Читать онлайн
"Карта Атлантов"

«Чёрный Ястреб» и «Гром» как обычно несли патрульную службу, охраняя, в том числе и свои торговые суда. После смерти Джеймса, одного из самых опасных пиратов Индийского океана, прошло почти два года, но даже за этот срок пираты ещё не успели вернуть себе былую мощь. Так что работы значительно поубавилось и жители острова Мадагаскар занялись в основном торговлей.

«Гром» возвращался на Мадагаскар. Встретив по пути «Чёрного Ястреба» они как обычно поприветствовали друг друга. «Чёрный Ястреб» одиночным холостым выстрелом, а «Гром» ответил двойным. Приветствие, а заодно и сигнал, что на кораблях все в порядке.

К вечеру «Гром» попал в небольшой шторм. Дмитрий, как и положено капитану, находился на палубе. Вдруг до его чуткого уха долетели какие-то звуки, не имеющие отношение к шторму.

Он подошёл к своему старшему помощнику:

– Мне показалось, Виктор, или кто-то кричал?

– Да капитан, кажется, я тоже слышал женский голос.

В подтверждение его слов вновь раздался слабый крик.

Кью, совсем ещё молодой юнга, прокричал с марса фок мачты:

– Человек за бортом!!! По правому борту, капитан!

В свете блеснувшей молнии Дмитрию удалось разглядеть в воде человека, отчаянно цепляющегося за бревно или обломок мачты. Ни секунды не раздумывая, капитан скинул с себя камзол и, обвязавшись тросом, прыгнул за борт.

– Капитан за бортом!

От неожиданности Виктор вздрогнул:

– Я думаю все и так об этом знают, Кью.

Старпом начал следить в подзорную трубу за Дмитрием. В немногочисленных вспышках ему удалось разобрать, как Дмитрий доплыл до бревна. Затем он увидел, как капитан поднял руку.

– Тяни! – прокричал Виктор матросам.

Через несколько минут Дмитрий и спасённая им девушка были на борту «Грома». Одета она была в мужской костюм, а на запястье красовался разомкнутый браслет. Её устроили в каюте капитана.

«Гром» прибыл на Мадагаскар ранним утром. Дмитрий дал

распоряжение разместить девушку у себя в доме и вызвать к ней местного врача Джона. Сам же он остался на корабле.

Джон с раннего детства грезил медициной и как только Олег, один из лучших врачей России и Индии появился на острове, напросился к нему в ученики.

Ближе к вечеру Дмитрий, закончив все свои дела на корабле, решил навестить девушку.

По пути он зашёл к Джону справиться о её самочувствии.

– Ни каких признаков обморожения я не обнаружил. Небольшое переутомление не более того. Ей повезло, она не так долго пробыла в воде. Когда я уходил, она спала. Я дал ей успокоительного и оставил Ольге инструкции. Думаю, через два-три дня она будет в полном порядке, – отчитался Джон.

– Она что-нибудь рассказывала о себе?

– Сказала только, что её зовут Бояна.

Дмитрий отправился домой. Подойдя к двери, он услышал, что Ольга и Бояна о чём-то весело болтали. Дмитрий постучал и вошёл. При виде его обе девушки встали из-за стола.

– Как вы себя чувствуете? – спросил Дмитрий, обращаясь к спасённой.

– Спасибо, всё хорошо. Это вы спасли меня? Вы Дмитрий?

Увидев недоверие на его лице, она пояснила:

– Ваша сестра, Ольга, много мне о вас рассказала.

– Что ещё она рассказывала? – спросил Дмитрий, глянув на сестру.

– Мы просто беседовали, Дима, не будь занудой, – сказала Ольга. – А теперь извините меня мне нужно покормить Терри.

Дмитрий проводил её улыбкой.

– Славная девушка, – сказала Бояна. – Чем я могу отблагодарить вас за своё спасение?

– К сожалению, кроме вас мы больше ни кого не обнаружили. Ни живым, ни мёртвым. Я был бы вам очень признателен, если бы вы мне рассказали, как оказались так далеко в море одна, Бояна.

Девушка с удивлением вскинула на него свои большие глаза.

– Перед тем как вернуться домой я заходил к доктору Джону, – пояснил Дмитрий садясь за стол и жестом приглашая её присесть. –

Вы помните его?

– Да, конечно, – сказала Бояна садясь.

Немного помолчав, она продолжила:

– Я направлялась в Индию. Мне стало известно, что вещь, которую я разыскиваю, последний раз видели в Индии. Наш корабль попал в шторм. Молния угодила в нашу мачту и сломала её. Начался пожар. Не помню точно, как я оказалась за бортом и сколько времени я провела в воде.

Пока она рассказывала, Дмитрий не сводил с неё глаз, любуясь ею.

– Откуда вы Бояна? У вас такое странное имя и выговор.

Девушка, кажется, смутилась и опустила глаза.

– Я с севера России… – ответила она уклончиво, явно не желая развивать эту тему.

– Что за вещь вы хотите найти в Индии?

Бояна взглянула на Дмитрия:

– Вам что-нибудь известно о карте Атлантов?

На этот раз Дмитрий действительно удивился:

– Не понимаю, зачем она вам. Карта Атлантов абсолютно бесполезна. Остров, изображенный на ней, ныне уже не существует, а до земли за Туманными островами не добраться. Если искать карту чтобы её уничтожить, то это бессмысленно. Карта побывала в руках у многих людей, в том числе и у меня и многие, как и я могли её досконально запомнить, или даже перерисовать. Она несколько раз попадалась мне в руки. В последний раз я выкинул её в море. Так что, можете считать, что карта Атлантов уничтожена.

В глазах у Бояны промелькнул ужас, но Дмитрий этого не заметил. Она встала из-за стола и подошла к окну.

– Если карта утрачена безвозвратно, то это катастрофа. Но мне все равно необходимо в этом убедиться. Я благодарна вам за все, что вы для меня сделали, но теперь мне нужно продолжать поиски.

Она хотела уйти, но Дмитрий удержал её за руку.

– Я ещё ничего не сделал для вас… Всё-таки зачем вам эта карта. Если хотите, я её нарисую. Своим обладателям она приносила только смерть.

– Но в моем случае она поможет спастись от смерти…

– Как кусочек материи может спасти чью-то жизнь?!

– Не чью-то, а жизни целой цивилизации! – воскликнула она в

отчаянии.

Поняв, что проговорилась, она замолчала и отвернувшись, вернулась к окну.

– О чём вы?

– Я не могу. Это не моя тайна.

Дмитрий подошёл к ней и приобнял за плечи.

– Не бойтесь. Доверьтесь мне. Я постараюсь вам помочь.

Она ещё немного помолчала и, вздохнув, тихо заговорила:

– Я обманула вас. Я не из России. Я одна из жителей острова изображенного на карте Атлантов. Название нашей цивилизации и острова вам ничего не скажут. Уже несколько поколений мы живём... под водой.

– Забавно, – улыбнулся Дмитрий.

– Не веришь мне?! – она резко повернулась к нему и заглянула в глаза.

– Согласитесь в такое трудно поверить.

Бояна на секунду задумалась, затем оглянулась, как бы желая убедится, что они в комнате одни.

– Вы думаете это просто браслет? – спросила она, указывая Дмитрию на свой браслет на запястье.

Девушка закатала рукав и показала второй браслет. Он чуть не доходил до локтя и был точной копией первого.

– Но вы ошибаетесь. Это не просто украшения.

