Читать онлайн
"АСТЕРИЯ. Королева мертвых"
К королевскому замку подъехала красивая, вся в золоте, из дорогого и редчайшего дерева, карета. Дверь распахнулась, к ней подбежал слуга, встал на колено и протянул руку. Оттуда появилась сначала одна, тоненькая, немного бледная ножка в кожаном сапожке с золотыми рисунками, затем вторая и обе плавно ступили на землю. Затем крепкую и большую руку слуги обхватила меленькая и нежная словно бархат ручка. Из кареты показалась красивая девушка в белоснежном платье и со стройной фигурой. На ее голове была небольшая шляпка, с золотой шпилькой с кристальным цветком на конце.
Она вышла из кареты, плавно и медленно направилась к воротам замка, словно прекрасный лебедь на воде. Прямо за ней устремилась личная охрана - двое крупных мужчин в латных золотых доспехах со сверкающими клинками на поясе и большими металлическим щитами за спиной. По сравнению с принцессой, они двигались тяжело и неуклюже, словно какие-то механические существа.
Двери отворились перед ней, и в главном холле ее уже встречала целая гвардия бравых воинов, стоявших по стойке смирно в две шеренги. Каждый воин был облачен в парадный чешуйчатый доспех из золота, который больше предназначался для празднования великих событий. И это как раз оно и было - первая королева при дворе Фалавин.
Король, правивший более двух сотен лет, создавший самое спокойное и сильное королевство, скончался. Он старался произвести себе на свет потомка, мальчика, как это и следовало, но никак не получалось. Каждый раз рождались девочки. В стране было множество споров и разногласий из-за этого, но как ему показалось, он сумел все урегулировать тем, что как только королева родит первого сына, он по совершеннолетию примет трон. Это было даже задокументировано советом старейшин и хранилось в главной библиотеке, и было известно даже в других странах.
Перед кончиной он назначил королевой свою старшую и, как многие считали, самую умную дочь - Астерию Фалавин. И вот, наступил самый важный день в королевстве. День, когда на трон взойдёт женщина. Надежд на нее никто не возлагал, лишь хотели посмотреть, что произойдет и как королева будет вести дела. Страх, восхищение, ненависть и зависть поселились в сердцах людей.
Астерия остановилась на секунду, затем также плавно и медленно продолжила путь, периодически пытаясь заглянуть присутствующим в глаза. Большинство смотрели не на королеву, а куда-то вверх над ее головой, и лишь ее десять сестер пристально смотрели ей в глаза, а на их лицах были загадочные улыбки.
Задолго до своей кончины Король выделил каждой своей дочери часть территории государства, назначив их мужей своими феодалами. И лишь одной Астерии он предрек стать королевой. Дочери разъехались по своим землям и жили там в тех условиях, которые им создавали их мужья. Одни были богатейшими торговцами, вторые славными рыцарями, некоторые были даже союзниками других стран. И в то же время, при дворе работал главарь бандитов Римиус. Можно задаться вопросом, как такое возможно. Все очень просто - Король решил, что проще контролировать главаря банд, сотрудничая с ним, чем пытаться выловить и казнить всех. И он оказался прав, хоть и совет был против. В стране пусть и не прекратился разбой и ограбление, зато можно было заплатить главарю, и многих, особенно знатных людей, не трогали. А если такое происходило, сам же Римиус отыскивал и расправлялся с сорвавшимися с цепи бандитами.
* * *
Я огляделась по сторонам, пытаясь отыскать своего самого важного человека на этом событии - Леонело ди Варда. Он был личным стражем Короля, занимался в данный момент организацией безопасного проведения церемонии. Он отвечал за стражу, слуг и каждого, кто прибыл сюда. Даже гвардейцы в золотых доспехах имели при себе лишь бутафорные клинки, не способные и порезать. Проверку на наличие яда проходило каждое блюдо, каждая бутылка вина и, даже посуда, специальными дегустаторами, прежде чем их поставят на стол. А внутри зала был назначен тайный следящий, который пристально, не отрывая взгляда, следил за каждой посудиной. Казалось, и крыса не проскочит незаметной.
