Читать онлайн
"Пробуждённый"

Разум бесконечно плыл во времени. Сон из небытия вуалью обволакивал само мышление. Сознание постепенно приходило в тело. Первые мысли больше похожи на всплеск чувств — мозг проверяет организм и получает от него ответ. Сухость в горле режет плоть, причиняя боль в глотательном рефлексе, переходит в нос острой резью. Невыносимо тяжёлые веки удерживают зрение во тьме, через которую всё стремительнее пробиваются красные всполохи. Стоило вложить уйму сил, чтобы вспомнить, как открыть глаза. Одновременно в голове возникло яростное «Живо убери свет!», сопровождаемое мигренью в висках. Протяжным звоном в ушах громыхал чей-то голос. «Дай только открою глаза, я тебя запомню…»

— Вы меня слышите? — щелчок справа.

— Вы меня слышите? — два щелчка слева.

Кто-то прищуренными глазами осматривал его, одновременно щёлкая пальцами одной руки. Резкий свет, выходящий из пальцев другой, заставил сильно зажмуриться пробудившегося мужчину. Он уже забыл, что свет может быть таким ярким и жечь глаза, словно они катаются по раскалённой сковородке, тем не менее это помогло прийти в сознание.

— Зрачки реагируют нормально, слух тоже в норме! — с лучезарной улыбкой сказал молодой парень, отодвигаясь от койки. — Здравствуйте! Наконец-то вы очнулись, мой друг!

Спустя несколько мгновений световой туман рассеялся, и пациент смог увидеть говорившего. Похоже, это врач. Одежда белая, напоминает медицинский халат, возле «доктора» стояла стойка с прозрачным подносом.

Или стойки не было? Голова кружилась, пуская мир в пляс и путая пол с потолком местами, но зрение начинало все быстрее фокусироваться на предметах вокруг. Почувствовав мягкое давление в спину, мужчина понял, что спинка кровати выпрямляется, позволяя ему сесть. Осмотревшись, пациент заметил, что потолок, стены и пол были молочного цвета. Сама комната не больно походила на одиночную палату: в таком крупном помещении могло поместиться человек двадцать с кроватями и тумбочками. Воспоминания всё сильнее давили на виски, отдаваясь резкой болью во лбу.

— Как вижу, вы приходите в себя. — Обратив внимание на лицо пациента, врач тут же добавил, — О-у, да у вас мигрень, мой друг! Пожалуй, обезболим это место.

Один взмах рукой по подносу (или подноса не было?) и голове стало гораздо лучше. Всё-таки это не совсем поднос, да и кровать тоже не то, чем кажется. Так, похоже, ему не давали таблеток и не делали уколов, одно действие и мгновенный результат. Наверное, что-то встроенное в эту навороченную кушетку и стимулировало его височные доли. Ха! Тот, кто придумал такое устройство, видимо хорошо теперь зарабатывает, умник. Надо запомнить.

Какая-то мысль пронеслась в голове. Точно! Деньги. Вклады должны подняться, да-да, именно. Какая приятная мысль. Дайте время прийти в себя.

— Вкл-кх-кх... — прозвучало с хриплым кашлем, снова напоминая ему о чём-то, но об этом не хотелось вспоминать. Почему? Странно...

— Не стоит торопиться. Дайте себе пару секунд, чтобы адаптироваться. О! Давайте-ка, выпейте, — сказал молодой доктор, указывая на что-то возле кровати. Снова взмах рукой по подносу (да что же это?) и на нём появился из ниоткуда стаканчик, мужчина выпил. — Вы пробыли в анабиозе почти двести лет! Ваши зрение и слух уже пришли в норму, но только через минуту вы сможете встать. А пока мне нужно задать вам несколько вопросов для лучшего понимания вашего состояния. Что ж. Вы готовы, мой друг?

Мужчина медленно кивнул в ответ.

— Прекрасно. Вы помните, что вас погрузили в анабиоз?