С этими словами она на что-то нажала на браслете у запястья. Дмитрий увидел, как из первого браслета появилась какая-то полупрозрачная пленка и соединилась со вторым браслетом. Бояна дотронулась до этой пленки пальцем и в воздухе зависло точное изображение карты Атлантов. Изображение и сама пленка излучали слабое голубоватое свечение.

Дмитрий попробовал дотронуться до изображения, но его рука свободно прошла сквозь него не находя ни каких препятствий. Девушка улыбалась. Ёё забавляла реакция Дмитрия.

– Вы когда-нибудь видели что-нибудь подобное? – Спросила она. – А между тем это не волшебство и не магия. Это наши технологии, оставленные нам в наследство от наших предков. На земле подобных устройств уже не существует, и появятся они ещё очень не скоро.

– Но у вас уже есть карта Атлантов. Зачем искать оригинал?

– Только на настоящей карте скрыты письмена, которые можно будет прочесть с помощью этого прибора.

Бояна вновь на что-то нажала и все исчезло, будто и не было.

– Простите, что я обманула вас, но у меня не было выбора. Надеюсь, вы сохраните все это в тайне?

– Конечно. Вы можете положиться на меня, Бояна, – сказал Дмитрий и добавил про себя «Тем более, что мне ни кто не поверит».

– Спасибо, – улыбнулась она. – Может прогуляемся. Здесь душно.

Дмитрий привел её на пристань. В заливе находилось три корабля. Один из них был заметно крупнее остальных. На другом судне полным ходом шла погрузка. Видимо, он скоро должен был выйти в море.

– Это ваш корабль? – спросила Бояна, указывая на самый крупный.

– Да «Гром». Был отбит у пиратов, как, в общем, и все наши корабли. За исключением «Черного Ястреба», самого быстроходного судна в Индийском океане, а может и в мире. «Гром» единственный корабль, который может составить ему компанию.

Глядя на корабль, Бояна проговорила с задумчивостью:

– История повторяется. Цивилизации, достигнув пика своего развития, самоуничтожаются или уничтожают других. Их потомки начинают все с нуля, пытаясь достигнуть все тех же высот. История постепенно стирается временем и людьми, всё, что остается это немногочисленные артефакты, один из которых это карта Атлантов, как называют её у вас на поверхности. Ваша цивилизация ещё не находится на нужном уровне развития, но наши ученые спрогнозировали, что уже через сто, двести лет у вас появятся технологии, способные опускаться в морские глубины. Вы ещё долго не сможете достигнуть наших высот, но обладая даже примитивной техникой, вы легко сможете уничтожить наш мир, просто по неосторожности и не знанию… Вот почему мне нужна эта карта. Это единственный путь к спасению. В ней зашифрована информация, которая позволит нам…

Она не договорила, услышав у себя за спиной тихое, но грозное рычание. Резко обернувшись, она вскрикнула и отшатнулась. Совсем рядом с ней стояло огромное животное, злобно сверкая свои-

ми желтыми глазами.

– Не бойтесь это наш зверь. Он вас не тронет, – Дмитрий хотел дотронуться до зверя, но тот фыркнул и отошёл.

– Испугалась? – с беспокойством спросил Дмитрий у Бояны, переходя на «ты».

– Нет… немного. Просто неожиданно я и раньше слышала о звере, но не думала, что он настолько большой и странный.

– Да он не похож ни на одно живое существо известное людям... Обычно он более дружелюбен, – произнёс Дмитрий, провожая зверя взглядом, который скрылся за деревьями, больше так и не удостоив их своим вниманием.

– Вы так и зовете его зверем?

– Как то уже все привыкли. Имя ему ни кто не придумывал. Зовем и зовем... Он все равно не отзывается, появляется когда захочет, когда захочет, исчезает… Ты не договорила. Какая информация зашифрована на карте, и чем она может вам помочь?

– На карте зашифрована подробная инструкция по перемещению во времени и в пространстве.

– Неужели такое возможно? Я понимаю прогресс, технологии. Но это уже из области фантастики. Ты сама в это веришь?

– Если бы я не верила, меня бы здесь не было.

Бояна умолкла. Мимо них прошла группа моряков, возвращающаяся по домам после погрузки.

С моря подул прохладный ветер. Дмитрий снял с себя сюртук и накинул девушке на плечи.

– Через несколько дней я вновь выйду в море. Попытаюсь навести справки о карте. Ты пока можешь пожить у меня. Тем более, что с Ольгой вы уже нашли общий язык.

Бояна с благодарностью прижалась к нему, положив голову на плечо…

***

Спустя двое суток после возвращения «Грома» «Чёрный Ястреб» вошёл в тайную бухту.

Новости в городе распространяются с быстротой молнии, так что Александр, ещё не успев сойти на берег, уже знал все обстоятельства спасения новой девушки в мельчайших подробностях, и что она остановилась в доме у Дмитрия.

Чуть позднее он узнал от Джона о её самочувствии. Его насто-

рожил тот факт, что Джон настаивал на том, что Бояна пробыла в воде не более получаса, что было очень странно. После спасения девушки «Чёрный Ястреб» довольно долго находился в том районе, но ничего подозрительного не обнаружил.

Александр решил переговорить с Дмитрием, в надежде, что тот сможет ему что-то прояснить.

Дмитрий вкратце пересказал Александру историю Бояны, умолчав о том, что она жительница затопленного острова.

Для Александра все стало только запутаннее:

– Ни каких обломков корабля или даже лодки в том районе мы не обнаружили. Ты и сам знаешь, что с пожаром на корабле не так-то просто справиться. Даже если корабль и удастся спасти, волны какое-то время сохранят следы. Либо мы должны были найти хоть что-то, либо в воде она должна была провести гораздо больше времени. Но Джон говорит, что она совсем не долго была в воде.

– При всем моем уважении к Джону, но он ещё пока что только ученик.

– Но надеюсь, ты не будешь отрицать, что он очень хороший ученик. Я тебе и без врача скажу. В ледяной воде человек долго не протянет. Что ты о ней знаешь?

– Практически все.

– Все или только то, что она сама тебе рассказала? Откуда у неё такое странное русское наречие?

– Она говорит, что с севера России.

– Мой отец довольно долго прожил на севере, но такого произношения он там не встречал.

– Север большой... Послушай, Саш, у меня нет причин не доверять ей. Я знаю намного больше, чем ты думаешь. Но рассказать я не могу. Я обещал ей.

– Даже мне?

– Прости.

Александр обреченно поднял руки:

– Я надеюсь, ты понимаешь что делаешь, и знаешь, что ты всегда можешь рассчитывать на меня.

– Я знаю.

– Ну а как ты собираешься искать эту карту Атлантов?

– Что за остров, на нём ничего не возможно скрыть… Это-то тебе откуда известно?

– Просто я очень хорошо тебя знаю.

– Как только корабль будет готов, отправлюсь в Южную Африку. Может, повезёт…

– А зачем ей карта, тоже не скажешь или ты не знаешь?

– Знаю, но не могу сказать…

– Если не возражаешь, пойдём на «Громе». Исчезновение «Ястреба» может вызвать подозрения.

– Мы?

– А ты хочешь чтобы я все пропустил…

***

Друзья на «Громе» отправились в Южную Африку. Там им действительно удалось напасть на след карты. Она, как и прежде, переходила из рук в руки, пока не была увезена в Лондон.

