Читать онлайн
"Холодное Солнце Лемурии""
Глава 1: Патруль на Плато
Холодный ветер Мелового периода трепал темно-русые волосы Кайдена, стоявшего на краю плато. Внизу, насколько хватало глаз, простирались безбрежные, туманные джунгли – мир гигантских папоротников, цикад и скрытых опасностей. Здесь, на вершине, воздух был чище, пронизанный солнцем, отраженным от бесчисленных граней Аэтельбурга, города Клана Солнца, возвышавшегося за его спиной.
Аэтельбург не был построен в привычном смысле слова. Он был проявлен волей и энергией лемурийцев Клана Солнца из самого камня плато. Идеальные геометрические башни, гладкие стены и арки из полупрозрачного кристалла и отполированного базальта взмывали к небу, ловя и преломляя свет. Порядок, мощь, дисциплина – вот что излучал город. Его границы охранял незримый, но ощутимый энергетический щит, слабо мерцающий там, где его касались особенно сильные порывы ветра. Кайден чувствовал его постоянное гудение – тонкую вибрацию силы, вплетенную в саму ткань реальности вокруг города.
На его плече, вцепившись коготками в плотную тунику из обработанной шкуры, сидел Пип. Маленький, размером с белку, зверек был представителем "глайдеров" – одного из немногих видов млекопитающих, сумевших выжить и приспособиться в тени гигантов. Его большие темные глаза внимательно осматривали окрестности, а покрытые шерстью перепонки между лапками были сложены вдоль тела. Пип нервно дернул носом, уловив какой-то далекий запах. Кайден почувствовал легкую волну тревоги, исходящую от зверька – не страх, скорее, настороженность. Их связь была странной, не вполне объяснимой с точки зрения строгой доктрины Клана Солнца, где ценился контроль над энергией, а не туманная эмпатия, свойственная Клану Тени. Но Пип был его спутником с детства, и Кайден научился доверять его инстинктам.
Кайден провел рукой над краем плато, пальцы слегка покалывало от близости к силовому барьеру. Он сосредоточился, направляя внутреннюю энергию. Воздух перед ним слабо заискрился золотистым светом, контуры щита стали чуть более плотными, видимыми. Обычная проверка периметра. Все стабильно. Он был одним из многих Стражей, чьей обязанностью было поддерживать защиту Аэтельбурга и следить за дикими землями внизу. Работа монотонная, но необходимая. Мир за щитом не прощал ошибок.
Он двинулся вдоль края, внимательно осматривая каменистую почву и редкие, низкорослые кустарники, цепляющиеся за жизнь на продуваемой ветрами высоте. Пип тихо зачирикал, его тельце напряглось. Зверек смотрел вниз, на участок земли у самого обрыва, где недавний оползень обнажил влажную глину.
Кайден проследил за его взглядом. И замер.
След.
Огромный, чудовищно большой трехпалый след, вдавленный глубоко в податливую почву. Такой мог оставить только один хищник. Края отпечатка были свежими, глина еще не успела подсохнуть и растрескаться.
Тираннозавр Рекс.
Кайден медленно опустился на колено, не сводя глаз с отпечатка. Он прикоснулся пальцами к краю следа, ощущая влажную прохладу глины. Его сердце забилось чаще. Рексы редко поднимались так высоко. Их охотничьи угодья лежали внизу, в густых лесах и на открытых равнинах. Что привело Короля-Тирана к самым стенам Аэтельбурга?
Он поднял голову, вглядываясь вдаль, пытаясь уловить движение, запах, любую вибрацию, что могла бы указать на присутствие гиганта. Ничего. Только ветер и далекий крик какого-то птерозавра.
«Слишком близко», – подумал Кайден. Пип согласно пискнул у него над ухом, словно прочитав мысли.
Он встал, отряхивая глину с пальцев. Это был не первый тревожный знак за последние луны. Патрули все чаще докладывали о странном поведении животных. Стада травоядных сбивались с привычных маршрутов, становились пугливыми и агрессивными. Хищники, даже такие крупные, как Карнотавры и сами Рексы, заходили на территории, которых раньше избегали. Стаи Ютарапторов стали наглее, совершая скоординированные атаки на патрули у границ дозволенных зон.
Старейшины и Совет Клана Солнца списывали это на обычные флуктуации, природные циклы. Ответ был всегда один: усилить щиты, выслать больше патрулей, при необходимости – организовать показательную охоту, чтобы продемонстрировать превосходство лемурийцев и отогнать динозавров подальше. Контроль. Всегда контроль.
Но Кайдену казалось, что дело не только в этом. Что-то менялось в самом мире. Воздух стал тяжелее, погода – непредсказуемее. Иногда земля под ногами мелко дрожала, хотя вулканы Драконьего Хребта спали уже много поколений. Словно сама Лемурия затаила дыхание перед чем-то неизвестным.
Он снова посмотрел на гигантский след. Это не было случайностью. Это было еще одно подтверждение его смутных опасений. Хищники становились не просто активнее – они становились отчаяннее. Словно что-то гнало их из привычных мест обитания, заставляя искать новые территории, рисковать, подходить к опасным границам цивилизации.
Нужно было доложить. Рорик, его отец и Лидер Клана, потребует немедленных действий. Вероятно, пошлет группу воинов с приказом отогнать или уничтожить Рекса. Кайден поморщился. Ему претила эта прямолинейная агрессия, но таков был путь Клана Солнца.
Он повернулся к сверкающему городу. Пора было возвращаться. Патруль подходил к концу, но тревожное чувство, оставленное огромным следом у самого порога Аэтельбурга, не покидало его. Мир снаружи становился все более беспокойным. И Кайден не был уверен, что одних щитов и контроля будет достаточно, чтобы встретить то, что грядет.
.
ЛитСовет
Только что