Когда мой взор так и не отыскал Леонело, я расстроилась и чувствовала дискомфорт потому, что понимала, все здесь присутствующие мне завидовали, и лишь лицемерно улыбались в ответ. Я знала, что каждый из них может желать мне скорейшей гибели, а возможно и даже ожидать её, чтобы либо побороться за трон, либо усадить на него приближенного. Хоть и казалось, что все они желают моей смерти, но я до последнего верю, они не способны на это, иначе не дали бы мне даже и организовать этот день.
Пока мои мысли перемешивались в вихре с эмоциями, я уже приблизилась к трону, развернулась и встала лицом к присутствующим. Ко мне подошёл священник богини света Дибэллы. В руках он держал ярко сияющую магическую корону, которая давала магические способности своему владельцу. Он поднял корону над моей головой и стал зачитывать молитву королей:
"Силой и волей, данной мне богиней Дибэллой.
Я, верный служитель и хранитель святого креста, нарекаю Астерию Фалавин первой и единственной королевой наших земель.
Чтобы она поддерживала порядок в стране, чтобы верные подданые ее жили в счастье и радости.
Чтобы врагов своих не жалела и священным огнем карала она.
Чтобы слово ее было твердо века, чтобы наследника нового в мир принесла.
Да услышат боги мой зов, да помогут они нам в трудные года, да не оставят без защиты, королева, тебя.
От имени богов, благословляю тебя!"
Священник опустил руки и надел на меня корону, зал затих, а затем корона засияла ярче солнца. Это значило для всех, что она приняла королевскую кровь, а боги благосклонны в этот день и одарят меня своей силой.
Когда яркое сияние завершилось, в зале загремели аплодисменты и все принялись выпивать за мое здоровье. Я медленно села на трон и почувствовала огромный прилив сил, энергии и магии. Взяв кубок, я подняла и выпила его до дна, а вслед за мной и все остальные покорно осушили свои бокалы.
– Поздравляем тебя, сестрица наша, теперь ты полноправная королева, и мы надеемся, что ты будешь благосклонна к нам, так же как и боги сегодня к тебе, – прозвучал писклявый голосок моей первой сестры Алесии.
– Да-да, поздравляем тебя! – хором прозвучал за ее спиной рокот остальных сестёр.
Астерия, Алесия, Лорентия, Велия, Корния, Ирдия, Миления, Селия, Шалия и Валия. Десять сестер и все отличались по своему:
Алесия – самая хитрая и коварная моя сестра, очень любит общаться с шептунами.
Лорентия – самая неугомонная, постоянно встревает в неприятности.
Велия – спокойная, но строгая. Всегда пыталась учить меня, хоть и была младше.
Корния – постоянно пропадает в библиотеках. Плевать хотела на всё, кроме книг.
Ирдия – сильная и храбрая, пыталась стать рыцарем-женщиной, но отец никогда ей не позволял этого.
Миления – женственная, необычайной красоты, воровка мужских сердец. Может получить у них всё, что захочет.
Селия – любительница животных и всяческих тварей, у нее даже личный волк есть. За него она сама глотку перегрызет. Очень часто покидала дом, уезжая на охоту.
Шалия – мастер алхимии. С рождения что-то взрывала или кого-то отравляла. Вероятно, она самая опасная для меня.
Валия – самая младшая и ей только-только исполнилось двадцать. Всегда сочетала в себе все вышеперечисленные качества, поэтому от нее можно ожидать чего угодно.
После того как я немного пообщалась с сестрами, ко мне поочередно стали подходить другие знатные особы и представители семей и королевств, раз за разом одаривая меня различными подарками. То были несколько волшебных артефактов и огромное количество шкур и шерсти. Среди гостей был даже забавный пузан из Песчаных государств, который привез на коронацию забавных маленьких зверюшек. Они были похожи вроде на обезьянок, размером с ладошку, но с крылышками и четырьмя лапками. По их словам, за апельсины они даже готовы в бой пойти! Так что, они очень хорошо поддаются тренировке.
