Читать онлайн
"Чёрный Ястреб"

Олег Александрович Воронов в свои неполные 26 лет уже работал на судах в качестве судового врача, продолжая традицию своего отца. Он служил на судах, которые ходили из Петербурга в Индию, где обосновался старый друг их семьи Михаил Владимирович Зельцов. Олег частенько останавливался у него, когда приезжал в Индию и списывался на берег. Михаил владел небольшой частной компанией по перевозке товаров из Индии. Но Олег всегда стремился домой к жене в Петербург, которую он, бывало, не видел по полгода.
Однажды, вернувшись из очередного рейса, он твёрдо решил больше не возвращаться в море, а проводить всё свободное время с женой. Но от карьеры врача он не отказывался, открыв в Петербурге частную практику.
В один из солнечных дней, разбирая почту в своем кабинете, он наткнулся на письмо от Михаила Владимировича, в котором тот слёзно умолял его приехать в Индию. Его сын, 14 лет, заболел какой-то неизвестной болезнью, и местные знахари не могли ни чего поделать. Олег, не раздумывая, с благословения жены, отправился в Индию. Там он нашёл мальчика в весьма плачевном состоянии, но за несколько месяцев ему удалось поставить ребёнка на ноги.
Михаил был так благодарен Олегу, что подарил ему небольшую усадьбу на своей земле, в которой Олег частенько гостил, когда останавливался у них, и несколько дорогих драгоценных камней. Олег пытался отказаться от столь дорогого подарка, но Михаил настоял. Также он попросил его немного пожить с ними, пока сын окончательно не окрепнет. Олег согласился, но с условием, что он привезёт сюда свою жену. Естественно Михаил Владимирович не возражал, а напротив, даже очень обрадовался. Наконец-то он увидит Софию, о которой так много раз слышал.
Софии очень понравилось в Индии и «немного пожить» растянулось на два года. Всё это время Олег занимался врачебной практикой. Народ съезжался к нему из многих городов страны, так что свободного времени практически не было.
На третий год жизни в Индии, у Олега и Софии появился сын, которого они назвали Александром, в честь отца Олега. Но после рождения ребёнка здоровье Софии резко ухудшилось и с каждым днём ей становилось всё хуже и хуже. Спустя два месяца, после тщетных попыток вылечить жену, Олег решает вывести семью обратно в Петербург. Михаил не пытается отговорить его, он и сам прекрасно понимает, что Софии необходимо сменить климат.
Олег и София начинают собирать вещи для возвращения домой ближайшим рейсом. На прощание Михаил подарил Олегу корзинку для ребёнка:
– Взгляни. Ручная работа. Индусы знают толк в корзино-плетении, уж поверь.
– Благодарю, Михаил Владимирович, – произнёс Олег, передавая корзинку жене.
– А это тебе лично, – сказал Михаил, отводя Олега в сторону.
С подноса, поданного Риши, он взял миниатюрный пистолет с рукояткой из слоновой кости, почти в два раза меньше обычного пистолета.
– В мире таких больше не существует, – сказал он, вручая пистолет Олегу. – Этот сделан по индивидуальному заказу и рассчитан на обычные пули. Стреляет он, конечно, не так далеко как обычный пистолет, но в ближнем бою просто незаменим. Я уверен, что тебе не придётся ни разу им воспользоваться, но всё же прими, чтобы мне было спокойнее.
– Прекрасная вещь, Михаил Владимирович. Приму с благодарностью, – искренне ответил Олег.
– Напиши мне, как только доберётесь. Я буду ждать и письма и тебя лично с женой и сыном. Знай, что эти двери всегда открыты для тебя, Олег. Здесь твой второй дом, не забывай о нём и о нас.
– Я не забуду, Михаил Владимирович. Обязательно приеду, как только будет возможно.
Опасения Михаила были не напрасны. В южных морях, через которые должны были проходить все корабли, идущие из Индии в Западную Африку или Карибское море, орудовали пираты. Они нападали в основном при переходе южноафриканского побережья, а эти воды охранялись мифическим кораблём «Чёрный Ястреб». По слухам, команда «Чёрного Ястреба» была многонациональной, её экипаж состоял из разных людей, спасённых во время кораблекрушений или освобождённых из пиратского плена. Так же было известно, что у команды был свой тайный остров, но никто не знал, где он находится. Сам Михаил не верил в существование какого-то корабля, который бороздил южные моря от острова Крозе до островов Тристан-де-Кунья и охранял проходящие мимо торговые суда от пиратов с острова Мадагаскар.
На следующее утро Олег с семьёй сели на корабль Ост-Индской торговой компании, который направлялся к северо-западному побережью Африканского материка. Оттуда они смогли бы легко пересесть на корабль, идущий в Петербург.
Михаил с сыном и ещё несколько человек пришли проводить их. София выглядела уже гораздо лучше. В руках она держала корзинку, в которой мирно спал Саша. На её груди поблёскивал небольшой медальон – подарок мужа в честь рождения сына.
Несколько дней в пути прошли спокойно. София редко выходила из своей каюты. Иногда Олег с сыном прогуливался по палубе. Они старались реже попадаться на глаза команды, и не путаться под ногами. Олег по своему опыту знал, как, иногда, бывают докучливы пассажиры.
Однажды под вечер, когда они втроём находились в каюте и уже готовились ко сну, на палубе послышался шум.
– Что такое? – спросила София.
– Ничего страшного. Просто обычная корабельная суматоха, – успокоил он жену. – Не обращай внимания, дорогая. Я поднимусь, посмотрю.
Олег успокоил жену, хотя сам не был так спокоен. Он прекрасно понимал, что этот шум может быть вызван приближением пиратов или шторма. И неизвестно ещё что хуже.
Поднявшись на палубу, он спросил у первого попавшегося матроса, где они находятся и что случилось. Матрос замотал головой, явно не понимая, что он говорит и побежал дальше.
– Мы должны были вскоре подойти к мысу Доброй Надежды, сэр, но боюсь, теперь нам придётся взять южнее, – Олег оглянулся и увидел капитана. – А если хотите знать, что происходит, взгляните на север. Думаю, вам, как морскому врачу, не нужно объяснять, что это значит, – капитан указал рукой на север. У самого горизонта сгустились огромные чёрные тучи, предвещавшие настоящий ураган. – Нам, наверняка, удастся проскочить мимо, но команда и корабль должны быть готовы к любым неприятностям. Вы сами понимаете. Поэтому попрошу вас вернуться в каюту.
– Да, да, конечно, капитан.
Олег поспешил вниз. Перед тем, как войти в каюту, он немного постоял снаружи, успокаиваясь, чтобы не напугать жену. Он прекрасно понимал, чем может грозить встреча с такими тучами.
С натянутой улыбкой он вошёл в каюту. Подойдя к жене, он поцеловал её.
– Ну вот, я же говорил ничего страшного. Небольшая тучка на горизонте – на корабле уже тревога.
– Олежа, кого ты пытаешься обмануть, – улыбнулась София. – Так и быть, поверю тебе на слово.
Спустя несколько часов София и ребёнок мирно спали. Олег никак не мог заснуть. Море начинало волноваться. Корабль раскачивало всё сильнее и сильнее.
Олег слышал, как на палубе отдали приказ «Брать рифы ». Через несколько минут послышался крик, и что-то ударило о палубу. «Человек сорвался» – подумал Олег.
София проснулась и взяла к себе корзинку с ребёнком.
С палубы донеслись крики о помощи.
– Врача! Нам нужен врач!
Олег взглянул на жену.
– Конечно, иди. Мы здесь в безопасности, не переживай, – сказала София, прижимая к себе корзинку.
Олег выбрался наверх. Матросы стояли, окружив кого-то на палубе.
– Врач. Пропустите врача. Расступитесь, – выкрикнул кто-то из толпы.
– Расходитесь! Все по местам! – последовал другой приказ.
Олег склонился над человеком. К сожалению, он тут уже не мог ничем помочь.
Олег поднялся и взглянул на север. Там вдалеке уже едва можно было разглядеть уходящий в сторону циклон. «Значит, нам всё-таки удалось проскочить. Нас даже не зацепило» – подумал он с облегчением.
Его отвлекли другие крики:
– Что это?!
– Смотрите! Смотрите!
Олег взглянул в сторону носа корабля и не поверил своим глазам. Он увидел волну. Это была не просто волна. Это была сплошная стена воды, уходящая высоко в небо. Ничего подобного Олег никогда не видел ранее. Одна единственная огромная волна неслась прямо на корабль.
– Соня… – прошептал Олег и бросился к люку.
Но было уже поздно. Корабль начал крениться, взбираясь на волну. Из-за сильного крена Олега отбросило к корме, где он ударился головой об лестницу и потерял сознание…
Когда Олег пришёл в себя, на борту также бегали и суетились люди. Он уже подумал, что волна ему привиделась.
– Соня… – позвал он и попытался встать, но ничего не вышло. Голова сильно кружилась, в глазах всё плыло. – Соня… – позвал он громче.
Кто-то что-то прокричал рядом с ним на неизвестном языке:
– Капитан, кажется, этот человек пришёл в себя!
Олега тут же окружили со всех сторон, но почтительно расступились, пропуская одного человека, видимо капитана. Он склонился над ним:
– Как вы? Вы меня понимаете? – спросил неизвестный, скорее всего на английском.
Олег молчал, он не понял ни слова. Этого человека он не узнавал. Это был не их капитан.
Капитан продолжал повторять, видимо, один и тот же вопрос на разных языках.
– Вы слышите меня? Понимаете? – спросил он по-русски.
– Да… – еле слышно произнёс Олег.
– Он русский, – сказал капитан, обращаясь к команде.
– Где… где моя семья… Соня! – позвал Олег снова, пытаясь встать.
Его остановили несколько рук.
– Лежите, лежите. Вам нельзя вставать, – сказал капитан. – Вы были с семьёй на том корабле?
– На том корабле? – переспросил Олег.
– Мы нашли вас в воде среди обломков корабля. Кроме вас мы подняли на борт ещё несколько человек, но они, к сожалению, уже мертвы. Мы уже и не ждали, что вы придёте в себя.
– Соня… Соня… где моя жена…? – Олег резко умолк и рванулся
опять встать, но руки вновь удержали его. – Саша… где мой сын… что с моим сыном?!
– Простите, сэр, но мы в живых нашли только вас. Больше никого. Сожалею.
– Саша… Соня… – продолжал звать Олег. Он всё никак не мог поверить в то, что случилось. Не хотел верить.
– Где… где я нахожусь? – спросил он.
– Вы на борту «Чёрного Ястреба». Я капитан этого корабля Диего Арвадес. Как вас зовут? Вы помните, что с вами случилось…?
– Капитан, капитан… мы должны вернуться! Прошу вас! Мы должны искать людей… капитан, там мои жена и сын… вы понимаете, капитан! – он вновь попытался встать, но ему опять стало плохо, и он повалился на палубу, повторяя как в бреду: «Саша… София»
– Мы просматриваем эти воды уже в течение нескольких часов. Обломки раскидало на огромной территории. Мы, конечно, будем продолжать поиски, но боюсь, что шансов уже нет.
– Капитан, думаю, он вас уже не слышит, – сказал кто-то.
Олег всё продолжал твердить имена: «Соня… Саша… Саша…»
Капитан «Ястреба» Диего и его первый помощник Иван отошли в сторону.
– Диего, на острове мы не сможем ему помочь. Ему надо в лазарет как можно скорее, – сказал старпом.
– Да, ты прав, Иван. В течение нескольких часов мы больше не встретили ни одного человека. Думаю, наша совесть чиста. Нужно как можно скорее уходить отсюда. Туманные острова уже в зоне видимости.