Вернувшись на Мадагаскар, Дмитрий подготовил корабль к долгому путешествию. На «Гром» загрузили товар и набрали команду. Через неделю корабль под видом торговца отправился в Англию. На острове так ни кто и не узнал об истинных причинах путешествия.

Торговцы прибывали в Лондон со всех концов света. Так что «Гром» был далеко не единственным кораблём в порту.

Как только Дмитрий и Александр сошли на берег, их окружили десятки нищих. Женщины, дети и старики тянули к ним руки, прося милостыни. Александр довольно щедро раздавал монеты. Дмитрий заметил, как на них смотрит группа молодых людей. Он толкнул Александра:

– Саш не разбрасывайся деньгами…

В порту было довольно много нищих, но как только показались полисмены, народу значительно поубавилось. Исчезла и группа молодых людей.

Друзья оставили заботы о грузе на команду, а сами отправились осмотреть город. Дмитрий и Александр решили разделиться и позднее встретиться в кафе на улице Олдвич. Александр отправился на Флит-Стрит, а Дмитрий решил исследовать район Блумсбери.

Не успел Дмитрий пройти и несколько шагов, как в одном из пустынных переулков ему преградили дорогу двое молодых людей. Дмитрий узнал их. Это были парни из порта. Не оборачиваясь, он услышал, что сзади ему преградили путь ещё двое.

Дмитрий заметил лопату, прислоненную к стене. При желании она запросто могла заменить ему копье, которым он владел в совершенстве.

– Джентльмены заблудились и хотят спросить дорогу? – весело спросил Дмитрий.

– Нет. Джентльмены желают сопроводить вас в нужном направлении, – в тон ему ответил один из парней.

Мельком обернувшись, Дмитрий заметил, что те двое были ещё совсем детьми лет десяти-четырнадцати. У самого младшего в руке он заметил нож.

– Джентльмены, как не стыдно таскать с собой на такое важное мероприятие детей, – с укоризной в голосе произнёс Дмитрий.

– Это кто тут дети?! – услышал он за спиной. – Ну-ка, Тони, врежь ему!

Дмитрий схватил лопату и в считанные секунды уложил двух парней, преграждавших ему путь. Те упали на землю, стоная от боли.

– Видимо нам не по пути, – сказал Дмитрий.

Затем он отложил лопату и повернулся к детям. Тот, что постарше уже успел скрыться. Дмитрий заметил, как он подглядывает из-за угла.

Дмитрий сел на корточки перед оставшимся перепуганным ре-

бенком, державшим нож.

– Ну что, тезка? Врежешь мне? – Спросил он улыбаясь глядя на парнишку.

Тони выронил нож и бросился догонять своего товарища.

Где-то на соседней улице прозвучало несколько свистков. Дмитрий поспешил скрыться.

«Наверное, в этом городе у каждого жителя всегда при себе свисток» – подумал он.

Выскочив на другую улицу, он тут же перешёл на шаг. К нему бегом приближались полисмены. Дмитрий поприветствовал их, коснувшись рукой шляпы. Полицейские пробежали мимо, не обратив на него внимания и завернули за угол. Дмитрий не спеша отправился дальше.

Спустя час, встретившись на улице Олдвич, Дмитрий и Александр зашли в кафе и расположились подальше от чужих ушей, чтобы обсудить сложившуюся ситуацию и дальнейший ход действий.

У Александра была с собой газета. Он показал Дмитрию статью, в которой рассказывалась о новинках, привезенных в Британский музей из Южной Америки и Африки. Про карту там не было ни слова.

– Думаю, нам стоит сходить на экскурсию, – сказал Александр.

– Да я видел сегодня этот музей, но он закрыт.

– Смотри тут написано открытие как раз сегодня в три часа по полудню. Кода я возвращался, я слышал Биг Бен. Так что уже четвертый час.

До музея минут пятнадцать ходьбы, и друзья решили не брать

кэб.

Добравшись до музея, они некоторое время бесцельно бродили по залам, делая вид, что изучают коллекцию, пока, наконец, среди выставленных экспонатов Дмитрий не увидел карту Атлантов. Это было не вероятно, но время совершенно не оставляло на ней ни каких отпечатков. Это была та же карта, которую Дмитрий впервые увидел более восьми лет назад и та же карта, которую он выбросил за борт шесть лет спустя. Он словно остолбенел возле неё. Александр отвёл его в сторону, показывая другой экспонат.

– Как думаешь это она или копия? – спросил Александр тихо.

– Это оригинал. Я узнал ее, – так же тихо ответил Дмитрий.

– Что будем делать?

– Не здесь…

Они ещё немного побродили по музею и вышли, направившись вверх по улице.

С момента как они вышли из музея Дмитрий не проронил ни слова. Хотя Александр спрашивал его о дальнейших планах, но он как будто не слышал.

Через несколько шагов Дмитрий остановился и взглянул на Александра:

– Я ограблю этот музей.

– Ты с ума сошёл! Тут на каждом углу по трое полицейских, – воскликнул Александр.

Он замолчал, потому что как раз в подтверждение его слов мимо прошёл полисмен.

Подождав, пока тот не скрылся за углом, Александр продолжил уже тише:

– Нас схватят, мы даже не успеем подойти к этому музею. А ты отлично знаешь, как здесь наказывают и за меньшее.

– Я пойду один. Тебе не нужно рисковать. Возвращайся на «Гром» и если я не вернусь в течение ночи, возвращайтесь на Мадагаскар.

– Ты думаешь я таскался через пол планеты за этой тряпкой, чтобы сейчас все бросить и вернуться обратно? Видимо ты прав и у нас нет другого выбора… В конце концов, насколько я успел заметить, там полно вещей, которые когда-то были украдены.

Друзья решили оставшуюся часть дня посвятить изучению города на случай быстрого отступления. Дождавшись темноты, они пробрались в музей. Карта располагалась в зале на первом этаже, что облегчало им задачу. Месяц, проглядывающий из-за туч, указывал им дорогу. Добравшись до стены, где висела карта, Дмитрий попытался открыть стеклянный шкафчик, в котором она хранилась. Александр присматривал за входом. Вдруг он услышал шаги, которые явно приближались к залу. В открытой двери мелькнул луч фонарика. В зале негде было спрятаться и Александр, выхватив пистолет, разбил шкафчик рукоятью и схватил карту.

– Некогда возиться. Давай быстрее, – прошептал он.

Друзья молнией проскочили мимо старика-сторожа, который и направлялся в зал с обходом. Тот даже не успел опомниться. Но буквально через секунду они услышали за спиной громкий свисток. Выскочив на улицу, они услышали топот множества ног, раздававшийся со всех сторон. Выбрав, казалось, наиболее безопасный из маршрутов изученных ими за день, друзья побежали вверх по улице и оказались на площади. Казалось, что они оторвались от преследователей, но полисмены показались на противоположной стороне и заметив их направились в их сторону с оружием в руках:

– Стоять! А то будем стрелять!

Внезапно на площадь с грохотом выскочил кеб с парой обезумевших лошадей. Лошади начали в панике метаться по площади грозя затоптать служителей закона. Сидевший на козлах кебмен ни чего не мог поделать и лишь беспомощно пытался удержаться.

Воспользовавшись возникшим замешательством, друзья решили скрыться в переулке, но вдруг они услышали голос:

– Сюда, сюда, джентльмены!

Из люка появился человек, который звал их. Дмитрий и Александр быстро юркнули в люк, закрыв за собой крышку.

Человек повёл их, освещая путь керосиновой лампой. Александр узнал человека. Это был один из нищих, которых он одарил особенно щедро.