Через несколько часов ко мне поближе подошел Леонело и поздравил, параллельно доложив об обстановке. Как оказалось, все было спокойно, и даже слишком, никто не пытался даже сыр в мышеловках отравить, не говоря уж об угощениях на столе. Замок был под пристальным контролем стражи, внутри два моих телохранителя и сам Леонело тяжело вооружены, а все гости с голыми руками. Всё оружие, вплоть до маленьких ножиков с ладошку накрепко заперто в соседнем амбаре.
Я расслабилась и мысленно про себя произнесла:
"Все же я была права, они хоть и недолюбливают меня, но любят. Да, и к тому же, боги приняли решение, Совет тоже. Главный наместник церкви также был не против. Пора бы мне уже выбросить эти мысли из головы, но не терять бдительности."
Весь вечер местный шут Тими развлекал гостей так, что вино едва успевали приносить и наполнять им бокалы. Затем в ход пошли пьяные песни и ругань. Я сидела и смотрела на это все с улыбкой на лице, эмоции радости переполняли меня. Так продлилось пол ночи, после чего ко мне подошел Леонело и сказал:
– Астерия, королева моя, вам пора идти отдыхать.
– Ну еще немного, Лео. Ты смотри, как весело здесь, – я радостно на него посмотрела и никак не хотела уходить.
– Прошу меня простить, но нам пора, – твердо сказал он и протянул мне руку.
– Хорошо-хорошо, идем.
Мы вместе поднялись на второй этаж, где он проводил меня до спальни и, отдав приказ стражам проконтролировать зал, остался сторожить мои покои у ворот.
***
Мне снился сон, где я стояла на краю пропасти и со слезами на глазах смотрела, как наше королевство полыхает огнем. Повсюду были невиданные титаны и драконы, сжигающие целые города, а сверху на всё это смотрел огромный зеленоватый глаз, из которого текла мерзкая, болотного цвета, жижа.
Я не могла ничего сделать и даже пошевелится, лишь наблюдала и плакала. Затем глаз, будто почувствовав меня, резко развернулся и пристально уставился. Его взгляд пронзал меня, но я не чувствовала страха, мне было приятно ощущать его на себе. Я стояла и смотрела на него, а он на меня, и это будто бы длилось вечность.
Затем я услышала голос в голове:
"Ты хочешь жить?"
– Да, хочу.
"Ты хочешь править?"
– Да, хочу.
"Ты хочешь стать сильнее?"
– Да, хочу.
"Тогда я тебе помогу, но тебе придется сделать кое-что для меня."
– И что же?
"Не сейчас. Ты сама все поймешь, когда придет время."
Затем голос утих, глаз исчез, а за ним и эта мрачная картина, словно туман, стала исчезать. Мгновение я пробыла во тьме - ни звука, ни света, ни запаха, ничего, кроме тьмы.
* * *
Меня словно веревкой вытянул из сна странный металлический звук. Затем я услышала крики и голоса, после этого я открыла глаза. Поднялась с постели и выкрикнула:
– Лео! Что там происходит?!?!
Сначала никто не отозвался в ответ, а потом через мгновение ко мне в комнату ворвался Леонело и сказал:
– Королева, не подходите, на нас напали! Срочно одевайтесь, нам нужно уходить!
Я без лишних вопросов набросила королевский наряд, прихватила с собой некоторые реликвии, которые имели очень высокую цену и привилегии среди знати. Лео тем временем забаррикадировал дверь, в которую с ужасным грохотом кто-то ломился. Затем он подошел к огромному шкафу для одежды и опрокинул его в сторону и, взяв в руку шипастую палицу, со всей силы ударил по стене. Оказывается, существовал потайной ход на подобные случаи и, видимо, знали о нем только Король и Лео. Он нанес еще несколько сокрушительных ударов по стене, схватил меня за руку и потянул в образовавшуюся дыру. Я бежала изо всех сил, сверкая босыми ногами, плоть которых все сильнее истиралась и ранилась о камни. Лео лишь периодически оборачивался проверить, все ли со мной в порядке. Когда он заметил, что я уже не в силах бежать, он подхватил меня на руки и быстро пошел дальше.
