Читать онлайн
"Сокровища Микаэля"
1
Большие настенные часы размеренно отстукивали каждую минуту: тик-так, тик-так, тик-так. Стрелки часов неумолимо приближались к полуночи. В огромном особняке, насчитывавшего не менее сорока комнат царила оглушающая тишина, от чего обычно тихое и незаметное тиканье часов напоминало биение набата.
Агата, укрывшись одеялом, в нервном напряжении сидела на кровати и в ужасе ждала полуночи, вздрагивая от любого шороха. Вот уже пятую ночь она не могла спокойно спать. Её нервы были натянуты до предела. Вот-вот должен был появиться тот, кто в буквальном смысле свёл её с ума, лишил покоя и душевного равновесия. Тот, кто, казалось, ушёл навсегда, всего год спустя стал для Агаты реальным ночным кошмаром. Звали этого ночного призрака Микаэлем. И приходил он к Агате, потому что в прошлом их связывали узы брака.
В первую ночь Микаэль напомнил о себе через портрет, нарисованный им самим, на котором была изображена сама Агата. Она обожала любоваться собой. А поскольку на портрете Микаэля она получилась обворожительной, то Агата повесила картину в своей комнате напротив кровати, чтобы, просыпаясь, сразу созерцать свою удивительную красоту, которая на холсте никогда не увянет, что внушало ей уверенность, что и в жизни она всегда будет неотразимой.
В ту ночь счастливая Агата вернулась со светского приёма, где была в сопровождении своего жениха, богатого помещика, в особняке которого она собственно и жила пока в качестве гостьи, но уже через месяц она намеревалась стать полновластной хозяйкой родового поместья семьи Мещеряковых. Войдя в комнату, Агата как всегда взглянула на свой портрет и вдруг застыла в немом ужасе. Вместо своего красивого личика она увидела мертвенно-бледное лицо Микаэля. Он смотрел на неё с портрета чёрными глазами, пронизывающими насквозь неприятным холодом. Он хоть и был красочным изображением на картине, но выглядел вполне живым. У Агаты было ощущение, что если она подойдёт поближе, то почувствует его дыхание. Перед тем как исчезнуть Микаэль зло ухмыльнулся, чем ещё больше усилил страх своей бывшей жены. Его ухмылка означала для неё предупреждение, которое он подтвердил словами «ещё увидимся», на миг появившимися на портрете, когда Микаэль ушёл. Угрожающие слова ярко вспыхнули, потом погасли, уступив место изображению Агаты.
Агата выскочила из комнаты, чтобы рассказать обо всём жениху. Владимира эмоциональная история невесты не впечатлила. Он постарался успокоить Агату и убедить её в том, что ей всё показалось. Владимир даже проводил её до комнаты и вместе с ней внимательно осмотрел портрет будущей жены.
- Ничего необычного я не вижу, - заключил Владимир.
- Давай снимем этот портрет и уберём его в кладовку, - всё никак не хотела успокаиваться Агата.
- Хорошо, - не осмелился перечить Владимир своей невесте.
Он позвонил в колокольчик. Через минуту прибежала молодая служанка.
- Слушаю, барин.
- Зоя, передай Гришке, чтобы он тотчас снял портрет хозяйки.
Приказ хозяина выполнили незамедлительно. Портрет красавицы Агаты, которым она так любила любоваться, унесли из её комнаты. Только вот самой Агате это не принесло покоя. Она так и не смогла сомкнуть глаз. Всю ночь Агата просидела, укрывшись одеялом, с горящими свечами.
Утром Агата пошла в церковь, думая, что молитва поможет ей избавиться от преследования призрачного Микаэля. У церкви стояла старая нищенка, просящая милостыню. Агата не поскупилась и отсыпала ей приличную горсть монет, на что нищенка в знак благодарности сказала своей благодетельнице, чтобы та на ночь расставила по периметру комнаты горящие свечи. Агата прислушалась к нищенке и перед сном окружила себя светом от свечей, надеясь, что это отпугнёт тень бывшего мужа. Но Микаэль нашёл лазейку, чтобы ещё раз напомнить о себе. Агата увидела его призрак в тёмном углу. Это произошло ровно в полночь, когда большие часы отбили двенадцать ударов. Микаэль появился в углу и, глядя на Агату, злорадно улыбался.
- Чего ты хочешь? – Агате было страшно, но она нашла в себе смелость спросить того, кто когда-то любил её.
Микаэль ничего не ответил. Он постоял немного и просто ушёл. Агата и эту ночь провела в нервном ожидании, боясь закрыть глаза, потому что думала, что если уснёт, то Микаэль сделает с ней что-нибудь во сне.