– Вы правы, капитан! – и первый помощник побежал отдавать приказы:
– Живее, живее! Поднять все паруса! Уходим отсюда!
Капитан остался в одиночестве у перил, глядя на таинственные острова. Они были постоянно окутаны туманом. Поэтому их и звали туманными.
– Да… – пробормотал капитан задумчиво, – Туманные острова – охотничья территория зверя… Он почистит море от трупов, которые мы не нашли. Живых в этих водах уже не будет…
Его размышления прервал первый помощник:
– Капитан, какой курс?
– Направляемся к южному побережью Африканского материка. Норд-норд-ост.
– Есть норд-норд-ост, капитан.
Ещё раз взглянув на Туманные острова, Диего Арвадес отошёл от фальшборта…
Море было пустынно и спокойно. Ни что не напоминало о разыгравшейся здесь трагедии. Лишь корзинка с младенцем, медленно плыла в лучах заходящего солнца. Кругом было тихо, и только, какая-то темная тень промелькнула под корзинкой...
Странное существо выбралось из воды на заснеженный берег в свете луны. Размером оно было примерно со слона. Шея была длинная. Кожа светлая. Прекрасно обтекаемое тело, идеально приспособленное для плавания, плавно переходило в хвост, а длинные ноги позволяли развить хорошую скорость на суше. В свете луны его огромные кошачьи глаза поблёскивали желтым светом. В зубах он держал очередную добычу. Это была корзинка с ребёнком. Он поставил её на снег и начал обнюхивать. Ребёнок протянул ручку и дотронулся до морды зверя. От неожиданного прикосновения зверь отпрыгнул в сторону, громко фыркнув, чем вызвал заливистый смех малыша. Грозно рыча, зверь вновь приблизился к корзинке. Ребёнок затих, только тянул свои крохотные ручки к морде зверя. Обдав ребёнка теплым дыханием и всё ещё рыча, зверь взял корзинку в зубы...
***
Спустя почти год после исчезновения корабля, у Михаила Владимировича гостил его старый друг из Ост-Индской торговой компании. Они сидели на веранде и беседовали. О делах, о семьях.
– А как поживает твой знакомый врач со своей семьёй? Не надумали ещё вернуться?
Михаил помрачнел.
– Они не вернутся, – сказал он. – Они отплыли на том самом корабле, который попал в шторм у Африканского побережья. Я тогда наводил справки. Мне сообщили, что никого не удалось спасти.
– О, прости, я не знал. Соболезную… Значит, они были на том самом корабле… но подожди, у тебя не совсем точные данные. Одного человека удалось спасти. Это был врач, а мне достоверно известно, что на том корабле в команде не было врача. Получается, что это был Олег?
Михаил вскочил:
– Это не вероятно! Прошу расскажи мне всё, что тебе известно.
– Рассказывать собственно нечего. В ту самую ночь к нам в лазарет был доставлен человек. Как нам сообщили, его подобрали в море, среди обломков корабля. Он был без сознания, но, когда очнулся, его спросили: кто он и куда направлялся. Он ответил только, что он врач и больше ничего не сказал. Через три дня он исчез. Видимо тайно проник на какой-нибудь корабль. Я в то время уже не дежурил, поэтому знаю эту историю только со слов.
– Если это Олег, я должен его найти.
– Могу ли я чем-нибудь помочь?
– Нет, нет, благодарю тебя! Ты и так уже сделал слишком много. Ты подарил мне надежду.
– К сожалению, слишком запоздалую…
– Это не важно. Главное, что теперь я знаю, что Олег возможно жив. Я буду искать его.
– С чего начнёшь?
– Отправлю своих людей в Петербург… нет, лучше поеду лично. Когда, говоришь, отходит твой корабль?
В Петербурге Михаилу удалось узнать, что выживший в ту ночь человек был действительно Олег. По возвращении он сразу же продал свой дом и уехал в неизвестном направлении. Далее его следы терялись.
Вернувшись в Индию, Михаил не собирался сдаваться. Он снарядил несколько экспедиций и отправил их в Петербург, как отправную точку. Они должны были разыскать Олега.
На поиски Михаил потратил 17 лет и целое состояние. Почти все его экспедиции вернулись ни с чем. Только Риши, уже в одиночку, упорно продолжал поиски. Олег когда-то спас его жену, и индус лично выпросил у Михаила разрешение отправиться на его поиски. Михаил направил его ещё и потому, что он был очень надёжен и прекрасно знал русский.
Риши удалось отыскать Олега на далеком севере в Уральских горах. Он жил отшельником и найти его удалось только благодаря немногочисленным местным жителям, которые, не зная его имени, называли его просто знахарь. После стольких неудач, Риши не был уверен, что это Олег, но он попросил проводить его к знахарю.
Один из местных жителей довёл Риши до полу развалившейся
лачужки, одиноко стоящей среди гор. Когда индус вошёл внутрь, он увидел за столом человека, который чистил медицинские инструменты. На столе стояла сумка с медицинскими принадлежностями. Эту сумку Риши сразу же узнал. Олег очень дорожил ей – это был подарок его отца. Олег частенько хвастался ею, но когда он последний раз приезжал в Индию вместе с женой, он оставил сумку в Петербурге. В Индии он не собирался оставаться надолго, к тому же там он приобрёл другие инструменты. Самого человека было трудно узнать. У него были длинные волосы, спадающие на лицо и густая борода.
Знахарь никак не реагировал на вошедшего.
– Олег? – произнёс Риши.
Человек вздрогнул. Но не оторвался от своего занятия.
– Олег Александрович, – позвал Риши громче.
Знахарь поднял глаза на незнакомца.
– Риши, – произнёс он, на его лице промелькнуло слабое подобие улыбки, – далековато ты забрался. Как поживает твоя жена? – казалось, он был совершенно не удивлён, увидев здесь своего старого друга, как будто они расстались всего несколько часов назад.
Голос Олега очень сильно изменился, но Риши всё же узнал его.
– Очень хорошо. Благодарю вас.
Риши решил умолчать о том, что у них уже трое детей.
– Я рад. Каким ветром тебя занесло в эти края? – спросил Олег.
– Я искал вас. Все эти годы, как только у нас появилась надежда, что вы живы.
– Искали меня? Неужели я кому-то ещё нужен в этом мире?
– Не говорите так. Вы не представляете, как обрадовался Михаил Владимирович, когда узнал, что вы возможно живы. Вернёмся в Индию, Олег Александрович, и вы увидите, как вас там ждут.
– Олег Александрович Воронов погиб тогда в ту ночь вместе со своей семьёй… Остался только знахарь.
Риши склонив голову, немного помолчал, затем продолжил:
– Вы помните, что говорил вам Михаил Владимирович, когда вы уезжали. Вернувшись в Индию, что я должен буду ему сказать? Он ждёт вас, уже столько лет не теряет надежду встретиться с вами снова.
– Ты говоришь много лет прошло…? Сколько?
– Уже почти 18 лет.
– Ты заставил меня вспомнить тот день, – тихо произнёс Олег. – Я обещал, что вернусь, но я не думал, что меня до сих пор там ждут. Меня ищут столько лет… возможно ты и прав и мне надо вернуться если это доставит хоть кому-нибудь радость. Каждую ночь я вижу одно и то же. Эта волна… я кидаюсь к люку… Я не смог их спасти. Если бы я остался в каюте мы сейчас были бы вместе. Наверно я просто устал. Устал бегать. Устал быть один. Совершенно один, Риши.
– Вы не один, Олег Александрович, и никогда не были. Я понимаю, что вам будет очень трудно вернуться. Но там вас ждут друзья. Мы всё преодолеем вместе.
– Ты действительно оправдываешь своё имя, Риши .
***
Спустя несколько месяцев Риши и Олег ступили на берег Индии. Их никто не встретил, потому что Риши не стал отправлять письмо, сказав, что они всё равно доберутся раньше, чем дойдёт сообщение. Они подошли к усадьбе Михаила. Здесь всё осталось по-прежнему: тот же большой дом Михаила и рядом маленькая усадьба, которую он подарил Олегу.
– Михаил Владимирович в вашем доме всё оставил без изменений. Там проводились уборки, но под строгим запретом перемещать какую бы то ни было вещь.
За время их путешествия до Индии Риши рассказал Олегу о произошедших изменениях. За столько лет компания Михаила разрослась, и он отошёл от дел, переложив все заботы о бизнесе на своего сына.
Встреча была очень бурной. Михаил даже прослезился. Он всё не хотел отпускать Олега из объятий, как будто не веря, что он действительно здесь. Затем, по просьбе Олега, он проводил его к его дому.
Олегу было больно: воспоминания нахлынули на него с новой силой. Когда они подошли к усадьбе, Олег остановился в нерешительности.
Михаил всё понял:
– Я буду ждать тебя у себя в гостиной, – сказал он тихо, положив
руку на его плечо. Затем ушёл, оставив Олега одного на пороге дома.
Немного постояв, Олег вошёл внутрь. За столько лет здесь ровным счётом ничего не изменилось, как и говорил Риши. Ему показалось, что он слышит голос Софии. Вот она также как тогда сидит на краю постели и улыбается ему. Ребёнок проснулся в кроватке и начал требовать внимания. София подошла и взяла его на руки: «Смотри. Где наш папа? Вон наш папа». Олег закрыл глаза, когда он открыл их вновь в комнате никого не было. Он подошёл к зеркалу. На него смотрело совершенно не знакомое лицо. За столько лет он даже начал забывать, как выглядит. На столике так же лежали его бритвенные принадлежности. Олег взял в руку бритву…
Менее чем через час Олег вошёл в гостиную Михаила. За время его отсутствия в гостиной накрыли шикарный стол. Олег был чисто выбрит и коротко подстрижен. На нём был его белый костюм в Индусском стиле, который он тогда оставил здесь.
Михаил был явно рад произошедшей перемене.
– Олег, проходи. Прошу, присаживайся.
Они сели за стол. Риши не было, Михаил пытался уговорить его остаться, но он отказался, сказав, что соскучился по жене и детям.
После обеда Михаил и Олег беседовали сидя у камина, который никогда не разжигался. Это была прихоть Михаила. Камин был точной копией камина, который был у него дома, в России, когда он был ещё маленьким.
Михаил хотел знать, где Олег пропадал всё это время, но он не решался спрашивать его прямо, пытался разговорить его обычными вопросами. Он рассказал ему, как его сын стал владельцем компании, как дела пошли в гору, но разговорить Олега всё никак не удавалось. Олег был искренне рад успехам своего друга.
– Я хотел бы устроиться на работу в вашу компанию, если вы не возражаете, – неожиданно произнёс Олег.
Михаил был удивлён такой просьбой. Видя его замешательство, Олег продолжил:
– Я слишком много времени провёл на суше, так что, если бы вы позволили, я бы хотел устроиться на корабль, проходящий через южные моря.
– Я с радостью устрою тебя Олег. Врачи всегда в дефиците, а таких как ты и вовсе больше нет… Но ты уверен, что действительно
хочешь этого.
– Да, я уверен. Думаю, это то, что мне нужно.
Далее разговор перетёк в другое русло. Олег почувствовал себя более свободно и даже рассказал Михаилу немного о своей прошлой жизни… уже прошлой.
Сын Михаила устроил Олега на службу в качестве врача на торговое судно «Буревестник». Несколько рейсов прошли без приключений. Во время работы Олег постоянно слышал истории о «Чёрном Ястребе», самом быстроходном корабле в южных морях. Благодаря «Ястребу» южные моря стали относительно безопасны для торговцев. Конечно экипаж «Ястреба» не защищал корабли безвозмездно: Ост-Индская компания платила им за каждого сданного пирата. Эти рассказы невольно возвращали его в те дни, 20 лет назад, и он начинал проклинать себя за то, что вернулся. Возможно, его желание вновь вернуться в эти моря было ошибкой. Что он хочет здесь найти? Он потихоньку начинал ненавидеть этого «Ястреба» за то, что они спасли его в ту ночь.