– Я вижу у джентльменов тоже проблемы с властями? Не бойтесь, у Джимми достаточно своих проблем. Ему ни к чему знать ещё и о ваших. Джимми это я. Во всяком случае, меня когда-то так звали.

– Лошади на площади это ваша работа? – спросил Александр.

– О, сэр, я видел то, о чём вы говорите. Но поверьте, ни одному человеку невозможно натворить такое с бедными животными. Это злой дух вселился в них, я вам точно говорю, – проговорил Джимми с нотками страха.

Через несколько метров Джимми остановился и указал друзьям наверх.

– Ваша остановка, джентльмены. Вам наверх, а Джимми пойдёт дальше.

Друзья поблагодарили бродягу, и Александр отдал ему небольшой мешочек с монетами.

– О, да храни вас Господь, сэр! – искренне произнёс Джимми, и мешочек бесследно исчез в его лохмотьях.

Пока друзья поднимались, он освещал им путь лампой.

Выбравшись на поверхность, Дмитрий и Александр обнаружили, что они находятся в порту, довольно далеко от площади и музея.

Вернувшись на «Гром», они хотели немедля покинуть город, но порт оказался закрыт. Судам запрещалось входить и выходить из порта до особого распоряжения.

– Быстро они среагировали, – сказал Дмитрий.

Всю ночь Александр и Дмитрий наблюдали суету в порту. Допрашивали и обыскивали всех и каждого.

Можно было только представлять, сколько полицейских было в городе.

Утром большие группы полицейских начали обыскивать корабли. Были опрошены все члены экипажа. Досмотрены личные вещи команды. Корабли были осмотрены досконально, чуть не разобраны на дощечки, но ничего не было обнаружено. Лишь спустя два дня судам было позволено покинуть порт.

Как только «Гром» покинул город и вышел в открытое море, Александр подошёл к Дмитрию:

– Не понимаю как они не нашли карту? – произнёс он задумчиво, глядя на друга.

– Виктор, спустить флаг. – вместо ответа приказал Дмитрий.

– Есть, капитан, – ответил Виктор, улыбаясь.

Спустя несколько минут он принес флаг и Дмитрий показал Александру карту Атлантов, прикреплённую на его обратной стороне.

***

Спустя месяц «Гром» благополучно достиг берегов Мадагаска-

ра, известив жителей острова о своем возвращении пушечным выстрелом.

Ольга и Бояна встречали корабль на пристани. Бояна заметила Дмитрия на палубе и с надеждой взглянула на него. Тот поддержал её улыбкой.

Ольга по случаю возвращения Дмитрия и Александра сотворила прекрасный ужин. Гости долго не хотели расходиться и отправились по домам только поздно под вечер. Ольга поднялась к себе в комнату.

Наконец Бояна и Дмитрий остались в комнате одни. Бояна бросилась ему на шею:

– Ты нашёл ее?!

Дмитрий достал из кармана карту Атлантов и отдал ей. Бояна взяла карту с осторожностью, словно боясь, что она может рассыпаться у неё в руках:

– Некоторые цивилизации были полностью уничтожены, другие смогли спастись, переместившись во времени и в пространстве. Наши предки оставили нам этот остров и технологии… А теперь у меня в руках послание от них.

– Так давай прочтём.

Бояна осторожно положила карту на стол и активировала браслеты. Дмитрий увидел, как на «окошке» через которое просвечивала карта проступили какие-то символы. Они словно светились слабым голубоватым светом.

– Это письмена наших предков. Здесь описана подробная инструкция по перемещению во времени и в пространстве…

Она вдруг изменилась в лице.

– Что случилось? – спросил Дмитрий с беспокойством.

– Здесь написано, что проводником в другие миры может стать только тот, кто сам обладает способностью перемещаться во времени и пространстве. Такого человека называют Смага… Он не подозревает о своих способностях, пока не прочтет карту... Здесь сказано, что Смага это тот, кто первым сможет расшифровать эти надписи...

– Выходит, что Смага это ты?

– Получается так. Но я не хочу... Я думала, что Смага это будет

какой-нибудь предмет или кристалл... Я боюсь, Дима.

Она прижалась к нему.

– Не бойся, я уничтожу карту, и никто и никогда не узнает, что за текст на ней хранился. Ты можешь остаться здесь со мной. А об этом я позабочусь.

Дмитрий взял со стола карту и исчез за дверью. Он отправился на пристань, зная, что рыбаки иногда разводят там огонь, чтобы приготовить себе ужин. Ему повезло, рыбаки как раз покидали берег, туша за собой костры. Дмитрий сказал двум ближайшим рыбакам, что сам потушит их костер и дождался когда все уйдут.

Как только берег опустел он достал карту и хотел бросить её в огонь, но не смог этого сделать. Будто что-то неведомое останавливало его. Ему почему-то не хотелось уничтожать эту карту, принёсшую столько горя людям. Как завороженный он стоял и просто смотрел на неё.

За спиной у Дмитрия, как обычно бесшумно, показался зверь и ткнулся в него своей мордой.

– Что происходит, Куно? – спросил Дмитрий, не оборачиваясь, протянув руку и дотронувшись до него. – Эта карта должна быть уничтожена, но что-то подсказывает мне, что не стоит этого делать…

Зверь обошёл его и одним движением ноги засыпал огонь.

– Ну, раз ты тоже так считаешь… – Дмитрий спрятал карту Атлантов обратно в карман. Зверь фыркнул и не спеша удалился…

На Мадагаскаре дни шли за днями как обычно. Дмитрий уже начал забывать всю эту историю с картой и грозящей опасности Бояне. Он был влюблён.

Часто вечерами они прогуливались по берегу моря вдвоём, весело болтая и смеясь, не замечая среди деревьев недоброго блеска следящих за ними кошачьих глаз.

В один из таких вечеров Бояна сказала:

– Я хочу тебе кое-что показать. Здесь не далеко, пойдём.

Она привела его на песчаный берег в часе ходьбы от города. Дмитрий ни когда не заходил так далеко от города.

– Ты говорила это не далеко.

– А ты боишься? – весело сказала Бояна. – Пойдём оно того стоит.

Берег упирался в скалу и дальше пройти было негде. Но Бояна

повела его дальше. Войдя в воду, Дмитрий обнаружил, что скала это стена полу затопленной пещеры. Внутри, слегка покачиваясь на волнах, лежал странный объект, очень сильно напоминающий детеныша кита.

Он весь был испещрен какими-то царапинами.

– Это наш батискаф. Аппарат, позволяющий нам перемещаться под водой.

– Что это за царапины?

– Китобои принимают наши суда за китов и пытаются их загарпунить. Хочешь попробовать?

– Что?

– Прокатиться.

– На этой штуке?

– Да на этой штуке, – засмеялась Бояна. – Давай смелее. Он двухместный. Я научу тебя.

Она на что-то нажала, открыв крышку батискафа и ловко запрыгнула вовнутрь.

Внутри действительно было два сидения и два штурвала. Дмитрий сел рядом. Прямо перед ним была панель, полностью покрытая множеством кнопок, рычажков и циферблатов всевозможных размеров и цветов.

– Корпус изготовлен из высокопрочной стали. Его невозможно повредить ни ударом, ни прямым попаданием любого самого мощного оружия. Стекло изготовлено из того же металла, только прозрачного.

– Стекло? – удивился Дмитрий.

