почему, ведь это изваяние бесов?

Светлана пожала плечами, внимательно оглядела те места, куда брызгала водой, ничего не обнаружив, прошла мимо. Анатолий взглянул на часы, уже два часа пролетело. Как могло так незаметно пройти время?

- А мои часы стоят, – возмутился Аркадий.

Из-за угла замка вышел встревоженный Сергей.

- Опочки на, вот вы где, командир, мы тебя здесь уже час ищем.

- Мы были в подвале, часы подвели. Где Татьяна?

- В туалете!

- Почему ты ее одну отпустил?

- Я что с ней в туалет ходить должен? Командир, ты в порядке или опять?

Вскоре показалась Татьяна, она весело шагала и размахивала руками.

- Нашлись, слава Богу, мы уже думали, что вас похитили. Здесь так здорово, вы видели животных? - она что-то хотела сказать, но шум мотора остановил ее: к острову подплывали Дмитрий и Ирина.

Анатолий взглянул на часы и махнул ругой, Дмитрий, сидя у руля, тоже взглянул на часы, потом на расстроенного Анатолия. Ирина вся светилась в восторге и кричала:

- Тут классно, я как в зоопарке побывала, там столько много красивых животных!

Все дружно принялись разгружать лодки, Светлана взяла свою сумку, извлекла из нее икону Христа Спасителя, несколько раз перекрестилась, поцеловала икону, потом, высоко подняв её над головой, пошла к центральному входу, за ней, выстроившись цепочкой, друзья несли вещи. Всё имущество сложили у входа и стали рассматривать замок; сначала прошли по первому этажу, потом поднялись на второй, когда вошли в самую большую и светлую комнату, все в восторге замерли.

- Вау! – воскликнула Татьяна, – жили же раньше люди…

- Обалдеть! – поддержала Ирина. – Здесь, наверное, проходили балы, собиралось прекрасное общество, кавалеры приглашали дам и танцевали...

Ирина закружилась в танце.

- Нет, я вас разочарую, здесь происходил шабаш ведьм и колдунов, – очень серьезно проговорила Светлана, она выдержала на себе строгие непонимающие взгляды, но вопросов никто задавать не стал.

- Я выбрал комнату под спальню, на первом этаже, пойдем, покажу, – отвлёк всех Анатолий и стал спускаться по лестнице.

В спальне была очень массивная и крепкая дверь с тяжёлым засовом изнутри, большие светлые окна.

- Мне она понравилась больше всех, потому что это единственная комната, которая надежно закрывается изнутри, и на одном окне решетка уже надломленная, в случае опасности мы без труда можем спокойно доломать прутья и вылезти наружу, еще с помощью зеркала мы можем наблюдать за башней ночью, когда загорится свет.

- Хорошая комната, - поддержал Аркадий.

- Ой, девчонки, мы что, с мальчишками будем в одной комнате спать? – кокетливо проговорила Татьяна.

- Можем ширму тебе поставить, если ты стесняешься.

- Нет, не надо, так даже лучше, будем жить одной семьей, как первобытные люди, представим, что это наша пещера, ребята на охоту будут ходить, а мы еду готовить, создавать уют.

- Какие первобытные, мы тут как на курорте. Чур, я буду спать у окна,– решил Сергей и положил свой спальный мешок на облюбованное место.

- Пойдем вещи возить, время идет, - поторопил Аркадий и первым пошел к причалу.

До самого позднего вечера перевозили вещи; на кухне установили газовую плитку и баллоны к ней. Разместили продукты: тушенку и картошку опустили в погреб, сухие продукты положили в кладовку. Работа кипела до самого вечера, когда стало темнеть, вместе начали готовить ужин. Все устали за день, поэтому поели быстро и сразу пошли спать. В спальную комнату принесли только спальные мешки, решив не загромождать место для сна. Аркадий разобрал фонарь, сделав из него нечто похожее на люстру, и прикрепил к потолку, в комнате стало достаточно светло, можно было даже читать. Светлана достала из сумки икону Христа Спасителя и стала смотреть на стены, но повесить её было некуда.

- Светка, подожди, я принесу молоток и дюбель, – сказал Сергей и побежал в кладовку.

- Стой, куда? - закричал не своим голосом Анатолий. – Не смей ходить один.

- Толян, ты здесь не командир больше, и не ори на меня, – строго сказал Сергей, взял фонарь и вышел в темный коридор.

Анатолий глубоко вздохнул, развел руками, он не хотел грубить и крикнул лишь потому, что переживал за Сергея, ему казалось, что опасность в этом замке поджидает лишь в темное время суток, и ходить одному опасно. Друзья смотрели на него и пытались определить, он нормальный или с ним опять что-то произошло.

- Со мной все нормально, – успокоил Анатолий свою компанию, подошел к двери и стал внимательно слушать, когда в коридоре послышались шаги, он отошел от двери и присел на свой спальник.

- Толян, прости, - сказал Сергей и протянул руку, – ты хотел, как лучше, а я вспылил.

- Серега, я тоже виноват, я тут не командир, прости и ты меня, брат, – и пожал дружескую руку.

Анатолий поднялся, закрыл дверь на засов, посмотрел на часы.

- Двадцать три тридцать! – сказал он и стал внимательно вглядываться в лица друзей.

В этот момент все стали смотреть на Анатолия, как на отца родного, и готовы были слушать любую его команду. Несколько дней назад они на большом расстоянии смотрели на замок, на огонь, который горел на башне, и по их телам бежал озноб страха, теперь таинственный свет горел у них над головой, и страх потихоньку овладевал ими. Анатолию понравилось, что ребята так преданно смотрят на него, (ведь он намного опытнее их всех) и держал паузу, потом достал из кармана зеркало и, держа его над головой, спросил:

- Кто из вас хочет первым посмотреть на огонек?

Но шутка не удалась.

Дмитрий равнодушно отвернулся и до конца застегнул свой спальный мешок, но даже через плотную ткань было видно, как его тело дрожит. Анатолий взглянул на Сергея и протянул ему зеркало.

- Толян, ты же знаешь, меня всегда тянуло к точным наукам, а это, – он кивнул в сторону башни, - больше на историю катит, ты сам посмотри и нам, как будущий историк, расскажешь, от чего он и как горит, а главное – кто его там зажигает.

Анатолий опустил руку, взглянул на часы, оставалось десять минут, он подошел к окну открыл форточку, просунул меж решеток руку с зеркалом и посмотрел наверх, было пасмурно и сильно темно, и на небе не видно ни одной звездочки. В такую темноту в трех шагах ничего не увидишь, несмотря на то, то был конец мая.

- Ребята, пожалуйста, давайте помолимся, – жалобно попросила Светлана.

Но вставать никто не захотел, и только виновато смотрели на молитвенницу.

- Эх, вы! Не православный вы народ, – расстроилась Светлана, достала из сумки молитвослов и взглянула на стену.

- Серёжа, ты икону прибьешь?

Сергей вдруг опомнился, что у него в руках молоток и дюбель.

- Где прибивать?

Светлана ткнула пальцем в нужное место. Сергей несколькими сильными ударами забил дюбель, взял икону, повесил, неумело перекрестился, сел на свое место и посмотрел на часы. Анатолий стоял у окна с вытянутой рукой и через зеркало смотрел на башню, Светлана стояла на коленях перед иконой, но смотрела на Анатолия. Все с нетерпением и неудержимым страхом смотрели то на своего бесстрашного историка, то на дрожащего от страха Дмитрия. Тишина стояла такая, что было слышно, как тикают часы, и чем ближе подходили стрелки к назначенному часу, тем страшнее становилось всем. Светлана дрожащей рукой возожгла свечу и застыла в ожидании.

- Горит! – почти крикнул Анатолий, выдернул руку с зеркалом, и быстро закрыл окно.

- Отче наш, иже еси на небесех, – очень громко начала читать молитву Светлана.

Анатолий прошел к своему спальному мешку, залез в него, оставив одни только глаза. У них над головами горел таинственный свет, они точно знали, что в замке никого нет. Но кто мог зажечь свет?

- Я хочу в туалет! – прошептала Татьяна виноватым голосом.

Но все продолжали лежать, будто не слышали.

- Я хочу в туалет! – уже громче повторила Татьяна.

- Нашла время, - тихим шёпотом упрекнул Сергей.

- И что мне делать? – не отступала девушка. – Толь, ты же историк, ты на это учился, ты ничего не должен бояться.

Анатолий немного полежал, потом медленно встал, все смотрели на него в ожидании приказа преданными глазами.

- Пойдем все! – тихо сказал Анатолий и стал собираться.

Все оделись и подошли к порогу, Сергей открыл засов и потянул ручку двери на себя, Аркадий посветил фонариком в проем двери.

- Чисто, – проговорил Аркадий и первым вышел в коридор.

У каждого было по фонарю, мощный свет разогнал темноту, освещая весь нижний этаж замка, не спеша группа двинулась к выходу. Сергей приоткрыл входную дверь и выглянул на улицу, прислушался, стояла мёртвая тишина, вышел на мраморную лестницу, пошарил фонарем по кустам, взглянул на башню: свет был хорошо различим, но кто там находился, не было видно.

- Пойдем, – немного веселее сказал Сергей и пошел по каменной дорожке, за ним потянулась цепочка друзей, с опаской поглядывая наверх. В тишине раздавались лишь их негромкие шаги, но уже через некоторое время со стороны протекающего ручья хрустнула ветка. Ребята, как по команде, замерли, затем хрустнула еще одна ветка, и уже ближе, и через мгновение послышался топот и шелест, в их сторону кто-то ломился сквозь заросли. Ирина издала душераздирающий крик, этот нечеловеческий крик будто подтолкнул лидера. Анатолий большим прыжком оказался впереди всех, застыл в спортивной стойке, готовый к любой неожиданности. Фонари не могли пробить светом густые заросли, и всем оставалось только ждать. Время шло, тот, кто пробирался в их сторону, то замирал, то вновь, ломая ветки, стремительно приближался, и вскоре из зарослей показалась небольшая симпатичная мордочка, чёрный блестящий носик нюхал воздух, пытаясь определить, кто перед ним, и как посмели появиться на его территории. Свет семи фонарей ослеплял зверька, и он решил повернуть назад. Вильнув на прощание своим мощным хвостом, хозяин зарослей вразвалочку удалился.

- Это же бобёр! – выдохнул Аркадий.

Все облегчённо выдохнули, зашевелились, Светлана перекрестилась. Ужас отступил, и стало легко и смешно.

Без происшествий дошли до туалета, кому надо, воспользовались им и также быстро вернулись в замок.

- Подождите, – остановился Сергей у входа в спальню.

Он быстро забежал в кладовую, взял пластмассовое ведро и вернулся, демонстративно поставив посудину около Татьяны, она густо покраснела, но промолчала.

- Спокойной ночи всем! – пожелал друзьям Анатолий, задвинув на двери надёжный засов.

Ночь прошла спокойно, но уснуть никто не смог, и посмотреть еще раз на огонь, что горел на башне, тоже никто не решился. Все лежали молча, смотрели на фонарь, висящий на потолке, и лишь Светлана тихо, еле слышно, читала молитвы. Разговаривать никто не решался, а когда в окно заглянуло солнышко, все обрадовались и стали вылезать из спальников.

- Толян, посмотри, что у меня с ухом, – попросил Сергей.

Анатолий внимательно оглядел ухо друга, пожал плечами и сказал:

- Все нормально, видимых повреждений нет.

- Как нет, – возразил Сергей, – оно у меня не слышит с тех пор, как мне в него визжала Ирка.

Все засмеялась на шутку Сергея, и даже Ирина с удовольствием вспоминала ночную прогулку.

- Ой, я так не визжала с самого детства, – весело заговорила она, натягивая на себя спортивный костюм. - Зато Толянчик - настоящий герой, меня перепрыгнул и бесстрашно ринулся в бой со страшным бобром. Я так за него боялась, видели, какие усы большие у бобра, он ими мог защекотать насмерть нашего защитника.

-За кого боялась? За Толика или за бобра? – переспросил Сергей.

Теперь хохотали все. Аркадий посмотрел на Анатолия, тот тоже смеялся, вспоминая свой ночной прыжок через головы друзей.

- Командир, что у нас сегодня по расписанию? – отсмеявшись, спросил Аркадий.

- Зарядка в спортзале, – ответил Анатолий и первым вышел из комнаты.

- Постойте, – остановила их Светлана, – ребят, давайте помолимся, пожалуйста.

Анатолий остановился в дверях, тем самым мешая пройти остальным, он колебался какое-то время, потом, опустив виновато голову, вышел, так же поступили остальные. Светлана осталась одна, обиженно посмотрела на удаляющихся в коридоре друзей и стала готовиться к утренней молитве.

В дальнем углу спортзала из потолка торчали два крюка, Дмитрий принес большой мешок и с помощью Сергея и Аркадия повесил его. Все по очереди подходили и били боксерский снаряд. Дмитрий закупил все, что требовалось для активного занятия спортом, складные брусья, которые легко переделывались в турник, даже один мат, для занятий борьбой. Когда вошла Светлана, ребята закончили установку спортивного инвентаря и уже начали разогреваться пробежкой по залу, она внимательно осмотрела, что сделали друзья в ее отсутствие, и осталась довольной. Ее взгляд остановился на двух крюках, что были вбиты в потолок, на одном из них висела боксерская груша, девушка будто застыла, глядя на эти два крюка.

- Свет, ты что? Окаменела? – удивившись виду подруги, спросила Ирина.

Светлана молча ткнула пальцем в крюки, не сводя с них глаз, будто видела нечто ужасное. Аркадий обнял возлюбленную и заглянул в глаза, но девушка продолжала, не отрываясь, смотреть на потолок, не отвлек от крюков даже нежный поцелуй.

- Свет, это, наверно, в сталинское время был зал для просмотров фильмов и на эти крюки вешали белое полотно, - объяснил Аркадий.

- Нет! На этих крюках подвешивали людей и зверски их пытали.

- Зачем? – не понял Аркадий.

- Жертвоприношение! – ответила Светлана и несколько раз перекрестилась. – Снимите мешок, нехорошо ведь так: на этих крюках страдали люди, принимали мученическую смерть.

Всей компанией еще долго разглядывали крюки, Светлана не стала заниматься, вышла из зала, остальные попробовали еще потренироваться, но спортивное настроение было упущено. Анатолий немного понаблюдал, как вяло занимаются спортсмены, и скомандовал:

- Приступаем к водным процедурам.

Аркадий быстро спустился на первый этаж, он очень переживал за Светлану, такой у нее был расстроенный вид. Он нашел ее в спальне, стоящей на коленях перед иконой, присел рядом:

- Свет, как ты себя чувствуешь?

- Хорошо!

- Свет, может, ты, слишком много уделяешь внимания молитве?

Светлана подняла удивленные глаза на Аркадия, во всем ее лице читалась усталость от бессонных ночей, проведенных в молитве, но глаза сияли ясным огнем.

- Аркаш, да ты что, разве можно молиться слишком много! И потом мне это очень нравится.

- Чем?

Светлана села напротив Аркадия и заглянула в глаза:

- Аркаш, скажи, вот когда ты занимаешься своим любимым делом, от которого тебе и на душе тепло и самому хорошо, тебе это нравится?

- Нравится.

- Ты устаешь от своего любимого занятия?

- Как можно устать от своего любимого занятия!

- Правильно, нельзя устать от любимого дела, вот так и я не устаю от молитвы. К тому же я считаю, что от моих молитв многое зависит, особенно здесь и сейчас.

Аркадий поцеловал Светлану в лоб, как целует любящий отец своего ребенка.

- Светик, пожалуйста, помяни меня в своих молитвах, ладно?

- Обязательно!

Тут в комнату ворвался Сергей:

- Аркашка, пойдем, поможешь холодильник развернуть, я один не справляюсь.

Аркадий встал и потянул за собой Светлану, она послушно пошла за ними на кухню, где Ирина готовила обед, а Татьяна, засучив рукава, мыла пол.

- Девчонки, ну почему вы меня не позвали, я бы тоже помыла, – смущённо произнесла Светлана, ей стало неудобно, что девчонки работают, а её не позвали.

- Светка, – не разгибаясь, произнесла Татьяна.– Иди занимайся своим делом, мыть полы и готовить сможет любой, а вот молиться двадцать пять часов в сутки не каждый сможет, так что, подруга, иди молись, воюй за нас с демонами, а мы уж тут сами справимся.

- Тань, в сутках двадцать четыре часа! – напомнил Сергей.

- Светка встает на час раньше, - уверенно отрезала Татьяна.

Анатолий и Сергей долго пытались отодвинуть от стены холодильник, но у них ничего не получалось, такой он был большой и тяжелый. Светлана вышла на улицу: у реки Аркадий срезал бензопилой мешающиеся деревья, Дмитрий распутывал сеть.

- Ребят, – позвала Светлана, – пойдемте, поможете отодвинуть холодильник.

Аркадий заглушил бензопилу, Дмитрий оставил свои снасти, и втроем пошли на кухню, четверо крепких мужчин с четырех сторон взяли холодильник и с большим трудом развернули его. Светлана подошла, взялась за ручку холодильника и дернула дверь на себя, дверь открылась, и в эту же секунду раздался дикий крик Светланы, переходящий в визг. Она смотрела в холодильник и визжала не своим голосом. Дмитрий забился в угол, на него прыгнули Ирина и Татьяна, и с грохотом упали. Аркадий замер рядом с визжащей. как сигнализация, Светланой, не решаясь сразу заглянуть в холодильник и увидеть, что могло так напугать девушку. Собрав всю свою силу воли, он подошел к дверце и заглянул внутрь. По всему его телу пробежала дрожь, в холодильнике сидел человек, вернее, все, что осталось от человека, сейчас больше похожего на мумию: длинные редкие волосы спускались по его лицу, пустые глазницы злобно выглядывали из-за волос, на черепе сохранилась кожа, только слегка потемнела, изрядно потрепанная одежда клочьями висела на скелете.

Светлана перестала визжать только после того, как Аркадий захлопнул тяжёлую дверцу, немного отдышавшись, она отступила в сторону.

- Жуть, как покойников боюсь. И чего он туда залез? – виновато бросив взгляд на друзей, сказала Светлана.

- Он… Мне показалось, что это женщина, – добавил Аркадий.

Анатолий подошел к холодильнику, немного помедлил, потом открыл и несколько минут внимательно рассматривал мумию.

- Судя по костям, парень лет тридцати, но у него почти нет зубов.

Анатолий сорвал со стола старую скатерть, постелил ее на пол, аккуратно достал из холодильника останки, положил их на скатерть, девчонки зажмурились и отвернулись.

- Аркаш, возьми лопату, пойдем, похороним, – Анатолий завернул останки в скатерть, аккуратно поднял и вышел на улицу.

Пока Аркадий копал могилу, Анатолий тщательно разглядывал все, что осталось от человека, Аркадий брезгливо поглядывал, как его друг по косточкам разбирает останки человека, некоторые косточки и уцелевшую кое-где кожу он аккуратно складывал в свои стеклянные баночки. Особо противно было смотреть, как большими щипцами выдергивал из черепа зубы.

- Толян, оно тебе надо? - брезгливо поморщился Аркадий.

- Надо, друг мой, надо! Ты его не бойся, живых надо бояться, а мертвых чего бояться.

Анатолий положил ненужные ему останки в могилу, Аркадий закопал.

- Ребят, он, наверное, был православный, крест поставьте ему.

Анатолий оглянулся: рядом стояла Светлана с наспех сделанным большим крестом. Аркадий воткнул крест в мягкую землю. После похорон Анатолий опять взял свой блокнот и стал неторопливо делать записи.

И в этот день настроение у всех было испорчено. После обеда ребята улеглись спать, сказывалась бессонная ночь и волнение последних дней, спокойно проспали до позднего вечера. Когда на улице стало темнеть, быстренько поужинали, все вместе сходили в туалет, заперли двери и залезли в спальные мешки, в эту ночь никто не захотел смотреть на огонь, что горит на башне. Светлана, как всегда, тихо шептала молитву, остальные внимательно слушали. Так продолжалось больше часа, потом Светлана отложила свои книги, перекрестилась, и в комнате на некоторое время застыла тишина.

- Рябят, может, кто историю смешную знает, расскажите, не так скучно и страшно будет, а то я не пойму, что мне больше: страшно или скучно, – тихим голосом произнесла Татьяна.

- На мой взгляд, – начал, едва сдерживая смех, Аркадий, – смешней истории, как Серега клад искал, просто нет.

Все смеялись очень долго, включая самого Сергея, вспоминая, как он залил погреб тети Таисии.

- Я знаю одну смешную историю, - вскакивая со своего места, воскликнул Сергей, – но она немного пошлая.

Сергей искоса взглянул на Светлану.

- Только без мата! – строгим тоном предупредила девушка.

- Еду я в автобусе, - деловито начал свой рассказ Сергей. – В нем полно народа, входит молодая мама с ребенком лет четырех, малыша усадили у окна, и он некоторое время любовался видом города, но потом стал жалобно просить маму купить ему мороженое.

« Нет, не куплю, ты плохо себя ведешь», - строго отрезала мамаша. « А я расскажу папе, как ты дядю Гришу целовала»,- во всеуслышание объявил малыш. Все пассажиры замерли, многие зажимали себе рты, чтобы не рассмеяться. Тут автобус остановился, девушка с ребенком вышла, и как только двери закрылись, все пассажиры разразились таким диким смехом, что, казалось, автобус вот- вот перевернется. На следующей остановке входит мужчина с маленьким мальчиком, ребенка усадили на то же место, где сидел тот, что рассмешил весь автобус. Мальчик немного полюбовался и потом громко попросил: «Пап, купи мороженое» Пассажиры вновь просто взорвались диким смехом. Я был рядом, немного отдышавшись, говорю этому папаше: «Слышь, мужик, лучше купи!»

- Серега, - подозрительно бросил взгляд на друга Анатолий. – Я этот рассказ недавно читал в интернете, а ты говоришь, что сам ехал в автобусе.

- Опочки на, не понял, это что же, мои правдивые слава мой друг ставят под сомнение?

- Серёжа, мы вместе с Толиком читали, – поддержала Татьяна.

- Ну и что, что читали, я, как пришел, сразу скинул эту тему в Интернет, пусть люди посмеются.

- Какая вам разница, что к человеку пристали, история действительно смешная, – вставил свое слово Аркадий. – Серега, расскажи еще что-нибудь смешное.

-Только не такое пошлое, - заметила Светлана.

- Друг мой Аркадий, наверно, в этой комнате ты единственный, кто ценит мой юмористический талант. Я знаю еще два рассказа, в два раза смешнее прежнего. Но в нашей компании есть некоторые лица, которые мне не верят, а я такую правдивую историю рассказал, со мной приключившуюся, и теперь мне так почему-то обидно стало, хоть плачь, - Сергей сделал обиженное лицо и улёгся на свое место.

- Сергей, я тебе верю, - поддержал друга Дмитрий, - но твой рассказ весёлый, а наши места здесь насквозь пропитаны страхом, - вяло продолжил он, – с детских лет мы приучены кого-то бояться, множество страшных историй приходилось слышать, если хотите, расскажу настоящую страшную историю, она случилось с моим дядей.

- Ладно, рассказывай, – согласился Сергей.

- Дело было в советское время, дядя пришел из армии, женился, на свадебные деньги купил машину, и вот однажды ехал он по сельской дороге. Вдруг видит: стоит на дороге женщина в длинном черном платье и голосует, у ее ног стоит большая дорожная сумка. Дядя больший был любитель легких денег и не пропускал никакой возможности их заработать, и в этот день он затормозил около женщины, сумку поставил в багажник. Но как только она села в салон автомобиля, в машине сразу распространился запах гниющего материала, тело перестало ему подчиняться, он включил первую передачу, тронулся с места, но включить вторую уже не смог, тело как будто парализовало, а на заднем сидении сидела уже не женщина, не человек. Он хотел вспомнить молитвы, но, как на зло, не мог вспомнить ни слова, он не мог пошевелить ни одной рукой, чтобы наложить на себя крестное знаменье. «Господи, помоги!» - это единственное, что дядя смог вспомнить, но от этих двух слов он вдруг ожил, на память пришла Господня молитва, и он начал её читать. Тело постепенно стало слушаться его, он крестился и не читал, а уже кричал молитву. Когда дядя смог полностью контролировать свое тело, он остановил машину, женщина вышла из неё. И в этот момент дядя нажал на газ, ему хотелось побыстрее уехать с этого места, но когда он взглянул в зеркало заднего вида, то обомлел: большими шагами его догоняла та женщина. Дорога была грязная, колеса сильно буксовали, и женщина настигла его, она сильно ударила по багажнику, от этого удара машину развернуло, она встала на хорошую дорогу и стала стремительно удаляться от опасного пассажира. Женщина еще долго бежала вслед, но машина уже набрала скорость и неслась, всё дальше отрываясь от погони. Приехал дядя домой, а на душе так неспокойно, что до утра не смог уснуть, как только закрывал глаза, ему мерещилась та тетка. Утром он рассказал бабушке все, что с ним случилось. Бабушка его отвела к гадалке, известной на весь район тем, что всегда могла предсказать будущее, снять порчу или сглаз. Когда дядя вошел к гадалке, та стала его прогонять, даже в дом не впустила, лишь крикнула «отдай, что взял». Тут дядя вспомнил, что в багажнике лежит сумка, он бегом побежал к машине, решив на ходу, что надо отвезти сумку на то же место, где встретил женщину. Любопытство раздирало посмотреть, что лежит в сумке, но страх еще больше и сильней удерживал от этого. Так, размышляя, он подошел к машине, на багажнике отчетливо виднелась пятерня женщины, от сильного удара образовалась вмятина и три дырки от пальцев. Дядя обомлел, открыл багажник, большая сумка никуда не исчезла, она была сделана из шерсти и казалась очень старой; в нос ударил резкий непонятный запах, вдруг сумка сама по себе шевельнулась, и из нее послышался непонятный писк. Дядя побыстрее закрыл багажник и поспешил отвезти сумку на то же место, где он встретил женщину. По пути он заехал домой, взял охотничье ружье и продолжил путь. Вечерело, машина затормозила в том же месте, где он подобрал женщину. Дядя стал ждать, с правой стороны колосилось поле, за ним виднелась небольшая заброшенная деревушка. Много лет об этой деревне ходила плохая слава, и жители уже давно покинули свои дома. Но от деревни через поле к дороге вела протоптанная тропинка, и дядя подумал, что именно по ней должна придти женщина. Он открыл багажник и стал рядом, и она не заставила себя долго ждать. Ведьма появилась не по тропинке, она возникла из ниоткуда прямо на дороге, в десяти метрах от него. Дядя вытащил сумку, сел в машину и нажал на газ, непонятно почему, машину развернуло, и она уткнулась носом в кювет. Дядя закрыл изнутри дверцы машины и стал орать молитвы, он орал несколько часов, пока рядом не остановился автобус, дядю вытащили из машины и очень долго приводили в себя. Дмитрий замолчал, все, кто его слушал, тоже молчали, завороженные рассказом, никто даже не сомневался в правдивости его слов.

- Дим, – опомнился первым Сергей, – а что в ваших краях это часто бывает?

- В наших краях мы с этим рождаемся и с этим умираем, поверьте, я вам рассказал случай, который произошёл с моими родственниками, и он еще не самый страшный.

- Ни хрена себе – нестрашный, – выглядывая одним глазом из спального мешка, сказал Анатолий.

- Были случаи, когда за одну ночь всю семью отвозили в психушку, или заходили в дом, а там вся семья перерезана, на телах вырезаны сатанинские знаки, их пытали живьем, заматывали рот скотчем и издевались. Так издеваться над людьми обычный человек не сможет, это нечистый.

Среди всех спокойней была Светлана, она не дрожала, как все, от страха и задумчиво сидела, листая страницы толстой книги.

- Светка, обоснуй, что нам поведал Димка? – Сергей пытался показать, что ему совсем не страшно, но у него ничего не получалось, зубы стучали сами по себе.

- Что можно тут сказать, только то, что это правда, и никакого вымысла здесь нет, я согласна. Мне монахини говорили, что земля эта уже много лет во власти демонов, люди забыли Бога и этим допустили к себе демонов, а теперь удивляются, как так получилось!?

Светлана последние слова произнесла с нескрываемым ехидством, это очень не понравилось Дмитрию, он застегнул молнию на спальном мешке и уснул.

Глава 10

Сергей открыл глаза, фонарь на потолке горел уже немного тусклее, чем в первый день, хорошо, что купили большой запас батареек, хватит на целый год. В углу под иконой тихо читала молитву Светлана, рядом лежал и с любовью в глазах смотрел на нее Аркадий. Сергей тоже ей позавидовал, что она нашла себе здесь дело по душе и с удовольствием занимается любимым и полезным делом не только для нее, но и для всех. Чем заняться сегодня? Как провести день с пользой для себя и близких? Займусь своим любимым делом, буду клад искать, ребята засмеют, ну и путь смеются. Вдруг повезет, и я найду большой клад с драгоценностями и золотом.

В кладовке лежал большой, заказанный Сергеем металлоискатель с монитором, очень дорогой. Аккумулятор в нем заряжен под завязку, посмотрим, на- сколько его хватит, заряжать ведь негде. В его голове уже мелькали найденные им драгоценности, он себе представлял, как вытаскивает из земли огромный сундук с золотом, открывает его… В груди колотилось сердце, дыхание участилось … «Хорошее у меня сейчас состояние, - сам себе сказал кладоискатель. – Надо быстро идти доставать металлоискатель, он лежит в кладовке». Сергей взглянул на часы – половина пятого – самое время. Медленно встал и тихо, на цепочках подошел к двери, мощный засов был закрыт, потянув его на себя и стараясь не шуметь, Сергей замер, но засов открылся, громко лязгнув при этом. Анатолий открыл глаза:

- Стой, ты куда?

- Мне надо, – тихо отозвался Сергей.

- Не ходи один, я сейчас с тобой пойду, - Анатолий надел кроссовки, сверху накинул олимпийку, начал вставать, на ходу ее застегивая.

- Толян, на улице уже светло, спи, я один схожу, – прошептал Сергей.

Анатолий взглянул на часы, снял кроссовки и опять лег спать. Сергей вышел в коридор и не спеша пошел в кладовку. Проходя мимо кухни, он услышал, что из-за двери доносится посторонний шум, прислушался, действительно, там кто-то был. Но кто? Наши все спят. Что делать? Пойти позвать Анатолия или проверить самому? Минуты тянулись, а он не мог решиться: открыть дверь или идти за помощью. Сергей прошел в кладовку, взял топор, подошел к кухонной двери, глубоко вздохнул и, подняв над головой топор, открыл дверь. По кухне носилось не меньше десяти маленьких пушистых белок. Увидев человека, они не испугались, а, наоборот, стали внимательно его разглядывать, их маленькие остренькие ушки игриво шевелились, носики втягивали в себя воздух, пытаясь разнюхать, кто это пришел к ним на пир. По всей кухне были разбросаны банки, склянки, крупа. Сергей, стараясь не пугать белок, осторожно закрыл дверь, он хотел показать друзьям настоящий беличий зоопарк. Быстро пробежал по коридору и ворвался в спальню. Все, кто находились в спальне, мигом проснулись, подумав, что что-то случилось, девушки в один голос завизжали, Дмитрий запрыгнул на окно и вцепился руками в решетку, Аркадий и Анатолий приготовились к любой неожиданности.

- Не бойтесь, - успокоил Сергей, – идите за мной.

Сергей вновь метнулся в коридор, за ним поспешили Аркадий и Анатолий, но когда они открыли дверь в кухню, там уже никого не было.

- Ребят, честное слово, только что здесь была целая стая белок!

- Белки стаями не живут, – отрезал Анатолий.

- Что ты тут наделал? – ужаснулся Аркадий.

- Да белки это все тут перевернули, смотрите, сколько следов на муке!

Анатолий подошел ближе к столу, на рассыпанной муке отчетливо отпечатались маленькие следы. Взглянув на форточку, ребята убедились, что она открыта настежь.

- Теперь верю, что это белки, – спокойно сказал Анатолий, – давай убирай тут все.

- Один?

- Ты встал, значит, спать не хочешь, а мы еще не выспались.

Сергей остался один, он оглядел беспорядок, какой оставили белки, глубоко вздохнул и засучил рукава, только хотел начать уборку, как вошли Светлана, Татьяна и Ирина. Татьяна осмотрела кухню и подошла к окну.

- Ой! Вон они, на дереве! – хлопая в ладоши и прыгая на месте, кричала Татьяна, радуясь, что увидела белок. – Какие они красивые, пушистые, давайте одну приручим, будет у нас вместо кошки.

Девчонки подошли к окну, по дереву прыгали рыженькие белки, они то спускались вниз, то поднимались на самую макушку векового дуба, казалось, что они играют в догонялки.

- Сережа, ты нам воды принеси, мы сами уберем, - повернулась к другу Ирина.

Сергей принес два ведра воды, поставил их у порога и направился в кладовку, там на отдельной полке лежала аппаратура, два ноутбука, еще какие-то ящики. В конце концов он нашел свою коробку, бережно ее достал, положил на плечо и пошел на улицу. В лицо ударил свежий прохладный ветерок, уже совсем рассвело. Сергей несколько минут постоял на пороге, любуясь дикой природой, мысленно представил себе, какая здесь была красота до этого полного одичания сада и окрестностей замка. Картину безмятежности нарушила чёрная, похожая на ворону птица, которую друзья уже повстречали вчера. Она села на крыло неподвижного чудовища у входа в замок и посмотрела на человека. Блестящие гладкие перья переливались на солнце сине-зелеными оттенками. Взгляд птицы показался очень странным, черные глаза в упор разглядывали незваного гостя. Сергей в свою очередь с удивлением рассматривал её, пытаясь определить породу летучей твари, и почему она намного больше ворона. «Может, это и есть ворон», - подумал человек и вспомнил, что у Ирины фамилия Ворон, и даже уловил какое-то сходство Ирины и птицы. Сергей положил коробку на строительный блок, которым был закрыт вход, вернулся на кухню, где девчонки уже заканчивали уборку. Стараясь не мешать им, он взял большой кусок хлеба и вернулся к огромной черной птице, разломив хлеб на маленькие кусочки, положил на ладонь и протянул ворону. Ворон громко каркнул, распустил крылья, показывая человеку свое величие, размах крыльев поразил Сергея.

- Послушай, ворон, ты случайно не орел? – спросил вслух Сергей, продолжая держать руку с хлебом у огромного клюва. Птица взлетела, немного покружила в воздухе и села на землю к ногам человека. Её голова оказалась выше колен парня, Сергей опять протянул руку с хлебом. Ворон аккуратно брал хлеб с ладони, иногда заглядывая в глаза Сергею, и вновь принимался за еду. Складывалось впечатление, что он знаком с человеком, и тот также кормил его из рук. Хлеб закончился, и Сергей решил заняться своим любимым делом. Он положил на землю коробку, открыл, полюбовался лежащим в ней новеньким красивым блестящим металлоискателем, проверил аккумулятор зарядки, убедился – под завязку. Быстро собрав нехитрую конструкцию, надел на голову наушники, щёлкнул включателем: на мониторе показались буквы. Накинув ремень на плечо и держа в руках прибор, ступил на землю. Сделав один шаг в сторону от дороги, сразу услышал в наушниках сигнал, а на мониторе вместо букв показалось изображение чего-то большого, прямоугольного. Сильно забилось сердце, ему казалось, что все – клад в его руках, сломал ветку и обозначил то место, где пищало и показывало, хотя оно и так выделялось тем, что не поросло деревьями, лишь редкий кустарник торчал по сторонам. Кладоискатель сбегал в кладовку за лопатой, по дороге встретился Дмитрий, который озабоченно проводил друга взглядом, но Сергей даже не остановился, пробежав мимо. Как только он выбежал на улицу, то замер в удивлении: ворон раскапывал землю своими огромными лапами в том месте, где он собирался копать. Вдруг в образовавшейся ямке что-то блеснуло на солнце. Сергей подбежал к ворону, тот важно отошел в сторону от того места, где он копал. Сергей быстро разгреб руками листву и почву.

- Это листы нержавейки, – пояснил сам себе и ворону Сергей, - они остались от строительства, когда строили крышу.

Сергей разговаривал с вороном, объясняя ему, как оказались большие листы железа в этом месте. Потом он поймал себя на мысли, что вороны живут сотни лет.

- Ворон, можно, я тебя буду звать Кеша?

Ворон смотрел на человека преданными глазами, казалось, что он внимательно слушает и понимает, о чем ему говорят.

- Ладно, пернатый, мне надо сегодня золото найти, видал, какой у меня металлоискатель, я тут у тебя все золото найду, что спрятано, в этом ты не сомневайся.

Сергей снова взял в руки металлоискатель и медленно, шаг за шагом двинулся дальше, прощупывая каждый сантиметр земли. Мешали деревья, росшие как сплошной частокол, но, превозмогая все трудности, Сергей упорно продвигался вперед, за ним по пятам шел Кеша. Иногда в наушниках пищало, но монитор показывал кружку или тарелку, а то солдатский алюминиевый котелок. Увлеченный своим любимым занятием, он пропустил обед и ужин, иногда он откликался на тревожный голос Анатолия и продолжал искать клад. Когда стало темнеть, он вышел на большую поляну, где росло совсем мало деревьев, все это место было истоптано следами диких животных. На этой поляне в трех местах он слышал сигнал находящегося в земле на большой глубине металла, но монитор ничего не показывал, потому что было слишком глубоко. Кладоискатель вырезал из дерева палки и забил их в землю.

- Завтра приду, буду копать, – сообщил он вслух ворону, разочарованный проведенным в неудачном поиске клада днем. Целый день он шел с металлоискателем, прощупывая каждый сантиметр земли, только в одну сторону. Длина острова была всего метров пятьсот. На обратном пути около замка на мониторе на большой глубине показалось какое-то затемнение, оно шло от северной стены здания на двадцать метров в длину и три метра в ширину и постепенно исчезало с монитора. Сергей воткнул палочки, обозначив свою непонятную находку, повесил на плечо металлоискатель и пошел в замок. На пороге он повернулся к ворону.

- Спасибо тебе, Кеша, за компанию, было очень приятно познакомиться, завтра с утра приходи, продолжим поиски клада.

Ворон взмахнул крыльями и взлетел в небо, с большой высоты он громко каркнул, Сергей в ответ помахал рукой и вошел в замок.

Все, кроме Анатолия, были в большой бальной комнате, вернее сказать, в спортзале, никто не взглянул на расстроенного Сергея, никто не пошутил над ним, все вели себя так, будто он сидел с ними целый день дома.

- Пойдем, я тебя покормлю, – шепнула Ирина на ухо Сергею.

За ужином Сергей рассказал своей подруге, что он напрасно провел целый день в поисках клада, аккумулятор наполовину разряжен, но ничего не найдено. Ирина обняла его, поцеловала и погладила по голове, как маленького ребенка, который сильно расстроен неудачно проведенным днем.

- Сережа, не расстраивайся, нам еще долго предстоит здесь прожить, найдешь мне колье. Ладно?

- Ладно, – со вздохом пообещал Сергей, - теперь пойдем спать, я сильно устал.

-

Дмитрий открыл глаза, спросонья не понимая, что его разбудило, но потом, увидев у дверей Сергея, догадался, кто это опять он клацал засовом. Анатолий приподнял голову, взглянул на кладоискателя, потом на часы и продолжил спать. Дмитрий махнул рукой Сергею, пожелав ему удачного кладоискательства. Когда Сергей вышел, Дмитрий даже немного позавидовал, что вот человек занимается интересным делом. Тут Кусто вспомнил, что в кладовке лежит его новенький водолазный костюм с баллонами, полными воздуха. Сон как рукой сняло, он встал, стараясь не шуметь. В своем углу, как всегда, читала молитвы Светлана, Дмитрий задержал взгляд на девушке. Сколько у нее терпения – столько времени стоять на коленях и читать молитвы, в какую-то минуту ему захотелось встать рядом и посвятить сегодняшний день спасению своей грешной души. Светлана, будто почувствовала мысли Дмитрия, отложила книгу и обернулась, в ее глазах застыла радость, она вся светилась изнутри.

- Димуль, становись рядом, – Светлана немного подвинулась и положила книгу на середину, так, чтобы было удобней читать вдвоем.

Кусто замешкался, ему хотелось встать рядом и молиться, но какая-то неведомая сила тянула его назад, словно невидимый враг шептал ну ухо: уходи, уходи. Дмитрий бросил виноватый взгляд, девушка смотрела не строго, а с сожалением и пониманием.

- Светик, извини, не сегодня.

Дмитрий вышел из спальни, в коридоре повстречался с Сергеем, тот весело напевая почему-то пиратскую песенку, прошел мимо.

- Серега, удачи тебе!

- Спасибо.

Дмитрий прошел в кладовку, нашел нужный ему мешок, взвалил его на плечо и поспешил с ним на улицу, на ходу размышляя, с какого места начать. Так в раздумьях он подошел к заливу, где не так давно они поймали большого сома. Опасно одному, надо, чтобы кто-то дежурил наверху и в случае опасности помог вылезти. Если там живет еще один такой сом, то встреча с ним может закончиться плачевно. Пока он надевал свой костюм, показался Аркадий, он быстрым шагом прошел в туалет, вернулся, когда Дмитрий был уже в полной готовности.

- Аркаш, я хочу проверить дно этого залива, постой, посмотри, если со мной что не так, вытащи за веревку, ладно?

- Хорошо, как скажешь, – с удовольствием согласился Аркадий.

- Держи веревку в натяг, если я дерну, то тащи меня изо всех сил, понял? – проинструктировал друга Дмитрий.

- Да понял я, понял, лезь – не бойся! Если что, то спасу твою задницу.

Дмитрий задним ходом вошел в воду. В правой руке он держал подводное ружье, на случай, если появится сом, в левой – молоток с заостренным концом, на голове мощный фонарь. С этим снаряжением он скрылся под водой. Аркадий понемногу отпускал веревку, давая возможность подводнику передвигаться без помех. Веревка в руках Аркадия была фирменная, по всей её длине написаны цифры, с помощью которых можно было определить, на какой глубине находится водолаз. Веревка застыла на глубине десяти метров.

- Ничего себе глубина, – удивился Аркадий, глядя, на какой отметке остановилась веревка.

Аркадий держал веревку в руках в натянутом положении и чувствовал, как на другом конце опустился на дно Дмитрий и пару метров прошел по дну, затем остановился и несколько минут был на одном месте. Со дна поднимался ил.

- Илу много, – прошептал Аркадий, – ничего ты в нем не увидишь.

Но в этот момент веревка несколько раз дернулась, Аркадий понял сигнал и стал из всех сил тянуть шнур. Дмитрий как пробка выпрыгнул из воды и стал быстро карабкаться на берег. Аркадий с опаской поглядывал на воду, не понимая, что могло так напугать водолаза. Дмитрий почувствовал себя на берегу, снял маску, на лице еще оставалось выражение ужаса, он не отводил глаз с поверхности воды, будто ожидая чего-то страшного.

- Диман, что там? – обеспокоенно спросил Аркадий.

Дмитрий несколько минут приходил в себя, потом, немного успокоившись, проговорил:

- Пойдем к Толяну, надо одну тему обсудить, он поможет.

Анатолий уже несколько суток сидел в кабинете, в той единственной комнате, где стоял стол, в нее и вломились Аркадий и Дмитрий.

- Толян, твоя помощь нужна, – затараторил Дмитрий с порога.

Анатолий отложил большую папку с документами и приготовился слушать посетителей. Дмитрий из сумки достал большой металлический кусок железа овальной формы, сверху были видны две маленькие дырочки, от них шла мощная цепочка.

- Толян, мне кажется, это с войны осталось, я такие железки в кино у немцев видел, – пытался объяснить Дмитрий. Но Анатолий махнул рукой, мол, молчи, не мешай.

Анатолий стал внимательно разглядывать находку, потом подошел к своему ящику, открыл его и взял из него несколько пузырьков с жидкостью. Надел очки, маску, затем он мягкой кисточкой аккуратно смазал металл какой-то жидкостью, и сразу же на железе появилась пена, казалось, что она кипит. За химическим процессом было интересно наблюдать, через несколько минут реакция прекратилась. Анатолий жидкостью из другой пробирки смыл реактив, что был на железке, и потом нанес следующий, уже из другой. И вновь пошел химический процесс, жидкость закипела еще больше, чем в первый раз. Так он проделывал некоторое время, пока на железке не стали отчетливо появляться буквы.

-Ну и что это? – изнемогал от интереса Дмитрий.

- Это нагрудный знак воина французской армии времен Наполеона,- убеждённо сказал историк.

- Да ну на фиг, может, немецкий? – не успокаивался Дмитрий.