— Да, — как и сказал доктор, спустя короткое мгновение ему уже стало гораздо лучше, и он попытался встать.

— Когда вы погрузились в анабиоз? Точнее, помните век?

— В конце двадцать первого... — никакой хрипоты, боли в горле, и стаканчик куда-то пропал... упал, что ли, так он вроде бы на поднос его поставил. Пытаясь согнуться, чтобы посмотреть на пол, мужчина ощутил весь вес своего тела, голова опять закружилась, пришлось прекратить это действие, чтобы попробовать немного попозже.

— Отлично, отлично. А причина погружения в анабиоз?.. — сопровождаемым лучезарной улыбкой вопросительным взглядом спросил любопытный доктор.

— Рак лёгких.

Вторая попытка осмотреть пол в поисках пропавшего стаканчика далась легче, но внезапно нахлынули воспоминания, как кашель с кровью перебивает дыхание, постоянная одышка и периодические боли в груди мучают его. Сейчас подобных мучений не было, дыхание свободное и без хрипоты. С каждой секундой ему становилось всё легче и легче. Но он боялся говорить полноценным голосом, как здоровые люди. Вдруг боль вернётся.

— Да, да, сей ужасный недостаток мы убрали, и некроз после такого длительного нахождения в капсуле тоже устранили! Также позаботились и о лишнем весе. В наше время такие объёмы запрещены, — улыбаясь, сказал парень и показал на торс пациента.

Взглянув на живот, так называемое «бывшее пузо», мужчина с восхищением начал проверять на прочность свой превосходный пресс. В его время нужно было выложить кучу денег и времени для достижения таких результатов. Доктор — чародей! Может быть, у волшебника и знания есть о насущном? Надо расспросить его, пора бы уже брать ситуацию в свои руки. Одежда, не совсем похожая на типичную больничную, немного портила его внешний вид: не забыть бы спросить молоденького докторишку заодно и про «переодеться».

— Доктор… Не знаю вашего имени, бейджик, что ли, где-то оставили? Слушайте, с кем мне можно переговорить насчёт финансовой документации?

— Прошу прощения, непривычно видеть человека вашего времени. Ко мне можете обращаться «Аи». Да, моё имя Аи. Уважаемый, вскоре вы полностью и с ветерком пройдёте реабилитацию, и вас научат видеть имена. А, ваши вклады?.. Об этом не стоит беспокоиться, мой друг. Важно только ваше здоровье!

Непринуждённо Аи успокоил пациента и, улыбаясь, задал следующий вопрос:

— Как я теперь понимаю, вы хорошо помните, чем занимались раньше?

— Простите, Аи, но без денег здоровье не купишь.

— О деньгах именно вам не стоит беспокоиться, все процедуры профинансированы правительством. Мне хотелось бы сосредоточиться на вашем состоянии. Пусть и для вас, в отличие от нас, всего каких-то двести лет прошло, мой друг, правда же? Я повторю. Вы помните, чем занимались раньше?

— Хорошо, хорошо, — радостно отозвался мужчина, разминая мышцы. — Бюджетные инвестиции — это всегда выгодно. Э-м… у меня была медицинская компания. Наверняка, до сих пор помнят нашу, э... фишечку... «Люди лечат людей». А? Слышал такое, да, Аи? Ага, еще у меня было несколько строительных компаний. Ну, потом из-за проклятого рака я их продал и инвестировал в криокапсулы. И, вижу, что не зря.

Закончив говорить, он скинул ноги с кушетки и уже собрался вставать с неё.

— Замечательно, очень хорошо... Ой, не торопитесь, пожалуйста, мой друг! Пожалуй, у меня последний вопрос, перед тем, как мы выйдем отсюда. Вам, уважаемый, интересно, где вы сейчас находитесь?

— Не, не особо. Слушай, Аи, странное имечко у тебя, конечно, а ты тут как главврач, что ли?