Однажды под вечер на «Буревестнике» заметили огромные тучи на горизонте. Капитан принял решение отойти на юг к берегам Крозе.
– Потеряем несколько дней, зато целее будем, – сказал он.
Кораблю удалось удачно обойти циклон. Он зацепил их совсем немного краешком.
Спустя несколько дней, под утро, с «Буревестника» обнаружили на горизонте одинокое судно, которое стремительно приближалось к ним. Команда заволновалась. Это запросто мог быть пиратский корабль. На всякий случай люди подготовились к бою. Когда судно подошло на достаточное расстояние, чтобы можно было разглядеть его флаг, все вздохнули с облегчением. Это был флаг Ост-Индской компании. «Буревестник» подпустил к себе дружественное судно. Но когда два корабля сблизились на достаточное расстояние на борт «Буревестника» полетели абордажные крюки.
– Пираты!!! К бою! – прозвучал приказ на «Буревестнике».
Зазвонил тревожный колокол. Завязался бой. Но пираты довольно быстро одолели команду «Буревестника» благодаря внезапности и своему превосходству в численности.
Всю оставшуюся в живых команду согнали к корме и держали под прицелом. Капитан пиратов Стив разговаривал со своими людьми, отдавая им какие-то приказы. В это время на пиратском корабле подняли настоящий флаг. Флаг «Грома». Капитан Стив распустил своих людей и подошёл к своему старшему помощнику:
– Забирай этот корабль себе, Джеймс, и отправляйтесь на Мадагаскар. Пленных тоже можешь оставить себе. Это целиком твой приз. Твой план с флагом блестяще сработал. Поздравляю! Отбери себе минимальное количество людей для корабля, и отправляйтесь в путь. А мы пойдём дальше на запад.
– Да, капитан, – ответил Джеймс и выкрикнул несколько имён. Когда люди подбежали к нему он отдал им приказы, и они вновь рассыпались по кораблю. Остальные пираты вернулись на «Гром» и, обрубив абордажные канаты, корабль направился на запад.
Всех пленных согнали в трюм и заперли. Среди них оказался и Олег.
Во всей этой суматохе никто и не заметил, как какой-то человек с пиратского корабля перебрался на «Буревестник» и проскользнул на нижнюю палубу…
Взаперти Олег опять был вынужден выслушивать россказни о «Чёрном Ястребе».
– И где же сейчас этот хвалебный «Ястреб»? Что-то он не спешит на помощь, – не выдержал он.
– Не торопись. Он обязательно появится. Вот увидишь. Нужно только немного подождать, – был ответ.
Олег уже сомневался в существовании этого корабля. То судно, которое спасло его 20 лет назад, могло просто назваться этим именем. Но зачем? Возможно, моряки, таким образом, решили поддержать свои легенды о несуществующем корабле.
В небольшую щель он смог разглядеть какой-то берег совсем близко и решил сбежать. Выбить решётку, добраться до верхней палубы и прыгнуть за борт. Он надеялся, что в суматохе его побегу не придадут значения и преследовать не будут. В ледяной воде у него было мало шансов добраться до берега. Но ему было всё равно: погибнуть от рук пиратов или в воде, которая забрала у него всё. Он выбрал воду.
– Я не верю в мифические корабли и помощи нам ждать неоткуда. Надо бежать. Я смогу взломать решётку. Смотрите, – с этими словами он достал из сапога миниатюрный пистолет. К счастью пираты не заметили его. – Здесь есть один заряд. Его мощности бу-
дет достаточно, чтобы выбить замок.
– Нет. Мы не пойдём с тобой. Выходить в этих водах даже на лодке, не то что в плавь, безумие, даже если ты уверен, что берег недалеко, – произнёс один из матросов. Остальные закивали, соглашаясь с ним.
– Из-за штормов? – спросил Олег
Раздались приглушенные смешки.
– Любой шторм покажется тебе штилем, если ОН найдёт тебя.
– Кто он?
– Зверь. Туманные острова хоть и далеко, но его видели уже и в этом районе.
Олег вздохнул. Ещё одна новая легенда. Сколько их ещё в запасе у моряков?
Заметив его недоверие, один из матросов продолжил:
– Ты думаешь это сказки? – сказал он ухмыляясь. – Но зверь действительно реален. Его многие видели, – несколько человек закивали головами. – Я сам, лично, видел его. Огромный, ужасный монстр. С огромными клыками и окровавленной пастью. Он утаскивает целые корабли на дно и пожирает всю команду. Последнее, что ты увидишь в своей жизни это его желтые глаза. Обитает он где-то на Туманных островах в проклятых водах, в которые даже пираты не смеют заходить.
– И теперь ему стало мало пищи, так как никто туда не заходит, и он решил сам расширить свою территорию, – добавил другой матрос.
Олег, естественно, не поверил в эту новую легенду. Если в существование мифического корабля, но всё же корабля, ещё можно было поверить, то как можно поверить в существование монстра. Видимо в каждом море водятся свои чудовища. В северных морях кракен, а здесь видимо зверь.
Он ещё раз предложил команде пойти с ним, но все отказались. Тогда он выстрелил в замок, и быстро добравшись до верхней палубы, прыгнул за борт.
Пираты заметили это и стали стрелять вдогонку.
– Отставить! Прекратить стрельбу! – приказал капитан Джеймс. – Пусть уходит. Он всё равно не доберётся до берега. Его убьёт либо холод, либо зверь.
Услышав о звере, пираты притихли. Они действительно забра-
лись слишком далеко от Африканского побережья.
– Ну что застыли? Работы нет или зверя ждёте? – рявкнул капитан. – Возвращаемся на Мадагаскар и проверьте остальных пленных: как бы они все не разбежались, или не подняли бунт.
Услышав про Мадагаскар, пираты с радостью бросились исполнять приказание и подняли все паруса…
Но этой же ночью они были внезапно атакованы неизвестным кораблём, который словно призрак, возник из темноты. Корабль был практически не виден в безлунную ночь. Его корпус был полностью покрыт чёрной краской и все паруса были чёрными. Он довольно долгое время следовал за «Буревестником» в абсолютной тишине, пока команда «Чёрного Ястреба» не убедилась, что торговое судно действительно было захвачено.
Так же очень тихо команда «Ястреба» перебралась на «Буревестник», захватив пиратов врасплох. Бой продолжался не долго.
Во время сражения на палубе вновь показался неизвестный человек, который тайно проник на «Буревестник» во время пиратского нападения, и вступил в бой с пиратами.
– Ты?! Откуда ты здесь взялся? – прорычал один из пиратов, но тут же был сражен клинком незнакомца, который он уже успел подобрать на палубе.
За несколько минут «Буревестник» был отбит. Особенно отличился молодой фехтовальщик, виртуозно владеющий шпагой. На вид ему было 19-20 лет. Он быстро определил главаря пиратов и вступил с ним в бой.
– Прикажите своим людям сложить оружие и сдавайтесь! – потребовал он.
– Тебе сдаваться, щенок? Зови сюда своего капитана, с ним потолкуем!
Джеймс сделал выпад, который юнец мастерски отбил и, развернувшись, ранил пирата в правую руку. Уронив шпагу, Джеймс зажал рану другой рукой. К нему тут же подбежали несколько человек из команды «Ястреба» и схватили его.
– Всё хорошо, капитан? – спросил один из матросов, обращаясь к юноше.
– Всё отлично, Смит. Уведите всех уцелевших пиратов на «Ястреб» и возьмите под стражу. Пленные на этом корабле есть?
– Да, капитан. Их уже освобождают.
– Хорошо. Можете идти.
Матросы пытались увести упирающегося Джеймса.
– Капитан?! – твердил он. – Этот мальчишка ваш капитан? Назови мне своё имя! Я хочу знать твоё имя! – ревел он упираясь.
Капитан «Чёрного Ястреба» взглянул на поверженного пирата.
– Александр, – произнёс он на чистом русском языке и, развернувшись, ушёл.
Освобождённая команда «Буревестника» радостно выбралась на палубу. В этот момент к Александру подбежали несколько человек из его команды.
– Капитан, взгляните, – сказал один из них, протягивая ему какой-то предмет. – Нашли на палубе.
Александр с любопытством стал рассматривать интересную вещицу. Это оказался миниатюрный пистолет с рукояткой из слоновой кости.
– Капитан, мы благодарим вас за наше спасение, – отвлёк его чей-то голос.
Александр поднял глаза и увидел пожилого моряка.
– Вы капитан этого корабля? – спросил Александр.
– Нет, сэр, – ответил тот. – Я служу первым помощником на «Буревестнике». К сожалению, нашего капитана убили пираты.
– Вы хотите, что бы мы сопроводили вас?
– Нет, капитан, благодарю вас, не стоит. Мы направляемся в Индию, а пиратский корабль ушёл на запад. Так что, думаю, нам ни чего не грозит.
– А какой корабль захватил вас?
– Это был «Гром», сэр, – тут его внимание привлёк пистолет в руках Александра. – О, этот пистолет, сэр…
– Он ваш? – спросил Александр, протягивая ему оружие.
– Нет, нет, сэр. Этот пистолет принадлежал нашему врачу. К сожалению, он сбежал, не дождавшись помощи.
– Сбежал?
– Прыгнул за борт не далеко от островов Крозе, хотя мы предупреждали его о звере. Возможно, он выронил пистолет, когда прыгал за борт. Думаю, его уже нет в живых, сэр.
После недолгого молчания Александр спросил у старшего помощника с «Буревестника»:
– А кто тот человек у левого борта? Я заметил, он очень храбро
сражался.
– Я не знаю кто этот человек, капитан. Разве он не с вами?
Неизвестный, заметив, что все на него смотрят, решил подойти.
– Кто вы и откуда? – спросил Александр.
– Я просто человек, сбежавший с «Грома». Искатель приключений… И, кажется, я их уже нашёл, – добавил он, подняв руки вверх, увидев наведенный на себя пистолет.
– Метьюз, убери пистолет, – приказал Александр.
– Капитан, он пират с «Грома», он сам сказал.
– Я не говорил, что я пират, я только сказал, что я с «Грома», – поправил его неизвестный.
– Метьюз, убери пистолет, – сказал Александр более настойчиво. Рулевой подчинился.
– Как вас зовут? – обратился Александр к неизвестному.
– Дмитрий, – ответил тот, опуская руки, – Я русский. Если вы не против, я хотел бы присоединиться к вам.
– Мы не принимаем первых попавшихся проходимцев к себе в команду, – пробурчал Метьюз.
– Метьюз, тише. Займитесь делами, – сказал капитан.
Рулевой отошёл в сторону.
– Проблемы, Метьюз? – подошёл к нему старший помощник с «Ястреба».
– Никак нет, сэр. Просто не нравится мне этот… так называемый Дмитрий. Капитан ещё чего доброго примет его на борт.
– Если наш капитан примет на борт этого человека, значит так нужно. Не мне вам объяснять, что приказы капитана не обсуждаются. Возвращайтесь на «Чёрный Ястреб» Метьюз.
– Да, сэр, – ответил рулевой. – Ох, хлебнём мы ещё с ним… – проворчал он, когда его никто не слышал.
В это время Александр и Дмитрий о чём-то оживлённо беседовали. Дмитрий был всего на два-три года старше Александра, и они быстро нашли общий язык.
Когда первый помощник приблизился к ним, они вместе над чем-то смеялись.