Анатолий еще несколько раз проделал свой опыт с химической реакцией и очищением в самом низу знака. И там отчетливо стало видно: 1810 год.

- Опочки-на, значит, этому знаку больше двухсот лет!

- Где вы это нашли?

- В заливе, там полно скелетов, – став вдруг серьезным, сообщил Дмитрий.- Честно говоря, я немного там струхнул, чуть копнул острием молотка ил, и под ним увидел много человеческих останков.

Анатолий достал свой ежедневник и стал читать; найдя нужное, он весело сообщил:

- Ну, подводники вы мои, одна загадка этого замка разгадана, мы теперь знаем, куда делась сотня французов и их генерал.

- Это принадлежало генералу?

- Нет, такие знаки носили невысокие чины, хотя этот мог быть из богатеньких, цепочка серебряная. Я посмотрю, в компьютере зарядка еще есть.

Анатолий открыл ноутбук и стал читать, через несколько минут он с гордостью сказал:

- Да, я был прав, такие знаки носили младшие офицеры, заступившие на дежурство. Кусто, ты мне дашь свой водолазный костюм? Хочу сам посмотреть.

- Бери, конечно.

- Тогда я завтра с утра.

Анатолий опять ушел с головой в работу, Кусто и Аркадий немного потоптались на месте и решили выйти из кабинета, чтобы не мешать.

- Аркаш, пойдем девчонкам покажем нашу находку.

Татьяна и Ирина готовили на кухне обед; Дмитрий показал им свою находку, рассказал, кому она принадлежала, и сколько ей лет.

- Прикольно, – проговорила равнодушно Ирина, помешивая суп в большой десятилитровой кастрюле.

Татьяна бросила беглый взгляд через плечо Ирины и даже разглядывать не стала.

- Вам что, неинтересно? - возмутился Дмитрий. - Это же история нашего края.

-Димуль, ты не обижайся, история – это дело Анатолия, а я, если ты помнишь, будущий учитель русского и литературы, – нежным голосом пропела Ирина.

- Дим, ты покажи свою находку Сергею, - вставила свое слово Татьяна, – вот кто сможет оценить такое по достоинству, он- то уже второй день ничего не находит.

Аркадий и Дмитрий вышли из кухни, обиженный Дмитрий, глядя на свою находку, посетовал:

- Никого ничем не удивишь, пойдем в спортзал, позанимаемся до обеда.

Сергей пришел, когда уже стало темнеть, по его виду все поняли, что и этот день был неудачным. Дмитрий показал ему свою находку, Сергей долго рассматривал её, потом тихо сказал:

- Я почти весь остров облазил, под землей ничего крупного металлического нет, а мелкое, где едва прослушивается металлический писк в ушах, я отметил, вбив в землю тридцать два колышка. Аккумулятор сел, завтра начну копать.

- Ребята, идите ужинать! – послышался голос Татьяны.

За ужином сидели тихо, изредка, все по очереди, бросали взгляд на расстроенного неудачно проведенным днём Сергея, но чем его можно было поддержать, никто не знал и не находил слов в поддержку. Сергей чувствовал на себе взгляды друзей, и ему становилось неловко. Дмитрий тоже был невесел, то, что он нашел, особой стоимости не имеет, Аркадий равнодушно смотрел себе в тарелку и спокойно ел. Довольным собой был один Анатолий, у которого это было написано на лице, он ничего не искал и ничего не нашел, но просидел весь день в кабинете со своими пробирками и старыми документами советской поры.

- Толь, - позвала его Татьяна, – отчего ты выглядишь счастливым, поясни.

Анатолий не спеша доел суп, положил ложку на стол, несколько минут выждал, возбуждая интерес друзей, потом неторопливо начал:

- Мне много есть что вам рассказать, но не сегодня, для полной уверенности мне надо пару дней, вот через два дня я поясню и расскажу вам все об этом замке, не буду хвалиться, но несколько тайн я уже разгадал, пока основные тайны скрыты, но, думаю, ненадолго. Плохо, что у меня сел мой компьютер, и завтра мне надо съездить в какую-нибудь деревеньку, чтобы зарядить его. Дим, где здесь поблизости деревня?

- Здесь, в пяти километрах вверх по течению, село Маховое, оно стоит на берегу, удобней места нет. Жители этой деревни отличаются особым нравом, чужакам всегда от них достается, но если с ними по-хорошему, то отдадут гостю все, что есть. И еще: сейчас не знаю, но когда я здесь жил, они к себе не допускали наркоторговцев, в их селе наркоманов не было, поверьте на слово, для нашей местности, где из десяти девять наркоманы, это на грани чуда.

- Толян, мой аккумулятор возьмешь? – обрадовался Сергей.

- Возьму.

- Толь, хлеба купи, галеты уже надоели, ладно? – подсуетилась Татьяна.

- Девочки мои милые, девочки мои любимые, что вам привезти из дальних стран?

- Толь, если там есть церковь, возьми, пожалуйста, свечей, если тебе не трудно.

- В том селе нет церкви, церковь есть в Становом поселке, но до него километров пятьдесят, если не больше, - проинформировал Дмитрий и с сожалением взглянул на Светлану. Светлана огорчённо вздохнула.

- Пойду помою посуду, – собирая со стола грязные тарелки, сказала Ирина.

- Я тебе помогу, – Анатолий положил в большую кастрюлю тарелки и первым вышел из кухни.

В спальне все собрались, когда на часах уже давно было за полночь, шутили, рассказывали смешные истории, и никто даже не вспомнил про свет на башне, так в хорошем настроении и уснули. Светлана прочитала вечернее правило, взглянула на часы - час ночи, она перекрестилась и проговорила:

- В руцы твои, Господи Иисусе Христе, придаю дух мой, ты же меня благослови, ты же меня помилуй и живот вечный даруй мне. Аминь. Господь мой Иисус Христос, сыне божий, прошу тебя, разбуди меня в пять часов.

Казалось, несколько минут назад она закончила читать вечерние молитвы и лишь на минутку уснула. Но проснувшись, она увидела, что в комнате уже светло, и нет Анатолия, ей так хотелось его проводить и перекрестить на дорогу, пожелать доброго и счастливого пути.

Глава 11

Светлана вылезла из спального мешка, надела спортивный костюм и босиком выбежала на улицу, прохладная роса намочила ноги, но было приятно, по каменной дорожке она подбежала к заливу, где стояли лодки. Одной из них не было. «Не успела, вот досада», - Светлана смотрела на реку, ветерок слегка гонял волны, изредка плескалась рыба, большая ива наклонила свои ветки до самой воды, будто желая напиться. Где-то над головой пела птичка. Светлана подняла голову: на тоненькой веточке сидела маленькая, ничем не приметная птичка, она, вытянув свою шею и распустив крылья, громко напевала удивительно прекрасную мелодию. Некоторое время она заливалась красивым пением, но потом вдруг замолчала и посмотрела на человека, будто спрашивая у него, нравится тебе мое пение?

- Птичка-невеличка, мне очень нравится, как ты поешь, как прекрасен и дивен твой голосок, как изящна и красива ты сама! Спустись ко мне поближе и пропой мне ещё ту песню, что пела, прошу тебя, спой.

Птичка опустила голову и стала пристально разглядывать человека, потом взлетела и на мгновение зависла в воздухе, затем медленно опустилась на нижнюю ветку в нескольких сантиметрах от лица Светланы. Она почистила свои перья, как артист прихорашивается перед выходом на сцену, закончив свой туалет, распушив перья на крыльях, вздохнула, вытянула шею и запела. Очарованная, Светлана наслаждалась удивительным пением. Когда птица закончила петь, девушке очень захотелось отблагодарить артиста. Из кармана она достала две галеты, это была ее еда на целый день, отломив маленький кусочек, размяла его, положила на ладонь и протянула певцу. Птичка с ветки спрыгнула на ладонь и принялась с аппетитом уплетать корм, она изредка поглядывала на человека, но нисколько его не боялась. В этот момент на каменной дорожке показались Аркадий и Дмитрий, они увидели, как Светлана с руки кормит дикую лесную птичку и в изумлении замерли. Аркадий не поленился и позвал посмотреть Татьяну и Ирину, все вчетвером они с большим удивлением смотрели на свою подругу. Птичка поела и вновь, сидя на руке, запела своим тонким и красивым голосом, но вскоре ей стало неуютно, видно, почувствовала рядом чужих людей, она торопливо взяла в клюв оставшийся кусочек галеты и улетела.

- Светка, я на тебя в шоке! – воскликнул Сергей. - Ты как жаворонка приучила? Он же дикий, лесной!

- Это жаворонок? А я все думала, что за птичка такая красивая? – смотря вверх на птицу, ответила Светлана.

- Свет, я читала про одного святого – Серафима Саровского, так тот дикого медведя приручил и тоже кормил его с рук. А ты медведя сможешь покормить? - спросила Ирина.

- Ты же сама сказала, что он святой. А я кто? Просто грешная раба Божья, - очень грустно ответила Светлана. - Он на камешке молился три года, куда мне до него…

Светлана произнесла эти слова с такой грустью и тревогой, что ее стало жалко, она сгорбилась, втянула голову в плечи и пошла в замок продолжать читать молитвы.

- Свет, ну ты не переживай, и у тебя может через три года еще лучше получится!

Светлана оглянулась, в ее глазах стояли слезы, она махнула головой.

- У нас уже времени нет, – ответила Светлана, вытирая слезы.

Друзья смотрели вслед удаляющейся Светлане, как, сильно сгорбившись, она шла к своему молитвенному столику, где проведет весь день.

- Братва, мне кажется, ее надо спасать, а то с ней что-то произойдет нехорошее.

- Дурак ты, Серега, – одернула Ирина, – ведь она за всех нас молится, ест по две галеты в день, худющая стала, как вобла. Я один день попробовала поститься и молиться и не смогла, у нее удивительная сила воли.

- Сила есть, воля есть, а силы воли нет, – подчеркнул Аркадий, – пойдем проведем сегодняшний день в молитве.

Друзья вошли в спальню, Светлана, как всегда, стояла на коленях перед иконой Спасителя и читала молитвы. Аркадий встал на колени чуть позади Светланы, Ирина, Дмитрий и Татьяна встали рядом с ним. Светлана оглянулась, увидев друзей, стоящих с нею на молитве, очень обрадовалась:

- Братья мои и сестры, я читаю на церковнославянском языке, некоторые слова вам будут непонятны, но вы все равно слушайте и внимайте прочитанному, и вы все поймете.

Светлана начала читать, ее голос был не громким и не тихим, каждое слово она произносила с любовью и трепетом в душе. Два часа Светлана читала молитвы, друзья терпеливо слушали, когда она закончила читать, оглянулась:

- Спасибо вам! Мне так приятно, что вы рядом.

Светлана вытерла слезы радости, Аркадий обнял ее, достал из кармана платок, вытер с ее лица оставшиеся слезинки и поцеловал в обе щеки.

- Светик, спасибо тебе, я вот сейчас стоял на коленях, пока ты читала, это невыносимо: у меня отекли и онемели ноги. Как ты можешь столько часов подряд стоять на коленях, у тебя ноги что ли железные?

Светлана, засучив штанину, оголила колено, кожа сильно покраснела. Аркадий наклонился и поцеловал покрасневшее место.

- Светик, я в тебя верю, у тебя все получится, у тебя есть желание, а это главное, ты еще всех нас спасешь своими сердечными молитвами. То, что ты делаешь, это настоящий подвиг, твои старания не останутся незамеченными. Бог - это любовь, и каждому он дает по вере его, только надо верить и молиться всей душой, к большому сожалению, я не могу так молиться, но ты должна, ты в ответе за нас всех. Молитва- это связь с Богом. Мы говорим с ним посредством молитвы. «Просите, и дастся вам, ищите и обрящете, толците и отверзится вам».

Аркадий прижал к себе Светлану, ему самому очень понравилось, как он сказал, он даже не мог понять, откуда в его голове взялись эти слова. Светлана заглянула в глаза Аркадия:

- Аркаш, ты читал Евангелие?

- Нет.

- Но ты сейчас очень точно, слово в слово процитировал святое Евангелие от Матфея, и даже на церковнославянском языке.

Светлана открыла Евангелие, нашла то место, которое процитировал Аркадий, и показала.

Аркадий пожал плечами, он не мог вспомнить, откуда в его голове взялись святые строки.

- Аркаш, твоими устами говорил сам Господь.

- Зачем?

- Чтобы я еще больше молилась, – с тревогой ответила Светлана и продолжила чтение.

- Может, пойдем позавтракаем? – позвала Татьяна

Светлана, не отрываясь от чтения, достала из кармана пачку галет и показала друзьям, Аркадий поцеловал подругу в макушку и вышел из комнаты.

- Все, господа, завтрак готов! – весело крикнула Ирина.

В этот день спортом заниматься не стали, просидели весь день у реки в ожидании Анатолия, когда стало темнеть, ребята сильно занервничали.

- В четыре утра он уехал, – рассуждал Дмитрий, – до деревни тут рукой подать, надо было вдвоем ехать.

- Поедем его искать, – поднялся Сергей и стал собираться.

- Тихо! – Крикнула Светлана и стала прислушиваться. - Мотор.

Все напрягли слух, несколько минут было тихо, но потом издалека послышался шум мотора.

- Ура!! Едет! – крикнули все хором.

Анатолий въехал в залив в хорошем настроении, он помахал рукой на радостное приветствие друзей.

- Что так долго? - спросил Аркадий, вытягивая нос лодки на берег.

Но в ответ послышался громкий лай собаки. Аркадий отпрыгнул от лодки и стал всматриваться в темноту, кто мог из лодки лаять. За Анатолием сидел и злобно смотрел лохматый пес породы кавказская овчарка, ему было не больше шести месяцев, но он уже достаточно крупный и наводил страх на людей, окруживших лодку.

- Толян, это кто? – возбуждённо воскликнула Ирина.

- Да вот пришлось взять, просился очень.

- Как его зовут? – приставала Ирина.

- Я его еще не назвал, а хозяин сказать не успел.

Анатолий подтолкнул собаку к выходу, пёс большим прыжком выпрыгнул на берег. Некоторое время он важно обнюхивал незнакомых людей, потом сел в сторонке и смиренно рассматривал новых хозяев.

- Что так долго? – повторил свой вопрос Аркадий.

- Аккумуляторы долго заряжал, потом за компьютером просидел, не заметил, как время пролетело.

- Во, ты хорош! В натуре, мы тут переживаем, хотели уже в розыск подавать, а ты в интернете зависал?

- Не обижайтесь, зато вам всем подарки привез.

В лодке высилась большая куча мешков, Анатолий стал по одному их доставать и бросать на берег.

- Серега, принимай аккумулятор, заряжен под завязку.

- Спасибо!

- Танюша, принимай хлеб и всякие пряности.

Светлана смотрела горящими глазами, как Анатолий раздавал подарки, она понимала, что до церкви плыть далеко, но ей так нужны были свечи. Когда в лодке остался один большой вещмешок, и Анатолий закинул его на плечо, она поняла: свечей нет.

- Толян, а это что? – Сергей посветил фонарем на лодку. На борту расплылось большое кровавое пятно.

Анатолий прыгнул на берег и брезгливо взглянул на кровь.

- Я нанял двух помощников, чтобы покупки отнести, погрузил всё в лодку, а тут подошли пятеро рыжих парней и сказали, что эта река – их собственность, и что я должен им за проезд.

Анатолий хотел красочно рассказать про поединок с местными, но, встретив взгляд Светланы, глубоко вздохнул и признался:

- Пришлось согрешить. И еще вот собаку свою мне оставили, кобель, видимо, породистый, и нам веселее с ним будет.

Сергей бросал взгляд то на Светлану, то на Анатолия, ему хотелось услышать подробный, во всех красках рассказ, но Анатолий уже шел впереди, рядом с ним бежал лохматый друг. В спальне Анатолий показал место, где должен спать щенок, постелил ему тряпку, тот важно лег на свое новое место, положил лохматую морду на лапы и внимательно посматривал по сторонам. Анатолий поставил свой мешок посередине комнаты и стал медленно извлекать из него содержимое. Сначала он, на удивление всем и особенно Светланы, достал большую упаковку маленьких свечей, потом такую же, но свечи уже побольше, и, наконец, упаковку больших и толстых свечей. Светлана запрыгала на месте и захлопала в ладоши, она радовалась и веселилась, как ребенок, которому дали красивую игрушку. По комнате пронесся приятный аромат церковного воска. Светлана понюхала свечи.

- Восковые, как хорошо медом пахнут!- радостно произнесла Светлана и заглянула в мешок, который продолжал держать в руках Анатолий.

Анатолий достал из мешка ладан, уголь, лампадное масло и, в заключении, множество книг: «Евангелие», «Псалтырь», «Божий завет», «Великий молитвослов». Анатолий аккуратно складывал на маленький молитвенный столик заветные книги. У Светланы перехватило дыхание, глаза открывались все шире и шире, когда последняя книга легла на ее стол, она поняла: в простой церкви такого купить нельзя. Она посмотрела Анатолию прямо в глаза:

- Толь, ты был в монастыре?

Все затихли в ожидании ответа, Дмитрий затаил дыхание, он сильно переживал за брата Колю и его подругу Василису, хотелось узнать, как идет процесс их лечения.

- Да, я был в монастыре, и вам всем поклон от Коли и Василисы, они уже здоровы, это удивительно, но, честное слово, я не обманываю, я сначала сам не поверил, когда мне сказала настоятельница, а когда привели детей, был приятно удивлен. И что самое главное – они хотят там остаться навсегда!

- Спасибо, Господи, ты услышал мои молитвы, – тихо произнесла Светлана и несколько раз перекрестилась.

Анатолий замолчал, на него смотрели и ждали более подробного рассказа, но он молчал. По нему было видно, что он чем-то озадачен и хочет это рассказать, но, видимо, не знает, с чего начать.

- Толь, ты расскажи, как есть, и не сомневайся, - подбодрила Светлана.

- Как не сомневаться, - развел руками Анатолий – я только в ворота вошел, а мне монашки уже сказали, кто я, к кому и зачем пришел.

- В смысле? – переспросил Сергей.

Анатолий опять замолчал, он задумался, как ответить, как рассказать, чтобы ему поверили, чтобы не засмеялись над ним. Выручила Светлана.

- Толь, как только ты вошел в маленький деревянный домик, тебя встретила старушка в монашеской одежде. Как только она тебя увидела, стала смотреть чуть выше тебя. Да?

- Да!

Потом сказала, как тебя зовут и зачем пришел, затем отвела тебя к настоятельнице монастыря. Я все правильно рассказываю?

- Правильно, у тебя, что, здесь есть зеркало, через которое ты смотришь на весь мир? Или открылся дар ясновидения?

- Нет, просто со мной в монастыре произошло то же самое, и так же меня знали по имени. А книгу очень старую в золотом переплете показали?

- Нет, в переплете не показали, но они мне дали много книг бесплатно и свечи, и еще, Свет, вот тебе от них письмо.

Светлана дрожащими руками взяла письмо, это был листок плотной темной бумаги, аккуратно сложенный и заклеенный сургучом. На сургуче виднелась маленькая печать, напоминающая храм, его внешний вид с высокой оградой. Наверное, много лет назад монастырь был обнесен каменными неприступными стенами. Светлана поднесла к губам письмо, поцеловала, затем медленно разломала сургуч и открыла письмо. В письме было всего несколько строк, написанных ровным красивым почерком.

« Светлана, ты все делаешь правильно, продолжай молиться, мы за вас молимся всем приходом. Посылаем тебе книги, с ними ты сможешь служить все службы мирским чином, помоги тебе Бог. 18 » В конце стояла цифра, непонятно, для чего. Друзья смотрели на Светлану и ждали, когда она расскажет, что написали в письме монахини.

- Вам всем привет, тут монахини написали, чтобы вы все молились вместе со мной, и тогда мы все спасемся.

- От кого спасемся? – спросил Сергей.

-От врагов всего человечества, - объяснила Светлана и опять стала перечитывать письмо, она надеялась найти в этих словах ключ к цифре 18.

- Толян, ты расскажи про Кольку моего, как он? – спросил Кусто.

- Я же сказал: очень хорошо, ему там нравится, и он хочет остаться там жить навсегда.

- Что значит навсегда, монастырь - это же как тюрьма, – вдруг вспылил Дмитрий.

Светлана обожгла взглядом Дмитрия, но спорить не стала, ей было чем заняться, множество книг, лежащих на ее столе, радовали душу, она трогала их руками, даже гладила переплёты, будто они были живые.

- Дим, ты не переживай, если ему нравится там, значит, пусть остается, – сделал вывод Аркадий.

Анатолий, усталый, но довольный проведенным днем, лег спать.

Сергей открыл глаза, первое, что пришло на ум- это заряженный аккумулятор на металлоискателе. Когда он что-то искал, у него всегда было хорошее настроение. На улице ещё не рассвело, и он решил составить план на день. Листок бумаги и карандаш под рукой, надо нарисовать остров, разделить на секторы и всё проверить; не может такого быть, чтобы за столько веков кто-нибудь что-то не спрятал, не зарыл в землю свои сокровища. Пока он размышлял, с улицы послышался шум дождя, в голове пронеслось - дождь, пропал день. Он встал, взглянул в окно: по стеклу текли тоненькие струйки воды, где-то вдалеке сверкнула молния, на секунду осветив страшные заросли, окружающие замок. Сергей лег спать и проспал до полудня, в спальне никого не было, даже Светлана уже прочитала положенные молитвы и ушла. За окном не прекращался дождь, мелкий и нудный, как бывает осенью.

«Пропал день, - ворчал Сергей, вылезая из спального мешка. - И когда теперь подсохнет? Чем заниматься оставшийся день?»

Со второго этажа послышался смех, и Сергей направился в спортзал, открыв дверь, он увидел, как вся его компания играет с собакой в футбол, щенок весело вприпрыжку бегал за мячом. Но когда Сергей вошел, он резко остановился, шерсть на его спине поднялась; оскалив зубы, он злобно зарычал и стал медленно подходить к Сергею.

- Хан, фу! – крикнул Анатолий. – Свои.

Щенок остановился, но шерсть на его спине продолжала стоять дыбом.

- Хан, он свой, - успокаивал его Анатолий.

- Ханом назвали? – спросил Сергей, боязливо поглядывая на собаку.

- Сережа, не бойся, он еще щенок, - Ирина подошла к Хану, погладила его и поцеловала в мокрый нос. Хан тряхнул головой, подошел к Сергею и понюхал его.

Сергей встал на колени и протянул руку собаке:

- Давай знакомиться, меня Сергеем зовут.

Хан обнюхал человека, сел и поднял лапу, протягивая её человеку.

- Да он ученый, - удивился Сергей.

Весь дождливый день до позднего вечера провели в спортзале с Ханом, вечером он лег на свое место и в окружении своих новых хозяев уснул.

Утром сквозь заросли в комнату пробилось солнце, Анатолий в этот день проснулся рано, снился кошмар. Проснувшись, он не мог вспомнить подробностей своего кошмара, но отчетливо помнил большую змею с человеческой головой и страшно выпученными, горящими огнем глазами. У своего столика, подготавливалась к утренней молитве Светлана, шепча заученные слова, она теплила лампадку.

- Свет, – позвал ее Анатолий, - мне приснился кошмар, я помню змею с человеческой головой, она за мной гонялась и хотела съесть, было что-то еще, но я не помню.

- Ну и что? – равнодушно спросила Светлана.

- Что значит, ну и что? – приподнялся Анатолий.– А если это важно.

- Толь, сны бывают трех видов, может, ты думал о чем-то, у тебя твои думки отразились в голове, и тебе это приснилось. Сны бывают от дьявола, в этих снах ты можешь увидеть женщину, она будет тебя соблазнять, но поверь, это будет не женщина, а лукавые демоны. Когда тебе приснится сон от Бога, ты его запомнишь и даже через сто лет слово в слово ты сможешь рассказывать своим внукам, о чем с тобой говорил Бог.

- Свет, – Анатолий подсел поближе, – этот сон мне был от Бога, я точно знаю, он хотел меня предупредить о чем-то страшном.

-Толь, если это был сон от Бога, ты бы его не забыл, от Бога сон -это вещий сон! - очень спокойно пояснила Светлана.

- Я всю ночь бегал от змеи, еле живой остался, а ты не можешь мне объяснить, о чем этот сон.

- Сны разгадывать - это большой грех, этим занимаются ведуньи, а нам, православным, нельзя. Приснился сон, значит, приснился, забудь его и все.

Анатолий открыл рот, чтобы задать еще вопросы, но Светлана начала читать молитвы.

Немного послушав её, Анатолий стал обдумывать, как провести сегодняшний день, ему очень хотелось хорошенько обследовать дно залива, достать останки погребенных там наполеоновских солдат, возможно, это приоткроет еще одну тайну замка. У него оставалась еще целая папка непроверенных документов советских времен, в них тоже надо разбираться, составить общий перечень всего, что здесь найдено, тогда можно будет сделать вывод.

Анатолий взглянул на стекло: по нему тоненькими струйками стекала вода, это, наверное, хорошо, что идет дождь, будет много свободного время заняться документами. Лидер встал, быстро перекусил на кухне и поднялся к себе в кабинет, он положил на стол несколько толстых папок с документами, на каждой из них выведен год: 1949. С какой начать? Из головы никак не выходил сон, от него сильно путались мысли. Растерянно рассматривая лежащие на столе документы, он никак не мог решиться начать работать. Вспомнилась Светлана, ее молитвы, и на устах вдруг появился бабушкин пятидесятый псалом.

- Помилуй меня, Боже, по велицей милости твоей……

Анатолий удивился, он совсем забыл молитвы, которым учила его бабушка, но его уста так легко читали святые строки, что даже он удивлялся сам себе. Когда молитва закончилась, вдруг откуда-то появилась навязчивая идея проверить стол. Сняв с него все, что лежало, он руками стал прощупывать каждый сантиметр. Под столом его пальцы неожиданно наткнулись на маленькую кнопку, историк немного помедлил и нажал на неё; раздался еле слышный щелчок, и сбоку в столе открылась маленькая дверца. Анатолий с замиранием сердца заглянул в тайник и достал оттуда листок бумаги, это была подробная карта лабиринта. Историк понял, что этот лабиринт находится в подвале замка, и принялся изучать найденный документ. После тщательного ознакомления с чертежом, он вновь стал обследовать стол, но, к сожалению, больше ничего не нашел. Однако ему очень хотелось найти еще тайник, и он принялся обследовать теперь всю комнату; это занятие его настолько увлекло, что он до самого вечера не выходил из кабинета.

Лидер слышал, как в большом зале лает Хан, играя с мячом, но его удерживала нестерпимая тяга что-то найти. Когда в замке стало тихо, он пошел в спальню, залез в свой спальный мешок и стал размышлять о прошедшем дне, и ничего он не мог вспомнить хорошего, чтобы радовало душу, кроме того, что он прочитал на память бабушкину молитву. Напрягая память, он хотел еще раз прочитать её, но вспомнить уже не смог.

-

Утро наступило солнечное, и день обещался быть погожим, только два дня шел дождь, но почему-то он сильно надоел. Все, кто просыпался, сразу смотрели в окно, где сквозь дремучие заросли проглядывало солнце. Анатолий открыл глаза: на него в упор смотрел Дмитрий:

- Толян, тебе акваланг сегодня нужен?

- А ты что хотел?

- Я хотел еще раз просмотреть дно залива, может, что еще найду.

- Ищи, Кусто, только возьми с собой большой мешок и все останки людей складывай в него, я потом обследую их.

Дмитрий и Сергей стали собираться; Анатолий с удовольствием наблюдал за ними, немного завидуя тому, как горят их глаза, как их так тянет искать неведомое. Он отчетливо вспомнил прошедший впустую вчерашний день, задумался, почему людей так тянет искать клады, хотя тяги к деньгам у ребят нет, это исключено, ведь у них был целый чемодан денег, но они равнодушно перешагивали через него в доме у Дмитрия и, когда решили его отдать, все спокойно согласились.

Глава 12

Сергей в прекрасном настроении зашел на кухню, достал из погреба пять банок тушенки, одну съел, остальные положил в мешок. Пробежав глазами по полкам, взял с собою побольше еды, чтобы не приходить на обед, потому что хотел весь день посвятить поискам клада. Хан уже был на улице и, когда Сергей вышел, он стал радостно прыгать на него. Кладоискатель открыл коробку, достал металлоискатель, вставил в него аккумулятор, включил: на мониторе показалась шкала, зарядка есть. Сергей взвалил на плечо свой инструмент и только хотел шагнуть, как почувствовал, как с дерева на него что-то летит, он закрыл голову и упал на землю. В этот же момент он услышал злобный лай Хана. Сергей открыл глаза: в двух шагах, распустив крылья во всю длину и навострив свой внушительный клюв на Хана, стоял ворон. Хан, оскалив зубы, медленно двигался к птице, ворон тоже был готов напасть на врага, в размерах он ничуть не уступал собаке.

- Хан, фу! Свои! – крикнул Сергей. – Кеша, фу!

Ворон, услыхав команду Сергея, опустил крылья, Хан перестал рычать, но шерсть на его мохнатом теле стояла дыбом до самого кончика хвоста.

- Не ругайтесь, вы теперь будете жить вместе, и вам надо подружиться. Знакомьтесь: это Хан – наш новый друг, а это Кеша – местный старожил.

Хан подошел поближе к ворону, понюхал его, Кеша, выпятив грудь вперед, прошествовал мимо, лишь изредка поглядывая на собаку.

Сергей немного понаблюдал за животными, и ему показалось, что конфликт между ними исчерпан.

- Кеша, ты здесь веками живешь, покажи мне, где клад зарыт? – пошутил Сергей.

Но ворон, взглянув на человека своими черными блестящими глазами, повернулся к нему спиной и зашагал, виляя длинным хвостом, в ближайшие заросли. Впереди показался огромный многовековой дуб, Кеша подошел к его подножию и лапами стал разгребать гнилую листву. Хан присел рядом и несколько минут смотрел, как ворон работает лапами, затем он отодвинул птицу мохнатым боком и сам стал разбрасывать слежавшуюся за многие столетия листву. Сергей смотрел на своих помощников и удивлялся, какие же они умные. Потом он обратил внимание на дерево: дуб был так огромен, что его могли обхватить только трое взрослых людей.

- Давайте я вам помогу! – Сергей погладил по шерсти Хана, затем по перьям Кешу.

Птица и собака расступились, Сергей навел свой металлоискатель на то место, что указал ворон, и тут же услыхал отчетливый писк в ушах, монитор показал на глубине одного метра продолговатый предмет, похожий на ларец, в верхнем углу загорелась два значка, серебро и золото, сомнений не было – это клад. Сергей выключил металлоискатель, взял лопату и начал копать, сильно мешали корни дуба, их приходилось обрубать топором; Хан и ворон сидели рядом и спокойно наблюдали за человеком. Ближе к обеду Сергей увидел то, что искал, это был серебряный ларец размером пятьдесят сантиметров на двадцать, первой из земли показалась красивая узорчатая крышка с ручкой. Кладоискатель не спеша расчистил свою находку и только потом потянул за ручку, ларец оказался очень тяжелым. Сергей с большим усилием взвалил его себе на плечо и пошел в замок.

- Опочки! – воскликнула Ирина, когда Сергей вошел на кухню. - Нашел все-таки?

Но больше ее удивили сопровождающие его животные: Хан и Кеша неторопливо вошли в комнату за человеком и остановились.

- Кто ищет, тот всегда найдет, - весело ответил Сергей. – Собери всех, а я пойду в кабинет к Толяну.

Ирина пробежала по замку: в спальне сидели Татьяна и Светлана.

- Девчонки, мой Сережка клад нашел, целый сундук, бегите в кабинет, посмотрим, я еще пойду позову Аркашку и Кусто, – крикнула Ирина и поспешила на улицу.

Дмитрий снимал водолазный костюм, рядом стоял большой мешок с поднятым наверх добром, Аркадий его рассматривал, покачивая головой.

- Димка, Аркашка, идите скорей, мой Сережка клад нашел! Пойдемте смотреть, все собрались в кабинете, вас ждем.

- Мы тоже клад нашли, - почему-то грустно сказал Дмитрий.

Дмитрий и Аркадий подняли вдвоем мешок и пошли за Ириной. В кабинете ларец с большим навесным замком уже стоял на столе, Анатолий его внимательно рассматривал. Когда вошли Дмитрий и Аркадий, он спросил:

- И вы тоже нашли клад?

- Нашли, но не клад, – безрадостно ответил Кусто.

- Ни фига себе! - воскликнул Анатолий, когда в дверях появились Кеша и Хан, они стояли рядом, и создавалось впечатление, что они крепко подружились.

- Кстати, – вспомнил Сергей, – это Кеша мне помог найти клад, я его попросил так просто, пошутил, покажи, где клад зарыт, а он подошел к большому дубу и начал своими лапами рыть землю, ему еще Хан бросился помогать, так что без своих верных помощников мне бы не найти драгоценностей.

- Сережка, ну на этот раз ты мне колье подаришь? – сказала Ирина с намеком на то, как Сергей затопил подвал бабушки Таисии.

- Ой, ой, вспомнила, вот теперь точно будет клад. Толян, открывай.

Анатолий взял лупу и стал сосредоточенно рассматривать узоры на ларце, замок; как всегда, выдержал паузу, потом сказал:

- Сам ларец, судя по узору, очень древний, позже, проведя химанализ, я определю точнее, сколько ему лет, но предварительно можно сказать, что ему не меньше трех столетий.

Анатолий потер специальным инструментом нижнюю часть ларца, очищая от грязи.

- Ножки ларца, – продолжил историк, - сильно напоминают мне ноги нашего нового знакомого, и, думаю, что это не случайность, скорее всего, ворон был частью чего-то, пока нам непонятного, но вскоре, я думаю, мы все узнаем. Но вот замок не такой древний, ему лет семьдесят, максимум восемьдесят, открыть его не получится, сильно заржавел, но я его сейчас распилю.

Анатолий принес из кладовки ножовку по металлу, и через несколько минут замок упал на стол.

- Серега, ты нашел – ты и открывай! - Анатолий отошел в сторону.

Сергей потер руки, подошел к ларцу, сердце сильно колотилось, он провел по ларцу руками и медленно стал открывать, крышка легко поддалась. Чуть приоткрыв ларец, он заглянул внутрь и тут же, бросив крышку, отпрыгнул от стола, напугав всех.

- Что там? – вскрикнула Ирина, пятясь назад.

Но Дмитрий, молча, испуганными глазами, смотрел на свою находку.

Анатолий подошел к ларцу и одним движением откинул крышку, но даже его, видевшего в этой жизни многое, содержимое повергло в шок. Ларец был полон золотых зубов, коронок. Друзья молча, с отвращением разглядывали страшную находку; первым опомнился Аркадий, он закрыл ларец, потом подошел к Анатолию и спросил:

- Толян ,объясни, что это?

- Мне нужно время все осмотреть. А что у вас в мешке? – спросил Анатолий у Дмитрия.

Дмитрий подошел к мешку, в котором лежало то, что он поднял со дна залива, открыл его, но потом взглянул на девушек и еле слышно сказал:

- Толян, здесь зрелище не для слабого пола, и, честно сказать, мне тоже на это смотреть второй раз не хочется, мы уйдем, посмотри сам, без нас.

- Там зубы? – дрожащим голосом спросила Ирина.

- Хуже, – ответил Дмитрий и первым вышел из кабинета.

Анатолий остался один, он смотрел на большой мешок, лежащий у его ног, и боялся в него заглянуть, раздумывая, что может там лежать страшнее той находки, что обнаружили в ларце… Он несколько раз глубоко вздохнул, взял мешок за низ и дернул его кверху, вытрясая все содержимое. На пол с гротом посыпались человеческие останки, первое, что бросилось в глаза, это был череп с забитыми в него двумя гвоздями. Анатолий взял его в руки и стал пристально разглядывать, гвозди были старинные, кованые, забитые с двух сторон как рога. Рядом лежали кости рук и ног, на них отчетливо виднелись следы пилы. « Эх, ребята, кто же вас пытал, и за что?» - говорил сам с собой историк, разглядывая следы злодейств, совершенных много лет назад. Анатолий отложил человеческие кости в сторону. Кроме них со дна Кусто поднял еще два ржавых пистолета времен войны с Наполеоном. Все складывалось к тому, что все злодейства происходили именно в то время. Брезгливо сложив все поднятое со дна опять в мешок, он подошел к ларцу и стал разглядывать золотые коронки. Историк понял, что зубы были вырваны обычными плоскогубцами, от которых остались отпечатки на мягком металле. Оставались вопросы: сколько лет они пролежали в земле, когда были вырваны, почему спрятаны и от кого. Вопросы, одни вопросы, а ответов нет. Анатолий сорвал скатерть со стола, расстелил ее на пол и высыпал на нее зубы, последними упали две серебряные ложки и много золотых украшений. Среди них историк увидел большую золотую печатку, выполненную, как видно, на заказ, на ней был изображен герб Советского союза. - Замечательно, теперь я знаю, когда был зарыт этот ларец в землю, в тысяча девятьсот сорок девятом.

- Ты с кем разговариваешь?

Анатолий оглянулся, это пришел Аркадий, он бросил равнодушный взгляд на золотые зубы и украшения и подошел к Анатолию.

- Сам с собою.

- Ну, что-нибудь проясняется?

- Все очень хорошо проясняется, если все так пойдет и дальше, то, думаю, завтра к вечеру смогу сделать обоснованный доклад.

- Толян, я хотел с тобой поговорить, я и Света решили жить в отдельной комнате, здесь, на втором этаже.

- Аркаш, поверь мне, это очень опасно, нам еще многое неизвестно.

- Да хорош тебе, Толян, что тут опасного? Вторую неделю живем, и ничего не произошло. Зачем нам тесниться всем в одной комнате?

- Я против. Все, иди! – строго проговорил Анатолий.

- Да мне пофиг, против ты или нет, мы уходим жить на второй этаж, - со злостью сказал Аркадий и пошел к выходу, - ты слишком много о себе возомнил!

Анатолий смотрел, как, размахивая руками и ругаясь, шел к выходу Аркадий. Дверь за ним с шумом захлопнулась. Анатолий остался один, настало время подвести итоги, он достал свой уже наполовину исписанный ежедневник и стал записывать в него все, что произошло в этот день, потом он несколько раз перечитал написанное. Исписав десять листов, он большими буквами написал: «Конец». Он подвел итог всей проделанной работе, с таким материалом можно было идти к друзьям и рассказать им, почему он боится за жизнь своих товарищей, чем и почему опасно жить по отдельности.

Тем временем в спальне разгорелся нешуточный скандал. Аркадий собирал свои и Светланины вещи, Татьяна уговаривала его остаться, Сергей стал на сторону Аркадия, ему тоже хотелось жить отдельно со своей девушкой. Дмитрий был без пары, и его эта проблема не касалась; он равнодушно смотрел в окно на густые заросли и представлял, как здесь станет красиво, если привести в порядок парк. Светлана тихо шевелила губами и спокойно наблюдала, как Аркадий собирает ее вещи. В это время зашел Анатолий, он запрыгнул на подоконник, поудобней разместился на нем и открыл свой ежедневник.

- Садитесь, я вам расскажу о своих наблюдениях и выводах.

Аркадий сел на свой мешок, остальные расселись рядом и приготовились слушать.

- Друзья мои, я хочу вам как можно подробней объяснить, почему я считаю это место опасным: начну издалека. Помните, тетя Тася рассказывала, как войска Наполеона пришли в замок, прожили в нем три месяца и потом все, включая генерала, таинственно исчезли. С помощью Кусто мы теперь знаем, что их всех зверски убили и погребли в заливе. Мое мнение такое, что генерал решил присвоить себе замок, и все три месяца французы делали в нем ремонт, по окончании которого настоящие хозяева этих мест убили их всех. Теперь дальше: тысяча девятьсот сорок девятый год, теперь уже советская власть решила присвоить себе замок и сделать из него музей. Они, как и Наполеон, начали ремонтировать здание. Как только ремонт закончили, захватчиков ждала та же участь, что постигла генерала и его войско. Мне повезло, в кабинете я нашел подробные документы одного скрупулезного в мелочах чиновника по фамилии Скворцов. У него каждая справочка о купленном материале аккуратно приложена к делу. И вот в его архиве я обнаружил интересный документ, он заказывает на ремонт крыши лес и шифер, но приходит сюда не шифер, а большие листы нержавейки. Я думаю, не надо объяснять, что нержавейка в послевоенное трудное время была большой роскошью, но тем не менее ее привезли. Скворцов написал депешу в Калининград, что произошла ошибка: он заказывал шифер, а не железо, ответ пришел незамедлительно: «Кройте нержавейкой». Я повторюсь, это была непозволительная роскошь для того времени. Я это объясняю тем, что у этого замка есть хозяева, и они были всегда, и чутье мне подсказывает: они не из простых.

- У тебя есть подтверждение, что ведьма живет до сих пор? – дрожащим голосом спросил Дмитрий, заметно покраснев.

- Я пока не могу сказать, кто здесь хозяин теперь, но и не стану исключать, что теперешние хозяева – это наследники и прямые потомки тех, кто начинал строить этот замок. Скорее всего, они живут в городе, и сюда приходят, когда захотят, сами они не показываются и не могут делать ремонт замка на глазах у всех, ведь замок виден издалека, и сделать ремонт незаметно они не смогли бы, даже если бы у них были несметные богатства. Для этого они подождали, пока солдаты Наполеона сделают ремонт, и только потом безжалостно их убили. То же произошло и с нашими солдатами: те же три месяца, крыша из нержавейки – теперь ее хватит на сотни лет.

- Дверь в замок была завалена бетонными плитами, даже с первого взгляда можно определить, что в дверь последние годы никто не входил. Как хозяева сюда приходят? – спросил Аркадий.

- Дверь действительно не открывалась много лет, но давайте вспомним, какая чистота царила здесь, когда мы вошли. В кустах под окном кухни я нашел пузырек с моющим средством, – Анатолий достал из кармана пузырек и подал Аркадию, тот понюхал, пожал плечами и передал Дмитрию.

- На нем написана дата упаковки, восемь месяцев назад он стоял на полке местного магазина.

- Я думаю, что этот пузырек мог приплыть весной в половодье, когда река разливается, потом река спала, а пузырек остался, - попробовал объяснить Сергей.

- Нет, замок стоит как минимум на метр выше, чем окрестные поля, к стенам замка вода никогда не подходит. И еще я взял пробу пола и проверил, чем его мыли в последний раз, и я был удивлен не меньше, чем вы сейчас: пол мыли именно этим средством. Да и вы сами понимаете, если в замок не входили шестьдесят лет, тут было бы пыли и грязи по колено. И еще та мумия, что в холодильнике, там она пролежала не более трех, максимум четырех лет.

- Да ну на фиг! Не может быть! – взорвался Сергей. – У тебя здесь что -целая лаборатория? Как ты мог все это узнать за такое короткое время?

- Мне в этом помог профессор Борисов. Помните такого? Я с ним разговаривал по телефону, и он со мной полностью согласился.

- Ты говорил по телефону? Мы же договорились не разговаривать! – Аркадий нахмурил брови.

- Простите, виноват, не удержался, очень уж хотелось узнать, правильно ли я провел химанализ с останками, реактивов у меня не хватает, и нет самых нужных.

- Кому понадобилось закрывать в холодильник этого деда? – вмешалась в разговор Татьяна.

- Это не дед, ему было не больше тридцати лет! А самое главное то, что он просидел в холодильнике не больше трех - четырех лет.

- Ты не перестаешь удивлять, - опять вмешался Аркадий, – у этой мумии волосы выпали при жизни, так бывает у очень старых людей, и зубов больше половины не хватало. Что ты скажешь на это?

- Ты прав: так бывает или у стариков, или у тех, кто живет в недостатке солнечного цвета с большим дефицитом витаминов. Вполне вероятно, что мумию при жизни держали в подземелье, и он совсем не видел солнца. Мне кажется, что в замок приходят хозяева, но только для того, чтобы помыть полы, привести всё в порядок, это никакие не чудовища и не ведьма, которая наводит ужас на местных жителей, это простые люди, хранители своего очага. И приходят они в замок через подземный ход, ведь больше внутрь никак попасть нельзя. Надо еще раз проверить подвал.

- Не знал, что ты такой сказочник, – съехидничал Аркадий. – Долго ты все это выдумывал?

- Это не сказка, это плод большой проделанной работы. Вы, конечно, можете мне не верить, но мой долг вас предупредить о нависшей над нами опасности. Те, кто охраняет замок, могут просто не знать о нас. Мы живем здесь тихо, но они в любой день могут сюда прийти, и тогда нам всем несдобровать.

