Читать онлайн
"Бьерн и столпы вечности."
Пролог.
Я еду в позолоченную долину вместе с другими поселенцами. Местный лорд обещал неплохие подьемные и помощь в обустройстве на новом месте. Вот я и решил покинуть свой родной край и отправиться на поиски приключений в Дирвуд. Может даже найти себе наконец невесту и осесть там. Меня зовут Бьерн что означает бурый медведь и в большинстве случаев я своем имени соответствую. К счастью я не настолько пугливый как мишка, но предпочитаю здоровую осторожность перению напролом как делают берсеркеры. Мне уже двадцать пять лет и как говорят родители пора бы тебе сынок уже остепениться, детишек завести. А ты все по лесам в экспедициях шляешься. Ну вот, приеду в позолоченную долину и остепенюсь. Туда сейчас много разного народу едет есть из кого выбирать.
Хоть я и силен, я все же достаточно ловок для паладина в стальных латах. Правда пришлось пожертвовать массивностью, так что обычно меня не пугаются. Да и отношусь я к фракции добрые путники.
Сам я шатен с зелеными глазами. Среднего роста, и достаточно выносливый. Владею мечами как стандартными так и двуручными. Немного владею копьем и щитом.
И вот на середине пути через лес, мне стало плохо. Меня разразил жар, пот стекал ручьем. Блин. И что делать. Хорошо, что мои спутники по фургону заметили мое состояние и обратились к усатому караванщику Одеме. Он уже не первый год водит караваны по этим диким местам. Одема остановил караван и и вовремя. Дальше дорога оказалась перегорожена поваленными деревьями.
И Глава каравана выругавшись под нос на диких гланфантанцев приказал разбивать лагерь чуть дальше по дороге по которой мы сюда приехали.
Глава 1.
Караванщик заканчивает обращение к отряду. Его густые рыжие усы и обвисшие щеки дрожат, как будто подчеркивая важность слов.
Я мрачно сижу у костра и стараюсь не трястись от озноба. У меня с собой остатки наличности пятьсот сорок монет и мне надо еще купить новое оружие в замен сломанного в последнем бою. Мне вообще пришлось уносить ноги с острова очень быстро. И Кито меня только дернул взяться за эту дрянную работенку? От неё сразу попахивало чем-то нехорошим, но мне были срочно нужны деньги и я заткнув свое медвежье чутье взялся за работу. Зря. В итоге мне пришлось уносить ноги из родных долин.
А сейчас я вообще умудрился подцепить какую-то местную заразу.
- не отходит от повозок, ясно? В лес не ходить и звери вас подери, если вы сунитесь в те руины! – Одема кивает в сторону черной громады выше по склону горы у которой мы разбили привал.
- Здесь повсюду эти лесные тварюги, которые с удовольствием воткнут топор в каждого, кто влезет на их территорию. Так что постарайтесь не испачкать их драгоценные скалы.
Да я слышал много нелестных историй про местных дикарей. Мол, они режут всех, кого заметят в лесу у своих руин и камней. Каких камней я так и не понял.
- Сегодня мы заночуем здесь, а завтра расчистим путь. До Позолоченной долины меньше суток пути. Все ясно?
Наконец караванщик оборачивается ко мне, и нахмурившись разглядывает.
- Укус гниловика, должно быть. Тут водятся жучки, которые разносят эту заразу. Скоро тебе уже полегчать должно. Если ты, конечно, будешь пить побольше воды, иначе и суток не протянешь.
Блин, пить и правда хочется. А свою флягу с водой я уже опустошил.
- В этих краях растут маленькие розовые ягоды. Местные зовут их весенними ягодами или веснушками. С ноготь размером. Есть их не стоит, но чай из них получается преотличный. Успокаивает желудок, ночь продержишься. Посмотри, может найдешь их здесь. А я пока попробую достать для тебя свежую воду.