Бояна закрыла крышку. Она оказалась абсолютно прозрачной с внутренней стороны.

– А как же царапины? – спросил Дмитрий.

– Это всего лишь содранная краска. Под водой он может находиться до трех часов.

– А потом?

– А потом у тебя закончится воздух. Когда он находится на поверхности, он автоматически закачивает в себя кислород.

Она показала на один из многочисленных циферблатов:

– Это показатель воздуха. Когда у тебя останется около получаса он начнет пищать. Видишь сейчас он полон… Это штурвал. Все просто вверх, вниз, вправо, влево.

С этими словами батискаф пришел в движение и выехав из пещеры, погрузился под воду.

Чем глубже они погружались, тем темнее становилось.

– Прожекторы, – сказала Бояна, переключив рычажок на панели.

В ту же секунду от батискафа вспыхнули четыре ярких широких луча света. Два из них осветили морское дно и ещё два путь впереди. В свете прожекторов Дмитрий заметил в панике разбегающуюся немногочисленную живность. Батискаф двигался совершенно беззвучно.

– Откуда этот свет? Я не заметил ни каких фонарей.

– Когда они выключены, они скрыты внутри батискафа… А кто хозяин зверя? – внезапно спросила она.

– У него нет хозяина.

– Я имею в виду, кого он слушается, чьи приказы выполняет?

– Забавно было бы посмотреть, как зверь выполняет какие-нибудь команды, – засмеялся Дмитрий. – Я же уже говорил он сам по себе.

Дмитрий заметил, как большая темная тень промелькнула в воде с его стороны и улыбнулся.

– Он работает на кристаллах, которые вырабатывают энергию. Своего рода это вечный двигатель… Теперь твоя очередь, я переключаю на тебя, – сказала Боян, переключив другой рычажок.

– Как ты во всем этом разбираешься?

– На самом деле это гораздо проще, чем кажется, – засмеялась Бояна.

– Ну тогда держись! – весело сказал Дмитрий, взявшись за штурвал…

После возвращения с подводной прогулки Дмитрий заметил, что Бояна стала грустна. Он спросил, что её тревожит:

– Ты ведь понимаешь, что никто не должен узнать про батискаф?

– Почему? Чего ты боишься?

– Я и так сильно рискую, а если кто-нибудь узнает, что я посвящаю тебя в наши тайны мне несдобровать. Рано или поздно мой народ узнает, что нам удалось найти карту и прочесть её. Тогда они

придут за мной.

– Я сумею тебя защитить.

– Ты видел наши подводные аппараты. Можешь представить

какое у нас оружие. Смотри.

Она активировала браслет. На этот раз на плазме появился яркий шарик. Бояна дотронулась до шарика рукой и направила его на скалу. Шарик вылетел с плазмы и превратившись в подобие небольшой шаровой молнии врезался в стену.

На месте попадания снаряда образовалась небольшая черная воронка.

– И это только самое безобидное. У вас есть чем ответить на такое?

– У нас есть зверь…

– Зверь всего лишь животное. Да сильное, умное, но его легко убить. Я боюсь, что настанет тот день, когда мне придётся уехать.

На следующий день Александр и Дмитрий поднялись на одну из скал, окаймлявших и скрывавших тайную бухту, чтобы осмотреть уже имеющиеся сторожевые башни и возможно подыскать место для новых укреплений. Болтая, они подошли к самому краю обрыва.

Внезапно Александр взглядом моряка заметил движение за деревьями на противоположном берегу. Он не обратил на это внимание, но ему почему-то стало тревожно. Дмитрия он уже не слушал. Вновь взглянув на противоположный берег, он заметил какую-то вспышку и оттолкнул ни чего не подозревавшего Дмитрия. В ту же секунду в то место где только что стоял Дмитрий ударил снаряд. Взрывной волной Александра сбросило со скалы.

– Саша! – закричал Дмитрий.

В тот же миг мимо Дмитрия пронёсся зверь и прыгнул с обрыва.

Дмитрий бросился к краю скалы, но всё что он увидел это волны и круги на воде.

Спустя несколько секунд зверь вынырнул. На его спине лежал Александр. Дмитрий поспешил вниз, мельком заметив черную воронку на месте попадания снаряда.

На берегу было много людей, в том числе и отец Александра. Они слышали грохот и видели, что произошло. Не раздумывая, люди бросились в воду и помогли зверю доставить Александра на берег.

Александр был без сознания. Зверь ткнулся в его лицо своей мордой, но тот не реагировал. Повернувшись в сторону откуда произошёл выстрел зверь грозно зарычал и скрылся за деревьями.

Александра перенесли в дом. Дмитрий и ещё несколько человек дежурили под дверью комнаты в ожидании, что скажет врач.

Олег вышел и старался говорить спокойно, но было видно, что он сильно взволнован.

– С ним всё будет в порядке. Его сильно оглушило взрывной волной, но он поправится… – немного помолчав, он добавил: – Если бы не зверь он бы разбился с такой высоты.

И вернулся к сыну. В закрывавшуюся дверь Дмитрий заметил Ольгу всю в слезах.

Когда люди разошлись, Дмитрий обратился к Бояне:

– Пойдём, поговорим, – он довольно грубо схватил её за руку и вывел из дома.

Оказавшись на улице, она выдернула руку:

– Что ты делаешь, перестань мне больно!

Он отвёл её подальше от дома.

– Я видел след, оставшийся на скале. Весьма характерный. Такой не остается от попадания корабельного ядра, – Дмитрий указал на её браслет.

– Что?! Ты думаешь, что это я?

– На острове у тебя одной такое оружие или я не прав?

– Ты думаешь, что я способна причинить тебе или твоим друзьям вред. А ты не подумал о том, что они уже здесь и ищут меня?!

– Прости, я не подумал. Сейчас я вообще не в состоянии что-либо соображать.

Она обняла его:

– Я всё понимаю… Значит им уже известно про карту и теперь они пришли за мной. Таким ужасным способом они показывают мне, что им всё известно и требуют, чтобы я вернулась… Мне необходимо уехать.

Дмитрий попытался возразить, но она перебила его:

– Пойми, Дима, со мной сейчас слишком опасно ты можешь пострадать. Я не хочу, чтобы с кем-то из вас вновь случилось что-нибудь подобное. Все кто находятся рядом со мной под ударом. Они это уже продемонстрировали. И они не остановятся…

На следующий день Александру действительно стало лучше и

он решил вернуться на скалу и обследовать место попадания снаряда.

Такие следы ему уже приходилось видеть. Их оставляют шаровые молнии. Но было совершенно не вероятно, что бы в абсолютно ясный день вдруг ударила шаровая молния и попала именно в них. Александр вспомнил, что за несколько секунд до удара молнии он видел кого-то на противоположном берегу.

Он решил осмотреть то место…

На небольшой полянке трава была сильно примята. Кое-где виднелись пятна крови. На одном из деревьев он вновь увидел след от молнии…

Дмитрий продолжал обход границ города с целью проверки укреплений на случай внезапного нападения. Пираты уже давно и не помышляли о том, чтобы вернуть себе город. С таким охранником как зверь жители были в полной безопасности. Но Дмитрий и Александр раза два в месяц собирали отряды и проверяли укрепления на границе.

Походя мимо пещеры зверя Дмитрий заглянул во внутрь, но она была пуста.

Не успел Дмитрий дойти до леса, как зверь подкрался сзади, громко фыркнув в самое ухо Дмитрия. От неожиданности Дмитрий аж подпрыгнул резко развернувшись.