Мы неслись по длинному коридору куда-то вглубь, далеко-далеко, это длилось вечность, а в конце его наткнулись на широкую металлическую дверь. Лео усадил меня на пол и перевязал раны на ногах, затем достал большой металлический ключ, весящий на его шее. Я всю жизнь даже не знала, что это такое у него висит на шее, а теперь поняла.
Он вставил ключ в замочную скважину и повернул несколько раз, затем отошел. Это была какая то древняя и зачарованная дверь, она с громким металлическим скрежетом открылась самостоятельно, а прямо за ней была стена из корней и листвы. На улице было темно и холодно. Лео достал из ножен клинок и яростно стал размахивать им налево и направо, разрубая эти корни.
Я сидела и наблюдала, как по его лицу течет пот, но выражение лица остается каменным. Когда он закончил с корнями, то выглянул наружу, чтобы осмотреться, а затем снова поднял меня на руки. Пройдя буквально десять метров, отовсюду послышалось шуршание и треск сухих веток, и через мгновение мимо моего лица просвистел болт. Лео медленно опустил меня и стал размахивать клинком, отражая один болт за другим, летящие откуда-то из темноты.
Видимо, нападавшие поняли бессмысленность своих действий, и из кустов слева выскочил один из них, одетый в черный кожаный доспех, на голове у него был капюшон, на лице черная маска, а на груди белый паук. Я сразу поняла, что это наемные убийцы, которые действовали очень скрытно и не оставляли следов, кроме своей любимой визитки в виде карточки с белым пауком. Иногда людям присылали такую карточку как угрозу, говорящю о том, что жить этому человеку осталось не долго.
Убийцы из этой организации, по словам моего отца, были самыми опытными бойцами со всего мира, и один такой мог стоить целой армии. Об этом видимо знал и сам Лео, так как его лицо резко изменилось из каменного на встревоженное. Он перехватил рукоять клинка под более сложную боевую стойку, лезвием назад, сильнее сжал эфес и нанес первый размашистый удар в рывке. Наемник играючи извернулся и отскочил назад и в тот же миг нанес контрудар коротким кинжалом в ключицу, который тут же попал в цель и перебил кость, проникнув между сочленениями тяжелого доспеха.
Рука Лео немного провисла, но, сжав челюсть, он без промедления нанес два удара. Один - вертикальным ударом целясь в макушку головы, а второй он нанес сбоку палицей, которую мгновенно достал в развороте из-за пояса.
Удар палицы пришелся прямо в ребра убийцы в тот момент, когда он решил встать в боевую стойку после успешного уклонения от меча. Треск костей прозвучал так громко, словно лесоруб ударил топором по дереву, и враг замертво упал на землю.
На мгновение наступила тишина, а потом из кустов выскочили сразу несколько наемников с разнообразным оружием, а из-за кустов показались несколько стрелков с арбалетами, на которых уже была взведена тетива, и нацелили их на Лео. Мой верный и храбрый защитник Леонело обернулся ко мне, улыбнулся и произнес:
– Прости меня, Астерия.
После этих слов он яростно бросился сразу на трех убийц и началась смертельная схватка, в которой Лео получил в спину разом три болта, с легкостью пробившие его тяжелый доспех, а я, с ранеными ногами, и с ужасом и слезами на лице, не могла даже пошевельнуться, не говоря о том, чтобы помочь ему. Изрубленный и израненный, он замертво упал на землю, истекая кровью. Великолепный был воин, успел забрать с собой в могилу еще четверых, прежде чем погиб.
Когда все закончилось, из-за кустов вышел, судя по всему, их главарь. Он был не в кожаном доспехе, а в черных чешуйчатых легких доспехах, с длинной алебардой за спиной. Лицо его было открыто и я запомнила как он выглядит. Главарь медленно подошел вплотную ко мне и сказал:
– Вот так вот бывает - вечером ты королева, а ночью труп.
По окончании фразы он вонзил мне в сердце короткий клинок. Я почувствовала боль, дыхание сперло, а сознание провалилось во тьму...
вам необходимо купить книгу
Книга находится в процессе написания. Продолжение следует…
ЛитСовет
Только что