Аи соскользнул со стула, взмахнул рукой и поднос испарился в воздухе. Он странной мягкой походкой, на носочках, проплыл к двери, попутно говоря:

— Что вы, что вы, мой друг, я даже не доктор. Конечно, вывод человека из столь длительного анабиоза доверять абы кому не будут. Что ж, считайте меня мастером на все руки, Михаил. — Закончив, он выставил ладонь перед дверью, дверь бесшумно открылась.

Внимательно осматривая пробуждённого, Аи продолжил:

— Дорогой Михаил, сейчас мы с вами находимся в помещении для вскрытия именно таких капсул, как ваша, потому что их проще сюда поместить. Тут просторно, правда? И не волнуйтесь, Михаил, все помещения стерильны, так что во всех можно сделать пересадку органов любой сложности...

Взгляд молодого парня задержался на руке мужчины, которой тот ковырял мягкое покрытие кушетки.

— Похоже, вам всё же стоит ускоренно пройти ещё один этап адаптации, мой друг. Пойдёмте, пойдёмте, я вам всё покажу и расскажу... в приземлённой форме, так сказать.

Босыми ногами Михаил ощутил тёплый кафель с нежнейшей, но слегка шероховатой фактурой. Аи оказался прав насчёт одной минуты: действительно, сейчас ему уже стало совсем хорошо. Шагая вперёд, после пробуждения он как будто почувствовал себя мелким хулиганом, ворующим яблоки у соседей. Даже в юности Михаил не помнил у себя такого подтянутого тела. «Чудо — технологии внуков...» — удовлетворенно отметил он. Эх, чего бы можно было достичь в его время с аналогичными технологиями и какие деньги заработать. Здесь подобная процедура, вроде, стоит не дороже аспирина — очередная заметка в формирующемся в голове бизнес-плане. Ничего, у нас и свои идеи есть, как-нибудь устроимся. Сейчас нужно встретиться с основными шишками, потом с главными, а там будет видно... Да, он всегда уверенно плавал в этих водах.

С довольным оскалом мужчина вышел из комнаты. Как только он пересёк порог, дверь закрылась и Михаилу захотелось заткнуть уши из-за обилия нахлынувшей на него звуковой информации, монотонно льющейся со всех сторон. Состояние воздуха, температуры, влажности, давления в коридоре и остальных комнатах было идеальным. Одновременно с осознанием этого группа голосов мощно отовсюду давила на его только что очнувшийся разум. Но всё-таки некоторые слова были относительно понятны в какофонии звуков. Мужчина опёрся на закрытую дверь и судорожно покрутил головой в поисках невидимых голосов. Аи опять взмахнул кистью и в его ладони образовался поднос (или не поднос?), коротко взглянул на него, гул прекратился. Должно быть, это планшет, а не поднос. Заметив ошарашенный взгляд Михаила, юноша сказал:

— Ну, знаете, для меня не очень-то и неожиданно видеть, что вашему поколению весьма неудобно воспринимать и анализировать такой объём информации в столь короткое время. — Ответный взгляд был крайне недовольным, Аи поспешил успокоить собеседника. — Ох, простите, мой друг! В наше время воспринимать столько информации привычно, мы даже не обращаем внимание, но вам пока не стоит так напрягаться. На данный момент система оповещения выдаёт дополнительные звуковые волны в вашу сторону, они аналогичны той же синусоиде, которую вы слышали раннее, таким образом несколько заглушая друг друга и делая следующий этап адаптации более комфортным для вас. Мой друг.

Михаил мало что понял из услышанного и уже готовился высказаться на этот счёт. На стене перед ним появилось окно в высоту и ширину всего коридора, как будто теряясь в его глубине. То, что находилось за открывшимся окном, заставило его глаза раскрыться шире. Пришлось прислониться к стене, переваривая шок и пряча недовольство от представшего его взгляду пейзажа.

