Читать онлайн
"Инстинкт жестокости"

ИНСТИНКТ ЖЕСТОКОСТИ I

Глава 1.

Первый день моей новой жизни начался с жесточайшего похмура. Трели будильника безжалостно вырвали меня из сна. Телефон лежал на полу возле дивана, я положил его туда ночью, перед тем как заснуть, но спустив руку к полу я никак не мог его нащупать. Будильник орал все громче, мои движения становились все хаотичнее и судорожнее, и в итоге я ударил по телефону и он, издавая все более громкие и противные звуки, прошелестел по линолеуму под диван. Чертыхаясь, я встал с дивана, зябко поежился и встав в позу гордого льва наклонил голову к полу, пытаясь вытащить телефон из-под дивана. Голову я наклонил зря, так как после этого, создалось ощущение, что в голове у меня что-то взорвалось. Экран телефона весело светился под диваном и продолжал верещать, но рука моя под диван не пролезала, в связи с чем я не мог вытащить чертово устройство, придуманное для того, чтобы изводить нормальных и спокойных людей по утрам. Мне же не на работу, на кой хер я вообще его включил?!

Я схватил с журнального столика пульт от телевизора и засунув его рукой под диван попытался вытолкнуть телефон из-под дивана, но благодаря своим «золотым» рукам отправил в недосягаемость поддиванной щели и пульт. Посмотрев на лежащий на столике пульт от телевизионной приставки, я решил не рисковать и пошел в туалет за шваброй.

После того, как человеческая смекалка одержала вверх над орущим будильником телефона и хитрым пультом, я с чувством превосходства пошел и принял душ. Затем по доведенной до автоматизма привычке я включил кофе машину, поставил в микроволновку бутерброд с сыром и включил телевизор, где в это время шла утренняя программа, симпатичная ведущая новостной программы вещала из студии о происходившем в мире. После короткого выпуска новостей ведущие, пригласили в студию представителя компании Виктория Геймз.

Главной темой разговора была конечно же всемирная виртуальная игра с полным погружением под названием «Грумхет». Представитель компании вещал с экрана:

- Мир Грумхет это уникальный проект, рассчитанный на категорию 21+, мы предпочитаем не называть его игрой, так как для большинства наших клиентов Грумхет становится новой жизнью, в которой они могут достичь всего, чего захотят, если сумеют конечно же. Проект оценят любители хардкорных игр, так как только в этом проекте подключены 100% ощущения, полностью реалистичная графика. Мы показываем жизнь такой, какая она есть, а ней есть место как подвигу, так и предательству. Добро и Зло там ведут непримиримую борьбу, но мы же знаем, что у каждого своя правда, а значит Зло для одного, это не обязательно Зло для другого. Проект уникален своими НПС, так как за каждую фракцию: крестьяне, воины, преступники и т.д. отвечает свой изолированный ИскИн, который постоянно развивается. За наиболее выдающихся НПС: император людей, царь гномов, владыка эльфов, вождь орочьей Орды и т.д. отвечают свои «именные» ИскИны. Проект воплощается в виртуальном мире Грумхет. 50 процентов планеты покрыты песками, называемыми Великая Пустыня, это наименее исследованная локация, так как она подходит только для высокоуровневых игроков 250-300 уровня. Вторую половину планеты покрывает Великий Океан. В северо-западной части океана находится материк Лаприата, вотчина эльфов. Материк почти полностью покрыт лесами, на западе он граничит с Великой Пустыней. В землях западного фронтира происходит постоянная борьба эльфов и их наемников с воинами Пустынного царства, которые хотят уничтожить леса материка, превратив их в свои любимые жаркие пески. Северо-восточнее материка Лаприата расположен материк Хельгрум, занятый орочьей Ордой. Материк покрыт степями, по которым орки гоняют свои стада, воюют между собой, а иногда собираются все вместе и идут войной на эльфов, благо пролив между материками в некоторых местах не очень широкий. В восточной части Великого Океана расположен материк Остинора, это даже не отдельный материк, так как от Великой Пустыни он не отделен морем, как Лаприата. Остинора это Империя людей. На востоке земли фронтира, в которых также идет нескончаемая война с воинами Пустынного царства. На юге расположена локация Степи Сардуна, там у нас властвует Тьма – тролли, гоблины, некроманты и конечно же властитель этих земель Диорон Хлауд и его шесть сподвижников, шесть проклятых рыцарей предавших Свет. В центре Великого Океана расположен материк ХакНор Груонт, населенный гномами. Это высококвалифицированные специалисты в области оружия и строительства. На юго-западе Великого Океана расположена Ледяная Империя, также как и Степи Сардуна это темная локация, очень плохо исследована в связи с высокоуровневыми мобами и сложными погодными условиями. Южнее Ледяной Империи расположен Острог, изолированный остров, где содержатся самые опасные преступники Грумхета, охраняемые интернациональной стражей всех народов, населяющих мир Грумхета. На юго-востоке Океана расположен Остров Ветров, тайна которого еще не раскрыта игроками. Между Хельгрумом и Остинорой расположен остров Фей, из названия которого становится понятно, что это волшебная страна добра и света, которую никогда не атакуют. Эта локация изначально создавалась специально для детей инвалидов, которые не могут ощутить всей прелести жизни в реальном мире, а также для детей, подвергшихся насилию, ставших жертвами аварий. Для тех, кто никогда не сможет нормально жить в реальном мире. Это уголок мира и спокойствия.

Я пил кофе и ел бутерброд, внимательно слушая болтовню из телевизора, впитывая информацию. Для осуществления моего плана, мне пригодится вся информация, которую я могу получить об этом проекте. Раньше я компьютерными играми не особо интересовался, зато мой братишка Олег просто фанател от них, а когда уж появилась игра «Грумхет», то он был просто на седьмом небе от счастья. На 21 день рождения я подарил ему КВИП, как коротко называли Капсулу виртуального погружения, ее установили в его комнату в нашей двухкомнатной хрущевке, при этом она заняла большую ее часть. Квартира досталась нам с Олегом от родителей, которые два года назад погибли в авиакатастрофе. В свои 16 лет брат очень сильно переживал утрату, я помогал ему как мог, но большую часть времени находился на службе, и поэтому мы редко с ним виделись. Окончив школу, Олег поступил в институт на заочное отделение, работал курьером, зарабатывал деньги на квартиру. После того, как я подарил ему капсулу, Олег почти забросил учебу, полностью погрузившись в игру. Мы не раз ругались с ним на эту тему, Олег рассказывал мне, что он вступил в какой-то там клан, что сейчас активно прокачивает своего перса, и скоро начнет зарабатывать больше меня, так как войдя в основной состав клана, начнет получать зарплату.

Через некоторое время брат действительно начал зарабатывать деньги в клане, но я их не принимал от него, считая, что если я остался старшим в семье, то должен обеспечивать его всем необходимым. Однажды, на мой день рождения он подарил мне КВИП последней модели, который стоил просто баснословных денег, он был почти в два раза меньше капсулы брата. На мой вопрос, откуда у него такие деньги, он ответил мне, что их клан выиграл какой-то там турнир, щелкнув по носу самый могущественный клан в проекте. Выиграли благодаря ему, за что он получил премию. Потом я узнал, что брата отчислили из института, мы с ним крепко разругались и он съехал из нашей квартиры в съемную. Вернувшись домой из недельной командировки, я обнаружил только пустую комнату брата и записку, в которой был его новый адрес и кое-какая информация, а также запасные ключи. Я рванул к брату, но не успел, брата убили.

В квартиру проникли, когда он был в КВИПе, заблокировали крышку капсулы, чтобы он не смог выйти. После этого отключили питание, и брат просто задохнулся в этом чертовом гробу. Мои коллеги из отдела полиции сказали мне, что двери в квартиру взломали, брата закрыли в капсуле, что-то искали, так как все было перерыто, вещи разбросаны по квартире.

Убийц не нашли, списали все на наркоманов. Я два месяца рыл землю, но ничего не удалось обнаружить. Так я потихоньку и сходил с ума, находясь в постоянном ожидании, пока мне не позвонила Лера. Лера представилась девушкой брата. Они познакомились в игре, были в одном клане. Мы с Лерой договорились о встрече. Через два дня она прилетела из Москвы и все мне рассказала.

Глава 2.

- Бля Саня, да какая нахер пенсия?! – это надрывался мой начальник отдела майор Лебедев Аркадий Васильевич. Между собой мы его называли Громозека, в связи с внешним сходством. Но только между собой, а иначе можно было получить в глаз, а кулак у него не маленький.

- Аркадий Василич, да что ты со мной как с маленьким? Я же тебя месяц назад оповестил, что рапорт подал. Завтра все, я уже не работаю. – ответил я.

- Да что ты там будешь делать? Бухать ты будешь, вот и все. Ты же опер, а на гражданке хорошие опера спиваются со скуки и гибнут. А почему? Да потому что скучно там, на гражданке! – сделал вывод Громозека. – Отзывай иди рапорт Саня, не насилуй вола уже, хватит.

- Мне 42 года, и я могу еще начать новую жизнь. Со старой пора прощаться. Короче сегодня в 18.00 жду в кафешке у Сереги вместе с пацанами. Выпьем чуть-чуть, закусим и по домам.

Вот этими словами вчера закончилась моя служба в МВД и началась новая на гражданке. Чуть-чуть выпить не удалось, и поэтому сегодня с утра я сражался с абстиненцией и понемногу ее побеждал.

Пенсию насчитали не сильно большую, но на квартплату и еду мне одному должно хватить. Кроме того, есть накопления. Года на два мне хватит, а потом все уже будет не важно, потом наш с Лерой план подойдет к завершению и чем все это закончится не знает никто.

К обеду мне полегчало, и я поехал в ближайший офис Виктория Геймз, для чтобы создать и оплатить аккаунт, а также пройти медицинское обследование. Офис располагался на 5 этаже бизнес-центра, вернее занимал весь его пятый этаж. У стойки регистрации меня встретила девушка Виктория, о чем сообщал бейдж, висящий у нее на шее. Я дал ей документы на КВИП, подаренный мне Олегом. Пока Виктория регистрировала мой аккаунт меня отправили пройти медосмотр.

В медицинском кабинете, который располагался недалеко от стойки регистрации меня встретила медсестра Елена, которая спросила мою медкнижку и паспорт, после чего начала бодро колотить по клавишам и читать что-то на мониторе, затем она взяла у меня кровь из вены, посветила в глаз какой-то штуковиной, после чего одела мне на голову что-то вроде шлема, полностью закрывающего лицо и сказала сидеть спокойно. Через некоторое время перед моими глазами появилось свечение, которое становилось все интенсивнее и хотя маска шлема находилась близко от моего лица, создавалось ощущение, что свечение находится где-то очень далеко и постепенно приближается. Затем произошла вспышка и я оказался в какой-то пещере. С потолка капала вода, которая стекала в небольшое озерцо, расположенное в центре пещеры. Над озерцом в потолке пещеры была дыра, из которой свисали какие-то растения, в дыру проникал свет, но он был каким-то неестественным, зеленоватым, вызывающим смутную тревогу. Я не мог двигаться, только глаза могли смотреть по сторонам, насколько это возможно.

Передо мной находилось какое-то существо, закутанное в невообразимое рванье, цвет которого я определить не мог. Существо было выше меня, очень худое, похожее на богомола, лицо или морда скрывались в капюшоне, только глаза светилась таинственным зеленым светом.

- Приветствую тебя, мессор. – прошептало-прохрипело существо. - Ты смог дойти до Истинного Храма, осталось сделать последний шаг, и тайна Книг Природы будет открыта тебе. Ты готов сделать его, мессор?

Опять вспышка, после чего я почувствовал, что с меня снимают шлем.

- Что это было? – спросил я у медсестры.

- Обычная проверка, настройка, калибровка. – ответила мне девушка. – Вы испытывали какие-то неприятные ощущения? Свет не резал глаза? Какие-то посторонние звуки может быть?

- Свет ничего мне не резал. А вот длинная худосочная страхолюдина с зелеными светящимися глазами, которая спрашивала у меня какую-то хрень считается посторонними звуками? – спросил я у нее.

- Все реагируют на первый вход в Грумхет по-разному, - ответила медсестра, - но большинство не видит ничего, кроме света. Вам повезло. Пройдите в аудиторию, там будет небольшая вводная лекция, слушайте внимательно.

Из медкабинета я прошел в небольшой уютный зал с мягкими креслами, и сел в одно из них, экран на стене мягко засветился, после чего я увидел не нем мультяшного доктора в очечках и смешном колпаке.

Доктор обратился ко мне и спросил, буду ли я принимать участие в проекте на обычном уровне сложности или в режиме повышенной сложности. Уровни сложности зависели от рас, которые использовались для создания персонажа. Обычный уровень – обычные расы: люди, орки, эльфы, гномы. Повышенная сложность: расы изгои. Я, придерживаясь нашего плана выбрал повышенный уровень сложности. Мультяшный доктор исчез, вместо него появился обычный парень с бородкой и модной прической, он начал свою речь:

- При первичном входе в проект Грумхет вами будет создан игровой персонаж. Для создания персонажа вам будут доступны только расы-изгои, которые имеют существенные ограничения, отрицательную репутацию с большинством рас мира Грумхета. Данные расы выбираются только игроками хардкорщиками, многие из которых сейчас горько жалеют об этом. Как известно, в проекте Грумхет можно создать только одного персонажа на всю жизнь. Только один персонаж на всю жизнь, запомните это. В последнее время в проекте участились случаи мошенничества, игрокам за солидное вознаграждение предлагают услуги по смене персонажа, но повторяю, это невозможно.

Итак, о доступных вам персонажах, первая раса это полуорки. Их плюсы — это высокая живучесть, резистентность к большинству ядов. Показатели силы, телосложения средние. Нейтральные отношения с расой людей. Главные минусы расы – отрицательное отношение расы орков, эльфов, гномов. Показатели ловкости и интеллекта низкие, штраф 50% при прокачке, т.е. если вы достигнете показателя ловкость 10 пунктов, фактически показатель будет составлять 5 пунктов, то же самое касается и интеллекта. Повышенная уязвимость к заклинаниям стихий, особенно к заклинаниям школы огня и земли. Также есть скрытые штрафы.

Вторая раса — это эльфы-полукровки. Их плюсы — это средние показатели ловкости и интеллекта. Нейтральные отношения с расой людей. На этом плюсы заканчиваются. Минусы отрицательное отношение расы орков, эльфов, гномов. Показатели силы и телосложения низкие, штраф 50 % при прокачке. Повышенная уязвимость к заклинаниям стихий, особенно к заклинаниям школы земли, воздуха и воды. Резистентность к ядам отсутствует. У этой расы также есть скрытые штрафы.

Следующая раса это змееголовые или хассиане. Средние показатели ловкости и телосложения. Резистентность к ядам. Минусы – отрицательное отношение расы орков, эльфов, гномов и людей, так хассиане относятся к так называемым темным расам. Низкие показатели силы и интеллекта (штраф 50 %). Повышенная уязвимость к заклинаниям стихий. Низкая сопротивляемость холоду.

Последняя из доступных вам рас это эскуро или темный человек. Проклятая раса. Отрицательное отношение всех светлых рас мира Грумхета. Пренебрежение темных рас мира Грумхета. Штраф 30% к силе, ловкости, интеллекту и выносливости. Повышенная уязвимость к заклинаниям стихий и божественным заклинаниям. По легенде эскуро будучи слугами древних рас, населяющих мир Грумхета до Великого катаклизма, совершили предательство своих господ, за что были прокляты на веки. Кроме того, они почти уничтожили Великий лес на материке Лаприата, за что эльфы их особо ненавидят. За это у эскуро сниженная на 70% ловкость во всех светлых лесах мира Грумхета. Являются единственными выжившими представителями древних рас. Там еще и куча скрытых штрафов. Самая непопулярная раса.

На данном уровне сложности вы попадете в случайный крупный город Империи людей в Остиноре. Всего таких городов семь, не считая столицы Империи – Атиории. Итак, города, в которые вы можете попасть:

Нариджурал – самый южный город Империи;

Ракот, расположен на юго-востоке Империи, на границе с Великой пустыней в землях Фронтира;

Хейсвинт, расположен на границе со степями Сардуна;

Селиота, расположен на востоке Империи;

Велит, расположен на западе;

Строммфорт – самый северный город Империи;

Тройлинн, расположен на северо-западе Империи.

У каждого города есть своя специфика, но с ней вы ознакомитесь уже после погружения.

На этом инструктаж закончен, подойдите на стойку регистрации, там вам выдадут документы, а также вы сможете оплатить аккаунт. Напоминаю, что при оплате на срок более 18 месяцев, действует скидка 5 процентов. Удачи! – экран погас, и я вышел из зала.

На стойке регистрации я оплатил аккаунт на 24 месяца, получил обещанную скидку и грустно посмотрев на изрядно опустошенный банковский счет поехал домой. Вечером должны были приехать техники и осуществить подключение и наладку КВИПа.

Глава 3.

Вокруг меня была темнота, я плыл в ней. Не было ни верха, ни низа, никакого направления. Только тьма и тишина вокруг меня. Я не чувствовал ни рук не ног. Потом я вспомнил все, это было как вспышка. Я попытался пошевелить конечностями, но не мог. Внутри меня начала нарастать паника, которая все больше охватывала меня. Потом я увидел приближающуюся точку света, которая становилась все крупнее и ярче. Вокруг меня зазвучал приятный женский голос: «Приветствую тебя в мире Грумхет путник. Пусть твое путешествие будет приятным.»

Я почувствовал свое тело, как будто я висел в воде, руки и ноги я ощущал.

Передо мной появились четыре иконки в виде голов, одна голова была светло-зеленого цвета с низким лбом, широким, как будто вывернутым носом. Короче харя жуткая. Это скорее всего полуорк. Вторая голова была более похожа на человеческую, только с острыми ушами и очень узким лицом, это эльф-полукровка. Третья голова была головой змеи, но и человеческие черты в ней тоже присутствовали, морда, довольно отталкивающая это хассианин или змееголовый. Четвертая голова выглядела просто как обычная человеческая голова, только без какой-либо растительности и еще она была серого цвета. На лице выделялись только узкие красные глаза, которые мягко светились. Эскуро. Темный человек. Я не раздумывая нажал на черную башку.

- Выбор расы персонажа завершен, выбрана раса эскуро. – раздался мужской голос. – Выберите имя персонажа.

Передо мной появилась клавиатура. И что мне писать? Тут снова раздался приятный голос: «В связи с прохождением на повышенном уровне сложности, в качестве бонуса, вам предоставлен список имен, созвучных с вашими именем и фамилией». Перед моими глазами появился список из множества вариантов моего имени и фамилии: Александр Каберский, но я, недолго думая произнес свое прозвище, которое было у меня с детства «Кабер».

- Имя персонажа «Кабер».

- Выберете класс персонажа.

Я не раздумывая выбрал «Воин».

- Класс персонажа «Воин».

«Выполняется процесс авторизации… Раса персонажа: Эскуро… имя персонажа: Кабер… класс персонажа: Воин… Характеристики персонажа:

Уровень 1.

Сила: 1 (штраф 30%) – 0,7

Ловкость: 1 (штраф 30%) – 0,7

Выносливость: 1 (штраф 30%) – 0,7

Интеллект: 1 (штраф 30 %) – 0,7

Здоровье: 100 единиц».

Информация появлялась у меня перед глазами, после чего исчезала, оставляя краткий след на сетчатке глаза.

Я ощутил себя лежащим на чем-то жестком. Огляделся. Я находился в довольно большом помещении, в котором в несколько рядов стояли двухъярусные кровати. Между кроватями были проходы. Стены были каменные, окна узкие вертикальные. Сквозь них лился тусклый свет. Было ужасно холодно. А еще здесь жутко воняло. Нет, не так, тут жутко ВОНЯЛО. Невероятная смесь запахов старых портянок, нестиранной одежды, потных тел и чего еще неописуемого. И это несмотря на жуткий холод.

Я встал с кровати, на которой лежал и огляделся. В казарме, а это скорее всего была она никого больше не было. Я оглядел себя и обнаружил, что на мне было одето, что-то вроде маскхалата, состоящего из тонкой куртки и свободных штанов зеленого цвета, на ногах были одеты сапоги коричневого цвета, судя по всему кожаные. Я осмотрел себя и увидел, что моя кожа была темно-серого цвета. Я поискал зеркало, но не нашел ничего похожего. Я направился к выходу из казармы, который виднелся в стене. Подходя к выходу я услышал разговор двух человек, женщина, судя по голосу явно переживала.

- Послушай меня Фарис, ты не должен ничего доказывать этим неумехам из патруля. Ты же помощник дознавателя Иоланта, и то как ты ведешь себя на месте преступления… это только твое дело. Ну подумаешь, вырвало тебя, ты же просто раньше никогда не видел столько крови, там действительно было очень страшно. – говорил взволнованный женский голос.

- Нет это ты послушай меня сестрица, я не для того пять лет обучался на факультете юриспруденции в Академии Партона, чтобы какие-то неучи из патруля позволяли себе смеяться надо мной и отпускать свои грязные шуточки. Я не боюсь вида крови, просто мы вчера допоздна засиделись в таверне у Крутца и выпили слишком много вина, ты сама знаешь, во сколько я вернулся домой – уже под утро. Меня просто мутит после выпитого. А ты еще и защищать меня кинулась. Позорище какое. О-о-о-о-о! За что мне это?!

- Фарис, если ты зайдешь в эту чертову казарму, то клянусь светлыми богами, я напишу письмо отцу в Атиорию и тебя переведут на службу в занюханный Тройлинн, где ты будешь смотреть на серый океан и подыхать от скуки. И мерзнуть. – голос говорившей, до этого содержащий нотки сострадания полностью изменился. Теперь она шипела, как змея.

Это НПС так разговаривают? Неужели это и правда игра? Создавалось ощущение, как будто я нахожусь в реальном мире, и за стеной разговаривают обычные живые люди. Невероятно. Ну что же, приступим к выполнению плана. Я вышел из казармы на солнечный свет.

Я увидел девушку и молодого мужчину, которые стояли в паре метров от входа в казарму из которого я появился. У девушки были черные волосы, стянутые в тугой хвост, одета в плащ с капюшоном, который был откинут и открывал ее лицо и волосы. Лицо было очень красивым, с восточными чертами. Остальное скрывал плащ. Молодой мужчина был очень похож на стоящую рядом девушку, и становилось понятно, что это брат с сестрой. На мужчине был одет кожаный доспех, в руках он держал шлем, на поясе висели ножны с коротким мечом. Они одновременно оглянулись на меня, и я увидел, как в глазах у девушки появляется ужас, и она закричала; «Эскуро!!!» Время как будто замедлилось. Мужчина оттолкнул девушку в сторону и выхватил меч из ножен, после чего подскочил ко мне и взмахнул им. Я почувствовал дикую боль в горле, как будто я проглотил что-то очень горячее, по груди разлилось горячее, и я понял, что мне вскрыли горло. Я пытался вздохнуть не мог, боль все усиливалась, потом наступила темнота.

«Вы были убиты помощником дознавателя Фарисом Алинеро.»

Эта надпись появилась у меня перед глазами, когда я очнулся на кровати. Все повторялось. Снова жуткая вонь и холод. Я встал с кровати и инстинктивно ощупал горло, никаких ран не было, только воспоминание о жуткой боли и ощущение горячей крови, бегущей по шее и груди. С улицы доносились какие-то крики, народу прибавилось. Я осмотрелся вокруг, поискал какое-нибудь оружие, или что-нибудь похожее, но ничего не обнаружил. Странно, мне казалось, что в казармах должно кучами валяться всякое оружие, по крайней мере в фильмах так и было. Тут были только несколько табуретов у стены. Я решил подойти поближе к выходу, чтобы услышать, что там происходит. Голос Фариса я узнал сразу, он кричал, что только что убил темную тварь возле казармы, девушка это подтверждала. Новый голос, более низкий отвечал, что такого быть просто не может, на территории полка Имперской стражи могут находиться только служащие этого полка. Территория защищена заклятиями Света, и темная тварь не может тут находиться. Я решил снова показаться на свет. Я вышел из казармы и увидел, что к первым двоим присоединился невысокий кряжистый мужик в кольчуге. Все лицо у него было в шрамах, которые частично скрывала густая борода, голова абсолютно лысая. На поясе висел короткий меч в ножнах. Фарис держал свой меч в руках, на лезвии я увидел кровь. Моя скорее всего.

Фарис увидел меня и глаза его расширились, кряжистый мужик повернул ко мне голову, после чего ощерился и взмахнул рукой. Я почувствовал удар в грудь. Опустив глаза я увидел, что из моей груди торчит рукоять ножа, потом пришла боль и темнота.

«Вы были убиты десятником стражи Лортом Фидо.»

Да какого хера так больно?!! Опять кровать, я лежу на спине. Холод. Вонь. Я встаю, осматриваю грудь, все целое. В меня, наверное, метнули нож. Тут в казарму вошли люди. Первым шел кряжистый мужик, десятник Лорт Фидо, как выяснилось. За ним шел чертов Фарис. Мечи у обоих в руках, глаза кровожадные. За ними следом вошел какой-то старик в одежде, напоминающей халат серого цвета, только украшенный разноцветными камешками, некоторые из которых светились неярким светом. В руках у деда была какая-то палка. Они увидели меня одновременно. Лорт и Фарис побежали ко мне, а дед направил на меня свою палку, конец которой засветился золотистым светом. Тут я отчетливо понял, что на этот раз меня пришьет этот неизвестный дед. Ну ничего, имя узнаю, когда очнусь. Тут походу так и знакомятся. Потом была вспышка и я понял, что лютый дед меня поджог. Боль была просто лютая, я громко заорал. Потом понял, что не могу дышать, так как воздух вокруг меня напоминал жидкое пламя. Темнота.

«Вы были убиты жрецом Пресветлой Богини Талии достопочтенным Марком.»

Достопочтенным бля… Марком бля… Опять холод и вонь. Открываю глаза. Лежу на кровати. Надо мной стоят трое моих знакомцев. Истеричка Фарис. Сраный Лорт. Лютый дед Марк. Стоят и смотрят на меня. Оружие у вех наготове. Я лежал не шевелясь, посмотрел на каждого из них, после чего задал, как мне показалось вполне уместный вопрос:

- А вы не охренели случаем? Вы чего это меня гасите постоянно? И че тут воняет так, и холодно еще? А?

- Говорит по-нашему пресветлый Марк, - сказал Лорт – как он тут появляется? Или это каждый раз нового заносит?

- Он один из бессмертных странников, которых в последе время появляется все больше и больше на наших землях. Очень редко они воплощаются в эскуро, но я слышал, что так бывает. – ответил Лорту дед.

Значит игроков тут называют бессмертными странниками. Наверное, убивать пока не станут.

- Как зовут тебя, исчадье Тьмы? – спросил у меня дед.

- Я не исчадье тьмы, меня зовут Кабер. – ответил я. – но можете называть меня просто Кабер.

- Добро пожаловать в мир Грумхет, Кабер! – торжественно ответил мне Марк. – Ты выбрал путь воина и поэтому находишься на территории полка Императорской стражи в славном городе Хейсвинт, на переднем краю борьбы с силами Тьмы, обитающими в степях Сардуна. Так как ты делаешь только первые шаги на своем сложном и доблестном пути, то первоначальные навыки воина ты получишь здесь, под руководством опытных наставников. Ты испытываешь холод, так как являешься исчадием Тьмы, а территория полка Хейсвинта находится под благословением Пресветлой Богини Талии. Действие благословления губительно для представителей темных рас, но ты как видимо решил встать на путь Света, в связи с чем действие благословления на тебя ослаблено. А неприятный запах, витающий в казарме, является результатом твоего обостренного как у всех представителей расы эскуро обоняния, а также редких встреч патрульных стражей с мылом и водой. Не так ли, десятник стражи Лорт Фидо? – ядовито поинтересовался пресветлый Марк у крепыша.

«Открыта одна из скрытых способностей расы Эскуро – обостренное обоняние, прогресс – 1/99» – высветилось у меня перед глазами надпись.

- Мы несколько раз убили тебя, за что приносим глубочайшие извинения. Вот, в качестве компенсации держи этот амулет, Кабер – сказал мне старик Марк, протягивая мне невзрачный камешек белого цвета, закрепленный на простенькой металлической цепочке, - он убережет тебя от постоянных атак твоих новых сослуживцев.

Я сел на кровати, на которой все это время неподвижно лежал, при этом Фарис и Лорт заметно напряглись, после чего взял цепочку из рук пресветлого Марка и дел себе на шею. Кожу под камешком начало немного жечь, но в целом было терпимо. Жуткий холод также пропал. Вонь не исчезла. Пока план работает, амулет я получил, как и сказала Лера.

«Вы экипировали Амулет умиротворения Пресветлой Богини Талии. Свойства амулета: при надевании на представителя темной расы, делает его нейтральным для представителей светлых рас, снижая уровень агрессии. При нападении представителя темной расы на представителей светлых рас уровень агрессии возрастает. Внешний вид представителя темной расы не изменяется. Уровень доверия остается отрицательным. При уничтожении амулета или снятии его, уровень агрессии возрастает до прежнего.» высветилась у меня перед глазами пояснительная надпись. Отлично, значит атаковать меня не будут, пока я сам не атакую, однако все будут видеть мою расу. И не будут доверять. После того, как я надел амулет, Фарис и Лорт заметно расслабились, убрали оружие, но на меня по-прежнему смотрели с неприязнью.

Я встал с кровати и в сопровождении Лорта пошел в сторону выхода из казармы. Фарис и пресветлый Марк остались за нашими спинами, о чем-то перешептываясь.

С третьего раза я наконец-то смог спокойно выйти на улицу и меня никто не убил. Вокруг был солнечный день, шумел ветер, пели птички. Я не ощущал абсолютно никакой разницы с реальным миром. Вот налетел порыв ветра и несколько песчинок укололи меня в щеку. В воздухе стоял запах костра и пищи, людского пота, кожи, крови, конского навоза, еще чего-то непонятного. Казарма, из которой я вышел оказалась одной из десяти казарм, стоявших в ряд. Двери всех казарм выходили на огромную утоптанную площадку, которую я назвал про себя плацем. Людей почти не было. Десятник Лорт указал мне на высокое здание, стоявшее на другом краю плаца, и приказал бегом тащить свою задницу к нему. Я начал переходить плац, но тут услышал рев десятника Лорта: «Кабер!!!». Я подпрыгнул от неожиданности и повернулся к Лорту.

- Все передвижения через строевую площадь осуществляются только бегом или строевым шагом! – проревел Лорт, - Поэтому я и подал тебе команду «Бегом тащить свою задницу к управлению», тебе ясно лишенец?!

Я ответил, что ясно и побежал. Я не пробежал и половины площади, как у меня участилось дыхание, перед глазами начало темнеть. Появилось сообщение о том, что у меня осталось только 30 пунктов выносливости из 90, в связи с чем я должен был остановиться, а иначе упаду. Я оглянулся и увидел, что Лорт внимательно за мной наблюдает, и если я остановлюсь, то возможно это будет иметь для меня дурные последствия. Я побежал дальше, но с каждым шагом мне становилось все хуже, в итоге шагов через 30 я как подкошенный рухнул на утоптанную землю строевой площади. Я не мог пошевелить ни рукой ни ногой. Перед глазами мелькала красная надпись с таймером, на котором красные цифры отсчитывали 5-ти минутный штраф, в течении которого я не мог шевелиться. Я почувствовал резкую боль в боку, которую вызвал пинок десятника Лорта. Я подлетел над землей и рухнул обратно.

«Получены повреждения. Здоровье 56/100».

Одним пинком у меня снялось 44 пункта здоровья. Мне не выжить.

- Подъем Кабер!!! – вновь проревел Лорт.

Я молчал, до окончания штрафа оставалось 3:52.

- Ты что оглох засранец?! Встать я сказал!

Лорт взял меня за воротник куртки и легко поднял на ноги, после чего отпустил и я снова упал на землю.

«Получены повреждения. Здоровье 50/100».

- Да ты совсем слабак я погляжу, - услышал я голос Лорта – ну ничего, я сделаю из тебя настоящего воина. Он снова поднял меня за воротник куртки и как котенка понес через строевую площадь к зданию управления. Возле здания толпилось несколько игроков, и я понял, что это мои собратья по несчастью. Они стояли, настороженно оглядываясь, было видно, что они еще не до конца освоились. Лорт бросил мое неподвижное тело к их ногам, таймер показывал 0:45, после чего обратился к нам:

- Как я вижу все в сборе. Сейчас вас начнут вызывать, и вы по одному будете входить в здание управления Императорской стражи в славном городе Хейсвинт. Там вам выдадут экипировку, определят ваши специальности и распределят по десяткам, после чего вы начнете тренировки в Хейсвинтском полку Императорской стражи.

Штраф истек, и я смог встать на ноги. Лорт с презрением посмотрел на меня и вошел в здание.

- Почему тебя доставили к нам в таком виде? – спросил меня один из игроков, орк по имени Серт.

- Да его по ходу отпи…ли братуха, - сказал эльф по имени Харкат, - он даже идти сам не смог. Во зверюги!

- Да нет, у меня просто выносливость закончилась на половине плаца, и я упал, штраф – 5 минут без движения, а добрый десятник Лорт помог мне дойти до управления. – ответил я им. – меня кстати Кабер зовут.

Остальные тоже представились, еще было три орка - Лимбо, Думан и Кост, а также три эльфа Тропарь, Эранд, Билот, и двое людей Фаско и Хромат.

Меня спросили, почему я выбрал персонажа с таким количеством штрафов и ограничений, и я рассказал им заранее заготовленную легенду про проигранный спор. Мне посочувствовали, после чего занялись своими делами. Лица у них разгладились, всегда приятно думать, что тебе немного лучше, чем соседу. Хоть в жизни, хоть в игре.

Через некоторое время нас начали по одному вызывать, и ряды наши начали рядеть. Никто из вызванных не выходил обратно.

В это время я услышал от дверей: «Кабер!», и зашел внутрь здания управления Хейсвинтского полка Императорской стражи, как было написано на табличке у входа. Входные двери в здание были выполнены из дерева, оббитого металлическими пластинами и смотрелись очень солидно. За дверями оказался большой зал с колоннами, в центре которого стояла подставка со знаменем полка. Пол был из мрамора, стены тоже отделаны каким-то красивым камнем с прожилками. Я стоял с открытым ртом и рассматривал все это великолепие, пока не получил чувствительный пинок по ноге.

«Получены повреждения. Здоровье 50/100».

Было больно, но здоровье не сняли. Я посмотрел вниз и увидел настоящего гнома, как в кино: невысокий рост, широченные плечи, толстые руки и ноги, борода, заплетенная в косички. Не хватало только доспехов и какого-нибудь молота или секиры для полного образа. На гноме была одета простая белая рубаха и широкие штаны, на ногах сапоги.

- Чего тормозишь темный? – выпучил на меня свои маленькие глазенки гном, голос у него был на редкость скрипучим. – Проходи давай, не задерживай остальных. Вас тут много, а я один. Я Хам Рок-Тарт, оружейник полка. Пошли за мной.

После этого коротышка развернулся и потопал в сторону незаметной двери, которая была в дальнем конце зала, под лестницей, ведущей на второй этаж. Гном был такой ширины, что еле протиснулся в узенькую дверь, я прошел за ним спокойно. За дверью была лестница, которая вела вниз. Мы спустились на два пролета, после чего повернули в коридор. Лестница, как я заметил уходила еще глубже. Пройдя по коридору шагов пятьдесят мы снова оказались возле двери, которая выглядела более солидно, чем первая, и в которую гному не пришлось протискиваться. Я прошел следом и очутился в помещении, перегороженном стойкой, за которой скрылся гном и начал чем-то греметь. Потом из-под стойки показалась рука, которая шлепнула на прилавок какой-то сверток, после чего показалась остальная часть гнома, которая велела мне переодеться. Я раскрыл сверток и увидел, что в нем находятся кожаные штаны и куртка. Я натянул их и обнаружил, что они сидят на мне, как влитые, движений не стесняют. На предплечьях, груди, спине и бедрах были вставки из более плотной кожи. Гном вернулся и бухнул на стойку мешок, металлический нагрудник и шлем с металлической сеткой в районе лица, а также перчатки и сапоги, которые отличались от сапог, что были на мне примерно также, как отличаются армейские берцы от летних тапочек. Сапоги были на массивной подошве, голенища из толстой кожи, в носке была металлическая вставка. Далее гном, положил на стойку меч в простых кожаных ножнах.

- Это теперь твое оружие Кабер. Береги его, заботься о нем, и он станет твоим верным другом и не подведет тебя в бою. – проскрипел гном. Он ласково огладил ножны и рукоять. – Меч оставишь себе, а всю экипировку сдашь после того, как пройдешь обучение, поэтому относись к ней бережно.

Я смотрел на всю эту кучу и думал, как я все это понесу.

- Что ты смотришь дубина? Возьми мешок и одень его.

Я взял мешок и натянул его на себя. Тут же перед глазами высветилось сообщение:

«Активирована функция «Инвентарь», количество слотов 20».

- Теперь бери все что получил и складывай в мешок. – дал мне указание гном.