– Льюис, познакомься, это Дмитрий, – сказал Александр, обращаясь к своему старшему помощнику. – Я решил принять его в команду на «Чёрный Ястреб». Он довольно опытный матрос, а как он владеет клинком я уже видел.
Льюис и Дмитрий пожали друг другу руки. Дмитрий отошёл. Старпом хотел последовать за ним, но Александр задержал его:
– Приглядывай за ним, Льюис, – сказал он тихо. – И усильте охрану: на западе мы можем встретиться с «Громом». Желательно, конечно, если это произойдёт, когда мы сдадим наших заложников…
– Я понял, капитан, – ответил Льюис. Затем громко прокричал:
– Все возвращаемся на корабль!
Александр простился с командой «Буревестника» и вернулся на «Ястреб».
«Чёрный Ястреб» продолжил своё путешествие на запад. Им осталось достичь берегов африканского побережья, чтобы передать пиратов Ост-Индской компании…
Пиратов охранял один человек. Внезапно кто-то не заметно подошёл со спины, зажал ему рот и вонзил кинжал в сердце. Охранник умер, не проронив ни слова. Убийца отпер решётку ключами и выпустил пиратов.
– С возвращением… – сказал Джеймс.
– Давайте быстрее. Меня могут хватиться. Выходите на борт и тихо нейтрализуйте смотрящих, затем займите их места. Вот держите, – он протянул Джеймсу несколько кинжалов. – На палубе десять человек.
– Нам понадобятся четыре фонаря.
– Фонари? Зачем?
– Если не ошибаюсь, мы движемся на запад?
– Верно.
– В этом направлении уходил «Гром». Надо будет подать ему сигнал. Он поможет.
– Хорошо, я достану фонари. Давайте, мне пора возвращаться.
Человек, освободивший пиратов, исчез.
Джеймс проинструктировал своих людей, как действовать на палубе. Он направил наверх несколько вооруженных человек, остальные остались внизу. Пираты быстро зачистили палубу, убив всех дежуривших и заняли их места, как и было сказано. Затем все пираты вышли на палубу и закрепили принесенные зажжённые фонари за бортом корабля: два на носу с левого и правого борта и таким же образом два на корме.
«Чёрный Ястреб» быстро нагнал «Гром».
– Капитан, странное судно по правому борту. Взгляните, – сказал один из впередсмотрящих матросов, протягивая подзорную трубу капитану «Грома».
Луна выглянула из-за туч, и Стив без труда рассмотрел корабль.
– Это «Чёрный Ястреб», – сказал он, не веря своим глазам. – Джеймс, значит, ты потерял свой «Буревестник». Ну, ничего, это достойная замена. Я заберу «Чёрного Ястреба» себе, а тебе отдам «Гром».
– О чём вы, капитан? – спросил впередсмотрящий.
– Неважно. Важно лишь то, что «Ястреб» уже почти захвачен. Нам нужно только немного помочь. Сохранять полную тишину. Мы берём на абордаж «Чёрный Ястреб»!
На «Ястребе» не заметили вражеский корабль, потому что к этому моменту вся стража уже была перебита.
Александру не спалось, и он вышел ночью на палубу. Всё было спокойно. Метьюз за штурвалом. Охрана на месте. Внезапно он заметил корабль по левому борту, который стремительно приближался к ним.
– Что происходит, что за корабль? Почему не заметили его раньше? – обратился он к ближайшему впередсмотрящему.
Тот не отвечая, обернулся и Александр не узнал его. Он резко оттолкнул пирата и выхватил шпагу:
– Ястребы! Тревога!!!
Он выхватил из-за пояса пистолет и застрелил рядом стоящего пирата, который замахнулся на него кинжалом. Часть команды выскочила на палубу. Завязался бой, но подоспевшая команда с «Грома» быстро подавила сопротивление. «Чёрный Ястреб» был захвачен, а команда разоружена.
Стив вступил на палубу «Ястреба».
– Кто ваш капитан? – спросил он у захваченных людей.
Никто не ответил. Александр поднял голову. Двое пиратов крепко держали его.
– Капитан, это вон тот мальчишка, – сказал Джеймс, указывая на Александра.
– Надо же! – удивился Стив. – Теперь понятно, почему «Ястреб» было так легко захватить, – произнёс он с издёвкой.
Затем поднял пистолет, целясь в Александра. Команда «Ястре-
ба» тревожно зашумела.
– Капитан, позвольте мне это сделать. Этот мальчишка отобрал у меня мой приз.
– Давай, Джеймс.
Джеймс поднял пистолет и выстрелил. В этот момент Дмитрию удалось вырваться из цепких рук пиратов. Он оттолкнул Александра, приняв пулю на себя. Пуля угодила ему в плечо и прошла навылет.
– Дьявол! – прорычал Джеймс, отбросив бесполезное оружие в сторону. – Капитан, может ещё попытку?
– Хватит зря пули тратить, Джеймс.
Стив подошёл и взглянул на Дмитрия, который зажимал рукой кровоточащую рану. Пираты вновь подняли его на ноги.
– Проклятье, Джеймс! – воскликнул Стив. – Он мне нужен был живым. Это же наша пропажа… А ты, Тони, – прорычал пират, обращаясь к Дмитрию. – Знаешь, ты мне больше не нужен, – и, наклонившись ближе, он добавил. – Мне надоели твои сказки. Твоё время вышло. Пойдёшь на корм зверю.
– Держим курс к Туманным островам, – приказал Стив.
Пираты стояли в нерешительности.
– Живее! Иначе тоже отправитесь за борт!
Это подействовало.
– Джеймс, можешь забирать «Гром», – сказал Стив, обращаясь к своему первому помощнику.
– Спасибо, капитан! Но на всякий случай я сопровожу вас, капитан. Хочу посмотреть, как этот щенок пойдёт ко дну.
– Как пожелаете… капитан.
Уцелевшую часть команды «Чёрного Ястреба» переправили на «Гром» и заперли в трюме. На «Ястребе» оставили только Дмитрия и Александра. Их также заперли в трюме, где Александр смог заняться раной Дмитрия.
Два корабля, двигаясь, практически вплотную друг к другу, через несколько дней ближе к вечеру достигли зоны видимости Туманных островов. Чтобы «Гром» не отставал на «Чёрном Ястребе» пришлось убрать часть парусов.
– Очистить палубу от мусора! Все трупы за борт! Живо!
Пираты бросились исполнять приказание, причем за бортом оказались не только погибшие в бою, но также и их раненные братья по оружию. Расчёт простой: с каждым трупом увеличивалась доля от деления добычи для живых. Двух друзей вывели из трюма. Двое пиратов схватили Дмитрия и бросили его за борт.
– Что вы делаете, он же ранен! – закричал Александр, изо всех сил рванувшись вперед, но руки пиратов крепко держали его.
– Надо же, какая забота, – с насмешкой в голосе произнёс Стив, приближаясь к Александру. – Оу… славная вещица, – сказал он, заметив на шее Александра серебряный медальон и взяв его в руку.
– Не тронь, – с ненавистью и угрозой в голосе проговорил Александр.
– А не то…? – с этими словами пират сорвал медальон. – Всё равно он тебе уже не нужен.
И обращаясь к пиратам, крепко державшим Александра, добавил:
– За борт его… к другу.
Пираты незамедлительно исполнили приказ. Оказавшись в воде, Александр быстро подплыл к Дмитрию, который придя в себя от холодной воды, кое-как старался удержаться на волнах.
Стив, налюбовавшись на медальон, спрятал его в карман, к миниатюрному пистолету с рукояткой из слоновой кости.
– А теперь, идём на остров. Верно, Метьюз?
– Да, капитан, – ответил рулевой.
***
Олегу удалось благополучно добраться до острова. Несколько лет проведённых практически на крайнем севере закалили его организм. К счастью для него на острове оказался небольшой портовый городок.
Он добрался до небольшой таверны, где ему помогли обсохнуть и согреться, затем накормили его. На острове было несколько русских, один из которых выступил в качестве переводчика между ним и хозяином таверны. Олег рассказал, как он сбежал с захваченного пиратами корабля.
– Вы действительно очень сильно рисковали, сэр. Ваша команда была права насчёт зверя. Вам просто повезло, что вы не встретились с ним.
Олег решил не комментировать, что он думает по поводу зверя.
– Я заметил корабль в порту. Не подскажите, куда он направляется и мог бы я отплыть на нем? – спросил он у хозяина.
– Нет, сэр. Боюсь, это невозможно. Этот корабль отплывет
только через месяц, но через неделю к нам должен зайти корабль Ост-Индской торговой компании, который сможет доставить вас на африканское побережье.
Олег не поверил в это, он отлично видел, что погрузка на корабль идет полным ходом. Зачем сейчас загружать судно, которое ещё целый месяц будет стоять у берега?
Хозяин таверны проводил Олега на второй этаж в его комнату. У Олега оставалось несколько припрятанных драгоценных камней, которые пираты не смогли обнаружить, так что он сполна мог расплатиться и за обед, и за ночлег. Окна его комнаты как раз выходили на пристань, где всё ещё продолжалась погрузка. Захватив с собой еды и воды, Олег выбрался через окно и спустился на землю. Ему удалось быстро и не замеченным добраться до корабля, где он присоединился к грузчикам, которые занимаясь своим делом, не обратили на него никакого внимания. Олег взял один из мешков с грузом и проник на корабль. Затем спрятался в грузовом отсеке. Через час корабль отчалил.
Спустя несколько дней корабль достиг какого-то берега. Посреди ночи Олега разбудили голоса грузчиков, которые разгружали корабль. Незаметно выскользнув, Олег вновь присоединился к ним и опять остался никем не замеченный.
Сойдя на берег, он сначала подумал, что они вернулись обратно, такой же заснеженный берег, но присмотревшись, понял, что это всё же другой остров. Он увидел на берегу несколько людей, которые оживлённо о чём-то беседовали. В человеке, стоящем к нему лицом он с удивлением узнал капитана «Чёрного Ястреба». Спустя столько лет он отчётливо вспомнил его лицо.
– Капитан! – крикнул Олег и направился в их сторону.
В эту же минуту его остановила шпага, упершаяся ему в горло.
– А вот и крысы бегут с корабля! Капитан взгляните. Это тот человек, про которого я вам рассказывал. Я объявил его в розыск по острову, когда обнаружил его исчезновение, а он, оказывается, засел на корабле.
Олег не понял ни слова, но угрожавшего ему сразу же узнал. Это был хозяин таверны. Капитан подошел поближе.
– Том, убери оружие, я знаю этого человека, он не опасен.
– Вы уверены, капитан?
– Уверен. Можно сказать это мой старый знакомый.
Капитан подошел ближе к Олегу и произнёс на русском языке:
– Ну, здравствуйте, мистер. Не думал, что когда-нибудь увидимся вновь… Приношу извинения за моего друга, но остров Принс Эдуард считается необитаемым и здесь мы нашли для себя тайное пристанище. Пираты многое бы отдали, что бы узнать, где мы находимся. Мой друг принял вас за лазутчика пиратов… Моё имя вы, вероятно, уже забыли с той ночи. Меня зовут Диего Арвадес. Я теперь уже бывший капитан «Чёрного Ястреба». А ваше имя мне тогда так и не удалось узнать.
– Я Олег Александрович Воронов. Можно просто Олег.
– Рад познакомится, Олег.
Они обменялись рукопожатием.
– Вы, наверно, удивлены столь необычной встрече, но признаться, я ждал вас все эти годы…
– Ждали меня? – переспросил Олег удивлённо.