– Ах ты, Куно, звериная морда!

Дмитрий снял с головы шляпу и заехал ею по морде зверя. Зверь привычным движением тут же выхватил шляпу и слегка потрепал её с задорным рычанием.

– А это у тебя откуда? – Дмитрий заметил на ноге зверя сильный свежий ожог. – Этого раньше не было.

На светлой коже зверя ожог выделялся очень сильно. Дмитрий хотел осмотреть его рану, но зверь не дал, уткнувшись в него своей мордой. Но буквально через пару секунд он отстранился и, уставившись на кусты, тихо зарычал.

Дмитрий посмотрел в том направлении:

– Кто здесь?!

Из-за кустов вышла Бояна.

Дмитрий обернулся, зверя уже рядом не было. Шляпа валялась на траве и он поднял её. Дмитрия всегда удивляла эта способность зверя подкрадываться и исчезать абсолютно беззвучно.

– Я пришла попрощаться, – сказала Бояна.

– Ты всё-таки хочешь уехать?

– У меня нет выбора.

– Тогда я поеду с тобой.

Они расстались, договорившись встретиться вечером на берегу у батискафа.

Этим же вечером Александр зашел к Дмитрию и рассказал ему о своих находках:

– Странные дела творятся у нас на острове, не находишь?

– Скоро все это кончится.

– То есть тебе известна причина?! Это из-за Бояны?

– При чем тут Бояна?!

– При том, что странности, при которых она появилась на острове продолжаются до сих пор.

– Я же уже говорил тебе, что ты многого не знаешь…

– А ты уверен, что знаешь всё?

– Завтра утром она покинет остров. И не спрашивай меня как, но она уедет, – тихо произнёс Дмитрий.

– Скажи мне только одно… Ты ей веришь?

Дмитрий молчал. Спустя несколько секунд он произнёс:

– Я люблю её.

Александр опустил голову. Затем он тихо, но твёрдо произнёс.

– Обещай мне, что ты не наделаешь глупостей. Давай завтра с утра встретимся и всё обсудим. А до этого ты не будешь ничего предпринимать.

Александр ушёл. Спустя час Дмитрий тоже вышел из дома.

– Дима! Ты куда? – окликнула его Ольга, выскочив на улицу.

– Пойду, пройдусь, – он обернулся и взглянул на сестру. – Я скоро вернусь, не переживай. Ложись спать.

Он улыбнулся ей и ушёл, больше так и не оглянувшись.

Бояна ждала его на берегу, как они и договаривались.

– Ты всё-таки пришел! – она бросилась к нему и обняла.

– Я же обещал.

– Пойдём скорее, – она потянула его за руку, но Дмитрий не двинулся с места.

– Что случилось?

– Мы не можем просто так взять и исчезнуть, нужно всё рассказать. Все вместе мы сможем защититься.

– Ты не понимаешь, это всё равно, что сражаться с разъяренным тигром голыми руками.

– Однажды мне пришлось столкнуться с голодным ягуаром.

Бояна подняла на него удивленные глаза.

– Правда, тогда я был не совсем один, – уточнил Дмитрий, улыбаясь. – Не думаю что твой тигр опаснее моего ягуара.

Бояна опустила голову и грустно произнесла:

– Так ты не поедешь со мной?

– Здесь моя семья, мои друзья. Я столько лет искал Ольгу, чтобы снова потерять её. Ради чего? Рано или поздно они все равно найдут нас. Мы не сможем скрываться вечно. Здесь у нас есть шанс, а там неизвестность, – Дмитрий взял её за руки. – Останься со мной, мы все расскажем. Все вместе мы сможем дать им отпор. С угрозой гораздо легче справиться, когда знаешь, с чем имеешь дело.

– Я не останусь Дима. Ты и сам знаешь, что мне необходимо уехать. Ты со мной?

Дмитрий молчал, опустив голову. Бояна развернулась и пошла в сторону пещеры.

Дмитрий тоже отвернулся и направился в город, но буквально через несколько шагов он остановился не в силах сдвинуться с места.

«Сейчас она уедет, и я больше её никогда не увижу» – думал он.

Внезапно он услышал крик:

– Дима!

Это кричала Бояна. Дмитрий резко обернулся и увидел как двое людей тащат Бояну к огромному батискафу, совершенно неслышно причалившему к берегу.

Дмитрий бросился к Бояне, выхватив пистолет, но один из нападавших успел выстрелить первым из браслета снарядом похожим на маленькую шаровую молнию. Снаряд выбил пистолет и сильно обжог руку. Дмитрий, казалось, этого даже не заметил. Он сделал шаг вперед, но тут же очередной снаряд зарылся в песок у его ног.

– Стоять! Сделаешь ещё хоть шаг, пожалеешь!

На берегу появился зверь. Он рычал, но не пытался атаковать.

Как только похитители скрылись в батискафе, Дмитрий бросился к пещере. Зверь остался на берегу, провожая его взглядом.

Рано утром Александр вновь зашел к Дмитрию, но встревожен-

ная Ольга рассказала ему, что он как ушел вчера вечером, так и не вернулся ночевать.

– Но он же и раньше бывало не приходил ночевать, – попытался успокоить её Александр.

– Да. Но таким я его ещё никогда не видела. Он ушел таким обеспокоенным. Я боюсь за него…

– Чего ты боишься, глупышка? Ну что с ним может случиться на острове? Давай я лучше пойду, погуляю с Терри, – Александр пытался говорить спокойно, но волнение Ольги передалось и ему.

Взяв с собой Терри, Александр отошел подальше от дома:

– Ищи Диму. Терри ищи!

Умный пес сразу все понял и уткнулся носом в землю.

Александр думал, что Терри поведет его к берегу моря. Он знал любимые места прогулок Дмитрия, но сегодня Терри повёл его в другую сторону.

Спустя почти час Терри вывел Александра на песчаный берег довольно далеко от города. На берегу пес нашёл какой-то предмет и заскулил. Александр подошёл и увидел, что это был пистолет Дмитрия. На песке ближе к морю, он так же обнаружил следы борьбы. Терри вновь помчался дальше, но спустя несколько метров остановился, упершись в скалу, закрутился на одном месте и заскулил. Он потерял след.

Александр войдя в воду, обнаружил, что скала была частью затопленной пещеры. Дальше пути не было. Он хотел повернуть обратно, но его внимание привлекла странная отметина на скале. Это был след от шаровой молнии. Александр уже видел такие же следы.

«Куда же ты впутался, Дима?» – подумал он, касаясь пальцами чёрной выемки.

– Терри, искать! – но Терри лишь жалобно заскулил.

***

Дмитрий пытался преследовать огромный батискаф, но тот, уйдя на глубину, словно растворился в морской тьме. Тогда Дмитрий поднялся на поверхность и на огромной скорости направил батискаф на юго-запад, ориентируясь по звездам. Казалось, что батискаф летит над поверхностью, почти не касаясь воды.

Рука Дмитрия сильно ныла, но он не обращал на неё внимания. К рассвету он достиг того места на карте где раньше был остров и

начал погружение.

Через несколько минут в свете прожекторов ему открылось довольно ровное плато, которому не было видно конца. Батискаф приземлялся как раз у подножия. Плато возвышалось над остальной поверхностью на несколько сотен метров. Внешне оно ни чем не отличалось от остального дна, но Дмитрий сразу понял, что это то, что он искал. Немного покружив возле стены, он отъехал назад.

