Читать онлайн "Глубина теней. В поисках реликвий"

Остров Буян.

Антарктида. Южный океан.

Это место по праву считалось у бессмертных краем земли. Со времён Великой битвы пейзажи на острове Буяне состояли сплошь из снега и льда. Но ей было не холодно. Боль и гнев от предательства сжигали душу Валерии.

Ведьма оказалась здесь, стараясь сбежать от него, как можно дальше. И всё же, проживший не одну тысячу лет, Фидель доказывал бессмысленность сего действа, упрямо увязавшись следом. В попытках объясниться он даже использовал телепортацию, снова и снова являясь перед девушкой.

Уже стоя на краю ледяного утеса, загнанная в угол Валерия яростно прокричала:

— Вам нужны реликвии? Ха… Ни ты, ни сам владыка тьмы…! Вы их никогда не получите! — из её груди вырвался тяжелый вздох, глаза и нос нестерпимо щипало то ли от мороза, то ли от горькой обиды.

— Постой, ты не понимаешь… — этот голос когда-то был таким родным. Благо сейчас его заглушал шум волн.

Вылазка на Буян была не лучшей идеей. Каблуки застревали в снегу, а отражавшийся от него свет нещадно бил в глаза, вызывая лишь головную боль.

— Всё это время я правда верила тебе. Ведь именно ты… — она лишь горько усмехнулась, — теперь это все неважно. Оставь меня. Я…

— Лира, это опасно. Отойди. Прошу… — он медленно приблизился.

Валерия не успела договорить. Послышался треск. Инстинктивно она оттолкнула Фиделя подальше от края. Сердце не обманешь.

На то, чтобы убедить себя в отсутствии чувств потребовалось так много времени и все зря. От того было еще обиднее.

Ноги потеряли опору. Секунда и вот – уже алый шелк струился в воздухе. Девушка падала вниз, прекрасно осознавая свое жалкое положение. Каждый видел в ней лишь средство достижения цели. В тот самый миг, представив вечную жизнь, полную боли Валерия окончательно сдалась.

Перспектива становления бессмертной уже не была столь привлекательна, как при первом знакомстве с миром магии. Ведь на самом деле, он мало чем отличается от нашего. Всем почему-то представляется место без забот, где всё можно разрешить при помощи чар.

На деле же выходит, что магия – это ресурс, который каждый желает заполучить. Все бессмертные были когда-то людьми и им не чужды пороки. К несчастью, чтобы обрести вечную жизнь вовсе не обязательно быть хорошим человеком. В таком мире ей не было места.

Как иронично, что Море страданий в тот день разыгралось не на шутку. Это название подходило как нельзя лучше. Его воды блокировали любую магию. Летать над ним решались только розовые чайки.

«Не такой уж плохой конец»

— Лира! Нет! — истошный крик Фиделя был последним, что она услышала,прежде чем волны сомкнулись над головой.

Уже через несколько мгновений протрубил и Тритоний горн, предупреждающий бессмертных об опасности в Подводном царстве. Это значило лишь одно — цепи пали.

***

Чертог богини Умай.

Подводное царство. Атлантический океан.

На морской раковине, посреди жемчужного зала, восседала богиня Умай. Не сомневайтесь, в тот момент она уже была осведомлена обо всём, что случилось.

Хранительница человеческого рода чувствует, как жизнь зарождается и заканчивается для каждого существа. Это Инна хорошо усвоила за полгода жизни в Подводном царстве.

Рядом стояло на посту восемь воительниц-нереид, облаченных в доспехи, украшенные самоцветами. Раньше их называли морскими царевнами, лебедиными девами и много как еще. Однако времена меняются, как и имена.

Одно место пустовало, отчего в помещении воцарилась гнетущая атмосфера. После недавней битвы девушки выглядели, мягко говоря, потрепано, но держались молодцом.

Юная нереида, то и дело ловила на себе сочувствующие взгляды сестер. Она единственная по привычке носила одежды смертных, сильно выбиваясь из общей массы. Потертые джинсы, и футболка с кедами, которым неплохо досталось в пылу сражения, выглядели сейчас, как лохмотья.

Ада, одна из старших нереид, усердно бинтовала рану девушки водорослями, хотя на ней самой живого места не было. Она сердито цокала языком очередной раз напоминая, что Инне стоило бы обзавестись нормальным снаряжением. Только ее зеленые глаза лучились теплым светом. Что позволяло, почувствовать себя, пусть на мгновение, защищенной.