- Нас здесь семеро лучших бойцов России. Кого мы можем бояться? - не отступал Аркадий.

Анатолий спрыгнул с подоконника, подошел к двери и, прежде чем выйти, спокойно сказал:

- Вы все взрослые люди и вправе поступать, как вам хочется, я со своей стороны сделал все, чтобы предостеречь вас от опасности. Поступайте, как хотите.

Анатолий рванул дверь на себя и вышел, друзья смотрели ему вслед. Когда в коридоре утих звук удаляющихся шагов, Аркадий воскликнул:

- Замахал он своими нравоучениями, мы взрослые люди и вправе поступать, как нам захочется.

- Во-во, – поддержал Сергей, – не ходи туда, не ходи сюда. Сколько можно терпеть его команды? Никак не отвыкнет от войны.

- Братия и сестры, – прервала Светлана друзей. – Я не могу вспомнить хотя бы один случай, когда по вине Толика мы попали в беду. Он хочет нам помочь, а вы на него кричите и злитесь. Разве это по- Божьему, отвечать злом на добро? Он не для себя старается, а для нас, и не ругаться нам надо, а помочь ему.

- Вот еще одна…. – вскипел Сергей. – Ирка, собирай вещи, мы тоже уходим жить на второй этаж.

- Иди, – спокойно ответила Ирина, давая понять, что она никуда идти не собирается.

- Аркаш, я тоже никуда не пойду, – сообщила Светлана и приветливо улыбнулась.

Аркадий глубоко вздохнул и плюхнулся на мешок, в который собрал и свои вещи и Светланы.

- Я хотел пожить с тобой вдвоем единою семьей, попробовать себя в образе мужа, заботиться о тебе… Но не хочешь, как хочешь, – с обидой произнёс Аркадий.

- В образе мужа мы с тобой поживем, но только после венчания. А что касается этой комнаты, это единственное помещение, в котором надломлена решетка, - Светлана показала на окно, – из этой комнаты есть путь отступления, в других нет. Поэтому Анатолий хочет, чтобы мы здесь жили пока вместе.

- Ладно, проехали, - махнул рукой Аркадий, – надо идти мириться к Толяну.

Аркадий вытряхнул на пол вещи, собранные в мешок, и пошел к Анатолию, который находился у себя в кабинете. Аркадий только открыл рот, чтобы попросить прощения, но Анатолий его опередил:

- Аркашка, как хорошо, что ты пришел, ты посмотри, какой замечательный чертеж я нашел в секретном месте под крышкой стола. – Анатолий развернул большой лист ватмана с изображённым на нём чертежом очень сложного лабиринта, имеющего множество разветвлений и ходов, из которого выход найти без карты практически невозможно.

- Узнаешь? Это наш подвал, я уже полчаса рассматриваю этот чертеж и поражаюсь, как замысловато он сделан. Его начертил своей рукой тот чиновник по фамилии Скворцов, он срисовал его с подлинника, который нашел в тайнике, к сожалению, он не пишет, в каком месте тайник и где подлинный чертеж, но все равно это удивительно прекрасно. И что меня поражает до глубины души, что лабиринт находится подо всем зданием, он очень большой, и пройти его, не имея карты, практически невозможно.

- Как невозможно, ведь мы прошли его в первый день со Светкой и очень быстро!

- Вот это меня и удивляет, я подсчитал, судя по карте, мы могли семнадцать раз свернуть с нужной дороги, но это не случилось. Впереди шла Света. Как она могла пройти и ни разу не сбиться с пути, кто ей подсказал? Ходы настолько запутанные, что мы могли там помереть с голода, не найдя выхода. Еще вот смотри: ровно посередине находится какая-то комната, нам надо обязательно в нее попасть, мне кажется, что там можно что-то найти.

- Пойдем сегодня, проверим, – загорелся Аркадий.

- Нет, дружище, давай завтра с утра.

Анатолий был возбужден, ему не терпелось быстрее еще раз пройти этот лабиринт, заглянуть в секретную комнату. Разгадать все тайны этого замка было делом чести будущего историка.

- Толян, помнишь, тетя Тася рассказывала, что в замке есть комната, где пытали ту девушку, которая до сих пор живет в башне, может, это и есть та комната, - Аркадий ткнул пальцем в середину чертежа.

- Не исключено, но мне кажется, что нет, в подвале должно быть еще одно помещение, я примерно догадываюсь, где, но, насколько я помню, там голая стена.

- Что ты имеешь в виду?

Анатолий развернул карту, еще раз внимательно ее просмотрел.

- Мы до сих пор не знаем, где вход в башню. Вот эта стена, – Анатолий провел по карте карандашом, – за ней находится башня, и, если мне не изменяет мой глазомер, от этой стены до башни не больше шести-восьми метров. Следовательно, та комната может быть длинной шесть-восемь метров.

- Или шириной,– добавил Аркадий.

- Может быть, и шириной, завтра нам надо обязательно проверить эту стену. В те времена, когда строился этот замок, умельцы так скрывали потайные ходы, что найти их было невозможно. Но стоит найти маленький рычажок, повернуть его в нужную сторону, и механизм, который изготовили пятьсот лет назад, оживет и откроет нам заветную дверцу.

- Толян, а Серегин металлоискатель может просветить стену? В нем зарядка еще есть!

- Попробуем, но, думаю, он слабоват, здесь стены широкие.

- Мы еще не обследовали чердак! Что может быть там?

- Аркаш, мне не терпится прямо сейчас его обследовать, если повезет, мы там откроем еще какую-нибудь тайну.

- Пойдем, - весело ответил Аркадий – я только возьму бинокль и фонари.

- Зачем бинокль? – удивился Анатолий.

- На чердаке есть маленькие окошки, из них можно посмотреть на башню.

- Хорошо, бери.

Аркадий, очень довольный, что Анатолий на него не обиделся, быстро нашёл фонари, бинокль и вернулся к другу. Анатолий стоял около люка и с замиранием сердца смотрел на него, не решаясь открыть.

- Давай, Толян, смелее, я рядом, – поддержал Аркадий.

Анатолий осторожно полез по лестнице вверх, перекрестился и открыл люк, в нос ударил резкий запах птичьего помета. Лидер залез на чердак, посветил фонарем, луч света осветил деревянные стропила, они располагались очень часто и надежно держали крышу. Под светом фонаря все это строение напоминало давно умершего динозавра, на костях которого держится вся крыша. Анатолий почувствовал себя неуютно в чреве большого динозавра, и двигаться дальше не хотелось.

Аркадий забрался следом за лидером и включил свой фонарь.

Именно на чердаке почему-то больше всего ощущались огромные размеры древнего строения.

- Пойдем к окну, – подтолкнул друга Аркадий.

Под ногами хрустел шлак, треск стоял нестерпимый и сильно щекотал нервы. Аркадий первым подошел к окну, подтянулся на одной руке, в другую взял бинокль и несколько минут изучал башню.

- Нет там ни хрена.

- Жаль, - вырвалось у Анатолия, – чердак нам ничего нового не принес. Пойдем дальше смотреть?

- Чердак пустой, что там смотре… - не договорил Аркадий, но язык его окаменел, луч света от его фонаря, устремленный вдаль, осветил две красные точки, похожие на глаза.

Анатолий направил свой фонарь туда же, и теперь они вдвоем освещали этот ужас, страх сковал их сердца, ноги сами по себе чуть согнулись и стали семенить назад.

- Вот где он живет, а мы его в подвале искали! – шептал Аркадий.

- Кто?

- Дьявол.

- Ты думаешь, это он? - удивился лидер и стал быстрее семенить ногами.

Вдруг раздался какой-то хлопок, глаза зашевелились и стали быстро приближаться.

Инстинкт бойцов, видимо, в это время спал, друзья от страха упали на пол и стали кричать, что есть силы, молитву:

- Отче наш….

Ребята почувствовали, как зло, обдав волной воздуха, остановилось совсем рядом, слышалось даже его дыхание, но глаза открыть было невыносимо страшно, они отдали себя в руки Бога и надеялись только на него. Во все горло, сколько было сил, приятели кричали молитву, дрожь шла по всему телу, страх сковал их разум, от безысходности они понимали, что их сильные мышцы не смогут спасти от дьявола, только молитва, искренняя, душевная, которая идет от самого сердца, может помочь. Друзья обнялись, прижимаясь друг к другу, и мысленно уже прощались с жизнью, как вдруг над ними раздалось:

- Кар!!!

Анатолий открыл один глаз: перед ними стоял Кеша и внимательно рассматривал людей, в его взгляде явно читалось непонимание. Что делают люди, почему они так кричат?

- Ну и сволочь же ты, Кеша! – непроизвольно вырвалось у Анатолия.

Аркадий открыл глаза, первые секунды он был готов разорвать птицу, но потом разразился диким смехом. Друзья вспоминали, как кричали от страха молитву, и сами смеялись над собой.

- Аркаш, давай, не будем никому рассказывать, как напугал нас Кеша.

- Давай, – согласился Аркадий.

- Эй! Вы живы? – послышался голос Сергея из люка.

Сергей стоял на лестнице и лишь по пояс возвышался над люком, в его глазах плескался точно такой же страх, какой только что владел его друзьями.

- Да, у нас все хорошо!

- А что так орали? – в люк протиснулась Ирина.

- Мы не орали, мы молились, – ответил Аркадий и отвернулся, лицо его сильно выдавало, он никак не мог прийти в себя.

- Ну, пошли, что тогда сидите? – не отставал Сергей.

Анатолий бросил последний злобный взгляд на птицу, встал, помог подняться Аркадию.

Тут Сергей увидел Кешу.

- О, Кеша вот где ты живешь! – воскликнул Сергей.

Анатолий спустился с чердака и поспешил уединиться в своем кабинете, там он быстро пришел в себя, Аркадий пошел к Светлане, она молилась и не слышала криков с чердака, до вечера они провели день вместе в молитве.

Анатолий вернулся из своего кабинета, когда все ложились спать, он принял душ и в полной темноте прогуливался по каменной дорожке. В этот вечер он совсем ничего не боялся, страх покинул его. Это чувство очень понравилось лидеру, и он медленным шагом, дыша полной грудью, наслаждался свежим воздухом и хорошей погодой. В отличном настроении он лег спать.

Глава 13

Анатолий проснулся поздно, в комнате была одна Светлана, она не читала, лишь разглядывала книги.

- Чем занимаешься, Светик? – обратился к ней Анатолий.

- Я прочитала утреннюю службу и теперь хочу почитать еще что-нибудь, Святое Евангелие или Псалтырь, – Светлана держала две книги и не могла решить, какую выбрать.

В комнату ворвался Аркадий:

- Свет, а твои книги можно читать на улице?

- Можно.

- Там сейчас Димка с Серёгой будут сеть доставать, они третью ночь ставят снасть, и представляешь, ни одной рыбки, даже маленькой, не поймалось. Пойдем, почитаешь на свежем воздухе, может, с твоей помощью им повезет.

Светлана взяла Евангелие и вышла за Аркадием, у реки грустно стояли Татьяна, Ирина и смотрели, как Дмитрий и Сергей сматывают пустую сеть. Дмитрий был не в себе, он не укладывал сеть, а просто бросал ее, иногда в сети попадались палки, Дмитрий с силой их вырывал, при этом часто портил снасть.

- Ой, смотрите! – воскликнула Ирина.

Из-за угла здания вышел Хан, на его спине восседал Кеша, он слегка распустил крылья, как бы балансируя ими, чтобы не упасть.

- Как хорошо, что они подружились, – сказала Светлана, – Хан даже катает Кешу на себе.

Появление Хана и Кеши немного развеселило унылую от неудачной рыбалки компанию, но не надолго, настроение у Дмитрия уже было испорчено насовсем.

Светлана оглядела всю мрачную унылую компанию, присела на скамью, открыла Евангелие в том месте, где Иисус Христос помог своим апостолам поймать множество рыбы, даже сеть от тяжести порвалась.

- Братья мои, - обратилась она к друзьям, - бросьте еще раз своей невод в воду по другую сторону лодки, я уверяю вас, на этот раз сеть не останется пуста, и улов будет велик.

Сергей послушно сел в лодку и взял в руки весла, но Дмитрий бросил суровый взгляд в сторону Светланы и продолжил собирать сеть.

- Димочка, я прошу тебя, – Светлана сложила руки на груди, – кинь, пожалуйста, невод в воду, ты увидишь, на этот раз тебе всё удастся, ты поймаешь столько рыбы, сколько никогда не видел.

Дмитрий был вне себя, уже третьи сутки он пытался поймать хоть одну рыбу, но безуспешно, он бубнил себе под нос, что никогда больше не возьмет в руки сеть. Но стояло ему взглянуть на Светлану, как его гнев сменился на милость.

- Свет, ну ее на фиг, а?

- Димочка, ну, пожалуйста!

Светлана встала на колени, подняла руки ввысь, ее взгляд устремился к небесам, губы шептали молитву. Ирина стояла рядом со Светланой и смотрела то на подругу, то в небо, куда был устремлен взгляд молитвенницы, ей казалось, что она чувствует на себе чей-то взгляд, особый, ни на что не похожий. Ощущение было непонятное, на душе стало очень спокойно, но вместе с этим примешивался еще и страх, неописуемый, непонятный, ноги её подкосились, и Ирина встала на колени, за ней Аркадий и Татьяна.

Дмитрий взял в охапку сеть из лодки и бросил ее в воду, Сергей веслом оттолкнулся от берега.

- Дим, зачем ты так бросил, ведь запутается, – разозлился Серей.

Сеть большой кучей немного полежала на поверхности воды, потом под влиянием потока воды стала сама собой распутываться и распускаться ниже по течению. Поплавки, только что запутанные в сети, выстроились в длинную цепочку по поверхности воды. Сергей и Дмитрий наблюдали из лодки за сетью, им казалось, что снасть распутывает невидимый человек. Как только сеть вытянулась в одну линию, поплавки, торчащие из воды, стали дергаться так, как если бы в сеть попала рыба.

- Да ну на фиг! Так не может быть! Так не бывает! – бормотал себе под нос Дмитрий и смотрел, как сеть в буквальном смысле слова набивается рыбой.

Сергей сидел в лодке и наблюдал, как в прозрачной воде огромные рыбины втыкались своими головами в сеть и так оставались на месте, даже не сопротивляясь и не пытаясь вырваться.

- Рыбы достаточно?

Сергей отвел взгляд от воды, Светлана уже стояла на ногах и смотрела на друзей, но они еще находились в оцепенении. Первым пришел в себя Дмитрий, он с силой дернул сеть, но она настолько была набита рыбой, что он не смог даже сдвинуть ее с места, он перевел взгляд на Светлану, девушка стояла и с милейшей улыбкой наблюдала за друзьями.

- Светик, а что нам с ней делать, и можем мы ее взять? – неуверенным голосом спросил Дмитрий и почему-то шепотом.

Светлана не ответила, она подняла руки к небу и так замерла на несколько минут, поначалу было тихо, но вскоре в небе появилось множество птиц, здесь были воробьи, синицы, стрижи, трясогузки, они, немного покружив, садились на руки, плечи, голову Светланы. Вдруг где-то в небе послышалось удивительно прекрасное пение, приглядевшись, все увидели, как маленькая серенькая птичка спустилась и села на голову Светланы, это она пела таким приятным голосом. Стало понятно, что это соловей, но так, как он пел, никто из друзей никогда не слышал.

- Это колдовство или чудо, так не бывает! – пробормотал растерянно Сергей. – Рыба сама в сеть не лезет, лесные птицы, как симфонический оркестр, не поют.

Друзья все, как по команде, закивали головами и вопросительно взглянули на Светлану.

- Братья мои и сестры, верьте в Бога всей душой, всем сердцем и тайное для вас станет явным, – Светлана кокетливо подмигнула и, помахав одними пальчиками, пошла к замку, а за ней летела вся стая птиц.

- Дим, что с рыбой делать будем? Куда нам столько? – развел руками Сергей.

- Оставляем рыбу, которую можно посолить и пожарить, остальную отпускаем.

За рыбу взялись дружно всей компанией, кто сортировал, кто чистил, кто солил. Когда стало темнеть, Аркадий разжег огонь в мангале, на шампуры нанизал большие аппетитные куски щуки, и через несколько минут получился удивительно вкусный шашлык из рыбы.

Ужинать решили на улице, у костра расстелили на землю большую скатерть, посередине положили шампура с рыбой, получилась большая, нагоняющая аппетит куча.

- Аркаш, позови Светку, пора ужинать! – осматривая ароматную, с хрустящей корочкой пищу, - распорядился Анатолий.

Аркадий пошел звать Светлану, вернулся без нее.

- Она не хочет есть, сказала: после чуда, которое ей явил Бог, будет поститься целую неделю.

Все задумались, вспоминая, как рыба сама залезала в сеть.

- Когда Светка молилась, я на себе почувствовал взгляд, мне в тот момент казалось, что на меня смотрит Бог, - вспомнил Аркадий, поднял голову, посмотрел в звездное небо, – от этого взгляда я чувствовал не страх, а, скорее, какую-то большую ответственность, которую он на меня возложил. Нет, честно, я чувствовал именно ответственность, мы здесь не просто так находимся, что-то нам надлежит сделать. Но что?

- Мне тоже показалось в тот момент чье-то присутствие, - поддержал друга Сергей.

- Я был на втором этаже, – вставил свое слово Анатолий, – вдруг мне показалось, что за окном вспыхнул яркий свет, какой бывает от сварки или при электрическом замыкании, я бросил все и побежал сюда. Здесь я увидел, как Светка стоит на коленях и, подняв руки к небу, обращается к Богу. Рядом с ней сидели Хан и Кеша, они тоже смотрели в небо, будто кого-то там видели, Хан так жалобно скулил, будто что-то хотел сказать.

- Подумать только, ведь собака, но сколько в нем чувств, сколько веры в человека.

Хан лежал чуть подальше и со стороны смотрел на своих хозяев, ворон, пристроившись около собаки, положил свою голову между ушей Хана; в таком положении они смотрели на людей, и всем казалось, что животные понимают, о чем говорят их хозяева.

- Расскажите, верные друзья, что вы видели?

Татьяна взяла большую чашку, наложила в нее доверху рыбы и протянула Хану. Он понюхал еду и принялся неторопливо поглощать угощение. С другой стороны к чашке подошел ворон, выбирая понравившиеся кусочки. Друзья долго наблюдали, как дружно едят из одной тарелки домашняя собака и дикая птица.

После ужина помыли посуду, и Ирина предложила друзьям пойти и помолиться вместе со Светланой, поблагодарить Бога за его дар, что он послал им столько много рыбы. В комнате перед иконами на коленях стояла Светлана и читала молитвы, Аркадий подложил под колени подушку и встал рядом, остальные последовали его примеру. Светлана не отвлекалась от чтения, только медленней и более внятно стала произносить слова молитвы. Аркадий смотрел на свою возлюбленную и гордился ей, ему очень нравилось, с какой любовью и рвением она занимается очень нужным для всех делом. Вслушиваясь в каждое произнесенное слово, Аркадий чувствовал, как его сознание постепенно наполняется любовью к Богу; так прошло несколько минут, но потом сознание стало улетать и постепенно мысли заполнились совсем другими событиями, захотелось спать. Аркадий оглянулся, его друзья уже спали на своих местах, ему почему-то стало стыдно за себя и за своих друзей, что они не смогли простоять, пока Светлана не закончит читать молитвы. Светлана вскоре закончила чтение, закрыла книгу, посмотрела на своих спящих друзей, поцеловала Аркадия в щеку и похвалила:

- Вытерпевший до конца, спасется!

- Свет, я не стану тебя обманывать, несколько первых минут мне очень нравилось, как ты читала, какое-то мгновение я чувствовал присутствие Бога, мне были понятны слова, которые ты произносила, даже на церковном языке, но потом мое сознание улетело, и я далеко отодвинулся от Бога, прости меня, пожалуйста.

- Бог простит, и я тебя прощаю, давай спать.

-

В это утро Анатолий встал первым, на этот день он запланировал тщательно обследовать подвал, найти ту секретную комнату и хорошо проверить стену, которая граничит с башней, может, и получится найти спрятанный вход, и тогда откроется самая загадочная тайна этого замка: кто зажигает огонь. Стараясь не шуметь, он медленно поднялся, пошел к выходу, у двери его встретил верный пес Хан, Анатолий его пропустил вперед, плотно закрыв за собой дверь, и направился в кладовку. Там он взял длинный канат, надел свой костюм спелеолога и поспешил на кухню, там его уже поджидали Аркадий и Сергей.

- Привет, я думал, что вы еще спите, хотел пораньше встать, все подготовить.

- Толян, ты вышел, и мы все за тобой, девчонки пошли в душ, а мы на кухню – завтрак готовить.

На сковороде лежали большие куски рыбы, оставшиеся от вчерашнего пира, подсолнечное масло разогревалось, и по кухне расходился приятный аромат жареной рыбы.

- А где Димка? – поинтересовался Анатолий.

- Тут я, - послышался голос из угла, где был люк в подвал, - рыбу проверяю, какую засолили, все путем, засолится на славу.

Пришли девчата, и все вместе сели завтракать. Когда с едой было покончено, Татьяна собрала посуду и пошла отмывать её на речку. Анатолий взглянул на пустой стол и задумчиво проговорил:

- Ну, все, братва, пора за работу, день у нас сегодня будет насыщенным и трудным. Со мной пойдут самые смелые: Аркадий и Сергей, Дим, ты как?

Дмитрий опустил голову, он боялся, все видели, как по всему его телу пробежала дрожь.

- Девчонок одних оставлять тоже нехорошо, – поддержал его Сергей, – пусть остается и охраняет их, мы демонов снизу шуганем, а он их тут добьет!

- Я пойду с вами, – твердо произнёс Дмитрий и вышел из кухни.

- Зачем ты так?! - крикнула на Сергея Ирина. – Ведь можно понять: он с этим страхом живет с детских лет, его с детства пугали этими страшилками. А как он брата своего потерял, помнишь?

- Да что ты на меня кричишь, я его не укорял, я, наоборот, поддержать хотел.

В эту минуту в кухню вошла Татьяна, ее вид был испуганным.

- Светки нигде нет! – выпалила она.

- Как нет? – удивился Анатолий. – Куда она могла деться?

- В это время она всегда читает, но сейчас ее там нет, и на улице ее нет, – у Татьяны навернулись слезы.

- Так, Димка проверяет второй этаж, ты, Тань, первый, мы все на улицу, – дал команду лидер, и все бегом побежали искать пропавшего товарища.

Вскоре послышался голос Сергея:

- Нашел! Идите сюда.

Сергей кричал из-под лестницы. Когда все собрались, то увидели Светлану, одетую в спортивный костюм, с рюкзаком на плечах, в одной руке она держала библию и крест, в другой фонарь. Освещая фонарем святое писание, она тихим голосом читала.

- Юная леди, позвольте полюбопытствовать, по вашему виду я могу догадаться, что вы куда-то собрались?– съехидничал Анатолий

- Я иду с вами!

- Далеко?

- В подвал.

- Света, не хотелось тебя обижать, но мы собрались идти мужским коллективом.

- Я иду с вами.

- Нет! – не отступал Анатолий.

- Толь, там опасно, без меня вам нельзя идти.

- Мы идем мужским коллективом, вопрос уже решен на совете бесстрашных, – отрезал Анатолий.

Светлана пожала плечами, соглашаясь с лидером, открыла книгу на нужной странице и подошла к Анатолию.

- Толь, хорошо, если ты настаиваешь, я останусь здесь, – спокойным голосом сказала Светлана, – на тебе книгу, если там, внизу, с вами что-то произойдет непредвиденное, то читай вот здесь.

Светлана указала Анатолию на неизвестные ему слова на церковно-славянском языке, он покрутил книгу и вернул её девушке:

- Ладно, Свет, иди с нами, но позади всех.

- Нет, я пойду первой, – уверенно шагнула вперёд Светлана.

Анатолий махнул рукой, соглашаясь, достал ключ от двери, ведущей в подвал, открыл, снизу ударил запах сырости. Хан, почуяв незнакомый запах, поджал хвост и спрятался за хозяевами. Сергей взглянул на щенка:

- Что испугался, чуешь, собака, неладное, смотри на нас, как мы бесам морды сегодня бить будем.

Светлана наложила на себя крестное знаменье и шагнула вниз по лестнице. Анатолий один конец веревки привязал к перилам, сам моток взял в руки.

- Я иду замыкающим.

Светлана, держа фонарь и крест, шла медленно по узкому проходу, где можно было пройти только одному, за ней шаг в шаг шли Сергей, Дмитрий, Аркадий, замыкал Анатолий. Проход то расширялся, где свободно могли идти рядом даже трое, то до того сужался, что и одному было тесно. В разные стороны уходили проходы, Светлана шла медленно, шептала молитву, поворачивала то влево, то вправо, будто по спирали постепенно спускалась к середине загадочного лабиринта. Анатолий часто останавливался, положив на пол карту лабиринта, светил фонариком и всматривался в странные и загадочные проходы, потом брал карандаш и отмечал, сколько поворотов они прошли, сколько раз повернули и в какую строну идти дальше. Когда он заканчивал свое подробное изучения пути, то с нескрываемым удивлением посматривал на Светлану. Он удивлялся, как она может идти без карты, но точно по карте, он свернул план и, глядя на Светлану, объявил:

- Комната, которая нам нужна, будет за следующим поворотом.

Светлана продолжила движение, и, действительно, после поворота появился большой проем и за ним большая прямоугольная комната. Свет от фонарей осветил всё помещение: в дальнем углу лежала кучка костей, над ними сразу склонился Анатолий:

- Кости в основном от мелких животных: кошек, собак, даже есть три бараньих черепа и только лишь одна человеческая тазобедренная кость, немного странно.

- Толян, смотри.

Анатолий посмотрел на стену, под светом фонарей ясно просматривался рисунок человеческого лица с бараньими рогами, удивлял взгляд этого чудовища, он был зловещим.

- Не смотрите на него, – предупредила Светлана, достала из своего рюкзака банку со святой водой, отлила в маленькую чашку.

Сергей с интересом наблюдал, как девушка разложила на полу полотенце и выкладывала на него те вещи, которые подарили ей монахини.

- Свет, а веник тебе зачем? – удивился Сергей.

- Это кропило!

- Свет, а кропило тебе зачем?

- Кропить!

Светлана налила в маленькую чашку святой воды, взяла в руки кропило и стала опрыскивать водой стены, пол, потолок, при этом она негромко читала молитву.

Тем временем Анатолий продолжал обследовать таинственную комнату, под изображением рогатого чудовища высилась целая куча всякого хлама, валялись старые гнилые доски, куски кирпичей и старинная, кованная искусным кузнецом кровать.

- Братва, а ну, помогите мне, кажется, там что-то есть.

На помощь Анатолию пришли Сергей и Дмитрий, кучу всякого барахла разгребли быстро, под ней скрывалась большая плита черного мрамора. Она совсем немного возвышалась над полом. Анатолий тут же потянул ее на себя, плита с противным скрежетом отодвинулась в сторону, под ней чернела пустота. Сергей посветил фонарем, луч света скользнул по уходящим вниз ступенькам.

- Пошли! – возбуждённо воскликнул Сергей.

- Нет, стойте, туда нельзя! – остановила Светлана. - Закройте быстрее вход!

- Почему нельзя? –удивился Сергей.

- Там зло, очень большое зло.

- Иди впереди и поливай святой водой, – хотел подбодрить Сергей.

- Я еще очень слаба в вере, мне не победить его, – на глазах у Светланы выступили слезы. – Братья, я чувствую его, там очень опасно.

Анатолий смотрел на таинственные, уходящие вниз порожки, ему не терпелось узнать, что там, но в голосе Светланы чувствовалась нескрываемая тревога. Бросив последний взгляд на ступени, поспешно закрыл плитой вход. Конец веревки он привязал к кровати и приготовился в обратный путь. Светлана опять пошла впереди, когда до выхода оставалось совсем немного, она остановилась. Влево уходил проход немного шире, чем остальные.

- Толик, пройдем туда? – спросила Светлана.

- Я конец веревки привязал в комнате, идти без нее очень опасно.

- У тебя в кармане есть мел, черти им на стене стрелки, по ним мы найдем выход.

Анатолий пошарил в боковом кармане рукава, отыскивая мелок, искоса взглянул на Светлану, ему стало интересно, как она узнала, что у него с собой мел. Светлана наложила на себя крестное знаменье и пошла в проход, который был вначале широким, но постепенно сужался, в нескольких местах было очень трудно протиснуться между камнями, особенно парням. Этот проход отличался от всех других, он нигде не разветвлялся. Через несколько минут луч фонаря Светланы уткнулся в стену, и в этот же миг она издали дикий, душераздирающий визг. Аркадий, шедший позади Светланы, быстрым движением оттеснил девушку назад, выходя вперед. Луч его фонаря метался из стороны в строну, наконец он попал на пол, и все увидели, что так напугало Светлану. Перед ними лежал скелет человека, из угла на них таращился откатившийся череп, его пустые глазницы наводили на всех ужас. Спокойным был один Анатолий, он придвинулся к скелету, присел на корточки.

- Ну что, подруга, открой мне свою тайну, – обратился он к черепу.

- Толян, ты думаешь, это женщина?

- Без сомнений, это женщина, и, судя по зубам, совсем еще молодая.

- Может, это пропавшая дочь барона? – Сергей осмелел и подошел ближе.

- Это исключено, она здесь лежит с советских ремонтных работ, скорее всего, зашла в лабиринт погулять и заблудилась, умерла здесь от голода.

- Почему ты решил, что от голода? Может, ее кто тут убил, – напирал Сергей.

- Исключено, вот смотри, - Анатолий поднял подошву от женской туфельки – это были кожаные туфли, и, наверняка, она их съела. Непонятно только, почему она не кричала, ведь в то время в замке шла большая стройка, на которой должно работать достаточно много строителей. Ей наверняка бы помогли, позови она на помощь. Очевидно, и это останется тайной для нас. Анатолий аккуратно брал каждую косточку и складывал по порядку все, что осталось от одежды; затем ещё раз очень хорошо всё проверил.

- Я был прав, – весело произнёс Анатолий и показал монетку, на ней отчетливо был виден 1947 год,– сомнений нет, она из числа строителей, может, бухгалтер или кладовщик, может, еще кто. Вынесем девушку на улицу, похороним по-человечески.

Анатолий достал большой черный пакет, сложил в него все кости, и они направились в обратный путь. Светлана шла уже уверенней, но когда ее фонарь осветил тот проход, по которому они шли по веревке, она резко остановилась.

- Ой, – произнесла она и стала быстро креститься и читать молитву.

- Ну что опять там? – занервничал Сергей.

Светлана прижалась к стене, позволяя друзьям посмотреть, что ее напугало. Луч фонаря освещал лежащую на полу веревку.

- Это проход, по которому мы не так давно шли, позвольте вам напомнить, а это веревочка лежит, за которую мы ручкой держались и шли, – съязвил, сильно нервничая, Сергей.

- Ребята, я сейчас отчетливо видела, как она шевелилась!

- Да ну на фиг! Прикалываешься что ли, – Сергею сильно надоел лабиринт, ему хотелось поскорее уйти из него.

- Смотрите! – крикнул Аркадий и показал на веревку, которая судорожно дергалась, и это уже видели все.

- Что нам делать? – прошептал Дмитрий.

Анатолий протиснулся вперед и принял стойку для отражения врага, рядом встал Аркадий. Веревка продолжала дергаться, уже не было сомнений, что враг рядом.

- До выхода осталось не так много, может, рывком все вместе добежим, а? – предложил план Дмитрий.

- Когда мы будем бежать, – вставил слово лидер, - то повернёмся спиной к врагу, это плохо, врагу не надо показывать спину.

Веревка стала дергаться сильнее, кто-то был совсем рядом, несколько раз доносилось какое-то тяжелое дыхание, от которого стало совсем страшно. Но вдруг вдоль прохода сверкнул свет от фонаря.

- Что это? – протирая глаза, спросил Аркадий. - Свет от фонаря, откуда у них фонари?

- У кого у них? - переспросил Анатолий.

В этот момент послышался едва слышный голос.

- Может, нам тоже крикнуть? - тихо спросил Дмитрий.

- Крикни! – спокойно проговорил Анатолий.

Дмитрий вложил пальцы в рот и, что есть силы, свистнул. В ту же секунду из темноты послышался непонятный рев, луч фонаря едва успел осветить, как что-то страшное и лохматое кинулось на Анатолия. Реакция спортсмена сработала мгновенно, удар ногой был нанесен с такой силой, что чудовище опрокинулось, издавая животный визг. Анатолий приготовился еще раз отразить нападение неизвестного существа, но его остановила Светлана:

- Стой, это Хан! Ты его убил?

Хан неподвижно лежал на полу и казался мертвым, а с той стороны, откуда бежал Хан, совсем близко послышались голоса, и появились Ирина с Татьяной.

- Что вы здесь делаете? – взорвался Анатолий, - я вам сказал ждать в замке!

Татьяна была сильно напугана, но теперь сознание постепенно возвращалось к ней, ее и без того огромные глаза стали еще больше, она смотрела на лежащего на полу Хана, на стоящих вокруг него друзей:

- Мы ждали очень долго, но вы не возвращались, тогда мы взяли с собой Хана и решили идти за вами.

- Как долго? Я сказал, к обеду вернемся, надо было ждать! - Анатолий заводился с пол-оборота.

- Не ори на меня, какой обед, ночь уже скоро.

Анатолий взглянул на часы, они остановились в девять утра.

- У меня часы тоже стоят, - растерялся Аркадий.

- И у меня! – в один голос проговорили Дмитрий и Сергей

- Что с Ханом? – забеспокоилась Татьяна.

- Я думал, что на меня летит огромное чудовище… - попробовал оправдаться Анатолий, он подошел к Хану, провел рукой по его лохматой шерсти и с болью в голосе выдохнул. - Не дышит.

- Ребята, может его к врачу? То есть к ветеринару?

- Ира, он не дышит, – повторил Анатолий и поднял на руки тело Хана. – Пошлите к выходу.

Анатолий нес на руках верного четвероного друга, позади себя он слышал женский плач. Все произошло совсем рядом с выходом, в десяти метрах находилась лестница, по которой они утром спустились в подвал. Еще немного усилий, и вся траурная церемония вышла на улицу. Уже начало темнеть, в этот вечер не было слышно ни одного птичьего голоса, стояла неестественно мертвая тишина. Над деревьями парила черная птица, она стала медленно спускаться, ее посадка на землю была такой же тяжелой, как приземление большого самолета.

Анатолий положил тело Хана на землю недалеко от входа, Аркадий вынес две лопаты, через несколько минут они с Сергеем вырыли глубокую могилу. Анатолий спрыгнул в яму, взял на руки собаку и аккуратно положил на дно могилы, пригладив лохматую шерсть.

- Прости меня, мой верный друг, что я убил тебя, я не знал, что ты шел спасать нас.

Девчонки все хором заревели, Анатолий вылез из ямы, Дмитрий и Сергей закопали могилу, сверху установив небольшое надгробие.

- Свет, может, прочитаешь что-нибудь за упокой? - попросил Сергей.

- Нет, нельзя! Он был нам верным другом, но он не человек.

В этот момент к могиле подошел ворон. Кеша приблизился к надгробию, положил свою голову на насыпь и будто замер. Друзья немного постояли и пошли в замок, у входа Светлана оглянулась – ворон застыл неподвижно. Ужинать никто не стал, Светлана прочитала вечерние молитвы; так и не сказав ни одного слова, легли спать.

Глава 14

Светлана проснулась, взглянула на то место, где всегда лежал Хан, и на глаза навернулись слезы. Вспомнился недавно обретённый верный умный пёс с веселым нравом и его нелепая смерть. Девушка вытерла слезы, достала молитвослов, почувствовав на себе взгляд, обернулась. На нее смотрел Анатолий, он заложил руки за голову и наблюдал, как Светлана собирается на молитву. У девушки защемило сердце при виде его унылого лица .

- Толь, ты спал?

- Нет!

- Толик, не переживай, ты же не специально.

Анатолий встал, оделся, достал свой ежедневник и стал записывать все, что произошло с ними в лабиринте, это немного отвлекло его от тяжелых воспоминаний. Все, кто просыпались, грустно смотрели на опустевший угол, брали свои вещи и выходили. Татьяна открыла банку тушенки и пошла покормить ворона. Выйдя на улицу, она замерла от удивления: ворон по-прежнему стоял у могилки, положив голову на камень. Татьяна тихонько подошла к птице, погладила по его могучим крыльям, ворон открыл глаза, тяжело поднял голову, взглянул на человека, на банку тушенки и вновь положил голову на камень. Девушка оставила у ног ворона банку и пошла в замок. В замке все сидели за большим кухонным столом и молчали, иногда все по очереди бросали взгляд на пустую посуду, из которой ел Хан.

- Какие сегодня планы на день? – попробовал разрядить обстановку Сергей.

- У меня есть предложение: давайте съездим в монастырь? - попросила Светлана. – Мне очень хочется исповедаться, облегчить душу, нам всем надо исповедаться.

Всем понравилось предложение Светланы, в этот момент ребята нуждались в психологической разгрузке. Решили ехать сразу, не откладывая, вверх по реке, а там можно поймать такси и на нем добраться до монастыря. Собирались недолго, Аркадий заправил лодку бензином, Светлана принесла всем девушкам платки на голову, подождала, пока друзья займут свои места в лодке, и прочитала молитву о путешествующих.

- Все, можно плыть, – произнесла Светлана.

- Плавает…. А мы пойдем, – деловито изрёк Аркадий и нажал на газ.

Лодка неслась по волнам с большой скоростью; в том месте, где заканчивались владения злой колдуньи и начиналось поле, Аркадий въехал в кусты и заглушил мотор.

- Свет, - шепотом позвал Сергей, - я хочу исповедаться, но я не знаю, как…

- Для вас это будет первая исповедь, поэтому пока мы едем, нужно осознать свои грехи, по дороге вспоминайте свои прегрешенья, которые тяжким грузом лежат на вашей душе. Надо будет исповедаться, и господь простит. Когда я первый раз исповедалась, мне на душе стало так легко и хорошо. Но на исповеди вы можете забыть, в чем хотели покаяться, поэтому вам лучше заранее записать свои грехи. Лукавый всегда рядом, он затмит разум, и вы всё забудете, пишите.

Анатолию пришлось оторвать несколько листов из своего ежедневника.

В полной тишине просидели минут двадцать, все вспоминали свои грехи и записывали их на клочках бумаги, ничто не мешало их раздумьям. Наконец Аркадий решил двигаться дальше и завел мотор. Сначала он поплыл вдоль кустов, прижимаясь к берегу, потом вырулил на простор. Примерно через час показалась лодочная станция, за нею вдоль берега разместилось множество частных домов.

- Это село очень большое, я здесь оставлял лодку и отсюда ехал до монастыря на машине, - сообщил Анатолий. – Надо найти кого-нибудь, чтобы посторожил лодку.

У небольшого пирса с удочкой в руках сидел хмурый дед, Анатолий направился прямо к нему:

- Здравствуйте, дедушка!

- Не шуми! И так своей лодкой распугали мне всю рыбу, – проворчал рыбак.

- Дедушка, извините, пожалуйста, нас, – Светлана подошла поближе и своим нежным голосом попыталась раздобрить ворчливого деда. – Мы вас хотели попросить покараулить нашу лодку несколько часов, пока мы будем в монастыре.

- Вы едете в монастырь? – удивился рыбак.

- Да, – спокойно подтвердила Светлана.

Анатолий достал из кармана сто долларов и показал деду.

- Убери свои доллары, меня деньгами не купишь, – разбушевался дед и уже тише обратился к Светлане, – не волнуйся, доча, езжайте спокойно, я присмотрю, и еще тебя попрошу помолиться за меня, грешного раба Божьего Николая, сам столь лет собираюсь, но никак не дойду.

- Хорошо, дедушка, я обязательно за вас помолюсь, - пообещала Светлана. - А где можно такси нанять?

Рыбак положил на рогатину свою удочку, деловито достал из кармана мобильный телефон, набрал номер своего знакомого таксиста, и через несколько минут подъехала «Нива», за рулем которой сидел рыжеволосый мужчина средних лет.

- Дедушка, извини, пожалуйста, что обидел тебя деньгами, - сделав виноватое лицо, повернулся к деду Анатолий,– в наше время так мало найдёшь бескорыстных людей, что вот обидел вас невзначай.

- Езжайте с Богом, за лодку не переживайте, я присмотрю!

На переднее сиденье отправили Светлану, все остальные уселись сзади. Перегруженная машина основательно просела, просёлочная дорога изобиловала ямами и колдобинами, и когда раздавался скрежет днища на очередных неровностях, шофёр грязно ругался матом. Светлана косилась строгим взглядом на уже немолодого водителя, но замечаний на нецензурную брань делать не решилась. От реки до монастыря было недалеко, но по очень плохой дороге быстро ехать не получалось. Древние стены монастыря показались часам к двенадцати, водитель облегченно вздохнул и поставил машину на стоянку у самых ворот.

- Вы нас подождите, в деньгах не обидим, - попросила Светлана

- Идите, подожду, – отрывисто бросил таксист.

Друзья вышли из машины, подошли к огромным закрытым воротам, за которыми отчетливо слышалась какая-то суматоха. Светлана удивленно прислушалась.

- Что-то там случилось! – удивилась Светлана. – Почему так шумно?

Дмитрий подошел к воротам, но ещё не успел постучать, как дверь неожиданно распахнулась, навстречу друзьям выскочили Колька с Василисой и сразу бросились на шею Дмитрию. Кусто пристально взглянул в глаза детям, будто что-то там высматривал.

- Дядя Димочка, мы больше не употребляем наркотики, даже не хочется, честно слово, – Василиса засучила рукава, показывая руки. – Тетя Светочка, спасибо вам большое, что нас привезли в это прекрасное место, нам так тут нравится, здесь такие хорошие люди.

- Мы вас уже с утра ждём, - весело сообщил Колька.

- Кого ждёте? – переспросил Анатолий.

- Вас всех, мне настоятельница монастыря еще вчера сказала, что вы приедете, – уверенно повторил Колька.

- Откуда они узнали, что мы едем? – не отступал Анатолий.

- Как откуда? Они же монахини, они знают все и про всех, я только задумаюсь, а они уже говорят, о чем я подумала, - поддержала Колю Василиса.

- Тогда пойдем, - немного растерянно проговорил Анатолий и первым вошел во двор монастыря.

Большой двор был заполнен монашками, детьми, многочисленными паломниками. Они стояли с двух сторон, сделав большой и широкий коридор, их лица сияли от счастья, будто они встречали президента или самого патриарха всея Руси. Как только друзья ступили в этот коридор, под их ноги полетели цветы, монашки, дети из воскресной школы, смотря на гостей с большой любовью, бросали цветы им под ноги. Вскоре весь их путь превратился в ковер из живых цветов. В конце этого коридора стояла Игуменья, а рядом с нею матушка Матрона, их лица сияли от счастья и радости. Светлана первая подошла к игуменье и поклонилась.

- Здравствуйте вам! – торжественно, с волненьем в голосе произнесла Светлана.

Игуменья обняла Светлану, потом всех ее друзей.

- Проходите в Храм Литургию служить, мы ждали вас пораньше.

Игуменья степенно вошла в Храм, за нею матушка Матрона подошла к аналою, перекрестилась, церковный хор занял свои места, и вскоре по старинному просторному, полному прихожан Храму разнеслось светлое ангельское душевное пение. Светлана стояла рядом с друзьями и тихо подпевала, это заметила игуменья, подошла к ней перекрестила и подвела к аналою, девушка сначала немного оробела, но вскоре ее звонкий голос летел по всему Храму. Аркадий с большой гордостью смотрел на свою любимую девушку, в какой-то момент ему даже захотелось встать рядом с ней и запеть. В эту же секунду к ним обернулась игуменья, глазами пробежала по лицам друзей, и взгляд ее остановился на Аркадии, еле заметным кивком головы она пригласила его присоединиться к Светлане. Аркадий в ответ опустил голову, ему стало стыдно, что он не научился всему, что умеет Светлана. Но больше его удивило умение монашки быстро и правильно читать чужие мысли. Вскоре он обратил внимание на священника, облачённого в скромную тёмную рясу с епитрахилью на шее, Светлана первой подошла к нему на исповедь, она достала тетрадь с записанными грехами, священник очень внимательно слушал, как медленно и внятно перечисляла она свои грехи. Девушка часто прерывалась, выслушивая объяснения исповедника. Когда Светлана закрыла тетрадь, священник возложил ей на голову епитрахиль, перекрестил. Вторым был Анатолий, его исповедь заняла не больше пяти минут, все остальные тоже долго о своих грехах батюшке не рассказывали. Священник был ко всем внимателен и добр, а когда литургия закончилась, он долго читал проповедь о добре и любви к ближнему. После службы всех гостей пригласили в трапезную, очень вкусно накормили и напоили. После трапезы Светлана уединилась с игуменьей и Матроной, втроем о чем-то долго разговаривали. Аркадий издали наблюдал за своей девушкой, Светлана часто доставала платок и вытирала слезы, его раздирало огромное желание подойти и узнать, о чем идет разговор, но он стеснялся. Наконец Светлана в сопровождении игуменьи подошла к друзьям, ее глаза еще были мокры от слез, но на лице сияла радость, улыбка не сходила с ее заплаканного лица. Аркадий никогда не видел ее такой разной, совсем не такой, какой он привык ее видеть. Чем больше он всматривался в свою девушку, тем больше он ее не узнавал. Что с ней сделали эти монашки? Она стала совсем другой. Аркадий вдруг заметил, что монахини, которые так изменили Светлану, смотрят на него. Этот их взгляд, будто сверлил его, Аркадию стало не по себе, его то бросало в пот, то он начинал замерзать, наконец он подошел к Светлане.