– Не можем найти дверь, сделаем окно!

С этими словами Дмитрий разогнал батискаф и врезал его в стену плато. Как он и ожидал, батискаф оказался гораздо крепче камня. От его удара часть породы разрушилась, образовав выемку.

Дмитрий хотел разогнать батискаф для нового удара, но внезапно заметил свет чуть левее того места где он находился. Дмитрий направил аппарат к странному свечению. Когда он поравнялся с источником света, его глазам предстала странная картина. На глубине в нескольких сотнях метров от поверхности он увидел остров, покрытый зеленью. На берегу он различил силуэты нескольких людей. Как и на поверхности, здесь тоже было раннее утро. Дмитрий направил батискаф к этому странному объекту, но он не заметил, как пересек границу, отделяющую этот мир от толщи воды. Вот он только что плыл в глубине океана и вот он уже на поверхности воды, приближается к берегу. Дмитрий на мгновение развернул батискаф, чтобы увидеть эту грань, но его взору предстал лишь горизонт, точно такой же, как и на поверхности. Он вновь направил батискаф к берегу и на полном ходу въехал на пологий берег, немного зарывшись в песок.

На берегу его встретила Бояна и ещё несколько людей. Похоже ей не грозила опасность.

– Бояна! – Дмитрий хотел её обнять, но она отстранилась.

– Все хорошо мне ни чего не угрожает.

– Где мы, что это за место? Кто эти люди?

– Это мой остров. А это мои друзья. То, что ты видишь это не небо, а экраны, которые проецируют изображение с поверхности. Наши растения приспособились к этому искусственному освещению, и вырабатывают кислород, как и обычные деревья. Как и на поверхности у нас тоже идут дожди. Часть воды для нашей оросительной системы мы берем прямо из океана и опресняем ее, часть возвращают деревья…

– Подожди, подожди! – перебил её Дмитрий. – Я не понимаю. А как же похищение…

– Инсценировка, чтобы заманить тебя сюда.

– Заманить? Зачем? Я и так собирался ехать с тобой. Да и если я был вам так нужен, почему ты не привезла меня на остров в ту ночь, когда показывала батискаф?

– Я слышала ваш разговор с Александром и подумала, что ты можешь передумать ехать со мной… Нам нужен не ты, а зверь. Тогда я ещё не знала, за кем из вас он пойдёт, за тобой или Александром. Когда мы были с тобой вдвоём в батискафе, его вообще не было рядом.

– А при чем тут зверь? – удивился Дмитрий.

– В тексте на карте говорилось, что только Смага сможет активировать всю нашу систему кристаллов. Они уже настроены нашими предками. Не хватало только последнего звена. В наших древних манускриптах зверя называют Смага. Он один из немногих оставшихся в живых и он действительно обладает способность перемещаться во времени и пространстве.

– Что за бред?! – Дмитрий всё никак не мог поверить в происходящее. – В ту ночь в море ты ведь не случайно оказалась на пути у «Грома». Саша был прав.

– Нам было достоверно известно, что последний раз карта находилась у тебя, но я не знала, что ты её выкинул… Твоя рука, – Бояна заметила ожог на его руке.

Она осторожно взяла его за руку.

– Не нужно! – Дмитрий резко выдернул руку.

– Позволь помочь, прошу…

Бояна при помощи своего браслета обработала руку Дмитрия лучами, и от ожога не осталось и следа.

– Я много читала о звере в наших древних манускриптах. В них сказано, что зверь никогда и никому не позволит себя ударить даже в шутку. И когда я увидела, как ты хлопнул его по морде своей шляпой я поняла, что за тобой он пойдёт куда угодно.

– Вы глупцы! Одно дело изучать бумажки и совсем другое жить рядом со зверем. Вы ничего о нём не знаете. Где же он? Его здесь нет, – Дмитрий развёл руками.

Бояна улыбнулась, глядя куда-то за спину Дмитрия.

Дмитрий резко обернулся. Прямо рядом с ним стоял зверь.

– С помощью наших технологий и кристаллов мы теперь сможем это сделать. Зверь приведет всю систему в действие и откроет портал. Он и есть Смага тот самый, о котором было написано на карте.

– Вы все сумасшедшие! – произнёс Дмитрий, отступая от неё. – Скажи, а там на скале, это ты стреляла в нас?

– Это было необходимо. Мы должны были выяснить, кого из вас спасёт зверь. Но я не смогла бы выстрелить, поверь. Это сделал один из моих друзей. Зверь поймал его на утёсе и чуть не убил. Ему пришлось выстрелить в зверя, чтобы защититься. Тогда я была уверена, что это Александр хозяин зверя.

– И то что было между нами… Это все ложь?!

– Прости, Дима, но мне нужна была карта и…

– Прости?! – перебил её Дмитрий – Тебе нужна была карта? Я принес её тебе, но зверя я тебе не отдам.

Он подошёл совсем близко к Бояне, так чтобы только она смогла его услышать:

– И запомни, у зверя нет хозяина…

Он отвернулся и подошёл к зверю:

– Мы сейчас же уходим отсюда, друг. А вы можете рискнуть нас остановить.

Дмитрий привычным движением хотел выхватить пистолет, но он совсем забыл, что выронил его на берегу.

Зверь грозно зарычал.

– Смага, если ты уйдёшь, Дмитрий не выйдет отсюда, – крикнула Бояна.

Она подняла руку, и люди на берегу направили на Дмитрия свои браслеты.

Зверь перестал рычать и прильнул мордой к Дмитрию подталкивая его к батискафу. Затем он ушёл в сторону подводных жителей. Они со страхом, но почтительно расступились, пропуская его.

– Это ты ошибся Дима, зверь выбрал тебя и пока ты здесь он не двинется с места. У тебя есть только два пути или ты возвращаешься в свой мир или уходишь с нами.

Дмитрий не слушал ее:

– Зверь, ты чего… пойдём со мной. Они не смогут нам помешать, пойдём. Куно!

Дмитрий хотел вернуться обратно. Но тут зверь издал громкое

грозное рычание. В его глазах появилась ярость…

В глубине острова что-то взорвалось. Раздался страшный гул и земля затряслась. Отовсюду полетели искры. Несколько экранов, заменявших небо, погасли. Перепуганные люди бросились врассыпную. Дмитрий быстро вскочил в батискаф и захлопнул крышку.

– Зверь, пойдём со мной! Уходим отсюда! – крикнул Дмитрий, но зверь не пошевелился, лишь смотрел на Дмитрия своими желтыми кошачьими глазами.

Из глубины острова появилась огненная стена, которая приближалась с гигантской скоростью, расширяясь в разные стороны. Дмитрий смотрел, как взрывная волна с огромной скоростью поглощает весь этот подводный мир. В центре спокойно стоял зверь, сверкая своими желтыми глазами, пока и его не поглотило пламя.

– Зверь…

Всё это произошло за доли секунды, но Дмитрию показалось, что прошло несколько минут.

Взрывной волной батискаф с Дмитрием отбросило в сторону. Пробив защитные стены подводного мира, он оказался в воде. Кое как справившись с бешено крутящейся техникой, Дмитрий направил батискаф к поверхности. На мгновение развернувшись, он увидел в свете прожекторов, как огромные валуны рушатся в образовавшуюся пустоту, туда, где раньше был остров, настолько большой, что казалось, обвалилось все морское дно. Через несколько секунд всю эту картину заволокло облаком поднятого со дна песка и ила. Дмитрий вновь устремился вверх, но облако накрыло и его. Лишь спустя несколько минут в полной темноте, которую не могли рассеять даже мощные прожекторы, Дмитрию, наконец, удалось добраться до поверхности.