– Да… ждал со страхом… Моя жена говорила мне, что я возможно ошибся, но теперь, я точно вижу, что был прав все эти годы… Подождите минутку, – сказал капитан и обратился к какому-то человеку стоящему неподалеку. – Иван, заканчивайте без меня. Мне нужно побеседовать с нашим гостем.
Затем последовало ещё несколько фраз на разных языках. Люди кругом засуетились, принимая груз.
– Я хочу познакомить вас с моей женой. Идёмте.
– Вы прекрасно говорите по-русски, – сказал Олег.
– Спасибо. Приходится. Все жители острова владеют иностранными языками, чтобы понимать друг друга. У нас здесь и русские и французы и англичане. Мы с женой из Мексики… Ну вот мы и пришли.
Они остановились перед входом в пещеру. Неизвестно откуда взявшийся человек принес факел капитану.
– Прошу за мной, – сказал Диего и вошел в пещеру.
Это был настоящий лабиринт. Они шли по длинному коридору с множеством ответвлений. Олег заметил, что в некоторых коридорах горел свет, в других было совершенно темно. Через несколько минут они подошли к большой, хорошо освещенной «комнате». Оттуда доносились оживлённые женские голоса.
– Прошу, – сказал капитан, приглашая жестом гостя войти.
Факел он оставил в коридоре, вставив его в специальное кольцо в стене.
– Мари, у нас гости! – сказал капитан, видимо по-испански.
Три женщины сидели за столом и о чём-то весело болтали. Когда Олег вошел, две из них вскочили, одна даже слегка вскрикнула. Женщина постарше, видимо Мари, что-то сказала им, и они удалились в другой коридор.
– Ты всё-таки нашёл его, – улыбнулась Мари.
Олегу стало не ловко, от того что его обсуждают на незнакомом ему языке. Он вопросительно взглянул на капитана.
– Мари, он сам нашёл нас. Наш гость из России и он не знает нашего языка. Олег, знакомьтесь это Мари, моя жена. Мари это Олег, как ты уже поняла, это тот самый человек. Присаживайтесь, – сказал он, обращаясь к Олегу. – Нам есть, что вам рассказать… Мари… – Обратился он к жене, когда Олег сел.
Мари немного помолчала, будто собираясь с мыслями. И заговорила по-русски:
– Это случилось 20 лет назад. Как-то ночью мне не спалось, и я вышла на берег подышать свежим воздухом. Я не боялась, что меня заметят с какого-нибудь корабля. У нас прекрасные впередсмотрящие, которые просматривают горизонт и предупреждают о приближении судов. Тогда все люди прячутся в пещерах. Они дежурят и днём и ночью… но тогда, они не заметили ЕГО. Он вышел на берег всего в нескольких шагах от меня…
– О ком вы говорите, мадам? – спросил Олег.
– О звере. Вы вероятно уже слышали о нем?
Олег не смог сдержать улыбки.
– Да, мадам. Слишком часто за последнее время я о нём слышу.
– Неудивительно, ведь вы находитесь в южных морях, сэр, – добавил Диего.
– Мой муж тоже не сразу поверил мне, несмотря на то, что он верит в существование зверя, – продолжила Мари. – Но я видела его своими глазами, как вас сейчас. Вы можете спросить: почему, тогда я до сих пор жива… Я не знаю… Он вышел на берег, такой огромный и просто стоял и смотрел на меня. Я отчетливо запомнила его ярко желтые кошачьи глаза, которые светились в темноте. От ужаса я не могла пошевелиться, не могла закричать… У него что-то было в зубах. Он положил это на берег и ушел обратно в воду, так же тихо, как и появился. Я подумала, что мне это привиделось, но предмет, который он принёс, всё ещё лежал на берегу…
Мари встала и ушла в другую комнату, через несколько секунд она вернулась с корзинкой в руках.
– Вот что это было, – сказала она, протягивая Олегу корзинку. – Думаю, вам знакома эта вещь.
Олег вскочил. Его сердце бешено забилось. Он, конечно же, узнал корзинку. Это была корзинка его сына. Он взял её в руки, не произнеся ни слова. На боках были какие-то вмятины и даже дыры, которые могли быть оставлены зубами крупного хищника.
– В корзинке был ребёнок, – продолжила Мари. Олег практически перестал дышать. – Я подумала, что он мёртв, но оказалось, что он просто спал.
– Когда я вернулся на остров через пять дней, жена всё мне рассказала, и я сразу вспомнил ваши слова в ту ночь у нас на «Ястребе», – продолжил Диего. – Вы говорили, что были с семьёй, так что я и решил, что это ваш сын. На следующий день я оправился на африканское побережье, в Ост-Индскую компанию, куда мы вас доставили. Я хотел найти вас, но мне сообщили, что вы исчезли. Мы с женой оставили ребёнка себе. На острове никто не знает правды о том, как он появился здесь, даже сам Алекс. Мы рассказали всем, что корзинку прибило волнами к берегу.
– Алекс? – эхом повторил Олег, словно находясь в каком-то волшебном сне.
– Его зовут Александр… Саша. Вы всё время повторяли тогда это имя.
– Где… где мой сын? – чуть слышно сумел произнести Олег, возвращаясь в реальность.
– На данный момент он является капитаном «Чёрного Ястреба».
Олег хотел что-нибудь сказать, но не мог найти слов.
Диего заметил это:
– Ну, не переживайте, – произнёс он с улыбкой. – Вы скоро сможете встретиться со своим сыном. «Чёрный Ястреб» вскоре должен будет вернуться.
В этот момент откуда-то сверху раздался крик:
– Вижу корабль с юго-запада! Это «Чёрный Ястреб»!!!
– Алекс так сильно похож на вас. Сейчас вы и сами увидите, –
сказал Диего, провожая Олега из пещеры.
Мари следовала за ними.
Когда Олег вышел из пещеры, «Дельфина» уже не было. Разгрузка была закончена в рекордные сроки. Видимо это было вызвано необходимостью, что бы проходящие мимо суда не заметили, что остров обитаем.
На берегу теснились десятки людей. Все они радостно приветствовали приближающийся чёрный корабль с чёрными парусами. Корабль подошел совсем близко к берегу и развернулся правым бортом.
Крики на берегу притихли.
– Что он делает? – прошептал Диего.
– Что-то не так? – спросил Олег.
– Он должен был пришвартоваться точно так же, как и «Дельфин» на котором вы сюда прибыли, – пояснил Диего.
В это мгновение он увидел как на «Ястребе» открыли порты и выдвинули орудия.
– В укрытие!!! Все в укрытие!!! – прокричал он.
В этот момент прогремели выстрелы. Большинство людей были просто сметены с берега. Остальные успели укрыться в пещерах. Среди этого хаоса Олег на мгновение потерял из вида Диего. Потом случайно увидел его в одном из коридоров. Он раздавал людям оружие и приказы.
– Что происходит? – спросил у него Олег.
– Видимо, «Чёрный Ястреб» захвачен. Теперь нас всех ждёт смерть… Остается только продать её как можно дороже.
Олег увидел раненых.
– Я врач. Я могу помочь.
Диего кивнул.
Снова прозвучали пушечные выстрелы. Часть пещеры обрушилась, погребая под собой людей.
– Уходим! Здесь слишком опасно! Все на берег! Будем сражаться!
На берег в это время уже успели высадиться пираты. На острове было много людей, но практически все они были уничтожены пушечными выстрелами. А Стив пришел сюда на «Ястребе» сняв с «Грома» практически всех людей, оставив там только шесть человек, необходимых для управления кораблём. Джеймс хотел отправиться к острову на «Громе» вместе с «Чёрным Ястребом». Но Стив сказал, что это будет подозрительно, если с берега увидят два корабля. Они уже знали что «Чёрный Ястреб» ни когда не приводил чужие суда к острову.
В результате пиратов оказалось гораздо больше, и они легко смогли захватить остров. Всех оставшихся в живых, в том числе и раненых, собрали на берегу.
Стив прохаживался вдоль ряда заключенных, что-то говоря своим людям.
– Только не говорите ему, что вы русский, иначе погибните. Просто, прикиньтесь глухонемым, – шепнул Диего на ухо Олегу.
В это время к ним как раз подошел Стив.
– Так, так, так, Диего. Вот мы и встретились. Как видишь, «Чёрный Ястреб» теперь принадлежит мне. Не надо было доверять такой корабль мальчишке. Видишь, что получилось.
– Этот мальчишка, как ты говоришь, Стив, за месяц вылавливал пиратов больше, чем я за полгода. Или ты будешь это отрицать?!
– Теперь это уже не имеет значения. Он всё равно мёртв. Но ты скоро с ним сможешь встретиться. Мы будем судить тебя на Мадагаскаре…
Тут он отвлёкся на Олега:
– Знакомое лицо… Ах да, вспомнил. Недавно я отправил на корм зверю одного юнца, так называемого, капитана этого корабля. Вы случайно не родственники?
Олег молчал, он не понимал.
– Он не слышит тебя, Стив, – произнёс Диего.
– Слышит… прекрасно слышит. Только не понимает, – сказал Стив, внимательно глядя на Олега. – Ты… переведи ему, – Стив направил на одного из жителей пистолет. Тот молчал. – Переводи, я сказал! – рявкнул пират, взведя курок. Матрос перевел.
Олег побледнел.
– Это мой сын… – сказал он тихо, подняв голову и глядя прямо в глаза пирата.
– Я так и думал… русский.
Стив перевел пистолет на Олега.
– Стив! Он врач! – прокричал Диего.
Пират резко опустил пистолет.
– Ты лжешь, Диего.
– Нет, он занимался нашими ранеными. Он сам сказал мне, что
он врач.
Пират пристально посмотрел на Олега, затем отвернулся.
– Пользуйся моей добротой, Диего… На корабль всех пленных! – отдал он приказ.
– Почему он не убил меня? Что вы ему сказали? – спросил Олег у Диего, когда их вели к кораблю.
– Я сказал, что вы врач. А мне известно, что Стив, когда-то дал клятву, что не убьет ни одного врача.
– Зачем вы вновь спасли меня?
– Потому что мой сын хотел бы этого…
***
Александр понимал, что выжить у них нет шансов. Эти воды были охотничьими угодьями зверя, так что радовало одно – замерзнуть они не успеют. Одежда уже основательно промокла и тянула их вниз. Дмитрий был без сознания. Александру было вдвойне тяжело удерживать друга на поверхности и не утонуть самому. Его начало клонить в сон. Вдруг он почувствовал, как что-то коснулось его ноги. «Ну вот… началось» – успел подумать он. Сил держаться на поверхности больше не было. Последнее, что увидел Александр, был огненно-желтый глаз зверя…
Александр очнулся от тепла. Он лежал на чём-то очень тёплом и твёрдом. Открыв глаза, он увидел, что находится в какой-то пещере не далеко от входа. На улице был день, и было прекрасно видно, что там за пределами пещеры лежит снег. Но в самой пещере было очень тепло и даже жарко. Глаза постепенно привыкли к темноте, и он смог оглядеться. В самой глубине пещеры что-то слегка светилось красноватым цветом. Можно было подумать, что кто-то в глубине развел огонь. Внезапно его внимание привлекло легкое движение у противоположной стены. Приглядевшись повнимательнее, Александр различил очертания человека. Спотыкаясь о камни, он добрался до противоположной стороны пещеры и с радостью обнаружил, что это был Дмитрий. Повязка с его плеча куда-то исчезла, а одежда, как и у Александра, была уже совершенно сухая. Дмитрий пришел в себя.
– Где мы? – спросил он, признав Александра.
– Понятия не имею, – ответил Александр. – Взгляни туда, в пещере есть кто-то ещё, – Александр указал в сторону красноватого свечения. – Кто-то развел огонь.
– Это не похоже на огонь.