- Свет, что они на меня смотрят? – Аркадий кивнул в сторону монахинь, – они своим взглядом действуют мне на нервы, я сейчас ругаться буду.

- Аркашка, ты что, они такие милые!

- Ничего себе милые, тебя до слез довели, я наблюдал за ними, как они тебя там обрабатывали.

- Замолчи! – приказным тоном прикрикнула на него Светлана, – лукавый трепещет твоим языком, эти женщины с малых лет посвятили себя Богу, они живут с ним, и Бог их любит. Я не видела за всю свою жизнь столь прекрасных, добрых и любящих людей. Вот скажи, когда мы решили сюда ехать?

- Утром.

- Правильно, утром, а они уже трое суток готовились к нашему приезду!

- Да ну на фиг!

- Они при жизни святые, а ты говоришь, они на тебя плохо посмотрели, я не видела взгляда, в котором больше, чем у них, любви к ближнему, они очень хорошие.

- Если они хорошие, почему ты плакала, и о чем ты с ними говорила?

Светлана замолчала и отвернулась, на глаза опять навернулись слезы, Аркадий нежно взял ее за плечи, повернул к себе и взглянул ей в глаза:

- Что они тебе сказали?

- Аркаш, не обижайся, пожалуйста, но я не могу тебе пока все рассказать.

- Почему?

- В твоем сердце нет Бога! Если я тебе сейчас все расскажу, ты все равно не поймешь.

Аркадий сделал вид, что обиделся, монахини больше не смотрели в сторону Аркадия, они занимались своими делами. Пришло время отправляться в обратный путь. Светлана подошла к игуменье, низко поклонилась:

- Матушка, благословите в дорогу.

- Бог благословит, – ответила игуменья и перекрестила Светлану.

- Нам еще в магазин надо заехать купить продуктов, – напомнил Анатолий.

- Необходимые продукты мы вам купили, они лежат в вашем такси, и машину вам побольше дали, - спокойно сказала Матрона.

- Нам надо было купить… – хотела сказать Татьяна, но, встретившись с взглядом с монахинями, замолчала.

- Извините меня, пожалуйста, но меня раздирает желание задать вопрос, – вставил свое слово Дмитрий, обнимая Кольку и Василису. - К вам каждый день приезжают паломники или просто туристы. Чем мы отличаемся от них, почему мы удостоились такого приема? Коля мне сказал, что вы готовились к нашему приезду трое суток, а мы решили ехать сюда только сегодня утром. Для нас всех здесь одни загадки, но если это касается нас, может, мы имеем право знать?

- Да, конечно, имеете право…- Игуменья замолчала, она обдумывала, как ей рассказать и как объяснить молодым ребятам все то, что должно с ними произойти, и не находила слов. Ее поддержала Матрона.

- Ребята, мы знаем, что вы посланные к нам Богом для спасения нашей земли от врага, мы не знаем, как все это произойдет и где, но мы уверены, что это будет и очень скоро.

- Вы говорите, что мы посланные Богом, - не выдержал, Аркадий, - но среди нас верующий человек только Светлана, нас Бог не знает, я не могу назвать себя верующим человекам, я не читаю молитвы, я не пощусь, я далек от веры.

Игуменья подошла к Аркадию, взглянула ему в глаза, провела рукой по его щеке.

- Аркадий, вот ты говоришь, что в Бога не веришь, поверь мне, это не так, просто еще не пришло время. В тебе сейчас идет борьба добра и зла, еще не все мне открыто Богом, но про тебя я знаю: ты намного выше стоишь всех друзей, ты открой свое сердце Богу, и он войдет в тебя, ты почувствуешь Его, Он любит тебя. Зато я наверняка знаю, что в твоем сердце есть любовь к ближнему, ты готов броситься на помощь всем, кто тебя позовет, в наше время этим не многие могут похвастаться.

- Матушка, я не могу себя заставить молиться, иногда мне хочется встать на молитву рядом со Светланой, но всегда появляются какие-то другие дела.

- Это и есть борьба добра и зла, это и есть та твоя война, и я уверена – ты в ней победишь, в тебе есть большая сила, ты любишь людей, это главное для тебя.

Аркадий слушал игуменью и чувствовал, как от ее слов по его телу идет тепло и большая уверенность в себе.

- Дим, пойдем, посмотришь нашу комнату, где мы живем, – позвал Коля.

Всей компанией во главе с игуменьей пошли смотреть, где разместили детей. В большом двухэтажном доме вдоль длинного светлого коридора с двух сторон располагались комнаты. Сначала Василиса показала свою комнату, потом прошли в помещение, где жил Коля, его комната была на трех человек. Светлане очень понравился быт детей, простой, но уютный. Проходя мимо одной комнаты, девушка остановилась, какая-то непреодолимая сила потянула ее именно сюда. Светлана повернула ручку – дверь открылась.

- Теть Свет, – воскликнула Василиса, – сюда нельзя, эта комнату всегда пустует.

Светлана взглянула на игуменью, взгляд которой был непонятным, и казалось, что она сама немного растеряна, моргнув глазами, разрешила войти. Комната оказалась очень маленькой, с правой стороны стояла кровать, покрытая белым покрывалом, и тумбочка, на которой лежало несколько книг на церковнославянском языке. Но девушку больше всего удивило состояние души, чувствовалось, будто она дома.

- Свет, пойдем, – позвал Дмитрий.

Светлана, будто проснулась, ей было так хорошо в этой маленькой уютной комнате, даже казалось, что она в ней уже была.

- Пойдемте, мы вас проводим.

Игуменья и Матрона шли к монастырским воротам в окружении гостей, монахини и паломники опять создали коридор, на старинной каменной дороге еще лежали цветы.

Монахини смотрели на гостей взглядом, полным любви, и низко, до самой земли, кланялись.

На автомобильной площадке стоял микроавтобус, на борту которого написано « С нами Бог », монахини подошли поближе, из машины вышел водитель.

- Матушка, все купил по списку, – доложил шофёр и протянул листок бумаги.

Матрона взяла листок с перечнем продуктов и протянула его Анатолию:

- Сверь со своим списком.

Анатолий достал из кармана листок, на котором они по дороге в монастырь записали всё необходимое, и сверил с матушкиным, они были идентичны, разница наблюдалась лишь в килограммах, в их списке было написано меньше.

- Ничего, – прочитав мысли Анатолия, сказала Матрона, – лучше больше, чем меньше.

- Спасибо! – растерянно поблагодарил Анатолий.

- Дети мои, верующие люди не говорят спасибо, верующие люди говорят спаси Бог. Так говорили во все времена, и лишь коммунисты убрали Бог, а оставили бо.

- Спаси Бог.

Игуменья, прощаясь, обняла всех, дольше всех она прощалась с Аркадием, в ее глазах появились слезы, она несколько раз перекрестила парня.

- Дай Бог тебе сил, молись, молитва тебе поможет, всем сердцем молись,– потом она повернулась ко всем, - помоги вам Бог.

Друзья сели в машину, водитель развернулся и поехал, оставляя монастырь позади. Настоятельница монастыря еще долго стояла и смотрела на удаляющуюся вдаль машину, которая увозила тех, кто по древнему преданию должен спасти их.

Первое время в машине сидели молча, лишь водитель иногда пытался завести разговор, но его никто не услышал, все были заняты своими думками. Друзьям очень понравилось в монастыре, они давно не чувствовали себя так хорошо, как там, но такое количество загадок, разгадать которые они не могли, немного нервировало, и от этого на душе было неспокойно. Машина ехала по другой, короткой дороге, и в то место, где оставили лодку, приехали быстрее, только с другой стороны. Вокруг лодки собралась целая толпа молодых и крепких ребят, не меньше тридцати человек стояло на берегу и смотрело, как из машины один за другим выходят те, кого они поджидали не один час. Многие в руках держали цепи, биты или просто колья из сломанного неподалеку штакетника, они явно поджидали тех, кто только что приехал из монастыря.

- Ой, смотрите: Хан! – воскликнула Татьяна.

В окружении вооруженных парней стоял пес породы кавказская овчарка, он был точной копией Хана, но смотрел на гостей злобно и рычал.

- Это, скорее всего, родной брат нашего Хана, я же здесь забрал его, и, думаю, они собрались по этому поводу.

Из толпы вышел здоровый, почти двухметровый, с рыжими до плеч волосами парень лет тридцати, пес встал рядом с ним, команда с двух сторон обступила своего предводителя.

- Вон тот забрал твою собаку, – ткнул пальцем в Анатолия коренастый парень с рыжими, как огонь волосами, все лицо его, покрытое крупными веснушками, не предвещало ничего хорошего.

Двухметровый парень направился прямиком к Анатолию. Анатолий, осознавая серьезность положения, также вышел вперед, оценил всю компанию, их оружие, немного размялся для боя.

- Толян, тебе помочь? Или сам со всеми справишься? - сыронизировал Сергей.

- Как пойдет, – ответил Анатолий, разминая шею.

- Ты забрал мою собаку, – прохрипел здоровяк.

- У тебя была очень хорошая собака, к большому моему сожалению, он умер.

При этих словах здоровяк взорвался, он налетел на Анатолия, но тут же нарвался на резкий удар, от которого сразу поник и упал, задыхаясь, на песок.

- Бей городских! - крикнул кто-то их толпы.

Друзья встали спина к спине и приготовились к бою, двухметровый здоровяк встал, потряс головой.

- Ну, вы попали, пацаны, мочите их по полной! – прохрипел здоровенный.

- Стойте, – вперед вышла Светлана, – ребята, но зачем драться, мы все православные.

- Вы мою собаку украли! Она стоит пять тысяч баксов.

- И всего-то? – Светлана взяла у Анатолия сумку, достала из нее деньги.- Возьмите, здесь десять тысяч, это компенсация за причиненные неудобства.

Здоровяк взял деньги, пересчитал, немного подумал и положил доллары в карман.

- За собаку вы расплатились сполна, но вы оскорбили меня и моих друзей, и за это вы сейчас ответите, – здоровяк дал команду окружать.

- Смотри, как бы ты сейчас не получил, – вышла вперед Татьяна.- Давай пари? – предложила она. – С тобой буду драться я, если побеждаешь ты, то получаешь все деньги, что у нас есть, – Татьяна открыла сумочку и показала большую пачку денег, – если побеждаю я, то мы спокойно уезжаем отсюда, и в придачу ты даешь нам вот этого пса, согласен?

Здоровому понравилось предложение, вернее, большая пачка денег в сумочке, он смотрел на девушку, размышляя, как бы ее ударить, чтобы не убить.

- Договорились? – спросила Татьяна.

Хрипатый кивнул головой и сделал шаг вперед, рукой он хотел схватить Татьяну за горло, но спортсменка увернулась, прошмыгнула у него между ног и под смех окружающих отвесила здоровому смачного пенделя. Тот взревел, как раненый зверь, и с тигриным рыком кинулся на девушку. Несмотря на то что он был двухметрового роста, Татьяна с легкостью его перепрыгнула и, оказавшись опять позади него, вновь под общий смех отвесила пинка. Драка больше походила на цирковое представление, смех стоял как на самом веселом шоу, смеялись и с той, и с этой стороны. Татьяна четыре раза дала по заднему месту здоровяку, хрипатый был вне себя от злости, он готов был разорвать ненавистную ему маленькую девчонку, до которой он ни разу не смог даже дотронуться, и которая с легкостью сделала из него посмешище. Анатолий решил прекратить неравный поединок, он встал между ними и спокойно произнёс, обращаясь ко всем:

- Братья, не нужно проливать кровь, нужно жить в мире, у вас нет шансов нас победить. Мы чемпионы мира по боям без правил. Тебя как зовут?– обратился он к Татьяниному партнеру.

- Николай.

- Николай, продай мне, пожалуйста, эту собаку, - Анатолий открыл сумку, извлек из нее большую пачку долларов и протянул собеседнику.

- Не продам, ты погубил его брата, это был чистопородный кобель.

Анатолий вспомнил, как он в темноте ударил Хана, на его глазах навернулись слезы. Блеск глаз увидел здоровяк, теперь он взглянул на Анатолия совсем по-другому.

- Денег не надо, я тебе его дарю, с детских лет я занимаюсь собаководством, и для меня важно, чтобы мой питомец попал в хорошие руки. На бои его не будете выставлять?

- Нет, что ты, честное слово, не будем.

Николай протянул руку, Анатолий крепко её пожал.

- Спаси Бог! – Анатолий поблагодарил, как научила монахиня.

- Ура! – закричала Ирина и бросилась обнимать нового, как две капли похожего на Хана, друга.

Пёс оскалил зубы и зарычал.

Николай подошел к собаке, погладил его.

- Рэм, это твои новые хозяева, иди с ними, они добрые люди, тебе с ними будет хорошо.

- Мы хотели бы назвать его Ханом, – неуверенно попросила Ирина.

- Это очень породистый пес, его имя должно начинаться с буквы Р, а заканчиваться на М, так положено.

Ирина с большим уважением взглянула на собаку.

- Дай, друг, на счастье лапу мне! – Ирина протянула руку, Рэм взглянул на своего бывшего хозяина тоскливым взглядом и подал лапу Ирине.

- Нам пора! – позвал Анатолий.

- Вы какие-то не такие, как все? Вы откуда? - спросил Николай.

- Нам последнее время многие так говорят, но вы тоже не такие, как молодежь в городе.

- Там одни наркоманы! Мы держимся пока, хотя и нас достали уже изрядно, все менты на их стороне и помогают им во всех грязных делишках. Но на нашей стороне сила, если какая опасность, мы за считанные минуты собираемся в один мощный кулак, поэтому нас особо не трогают. Так что если что не так, мы вам всегда поможем.

Анатолий на прощание обнялся с Николаем, спортсмены сели в лодку.

- Николай, а вопрос можно? – окликнул Анатолий рыжеволосого уже из лодки.

- Да!

- А почему в вашем селе большинство рыжие?

- Это очень старая история, будете в наших местах, заходите – расскажу, – ответил хрипатый и помахал рукой на прощание.

Рэм долго скулил, глядя на своих старых хозяев, пока лодка не скрылась за поворотом.

Когда лодка подошла к замку, Рэм первым спрыгнул на землю, принялся обнюхивать незнакомое место, к новым хозяевам он относился пока с недоверием и близко к ним не подходил, вдруг у входа в замок он увидел ворона. Кеша, как всегда, распустил крылья во всю свою величину и угрожающе закаркал, не пуская чужака в замок. Рэм понимал, что он гость, и вел себя сдержанно, он отошел в сторону и терпеливо ждал, пока его пригласят войти в замок его новые хозяева. К ворону подошла Ирина, она присела перед ним на колени, заглянула ему в глаза, погладила по мощным перьям и сказала:

- Кеша, знакомься: это наш новый друг, его зовут Рэм, он будет у нас жить, он хороший, ты с ним подружишься, как дружил с Ханом.

Ворон смотрел в глаза Ирины каким-то особым взглядом, этот взгляд Ирина не выдержала и отвернулась, ворон опустил крылья и, волоча их по мраморным ступенькам, ушел.

- Он что, обиделся? - удивился Анатолий, глядя вслед уходящему ворону.

- Похоже на то, – отозвался Аркадий, так же пораженный поведением птицы.

- Он почти месяц дружил с Ханом и не может его забыть. Смотрите!

Друзья оглянулись: Кеша медленно шел, волоча за собой крылья, он подошел к могиле Хана, положил на камень голову и будто застыл.

- Толь, а сколько ему лет? – спросила Ирина.

- Я не орнитолог, но мне кажется лет двести, не меньше.

- Живут же птицы! – позавидовала Ирина.

Всей компанией несколько минут наблюдали за Кешей и удивлялись, как сильно могли привязались друг к другу птица и собака, потом решили оставить ворона в одиночестве.

Рэм зашел в дверь, ему хватило нескольких минут, чтобы обследовать весь замок. Друзья наблюдали за новым четвероногим другом, как тот быстро бегает из комнаты в комнату, изучая свое новое жилище. В конце своей экскурсии он зашел в спальную комнату, лег на то место, где спал Хан, и еще долго оттуда наблюдал, как укладывались спать люди, и под тихое чтение Светланы он уснул.

Глава 15

Татьяна и Ирина в это утро встали раньше всех, вчера из монастыря приехали поздно, дорога утомила путешественников, и ужинать не стали. Девчата специально договорились встать пораньше, приготовить хороший завтрак и накормить друзей. Татьяна на кухне готовила завтрак, а Ирина пошла за водой, проходя мимо могилы Хана, она увидела лежащего на ней Кешу.

-Опять всю ночь пролежал, бедолага,- подумала Ирина и прошла в замок. После завтрака она сложила в чашку все самое вкусное.

- Представляете, я утром за водой ходила, а Кеша наш опять всю ночь пролежал на могилке, пойду его покормлю.

Ирина вышла, за столом сидели новые хозяева замка, молча думали о той прекрасной дружбе между собакой и обычной птицей. Их размышления прервала Ирина, она вошла в кухню с бледным, как полотно лицом, в руках её по-прежнему была тарелка с едой.

- Что случилось?– испуганно спросил Сергей.

- Он умер, – еле слышно произнесла Ирина, из ее глаз полились слезы.

- Интересно, он умер от старости или от горя? – задал вопрос непонятно кому Сергей.

- Пойдем хоронить, – позвал Анатолий.

- Что-то последнее время мы часто хороним, – хмуро проговорил, вставая, Аркадий.

Анатолий вышел первым, за ним шли с лопатами Сергей и Аркадий, Кеша лежал на могилке в таком же положении, как вчера, казалось, он спит, слабый ветерок слегка поднимал его перья, и создавалось впечатление, что он дышит. Анатолий поднял его на руки, тело уже успело затвердеть.

- Он умер еще вчера, – уверено сообщил Анатолий.

- Ребята, давай похороним их вместе, – вытирая слезы, предложила Светлана

Аркадий воткнул свою лопату в землю рядом с могилой Хана. Пока Сергей и Аркадий копали могилу, все стояли вокруг тела Кеши и вспоминали, как он первый раз их встретил. Рэм с порога смотрел за всей траурной церемонией, он не подходил ближе, наверное, чувствовал, что люди прощаются с вороном. Аркадий и Сергей закопали могилу, Дмитрий положил на холмик большой камень.

-Мне здесь перестает нравиться, – очищая лопату от земли, сказал Аркадий, – последние недели я только и занимаюсь тем, что хороню кого-то

День был опять испорчен, настроение у всех подавленное, до самого вечера просидели в спальне. Это был первый день, когда Сергей провел целый день с Ириной, а Анатолий с Татьяной. Перед сном Аркадий взял зеркало, подошел к окну, высунул его в форточку и молча лёг спать. Уже было далеко за полночь, но никого не интересовало, горит ли на башне свет, всех охватило какое-то равнодушие, даже сама атмосфера между друзьями менялась не в лучшую сторону.

Анатолий стал еще больше уединяться в своем кабинете, когда к нему кто- либо приходил, он уже не давал советы, как раньше.

В это утро Ирина и Сергей встали раньше Светланы, они собрали свои вещи, перенесли их на второй этаж и весь день занимались благоустройством своей комнаты. Вся некогда дружная компания уже не была такой сплочённой, как раньше, в их отношениях все кардинально изменилось. Еду на всех так же готовили Татьяна и Ирина, но уже без былого удовольствия. Анатолий перестал часами сидеть в кабинете, перечитывая старые советских времен записи, он разговаривал только с Татьяной. Дмитрий больше не ловил рыбу, он перестал заниматься своим любимым делом, и водолазный костюм пылился в кладовке. Он был без девушки, и его это стесняло. В комнате их осталось пятеро, и ему всегда казалось, что он лишний. Что оставалось делать одинокому парню? Он брал с собою Рэма и бродил с ним по острову до самого вечера. После смерти ворона поменялось все, нельзя сказать, что ворона очень любили и привязались к нему, дело было совсем не в нем, но по какой-то неизвестной причине общаться стали меньше, и что самое удивительное – это устраивало всех.

В следующее утро начали собирать свои вещи, чтобы уйти на второй этаж Анатолий и Татьяна. Светлана перервала свое чтение и смотрела, как Анатолий складывает вещи в мешок, взгляд Светланы бесил Анатолия.

- Что ты смотришь? Молись, давай! Монашка, блин, достала!

- Не ори на нее! – крикнул Аркадий и одним большим прыжком оказался между Анатолием и Светланой.

- Аркаш, не ругайся, это не он кричит, – Светлана сказала эти слова, глядя прямо в глаза Анатолию. Сколько было любви и нежности в этом взгляде! Но Анатолий кипел от злости.

- Собрал вещи? – спросил Аркадий.

- Собрал! - стиснув зубы, ответил Анатолий

- Вали отсюда! – приказал Аркадий.

- Ребята, но за что вы ругаетесь? – стала успокаивать Светлана, по-прежнему стоя меж ними.

- Толь, пошли, - потянула его за руку Татьяна.

Анатолий взвалил на плечо свой большой мешок и пошел за подругой, с этого момента Татьяна больше не готовила еду на всех, она кормила только Анатолия. Ирина тоже не удивляла своими кулинарными способностями, готовила то, что быстро готовится. На обед Ирина сварила один суп из тушенки, за столом сидели Светлана, Аркадий, Анатолий и Дмитрий, Ирина с большой неохотой готовила еду, это было видно по всему ее виду, на конфликт идти никто не хотел, все молча сидели и ждали, пока кухарка подаст на стол. Дмитрий решил помочь ей, взял с плиты сваренный суп, поставил его на стол, снял со стены половник и стал разливать по тарелкам. Ирина молча смотрела в окно, все ее тело дрожало от злости, Дмитрий иногда поглядывал на нее и жестом спрашивал у Сергея, что с ней, но тот молча смотрел себе в тарелку и нехотя ел наспех приготовленный суп. Дмитрий налил в тарелку супа, поставил перед собой и только хотел сесть, как вдруг Ирина повернулась к столу и закричала на Дмитрия не своим голосом:

- Не нравится – не ешь!

Дмитрий сжал кулак так, что погнул стальную ложку, с большим усилием он совладал с собой, положил на стол искореженную ложку, взял со стола несколько банок тушенки и вышел из кухни. В комнате стояла тишина, все молча смотрели на Ирину.

- Больше готовить на всю шоблу не буду.

- Почему?– спокойным голосом спросила Светлана.

- Я вам не домработница, ты сидишь целыми днями читаешь, а я, как проклятая, целыми днями жрать вам готовлю, все, дудки, готовь сама. В глазах Ирины была нетерпимая злость, казалось, что она сейчас накинется на Светлану, и если бы Света что-то сказала против, то так бы и произошло. Но Светлана смотрела на нее с большим сожалением, как смотрят на тяжелобольного человека, этот взгляд обескуражил Ирину, и она отошла к окну и стала молча смотреть на улицу.

Светлана взяла пачку галет, у выхода она остановилась, посмотрела на Ирину:

- Ирин, извини меня, пожалуйста.

Извинение Светланы как-то по-особому повлияло на Ирину, она повернулась к Светлане и неожиданно для всех разрыдалась, Светлана подбежала к ней, обняла подругу, прижала к себе и, гладя ее по волосам, приговаривала:

- Ирочка, как бы ты на меня не ругалась, я все равно буду любить тебя, как любит нас всех Господь.

- Светик, я не знаю, что со мной творится, в меня будто кто-то вселился, – рыдая и прижимаясь к Светлане, кричала Ирина.

- Зато я знаю, что с вами со всеми творится, – очень печально проговорила Светлана.

- Что? – вдруг перестав плакать, спросила Ирина.

- В тебя действительно вселился дьявол и пытается помешать нам делать то, для чего мы здесь собрались.

Ирина резко оттолкнула от себя Светлану.

- Не гони пургу, подруга, какой на фиг дьявол, я хочу жить по-человечески, а не у плиты стоять целыми днями.

Светлана глубоко вздохнула, все, кто был на кухне, смотрели на Светлану в ожидании, что она скажет что-нибудь, но она медленно развернулась и ушла к себе в комнату.

Аркадий положил ложку на стол, взглянул на Ирину:

- Если это не дьявол, то что же с нами происходит? Мы дружим уже много лет и ни разу не поругались, у нас за все годы не было ни одной темы, которую мы не смогли бы правильно разрулить. Еще несколько дней назад я готов был за любого из вас отдать свою жизнь, а теперь я вас ненавижу. Если моя Светка не права, то объясните мне, что могло нас так сильно поменять, мы все стали врагами, – Аркадий говорил медленно, с расстановкой, никто его не перебивал.

- Я предлагаю уехать из этого страшного места, и чем быстрее мы это сделаем, тем лучше будет для нас, – сказал Анатолий.

- Светка не уедет, а я ее одну не оставлю! – твердо проговорил Аркадий.

- Я тебе даю сутки, уговаривай, как хочешь, через сутки я беру Таньку и уезжаю, а вы живите тут, как хотите. Я не понимаю, почему я тут должен прозябать? Я позволю себе напомнить, что тут мы по вине твоей Светки, если бы не она, мы бы сейчас жили припевающее в Калининграде, а не в этом аду, – в словах Анатолия была не скрываемая злость вперемешку с ехидством.

Аркадий спокойно смотрел на бывшего лидера всей компании и не узнавал в нем бывшего друга; когда он замолчал, Аркадий сказал:

- Эх, Толян, слышал бы тебя сейчас Степаныч, вот бы он удивился.

При упоминании Степаныча Анатолий ушел в себя, несколько минут он молчал, затем бесшумно встал и вышел на улицу. Там на маленькой площадке перед замком Дмитрий играл с Рэмом, бросая палку, и тот, демонстрируя свои навыки в дрессировке, исполнял команды. Его веселый характер поднял настроение Анатолию, он тоже захотел поиграть с собакой, но Дмитрий увлек Рэма за собой в чащу леса. Бывшему лидеру ничего не оставалось делать, как вернуться в свою комнату, там его поджидала Татьяна, она лежала на своем спальном мешке и вопросительно смотрела на своего друга. Взгляд Татьяны разозлил Анатолия:

- Отстань, сам ничего не понимаю!

- А я у тебя ничего и не спрашивала.

Анатолий лег на свой спальный мешок и попытался разобраться во всем, но когда он начинал думать о взаимоотношениях меж друзьями, его начинало в буквальном смысле колотить от злости, и это чувство очень сильно пугало его самого. В таком положении он пролежал до темноты.

-

Дмитрий провел эту ночь в спортзале с Рэмом. В комнате, где он спал раньше, жили Светлана и Аркадий, он не хотел себя чувствовать третьим лишним и решил уйти. На это утро он снарядился большим запасом продовольствия, взял топор, ножовку и ушел в самый дальний конец острова. У самой воды он решил смастерить себе небольшой шалаш, дерева вокруг было много, и его жилище получалось очень похожим на добротный дом. На крышу, на случай дождя, набросал множество веток, они хоть немного спасут он ненастья. Дмитрию очень понравилось заниматься строительством своего жилища, он и не заметил, как подкралась темнота; руками нарвал большую охапку травы, бросил ее в угол, определяя, где он будет спать, на нее тут же улегся Рэм. Оставалось только крепко закрыть за собой дверь, совсем немного усилий – и дверь плотно затворилась. Дом получился, как крепость, надежный и крепкий, и сломать его было непросто, довольный своим строением, хозяин расстелил на траву свой спальный мешок и лег спать, это была первая ночь на этом острове, когда он уснул быстро и крепко, спокойно проспав до утра.

Дмитрий крепко спал, ему снился дом, бабушка, они накрыли стол и ждали приезда родителей. Первым вошел отец, одетый в национальную одежду индейцев, он крепко обнял сына и стал лизать языком его лицо. Дмитрию это показалось очень странным, он, как мог, уклонялся от назойливого языка, но отец все крепче прижимал его к себе и лизал щёки, лоб... Наконец стало совсем невыносимо, и он с силой схватил отца за одежду, которая показалась странно лохматой. В этот момент Дмитрий открыл глаза: перед ним маячила большая лохматая морда Рэма, который своим шершавым языком вылизывал ему лицо.

- Уйди, Рэм, – оттолкнул от себя собаку Дмитрий, – такой сон не дал досмотреть!

Дмитрий поднялся с постели, открыл дверь и всей грудью втянул в себя прохладный свежий утренний воздух, над рекой поднималось солнце, это было единственное место на всем острове, где виден солнечный восход, в остальных местах его загораживают густые заросли деревьев. Над рекой стелилась утренняя дымка, похожая на туман, у противоположного берега плеснула крупная рыба, круги от ее всплеска разошлись по поверхности воды. Дмитрию захотелось половить рыбу, вспомнилось детство, как вот в такое же прекрасное летнее утро он со своим братом Петром отправились на рыбалку, брату всегда везло больше, чем ему. В тот раз Петр на несколько километров ниже по течению отсюда поймал сома, они вдвоем еле донесли его до дома.

Река навеяла грустные воспоминания о пропавшем брате, и Дмитрий решил осмотреть берег. На земле отпечаталось много следов животных различной величины; Дмитрий попытался разобраться, кому они принадлежат. Больше всего было маленьких следов, они виднелись повсюду, скорее всего, здесь бегали маленькие кабанчики, может, их было не так уж и много, но натоптали они порядочно. Крупных следов было поменьше – это, очевидно, прошли их родители.

- Рэм, у нас ночью было много гостей, а ты, соня, проспал.

Дмитрий чувствовал себя Робинзоном на острове, он еще раз обошел свои владения, впервые за все дни, проведенные в замке, ему захотелось сделать зарядку и позаниматься спортом, после этого он искупался в реке, настроение было просто отличное. На завтрак Дмитрий открыл консервы себе и Рэму, развел костер. Когда деревяшки догорали, он на угли поставил баночку с тушенкой, прошло несколько минут, и в ней, нагоняя аппетит, закипел жир. Получился очень вкусный завтрак, Рэм быстро уплел свою тушенку и косился на хозяина, выпрашивая дополнительную порцию, пришлось дать ему еще одну банку. После завтрака Дмитрию захотелось половить рыбу, он оставил Рэма стеречь дом, а сам направился за рыболовными снастями.

Дверь в замок была открыта настежь, Дмитрий вошел, прислушался: из спальной комнаты доносилась тихая молитва, на лестнице, ведущей на второй этаж, валялись пустые консервные банки, повсюду мусор и грязь, за порядком никто не смотрел, со второго этажа донесся чей-то крик, голос был хриплый и неузнаваемый. Дмитрию стало интересно, кто новенький завелся в их жилище, он стал медленно, стараясь не шуметь, подниматься на второй этаж, голос доносился из комнаты, где жили Анатолий с Татьяной. Дмитрий аккуратно подошел к двери и заглянул в комнату, в ней он увидел одного Анатолия, который стоял в углу и разговаривал на повышенных тонах с кем-то невидимым. У Дмитрия прошли мурашки по всему телу, в тот момент он почувствовал присутствие чего-то страшного и неведомого, от этого стало по-настоящему страшно, и он решил поскорее удалиться.

В кладовке он взял увесистый вещмешок, в котором находилось все необходимое для рыбалки, три удочки, закрыл дверь и, стараясь не шуметь, пошел к выходу. У выхода он опять остановился, прислушался к молитве, голос Светланы был, как всегда, звонким, Дмитрий осенил себя крестным знамением и вышел из замка. Пока он шел до своего домика, то думал об Анатолии, не понимая, что с ним стало, или в кого превращается бывший лидер. Настроение резко испортилось, но интерес к рыбалке не пропал. Долго пришлось копать червяков, но через час кропотливой и грязной работы в баночке из-под тушенки лежало несколько разных по величине червяков. Рыбак раздвинул новенькую удочку в восемь колен, приделал к ней катушку, леску, крючок, красный поплавок, вышел на большой камень, похожий на лодку, насадил на крючок наживку и бросил в реку. Поплавок понесло течением, Дмитрий отпускал леску, пока поплавок не исчез из вида, на всякий случай он подсек и стал крутить катушку. Наживка была на месте, и рыбак вновь пустил по течению поплавок, но и в этот раз, и в следующий улова не дождался, настроение падало. Рэм лежал рядом под большим кустом и терпеливо ждал, когда хозяин закончит рыбалку и будет с ним играть. Дмитрий вспомнил, как по молитве Светланы Бог послал небывалый улов рыбы, в голову пришла мысль помолиться и попросить у Бога побольше рыбы. Дмитрий снял червяка, поймал маленькую лягушку, насадил ее на крючок и бросил в воду, течение вновь подхватило поплавок и понесло. Рыбак положил на камень удочку, встал на колени, поднял руки к небу, из молитв он знал лишь «Отче наш», ее он громко, во весь голос, стал читать. Едва последние слова молитвы были произнесены, леска натянулась с такой силой, что если бы рыбак находился чуть дальше от удочки, он бы не успел ее поймать. Удочку рвануло с такой силою, что натренированный спортсмен едва удержал её. Дмитрий держал в руках удочку и чувствовал, как на другом конце лески сидит рыба, и она очень велика, вытягивать такую рыбу под силу только искусному рыбаку. «Надо не дать порвать леску, держать ее внатяжку и отпускать понемногу, когда она будет сильно натягиваться», - говорил сам себе рыбак. Дмитрий так и поступал: как только рыба натягивала леску, он отпускал, как только леска ослабевала, он тянул ее к себе с бешеной скоростью, надо загонять рыбу, замучить, вытащить ее на берег получится, только когда она выбьется полностью из сил. Но время шло, рыба не поддавалась, казалось, что она сама хочет замучить рыбака, несколько раз она выпрыгивала из воды.

- Щука, – узнал рыбу Дмитрий.

Борьба рыбака с рыбой длилась больше часа, когда Дмитрия уже покидали силы, щука вдруг сама подплыла к берегу, и рыбаку оставалось лишь направить ее в мелководье.

Оказавшись в месте, где вода доходила лишь до щиколотки, рыба начала биться, поднимая кучу брызг. Рэм сообразил первый, он бросился в воду и вцепился зубами в щуку. Дмитрий тоже прыгнул на рыбу сверху, но под руками не оказалось ничего, что можно было вонзить в рыбу, и он принялся наносить удары кулаком ей по голове, щука обмякла, стала меньше биться, и рыбак, ухватившись за жабры, вытащил ее на берег. Рэм еще долго на нее рычал и временами пытался укусить.

- Фу, Рэм, она наша, теперь нам надо ее вкусно приготовить.

Дмитрий померил рыбу шагами, почти два метра, чешуя на ней старая, местами сильно покусанная; рыбак представил, какой величины должна быть рыба, которая напала на почти двухметровую щуку. Рыбу пришлось долго чистить, Дмитрий нарезал её на маленькие куски, нанизал их на палочки и разложил над костром. Прошло немного времени, и завтрак был готов. Дмитрий и Рэм досыта наелись, и оба глядели на оставшийся огромный кусок рыбы; решая, что с ним делать.

- Рэм, оставайся дома – стереги, а я пойду отдам рыбу друзьям, – Дмитрий взвалил на плечо щуку и направился к замку. В этот раз он никого не встретил, оставил рыбу на кухонном столе и вышел, у дверей он прислушался: Светлана, как всегда, читала молитву. Вечером Дмитрий снова попытался поймать рыбу, но удача отвернулась от него, поужинав остатками щуки, легли спать. Ночью разразилась настоящая гроза с проливным дождем. Дмитрий и Рэм промокли, рядом с домом отчетливо слышались чьи-то шаги, было слышно, как хлюпает грязь под их ногами. Дождь лил до самого утра, когда небо прояснилось, Дмитрий открыл дверь, в том месте, где он жарил щуку, растеклась большая лужа, в ней лежал огромный кабан, рядом бегали и веселились маленькие полосатые поросята. Кабан лежал в луже и внимательно смотрел на человека. Когда в проем двери показался Рэм, то он злобно залаял, увидев такую картину; кабанчики застыли на месте и насторожились.

- Рэм, это свиноматка, лучше ее не злить, она может весь наш дом разнести в щепки, лучше подождем, пусть уйдут.

Свинья с поросятами лежала еще долго, но потом встала, вошла в реку и с легкостью поплыла на правый берег, за ней длинной цепочкой потянулись маленькие поросята. Дмитрий вышел из шалаша, взглянул на свой дом со стороны, размышляя, что нужна надёжная крыша; тут ему на память пришла та нержавейка, что лежала перед входом в замок. Пришлось очень долго под большим слоем листвы искать лист, который подходил по размеру крыши. Донести его одному сил не хватило, пришлось обратиться к Сергею, он, хоть и с неохотой, но согласился помочь. Сергей и Дмитрий молча несли лист, Дмитрий несколько раз пытался завести разговор, но Сергей не обращал на него внимания и всем своим видом показывал, что помогать нести Дмитрию ему совсем нет охоты. Когда металл принесли к домику, Сергей вдруг проснулся и превратился в того Сергея, что был в Калининграде, веселым и доброжелательным.

- Вау!! Ни фига, ты тут домик отгрохал.

Из домика показалась голова Рэма, он злобно зарычал, чувствуя себя в этой хижине хозяином.

- Рэм, это же я. Ты что- не узнал?

Сергей подошел к собаке и хотел ее погладить, но Рэм вновь оскалил свои большие зубы и зарычал, нагоняя страх на человека.

- Рэм, свой, фу! – одернул своего сторожа Дмитрий.

Рэм услыхал голос хозяина, несколько раз махнул хвостом, затем вновь принял угрожающею позу защитника своего жилища.

- Да, пожалуй, он меня не пустит посмотреть, – печально проговорил Сергей и принялся разглядывать местность. Это была небольшая поляна с вытоптанной травой, даже деревья в этом месте не росли, у самой воды лежал большой остроугольный камень, его с двух сторон огибала вода. Сергей подошел к самому краю камня, напоминающего лодку, присел на колени, вода почти бесшумно уходила вдаль. Сергей достал из кармана коробок спичек и опустил его на воду, течение подхватило коробок, похожий на кораблик, и понесло вдаль. Человек долго наблюдал за коробком, пока тот не скрылся из виду, но Сергей еще долго смотрел на водяную гладь, на быстрое течение реки.

- Вот так и человек: появился на свет, пронесся по этой жизни, будто и не жил совсем.

Дмитрию стало интересно, как меняется на глазах Сергей. Когда они несли лист нержавейки, он был злым и не пытался скрывать, что не хочет помогать. Теперь, как только он пришел на эту поляну, то стал таким, каким был всегда, только грустным, в его глазах поселилась усталость. Дмитрию захотелось продолжить начатый разговор

- Корабли, как люди, живут свою жизнь, какой-то проплавал много лет, пока не сгнил, а другой попал в шторм и затонул. Но есть корабли, которые затонули сотни лет назад, молва о них идет и доныне, важно не то, где он плавал, важно, как он плавал и с кем.

К Сергею подплыла небольшая лягушка, своими выпученными глазами она рассматривала человека, Сергей протянул руку, чтобы погладить, но она испугалась и отпрыгнула, в прозрачной воде было хорошо видно, как размашистыми движениями плывёт лягушка.

- Хорошо у тебя тут, спокойно, - сказал, вставая Сергей, – не хочется уходить.

- Бери Ирку и приходи, места не хватит – построим дом побольше, дерева навалом.

- Дим, давай накроем крышу, да я пойду.

Нержавейку положили на крышу, Дмитрий крепко прибил её большими гвоздями, чтобы не унесло ветром, Сергей отошел подальше и со стороны оценивающе посмотрел.

- Дим, мне твой домик больше нравится, чем замок, может, тебе покажется странным, но я боюсь туда идти, – Сергей произнес эти слова от всего сердца.

- Собирайте вещи и приходите.

Сергей не ответил, бесшумно вошел в заросли и через несколько шагов исчез из виду, Рэм вышел из домика, подошел к хозяину.

- Я смотрю, ты себя здесь полным хозяином почувствовал, – Дмитрий погладил по мохнатой шерсти верного друга. - Серегу в дом не пустил!

Рэм внимательно прислушивался к словам хозяина и смотрел на него преданными глазами, он не понимал, что говорит человек, но чувствовал похвалу хозяина. Дмитрий взял с земли небольшую палку и бросил ее в реку.

- Рэм, апорт!

Рэм смело бросился в воду, течение в этом месте было несильное, и ему легко получилось достать, он сел, перед хозяином держа палку в зубах.

- Молодец, Рэм, хорошо, - похвалил Дмитрий собаку, взял палку и забросил ее в заросли крапивы.

- Апорт!

Рэм, вновь увлеченный игрой, стремглав бросился в крапиву, заросли были настолько велики, что он совсем исчез из виду. Прошло несколько минут, но Рэм не возвращался. Дмитрий стал волноваться и пошел, осторожно раздвигая крапиву, чтобы не острекаться, в то место, где исчез пёс, впереди он отчетливо слышал собачье дыхание. Вскоре его нога уперлась в какое-то строение, вернее, в то, что осталось от него, в цоколь здания, камень был таким же старым, как в подвале, только немного светлее. Дмитрий подумал, что это на солнце и дожде камень поменял цвет. Тут показалась голова Рэма, он виновато посмотрел на хозяина, будто извиняясь, что не выполнил команду.

- Ничего, Рэм, не переживай, тут и впрямь ничего не найдешь. Мне вот интересно, что это за здание, для чего оно было построено, и кто в нем жил? Видишь, одни вопросы, а ответов нет.

Дмитрий стоял посреди зарослей крапивы, которая вымахала выше его роста, было понятно, что без косы здесь не разобраться, а чтобы узнать, что это за здание, надо все скосить. В замке есть газонокосилка, Дмитрий решил сходить за ней.

- Рэм, охраняй дом!

Рэм одним прыжком запрыгнул в дом и застыл на пороге. Дмитрий отправился по протоптанной дороге в замок, раздумывая, что ему еще надо в хозяйстве. На ступеньках он встретил Ирину, она сделала вид, что его не видит. В коридоре стоял Сергей, он уставился в одну точку и замер.

- Здравствуй, Сергей, – поздоровался Дмитрий.

Сергей по-прежнему смотрел в стену.

- Серега, ты что, в зомби превратился? – Дмитрий заглянул ему в глаза, в них не было ничего, абсолютно пусты. Ведь прошло всего несколько минут, как он покинул поляну. И что с ним стало теперь? Не человек – истукан, и в глазах никакого смысла.

В замке на кухне стояли Анатолий c Татьяной и молча смотрели в окно. Пока Дмитрий собирал продукты, они даже не пошевелились. В подвале он набрал побольше тушенки, чтобы часто не ходить. Когда необходимые продукты были собраны, он специально громко хлопнул крышкой, но, к его удивлению, Анатолий и Татьяна даже не среагировали, они продолжали смотреть в окно, как заговоренные.

- Бежать, скорее бежать из этого страшного места, – произнес вслух Дмитрий. В кладовке он взял газонокосилку, заправил ее бензином. Кастрюлю, маленькую сковородку положил в рюкзак и вышел из кухни, плотно закрыв за собой дверь; ему хотелось как можно скорее уйти из замка. Проходя мимо спальни, сквозь приоткрытую дверь он услышал голос Светланы. Дмитрий остановился, в этот момент он почувствовал, что она самый нормальный человек среди всех оставшихся в замке. Он положил все собранные вещи на пол и быстрым шагом направился в спальню. Светлана, по своему обычаю, стояла на коленях в своем уголке и медленно читала молитву. В глаза бросилась фигура девушки, в какой-то момент парню показалось, что перед ним стоит сгорбленная худющая старуха, сквозь пестренький халат виднелся позвоночник, и лишь голос был неизменным.