Батискаф на скорости выскочил из воды и приземлившись остановился, качаясь на волнах в лучах солнца. Волны были слишком маленькими для разыгравшей внизу трагедии.

Несколько минут Дмитрий сидел неподвижно. Ему было не жалко этот подводный мир и его обитателей. Фанатики устроили массовое самоубийство, это их дело. Дмитрию было лишь жаль, что он так глупо увлёкся и позволил втянуть себя в эту историю. Можно было бы сразу всё понять. Откуда было взяться батискафу в пещере? Но он был слеп и ничего не видел. Не хотел замечать очевидные вещи.

Из-за него чуть было не погиб его лучший друг. А зверь, последовав за ним, чтобы защитить, угодил в ловушку… Вспомнив о звере, Дмитрий со всей силы ударил кулаком в стекло батискафа, но лишь расшиб руку до крови, не оставив на стекле ни каких следов, кроме следов крови. Боли он не почувствовал. Зверь все время рычал на неё, уже одно это обстоятельство должно было его насторожить.

Спустя несколько минут Дмитрий открыл крышку батискафа и направил его в сторону Мадагаскара.

К середине ночи достигнув берегов острова и спрятав батискаф в пещере Дмитрий, чтобы отвлечься, решил осмотреть его. На передней панели было множество отсеков с непонятными штуками, о предназначении которых можно было только догадываться. В одном из отсеков он нашел уже знакомый браслет.

Дмитрий взял его, и ради интереса поднёс к левой руке. Неожиданно браслет вырвался из пальцев и вцепился в запястье Дмитрия, раздвоился по руке, открывая плазму.

– Да чтоб тебя! – выругался Дмитрий.

Попытки снять браслет ни к чему не привели. Вместо этого «повыскакивала» целая куча «окон» и включился обратный отсчёт. Спустя несколько минут, непонятно как скрыв все «окна», Дмитрий спрятал браслет под рукав.

Решив больше ничего не трогать, он покинул батискаф.

Проходя по берегу, Дмитрий заметил следы зверя, уходящие в море. Он подошёл и положил руку в один из огромных следов:

– Прости меня, Куно… Прости, друг мой… Подставил я тебя. Не сберёг… – прошептал он.

Спустя несколько минут Дмитрий не спеша направился в город. По пути он всё время думал, как теперь сказать жителям острова, что зверя больше нет и что погиб он по его вине…

***

Прошёл месяц. Дмитрий заметил, что Терри, как и раньше продолжает исчезать каждую ночь. Проследив за ним, он обнаружил, что пес приходит к пещере зверя и спит перед входом.

Сам Дмитрий большую часть времени проводил в одиночестве на пустынном берегу, изучая карту Атлантов.

Вот и сейчас Александр застал его за этим занятием. Он тихо подошел и сел рядом.

– Ты все пытаешься разгадать надпись на карте?

– Пару дней назад я был там… – тихо произнёс Дмитрий, будто не слыша друга.

– Где? – не понял Александр.

– Здесь, – Дмитрий указал на затопленный остров на карте. – Я пытался найти хоть что то, что бы указывало на то, что там раньше был обитаемый остров. Но там нет ничего. Абсолютно ничего, ни тел, ни техники, ничего.

– Это неудивительно после взрыва. Там теперь все погребено под слоем камней и ила.

– Мне удалось передвинуть несколько булыжников и добраться до дна. Там ничего нет. Эти батискафы действительно невероятно крепкие и мощные. Я проверял. Но даже их не осталось. Взрывом их не уничтожить. Даже если и так, то должны были остаться хоть какие-то обломки. Да и потом во время взрыва все разлетается в разные стороны, а здесь просто свод острова сложился в пустоту. Пожаров тоже нигде не было...

– Ты действительно веришь, что они могли переместиться в пространстве и уйти в другой мир?

– Я не знаю, что и думать. В этой карте должны быть все ответы, но я не могу прочесть их.

– Я тебе и без карт скажу. Они действ все переместились в другой мир и если бы была хоть какая-то возможность вернуться, зверь был бы здесь. Постарайся забыть все это и пошли домой. Ольга волнуется за тебя.

Александр встал и направился к лесу.

– Почему зверь не дал мне уничтожить карту? – громко произнёс Дмитрий, не оборачиваясь.

Александр скрался в лесу. Дмитрий остался в одиночестве.

Вскоре стало известно, что пираты начали собирать силы, чтобы вновь напасть на город.

Жители начали усиленную подготовку к возможной долгой осаде. Корабли разведчики каждый день привозили новости, провиант и оружие, пока выход в открытое море оказался невозможен.

Надо было торопиться. Корабли вот-вот должны были приблизиться к Мадагаскару. Дмитрия сегодня нигде не было. К счастью, Александр знал, где его искать. На том пустынном пляже в часе ходьбы от города Дмитрий проводил гораздо больше времени, чем у себя дома. Нужно было его срочно предупредить.

Александр запыхавшись, выскочил из леса:

– Дима, наши разведчики вернулись. Они говорят, что армада кораблей направляется к тайной бухте. Мы должны подготовиться. Нельзя допустить, что бы они вошли в город!

Дмитрий, не отвечая ни слова, резко встал и скрылся за деревьями. Когда он добрался до города, подготовка к укреплению уже была на завершающей стадии, все занимали свои места и ждали неприятеля.

До Дмитрия среди общего шума долетели обрывки фраз: «Главное не дать им войти в бухту... Защищайте корабли...»

Кто-то окликнул его, но Дмитрий, не обращая ни на кого внимания, поднялся на один из утёсов, окаймлявших тайную бухту. Оттуда он как на ладони увидел десятки приближающихся кораблей.

«Удивительно, где они все скрывались все это время» – подумал он.

Дмитрий ждал. Корабли приблизились на довольно близкое расстояние, но всё же не достаточное, чтобы открыть огонь.

– Дима, уйди оттуда, ты под ударом! – крикнул кто-то со сторожевой башни.

– Пора, – тихо произнёс Дмитрий и активировал браслет.

На плазме появился маленький яркий шарик. Дмитрий отправил этот шарик в ближайший к бухте корабль. Первый же снаряд достиг цели, срубив фок-мачту. На корабле начался пожар. Дмитрий посылал снаряд за снарядом на другие корабли, которые вспыхивали как спички. Большинство пиратов, не понимая с чем они имеют дело, поспешили развернуть свои корабли и уйти обратно в море.

В итоге нападение закончилось так и не успев начаться. Четыре корабля полностью затонули, ещё три догорали на поверхности не далеко от бухты. Остальные предпочли скрыться, так и не произведя ни единого выстрела.

Слава о том, что на острове появилось новое неизвестное оружие, которое оказалось пострашнее зверя, распространилась очень быстро.

Желающих напасть на город больше не нашлось.

«Черный Ястреб» и «Гром» как обычно вышли на патрулирование, но все пиратские корабли словно растворились.

Жизнь в городе вошла в своё привычное русло. Батискаф перевели в тайную бухту, опасаясь, что его могут увести из пещеры. Дмитрий бросил изучение карты, но выбросить её у него рука не поднялась. Он положил её в выдвижной ящик своего стола вместе с браслетом и вышел из комнаты...

В полной темноте браслет начал излучать слабое голубоватое свечение, указывая на карте путь...