Немного помучавшись, услышав несколько предположений о скудоумии исчадий Тьмы, я все же справился и отправил нагрудник, шлем, сапоги и перчатки в инвентарь. Ножны с мечом я надел на пояс. После всех манипуляций гном что-то шепнул, и в стене появилось что-то вроде круглого окна. Гном велел мне проваливать и не задерживать его. Я смотрел на него, он на меня. Поняв, что все тщетно, гном тяжело вздохнул, подошел ко мне и толкнул в сторону появившегося в стене окна. Я инстинктивно поднял руки, чтобы не удариться о стену, но вместо этого провалился в окно и выпал на пол в уже знакомой мне казарме. Так вот почему никто не возвращался. В казарме я увидел Харката и Тропаря, Харкат помог мне подняться.

За спиной у Харката я увидел лук, лук Тропаря лежал рядом с ним на кровати. Харкат рассказал мне, что его экипировка прошла точно также, только ему вместо меча дали лук. Мы предположили, что всем эльфам-полукровкам выдают луки. Тропарь молчал и не обращал на нас никакого внимания.

Через некоторое время в стене появилось круглое окно, в которое ругаясь на чем свет стоит выпал Серт, сверху на него упал огромный топор с двумя лезвиями на длинной рукояти. Как выяснилось, гном Хам Рок-Тарт выдал Серту двуручный топор на длинной рукояти, но, наверное, в силу природной вредности или нелюбви к оркам не объяснил ему, как его приладить на доспех, в результате чего, когда Серт пошел в сторону телепорта, то запнулся о рукоять и выпал в появившееся окно вместе с оружием.

После нескольких манипуляций мы разобрались, как топор удерживается на доспехе. На самом деле оружие Серта называлась секира, которая закреплялась на спине только после того, как доспех был полностью отдел на полуорка. Если у нас с Харкатом и Тропарем били легкие кожаные доспехи, то у Серта доспех был полностью металлическим, как у старинных рыцарей. Харкат, как наиболее подготовленный среди нас в плане компьютерных игр сказал, что Серт это стопроцентный танк, они с Тропарем лучники, а мою специализацию он назвал дамагером.

После того, как Серт полностью одел свой доспех, то на некоторое время завис, а потом сказал нам срочно сделать также, как он.

Я открыл инвентарь и взглядом выделил металлический нагрудник, шлем, перчатки и сапоги, после этого подтвердил команду «Экипировать».

Перед глазами у меня побежали строчки текста:

«Экипирован учебный доспех Императорского стража, класс «Мечник»», характеристики персонажа повышены:

Уровень 1.

Сила: 10 (штраф 30%) – 7 (БЛОК!)

Ловкость: 10 (штраф 30%) – 7 (БЛОК!)

Выносливость: 10 (штраф 30%) – 7 (БЛОК!)

Интеллект: 5 (штраф 30 %) – 3,5 (БЛОК!)

Защита от стихийных заклинаний – 100% (БЛОК!)

Защита от заклинаний Тьмы – 100% (БЛОК!)

Защита от заклинаний Хаоса – 100% (БЛОК!)

Защита от ударов метательным оружием 50 ед. (БЛОК!)

Защита от ударов колющим, режущим, дробящим оружием 50 ед. (БЛОК!)

Данные характеристики действую только в режиме «Тренировка».

- Мощная штуковина, - сказал Харкат.

Я обратил внимание, что его доспех отличается от моего, его нагрудник и шлем были из какого-то материала, напоминающего кость, как и Тропаря.

- Это тренировочный костюм - наконец услышали мы голос Тропаря, он был тихим и немного шипящим, - я читал о проекте Грумхет в сети, тренировочные наборы выдаются на начальных локациях на время обучения, потом их забирают, оставляют только оружие.

Выяснилось, что и названия наборов у всех разные, у Серта сет назывался «Учебный доспех Императорского стража, класс «Защитник», у Харката «Учебный доспех Императорского стража, класс «Лучник»», а у Тропаря «Учебный доспех Императорского стража, класс «Следопыт»».

В казарме кроме нас больше никто не появлялся до тех пор, пока в нее не вошел мой старый знакомый десятник Лорт Фидо.

- Тем, кто меня не знает – я ваш десятник Лорт Фидо, можно обращаться просто десятник Лорт, - обратился он к нам. – Вы полноценное звено десятка, всего в десятке два звена, состоящие из четырех стражников каждое, а также лекарь и десятник. Каждое звено состоит из защитника, мечника, лучника и лучника-следопыта. С каждым из вас сегодня начнут проводиться занятия по вашим специальностям, кроме того, будут общие занятия звена, для повышения слаженности действий и конечно же общая физическая подготовка, и тренировочные бои.

- Десятник Лорт, - обратился я к нему, - а нас будут сегодня кормить?

Спросил я это неспроста, перед глазами все чаще промелькивало сообщение о том, что необходимо принять пищу, а иначе постепенное снижение всех характеристик и смерть от голода.

- Вас обязательно накормят, не переживай исчадье Тьмы, - ответил мне Лорт, - выходите на площадь, сейчас будет общее построение и ужин.

После этого Лорт развернулся и вышел из казармы, а мы последовали за ним. Я заметил, что после того, как надел амулет, то перестал ощущать жуткий холод, что не могло меня не радовать.

На площади мы увидели множество стражников, услышали крики десятников, сгоняющих своих подчиненных в строй. Лорт не сильно отличался от остальных десятников в искусстве плетения бранных выражений, благодаря которым мы вскоре очутились на своих местах в строю. Постепенно гул утих, и через некоторое время по площади разнеслась громкая команда «Полк, смирррррна!», после которой наши тела непроизвольно приняли строевую стойку, пошевелиться я не мог, только моргать. Перед глазами пробежало сообщение, что применено заклинание со странным названием «Монолитный страж».

На возвышении, похожем на трибуну появился огромный мужик в черных доспехах и мой старый знакомый жрец Пресветлой богини Талии Марк.

- Доблестные воины Хейсвинтского полка Императорской стражи, ветераны и новобранцы! После ужасных событий, в которых полк потерял более половины личного состава мы наконец восполнили потери и уже с завтрашнего утра выйдем на улицы славного города Хейсвинт для того, чтобы защищать его жителей! Первыми на службу выйдут ветераны, а новобранцев ждет десятидневный обучающий цикл, после которого они приступят к самостоятельному несению службы. На этом все! Слава Императору!!!

- Слава Императору!!! – разнесся наш рев над площадью, после чего мужик в черном и Марк спустились с возвышения и исчезли в здании управления.

После ужина, который проходил на площадке, расположенной по другую сторону казарм мы валялись в своих кроватях и трепались ни о чем. Мужиком в черном оказался командующий полком лорд Валент. Ужасными событиями, в результате которых полк понес потери, оказалось нападение на Хейсвинт в прошлом году армии гоблинов, которую возглавляет один из про́клятых рыцарей Диорона Хлауда – Варст Весенний смерч. Приграничные войска были смяты дикими ветрами, которыми управляет Варст, после чего несметные рати гоблинов напали на город, который воины Хейсвинтского полка Императорской стражи защищали два дня, пока прибывшие из столицы Империи войска и маги не отбили нападение.

За болтовней мы не заметили, как пролетел вечер и прозвучал сигнал отбоя, после которого все в казарме улеглись спать. Понемногу мой нос адаптировался к ужасной вони, но я долго ворочался, прятал нос под одеяло, но все равно, воняло страшно. Всю ночь я ворочался, но так и не смог уснуть, судя по шевелениям в казарме, многие из нас не смогли этого сделать.

Глава 4.

Утро началось с громкого рева трубы, которая, казалось, находилась прямо рядом с моим ухом. Я подскочил, как ошпаренный. НПС сноровисто одевались и шли к выходу, а мы, вновь прибывшие стояли и не могли собраться. Потом самые сообразительные залезли в инвентарь и мгновенно экипировались, остальные последовали их примеру, после чего мы вышли на площадь, где уже начиналось построение. Мы решили встать на свои места в строю, которые нам показали вчера, но десятник Лорт перехватил наше звено и отвел к остальным игрокам, стоящим в сторонке. Нас повели в отдельно стоящее здание из белого кирпича с большими окнами, высотой в три этажа. Внутри были отдельные большие комнаты, напоминающие школьные классы, войдя в один из них, мы увидели несколько рядов лавок, на которые расселись и начали ждать.

- Ну вот и учеба началась, - сказал Харкат, - сейчас тетрадки дадут, как в институте.

В это время в помещение вошел эльф. Это был точно он, так как уши у него были заостренные и вытянутые кверху, а на тощей надменной роже написано презрение к нам. Встав напротив нас, он окинул нас всех взглядом, мы в ответ пялились на него, как на диковину. На эльфе был одет черный костюм с воротником стойкой. Сапоги и перчатки тоже были черные. В руках у него был какой-то жезл, синего цвета.

- Новобранцы значит, - процедил он сквозь зубы. И тут его взгляд наткнулся на мою серую рожу. Глаза его расширились, на кончиках пальцев засверкали маленькие синие молнии.

– Ты…- прошипел он, - грязный эскуро, как ты посмел появиться здесь проклятый Лесом ублюдок!

Он вытянул руку в мою сторону, и молнии стали еще ярче. В это время в дверь вошел пресветлый Марк, который крикнул какие-то непонятные слова и молнии на руке эльфа погасли.

- Успокойся Лессан, - сказал Марк – это один из наших новобранцев, и ты не вправе убивать его.

- Но это же эскуро! – прошипел эльф, - я должен уничтожить его, это обязанность всех детей Великого леса.

- Лес отвернулся от тебя Лессан, не забывай об этом. – ответил ему Марк.

Эльф смерил меня ненавидящим взглядом, прошипел что-то и вышел из класса.

- Ну что же, первый урок сегодня проведу у вас я. Это даже не урок, а скорее всего вводная лекция, в которой я расскажу вам о ситуации в этом регионе, - начал пресветлый Марк, сев напротив нас на удобное кресло. – Давайте начнем. Город Хейсвинт расположен на юго-восточных рубежах Империи и граничит на юге со Степями Сардуна, вотчиной Тьмы. Хейсвинт является городом с самым высоким уровнем преступности, так как эмиссары Тьмы постоянно плетут свои козни против властей Империи. В городе очень сильны так называемые Кланы. Это организованные группы разбойников всех мастей, с жесткой иерархией, своей территорией и законами. Во главе Кланов стоят так называемые Тройки Тайных, личности которых скрыты от членов Клана. Как они руководят Кланом, как отдают распоряжения нам не известно. Рядовые бойцы, которых мы ловим не имеют никаких сведений, получая приказы от своих непосредственных руководителей. Мы считаем, что Тройками Тайных управляют эмиссары Тьмы из Степей Сардуна, но доказательств у нас нет.

Год назад армия гоблинов, под командованием про́клятого рыцаря Варста почти уничтожила город, активную помощь им оказывали Кланы, которые в первый день практически полностью уничтожили всех защитников, находившихся в городе. Только силами Императорской стражи нападение было остановлено, но с каждым годом положение ухудшается, а Император не отвечает на наши просьбы об увеличении численности армии на границе.

Поговорим о Диороне Хлауде и его про́клятых рыцарях. Сам Диорон Хлауд является представителем древнего аристократического рода, находящегося в родстве с Императорской фамилией. Несколько сотен лет назад, Хлауд, возглавляя южную армию Империи решил совершить переворот и свергнуть правящего в те времена Императора Локаста Мудрого. Эти времена вошли в историю Грумхета как Восстание Проклятых. Ходили слухи, что Хлауд нашел в Степях Сардуна, которые в те времена входили в состав Империи одну из Книг Природы, которая извратила его сущность. Шесть генералов армии Хлауда встали на его сторону. Это были великие герои, которые совершил немало подвигов во славу Империи, но тем не менее они отвергли Свет и приняли Тьму.

Хиграль Эрант, дитя Хаоса, первый из всех принял Тьму и присягнул на верность Хлауду. Хиграль руководит армией хаоситов, тварей Тьмы, практически не уязвимых для наших солдат и магов. Повелевает магией Хаоса.

Лао Тин, проклятая Светом, возлюбленная Хлауда, которая пожертвовала ради него своей молодостью и красотой. Во времена смуты ее схватили служители одного из светлых богов по имени Лиам и были слишком усердны при ее допросе, в результате чего Лао Тин лишилась зрения и оказалась обезображенной. Хлауд спас ее из заточения, но вернуть ей красоту и зрение не смог, несмотря на то что был одним из сильнейших магов того времени. Светлый бог Лиам наложил на Лао Тин проклятие, которое никто не может снять, пока жив сам Лиам. Но как вы понимаете, боги существа бессмертные. Лао Тин была целителем, но после того, что с ней сделали, она стала повелевать болезнями, насылая мор на жителей Империи.

Варст, Весенний смерч, самый юный генерал за всю историю Империи, он заслужил это звание не за происхождение, а за ум и военную хитрость, благодаря которым воины Империи праздновали не одну победу. Варст возглавляет армию гоблинов, которые очень охочи до человечины. Говорят и сам Варст не прочь ею полакомиться. Повелевает магией воздуха.

Бласко, Огонь Лета, ближайший друг Варста. Повелитель драконов, владеет магией Огня. Во времена переворота он с помощью своих драконов почти полностью уничтожил флот Империи.

Далиона, Осенняя Гниль. Возлюбленная Бласко. Повелительница армии троллей. Владеет магией тлена, самая страшная магия в мире. Ничто кроме божественной магии не может противостоять ей, нет от нее защиты.

Грах’эль, Зимняя стужа. Обладает магией льда и некромантией. Самый опытный генерал армии Хлауда. Был наставником юного Диорона Хлауда, является его главным советником.

Объединенными силами мира Грумхет, Тьма была отброшена от столицы Империи, славного города Атиории. Но полностью уничтожить армию Хлауда не удалось, так как в Степях Сардуна их силы возрастают кратно. Так и установилось шаткое равновесие, они не лезут в Империю, Империя не лезет в Сардун, однако годы проходят, все забывается, и нынешний Император вспомнил, что когда-то Степи Сардуна принадлежали Империи и вновь он начал собирать великую армию, для окончательного уничтожения Хлауда и его войска. Но Хлауд тоже копил силы все эти столетия. Никто не знает, чем же закончится эта война, буде она начнется.

Их всех развратила магия Книг Природы, которые Хлауд использовал для того, чтобы увеличить свое могущество. Что-то пошло не так в его ритуале, в результате чего они превратились в темных тварей, которым нет места на земле.

На этом наша лекция закончена, если есть ко мне вопросы, то можете задавать их. – Пресветлый Марк сложил руки на животе и начал ожидать вопросы.

- А кто же борется с главами Кланов? Неужели простые стражники? – забросил я удочку.

- Конечно же нет, Кабер, - улыбнулся Марк, - этим занимается служба Имперских дознавателей, или как их называют в народе, ищеек Харпа, в честь возглавляющего службу Имперских дознавателей генерала Рона Харпа.

- А могу ли я стать дознавателем? – под недоуменные шепотки окружающих задал я ключевой вопрос.

- Редко кто из бессмертных странников изъявляет желание стать Имперским дознавателем, но такие есть в мире Грумхета. Я поговорю с Иолантом Халитом, главным дознавателем Хейсвинтского полка Императорской стражи. – сказал мне пресветлый Марк, задумчиво глядя на меня, а пока вы можете идти, скоро обед, а потом физическая подготовка и тренировочные бои.

Я с остальными вышел на улицу, где нас уже поджидал десятник Лорт.

- Ты что задумал, Кабер? – спросил у меня Серт, - на фига тебе это все надо?

- Точно, - в тон Серту сказал Харкат, - это же полная фигня. Никаких тебе приключений, это же как на работу ходить.

- Что вы докопались до пацана? – подал голос Тропарь, - он живет, как хочет и явно он придумал это давно. Может мечта у него такая? Я вот, например следопытом хочу стать, а их частенько к Имперским дознавателям в помощь отряжают, чтобы следы преступников искать. Так что, мы с Кабером еще покажем вам, как играют ровные пацаны. А вы пока идите, кроликов мочите.

В итоге конечно же кроликов мы пошли мочить все вместе. Но до кроликов нам предстояло пройти суровой испытание под названием физическая подготовка. Я падал без сил почти каждые пять минут. Сначала мы таскали камни, потом бегали по полю, потом снова таскали камни и опять бегали по полю. Финалом этого адского дня стал забег с камнями по полю. По результатам дня, мои сила, ловкость и телосложение добавили по 3 единицы, как видимо бег по полю с камнями имел свои плюсы.

После отбоя я вышел из игры. Колпак капсулы медленно поднялся, и я выпал из нее прямо на пол. Двое суток в КВИПе дали о себе знать. Хотя в этой модели были встроены массажные ролики, которые разминали мышцы и не давали им затекать. Мышцы у меня не затекли, но я все равно чувствовал себя не очень. Нужно привыкать, следующие погружения будут еще дольше. Максимальное время в КВИПе – 7 дней и я должен привыкать к этому. На кухне я быстро сварганил себе ужин, хотя есть особо не хотелось, так как в капсуле в организм вводился питательный раствор, но желудок не должен отвыкать работать, как и все остальные органы. Я завел будильник на 5:47 и лег в кровать, тут же погрузившись в сон.

Третий день в игре начался традиционно с рева трубы, но мы уже были подготовлены, и вчерашнего позора смогли избежать, встав в строй не самыми последними.

В этот день у нас были тренировки с оружием. Лучники ушли на стрельбище, обладатели секир тоже куда-то подевались и на поле осталась только группа мечников. Нас построили в линию, после чего мы по команде извлекли свои мечи из ножен.

«Меч стальной, класс предмета обычный, наносит противнику физический урон в размере 5-7 единиц.»

Такая надпись появилась у меня перед глазами после того, как я извлек меч из ножен.

Перед нами встал кряжистый мужик с роскошными черными усами. Он был в кольчуге и остроконечном шлеме. На поясе у него висел меч, внешне ничем не отличающийся от наших.

- Меня зовут мастер Тролинн. Я преподам вам несколько уроков владения мечом. – представился нам усач. - Если до конца дна вы не отрубите себе или товарищу конечности, то я смогу вами недолго гордиться. Хотя я не доверил бы вам и палки. И еще одно, самое важное для вас. Если хоть одна сутулая собака назовет меня странным именем «Чапаев», которое придумали ваши предыдущие собратья бессмертные странники, то я испорчу вашу жизнь очень надолго, мне известно множество способов.

Послышались смешки, но Тролинн сделал вид, что не заметил этого.

В ходе занятия, Тролинн показывал нам, как правильно держать меч, как правильно извлечь его из ножен и засунуть обратно. Это вроде бы простое действие оказалось на деле не таким уж простым. Почти все порезали себе пальцы. Раны тут же заживлял присутствующий на поле со скучающей миной маг целитель.

После этого, Тролинн начал показывать нам различные атакующие и защитные стойки, а также атакующие и защитные движения. Каждую стойку мы повторяли, казалось по сотне раз. Мышцы заболели уже через 10 минут, после начала тренировки. После изучения каждой стойки и движения перед глазами появлялась соответствующая надпись. В конце дня я поднял силу, ловкость и выносливость еще на 3 пункта, а также заработал 2 пункта интеллекта.

Уровень 1.

Сила: 7 (штраф 30%) – 4,9

Ловкость: 7 (штраф 30%) – 4,9

Выносливость: 7 (штраф 30%) – 4,9

Интеллект: 3 (штраф 30 %) – 2

Здоровье: 119 ед.

Также я приобрел умения мечника:

«Черепаха» - защитная стойка, блокирующая удар противника сверху.

«Куница» - защитная стойка, позволяющая увернуться от колющего удара противника.

«Панцирь» - защитная стойка, позволяющая блокировать удары противника сбоку в голову, тело и ноги.

«Крюк» - атакующая стойка, наносит противнику боковой удар в голову, тело или ноги, рубящий урон 7-10 единиц.

«Шило» - атакующая стойка, наносит противнику прямой удар в голову, тело или ноги, колющий урон 7-10 единиц.

«Толчок» - атакующая стойка, производит толчок противника плечом в грудь, после чего наносится секущий боковой удар с разворота, кончиком меча в горло, урон 25 единиц.

Больше всего мне понравился «Толчок», выглядело все очень эффектно, но данная стойка требовала довольно высоких показателей силы и ловкости.

На следующий день мы начали применять изученные умения друг на друге. Моим напарником стал человек с ником Грос. По команде Тролинна мы всю первую половину дня по очереди нападали и защищались. После обеда Тролинн снова разбил на пары, после чего привел нас на огороженную площадку, вокруг которой стояли лавки. Мы сели на лавки и Тролинн вызвал в центр поля первую пару. Это был эльф Прищур и человек Парт.

- Сейчас вы будете сражаться друг с другом. Сражаться до смерти соперника, - произнес Тролинн, — вы бессмертные, поэтому смерть вам не страшна, но помните, что боль вы будете испытывать по-настоящем. Бои на выбывание, кто останется последним, получит звание победителя и ценную награду. Покажите, на что вы способны.

После этих слов Тролинн вышел из круга и сел рядом с нами на скамейку.

Прищур резко атаковал соперника, и тот не ожидая подобного пропустил уже третий удар. Это был «Крюк» в голову, после которого у Парта сняло половину хитов жизни. Парт закричал, так как это, наверное, очень больно. Я вспомнил все свои три смерти и посочувствовал ему от всей души. Парт уже не думал о защите, он стоял на коленях и держался за голову, у него хлестала кровь из раны, уха не было. Прищур подошел сзади и нанес Парту удар сверху вниз прямо в шею, после чего тело Парта растворилось.

Мы были ошеломлены реалистичностью, кровь и раны были как настоящие. Прищур усмехнулся, подошел к скамейке и сел на нее, начав протирать свой меч от крови.

Всего нас было двенадцать, то есть шесть пар. Мы с Гросом сражались предпоследними. Во время тренировок Грос в основном молчал, но когда мы встали с ним друг напротив друга, то он со злостью посмотрел мне в глаза и сказал:

- Только попробуй убить меня, урод серомордый, я найду тебя в реале и отверну твою тупую башку!

- Ну ты и мудило… - произнес я пораженный, и тут бой начался.

Грос напрыгнул на меня, метясь мечом мне в голову, но я использовал защитные стойки, и у него ничего не получалось. Грос гонял меня по полю, как зайца и я начал понимать, что выносливость моя на исходе. Он знал, что у меня штрафы на все характеристики и поэтому решил загонять меня до тех пор, пока мои очки выносливости не закончится, а потом и убить.

Две атака Гроса увенчались успехом, и здоровья у меня осталось 95 единиц. Надо что-то делать. Я сделал вид, что выносливость у меня на исходе и опустил меч, Грос с выражением торжества на лице воткнул мне в живот свое оружие. Больно.

Получены повреждения. Здоровье 62/119.

Я опустился на колени, а Грос вытащил из меня свой меч и отошел на шаг.

- Правильно урод, так и стой. – проговорил он, после чего начал поднимать меч, делая шаг ко мне. В это момент я резко поднялся и ударил мечом в незащищенный живот Гроса, лезвие прошло насквозь. Он не ожидая этого вскрикнул от боли, руки его опустились. Я вытащил свой меч, потом встал в стойку «Толчок» и применил изученное умение, которое так мне понравилось на тренировках. Я повернул корпус, направив левое плечо в грудь Гроса, после чего оттолкнулся правой ногой и толкнул плечом Гроса, он сделал шаг назад, а я в это время развернулся вокруг оси вытягивая руку с мечом. Это придало моему удару дополнительную силу и скорость. Кончик меча прошел сквозь гортань Гроса, после чего, я как на тренировке встал в защитную стойку. Грос смотрел на меня выпученными глазами и хотел что-то сказать, но не мог, так как его горло было рассечено моим мечем. С запозданием хлынула кровь. Грос опустился на колени.

- Правильно урод, так и стой. – повторил я его слова, смотря в глаза, в которых была только боль и страх. Вся злость куда-то испарилась. Фигура Гроса стала прозрачной и исчезла.

Получен 1 уровень.

Текущий уровень персонажа 2.

Доступно 4 очка характеристик.

- Уровень поднял, - пробормотал я. После чего подошел к скамейке и сел. Оставшиеся ребята, к этому моменту на площадке нас осталось 8 вместе с Тролинном что-то кричали мне, но я не обращал внимания. Целитель вскоре заживил мои раны, и туман перед глазами исчез.

Последняя пара, состоящая из человека Рогоза и орка Робана так долго гоняли друг друга по полю, что в итоге Тролинн заорал на них, пригрозив, что если через 2 минуты бой не закончится, то он сам выйдет на поле и прикончит их обоих.

Пока медлительный Робан осмысливал услышанное, Рогоз пошел в атаку и вскоре Робан, несмотря на большее количество хитов жизни, растаял, оставив Рогоза в одиночестве.

- Как вы видите, постоянное нахождение в защите не приведет к победе, - сказал Тролинн.

Во второй круг нас прошло шестеро и Тролинн сказал, что сейчас мы будем биться трое на трое. В мою тройку попал Рогоз и эльф с ником Прун. Против нас выступали трое эльфов во главе с Прищуром.

Посовещавшись, мы выдвинули Рогоза на роль танка, так как хитов жизни у него было больше всех, а мы с Пруном встали по бокам от Рогоза. Эльфы Прищура никакими построениями не заморачивались, а просто напали на нас с трех сторон, решив за счет скорости быстренько нас покромсать. Не тут-то было, господа остроухие. Мы втроем встали спиной к спине и спокойно отражали атаки эльфов. Ситуация складывалась патовая, так как никто из нас не мог взять вверх. И тут Прищур каким-то хитрым финтом выбил меч из рук Рогоза и ударил его сверху вниз. Рогоз инстинктивно подставил руку и громко заорал, так как Прищур со всей силы зарядил ему лезвием меча по предплечью. Видимо в голове Рогоза перемкнуло от боли, он бросился на Прищура и обхватив его руками повалил на землю, обездвижив его. Мы с Пруном не долго думая подскочили к ним и нанесли по несколько ударов в открытые места на теле Прищура. Через несколько мгновений тело Прищура истаяло, а оставшаяся пара эльфов из команды Прищура ошалело смотрела на нас. Рогоз поднялся с земли и поднял свой меч, взяв его в левую руку, так как правая была скорее всего сломана. Рогоз, весь в крови с висящей рукой смотрелся жутковато. Мы втроем начали атаку на оставшихся эльфов. Все шло хорошо, пока Прун увлекшись не вылез далеко вперед, в результате чего пропустил четыре удара, два из которых пришлись по ногам. Идти после этого он не мог и сидел на земле, истекая кровью. Мы остались двое на двое, но один из противников с ником Дринд тоже истекал кровью, так как я ранил его в шею, а Рогоз достал в живот. Мы дождались, пока Дринд растает, так как заклинаний лечения не было, а остановить кровотечение он не мог. Обернувшись, я увидел, что Прун тоже закончил соревнования. Вдвоем с Рогозом мы все-таки домучали третьего оставшегося противника с ником Биболио. (придумают же…).

Мы стояли вдвоем, тяжело дыша, смотря друг на друга.

- Победитель только один, - услышали мы голос Тролинна.

В это время нас обоих омыла магия исцеления, после чего мы тут же приняли защитные стойки.

- Как-то не по пацански выходит, Кабер, - сказал мне Рогоз.

- Точно Рогоз. – ответил я – Что делать будем?

- Драться будем. – философски произнес Рагоз и кинулся в атаку.

Я уклонился от укола мечом в шею и ударил Рогоза по ногам, но он высоко подпрыгнул, уйдя от моего удара. Мы оба понимали, что у меня меньше показатели здоровья, силы и выносливости. Нужно срочно что-то придумать. Повторить трюк, который удался с Гросом, не получится, так как Рогоз не такой долбень.

Мы кружили вокруг, но никто не нападал первым. Тролинн начал нервничать и поторапливать нас, но мы не обращали на него внимания, полностью сосредоточившись друг на друге. Без магии исцеления любая рана могла стать смертельной, кровотечение мы остановить не сможем.

Тут Рогоз решился и начал атаку. Я отбил три удара, но потом в глазах у меня вспыхнули искры, так как Рогоз боднул меня головой прямо в нос. Боль была жуткая, слезы и сопли побежали из всех щелей. Я резко отпрыгнул в сторону, чтобы уйти с линии атаки, но сделал это позже чем нужно и лезвие меча Рогоза полоснуло меня по ребрам. Я упал на бок и перекатом ушел в сторону, в землю, где только что была моя голова, воткнулся меч Рогоза. Я вытянулся на земле и взмахнул мечом, почувствовав, как лезвие ударило по чему-то твердому. Это оказалась нога Рогоза, но кожу сапога я пробить не смог. Я снова откатился в сторону, не видя ничего вокруг из-за слез в глазах. Услышал, как меч Рогоза опять ударился в землю.

- Да сдохни ты уже! – проорал Рогоз и начал быстро подходить ко мне, не давая подняться с земли. Я попытался вскочить на ноги, но тут напомнила о себе рана в боку и вместо того, чтобы встать ровно и согнулся в поясе, и присел. Это спасло мне жизнь, так как я почувствовал, что на головой просвистело лезвие меча Рогоза. Я выпрямился и взмахнул своим мечом, почувствовав, как он вошел во что-то мягкое. Открыв глаза, я увидел, что мой меч вошел в бок Рогоза, который выронив свой меч, оттолкнул меня. Я упал на спину, мой меч торчал из тела Рогоза, который стоял прямо надо мной. Он стоял шатаясь, с ненавистью смотрел на меня и пытался достать мой меч из своего тела, но у него ничего не получалось. Боль в боку застилала мне глаза, но я смог согнуть правую ногу в колене, после чего выпрямил ее, ударив по рукоятке меча, торчащего из Рогоза, еще глубже вбивая его в тело. Я даже не мог представить, каково сейчас Рогозу. Я увидел, как силуэт Рогоза начал растворяться в солнечном свете, озарявшем место наших сражений, а потом ощутил целительную магию, которая заживила мои раны и уняла боль.

Глава 5.

- Поздравляю тебя Кабер, ты хорошо сражался, - услышал я голос Тролинна. – В тебе есть инстинкт выживания, я называю его инстинктом жестокости, без него не может существовать истинный воин.

- Спасибо мастер Тролинн, - ответил я.

- Вот возьми, тебе это должно пригодиться, - проворчал Тролинн, протягивая мне свою руку, сжатую в кулак. Я протянул ладонь и он, раскрыв свой кулак, уронил мне на руку тоненькое колечко белого цвета. Я поднес кольцо ближе к глазам и увидел, что оно выполнено из какого-то материала, похожего на камень или кость.

- Одевай, что ты его разглядываешь, как баба? – спросил у меня Тролинн.

Я надел кольцо на мизинец.

Вы надели кольцо Лемпора Библиотекаря. Лемпор Библиотекарь был лучшим служителем Библиотеки Императора Локаста Мудрого, но однажды, после неосторожного прочтения им одной из запретных книг, на него было наложено проклятие, из-за которого его память все ухудшалась, а острый ум терял свои свойства. Имперскими магами не удалось снять проклятие, но для него было изготовлено кольцо, которое сводило действие проклятия на нет, увеличивая интеллект Лемпора. Свойства кольца: увеличивает показатели интеллекта до 100%.

Я с радостью читал историю Лемпора. Интеллект — это хорошо.

Уровень 2.

Сила: 7 (штраф 30%) – 4,9

Ловкость: 7 (штраф 30%) – 4,9

Выносливость: 7 (штраф 30%) – 4,9

Интеллект: 3.

Доступно 4 очка характеристик.

Здоровье: 170 ед. (штраф 30%) – 119.

Я не раздумывая раскидал по 1 баллу во все характеристики.

Уровень 2.

Сила: 8 (штраф 30%) – 5,6

Ловкость: 8 (штраф 30%) – 5,6

Выносливость: 8 (штраф 30%) – 5,6

Интеллект: 4.

Доступно 0 очков характеристик.

Здоровье: 180 ед. (штраф 30%) – 126.

Так-то лучше. Особых изменений я, конечно, не ощутил, однако несколько дополнительных хитов жизни придавали немного уверенности. На выходе с площадки для боев меня встретил Тролинн и пресветлый Марк.

- Поздравляю с первой победой Кабер, каждая победа делает нас сильнее. – сказал мне Марк. – Я, как и обещал поговорил с Иолантом Халитом, главным дознавателем Хейсвинтского полка. Он готов принять тебя завтра утром в управлении.

- Спасибо вам, пресветлый Марк, - поблагодарил я его. – я обязательно приду.

- Идемте Тролинн, - обратился Марк к наставнику, - у меня есть для вас кое-какие инструкции по организации обучения.

Я медленно побрел в сторону казармы, проматывая в голове прошедшие бои, которые поражали своей реалистичностью. Когда я уже подходил ко входу в казарму, меня окликнули. Я повернулся и увидел Рогоза, который вышел из тени между зданиями соседних казарм.

- Привет Кабер, ты хорошо сегодня дрался, поздравляю с победой, - сказал он, подходя ко мне ближе.

- Спасибо Рогоз, ты тоже был хорош, - ответил ему я.

- Тут вот как получается Кабер, ты же получается не совсем честно меня победил.

- Действительно? – улыбнулся я.

- Да, это так, - ответил мне Рогоз, с лица которого не сходила кривая ухмылка. – ты мне отдай, то, что получил от Тролинна и я тебя не трону, жизнь портить тебе не стану, а я могу. Ты еще не совсем понял, с кем связался, но это вопрос времени.

- Я сильно разочаровался в тебе Рогоз, думал ты нормальный мужик, а ты ведешь себя, как малолетка истеричная. Ты что, ожидаешь, что я тебя испугаюсь?

- Ты подумай хорошо, Кабер. Я повторять больше не стану. – Рогоз начал приближаться ко мне.

Тут я почувствовал какой-то шорох за спиной и начал смещаться в сторону, но в это время на моей шее затянулась петля. Я почувствовал сильный рывок, от которого упал на спину и меня потащили за шею куда-то в темноту. Я пытался встать, но скорость была приличной и встать мне не удавалось. Дышать было тяжело, горло болело, веревкой еще защемило кожу. Короче совсем неприятно. Показатели жизни постепенно снижались, перед глазами выскакивали уведомления о получении урона.

Через некоторое время я увидел, что меня затаскивают на огороженную тренировочную площадку, где сегодня проходили бои. Меня подтащили к одной из стен, а потом я почувствовал рывок вверх. Веревку перекинули через высокий забор и теперь тянули вверх вместе со мной. В итоге я оказался стоящим на самых кончиках пальцев возле стены из не струганных досок. Вся спина у меня была в занозах. Тело было вытянуто, все болело, дышать было тяжело. Я опустил глаза и увидел подходящего ко мне Рогоза. Тут через забор прямо над моей головой перемахнули две тени, это оказались Грос и Прищур.

- Нормально привязали веревку? – спросил Рогоз у Гроса.

- Да нормально привязали Рогоз, не рыпнется, - ответил ему Грос и обратился ко мне – ну привет, урод!

- Очень приятно урод, меня Кабер зовут, - ответил я незамысловатой шуткой. – Ты проревелся уже, зассанец?

- Ах ты сука! – крикнул Грос и ударил меня ногой прямо в ТО самое место.

Как же мне было БОЛЬНО! Что за чертова игра, если тут даже ощущения не притупляются. Это же совсем трэш какой-то.

- Успокойся Грос, - наконец услышал я голос Прищура. – не так быстро, его может от болевого шока принудительно выкинуть из игры.

Вот же я идиот, я же могу выйти из игры и все. Я вызвал меню, но кнопка выхода была не активна. Нажав на нее, я увидел, что в настоящее время нахожусь в состоянии «Плен» и выйти в реал я смогу только освободившись из плена или через 1 час.

- Не получается свинтить, да? – злорадно поинтересовался у меня Грос. – часик потерпеть придется, сученок серомордый.

- Отдай нам то, что ты получил от Тролинна, - попросил у меня Прищур, - и мы тебя отпустим.

- Да вы больные совсем что-ли? – просипел я. – Из-за сраного колечка готовы человека пытать?

- Давай кольцо придурок, – прошипел Рогоз, - не зли нас.

- Так сними его, мудозвон сраный! – опять просипел я.

- Ты должен отдать его добровольно, Кабер, – сказал Прищур. – мы же цивилизованные люди. Ну давай, не тяни кота за хвост, отдай колечко и иди себе спать.

Я молчал, смотрел глазами в небо и поражался, как можно быть такими козлинами.

- Сколько у нас времени? – спросил Прищур.

- 47 минут. – ответил Рогоз.

- Ты постой тогда тут, Кабер, не уходи. – сказал Прищур. - Мы подойдем позже и поговорим. Пошли парни.

Все стихло. Постепенно у меня начали болеть ступни, так как я стоял на носочках. Саднила спина. Болело горло. Дышалось с трудом. Вдруг мне захотелось арбуз. Вот что за хрень? Какой мне сейчас арбуз? Я даже глотать не могу. Минут через пять у меня болело все. Даже волосы, казалось, болели.

Мне в голову пришла мысль, которую я тут же начал воплощать. Я вызвал меню инвентаря, и перемести в него Амулет умиротворения Пресветлой Богини Талии. Тут же стало жутко холодно. Некоторое время ничего не происходило, потом я услышал вдали голоса и топот ног.

- Где-то тут, - услышал я голос – я чувствую, что темная тварь рядом!

Я услышал, что группа подошла ко входу на площадку.

- Вот он, висит, - услышал я знакомый голос. – Его кто-то поймал и повесил тут.

Говоривший подошел ближе, и я увидел эльфа Лессана, который чуть не убил меня на первом же уроке. Вокруг него стояли четверо стражей.

- Ну привет эскуро, вот и встретились мы с тобой опять, - сказал Лессан, - сейчас я выполню волю Великого леса. В руках у него зажглись знакомые мне синие молнии, потом жгучая боль и темнота.