Дмитрий присел рядом с ней и сразу же ощутил тепло, от молитвенницы шла душевная теплота, и рядом с ней было как-то надежно и спокойно. Некоторое время он со вниманием слушал молитвы, потом осторожно положил ей на спину свою руку, и тут же почувствовал её худобу и выпирающие ребра. Девушка вздрогнула и обернулась.

Первое что она сделала, это посмотрела в глаза, потом с облегчением воскликнула:

- Димка, ты нормальный! - она обняла его за шею и прижала его к себе.

Дмитрий обнял ее за талию и ужаснулся: это был скелет, обтянутый кожей, но глаза горели еще ярче, чем всегда.

- Светка, что с ними случилось? Они же превратились в зомби!

Светлана тяжело опустилась на пол:

- Дима, я молюсь всей душой, всем сердцем, но если б они сами хотя бы чуть-чуть молились, дьявол не смог бы ими завладеть.

- Так что, они находятся под властью дьявола? – ужаснулся Дмитрий.

- Да, Димочка, и им все хуже и хуже, я не в силах им помочь, – на глазах девушки появились слезы, – я просила их молиться, но они ни в какую, уперлись, что бараны.

- Свет, ты худая стала, что доска!

- Пост и молитва – это то, чего боится дьявол. Но как ты не попал под влияние демонов? Ты молился?

- Нет, Светик, я не молился, но я построил себе домик на самом краю острова, там очень хорошо. Сергей мне помогал крышу крыть, знаешь, как только он пришел на ту поляну, то вновь превратился в старого Серегу.

- Вспомнила! – Светлана вскочила, забегала по комнате, – вспомнила, мне монахини говорили, что на острове есть святое место, оно поможет. Как здорово, что ты его нашел. Но что нам делать? – Светлана широко раскрытыми глазами смотрела на Дмитрия в ожидании, что он что-нибудь придумает.

- Свет, давай их всех по одному затащим в это святое место. Серега, когда пришел к моему дому, стал прежним и уходить не хотел, на крайний случай свяжем и притащим.

- Нет, Дим, у нас сил не хватит, они одержимые, им бесы помогают, ты не представляешь, какой невероятной силой они сейчас владеют. Бесы, они повсюду, и они их предупредили, и наши друзья уже нас ждут, к сожалению, не с распростертыми руками.

Дмитрий боязливо огляделся, представляя вокруг себя полчища бесов.

- Свет, а ты их видишь?

- Я их слышу, их здесь очень много.

- Светка, но что нам делать, может, монашек на помощь позвать?

Светлана задумалась, обхватив голову руками, поджав под себя ноги, и замерла в таком положении. Дмитрий с опаской смотрел вокруг себя, представляя, какие страшные и мерзкие твари его окружают, он не сомневался в их присутствии, но он не чувствовал страха, лишь брезгливость.

- Свет, – Дмитрий толкнул Светлану, – пойдем ко мне в дом, может, там придумаем, как помочь друзьям?

Светлана встала, привычным движением скинула халат, нижнее белье висело на костях, Дмитрию вспомнился фильм про немецкие концлагеря, ему стало страшно смотреть на кости, обтянутые кожей, и он отвернулся.

- Свет, на тебя смотреть страшно, ты худющая стала, что вобла!

- Тех, кто постится, ангелы поименно знают. Пойдем, покажешь.

Дмитрий посмотрел на Светлану, она стояла перед ним в спортивном костюме с рюкзаком на плечах.

Дмитрий поднял мешок на плечо, Светлана взяла газонокосилку и первой шагнула на улицу, на втором этаже послышался сильный грохот, казалось, что кто-то кувалдой бьет по стенам.

- Что это? – испуганно спросил Дмитрий.

- Враг всего человечества, – сказала со злостью Светлана, – боится, сволочь! Чувствует, что близится его конец.

Дмитрий перекрестился и побежал в заросли, но еще долго доносились до них сильные удары. К домику вела уже хорошо протоптанная тропинка, как только Светлана вошла на маленькую полянку, к ней подбежал Рэм и начал ласкаться.

-Надо же, – удивился Дмитрий, – Сергея он даже на порог не пустил, а к тебе ластится.

- Может, чует что? – предположила Светлана, гладя по мохнатой голове Рэма. – Вы извините, но мне сейчас надо помолиться.

Светлана встала на колени, несколько минут она читала молитвы, потом встала и подошла к большому камню, который был похож на лодку и входил в реку. Светлана руками стала сгребать землю с камня, Дмитрий стоял рядом и с удивлением наблюдал, чем занимается девушка. Вскоре пальцами она нащупала углубление в камне и принялась его очищать. Дмитрий взял топор и помог ей, яма оказалась квадратной, глубиной в пятьдесят сантиметров. Когда углубление в камне было очищено, Светлана прямо в одежде прыгнула в воду и стала на дне что-то искать.

- Свет, ты меня пугаешь! Объясни, что ты делаешь?

Светлана остановилась и посмотрела на Дмитрия.

- Дим, в этом отверстии стоял большой каменный крест; много веков назад он приплыл сюда по воде и пристал вот как раз в этом месте.

- Как это приплыл? – удивился Дмитрий.– Ты же сказала, что он каменный?

- Да, Дима, приплыл, да еще против течения, все по воле Божьей. Надо его поставить на место, он нам поможет.

- Кто поможет?– Дмитрий готов был выполнить любое поручение девушки, но он никак не мог понять, чего она хочет.

- Димочка, это нельзя объяснить очень быстро словами, в это надо просто напросто верить!

- Хорошо, потом объяснишь. Приказывай, что делать.

- Крест в воде, дно тут каменистое, без ила, мы его найдем.

Дмитрий снял спортивный костюм и зашел в реку, ногами он стал прощупывать дно.

- Свет, кажется, нащупал, – сказал Дмитрий, стоя по пояс в воде. – Он очень большой, мы вдвоем его не поднимем.

- Мы не вдвоем, с нами Бог, он поможет.

Светлана подошла к тому месту, где лежал крест, несколько раз глубоко вздохнула и ушла под воду, появилась, держа на плече огромную каменную ношу. Дмитрий помог ей, и уже через несколько минут на берегу гордо стоял старинный православный крест. Светлана встала на колени перед крестом, рядом пристроился Дмитрий. Со стороны замка послышались сильные удары, казалось, что замок кто-то разрушает.

- Не обращай внимания, давай помолимся, я буду читать, а ты слушай и внимай, хорошо?

- Хорошо, – согласился Дмитрий и еще раз глянул в ту сторону, откуда раздавался грохот, иногда казалось, что от этих ударов должен развалиться весь замок.

Светлана начала читать привычным тоном молитвы, Дмитрий стоял рядом и старался вслушиваться в каждое слово. Над рекой вновь, как сотни лет назад у этого же креста, читались святые молитвы. Может, в этом самом месте, у этого креста мученица Елизавета возносила свои молитвы Богу. Сколько лет прошло с тех пор, и как можно приоткрыть завесу истории и постичь, что тут происходило в те далекие времена.

Светлана закончила читать, и с укором посмотрела на Дмитрия:

- Эх, Дима, Дима, неужели так трудно послушать молитву, вместо того чтобы в истории ковыряться.

Дмитрий покраснел, он ведь действительно сейчас был не в молитве, а в своих мыслях.

- Прости, Свет, но у меня в голове много вопросов, - ответил Дмитрий, вновь удивленный, что девушка прочитала его мысли. – Свет, я хотел у тебя спросить, как ты узнала, что в воде лежит крест, и чем это место отличается от всего острова?

Светлана встала посередине поляны, огляделась.

- У этого креста очень долго молились православные, в этих местах православных храмов в прежние времена было мало. И, скорее всего, именно здесь молилась Елизавета и ее нянечка. Вон там, - Светлана показала на большие заросли крапивы, - стояла маленькая церковь, в ней каждый день собирались верующие люди и молились Богу.

- Свет, а почему тут лучше, чем во всем острове?

- При освящении Храма Господь дает Ангела Хранителя, даже если Храм разрушен, Ангел будет стоять на этом месте до скончания века. Поэтому сюда не может проникнуть сатана! – последние слова девушка произнесла с особой злобой, совсем неприсущей Светлане.

Дмитрий огляделся, но кроме Рэма никого не увидел.

- Свет, пойдем надерем ему жопу! – спокойно, но в то же время твердо сказал Дмитрий.

- Кому? – не поняла Светлана.

- Сатане! – еще спокойней ответил Дмитрий.

- Эх, Димочка, если бы это было так просто! Толик, Ирина, Сергей даже кресты с себя сняли.

Дмитрий расстегнул олимпийку, достал серебряный нательный крест, поцеловал его и спрятал обратно.

- Пойдем, – настойчиво позвал Дмитрий, – если не мы, то кто спасет наших друзей, кто?

- Дим, ты не представляешь, с кем собираешься воевать!

- Свет, я понимаю, что молитва в этом деле необходима, но, может, пора уже приступить к делу, или так и будем биться об пол головой, - в его словах появилось раздражение.

Дмитрий был готов идти биться за своих друзей, спасать их из рук дьявола, но Светлана колебалась, она считала, что с бесами можно бороться только постом и молитвой.

- Дим, я боюсь, мы с ними не справимся, они одержимые бесами, они намного сильнее нас. Но в чем-то ты прав, может, стоит хоть попытаться. Я не боюсь смерти, для себя я уже умерла, я живу для Бога, а значит, я не умру, когда буду умирать.

Дмитрий не уяснил, что говорит девушка, он понял только то, что она хочет посвятить свою жизнь Богу.

- Свет, ты уйдешь в монашки?

- В монахини!

Дмитрий подсел ближе и заглянул ей в глаза.

- Свет, а как же Аркашка, ведь он любит тебя и надеется, что ты выйдешь за него замуж?

Светлана замерла, она нервно задергала руками и стала быстро собираться.

- Димка, я совсем забыла про него, мы не виделись с ним уже несколько дней, собирайся скорее, пойдем в замок, он не должен стать таким, как они, я больше всех молила за него Бога и с утра давала ему пить святую воду, он не часто, но читал святые молитвы.

Глава 16

Светлана очень надеялась, что Аркадий не стал одержимым, не превратился в бесчувственного человека, слугу бесов. Дмитрий шел позади Светланы и понимал, что он идет на бой, может, на смертный бой. Светлана сильно похудела и уже не представлялась тем сильным бойцом, каким была ранее. Все ложилось на его плечи, но он должен попытаться помочь своим друзьям выйти из объятий демонов, он обязан помочь, это его долг перед друзьями и перед собой. Светлана остановилась перед дверьми в замок, прочитала молитву, перекрестилась, Дмитрий, глядя на девушку, тоже перекрестился. В замке стояла мертвая тишина, будто все злые силы притаились перед скорым нападением. Дмитрий вспомнил, какие сильные удары доносились из замка, он был готов увидеть развалины, но на первом этаже не было следов погрома, на лестнице валялось пустое ведро, в остальном все было, как прежде.

- Свет, план такой: идем в кладовку, берем канат, связываем всех по одному и относим к моему дому!

- Поняла, только канат сверни вдвое!

- Зачем? Он же тонну выдерживает! – возмутился Дмитрий.

Светлана понимающе кивнула и первой пошла в кладовку, Дмитрий взял с полки канат, повесил его на плечо, потом поднял с пола топор.

- Ну, держитесь, демоны, - со злостью пообещал Дмитрий.

- Дима, ты на кого с топором идти собрался?

- На демонов.

- Поставь топор, ты их не увидишь, они бесплотные.

Дмитрий немного поколебался, но топор все же поставил обратно в кладовку. Решили начать со второго этажа; комната, в которой жили Анатолий и Татьяна, была открыта. Дмитрий заглянул в нее, увиденное поразило его, он застыл в оцепенении: все стены были изрисованы сатанинскими рисунками, на дальней стене был изображён демон с рогами, такой же, как и в подвальном лабиринте, под этим изображением стоял на коленях Анатолий и что-то тихо шептал. Дмитрий свернул веревку в несколько раз и, стараясь не шуметь, подошел к Анатолию, накинул веревку на ноги и резким движением затянул узел. Дмитрий не успел среагировать, как Анатолий взлетел до потолка, веревка, затянутая на ногах, разлетелась в клочья. Анатолий был ужасен, его лицо изменилось до неузнаваемости, из горла выходили непонятные страшные звуки, и лишь глаза оставались, как раньше, лишь только взгляд был странным, казалось, глаза Анатолия не понимают, что делает тело. Светлана плеснула в лицо Анатолию святой водой, протянула к его лицу крест и стала громко читать молитву. Парень на мгновение застыл, Дмитрий не стал ждать, пока он порвет их со Светланой, как порвал канат, и нанес сильный удар ногой в челюсть Анатолию. От этого удара тот отлетел в угол и потерял сознание.

- Вяжи его! – крикнула Светлана и стала поливать канат святой водой. – Теперь не порвешь.

Дмитрий связал Анатолия по рукам и ногам, взвалил на плечо. Светлана, не переставая читать молитву, шла впереди, внизу она осторожно приоткрыла дверь, на улице перед крылатыми чудовищами стояли на коленях Сергей, Татьяна и Ирина.

- Выход закрыт, они могут накинуться на нас, – прошептала Светлана.- Пойдем в спальню, сломаем окно и выйдем там.

В комнате Светлана запрыгнула на подоконник, с силой рванула решетку и тут же вместе с ней упала на пол. Дмитрий удивился, с какой легкостью она вырвала из стены решетку, откуда в ней взялось столько силы. Затем она открыла окно и спрыгнула вниз. Дмитрий аккуратно спустил Анатолия, Светлана приняла его сразу на плечо, не стала ждать, пока спустится Дмитрий, сама понесла бесчувственное тело. Дмитрий не переставал удивляться, сколько сил в этих костях и коже, он до самого своего домика шел позади и думал, что Светлана вот-вот должна устать и передать свою тяжелую ношу ему. Но девушка донесла Анатолия до домика, положила его на камень перед крестом, а развязывать не стала. Рэм немного порычал и сел рядом с Дмитрием.

- Дим, ты его не убил?

Дмитрий взял руку Анатолия, проверил пульс, потом потрогал челюсть.

- Пульс есть, дышит спокойно, челюсть не сломана, надо подождать, он скоро придет в себя.

Дмитрий поудобней уселся рядом и стал наблюдать, как Анатолий приходит в сознание, чтобы быть готовым к любым неожиданностям. Светлана достала молитвослов и стала читать молитвы, иногда она прерывалась и кропила вокруг святой водой. Минут через десять Анатолий открыл глаза, они были, как прежде, голубыми. Дмитрий быстрым движением развязал веревку, отошел в сторонку и стал наблюдать за другом. Светлана держала в руке кропило, в любой момент готовая обдать его святой водой. Анатолий приподнялся на локте и с удивлением оглядел Светлану и Дмитрия, потом осмотрел незнакомое место.

- Где мы? – спросил Анатолий и почувствовал боль в челюсти.

- Ты пошел купаться и чуть не утонул, а я тебя спас.

Анатолий пытался вспомнить, но ничего не получалось, встал и с интересом стал осматривать местность. Несколько минут Светлана молча наблюдала, потом спросила:

- Толик, как ты себя чувствуешь?

Анатолий потрогал свое тело, руки, ноги, сделал несколько гимнастических упражнений, потом ответил:

- Нормально, только странно: у меня будто все из памяти стерли.

Светлана радостная, что Анатолий избавился от власти демонов, быстро проговорила:

- Толь, послушай, я тебе сейчас коротко расскажу, что с тобой случилось, и ты все поймешь.

Анатолий с недоверием взглянул на девушку, но спорить не стал, решил выслушать рассказ о себе.

- Толь, это немного звучит непривычно, но ты несколько минут назад был во власти демонов, они управляли тобой и хотели, чтобы ты нас с Димой убил.

Анатолий внимательно слушал, но больше копался в своей памяти, было похоже, что отрывками ему что-то удаётся вспомнить. В слова девушки поверить было непросто, но он доверял ей, и когда Светлана сказала, что под властью демонов находятся Сергей, Татьяна и Ирина, Анатолий был готов идти их спасать. Светлана из своей сумки достала нательный крестик и сама повесила Анатолию на шею, вместе прочитали молитву и отправились спасать друзей.

В этот раз лидер взял на себя разработку плана, в замок вошли через окно; те, кого они пришли спасать, по-прежнему стояли на коленях перед идолами. Встал вопрос, как их по одному завлечь в замок, связать и перетащить через окно в святое место. Светлана предупредила, что те, кто находится под влиянием бесов, очень сильны, и с ними очень трудно будет справиться. Анатолий махнул рукой, он до конца не верил в серьезность положения. В течение часа они стояли у дверей замка и надеялись, что кто-нибудь войдет, но время шло, а те, кого они ждали, стояли неподвижно у ног чудища. Анатолий сходил на кухню, набрал ведро картошки и поставил у дверей, затем он выбрал самую большую, приоткрыл дверь и кинул ее в Сергея, бросок получился меткий, картофель угодил Сергею прямо в затылок, но он даже не пошевелился.

- Так, не подействовало, – проговорил задумчиво Анатолий, – приступаем к плану Б.

Анатолий опять ушел и появился, неся в руках три толстых доски.

- Отделение, слушай мою команду: разбирай доски, – Анатолий раздал доски и продолжил: – тихонечко подходим сзади и по моей команде бьем по голове всех сразу! Ясно?

Светлана взяла доску и посмотрела на улицу, выбирая себе жертву, в этот момент встала Татьяна и направилась к замку.

- Танька идет, – предупредила Светлана.

Анатолий отодвинул друзей в сторону, он решил сам связать свою подругу, Татьяна рывком открыла дверь и оказалась лицом к лицу с Анатолием. Лидер замер: лицо Татьяны было мертвецки бледным, волосы казались живыми и медленно поднимались кверху, ужас сковал Анатолия, он не мог пошевелить руками и вымолвить слово. Татьяна выгнулась как змея и нанесла удар в грудь Анатолию, от сильного удара лидер отлетел, не касаясь пола, метров на пять и затих под лестницей. Светлана не стала ждать, пока она то же проделает и с ними, плеснула ей в лицо святой водой, а Дмитрий изо всей силы ударил девушку доской по голове. Татьяна кулём упала на пол, Дмитрий быстро ее связал.

- Дим, неси ее один, я помогу Толику.

Дмитрий взвалил Татьяну на плечо, не церемонясь, выбросил ее в окно и следом спрыгнул сам. Светлана подошла к Анатолию, он лежал, раскинув руки, и казался мертвым, она стала трепать его по щекам, но и это не могло привести его в себя. Дверь скрипнула, и на пороге появились Сергей и Ирина, вид их был страшен, еще ужасней выглядел Сергей, его губы, борода и шея все в крови. Увидев Светлану, склонившуюся над Анатолием, они медленно, широко расставив руки, стали приближаться к Светлане. В ее руках было только кропило и пластмассовая банка со святой водой, прижимая к груди банку и медленно отступая, девушка видела перед собой озлобленные, обезображенные лица бесноватых людей и читала молитву.

До нее донесся еле слышный шорох, и тут же она увидела Дмитрия, который отнес Татьяну и вернулся, чтобы помочь ей.

Он поднял с пола доску, тихо, стараясь не шуметь, подбирался сзади к бесноватым. Когда он уже был рядом, Светлана из банки плеснула святой водой на Сергея и Ирину, в ту же секунду Дмитрий нанес им удар доской по голове. Ирина упала сразу, а Сергей лишь присел на ноги и тут же получил контрольный удар, от которого рухнул на пол. Дмитрий не стал их связывать, а взвали себе на плечо Сергея и выбежал с ним из замка. Светлана поступила так же: подняла Ирину и побежала к святому месту. Дмитрий подбежал к кресту, положил свою ношу рядом с Татьяной и вернулся в замок помочь Анатолию. Лидер уже сам к этому времени пришел в себя и встретил Дмитрия на порожках, вместе они вернулись к домику, там уже все очнулись от сильных ударов доской по голове, в их глазах читалось какое-то недоумение и непонимание происходящего. Светлана без остановки рассказывала им, что с ними произошло, но они с недоверием смотрели на рассказчицу и никак не могли поверить ей. Дмитрий подошел к Сергею и проверил его голову, к удивлению, на голове не было даже шишки от сильных ударов доской. Черту всему подвел лидер, когда рассказал, что и он был тоже подвержен действию бесов, тогда Сергей согласился, немного подумал и сделал свой вывод:

- Я знаю, где мы подцепили эту заразу,– резко начал он, – в монастыре!

Светлану этот вывод поверг в шок, ее глаза и без того на худом лице смотрелись большими, но они стали еще больше:

- Ты что, Сережа, с дуба рухнул?

- Подожди, Свет, ты на него не кричи, – вставил свое слово Анатолий, – я скажу честно, меня такая мысль тоже посещала, и объясню, почему. Мы жили здесь несколько больше месяца, скучно было, не по себе, иногда находил дикий страх, но ничего подобного с нами не происходило. Но после того как мы съездили в монастырь на литу... как?

- На литургию, – помогла Светлана.

- После того как мы вернулись из монастыря, на следующий день мы стали враждовать между собой. Я позволю себе напомнить вам, что мы дружим уже много лет и ни разу не поругались. Теперь я хочу услышать твое мнение обо всем происходящем, и расскажи нам, как все это ты понимаешь?

- Братья мои и сестры, ну причем здесь монастырь и монахини? Как такое в голову могло вам прийти? А почему в вас вселился лукавый, я объясню. В монастыре вы исповедовались, вы очистили свою душу от грехов, ведь наверняка все из вас после исповеди почувствовали большое облегчение. Это ваша душа, стесненная вашими грехами, очистившись, с облегчением вздохнула, к большому сожалению для вас, вы не слушали проповедь, которую читал после литургии батюшка Олег, исповедник наш. А он вам говорил о том, что душа ваша очистилась от грехов, но если вы в нее не впустите Боженьку и не будете вести праведный образ жизни, в душу войдет лукавый. Святые приводят пример, как квартиру вы прибрали и освободили от беса, который в ней жил, но вы не впустили другого праведного жильца. Бес, которого вы изгнали, видя, что квартира пуста, чиста и пригодна для проживания, берет своих бесенят и селится с ними в квартире. В результате вместо одного появилось множество. И еще: быть православным – это всегда быть в бою, очень правильно сказал об этом Логос

- Бой самого с собой есть самый трудный бой. Победа из побед – победа над собой. Вся наша жизнь – это война, война с искушением, с чуждыми помыслами, враг всегда рядом, и он нам шепчет, как поступить, и победить его очень трудно. Быть верующим православным человекам, вести праведный образ жизни под силу не всем, а только тем, кто посвятил жизнь Богу. К святости существует только один путь, и он тернист, труден, но конечный итог нам будет награда – вечная жизнь.

- Свет, а где твой Аркашка? – смотря по сторонам, спросила Ирина.

Светлана поменялась в лице, сильно побледнела. Она оглядела всех друзей, они смотрели на нее и ждали ответа, но она лишь пожала плечами. Анатолий бросил беглый взгляд на Светлану, встал, взглянул на часы.

- Так, братва, мы за проповедью забыли про своего товарища, всем слушать мою команду: идем в замок, все находятся в поле зрения друг друга, никому не удаляться, ищем Аркашку, кто первый находит, тот подает знак, – Аркадий вложил пальцы в рот и громко свистнул. – Всем понятен знак?

- А я свистеть не умею! – сказала Татьяна.

- Значит, визжи, что есть силы, – сыронизировал Анатолий.

Светлана раздала всем кресты, друзья надели распятия и отправились выручать товарища, Дмитрий возглавил процессию. К замку подошли все вместе и остановились перед крылатыми демонами. Всем показалось, что взгляд этих чудовищ стал ещё страшнее, будто они злились, что друзья освободились от их власти. Светлана достала святую воду и брызнула на страшные морды гарпий. В замке разделились, обыскали все комнаты, повсюду был слышан крик, это звали Аркадия, но в замке его не нашли, стали искать на улице, но и там тоже его не было. Когда стало темнеть, все собрались у входа обсудить, что делать дальше. Очень долго обсуждали, куда мог деться их пропавший друг и где ещё его можно поискать. Сергей поднял руку, немного помолчал и сказал:

- Дверь в подвал открыта, а мы ее закрывали на замок, может, он пошел погулять в лабиринт?

- Что же ты раньше молчал? – вдруг взорвалась Светлана.

- Я боюсь, и вот еще что, я вниз не пойду, хоть убейте.

Светлана по очереди смотрела на друзей, боялись идти в лабиринт все, кроме Дмитрия.

- Дим, когда пойдем, с утра? – спросила Светлана.

- Нет, пойдем сейчас, - решительно ответил Дмитрий и бегом побежал в кладовку за снаряжением.

Глава 17

Аркадий проснулся внезапно, наступило первое утро, когда не было рядом друзей. Светлана, как всегда, читала молитвы в своем уголке, уже несколько дней Аркадий каждое утро становился рядом и слушал молитвы, сначала ему было трудно: то колени начинали нестерпимо болеть, то, откуда ни возьмись, появлялись неотложные дела, которые надо было срочно делать. Аркадий с трудом удерживал себя рядом с молитвенницей, в это утро он также встал на молитву и простоял целый час, потом встал, принял душ и занялся завтраком. Настроение было хорошее, он напевал что-то веселое и чистил картошку, на сковороде уже разогревалось оливковое масло, когда с улицы послышался плеск воды. Аркадий взглянул в окно: из реки выходила обнаженная Татьяна, ее тело было идеально, но лицо напоминало фильм ужасов – волосы растрепаны, под глазами неестественная синева и бегающие во все стороны глаза. Вдруг её взгляд обратился на окно, за которым стоял и смотрел на нее Аркадий, он не любовался ее обнаженным телом, его напугало лицо девушки, которое так сильно изменилось. Та, за стеклом, была совсем не похоже на девушку, которую он знал уже много лет. Татьяна наблюдала через окно за Аркадием, на её лице застыла ехидная улыбка, от которой у парня шли мурашки по телу. Внезапно со второго этажа послышался страшный крик, Аркадий с трудом узнал голос Анатолия. Но на кого он ругается, если его Татьяна на улице? Положив картофель в тарелку, он сжал нож в руке и с ним побежал на второй этаж. Анатолий был в комнате один, держа в руках палку, он размахивал ею во все стороны и громко, не своим, а каким-то чужим, диким голосом кричал, отгоняя от себя невидимое существо. Аркадий несколько минут наблюдал за лидером, изучая его, и только потом решился войти в комнату:

- Привет, Толян, ты с кем тут разговариваешь?

Но вместо ответа Анатолий замахнулся на него палкой, Аркадий был готов к неожиданностям и отпрыгнул назад.

- Дружище, я вижу - ты не в себе? - вид Анатолия был еще свирепей, чем у Татьяны, только глаза нормальные; он рвался ударить Аркадия палкой, но тут же через силу удерживал себя, казалось, что им овладевает что-то страшное, и он изо всех сил сопротивляется этому злу. Его руки поднимались, чтобы ударить Аркадия, и, видно было, как напрягались все его мышцы, когда он опускал палку.

- Толян, друг мой, как тебе помочь?

- Уйди! – выдавил из себя Анатолий.

Аркадий вышел, он хотел поделиться увиденным со Светланой и побежал к ней.

- Светка, Толян и Танюха превращаются в чудовища!

Светлана перервала чтение и повернулась к Аркадию, на ее глазах навернулись слезы.

- Аркаш, нам надо молиться за них, это им поможет, только молитва их может спасти, становись рядом со мной, мы поможем им.

- Нет, Свет, разве мало ты молилась и просила Бога, чтобы он помог нам, и что? Наши друзья один за другим превращаются в бесов.

- Аркаш, я же одна молюсь за всех, тебя вот демоны не могут взять, потому что ты хоть немного слушаешь святые молитвы, вчера я видела Ирину, она даже крест с себя сняла. Аркашка, давай вместе помолимся?

- Свет, ты молись, а я тебя буду охранять!

- Не надо охранять, они в эту комнату не войдут, здесь святой Дух, а они его боятся.

Светлана продолжила чтение, Аркадий лег на свое место и стал размышлять, что ему делать, молиться целый день он не сможет, и лежать так без дела, когда дьявол забирает его друзей, он тоже не мог. После долгих раздумий он решил дать бой дьяволу в его логове, надо только спуститься в подвал, в комнате посередине лабиринта есть вход в подземелье. Светлана не разрешила войти в него, сказала, что это очень опасно. Значит, логово, скорее всего, именно там. Идти одному опасно, но больше не с кем: Светлана занята молитвой, отвлекать ее не стоит, где-то еще запропастился Кусто. Аркадий решил его поискать. Стараясь не шуметь, в поисках друга он обошел весь замок, но Дмитрия нигде не было. Он проверил весь замок, даже чердак обошёл, но Дмитрий исчез. Может, сбежал, но где его искать? И Аркадий решил пойти в кладовку и приготовиться к опасному путешествию. На верхней полке он нашел пакет, на котором было написано: «Костюм спелеолога», его заказывал Анатолий и не успел даже надеть. Аркадий открыл пакет, извлек из него костюм, на этикетке он прочитал «Италия», захотелось поскорее облачиться в него и похвалиться Светлане. Натягивая на себя очень плотную эластичную ткань, Анатолий отметил, как на синем костюме очень красиво смотрятся красные пластиковые наколенники, множество карманов придавали ему строгость и элегантность, дополнительную защиту давал шлем из прочного материала. В этом же пакете находилась аптечка с необходимыми медикаментами, небольшой молоток, коробочка с лупой. Небольшую саперную лопатку он прикрепил к поясу. В таком виде пошел показаться Светлане, но молитвенница лишь на секунду бросила на него усталый взгляд и продолжила чтение. Аркадию стало обидно, что она не обращает на него внимания, но потом решил не отрывать её от нужного и важного дела и отправляться в поход. На кухне он взял несколько банок консервов, положил их в рюкзак, захватил с собой самый длинный канат, два фонаря и пошел к лестнице. Дверь в подвал со скрипом открылась, и опять этот противный сырой запах ударил в нос. В какое-то мгновение парню показалось, что его кто-то потянул назад, он даже оглянулся, но никого не увидев, решил, что это ему показалось. Как и в прошлый раз, к перилам привязал канат, пустил луч света в темноту и смело шагнул в лабиринт; на полу осталось множество натоптанных следов, оставшихся от прежних посещений, Аркадий без труда шел к своей цели. Вот то место, где Анатолий убил одним ударом Хана, еще несколько поворотов, и показалась комната со страшными изображениями на стенах. Аркадий почувствовал в себе прилив сил, ему даже стало интересно, почему в нем нет страха, даже когда он был не один, а с друзьями, его это чувство не покидало. А тут он один стоял посередине лабиринта, а на душе спокойно и хорошо. У стены под изображением страшилища скрывался под закрытой плитой подземный ход. Аркадий достал молоток, подковырнул плиту и немного приподнял, в образовавшуюся щель просунул пальцы рук и рванул вверх, плита открылась, освобождая путь в подземелье. Аркадий один фонарь закрепил на стене, чтобы он освещал вход, с другим шагнул на некрутые удобные ступеньки, сделанные из того же камня, что и стены. Проход был чуть больше метра в ширину и уходил в сторону от замка по длине острова все глубже и глубже, затем он повернул налево и стал круче уходить вниз. Аркадий догадался, что подземный коридор спустился под реку, и поэтому приходилось идти по наклонному полу. На повороте он неожиданно увидел проем в стене, заложенный обычным красным кирпичом. Стало интересно, зачем заложили проход, и что находится за стеной. Аркадий немного подумал, что делать: идти дальше или проверить, что пытались скрыть здесь. Потом он достал молоток и ударил по кладке, кирпич оказался очень крепкий, такого сейчас не делают, выходит, этот проем в стене закладывали уже давно. Тогда он провел молотком по раствору, тот оказался некрепким и на глазах рассыпался. Аркадий снова провел несколько раз по раствору, и первый кирпич вывалился на пол, еще немного усилий, и в стене образовалась дыра, Аркадий посветил в нее, в свете фонаря что-то блеснуло. Судя по всему, помещение просторное; сердце искателя приключений забилось сильнее, быстро работая руками, он прорыл себе большую дыру в стене и пролез в нее. Луч света скользил по стенам комнаты, у Аркадия замирало дыхание, сердце стучало так, что готово было выпрыгнуть из груди: комната, которую он нашел, была полна золотом и драгоценностями.

- Вот она – коллекция Оскара Рот, – сказал сам себе счастливый обладатель огромного клада.

Комната была квадратной, примерно десять на десять, сокровища лежали вдоль стен в больших кованных железом сундуках. Аркадий медленно шел по кругу, внимательно разглядывая свою находку. Здесь лежали слитки золота, множество драгоценных изделий из него с россыпью бриллиантов и других камней разного цвета. Все они переливались на свету, и казалось, что они оживают. Посередине комнаты стоял продолговатый ящик, покрытый большим слоем пыли. Аркадий медленно, не спеша разглядывал свою находку, ему стало интересно, почему этот ящик покрыт большим слоем пыли, а на золоте, что стояло вокруг него, пыли почти нет. Аркадий провел рукой по ящику, сгребая пыль, под ней показалось стекло, еще несколько движений – и вся стеклянная поверхность очищена. Аркадий направил луч фонаря на стекло, и в эту же минуту отпрыгнул от ящика. Изнутри на него смотрела мумия, несколько минут он не мог прийти в себя, испуг сильно повлиял на искателя приключений, он вдруг посмотрел на все, что окружало его, по-другому: с неописуемым страхом в самом сердце. Теперь ему казалось, что сердце его находится в пятке и там стучит в бешеном ритме. «Надо читать молитву», - сам себе приказал Аркадий, «Отче Наш» пришла первая на память, он начал читать вслух, сначала тихо, потом всё громче, он старался читать так, как читала Светлана: с выражением и с сердечным пониманием. Он прочитал её десять раз, ему казалось, что очень хорошо, тут ему вспомнилась молитва Богородицы:

- Богородица дева, радуйся, Благодатная Мария, Господь с тобою, Благословенна ты в женах, и благословен плод чрева твоего, яко спаса родила еси душ наших.

Аркадий поймал себя на мысли, что ему очень нравится читать молитвы, сердце постепенно возвращалось на свое место, в нем стала появляться уверенность, и страх, сидящей в его теле, постепенно исчезал. Неожиданно для себя он начал читать Иисусову молитву:

- Господи, Иисусе Христе, сыне Божий, моли Бога о мне грешном, – он никогда не читал эту молитву и сейчас ковырялся у себя в памяти, когда же мог ее запомнить. Но эта молитва повлияла на него сильнее других, после нее страх исчез совсем, и появилось неудержимое любопытство, он понимал, что перед ним гроб, и ему захотелось обследовать его. Достав из кармана носовой платок, стал тщательно протирать стеклянную крышку, по мере удаления пыли его глазам представлялась мумия: слегка желтоватое лицо, глаза закрыты, одежда почти полностью истлела.

- Господи, да это же Елизавета,– догадался Аркадий, – вот куда тебя спрятали.

Аркадий стал вспоминать подробности рассказа тети Таисии: Елизавету распяли на кресте, на всем теле были вырезанные сатанинские знаки.

Надо открыть крышку гроба и проверить ее руки, Аркадий встал поудобней и открыл гроб, крышка поднялась на удивление легко, из гроба повеяло приятным ароматным запахом.

- Господи, да она же Святая! – вырвалось у парня, он вспомнил, что когда -то читал, как открывали гроб святой Матроны Московской.

Приятный запах дал сил и уверенности в себе, понимая, что рядом с ним Святой человек, он смело взял Елизавету за руку и очистил ее от истлевшей ткани, на запястье он увидел маленькую дырочку от гвоздя, сомнений не было- перед ним в гробу лежала Елизавета. В голове снова пронесся рассказ тети Таисии, про все мучения девушки, что ей пришлось пережить, особенно смерть родных людей на ее глазах. Аркадий встал на колени, окрестил себя крестным знаменьем и громко произнёс:

- Святая мученица Елизавета, моли Бога обо мне грешном.

Рядом с гробом Аркадию было очень спокойно и не хотелось уходить, но именно на этот день он запланировал обследовать весь подземный ход. Пришлось встать, подойдя к выходу, он еще раз осмотрел свою находку и шагнул в проем стены. Опять темный, мрачный, пахнущий сыростью коридор, позади него осталась Святые мощи, как было спокойно находиться рядом с ними, а теперь узкий коридор уходил все глубже и глубже под землю, примерно в этом месте наверху текла река. Аркадий прислушался – тишина, посветил наверх – сухо. «Хорошо делали, на века, - сделал вывод путешественник. Аркадий взглянул на часы – стоят, как и прежде, что-то в этом месте не так. Почему часы перестают идти здесь? Сколько сейчас может быть времени? Может, прошло часа три, как он спустился в подземный ход, здесь время идет совсем иначе, чем наверху, может показаться, что находишься один час, а на самом деле пройдет намного больше». Аркадий разговаривал сам с собою и медленно шел вперед, под рекой коридор некоторое время вёл прямо, но потом стал подниматься вверх. Аркадий иногда останавливался, стучал молотком по камню, отбивал маленький кусочек и внимательно его разглядывал, он не понимал, для чего это делает, но действие так увлекало. Ему нравилось сравнивать каменные кусочки, они были похожи по цвету, но разной формы. Аркадий доставал свою лупу, садился поудобней и изображал из себя знатока, хотя в этой отрасли он ничего не понимал.

Ступеньки стали подниматься круто вверх, может, скоро будет выход, на поверхности в этом месте сплошные заросли. Почему никому не пришло в голову обследовать правый и левый берега? А вдруг там нашли бы разгадку всех секретов?

Еще немного усилий, и ступеньки закончились, в этом месте коридор стал намного шире, чем раньше, и камень был темнее. Взглянул на часы – они пошли, значит, аномальная зона закончилась, или поверхность совсем рядом, в голову пришла мысль посчитать ступеньки на спуске и потом посчитать, сколько он поднимался, так примерно можно узнать, сколько метров осталось до того момента, как он увидит солнце. Солнце… Никогда в жизни ему не хотелось так сильно увидеть солнце, он пытался вспомнить утро, как медленно солнце встает над землей, как мягкие теплые лучи касаются лица, но не мог. Он закрывал глаза и мысленно представлял перед собой восход солнца, но перед глазами стояли заросли деревьев, через которые не могли проникнуть лучи солнечного света. Уже третью неделю он не видел восхода. Аркадий медленно шел, разговаривая сам с собою, и не заметил, как уперся в стену. Снова проход был заложен красным кирпичом. « Зачем закрыли тут проход? Может, кто-то не хочет, чтобы я нашел выход? Нет, вы меня этой стеной не остановите», - Аркадий провел молотком по раствору, он, как и раньше, легко поддался, стал рассыпаться, оголяя кирпичи. Аккуратно вынимая из стены кирпичи, он складывал их себе под ноги, вскоре образовалось окно, в которое можно было легко пролезть. Аркадий просунул в него фонарь и посветил, луч, насколько его хватало, осветил длинный, широкий коридор, только запах оттуда шёл более сырой, даже показалось, что там холоднее. Аркадий взглянул на стену, ему захотелось что-то на ней написать, он достал из кармана на рукаве мел и большими красивыми буквами написал: «Света, я тебя люблю». Почему-то именно эти слова пришли в голову, несколько минут он смотрел на свою надпись, затем вновь подошел к стене, где сделал для себя лаз. Аркадий пролез в него, это было продолжение того же коридора. Кому понадобилось перекрыть его, было непонятно, но одно ясно: эта стена и стена в покои Елизаветы сделаны в одно и то же время. Это было ясно по раствору, он был одинаковым по составу, может, положили мало цемента, или чья-то безответственность, а скорее всего, сырость быстро расправилась с цементом, который не предназначен для подземных работ.

Аркадий шел медленно, рассматривал стены, пол, на них скапливались капельки воды, когда капелька становилась большая, то стекала ручейком на пол, оставляя за собой след. Раньше этого не наблюдалось, стены были влажными, но не настолько, чтобы по ним стекала вода. Захотелось отколоть кусочек от кирпича, достав молоток, нашел кирпич, который чуть выступал над остальными, и от него легче отбивать кусочек. Аркадий размахнулся и с силой ударил, в этот момент рядом с ним упал с потолка кирпич, реакция спортсмена сработала мгновенно, в голове пронеслось диким криком: «Обвал!» Он рванул бежать от этого места, за спиной слышал, как рушится потолок, вдруг он увидел, как впереди несколько кирпичей упали разом, он опять сделал рывок вперед, уходя от падающих кирпичей и земли. Но на этот раз не получилось, большая глыба ударила его в правое плечо, затем сильный удар по голове потряс все его тело.

- Господи, Иисусе Христе, помилуй меня грешного.

Аркадий открыл глаза: фонарь лежал в нескольких метрах от него и светил прямо в глаза, в голове сильно шумело, но губы не переставали шептать молитву:

- Господи, Иисусе Христе, помилуй меня грешного.

Он не понял, почему он читает молитву, и не знал, когда начал ее читать, все произошло само по себе, но он точно знал, молитва поможет, Бог не оставит его одного беде. Очень медленно к нему вернулось сознание, пошевелил руками – все нормально, ногами подвигать не получилось, приподняв на руках туловище, огляделся. Под обвал попали только ноги, рядом с головой лежала огромная глыба, Аркадий потрогал свой шлем рукой, он был сильно помят и треснул, это шлем спас ему жизнь, Аркадий оценил на себе качество итальянского костюма спелеолога. Ноги засыпало сильно, надо откапываться, Аркадий отцепил от пояса саперную лопату и стал понемногу, стараясь не шуметь, чтобы не вызвать еще обвала, откапывать себе ноги. Работать было неудобно, и становилось страшно, потому что он совсем не чувствовал ног. Земля была рассыпчатая, часто попадались корни деревьев, значит, поверхность совсем рядом, до неё всего несколько метров. Несколько раз он делал перерыв, но все же откопал свои ноги, он стиснул зубы от боли и согнул правую ногу в колене, боль прошла по всему телу. Спортсмен привычен к боли и умеет ее на время отключать, главное: надо подумать о другом и отвлечься, нога сильно болела в колене, но сгибалась. Аркадий хотел перевернуться на бок, и тут дикой болью заболела левая нога, он приподнялся и пощупал её: нога была развернута в другую сторону.