Одема поворачивается к своему помощнику, долговязому веселому парню по имени Спарфел. Тот держит в руках старый выцветший лук. Я с ним так и не сошелся. Как и с большинством охранников каравана.
- Я знаю, что ты хочешь поохотиться, пока еще не стемнело, но сначала принеси воды. У нас здесь больной. – Одема указывает на меня.
Спарфел кивает и вешает свой старенький лук на плечо.
- Где мне найти эти ягоды? – у нас такие не растут. Или я просто местное название не знаю.
- Да они на кустах растут. Тут их полно. Занятные на вид, увидишь сразу узнаешь. Тебе даже в лес не придется заходить.
- Что это за руины? – указываю на черную громадину выше по горному склону.
- Такие же, как и любые другие – в Эйр-Гланфате они на каждом холме. Можно неплохо заработать на найденных там безделушках. Если не боишься что гланфантанцы нашпигуют тебя стрелами.
А местные дикари…
- Это не они строили, но – Одема клянется что скорее станет Чучелом, если они не стерегут их как зеницу ока. Конечно эти руины облазили уже не единожды. Так что добра там даже на медный панд не насобираешь.
Он подмигивает и добавляет.
- Так мне говорили.
- А кто построил эти руины? – с любопытством спрашиваю я. Пытясь отвлечься от боли в животе.
Одема пожимает плечами.
- Этих ребят по разному называют. Местные зовут их Энгвитанцами. Как бы то ни было строителям эти сооружения не очень то и нужны были. В противном случае, разве превратились бы они в руины.
- Здесь безопасно? - В смысле мне меч с собой брать?
- Если не торчать здесь слишком долго. И если погода вдруг не испортиться. – В его тоне слышна озабоченность, но он не подает виду.
- Какая у них тут обычно погода? – не понял проблемы я. Ну пойдет снег и ладно. Что такого?
- В это время года? Обычно дожди… и ветер. Но иногда тут бывают свои иные ветра. Местные называют их биауаками. Рождаются из Эфира, это такой канал для душ. Сам я никогда биауак не видел, и не горю желанием.
Из Эфира… Блин, не хотелось бы мне под него попасть.
- А что это за торчащие из земли камни зеленого цвета?
Одема нахмуривается.
- Там, откуда ты родом, что адры нет? Ну в общем они просто торчат из земли. И глубоко в неё уходят. Как корни деревьев. Говорят некоторые из них доходят до центра мира. На самом деле они не очень то похожи на камни – они как оболочка. Строители их любят опять же. Еще у них есть целая куча странных свойств. Если их выкопать ТОО они умирают, теряют блеск. Люди думают, они могут расти как деревья. Но в наши дни такого точно не случается.
О, так это те самые камни, которые стерегут местные дикари.
- Потрошители душ из бухты Непокорности часто их используют. Я слышал, в них можно всунуть человеческую душу, но сам такого не видел и видеть не хочу. У меня и так забот навалом.
Я поднимаюсь на ноги. Меня бьет озноб, но надо идти искать кусты с веснушками, пока окончательно не стемнело.
- Что ж пойду, поищу эти ягоды.
- Стой! Один не ходи. Я знаю, что ты не кисейная барышня как большинство этих – указывает Одема на поселенцев, - но если ты окочуришься посылать людей на поиски твоего трупа мне не улыбается.
Так, надо все-таки к торговцу зайти за оружием.
Он обводит взглядом лагерь и останавливает его на крепкой женщине, одетой в доспехи, которая сколько я до этого за ней наблюдал, ночью всегда спала на голой земле без покрывала и подушки.
- Калиска! Калиска! – Женщина неторопливо поднимает взгляд. И встает на ноги, подходя ближе.
- Ему тут веснушки нужно поискать. Пригляди, чтоб не помер.
- Не могу ничего обещать. – ворчит блондинка в кожаной броне.
- Что за проводник будет такое говорить?
- Тот, которого ты смог себе позволить.
Да уж. Как говорила моя бабка - рвения полные штаны.