– Тогда что же это может быть? Посиди здесь я пойду, посмотрю.
– Будь осторожен.
Александр начал пробираться к странному свечению, всё так же спотыкаясь о камни. Пробираться пришлось довольно долго. Чем дальше уходил Александр, тем ниже становился свод пещеры, и тем жарче становилось. Наконец он достиг края. Стены пещеры здесь были полностью окрашены красным отсветом, и жар был уже нестерпим. Дорога резко обрывалась. Александр уже знал, что он увидит в этом обрыве, но всё равно, встав на четвереньки, он заглянул вниз. Его лицо обдало жаром. Он не ошибся, на небольшой глубине, внизу кипела лава. Александр поспешил назад.
– Ну что там? – спросил Дмитрий, услышав приближение друга.
– Поздравляю. Мы на вулкане. И мы здесь совершенно одни. Интересно, как мы сюда попали?
– Может быть, кто-нибудь заметил нас и привез сюда.
– Привез и бросил? Почему именно сюда…
– Я не знаю. Что ты помнишь?
– Ты будешь смеяться, но последнее что я видел, это огромный кошачий глаз. Мой отец говорит, что такие глаза у зверя.
– Если бы ты действительно видел зверя, думаю, нас бы уже не было в живых, – сказал Дмитрий со смехом.
– На улице уже день. Значит, здесь мы провели целую ночь. Пойду, огляжусь снаружи.
– Я с тобой, – произнёс Дмитрий, вставая.
Александр направился к выходу из пещеры. Но тут же, быстро вернулся обратно, чуть не упав, споткнувшись об очередной камень.
– Что, что такое? – обеспокоенно спросил Дмитрий.
– Там зверь… – сказал Александр, возвращаясь к Дмитрию.
– Зверь… Какой ещё зверь? Брось, Саша, уже не смешно, – но видя, что Александр и не собирался шутить, Дмитрий обеспокоено добавил. – Его ведь не существует. Это миф, легенда, вымысел.
В этот момент в пещере стало темнее. В просвете появился зверь. Он тихо зарычал, но угрозы не было слышно.
– Не двигайся, – прошептал Александр.
– Я и так не двигаюсь.
В следующий миг зверь исчез, сверкнув своими желтыми глазами.
– Нужно выбираться от сюда. Сидеть на вулкане да ещё с таким соседством… – сказал Дмитрий.
– А что, если это он нас сюда принес.
– Каким образом? Да и зачем, чтобы съесть позже?
– Перестань, если бы он хотел нас съесть, то уже давно бы это сделал.
Зверь вновь появился в просвете пещеры, но на этот раз он вошел. Прошел мимо людей и улегся в самом дальнем углу пещеры, не обращая никакого внимания на людей. Под его весом захрустело множество сухих веток. Друзья решили выйти из пещеры. На берегу они обнаружили свежую недоеденную тушу морского котика.
– Ну вот, видишь. Он охотился ночью, несмотря на то, что мы были у него в пещере, – сказал Александр.
В этот момент они почуяли слабые подземные толчки.
– Нужно выбираться и как можно скорее.
Они решили обследовать остров. Обходя остров, они беседовали друг с другом.
– Это Метьюз предал нас, – сказал Александр.
– Почему ты уверен?
– Я видел его. Он спокойно стоял за штурвалом, в то время как пираты захватывали «Ястреба».
– Расскажи, ты давно был с ним знаком, хорошо его знал?
– Я думал, что достаточно. Пять лет назад, когда я плавал на «Ястребе» ещё с капитаном Диего Арвадесом, моим отцом, мы подобрали этого человека в море.
– Так ты сравнительно недавно стал капитаном «Чёрного Ястреба»?
– Я плаваю на этом корабле с детства, а капитаном стал, примерно, три года назад... Так вот, мы подобрали этого человека и приютили у себя на острове. Он рассказал нам что, он боцман с корабля «Смелый», и представился, как Метьюз Джонс. На их корабль напали пираты и пустили его ко дну вместе со всем экипажем. Он единственный чудом уцелел. Впоследствии, не пожелав уходить, он остался с нами и за пять лет проявил себя как храбрый моряк... Мы ему полностью доверяли. Не понимаю, как он мог стать предателем.
Конечно ни Диего, ни Александр, ни другие члены команды не могли знать всей правды. Да, Метьюз действительно был боцманом, но не на «Смелом», а на пиратском корабле «Гром». В сражении между двумя судами полегло много людей, как со стороны торговцев, так и со стороны пиратов.
Многие живые и раненные оказались за бортом. Среди них был и пират Метьюз. Три дня его носило по волнам на обломках, оставшихся от «Смелого», пока на четвертый день на горизонте не показался корабль. К счастью для Метьюза, курс корабля лежал прямо на него. Вскоре он был замечен и подобран. Конечно, Метьюз не мог не узнать «Чёрного Ястреба», грозу пиратов южных морей, поэтому он предпочел выдать себя за торговца. Джонса привезли на остров, где он быстро поправился и решил остаться. Он несколько лет ходил на «Ястребе», сначала под командованием капитана Арвадеса, затем и Александра, сражаясь бок о бок с экипажем, и уже начал было забывать свою пиратскую жизнь, пока вновь не встретился со своими старыми друзьями и старшим помощником с «Грома». Жажда наживы вновь разгорелась в нем. Зачем получать жалкие крохи за передачу пиратов Ост-Индской компании, когда можно получить всё, занимаясь пиратством! К тому же теперь у него было преимущество: он знал точное расположение убежища команды «Ястреба». А за эти данные пираты обещали большие деньги... Как бывшему подчиненному Джеймса, ему хватило только нескольких осторожных фраз во время сражения, чтобы коварный план ловушки был готов.
– А теперь твоя очередь, почему капитан «Грома» держал тебя при себе.
– Я рассказал ему, что я единственный оставшийся в живых, кто видел карту Атлантов. На слово он мне, конечно, не поверил, но я привел ему факты, которым он сам был свидетелем, когда искал эту карту. Тогда он поверил мне и решил проверить, сказав, что убить меня он всегда успеет… Это мне и нужно было – время. Во время нападения на «Буревестник» мне удалось выбраться и сбежать. Я спрятался на корабле, а когда услышал, что корабль вновь захватывают, решил выйти. Остальное ты знаешь.
– А где сейчас эта карта?
– Не знаю. Последний раз, когда я её видел, был убит её владелец, а затем убийцу нашли мёртвым на берегу моря. Карты при нём
уже не было.
– Так ты действительно видел эту карту?
– Видел и даже очень хорошо запомнил… Но скорее всего это подделка.
– Почему?
– Потому что по той карте выходило, что Атлантида располагалась в южных морях на стыке Индийского и Атлантического океанов, что в принципе не может быть.
– А почему Стив назвал тебя Тони?
– Я назвал ему это имя, скрыв, что я русский. За время поисков карты мне приходилось несколько раз мельком сталкиваться с ним. Он, почему то ненавидит русских. Мне повезло, что кроме русского я знаю ещё пару языков. Так что, разговаривая с ним на английском, я мог оправдать свой акцент.
Беседуя таким образом, друзья забрались на самую высокую точку острова, как раз над входом в пещеру. Рана на руке Дмитрия уже практически зажила, и он мог спокойно ею пользоваться, что было очень странно.
– Судя по твоей ране, мы тут уже примерно две недели, – заметил Александр.
– Но это не возможно.
Остров был довольно длинным. Перед пещерой была практически ровная площадка, плавно уходившая в воду и покрытая снегом. Но с самой пещеры спуска к воде не было. Края острова были гладкими, но очень крутыми. Пещерная часть острова была только на три четверти покрыта снегом.
– Смотри, – сказал Александр. – Видимо под тем местом как раз кипит лава.
Недалеко к востоку располагался ещё один заснеженный остров.
– Что-то есть хочется, – сказал Дмитрий. – Как думаешь, зверь не будет против, если мы займем у него немного от его обеда?
– Ты хочешь есть его сырым? – удивился Александр.
– Не поверишь, но мне приходилось есть сырое мясо, но в это раз мы сможем развести огонь. Мы на вулкане. А здесь море огня. Ты видел этот котел. Сможешь добыть из него огонь?
– Да, думаю, ты прав. В пещере полно сухих веток. Думаю, я смогу дотянуться до лавы.
– Отлично. Это и хорошо и плохо. Значит, у нас будет огонь. Но такой уровень лавы очень опасен. Вулкан может начать извергаться в любую минуту… А может, простоит ещё сотни лет, – спешно добавил Дмитрий, заметив беспокойство на лице Александра.
– Пошли, пока он не рванул. Наберем камней и веток. Ты соорудишь костер, а я добуду огонь, – сказал Александр.
Они осторожно спустились и вернулись в пещеру. Зверя в ней уже не было. Из-за жары в пещере они поснимали свои утепленные камзолы, оставшись в легких рубашках. Набрав камней и веток, Александр выбрал самую толстую и длинную, с множеством мелких веточек на конце.
– Как думаешь, откуда здесь столько веток? На острове не то чтобы деревца, ни одной травинки даже нет, – спросил Дмитрий.
– Может зверь натаскал, – предположил Александр. – Видишь, он использует эти ветки в качестве подстилки.
– Получается он как-то уж слишком умный…
– А разве это плохо? – улыбнулся Александр и направился с веткой вглубь пещеры.
– Саша, – окрикнул его Дмитрий. – Лучше сними рубашку.
– Да, ты прав, – сказал Александр, скидывая с себя рубашку.
Александр добрался до края обрыва. И опустил длинную палку вниз, но она не доставала до лавы. Пришлось спускать вниз и руку. Жар был уже не стерпим, но палка всё не желала загораться. Дмитрий был прав. Рукав на рубашке вспыхнул бы быстрее. Можно было бы обмотать палку тканью, но в южных морях и в их положении это было бы роскошью. Александр хотел уже убрать палку, как заметил, что она начинает потихоньку дымиться. Затем она резко вспыхнула. Александр быстро, но осторожно извлёк палку из вулкана и поспешил назад.
Друзьям удалось развести огонь и досыта наесться жареного мяса, используя толстые вымоченные в воде веточки и кинжал, который Александр всегда носил при себе. Во время их обеда зверь несколько раз выходил на берег, но близко к огню не подходил. В конце концов, громко фыркнув, он вновь скрылся в воде и больше не появлялся. Друзья, затушив огонь, прождали его до вечера, но он не пришёл.
– Как думаешь, он ещё появится? – спросил Александр.
– Не знаю… Но нам надо ещё придумать, как мы будем выбираться отсюда. Остров нагревается. Скоро у нас вообще не будет воды… как и самого острова… А пока пошли спать.
Они вернулись в пещеру и улеглись на свои камзолы.
Дмитрий проснулся от того, что Александр тряс его за плечо и звал.
– Саша? Что случилось? – проснулся он наконец и вскочил.
– Кажется, начинается… – сказал Александр.
И как бы в подтверждение его слов Дмитрий почувствовал уже довольно мощные подземные толчки. Что-то в глубине пещеры с ужасным грохотом обвалилось.
– Пошли скорее! Попробуем добраться до соседнего острова.
Друзья выскочили из пещеры и остановились, не веря своим глазам. На берегу стояла лодка.
– Смотри. Это зверь привёз её сюда больше некому.
– Точно! Мяса пожалел. Решил избавиться от нас, пока мы всё не съели.
Александр не успел ничего ответить. Новые подземные толчки сбили их с ног. Остров начал буквально расползаться на части. Дмитрия отбросило к лодке, а Александр, ухватившись за выступ, чуть не свалился в мгновенно образовавшийся разлом с кипящей лавой. В разлом тут же хлынула вода и повалил густой пар.