Инна невольно бросила взгляд на доспехи сестер. Каждый наряд был по-своему уникальным. Кто-то использовал латы. Другие предпочитали кожу металлу. И конечно все зависело прежде всего от используемого оружия.

Инна была призвана из мира людей совсем недавно и к мечу еще не привыкла. Но уже успела многое пережить. После видения о смерти подопечной она места себе не находила. То рыдала, то проклинала всё на свете. И того недалекого «принца» и «эксгибициониста недоделанного».

— Не встреть Лира в парке этого идиота… — всхлипнула она, пытаясь убрать непослушные пряди с лица свободной рукой. Белокурые волосы, обычно собранные в невыносимо тугой хвост, находились сейчас в полнейшем беспорядке, как и ее чувства.

Облокотившись на двуручный меч, нереида, стоящая напротив, покачала головой:

— Всё было бы точно также. Ибо она связана с реликвиями.

— Идуна, будь помягче с ней, она потеряла подопечного, — мягко промурчала Гюнеш, протирая свою саблю. Выглядела она довольной, так как сегодня неплохо порубилась.

Потеряла… Верно. И всё же Инна не понимала, как её подруга, с которой они были не разлей вода, еще при жизни в мире смертных, могла скончаться при таких нелепых обстоятельствах?

— Самое главное нужно решить, как нам действовать теперь — подытожила старшая нереида.

Поводов для беспокойства оказалось предостаточно. Цепи, что удерживали на дне морском могущественного бессмертного, были связаны с жизнью Валерии заклинанием. Оковы пали. Анаксис, пробиваясь сквозь строй нереид, умертвил одну из них, и нескольких ранил. Тем самым сильно подорвав боевой дух девушек.

Когда воцарилась тишина раздался голос богини, до того созерцавшей все происходящее издали. Никто не заметил, как она приблизилась. Инна вздрогнула, чем вызвала едкий смешок Идуны.

— Мои дорогие, знаю, потеря одной из сестёр очень болезненна. Однако мы не можем позволить себе пасть духом. Необходимо провести ритуал.

Девушки молча кивнули. Все знали, как важен ритуал призыва для сохранения магических сил. Ведь во имя баланса, нереид должно быть ровно девять.

Раз в сотню лет водная стихия сама помогает в поисках новых претендентов. Но с призыва последней не прошло и года, а значит необходимо прибегнуть к крайним мерам. Тем более, когда зло на свободе. Тогда богиня повернулась к Инне:

— Ты самая юная из всех и впервые участвуешь в призыве. Тебе стоит знать, что ритуал ни в коем случае нельзя прерывать, каким бы болезненным он ни был.

— Я понимаю.

— Так же твоя подопечная недавно скончалась. Это ослабило тебя. Перед ритуалом сестры проведут обряд очищения.

— Благодарю — вежливо ответила Инна, понятия не имея, что все это значит. Попав в ряды морских дев, она всё время откладывала на потом изучение матчасти. Потому просто кивала, когда слышала непонятный набор слов.

— Так узы разорвутся, до того, как сущность Валерии доберется к Переправе душ.

В голове у Инны вдруг прояснилось. До неё дошло, они собирались уничтожить кровную связь, которая помогала чувствовать друг друга за сотни миль.

Ей никогда не забыть тот момент, когда легкие начали нестерпимо гореть, а по всему телу будто прошлись сотней ножей. Оглушенная болью Лиры она даже не сразу заметила нападавшего. Ведь реальность просто перестала существовать. Никто не ожидал, что Анаксис вырвется на свободу.

Оплошность, которая едва не стоила ей жизни. Когда туман перед глазами рассеялся Инна успела блокировать смертельный удар из-за чего чуть не лишилась руки.

— Но, госпожа!

— Здесь не может быть никаких «но». Ее жизненной силы я не ощущаю — прикрыв глаза, богиня раздраженно потирала виски.

— Но в Море страданий магия не работает. Да и мне уже гораздо лучше. Возможно ли…

— Из всех вод мира лишь Море страданий мне неподвластно. Однако заклинание пало, а значит надежды нет. Тебе стоит разорвать связь!

Не желая слушать дальше этот бред, Инна выбежала из зала.

***

Беловодье.

Арктика. Северный ледовитый океан.

«Ты снова доверилась им. Ты проиграла!» — слова, прозвучавшие будто гром среди ясного неба, глубоко въедались в сознание. Этот до боли знакомый голос, казалось, был с ней всегда. Однако Валерия никак не могла вспомнить:

— «Кто это?»