Утром Агата обо всём рассказала Владимиру. Он не верил в призраков, считал, что всё это сказочные выдумки мало образованных людей. Но, по всей видимости, вторая бессонная ночь уже отражалась на психике его невесты, и было бы неправильно с его стороны бездействовать. Поэтому Владимир предложил провести следующую ночь в его спальне. Агата тут же согласилась.
Когда наступила ночь, Владимир, думая, что Агата не откажется снять напряжение, отдавшись страсти, перед тем как лечь спать, стал неистово целовать её, но Агата тут же осадила его, сказав, что сильно устала и хотела бы просто спокойно выспаться. Владимир остался немного разочарованным, но, видя, как сильно была расстроена его невеста, он умерил свой пыл, чем ещё раз доказал, что её желания были для него превыше всего.
В ту ночь то ли из-за того, что была не одна, то ли из-за сильной усталости Агата заснула быстро. Сначала её сон был светлым и спокойным. Она находилась в саду с розовыми кустами. Здесь были и белые розы, и алые, и розовые. Агата подошла к алым розам и коснулась одного цветка. Роза тут же стала чёрной, и все остальные цветы как по цепной реакции тоже окрасились в чёрный цвет, а потом как по команде тут же завяли, и не просто завяли, а как будто сгнили. Агата испугалась. А потом она почувствовала чьё-то присутствие за спиной. Она боялась обернуться, потому что думала, что увидит Микаэля. Тот, кто стоял сзади, приблизился к ней настолько близко, что она услышала его дыхание. Оно было хриплым и прерывистым. Агата обернулась и увидела Владимира. Он держался за сердце и жадно глотал ртом воздух. Агата протянула к нему руки, желая помочь, и тут она поняла, что лежит в постели, а рядом с ней мёртвый Микаэль.
Агата резко вскочила и тут же посмотрела на того, кто лежал с ней рядом. Это был Владимир. У неё отлегло от сердца. За окном ещё стояла ночь. Агата снова легла, закрыла глаза и, отгоняя прочь дурные мысли, постаралась заснуть. Но погрузиться в сон, который помог бы восстановить истощённые нервы и силы, ей не удалось. Неожиданно она снова услышала хриплое дыхание рядом с собой. Агата открыла глаза и посмотрела на Владимира, но вместо него увидела Микаэля, задыхающегося и корчившегося от боли. Агата резко вскочила с кровати. Умирающий Микаэль протягивал к ней руку, прося о помощи. Но оцепеневшая от страха Агата, стоя у кровати, могла только с ужасом наблюдать за предсмертной агонией человека, который когда-то был её мужем.
- Агата! – голос Владимира вернул её в реальность. – Что с тобой?
Придя в себя, Агата увидела Владимира на том месте, где только что лежал Микаэль. Оказывается, ей всё привиделось. Она вернулась в кровать и, укрывшись одеялом, ответила:
- Кошмар приснился.
Владимир обнял невесту, сказав ей:
- Пожалуй, завтра я вызову тебе врача.
Агата ничего ему не ответила, прекрасно понимая, что никакой доктор ей не поможет. Пролежав до утра без сна, ещё до завтрака Агата отправилась на кладбище к могиле Микаэля. Она решила покаяться, думая, что это убережёт её от страшного возмездия. Но её отчаянные мольбы о прощении не могли разжалобить того, чьё тело лежало в могиле, потому что его душа, почерневшая от коварного предательства, утратила способность прощать и выражать сочувствие. Обманутая душа Микаэля хотела только мести. И в следующую ночь он забрал жизнь Владимира.
Помня свой предостерегающий сон, перед тем как лечь спать, Агата постаралась обезопасить себя и Владимира светом из горящих свечей, расставленных вокруг их постели, и дополнительным контуром, начерченным белым мелом. Ей очень хотелось верить в то, что этот обряд поможет им уберечься от гнева Микаэля. Но не вышло. Тёмной тени Микаэля всё равно удалось обойти защиту, приблизиться к спящему Владимиру и сдавить его сердце невидимой злой силой.
Агата видела, как умирал её жених, но ничего не могла сделать, потому что, как и во сне, страх сковал всё её тело и лишил голоса. Когда Владимир перестал дышать, Микаэль посмотрел на Агату и предупредил её:
- Ты следующая.