«Вы были убиты преподавателем Лессаном Ор-Ки, изгоем Великого леса.»

Я очнулся на своей кровати в казарме. Значит Лессан Ор-Ки изгой Великого леса, наверное как-то серьезно накосячил, если изгоем его определили. Я быстренько натянул амулет, во избежание новых умерщвлений меня. Все характеристики остались прежними, из инвентаря ничего не пропало. Это потому, что я еще не вышел в большой мир, а нахожусь в тренировочной зоне. Там все по-взрослому будет. Если убили, то и заберут все, что захотят.

Скоро утро, надо будет идти к главному дознавателю Иоланту Халиту, попробовать воплотить еще один пункт плана, а полка можно и поспать пару часиков.

Глава 6.

Утро. Рев трубы. Я оделся и тут ко мне подошел Тропарь.

- Привет Кабер, как спалось? – с хитрой ухмылкой спросил он у меня.

- Привет Тропарь, да ничего вроде, выспался. – ответил я.

- Слышал, ночью у тебя произошли некоторые недопонимания с группой недовольных игроков? – спросил Тропарь.

- Я смотрю, ты хорошо осведомлен, Тропарь. Может ты с ними был?

- Да ну тебя, скажешь тоже, еще я с психами всякими не корешился, - замахал руками Тропарь, - я твой собрат по несчастью, выиграл вчера в турнире местного разлива, подстрелив пару-тройку неповоротливых задниц, за что получил медальон, увеличивающий ловкость на 5 единиц. Меня тоже прижали вечерком, вернее пытались прижать, но мне повезло, мимо проходил патруль стражи, благодаря которым я смог смыться в казарму. А тебе как видимо не повезло, если ты возник на своей кровати, озаренный светом возрождения. – последнюю фразу он пропел елейным голосом, хитро ухмыляясь.

- А я и не думал, что возрождение сопровождается светом – ответил я ему. - но ты прав, меня смогли выловить, но у них ничего не вышло.

- Очень рад за тебя, ты тоже в управление?

- Да, а ты?

- Я обратился к пресветлому Марку, с просьбой рассмотреть вопрос о моем обучении на следопыта, и после победы на турнире он встретил меня и пригласил сегодня с утра к главному следопыту Хейсвинтского полка Императорской стражи Алият Алинеро.

- Ну пошли тогда, следопыт Тропарь, - ответил я ему – а почему кстати Тропарь?

- У меня в реале такое же прозвище, я сам из Сибири. Отец и дед охотой занимались, меня научили по тайге бродить. Сейчас экскурсии вожу. Развлекаю богатых людей. Так и назвали Тропарем.

- Ясно, а меня Кабером с детства звали, так и оставил. – сказал я, после чего задал волнующий меня вопрос – а как твой медальон называется? У меня кольцо Лемпора Библиотекаря.

- У тебя хоть название получше, а у меня медальон Винта Криворукого.

- В общем к названиям тут креативно подходят, - усмехнулся я.

В это время мы подошли к знакомому зданию управления. Внутри мы обнаружили моих старых знакомцев: помощника дознавателя Фариса и его сестру.

- Вот и вы, наконец то, - пробурчал Фарис, - пошли эскуро, тебя уже ждут.

Как я понял, сестра Фариса и оказалась главным следопытом Алият. Они с Тропарем уже удалялись вглубь здания, о чем то болтая.

Я следом за Фарисом поднялся на второй этаж, где находился длинный коридор. На полу была постелена ковровая дорожка зеленого цвета. Одна стена коридора выходила на улицу, в окна проникало утреннее солнце и щебет птиц. На противоположной стене располагались двери, все двери были из дерева темно-коричневого цвета. Мы шли по коридору и из-за дорожки звук шагов был совсем не слышен, казалось, мы плывем в ярких лучах утреннего солнца. Некоторые окна были открыты, и в коридор проникал свежий воздух, напоенный с утра множеством ароматов: горячий хлеб, цветы, запах нагревающегося песка, недалеко была кузня, из которой доносился запах разжигаемого угля и еще куча других запахов, определить которые я не смог.

Фарис остановился у ничем не примечательной двери и громко постучал в нее. Выдержав для порядка несколько секунд, он открыл двери и вошел в нее, я вошел следом. Кабинет дознавателя Иоланта Халита был впечатляющим. На противоположной от входа стене располагалось большое окно, из которого открывался вид на небольшую деревеньку, за которой простиралась дикая степь. Боковые стены до самого потолка закрывали книжные шкафы, набитые книгами. Пол в кабинете был покрыт толстым ковром. У окна стоял монументальный стол из черного дерева. Я никогда в жизни не видел черного дерева, но мне казалось, что оно должно выглядеть именно так. На столе был идеальный порядок. За столом, в глубоком кресле, сидел мужчина, на вид которому можно было дать как 40 лет, так и 60. У него была густая грива черных волос, в которых уже пробивалась седина, высокий лоб, густые брови, глаза у него были ярко-синего цвета и смотрели на меня с интересом. На тонких губах играла легкая улыбка. Иолант Халит встал из-за стола и пошел нам навстречу. Он был высокого роста, худощавый, одет в серый китель с воротником стойкой, брюки черного цвета и черные туфли. Двигался он стремительно и в то же время мягко, как кот.

- Спасибо Фарис, ты можешь быть свободен. – сказал Халит своему помощнику.

После того, как Фарис вышел, мягко закрыв за собой двери Халит обратился ко мне.

- Приветствую тебя, Кабер. Ко мне обратился пресветлый Марк с просьбой проверить тебя на пригодность к ведению дознания по преступлениям, хотелось бы отметить, что это довольно редкая профессия для бессмертных странников, к которым ты относишься. Да и раса твоя очень необычна, с другой же стороны, почему бы нам не попробовать. Представители эскуро могут быть довольно полезны в нашем деле, говорят у вас очень чувствительный нос, это правда?

- Да, это так … э-э-э как я должен к вам обращаться?

- Можешь называть меня полковник Халит. – усмехнулся он. – Значит если ты будешь принят в дознаватели, звание ищейки Харпа будет вдвойне тебе походить.

- Возможно это так, полковник Халит, я еще не знаю всех своих возможностей, они скрыты от меня.

- Ну ничего, они проявятся, не все но большинство. Эскуро обретают свои способности в моменты сильных потрясений, находясь на грани смерти, хотя к вам, бессмертным странникам это не относится. Ты уже умирал?

- Да, четыре раза. – ответил я. – и никаких способностей не открыл.

- Да уж, немало конечно. Это говорит о твоей слабой подготовке, надо же, позволить убить себя четыре раза, это просто уму непостижимо! И как это? Больно?

- Очень. Особенно больно было, когда меня сжег пресветлый Марк.

Халит рассмеявшись, усадил меня в кресло, стоящее напротив его стола, и уселся в свое.

- Ну что же, давай проверим тебя в деле, Кабер. Однажды, сто пятьдесят лет назад, Император Игон Светлый, который был сильнейшим магом природы и вырастил сад, который по сей день украшает территорию императорского дворца в Атиории, решил найти себе нового Главного садовника, так как предыдущего он лично казнил за растраты. Был объявлен сбор по всей Империи и ко двору явилось множество претендентов. Император отобрал по одному претенденту из каждого города и дал им по одному семени, сказав, что тот, кто через 14 дней вырастит самое крупное и здоровое растение и станет Главным садовником.

Через 14 дней все претенденты явились к Императору, почти все они несли в горшках крупные, здоровые растения, и только один нес пустой горшок. Император назначил Главным садовником того, кто пришел к нему с пустым горшком, а остальных он казнил, пустив их тела на удобрение для Императорского сада. Ответь мне Кабер, почему Император так поступил?

- Ну если рассуждать логически, то проверить Император их мог только каким-то одинаковым способом. Одинаковыми у претендентов были только семена, поэтому я предположу, что он дал им пустые семена, из которых ничего не могло вырасти, соответственно самый честный получил должность, а самые хитрые стали удобрением.

- Прекрасно Кабер, я в тебе не ошибся. Я надеюсь, ты понимаешь, что эта задачка не была проверкой, мне просто интересно, догадаешься ты или нет. Скажу по секрету, Фарис догадался далеко не сразу, но ты об этом ему не говори, он и так не в восторге от тебя. Я беру тебя в штат дознавателей Хейсвинтского полка Императорской стражи на должность помощника дознавателя.

- Спасибо, полковник Халит, я очень рад. Надеюсь, не подведу вас.

- Теперь ты должен обращаться ко мне «господин Халит», понятно помощник Кабер? И не высказывай надежд на то, что не подведешь меня. Попробуй только так сделать, и смерть от пресветлого Марка покажется тебе легкой прогулкой на небеса. Дознаватели Хейсвинтского полка Императорской стражи по праву считаются лучшими в Империи. Соответствуй и будешь хорошо жить, а если подведешь, то начнешь плохо умирать. Тебе понятно помощник Кабер? – голос Халита изменился до неузнаваемости, теперь передо мной стоял властный и жесткий руководитель, его вечная ухмылка превратилась в оскал, стал четко виден шрам на левой щеке, а глаза потемнели и стали почти фиолетовыми.

Вы приняты на должность помощника дознавателя Хейсвинтского полка Императорской стражи. В связи с тем, что вы поступили на службу Императору Ксилиану Воинственному, доступны следующие привилегии:

- Снятие штрафа в 30% ко всем основным характеристикам (на все время нахождения на службе Императору);

- Повышенная резистентность к заклинаниям контроля и иллюзий;

При повышении в должности уровень и количество привилегий будет увеличиваться.

Ну вот, еще один кубик встал на место. Штрафы сняты, теперь главное не вылететь со службы. Если бы Громозека узнал, что я ушел на пенсию для того, чтобы поступить на службу Императору в компьютерной игре, он бы, наверное, направил меня к психиатру на прием, а скорее всего, даже лично отвез бы.

- Ты еще здесь помощник Кабер? Тащи свою задницу в коридор, там тебя ждет твой новый коллега, недоумок Фарис. Идите в подвал к коротышке Тарту, он выдаст тебе нормальную одежду. Проваливай.

Я не стал спорить и опрометью вылетел из кабинета, уже не казавшегося мне таким светлым и уютным. Фарис стоял у окна и улыбался мне.

- Ну как познакомились? Ты увидел обе стороны нашего дорогого Иоланта Халита? – спросил он у меня.

- Да уж, ничего не скажешь, очень примечательная личность, - ответил я. – Он сказал, что мне нужно спуститься к гному Тарту в подвал, получить новую одежду.

- Пошли. Сразу предупреждаю, никогда не называй гнома в лицо его сокращенным именем, это страшное оскорбление для них.

- Спасибо за предупреждение Фарис, - сказал я. – очень кстати.

Мы спустились с Фарисом в уже знакомый мне подвал, он остался в коридоре, сказав, что у них с гномом натянутые отношения, а я вошел к гному Хам Рок-Тарту.

- О, какие люди, вернее эскуро, посетили нашу скромную обитель, – проворчал гном, – складывай на стол все, что я тебе выдал и меч тоже. Тебе теперь положено другое оружие.

Я положил на стойку учебный доспех Императорского стража, класс «Мечник», а также меч. Взамен гном положил на стол штаны и куртку серого цвета, черные сапоги из тонкой кожи, а также черные перчатки и что-то вроде берета, серого цвета. Я одел на себя полученную одежду, перед глазами высветилось оповещение:

«Экипирован повседневный костюм помощника дознавателя Хейсвинтского полка Императорской стражи.

Сила: +15

Ловкость: +15

Выносливость: +10

Интеллект: + 15

Защита от стихийных заклинаний – 30%

Защита от заклинаний Тьмы – 30%

Защита от заклинаний Хаоса – 30%

Защита от ударов метательным оружием 50 ед.

Защита от ударов колющим, режущим, дробящим оружием 50 ед.

Я взглянул на характеристики персонажа и заулыбался:

Кабер, раса эскуро, класс воин, помощник дознавателя Хейсвинтского полка Императорской стражи.

Уровень 2.

Сила: 8 (+15): 23

Ловкость: 8 (+15): 23

Выносливость: 8 (+10): 18

Интеллект: 4 (15): 19

Доступно 0 очков характеристик.

Здоровье: 100 (+180): 280 ед.

Защита от стихийных заклинаний – 30%

Защита от заклинаний Тьмы – 30%

Защита от заклинаний Хаоса – 30%

Защита от заклинаний контроля – 50%

Защита от заклинаний иллюзий – 50%

Защита от ударов метательным оружием 50 ед.

Защита от ударов колющим, режущим, дробящим оружием 50 ед.

Так как я закончил обучение, то перед я видел все характеристики персонажа.

Пока я любовался своими характеристиками гном выложил на стойку меч в черных кожаных ножнах. Я извлек клинок из ножен и залюбовался мечом. Рукоятка была шершавая, серого цвета, очень ухватистая и удобная. Навершием меча служил небольшой увесистый шар серого цвета из непонятного мне материала, похожего на кость. Концы перекрестья чуть поднимались кверху. Клинок был уже, чем у моего первого меча, конец клинка имел небольшой изгиб назад и был обоюдоострым. Остальная часть клинка от гарды до начала изгиба имела заточку только с одной стороны. Сам клинок имел какой-то хищный и опасный вид, он был легче и более сбалансированным, что мой первый меч.

Меч дознавателя, класс предмета обычный, наносит противнику физический урон в размере 15-19 единиц.

- Очень красивый меч, спасибо. – сказал я гному.

- Эх ты, деревня, - ответил мне гном, - все оружие по своему красиво, но настоящую красоту ты увидишь потом, когда станешь сильнее и опытнее.

Я распрощался с гномом, закрепил ножны на поясе и вышел в коридор, где меня ждал Фарис.

- Ну что, ты все? – спросил он у меня. - Пошли, нас уже ждет твое первое дело.

- Что там? – спросил я.

- Да ничего особенного, три дня назад пропала какая-то крестьянка, у нее осталось двое ребятишек. Нужно ее отыскать и все.

Мы вышли с Фарисом на улицу, и пошли в сторону выхода с территории полка Императорской стражи. Фарис показал мне на неприметную дверь в стене, окружающей территорию полка, объяснив, что это один из множества выходов с территории полка, но вернуться на территорию можно только через центральный выход, где всегда дежурят стражники.

Пройдя через дверь мы оказались в городе Хейсвинт. Полк был расквартирован на огромной территории, на восточной окраине города. Обернувшись я не обнаружил двери в стене. Мы прошли через небольшой парк и вышли в район, где располагались склады и мастерские. Это был целый лабиринт из узких улочек и переулков, тупиков и сквозных дворов. Если бы не Фарис, то я никогда бы не выбрался оттуда. Нам навстречу то и дело попадались какие-то мутные личности, но Фарис шел вперед, не обращая на них внимания. Я еще раз поразился реалистичности окружающего меня мира. Шум голосов, крики рабочих, жаркий, пропитанный разнообразными запахами воздух, все это сплеталось в невообразимую какофонию. Мы наконец вышли из промышленного квартала и очутились в более благоустроенной части города. Тут я увидел игроков, которые носились как угорелые, по известным только им одним делам. Мы прошли через небольшую площадь, где один из игроков, орк 12 уровня с ником Железный Морж собирал группу для похода в степи, для того чтобы добыть там хвосты каких-то балонтов. К нему уже подошли двое гномов, вооруженных молотами. Я заметил, что некоторые из игроков оглядываются на меня, показывают пальцами.

Фарис остановился на одном из перекрестков и сказал, что сейчас к нам подъедет экипаж, на котором мы продолжим свой путь.

- Слышь, а че это у тебя за раса такая? – спросил у меня подошедший ко мне эльф 10 уровня с ником ЕвГраф. – Рожа, конечно, зачетная, ты сам серый цвет выбрал или она такая и есть? А ты что, стражник что-ли, у тебя перед ником щит висит, как у стражей. А как игрок может стражем стать?

От потока его вопросов, на которые я не успевал отвечать, меня спас Фарис, который повернулся к игроку и сказал:

- Уважаемый ЕвГраф, ты отвлекаешь Имперских дознавателей от службы. Не создавай нам помех, иначе ты будешь помещен в тюрьму на 5 дней.

- О-о-о-о-о-о! Прикиньте, тут игрок вместе с НПСом! Они дознаватели какие-то! Меня в тюрьму хотят засадить! – восторженно заорал ЕвГраф. – Тут же полицейский беспредел пацаны, давайте их размотаем!

К нему подошел игрок-орк 35 уровня с ником Радомир и отведя в сторону от нас сказал, что если он нападет на представителей стражи Империи, то его не пустят ни в один город. Но сперва он будет долго и упорно вкалывать на Остроге. В это время к поникшему ЕвГрафу подошел отряд стражи и возглавляющий их лейтенант 100 уровня поинтересовался у него, действительно ли он собирается осуществить нападение на доблестных Имперских дознавателей. ЕвГраф, побледнев как простыня залепетал, что он просто пошутил, и конечно же ни о каком нападении не может быть и речи, однако лейтенанта это не удовлетворило, и двое дюжих стражей подхватив эльфа за локти повели его в куда-то, а остальной отряд продолжил патрулирование.

В это время на перекрестке остановилась повозка, в которую были запряжены две лошади или это кони, я не понял. Повозка напоминала большую квадратную коробку с дверями, которая стояла на четырех больших колесах. Управлял ей маленький мужичек, в соломенной шляпе, с лицом, похожим на сморщенное яблоко.

- Шадитеся гошпада дожнаватели, - прошепелявил он.

Фарис открыл дверцу и мы с ним залезли в повозку, которую Фарис назвал гордым словом экипаж. Внутри было тесно, жарко и пыльно. У стен, напротив друг друга стояли две лавки, на одной из которых сидели Тропарь с кислой миной на лице и новая начальница Тропаря Алият.

- Привет сестренка, - проговорил Фарис – тебя что, тоже направили в Боровск? Там же вроде ничего серьезного, просто мамаша загуляла?

- Дознаватель Иолант решил отправить меня с моим новым подопечным Тропарем, который хочет стать следопытом, чтобы я могла проверить его в деле и начать обучение. – сказала Алият, а Тропарь грустно вздохнул.

Мне было безумно интересно узнать, почему обычно не унывающий эльф сидит с таким несчастным видом, но спросить я постеснялся, тем более повозка тронулась и нас начало немилосердно трясти. Некоторое время мы ехали по городским улицам, и все было вроде ничего, но потом, как видимо мы выехали на проселочную дорогу, ведущую к деревне Боровск, и я услышал задорный голос нашего извозчика, оказавшегося на самом деле просто психом.

- Пошкакали родимые! – заорал чертов дед, после чего нас начало швырять внутри чертовой колымаги. Причем швыряло только меня и Тропаря, а представители семьи Алинеро, видимо знавшие, что их ждет, пристегнули себя к сидениям кожаными ремнями, на которые я и Тропарь не обратили внимание. Они оба ржали над нами как кони, а мы с Тропарем летали по салону.

Когда «родимые пришкакали», и все успокоилось, то я обнаружил себя лежащим на полу, Тропарь со стонами пытался вылезти из-под лавки. Фарис и Алият отстегнули ремни и спокойно вышли из повозки, а следом выпали и мы с Тропарем.

- Ты как всегда в своем репертуаре, Свистун, - рассмеялся Фарис. – я все жду, когда твоя колымага развалится, но ей все нипочем.

- Шпашибо гошподин Фариш, мы ш моими кобылками шпошобные еще на многое, а экипаш мой жачарован шамим Бриоштом, поэтому он не штрашитшя небольшой вштряшки. – зашепелявил этот седой психопат.

- Небольшой встряски? – простонал Тропарь, - а какая тогда большая?

Свистун слез с козел и начал рассматривать нас, по Тропарю он только мазнул взглядом, а когда он посмотрел на меня, то я ощутил его пронзительный взгляд всем телом, как будто сверлом меня просверлил.

- Пришматривай за этим эшкуро, Фариш, - снова зашепелявил дед. – в нем шпит жло. Оно ждет, когда штанет нужным и прошнетшя. Кто жнает, к добру это или к худу.

После этого шепелявый пророк развернулся и побрел к колодцу, стоявшему неподалеку.

Я осмотрелся и обнаружил, что мы стоим на небольшой площади в центре небольшой деревеньки, домов на тридцать, не более. На площади, кроме колодца стояло еще какое-то здание, скорее всего храм какого-нибудь из богов. К нам пылил какой-то мужик с длинной седой бородой и нечесаными космами на голове. Одет он был в штаны, неизвестного цвета и такую же рубаху. В руках у него была измятая шляпа, на ногах еле живые сапоги.

- Добрых дней вам, господа дознаватели. Меня зовут Урбан, я живу в соседней деревне Кромник. Вчера вечером мне передали, что моя беспутная племянница Налита пропала три дня назад, двое ее детишек все это время жили одни. Хорошо, что старшая Залия уже самостоятельная. Она часто оставалась с младшим Олли, которому всего полтора года. Обычно Налита пропадала самое большее на день, но всегда возвращалась к детям, их она любила больше жизни. – голос у него был глухим и немного невнятным. Было заметно, что он не привык так много и долго говорить.

- Алият, возьми с собой Тропаря и осмотрите дом Налиты, а мы пока побеседуем с соседями. – сказал Фарис.

Алият и Тропарь пошли вслед за Урбаном, а мы с Фарисом начали обход домов, находящихся в деревне, благо их было не так и много. Так как был самый разгар рабочего дня, то в домах находились только старики и дети, а это один из самых бесценных источников информации, это я знаю еще по своей службе в реальной жизни.

Мы начали обходить дома, Фарис достал из своей сумки толстую книгу, в которую записывал имена людей, которых мы опрашивали, а также тщательно фиксировал то, что они говорили. Я задавал вопросы, внимательно слушал. В общем все шло своим чередом, пока в одном из домов нам не открыла двери древняя старушенция, с дикими глазами и торчащими в разные стороны редкими седыми волосами.

- Наконец-то дошли, я уж думала так и помру, вас дожидаясь, - с места в карьер начала беседу бабуля, - меня зовут Блига, я знала родителей Налиты, она часто бывала у меня, когда была совсем малюткой. Шебутная была, просто жуть. Так вот, о чем это я, ее убили, это я вам точно говорю. А убила ее подруга ее закадычная, Ирма, с которой они на лесопилке работают, а вечерами вино хмельное пьют…

- А ну успокойся старая, чего верещишь, давай все по порядку, - перебил бабку Фарис. – Что за Ирма, где живет, почему думаешь, что она убила?

- А хтож еще то? – возмутилась Блига, - я что ль? Эта Ирма своего мужа чуть по пьяни не прирезала, лупит его постоянно, а намедни у них с Налитой ссора была, чуть до драки не дошло. Она это, уж ты мне поверь, господин дознаватель, больше и некому.

Тут она посмотрела на меня и отшатнулась, изобразив правой рукой какой-то непонятный мне знак.

- А это хто? Что за страхолюд такой? Морда у него кака серая и глазенки красные. Болезный ты, аль что?

- Не болтай попусту, старая колода, - осадил ее Фарис, - это, помощник дознавателя эскуро Кабер, мой коллега, поуважительней будь.

- Ох ты ж, да где же это видано, чтоб темных людей на службу Императора принимали? – запричитала Блига.

- Успокойся мать, есть что еще по делу сказать, или что? – спросил я у старухи.

- Не мать я тебе, эскуро Кабер. Ничего не знаю больше. Хахаль у нее еще был из соседней деревни, но я не видела его никогда. – после этих слов бабка захлопнула дверь перед нашими носами.

Переглянувшись с Фарисом, мы пошли в сторону дома пропавшей Налиты, опознав его по стоявшему рядом с ним Урбана.

Когда мы подошли к дому, то Фарис подошел к появившейся в дверном проеме Алият и о чем-то с ней заговорил, а я обратился к Урбану с вопросом:

- Скажи Урбан, а что за Ирма, подруга Налиты? Ты знаешь, где она живет?

- Конечно знаю, она вон в том доме живет, - Урбан показал мне на один из домов, в котором нам не открыли двери. – Они с мужем сейчас на лесопилке, а детей наверное опять к Ирминой мамаше сплавили, чтоб не проказничали. У Ирмы их целая куча и все от разных мужиков говорят. А муж у нее одно название, а не мужик.

- Ясно, а что с Налитой они вправду дружили?

- Да как дружили, работали они вместе на лесопилке. Обрубали сучки со стволов, чтоб их можно было в лесопильный станок загрузить. Работа не сильно тяжелая, но очень уж занудная, туда обычно баб и брали. – ответил мне Урбан.

- А что за хахаль у Налиты был в соседней деревне?

- Да какой там хахаль, у нас в Кромнике живет один мужиченка, он с делянок возит древесину на лесопилку, там и увидал нашу Налиту. Она девка симпатичная, только на язык уж очень резка. Они пару раз поговорили с ней, да потом друг другу записки только с попутными переправляли. О чем уж они там писали я не знаю. Тут до Кромника идти 20 минут, а они видишь записками общались. Лехан его зовут, живет он на краю деревни, если от Боровска идти, то как раз первый дом его и будет. Живет один, жена его померла давно, деток не народили. Вот и все, что могу сказать.

- Спасибо Урбан, - поблагодарил я его, - а детей Налитиных куда теперь?

- Себе заберу, куда их девать. Окромя меня нет больше у них родственников. Папаша ихний в Остроге помер год назад, пил по страшному, Налиту бил по черному, а потом как-то стражнику в глаз зарядил по пьяни, а они такого страсть как не любят, определили его как особо опасного в Острог, а там долго не живут. Вот год назад и пришла похоронная весть. Я считаю, что к лучшему это. Плохой он был человек. А Налита бы никогда детей не бросила, очень он любила их, и раньше на три дня их не оставляла, самое большее до утра. Убили ее. Найдите убийцу, господин помощник дознавателя, очень вас прошу.

Получено задание: «Свет истины». Узнать была ли убита Налита Егорий.

Награда: неизвестна.

В это время к нам подошел Фарис, который отвел меня в сторону и поинтересовался, что нового я узнал. Я кратко рассказал ему о том, что узнал от Урбана.

- С детьми я поговорил, - сказал мне Фарис, - младший Олли совсем ничего еще не понимает, а Залия рассказала, что мать ушла три дня назад вечером, сказала, что вернется поздно, накормила их с Олли, и сказала не ждать, а ложиться спать без нее. Она и раньше так делала, когда уходила к Ирме, чтобы выпить вина и повеселиться.

- А Алият с Тропарем что-нибудь нашли?

- Да нет, крови в доме нет, да и дети все три дня из дома не выходили, так что тут следов никаких. Алият прошла по следам Налиты до дороги, но там уже и не различишь ничего, дожди шли вчера, а вода следопыту первый враг. Ну что, пошли на лесопилку, найдем Ирму и с ней побеседуем.

Мы с Фарисом пошли в сторону лесопилки, которую можно было без труда определить по запаху свежего дерева, смолы, а также куче бревен. На лесопилке мы первым делом направились к управляющему толстому красномордому мужику, у которого не хватало на левой руке двух пальцев. Он показал нам на навес, под которым стоял стол, предложил подождать там, в тенечке.

Мы с Фарисом уселись на лавку и принялись ждать. Минут через пять к нам подошла женщина, одетая в высокие сапоги, кожаные штаны и куртку. Поверх куртки был одет фартук, в руках у нее были перчатки. От женщины шел сильный запах смолы. Волосы были редкие, серого мышиного цвета. На ее круглом бледном лице выделался длинный тонкий нос, маленькие глазки серого цвета перебегали с меня на Фариса и обратно. Ирма, а это была она присела напротив нас, сложила руки на столе. Руки у нее были все в ссадинах, ногти обломаны. Я в который уже раз поразился реалистичности игры, это ведь обычный НПС, но все детали продуманы просто великолепно.

Ирма неуверенно улыбнулась, и я заметил, что зубы у нее плохие.

- Мне сказали, что вы меня спрашивали, - произнесла она, голос у нее был высоким и немного писклявым.

- Вы Ирма? – спросил Фарис.

- Да это я. Вы, наверное, по поводу Налиты?

- Да, расскажите, когда вы видели ее в последний раз, - попросил Фарис.

- Она ушла к Лехану три дня назад, сначала посидела у меня, мы выпили вина, а потом она сказала, что пойдет на свидание с Леханом. Он пригласил ее к себе. – выпалила Ирма, - она долго не хотела идти к нему, несколько месяцев набиралась храбрости. Лехан ее убил! – крикнула женщина и разрыдалась.

- Мне сказали, между вами недавно была ссора, – спросил я, - из-за чего вы поссорились с ней?

- Какая разница? Это Лехан убил ее! Думаете это я?! – опять заголосила Ирма. – Посадите его в Острог, пусть он там сгниет!

Я видел, что у нее начинается истерика, поэтому я встал из-за стола, подошел к Ирме и сел рядом с ней на лавку. Она повернула ко мне свое лицо, которое стало еще некрасивее чем раньше. Несмотря на слезы я видел, что глаза у нее остаются холодными, взгляд цепкий, острый. Бой-баба называли таких. Я встречал таких раньше, они ревели белугой, пытались скрыть за громким криком и слезами правду.

Я посмотрел ей в глаза и произнес:

- Заткни свою пасть. – я сказал это спокойно, с легкой улыбкой. Наверно с моей серой рожей и красными глазами это выглядело более убедительно, чем на моей прежней службе в реале.

Она оторопело смотрела на меня, раскрыв свой рот. Фарис смотрел также.

- Она была у тебя. Накануне вы ссорились. Вы с ней напились. Ты ее убила. Где тело? – я произносил эти фразы, глядя ей в глаза, а внутри меня нарастало что-то темное, злое. Я почувствовал, нет я знал, что она боится меня, это было четкое и ясное знание. Я взял ее руку своей и перед глазами начали мелькать образы, они были серые, какие-то склизкие, холодные.

…Ирма стоит возле кровати, на полу возле нее лежит мужик, который держится за живот, из-под пальцев у него протекает кровь… Ирма стоит перед зеркалом и улыбается, она как будто наслаждается своим некрасивым бледным лицом, плохими зубами. Она поднимает руки, они в крови, слышен плач детей… Ирма стоит на опушке леса и что-то рисует на стволе дерева пальцем, который она макает в глиняную тарелку… Вспышка и Ирму отбрасывает с лавки, она падает на землю и начинает скулить, свернувшись в позу эмбриона.

Я встал и ощутил на своем плече руку, обернувшись я увидел Фариса, который смотрел на меня широко раскрытыми глазами.

«Открыта одна из скрытых способностей расы Эскуро – сокровенная мысль, прогресс – 2/99. Описание способности: вы можете проникнуть в воспоминания человека, находящегося в состоянии сильного страха и узнать одну его самую сокровенную тайну».

- Что это было, Кабер? – спросил у меня Фарис. – Ты же ее до истерики довел.

Меня шатало, перед глазами все плыло. На душе было муторно и гадко. Знание, которое я получил у Ирмы было отталкивающим, отвратительным по своей сути. Что курил разработчик?

- Это не она убила Налиту. Она состоит в каком-то культе, рисует кровью знаки на деревьях. Кровь берет у своего мужа и детей. Муж как-то попытался помешать ей, и она пырнула его ножем.

- Знаки на деревьях кровью?! – воскликнул Фарис. – да это ведь жертвенники Стихота!

В это время Ирма поднялась с земли, на губах ее играла злобная ухмылка. Она прошипела:

- Не смейте мешать мне, Имперские ублюдки, я размажу вас по земле, и ничто не спасет вас от моего гнева! – Она подняла вверх руки, пальцы у нее стали черно-зеленого цвета. Между ладонями появился зеленый туман, который становился все плотнее.

- Это жрица Стихота! – прокричал Фарис, - нужно остановить ее, пока она все тут не уничтожила!

Фарис метнулся к Ирме, на ходу вытаскивая меч из ножен, я тоже вытащил свой, но посмотрев на уровень жрицы, который равнялся 75 и горел красным цветом я понял, что со своим вторым уровнем не сильно помогу. У Фариса уровень равнялся 80 пунктам и он мог составить конкуренцию этой злобной фурии. Фарис взмахнул мечом что-то при этом вскрикнув. Лезвие меча начало гореть ярко синим светом. Он ударил Ирму, но та легко увернулась, после чего швырнула туманный шар, который сформировался у нее между ладонями в помощника дознавателя. Фарис почти увернулся, но шар задел его левую руку и я увидел, что сперва ткань на рукаве куртки, а потом и кожа начали растворяться, как будто на них пролили сильную кислоту. Фарис заорал и вновь взмахнул мечом, пытаясь достать жрицу какого-то там Стихота. Эта попытка увенчалась успехом, и он смог отсечь Ирме правую руку. Жрица заверещала, из обрубка у нее брызнула черная жижа, которая начала дымиться на солнце. Так как она в это время кастовала новый кислотный шар, то он не сформированным клубком осел ей прямо на голову. Я увидел, как задымились ее волосы, потом кожа начала покрываться пузырями. Я увидел, как уровень ее жизни начал убывать. Ирма упала на землю и начала выкрикивать на гортанном языке непонятные слова.

- Не дай ей закончить проклятие, - прохрипел Фарис, рука которого уже почти полностью растворилась.

Я начал подходить к жрице, которая лежала на спине и продолжала произносить непонятные фразы, но она взмахнула оставшейся рукой, и у меня под ногами появилась лужа чего то желто-зеленого и пузырящегося. Остановиться я нее успел, и влетел в лужу обеими ногами.

Вы получили кислотный ожог, сапоги уничтожены.

Получены повреждения. Здоровье 274/280.

Получены повреждения. Здоровье 268/280.

Ноги горели огнем, я увидел, что сапоги растворились и кожа на ногах начала покрываться волдырями. Я выпрыгнул из лужи и упал на живот, так как ноги меня больше не держали.

Получены повреждения. Здоровье 262/280.

Получены повреждения. Здоровье 256/280.

Каждую секунду у меня исчезало 4 очка жизни. Ноги болели все сильнее.

Я вытащил меч и пополз к жрице, которая перевернулась на бок и продолжала произносить проклятие. Я полз, толкая перед собой меч, лезвием вперед, все ближе приближаясь к чертовой жрице. Глаз у жрицы уже не было, до нижней части лица, где находился рот, кислота не добралась.

Мысли лихорадочно метались в голове. Как ее остановить? Над жрицей начал закручиваться небольшой смерч зеленого цвета, в котором промелькивали мелкие молнии.

Получены повреждения. Здоровье 220/280.

Да почему оно так быстро исчезает?!

Я подползал все ближе и ближе к Ирме, шкала здоровья у нее уже почти исчезла. Как и у меня. Я дождался, пока она откроет рот, произнося новую фразу и толкнул меч острием прямо в ее рот, начав подползать все ближе и все сильнее вталкивая меч жрице в глотку. В горле у нее что-то заклокотало, лезвие меча начало дымиться, но говорить она перестала. Я навалился на меч, пытаясь воткнуть его еще глубже и в это время шкала здоровья Ирмы мигнула красным и исчезла, жрица умерла.

Нанесен критический удар. Урон 1 ед.

Получены повреждения. Здоровье 172/280.

Получен 1 уровень.

Получен 1 уровень.

Получен 1 уровень.

Получен 1 уровень.

Получен 1 уровень.

Получен 1 уровень.

Получен 1 уровень.

Получен 1 уровень.

Получен 1 уровень.

Получен 1 уровень.

Получен 1 уровень.

Получен 1 уровень.

Получен 1 уровень.

Получен 1 уровень.

Получены повреждения. Здоровье 148/280.

Получен 1 уровень.

Получен 1 уровень.

Получен 1 уровень.

Получен 1 уровень.

Получен 1 уровень.

Получен 1 уровень.

Получен 1 уровень.

Получен 1 уровень.

Получен 1 уровень.

Получен 1 уровень.

Текущий уровень персонажа 26.

Доступно 96 очков характеристик.

Получены повреждения. Здоровье 100/280.

- Эй, вылечите меня, а то я скоро издохну уже! – заорал я.

Выполнено неактивное задание «Кровь на деревьях». Награда увеличена на 15%.

Уровень доверия населения Империи повышен на 10 единиц (желтый 10/100) – открыта новая характеристика «Уровень доверия населения Империи» - данная характеристика отражает уровень доверия и отношения населения Империи к персонажу. Чем выше положительный показатель, тем лучше граждане Империи относятся к персонажу, предлагают задания, скидки в торговых лавках.

Получены повреждения. Здоровье 64/280.

Завершен первый не тренировочный бой, открыта новая характеристика «Урон» - данная характеристика отражает величину нанесенных повреждений при атаке оружием. Характеристика урона зависит от показателя «Сила» и «Ловкость» умноженные на 5 и деленные на 2.

Получено 2 уровня.

Текущий уровень персонажа 28.

Доступно 104 очка характеристик.

Получены повреждения. Здоровье 40/280.

- Ну сука, что так и помру, как герой что-ли? – спросил я у небес, которые простирались надо мной.

В это время к месту нашей эпической битвы подбежала Алият с Тропарем, а также управляющий лесопилкой и еще какие-то люди. Алият кинулась к Фарису и начала что-то быстро говорить, делая пассы руками.

Ко мне подбежал Тропарь и протянул какую-то склянку.

- Пей быстрее, а то кони двинешь! – закричал он.

Получены повреждения. Здоровье 16/280

Я взял склянку в руки и выпил. Горько.

Вы приняли целебный отвар. Здоровье 25/280. Эффект кислотного ожога снят.

- Есть еще, а то ноги болят жутко? – спросил я у Тропаря.

- Не, нету, одна была только. – ответил он мне со вздохом. – сейчас у госпожи Алият спрошу.