Очнувшись, девушка обвела комнату потерянным взором. Эти стены и потолок были ей совершенно незнакомы. А увидев перед собой зеленоглазого мужчину, Лира вообще отползла на другую сторону кровати.

— Кто ты? И где… где я нахожусь? — спросила она, закутавшись посильней в одеяло. Озноб всё ещё не отпускал ее.

Была у Валерии одна интересная особенность. Если она позволяла себе выпить хоть каплю алкоголя, то моментально пьянела и совершенно не помнила, что вытворяла после.

Девушка не знала стоило ли ей извиниться перед незнакомцем, заплатить за причиненный ущерб или бежать от него куда глаза глядят. Чувствовала она себя на редкость паршиво и мысленно списала все симптомы на похмелье. Пообещав себе отныне не притрагиваться к крепким напиткам.

— Меня зовут Михаил. Мы на острове бессмертных в Беловодье. На тысячи миль вокруг нет другой земли. К тому же он скрыт барьером от смертных. Ты не помнишь, как оказалась здесь?

Девушка нахмурила брови и обхватила себя руками:

«Вот это я перебрала! — она оглядела его с ног до головы оценивающим взглядом, небрежно застегнутая рубашка, растрепанные волосы, довершали образ молодого человека кожаные сандалии и куча странных бусин разнообразной фактуры на шее — Угодила к сектантам похоже. Бессмертные у них какие-то тут. Ладно, был у меня похожий случай. Притворимся, что всё в порядке, а потом надо тикать отсюда. Только почему так больно? Я упала где-то?»

Ни ссадин, ни царапин на себе она не обнаружила. Однако неосторожные движения приносили мучения. Михаил терпеливо ждал ответа. Тем не менее молчание затянулось. Девушка не сразу поняла, что слишком ушла в свои мысли и спохватившись пробормотала под нос:

— Не помню — действительно, сколько бы Лира не пыталась пазл в голове не складывался.

— Может оно и к лучшему — зеленоглазый протянул ей стакан воды с чересчур уж благожелательной улыбкой.

«Ага. Вам всё к лучшему! Мама, куда я попала? Меня продадут на органы»

Тут слезы, навернулись на глаза девушки. Женский плач явно вызвал у Михаила легкую панику. Он метался, но не мог подойти ближе, по-видимому боясь напугать и без того растерянную особу. Запустив руку в свои небрежные золотистые локоны, парень тяжело вздохнул:

— Ну хорошо, могу я узнать твоё имя?

— Ли… Лира, — всхлипывая, представилась она. В ответ парень ободряюще улыбнулся уже чуть более сдержанно.

— Приятно познакомиться, Лира. А что это у тебя в волосах? — он аккуратно вытащил чёрное перо и стал с интересом его разглядывать.

Однако на девушку вид находки повлиял совсем иначе. Она вдруг схватилась за голову, а по щекам покатились крупные слезинки.

— Больно…

«Опять мигрень. Да чтоб ее! Так мне далеко не уйти»

— Подожди минутку, я сейчас, — спохватился Михаил и убежал в соседнюю комнату.

Воспользовавшись моментом, Лира вылезла через окно и шипя от боли побежала к воде. На берегу оказалось множество валунов, которые стали отличным укрытием от предполагаемых «сектантов». Тактику она выбрала, конечно, забавную. Перебежками девушка обошла остров по кругу, но так и не увидела ни одного человека.

«Он не соврал. Это и правда остров. Людей нет. И хоть бы одну лодку на берегу найти. Они тут что летают? Меня похитили? — Валерия простонала, увидев свои обожженные стопы, — Всё болит. Сколько часов я уже иду? И всё еще светло. Это убивает меня!

Увидь она хотя бы одно знакомое лицо вздохнула бы с облегчением и посмеялась над своей глупостью. Но это место наводило на нее ужас. Все здесь было чужим.

Обессиленная девушка села на песок и прислонившись спиной к валуну, задремала в его тени. Прикрыв глаза, Лира на мгновение вернулась к недавним событиям.

Накануне вечером она неспешно прогуливалась по ночному Мурманску. В эти часы так спокойно и тихо. Улочки заволокло туманом, будто в мрачной сказке. Одинокие машины проносились все реже.

Совершить небольшой променад, было лучшим решением за сегодня. В этот раз Лире пришлось задействовать все свое обаяние, чтобы репутация компании не пострадала. И хотя она любила быть в центре внимания. Порой ей требовалось время дабы восстановить душевные силы.