Александр оказался отрезанным от единственного выхода к морю.
– Саша!!! – закричал Дмитрий. Из-за пара он не видел его.
– Бери лодку и уходи! Я попробую спуститься с другой стороны! – услышал он в ответ.
Александр быстро взобрался на пещеру и увидел, что с обратной стороны путь тоже был отрезан. Огромный разлом разделял пещеру. Видимо это обрушение они слышали, когда находились в пещере.
Скала под ногами стала слегка проседать. Участок, на котором стоял Александр, начал немного отходить и опускаться. Александр быстро перескочил на основную часть пещеры…
В это время Дмитрий забрался в лодку и начал грести к другой части острова, где он должен был подобрать Александра. Отчалив от острова, он заметил, как зверь появился на исчезающем берегу
острова, и с легкость перепрыгнув сквозь пар, исчез…
Спустя некоторое время Александр увидел, как из пара выныр-
нул зверь и приземлился точно на том месте, где он только что стоял. От веса зверя отломившаяся часть скалы опустилась ещё ниже, быстрее уходя под воду.
Александр, не раздумывая, спрыгнул на спину зверя, обхватив его руками за шею, чтобы не упасть, и в ту же секунду зверь рванулся с выступа вверх, который тут же, развалился на огромные валуны и рухнул в море. Взобравшись на вершину пещеры, зверь с огромной скоростью понесся к гигантскому разлому. Александр зажмурился, когда он открыл глаза, они были уже на другой стороне. Зверь стремительно приближался к краю острова. Лава вырывалась из земли, грозя накрыть беглецов. На пути возникали всё новые и новые разломы. Зверь, добежав до края скалы, прыгнул в воду. Буквально через мгновение он вынырнул уже около лодки, в которую перебрался Александр, и вновь исчез в глубине.
Дмитрий был просто поражен. Он всё видел своими глазами.
– Ну и какого это, кататься на спине зверя. Кому рассказать не поверят!
– Честно говоря, не очень. Я думал только о том, как бы ни свалиться.
– А как он перепрыгнул этот гигантский разлом! Никогда бы не подумал… – не унимался Дмитрий, но всё же, не забывал усиленно грести.
Александр тем временем снимал с себя мокрую одежду и выжимал её.
– Вот, возьми… – сказал Дмитрий, протягивая ему свой камзол.
– Нет, нет! – попытался запротестовать Александр.
– Одевай, сказал. По очереди будем греться.
В этот момент они услышали мощный взрыв .
– А вот теперь, держись! – прокричал Дмитрий.
Буквально через несколько секунд их настигла волна, чуть было не перевернув лодку. Далее последовало ещё несколько волн, но с каждым разом всё меньшего и меньшего размера. Друзьям удалось удержать лодку. Александр сменил Дмитрия на веслах…
Утро застало их обоих без сил лежащими на дне лодки. Александр проснулся от внезапного удара: лодка на что-то налетела. Открыв глаза, он обнаружил, что они врезались в нос корабля. Александр сразу же узнал этот корабль.
– Это то, о чём я думаю, – раздался позади него голос проснувшегося Дмитрия.
– Да, именно. Это «Гром», – ответил Александр.
– О нет, только не это. Хочу обратно на остров…
– Нас до сих пор не заметили, значит, они не выставили вперёдсмотрящих. Нужно пробраться на корабль.
Дмитрий и Александр быстро забрались на корабль. На борту они обнаружили несколько тел пиратов.
– Спят, – произнёс Дмитрий, склонившись над ближайшим телом. – А вот и снотворное, – добавил он, забирая из рук у пирата бутылку рома.
Друзья быстро обезоружили и связали так и не проснувшихся пиратов.
– Всего четверо. Давай ты в каюту капитана, а я вниз. Осмотрю трюмы. Будь осторожен, тут наверняка есть ещё пираты, – сказал Александр.
Они разошлись в разные стороны. Спустя несколько минут Дмитрий вышел из капитанской каюты.
– Ещё минус один, – сказал он сам себе.
– Дима, у меня там ещё двое и, кажется, больше никого, – произнёс Александр, поднимаясь на верхнюю палубу.
– В каюте только Джеймс. Итого всего семь человек… Маловато для такого корабля.
– Пойдём вниз поищем пленных.
Камеры были пусты.
– Неужели они всех убили? – с горечью произнёс Александр.
– Эй, здесь есть кто-нибудь?! – прокричал Дмитрий.
– Ястребы, вы здесь?! – подхватил Александр.
– Мы здесь! Помогите! Мы внизу! – послышались голоса и шум снизу.
– Где-то должен быть люк.
Друзья быстро нашли люк и сбили замок. Затем откинули крышку. В трюме была уцелевшая команда «Ястреба».
– Капитан?!! Это наш капитан! – прокричал Льюис, первым выбираясь на поверхность. Через минуту Дмитрий и Александр были окружены радостными людьми.
– Капитан, как вам удалось сбежать от пиратов? – спросил Льюис.
– Это слишком долгая история.
– И слишком неправдоподобная, – проворчал себе под нос Дмитрий.
– Нам нужно как можно быстрее добраться до Принс Эдуарда. Стив, конечно, уже побывал там, но может нам ещё повезёт найти живых.
Всех пиратов побросали в трюм. Александр, Дмитрий и Льюис на палубе сверяли по картам, принесенным из капитанской каюты, своё местоположение. Оказалось, что они были более чем в двух с половиной тысячах километрах от Туманных островов и совсем не далеко от острова Принс Эдуард… И преодолели они это расстояние всего за одну ночь в небольшой лодочке… Александр и Дмитрий переглянулись. После того, что Дмитрий увидел на острове, он уже ни чему не удивлялся. «Гром» взял курс на Принс Эдуард.
«Гром» причалил к абсолютно пустому и разрушенному берегу. Команд сошла на берег. Внезапно послышался выстрел, и пуля ударила в землю возле ног Дмитрия.
– Стоять на месте! Кто такие?! – послышался голос откуда-то из пещеры.
– Иван?! – крикнул Александр. Он узнал его голос. – Не стреляй мы свои!
Из-за камней показался человек.
– Алекс? Капитан?! – сказал он удивлённо. Затем вышел из-за камней, махнув кому то в пещере.
Из пещеры вышли десятки людей. Через минуту их уже окружили уцелевшие жители острова. В основном здесь были женщины и дети и совсем немного мужчин.
– Алекс! Алекс! Ты жив, мальчик мой! – от толпы отделилась женщина, протягивая руки к Александру. Это была Мари.
– Мама! – произнёс Александр и бросился к ней. Они обнялись. – Мама, где отец?
– Пираты забрали его… Во время сражения он приказал нам спрятаться в пещере, после того как перестали стрелять из пушек, и не выходить что бы ни случилось.
– Капитан, как же так произошло? Как пиратам удалось захватить «Чёрного Ястреба»? – произнёс Иван.
– Нас предал Метьюз… – сказал Александр.
По толпе прошел ропот удивления.
– Как Метьюз?! Почему? – спросил Иван.
– Я не знаю, но это факт. Разве ни кто из вас не видел его на острове вместе с пиратами.
– Нет… нет… – послышалось со всех сторон.
– Значит он остался на корабле, если конечно, вообще был жив к этому моменту… Известно, куда отправился Стив?
– Да, капитан. Маркус слышал, как Стив говорил, что они отправятся на Мадагаскар, – сказал Иван, указывая на одного из раненных. – Стив сказал, что Диего там будут судить.
– Нужно немедленно отправляться на Мадагаскар… надеюсь, мы успеем. Здесь нам уже не зачем оставаться. У нас есть только один путь: отвоевать Мадагаскар и покончить с пиратами раз и навсегда.
– Капитан, но их гораздо больше, – сказал кто-то из толпы.
– Зато у нас есть преимущество. Нас совершенно не ждут на Мадагаскаре… Все на борт! Мы отходим!
– Саш, а что с пиратами в трюме? Возьмем их с собой? – спросил Дмитрий.
– Да, ты совершенно прав. С меня достаточно пиратов в трюме… оставим их на острове. Пусть обустраиваются, а когда захватим Мадагаскар, предупредим наших друзей с Крозе, что бы они больше не заходили сюда.
– Алекс, ты ещё не всё знаешь, – Мари отозвала его в сторону. – За несколько минут до прихода пиратов к нам заходил «Дельфин». На его борту прибыл твой отец… твой настоящий отец, Алекс. Он каким-то чудом нашёл нас, к сожалению, в не доброе время… его нет на острове ни среди мёртвых, ни среди раненых, значит он выжил и пираты забрали его с собой.
Александр не знал, как реагировать на такое. Его настоящий отец на Мадагаскаре. Через несколько дней он сможет, наконец-то, увидеть его… если только они уже не опоздали.
Пиратов выгрузили на берег, оставив им небольшую часть воды и еды, которые привез «Дельфин». Остальное погрузили на «Гром». Когда на берег высаживали Джеймса, он всё кричал и клялся, что ещё обязательно вернется и перебьет всех жителей и бывшую команду «Ястреба». На корабле остался только один молодой пират, который в обмен на свободу согласился указать путь к тайной бухте пиратов на Мадагаскаре.
Спустя неделю «Гром» достиг берега острова Мадагаскар. Пират, как и обещал, провёл их к тайной бухте.
На утёсах было несколько сторожевых башен, но все они были пусты, как успел заметить Дмитрий. Пираты действительно не ожидали нападения.
Остановившись не далеко от входа в бухту, Александр осматривал территорию в подзорную трубу. Он сразу же увидел «Чёрного Ястреба», а чуть поодаль стояли ещё три корабля. Затем Александр созвал в капитанской каюте небольшой совет, чтобы ознакомить своих друзей с планом.
– Оставим «Гром» здесь, с южной стороны. Затем проникнем в бухту на шлюпках, отобьем, если потребуется, «Чёрный Ястреб» и выведем его из бухты вот сюда, к северу, – указывал на карте Александр. – Таким образом, у нас будет отрезан единственный путь к морю. Льюис, примешь командование «Чёрным Ястребом» пока мы с остальными сойдём на берег. Дима, ты возьмёшь управление «Громом».
– Вообще-то я хотел бы на берег…
– Хорошо, – улыбнулся Александр. – Тогда ты, Иван, возьмёшь управление «Громом». Расстреливайте все пытающиеся выйти из бухты суда и лодки. На берегу нам потребуется много людей. Поэтому на корабле останутся только минимум необходимых матросов.
– Капитан, а пираты, которых не удастся изловить, могут уйти вглубь острова, – сказал Льюис.
– Пусть уходят. Там болота и дикие племена. Думаю, они не будут рады таким гостям. Их единственный путь на спасение это море.
– Капитан, а как мы узнаем, что всё прошло хорошо?
– Когда город будет наш, мы дадим сигнал из пушек с другого корабля. Три выстрела. Тогда вы сможете зайти в бухту. Об этом будем знать только мы четверо, так что ловушка исключается… А Дмитрию я доверяю как себе. Он уже несколько раз спасал мне жизнь, – добавил Александр, заметив, что Льюис с подозрением смотрит на Дмитрия.
Несколько шлюпок в свете луны вошли в бухту и приблизились к «Чёрному Ястребу». Матросы быстро взобрались на палубу и рассыпались по кораблю.
Александр и Дмитрий остались на палубе, пока команда проверяла корабль.
– Корабль чист, капитан. Ни одного человека. Ни живых, ни мёртвых.
– Отлично. Выводите корабль из бухты и занимайте своё место. А мы сойдём на берег.
Шлюпки причалили к берегу. Люди выскочили и быстро затащили их в лес, укрыв там. Всего, не считая команд, оставленных на кораблях, набралось около 16 человек.