В голове угрожающе пронеслось: открытый перелом, в этих подземных условиях это очень опасно, в рану попадет грязь, заражение крови и все – труп. Аркадий, превозмогая боль, прополз несколько метров, поднял с пола фонарь, прислонился к стене и посветил на ногу, надо засучить штанину. В голове зависла мысль: если кость раздроблена, то все - он без ноги, на всю жизнь инвалид, и это еще при условии, если он сможет выбраться отсюда. Штанину засучил: из ноги, разорвав кожу, торчала кость. Аркадий открыл аптечку, в ней был один шприц и несколько ампул, но что в них, он не знал, хотя надеялся, что обезболивающие. Надломил ампулу, открыл шприц, набрал в него жидкость, и ввел ее в ногу, жгут есть, но надо две дощечки, чтобы связать ногу – вокруг лежали одни кирпичи. Пощупал свой костюм – на спине защищала позвоночник пластиковая пластина, сильным рывком сорвал ее, эта пластина была разделена на две части, они обе идеально подходили к ноге. Аркадий смотрел на белеющую из ноги кость и бледнел, сам он осознавал, что дела его очень плохи, если подземный ход не выведет на свет божий в ближайшие часы, ему хана. Обезболивающее не действовало, боль была ужасной, но больше всего он боялся взять руками кость и вправить ее на место, хорошо бы смазать руки спиртом, но у него не было даже воды, это кстати еще одна причина от которой можно погибнуть. Аркадий собрал в кулак всю свою волю, вытер руку о костюм, взялся за кость пальцами, и медленно ввел ее в разрыв, превозмогая боль, он старался поставить кость на место, и ему показалось, что получилось, затем он крепко привязал жгутом пластины. Голова кружилась, наверное, от потери крови, вся штанина пропиталась ею, и от переживаний. Надо набраться сил и поесть, он взял с собой три банки тушенки и пачку галет, таких припасов ему и здоровому надолго бы не хватило, теперь ему придется ползти, и сколько, знает один Бог. Мысль о Боге напомнила, что надо молиться, он несколько раз прочитал молитву «Отче Наш», достал из рюкзака тушенку, пощупал по карманам – ножа нет, открыть банку нечем. «Хреновый из меня спелеолог, даже нож не взял», - под руку попался молоток, острым концом он стал рубить по краю банки, делая маленькие дырочки, еще несколько ударов, и банка открыта, ложки тоже нет, пришлось есть руками. После еды сильно захотелось спать, может, это лекарства, которые он себе вколол, начали действовать, он лег поудобней, выключил фонарь и заснул. Ему снилось, как за ним всю ночь кто-то гонялся, и он никак не мог убежать, проснулся совсем не отдохнувшим и стразу почувствовал, что поднялась температура. «Это очень плохо, значит, в рану попала инфекция, да и как она не могла попасть в таких антисанитарных условиях. Надо спешить, может, выход из подземелья все же найду», - Аркадий надел рюкзак на плечи и пополз. Костюм оказался очень удобным: на коленях и на локтях вшиты крепкие пластины, с их помощью он очень быстро передвигался и первое время совсем не чувствовал усталости и боли в сломанной ноге. Но через несколько часов боль в ноге стала нарастать, от этой боли страдало все тело, но он не останавливался, все полз и полз. Поземный ход уходил вниз, как раньше, по ступенькам было ползти еще трудней, Аркадий понимал, что он опять прошел под рекой, и вновь поднялся по ступенькам, непонятно было, почему, зачем подземных ход был сделан, как лабиринт, вокруг всего острова. Мешала думать боль, она становилась нестерпимой; сделав себе второй укол в ногу, он пополз дальше. Укол начал действовать, сначала постепенно стихла боль, потом ужасно захотелось спать. Сколько он спал, невозможно было понять, стрелки часов то замирали, то вновь шли, время потерялось, он не мог вспомнить, сколько суток ползает под землей. Батарейки на фонаре стали садиться, чтобы сэкономить их заряд, Аркадий стал ползти в темноте, включал фонарь лишь изредка, чтобы осветить себе путь, и вновь погружался в темноту. Иногда казалось, что он уже начинает видеть в темноте какие-то тени, или из-за высокой температуры у него начинались галлюцинации, но время шло, силы покидали его, и надежда спастись угасала все быстрее и быстрее, удивляло то, что он не боялся смерти, только очень мучила жажда. Единственная влага, которой он мог смочить язык, была на стенах, Аркадий слизывал со стен грязную живительную влагу, есть не хотелось, только пить, но ему надо было есть, это дало бы ему силы для дальнейшей борьбы за жизнь. Последняя банка тушенки и две галеты, это все что у него осталось. И что потом? Мысль о смерти не покидала его, он не боялся смерти, но умереть вот так он не хотел, его любимая Светлана может подумать, что он струсил и убежал, покинув остров. Светлана проживет до старости и будет всю свою жизнь укорять его, что он без предупреждения исчез, оставив ее одну в замке зла. А его кости будут лежать на большой глубине, и никто не увидит и не узнает, чьи это останки, или какой-нибудь спелеолог, может, лет через сто забредет в этот подземный ход и найдет его прах. Аркадий сильно ослаб, мучила высокая температура, боль в ноге пульсировала, пронизывая все тело и ударяя в мозг. «Не cдаваться», - шептал себе Аркадий и полз, иногда он терял сознание, но как только оно возвращалось к нему, он вновь продолжал ползти. Коридор несколько раз сужался, потом вновь становился широким, приходилось то спускаться, то подниматься по ступенькам, но даже его больное состояние не помешало понять, что он кружится вокруг замка, как по спирали. Осталась надежда была лишь на то, что коридор соединяется с другим ходом, и он сможет спастись. Вера в спасение рухнула, когда его голова уперлась в обвал, он освещал фонарем большую кучу кирпичей и земли, заваливших проход и понимал: это все – конец! Аркадий прислонился к стене, это то место, где его плоть расстанется с душой, надо написать себе надгробную надпись, он включил еле тлеющий фонарь, собрал всю свою силу воли в кулак и, стиснув от боли зубы, встал. Стоя на одной ноге, он написал на стене: Смирнов Аркадий Михайлович, 1994 года рождения, город Калининград. Он еще хотел написать послание друзьям, но в глазах помутнело, и он упал. Лежа на полу, смотрел, как медленно тухнет лампочка в фонаре, это последний свет, который он видит в этой жизни, перед глазами прошла вся его жизнь, так явно, так отчетливо, как будто кино смотрел. В горле пересохло, он лизнул стену, но влаги не ощутил, камень был совершенно сухой, даже казался теплым на ощупь. Провел пальцами по раствору между кирпичей, он рассыпался, в голове пронеслась надежда, может, этот проход соединён с другим коридором, который выведет наружу. И Аркадий снова взялся за молоток, собирая всю свою оставшуюся силу, стал счищать раствор, который оказался крепче, чем раньше, или, может, просто уже не оставалось сил, но кирпичи все же падали к ногам спелеолога. Стена была шире, организм уже на грани, и вдруг в мертвой тишине ему показалось, что кто-то на той стороне от него постучал, он замер, напрягая слух. И точно: с той стороны стены отчетливо слышался стук, даже показалось, что кто-то расчищает ему дорогу навстречу, руки заработали быстрее, в маленькую щелку между кирпичей Аркадий увидел свет.

- Господи, ты помог мне! – крикнул Аркадий и ударил молотком кирпич.

Кирпич вывалился, образовав небольшую дырку, в этом отверстии показалось чьё-то лицо. Глаза Аркадия много дней и ночей провели в темноте, и не могли сразу привыкнуть к свету. Но было ясно: это не солнечный луч, горела лампочка. Постепенно Аркадий стал различать лицо человека с длинными белыми волосами и мертвецки бледным лицом, он жестом показывал что-то, то умоляюще складывал руки на груди, то подносил палец к губам. Аркадий понял, что человек, которого он видит, хочет о чем-то его предупредить, но силы покидали его и он из последних сил ударил молотком по стене, несколько кирпичей упали на ту сторону к ногам незнакомого человека, в глазах потемнело и Аркадий с надеждой, что он спасен, потерял сознание.

Глава 18

Когда он пришел в себя, то никак не мог понять, что произошло; на потолке ярко горели две лампы дневного света; глаза давно отвыкли от яркого света, а может, ещё от голода или от высокой температуры перед глазами шли круги, они очень мешали видеть. В комнате, где он лежал на полу, стояла нестерпимая вонь, наводившая тошноту. Глаза постепенно прозревали, и Аркадию открывалась страшная картина: передним ним стояло настоящее чудовище, которое напоминало человека, одетого в индейскую одежду, на которой в виде украшения висело множество лягушек, мышей, они болтались на поясе, на шее; лицо страшилища покрывали ужасные язвы и бородавки. Но самое кошмарное находилось на голове: вместо волос копошилось множество змей, они постоянно шевелились и устрашающе шипели. Поражали и глаза существа, невероятно большие и блестящие, слегка прищуренные, как у индейцев с американского континента.

- Так ты и есть ведьма? – спокойно осведомился Аркадий.

Мегера открыла рот и зашипела, змеи на её голове тут же обратили свой взор на непрошенного гостя и дружно зашлись в шипении, маленькие головки устремились к гостю, огненно-красные раздвоенные язычки угрожающе высовывались изо рта. От двери мелькнули три тени, Аркадий с трудом повернул голову, там стояли три индейца в одежде апачи из кино, с перьями на голове. Аркадий попробовал привстать, но не смог, силы совсем покинули его.

- Вы что, здесь кино снимаете? – попробовал пошутить Аркадий.

Этот вопрос взбесил индейцев, один из них наступил на сломанную ногу незваного гостя, причиняя ему острую боль, другой подошел поближе и стал внимательно разглядывать лицо юноши, затем он приблизился к обладательнице змей на голове вместо волос, низко до пола поклонился ей:

- Повелительница, у него крест!

Ведьма, услыхав про крест, вновь зашипела, змеи на ее голове судорожно задергались.

Аркадий, взглянув на индейца, догадался: это их вождь. Но неужели это та ведьма, которая приплыла сюда много веков назад и до сих пор наводит ужас на весь город? Она что-то проговорила, но речь ее слишком тиха и невнятна.

- Крест снимай! - перевел индеец.

Аркадий положил руку на грудь, где находился крест, и почувствовал, как от его нательного креста по всему телу идет тепло и прилив сил, он даже почувствовал, как температура проходит, как уходит боль. Уже несколько дней Аркадий не чувствовал себя так хорошо, так спокойно.

- Я православный и крест не сниму! – твердо сказал пленник.

- Снимешь, еще как снимешь, - со зловещей улыбкой процедил третий индеец и ударил ногой по колену.

Жгут слетел, пластины отлетели в стороны, нога в месте перелома согнулась, от дикой боли у Аркадия потемнело в глазах, но разум его не померк, он приподнял голову и посмотрел на свою ногу, она сильно опухла, кожа вокруг посинела, в месте разрыва кожи ползали белые червяки.

- Господи, я уже гнию, и меня живьем едят опарыши, - вслух ужаснулся пленник.

- Снимай крест! – повторил индеец.

- Не сниму, пошли на фиг!

Трое индейцев засияли в улыбке, им доставляло большое удовольствие бить своего узника, они с легкостью приподняли Аркадия и поднесли его к стене. Пока Аркадий сообразил, что они хотят с ним сделать, как уже оказался прикованным железным ошейником к стене. Аркадий крутил головой во все стороны, теперь с высоты своего роста он смог оглядеть всё вокруг. В прямоугольной комнате с изображениями демонов и страшных рогатых чудовищ на стенах почти не было мебели, лишь в углу стоял грубо сделанный из неотесанных досок стол, на котором лежали старинные книги в железных переплетах. Стена, к которой приковали Аркадия, была деревянная; пленник смотрел на негостеприимных хозяев и не мог даже догадаться, для чего его приковали к кресту. Ведьма не сводила глаз с человека, висящего на стене, она сверлила его взглядом, от которого становилось скверно во всем теле, и, главным образом, в голове. Аркадий догадался, что она вселяется в его разум, хочет подчинить его себе колдовством.

- Что, ведьма, колдуешь? - Аркадий посмотрел ей прямо в глаза,– ну, давай попробуем, пободаемся.

Он наложил на себя крестное знаменье и громким голосом начал читать молитву:

- Отче наш, иже еси на небесех, да святится име твое……

Аркадий громким голосом произносил слова молитвы, и от святых слов ведьму перекорежило, змеи на ее голове все разом зашипели, она приподнялась над полом и, скользя по воздуху, приближалась к Аркадию. Один индеец встал перед пленником и нанес ему сильный удар в лицо. Аркадий сплюнул кровь и ударил обидчика ладонью в шею, было слышно, как от сильного удара сломались шейные позвонки, индеец, чуть вскрикнув, упал на пол. Ведьма, видя смерть своего помощника, зашипела, Аркадию мешал повернуть голову влево, железный ошейник, и с той стороны индеец нанес удар, в глазах потемнело, и он потерял сознание.

-

К пленнику сознание возвращалось постепенно, он открыл глаза: перед ним стояли трое. Их одежда висела лохмотьями, лица бледные настолько, что казалось, они совсем не видели белого света, волосы редкие, длинные. Все что-то говорили и оглядывались назад, будто кого-то боясь.

- Ты кто? – спросил один из них.

- Человек, – ответил Аркадий, – а вы кто?

- Мы здесь живем много лет, нас держат тут, как рабов.

- А ты пришел нас спасти, да? – спросил маленького роста человек с худощавым лицом. Аркадий не мог понять, вопрос задал парень или девушка, по лицам этих троих было не разобрать, какого они пола. Все трое часто оглядывались назад и дрожали от страха.

- Да, пришел спасти, но вот со мной случилась беда. Те, которые меня приковали, они кто ?

- Эти звери нас тут держат и заставляют работать, они от тебя хотят, чтобы ты отрекся от Бога.

- Не дождутся! – твердо пообещал Аркадий.

- Спаситель наш, ты отрекись понарошку, не по-правдашнему, ты будешь с нами работать и поможешь нам убежать. Пожалуйста!

Аркадий смотрел на троих замученных рабским трудом людей и сердце его разрывалось от боли, он хотел помочь. Но как? Если бы не нога, ему ничего не стоит перебить их всех вместе. Трое сложили руки на груди и умоляюще смотрели на своего спасителя.

- Нет, понарошку отрекаться от моего Бога нельзя, вы мне лучше снимите ошейник, я попробую с ними справиться.

- Ты что, знаешь, какие они сильные, а Гингема, которая со змеями вместо волос, еще сильнее их, отрекись, они тебя будут очень сильно пытать.

- Нет, – твердо отказался пленник. – Сколько вас человек?

- Тридцать два, – ответил, который был повыше.

За дверью послышался шум, бледные лица рабов исказил страх, они быстро скрылись в проем двери, спустя минуту показались индейцы, вид их был ужасен, глаза горели огнем, один держал в руках молоток и большие кованные умелым кузнецом гвозди. Аркадий вспомнил рассказ Анатолия про его однополчанина Семена, сколько он вытерпел боли и страданий, но креста не снял. Что сейчас предстоит вытерпеть ему? Сможет ли он вот так, как Павел, достойно принять смерть и не отступиться от веры православной, от Иисуса Христа? Больше всего сейчас его удивлял разум, который был чист и не замутнён. Только совсем недавно он полз по подземному ходу, и иногда казалось, что боль в ноге заглушила все его мысли, и он совсем не понимает, что делает. Но теперь боль в ноге бесследно исчезла, хотя нога распухла, и Аркадий видел, как по ране ползали большие и толстые опарыши. Пока Аркадий пытался разобраться у себя в мозгах, комната стала наполняться смрадной вонью, его сильно затошнило, и он догадался, что к нему направляется ведьма, это от нее идет такая нестерпимая вонь. Два индейца повернулись к двери и низко поклонились, ведьма не вошла, она вплыла в комнату, не касаясь пола, паря в нескольких сантиметрах над ним, в руках она держала плеть: к палке прикреплены прочные веревки с привязанными на концах острыми крючками. Аркадий догадался, для чего она принесла эту плеть, что делать, как поступить, руки свободны, но шея прикована к стене большим железным хомутом. Аркадий стал вспоминать, чему его учила Светлана, ясный ум не заставил себя долго ждать, он отчетливо трубил о смирении, но как поддаться смирению этим ублюдкам. Мешала мыслить ведьма, она в упор смотрела на Аркадия, и, неслышно шевеля губами, читала, наверное, заклинания. Аркадий закрыл глаза и попытался вспомнить то, что может ему помочь, перед ним встало кино «Страсти Христовы ». И в ту же минуту его осенила мысль: подобное зло можно победить только любовью, но как полюбить это чудовище в образе человека, этих двух еще так сяк, но вонючую ведьму – это уж чересчур. Ведьма наверняка прочитала мысли Аркадия, ее взгляд стал свирепым, глаза сузились и налились кровью, она размахнулась своей плеткой и ударила его по плечу, крючки глубоко вонзились в тело, затем она с силой рванула её на себя, кровь и клочья человеческого мяса полетели на пол, дикая нечеловеческая боль прошила все тело. Аркадий застонал, один индеец подошел ближе, он мог правой рукой нанести ему удар в голову, быть может, смертельный, но разум его шептал: смирись, иногда слышался голос Светланы: «Возлюби врага своего, всем сердцем, всей душой, Господь увидит тебя и возрадуется тебе.

- Господь мой Иисус Христос, прошу Тебя, прости им их грех, ибо не ведают, что творят, лукавые бесы затмили разум их и превратили в рабов своих…. Аркадий не понимал, откуда он знает и где услыхал эти замечательные слова, от которых на душе стало так легко и спокойно, что он даже на ведьму взглянул, как на человека, и ему стало ее жаль, быть может, ей в ее жизни никто не дал прочитать Святое Евангелие. Но ведьма, слушая, что говорит их пленник, свирепела и в то же время, как показалась Аркадию, слабела, змеи на ее голове поникли и казались больными, она медленно опускалась ногами на пол. Ведьма размахнулась и ударила плеткой в другое плечо и тут же рванула, опять брызги крови и куски мяса на полу. Пленник переборол в себе злость и нестерпимую боль, поднял глаза к потолку и медленно с расстановкой проговорил:

- Господи, прости ей ее грех, ибо не ведает, что творит.

Аркадий попробовал ей улыбнуться.

Казалось, слова были простые, но не для ведьмы, она слабела на глазах и уже не парила над полом, а стояла на нём, но ноги её были так слабы, что она качалась из стороны в сторону. Два индейца преданными глазами смотрели на свою повелительницу и ждали приказания. Аркадий читал молитву, сожалея, что так мало знает святых молитв, в этот момент ему хотелось прочитать все, которые есть, но даже от одной молитвы ведьма таяла на глазах, наверное, собрав последние силы, она тяжело прохрипела:

- Распять!

Индеец, который держал в руке молоток и гвозди подошел ближе, Аркадий мог его ударить, и, казалось, индеец только этого и ждет, но вместо этого Аркадий сам вытянул руку так, чтобы удобно было ее прибивать к стене. Индеец подошел, поднес гвоздь к руке и ударил по шляпке, гвоздь с одного удара вонзился в руку по самую шляпку. Аркадий, чтобы не закричать от боли, прикусил язык и тут же почувствовал во рту привкус крови, превозмогая боль, он взглянул в глаза своему обидчику.

- Я прощаю тебя, как учит нас наш Бог, – сказал смиренно Аркадий и поднял вторую руку к стене.

Индеец поднес гвоздь к руке и стал медленно его забивать в живую плоть, пленник застонал, боль была настолько велика, что он уже не мог терпеть, боль поразила все его клеточки, все нервные окончания. Даже зубы заболели все вместе, и он потерял сознание, или ему показалось, что он впал в забвение, но боль прошла. Перед глазами он отчетливо увидел Иисуса Христа, висящего на кресте, его голову украшал терновый венец с длинными острыми колючками, шипы глубоко вонзились в кожу, из ран струйками стекала кровь, Господь смотрел на пленника нежным взглядом, как может смотреть только родной отец на своего сына.

- Господь мой, ты так же, как и я, висишь на кресте, ты Бог, всемогущий, и мог умертвить всех врагов, но ты отдал себя на поругание и распятие для нас, чтобы каждый верующий в тебя не умер, но обрел жизнь вечную, ты открыл нам ту жизнь, к которой должен стремиться каждый православный человек. Я благодарю тебя, Господь, что ты вселил в меня спасение.

Индеец взял у ведьмы плетку и стал беспорядочно наносить удары, заливая всю комнату кровью, после каждого удара Аркадий смотрел в глаза ведьмы и говорил.

- Я прощаю тебя! Ты не ведаешь, что творишь.

Аркадий посмотрел на пол: перед ним лежали на полу куски от его тела, он собрал всю свою силу и проговорил:

- Господь мой, я люблю тебя, распинаюся за тебя, и умираю за тебя, потому что верю в тебя всем сердцем, всею душою. Прости мою грешную жизнь, и спасибо Тебе, что ты дал мне сил бороться с врагом всего человечества.

Ведьма стояла на полу и шаталась, стоять на ногах она не могла, по ней было видно, что ей это дается с трудом, змеи на ее голове спустили головы вниз и еле подавали признаки жизни. Ей не понравилось упорство непрошенного гостя, еще больше не нравился его добрый всепрощающий взгляд, ведьма протянула указательный палец на Аркадия и зашипела:

- Глаза!

Индеец взял два длинных ножа, вытянул их вперед и медленно подходил к Аркадию.

- Отрекись, или больше не увидишь белого света!

- Нет, – ответил Аркадий, он смиренно смотрел, как индеец подходит к нему, угрожая ножами, он даже не моргнул, когда индеец вонзил оба ножа в глазницы.

-

Дмитрий открыл кладовку, оглядел беспорядочно валявшиеся вещи.

- Костюма нового нет! – сообщил Анатолий, глядя через плечо Дмитрия. – Костюм спелеолога, совсем новый, лежал на верхней полке.

- Братва, – обратился Дмитрий к друзьям, – я иду в подвал, жду вас пять минут, кто не пойдет, осуждать не буду, по себе знаю, как это страшно, но в опасности наш друг, если вы не пойдете, я пойду один.

Дмитрий взглянул в глаза своих друзей, в них был страх и растерянность, он не стал ждать, пошел под лестницу, открыл дверь. Опять этот противный и мерзкий запах, шагнув вниз по ступенькам, Дмитрий удивился, почему совсем нет страха, скорее наоборот, удивляла непоколебимая уверенность в себе. Он точно знал: там внизу его друг, и кто, если не он, спасет его. Прислушался – тихо, значит, никто не пошел, придется идти одному, он осветил фонарем ступеньки и шагнул в темноту.

- Дим, дай я пройду вперед!

Дмитрий оглянулся: за ним стояла Светлана, в своих руках, как всегда, крепко держала крест, за плечами рюкзак, рядом с ней стояли остальные.

- Димка, мы тебя одного не отпустим, пойдем вместе ведьму искать, - попробовал пошутить Сергей, но на его шутку никто не засмеялся.

Светлана двигалась впереди, гордо неся перед собой крест. Шли быстрым шагом, лабиринт не казался в этот раз зловещим, канат, по которому шел Аркадий, лежал на полу, по нему уже через несколько минут друзья пришли в таинственную комнату. Плита, которая закрывала подземный вход, была открыта, над ней висел включенный фонарь, батарейки в нем уже садились, и свет горел совсем тускло. Друзья, грустно склонив головы, смотрели на догорающий фонарь, в этом минутном молчание чувствовалась что-то печальное.

- Ребята, я верю, он жив! Что вы склонили головы, как на похоронах! – крикнула Ирина и первой шагнула на каменные ступени, Светлана последовала за ней. Когда ступеньки закончились и проход стал шире, ребята зашагали быстрее, вперед вышла Светлана, она шагала широко и смотрела только вдаль. После поворота луч фонаря осветил большую кучу кирпичей, когда подошли ближе, то увидели проем в стене, Светлана хотела пройти мимо, чтобы не отвлекаться от поисков, но Анатолий уже пролазил в отверстие в стене. Он осветил драгоценности, лежавшие в больших сундуках, но оно не обрадовало глаз историка, а, наоборот, ощутил, как от слитков золота и драгоценных камней повеяло холодам. Первые слова, которые он произнес, были:

- Аркашка здесь был! Мы на правильном пути.

- А это что за тумба? – указал Сергей на большой продолговатый ящик.

Анатолий подошел к саркофагу и заглянул сквозь стекло, несколько минут он рассматривал свою находку, а потом медленно поднял крышку: по комнате пошел приятный запах.

- Ребят, а чем здесь пахнет? – спросила Татьяна, крутя головой по сторонам.

- Друзья мои, это же Елизавета, - выдохнул Анатолий, не веря своим глазам.

Светлана пролезла в сокровищницу и посмотрела на лежащую в гробу Елизавету, втянув в себя нежный запах.

- Она святая, – Светлана перекрестилась и встала на колени, все последовали её примеру.

- Агница твоя Иисусе Елизавета завет велием гласом: тебе женише мой, люблю и тебе ищущь страдальчиствую, и сраспинаюся, и спогребаюся крещению твоему, и стражду тебе ради, яко да царствую в тебе, и умираю за тя, да и живу с тобою, но яко жертву непорочную прими мя, с любовью пожершюся тебе: тоя молитвами, яко милостив, спаси души наши.

Светлана замолчала, низко поклонилась, касаясь пола лбом, покланялась, друзья поступили так же. В комнате всем было так спокойно, что никто не хотел вставать с колен.

- Свет, а эта молитва специально для Елизаветы? – спросила Ирина.

- Я прочитала общий тропарь всем мученицам.

- Свет, прочитай, пожалуйста, еще ,– попросила Ирина.

- Храм твой всечестный, яко цельбу душевную обретше вси верни, велегласно вопием ти дево мученице Елизавета великоименитая: Христа Бога моли непрестанно о всех нас, – Светлана вновь осенила себя крестным знаменем и коснулась лбом пола.

-Я прочитала общий кондак мученице, его можно прочитать любой мученице за веру нашу православную.

Светлана встала, Анатолий аккуратно закрыл стеклянную крышку гроба, перекрестился.

- Вот и еще одна тайна нам открылась, но теперь, друзья, нам надо идти Аркашку искать.

Все по очереди вылезли из комнаты и пошли дальше по подземному ходу, всё так же шли быстрым шагом, иногда Анатолий останавливался и разглядывал отколотые кусочки от кирпичей, а потом качал головой.

- Толян, что ты качаешь головой? Меня это тревожит,– не выдержал Сергей.

- Я не знаю, зачем, но Аркашка молотком откалывал кусочки кирпичей.

- Ну, наверно, чтобы тебе показать образцы подземного кирпича. Что в этом плохого?

- Стучать молотком по стенам, находясь в подземном ходе, который сделали несколько веков назад, очень опасно.

Сергей постучал рукой по стене:

- Выглядит крепкой!

- В этом месте – да, но что нас ждет впереди….

Светлана ускорила шаг, вскоре ступеньки стали подниматься вверх, перепрыгивая через ступеньки, девушка вышла на ровную поверхность, еще несколько метров, и луч фонаря осветил стену, в которой был проломлен лаз. Чуть левее на стене Светлана увидела: «Света, я люблю тебя ». Девушка прочитала предназначенное ей послание, упала на пол и зарыдала. Друзья встали вокруг и стали утешать подругу, но чем больше они ее утешали, тем громче она плакала. Анатолий подошел, осветил ход и опустил голову, по его внешнему виду было понятно, что впереди опасность.

- Что там? - испуганно спросил Дмитрий.

- Дальше идти нельзя! – строго сказал Анатолий.

- Почему? - перестав плакать, спросила Светлана.

- Там сырой воздух, это значит, что с поверхности поступает вода, в таких местах свод становится хрупким, и велика опасность обрушения.

- Это ты знаешь, а Аркашка не знал, он пошел дальше, и мы пойдем, – решительно сказала Светлана и хотела уже войти в проём, но Анатолий преградил путь:

- Ждите здесь, я пойду один.

Анатолий отодвинул Светлану и протиснулся в лаз, там он оставался совсем недолго, а когда вернулся, то выглядел бледным.

- Что с ним? – испуганно спросила Светлана.

- В нескольких метрах отсюда обвал, следы Аркадия ведут туда.

- Что нам делать? – спросил Дмитрий, готовый ко всему.

- Из-под таких завалов не уходят, но, учитывая его особые спортивные данные, можно предположить, что он находится на той стороне. Если Аркашка успел убежать от обвала, то поэтому нам надо прокопать ход. Для этого необходимо вернуться в замок и взять, – Анатолий задумался, – Ирина, ты берешь лопаты все, которые есть, Дмитрий, возьмёшь бензопилу и пилишь деревья, мне нужны двухметровые бревна, Сергей и Дмитрий, вы их носите сюда, я и Светлана разбираем половые доски в замке и тоже носим сюда. Сергей, на тебе еще трое носилок, сколотишь их из полок в кладовке.

Все, как по команде, рванули выполнять распоряжения лидера, каждый делал свою работу: Дмитрий пилил деревья, Сергей отрубал суки. Прошло совсем мало времени – вся работа была завершена, стали носить бревна к месту обвала. Нести их по лабиринту было трудно, но друзья достаточно быстро справились с этой работой. Анатолий очень умело подпер свод подземного хода этим материалом, обезопасив опасное место от дальнейшего обвала, взял лопату и у левой стены начал быстро копать, но Светлана тут же оттеснила лидера, и уже не с крестом, а с лопатой. Анатолий смотрел на выделяющиеся на спине позвонки, на худые тоненькие ручки и удивлялся, откуда в ней берется столько силы. Дмитрий и Сергей в буквальном смысле бегали с носилками, они высыпали землю подальше, но вскоре весь проход был завален землей, а туннель, который рыли, продвигался очень медленно, из-за того, что он часто обваливался. Не успевали друзья прокопать несколько метров, как мягкая рыхлая земля вперемешку с глиной обрушивалась, Анатолий не успевал даже подставить стойки. На часы никто не смотрел, они не знали, сколько прошло времени, может, несколько часов или суток. Они работали, пока у них не иссякли силы.

- Надо немного отдохнуть, - сказал лидер, ложась на большую кучу земли, – часа два поспим.

Анатолий завел будильник на часах и тут же уснул. Зуммер противно запищал, врываясь в сознание. Анатолий размял тело, сон был настолько короток, что он нисколько не отдохнул, но надо копать. Рядом послышался шум, Анатолий взглянул на место обвала, прокопали не больше пяти метров, и там, в прорытом туннеле горел свет, на его фоне отчетливо видно, как маленькая фигурка кидает лопатой землю. Конечно же это Светлана, она не отдыхая, продолжала прокладывать путь. Лидер разбудил спящих товарищей, взял лопату и подошел к Светлане:

- Свет, иди поспи!

Светлана подняла испачканное грязью лицо и уступила Анатолию место. Лидер подставил стойку и продолжил копать, работа закипела вновь. Но вскоре на руку Анатолия капнула вода, он замер, потом еще несколько капель упало ему на голову.

В выкопанном тоннеле работали Дмитрий и Сергей.

- Бегите! - крикнул им лидер.

Дмитрий и Сергей поспешили к выходу, за ними вылез Анатолий. Друзья светили в прорытый ими проход и видели, как сверху уже потоком льется вода, через несколько минут на их глазах потолок обрушился. Друзья печально смотрели, как быстро и неотвратимо место, где они потратили столько сил и времени, превращается в грязь, и с досадой осознавали бесполезность своей работы.

- Поверхность, наверное, рядом, возможно, там идет сильный дождь, – прервал тишину Анатолий.

- Когда можно продолжить копать? – спросила Светлана.

- Здесь без солнца земля будет сохнуть очень долго, целесообразней найти обвал сверху и попробовать копать там, а теперь нам лучше отсюда уйти, здесь небезопасно.

Анатолий собрал лопаты, взвалил их на плечо, бросил последний взгляд на обвал и пошел к выходу, шли молча, еле передвигая ногами от усталости. В замке их встретил Рэм, он весело прыгал вокруг хозяев, но поднять настроение не смогои не обращали на ннего внимания. Светлана вышла на улицу: шел настоящий ливень, как из ведра, такие ливни долго не идут, обычно несколько минут, а в этот день проливной дождь шел уже несколько часов. Светлана, не обращая внимания на дождь, встала на колени, подняла руки к небу и что есть силы крикнула:

- Господь мой, помоги рабу твоему Аркадию, спаси его, исцели его от всех недругов, защити его от всякой скверны, не дай сгинуть ему без покаяния.

Светлана услышала позади себя непонятные звуки, оглянулась, все друзья стояли на коленях и слушали молитву Светланы. Девушка перестала читать молитву, но по-прежнему стояла на коленях и молилась молча.

- Какой теплый дождь, - прервала тишину Ирина, – я не помню настолько теплого дождя.

- Это Господь с нас снимает грязь и усталость, – объяснила, вставая, Светлана.

- Я пойду принесу шампунь, - крикнула Татьяна и побежала в кладовку. Ребята зашли в замок, дали возможность помыться девчатам, потом помылись сами. Надев новые спортивные костюмы, легли спать все в одной комнате. Рэм очень соскучился по своему хозяину, лег в ногах Дмитрия, положив голову ему на ноги, и уснул. Анатолий слушал, как Светлана прочитала вечерние молитвы и тоже легла спать; душ из проливного дождя немного его ободрил, и он еще долго лежал и смотрел, как водяные струи бьют в стекло, незаметно для себя он уснул.

-

Разбудил всех лай Рэма, он злобно, до пены во рту лаял на дверь, наводя на своих хозяев страх, друзья проснулись, сон пропал мгновенно, за дверью явно кто-то был, но Рэм вдруг прикрыл лапами нос, заскулил и отбежал от двери.

- Фу, чем это так воняет? – спросил Дмитрий затыкая нос, – вскоре вся комната наполнилась нестерпимым смрадом. Анатолий открыл окно, чтобы проветрить комнату или для отступления, он и сам не понял, затем он подошел к двери и стал прислушиваться, за дверью явно кто-то был, он слышал чуть хрипловатое дыхание, и от этого становилось все страшней. Вдруг дверь слегка дернулась. «Двери дубовые, засов надежный», - успокоил себя Анатолий, но в следующий момент дверь рванули с такой силой, что вырвали ручку, которая была привинчена четырьмя большими толстыми болтами. Анатолий смотрел на четыре отверстия в двери и не мог поверить, какой силой надо обладать, чтобы сотворить такое. Анатолий стал себя успокаивать, что теперь тому, кто с той стороны, дергать не за что. Но в следующую минуту по двери нанесли такой ужасающе сильный удар, что от двери откололись большие щепки и разлетелись по всей комнате, в двери образовалась большая дыра.

- Уйди! - закричала Светлана, подбежала к двери и плеснула святой водой в пролом.

За дверью послышался визг, похожий на звериный, и удаляющийся топот.

Анатолий взялся за затвор, от сильного удара по двери он был уже разломан и упал пол ноги, рассыпавшись на куски. Лидер осторожно открыл дверь и посветил фонарем, в коридоре они увидели несколько маленьких чёрных змей, которые шипели, но почему-то не уползали, а лишь крутились на месте.

- Ребят, нам надо преследовать, кто бы это ни был, как бы страшно нам не было, наверняка, это что-то пришло из потайного хода, про который мы еще не знаем. Анатолий осторожно вышел, за ним последовали остальные, Светлана хотела, как всегда выйти вперед, но Анатолий ее остановил.

- Не сейчас, иди за мной, – Светлана беспрекословно пошла за лидером.

Около двери стоял лом, Анатолий прихватил его с собой. Змеи валялись по всему пути, и друзьям оставалось только следовать за ними, так они дошли к проёму, который вел в подвал, рядом валялась вся разломанная металлическая дверь, сорванная с петель.

- Это же какой надо силой обладать, чтобы сломать такую дверь? - удивился Сергей.

Из подвала послышался визжащий звук.

- Это электродвигатель! – уверенно сказал Дмитрий.

- Они закрывают дверь! – крикнул Анатолий и рванул в подвал.

С правой стороны медленно ползла стена, закрывая проход, Анатолий подставил лом, стена дрогнула, несколько раз подпрыгнула и остановилась. За стеной находилась большая продолговатая комната, в которой горело пять ламп дневного освещения. Анатолий осторожно перешагнул порог комнаты, в которой было две двери. С левой стороны дверь была не заперта, и виднелись винтовые железные порожки, ведущие круто вверх. Анатолий кивнул Дмитрию, чтобы он следовал за ним, остальным приказал остаться здесь. Лесенка была сделана очень надежно; спортивные ребята быстро, без труда поднялись по ступенькам, на самом верху обнаружилась круглая комната, посередине которой стоял шест, на нем горела электрическая лампочка, у входа на стене ребята увидели обыкновенный выключатель.

-Видишь, Диман, сколько лет эти нелюди дурачили целый город,- Анатолий выключил свет и стал спускаться вниз.

У подножия лестницы их встретил Сергей с докладом:

- Дальше дверь пластиковая, ее можно с ноги снести!

- Снеси! – приказал Анатолий.

Сергей разбежался и с силой ударил ногами в дверь, дверь вылетела вместе с коробкой, поднимая столб пыли. За дверью находилась большая комната, посередине стоял длинный стол, с обеих сторон которого сжались обезумевшие от страха люди с бледными лицами; у многих на голове совсем не было волос, а если и были, то настолько редкие, что можно подумать – эти существа инопланетяне. Друзья медленно входили в комнату и разглядывали тех, кто сидел за столом. Всего здесь насчитывалось человек тридцать разного возраста, их вид был ужасен не только от испуга, похоже, эти люди измучены непосильной работой.

- Димка, это ты? –вдруг неуверенно произнес один из них.

- Петька? –не верил своим глазам Дмитрий, бросаясь к брату и крепко обнимая его.

Несколько минут друзья наблюдали долгожданную встречу братьев, и хотя они были близнецами, Дмитрий вдвое возвышался над так и не выросшим с последней их встречи Петром.

- Парни, нам надо спешить, - обратился Анатолий к тем, кто сидел за столом. – Кто может рассказать, что здесь творится?

- Я расскажу, – вызвался Петр, – вашего парня прибили к стене, его надо спасать быстрее.

- Аркашка! Он здесь? – вскрикнула Светлана.

- Да! Но…

- Что но? – не понял брата Дмитрий.

Петр молча подошел к двери, открыл ее и заглянул внутрь: на дальней стене висело распятое, превращенное в кровавое месиво тело Аркадия, на котором не было живого места. Никаких признаков жизни мученик не подавал. В левом углу оцепеневшие от ужаса ребята увидели большой деревянный стол, на нем громоздились старинные книги, чуть дальше, на полу, лежало тело ведьмы, над которым склонились два индейца в национальной одежде. Они со злобой обернулись на непрошенных гостей, по их щекам текли слезы.

- Что, сдохла ваша старуха! – ехидно бросил Сергей.

Один индеец хотел наброситься на Сергея, но тут же отлетел к дальней стене и там затих. Анатолий подошел к кресту, он смотрел на друга и представлял, какие муки ему пришлось выдержать, в нескольких местах у Аркадия было вырвано мясо так, что торчали кости.

- Надо его снять, – сквозь слезы простонала Светлана. – Зачем они ему выкололи глаза?

Анатолий взялся пальцами за гвоздь, вбитый в ладонь друга, и с силой рванул. Аркадий застонал.

- Он живой! – вскрикнули девчата и бросились помогать.

Парни аккуратно, стараясь не причинять боль, сняли Аркадия и положили на пол, Светлана бережно положила на свои колени его голову.

- Сволочи, что вы с ним сделали?! - кричал на палачей Сергей.

- Нет! – вдруг заговорил Аркадий, – не трогайте их, я им все простил. – Серега, слышь, я узнал тебя по голосу, не ругай, я их простил, они не ведают, что творят, не чините им зла. Свет, я правильно говорю?

- Да, Аркаша, ты прав, мы должны возлюбить своих врагов, – сквозь слезы говорила Светлана.

Светлана с болью в сердце смотрела на измученное тело своего любимого, но то, что он простил своих мучителей, ее радовало, в глубине души она понимала, что, благодаря такому подвигу, он обрел жизнь вечную, вся наша земная жизнь - это лишь короткое время, а там вечность, там Бог. Но на ее коленях лежала голова любимого человека с выколотыми глазами, с изуродованным в страшных, нечеловеческих пытках тело. Ей казалось, что в голове нарастает ненависть, и будто кто-то кричит: « Убей их, отомсти за своего парня!» Светлана погрузилась в молитву, чтобы избавиться от вражьих помыслов.

Аркадий хотел что-то еще сказать, но силы его покидали, он хотел перекреститься, но на руке были перебиты сухожилья, и она не действовала.

- Света, перекрести меня, я ухожу.

Светлана перекрестила, Аркадий превозмогая боль, чуть приподнялся.

-Родная, я вижу свет, Господи, прими мою душу с миром.

Аркадий опустил голову, девчонки в один голос зарыдали, парни сжимали кулаки, они были готовы идти в бой на любого врага, в них кипела месть.

- Ребята, положите его на стол, – попросила Светлана.

Они положили Аркадия на стол, Петр накрыл своего спасителя большим пледом, он еще долго стоял рядом, потом промолвил:

- Это он победил Гингему.

- Это Светка окатила ее святой водой! – объяснил Сергей. – От святой воды у нее ожег, отчего она, наверное, и подохла.

- Нет, – уверенно заявил Петр, – я следил в приоткрытую дверь и видел, как Гингема заставляла Аркадия снять крест и отречься от Иисуса Христа, но он сам подставил свои руки, чтобы в них забили гвозди, его били крюками, и после каждого удара он говорил: «Я прощаю вас». Я видел, как на глазах слабела Гингема, она никогда не ходила своими ногами, а как бы парила в нескольких сантиметрах от пола. Я не знаю, почему, но ведьма опускалась на глазах и вскоре встала на свои корявые ноги, ей было трудно так стоять, но она все же пошла в замок, где прятались вы. И говорю вам: она обладала чудовищной силой, видите вот этот железный стол, она поднимала его одной рукой, когда мы в страхе прятались под него, ваша святая вода лишь только поставила точку в уже написанной драме, а написал ее Аркадий. Спасибо тебе, брат, ты спас нас, мы тебя никогда не забудем.

- Что будем делать с индейцами? – вперед вышел с пышной рыжей шевелюрой парень лет шестнадцати.– Их нельзя простить, посмотрите, что они сделали с ним, посмотрите, что они сделали с нами, вы себе представить не можете, как они над нами издевались.

- Ну, если издевались, тогда решай, народ, сам, - Анатолий сказал эти слова с особой жестокостью, в его глазах засверкал огонь ярости, он сам готов был убить этих индейцев, но справедливости ради отдал их тем, над кем они издевались.

Сергей зашел в комнату, где оставили Гингему, она лежала на полу, раскинув руки, не подавая признаков жизни, змеи на ее голове едва шевелились, по бокам стоя на коленях, горевали индейцы.

- Идите сюда! – приказал Сергей.

Индейцы встали, вышли на середину комнаты, молча стояли и смотрели себе под ноги, это был взгляд полностью обреченных людей, но в их глазах Сергей не увидел страха, казалось, они просто ждут смерти, будто жизнь без своей повелительницы не имеет никакого смысла.

- Я обвиняю вас в издевательстве над людьми и приговариваю вас к высшей мере наказания. – Анатолий сказал это, чтобы увидеть страх в глазах индейцев, но страха не было, они терпеливо ждали смерти.

- Нет, друзья мои, нельзя мстить за Аркадия, ведь он простил их, значит, они должны быть свободны.

- Ты чё, Свет, предлагаешь их отпустить? – удивился Дмитрий

- Да! Аркадий их простил!

- Хорошо, Аркадий их простил, я с этим спорить не буду, а вот эти тридцать человек простили их?

Светлана взглянула в бледные, измученные за многие годы лица, в них отражалась отчаянная жажда мщения, девушка отвернулась, она зажмурила глаза, закрыла руками уши, чтобы не видеть и не слышать, как над двумя индейцами сошлись десятки доведенных ими до отчаянья людей, когда они разошлись, на полу остались лежать два трупа. После казни все долго молчали, даже после того, как трупы индейцев и ведьмы вынесли в кладовку и закрыли их там. Не чувствовали облегчения после убийства и те, кого эти чудовища истязали многие годы, все смотрели себе под ноги, даже праздник освобождения от ига не радовал бывших пленников.

Петр подошел к Дмитрию, обнял его и, как в детстве, прижался к брату:

- Как бабушка, жива?

- Да жива, слава Богу, она всегда верила, что ты найдешься, и постоянно молилась за тебя.

Петр подошел к тумбочке, сдвинул ее с места: на стене мелом был нарисован Свят. Николай Чудотворец.

- Смотри, брат, я каждый день молился, стоя на коленях перед этим ликом Святителя, и просил его, чтобы ты пришел за мной, Бог услышал мои молитвы и прислал тебя.

- Братишка, в тот день, когда ты пропал, я пошел за тобой и дошел почти до стен замка, но там я увидел двуглавое собачье чудовище.

- Нет, это был Дружок породы дог, такой добрый и умный, что мы долго горевали, когда он умер.

- А почему у него было две головы? – спросила Ирина.

- Не знаю, от рождения такой, его привезли из какой-то страны и подарили Гингеме.

- А ведьму звали Гингема? Это ее настоящее имя? – спросила Светлана.

- Нет, ее настоящее имя нам неизвестно, вот эти два индейца ее называли повелительница, мы же ее вообще никак не называли, а про себя дразнили Гингемой. Это Лешка, мой друг, ее так прозвал, три с половиной года назад ему посчастливилось убежать, мы так надеялись, что он приведет помощь, но, увы, ждали напрасно.

- Мы нашли твоего друга в холодильнике, он не смог убежать,- грустно сообщил Анатолий.

Петр закрыл глаза и так просидел несколько минут.

- Что будем делать дальше? – спросил Сергей у всех, но посмотрел на Анатолия.

Анатолий и в этот раз выдержал паузу, но не так, как всегда, в этот момент он, как и все, был растерян и не мог быстро собраться мыслями, в его голове все перепуталось, наконец, он собрался, подошел к пленникам и попросил:

- Ребята, расскажите, что здесь и как, нам важна любая мелочь.

Рыжеволосый парень хотел выскочить вперед, но Петр его опередил:

- За той дверью лаборатория, в ней делаются синтетические наркотики, мы за этим столом фасуем по килограмму, каждую пятницу вечером нас выводят через ту дверь, закрывают в комнате, где мы спим, – Петр ткнул пальцем в большую широкую дверь, - приезжает электрокар, индейцы грузят на поддон мешки с наркотиками, и их увозят, а мы начинаем готовить следующую партию, и так каждую пятницу.

- И сколько вы отравы делаете? – спросил Сергей, в его голосе блеснула нотка призрения.

- Две тоны, – ответил Петр и замолчал.

- А что мы могли? – вдруг вскипел рыжий, – если мы не выполняли план, нас не кормили, морили голодом, нас избивали, девочек насиловали вот на этом столе при всех, что мы могли сделать? Гингема нас била каждый день, мы не могли с ней справиться.