- Госпожи?! – спросил я. – У вас там ролевые игры что-ли?

- Да она сказала, так ее называть, а я пошутил над ней, - ответил Тропарь. – И она короче страшное наколдовала, я стал бабским голосом разговаривать, противным таким. Она сказала, что если я даже когда ее не будет рядом не буду называть ее «госпожой Алият», то мой голос будет становиться женским. Поэтому не говори со мной пожалуйста о госпоже Алият, хорошо?

- О ком не говорить? – не смог удержаться я от подкола.

- О госпоже Алият, ты козлина!

Я заржал, а Тропарь встал и отошел от меня подальше. Так вот почему он был такой смурной все дорогу.

Тут мои ноги окатило волной прохлады и жжение в них прекратилось.

Вы исцелены благословением богини Эстиары. Здоровье 280/280.

Я сел и увидел, что Алият и Фарис стоят надо мной и с любопытством разглядывают меня. У Фариса было уже обе руки. Местная медицина творит чудеса.

- А ты держался молодцом, эскуро Кабер, - проговорила Алият, - если бы не ты, то мой брат был бы мертв, да и большинство жителей деревни тоже. От лица семьи Алинеро я благодарю тебя.

- Не стоит благодарности, я и сам не хотел умирать. Это не очень приятно. – ответил я.

- Если ты о том недоразумении, которое произошло несколько дней назад, то тут мы извиняться не будем. Мы были в своем праве.

- Да я и не жду ваших извинений. Больно надо. – ответил я вставая на ноги, которые приобрели свой первозданный вид. – спасибо за излечение. Хотелось бы спросить, кто такой этот Стихот?

- Это темный бог Темного леса, который произрастает на севере Ледяной Империи. – ответил мне Фарис, - Это оскверненный лес, который порождает тварей тьмы. Жрецы Стихота проводят ритуалы по осквернению лесов на территории других материков. Они обычно оскверняют небольшой участок леса, после чего собирают там редкие растения, которые продают на черном рынке. Иногда на таком участке может появиться и какая-нибудь темная тварь. Скажи, ты сможешь указать нам место, где Ирма рисовала кровью на стволах деревьев?

Получено задание: «Борец со скверной». Найдите участок оскверненного Ирмой леса и уничтожьте его.

Награда: Редкий предмет, соответствующий классу персонажа.

Принять? Да/Нет.

Я принял задание, после чего моем инвентаре появилась какая-то бутылочка, воспользоваться которой я не мог, при попытке извлечь ее из инвентаря выскакивала надпись «Можно использовать только при выполнении финальной части задания «Борец со скверной»». Ну и ладно.

- Отдохни немного Кабер, сейчас мы найдем тебе сапоги и поедем навестим Лехана в соседнюю деревню. – сказал мне Фарис.

Я поднял с земли лавку, которая упала когда мы с Фарисом боролись со злом и уселся на нее. Нужно раскидать очки характеристик. Мы с Лерой обговаривали стратегию моего развития, и поэтому я примерно знал, что мне нужно.

Кабер, раса эскуро, класс воин, помощник дознавателя Хейсвинтского полка Императорской стражи.

Уровень 28.

Сила: 34 (+15): 49

Ловкость: 34 (+15): 49

Выносливость: 40 (+10): 50

Интеллект: 20 (15): 35

Здоровье: 600

Урон: 172

Мана: 350

Доступно 0 очков характеристик.

Защита от стихийных заклинаний – 30%

Защита от заклинаний Тьмы – 30%

Защита от заклинаний Хаоса – 30%

Защита от заклинаний контроля – 50%

Защита от заклинаний иллюзий – 50%

Защита от ударов метательным оружием 50 ед.

Защита от ударов колющим, режущим, дробящим оружием 50 ед.

В связи с достижением показателя «Интеллект» 20 единиц, открыта новая характеристика «Мана» - данная характеристика отражает количество энергии, которую можно использовать для совершения различных магических действий. Количество маны зависит от показателя «Интеллект» умноженного на 10.

Ну вот, теперь я стал сильнее и здоровья прибавилось. Опять же показатель «Мана» появился, но насколько мне известно, 350 единиц маны, это просто слезы. Самое слабое заклинание исцеления требует 500 очков маны, при этом восстанавливая только 10 пунктов здоровья. Недомаг короче.

В это время ко мне подошел улыбающийся Тропарь и протянул обувь, взамен уничтоженной кислотой. Ну как обувь… Это были настоящие «говноботы» - огромные сапоги на толстой подошве, с широкими голенищами. Отличительной их чертой было то, что они были уделаны в навозе. Название «Сапоги свинаря» говорило само за себя, а с моим обостренным обонянием это был просто выдающийся предмет экипировки.

- А помыть их можно? – спросил я.

- Нет. Они такие и есть. Навозонесмываемые они. – захихикал подлый Тропарь.

- Низкий поклон, - пробурчал я, без тени благодарности и натянул на свои ноги это изделие.

Экипирован предмет одежды «Сапоги свинаря». И все. Характеристик нет.

Мы еще раз выслушали благодарность от местных, которые во главе со старостой деревни пришли на лесопилку, посмотреть на настоящую мертвую жрицу, после чего уселись в повозку к шепелявому маньяку и понеслись в соседнюю деревню Кромник.

Глава 7.

До Кромника мы доехали на удивление спокойно. Да и ехать то было 5 минут. Свистун остановил повозку возле первого дома на въезде в деревню. Это был довольно большой двухэтажный дом, который стоял чуть в стороне от дороги, на небольшом пригорке, его окружал невысокий заборчик желтого цвета. К дому вела узенькая тропинка, пройдя по которой мы с Фарисом оказались у калитки, которая была не заперта. Фарис прошел первым, я следом за ним. Тропарь и Алият вышли из повозки раньше, на половине пути и пошли пешком, надеясь обнаружить следы Налиты.

Собаки во дворе не было. Фарис постучал в двери, но все было тихо.

- Странно, собаку не слышно, - сказал Фарис, подтвердив мои подозрения. – они тут в каждом дворе живут, вокруг волков много.

Я заглянул в щель, между дверью и косяком, но ничего не увидел.

- Урбан говорил, что Лехан возит бревна с делянки на лесопилку, наверное он в лесу еще, нам навстречу никто не попался.

- Ты прав Кабер, давай подождем Алият, может они что-нибудь найдут.

Мы вышли со двора и спустились к повозке. Свистун лежал под днищем повозки и звонко стучал, бормоча что-то себе под нос.

Вдалеке я увидел силуэты Алият и Тропаря, которые двигались к нам. Алият шла по одной обочине, а Тропарь по другой, они оба смотрели вниз, наверное искали следы.

Тут Фарис окликнул меня и указал рукой в другую сторону, где на дороге поднимались клубы пыли. Через некоторое время мы смогли разглядеть двух мощных коней, которые тащили за собой телегу, в которую били загружены бревна. Рядом с конями по обочине дороги шел худощавый мужик среднего роста. Когда он подошел ближе, то я разглядел, что он одет в желтые штаны и куртку, на ногах у него были высокие сапоги, на голове соломенная шляпа. Он был широкоплечим, жилистым. Лицо, покрытое темным загаром, было как-будто вырублено топором, глаза были прищурены, нос торчал как клюв, губы были узкими, уголки их были опущены вниз.

- Мое почтение, господа – сказал нам мужик, когда подошел ближе и остановил повозку, - вы ко мне?

- Лехан? – спросил у него Фарис.

- Да, это я, - ответил мужик, - что-то случилось?

- Убери свою повозку с дороги, чтобы она не мешалась, - ответил ему Фарис, - нам нужно поговорить с тобой и осмотреть твой дом.

В это время к нам как раз подошли Алият с Тропарем. Фарис вопросительно взглянул на сестру, но она только покачала головой.

Лехан замешкался и Фарис прикрикнул на него, чтобы он шевелился поживее.

- Не кричите господин, коняшки у меня медленные, зато выносливые. С ними быстро нельзя. – отвечал ему Лехан. Он неторопливо отвел повозку на обочину. Кони сразу же начали щипать траву, а Лехан начал подниматься к своему дому, а мы следом за ним. Первым шел Фарис, за ним я, потом Алият, а замыкал наше шествие Тропарь, который продолжал крутить своей головой, что-то выискивая на земле.

Лехан открыл двери в дом и вошел, мы следом. За дверью нас ожидало сумрачное помещение. Справа была лестница, которая вела на второй этаж дома, который по видимому и был жилым, а на первом располагалась мастерская, загон для животных и еще какие-то закуточки непонятного назначения. Лехан зажег свечу и все помещение осветилось.

- Кровь! – одновременно сказали Алият и Тропарь.

Мы с Фарисом оглядывались, но ничего не видели.

- Вот тут, в углу, - сказал Тропарь, указывая в дальний левый угол от входа.

- И тут еще, - Алият показала на стену, возле двери.

Тут я действительно увидел небольшие темные пятнышки на досках.

- Это я собаку свою прибил, - сказал Лехан, - намедни вина хмельного перепил, а она лаяла, спать мне мешала, вот я ее и подстрелил из арбалета.

Лехан показал нам на древний арбалет, висевший на одной из стен.

- Я из него волков стреляю, а тут видишь и для собаки сгодился.

Алият подошла к арбалету и сняла его со стены.

- Тетива новая совсем, - сказала она, - и царапины от наконечника стрелы на ложе свежие. Ты сколько стрел выпустил? – спросила она, глядя на Лехана.

- Так одну, зачем мне больше то. – ответил Лехан, - одной хватило, у меня есть с наконечником бронебойным, я в голову и стрельнул.

- Такой пьяный был, а в голову попал? – спросил я.

- Да я и не сильно был пьяный то, так, уставший больше. А она лаяла и лаяла.

- А что она лаяла то? – поинтересовался Фарис.

- Да кто ее псину знает, что ей мало было, может волк где рядом шастал, может еще чего было.

- А труп где? – спросил я.

- Хто? Какой трут? – недоумевающее уставился на меня Лехан.

- Собака твоя где?

- Так я же говорю, пристрелил я ее из вот энтого арбалета.

- Потом куда дел собаку? – не выдержал Тропарь.

- Так за домом прикопал, под вишнею. Все в удобрение пошло.

Тропарь вышел на улицу, по видимому пошел искать труп собаки по вишней, а мы все поднялись в жилую часть дома Лехана.

Там все было довольно неплохо. Добротная мебель, на полу толстые домотканые половики. В центре дома стояла большая печь, свежевыкрашенная в белый цвет. Было видно, что тут живет аккуратный хозяин. Я почуял какой-то непонятный запах, какие-то травы, к которому примешивался запах меди, если подержать ее в потной ладошке, что-то жженое. Непонятный запах. Тревожный.

Алият начала ходить по дому, а мы с Фарисом и Леханом уселись за стол.

- Мы помощники дознавателя из города. Ищем девушку, зовут Налита. Нам сказали, что вы с ней встречались, и что три дня назад она собиралась к тебе в гости. – начал беседу Фарис.

- Ну что вы, господин помощник дознавателя, Налиту я видел очень давно, мы с ней писали друг другу записки, но встретиться так и не решились. Я часто звал ее в гости, но она все никак не могла решиться. – сказал Лехан.

- А три дня назад ты где был? – спросил я.

- Так… - задумался Лехан, - А-а-а-а, так мы же с Фролом Кривым и Ленком у меня сидели, вином хмельным баловались. Точно. Я же в этот вечер Светляка и прибил. Светляк это пес мой. Был.

- А где же сейчас Фрол Кривой и Ленок? – спросил Фарис.

- Так они это, в лесу, на делянке. Они ж лесорубы.

- А где стрела, которой ты собаку убил? – спросила подошедшая Алият.

- Так там она, вместе со всеми стрелами лежит, пойдем покажу, - Лехан встал из-за стола и они с Алият ушли в другую часть дома, за печь.

Через некоторое время Лехан и Алият вернулись. Алият держала в руке короткую толстую стрелу с узким трехгранным наконечником.

- Стрелу мы заберем с собой – сказал Фарис, - потом вернем.

- Хорошо господин помощник дознавателя, забирайте. – ответил ему Лехан.

Мы вышли из дома, там нас ждал Тропарь, который сказал, что он нашел собаку под деревом, в голове у нее была дыра.

Когда мы ехали обратно в город, то мне всю дорогу что-то не давало покоя. Я попросил стрелу у Алият и рассматривал ее, крутя в пальцах. Тут я услышал какой-то тихий шепоток в голове, он был неясным, на самой грани слышимости.

- Остановите повозку, - громко постучал я по стенке.

Свистун что-то проворчал, но повозка тем не менее остановилась. Все мои попутчики недоуменно глядели на меня.

- Посидите тихо, я что-то слышу, но не могу сосредоточиться. – попросил я их.

Алият предложила Тропарю и Фарису выйти из повозки, на что они с удовольствием согласились, так как внутри было пыльно и душно. Когда они вышли и захлопнули за собой дверцы, то я взял стрелу обеими руками и закрыл глаза, откинувшись на стенку.

- Эскуро… слы… - различил я голосок, напоминающий голос ребенка. – Услышь нас эскуро и мы станем свободны. Услышь нас…

Голос звучал довольно жутко. Тишина. Потом прозвучал звонкий детский смех.

- Я слышу вас. – ответил я, и смех стал громче.

- Эскуро… мы долго ждали тебя… освободи нас… услышь и освободи. – голосок зазвучал еще громче и увереннее.

В это время дверца открылась и в ней показалась рожа Тропаря, в глазах которого застыл немой вопрос. Я замахал руками и показал на стрелу и на себя. Тропарь пожал плечами и закрыл дверцу.

- Кто это? – спросил я шепотом, чувствуя себя довольно глупо.

- Раньше нас называли малакодами. Мы рождаемся в боли и страданиях. Мы живем, чтобы служить. Мы умираем, чтобы вновь возродиться.

- Вас там много что-ли? И где вы вообще?

- Нас лишь двое, я и моя дочь, которая не родилась. Мы обрели жизнь в предмете, который ты держишь в руках.

Я посмотрел на арбалетную стрелу в своих руках и мне показалось, что наконечник слегка нагрелся, хотя он, наверное, был согрет теплом моих рук.

- Как мне освободить вас? – спросил я.

- Ты должен предать наши прежние оболочки огню, а тот, кто создал нас, должен быть убит. Затем ты дашь нам имена. За это мы готовы служить тебе.

Получено задание: «Рожденные в боли». Найдите прежние оболочки малакод и сожгите их, убейте того, кто их создал.

Награда: Хранилище душ с двумя малакодами.

Принять? Да/Нет.

Я принял еще одно задание и задумался. Стрелу мы взяли у Лехана, и по идее, он и есть тот, кто создал малакод. Но что за прежние оболочки? Где их искать?

Я открыл дверцу и спросил у повернувшихся ко мне Фариса и Алият:

- Не подскажете, кто такие малакоды?

Фарис пожал плечами, а Алият сверкнув глазами подошла к повозке, и влезла внутрь, закрыв за собой двери. В полутьме глаза ее загадочно поблескивали.

- Сядь эскуро Кабер, у нас с тобой предстоит серьезный разговор. – сказала она. – Малакоды это древние создания, пришедшие в наш мир еще во времена, когда в мире правили повелители твоей расы. В трактатах я находила информацию о том, что малакоды это души умерших мучительной смертью женщин. Они не могли попасть на суд богов после смерти, так как их убийца сотворил с ними настолько страшное, что они забыли свою прежнюю жизнь. Малакоды воплощались в предметах, которые послужили причиной их смерти, со временем превращая их в проклятые вещи. Но если ты сможешь поставить малакод себе в услужение, то не будет у тебя более верных и надежных слуг. Служить они могут лишь представителям древних рас, таких как ты эскуро Кабер.

- Черт возьми, теперь все понятно! – воскликнул я. – Эй вы! Давайте в повозку, нам нужно обратно к дому Лехана. Это он убил Налиту! Скорее поехали!

Мы неслись в повозке, становясь все ближе к цели, но когда дом Лехана должен был вот-вот показаться, то все мы увидели зарево пожара. Подъехав мы увидели, что дом Лехана объят пламенем. Вокруг дома собрались местные жители, которые поливали на полыхающие стены водой из ведер, но видимого эффекта не было.

- Нужен маг воды. – спокойно сказал Фарис. – Иначе толку никакого.

- Смотрите, дом как будто сразу загорелся со всех сторон, его наверняка подожгли. – сказал Тропарь.

- Нам нужен Лехан. – сказал я. После чего пошел в сторону горящего дома, словно что-то тянуло меня к нему. В пламени, объявшем стены я видел странные лица, или мне только казалось, что я их видел. Послышался громкий треск и крыша просела внутрь. Из окон вырвались искры и огонь. Местные НПС уже перестали зря тратить воду, так как такой огонь погасить могло только чудо.

Через несколько часов огонь полностью погас, оставив после себя лишь пепелище. Лехана мы не обнаружили. Все местные в один голос уверяли нас, что повозка с лошадьми и бревнами стояла на обочине дороги, когда они прибежали тушить пожар, но когда мы приехали ни лошадей, ни повозки, ни бревен там не оказалось.

Мне все не давала покоя какая-то мысль, крутившаяся на самом краю сознания. Когда я делал очередной круг вокруг пепелища, то мой взгляд упал на вишню, стоящую возле забора и почти не тронутую огнем, только листья на ветках, обращенных в сторону дома свернулись от жара в трубочки. Я крикнул Тропаря, когда он подошел, то я спросил его:

- Под это вишней был закопан пес Лехана?

- Да, вон видишь, земля разрыта, это я там копал. – ответил Тропарь.

Я подошел к вишне и начал копать землю, разбрасывая ее руками. Через некоторое время ко мне присоединился Тропарь с лопатой и дело пошло быстрее. Алият и Фарис стояли рядом и наблюдали за нами. Мертвого пса мы откопали довольно быстро и отложили его в сторону.

- Давай копать дальше. – сказал я Тропарю.

Мы принялись копать. Прокопав около метра вглубь, когда я хотел уже отказаться от своей идеи, мои руки наткнулись на что-то мягкое. Я начал разгребать руками землю, вскоре из-под земли показался сверток, длиной около полутора метров. Мы с Тропарем и Фарисом, который присоединился к нам осторожно вытащили сверток из земли и начали аккуратно разрезать ткань, уже догадываясь, что мы там обнаружим. Спустя несколько минут нашим глазам открылось обезображенное женское тело. На теле можно было разглядеть следы зубов, а также синяки и порезы. Пальцев на руках не было и я с ужасом увидел, что они как-будто отгрызены.

- Что за чудовище могло сотворить такое? – воскликнула Алият, на глазах у нее стояли слезы.

Обновление задания «Свет истины»: вы обнаружили, что Налита Егорий была зверски убита. Найдите ее убийцу и покарайте его.

Награда: неизвестно.

- Это Налита. – сказал я. – У меня задание обновилось. А у тебя Тропарь?

- Мне задание раньше не давали. – ответил следопыт. – Сейчас появилось, что нужно найти следы убийцы на теле Налиты. Треш просто. Пошел осматривать тело.

Тропарь подошел ближе к телу и чертыхаясь начал переворачивать его, внимательно осматривая.

- Смотри, тут у нее на затылке такая же дырка, как у собаки. Ее по ходу тоже из арбалета добили, - сообщил мне Тропарь.

- Это сделал Лехан. – сказал Фарис. – Он специально зарыл сверху тело своего пса, чтобы мы не могли обнаружить тело поисковыми заклинаниями. Но зачем все так усложнять? Поисковые заклинания применяются редко. Для этого нужно вызывать мага из столицы, у нас тут таких специалистов нет.

- Он хотел, чтобы тело точно не смогли найти. – ответил я. – Значит на теле есть что-то, что даст нам подсказку.

Тут Алият, которая подсвечивала Тропарю, держа над телом небольшой шарик света, громко вскрикнула.

- Что там? – спросил Фарис, подходя ближе к телу

- Это знак Грах’эля Зимней стужи! – крикнула Алият. – Лехан был некромантом!

Я подошел ближе и увидел, что на спине Налиты, прямо между лопатками был выжжен знак в виде неровного круга, внутри которого находилась четырехконечная звезда. Довольно обычный знак, вызывал внутреннее омерзение, как-будто смотришь на что-то гадкое, чужеродное.

- Сожги его, сожги тело. – Раздался голос в моей голове, я обнаружил, что держу стрелу в руках, но когда я достал ее из инвентаря, я не помнил.

- Нужно сжечь тело. – сказал я своим спутникам.

- Да, ты прав. – ответила Алият. – если тут поработал некромант, то ждать можно все что угодно. Кладите ее обратно в яму.

Мы втроем аккуратно опустили тело Налиты в яму, после чего встали вокруг нее. Алият сказала какую-то мелодичную фразу, после чего в руках у нее появился бутылек с какой-то жидкостью, который она перевернув вылила прямо на тело. Некоторое время ничего не происходило, а затем все тело разом вспыхнуло и начало гореть синеватым пламенем. Я не ощущал ни жара ни запаха. Видел, как тело буквально растворялось в синем огне.

Тут мы услышали громкий рев, который доносился как будто из-под земли. Мы обернулись на пепелище и увидели, что в земле откинулась крышка, видимо вход в подвал, откуда вылезла фигура человека, который выл каким-то неестественным голосом. На нетвердых ногах он начал двигаться в нашем направлении. Когда он подошел ближе, то я увидел, что это Лехан, но лицо его было трудно узнаваемым. Оно как будто стекало с черепа, обнажая белеющую кость. Глаза его горели красным, изо рта вырывались невообразимые звуки.

- Убей его, это он создал нас! Убей! Убей! Убей! – детский голосок звучал в моей голове все громче и громче.

Мы с Фарисом достали мечи и кинулись к Лехану. Фарис подбежал первым, опять выкрикнул непонятную фразу и лезвие его меча снова начало светиться. Он ударил Лехана, тот закрылся рукой и Фариса отбросило на несколько шагов. Кожа полностью сползла с черепа Лехана, и он белел мертвенным светом в ночи.

Алият бросила в Лехана шариком света, отчего не нем вспыхнула одежда, но полоска его здоровья не уменьшилась. Тропарь что-то кричал за моей спиной, посылая в Лехана стрелу за стрелой, но они лишь бессильно отскакивали от него.

Тут тело Лехана начало изменяться, его одежда полностью сгорела, обнажив костяк и я увидел, что кости становятся толще, сама форма тела тоже изменяется – его фигура горбилась, потом вообще встала на четвереньки, череп начал удлиняться.

- Он превращается в пса Мрака! – заверещала Алият. В голосе ее слышался неподдельный ужас.

- Мы поможем тебе, подойди к нему, пока он не закончил изменения. – Прозвучал у меня в голове детский голос.

Я побежал к твари, в которую превращался Лехан. Меч я отбросил, в руках у меня была только арбалетная стрела, наконечник которой горел мертвенным синим цветом. Я приблизился к почти сформировавшейся твари и ударил горящим наконечником стрелы в глазницу.

Меня отбросило в сторону, арбалетная стрела была крепко сжата в моей ладони. Пока я спиной вперед, то отчетливо увидел, что наконечник стрелы слегка оплавился и стал антрацитового черного цвета. Потом я ощутил сильный удар о землю.

«Получены повреждения. Здоровье 589/600».

Я сел на земле, очумело болтая головой, не понимая, где нахожусь. Перед глазами мелькали разноцветные точки, все вокруг плыло, а еще слух раздражал какой-то тонкий свист. Через несколько мгновений мне стало полегче и я увидел, что костяная тварь бьется на земле, вся окутанная синим пламенем, похожим на то, в котором сгорело тело Налиты. Я встал и побрел в сторону догорающей твари. Недалеко от нее на земле валялся мой меч, который я подобрал и засунул в ножны. Тут я увидел Алият и Тропаря, они оба сидели на земле, шагах в двадцати от меня и смотрели на синее пламя. Тут ко мне подошел Фарис и хлопнул меня по плечу.

- Да ты просто ходячая катастрофа, эскуро Кабер! – Воскликнул он улыбаясь. – Но зато какую награду мы получим, за то, что выявили и уничтожили целых двух темных тварей за один день.

И действительно, столько событий произошло, а прошел всего лишь один день, подумал я. Странно, почему мне не дали опыт за Лехана.

- Теперь мы свободны, я все вспомнила, эскуро! – вновь услышал я детский голос в голове. – Меня зовут Налита Егорий. Несколько недель назад мы начали тайно встречаться с Леханом. Он приезжал ко мне ночами, когда все спали. Через некоторое время я поняла, что беременна. Три дня назад я набралась смелости и ночью пошла к Лехану, чтобы сообщить ему об этом. Я очень боялась, что он отвернется от меня. Когда я пришла к его дому, то увидела, что в окнах у него горит свет. Я вошла в его дом и обнаружила, что он проводит темный ритуал прямо у себя в доме, с ним был еще кто-то, но я не рассмотрела его. Лехан оглушил меня, а потом я очнулась уже привязанная к алтарю. Вдвоем они пытали меня почти всю ночь, а с рассветом Лехан вытащил меня из своего дома, подтащил к вишне и выстрелил из арбалета мне в голову, после чего закопал меня. Я очнулась в наконечнике арбалетной стрелы и поняла, что рядом со мной находится моя нерожденная дочь. Мы так и плавали с ней во тьме, пока я не увидела свет и не поплыла к нему. Так я докричалась до тебя эскуро, теперь я и моя дочь малакоды и мы готовы служить тебе. Держи этот наконечник при себе, он теперь является нашим домом. Мы придем на помощь по твоему зову, но лишь один раз в сезон мы можем сделать это. Следующий раз мы сможем прийти на помощь только осеннюю порой. До встречи эскуро и спасибо тебе. Запомни самое главное – выбирай книгу.

Голос в моей голове утих. После чего на меня обрушился град сообщений:

Задание «Свет истины» выполнено: вы обнаружили убийцу Налиты и покарали его.

Награда: торжественное награждение командующим Хейсвинтского полка Императорской стражи лордом Валентом.

Получен 1 уровень.

Текущий уровень персонажа 29.

Доступно 4 очка характеристик.

Задание: «Рожденные в боли» выполнено: Вы нашли прежние оболочки малакод и сожгли их. Вы нашли создателя малакод и убили его.

Награда: Хранилище душ с двумя малакодами.

Получен 1 уровень.

Текущий уровень персонажа 30.

Доступно 8 очков характеристик.

- Ну что, поехали в город, завтра у нас тяжелый день. – услышал я голос Фариса.

- Поехали. - Отозвался я, и мы вчетвером побрели к повозке, оставляя за спиной пепелище, бывшее когда-то домом некроманта Лехана.

Крышка капсулы откинулась, и я выполз из нее, как зомби, наверное, выползают из своих гробов. Доковыляв до ванны, я, наверное, целый час стоял под душем, после чего оклемавшись приготовил на кухне немудреный ужин, состоящий из половины пачки пельменей и кружки сладкого чая, после чего рухнул на кровать и уснул, предварительно поставив будильник на 5:47.

Глава 8.

Щебет птиц вырвал меня из сна. Я не понял, где я, а потом до меня дошло, что я в своей кровати, а щебет птиц раздается из моего телефона. Будильник. Встав я понял, что длительное лежание в капсуле ник чему хорошему мой организм не приведет и решил, что мне нужно в бассейн. Утренний сеанс начинался в семь утра, и я как раз успевал на него. Абонемент оплачен на 6 месяцев, поэтому можно не переживать. Народу в бассейне было на удивление много. Намотав километр, я помылся в душе и пошел домой. Меня ждал новый день в мире Грумхет.

Я открыл глаза, лежа на кровати в казарме. К вони я почти привык и уже почти не чувствовал ее. Почти.

На улице я столкнулся с Тропарем, который поджидал меня у выхода.

- Ну что, пошли за наградой? – улыбнулся он мне. – Мне за вчера пятнадцать уровней накинули. Говорят, что до 50 уровни легко поднимать, а уж потом просто жесть. Ты как сам?

- Да нормально, пошли посмотрим, чем на порадует командующий. – Ответил я.

Мы пошли к зданию управления, по пути нам почти никто не встретился, только парочка любопытных новичков 1 уровня, которые недоумевали, что тут делают игроки 15 и 30 уровня. Обычно после краткого курса все сваливали с тренировочных казарм в свободный мир.

Мы вошли внутрь здания. Торжественный рев труб в нашу честь, фейерверки, поздравления красивых девушек, веселый смех и гомон… Всего этого не было. Был мрачный гном по имени ХамРок-Тарт, который проворчал, что ему делать больше нечего, как стоять посреди зала, как статуя и ждать двух недоумков, которые шляются неизвестно где. Сопровождаемые ласковыми пожеланиями гнома мы с Тропарем быстрым шагом поднимались по ступеням, надеясь, что чертов гном отстанет, но он с такой скоростью передвигал своими коротенькими ножками, что уйти от него не представлялось возможным. Мы миновали лестничную площадку второго этажа и поднялись на третий. Тут нас ждали закрытые двери и двое стражей с алебардами в руках.

- Пропустите нас, мы к командующему полком лорду Валенту. – проскрипел гном и стражи посторонились, пропуская нас.

Гном открыл высоченные двери и мы вошли внутрь огромного помещения, напоминающего танцевальный зал. На стенах были зеркала, между которыми висели картины каких-то важных мужиков. Пол был мраморный, белого цвета с золотистыми прожилками. На сводчатом потолке висела огромная люстра, на которой горели сотни свечей.

Гном бодро шел вперед, не оборачиваясь и мы закрыв рты побежали за ним. В конце зала мы остановились перед массивными дверьми, в которые гном постучал. Нам открыл высокий сухощавый старичок с очень ехидным взглядом и мы оказались в приемной, главенствовал в которой массивный стол, вдоль противоположной стены стояли в ряд несколько стульев. На нас старикан не обратил никакого внимания, а вот гном, который кстати сразу же покраснел и начал пыхтеть как паровой котел, получил всю порцию внимания дедули.

- Кого это к нам принесло? – в притворном удивлении всплеснул старичок руками. – Неужели это знаменитый гном Хам Рок-Тарт? Славный воин, победитель орд бельевых вшей и полчищ тараканов. Обладатель несметных сокровищ: километров портянок, мешков с простынями и наволочками, сундуков, ломящихся от армейских сапог.

- Да, это я, чернильный сморчок! – зарычал гном. – Что ты можешь знать о роде Рок-Тартов? Ты погрязший в бумагах старый хрыч! Я в первую очередь оружейник полка, и только по совместительству кладовщик, а вот ты, намеренно избрал роль секретаря при командующем. Только такой трусливый червь как ты, мог избрать себе такую судьбу.

- Ах ты, обрубок … - начал свою тираду дедуля, но тут был прерван громким ревом из-за дверей, расположенный в глубине приемной:

- Немедленно пропусти их Лепрон, свои свары с гномом будешь устраивать в другом месте и в другое время!

- Проходите, уважаемые Кабер и Тропарь. – Открыл нам двери Лепрон, гнома он проигнорировал. Мы во главе с Хам Рок-Тартом прошли в кабинет, а Лепрон тихонько прикрыл за нами дверь.

В кабинете стоял Т-образный стол, за широкой частью которого, в дальнем конце кабинета сидел командующий полком лорд Валент. За столом мы увидели Фариса и Алият, а также пресветлого Марка и еще какого-то невзрачного человека в сером балахоне.

Мы с Тропарем остановились посреди кабинета, а гном прошел мимо нас и уселся за стол к остальным. Повисла тишина. Командующий разглядывал нас с таким видом, с каким ученые наверное рассматривают какой-нибудь редкий экземпляр насекомого. Наконец он перестал нас разглядывать и встал из-за стола. Рост у него был конечно впечатляющим, как и ширина плеч. Одет он был в черные штаны и рубашку, на ногах черные же сапоги. Лицо у лорда Валента было похоже на каменную глыбу, по которой пару раз ударили молотком, придав ей некоторые человеческие черты и так оставили.

- Так вот они, наши герои, которые за один день выявили и уничтожили сразу две твари Тьмы. – Голос у Валента был подстать внешности, как будто груда камней перекатывалась. - Надо же подумать, жрица Стихота и некромант прямо под боком. А Прокура́торы не сном не духом! – Лорд Валент обратился к человеку в сером.

- Не все так просто и прозрачно, лорд Валент. – ответил ему мужик в сером балахоне. – Нужно проверить наших «героев», а так ли они честны и безвинны.

- Узнаю вас, Викрам Тицион. – проворчал Валент. – вместо того, чтобы признать вину, вы тут же находите преступника среди обычных подданных Императора.

- Думаю, что эскуро не является таким уж обычным подданным Императора. – прошелестел Викрам Тицион. – Он достоин нашего самого непосредственного внимания и проверки.

- Перестаньте уже! – прогремел лорд Валент. – Вы прекрасно знаете, что все обстоятельства были проверены вашими людьми и если бы хоть одна ниточка протянулась к этим двоим, то они не стояли бы здесь, а плыли бы на Острог.

Ну дела… Тут тоже можно намотаться на неприятности. Пока пронесло. Да уж, хорошее награждение. – Такие мысли мелькнули в моей голове, и судя по внешнему виду Тропаря в его тоже.

- Извините нашу перепалку. – Вновь обратился к нам лорд Валент. – Вы поступили честно и по совести, не предали своих товарищей и рисковали своими жизнями со всеми наравне. – Тут мы услышали фырканье Тициона. – Ваши товарищи Фарис и Алият Алинеро уже получили достойные награды, теперь я хотел бы вручить полагающееся и вам.

В руках лорда Валента появились три предмета: лук с колчаном и плащ. Он подошел к Тропарю и сказал ему:

- Выбирай эльф Тропарь, что тебе больше по душе.

Тропарь постоял некоторое время, а затем взял лук и колчан. Он завис на некоторое время, видимо читая характеристики, а затем расплылся в улыбке и сказал, обращаясь к лорду Валенту:

- Спасибо вам большое, это очень щедрый подарок.

Потом лорд Валент повернулся ко мне и произнес:

- Ты один из первых бессмертных странников, пожелавших стать на службу к Императору и уж точно, ты первый эскуро, который сделал это. Я вижу, что ты преследуешь свои цели, но пока ты не наносишь вреда Империи, ты будешь всегда достойно вознаграждаться, независимо от твоей расы. Выбери один из этих предметов. – В руках у него появился меч и потрепанная книга. – Выберешь ли ты путь меча и силы, или же путь тайн, которые возможно приведут тебя в небытие.

Я вспомнил слова малакоды и протянул руку к книге, мельком увидев, как пресветлый Марк пожирает меня взглядом. Я взял книгу, на ощупь обложка была шершавой и теплой, сама книга была довольно увесистой.

- Ты сделал выбор эскуро. – меч исчез из руки лорда Валента. – Теперь ступайте, сегодня у вас выходной.

Мы с Тропарем развернулись и вышли из кабинета. Гном остался внутри вместе со всеми.

Мы с Тропарем вышли из здания и побрели в сторону казарм.

- Это не лук, это просто гранатомет какой-то! – возбужденным голосом проговорил мне Тропарь. – Правда он только до 30 уровня, но ничего, мне еще 15 уровней можно спокойно ходить. А ты что за книженцию оторвал?

- Не знаю еще, сейчас дойдем до казармы, там и почитаю. – ответил я, гадая, что же за характеристики могли быть у меча, который я не взял. Зачем я послушал малакоду? Сейчас бы также радовался наверное.

В казарме я сел на кровать и раскрыл книгу. Страниц в ней было много, но все они были исписаны непонятными мне каракулями. Как я не вглядывался в них, ничего прочесть я не мог. Да что за хрень?!

Я перевернул книгу страницами вниз и потряс ее, на пол упал небольшой листочек. Я поднял его и прочитал:

Осенний лист, природы тлен

Она пришла, берет нас в плен

Алел закат, пролилась кровь

Лишь смерть спасет ее любовь

Мертвое поле, злые морозы

Скованы льдами сердца зимних стуж

Мертвые стонут, объяты снегами

Им боле не ведом жар любящих душ

Природы рассвет, соловьиные трели

Весна пробуждает леса и луга

Но ведомо мне, что весной умирает

Созданный холодом храм изо льда

Знойное марево, сушь и пожары

Жадное солнце с утра до утра

Иссушены кости, земля умирает

Лето настало, спасет только Тьма

И что это за детские стишки? Я тоже такое могу придумать, если посижу пару часов. Я осмотрел книгу со всех сторон: коричневая обложка, наверное из кожи. Надписей на обложке никаких нет. Страницы желтоватые, истрепаны по краям, как будто книгу часто листали. От книги исходил запах, как если бы выехать осенним дождливым днем куда-нибудь на природу. Я взял свечу и попробовал нагреть страницу, может проступит скрытый текст? Но ничего не вышло, пламя как будто не хотело касаться страниц книги, отклонялось, как от ветра, когда я подносил его ближе. Страницы от моих манипуляций даже не нагрелись.

Так, ладно. С книгой ничего не понятно, но у меня есть листочек из нее с разборчивым текстом, нужно изучить его.

Я развернул листок и поднес к окну, чтобы посмотреть на свет. Ничего нового. Попробовал нагреть, оказалось, что этот листок очень даже хорошо горит, кончик его начал активно тлеть и я еле смог задуть его. Я заметил, что если долго смотреть на одну строчку, то она начинает двоиться, и под ней проступает другая надпись. Я вглядывался и вглядывался в это строки, в глазах у меня начало рябить, я почувствовал жжение и тут первая строка стиха исчезла, и ей на смену проявилась другая:

Мудрый Локаст, а в народе Кровавый…

«Открыта одна из скрытых способностей расы Эскуро – видеть скрытое, прогресс – 3/99. Описание способности: вы можете прочитать текст, который магическим образом был скрыт».