Одема посмеивается и качает головой. Переводит взгляд на меня.
- Не слушай её, ты в хороших руках.
Он бросает на нё косой взгляд.
- И плачу я неплохо, кстати.
Ухмылка Одемы исчезает в пышных усах. И он снова строг.
- Давай, руки в ноги! Возьми о Хеодана, что тебе нужно. Без оружия тут бродить не стоит. – он переводит взгляд на мой щит. И протягивает мне мешочек с сотней медных монет.
- Собери ягоды и сразу назад. А если почуешь хоть легкий ветерок, бросаешь все и бегом сюда. Не нравиться мне эта погодка. Если налетит биауак, спрячемся в тех руинах, да проклянут боги этих лесных тварей.
- Кому-нибудь нужны припасы? У меня тут самые разные товары. – подзывает нас Хеодан, он расположился на окраине лагеря со своим фургоном.
Он качает головой и смеется заметив меня.
- У меня целая повозка отличных товаров, а вот дорожной одежды не припас.
Он потирает щеку костяшками пальцев. Она покрыта неровной щетиной, как будто он еще не привык бриться в пути.
- А тебе ничего не надо? А то у меня есть кое-какие товары. Взгляни, если хочешь.
- Ты Хеодан верно?
- Да. Я купец, родом из Аэдирской империи, но пытаюсь открыть лавку на новом месте. – Он смотрит на повозку и грустно улыбается. – Кочевая жизнь оказалась непростой. И думаю ты заметил, какие эти местные вспыльчивые. Но мы здесь, чтобы чего-нибудь добиться правда ведь?
Да уж охрана каравана та еще банда воителей. Вспыхивают по любому поводу и без.
- Можем попробовать. В конце концов нам обещали подъемные.
- И я так думаю. Еще что-нибудь? Нам пора к ночевке готовиться.
- Расскажи мне об Аэдирской империи. – попросил я парня. А то я вообще из диких мест вылез сюда в цивилизованный мир.
- Она не так огромна, как когда-то. Но все еще довольно велика. Главные земли расположены на материке к северо-западу отсюда. Но когда-то в неё входили колонии Редсерас и Дирвуд. Дирвуд отстоял независимость около полутора веков назад, о чем мне так любят напоминать наши спутники. – Он улыбается и кивает в сторону других караванщиков.
- Почему ты решил забраться так далеко от дома? – Что этот молодой паренек вообще здесь забыл?
- Потому, что, кажется, здесь попроще, чем в Редсерасе. – Он хохочет. Несколько лет братья унаследовали семейное дело, и на родине мне нечем было заниматься. Я решил уехать и попытаться расшириться.
Он пожимает плечами.
- Дирвуд бывшая Аэдирская колония, так что я решил попытать счастья здесь. И хотя мне и импонирует принципиальность редсерасцев, они всегда казались мне немного… одержимыми.
- Звучит разумно.
- В этих краях я пытаюсь делать все постепенно.
- Давай посмотрим, что у тебя. Мне новый меч нужен, да и еще что-нибудь я бы прикупил.
- Смотри. – Он заводит меня в фургон набитый вещами.
***
Закупился я основательно. Меч, новый большой щит, зелье регенерации здоровья залечивать серьезные раны, и набор отмычек. На всякий случай. Потратил триста монет. Блин, цены высоковаты, цивилизация блин. Но хоть оружие дешевое. А зелья и свитки я и сам делать умею. Главное ингредиенты найти.
Я позвал своего ручного дракончика из северной долины, и направился в сопровождении Калиски прочь из лагеря.
У дерева под фонарем стоял Спарфел и курил.
- Может поторопишься?
- Да принесу я тебе твою воду. Ручей никуда не денется.
Ладно, надеюсь на его сознательность. Мы вышли на дорогу и пошли по ней.
Я подошел к растению и осмотрел его. Знакомая трава. Надо собрать.