Рыжий замолчал, его сильно обидел тон Сергея. Татьяна подошла к рыжему и обняла его, парень успокоился, но еще долго он поглядывал на своего обидчика.

- Еще что можете сказать? - вел допрос Анатолий.

- По рассказам тех, кто жил тут до нас, когда еще не было электрокара, наркотики носили мешками по подземному ходу в «Садко»

- В «Садко», - вдруг оживился Дмитрий.

- Да, именно там у них склад.

- Теперь все понятно, – заговорил Дмитрий, – вот почему дядя Коля столько лет ищет подпольный цех, а найти не может, потайной ход наверняка замаскирован очень хорошо, а сам цех находится в том месте, в которое он даже посмотреть боится.

В комнате на некоторое время зависла тишина, пленники представляли, какая прекрасная жизнь теперь у них наступит после освобождения; освободители решали, что предпринять дальше, как поступить с теми, кто продает наркотики. Друзья смотрели на своего лидера и ждали решения от него, молчание продолжалось примерно час, потом Анатолий ожил:

- Дим, что за кабак?

- Все сходится, каждую пятницу в кабаке собираются наркоторговцы, всю ночь гуляют, пьют, затем к утру разъезжаются по всей стране. Эх, ударить бы по ним, пока они пьяные, порешить их всех в этом дьявольском гнезде, – Дмитрий потёр кулаки.

- Сколько их там может быть?

- Раньше, когда я здесь жил, около кабака собиралось до сорока машин, следовательно, можно предположить с учетом водителей и охраны, там их собирается не меньше сотни.

Анатолий задумался, идти на вооруженных до зубов бандитов очень рискованно, подвергать опасности жизни своих друзей он не имеет права, но, видя, как Дмитрий, насупив брови, сжав кулаки, ждал от лидера приказа к наступлению, Анатолий по очереди заглядывал своим друзьям в глаза и понимал, что война неизбежна. Понимала это и Светлана, она с ужасом смотрела за каждым движением Анатолия и ждала ответа, наконец, он неуверенно начал:

- Братья и сестры, мы сейчас стоим на распутье, перед нами три дороги, но выбрать нам необходимо одну, и только от вас зависит, как мы поступим. Мы можем, забрав с собой пленников, выйти на поверхность, сообщить властям, что здесь цех по производству наркотиков, пусть власти разбираются с ними.

- Мы можем позвонить в Москву и сообщить… - Светлана хотела что-то еще сказать, но поняв, что этот план никто не поддержит, замолчала.

- Второй план такой же, но перед уходом мы можем здесь все взорвать!

Ребята немного оживились, но и этот план тоже понравился одной Светлане. Анатолий понимал, что все хотят мстить, мстить за этих рабов, за весь посаженный на иглу город, но он боялся произнести слово «война», слишком много он видел крови в Чечне, он боялся за жизнь своих друзей.

- Ну, что, тогда третье – война!

- Да! – в один голос воскликнули Сергей и Дмитрий.

- Нет! - что есть силы, крикнула Светлана, – зло порождает зло, нельзя на зло отвечать злом, мы православные люди, наша вера сильнее всех вер на свете, лишь потому, что мы сильны смирением, ни один враг не может нас победить, пока мы соблюдаем заповеди Божьи.

- Хорошо, поступим так, – подвёл итог Анатолий, – ставим войну на голосование, но прежде хочу, чтобы вы все очень серьезно взвесили, оружия у нас нет, а в кабаке наверняка все вооружены, следовательно, нам будет нелегко взять верх. Я один среди вас знаю, что такое война, что такое смерть близкого человека, и прошу вас еще раз все обдумать, я спрошу у каждого из вас.

- Дмитрий?

- На моих глазах погибал этот город, в секцию карате я пришел лишь только для того, чтобы научиться драться, затем вернуться сюда и бить, не щадя. Вот ты, Толян, говоришь, что ты один был на войне и один видел смерть друзей, я тоже тут жил, как на войне, в нашем городе не свистели пули, но у меня погибли сотни моих друзей, одноклассников, соседей, и буду я последним пижоном, если не уложу несколько десятков наркоторговцев. Понимаю, что сознательно иду на смертный грех, но поступить иначе не могу.

- Сергей?

- Как мать переживает за своего ребенка, так и мы должны переживать за свою страну. Степаныч нас учил жить честно, а честный человек не сможет веселиться на фоне униженной, разграбленной и умирающий от наркотиков страны. Родина дала нам все: выкормила, воспитала, теперь, когда ей плохо, когда враг убивает наших людей, считаю: пора ей отдать долг. Я всегда знал, что рожден для больших дел, мне не страшна смерть, страшно жить со всем этим адом рядом и бояться, я за войну.

- Татьяна?

-Мне очень жаль вот этих людей, с ними поступили очень жестоко, не по-человечески, я буду мстить за этих людей, которых превратили в рабов.

- Ирина?

- Если там их очень много, и мы не сможем их победить, я буду знать, что я сделала все для спасения этого города. Можно, конечно, уйти из этого места, уехать в другое, но я уверена: там будет то же самое, что и здесь, вся наша жизнь может превратиться в бегство. Зло правит миром, и если моя смерть принесет пользу хоть одной семье, я буду счастлива.

- Светлана?

- Братишки мои и сестрички, нельзя злом победить зло, мы должны возлюбить врагов своих. Святые говорили: «Если враг твой голоден, накорми его, если жаждет, напой его, этим ты соберешь ему горячие угли на голову». Надо дать волю гневу Божьему, пусть он их наказывает.

- Мы здесь всегда молились Богу, – с горечью проговорил Петр. – Вечерами, когда мы оставались одни, вставали на колени и молили Бога, чтобы он нас освободил. Нам повезло, мы теперь свободны, но скольких наших товарищей скинули в реку кормить сомов. Свет, ты говоришь: надо возлюбить врагов своих, может, ты и права, жаль только, тебя не слышит Вера, ее пятнадцатилетнюю девочку насиловали пятеро здоровых мужиков, пока она на этом столе не умерла. Я за эти восемь лет даже не смогу вспомнить, скольких тут убили, забили до смерти, а ты говоришь – простить? Это разве можно простить?

- Петя, я понимаю, это чудовищно, и то, что вам тут пришлось пережить, несомненно, тяжело, но, находясь в этой жизни, мы готовим себя к другой, вечной жизни, рядом с Богом. Те, кому пришлось тут в муках принять смерть, сейчас находятся в царстве небесном, и они в той жизни будут счастливы, поверь мне, пожалуйста, на слово. А те, кто вас тут мучил и издевался, их ждет геенна огненная и вечные муки. Вот ты представь: пальчик обожжешь - и то больно, а они своим поведением обрекли себя на страдания на веки вечные. Господь наш все видит, от него ничего не уйдет, никакой грех человеческий без суда не останется, в таких случаях Бог говорил: «Не мстите за себя, возлюбленные, но дайте место гневу Божьему, ибо написано: Мне отмщение, я воздам, а нам надо побеждать зло добром. Благословляйте гонителей ваших, благословляйте, а не проклинайте».

На некоторое время все замолчали, обдумывая слова Светланы, в глубине души все понимали, что она права, каждое ее слово было подтверждено святым писанием, которое она читала долгое время. Но поступить так, как говорит она, им не хотелось.

- Светик, – прервал тишину Анатолий, – я согласен с каждым твоим словом и уверен – ты права, но я не могу поступить так, как предлагаешь ты, я иду на войну, и пусть все будет так, как решит Бог. Если нам суждено будет погибнуть, уверен, ты отмолишь у Бога наши грехи, мы поступаем так не потому, что нам это нравится, а просто по-другому мы поступить не можем, воспитаны не так. Если бы с нами сейчас был Степаныч, он нас понял и пошел бы с нами.

- «Молись, надейся и терпи, - сказал Христос Спаситель, - возьми свой крест, мне вслед гряди и ведай, мой служитель, где буду я, там будешь ты», – Светлана цитировали строки тех книг, которые ей подарили монахини, она умоляла друзей смириться и не отвечать злом на зло.

- Свет, все, помолчи, пожалуйста, дай мне подготовиться, – остановил её Анатолий и надолго задумался, потом он опять обратился к Петру:

- Петь, а вот эти ворота, в которые приезжает погрузчик, их можно сейчас открыть?

- Там замок несложный, его гвоздем можно открыть, но там через пятьдесят метров пост с двумя охранниками, и как только входишь в этот коридор, сразу срабатывает сигнализация.

- Чем вооружены?

Петр перевел взгляд на того, кто сидел рядом, Анатолий думал, что это сидит парень, на его голове не было не одной волосинки, но как только он заговорил, стало понятно, что это девушка. Девушка, краснея и заикаясь почти на каждом слове, стала рассказывать, из чего лидер понял, что ее часто по телефону вызывали охранники, чтобы насиловать.

- Это Оля, когда ее сюда привезли, ей было всего десять лет, она стала заикаться после первого знакомства с охранниками, – сказал Петр, смотря прямо в глаза Светлане.

- Оля, ты видела у них пистолет или автомат?

- У них автомат и пистолет с резиновыми пулями.

- Почему ты решила, что с резиновыми?

Девушка встала и подняла рубаху, это был скелет, обтянутый кожей, ребра выпирали, как у узников из документального фильма о концлагере, в одном месте было видно, как сквозь кожу выпирало поломанное ребро.

- Ты пыталась бежать, и они в тебя стреляли?

- Я не пыталась бежать, они испытывали на мне свой пистолет.

Анатолий стиснул зубы и взглянул на Светлану. Он задумался, все: и друзья, и освобожденные ими люди соблюдали тишину, чтобы не мешать думать лидеру, наконец он уселся на стол так, чтобы быть выше всех и начал:

- Братья мои и сестры, проанализировав всю ситуацию, я предполагаю, что надо поступить так: все пленники сейчас же уезжают по домам, мы ждем, пока приедет погрузчик за наркотиками, мочим быстро всех и на колесах едем в «Садко», а что будет там – посмотрим, надо будет использовать эффект неожиданности. Сегодня у нас пятница, значит, вечером нам надо ждать гостей, следует подготовиться, у нас есть для этого целый день.

- Они не приедут! – спокойно сказал Петр.

- Почему? - удивился Анатолий.

- Когда они приезжают, нас уводят в другую комнату, - Петр кивнул в противоположную сторону на закрытую дверь. – В замочную скважину я часто наблюдал, как в эту комнату входили двое охранников и тот, кто приезжал на электрокаре, вместе с индейцами грузили товар и уезжали, но перед тем как войти сюда, звонили охранники, им отвечали индейцы. Кто теперь ответит?

Анатолий задумался, казалось, положение безвыходное, но что-то надо придумать, пленники также сидели и думали, что предпринять, наконец, ничего не придумав, лидер спрыгнул со стола, взглянул на часы и с улыбкой обратился к бывшим пленникам:

- Ну, вот и все, на улице уже рассвело, надо прощаться.

- Я пойду с вами! - выступил рыжеволосый парень, он пока еще не облысел, наверное, совсем недавно был посажен в подземелье.

-Я тоже! – вызвался Пётр.

- Нет, ребята, тут много девочек, кто их защитит по дороге до дома? Мы не можем с вами идти, всё, быстренько все собрались и пошли на улицу. И еще я прошу вас, возьмите тело нашего друга, похороните по православному.

Пленники стали собираться и выходить из своей ставшей на многие годы тюрьмы, когда поднялись в замок, то встали у дверей и долго не решались выйти на улицу.

Тело Аркадия вынесли его верные друзья, положили в лодку, рядом сел рыжий и Петр, Дмитрий обнимал брата и быстро говорил:

- Петь, на лодке дойдете до большой поляны, там кончатся заросли, ты сразу поймешь, беги что есть силы к дяде Коле, скажи, что мы ночью ударим по «Садко», он говорил, что у него есть честные менты, пусть помогут сверху.

- Честные менты бывают только в кино! – грубо сказал рыжий и отвернулся. Его лицо исказила злобная улыбка.

- Бабушке привет передавай, - продолжал Дмитрий – представляю, как она будет рада тебя видеть, она столько лет молилась и верила, что Господь тебя вернет, все так и получилось.

Петр взялся за веревку, чтобы завести двигатель, он несколько раз пытался дернуть, но у него не хватало сил, за проведенные в подземелье годы он сильно ослаб, его молодой организм совсем не развивался. Анатолий запрыгнул в лодку, завел мотор и с такой же ловкостью спрыгнул.

- Братия и сестры, возлюбите врагов своих всем сердцем, Господь увидит доброту вашу и возрадуется вам. Злость, которую вы держите в себе, разрушит храм вашей души, и вы сделаете себе только хуже, - Светлана говорила эти слова от всей души, она хотела довести до сознания этих людей слова Божьи, но на нее смотрели в упор исподлобья десятки глаз, и в них она видела только

месть и злость.

Глава 19

Рыжий поменялся местами с Петром, крутанул ручку газа, и лодка сначала медленно, а потом всё быстрее понеслась по волнам. Друзья смотрели, как три лодки уносили пленников на свободу, и радовались за них. Дольше всех стоял на берегу Дмитрий, он вглядывался в лодку, на которой уезжал его брат, и казалось, он с ним прощался, даже когда лодки скрылись за поворотом, он продолжал стоять, может, вспоминал то счастливое детство, когда они были вместе, или представлял, как встретит его бабушка. Дмитрий взялся рукой за грудь, это был первый день, когда у него вдруг закололо сердце, последние дни ему дались тяжело, он несколько раз глубоко вздохнул и огляделся: рядом с ним уже никого не было, все ушли, бросив последний взгляд на реку. Он пошел по дороге. Проходя мимо могил Рэма и Кеши, он становился, присел на колени, провел рукой по могильному холмику:

- Прощайте, мои верные друзья, кто знает, может, свидимся в царствии Божьем, хотя вряд ли, вы не люди, вы животные, но скажу вам с полной уверенностью: вы лучше многих людей на этой грешной земле. Прощайте.

Дмитрий вошел в замок, плотно закрыл за собой дверь, взглядом хозяина осмотрел весь первый этаж, вспомнилось, какой удивительный порядок царил здесь до их появления, а теперь в нескольких местах пол был сорван, повсюду валялся мусор.

Дверь в кладовку была открыта, и Дмитрий заглянул в нее, на полках лежало множество вещей, которыми они так и не успели попользоваться. Взгляд его остановился на большом пакете, Дмитрий заглянул в него, там лежали семь новеньких спортивных костюмов, решив, что на войну надо идти в чистом, он взял их с собой.

-

Когда Дмитрий подошел к комнате, где пытали Аркадия, его внимание привлек Анатолий, он руками превратил в щепки деревянный стол и разложил костер, сухие дрова быстро разгорались. Анатолий с особой злостью бросил в огонь несколько старых книг, они загорелись необычным сине-зеленым пламенем, казалось, при горении, они издают животный визг.

- Толян, что за макулатура?

- Вот эта, – Анатолий пнул ногой книгу, – «Некрономикон», книга живых и мертвых.

- Да ну на фиг, это как в кино? А те?

- Вот эти две, подобные первой, а вот эта, - Анатолий вновь пнул ногой догорающую книгу, - это книга почетных гостей.

Анатолий задумался.

- Очень интересно, кто тут являлся почетными гостями, наверно граф Дракула, Гитлер, Сталин, – пошутил Дмитрий.

- Да, ты прав, они тут были! – очень серьезно подтвердил Анатолий.

Дмитрий заглянул Анатолию в глаза, пытаясь понять, шутит он или нет, поняв, что друг очень серьезен и его слова правдивы, от удивления он открыл рот, в его голове путались мысли.

- Толян, а наше новое руководство бывало тут?

- Да!

- Кто? – не отступал Дмитрий.

- Диман, наш мир пропал, последний правитель, который не подчинялся Гингеме, Николай Второй. Все остальные служат демонам.

- И Путин тоже?

Анатолий промолчал, пристально посмотрев на догорающий огонь, и быстро вышел. В большой комнате Сергей доламывал замок двери, которая вела в подземный ход. За ней открылся длинный, хорошо освещенный коридор, он совсем не был похож на тот, по которому ходили друзья в поисках Аркадия. Этот был сделан по- современному: под потолком горели большие лампы, на стенах висели китайские дешевые, но со вкусом подобранные картины, на полу остались следы от колес. Если ступить в этот коридор, то сработает сигнализация, друзья замерли в нерешительности… Что предпринять, как поступить? В пятидесяти метрах находится комната с двумя вооруженными охранниками. Как к ним подойти, чтобы они не заметили?

- Я придумала! – воскликнула Татьяна. – Отвернитесь.

Друзья не поняли, что она решила сделать, но все же отвернулись, через несколько секунд сработала сигнализация, все испуганно оглянулись, по коридору удалялась обнаженная Татьяна, она кокетливо оглянулась и помахала одними пальчиками.

- Хорошо Танюха придумала! - воскликнул Сергей, выпученными глазами смотря на девичью наготу.

- А если они будут стрелять? – нервничал Анатолий.

- Да ты чё, кто ж станет стрелять в такую красоту!

- Отвернись, хам! – приказал Анатолий, строго взглянув на друга, но в голосе явно слышался юмор.

Татьяна сняла даже кроссовки, шлепая босыми ногами по холодному полу, она дрожала от страха, что если сейчас охранники выйдут и без разбора начнут стрелять. Сердце стучало и хотело выпрыгнуть, тревожные чувства с каждым шагом нарастали, а комнаты все не было, казалось, что она прошла уже несколько километров, ведь каждый шаг давался с трудом, хотелось перейти на бег, но девушка боялась: в коридоре могут быть скрытые камеры, и бег может только спровоцировать охрану. Сигнализация звенела и давила на нервы, от этого звука уже давило уши. Вдруг впереди что-то скрипнуло, в голове мелькнула мысль – это дверь. Татьяна изменила походку, она шла, как модель по подиуму, в открытую дверь медленно выходил одетый только в штаны охранник, в руках его был автомат, он лениво зевнул, передернул автомат, и уже хотел стрельнуть, как вдруг увидел Татьяну, ее обнаженное спортивное тело ввело его в оцепенение. Он застыл на месте и с широко расширенными глазами рассматривал девушку.

- Микола, подэвись, шо за дивчина к нам пришла! – охранник позвал своего помощника и выключил сигнализацию.

Татьяна подошла к охраннику, он был огромного роста, и сверху вниз пуская слюни, оглядывал девушку.

- Ты кто? – спросил второй охранник.

Второй охранник стоял рядом в одних трусах, и также, как первый, оглядывал девушку.

- Я, бандеры, ваша смерть!

С этими словами Татьяна нанесла первому удар рукой в живот, натренированные руки пробили пресс, и рука почти по локоть увязла в животе, девушка брезгливо вытащила руку, и взглянула на второго. Другой охранник с ужасом смотрел, как легко расправилась с его товарищем хрупкая на вид девушка.

- Что испугался? Ты же только что меня трахнуть хотел!

Охранник встал в стойку боксера и легко запрыгал по комнате, Татьяна сделала обманный жест рукой, а сама нанесла сильный удар снизу ногой в подбородок, послышался хруст ломающейся челюсти – боксер отлетел в дальний угол комнаты и там затих. Первым вбежал Анатолий, быстро оглядел комнату – опасность устранена, вторым вбежал Сергей, он принес Татьяне спортивный костюм, стыдливо отвернулся и протянул одежду девушке. Татьяна быстро оделась и стала рассматривать захваченное логово врага. Просторная удобная комната вмещала две кровати, большой кухонный гарнитур, вероятно, охранники сами себе готовили еду, на возвышающемся посередине столе Анатолий неожиданно для себя увидел компьютер.

- Серега, здесь комп. Посмотри, скайп есть?

Сергей сел за стол, его пальцы быстро забегали по клавиатуре.

- Да, есть, - Сергей взглянул на часы, – мы можем поговорить с тренером, он сейчас как раз должен быть в спортзале.

Его пальцы вновь быстро забегали по кнопочкам, и вскоре послышался знакомый голос:

- Да!

- Степаныч, идите в кабинет, мы по скайпу говорим. Связь прервалась, но вскоре на мониторе показалось улыбающееся лицо тренера.

- Здравствуйте, ребята, как я рад вас видеть! Вы можете уже возвращаться: Козырем заинтересовалось московское ФСБ, сам он в бегах. Спасибо вам за деньги, я на них хочу отремонтировать зал, а остальные отдал на строительство церкви, что рядом с нами, они обещали молиться за вас. Где вы заработали такие деньжищи?

- Это всего лишь деньги, - заговорил Анатолий, – хорошо, что они пойдут на строительство храма. Мы очень рады, что эти грязные деньги пошли на святое дело, мы позвонили, чтобы извинится за сорванные соревнования.

- Кто там победил, Москва и Питер, да? - перебила Ирина.

- Нет….. победили вы!

- Как мы? – переспросили все в один голос.

Степаныч встал, опираясь на костыль и сильно хромая, он подошел к стене. На ней висело множество наград, которые с его помощью завоевали его воспитанники. Друзья смотрели на человека, заменившего им отца. Видя, с какой болью ему дается каждый шаг, сильно запереживали. Тренер уловил сочувствующие взгляды.

- За меня не волнуйтесь, врачи сказали, что все будет нормально. Теперь вернусь к соревнованиям, Толик, помнишь Сергея Малышева, он проиграл тебе в последних соревнованиях?

- Помню, конечно, крепкий такой парень.

- Я не знаю, от кого все прознали, что вам пришлось спрятаться от бандитов, но когда стали вручать награды, Малышев первый отдал свою медаль мне и сказал, что «если бы ваши воспитанники были здесь, то все медали завоевали бы они». Так что, дети мои, теперь все семь медалей висят на моей стене! – Степаныч с гордостью потряс медалями над головой и положил на стол, затем он стал серьезным:

- Я не вижу Аркадия? Где он?

Друзья, как по команде, опустили головы и молчали, первой не выдержала Ирина, она зарыдала навзрыд.

- Что с Аркашкой? – испуганно спросил тренер, его правый глаз нервно задергался. - Ради Бога, не молчите. Что с Аркашкой, он жив?

Девчонки заплакали, парни продолжали молчать.

- Толик, Аркашка умер? – тренер был на грани срыва.

- Нет! - вдруг громко сказал Светлана, – его убили, но он не умер, он будет жить вечно.

Тренер смотрел на своих детей, по его щекам катились слезы, он хотел что-то говорить, но не мог, он закрыл лицо руками и так сидел, весь вздрагивая от рыданий, и на стол капали его слезы.

- Это я во всем виноват, - причитал Степаныч, – сам прожил в нищете всю жизнь, не смог заработать ничего, все кому-то хотел доказать, как правильно и честно надо жить, и вас этому научил.

- Нет, Юрий Степаныч, - вытирая слезы заговорила Ирина, - не говорите так, вы нас правильно воспитали. Это мир, в котором мы живем, стал злым, мы нисколько не жалеем, что прожили эти годы, нас нечем упрекнуть нашим потомкам, мы прожили свою жизнь честно.

- Что значит прожили? - испуганно спросил тренер.

Друзья замолчали и опять опустили головы, тут не выдержала Светлана:

- Юрий Степаныч, они решили объявить войну местной наркомафии. Аркашка уже погиб, и они хотят за него мстить! Скажите им, что этого нельзя делать.

Друзья осуждающе взглянули на Светлану, недовольные тем, что она их выдала.

- Так, - командным тоном начал тренер, – всем приказываю меня ждать.

- Степаныч, но у вас нога, - с нежностью и тревогой в голосе напомнила Светлана.

- Так, все быстро собрались и домой! Это приказ, и он не обсуждается.

Анатолий повернул монитор так, чтобы лучше видеть Степаныча.

- Степаныч, я много раз ловил себя на мысли, что мне хочется называть вас своим отцом, и не только я, вы для нас всегда были отцом, мы во всем вам подражали, желая стать хоть немного на вас похожими, мы всегда безукоризненно выполняли ваши команды, но сейчас хочу сказать от всей души. Папа, прости нас, нерадивых твоих детей, этот город в котором мы сейчас находимся, погибает от наркотиков, мы должны им помочь. Аркашка погиб, спасая этих несчастных жителей, мы должны тоже постараться остановить разгулявшуюся преступность. Прости нас!

- Приказываю вам вернуться! – кричал тренер, напрягая голос.

Анатолий закрыл монитор.

- Ребята, – жалобно пролепетала Светлана, – мы же всегда выполняли все, что нам говорил Степаныч.

- Свет, все решено на общем собрании, - Анатолий взглянул на часы, – нам пора, а ты оставайся здесь.

- Зачем мне оставаться тут, я останусь жива, это вы все погибнете!

Друзья вопросительно взглянули на Светлану в ожидании, что она продолжит.

- Больше двухсот лет назад одним святым монахом в священной книге была сделана запись, что этот город спасем мы, первым был в списке Аркашка, потом все вы, а мое имя было написано в другом столбике. Вы помните, когда мы были в монастыре, как монахини смотрели на Аркадия, они уже знали, что именно он спасет город от власти сатаны. Аркашка подобен Господу нашему Иисусу Христу, он своей смертью победил зло, все, что нам надо было сделать, за нас сделал он, наши смерти никому не нужны, нам надо вернуться, сообщить в полицию, что бы они приехали сюда.

- Наркомафия очень богата, а менты все продажные, они не арестовывают тех крупных дилеров, они сажают в тюрьмы наркоманов, которых надо лечить. Не приставай ко мне, все уже решено.

- Ты погибнешь первым! – смотря прямо в глаза Анатолию, заявила Светлана.

Анатолий задумался, потом ответил:

- Это хорошо, видеть ваши смерти я не смогу.

- Свет, хватит уж тебе, слушать твои предсказания становится не по себе,- попросил Сергей

- Ты умрешь последним! – холодным железным тоном сказала Светлана.

В комнате на несколько минут затянулась пауза, в этой тишине каждый думал о себе, о прожитой жизни. Верить в свою смерть разум отказывался, надежда была, что отважная горстка честных полицейских, нападая сверху, поможет, но твердой уверенности в этом не было. Удивляло, что страха тоже не было, была некая тягость, подстрекаемая Светланой, что они неправильно делают. Убивать людей – это грех, и за это тоже кто-то с них спросит. Но какая-то непреодолимая сила тянула их на этот бой.

- Я думаю, пора идти, – проговорил командным голосом Анатолий, - что нас ждет там, в подземном ходе – неизвестно, так что лучше выйти пораньше.

- Не пущу! – крикнула Светлана и встала в дверях. – Там ваша смерть, прошу вас, не ходите.

Анатолий обнял девушку, погладил по пышным длинным волосам и хотел пройти мимо. Но тут пришел в себя боксер, которого ударила Татьяна, он испуганно трогал руками раздробленную челюсть, его глаза быстро метались по комнате, оглядывая непрошенных гостей. К нему подошел Анатолий, он взял руками его голову, резко повернул – послышался хруст ломающихся позвонков.

- Бендеры, блин, вы мне еще за Донбасс ответите, американские шестерки.

Светлана закрыла уши руками.

Бросив небрежный взгляд на только что убитого ими человека, друзья вышли в переход. Он был очень светлым и слегка уходил вверх, первое время шли, медленно разглядывая картины, которые через каждые пять метров висели с двух сторон на стенах, когда это надоело, Анатолий перешел на бег. Бежать пришлось больше часа, в конце пути проход заграждали тяжёлые ворота и железная дверь с правой стороны от них. Анатолий сначала оглядел ворота и электродвигатель, с помощью которого открывались ворота. Ознакомившись с несложным механизмом, он подошел к двери прислушался – тишина, замка нет, потянул дверь на себя, она легко поддалась. Это был огромное просторное помещение, здесь и находился электрокар, рядом с ним четыре поддона, а на них большие мешки с наркотиками. У дальней стены виднелся стол, на нем сложены аккумуляторы для электрокара.

- Хорошо они тут устроились! - воскликнул в гневе Дмитрий. – И аккумуляторы тут заряжают, и запас у них хороший держат.

Дмитрий с силой ударил по мешкам, несколько из них разорвалось, и на пол посыпался ядовитый порошок.

Светлана заглядывала своим друзьям в глаза, она хотела найти повод, чтобы их остановить, но все избегали её взгляда, и молитвеннице пришлось достать свой маленький молитвослов и начать читать. Вдруг в коридоре послышался звук открывающейся двери, Анатолий приказал всем спрятаться за большими стопками наркотика, а сам встал за дверью. В комнату вошли, весело что-то обсуждая, два человека, они были одеты в свежие белые рубахи и черные модные брюки; начищенные до блеска туфли выглядывали из-под наглаженных штанин. Двое, увидев, что несколько мешков разорваны, и из них тонкой струйкой сыпется порошок, удивленно оглядывали комнату. Двигатель в коридоре опять противно завизжал, закрывая дверь, когда звук стих, и ворота плотно закрылись, Анатолий вышел из своего укрытия, его сразу увидели парни в белых рубахах и удивленно стали его разглядывать.

- Это шо? – переспросил один из них, непонятно к кому обращаясь.

Из укрытия вышли все, лишь только Светлана продолжала сидеть и читать молитвослов. Двое заметно занервничали, видя, как к ним подходят неизвестные им ребята, стали прижиматься друг к другу, с опаской поглядывая на спортивное телосложение незнакомцев.

- Вам шо, хлопцы?

- Бендеры? – железным голосом спросил Анатолий.

- Яки бендеры, з Лвиву мы.

- Кто там? – спросил Анатолий и кивнул наверх, он обратился к тому, что говорил лучше по-русски.

- Там гуляють, – ответил тот и услужливо присел, в его глазах сверкала преданность вперемешку с испугом.

Другой, напротив, смотрел злобными маленькими глазками. Он начал что-то быстро говорить своему товарищу на украинском языке, и его невозможно было понять. К нему подошел Дмитрий, взял его за белоснежную рубашку и потянул к себе, неуклюже семеня ногами и гневно сверкая глазами, он подходил к Дмитрию.

- Зачем ты говоришь на непонятном мне языке?

- Шо ты до мене достебался?

- За наркотиками пришли?

- Ну да, а шо?

- А людей там внизу видели?

- А этих, бледнолицых! – лицо хохла исказилось в неприятной улыбке.

Эти слова, как красная тряпка на озлобленного быка, повлияли на Дмитрия, он нанес сильнейший удар кулаком в область сердца, тот упал, сильно захрипел и вскоре затих. Анатолий подошел к лежащему на полу человеку, дернул на нем рубаху – в области сердца постепенно образовывалось бурое пятно.

- Готов, – равнодушно сказал Анатолий и подошел ко второму.

- Хлопцы, не убивайте, я вам все скажу.

- Сколько там человек?

- Вам надо тех, кто вооружен? - быстро соображая и одновременно переходя на русский язык, затараторил хохол.

- Говори про всех.

- Тридцать человек боссов, это основные, они приехали за наркотиками, у них у всех есть охрана, у некоторых по несколько человек, все они, естественно, вооружены.

- Какое у них оружие?

- Пистолеты, а некоторые с автоматами, но таких мало.

- Женщины в зале есть? – спросила Ирина.

- Две, если их можно назвать женщинами, честно сказать, такие твари….

- Кто главный? - перебил Анатолий.

- Главарей пятеро, я до сих пор не знаю, кто из них главнее, они сидят отдельно, столы стоят в два длинных ряда, а у дальней стены один маленький стол, вот за ним и сидят главари.

- Как пройти в зал?

- Сейчас выйдете из ворот и попадете в подвал, из него идет лестница наверх, там большая комната, в ней по очереди отдыхает охрана. Ребята, я вам всю правду рассказал, не убивайте, прошу вас, у меня мама больная, некому будет ухаживать за ней.

- Людей под замком видел? – наращивая в себе злость, спросил Дмитрий.

Хохол на секунду задумался, всем было понятно, что говорит правду, его лицо нервно дергалось, он понимал, что этот вопрос может быть последним, как у его товарища.

- Видел, честно говорю, но зла им не чинил, я по натуре добряк, просто работа у меня такая, простите меня ради Христа, – хохол упал на колени и закрыл глаза.

Дмитрий поднял руку, чтобы нанести удар, но в этот момент почувствовал на себе взгляд, он медленно поднял глаза, на него смотрела Светлана. Ее взгляд был не понятен, она смотрела не осуждающе, и в одно время будто бы спрашивала: «А достоин он смерти?». Дмитрий несколько раз пытался собрать в себе злость и нанести смертельный удар, но как ни старался, у него ничего не получилось. Человек несколько минут простоял на коленях, ожидая смертельного удара, затем обессиленный повалился набок.

- Ладно, хрен с ним, пусть здесь ждет, – решил Анатолий, – нам пора.

Анатолий подошел к пленнику, взял за воротник рубахи и поднял на ноги, пленник преданными глазами смотрел на всех и ждал любого приказа.

- Пойдем, откроешь нам двери, первое время будешь рядом. Сейчас за воротами сколько человек?

- Один Степка, вын с моего города….

- Заткнись, иди, открывай ворота! – приказал Анатолий.

Пленник быстро понял, что ему лучше молчать, он протиснулся между Анатолием и Дмитрием и подошел к воротам, с правой стороны была небольшая, еле заметная кнопка, он несколько раз на нее нажал, через минуту толстая стена дернулась и медленно поползла влево. Пленник встал так, чтобы своим телом загородить проход, и тот, кто открывает дверь, не увидел спортсменов, он бодро поглядывал на Анатолия, своими действиями хотел помочь ему и остаться в живых самому. Стена постепенно отползала в сторону, когда проход был достаточен, чтобы пройти, в нем показалась красная толстая морда. Охранник был одет в белую рубаху и черные брюки, поверх рубахи висела кобура с пистолетом, он заглянул в проход и не увидел электрокара.

- А кар где? - спросил он.

В этот момент вперёд вышел Анатолий, охранник на него взглянул удивленным взглядом и потянулся за пистолетом, резкий удар в горло остановил его, взгляд потух, лицо быстро начало темнеть, и он грузно повалился на пол. Анатолий повернулся к пленнику, который подавлено смотрел на своего земляка, и опять его жизнь повисла на волоске.

- Тебя как зовут? – спросил лидер мягким голосом.

- Петро!

- Петро, беги по этому коридору, двери там все открыты, уезжай в свою деревню, еще раз повстречаю в городе, живым не уйдешь.

- Спасибо вам, - он немного замешкался – а вы пришли их всех убивать?

- Да! – коротко ответил Анатолий.

- Их очень много!

- Мы знаем.

- Помоги вам Бог.

- Спаси Бог.

Пленник пошел в подземный ход, он шел медленно и часто оглядывался, потом перешел на бег. Друзья еще долго смотрели ему вслед, им самим понравился добрый поступок лидера, когда парень скрылся из вида, Анатолий стал вновь серьезным:

- Дмитрий, Сергей, идете со мной, остальные прикрывают тыл.

Анатолий пошел вверх по деревянной лестнице с сильно скрипучими ступеньками. Лидер стал наступать на доски у самой стены, и скрип прекратился. Бесшумно они подошли к приоткрытой двери, за ней слышался разговор на украинском языке. Дмитрий осторожно заглянул в дверную щель: в комнате значительных размеров вдоль стен стояли удобные кресла, на стене висел огромный телевизор, трое охранников в белоснежных рубахах стояли у столика с несколькими бутылками спиртного.

Татьяна пробралась вперед, оттолкнула Дмитрия от двери и проскользнула в комнату, тут же ее увидел охранник:

- Опа, шо це за дывчина?

- Хлопцы, я вас повеселить пришла, кто меня хочет взять первым? – Татьяна медленно стала расстегивать молнию на спортивном костюме.

- О, стриптиз! – весело воскликнули охранники и развернули кресла, чтобы было удобней видеть девушку.

Анатолий наблюдал за действиями Татьяны, ему понравился ее замысел, особенно то, как легко она развернула всю охрану спиной к ним. Дмитрий, Сергей и Анатолий подошли к охранникам и по сигналу свернули им шеи. Всех троих вытащили из комнаты и сбросили с лестницы. Вернувшись в комнату, идеально приспособленную для отдыха охранников, ребята рассматривали маленький удобный спортивный уголок: с потолка свисала большая боксерская груша, рядом с ней несколько боксерских перчаток и нунчаки. Сергею они сразу понравились, взяв их в руки, проверил, насколько они удобны, умело крутанув в воздухе, засунул за пояс. Дмитрий подошел к закрытой двери, осторожно потянув на себя, заглянул внутрь: в большом светлом зале шумела развесёлая гулянка, те, кто сидел за столом, были изрядно пьяны, но позади их стояли в белоснежных рубахах вооруженные охранники, они зорко смотрели в разные стороны. Лидер задумался, с ними будет тяжело, все они натасканы, как вести себя в экстремальных обстоятельствах, и стрелять они, наверняка, умет. Вдруг его оттолкнула Татьяна и прошла в зал, она подошла к первому охраннику и шепнула ему на ухо:

- Тебя там зовут.

Охранник послушался и вошел в комнату для отдыха, и тут же улегся отдыхать навечно. Татьяна подошла к следующему, и тот, бросив свой пост, ушел за ней, так же полетев с лестницы со свернутой шеей. Анатолий понимал, что охранников очень много, и Татьяна сейчас делает всё очень правильно: надо сократить число вооруженных людей. Девушка с приятной улыбкой приглашала охранников в комнату отдыха, и они, очарованные девичьей красотой, один за другим покидали пост, лишь одиннадцатый взглянул на необычный наряд девушки и спросил:

- Ты кто?

- Я стриптизёрша, хочешь, для тебя станцую.

Охранник был огромного роста, сурово оглядывая спортивный костюм девушки, он не понимал, почему она так одета.

- Тебе мой костюмчик не нравится, так я его там сниму, пойдем в комнату отдыха.

Татьяна, как могла, привлекала охранника, но он ей не поверил он взял за горло девушку и стал, привлекая всеобщее внимание, звать охрану. Татьяна поняла, что медлить нельзя, ногой ударила ему в пах, от чего он согнулся пополам, удар локтем в шею был смертельным. В эту минуту из комнаты отдыха, отвлекая на себя внимание, выскочил Анатолий с автоматом в руках и открыл огонь по всем, не разбираясь. В зале поднялась большая паника, люди в испуге метались по просторному залу, искали спасения. Вслед за лидером выскочили остальные: кто стрелял из пистолетов, а кто голыми руками убивал наповал наркоторговцев. Лидер старался пройти к дальнему столу, за которым сидели главари, он сразу увидел тот стол, вокруг которого собралось множество людей в белых рубахах, они заслоняли собой главарей, достав пистолеты, стали отстреливаться, добраться до них было тяжело. Патроны в автомате вскоре закончились, и пришлось работать руками, людей, если можно было назвать их людьми, было много, все они в панике старались прорваться к выходу, но дверь заслонили пятеро отважных бойцов.

Пьяные, испуганные люди достали пистолеты и стали стрелять, но больше попадали по своим; спортсмены били нещадно тех, кто вставал на их пути, стараясь прятаться за спинами и наносить смертельные удары. Они пробирались к заветному столу, за которым собиралось все больше и больше подавленных, в диком страхе людей. Первым шел Анатолий, после того, как патроны в автомате закончились, он стал бить голыми руками, каждый его удар попадал в цель и приносил смерть. Внезапно перед Анатолием исчезли люди, и он стал открыт для пуль, он сделал несколько быстрых прыжков, но не успел, и несколько пуль настигли его прямо в прыжке, он упал на пол. Боль сковала все его тело, он расстегнул молнию на олимпийке и взглянул себе на грудь, в области сердца чернели три маленькие дырочки, из них маленькими струйками вытекла кровь; в глазах сильно помутнело, вдалеке он услыхал голос Сергея: «Толяна убили!». Этот крик вдруг разбудил Анатолия, в глазах просветлело, его здоровое молодое тело не хотело сдаваться, оно хотело жить и приносить добро людям, но не этим тварям. Раненый, истекающий кровью спортсмен искал себе жертву для последнего броска, он видел, как рядом, плечо к плечу, шли Сергей и Ирина. Они шли сплоченно, от их ударов разлетались в разные стороны и охранники, и наркоторговцы, в этот горячий момент не представлялось возможности разбираться, кто есть кто, он пришел в этот зал, сидел за столом с теми, кто несет людям смерть, и он должен сегодня умереть. Когда до основного стола оставалось совсем немного, перед Сергеем и Ириной возникла пустота, некого было бить и спрятаться не за кого, а на них в этот момент в упор смотрели стволы. Анатолий, собирая последние силы, вскочил с пола и ринулся в самую гущу бандитов, от потери крови силы покидали его, но он чувствовал, как от его ударов ломались кости и погибали все, кто вставал на его пути. За многие годы тренировок он научился подчинять себе боль, он не чувствовал её даже в тот миг, когда его тело откидывала назад очередная пуля, настигшая свою цель, его руки и тело наносили удары, казалось, даже когда его тело было уже мертво. Анатолий остановился, его руки беспомощно повисли, жизнь покидала его тело, он медленно опустился на пол, взглянул последний раз на тех, кто остался еще в живых, и на тех, кого ещё не успел убить, глубоко вздохнул и, еле шевеля губами, сказал:

- Господи, прости мне мой грех и прими мою душу с миром!

Враги видели, как он последний раз вздохнул и затих, но они боялись подойти к безжизненному телу.

Тем временем бой продолжался, Ирина видела, как пуля прошила плечо Сергея, и прикрывала друга, сберегая его силы. Ряды наркоторговцев стали заметно редеть, многие из них уже валялись на полу, кто был убит, кто еще пытался встать, кровь лилась повсюду, пол стал скользким от неё. Чем меньше оставалось бандитов, тем открытей они становились для тех, кто стоял с пистолетами и только ждал, чтобы произвести прицельный выстрел. В один момент Ирина пыталась пройти незаметно у стены, но не получилось, сразу две пули прошили ее тело, она упала на колени, тело вдруг перестало слушаться. Рядом ,поддерживая подругу, присела на пол Татьяна, одной рукой она придерживала шею, из которой фонтаном била кровь, девушки сидели на полу и бесстрашно смотрели на бандитов. Раздалось множество выстрелов – девушки упали.

- Господи, прости нас, мы хотели помочь людям,- в один голос прошептали подруги.

Наркоторговцы, видя смерть нескольких нападавших, осмелели и стали ходить по залу. Многие покалеченные лежали на полу и просили помощи у своих, но те равнодушно проходили мимо, иногда они, чтобы не испачкать свои туфли в крови, наступали на тех, кто был еще жив и взывал о помощи, причиняя им нестерпимую боль. Все их внимание было приковано к выходу, там явно шла борьба, свет в том месте был потушен и в темноте слышались крики, стоны и глухие удары, кто-то очень громко просил пощады, потом голос затих. Когда наркоторговцы подошли к двери, и кто-то включил свет, все замерли: у двери стоял Дмитрий, весь покрытый темной кровью, было непонятно – это его кровь или нет, но парень стоял один, прижавшись спиной к двери, за которой кто-то пытался ее взломать и проникнуть в зал. В руках Дмитрий держал нунчаки, они так же были покрыты кровью, а под его ногами лежали десятки человек с проломленными черепами.

- Ненавижу, как я вас всех ненавижу. Стреляйте!

Раздалось сразу несколько выстрелов, Дмитрий опустился на лежащее под его ногами тело, взгляд его был устремлен в дальней угол потолка, и очень сосредоточен, казалось, что он что-то видит, даже несколько бандитов взглянули на потолок в надежде что-то увидеть, что привлекло внимание смертника, но потолок был чист.

- Матерь Божья Пресвятая Мария, не плачь, мы не могли поступить иначе, прости нас грешных сынов твоих и прими нас с миром.

Раздалось еще несколько выстрелов – Дмитрий упал, бандиты стали с ужасом, но уже не боясь за свою жизнь, рассматривать все, что произошло в этом зале.

- Вот это мы погуляли?! – хотел пошутить охранник, но его шутку никто не поддержал. Вид крови, стоны покалеченных, но еще живых людей, держал всех в страхе, их осталось совсем немного, из-под столов стали смелее выходить главари. Среди них был человек в рясе священника, его длинная борода судорожно дрожала, он часто крестился и что-то шептал себе под нос.

- Хозяин, я нашел еще одного, - держа на дистанции лежащего на полу человека, кричал охранник, - он живой.

Это был Сергей, израненный, истекающий кровью, он потерял сознание, а когда пришел в себя, стал подниматься и этим привлек внимание охранника. Сергей встал на ноги, он сильно шатался и казался еле живым, видя, что он не представляет опасности, к нему стали подходить бандиты и тыкать ему в лицо пистолетами. Вдруг один из них схватил нож и приблизился к Сергею:

- Хозяин, разреши я ему горло перережу!