Значит магически скрытые строки. Поверх оригинала написан какой-то стишок. Я начал вглядываться в другие строки. И постепенно они проявлялись на листочке.

Мудрый Локаст, а в народе Кровавый,

Книгою Хаоса создан в тенях

Скрывшись от Света под небом осенним

Зимнюю стужею спрятан в веках

Весенним туманом отмытый от Скверны

Летней порою взошел он на трон.

Но требует жертву взамен души бренной

Старый монах Луциан Торион

Преданный Хлауд в кровавом рассвете

С честью прошел испытанье огнем

Тьма обуяла сожженное сердце

Книгою Хаоса он ослеплен

Вечным изгоем стал Хлауд в Грумхете

Хаосом создан, Природой укрыт,

Весна не отмоет дыхание Скверны

Старый монах в теле Света закрыт.

Так вот оно, что тут под первым стишком укрыт другой, более связный и более мрачный. Тут я посмотрел на книгу и увидел, что на её обложке появилась надпись из непонятных символов. Я попытался прочитать, применив свою новую способность, но ничего не вышло. Я открыл книгу на первой странице, и вновь начал вглядываться в строки, но вместо связного текста передо мной появилось информационное сообщение:

Прочесть Книгу Осени вы сможете только после прочтения Книги Лета. Желаете принять задание «Чтец Великих Книг»? Да/Нет.

Я принял задание.

Получено задание: «Великие Книги Природы». Разыщите все Великие Книги и прочтите их в следующем порядке: Книга Хаоса, Книга Зим, Книга Весны, Книга Лета, Книга Осени, Книга Света.

Награда: Доспех Жнеца.

Обновление задания: найдена Великая Книга Осени.

Получена награда: Сапоги Жнеца. Сапоги жнеца, часть Сета Доспех Жнеца, состоящего из Шлема, Куртки, Штанов, Перчаток, Сапог и Лезвий. Отдельные части сета экипировать нельзя. При полном комплекте:

Повышает все характеристики на 500 единиц,

Повышает защиту от всех видов урона на 500 единиц,

Один раз в 30 минут позволяет использовать способность «Монолит» - абсолютная защита от всего входящего урона на 30 секунд.

Характеристики Лезвий Жнеца скрыты.

Получен 1 уровень.

Текущий уровень персонажа 31.

Доступно 12 очков характеристик.

Почему-то все буквы задания были написаны золотым, а раньше буквы были зелеными, странно.

Так, это хорошо. Я расту в уровнях, повышаю характеристики. Задание еще дали интересное, если соберу весь доспех, то смогу воплотить наш план в жизнь намного легче. Доспех конечно бомба. А где искать эти книги? Первая попала ко мне в руки случайно, хотя нет, не случайно, малакода мне подсказала взять ее, значит нужно спросить у нее. Разговор ведь это не помощь, поболтаем просто и все. Я решил раскидать очки характеристик, придерживаясь схемы, которую разработала Лера. Вкинул по 6 очков в силу и ловкость.

Кабер, раса эскуро, класс воин, помощник дознавателя Хейсвинтского полка Императорской стражи.

Уровень 31.

Сила: 40 (+15): 55

Ловкость: 40 (+15): 55

Выносливость: 40 (+10): 50

Интеллект: 20 (15): 35

Здоровье: 600

Урон: 193

Мана: 350

Доступно 0 очков характеристик

Ну вот, становлюсь воином на всю голову, сильный у тупой. Я убрал книгу в инвентарь и вышел из казармы. Я увидел, что ко мне приближается Фарис и пошел к нему на встречу.

- Кабер, ты должен немедленно пойти со мной к пресветлому Марку. – Сказал мне Фарис. – Он ждет нас всех у себя в храме, ты кстати не знаешь, где Тропарь? Алият обыскала все углы, но не может его найти.

Я знал, что Тропарь вышел в реал и должен был скоро вернуться, но как сказать НПС я даже не догадывался, решил сказать правду.

- Он сказал, что выйдет в реал на пару часов, нужно сходить в душ, перекусить чего-нибудь. – рубанул я всю правду.

Фарис на секунду завис, а потом немного скривившись сказал:

- Значит он пошел в город, наверняка не пропустит ни одного борделя на своем пути. Ладно, пошли втроем, потом расскажем Тропарю обо всем.

Интересно получается, значит НПС не реагируют на то, что им говорят про реал, очень умно придумано. И правда разработчики постарались сделать все, максимально реальным.

Храм Пресветлой Богини Талии располагался за территорией полка, в тенистом саду, где с ветки на ветку перелетало огромное количество разноцветных птиц. Храм представлял собой куполообразное здание из белоснежного камня, как будто огромный иглу. На вершине храма был размещен высокий шпиль, которой венчал шар, мягко светящийся белым светом. Ко входу в храм вела каменная дорожка, вдоль которой были высажены цветы. Вообще все это место навевало спокойствие и умиротворение, не верилось, что за стеной деревьев расположился шумный город. Двери были открыты и мы с Фарисом вошли в большое прохладное помещение, которое освещалось льющимся из круглых окон светом. Странно, снаружи я никаких окон не видел, стены храма выглядели гладкими и монолитными.

В центре храма стояла статуя прекрасной девушки, которая держала в поднятых к небу руках небольшой круглый шар, как две капли воды похожий на жар, венчающий крышу храма. Этот шар тоже издавал мягкое белое свечение. Глаза девушки статуи тоже были направлены к небу, как будто она протягивала шар, отдавая его.

- Это Пресветлая Талия, которая пожертвовала своим сердцем, чтобы остановить полчища темных тварей на берегу материка ХакНор Груонт. – Пресветлый Марк вышел из незаметной двери и начал звучным голосом рассказывать мне историю богини. – Темные, гонимые волей правителя Ледяной Империи, прошли по дну Великого Океана и обрушились на прибрежные поселения гномов, грабя и убивая жителей, пожирая их души. Талия была дочерью капитана рыбацкой флотилии, который часто брал ее с собой в плавание, так как Талия была без ума от путешествий. Флотилия как раз находилась у побережья, когда Темные напали, Талия была на берегу вместе с отцом и несколькими приближенными людьми. Они бросились на защиту жителей деревни в которой находились, но силы были неравны и вскоре все кроме Талии были убиты. Предводитель Темных, к которому доставили плененную девушку дал ей выбор: умереть легкой смертью либо же пожертвовать своим сердцем и спасти жителей побережья, ведь добровольно пожертвованное сердце невинной девушки является сильнейшим артефактом, ради обладания которым Предводитель темных был согласен остановить нашествие. Талия пожертвовала своим сердцем, после чего Темные ушли в прибрежные воды, оставив жителей побережья в покое. – Марк закончил свою речь и со скорбным выражением лица встал на колени перед статуей и начал возносить молитву.

Я был не уверен, что Талия поступила умно, так как армию темных гномы все равно бы в итоге уничтожили, а тут получается, что темные и деревни разорили, да еще и могущественный артефакт получили в свои руки. Говорить я конечно же об этом не стал, во избежание репрессий со стороны Марка, но в умственных способностях богини усомнился.

Мы с Фарисом терпеливо ждали, пока Марк закончит молитву. В это время как раз подошла Алият, после чего мы вчетвером, под предводительством пресветлого Марка направились в его кабинет, который располагался под храмом.

Кабине настолько поражал аскетизмом, что я даже подумал, что Марк слегка лукавит, и вряд ли постоянно работает в данном помещении. Пол, потолок и стены кабинета были выполнены из камня, свет исходил от трех свечей, стоящих на столе. Кроме стола в кабинете было еще четыре табурета, стоящих вокруг стола. Вот собственно и вся обстановка.

- Присаживайтесь друзья. – сказал Марк. И сам последовал своему совету. Мы уселись на табуреты и вопросительно уставились на Марка.

- Обстановка очень серьезная. – Начал свою речь пресветлый Марк. - Викрам Тицион и его подчиненные провели большую работу на месте ваших сражений с силами Тьмы. В деревнях Боровск и Кромник были опрошены все жители, в результате чего получены сведения о том в городе Хейсвинт с недавнего времени обосновался эмиссар Диорона Хлауда. Личность его нам не известна, но он совершенно точно начал активную работу по дискредитации Императора и всех его служащих. Если бы вы не выявили и уничтожили некроманта, то страшно даже представить, что нас могло ждать в дальнейшем. Были найдены и допрошены друзья Лехана – Фролин Керт, известный как Фрол Кривой и Ленорд Висим, известный как Ленок. Они оба сознались, что являются учениками некроманта Лехана. Выяснилось, что Лехан не планировал убийство Налиты, он ждал, пока она родит ребенка, которого и хотел принести в жертву, проведя ритуал призвания исчадий Тьмы. Но Налита пришла в неподходящее время, когда Ленок был дома вместе с эмиссаром Хлауда. Налиту пришлось убить, и Лехан решил провести другой ритуал, создав стаю псов Мрака, которые могли бы нанести непоправимый ущерб, но вы уничтожили тело Налиты, и Лехан не смог провести ритуал до конца, а откат превратил самого Лехана в пса Мрака. Сейчас все силы брошены на поиски эмиссара, но не думаю, что они могут увенчаться успехом. Я предполагаю, что эмиссар сейчас находится в бешенстве и очень хочет отомстить тем, кто сорвал его планы. Это вы. Мы решили использовать Кабера и Тропаря как приманку, Фарис и Алият останутся на территории храма.

- Но это не честно! – воскликнул Фарис, вскакивая с табуреты и роняя его. – Я не буду отсиживаться в храме как крыса, пока мои друзья рискуют жизнями.

- Не будь дураком, Фарис. – ответил Марк. – Кабер и Тропарь бессмертные странники, и смерть им не страшна. А если убьют тебя или Алият, то ваш отец камня на камне от города не оставит и не факт, что эмиссар при этом пострадает, мы просто окончательно его потеряем и все.

- Ну что Кабер, ты готов пожертвовать собой ради блага Империи?

Получено задание: «Мышь в мышеловке». Выступите в роли приманки при поимке эмиссара Диорона Хлауда.

Награда: Редкий предмет, соответствующий классу персонажа.

Я принял задание, после чего на лице пресветлого Марка появилось удовлетворение.

- Что мне нужно делать, пресветлый Марк? – Задал я вопрос.

- Иди в город и отдыхай. Вот тебе деньги, ни в чем себе не отказывай.

Получено 10 серебряных монет.

Вот и деньги, я еще не встречался тут с ними. Я вышел из храма и пошел в сторону выхода с территории полка, которым мы ранее воспользовались с Фарисом. Очутившись в городе, я пошел в сторону центра для того, чтобы посмотреть на жизнь, которая буквально кишела вокруг меня. Если задуматься, то я практически не общался с игроками, только с Тропарем, а также с печально известными Прищуром, Гросом и Рогозом. Я шел по тротуару и, раскрыв рот, разглядывал открывающуюся мне картину средневекового города. Первые этажи почти всех зданий были заняты торговыми лавками, в которых продавалось все, что душе угодно. Здания все были каменные, высотой от двух до пяти этажей. По мере приближения к центру, здания становились все богаче и выше, тротуар стал каменным, а не кирпичным, как на окраине, проходящие мимо люди были одеты во все более дорогую одежду. Игроков тоже добавилось, одни бегали как угорелые, выкрикивая непонятные мне фразы, другие наоборот сосредоточено двигались поодиночке или группами в различных направлениях. По улице двигались кареты, всадники на лошадях, а иногда и других необычных ездовых животных – ящеры, быки и совсем уж необычные, похожие на страусов создания наполняли воздух криками, рыками и совсем уж непередаваемыми звуками.

Я решил зайти в лавку, прикупить кое-какой одежды, а то у меня была только форма помощника дознавателя Хейсвинтского полка Императорской стражи и проходящие мимо игроки косились на меня, недоумевая над моим внешним видом. Когда я вошел в приглянувшуюся мне лавку, в которой продавалась одежда, то понял, что фраза пресветлого Марка «Ни в чем себе не отказывай» была более чем издевательской, так как на свои 10 серебряных монет я мог позволить себе только самые дешевые штаны или рубашку. Самые дешевые сапоги стоили уже 12 серебряных монет.

Решив, что чем ближе к центру, тем наглее торговцы я развернулся и пошел обратной дорогой, и когда тротуары вновь стали деревянными, то вошел в одежную лавку, которая приятно удивила меня своими ценами. На 8 серебряных я купил себе рубашку, кожаные штаны и сапоги. Я тут же переоделся и вышел на улицу, в очередной раз направившись в сторону центра.

Недалеко от центральной площади расположился огромный рынок, целый город в городе. Я со своей серой рожей тут никого не удивлял, так как тут встречалось огромное количество представителей всех рас.

Тут продавалось такое количество разнообразных товаров, что глаза не просто разбегались, они разлетались в стороны со скоростью света. Тут были целые районы, в одних продавались продукты, в других оружие, в третьих кольчуги, в четвертых алхимию, а было еще в пятых, в шестых и т.д. и т.п.

Я решил пройти рынок насквозь, так как с моими двумя серебряными тут особо делать было нечего. Проходя мимо невзрачного шатра я почувствовал, что вокруг меня воцарилась тишина, в которой я услышал, что меня зовут по имени.

- Заходи эскуро Кабер, тут тебя ждут.

Глава 9.

Звук рынка снова обрушился на меня со всех сторон, а я глядел в темный вход в шатер и думал, это уже ловушка или еще нет? Решившись я шагнул к шатру, пригнулся и шагнул в темный проход.

Оказавшись внутри я первым делом огляделся и обнаружил, что стою в круглой комнате, в центре которой сидело существо, которое я видел при прохождении первоначальной калибровки.

Все тоже невообразимое бесцветное рванье, похожая на богомола выглядывает из капюшона, таинственный зеленый свет глаз, это точно оно.

- И снова мы встретились с тобой, мессор. – прошептало-прохрипело существо. – Ты выбрал свой путь эскуро, я здесь чтобы направить тебя.

- Кто ты?

- Я тот, кто жил во времена, когда эльфы, гномы, орки и люди еще не заселили земли Грумхета. Нас называют Древними расами.

- На какой путь ты хочешь меня направить? – спросил я.

- Я укажу тебе путь к Великим Книгам, найдя которые ты обретешь могущество Древних рас.

- А твоя какая выгода? – задал я закономерный вопрос современного человека, давно уже отвыкшего от бесплатного сыра.

- Об этом ты узнаешь позже, эскуро, а сейчас слушай и запоминай. Книга Хаоса находится в столице Империи людей Атиории. Она скрыта от людских глаз в Главной библиотеке Империи, ты сможешь отыскать ее, ведь ты эскуро.

Книга Зим находится на материке Хельгрум, ее хранит у себя отвергнутый шаман Орочьей орды, который не осознает ценности этой книги, она сводит его с ума все больше и больше.

Книга Весны хранится на материке Лаприата, там ее спрятал Варст, когда пытался скрыться от преследования эльфийских воинов во времена Восстания Проклятых.

Книга Лета находится на Острове Ветров, хранимая духами воздуха.

Книга Осени ожидает тебя в проклятой шахте Дари Орт Магрум, на материке ХакНор Груонт, в королевстве гномов.

Книга Света находится на Острове Фей.

Задание: «Чтец Великих книг» обновлено.

Найдите Книгу Хаоса в Главной библиотеке Империи в Атиории;

Найдите и заберите Книгу Зим у безумного отвергнутого шамана Орочьей орды на материке Хельгрум.

Разыщите Книгу Весны на окраине Великого леса на материке Лаприата.

Добудьте Книгу Лета у духов Воздуха на Острове Ветров.

Разыщите Книгу Осени на дне проклятой шахты Дари Орт Магрум в королевстве гномов на материке ХакНор Груонт.

Получите Книгу Света, хранящуюся на Острове Фей.

Сверкнула вспышка и я вновь оказался посреди огромного рынка в шумной толпе, очумело крутя головой. Мне нужно попасть в столицу Империи в Главную библиотеку. Нужно поймать эмиссара и ехать в столицу, ха-ха, делов то. Я оглянулся по сторонам, но не обнаружил темных личностей, которые хотели бы меня похитить и предать мучительной смерти. Покрутившись еще некоторое время на рынке, я решил пойти обратно в казарму, так как отвык от шума и толпы. Они все начали меня раздражать. Я пошел к окраине другим путем, чтобы осмотреть еще неизведанную часть города, проходя мимо памятника какому-то несомненно героическому мужику мне в голову вдруг пришел стих который я прочитал на листе, выпавшем из Книги Осени.

Получается, что Локаста Мудрого в народе называли Кровавым, а еще он был создан Книгой Хаоса, потом он скрывался от Света с помощью осеннего неба и зимней стужи, его отмыл от скверны весенний туман, а летом он взошел на трон. Тут же перечислены названия всех Великих Книг. Старый монах Луциан Торион потребовал от Локаста жертву, взамен его Локаста души и появляется Хлауд. В стихе используется слово Преданный, как его понять? Он преданный – верный или преданный – обманутый? Хлауд прошел ритуал, который сжег его сердце, его обуяла Тьма и ослепил Хаос. Ну а дальше все как по накатанной – стал изгоем, укрывается природой, но вот от скверны отмыться уже не может, потому что старый монах, Луциан Торион наверное, закрыт в теле Света.

В общем обычная схема, начальник накосячил, почувствовал, что скоро спалится и повесил все вину на подчиненного, а сам остался чистеньким. А подчиненный понял, что его кинули, решил взбрыкнуть, а тут все вокруг поднялись и прижали его, загнали в захолустье, обозвали Великим Злом и забыли. Все как всегда, что в игре, что в реале.

Занятый этими невеселыми мыслями я не заметил, как забрел в какие-то трущобы. Дома тут были совсем убогими, тротуаров как таковых не осталось, была просто чуть более утоптанная дорога и чуть менее утоптанная земля по краям. Из окон на меня смотрели чумазые лица детей. Возле домов никого не было. Тишина, только где-то вдалеке тоскливо скулит собака. Я развернулся и пошел обратно, но все никак не мог выйти в более цивилизованные места. Я понял, что заблудился в этом вонючем лабиринте. Тут может быть опасно и я решил экипироваться в форму помощника дознавателя, так как она давала защиту от различных повреждений, а мой выходной костюм был просто выходным костюмом. Быстренько переодевшись (удобно все таки, пощелкал в инвентаре по нужным вещам и переоделся), я почувствовал себя более уверенно и зашагал дальше, в надежде поискать выход из лабиринта.

- Что потерял имперский служка на территории клана Вардо? – Послышался у меня из-за спины грубый мужской голос. – Может он заблудился друзья?

Ответом ему был смех нескольких человек и я понял, что попал. Обернувшись я увидел перед собой четверых лиц бандитской наружности. Поношенная одежда, немытые и нечесаные волосы, шрамы и татуировки на всех частях тела, не прикрытых одеждой. Пустые глаза, глаза тех, кто может убить даже не моргнув. Я отметил, что оружие у всех в идеальном состоянии, клинки чистые, отполированные, блестели на солнце. В руках у того, что стоял впереди был небольшой меч или наоборот большой нож, у остальных в руках были ножи, довольно устрашающих форм и размеров.

- Хочешь указать мне дорогу? – Спросил я у стоявшего первым. – Или просто поболтаем?

- Хочу насадить тебя на мой ножик. – Спокойно ответил мне он. – И провернуть его несколько раз в твоем брюхе, чтобы ты чувствовал, как твои кишки наматываются на него.

Его дружки отнеслись к идее довольно положительно и начали расходиться в стороны, чтобы не мешать друг другу.

Я вытащил свой меч и встал в защитную стойку. По уровням мы были примерно одинаковы. Их не превышал 29, а мой был равен 31, но эта разница совсем несущественна. Сомневаюсь, что даже один на один я смог бы выйти победителем из поединка, а их было четверо.

Они накинулись на меня одновременно. Я успел парировать пару ударов, но пропустил один в правую ногу, а второй в левый бок.

«Получены повреждения. Здоровье 567/600».

Я отскочил, но раненая нога подвела и подогнулась подо мной, причинив на пару с раной в боку дикую боль. Я еле удержал равновесие и стоял пошатываясь. Спиной я нащупал стену и прижался к ней, чтобы сузить направления атак соперника. Они конечно же по достоинству оценили мою военную хитрость. Двое из нападавших достали небольшие арбалеты и выпустили в меня две стрелы, одна из которых, пробив плечо воткнулась в стену за моей спиной, а вторая, зацепив ухо задрожала в стене, рядом с моей головой. Рука перестала меня слушаться и меч упал на землю.

«Получены повреждения. Здоровье 537/600».

- Ну что, служка, допрыгался? – подошел ко мне их главарь. – Помнишь, что я тебе обещал?

Я помнил. Он достал нож и воткнул мне его в живот, после чего начал проворачивать его в ране.

«Получены повреждения. Здоровье 514/600».

«Получены повреждения. Здоровье 479/600».

«Получены повреждения. Здоровье 422/600».

Боль была просто невыносимой, но я все не умирал. Да что же это за херня то такая?! Моя левая рука поднялась к лицу этой суки, и я с радостью почувствовал, как мой большой палец погружается в его глазницу. Мне в лицо что-то брызнуло, по его щеке потекла какая-то жижа. Главарь заорал и отпрыгнул от меня, нож так и торчал у меня из живота.

Сквозь застилавшие глаза слезы боли я с трудом мог видеть окружающую обстановку, но я точно видел, что остальных троих бандитов за спиной главаря нет. Я увидел, что они валяются на земле, а из их голов торчат стрелы. Тут главарю в ногу вонзилась стрела, и он упал на колени. Ко мне кто-то подошел, и я ощутил, что из меня выдернули сперва нож,

«Получены повреждения. Здоровье 402/600».

а потом стрелу,

«Получены повреждения. Здоровье 389/600».

Я осел на землю, осознав, что все это время я стоял на ногах только за счет стрелы, пришпилившей меня к стене.

Меня окутало прохладой и боль прошла.

Вы исцелены благословением богини Эстиары. Здоровье 600/600.

Молодец все-таки эта Эстиара, она наверное не такая тупая, как Талия, исцеляет вот. Хвала ей!

Я встал на ноги и огляделся. Вокруг меня стояло несколько стражников, двое из них находились возле главаря, так до сих пор и стоявшего на коленях и не отнимавшего рук от своего лица. Из под рук у него текла кровь, он тихонько подвывал. Стоящие рядом с ним стражники схватили его за руки и развели их в стороны. Моим глазам открылось неприятное зрелище. Глаз у главаря вытек, вся правая сторона его лица была в крови и каких-то белесых сгустках. Стрела, торчавшая из его левого бедра казалось совсем не доставляла ему хлопот. Он пытался встать, но стоящие по бокам стражники не давали ему этого сделать.

Тут я увидел приближающихся прокуратора Тициона и пресветлого Марка. Увидев их главарь нападавших еще сильнее забился в руках стражников, но те держали его крепко, чувствовалась хорошая подготовка.

Марк подошел ко мне, на его лице было что-то вроде улыбки, но я не был в этом уверен до конца.

- Наш план удался, Кабер. – проговорил он. – Ты держался просто молодцом, пришлось немного подождать, чтобы точно определить, было ли это простым нападением или это клюнула наша рыбка. Когда мы точно все уяснили, то сразу же пришли на помощь, как ты видишь.

- То есть, если бы он провернул во мне нож только два раза, то вы бы решили, что это просто нападение, а как только он провернул третий, то сразу же поняли, что это эмиссар?! – Вспылил я. – Он же в конце ничего нового не делал, только прокручивал нож в моих кишках и все!

- Не злись Кабер, мы ждали не этого, и уж конечно не считали, сколько раз он прокрутит нож в твоих кишках! – Сверкнул на меня глазами Марк, видимо не привыкший, что на него повышают голос. – Мы ждали, когда нападавший на тебя подаст сигнал, который будет виден только в магическом поле, после чего сразу же поспешили на помощь. Тем более нам необходимо было взять его живым, а ты очень вовремя выдавил его глаз и он отскочил от тебя. Вообще то мы хотели ждать до тех пор, пока он не убьет тебя.

- Моя благодарность не знает границ! – Язвительно проговорил я. – Низкий поклон вам, господа.

- Ты много себе позволяешь, эскуро. – Услышал я голос прокуратора Тициона. – Не забывайся, а иначе мы можем обратить на тебя более пристальное внимание, чем сейчас.

- Более пристальное, чем сейчас?! Да вы смотрели, как мне кишки наматывают на нож, куда уж пристальнее?

- Поверь мне, исчадье тьмы, мои люди могут быть гораздо изобретательней. Не пытайся испытать это на себе.

- Успокойтесь. – веско произнес пресветлый Марк. – У нас есть дела поважнее, чем выяснять отношения.

Мы с Марком подошли ближе к задержанному бандиту, и я увидел, что на его голове одет обруч, от которого исходило свечение. Глаза, а вернее глаз бандита закатился, изо рта тянулась нитка слюны.

- Как тебя зовут? – Ласковым голосом спросил Марк.

- Меня зовут Брит. Брит Алти.

- Что ты должен был сделать с этим бедным эскуро?

- Я должен был причинить ему сильную боль, а потом дать ему зелье исцеления, связать и доставить в дом на улице Цветов. Дом с красными дверями.

- Кто тебе дал эти указания? – раздался голос Тициона. Который подошел к нам, дав какие-то указания двум неприметным типам, которые стояли неподалеку. Они сразу же убежали.

- Я не помню. Мне был голос в голове. Это нужно сделать, отпустите меня, я должен привезти эскуро! Отпустите меня! – Бандит орал все громче и громче, а затем его голос превратился в истошный визг, который звучал на одной ноте довольно долгое время. И тут голос его изменился, стал очень низким, рычащим. – Отдайте мне эскуро и я отпущу вас живыми сраные святоши! Как вы осмелились мешать моим планам?!

Я оторопело смотрел на лицо главаря бандитов. Оно потемнело, в пустой глазнице что-то зашевелилось и я увидел, что это что-то похоже на лапку насекомого, только большого. Лицо бедняги начало раздуваться, пошло буграми, изо рта вылетали нечленораздельные бульканья. Вот из глазницы показалась вторая лапка, за ней третья и еще и еще, потом показалась голова насекомого. Череп у бандита треснул, лопнула кожа, а насекомое, похожее на гигантскую многоножку все вылезало из его головы, по черному хитину стекали капли крови и еще чего-то. Когда тварь окончательно появилась перед нами, то от головы бандита ничего не осталось, только шея торчала над плечами. Тварь представляла собой многоножку длиной около полутора метров (как она влезла в его башку?!) и толщиной с руку взрослого мужчины. Ее тело покрывал черный хитиновый панцирь, глаз у нее не было, изо рта торчали мощные жвала. Хвост твари заканчивался длинным шипом. Многоножка стояла возле трупа бандита, из которого она вылезла и вращала своей безглазой башкой.

- Что это за фиговина? – спросил я.

Марк прижал палец к своим губам, давая мне знак молчать, но было уже поздно. Кошмарное создание молнией метнулось ко мне и вцепившись в ногу начало взбираться вверх по моему телу. Ее ноги, оканчивающиеся коготками втыкались в мое тело, совершенно игнорируя кожаную броню, прошивая ее, как бумагу.

- Бля…ь! – завопил я. – Да что за х…ня то со мной?! Почему все на меня кидаются?!

Тварь в это время уже поднялась по моему телу до горла и обвившись вокруг шеи впилась мне в лицо своими жвалами. Одно из них прорвало щеку и воткнулось прямо в десну, кроша зубы. Я даже заорать не мог, меня охватил шок.

«Получены повреждения. Здоровье 10/600».

Я даже удивляться не мог. И тут, в качестве окончания тварь выгнула заднюю часть своего тела, верхней держась мне за голову и вонзила мне прямо в макушку свой длинный шип.

«Получены повреждения. Здоровье 1/600».

Я очутился во мраке. Боли не было. Я парил в темноте и мне было хорошо и спокойно на душе.

- Здравствуй эскуро. – услышал я низкий рокочущий голос. Он был везде, вокруг меня. – Тебе пришлось перенести боль, чтобы я мог говорить с тобой, но не переживай. Это лишь малая толика испытаний, что тебе придется пережить, прежде чем ты достигнешь своей цели. Я Грах’эль, урожденный граф Тризо, командующий пешими отрядами Южной армии, про́клятый рыцарь, предавший Свет и т.д. и т.п. У меня много имен, и большинство из них мне неприятны. Мой повелитель жаждет встречи с тобой, но ты еще слишком слаб, и не сможешь перенести ее сейчас, так как Скверна убьет твое тело. Знай, что мы не враги тебе. Ты должен втереться в доверие к Марку, поэтому я расскажу тебе, где наш эмиссар. Ты сможешь убить его и стать сильнее, именно для этого он и пришел в этот городишко. Мы встретимся с тобой после этого и я поведаю тебе правдивую историю нашего падения. А пока иди и помни, что Свет это не всегда добро, а Тьма не только приносит страдания. И не вздумай никому разболтать о том, что у тебя находится Книга Осени, она хоть и не инициирована, но, тем не менее, представляет огромную опасность для светлых святош. Если они узнают о Книге, то на тебя откроют охоту служители всех светлых богов Грумхета. Будь осторожен и не доверяй никому.

Перед глазами мелькнула вспышка и я понял, что лежу на земле, а рядом валяется безжизненное тело многоножки. Из щелей в хитиновой панцире шел дымок. Я поднял голову и увидел, что по руке прокуратора Тициана бегают маленькие огоньки. Я ощупал голову, с содроганием ожидая нащупать там дыру, но мой череп был абсолютно цел. Показатели здоровья тоже были в порядке.

- Давно я тут лежу? – спросил я, отметив, что мой голос звучит как-будто бы со стороны, глухо.

- Да нет, Тициан как раз успел изжарить эту тварь, пока она не воткнула тебе в голову свой ядовитый шип. – Ответил мне пресветлый Марк. – Ты теперь обязан ему жизнью.

Я хотел сказать, что не очень то Тициан и успел, но передумал, решив не рассказывать о разговоре в темноте, а то упекут меня в темный глубокий подвал, напялят на башку обруч и буду пускать слюни до скончания веков. Нет, сперва месть.

Я встал и осмотрел себя, увидел на одежде дырочки от когтей многоножки, но повреждения были не фатальными.

В это время к Тициану подбежал один из тех неприметных типов, ранее отправленных им в неизвестном направлении. Они о чем-то пошептались, после чего Тициан подошел к нам и сказал пресветлому Марку:

- Мы нашли дом, он уже окружен моими людьми. Идем туда. Ты тоже эскуро, что-то мне не хочется терять тебя из виду.

Мы дружной толпой направились за неприметным типом. Как оказалось, выход из трущоб был совсем недалеко, чуть-чуть я не дошел. Мы шли какими-то закоулками, темными улочками, сквозными дворами. Путь я даже не пытался запомнить. Мы затаились в саду, разбитом возле небольшого домика, хозяин которого испуганно глядел на нас в окно. Выглянув сквозь кусты вслед за прокуратором и пресветлым Марком я увидел, что дом с красными дверями находится совсем недалеко от нас, буквально через дорогу. Двухэтажный дом был довольно приветливым, желтые стены, красная черепичная крыша, веселенькие занавески на окнах, невысокий белый забор и, конечно же, красные двери. Совсем не похоже на место, где может скрываться эмиссар Тьмы.

Тут к дому подъехала карета, из которой вышло трое крепышей в простой гражданской одежде. Они подошли к дверям и один из них громко постучал. Двери открылись и троица вошла внутрь. Я посмотрел на Марка, но он лишь пожал плечами. Тицион даже глазом не повел, видимо все пока шло по плану. И тут все пошло не по плану. В доме раздался грохот, затем визг. Из окна, в облаке дыма вылетел один из крепышей. Что-то в нем было не так, но что, я понял только тогда, когда следом из окна вылетела его голова. Тицион сорвался с места и в сопровождении стражников бросился к дому. Мы с Марком после небольшой заминки побежали за ними. Тицион, надо отдать ему должное, трусом не был, он с разбега рыбкой нырнул в окно, из которого ранее вылетело тело и голова. В доме начался полный кавардак, стражники выбили двери и вбежали внутрь. Множество людей оказались рядом с домом, окружив его. Они, как и мы прятались в близлежащих домах или садах. Люди все вбегали и вбегали в дом, мне казалось, что он скоро развалится от такого количества посетителей, но как видимо места там было достаточно, так как шум битвы и не думал стихать.

Мы с Марком вбежали внутрь дома. Он бросился вверх по лестнице, где слушался лязг стали и шум разрывов, но меня что-то останавливало, тянуло в неприметную дверцу, опаленную огнем. Я подошел к ней и увидел, что ее пересекает большая диагональная трещина. Я пнул в дверь и она развалилась на две половины. За дверью находилась лестница, ведущая вниз. Я уже хотел начать спуск как в голове у меня раздался громкий детский крик «Стой!» - малакода проснулась. Я остановился как вкопанный и начал разглядывать лестницу и стены.

- Что эскуро, темноты боишься?! – Огромный стражник с двумя товарищами, которые вошли в дом вслед за нами, стоял за моей спиной и ухмылялся. – Пропусти, мы пойдем вперед, а ты прикрывай нам спину! После чего заржал, как конь и отодвинув меня с дороги вошел в дверь и начал спускаться вниз, двое стражников последовали за ним. Вспышка. У меня перед глазами были только цветные пятна, на лицо что-то брызнуло. Когда зрение прояснилось, я увидел, что стражников на лестнице нет. Стены и ступеньки в проходе потемнели и поблескивали, но ничего больше не изменилось. Я вспомнил, что мне в лицо прилетели какие-то капли, обтер его ладонью и увидел, что вся она покрыта кровью. Я осмотрел себя – спереди вся моя экипировка была покрыта мельчайшими каплями крови, как будто меня окрасили баллончиком с краской. Я начал спускаться и понял, что стены и ступеньки потемнели, потому, что все они были покрыты тончайшим налетом крови. Похоже стражников в прямом смысле разнесло на молекулы. Голос малакоды в голове у меня больше не кричал и поэтому я пошел вниз, удивляясь изобретательности разработчиков, которые додумались до такой зверской ловушки.

Ступени привели меня на площадку, из которой уходило два коридора. Я повернул в тот, что вел правее, но шагов через тридцать уткнулся в завал, видимо от взрыва земля обрушилась и перекрыла ход. Развернувшись я пошагал в оставшийся коридор, который вел меня в неизвестность, постепенно поднимаясь и поворачивая налево. Коридор окончился деревянной дверью, открыв которую я оказался в помещении, напоминающем погреб для хранения продуктов. У моей бабушки был похожий, летом в нем было довольно прохладно. Сквозь щели в потолке пробивались лучи света, в которых кружились словно в танце пылинки, поэтому видимость была относительно неплохой.

Вдоль стен были сделаны полки, на которых стояли глиняные горшки с неизвестным содержимым, лежали пучки сухой травы и какие-то совсем уж неизвестные предметы, например деревянная жердь, с одной стороны у которой был приделан металлический шар, а с другой что-то вроде лопаты, но с дырками. Я прошел к двери, которая обнаружилась на противоположной стене и открыв ее очутился на кухне, о чем свидетельствовал стол, на котором лежали овощи, большой очаг с закопченными горшками, разнообразная кухонная утварь, висящая на стенах. Выглянув в окно я понял, что очутился в доме, расположенном напротив дома эмиссара. Именно в саду этого дома мы и прятались в кустах в ожидании штурма. Я вспомнил испуганное лицо, глядевшее на нашу компанию из окна.

В доме было тихо и я решил осмотреться повнимательнее. Комнаты, расположенные на первом этаже были пусты, в углах скопилась пыль. Мебели почти не было. Я поднялся на второй этаж, но там тоже было пусто и пыльно. Стояла мертвая тишина. Тут я услышал тихий звук, как будто что-то упало наверху. Я замер, подняв голову вверх, разглядывая потолок, но звук не повторился. Оглядевшись я увидел лесенку, ведущую на чердак и начал подниматься. Откинув люк я сперва вытянул вверх руку. Идиот. Быстро опустив ее, я ругая себя последними словами я вытащил из ножен меч и поднял его. Понял что смотрюсь наверное очень глупо, растопырившись на лестнице и вытянув вверх руку с мечом. Убрав меч в ножны, что кстати стоя на лесенке делать совсем неудобно, я начал подниматься на чердак.

На чердаке было пыльно, жарко. Свет проникал внутрь через запыленное оконце, расположенное во фронтоне. Кроме стула и сидящего на нем мужика на чердаке ничего и никого не было. Лица мужика я не видел, так как оконце было за его спиной, виден был только силуэт.

- Заходи эскуро. – Сказал мужик низким приятным голосом. – Меня зовут Фадей, я прибыл сюда, чтобы встретиться с тобой. Грах’эль отправил меня, сказав, что ты должен появиться. Я ждал тебя долгих полтора года, теперь я могу считать себя полностью выплатившим долг. Подходи, ты должен убить меня, чтобы стать сильнее. Один вопрос – зачем ты сперва высунул руку в проход, а потом лезвие своего меча?

- Не знаю. – ответил я, чувствуя себя полным дебилом. – Решил, что так будет безопасней.

- Довольно необычно, ну ничего, эскуро всегда отличались некоторой экстравагантностью в поведении. Подходи же, вынимай свой меч и убей меня.

- Как-то неудобно. – Промямлил я. – Вы же не сопротивляетесь.