– Мы с Дмитрием пойдём на разведку. Постараемся найти пленных. Вы пока ждите здесь.
На Дмитрии и Александре была пиратская одежда, которую они без труда нашли на «Громе», и огромные широкополые шляпы, скрывавшие их лица. От молодого пирата они узнали, что пленных держат всех вместе в одном месте, но где именно, он не знал. Про это место знали, в основном, только капитаны и их старшие помощники, чьи пленные там содержались. Пленные были тоже своего рода призом для захвативших их пиратов. Они получали деньги за выкуп.
Проникнув в город, друзья смешались с толпой пиратов, которые праздновали захват «Чёрного Ястреба». Толпа привела их в местный бар. Ни кем не узнанные, Александр и Дмитрий сели за столик и заказали выпивку. Они внимательно прислушивались к разговорам за соседними столиками. Им повезло. Один из пиратов за соседним столиком с жаром рассказывал своим товарищам, как был захвачен «Ястреб» и что за помощь в захвате корабля капитан Стив щедро наградил его и подарил ему несколько заложников. Александр побагровел, узнав этого пирата по голосу, так как, к счастью, сидел к нему спиной. Это был Метьюз. Александр сжал руку в кулак, и чуть было не вскочил, но Дмитрий вовремя удержал его за плечо. Они спокойно вышли из бара, не привлекая к себе внима-
ния.
Пираты начали потихоньку расходиться, вышел и Метьюз.
– Я убью его… – прошептал Александр, вытаскивая из-за пояса свой кинжал.
– Постой, – остановил его Дмитрий. – Пусть сначала приведет нас к заложникам. Он наверняка, знает, где их держат.
Метьюз завернул за угол, друзья последовали за ним.
В тихом переулке они быстро заткнули ему рот и связали руки за спиной. Дмитрий приставил пистолет к голове Метьюза.
– Веди нас к заложникам, – сказал он.
– Что?! Кто вы?! Что вам нужно?!!
– Заложники! Где вы их держите? Отведи нас туда и не вздумай кричать, пристрелю сразу же, – он грубо толкнул Метьюза вперед.
Пират послушно побрёл по улице. Вскоре они вышли из города и через лес подошли к небольшой пещере. Дмитрий остановил пирата, не выходя из леса.
– Они там? – спросил он, указывая на пещеру.
– Да, – мрачно ответил Метьюз.
– Охрана. Сколько человек охраняет пещеру?
– Когда я там был, их было четверо.
Дмитрий ударил пирата по голове рукояткой пистолета. Тот свалился без чувств.
– Что будем делать? – спросил Александр.
– Наглеть. Выйдем из леса и прикинувшись пьяными притворимся, что заблудились.
Они вышли из леса, и громко смеясь, подошли к пещере.
– Стоять! Кто такие?! – двое охранников вышли из пещеры.
– Упс, кажется, мы не туда свернули! – сказал Дмитрий с новым взрывом хохота.
– Очередные пьянчуги. Опять заблудились, – сказал один охранник другому.
– Да уж, сегодня весь город навеселе. Только мы с тобой трезвые.
– Ничего. Завтра нас сменят, наверстаем. Тем более, завтра тоже будет повод. Завтра на заре казнят этого проклятого Диего.
– Эй вы, убирайтесь отсюда! – сказал другой охранник. – Вам здесь нельзя находиться.
– С радостью уберемся, но куда? – спросил Дмитрий.
– Туда… – сказал пират, указывая рукой направление. За эту руку Дмитрий и схватил его, перекинул через себя и вырубил ударом руки.
Александр быстро и тихо нейтрализовал второго охранника.
– Классный прием, научишь? – спросил он у Дмитрия.
– Обязательно. В другой раз.
Александр снял с пояса одного охранника ключи, и друзья вошли в освещённую небольшую пещеру. Охранников было всего
двое. Александр и Дмитрий вернулись за ними и втащили в пещеру.
В пещере камеры располагались с двух сторон. Когда Александр и Дмитрий вошли в пещеру первый раз никто не обратил на них внимания, но, когда они втащили охранников, люди собрались у решёток.
Александр снял шляпу, а Дмитрий отошел, чтобы присмотреть за выходом из пещеры.
– Алекс?! – послышался голос.
– Отец! – воскликнул Александр, подбегая к одной из решёток за которой был Диего. – Отец, мы пришли освободить вас и захватить город…
– Алекс! Алекс! Ты живой! Невероятно. Стив сказал, что он убил тебя.
– Всё хорошо, отец. Я тебе потом всё расскажу. Мы были на острове и забрали всех уцелевших людей. Сейчас они в безопасности на «Громе». Мама тоже там. Всё хорошо, отец, не переживай. Теперь надо освободить людей и вывести их в лес на пристани. Там вас будут ждать наши люди.
Далее Александр обратился ко всем заключенным.
– Слушайте! Слушайте все! Мы пришли освободить вас. Сейчас мы откроем решётки и выведем вас в безопасное место. Не пытайтесь самостоятельно сбежать с острова, потому что на выходе из бухты дежурят два наших корабля. У них приказ, уничтожать любой корабль или группу шлюпок, которые попытаются покинуть бухту. Это сделано для того, чтобы не дать пиратам уйти морем. Если вы попытаетесь захватить корабль и выйти из бухты вы будете уничтожены. Если вы не хотите сражаться за свою свободу, мы выведем вас в лес в безопасное место. Затем мы попытаемся захватить город, с вашей помощью или нет. Но вместе у нас больше шансов. Вы пойдёте с нами?!
– Эти пираты убили моего лучшего друга. Я пойду с вами. – раздался голос из толпы. Его тут же поддержали множество голосов со всех сторон.
– Благодарю вас! Вместе мы сможем одолеть пиратов и захватить город.
Спустя несколько минут решётки были открыты, а люди свободны. Всего набралось более ста человек, не считая женщин и детей, которые были заперты в отдельной камере.
– Отец… – обратился Александр к Диего. – Мама рассказала мне, что на остров, до нападения пиратов, прибыл «Дельфин» на котором был…
– Да, Алекс. Твой отец где-то здесь, на острове. С нами его нет. После того, как нас привезли сюда, его забрал к себе Стив и я не знаю, где он может быть сейчас.
Вернувшись на место, где они оставили Метьюза, друзья обнаружили, что он исчез. На траве валялась перерезанная веревка. Значит, действовать нужно было как можно скорее. Пират мог поднять тревогу. Диего уже был в курсе предательства Метьюза. Он видел его на борту вместе с пиратами и Александр подтвердил его предположение.
Людей быстро и незаметно вывели в лес, где им роздали немного оружия, которое удалось найти на «Громе». Женщин и детей укрыли глубоко в лесу.
Начался штурм города. Пираты не ожидали нападения и из-за своей пьянки не смогли оказать должного сопротивления. Люди захватывали дом за домом, собирая всё больше оружия. Некоторые пираты успевали забаррикадироваться, тогда, то тут, то там возникали небольшие ожесточённые очаги сражения.
Александр и Дмитрий вместе ворвались в очередную таверну в центре города, где пираты уже успели подготовиться к их встрече. Это было последнее место, где засели пираты. Завязался ожесточенный бой. Александр заметил в толпе Метьюза и поспешил к нему, но его опередил Диего.
– Он мой! – крикнул он Александру.
Со стороны моря послышались пушечные выстрелы, но вскоре всё стихло. Видимо кто-то из пиратов всё же попытался покинуть остров.
Одолев очередного противника, Александр заметил Стива и
вступил с ним в бой.
– Ты?!... Как тебе удалось выжить, щенок?
– Где мой отец?
– Не знаю, о чём ты? – огрызнулся пират.
Стив, видя, что он не сможет одолеть Александра решил сбежать. Натравив на него других пиратов, он выскочил в окно. Александр одолев своих противников, бросился за ним. Они добежали до пирса, где вместо трех кораблей были уже только два. Возле воды Стив резко обернулся и, выхватив из кармана миниатюрный пистолет, прицелился в Александра. Александр остановился в десятке шагов от пирата. Он заметил как из кармана пирата выпал его серебряный медальон, когда он доставал оружие.
– Смотри-ка, я совсем забыл о твоей игрушке! – прорычал пират.
Из-за деревьев показались Олег, Диего, Дмитрий и другие люди. Сражение было практически закончено. Город был полностью захвачен.
– Здохни, наконец, – сказал Стив и выстрелил…
В этот момент из воды с грозным рыком выскочил зверь, заслонив собой Александра. Пуля вонзилась в его тело. Зверь взвизгнул, и зарычав, пошел на врага. Смит, отбросив пистолет в сторону, помчался, крича по берегу. Зверь за ним сильно хромая. Александр в это время подобрал свой медальон. Зверь настиг Стива в несколько шагов и схватил его. Затем, отбросив уже мёртвое тело в сторону, упал на берег у самой воды.
Александр подбежал к зверю. Зверь лежал на берегу, не двигаясь, его глаза были закрыты. Подбежал Дмитрий. Остальные люди были поражены увиденным, стояли и не двигались.
– Надо столкнуть его в воду. Он морской зверь. Должен уйти в море, – тихо произнёс Александр.
Дмитрий махнул собравшимся на берегу людям. Некоторые с опаской подошли. Вместе им удалось столкнуть тело в воду, где волны приняли его.
Александр, не отрываясь, смотрел в то место где исчез зверь. Затем он взглянул на Дмитрия. Рукав его рубашки был в крови.
– Ты ранен?! – с беспокойством спросил Александр.
– Ерунда, царапина… – ответил тот. – Саш, тут кое-кто хочет тебя видеть, – добавил он, пропуская вперед Олега.
Дмитрий отошёл к воде. Он всё никак не мог поверить в смерть
зверя. Такой маленький пистолетик не смог бы пробить его кожу, но кровь на берегу где лежал зверь, говорила ему об обратном.
Олег наконец-то смог прижать сына к себе, спустя столько лет. По его щекам текли слёзы.
– Это принадлежит вам? – спросил Александр, протягивая медальон Олегу. – Мне сказали, что нашли его в моей корзинке.
– Это медальон твоей матери, – ответил он. – Я подарил ей его, на твоё рождение… Её звали София.
– Вы мне расскажите о ней?
– Я всё тебе расскажу. Нам ещё о стольком нужно будет поговорить…
Дмитрий, прохаживаясь по берегу, остановился неподалеку.
– Дима, Нужно дать сигнал кораблям, – обратился к нему Александр.
– Я сделаю.
Дмитрий исчез, забрав с собой нескольких человек из команды «Ястреба». Через несколько минут прозвучали три пушечных выстрела с равными интервалами.
– Город наш! – прокричал Александр, подняв вверх свою шпагу. Его подхватили радостные крики со всех сторон.
Спустя несколько мгновений в бухту вошли «Чёрный Ястреб» и следом за ним «Гром».
***
Жители острова Принс Эдуард обосновались в отвоеванном у пиратов городе. Остальные пленные были отпущены по домам, а кто не пожелал возвращаться остались в городе.
Олег остался вместе с сыном на «Чёрном Ястребе» в качестве врача, а Дмитрий стал капитаном «Грома». Льюис и Иван забрали себе два оставшихся пиратских корабля. Выжившие пираты были переданы Ост-Индской компании. Часть из них благополучно разбежалась, к тому же вскоре стало известно, что Джеймсу, каким-то образом удалось сбежать с острова… Так что у «Чёрного Ястреба» ещё была работа.
«Чёрный Ястреб», подняв все паруса, стремительно несся к горизонту в лучах восходящего солнца, и не существовало ни одного корабля в мире способного угнаться за ним…
Лишь какая-то темная тень, мелькнула под водой, обогнав корабль, и ушла на глубину…