Толпа единогласно стала выкрикивать слова поддержки, злобные крики доносились со всех сторон. От главарей отделился самый толстый, он вразвалочку подошел поближе, рядом с ним встал еще один, скорее всего, главарь. Сергей одними глазами наблюдал, как перед его лицом мелкий щуплый человек размахивал ножом. Щуплый подождал немного, пока все оставшиеся в живых встанут так, чтобы удобно было видеть, как он расправится с раненым человеком и тем самым отомстит за смерти тех, кто валялся на полу. Крючковатый нос щуплого нервно дергался, он держал нож перед самым горлом Сергея и какое-то время собирался с силами, чтобы перерезать его, наверное, ему не часто приходилось это делать, и как только он, зажмурив глаза, замахнулся ножом, Сергей ударил его в горло, выхватил нож и быстрым рывком бросился к стоящим рядом двум главарям. Острое лезвие ножа скользнуло по животу толстого, который взвыл от боли, его кишки вывалились на пол, он хватал их руками и пытался удержать, затем нож ткнулся в сердце рядом стоящего. Больше не успел Сергей воспользоваться ножом, раздались выстрелы, и он, шепча молитву, упал.

- Матерь Божья, упроси сына твоего о прошении нам всех гре…

- Ну, теперь все? – послышался голос из-за стола.

- Кажись, все – неуверенно оглядываясь по сторонам, крикнул охранник.

- Нет, вот еще одна, - послышался чей-то голос.

Из комнаты отдыха охраны вышла Светлана, все время, пока шел бой, она молилась, поставив перед собой крест, она просила Бога, чтобы он простил грех ее друзей, ведь грех убийства – это тяжкий грех. Когда она услыхала крик, что в живых ее друзей нет, она встала с колен, взяла крест и, неся его перед собой, вышла в зал. На Светлане был надет такой же спортивный костюм, как на ее друзьях, именно по этому признаку ее приняли за нападавших. Девушка шла медленно, вполголоса читала молитву, видя перед собой девушку с крестом, бандиты не знали, как себя вести, она не представляла опасности и оставшиеся в живых бандиты расступались перед ней. Первым Светлана увидела Дмитрия, потом Сергея, она по очереди к ним подошла и перекрестила, потом так же медленно, не торопясь, читая молитву, она подошла к Татьяне и Ирине, перекрестила их и стала искать глазами Анатолия, он лежал дальше всех около стола, за которым по-прежнему кто-то прятался. Молитвенница встала рядом на колени с телом лидера, его глаза были открыты, взгляд застывший, но в нем она увидела раскаяние в содеянном. Светлана закрыла Анатолию глаза, перекрестила и встала, ее губы не переставали шептать молитвы, взгляд был отрешенным, ее стали окружать бандиты и всматриваться в лицо девушки, один раскаченный до безобразия парень больше всех всматривался и вдруг воскликнул:

- Козырь, да это же та телка со свадьбы!!

Козырь одним прыжком перепрыгнул стол и встал перед девушкой, он встал вглядываться в ее лицо.

- Козырь, век воли не видать, это она! Только худая очень стала.

- Братва, да это же Коржики, - произнес один из охранников и взглянул на тела спортсменов, - они великие спортсмены, на такое способны только они.

Козырь всматривался в лицо Светланы, потом спросил, поддерживая рукой челюсть, сильно картавя.

- Это ты?

- Да, это я, – равнодушно ответила Светлана.

Козырь был в гневе от злости, его раздробленная Светланой челюсть, стала дергаться, он хотел что-то говорить, но давалось ему это с трудом, наконец, он смог выговорить:

- Принесите мне биту, – в его картавой речи слышалась злость, она передалась всем окружающим, они даже притихли, представляя, что будет делать Козырь с девушкой с крестом. Пока несли биту, к Светлане подошел священник, он погладил свою длинную бороду, взглянул на крест, который она держала и громко, чтобы его все слышали, спросил:

- А скажи-ка мне, дщерь моя, это твои друзья учинили здесь бойню?

- Да, мои.

- Да как вы посмели, грешники?

Светлана взглянула в глаза священнику, её осуждающий взгляд прервал его речь.

- Что ж вы, батюшка, наркоторговцам прислуживаете?

Слова Светланы кольнули в самое сердце священника, он стоял перед девушкой и молчал, но ее взгляд, будто сверлил до глубины души, батюшка стал краснеть. В этот момент принесли биту, Козырь взял ее в руки и взглянул на жертву, но между ними стоял священник.

- Уйди, поп, мне надо поквитаться с этой сучкой.

- Она никого не убивала, ее нельзя убивать, она с крестом, – заступился священник.

Козырь в гневе достал пистолет и навел на священника:

- Последний раз говорю, уйди, пристрелю!

- Жил я с вами свиньями, и сам свиньей стал, стреляй, хоть умру, как христианин.

Козырь нажал на курок, раздался выстрел, священник упал к его ногам. Бандит медленно отдал пистолет охране и взял поудобнее биту, первый его удар приходился в голову, но Светлана чуть присела, и палач пролетел мимо прямо на трупы. Он быстро встал, его белоснежная рубаха испачкалась в крови, брезгливо поморщившись, он попытался еще раз нанести удар. Но и в этот раз он промахнулся. Светлана легко уходила от ударов, которые хотел нанести битой Козырь. После нескольких неудачных попыток он отбросил в сторону биту и дал команду своим телохранителям напасть на девушку. На нее налетело сразу несколько крепких парней, ее повалили на пол и стали бить ногами.

- Все, – крикнул Козырь, – тащите ее на улицу, я ее добью сам.

Глава 20

Солнце еще только вставало, первые лучики света пробивались сквозь плотный туман, слабый ветерок дул с моря и превращал туман в дымку. Город спал, лишь изредка можно было увидеть одичавших собак, они смотрели, как, изнемогая от усталости, по дороге бежал худощавый парень с мертвецки бледным лицом, он много лет не бегал, не занимался спортом, тело его истощено в неволе. Иногда его обгоняли машины, он их пытался остановить, но водители, прежде чем посадить, называли цену, и парень бежал дальше, силы его уже давно покинули, и бежал он лишь потому, что там, в «Садко», его родной брат бьет бандитов, и ему нужна помощь.

- Господи, помоги добежать, пусть я умру, добежав до дома, но помоги мне помочь брату. Господи, помоги!

Дом показался, когда совсем рассвело, у ворот его дома стояла бабушка, увидев внука, она побежала ему навстречу. Они обнялись.

- Бабушка, мне срочно надо к дяде Коле, надо Димке помочь.

Полицейский был дома.

- Дядь Коль, Димка с друзьями напали на «Садко», они просили, чтобы вы их поддержали сверху.

Полицейский быстро оделся, взял автомат и подошел опять к Петру, к этому времени парень немного отдышался.

- Петь, ты откуда?

- Я все эти годы жил под замком, там цех по производству наркотиков, от замка к ресторану ведет подземный ход, Димка с друзьями напали на них снизу, вас просил, чтобы вы помогли сверху.

- Все, Петь, понял я.

Полицейский сел в машину, к нему хотел сесть Петр, но дядя Коля крикнул на ходу:

- Будь с бабушкой!

Пока полицейский ехал, то успел обзвонил всех своих верных и честных помощников. К ресторану подъехали уже все вместе, там стояло множество зевак, они окружили вход плотной толпой и чего-то ждали. Полицейский вышел из машины и крикнул:

- Люди, объясните, что там происходит?

- По ходу, кто-то мочит их там, стреляли, – с нескрываемой радостью поделился прохожий.

Полицейский махнул рукой и побежал, но в это время в ресторане распахнулись двери, и на пороге показался Козырь, он за волосы волочил по асфальту Светлану, за ним медленно выходили те, кому посчастливилось остаться в живых. Он бросил к ногам полицейского свою ношу, вид ее был ужасен, нога была сломана и сквозь материю торчала кость, лицо было залито кровью, но девушка еще находила в себе силы читать молитву.

- Капитан, смотри, что эта сука натворила!

- Нет! Она не сука!

- Что? – переспросил Козырь.

- Я сказал: она не сука! – крикнул полицейский, передернул затвор автомата и выстрелил в живот Козырю, по его сигналу его помощники стали стрелять в оставшихся живых бандитов. Несколько упали, но остальные спрятались за машины и оттуда раздались ответные выстрелы, но в этот момент с противоположной стороны стоянки выскочили человек пятьдесят парней с огненно-рыжими волосами, вооруженные кто чем; с их помощью с бандитами было быстро покончено.

- Гляди-ка! В нашем забытом Богом краю есть еще честные полицейские? – удивился крепкий средних лет мужчина, рядом с ним стоял парень с бледным лицом и с такими же огненно-рыжими волосами.

- Вы из Мохового села?

- Да.

- В ресторане должны быть шестеро ребят. И врача срочно!– приказал полицейский, а сам склонился над Светланой.

Полицейский, нежно, стараясь не причинять боль, приподнял голову девушки, взглянул ей в глаза:

- Тебя как зовут, золотой мой человечек?

- Света.

- Светик, а где ребята? Димка?

Светлана взглянула в сине безоблачное утреннее небо:

- Там!

- Где? – не понял полицейский.

- Там!

Светлана смотрела в небо, полицейский тоже взглянул в небо, но ничего там не увидел. Но девушка продолжала смотреть в небо, на ее губах появилась непринужденная улыбка, все, кто окружал израненную, измученную, лежащую на асфальте девушку, вглядывались в небо, некоторые даже там что-то видели. Но без исключения все с восторгом смотрели на единственную оставшуюся в живых девушку, они смотрели, как по очереди выносили тела ее друзей, отдавших жизни за их счастливую жизнь. Подъехала скорая помощь, девушку уложили на носилки, погрузили в машину. Карета скорой помощи, включив сирену, быстро уехала.

- Командир, мы нашли пятерых!

Капитан посмотрел: на асфальте лежало пятеро совсем еще юных ребят, полицейский смахнул рукой слезу, взглянул на толпу, что окружала погибших, и как можно громче сказал:

- Смотрите, люди, во все глаза смотрите, эти молодые парни отдали свои жизни за наш город, идите и скажите всем: кончилась власть наркобаронов, навсегда кончилась, и пусть все жители нашего города благодарят за это вот этих пятерых ребят.

- Командир, еще одно тело у нас, их было семеро, – поправил рыжий.

- Шестеро детей освободили наш город, – капитан замолчал, сквозь слезы он смотрел, как грузили в машину тела спасителей, ему хотелось еще говорить и говорить, чтобы до последнего жителя дошло, что сделали для них эти шестеро, но подошедший к горлу ком не давал сказать и слова.

-

Солнце медленно поднималось из-за высоких домов, и свет потихоньку проникал во все уголки этого города, небо синее-синее, безоблачное, день обещался быть опять жарким, но, несмотря на летний зной уже третьи сутки нескончаемой тропой шли люди к новенькому, совсем недавно построенному дворцу. В этом дворце на первом этаже стояло шесть гробов, в них лежали самые лучшие сыны и дочери своего отечества. Они выросли далеко от этой земли, но когда перед ними встал выбор, спасти город от наркотиков или жить, не замечая, какая большая проблема нависла над людьми, как черная зловещая туча накрыли наркотики всех от мало до велика, они встали на защиту людей и погибли, защищая город от власти демонов и наркоторговцев. Жители города не знали этих спортсменов, но они шли с самых дальних уголков города, несли цветы и приклонялись перед теми, кто отдал жизни за освобождение от ига наркобаронов, угнетающих уже много лет все население некогда богатого и славного своим прошлым края. Многие в этой очереди с трудом передвигали ноги, их внешний вид оставлял желать лучшего, и непреодолимая тяга к наркотикам их не оставляла. Рядом с такими больными наркоманией людьми были монахи и монахини из монастырей. Весть о том, что город освободился от власти демонов, облетела все обители страны, монахи, желающие помочь людям, съезжались даже с дальних монастырей, их добрый душевный взгляд был очень нужен страдающим. Стоило кому-то упасть или просто попросить помощи, к больному тут же спешили на помощь: кто с лекарствами, кто с молитвой, больные наркоманией чувствовали внимание и заботу, и они уже не были предоставлены сами себе, один на один с болезнью, теперь они чувствовали заботу и поддержку. Каждый наркоман из последних сил, несмотря на то, что его тело выворачивало наизнанку, нестерпимая боль сковывала его тело, скрипя зубами и терпя, из последних сил шёл к дворцу, чтобы своими глазами увидеть тех, кто отдал жизнь, чтобы спасти его. Очередь несколько раз пересекала большую площадь и потом уходила вдаль по центральной улице. В дальнем конце этой улицы показался автомобиль, он ехал медленно – мешали прохожие, но вскоре машина уперлась в стоящего на дороге рыжеволосого парня.

- Все, отцы, дальше ехать нельзя, паркуйте здесь и идите пешком, – вежливо, но твердо сказал рыжий.

С пассажирского сиденья вышел человек, сильно хромая, он подошел к рыжему.

- Парень, мы не местные, куда идет эта очередь?

- Ко дворцу, там стоят шесть гробов, в них лежат три девушки и три парня, они освободили наш город от власти демонов и убили голыми руками сотню боевиков, в этой очереди стоят те, которые хотят отдать дань павшим воинам за их родной город.

Хромой мужчина пошатнулся, у него закружилась голова, с двух сторон к нему подбежали монахини и поддержали его.

- Вам плохо? Чем мы вам можем помочь? – больного обступили несколько человек в монашеской одежде.

- Там лежат мои дети! – с трудом выговорил Степаныч.

Рыжий удивился.

- Вы их отец?

- Да! Я их отец. Шесть грабов, а кто выжил?

Из машины вышел водитель, подошел к рыжему и взглянул в глаза. Его вид был ужасен, лицо нервно дергалось, с трудом совладав собой, он повторил:

- Кто выжил?

- Я сам ее не видел, но я точно знаю – это девушка, и зовут ее Светлана, – ответил рыжий.

Водителем был отец Светланы, новость о том, что его дочь жива, успокоила, он облегченно вздохнул:

- Это моя дочь, как она себя чувствует?

Рыжий пожал плечами, в этот момент уже он был удивлен, и он смотрел на этих мужчин с восторгом, как смотрят на родителей великих детей. Он вложил пальцы в рот и громко, что есть силы, свистнул, к нему подбежали трое ребят с такими же рыжими волосами.

- Парни, это их родители, – рыжий кивнул в сторону, куда удалялась очередь – сопроводите.

Трое аккуратно взяли Степаныча под руки и усадили в машину, затем они вышли вперед и махнули водителю, чтобы он ехал за ними. Трое парней бежали впереди машины и расчищали дорогу. Весть о том, что в машине едут родители, прилетела к дворцу раньше, чем подъехала машина. Степаныч достал из кармана несколько таблеток и закинул их в рот.

- Юра, тебе хреново? Может к врачу? – забеспокоился Виталий.

- Пойдем к детям, - с комом в горле выговорил Степаныч и вышел из машины.

Втроем они стали подниматься по ступенькам, двое из них сильно хромали, народ в очереди расступился, пропуская родителей к своим детям. В большом вестибюле стояли шесть гробов, они были обложены многочисленными венками, каждый, кто приходил, считал своим долгом положить цветы тем, кто отдал свою жизнь за их спасение. Когда цветы мешали проходить, их брали в большие охапки и относили подальше в угол, но через несколько минут цветов становилось еще больше. С левой стороны в инвалидной коляске сидела Светлана, рука и нога ее были в гипсе, вокруг стояло множество людей, многие из очереди подходили к ней, вставали на колени и низко, до земли кланялись. Ее взгляд был устремлен в никуда, лицо казалось безжизненным, будто она была не с нами, и лишь только губы, читая молитвы, подавали признаки жизни.

- Света, доченька! – отец взял ее за плечи и слегка встряхнул, – Света, это я, ты меня узнаешь?

Из груди девушки раздался едва слышный стон, Михаил не понял: это он ей причинил боль, когда тряс, или прерванная молитва расстроила молитвенницу, взгляд ее стал проясняться и вскоре завис в удивлении:

- Папа?

- Да, доченька, это я, – Михаил провел по волосам дочери рукой, – как ты себя чувствуешь?

- Да как можно себя чувствовать? – Светлана взглянула в зал, где лежали ее друзья, там, рядом с телом Анатолия, стоял Степаныч, у изголовья Татьяны незнакомый человек горько плакал, в руках он держал маленькую книжечку, слезы мешали ему читать молитву, но он все же дочитал.

- Это дядя Виталий? – спросила Светлана.

- Да, а ты откуда знаешь его? – удивился Михаил.

- Татьяна рассказывала, она очень переживала, что покалечила его.

- Виталию в Германии сделали операцию и очень удачно, скоро танцевать будет.

Разговор отца с дочерью прервал Степаныч, он подошел и строго взглянул в лицо воспитаннице. Таким вопросительным взглядом смотреть мог только ее тренер, после боя на соревнованиях ему не надо было указывать ученикам на те ошибки, которые они допускали во время боя, достаточно было взглянуть вот таким же все осуждающим взглядом.

- Юрий Степаныч, они по-другому бы не смогли поступить.

Степаныч перевел взгляд на капитана, который стоял позади Светланы, в его глазах сверкнул гнев, его уловила девушка и поспешила успокоить:

- Степаныч, это честный полицейский, он спас мне жизнь!

Тренер хотел возразить, но в это время с улицы послышались выстрелы, капитан и несколько полицейских, взяв автоматы, выбежали из дворца, с высоких ступенек они быстро оценили ситуацию. На площадь выехали два автобуса с ОМОНом и легковушка. Автобусы профессионально блокировали рыжие парни, они окружили их и не давали никому вылезти из салона. Из легковушки вышел бравый генерал, достал пистолет и стал стрелять в воздух, он не испугался, даже когда на него направили несколько автоматов. Двое в штатском были губернатор и его заместитель, они вели себя спокойней, но с опаской поглядывали на вооруженных людей. Капитан, растолкав толпу, подошел к генералу и доложил:

- Товарищ генерал-майор, мною была обезврежена большая группа наркоторговцев, поймана с поличным прямо в цеху, где изготавливали наркотики. В ходе боевых действий погибло шестеро хороших людей, это они обнаружили цех и помогли его обезвредить.

Капитан доложил и отошел в сторону, увлекая за собой остальных, он завел их во дворец. Несколько минут губернатор наблюдал за тем, как люди подходят и кладут цветы, потом спросил:

- Где начальник полиции и мэр города? – стараясь подавить в себе волнение, спросил губернатор.

- Начальник полиции и мэр города являлись лидерами преступной группировки, они убиты лично мной. На протяжении многих лет наркомафия под покровительством мэра города и начальника полиции травили людей.

- Ты лжешь, капитан, - сорвался губернатор, - мэр – честный человек.

- Здравствуйте, Сергей Сергеевич.

Губернатор опустил голову: перед ним стояла Василиса, прошло уже два месяца, как она начала лечиться в монастыре, но ее внешний вид еще очень далек от идеала. Прошлым летом губернатор с Василисой перерезали ленточку, когда открывали этот дворец культуры, губернатор тогда восхищался природной красотой этой девочки, а теперь он ее даже не узнал.

- Сергей Сергеевич, я Василиса!

Губернатор встал всматриваться в знакомые черты лица и с трудом признал:

- Василиса, что с тобой случилось?

Василиса засучила рукав кофточки, на руке еще остались видны следы от уколов.

- Господи, кто с тобой это сделал?

- Ваш мэр!

Рядом стоял Коля, он также засучил рукав и показал руку, за ним подошла и показала следы от уколов женщина, и вскоре к губернатору выстроилась очередь, все подходили к нему и показывали следы правления мэра в этом городе. У многих конечности уже загнивали, и от них шел смердящий запах смерти. Губернатор не смог смотреть и отвернулся, но вскоре почувствовал на своей шее железную руку Степаныча.

- Смотри, сука, во все глаза смотри, что здесь сделали с твоего молчаливого согласия наркобароны. А там лежат мои дети, на тебе их кровь.

Рыжие парни через окно в автобусе смогли быстро объяснить омоновцам, что произошло в городе, их выпустили, все вместе они направили во дворец. Впереди шел бравый майор, Светлана его сразу узнала, он тоже был из Калининграда, занимался в другой секции карате и много раз был бит на ринге ее друзьями.

- Здравствуй, Света! Как ты себя чувствуешь?

- Слава Богу!

- Тут ваши рыжие пацаны мне рассказали, что шестеро спортсменов убили голыми руками сотню наркоторговцев, я им сразу сказал, на это способны только воспитанники Коржа. Свет, разреши мне и моим ребятам отдать дань самым лучшим бойцам мира, располагай нами, как хочешь.

- Я не против, но твое начальство что скажет? – Светлана взглянула на рядом стоящего генерала.

- Да по фиг, что он скажет, ему надо было раньше говорить, – майор сказал громко, чтобы слышал генерал, но генерал сделал вид, что не слышит и устремил свой взгляд куда-то вдаль.

- Я всегда завидовал вам, что у вас есть такой тренер, как ваш Степаныч. Он вас учил не только драться и всех побеждать, но и жить, жить честно, так, как никто сейчас не живет. И посмотри, как они ушли, - майор взглянул на собравшихся вокруг него, – их провожает весь город, и память о них будет вечна, они всегда останутся в сердцах людей, за которых они отдали жизнь. Это достойная смерть великих воинов.

Майор еще мог продолжать, но в зал вошли игуменья монастыря и монахиня Матрона, они поклонились до земли, достали маленькие книжечки и стали читать, Светлана наблюдала, с каким трепетом души они читали святые молитвы по безвременно усопшим, дольше всех они читали молитвы над телом Аркадия. Окончив молитвы, они подошли к Светлане, в глазах девушки завис вопрос: «Почему, почему так получилось, что ее друзья все мертвы? Почему Боженька не помог им в трудную минуту?»

- Дочь моя, не печалься за Аркадия, он сейчас с Богом, он сделал великое дело, избавил нас от зла, которое висело много веков не только над этим городом, но над всем миром.

- Аркадий! А другие? Что с ними будет? На них кровь многих людей…

- Молиться надо, всей душой, Боженька услышит нашу молитву и простит им. А теперь пора, похороны будут в монастыре, там все подготовлено.

- В каком монастыре? – влез в разговор Степаныч. – Я заберу своих детей в Калининград.

- Нет, брат Юрий, мы их похороним на монастырском кладбище, так хочет Бог.

Степаныч немного опешил, откуда монахиня знает, как его зовут, и спорить с волей Бога не стал.

- Света, командуй! – сказал майор и встал по стойке смирно, то же проделали все его подчиненные.

Светлана молча кивнула головой, омоновцы хотели уже поднимать гробы, как вошел рыжеволосый мужчина, рядом с ним крутился парень с очень бледным лицом, Светлана сразу признала в нем пленника и сквозь слезы улыбнулась ему. Мужчина подошел к Светлане:

- Свет, я нашел машины, но от того места, где мы стоим, до обители стоят тысячи людей, вся дорога усыпана цветами, я не могу давить колесами цветы, ведь этими цветами жители выражают большую благодарность своим спасителям. Разреши нести твоих друзей на руках.

Светлана пожала плечами.

Траурная процессия тронулась, солнце еще не поднялось высоко, но было уже жарко, несмотря на это по всей дороге с двух сторон стояли благодарные жители, они бросали на дорогу цветы и низко кланялись. Светлана всматривалась в лица людей, в них читалась надежда на лучшую жизнь, многие даже стоять не могли, и их поддерживали монахи или врачи, казалось, что весь город объявил войну наркотикам. Вдруг перед коляской, на которой сидела Светлана, возникла девочка лет десяти, она была одета в красивое белое платье, на волосах белели большие воздушные банты, они дополняли природную красоту девочки. Девочка, радостно улыбаясь, протягивала большой букет полевых цветов.

- Спасибо вам! – крикнула девочка и опять исчезла так же неожиданно, как появилась.

-

Монастырь показался ближе к вечеру, уже не так жарило солнце; кладбище находилось в самом конце обители, сразу при входе в него было вырыто шесть могил, рядом с ними поставили гробы. Наверное, за всю историю монастыря столько людей одновременно не посещало этот уголок скорби, желающих проводить героев в последний путь собралось столько, что на огромной территории обители все не вместились, тысячи людей стояли за оградой монастыря. Кто-то поднес игуменье микрофон, она встала рядом со Светланой, собравшиеся затаили дыхание, чтобы слышно было всем, что скажет игуменья.

- Братия и сестры, больше двухсот лет назад преподобный Макарий в нашей книге сделал запись, что от зла, которое висит над нашей землей, нас спасут шестеро чистых душой ребят. Тот день, о котором говорил преподобный, настал, наша земля очистилась, и вот сегодня мы прощаемся с ними, кто, не жалея своей жизни, вступил в борьбу с теми, кто угнетал, затравливал наркотиками весь город. Эти ребята первый раз приехали в наш город, они могли спокойно жить и радоваться, но у них были чистые души, и они не смогли спокойно смотреть, как враг всего человечества уничтожает и затягивает в свои сети людей. Их имена Аркадий, Анатолий, Димитрий, Ирина, Татьяна, Сергий, мы не прощаемся с ними, мы говорим им до скорой встречи.

Игуменья передала микрофон Юрию Степановичу, он взял микрофон, но сказать ничего не смог, нахлынувшие чувства перекрыли горло. Светлану подняли с коляски и помогли ей проститься с друзьями, гробы опустили в могилы, Светлана бросила по горсти земли, все, кто пришел проводить, снова выстроились в очередь, проходили мимо и бросали комочки земли, когда подошли последние, то могилы уже оказались засыпаны без лопат, одними руками. Михаил и Степаныч вдвоем везли с кладбища Светлану, рядом шла игуменья.

- Доченька, когда поедем домой? – спросил Михаил.

Светлана взяла руку отца, прислонила к своей щеке и взглянула в глаза отцу:

- Папа, я дома! Благослови меня, пожалуйста, в монастырь?

- Ты хочешь уйти в монастырь? – вмешался в разговор Степаныч.

Светлана взглянула на игуменью.

- Твоя комната уже давно ждет тебя!

Светлана задумалась, она вспомнила пустующую комнату на втором этаже, вот почему в ней так было хорошо, это ее комната. Народ расходился, и обитель становилась, как всегда, тихой. Светлану подвезли к дому, где она теперь будет жить, у дверей стояли люди, девушка их сначала не узнала, но потом, когда они подошли на свет, Светлана признала в них пленников, которые долгие годы провели в подземелье, рядом с ними стояли их благодарные родители. Они по очереди подходили и благодарили Светлану; день был утомительным, видя перед собой уставшую девушку, решили оставить ее. Крепкий рыжий парень поднял на руки Светлану и отнес ее в свою комнату.

ЭПИЛОГ

На небе мерцало множество звезд, среди них явно вырисовывались планеты, в такое время непременно хочется узнать, где находится какая, но обычный человек может показать, где сверкает Большая медведица, да и то, наверное, не все.

- Поворот бы не проехать, – твердил Михаил и вглядывался в темноту.

- Да нет, еще далеко, – разглядывая дорожные указатели, отозвался Степаныч.

- А мне кажется, мы поворот уже проехали, - с нескрываемой иронией сказал Виталий с заднего сидения, – надо было выезжать утром. Зачем в такую темень ехать?

- Да это Юра так захотел.

- Ребят, – стал искать оправдание Степаныч, - я хотел пораньше приехать, хочется у своих детей одному на могилках побыть. Света говорит, людей очень много приходит, наркоманы исцеляются, полежат на могилке и уезжают здоровыми, представляете, у Аркадия крест мироточит.

- Вот поворот! – радостно воскликнул Михаил и повернул. – Теперь дорога прямая, упремся в монастырь.

- Смотри! – воскликнул Степаныч.

На повороте стоял большой резной крест.

– Три года назад его не было!

- Подумать только, три года прошло, а как вчера было.

Виталий, Михаил и Степаныч стали закадычными друзьями, они долго собирались навестить Светлану, но то у одного не выходит, то у другого. И лишь спустя три года они ехали в монастырь, сердце тревожно стучало, воспоминания тяготили душу.

Машина остановилась возле больших монастырских ворот, дверь рядом с ними приоткрыта, из нее показался мужчина в монашеской одежде и подошел к машине.

- Здравствуйте, – поздоровался сторож, поглаживая свою длинную седую бороду.

- Здравствуйте, мы вот к вам приехали…..

- Я знаю, кто вы! Но матушка сказывала, что вы приедете утром, что ж ночью решили?

Друзья немного опешили, они никого не предупреждали, что должны приехать, а тут оказывается, их уже ждут. Их замешательство понял сторож и поспешил успокоить:

- Братишки, наша матушка прозорливая, она все наперед знает, я с ней, честно сказать, боюсь разговаривать, я только подумаю, а она все знает. Придет ко мне в сторожку, сядет на стул напротив и смотрит на меня, а я грешным делом и выпить могу себе позволить, спрячу бутылку, думаю, ночью выпью для согреву. Так вот она посидит, посидит, встанет и на прощание даже слова не скажет, только посмотрит взглядом всех любящим, и поверьте, братья, беру водку и сам выливаю на землю.

Сторожу очень хотелось поговорить, рассказать еще что-нибудь, но Степаныч подошел к нему и перебил:

-Дедуль, ты прости, пожалуйста, мы тебя в другой раз послушаем, мы приехали специально пораньше, чтобы на могилке одним побыть, понимаешь?

- Конечно, понимаю, – сторож взглянул на часы, – часа через два здесь будет народу полным-полно. Вот на прошлой неделе…..

Степаныч не стал выслушивать новый рассказ сторожа, прошел в ворота, огляделся: обитель непривычно пуста. Гости прошли рядом с домом, где жила Светлана, во многих кельях, где обитали монахини, тускло горел свет, сквозь открытые окна слышалось ровное чтение молитв. Дальше по дорожке возвышался большой храм, в темноте он казался большим и величавым. Виталий провел по его стене рукой – штукатурка шла ровным слоем, вдруг что-то кольнуло в палец, от резкой боли он отдернул руку, из маленькой ранки потекла кровь. Виталий зажал платком порез и больше не стал трогать стены храма. С другой стороны стояла маленькая церковь, из нее тоже слышалось чтение молитв. Вот и кладбище, это место особой тишины, окутанное вечным спокойствием. Из темноты вставали кресты, они были все такие разные: одни – большие, величавые, другие – маленькие, изящные, количество крестов тут постоянно увеличивалось. Вот стоит совсем новый крест, и земля еще совсем свежая под ним, а рядом совсем старый, но могилка ухоженная, множество цветов посажено вокруг надгробного камня, наступит утро, цветы оживут и будут радовать душу человека, как радовала много лет своими молитвами монахиня, покоящаяся здесь. А вот совсем заросшая могилка, видно, забыли свои, а чужие уже не помнят, захлестнула мирская суета, и нет уже времени придти помянуть родного человека. Забыть своих родных – означает, что придет день, когда забудут и тебя, и к тебе никто не придет, не поставит свечку и не прочтет молитву.

Вдруг где-то впереди засветился слабый огонек, он будто притягивал к себе. Виталий направился к нему – это горела лампадка, она была прикреплена к большому красивому кресте, от которого струился приятный тонкий аромат; Виталий провел по кресту рукой, на пальцах осталось масло.

- Господи, он мироточит! – воскликнул Виталий. – Юра, Миша идите скорее сюда, смотрите: крест мироточит.

На кресте было написано «Монахиня Виталия», могилка ухожена, с букетами свежих цветов. Бросилось в глаза, что вокруг могилки сильно натоптано, видно, множество паломников идут поклониться святой монахине, излить душу, попросить исцеления или прощения. Степаныч шел впереди, ему всегда почему-то было хорошо на кладбище. В Калининграде покоятся его родители, он всегда пораньше приезжал на кладбище, чтобы посидеть на лавочке, вспомнить детство, на могилке родителей время идет, будто вспять к убаюкивающей ладошке матери, к строгому и поучительному возгласу отца. Степаныч остановился, перед ним в ряд стояли шесть одинаковых крестов, сердце защемило, в глазах всплыли воспоминания, как они совсем еще детьми пришли к нему в секцию заниматься спортом, он старался вкладывать душу своим воспитанникам. Тренера потянуло подойти, он специально пришел раньше, пока никого нет, чтобы излить душу в одиночестве, но перед могилой Аркадия на коленях стояла монахиня, это сильно расстроило Степаныча, он стоял и не знал, как ему поступить, ждать, пока уйдет монахиня, или подойти. Рядом в таком же смятении остановились Виталий и Михаил.

- Мир вам, гости дорогие, – послышался голос позади.

Это была игуменья, она была одета, как всегда, в своей привычной одежде, лицо ее излучало радость, она не улыбалась, но глаза горели любовью.

- Здравствуйте, матушка.

- Что здесь стоите?

- Мы хотели одни побыть, а там…. – неуверено сказал Степаныч.

Игуменья взглянула на кладбище.

- Это сестра Серафима, думаю, она вам не помешает, пойдемте со мной.

Игуменья прошла первой, за ней поспешили гости, она подошла к стоящей на коленях монахине и коснулась ее рукой, монахиня вздрогнула и встала.

- Папка, Степаныч! – воскликнула монахиня и обняла отца.

- Светлана? Мы тебя не узнали, - растерянно проговорил Степаныч.

Глаза Светланы светились нескрываемой радостью, она радовалась, как ребенок, обнимала то отца, то Степаныча. Степаныч уловил в ней тот же миролюбивый взгляд игуменьи.

Виталий подошел к могилке Татьяны и сел рядом на скамеечку, Степаныч достал из кармана псалтирь по усопшим, зажег свечку и стал громким и четким голосом читать. Светлана удивленно взглянула на тренера, на ухо шепнул отец:

- Степаныч с Виталием в церкви на клиросе поют.

После молитвы присели на лавочке, вспомнили друзей, вдруг в воротах показалась компания молодых ребят, они несли что-то тяжелое на одеяле.

- Может, им помочь? – вызвался Виталий.

- Нет, не надо, вы только посмотрите, что сейчас произойдет.

Все стали внимательно наблюдать за дружной компанией. Оказалось, они несли девушку, которая была без сознания, ее положили на могилку Татьяны, она немного полежала, затем ее подняли и положили на могилку Дмитрия, и так по очереди. Последней могилкой была Аркадия, девушка пролежала на ней минут тридцать, и вдруг она зашевелилась и с легкостью встала, ее стали обнимать друзья, будто она вернулась с того света. Затем вся эта компания направилась в храм. Через некоторое время родители привели своего сына, он с трудом передвигался, родители ему помогали подняться с могил, а с могилы Аркадия он встал сам и пошел в храм.

Светлана с гостями просидели на лавочке до самого утра, на солнце крест Аркадия будто засветился маленькими точечками, они переливались на солнце разными цветами.

- Смотрите, крест Аркадия мироточит, – показала Светлана.

- Аркадий святой? – радостно воскликнул Степаныч.

- Нет, про святость один Бог знает, но каждый день на это место приходят наркоманы и излечиваются от своей болезни. И что удивительно: если больного кладут на могилку Аркадия, то исцеления не происходит, надо положить ко всем по очереди, начиная от Татьяны и заканчивая Аркадием, это чудо исцеления подарил Господь, я думаю что они сейчас с ним, а это главное.

- Ну а ты как тут? – спросил Степаныч.

- Очень хорошо, мне здесь очень нравится, матушка дала послушание, мне оно очень по душе.

- Что за послушание?

- Я вам лучше все покажу, – Светлана взглянула на часы, – пойдемте со мной.

Светлана весело вскочила и пошла, ее длинная монашеская одежда волочилась по пыльной дороге, девушка весело, как- то по-детски шла, размахивая руками, за ней еле поспевали гости.

У ворот стоял микроавтобус, рядом крутился сторож, увидев Светлану, он поправил свою длинную бороду, быстро заговорил:

- Серафимушка, я тебе все собрал, погрузил, ключи в машине, помоги тебе Бог. А это вот вам, - сторож протянул сумку Степанычу.

- Что это? –удивился Степаныч.

- Поллитра и закусить! – как-то грустно сказал сторож.

- Что, опять попался? – весело пошутил Степаныч.

- Да! – коротко и честно ответил сторож.

- Извини, пожалуйста, но мы к спиртному равнодушны.

Сторож взял обратно сумку и расстроено зашагал в свою сторожку, Степаныч с интересом наблюдал за сторожем, как он сел на свою лавочку, достал из сумки бутылку водки, открыл ее и медленно вылил на траву, вид сторожа был подавленным. Светлана села за руль автомобиля и завела мотор.

- Свет, ты сдала на права? – удивился Михаил.

- Права мне не нужны, меня игуменья благословила, вся полиция меня знает и не останавливают.

- Мы далеко едем?

- В замок!

- В замок? Вот здорово! - радостно воскликнул Виталий.

Машина выехала из города и понеслась по пыльной дороге мимо маленьких, заросших высоким бурьяном деревень. Бросили люди деревенскую жизнь и уехали в город, там можно легче прожить, а деревня зарастает, дома пришли в негодность.

Машина затормозила у реки, на берегу стояло множество народа, все они как один были рыжие, все радостно встречали Светлану, они сами вытаскивали большие сумки и укладывали в большую лодку. Рыжие люди стали узнавать Степаныча, подходили, спрашивали о здоровье, приглашали в гости. Когда лодку загрузили, Светлана села за руль, подождала, пока усядутся гости, нажала на газ. Лодка неслась по волнам на большой скорости, высоко задрав нос, на берегу иногда встречались люди, они что-то кричали и махали руками. Начались заросли, все стало мрачным и тревожным, после поворота реки все увидели замок, над ним высоко возвышалась башня, больше похожая на маяк. Наконец лодка уткнулась в прибрежные камни острова. Гостям казалось, что они приехали в сказку: на берегу собралось множество диких животных, но все они были ручными. Светлана спрыгнула на землю, ее сразу окружили олени, косули, подбежали несколько полосатых кабанчиков, они стали весело резвиться у ног девушки, птицы слетелись со всего леса и кружили над головами. Вдруг одна птица крикнула громче всех, и все, как по команде, затихли, животные стали расступаться. Михаил сидел в лодке и попытался встать, чтобы лучше рассмотреть, кто напугал всех животных. На берег реки важно вышел Рэм, Светлана погладила его по мохнатой шерсти, но он не обращал на ласку хозяйки внимания, его строгий взгляд был устремлен на людей в лодке.

- Рэм, фу! Свои!

Пес стал махать хвостом, но взгляд его все равно оставался строгим, птицы вновь в один голос запели, животные ожили. Светлана подошла к лодке, из больших сумок стала вытаскивать еду и кормить живность прямо из рук. Около часа продолжалось воссоединение человека с дикой природой, наевшись, животные стали расходиться. Всё это время Рэм строго наблюдал за происходящим, изредка кидал строгий взгляд на людей, вторгшихся на его территорию. Животные разошлись, остались только две пушистые белки, которые сидели на руках у девушки и грызли орешки.

- Выходите, не бойтесь.

Степаныч спрыгнул на берег, Рэм, махнув головой, отошел подальше, чтобы не смущать гостей. К Степанычу на руки прыгнула белка, проворно залезла на плечо и в таком положении замерла, ее мягкая шерсть приятно щекотала шею. Степаныч открыл сумку, достал из нее пакетик с орешками, выбрал самый большой и протянул зверьку. Белка взяла орешек двумя лапками, с легкостью раскусила его и достала из него зернышко, но, к удивлению человека, она не съела его, а протянула Степанычу, он взял у нее зерно и дал другой орешек, с ним она поступила также: разгрызла и протянула человеку.

- Да, Светик, весело у тебя тут!

- Мне здесь очень нравится.

Светлана гладила животик маленькому полосатому кабанчику, ему очень нравилась ласка человека, и он, прикрыв глаза, с удовольствием лежал на траве.

- Свет, а что, из замка не будут делать музей? – спросил Михаил, когда вошли в просторное помещение.

- Поначалу хотели, даже строители пришли, но здесь остался наш Рэм. Я хотела его забрать, но он не согласился, ведь ребята ушли через подвал, и он их до сих пор ждет, он думает, что его хозяева еще живы. Когда пришли строители, увидели тут меня с ними, – Светлана поглядела на своих животных, – и решили здесь устроить заповедник, поначалу люди приходили, любовались девственной природой, но Рэм очень злился, даже одного укусил, с тех пор сюда никто не ходит, решили оставить все, как есть.

Михаил присел рядом с дочерью, он очень надеялся забрать дочь домой, но, побывав здесь, понял: ей здесь лучше.

- Свет, не буду скрывать: я хотел тебя позвать домой, но, увидев, как ты живешь, понял: ты счастлива!

- Да, пап, мне очень нравится тут.

Михаил достал фотографию, на ней был изображен маленький мальчик, он стоял в красивом летнем костюмчике.

- Вот, доченька, посмотри, это твой братик!

Светлана искренне радовалась за отца, что он не одинок, она целовала фотографию, внимательно рассматривая милое лицо.

Единственное, что ее всё время угнетало в обители, это то, что отец остался один, но теперь у него есть жена и маленький сыночек, он не одинок и счастлив, и теперь она не будет за него переживать.

Гости пробыли до вечера, Рэм сильно скулил, когда лодка удалялась от, наверное, самого прекрасного острова на земле. В обители у ворот их встречала игуменья, ее окружали монахини, на их лицах была счастливая улыбка, будто сам Господь заряжает служителей своей любовью, а они не задерживают ее в себе, а щедро раздают ее людям, можно просто смотреть на улыбающихся монахинь и получать от них неописуемое облегчение.

- Ну, как вам понравилось? – спросила игуменья.

- Матушка, спаси Бог, – ответил с поклоном Степаныч, – это самый прекрасный уголок на всем белом свете.

- Пойдемте ужинать, комнату для ночлега вам уже приготовили, будете спать рядом с кельей Серафимы.

Гости пошли за хозяйкой, она не спеша шла по узенькой тропинке, их обступили с двух сторон монахини, паломники, среди них было много детей, они с восторгом смотрели на гостей. Михаил шел рядом с дочерью, он глядел в лица окружавших людей и видел там восторг, он на минуту задумался и понял, что монахини всем объяснили, чем они заслужили такую встречу. В этот момент к нему повернулась игуменья и с улыбкой сказала:

- Мы им сказали, что вы родители Аркадия, Анатолия, Сергея, Ирины, Татьяны и Димитрия.

- Вы прочитали мои мысли? - удивился Михаил.

Игуменья не ответила, она такой же легкой и в тоже время важной походкой подошла к той стене, где Виталий ночью порезал палец. Она немного постояла, подождала, пока гости поудобней встали. Ее глаза скользнули по пальцу Виталия.

- Братья, – игуменья взглянула на кладбище,– это наши выпускники, но сейчас хочу вам рассказать о настоятельнице нашей обители Виталии. В тысяча девятьсот тридцать втором году закрыли монастырь, монахинь разогнали, матушка Виталия и еще десять монахинь остались, несколько дней было тихо, но в один вечер приехали комиссары. Они схватили монахинь и долго издевались над ними, их под нечеловеческими пытками заставляли снять крест и отречься от Христа, но никакие истязания не смогли заставить отречься от Спасителя. Ранним утром монахинь вывели на расстрел, по дороге они сами себе пели молебен об упокоении, у этой стены Виталия посмотрела в глаза своим палачам и с трудом проговорила: «Я прощаю вам ваш грех, вы не ведаете, что творите, лукавые бесы помутили разум ваш и превратили в рабов своих. Господи, прости их, ибо не ведают, что творят». С этими словами Игуменья Виталия благословила тех, кто в нее будет стрелять. Мы специально эту стену не стали штукатурить, оставили, как есть, в назидание нам: как надо жить, и как надо уходить.

На стене было множество следов от пуль, Виталий взглянул на свой палец, он еще болел.

- Матушка, – обратился к ней Виталий, – на кладбище мы видели мироточивый крест с горящей лампадкой?

- Да, именно там она и похоронена, Господь на ее могиле показал чудо: мироточивый крест и негасимую лампадку, никто никогда не наливает масло в нее, но она горит и днем и ночью.

Гостей отвели в спальню, уложили спать. Утром их провожала вся обитель, Степаныч смотрел из окна автомобиля, как с ними прощались монахини, на душе было тоскливо, будто кусочек души остается здесь.

- Друзья мои, если все монастыри в России подобны этому, и в них живут такие же любящие всех монахи и монахини, я спокоен за нашу страну.

- Я следующий раз приеду с женой и с сыном, хочу Свету познакомить с братом и с женой.

- Если я еще раз сюда приеду, – сказал задумчиво Степаныч, – то не смогу отсюда уехать.

- Как же здесь хорошо! Живешь, и все любят тебя, как приятно на себе чувствовать всепонимающий взгляд, и вдвойне приятно отвечать им добром. Может, они меня сторожем возьмут? - Степаныч задумался, машина несла его вдаль от самого прекрасного места на земле, а душа просилась обратно.

Обложка взята с сайта

По лецензии ССО

.