- Поверь мне, если я начну сопротивляться, то даже все эти стражники во главе со святошей Талии не смогут со мной совладать. В миссии, которая возложена на тебя только жестокость поможет тебе добиться успеха. Перестань мямлить!

Я подошел к нему, вытащил меч и выставил его, уперев острие в горло эмиссара. Вблизи я разглядел, что ему было около 40 лет, крепкого телосложения, рост было не определить, так как он сидел. Я увидел, что полоска его здоровья еле светится, достаточно одного удара и все. Уровень впечатляющий – двухсотый. Такого точно было бы затруднительно прикончить. Я опустил лезвие ниже, все-таки в горло бить не очень приятно и всем телом нажал, вонзая лезвие в сердце эмиссара.

- Больно… - прохрипел Фадей. – Я так давно не чувствовал боли. Прощай эскуро.

Полоска его здоровья моргнула и погасла.

Нанесен критический удар. Урон 1 ед.

Получен 1 уровень.

Получен 1 уровень.

Получен 1 уровень.

Получен 1 уровень.

Получен 1 уровень.

Получен 1 уровень.

Получен 1 уровень.

Получен 1 уровень.

Получен 1 уровень.

Получен 1 уровень.

Получен 1 уровень.

Получен 1 уровень.

Получен 1 уровень.

Получен 1 уровень.

Получен 1 уровень.

Получен 1 уровень.

Получен 1 уровень.

Получен 1 уровень.

Получен 1 уровень.

Получен 1 уровень.

Получен 1 уровень.

Получен 1 уровень.

Текущий уровень персонажа 53.

Доступно 88 очков характеристик.

Задание: «Мышь в мышеловке»: Вы способствовали розыску и уничтожению эмиссара Диорона Хлауда.

Награда: Редкий предмет, соответствующий классу персонажа.

Получен 1 уровень.

Текущий уровень персонажа 54.

Доступно 92 очка характеристик.

Тело эмиссара осыпалось серым пеплом, а я опустошенно сел на стул, на котором он ранее сидел и уставился в противоположную стену. В голове было пусто. Куда меня втянули? Зачем это все? Эмиссар сказал, что он ждал меня полтора года. Понятно, что все это лишь игра, но зачем разработчикам придумывать такой сценарий? Я знал, что Лера мне не все рассказала, она настояла, чтобы я выбрал расу эскуро и стал помощником дознавателя. Короче хрен с ними, будем решать проблемы по мере их поступления. Я решил раскидать очки характеристик, ведь очень приятно видеть, как ты становишься сильнее.

Кабер, раса эскуро, класс воин, помощник дознавателя Хейсвинтского полка Императорской стражи.

Уровень 54.

Сила: 64 (+15): 79

Ловкость: 58 (+15): 73

Выносливость: 70 (+10): 80

Интеллект: 40 (15): 55

Здоровье: 900

Урон: 262

Мана: 550

Доступно 0 очков характеристик.

Глава 10.

- Где он?! – Мое самолюбование прервал рев прокуратора Тициана. – Где эта тварь?!

Он одним движением оказался на чердаке и огляделся. Увидел только меня, сидящим на стуле.

- Я его убил. – сказал я.

- Ты?! Да как бы ты смог его убить? Я сомневался, что мы все вместе сможем одолеть его, а ты взял и убил его?

- Он был почти мертв, когда я его нашел. Жизнь еле теплилась в нем.

- Господин прокуратор! – донеслось снизу. – Тут бутылек мы нашли, из него очень сильно пахнет лавандой, похоже это Лотос.

- Не трогайте бутылек голыми руками! – крикнул Тициан. – Если это действительно Лотос, то я поверю, что эмиссар был почти мертв, когда ты нашел его. Это сильнейший яд, у которого нет противоядия. Но зачем он выпил его?

- Наверняка он испугался вас, прокуратор Тициан. – ответил я, стараясь сделать свое самое серьезное лицо.

- Что ты несешь идиот?! – взъярился он. – Хватит уже шутить свои идиотские шуточки. Если он намеренно сдох, то только потому, что он не хотел раскрывать нам какую-то информацию, в случае, если бы он был нами задержан. Ну не нарочно же он подставился тебе?

- Ну это уж совсем бред! – «возмутился» я.

- Вот и я говорю, но что-то тут все равно не чисто. Там где появляется твоя серая рожа, постоянно происходит всякое странное. – Прокуратор еще раз посмотрел на меня, после чего спустился с чердака вниз.

Я осмотрел весь пол вокруг стула – вдруг с эмиссара что-то выпало? Ничего. После этого я также спустился вниз, вышел на улицу, где происходило невероятное для этого сонного района движение. К дому эмиссара постоянно подъезжали о отъезжали кареты, отдельные всадники. Вокруг крутились какие-то темные личности, с подозрением на всех посматривающие.

- Ты цел, Кабер? – спросил у меня подошедший пресветлый Марк, который увидев мой утвердительный кивок осенил себя странным знаком, поблагодарив богиню Талию, за то, что уберегла меня. Я подумал, что благодарить нужно Грах’эля Зимнюю стужу, но благоразумно оставил свои мысли при себе.

В это время к нам подъехала повозка, управляемая Свистуном, из которой выскочили Фарис, Алият и Тропарь. Фарис хлопнул меня по плечу, Тропарь оценив мой подросший уровень уважительно пожал мне руку, после чего посокрушался немного, что пропустил все интересное, и пошел к дому эмиссара, вслед за Алият, которая внимательно посмотрев мне в глаза, кивнула и отошла.

- Садись в повозку Кабер, поехали в полк. Ты ужасно выглядишь в этих лохмотьях. – сказал мне пресветлый Марк.

Я оглядел себя и отметил, что действительно, после всех моих приключений, костюмчик мой требовал чтоб его сожгли – спереди он весь покрылся коркой крови, лохмотьями паутины. Штанины и куртка были в дырочках от лап многоножки, которая напала на меня, в общем видок у меня был жуткий. Мы с Марком сели в повозку и Свистун на удивление аккуратно доставил нас на территорию полка, где я был немедленно отправлен к гному Хам Рок-Тарту на склад.

Спустившись в подвал я вежливо постучал в двери склада, откуда донеслось неразборчивое бормотание, которое я принял за приглашение войти.

Открыв двери я увидел, что гном раскладывает на полке какие-то коробки. Он повернулся ко мне, оглядел взглядом, в котором читалось острое сожаление об испорченном костюме. О том, что когда костюм протыкали всякими острыми штуками, в нем находился я, гном нисколько не сожалел.

- Снимай эти тряпки с себя, Кабер. – пробурчал гном. – Смотрю ты подрос, стал сильнее. Подберу тебе что-нибудь стоящее. Я снял с себя всю одежду, оставшись только в стандартных штанах, которые одевались автоматически, чтобы игрок не оставался с голым задом, и с ножнами, в которых был мой меч.

Гнома не было довольно долго, наконец он вернулся, держа в руках сверток, который по привычке бросил на стол. Я развернул сверток и моим глазам открылось что-то, изготовленное из кожи и металла, после того, как я развернул и разложил мое новое одеяние на столе, то восхищенно присвистнул. Доспех являлся по своему строению комбинезоном из толстой черной кожи, поверх которой были установлены вставки из черненого металла, к доспеху прилагался широкий черный ремень, сапоги и шлем, полностью выполненный из черненого металла. После того, как я одел его, то перед моими глазами высветилось информационное сообщение:

Экипирован боевой костюм помощника дознавателя Хейсвинтского полка Императорской стражи.

Класс предмета «Редкий» - имеется одно магическое усиление (скорость бега повышена на 25%).

Сила: +25

Ловкость: +25

Выносливость: +15

Интеллект: + 20

Защита от стихийных заклинаний – 50%

Защита от заклинаний Тьмы – 60%

Защита от заклинаний Хаоса – 50%

Защита от ударов метательным оружием 150 ед.

Защита от ударов колющим, режущим, дробящим оружием 150 ед.

Инвентарь расширен на 5 слотов, текущее значение – 25 слотов.

- Насчет замены меча указаний не было, поэтому оставляй старый. – пробурчал гном, после чего подозрительно на меня посмотрел. – Надеюсь не сломал его?

Выслушав мои заверения о том, что оружие в полном порядке гном отправил меня из склада.

Когда я вышел на улицу, то увидел подходящих ко мне Тропаря, Фариса и Алият.

- Какой тебе лапсердак выдали, смотрится неплохо. – поздравил меня Тропарь.

Сам он тоже подрос в уровнях и достиг уже 38. Доспех тоже был другим, не тоем, что нам выдали в начале игры.

- Сегодня после обеда у нас тренировка, Кабер, - обратился ко мне Фарис. – проводить будет сам мастер меча Клим Трогин, ты должен обязательно присутствовать.

- Конечно я буду, мне надоело, что меня все постоянно протыкают, а стойки, которые мы учили в уличной драке совсем не подходят. – ответил я.

Кстати, вот тебе денежное вознаграждение, - сказал Фарис, протягивая кожаный мешочек, в котором что-то позвякивало.

Получено 10 золотых монет, баланс 10 золотых монет, 2 серебряные монеты.

Насколько я помню из гайдов по игре, 1 золотая монета равнялась 10 серебряным монетам, а 1 серебряная монета равнялась 10 медным монетам. Еще в игре был Полновесный Императорский золотой, который равнялся 10 золотым монетам.

Ну вот, теперь я экипирован и богат. Кстати мой новый доспех прибавил мне характеристик, которые сделали меня немного сильнее и умнее:

Кабер, раса эскуро, класс воин, помощник дознавателя Хейсвинтского полка Императорской стражи.

Уровень 53.

Сила: 64 (+25): 89

Ловкость: 58 (+25): 83

Выносливость: 70 (+15): 85

Интеллект: 40 (20): 60

Здоровье: 950

Урон: 297

Мана: 600

Одним словом, почти терминатор. Фарис предложил мне сегодня вечером отметить мою первую зарплату, Тропарь с Алият поддержали. Я заметил, что Тропарь перестал называть Алият госпожой, но посматривал на нее влюбленными глазами. Походу втюрился наш следопыт из Сибири в НПС. Я кстати читал, что такое в игре было не редкость, все дело было в невероятной реалистичности НПС, высокому уровню ИИ, который отыгрывал за них. Да и выглядели они в конце концов просто потрясающе, одинаковых лиц было не сыскать, видно, что художники потрудились на славу.

Тропарь предложил мне, пока есть время до тренировки, сходить с ним к полковому магу, у которого можно было изучить некоторые заклинания, которые будут необходимы ему как следопыту. Как выяснилось, в полку можно было изучить заклинания одной из так называемых светлых школ – огонь, вода, воздух, земля, но загвоздка была в том, что школа, которой ты отдашь предпочтение, будет с тобой навечно, поэтому очень редко кто из новичков, которые проходили первоначальную подготовку в тренировочных локациях, выбирали в них школу магии.

Во первых было множество игроков, которые не собирались становится магами. Они могли изучить в городе заклинание малого исцеления и больше ничего. Данное заклинание прокачивалось тем сильнее, чем чаще его использовали и поэтому все игроки, не зависимо от того, какой класс персонажа был ими выбран, при достижении показателя в 500 пунктов маны могли изучить заклинание малого исцеления и тихонько качать его, залечивая свои раны. Кстати магия исцеления не относилась ни к одной из школ магии, и поэтому ее изучение не влияло на выбор будущих магов своей школы. Все это мне и так было известно из источников, а теперь Тропарь освежил знания в голове, пока мы шли с ним в сторону жилища полкового мага.

Жилищем полкового мага оказался двухэтажный домик, который притаился за зданием управления в окружении небольшого сада. К домику вела мощеная камнем красного цвета дорожка, которая упиралась в небольшую площадку, идеально круглой формы, диаметром около 5 метров. Площадка была выложена таким же красным камнем. За этой площадкой находился дом. Мы с Тропарем начали пересекать круглую площадку и тут вокруг нас в воздухе появились непонятные символы зеленого цвета. Они сделали вокруг нас несколько витков, а затем погасли. Когда мы подошли к двери, то она открылась нам навстречу и из нее вышел мужчина средних лет, крепкого телосложения, темные волосы его тронула седина, он был чисто выбрит и на его загорелых щеках белели шрамы. Глаза у мужчины были необычного ярко-зеленого цвета, вокруг них были небольшие морщинки, которые создавали впечатление, что он смеется, однако нижняя часть его лица совсем не смеялась.

- Что вы хотели? – спросил он у нас, при этом его сжатые губы почти не двигались.

- Мы к полковому магу Ксандру Лиго. – Сказал Тропарь, пытаясь заглянуть через плечо крепыша и увидеть что-то в дверном проеме.

- Чего это ты там выглядываешь, эльф? – с подозрением спросил его крепыш.

- Я же говорю, мы к полковому магу Ксандру Лиго. – Терпеливо ответил Тропарь. – Я смотрю, когда он выйдет.

- Можешь не стараться, там никого нет. - С усмешкой ответил ему крепыш. – Полковой маг Ксандр Лиго стоит перед тобой.

- Вы – маг?! – изумился Тропарь. – А где ваша борода, мантия? Я думал, что вы будете выглядеть несколько иначе.

- А зачем мне борода? – спросил его маг.

- Ну у всех магов есть борода. – недоуменно ответил ему Тропарь.

- Да? – изумился Ксандр. – Очень странно, я не так часто встречал магов с бородой, особенно магов школы огня. Они вообще, как правило, бреют даже голову, так как огонь часто обжигает волосы.

- Извините моего друга, уважаемый Ксандр Лиго. – сказал я, глядя, как лицо Тропаря становится пунцового цвета. – Он ни разу еще не встречал настоящих магов.

- Можно просто Лиго, эскуро. – Сказал маг, поворачивая голову ко мне. – Ты тоже пришел ко мне, чтобы открыть магию? Ты представитель темной расы и вряд ли я смогу помочь тебе. Лишь заклинания Школы Воды могут быть доступны тебе, да и то лишь заклинания Льда.

- Я пока не решил, хочу ли я изучать магию. – Ответил я, глядя в хитрые глаза Лиго. – У меня есть меч, и он кажется мне более надежным.

- Насколько мне известно, меч на сильно помог тебе в твоих приключениях. Разбойники тебя неплохо отделали, а победа над таким же увальнем как и ты в импровизированном турнире, устроенном вашим наставником для того чтобы избавиться от неудобного украшения, не дает тебе права считать себя великим мечником. Я бы на твоем месте попробовал с магией.

- Я подумаю. – Ответил я, раздумывая над словами Лиго о неудобном украшении, от которого спешил избавиться наставник Тролинн, который вручил мне за победу в турнире кольцо Лемпора Библиотекаря, снимающее штраф на интеллект. И почему Рогоз со своими товарищами пытались отнять его у меня? Одни непонятки.

- Я бы хотел изучить начальные заклинания Школы Земли. – выпалил Тропарь.

- Решил стать следопытом? – поинтересовался Лиго. – Ну что же, похвально. Хорошие следопыты на вес золота. Надеюсь, ты станешь одним из них. Идем со мной.

Они с Тропарем вошли в дом, а я остался на улице, начав раздумывать над словами мага. Может мне действительно попробовать изучить магию? Лед не такой уж плохой выбор. Может меч и вправду не мое? Минеут через двадцать солнце начало припекать и я огляделся в поисках тени. Найдя ее только на тропинке, которая привела нас с Тропарем сюда, я уже начал пересекать круглую площадку в обратном направлении, когда меня окликнул полковой маг Лиго.

- Постой Кабер, мы же еще не закончили с тобой разговор!

Я обернулся и увидел, что Тропарь и маг стоят возле дверей. Вид у Тропаря был какой-то пришибленный. Я подошел к ним и спросил у Тропаря:

- Ну что, тебя уже можно называть великим магом Земли?

- Ну не то чтобы великим, да даже и магом, наверное, не нужно. – Ответил мне Тропарь. – Смотри, чему я научился.

Он протянул руку в сторону круглой площадки и прошептал что-то одними губами. Некоторое время ничего не происходило. Я увидел, что на лице Тропаря выступили капельки пота. В наступившей тишине тихий бурлящий звук прозвучал очень отчетливо.

- Это ты сделал, Тропарь? – шепотом поинтересовался я.

- Нет. – Также шепотом ответил мне он, напряженно глядя на площадку.

- Это у меня в животе бурчит от голода. – прошептал маг Лиго. После чего мы с ним заржали во весь голос.

- Че вы ржете то?! – возмутился Тропарь, опуская руку к земле. – Нет чтобы помочь, а вы устроили тут цирк!

- Как тебе помочь то? – спросил я давясь от смеха. – Я же даже не знаю, что ты там хотел изобразить.

- Там должно было треснуть! – торжественно сказал Тропарь. – Но ничего не получилось. Это потому что вы ржете как кони!

- Ты что это, хотел разрушить мою площадку для занятий? – спросил Лиго спокойным голосом, в котором не осталось и намека на смех.

- Нет, я только чтоб треснуло хотел… - пролепетал Тропарь, глядя на мага, вокруг которого казалось потемнел сам воздух. – Я пойду наверное, мне нужно потренироваться в одиночестве. Концентрация нужна. Вы же так говорили? Вот я и пойду концентрироваться.

Тихонько пятясь Тропарь пересек площадку, на несколько мгновений остановился в центре и начал что-то рассматривать на земле, пригибаясь все ниже. Тут его лицо озарилось радостной улыбкой, которую он тут же стер с лица и, растерев что-то подошвой сапога в том месте, куда смотрел, Тропарь развернулся к нам спиной и опрометью кинулся по тропинке через сад, в сторону казарм.

Пришедший в себя полковой маг сделал несколько шагов к центру площадки, присел на корточки и начал что-то рассматривать, я последовал за ним.

- Все-таки сделал трещину, засранец. – сказал маг с улыбкой. – Твой друг далеко пойдет, камни на этой площадке зачарованы на прочность, а он гляди-ка смог один из них сломать.

Я пригнулся ближе к земле и увидел, что один из красных камней, которыми была выложена площадка, разделен напополам трещиной.

- Нужно будет заменить, и заняться этим Тропарем всерьез. – пробормотал полковой маг. – Ну что, Кабер, не желаешь попробовать себя в роли мага?

- Давайте попробуем. – решился я. – Может что и выйдет.

- Идем за мной. – сказал Лиго, после чего открыл входную дверь и вошел в свое жилище. Я последовал за ним и очутился в небольшой квадратной прихожей, стены которой были облицованы деревянными рейками, покрытыми темным лаком. На полу лежала светло-коричневая циновка.

Я прошел дальше, через дверной проем, занавешенный тканевой шторой, темно-зеленого цвета. За шторой скрывалось большое светлое помещение, возле правой стены которого находился длинный стол, на котором стояли всевозможные колбы, реторты, ступки и совсем уж неизвестные предметы. Над столом были навешены полки, на которых хранились различные ингредиенты, начиная от пучков трав и заканчивая какими-то жуткими существами, которые плавали в мутной желтоватой воде в больших банках.

Возле левой стены стояли высокие, до самого потолка шкафы, уставленные книгами. На противоположной от входа стене было расположено огромное окно, из которого открывался вид на сад, окружающий дом. В углу притаилась лестница, ведущая на второй этаж. Мы с полковым магом сели в два кресла, стоящие в центре комнаты, друг напротив друга.

- Я маг школы Воздуха, Кабер, - начал Лиго, - но я в силах дать тебе начальные знания школы Воды, а именно знания заклинаний Льда. Так как ты являешься представителем темной расы эскуро, то остальные светлые школы тебе не подвластны, ты с легкостью мог бы овладеть заклинаниями школы Хаоса, Скверны, Некромантии, однако никто из живущих на светлых землях не сможет тебе их преподавать. Заклинания Льда имеют двойственную структуру, они созданы при слиянии школ Воды и Некромантии и поэтому доступны тебе, но изучив заклинания Льда, ты не сможешь овладеть Некромантией, как и школой Воды тоже.

- Короче я буду недомаг с узкой специализацией, правильно я понимаю? – спросил я с усмешкой.

- Да, ты верно все понял. – ответил Лиго. – Но не все так плохо. Заклинания Льда не очень распространены, так что у тебя будет возможность преподнести сюрприз своим вероятным противникам, при схватке с ними. Теперь закрывай глаза и протяни руки вперед, ладонями вверх.

Я сделал, как мне велел Лиго и начал ждать, что же произойдет. Вокруг сгустилась тишина, я не слышал, чтобы маг двигался, я даже его дыхания не слышал. Тут я почувствовал легкое покалывание в ладонях, оно становилось все сильнее и сильнее. Мне показалось, что в центр ладоней мне как будто давят острыми предметами. Давление все усиливалось и усиливалось, пока не стало практически невыносимым. Я больше не мог терпеть и попытался убрать ладони, но не тут то было! Руки как будто парализовало, они мне больше не подчинялись. Я открыл глаза, но увидел вокруг себя лишь темноту, нет не темноту, я увидел Мрак. Он пульсировал вокруг меня, окутывая тенями и тут же отпуская. Все мое тело охватило предчувствие чего-то грандиозного, что вот-вот должно случиться. Мне казалось, что за пеленой Мрака скрывался некто могущественный, не добрый и не злой. Другой. Невероятно мудрый и невероятно усталый. Я попытался прорваться сквозь пелену Мрака, но не преуспел, меня что-то тянуло назад.

Еще не время… - прозвучал у меня в голове голос, нет, не голос, понимание возникло в моей голове. Еще не время. Вспышка. Я очнулся, сидя в кресле, с вытянутыми вперед руками, развернутыми ладонями вверх. Ладони жгло, я поднес руки к себе и увидел на ладонях одинаковый символ, который напоминал снежинку, только неправильную, какую то искривленную. Символ медленно угасал, пока не исчез совсем. Я поднял глаза и посмотрел на полкового мага. Он сидел в кресле напротив меня, руки лежали на подлокотниках кресла, ладонями вниз, глаза его были закрыты, на лице было отрешенное выражение. Тут он открыл глаза и я увидел, что они полностью затянуты серой пеленой, которая понемногу рассеялась и они вновь стали ярко-зеленого цвета.

- Ну вот, так и происходит инициация. – сказал он спокойным голосом. – Теперь ты при должных усилиях сможешь совладать со стихией льда. Теперь ты можешь идти.

- А как же я должен с ней совладать? – спросил я недоуменно. – Может покажешь мне пару приемов? Тропарь же вышел и уже мог раскалывать камни.

- Ты должен покинуть мое жилище эскуро Кабер. – прошептал полковой маг, вставая. Руки его были сжаты в кулаки.

Я посидел еще пару мгновений и встал с кресла, Лиго при этом сделал шаг назад. Я внимательно посмотрел на него, после чего развернулся и вышел из дома. Разговаривать и спорить не было смысла. Когда я встал, то увидел, что на подлокотниках кресла Лиго, в тех местах, где находились его ладони, выжжены такие же кривые снежинки, что и на моих ладонях, а из сжатых кулаков полкового мага сочилась кровь.

Глава 11.

Я шел из дома полкового мага и в голове моей крутились мысли о том, почему все получается у меня через то место, на котором все люди сидят. Сперва малакоды, потом книги, теперь еще эти про́клятые рыцари, а в добавок и какая-то непонятная вещь с инициацией. Почему полковой маг так испугался? Чего он испугался? Не меня же, в конце-то концов? Поглощенный своими мыслями я не заметил, как добрел до казармы, возле которой стоял Тропарь, изнывающий от нетерпения.

- Ну где ты там шляешься? – Затараторил он. – Пошли на площадку, меня отправили тебя караулить, там уже этот Клим Трогин прискакал, а мы все собраться не можем, то Алият где-то ходит, тут еще ты пропал. Пошли быстрее.

Мы с Тропарем пошли в сторону знакомой мне по недавнему импровизированному турниру, а затем и похищению меня проигравшими, огороженной площадке. Внутри я увидел сидящих на лавках Фариса и Алият, а также нашего наставника Тролинна, гнома Хам Рок-Тарта и еще нескольких незнакомых мне представителей Хейсвинтского полка, как можно было судить по их форме. В центре площадки стоял довольно странного вида орк 70 уровня. Странность заключалась в том, что его телосложение и рост были довольно скромными, если сравнивать их с другими представителями расы орков, которые славились своим мощным телосложением и огромным ростом. Этот был ростом чуть выше среднего, довольно худощавого телосложения, но было видно, что мышцы его хорошо развиты, особенно мышцы рук и плечевой пояс. Мы с Тропарем устроились на лавке рядом с Фарисом и Алият.

- Это и есть тот знаменитый мастер меча? – шепотом спросил я у Фариса.

- Да, это он, - прошептал Фарис. – говорят его младенцем выловили рыбаки, возле северо-западного побережья Остиноры. – Шансов на выживание у него почти не было, но один из рыбаков и его жена смогли выходить орченка, воспитали его как родного сына, так как их погиб в море. Он в детстве много болел, поэтому и вырос таким хилым по сравнению с остальными орками, однако в скорости и ловкости он говорят, превосходит даже эльфов.

- Все собрались? – раздался голос Клима Трогина. Голос совсем не соответствовал телосложению и как-будто раздавался из бочки.

- Да, это все Клим. – послышался голос Тролинна. – Можно начинать.

- Ну что же, давайте тогда начинать. Тролинн, давай начнем с твоих стражей, пусть выходят на площадку.

Тролинн махнул рукой и с лавок встали пятеро неизвестных мне представителей Хейсвинтского полка, трое НПС и два игрока. Интересно, значит, не только мы с Тропарем выбрали службу Императору, есть и другие.

На площадке в это время началось самое веселье. Пятеро стражей нападали на орка, сначала в одиночку, потом двойками и тройками а в конце и все впятером, но успеха никто из них не достиг. Вернее достиг только орк, который крутился юлой, делал подсечки, бил их мечом и щитом в самые неожиданные места. Стражи ругались, злились все сильнее, атаковали все опаснее, но толку от этого не было никакого. Вскоре на ногах остался только один страж – игрок 47 уровня с ником Панч, остальные лежали оглушенные и вяло шевелили своими конечностями. Панч начал красиво, встал в атакующую стойку, провел несколько обманных приемов, а затем нанес неожиданный удар в корпус. Казалось от такого никто не мог уклониться, но орк смог. Он распластался по земле и лезвие меча просвистело над ним, а затем он совершил невероятный прыжок – казалось, что он оттолкнулся от земли всем телом и взмыл над землей, находясь в горизонтальном положении. Корпус Панча в этот момент развернуло влево, так как удар не достиг цели и лезвие не натолкнулось на препятствие в виде тела орка. Орк сгруппировавшись выкинул руку со щитом вперед и ударил краем щита прямо в голову Панча, который от этого удара рухнул, как подкошенный. Клим отряхнул песок и посмотрел на лежащие перед ним тела.

- В чем ваша ошибка? – спросил Клим, оглядывая валяющиеся перед ним в живописных позах тела соперников. – Ваша ошибка в том, что вы соблюдаете правила, а в бою правил не существует. Правила для турниров и показательных боев. Во всех остальных случаях есть только одно правило – выжить любой ценой, а победителей не судят. Забирай их Тролинн. Если это твои лучшие бойцы, то я всерьез опасаюсь за безопасность Хейсвинта.

Тролинн с ярко пунцовым лицом вышел на площадку и пинками привел в чувство своих подопечных, после чего они все вышли с территории площадки. Я подумал, что сейчас не лучшее время, чтобы спросить у Тролинна о колечке, которое он мне подогнал. Потом узнаю.

- Остались у нас господа помощники дознавателя и господа следопыты. – Услышал я язвительный голос орка. – Кто хочет попробовать?

- Я думал, что у нас занятия, а не избиение. – Сказал Фарис. – Или единственная мудрость, которую вы соизволите изречь это «Правил нет»? Вам заплатили за обучение, вот и научите нас.

- Выходи. – Орк казалось нисколько не смутился от гневных реплик Фариса. – Я хочу посмотреть, на что ты способен.

Фарис вышел в центр площадки и остановился напротив орка. Они были примерно одного роста и телосложения. Орк демонстративно убрал меч в ножны, оставшись только с небольшим щитом в левой руке. У Фариса щита не было и он недоуменно посмотрел на орка.

- Вынимай свой клинок, я буду только защищаться. Не бойся меня поранить, насколько мне известно, твоя сестра не только великолепный следопыт, но и хороший целитель.

Фарис вытащил меч из ножен и встал в атакующую стойку. Удар. Лезвие скользнуло по щиту и ушло в землю. Фарис выпрямился и посмотрел в ухмыляющуюся рожу орка, после чего вновь атаковал. Я не успевал следить за ударами, орк то подставлял щит, то уклонялся. Он двигался по всей площадке с немыслимой легкостью, а Фарис начинал дышать все тяжелее и тяжелее. Долго так продолжаться не могло и вскоре Фарис, выхватив в лоб ребром щита, осел на площадку, выронив меч.

- Хочешь попробовать, эскуро? – спросил у меня орк.

Я встал со скамьи и вышел на площадку, осознавая, что сейчас выхвачу, как и Фарис. Я решил не использовать никаких стоек, так как толку от них абсолютно не было. Мечом я владел плохо. Будем импровизировать, ведь хитрожопый орк говорил нам, что правил нет. Я подошел к орку и встал напротив него. Орк с ехидной улыбкой убрал и щит, оставшись с голыми руками.

- Доставай свой клинок, эскуро.

Я достал клинок и принял стойку. Орк расслабленно стоял напротив меня. Ну что же, вспомним занятия по самбо, которые нам преподавали в институте. «Каждый прием должен начинаться с расслабляющего удара, который дезориентирует противника.» - вбивал в наши головы препод. Я сделал вид, что начинаю замах мечом, а потом нанес расслабляющий удар, а именно изо всех сил врезал орку ногой по колокольчикам, вложив в удар всю свою силу и скорость. Я почти смог, но чертов орк увернулся, поймал меня за ногу, которая, не встретив его колокольчиков, продолжала подниматься вверх и вывернул ее, отчего в моем колене раздался хруст, а в глазах потемнело от боли. Орк продолжая держать мою ногу снова мне улыбнулся и нанес сильный удар своей ногой по колену моей опорной ноги. Второе колено тоже оказалось сломанным и я упал на землю, не в силах ничего сделать, сказать или даже просто дышать.

- Несмотря на быстрый исход боя, эскуро был ближе всех к победе. Он пренебрег правилами, действовал нешаблонно. Просто медленно действовал, чуть быстрее и валялся бы я сейчас на земле, пытаясь выковырять свои причиндалы из своей же задницы, а это во первых больно, во вторых стыдно. Не хочешь подлечить его, Алият?

Мои ноги окутала приятная прохлада и боль ушла. Я встал и отряхнулся, после чего неуверенно побрел в сторону лавки. Я уселся рядом с Фарисом, а на поле вышли Алият с Тропарем. Девушки достала свой короткий меч, а Тропарь извел свой лук и отошел в дальний конец площадки.

- Давно не встречались, Алият. – Шутливо поклонился ей орк. – Ты становишься все прекраснее день ото дня. Даже жалко будет тебя бить.

- Не пытайся вывести меня из себя, зеленый. – Насмешливо ответила ему Алият. – Своим остроумием будешь блистать после того, как твоя задница грохнется на землю.

- Ну сейчас начнется. – Зашептал мне Фарис, он восторженно глядел на сестру и улыбался. – Они с детства пыжатся друг перед другом. То один возьмет вверх, то другой. Смотри и наслаждайся Кабер.

Я отметил, что орк достал меч и щит, после чего он встал в защитную стойку, а потом, в том месте, где только что стояла Алият взметнулся столб пыли и раздался лязг мечей. Алият атаковала как дикая кошка, нанося множество ударов со всевозможных направлений. Орк только защищался, а Тропарь стоял на краю площадки и напряженно наблюдая за боем, держа стрелу наложенной на тетиву. Скорость Алият все нарастала, но пробить защиту орка она не могла и тут она вскрикнула, как будто от боли, но это оказался сигнал для тропаря, который тут же натянул тетиву и вроде бы даже не целясь, выпустил стрелу в сторону сражающейся пары. Орк вскрикнул и на мгновение остановился, я увидел, что из его правого бедра торчит стрела. А Тропарь не плох, он явно владеет луком в разы лучше, чем я мечом. Орк, разрывая дистанцию, сделал невероятный прыжок, и оказался в нескольких шагах от Алият. Он взялся на древко стрелы и попытался выдернуть ее из ноги, но только вскрикнул, и нога его подогнулась.

- Она же зазубренная! – воскликнул он в возмущении.

- Забудь про правила, зеленый! – воскликнула Алият и одним прыжком сократила дистанцию, вновь начиная бой. А Тропарь тем временем достал из колчана еще одну стрелу, наложил ее на тетиву и начал наблюдать за боем.

Орк решил перейти в атаку, он сумел нарушить сложную вязь, которую плела своим клинком Алият и нанес удар, целясь ей в горло, но та уклонилась, а затем высоко подпрыгнула и ударила ногой орка в голову, но сделал шаг назад и тут я увидел, что в его руке появилась стрела, которая прошив руку в районе локтя буквально прибила ее к телу орка. Алият в это время как раз опустилась на землю и с разворота впечатала свою правую ногу прямо в лоб орка, отчего ноги его оторвались от земли и он плюхнулся на задницу, ошалело тряся головой.

- Двадцать шесть, двадцать четыре! – крикнула Алият и изобразила что-то вроде победного танца. – Молодец Троп!

Эльф услышав похвалу изобразил что-то, что в его представлении наверное было реверансом, но на самом деле выглядело, как будто контуженный паралитик наклонился, чтобы завязать шнурок, и улыбнулся.

- Двадцать пять, двадцать четыре! – воскликнул орк, который уже стоял на ногах. - Тот раз в саду у твоего отца не считается, я был пьяный!

- А я как будто нет! – со смехом ответила Алият. – Умей проигрывать, зеленый.

- А ладно, пусть будет по твоему. – с улыбкой ответил орк. – Хороший был бой, ты нашла себе отличного ассистента, мелкая.

- Он далеко пойдет. – с гордостью ответила девушка.

Орк в сопровождении девушки подошел к нам с Фарисом и с интересом уставился на меня.

- Никогда не видел эскуро. – сказал он, неизвестно к кому обращаясь. – Я бы посоветовал тебе сменить меч, на что-то более легкое и короткое, например на пару ножей, говорят древние эскуро славились своими способностями во владении парными ножами. Если надумаешь, то я могу преподать тебе пару уроков, в городе я буду еще пару недель, так что успевай.

- Но ты ведь даже не видел, как я обращаюсь с мечом. – Ответил я.

- А мне и не надо этого видеть, готов поспорить, это очень угнетающее зрелище, которое заставит меня прослезиться.

- Прислушайся к нему, Кабер. Клим знает свое дело. – сказал мне Фарис.

Тут к нам приблизился Тропарь, увидев которого орк усмехнулся и предложил тому сразиться на мечах. Под общий смех Троп отказался, и мы все пошли в сторону выхода с площадки, на которой уже в третий раз на моей памяти произошли интересные события.

- Ну что же, Клим сейчас отправляется в город, а нам с тобой Кабер нужно наведаться в одно интересное местечко. – Обратился ко мне Фарис. – Ты же помнишь свои видения, в которых жрица Стихота Ирма наносила кровью знаки на деревья? Тут к нам обратились жители одной из деревень, к ним начали выходить из леса больные животные, со специфическими ранами, а это один из признаков оскверненного леса, так что собираемся и через 15 минут выезжаем. Свистун и его лошадки уже ждут.

Задание «Борец со скверной» обновлено. Проверьте лес вблизи деревни Мутный Плес, возможно там находится участок оскверненного Ирмой леса.

Делать нечего, мы с Тропом переглянулись и вздохнули в предвкушении поездки с сумасшедшим дедом. Собирать в поездку нам было особо нечего, все необходимое было с собой и поэтому в скором времени мы уже неслись по пригородной дороге в направлении деревеньки Мутный Плес. Наученные горьким опытом, мы с Тропом пристегнулись и поэтому чувствовали себя довольно сносно. Поездка заняла немногим больше часа и вскоре мы уже выбирались из повозки, которая остановилась на окраине деревеньки. Лес начинался буквально в десяти шагах от нас. К нам подошел высокий и крепкий старик с окладистой бородой, одетый в белую рубаху, зеленые штаны и добротные сапоги. Он представился нам старостой деревни Бродимиром, после чего повел нас к сараю, стоящему на самом краю деревни, судя по свежим доскам недавно сколоченным. Сарай был довольно большим, примерно пять на пять метров, высотой метра три. Возле входа стояли трое мужиков, двое с вилами, один с топором. Вид у них был довольно угрожающим. Бродимир откинул мощный засов, на которой были закрыты двери снаружи и распахнул створку. В нос сразу же ударил запах разложения, горелого мяса и еще чего-то. С моим обостренным обонянием, мне показалось, что в нос мне ударили большим и вонючим кулаком. Внутри было сумрачно, свет проникал только через щели в крыше сарая. Когда глаза привыкли к темноте, то я увидел, что у стен стоят разные животные, которые были прикованы цепями к столбам. Расстояние между столбами было около метра. Животные просто стояли как вкопанные и никак не реагировали на нас. В помещении также находился сухонький старичок, одетый в серый балахон. Он стоял возле дощатого стола, расположенного в центре сарая и что-то увлеченно рассматривал, подсвечивая себе свечой, на нас он совершенно не обращал внимания. Когда мы подошли ближе к столу, то стало видно, что дедок рассматривает лежащую на столе белку, которая выглядела крайне отталкивающе – глаза затянуты бельмами, все тельце покрыто язвами, сочащимися непонятной жидкостью, хвост у бедного животного полностью облез и был похож на тоненькую веточку. Зверек был жив, но совершенно не реагировал на внешние раздражители в качестве которых выступали тоненькие веточки, которыми дедок тыкал в различные части тела зверька.