Оставшуюся ночь Агата просидела в кровати, с трудом осознавая, что произошло. Казалось, она помутилась рассудком. Но как только первый луч солнца заглянул в окно, озарив комнату, Агата, трезво оценивая ситуацию, пошла в свою комнату, чтобы собрать свои вещи и исчезнуть из этого дома, искренне веря в то, что от страшной мести её спасёт только бегство. Агата не успела сбежать. Молодая служанка, обнаружив мёртвое тело хозяина, подняла крик, поставив всех на уши. Агата поняла, что её исчезновение в данный момент будет выглядеть подозрительным. Пришлось ей остаться и изображать скорбь.
Доктор, появившийся вскоре после обнаружения страшной находки, констатировал смерть молодого помещика от внезапной остановки сердца. Явление редкое, но встречающееся. То же самое врач сказал и следователю, который приехал в поместье к обеду. Авторитетное заявление известного доктора оказалось достаточным для следователя, чтобы убедиться, что признаков насильственной смерти не было.
Тяжёлый день для Агаты сменился мрачным тоскливым вечером. Она сидела напротив зеркала и рассматривала своё лицо. Ей от природы была дана умопомрачительная красота. Ей с детства внушали, что перед такими прекрасными глазами никто не сможет устоять, что для неё будут открыты все двери и, самое главное, идеальная внешность позволит ей обеспечить безбедную жизнь. Сейчас глядя на себя, Агата не мечтала о светлом будущем, где она купается в роскоши рядом с обожающим её мужчиной, выполняющим все её капризы. Этим мечтам не суждено было сбыться, потому что у неё больше не было будущего.
Агата в ожидании своего последнего часа расчесала свои красивые волнистые волосы, разделась и легла в постель. Сначала она лежала, укрывшись одеялом с головой, чтобы не слышать, как тикают настенные часы. Но одеяло не помогало. Агата слышала каждую секунду, отсчитанную стрелками этих ужасных часов. Какими же громкими были эти часы! Ничего хорошего они для Агаты не возвещали.
Тик-так, тик-так, тик-так… Это было невыносимо. Нервы Агаты были натянуты до предела. Она села в кровати, продолжая укрываться одеялом, и, глядя на часы, стала смотреть, как передвигается минутная стрелка, неумолимо приближаясь к полуночи.
Когда часы пробили двенадцать раз, в коридоре послышались размеренные гулкие шаги, звучавшие в такт часам. Холодная дрожь пробежала по спине Агаты. В комнату вошёл Микаэль в чёрной одежде, с мертвенно-бледным лицом и пронзительным чёрным взглядом. Он подошёл к постели Агата и с лёгкой усмешкой сказал:
- Здравствуй, любовь моя. Я пришёл за тобой.
Агата боялась посмотреть на него. Ей было очень страшно. Тогда Микаэль склонился над ней. Агата инстинктивно отстранилась. Микаэль не сдавался. Он нежно провёл рукой по её щеке и заставил на себя посмотреть. Их глаза встретились: его, чёрные как ночь, и её, холодные как лед.
- Микаэль! – взмолилась Агата. – Прости меня. Я не хотела. Он заставил меня.
- Поздно каяться, - холодно ответил Микаэль. – Но не бойся. Я не сделаю тебе больно. Даже сейчас я не могу причинить тебе физическую боль.
Он склонился над ней и поцеловал. Это был долгий прощальный поцелуй, лишённый страсти и любви. Микаэль забрал жизнь Агаты через поцелуй. Как и обещал, она ничего не почувствовала. Она наконец-то обрела покой в забвении вечного сна.
После смерти Агаты среди слуг стали ходить упорные слухи, что несостоявшаяся хозяйка владела сундуком с сокровищами. Сундук достался ей от первого мужа, который тоже умер при странных обстоятельствах. В ту пору тоже много чего говорили: и про загадочные сокровища Микаэля, и про то, что Агата приложила руку к скоропостижной смерти мужа. Но Владимир быстро пресёк все сплетни вокруг своей невесты. Сейчас же две неожиданные и неоднозначные смерти молодого помещика и Агаты дали толчок новым пересудам, суть которых заключалась в одном: Агата из-за сокровищ избавилась от мужа-художника, который через год вернулся с того света, чтобы поквитаться с ней. И если в рассказы о причастности Агаты к смерти мужа и о том, что он вернулся в виде призрака, верили не все, то в существовании сокровищ не сомневался никто. У всех был лишь один вопрос: где были спрятаны сокровища? Одни говорили, что сундук был закопан в саду, другие уверяли, что сокровища спрятаны в подвале хозяйского дома. Многие пытались найти сокровища, но никому не улыбнулась удача. Так и осталась загадка сокровищ Микаэля неразгаданной.
.
ЛитСовет
Только что