Тишина и запах мокрого асфальта снимали напряжение, накопившееся за день. Ко всему прочему от притока свежего воздуха головная боль утихала. Самые лучшие идеи для проектов тоже приходили в это время.

Лишь одно омрачало прогулку - сжимающийся желудок. От вечерней прохлады голод ощущался еще острее. Она поторопилась вернуться домой, попутно прикидывая, что из полуфабрикатов еще осталось в морозилке. Заморачиваться с готовкой она не любила от слова совсем. В следующий момент момент Лира обернулась, она могла поклясться, что слышала крик ворона.

Девушка резко вскочила. Вернувшись к реальности, она зажмурилась от яркого света и какое-то время приходила в себя. Вновь осознав произошедшее, Лира напряглась, и вся обратилась в слух.

“О нет. Шаги… кто-то идет…”

Тут-то беглянку и обнаружил запыхавшийся в край Михаил.

— Ох, вот ты где! — парень переводил дыхание, опираясь руками в бедра. Услышав его голос, Лира подскочила и заверещала:

— Стой! Не подходи! — из рук девушки полилось настоящее пламя, расходясь во все стороны.

Оно не только оплавило песок вокруг неё, но и зацепило рукав рубашки горе волшебницы. Лира неуклюже пыталась сбить огонь. Тогда чудом успевший отпрыгнуть с линии поражения, Михаил сделал едва заметное движение рукой, и он тут же погас.

— Что это? Я… я ещё не проснулась. Точно! Э-это всё глупый сон — пытаясь сморгнуть наваждение залепетала она.

— Погоди-ка, успокойся вдохни поглубже.

— Что это? Где мы? Где все люди? Какого черта здесь происходит?

Легкие стремительно сокращались и от переизбытка кислорода перед глазами заплясали мушки, а во рту появился железный привкус.

— Давай по порядку. Если ты будешь нервничать, это снова случится. Вдох. Выдох. Ты же ведьма, тебя должны были научить обращаться с силой.

— Ну не-е-т. К черту! Я сваливаю… — девушка пошла было прочь, но поскользнулась на стекле. Она недовольно потирала ушибленный бок, а Михаил продолжил бархатным голосом:

— Мы в Беловодье, в этот час все бессмертные в Храме перерождений. И как минимум до полудня на пляже не встретишь ни души. Тебя выбросило на берег, а я помог.

— Выходит мне повезло, — Лира закатила глаза и фыркнула. Везением это всё можно было назвать с натяжкой. Ведь происходящее больше походило на галлюцинации. Хотя боль от падения ощущалась самой настоящей.

Парень медленно приблизился к ней и подал руку. Упрямица попыталась было встать сама, но из раза в раз оказывалась в исходном положении. А потому ей всё же пришлось опереться на Михаила.

— Это солнце вечно светит здесь? — Лира невольно зажмурилась. Яркий свет был неприятным. Она была уверена, что проспала достаточно, чтобы оно успело зайти и сотню раз пожалела, что при ней не было темных очков, которые в обычной жизни всегда оказывались под рукой.

Михаил с его неистребимым оптимизмом тоже казался ей уж слишком ярким. И смутно напоминал женщину, что когда-то преподавала ей в вузе. Она так восторженно и с придыханием говорила о своем предмете, что бросало в дрожь.

Излишний энтузиазм всегда немного настораживал Лиру. А потому личность нового знакомого вызывала много вопросов.

— Это не совсем солнце, приглядись

Девушка в ответ нервно рассмеялась:

— Смерти моей хочешь у меня мигрень — однако к совету прислушалась.

И правда это был столб света. Он шел из бесконечности сверху в самый центр острова. И вызывал некое внутреннее благоговение.

— Это поток с ним души людей приходят в этот мир. Будь ты смертный бессмертный или бог все мы пришли сюда по нему

Они вернулись к дому. Испуг постепенно сменился азартом. Изучая всё вокруг она подозрительно щурилась, пытаясь понять в чем подвох.

Вещи, в которых девушка приплыла были разложены на столе. Среди них изорванное красное платье и чёрное перо с бусинами, которое вытащил Михаил из её волос.

Все эти предметы не говорили ровным счетом ничего о произошедшем. Да и платья такого у себя в гардеробе Лира не припоминала. Все мысли были лишь о том, что после такого кутежа её точно уволят к чертовой бабушке.