- Хватит мучить животное, Севостьян. – Гулкий голос Бродимира заставил дедка подпрыгнуть от неожиданности.

- Колун тебе в зад, старый дурак! – закаркал Севостьян на старосту. – Ты что же, хочешь, чтоб твой единственный знахарь отбросил копыта от страху? Я не мучаю животное, а пытаюсь понять, что с ним такое сотворили.

- Они все поражены скверной. – проговорила Алият. – Немедленно сожгите их вместе с сараем дотла, а землю после этого пусть благословит кто-нибудь из жрецов светлых богов. Что ж ты за знахарь Севостьян, если не знаешь, как выглядит скверна?

- А то и знахарь, что знаю как людей лечить, а в игры с Тьмой не лезу и не интересуюсь.

- Зря Севостьян, не думай, что беда тебя обойдет, если ты не будешь о ней знать. – Сказал Фарис. – Скажи Бродимир, а этих животных кто-то трогал руками? Как их всех сюда привели? Не сами же они пришли и приковались к стенам?

- Звери вышли из леса три дня назад. Они встали на опушке, примерно в этом же месте и стояли не двигаясь. Их нашли охотники, которые возвращались из леса. Я распорядился выстроить вокруг животных сарай, а цепями приковывали их мы с Севостьяном. Мы были в толстых перчатках из бычьей кожи, которые потом сожгли тут же в сарае.

- Ты правильно поступил староста. – похвалила его Алият. – Мы сейчас идем в лес, а вы займитесь сараем, сожгите его полностью, чтоб ни щепочки ни косточки не осталось.

- Все сделаем следопыт, удачи вам, пусть с вами будут светлые боги. – Сказал Бродимир и посмотрел на меня, не в силах решить, поможет ли мне его напутствие или наоборот навредит.

Мы вышли из сарая и Алият с Тропарем выдвинулись вперед, скрывшись в лесной чаще, мы с Фарисом последовали за ними.

Глава 12.

Воздух пах свежестью. Лес обступал нас со всех сторон, закрывая солнце густыми кронами деревьев. Алият и Тропарь двигались впереди, на десять шагов опережая нас с Фарисом, иногда они ненадолго пропадали из виду, а потом мы вновь видели их мелькающие спины.

Сколько я не приглядывался, не мог различить следы, по которым ориентировались наши следопыты. Фарис вроде что-то видел, а может делал вид, так как ничего внятного мне объяснить не мог. Я в очередной раз поразился реалистичности происходящего – шум леса, запахи, крики птиц и животных, почва, покрытая мхом, который мягко прогибался под ногами. Поведение НПС вообще не поддавалось никакому описанию, это были живые люди, и по-другому я их воспринимать не мог.

Тут мы увидели Тропа, который стоял вытянувшись в струну с поднятой рукой. Мы остановились и замерли. Алият нигде не было видно. Я заметил, что шум в лесу почти стих, птицы и звери перестали кричать, остался только шум ветра в ветвях. Мы с Фарисом осторожно приблизились к Тропу и осмотрелись вокруг. Чуть впереди слева я увидел Алият, которая спрятавшись за стволом дерева смотрела вперед, на что-то мне абсолютно не видимое. Шли минуты, никто не двигался. Мне надоело стоять за спиной эльфа и я сорвал торчащий стебелек какого-то растения и отошел на шаг назад. Потом я вытянул руку с зажатым в ней стебельком и начал тихонько щекотить ухо напряженного эльфа. Тот думая, что это насекомое отмахивался, но я вовремя отдергивал руку. Фарис увидел, что я делаю и начал беззвучно смеяться, зажимая рот. Я терзал эльфа около двух минут, Фарис уже просто лежал на земле, похожий цветом лица на помидор, из его глаз текли слезы, а левая нога судорожно подергивалась. Движения эльфа становились все более нервными и судорожными, но я пока успевал убрать травинку. Тут шустрый эльф все-таки ухватил мою травинку и он понял, что источником его мучений было отнюдь не насекомое. Троп повернулся ко мне и начал изображать гневную пантомиму, он размахивал руками, кривлялся, говорил что-то одними губами, скалил зубы и выглядел при этом довольно смешно. Фарис, глядя на это, уже просто беззвучно орал, слезы текли по его лицу безостановочно, дергались уже обе ноги, а рот он зажимал обеими руками, но, тем не менее, из его рта исходили всхлипывания и что-то вроде тихого визга.

Тут кривляния эльфа прервала мощнейшая оплеуха от Алият, которая незаметно подошла к нам.

- Какого хрена вы тут устроили, идиоты?! – шепотом возмутилась она. – Мы на границе скверны, а вы тут шутки шутите? Хотите, чтобы мы тут все передохли?

Фарис встал, вытер слезы, сделал серьезное лицо и с осуждением посмотрел на меня. Предатель чертов. Про Тропа я уже и не говорю. Столько возмущения в глазах я не видел уже давно. Наверное, я действительно перегнул палку.

- Да ладно тебе сестренка, мы же не в степях Сардуна. – шепотом вступился за меня Фарис. – Что тут той скверны то? Небольшой кусочек леса и все.

- А ну пошли за мной, только чтоб тихо. – велела Алият, и медленно двинулась к ранее облюбованному ею дереву.

Мы медленно двигались за ней, и вскоре нашим глазам открылась страшная картина. Так вот ты какой, оскверненный лес… Метрах в сто от нас находился участок леса, около пятидесяти метров в диаметре. Деревья там были покрыты какой-то черной слизью, которая казалось жила своей жизнью. Вместо листьев на ветках топорщились длинные острые иглы, ярко-красного цвета. Земля была серого цвета, покрыта трещинами, абсолютно голая и безжизненная. По земле ползали существа, отдаленно напоминающие змей, только кожи на них не было, вместо головы у них были круглые пасти, усеянные мелкими как иглы частыми зубами. Они то расползались в разные стороны, то сплетались в отвратительные клубки, становясь похожими на шевелящуюся кучу мяса. Все твари были минимум 60 уровня.

- Черви Марсака. – сказал Фарис. – Это плохо, значит скверне минимум три месяца, кто знает, что еще могло в ней появиться за это время.

- Вот и я говорю, а вы там занимаетесь неизвестно чем! – шепотом возмутилась Алият.

Мы все дружно отошли назад.

Задание «Борец со скверной» обновлено. Уничтожьте участок оскверненного Ирмой леса. Для выполнения задания рекомендовано использовать Вытяжку кровавого змея.

- У меня тут вон что есть. – Сказал я, доставая из инвентаря бутылочку из темного стекла, запечатанную красным сургучом. Никаких надписей на бутылочке не было.

- Что это? – спросила Алият.

- Вытяжка красного змея. – ответил я.

- И что с ней делать? – спросил Тропарь.

- Я не знаю, может пить? Хочешь? – я протянул пузырек Тропу, но он ожидаемо отказался.

- Вы вообще знаете, что такое Вытяжка красного змея? – поинтересовалась у нас с Тропарем Алият, и судя по ее улыбке, у меня в бутылочке хранилась какая-то действительно убойная штука.

- Нет. – в голос ответили мы с Тропарем.

- Красным змеем племена орков называют огонь, – назидательно сказал Фарис, - а в твоей бутылочке находится концентрированный огненный смерч, а огонь, как нам известно, люто ненавидит скверну, однако обычным огнем такую большую территорию не одолеть, а вот содержимым этого мы с большой долей вероятности сможем уничтожить эту погонь, есть только одно но.

- И какое оно, это твое но? – С подозрением спросил Троп.

- Выпустить смерч необходимо в центре пораженного скверной участка. – Торжественно объявил нам Фарис.

- Кто из нас идет? – задал я вопрос Тропу. НПС в качестве тех, кто пойдет в сердце оскверненного леса я не рассматривал, так если они погибнут, то погибнут навсегда, а я к этой парочке сильно привязался.

- Хоть как, могу я. – Ответил Тропарь.

- А что у тебя с твоими заклинаниями Школы Земли? – поинтересовался я. – Давай я пойду, а ты мне расчистишь путь, тут земля и так вся в трещинах, а ты попробуй их расширять под червяками, чтобы они туда падали, а я в это время быстренько пробегу до центра и открою бутылочку. Только наверное червяки на тебя будут агриться, вот Фарис с Алият тебя и прикроют. Как идея?

Идея всем понравилась и через пару минут я стоял на границе оскверненного леса и готовился совершить забег. Бутылочка была зажата в моей потной ладошке и ждала своего часа.

- Приготовься. – Услышал я негромкий голос Тропа. – Пошел!

Я увидел, как под клубком отвратительных созданий расширилась трещина и они с противными писками провалились в нее. Я побежал со всех ног и когда перепрыгивал через созданную Тропом трещину, то увидел, что глубина у нее совсем небольшая. Точнее маленькая у нее глубина, и разозленные червяки уже вовсю начинали выползать из нее, жаждая разобраться с обидчиком, который стоял на невысоком пригорке шагах в тридцати от границы скверны. Я побежал дальше, стараясь не наступать на ползающих под ногами тварей, но парочка все-таки пострадала от меня, и теперь они резво ползли за мной, да еще и товарищей своих приглашали. Я остановился, как мне показалось в центре и попытался выдернуть пробку, но ничего не получилось.

Неподходящее место для активации.

Такое информационное сообщение выскочило перед глазами, я оторопело прочитал его и отбежал на пару шагов, снова попытавшись вытащить пробку.

Неподходящее место для активации.

Получены повреждения. Здоровье 890/950.

Меня начали кусать червяки, причем делали они это очень больно, намертво впиваясь своими трубчатыми пастями, абсолютно игнорируя мою, как мне казалось неуязвимую броню. Засада. Я продолжал скакать по лесу, читая сообщения о том, что место для активации неподходящее, а также следя за убывающим здоровьем.

Неподходящее место для активации.

Получены повреждения. Здоровье 637/950.

В момент получения этих сообщений я провалился в яму, глубиной около трех метров. На дне ямы кто-то был. Нет не так. НА ДНЕ ЯМЫ КТО-ТО БЫЛ!!! Что-то отвратительно склизкое, вонючее и злое. Меня обвили щупальца и начали сжиматься все сильнее и сильнее.

Получены повреждения. Здоровье 627/950.

Получены повреждения. Здоровье 617/950.

Получены повреждения. Здоровье 607/950.

Получены повреждения. Здоровье 597/950.

Получены повреждения. Здоровье 587/950.

Жизнь уходила пугающими темпами, пор десять пунктов в секунду. Мои руки оказались прижаты к телу, и я совершенно не мог двигаться. Чувствуя скорый конец я начал пытаться открыть пробку, поддевая ее ногтем большого пальца. Сообщения перед глазами не появлялось и я решил, что это хороший знак и место подходящее. С утроенной силой я пытался вытащить чертову пробку, но ничего не получалось.

Получены повреждения. Здоровье 57/950.

Получены повреждения. Здоровье 47/950.

Получены повреждения. Здоровье 37/950.

Получены повреждения. Здоровье 27/950.

Получены повреждения. Здоровье 17/950.

Получены повреждения. Здоровье 7/950.

Вы исцелены благословением богини Эстиары. Здоровье 950/950.

- Да открывайся же ты, падла!!! – Заорал я, вне себя от злости. Наверное только это и помогло мне, я почувствовал, что пробка шевельнулась, а потом, что-то вытолкнуло ее из горлышка и меня окутало ревущее пламя. ВИЗГ! Невообразимый визг раздался казалось в моем мозгу, а не в ушах. Острая боль пронзила голову, щупальца продолжали сжиматься, выталкивая воздух из моих легких.

Получены повреждения. Здоровье 307/950.

Получены повреждения. Здоровье 297/950.

Получены повреждения. Здоровье 287/950.

Получены повреждения. Здоровье 277/950.

Получены повреждения. Здоровье 267/950.

Получены повреждения. Здоровье 257/950.

Огонь ревел вокруг, но странное дело, меня он не обжигал, чего не скажешь об окружающих меня тварях. Тут давление щупалец ослабло и я смог вздохнуть свободнее. Где-то на грани сознания я слышал как кричит женщина. Показалось наверное. Тут огонь стих и наступила оглушающая тишина, только какой-то звук нарушал ее, но я никак не мог понят, что это такое. Тут ко мне вернулся слух и я услышал женский крик, даже не крик, а вой. Я выполз из ямы и очутился на пепелище, вокруг были раскиданы холмики пепла. Я увидел бегущих ко мне Фариса и Тропа, глаза у них были обезумевшие. Я помахал рукой, но они как будто не видели меня. А где Алият?

- Алият!! – Закричал Тропарь. – Где ты?!! Отзовись!!

- Сестренка!!! – вторил ему Фарис.

- Да что случилось то?! – Заорал я, чувствуя волну поднимающейся паники и вспомнив о благословлении богини Эстиары, которое полностью восстановило мне здоровье. Таким меня лечила Алият. Лечила, накладывая на меня руки…

От одной из кучек пепла послышался стон. Фарис был ближе всех и начал суетливо разбрасывать пепел, какие-то палочки, кости наверное.

- Алият!!! Нет!!! – раздался крик Фариса. – Нет! Не надо, Алият! Не умирай!!!

Мы с Тропом подбежали и моим глазам открылось ужасающее зрелище. Передо мной лежал полностью обгорелый остов человеческого тела, ни рук ни ног не было, детали экипировки намертво сплавились с костями грудной клетки, лицо обгорело до кости. Это была Алият, которая прибежала мне на помощь, вылечила меня, но попала под высвободившийся огненный смерч.

Глава 13.

- Зачем ты это сделала?! – закричал я. – Зачем?!

Алият что-то еле слышно прохрипела. Фарис пытался влить ей в рот зелье здоровья, но он стекало по ее обезображенным щекам. По щекам Фариса бежали слезы. Он что-то шептал Алият, нежно гладил ее по щеке. Тропарь стоял и смотрел на обезображенное тело, у него был шок от увиденного.

- Троп! Очнись уже! Ты изучил заклинание исцеления? – накинулся я на оторопевшего эльфа.

- Да… Да я сейчас… - Троп присел перед Алият и протянул руку к ее грудной клетке. Из руки полился зеленый свет и я увидел, что на обожженных костях начала восстанавливаться плоть. Тело Алият выгнулось дугой и она захрипела от жуткой боли.

- Прекрати немедленно! – закричал Фарис, она не выдержит боли. – Ее нужно заморозить. Кабер, ведь ты изучил заклинания Льда. Заморозь ее тело, чтобы мы могли доставить ее в город. Там ее исцелят маги!

- Но полковой маг мне ничего не показал, он просто сказал, что провел инициацию, а потом выгнал меня из дома! – заорал я, чуть не плача от бессильной злобы.

- Значит она умрет… Умрет за то, что помогла тебе, Кабер. – отрешенно прошептал Фарис. Он уселся на землю рядом с телом Алият и уставился в обожженную землю.

- Попробуй Кабер, тут ничего сложного, - подергал меня за рукав Тропарь. - У тебя на руках появились знаки, значит ты успешно инициирован. Теперь ты должен сосредоточиться на том, что хочешь сделать. Я не знаю, как тебе объяснить.

Я взглянул на тело лежащую Алият, а затем протянул руку в ее сторону и представил, как его окутывает холод. Ничего не произошло. Я огляделся вокруг, а почему кстати задание не закрывается? Ведь оскверненный лес уничтожен? Тут вокруг нас сгустилась тень. Стало холодно и подул порывистый ветер. Мы с Тропарем начали оглядываться, а Фарис продолжал сидеть, ни на что не реагируя. Вокруг становилось все темнее и холоднее, послышался далекий гул, который все нарастал и нарастал. Начала подрагивать земля, Алият застонала. Шагах в десяти от нас, над землей появился темно серый туманный круг, который все увеличивался в размерах, пока не достиг примерно трех метров в диаметре. По краям круга пробегали синие молнии. В тумане начали мелькать тени, а затем я увидел, что из тумана приближается высокая темная фигура. Я вытащил меч, а Троп наложил стрелу на тетиву своего лука. Темная фигура все приближалась, и вот из туманного круга появилась нога, обутая в черный кожаный сапог, следом показалась и остальная фигура, одетая в темный балахон с капюшоном, во тьме которого блистали синие точки глаз. А затем фигура сделала ШАГ. После этого все вокруг стихло, даже пепел перестал кружиться на ветру. Казалось, весь мир застыл вокруг нас. Вокруг фигуры клубился морозный туман. Грах’эль, Зимняя стужа, уровень не виден, вместо него знаки вопроса.

- Ну здравствуй, Кабер. – Раздался низкий голос из под капюшона. – Вот мы и встретились с тобой лично.

- Здравствуй Грах’эль, что тебя привело? – спросил я, стараясь, чтобы мой голос не дрожал. От фигуры исходила ощутимая аура страха, которая подавляла меня.

Тропарь вскинул лук и выпустил стрелу в сторону Рыцаря Тьмы, но тот лишь взмахнул рукой и фигура Тропа сперва превратилась в глыбу льда, а потом разлетелась на осколки. Фарис наконец пришел в себя и встал рядом со мной, обнажив меч.

- Не стоит обнажать свой меч, Фарис Алинеро. Я единственный, кто сможет помочь твоей сестре, так что веди себя повежливее.

- Что ты хочешь? – повторил я свой вопрос.

- Я здесь для того, чтобы помочь тебе, эскуро. Ты слишком завяз в этом приграничном городишке, хотя должен уже приступить к исполнению свой миссии, поэтому я должен тебя немного подтолкнуть в нужном направлении. Давай не будем терять время, сейчас все охранные артефакты Империи сходят с ума, и вскоре тут соберется солидная толпа магов и героев, которые несомненно захотят меня уничтожить. Не будем испытывать судьбу. – Рыцарь Тьмы подошел ближе к нам с Фарисом и протянул правую руку в сторону лежащей на земле Алият. Через несколько мгновений ее тело оказалось в ледяной глыбе, поблескивающей таинственным синим цветом. – Теперь ее жизнь в безопасности, вы оба можете не волноваться за нее.

Внезапно фигура Грах’эля оказалась перед Фарисом, его тело поднялось над землей, удерживаемое за шею рукой Рыцаря Тьмы.

- Фарис Алинеро, ты потомок предавших нас! – загремел его голос, - Тебя я выбрал в качестве того, кто будет оказывать помощь эскуро Каберу в его нелегком пути! Твоя сестра будет излечена мною, но будет жить лишь до той поры, пока ты будешь служить мне. И не дай Тьма тебе предать меня, как сделали это твои предки, я превращу Алият в малакоду, обреченную вечно существовать во тьме! Ты услышал меня?

- Да… - прохрипел Фарис, и слезы текли по его щекам.

- Я не слышу тебя, червяк!

- Да мой повелитель! – выкрикнул Фарис, и его фигуру, безвольно висящую в воздухе на миг окутала пелена серого тумана.

- Да будет так, живущий в тенях! – громыхнул голос Рыцаря Тьмы, и гром вторил его словам.

- Нет!!!! Зачем ты это сделал?!!

Я оглянулся и увидел, что Алият стоит на своих ногах и сжимает руки в кулаки. Ее тело было полностью исцелено, даже шрамов не осталось.

Грах’эль разжал руку и Фарис упал перед ним на землю, но он тут же поднялся и встал на колени, преданно глядя на своего хозяина. Алият подбежала к нему и обняла, она кричала на него, ругала последними словами, потом начинала крепко обнимать и целовать лицо брата, но ни одни мускул не дрогнул на его лице, а глаза все также с обожанием смотрели на Грах’эля. Лишь одинокая слезинка скользнула по щеке и тут же скрылась под воротником доспеха.

- Я нарекаю тебя Фар, живущий в тенях. А теперь ты слушай меня, эскуро. Пришло твое время двигаться вперед, столица ждет тебя. Обрети Книгу Хаоса, а после мы встретимся с тобой. И еще, мой повелитель просил передать тебе, что в награду за исполненную миссию ты получишь от него бесценный дар, который поможет тебе совершить свою месть, которая горит в твоем сердце, сжигая его.

Задание «Чтец Великих книг» обновлено. Разыскав все великие Книги, вы станете обладателем великого дара Диорона Хлауда – Жемчужины Хаоса (характеристики скрыты).

- В твоем пути тебя будут сопровождать представители семейства Алинеро, которые придут на помощь в трудную минуту. А ты Алият запомни, что я освобожу твоего брата от служения, когда миссия эскуро будет выполнена. Фар, ты идешь со мной. Когда придет твое время, ты присоединишься к своим друзьям. Идем, ты должен многое изучить, живущий в тенях.

Задание «Борец со скверной» выполнено: Вами найден и уничтожен участок оскверненного Ирмой леса.

Награда: Редкий предмет, соответствующий классу персонажа.

Грах’эль развернулся к нам с Алият спиной и пошел в сторону портала, Фарис встал с колен и пошел за ним, ни разу не оглянувшись на нас. Вскоре туман поглотил две фигуры и кольцо тумана исчезло. На мир обрушились звуки, стало светлее.

- Что происходит вообще? Зачем ты так подставилась Алият? Ты разве не понимала, что можешь погибнуть? – повернулся я к девушке.

- Я должна была успеть излечить тебя, чтобы ты мог завершить уничтожение Скверны. – ответила мне Алият со слезами на глазах. – В этом состояла моя миссия. Я должна была сделать это ценой жизни и тем самым закрыть долг моих предков перед Грах’элем. Выслушай меня, и ты все поймешь.

Алият начала свой рассказ, слушая который я начал осознавать всю глубину задницы, в которую меня направила судьба.

Предки Алият являлись вассалами, графа Тризо и в тот злосчастный день, когда Тризо примкнул к армии Диорона Хлауда, став зваться Грах’элем, семья Алинеро отвернулась от него и присягнула на верность императору, мало того, они еще и устроили ловушку, в которую чуть не попался Грах’эль в самом начале Восстания Проклятых. С невероятными потерями Грах’эль смог выбраться из ловушки, потеряв при этом многих верных соратников. Император, после победы возвысил семью Алинеро, пожаловав им все, что ранее принадлежало графу Тризо.

Грах’эль не забыл этого и долгие годы вынашивал план мести. В итоге его слуги, находясь в столице Империи смогли заманить юную еще Алият в ловушку, посулив ей новые знания, а в итоге она, сама не понимая приняла покровительство Рыцаря Тьмы, став по факту его слугой. Естественно это означало крах семьи Алинеро, но Алият смогла сохранить это в тайне, но на крючок Грах’эль ее посадил плотно. Несколько лет Алият выполняла мелкие поручения Рыцаря Тьмы, а потом ее и брата перевели в Хейсвинт, где она получила приказ ждать эскуро и оказывать ему негласную помощь. Последним приказом было сохранение моей жизни в оскверненном лесу любой ценой, и Алият видя, что жизнь моя в опасности кинулась ее спасать, в итоге сама едва не погибнув. Хитрый змей Грах’эль смог извлечь выгоду и из этого. Теперь еще и Фарис стал его добровольным слугой, то есть семья Алинеро потихоньку возвращалась к своему старому господину, а месть Грах’эля потихоньку совершалась. Чем все это закончится неизвестно, но не думаю, что Фарис когда-нибудь уже станет прежним.

- А кто такой живущий в тенях? – задал я интересующий меня вопрос, пока мы с Алият шли по направлению к деревне Мутный Плес, где нас с нетерпением ожидал Бродимир.

- Фарис добровольно стал темным, - сказала Алият со слезами на глазах. – Если я была лишь слугой Грах’эля, то Фарис добровольно стал темной тварью, живущим в тенях. Это существо, которое питается болью и страданиями, живущими в кошмарах и темных мыслях. Он может находить слабых людей и нашептывать им всякое, плохое. Он пробуждает в людях темные начала, разжигает огонь ненависти или зависти. – Алият опустилась на колени и горько зарыдала. – Ну почему он так поступает с нами, ведь это не мы его предали?!

Я присел рядом с ней и обнял, прижав к себе ее содрогающееся от рыданий тело. Я шептал ей какую-то ерунду, пытаясь успокоить. Тут Алият отстранилась от меня и посмотрев прямо в глаза спросила:

- Ты выполнишь возложенную на тебя миссию? Ты поможешь моему брату вновь стать прежним? – спрашивала она и губы ее тряслись.

- Я сделаю все, что в моих силах Алият. – ответил я, глядя ей в глаза.

Со стороны деревни раздался топот и вскоре из кустов вылетел Тропарь. Глаза его были выпучены, руки сжимали лук с наложенной на тетиву стрелой. Увидев нас он остановился как вкопанный, разглядывая Алият. В глазах его проступало облегчение, постепенно сменявшееся радостью. Он подбежал к нам и упав на колени перед девушкой обнял ее, смеясь как сумасшедший.

- Ты живая! – кричал он. – Живая! Как же я переживал!

- Ты как тут оказался? – спросил я у эльфа.

- Прикинь, - повернулся ко мне Троп. – Я очнулся в деревне, на площадке возле храма какому-то там толи Хрему, толи Хрену. Вся экипировка на мне. Но больно было просто жуть.

- Храм Хремана Солнечного. – поправила его Алият. – Его храмы существуют во всех светлых крупных поселениях мира Грумхет. Бессмертные странники после своей смерти всегда воскресают возле его ближайшего храма.

- Повезло мне, что в деревеньке был его храм, а то неизвестно где бы я очутился. А где Фарис? Заблудился где-то?

Увидев, что лицо Алият омрачилось, Тропарь все понял и сник.

- Значит потери у нас. – проговорил он.

Мы с Алият ничего не ответили, решив перенести разговор о том, кем стал Фарис на потом. Меньше знает – крепче спит. Втроем мы добрели до деревни, где нас встретила толпа жителей во главе с Бродимиром. Над тем местом, где ранее находился сарай с зараженными животными, вился дымок, земля была обгорелой, покрытой трещинами. Она очень напоминала оставленную нами за спиной часть леса, пораженную Скверной, и выжженную безжалостным огненным смерчем.

Бродимир поблагодарил нас, выразил сочувствие по поводу гибели Фариса, а после отвел меня в сторонку и молча вручил довольно увесистый сверток, который я не долго думая убрал в инвентарь. Не было ни сил, ни желания смотреть, что там такое. Дорога до Хейсвинта прошла в молчании. На душе было мрачно, я вспомнил, как Фарис валялся на земле, пытаясь не захохотать, в то время, как я с помощью травинки издевался над Тропарем, а теперь Фарис находится где-то в Степях Сардуна, он превратился в темную тварь, которая питается болью и страданиями. Превратился ради своей сестры, которую любил больше жизни.

Глава 14.

На территорию полка мы въехали уже глубокой ночью, нас встречали лорд Валент, Иолант Халит, Викрам Тицион и Клим Трогин. Лица у всех были мрачные. Еще бы, сын видного аристократа и друга Императора, погиб. Меня и Тропаря забрал с собой прокуратор и около часа кружил нам голову, выясняя все подробности гибели Фариса. Когда мы ехали в повозке, то договорились между собой, что никакого Грах’эля в лесу не было и что Фарис погиб в огненном смерче, который уничтожил оскверненный лес. Этой версии мы и придерживались, в итоге Тицион с выражением вселенского недоверия на лице отпустил нас и мы с Тропом пошли в казарму. Пора в реал.

Крышка КВИПа откинулась и я сел на ложе. На улице стояла глубокая ночь, в окно пробивался свет уличного фонаря. Я вылез из капсулы и поплелся в душ, из которого минут через двадцать вышел посвежевшим и с чувством сильного голода. На кухне я атаковал холодильник, и уже через пять минут на сковороде поджаривались кусочки колбасы, в глубокой миске взбивались четыре яйца, а натертый сыр ждал свой очереди в блюдце. Когда колбаса обжарилась с двух сторон до коричневой корочки я залил ее взбитым яйцом, посыпал сверху натертым сыром и накрыв крышкой сковородку, убавил газ. Потом я пошел в комнату, открыл стеклянную дверцу шкафа, и достал из него тяжелый стакан с толстым дном и открытую бутылку коньяка. Налил половину стакана, убрал бутылку обратно в шкаф и вернулся на кухню, где все уже было готово к ужину, или скорее уже завтраку, так как часы показывали четверть шестого утра. Выключив газ под сковородой я наполнил тарелку яичницей, и поставил ее на стол, рядом со стаканом. Открыл хлебницу и обнаружил, что хлеба нет. Вздохнув от несправедливости я уселся за стол и начал есть, а когда прикончил яичницу, то взял стакан и, откинувшись на стуле начал потягивать коньяк, размышляя о своих дальнейших действиях. Фариса конечно немного жаль, но он все-таки НПС, да и не погиб, а лишь стал темным. Ничего страшного, я тоже темный и живу себе. Может его научат каким-нибудь приемчикам, после чего он станет отличным помощником в моих делах. А в том, что мои дела будут светлыми и добрыми я очень сомневался. Сейчас игра идет по сценарию, который потихоньку подталкивает меня на темную сторону, и учитывая, что моя цель – месть тому, кто стал виновником гибели моего брата, это даже хорошо. Я буду выполнять квест по поиску Книг, а потом, завладев всеми Книгами, я смогу составить конкуренцию самым прокачанным игрокам в Грумхете и воплотить наш с Лерой план в жизнь. В конце концов это всего лишь игра, вот я и буду играть. За плохих.

Допив коньяк, я помыл посуду и улегся на прохладные простыни, почти сразу же погрузившись в сон.

Проснулся я около двенадцати дня, абсолютно не выспавшимся, снились какие-то невнятные, серые сны, которые повергали в уныние. За окном шел дождь. Я встал с постели и начал бродить по квартире, не зная, чем мне заняться до вечера, так как с Тропом мы договорились встретиться в 19 по Москве. Одевшись я прогулялся до магазина, закупился продуктами и иными необходимыми мне мелочами, после чего вернулся домой, где решил не дожидаться вечера, и погрузился в игру.

Открыв глаза в казарме я вновь ощутил все прелести солдатской казармы с ее неповторимыми запахами и решил перенести свою точку сохранения в город, как делали все нормальные игроки, кроме нас с Тропом. Денег пока было достаточно и я вышел из казармы и направился в сторону выхода с территории полка. Находясь в городе я пошел в сторону ближайшей гостиницы, где мне оформили комнату, стоимостью в одну серебряную монету в сутки. Я оплатил десять дней, отдав строгой женщине НПС одну золотую монету. В комнате меня ждала узкая кровать, шкаф, стол и стул. Зато не воняет портянками. Я достал из инвентаря Книгу Осени и убрал ее в шкаф, туда же отправились и сапоги Жнеца, так как мне они в настоящий момент не нужны. Из инвентаря я также извлек сверток, который мне вручил Бродимир из деревни Мутный Плес. Развернув сверток я довольно присвистнул. В свертке находились два ножа. Каждый в кожаных ножнах. Один из ножей имел узкое трехгранное лезвие, которое обеспечивало высокую проникающую способность и было идеальным для колющих ударов, легко проникало в ткани, нанося глубокие раны. Второй нож был длиннее и имел намного более широкое лезвие с выраженной режущей кромкой и был идеален для рассечения плоти.

Парные ножи Липаса Кровожадного. Класс предмета «Редкий» - имеется одно магическое усиление (шанс усиленного кровотечения повышен на 25%), наносит противнику физический урон в размере 85-100 единиц.

Я повесил ножи на пояс, а меч убрал в инвентарь, нужно будет вернуть его гному, а то он меня живьем съест за утерянное оружие. Достав ножи из ножен я взял нож с узким лезвием в правую руку, а нож с широким лезвием в левую. Помахал ими, представляя себя великим воином, после чего убрал обратно в ножны. Нужно идти к Климу, он обещал преподать пару уроков. Оглядев комнатушку, выглядевшую более чем скромно я вышел из комнаты и спустившись на первый этаж гостиницы вышел на улицу. На улице светило яркое солнце, кричали и бегали игроки, суетились торговцы, щебетали птицы, в общем на улице царила ЖИЗНЬ, которой порой так не хватало в реальной жизни. Оглядевшись вокруг я решил прогуляться до полка, и узнать, где можно найти Клима Трогина. Стражники у ворот сказали мне, что Трогин недавно вернулся и посоветовали поискать его у гнома Хам Рок-Тарта. Удивительное совпадение, мне как раз нужен этот ворчун, чтобы сдать ему меч.

Пройдя знакомой дорогой до управления я вошел в массивные двери и прошел через зал первого этажа, где меня ждала неприметная дверца, ведущая в царство гнома скупердяя. В коридоре, ведущем к хранилищу мне встретился Клим, который с сосредоточенным выражением лица шел мне навстречу.

- Привет эскуро, куда это ты направился? – спросил у меня орк.

- Иду к гному, сдать свой старый меч, а еще ищу тебя. Я обзавелся парными ножами, а ты обещал показать мне пару приемов.

- Парные ножи? Это может быть интересным. – задумчиво почесал он свой зеленый подбородок. – Приходи вечером на площадку, на которой я недавно сломал тебе ноги, я дам тебе пару уроков.

Не скрывая своего разочарования от того, что занятия перенеслись на вечер я прошагал дальше и открыв дверь столкнулся с гномом лицом к лицу. Вернее грудью к лицу.

- Чего тебе, эскуро? – ворчливо поинтересовался гном, подозрительно оглядывая меня.

- Я пришел для того, чтобы сдать меч, который вы мне выдали, так как обзавелся своим оружием. – ответил я.

- Своим оружием обзавелся? – спросил меня гном с недоверием в глазах. – И каким же оружием ты обзавелся, если не секрет?

Я с гордостью продемонстрировал ему свои парные ножи, посмотрев на которые гном усмехнулся в бороду и спросил, умею ли я пользоваться этим оружием.

- Ни капли не умею, но Клим Трогин обещал дать мне пару уроков сегодня вечером.

- О-о-о-о-о! Сам Клим Трогин будет учить тебя? – притворно изумился гном. – Остается только позавидовать тебе, эскуро.

- Да в чем дело то? – спросил я, не имея понятия, почему гном так реагирует на орка.

- Да в том, что этот самовлюбленный балбес не пригоден к тому, чтобы учить кого-то! Он может только хвалиться своим мастерством перед другими, унижать и издеваться над ними на площадке! Он испортил уже столько перспективных солдат, что это просто уму непостижимо. – Гном буквально задыхался от возмущения. – Он пытается вылепить из каждого ученика свое подобие, а это практически невозможно, мой тебе совет эскуро, оставь себе честный меч, а эти железки спрячь подальше и забудь про них.

- Я все-таки хотел бы вернуть вам меч, уважаемый Хам Рок-Тарт. – ответил я гному, протягивая ему меч в ножнах. – Я принял такое решение и отступать от него не собираюсь.

Тяжело вздохнув, гном забрал у меня оружие и пошел вглубь своих владений, наверное, чтобы положить его на свое место.

- Подожди Кабер! – крикнул он из глубины помещения.

Надо же, первый раз он назвал меня по имени. Расту. Гном появился минут через пять, в руках он нес тонкую книжицу в коричневой обложке, которую протянул мне со словами:

- На вот, почитай, должно пригодиться.

Я прочитал на обложке название и слегка обалдел. Книга была написана Великим путешественником, гномом Таном Фок-Гратом и называлась «Трактат о мерзейшем оружии, используемом подлой темной расой, именуемой эскуро или темными людьми.» Этот гном как видимо не страдал от скромности, так как на обложке именно так и было написано: Великий путешественник, гном Тан Фок-Грат.

Название конечно так себе, но прочитать нужно обязательно. Судя по внешнему виду книжица довольно старая. Я поблагодарил гнома и бережно убрал книжку в инвентарь.

- А зачем ты дал мне ее? – задал я гному сильно интересующий меня вопрос.

- Возможно именно тебя она ждала долгие годы, эскуро. Великий Тан Фок-Гарт был известнейшим гномом путешественником. Он побывал во всех уголках Грумхета, даже в степях Сардуна, ведь он жил за столетие до восстания Диорона Хлауда, и степи тогда были еще не так опасны, как сейчас. Воспользуйся знаниями, имеющимися в книге, лишними они точно не будут. Давай проваливай уже и не мешай мне работать!

Дверь захлопнулась перед моим носом и я, покачав головой, направился в сторону выхода, решив дойти до казармы и по старой традиции почитать книжку, написанную Великим путешественником, гномом Таном Фок-Гартом.

В казарме я уселся за стол и раскрыл книжку на первой странице. На первый взгляд маленькие и аккуратные буковки выглядели сущей абракадаброй, но всматриваясь в них я начинал понимать смысл написанного.

В начале книги гном рассказывал о том, какой он великий путешественник, сколько материков и стран он уже посетил и сколько ему еще осталось. Далее он жаловался на косорукость и скудомие своих спутников, которые умудрились закупить не достаточное количество крепкой хмельной настойки, что, конечно же делало вечера в далеких от дома и не таких гостеприимных землях особенно тоскливыми. Затем началось более связное повествование о том, как гном и его спутники пересекали с северо-востока на юго-запад степи Сардуна. Почти весь маршрут был пройден ими без особых опасностей и приключений, и уже через пару дней они ожидали увидеть побережье Великого Океана, где благополучно погрузившись на ожидающий их корабль, собирались направиться на юг к острову Ветров. В этот момент команда искателей приключений наткнулась на поселение эскуро…

… Мы поднялись на холм и обнаружили долину, окруженную со всех сторон холмами. В центре долины мы увидели постройки необычной формы, напоминающие пчелиные соты, только размером с небольшой дом. Они сверкали в солнечном свете, отбрасывая яркие блики. Стены их казалось, были выполнены из темно-зеленого бутылочного стекла, именно в бутылках такого цвета подают лучшую хмельную настойку в ХакНор Груонте – в заведении под названием Лысый Эльф, принадлежащем достопочтенному Раму Дон-Фрагу. Если бы я знал тогда, в какую беду мы попадем, то никогда бы не дал команду спускаться в долину.