- Нам не стоило заходить так далеко.
- Точно, я там поворот на запад видел.
Нарвались на обедающего олениной молодого волка. Калиска его прибила и я снял с него шкуру. Обработаю и продам.
- Вот они.
Мы остановились перед кустом, усыпанным ярко розовыми ягодами. А, так я их знаю. Первейшее средство от живота.
- Мне кажется тебе приходилось бывать в заварушках. – Начала разговор женщина пока мы обирали куст. Чем ты занимался, до того, как попал сюда.
- Ходил в экспедиции, ввязывался в авантюры – лишь бы платили.
- Да? И как ты тут оказался?
- Я нанялся на работу к тому, на кого работать не следовало. Но я понял это слишком поздно.
- Я знаю, каково это. Трудно довериться другим, да?
Калиска делает глубокий вдох.
- Я давно уже так живу, но мне нравиться. Предложение лорда Редрика… заставляет задуматься. Отдаю ему должное. Ты хочешь здесь обосноваться?
- От такого предложения трудно отказаться. Надеюсь найти среди новых поселенок подходящую девушку и обустроиться на ферме.
- В этих края ты вряд ли найдешь работу, поверь мне. Есть запасной план?
- Я собираюсь поселиться здесь и начать новую жизнь. Я даже к паладинам записался. И они мне показали несколько своих способностей.
- А к кому?
- К добрым путникам конечно.
- Что ж кто знает. Редрик дает неплохие подъемные, так что возможно мы станем соседями. Но я теряю время. Одема мне потом устроит. Пошли.
Куст не был обобран еще и на половину. Так что я решил продолжать разговор.
- А ты как здесь оказалась?
Калиска тяжело вздыхает. Её глаза обшаривают землю под ногами.
- Моя сестра переехала сюда какое-то время назад. Она написала мне письмо. Мне показалось, что она… встревожена. Но это для неё обычное дело. Она очень мнительная. Однако на этот раз она попросила меня приехать. А это встревожило уже меня. Я сто лет её не видела. Работала проводником в Иксамитле.
Так Иксамитль, это вроде город в восточной части Дирвуда? Или вообще просто деревня? – женщина сказала, что для сестры сделает что угодно, ведь она на много лучше неё. – так что вот она я, надо все разузнать. С Одемой я раньше работала. Обычно он ходит совсем другой дорогой, но ради меня он сменил маршрут.
- Расскажи о себе.
- Я люблю жить просто. Люблю небо над головой и далекие горизонты. Выбираю работу, которая позволяет мне путешествовать. Моя семья тоже на месте не сидела. Сначала мы жили в Дирвуде, но потом мои родители обосновались в Живых землях. – О соседи значит. – Один из моих братьев живет в Рауатай, другой в Аэдире. Единственная сестра живет в позолоченной долине – из всех нас только она домоседка.
- Что ты можешь рассказать мне о Дирвуде?
- Я не сильна в истории, но насколько я знаю раньше он был частью Аэдирской империи. Отделился от неё после какой-то войны, не так давно. Народ тут склочный, но вообще жить здесь неплохо. Я не очень интересуюсь новостями, но я слышала, что тут стали происходить странные вещи. По-моему что-то связанное с рождением детей. Уже несколько лет это происходит, но в последние годы стало совсем худо. Я расспрошу об этом сестру. – Добавляет она дрожащим голосом.
А, может, я сюда зря приехал? Блин, денег почти нет, надо обустраиваться здесь.
- Ладно, пойдем назад в лагерь.
Я оторвался от куста, усыпанного розовыми ягодами, и развернулся к женщине.
- Знаешь, я бы на твоем месте не надеялась, что Спарфел принесет воду в ближайшее время. Он парень себе на уме. Нужно найти его и вправить мозги.
Если этот придурок ушел охотиться, я ему в глаз кулаком заеду.
- Ручей вон в той стороне. Пошли, нам же нужна вода.
.
ЛитСовет
Только что