Это необычное поселение было окружено странными деревьями с белоснежной корой и красными листьями. Выглядели эти деревья хоть и красиво, но создавалось впечатление, что они больны. У моих спутников сложилось такое же впечатление. Между деревьями была проложена довольно широкая тропа, по которой мы и прошли, оказавшись на окраине поселения. Нам навстречу вышли три фигуры, облаченные в темно-серые плащи с глубокими капюшонами, один из них снял свой капюшон и мы все обомлели, а кто-то даже вознес молитву светлым заступникам. Это оказались эскуро, темные люди, проклятая раса. Тот, кто снял капюшон, совсем уже старик, что-то спросил у нас на неизвестном языке, но так как мы не знали их наречия, то ничего не поняли. Я попытался знаками объяснить, что мы путешественники.

Тут мы увидели, что из деревни к нам приближаются еще около десятка эскуро, все они были одеты также, как и первые трое. В глубине капюшонов мелькали только горящие красным светом глаза. Зрелище было довольно жуткое, и совершенно неудивительно, что один из наших воинов не выдержал и выстрелил из своего арбалета в старца, который пытался заговорить с нами. Стрела вошла ему прямо в лоб, и он тут же повалился на землю, как подкошенный. Все замерли, никто не издавал ни звука. Наша группа ощетинилась оружием, а эскуро просто стояли и смотрели на нас из под своих капюшонов. И тут вдруг они все разом скинули свои плащи и оказались в необычных чешуйчатых доспехах. Все они были вооружены парными ножами необычной формы, которые в мгновение ока оказались у них в руках. В правой руке они держали нож с длинным трехгранным лезвием, а в левой у них был нож с широким и плоским лезвием, очень острый с виду, держали они его обратным хватом.

Мы рассредоточились и приготовились к бою, который обещал быть не долгим, так как их было всего около пятнадцати, а в нашей группе находилось сорок два опытных воина в отличной броне. И тут началось то, что будет сниться мне в кошмарах до конца моей жизни. Эскуро одновременно бросились на нас, и завязалась битва. Они двигались как молнии и ножи в их правой руке пробивали наши доспехи как бумагу, нанося глубокие раны. Широкими ножами они рассекали наши тела, как будто мясники. Наши удары они либо принимали на левую руку, защищая ее широким лезвием ножа, который выдерживал даже удары секирой, либо просто уклонялись от них, действуя с потрясающей ловкостью. Самым страшным в этом бою было то, что все эскуро не проронили ни звука, они молча сражались, молча убивали нас и также молча умирали, только их красные глаза сверкали на серых лицах. В бою проклятые твари использовали какую то магию, иногда они вспышками света ослепляли воинов, иногда их клинки вспыхивали темным пламенем, которое пожирало тела наших воинов без остатка. Мы победили, но это была кровавая победа. Из сорока двух великолепных воинов, прошедших жаркие битвы, осталось лишь четверо… Жажда мести пылала в наших сердцах и мы вошли в селение, чтобы погасить ее. В жилищах проклятых эскуро даже не было дверей и мы беспрепятственно входили в них. В домах мы находили их женщин и детей, которых безжалостно вырезали. Они совсем не оказывали нам сопротивления, не пытались бежать. Они молча умирали под ударами нашего оружия. Когда все было кончено, мы остановились в центре селения, все залитые кровью. Жажда мести угасла в наших сердцах, и на нас навалилась апатия. Мы не стали осматривать дома в поисках выживших, не искали спрятанных сокровищ. Мы вернулись к нашим павшим друзьям и до самого рассвета копали огромную яму, в которой захоронили тела. Тела эскуро мы сожгли, а я взял себе один из комплектов их богомерзких парных ножей, для того чтобы наши прославленные оружейники смогли изучить их…

На этом книжица заканчивалась, последней страницы в ней не было. Значит «великие путешественники» вырезали под корень всю деревню эскуро, не проронив при этом не слезинки. Хотя чему тут удивляться, в реальном мире такое не редкость, кто знает, что творилось и творится сейчас где-нибудь в африканских странах или на Ближнем востоке. Ну что же, получается гном путешественник несколько сотен лет назад привез в Светлые земли образец оружия эскуро, которое вполне успешно используется и сейчас, хотя может со временем оно и пережило какие-то изменения. Благодаря книжке я хоть теперь знаю, что узкий нож нужно держать в правой, а широкий в левой руке, причем широкий нужно держать обратным хватом. Широкий нож помимо основной своей функции по разрезанию чего-нибудь, выполняет еще и функцию своеобразной защиты для левой руки. Отлично, теперь я готов к первому уроку с Климом.

Насвистывая легкомысленную приставучую мелодию из рекламного ролика я вышел из казармы и направился в сторону тренировочной площадки, где меня должен был ждать Клим Трогин. Тропарь еще не появился в игре, поэтому свободное время у меня есть.

Клим ждал меня, сидя на лавке. Площадка была пуста.

- Ну привет, эскуро. Пришел почерпнуть крупицу знаний и мастера? – спросил орк с наглой улыбочкой на зеленой харе.

- Ну почему же крупицу? Я большим ковшом собираюсь черпать, да побольше, побольше! – вернул я наглую улыбку.

- Что там наш гном? Опять называл меня плохими словами и говорил, что я только порчу хороших воинов?

- Примерно это и сказал.

- Ну давай приступим. Доставай свои ножики.

Я вытащил ножи из ножен и взял так, как было написано в недавно прочитанной книжке.

- О-о-о-о, смотрю ты подготовился. – Подмигнул мне орк. – Только ты плохо подготовился, смотри.

Он достал точно такие же ножи, как и у меня и показал, как нужно держать их в ладонях. После того, как я повторил то ножи действительно стали более уверенно лежать в руках.

- Ну, начнем. Делай, как я. – Сказал орк и встал в какую-то замысловатую стойку. Я повторил за ним и наш урок начался. Через час я совершенно выдохшийся лежал на утоптанной земле, правая рука неимоверно болела, и вся была в мелких порезах. На левую я даже боялся смотреть, там был одни сплошной синяк. При использовании парных ножей эскуро, левая рука в основном выполняла защитную функцию, и в ходе урока проклятый орк запретил мне уклоняться от наносимых им ударов, и велел принимать их все на лезвие ножа, которое полностью прикрывало мое предплечье. Кисть левой руки я вообще не чувствовал, так как она постоянно была в движении, принимая то одно то другое положение, в зависимости от принимаемого на предплечье удара. По итогам занятия я изучил три атакующих удара, а также освоил на начальном уровне защитные стойки от ударов дубиной, ножом, мечом, секирой. Узкий нож орк называл «спино», а широкий «шильдо».

- Вставай эскуро, пришло время проверить твои знания. – Отвратительно бодрым голосом сказал орк.

Я, кряхтя как древний старик, поднялся на ноги и увидел, что орк держит в руке меч. Приняв соответствующую защитную стойку, я приготовился к нападению. Меня как-будто обдуло прохладным ветерком, и сразу же в тело вернулась легкость. Обернувшись, я увидел Алият и Тропа, которые сидели на лавке. Я даже не заметил, когда они появились.

Орк, воспользовавшись тем, что я отвлекся тут же начал атаку. Я вовремя повернулся и успел увернуться, решив не принимать каждый удар на нож. Орк закрутился юлой, и я начал защищаться от его ударов, то уклоняясь, то принимая на левое предплечье, защищенное широким лезвием шильдо. Через несколько минут левая рука начала неметь, так как чертов орк размахивал своим мечом как бешеный. Если я ставил руку в правильную позицию, то почти не ощущал удара, если же хват был чуть неверным, то я ощущал всю силу удара.

- Правильный хват! – выкрикивал орк, когда я делал ошибку.

О том, чтобы атаковать я даже не думал, только бы не пропустить удар. Подумав об этом в очередной раз, я тут же пропустил удар, лезвие меча плашмя ударило меня в голову, и я упал как подрубленное дерево.

Получены повреждения. Здоровье 711/950.

- Я опять победил. – констатировал факт орк, и довольно улыбаясь пошел в сторону сидящих Алият и Тропа.

- Ну что, как ты Алият? – спросил орк, глядя на девушку.

- Все в порядке. Папу уже оповестили, он скоро должен прибыть из столицы.

- Ты не очень-то рада. – сказал орк и присел рядом с Алият на скамью.

- А что радоваться? Отец своим приездом ничего не исправит, а только накалит обстановку. – Алият тяжело вздохнула. – Давай не будем об этом Клим, у нас еще есть пара спокойных деньков, пока отец не уладит все свои срочные дела, а потом он заявится сюда как ураган, и начнет искать виноватых. Пошли лучше выпьем вина.

И мы пошли в город, где до самого утра пили в таверне у Крутца, где любил повеселиться Фарис и я вдруг отчетливо понял, что прежнего Фариса уже никогда не вернуть. Не сможет он стать прежним после того, как побывает в шкуре темной твари и, судя по глазам Алият, она тоже это прекрасно понимала. После того, как рассвет окрасил крыши домов в нежный розовый цвет, мы вчетвером вернулись на территорию Хейсвинтского полка, где собрали свои вещички и двинули обратно в город, где нас ждала оплаченная Алият воздушная повозка, которая должна была доставить нас в столицу Империи – прекрасную Атиорию.

Глава 15.

- Вот это хреновина!!! – поразился Тропарь увиденному чуду. – Это ж надо такое придумать!

Зрелище действительно было впечатляющим. Воздушной повозкой, которая должна была доставить нас в столицу, оказался огромный воздушный шар в форме бублика или по-научному в форме тора.

Переде глазами возникло информационное сообщение:

Воздушный шар «Вечный Круг Небес» способен преодолевать огромные расстояния, не нуждаясь в остановках. Он питается энергией ветра и звёзд, а его магическая оболочка защищает пассажиров от непогоды и делает полёт абсолютно бесшумным.

Этот шар - настоящее чудо магии и технологии. Его форма - идеальный тор, огромное кольцо, парящее в небе. Диаметр тора достигает ста пятидесяти метров, а его «обод» состоит из множества переливающихся сегментов, похожих на чешуйки дракона. Его «тело» состоит из переливающейся ткани, которая меняет цвет в зависимости от времени суток: на рассвете она становится розовой и золотой, днём - небесно-голубой, а ночью - глубокой синей, усыпанной мерцающими звёздами, как будто в небе плывёт целая галактика.

Внутри тора находится огромная открытая платформа, где могут разместиться до сотни пассажиров. Платформа окружена прозрачными стенами из магического стекла, которые защищают от ветра, но не заграждают вид на бескрайние просторы неба. В центре платформы растёт гигантское Древо Путешествий - дерево, чьи ветви тянутся к самому центру тора, а листья светятся мягким зелёным светом. Древо не только украшает шар, но и служит источником энергии: его корни впитывают магию воздуха, а листья преобразуют её в движение.

«Вечный Круг Небес» способен преодолевать огромные расстояния, двигаясь почти бесшумно. Он может парить над облаками, опускаться к самым вершинам гор или скользить над океанами.

Вся эта конструкция находилась на высоте около пятидесяти метров, причаленная к вершине башни, на которой и находилась посадочная площадка. У входа в башню уже стояла довольно приличная очередь из желающих, мы встали в конце и начали ждать, потихоньку двигаясь к цели.

Почему на воздушном шаре, а например не телепортацией, спросите вы. А потому, что телепортация в столицу запрещена, в целях обеспечения безопасности Императора. Только избранные могут совершить магический прыжок в столицу, но это не мы. Да и стоимость свитка составляет около тысячи золотых монет, поэтому дешевле выходит на воздушном шаре. Время в пути составляло около пяти часов по игровому времени, ведь несмотря на то, что расстояние большое, шар все-таки не только воздушный, он еще и магический.

Перед тем, как мы покинули территорию полка, к нам подошел пресветлый Марк, который поинтересовался, куда это мы направляемся в такую рань. Алият выдала ему заранее придуманную нами легенду, согласно которой мы ехали к ее отцу, который пообещал ей пристроить нас в столице. Не знаю, поверил ли нам Марк, но удачи в пути он нам пожелал, и даже, кажется от всей души. Через два дня наша легенда может рухнуть, так как отец Алият прибудет в Хейсвинт, поэтому мы должны были поспешить, чтобы застать господина Алинеро в столице, а дальше, как пойдет.

Мы наконец достигли входа в башню и Алият протянула стражнику, стоящему возле дверей наши билеты, и мы прошли внутрь, начав подъем по винтообразной лестнице. Лестница была довольно своеобразная, шириной около двух метров, она вилась спиралью по стене башни, а середина оставалась пустой. Перил не было и поэтому, чем выше мы поднимались, тем ближе жались к стене. Это было скорее инстинктивное желание держаться подальше от края, чем реальный страх, так как Алият сказала нам, что даже если спрыгнуть в этот импровизированный колодец с самого верха лестницы, то ты не погибнешь, так как сработает защитная магия. Имелся лишь один неприятный момент – если ты спрыгнешь умышленно, то в течение года не сможешь путешествовать на волшебном шаре, тебя просто не пустят ни в одну причальную башню, ни в одном городе Империи, а иным способом попасть на шар не возможно.

Без приключений добравшись до посадочной площадки мы взошли на борт, после чего прошли к прозрачной стене, которой была окружена платформа и уселись за свободный столик. Панорама открывалась просто великолепная – далеко на юго-востоке была видна степь, похожая на зеленое море из-за высокой колышущейся травы, севернее были видны далекие леса, далеко на западе можно было разглядеть белые снежные шапки гор. Дух захватывало от такого великолепия. Тут шар мягко дрогнул и начал подниматься над посадочной платформой, пока не достиг высоты трехсот метров над землей. О высоте нам сообщила Алият, которая неоднократно путешествовала на подобных средствах передвижения. Пассажирские перевозки осуществлялись на высоте триста метров, а грузовые на высоте двести метров. На высоте около четырехсот метров могли передвигаться только персоны императорской фамилии, а также военно-воздушный флот Империи, ну а выше правили драконы. Нам принесли закуски и напитки, после чего путешествие стало еще приятнее. Всю прелесть портила постная рожа Клима Трогина, который страдал от излишне выпитого вина, а также напряженность в поведении Алият, которая находилась в ожидании нелегкой беседы с отцом. Троп, поглядывая на Алият, тоже выглядел подавленным, так что мне оставалось только глядеть на проплывающий мимо меня пейзаж и в который раз поражаться той огромной работе, которую сумели проделать разработчики игры.

- Эй, Кабер! – услышал я знакомый голос. – Какая приятная встреча!

Обернувшись, я увидел моих старых знакомых Прищура, Гроса и Рогоза, которые по непонятному стечению обстоятельств тоже решили отправиться в столицу именно сегодня. Они подросли в уровнях, Прищур был сорок шестого, а Грос и Рогоз достигли только сорокового. Эльфы Прищур и Грос были одеты в легкие кожаные доспехи, а Рогоз щеголял в более тяжелом доспехе, в котором кожа сочеталась с металлом. Увидев эту троицу, я вспомнил, что совсем забыл спросить у Тролинна о кольце, которое он вручил мне в качестве награды и за которым охотилась эта троица. Что за идиот?

- Ты смотрю обогнал нас по уровням. – приговорил Грос с противной ухмылочкой на лице. – Все бандитов ловил, а, мусорок?! А в реале ты тоже мусорок? – Гросу так понравилась его шутка, что он не смог сдержать себя и заржал как конь. Рогоз и Прищур вели себя спокойно несмотря на то, что Грос поглядывал на них, ища поддержки.

Напасть они на меня не могла, так как мы находились в мирной зоне, однако это касалось и меня, так как я бы с удовольствием выкинул их за борт.

- А ты смотрю, все хорошеешь, красавица? – спросил я у Гроса. – Конечно, рядом с двумя такими кавалерами стыдно выглядеть замарашкой.

Эльф, который судя по внешнему виду, создавал свой облик в игре индивидуально, возможно даже за деньги, клюнул на мою подначку и покраснел. Пока он придумывал достойный ответ, Прищур отстранил его и спросил у меня:

- Кольцо при тебе?

- Какое кольцо? – изобразил я недоумение.

- Кольцо Лемпора Библиотекаря, которое досталось тебе за победу в турнире. – терпеливо ответил мне эльф, жестом остановив собравшегося что-то сказать Гроса.

- Ты правильно мне сказал, оно досталось мне за победу. Поэтому я могу им распоряжаться по праву.

- Продай его мне, даю тебе двести золотых монет. Прости за тот случай, мне нужно было сразу предложить тебе деньги.

Я посмотрел на недоуменно хлопающих глазами Тропаря, Алият и Клима, после чего ответил эльфу:

- Скажи мне, для чего оно нужно тебе, и я подумаю о том, чтобы продать его за тысячу золотых монет.

- Я не могу тебе сказать, но могу предупредить, что ты можешь сильно испортить себе жизнь отказом. Двести золотых монет моя последняя цена, иначе тебе будет плохо.

- Я тебе озвучил свое предложение, если ты не согласен, то забирай громилу и красотку и можете проваливать. – ответил я Прищуру.

- Я не красотка, ты мудак несчастный! – завопил Грос.

- А почему ты решил Грос, что под красоткой я имел в виду тебя, а не Рогоза? – спросил я с наглой улыбкой.

Тропарь заржал как конь, Алият с Климом улыбнулись, а Прищур с Рогозом потащили шипящего как змея Гроса подальше от нас.

- Еще увидимся, Кабер. – произнес Прищур.

- Жду с нетерпением. – сказал я, чтобы оставить за собой последнее слово.

- Кто это? – спросила меня Алият.

- Это наши с Кабером друзья. – ответил за меня Тропарь. – Им для чего-то нужны побрякушки, которые мы с Кабером выиграли на турнире.

- А у тебя они не спросили про твой медальон. – вспомнил я. Как он у тебя называется?

- Просто «Медальон ловкости», никакому Лемпору он раньше не принадлежал.

- Может в этом все и дело, у меня получается «именное» кольцо, а у тебя нет.

- Лемпор был одним из величайших служителей Библиотеки Императора Локаста Мудрого, а после Восстания Проклятых, Локаст Мудрый ввел должность смотрителя Библиотеки Императора, и первым эту должность занял Лемпор. – начала свой рассказ Алият. – Говорят, что проклятье, превратившее Лемпора в неуклюжее существо, которое даже ходить толком не могло, было наложено самим Диороном Хлаудом. Причину такого «внимания» Хлауда к Лемпору никто не знает, но ходили слухи, что именно Лемпор обнаружил Книгу Хаоса, прочитав которую Хлауд перешел на сторону Тьмы.

Ага, конечно, Лемпор скорее всего был помощником Локаста, который и заманил Хлауда в ловушку, как там в книге…

…Весенним туманом отмытый от Скверны

Летней порою взошел он на трон.

Но требует жертву взамен души бренной

Старый монах Луциан Торион

Преданный Хлауд в кровавом рассвете

С честью прошел испытанье огнем

Тьма обуяла сожженное сердце

Книгою Хаоса он ослеплен…

Может быть Лемпор Библиотекарь и старый монах Луциан Торион это одно и то же лицо? Не даром же Локаст после подавления Восстания Проклятых назначил его на должность смотрителя библиотеки Императора, эта должность наверняка дает множество привилегий.

Слишком много совпадений, как мне кажется. Книга Хаоса спрятана в Главной библиотеке Империи, которая наверняка раньше называлась Библиотекой Императора. Ее смотрителем во времена Восстания Проклятых был Лемпор, кольцо с именем которого мне вручил Тролинн. Для Тролинна по словам Ксандра Лиго, это колечко было неудобным украшением, что бы это не значило. Да еще и эта троица во главе с Прищуром начала охоту за кольцом почти сразу после того, как я его заполучил, а значит они знали, что это кольцо будет выдано в качестве награды победителю. Короче я долбач и нужно было выяснять у Тролинна, как у него появилось это колечко. Теперь я с каждым мгновением становлюсь все дальше от Хейсвинта и когда я смогу в следующий раз увидеть Тролинна не известно.

Тяжко вздохнув, я развернулся в сторону проплывающего мимо пейзажа и погрузился в невеселые думы о том, как мне со всем этим теперь разбираться.

Глава 16.

- Смотри, вот это красота на горизонте! – Тропарь дернул меня за рукав, вырвав из раздумий.

Я посмотрел вперед и увидел, что мы подлетаем к Атиории. Зрелище действительно впечатляющее – первое, что бросалось в глаза, это величественные стены, опоясывающие город. Они выглядят как гигантские волны застывшего камня зеленого цвета, украшенные башнями. Стены казались древними, но в то же время неприступными, словно они охраняют не просто город, а целую историю.

За стенами раскинулся город-лабиринт, где переплетаются узкие улочки и широкие проспекты. Крыши домов покрыты черепицей всех оттенков красного и оранжевого, создавая впечатление, будто город пылает мягким огнём. В центре Атиории возвышается императорский дворец – огромное здание из белого камня, украшенное резными арками и колоннами. Его шпили устремлены в небо, как копья, а на самом высоком шпиле развевалось знамя Империи: золотой дракон на фоне алого солнца.

Над всем этим возвышался Храм всех богов огромный комплекс сооружений, самое высокое здание которого было увенчано кристаллом, который собирал солнечные лучи и отражал их в небо, создавая столб света, видимый за много миль. Ходили слухи, что этот кристалл - источник магии, который защищает город и дарует ему процветание.

Вокруг Атиории раскинулись зелёные поля и сады, а дальше на север горы, чьи вершины терялись в облаках.

Красота, конечно, была неописуемая. Минут через двадцать наше средство передвижения причалило к башне, расположенной на окраине столицы. Мы вышли на посадочную площадку и спустились вниз, в город. Я несколько раз оглянулся, но своих недоброжелателей в лице Прищура, Рогоза и Гроса не увидел.

Находясь в городе, мы, во главе с Алият, которая лучше всех нас ориентировалась в столице, направились в лабиринт узеньких и не очень улочек, пропетляв по которому вышли на большую площадь, где Клим поймал повозку, и мы дружной компанией двинулись в особняк семейства Алинеро. Настал час истины.

Проехав около получаса, мы вышли из повозки и оказались на широкой улице, мощеной разноцветными камнями, так плотно подогнанными друг к другу, что щелей между ними совсем не было видно. По обе стороны улицы тянулся каменный забор, высотой около двух с половиной метров. Мы стояли напротив высоких кованных ворот, в которые могло поместиться две повозки, на которых мы приехали сюда. Вид у ворот был монументальный. Алият к воротам не пошли, а направилась вдоль забора, мы последовали за ней. Метров через пятьдесят мы очутились возле неприметной калитки, которую Алият открыла, приложив свою ладонь, окутавшуюся зеленым светом, к неприметному камню в заборе. Оказавшись внутри, я увидел, что мы находимся в саду, но деревья были м не совершенно не знакомы. В воздухе витал сладковатый аромат, жужжали насекомые, где-то вдалеке пела птица. На изумрудной траве под деревьями не было ни веточки, ни листочка, все было тщательнейшим образом убрано. Алият уверенно взяла направление, и мы двинулись за ней. Чем дольше мы шли, тем больше я поражался размерами сада, казалось, ему не будет конца и края. Наконец мы вышли на опушку, оказавшись на огромной поляне, на которой росла все та же идеальная трава. Я вспомнил одну шутку, услышанную от моей матери, которая была заядлым садоводом:

«У одного английского садовника спросили: что нужно делать, чтобы газон был таким густым, идеально ровным и зеленым?

– Ничего особенного, - ответил садовник, - нужно разровнять площадку, засеять ее семенами трав, а затем пропалывать, поливать и стричь. И так триста лет.»

Тут трава выглядела именно так, как будто за ней присматривали и ухаживали многие десятки, если не сотни лет. Компьютерная графика делает чудеса все-таки.

В центре поляны стоял красивый трехэтажный особняк, стены которого были выполнены из светлого камня. Стены были украшены резными узорами, среди которых преобладали виноградные лозы, которые переплетались между собой. На каждом этаже были расположены большие арочные окна с витражами, которые играли на солнце всеми цветами радуги. Перед входом – большой дубовой дверью стоял сухощавый высокий старикан, который зачесывал свои три седые волосины на блестящую на солнце лысину. Увидев его, Алият вскрикнула и побежала к нему, мы втроем начали пересекать поляну следом за ней.

- Эрнан! Как же я соскучилась по тебе! – Алият уже добежала до старикана и бросилась ему на шею.

- Рад видеть вас в добром здравии, госпожа Алият. – проскрипел старикан, обнимая девушку своими похожими на высохшие ветви старого дерева руками. – Мне так жаль было узнать о юном господине Фарисе. Этот дом уже никогда не будет прежним.

Мы молча стояли рядом и смотрели на них.

Эрнан взглянул на нас поверх плеча Алият. Неприятный был у него взгляд, колючий.

- Вы и ваши спутники, наверное, устали с дороги, госпожа Алият. – проговорил Эрнан. – Может мы пройдем в дом, вашему отцу второй день нездоровится, и он еще не выходил из своих покоев. Думаю, ваш неожиданный приезд придаст ему сил, которые помогут пережить утрату сына.

- Да, конечно, Эрнан. Пойдемте со мной. – оглянулась на нас Алият и вошла в распахнутые Эрнаном двери.

Мы вошли следом за Алият и у меня невольно перехватило дыхание. Внутри особняка царили уют и роскошь. Нас встретил просторный холл с мраморным полом, украшенным мозаикой в виде звездного неба. Из больших окон лился солнечный свет, который отражался в зеркалах, висящих на стенах. В центре холла располагалась роскошная мраморная лестница, которая вела на второй этаж. Мы вслед за Алият поднялись на второй этаж, но миновали его и поднялись на третий. Мы очутились в широком коридоре, который начинался прямо от лестницы и вел вглубь дома. По обеим сторонам коридора были массивные двери, сделанные из темного дерева, по две двери на каждой стороне. Алият уверено прошла вперед и открыла крайнюю дверь справа.

- Подождите меня. – попросила она и вошла внутрь помещения за дверью. Мы с Тропом начали оглядывать коридор, а Клим, который, судя по его виду, бывал тут ранее, прислонился к стене спиной и скрестил руки на груди.

Тут дверь открылась, и бледная как полотно Алият позвала нас войти. Первым вошел Клим, который стоял ближе всех от двери, затем Троп и я. В дверях возник небольшой затор, так как Троп уперся в спину Клима, который застыл как вкопанный.

- Что там? – спросил я у Тропа, но он лишь пожал плечами.

Тут, наконец, Клим прошел дальше в комнату, которая оказалась спальней и моим глазам открылась картина всего происходящего. Окна были занавешены тяжелыми портьерами, которые не пропускали света, и освещалась спальня только небольшим шариком размером с апельсин, который висел под потолком и давал рассеянный и какой-то неприятный, казавшийся серым свет. У дальней стены комнаты находилась огромная кровать, на которой толи сидел, толи лежал крепкий мужчина, которому на вид было около шестидесяти лет. Длинные седые волосы свисали неопрятной паклей на его плечи, лицо его было землистого цвета, покрыто каплями пота, глаза закрыты. У стены напротив окна находилась неясная фигура, которая почти сливалась с тенями. Тут фигура приобрела более четкие очертания, и я увидел, что возле стены стоит Фарис или то, что когда-то было Фарисом. На существе был одет темно-серый балахон с капюшоном, который сейчас был откинут на спину. Голова была абсолютно лысой, лицо с заостренными чертами напоминало дьявольскую маску. Кожа была темно-серого цвета. Глаза превратились в узкие щели, которые полыхали оранжевым огнем. Самое отталкивающее было то, что в этом существе безошибочно можно было определить Фариса.

Алият стояла у кровати отца, прикрыв рот ладонью. Ошеломленные Клим и Тропарь смотрели на жуткую тварь у стены и не знали, что им делать.

- Че за херня тут? – задал вопрос Тропарь.

Ему, разумеется, никто не ответил. Тут я увидел, что от мужика на кровати к Фарису тянется тоненькая белесая ниточка, которая медленно извивалась. Она шла от виска мужика к виску Фариса.

- Перестань его жрать, Фарис. – произнес я, так как вспомнил, что мне рассказывала Алият о способе питания живущих в тенях. – Это все-таки твой отец.

Фигура содрогнулась, и ниточка пропала.

- Меня зовут Фар, эскуро. – раздался хриплый шепот существа. – Такое имя дал мне повелитель. Фар.

- Хорошо, Фар так Фар. Но отца жрать все-таки перестань. – ответил ему я.

- Я голоден, а он слаб. – дал вполне логичный ответ Фар.

- Перестань брат, что ты делаешь? «Ты же убиваешь его!» — прокричала Алият, становясь между Фаром и кроватью, из ее глаз ручьем текли слезы.

- Что тут бл..ь происходит? Он же помер вроде как? – воскликнул Тропарь.

- Тут долгая история Троп, я тебе потом расскажу. – ответил я. – Фар, прекрати. Хватит я сказал!

- Хорошо эскуро, господин сказал прислушиваться к твоему мнению. – прошипел-прохрипел Фар, Живущий в тенях.

Выполнено неактивное задание «Уходящая жизнь». Вы спасли жизнь Фаричи Алинеро, главы семейства Алинеро, остановив Фара, Живущего в тенях. Награда: Зерно Теней (усилитель для малакод).

- Отец! – воскликнула в это время Алият и наклонилась над лежащим в кровати и прижала свои осветившиеся зеленым свечением руки к его груди в области сердца.

- Зачем ты здесь, Фар? – спросил я, пока Алият и Клим хлопотали возле Фаричи Алинеро, а Троп глядел на всех нас обалдевшими глазами.

- Я прошел обучение у повелителя и он направил меня к тебе, чтобы я мог оказывать помощь в твоих поисках. Пока я ждал тебя, то решил немного подкрепиться, так как переход истощил мои силы. Кроме того мне нужно постоянно поддерживать вокруг себя Ауру отражения, иначе все жрецы светлых богов сбегутся сюда, для того, чтобы уничтожить темную тварь. – тут раздалось что-то вроде скрежета стекла по металлу и через некоторое время я понял, что это Фар смеется.

- Нужно найти другой способ питания для тебя. Этот может вызвать вопросы у окружающих.

- Я найду способ, чтобы вопросы не возникали, эскуро. – успокоил меня Фар.

- Хорошо, договорились. – ответил я. – А где ты будешь находиться в то время, когда ты не нужен? Внешний вид у тебя, конечно, может вызвать вопросы.

- Я буду жить в тенях, эскуро. Буду всегда рядом. – ответил Фар, немного меня успокоив. – До новых встреч.

Фигура Фара истаяла, и слилась с окружающими его тенями. Шарик света, висящий под потолком начал светиться теплым желтым светом. В комнате даже стало легче дышать.

- Алият… - послышался слабый голос. Глава семейства Алинеро начал приходить в себя. – Я видел Фариса во сне, он на моих глазах превратился в темную тварь, которая пила мои силы. О светлые боги, как же мне было холодно.

- Теперь все позади, отец. – проговорила Алият, успокаивающе поглаживая отца по волосам. – Фарис больше не побеспокоит тебя, а теперь поспи, тебе нужны силы.

Руки Алият засветились сильнее, после чего голова ее отца опустилась на подушку, после чего он ровно и спокойно задышал, погрузившись в сон.

- Идемте все в коридор, не будем ему мешать. – шепотом сказала Алият и мы все дружно покинули спальню, оставив Фаричи Алинеро в мире грез.

- Куда пойдем? К тебе? – спросил Клим, глядя на нас с легкой улыбкой.

- Да, идемте в мои покои. – напряженно проговорила Алият, направившись по коридору к лестнице, ведущей на третий этаж.

Планировка третьего этажа была совсем иной, нежели на втором. Перед нами открылся небольшой холл, из которого вели вправо и влево два небольших коридора, оканчивающихся дверями. Алинеро направилась к правой двери, мы последовали за ней и оказались в ее покоях, которые состояли из нескольких комнат, в одной из которых, мы и расположились, усевшись в кресла, стоящие полукругом напротив камина.

- Мы вечерами любили сидеть тут с Фарисом и смотреть на огонь. – произнесла Алият. – А на других креслах с нами иногда сидели папа и мама.

- Думаю вечер воспоминаний на этом можно закончить. – сказал Клим, нетерпеливо ерзая в кресле. – Рассказывай Алият, что происходит.

Алият начала рассказ, а я погрузился в изучение Зерна Теней, которое досталось мне в качестве награды за спасение главы семейства Алинеро.

Зерно Теней является усилителем для малакод, позволяет повысить уровень малакод на одну единицу, текущий уровень 1/10. Использовать: Да/Нет.

Не раздумывая, я выбрал «Да».

Использовано Зерно Теней. Уровень малакод повышен, текущий уровень 2/10.

И все. Больше никаких эффектов я не ощутил. Уровень не дали, хотя кто-то говорил мне, что после достижения пятидесятого уровня, их дальнейший рост происходит с большим трудом.

- А ты что скажешь, эскуро? – спросил у меня Клим.

Я и не заметил, как прошло время. Оказывается, что Алият уже рассказала Тропу и Климу, и теперь они все выжидающе смотрели на меня.

- Рассказывать тут особо нечего, - начал я, - но дело было так: несколько дней назад мне в руки попала книга, которую я получил в качестве награды из рук лорда Валента. Книгу я выбрал по подсказке малакоды, которая случайно появилась у меня в результате выполнения задания. Саму книгу я прочесть не смог, но из книги выпал листок со стишком. Под этим стишком был скрыт другой текст, который я смог прочитать благодаря одному из умений эскуро. Прочитав этот текст, я получил возможность выполнить задание «Чтец Великих книг», согласно условиям задания я должен разыскать все Великие Книги и прочесть их в определенном порядке. За это мне дадут награду. Когда мы выполняли задание по уничтожению оскверненного леса близ деревни Мутный Плес, то Алият решила стать героиней и практически погибла, защищая меня, а затем Фарис, видимо, чтобы тоже стать героем, пожертвовал собой и по доброй воле стал слугой Грах’эля, который неизвестно каким образом оказался поблизости. Грах’эль в обмен на жизнь Алият сделал Фариса Живущим в тенях, и дал ему имя Фар. Мне Грах’эль сказал, что теперь в выполнении моего задания по поиску Великих Книг мне будут помогать Алият и Фар-Фарис, так как их предки что-то там не поделили с ним во времена Восстания Проклятых. Потом Грах’эль забрал Фариса с собой, а мы с Алият вышли из леса. Вам решили не говорить. Такая история. Ах, да еще вот что, Грах’эль сказал, что освободит Фариса, если Алият будет мне помогать. Теперь точно все.

- Ну ты крут, приятель. – завистливо посмотрел на меня Тропарь. – Это ж надо так вляпаться. Еще и задание мощнейшее получил. Можно я с тобой?

- Не торопись эльф. – веско проговорил Клим, встав из кресла и отойдя в сторону окна. – Это задание может привести выполнившего его к таким ужасным последствиям, что весь Грумхет содрогнется в ужасе. Прочитавший хоть одну из Великих Книг будет проклят всеми светлыми богами и превратится в изгоя на всех светлых землях нашего мира. Те, кто ему помогает, станут с ним в один ряд. Я понимаю, что вы с Кабером бессмертны, но стоит ли рисковать? Ведь это еще более ужасная кара, так как даже смерть не освободит тебя от проклятия. Ты раз за разом будешь возрождаться и умирать в муках. Кабер уже выбрал свой путь, Алият встала на него, чтобы выплатить долг предков и спасти брата. А что же ты Тропарь?

- А че я? Я тоже с Кабом. – взвился эльф с кресла в возмущении. – Они значит будут мир сотрясать, а я в сторонке стоять? Нет уж, вы теперь от меня не отвяжетесь. Ты смотрю Клим хочешь чистеньким остаться? Я понимаю, что ты НПС и все такое. Светлый еще вдобавок. Мы, наверное, станем лютыми врагами теперь.

- С фига ли? – растратил всю свою торжественность тощий орк, пропустивший, как и все НПС упоминание о том, что он НПС. – Я с вами! Ты тощая эльфийская дубина думаешь, что умнее меня? Да это же величайший шанс прославить свое имя в веках. Величайшее приключение в моей жизни! От меня вы теперь тоже не отделаетесь.

- Ну что же. – сказала Алият, встав со своего кресла, - вот и подобралась наша команда: представитель проклятой темной расы эскуро Кабер, запятнавшая свою честь следопыт Алият Алинеро, эльф Тропарь, который жить не может без приключений, тощий орк Клим Трогин, который настолько влюблен в себя, что может любого довести до бешенства, и Фар, Живущий в тенях, темная тварь, в которую превратился мой любимый брат. Колоритная компания!

- Вперед к приключениям! – одновременно воскликнули орк и эльф.

Мне показалось, что тень в одном из углов на мгновение приняла очертания человеческой фигуры, которая подняла руку в непонятном жесте.

Я тяжело вздохнул и начал думать, куда же меня приведет эта дорога. Раньше я думал, что только к мести, а теперь получается, что возможно я получу что-то еще. Мне ведь нужно еще найти в игре Леру. Короче, дел невпроворот. Желаю мне удачи.

КОНЕЦ ПЕРВОЙ КНИГИ.