— Ладно, на все руки мастер, где это я нахожусь?.. — не переставая смотреть в окно, медленно произнёс он.

За пределами коридора-окна виднелся синий шар с зелёными пятнами, небрежно разбросанными по нему, и пышными облаками поверх. Одна четверть видимого полушария находилась в полумесяце тьмы, но тонкие нити света очерчивали полную окружность силуэта планеты. Вокруг неё безмолвно плыли маленькие серебристые капли. Но ведь если за стеклом и впрямь находилась неизведанная планета, то эти капли были размером с целый мегаполис, а некоторые даже с остров.

Затянувшееся молчание и тишину в коридоре прервал Аи, указывая на окно:

— Это голографический экран, по которому транслируется запись орбиты планеты.

— Значит… значит, мы не в космосе... — выдыхая, с облегчением пробормотал Михаил.

— В космосе, в космосе, мой друг, — заложив руки за спину и любуясь жемчужиной во тьме, произнёс Аи, — но находимся мы не возле этой планеты. Её название «Энже», и именно оттуда мы вас забрали.

— Так если мы не там, тогда где?

— На данный момент мы у звезды с длинным названием «PSR J0540-6919», это гамма-пульсар. А вообще, если уж совсем точно, то мы находимся на планетарном судне под названием «Язмыш»! — с удивительной радостью, гордо и невозмутимо произнёс парень.

— Ага, понятно, я-то каким боком здесь очутился? — возмущенно спросил мужчина.

— Хороший вопрос, Михаил. Как и обещал, я всё вам расскажу, но только по пути на званый вечер, организованный специально для вас. Мой друг.

— То есть? Погоди-ка, друг мой! Ты для начала отведи-ка меня к начальству. Надо бы с ними перетереть кое о чём, и треники мне пора бы сменить на что-то более соответствующее предстоящему мероприятию.

— Начальство непременно будет присутствовать на приёме. И я, мой друг Михаил, со всей возложенной на меня ответственностью уверяю, на вас самый лучший наряд!

Молодой человек поднял обе руки перед собой и сжал несколько раз правую ладонь в кулак. Из пола и потолка по обеим сторонам коридора начали бесшумно возводиться стены. Как только они сомкнулись, Михаилу на мгновение показалось, что его тело уменьшило свой вес. Пробудившийся разум тут же сделал вывод, это лифт, и они с Аи едут вниз. Стены настолько плавно и бесшумно сомкнулись, что это опять внесло суматоху в эмоции Михаила, сердце забилось быстрее. Вопросительным взглядом мужчина посмотрел на Аи.

— О, вы хотите спросить, почему и как мы перемещаемся вниз? И я отвечу вам, дорогой Михаил! Не забывайте, мой друг, мы в космосе и понятия верха и низа здесь абстрактны. Даже если комната будет крутиться в пространстве несколько раз, какое-то давление можно почувствовать только в начале и в конце поездки на этом чудесном лифте.

— Чёрт с ним, с лифтом! Что с полом и стенами? — с растущей истерикой спросил Михаил.

— Да это же всего лишь металл с памятью формы. Используется повсеместно. — Аи начал вести себя так, как будто получал немыслимое удовольствие ото всех своих объяснений. — В начале двадцать второго века перед физиками стояла задача защитить корабли от космической радиации и столкновений с метеоритами. Идею со структурой ДНК подкинули генетики, только вместо углерода наши великие учёные начали использовать различные соединения и стали осуществлять попытки закодировать их на всякие неожиданные взаимодействия. Если у судна будут какие-нибудь повреждения, то судно само всё восстановит. Сравните с порезом у человека, только зарастающим не в течение пяти дней, а мгновенно! Из экспериментов вышел восхитительный побочный эффект. Корпус начал собирать все типы энергий, то бишь инерциальную, электромагнитную, световую и так далее. А потом другие наши великие учёные начали к ней «прикручивать» голографические свойства и медикаментозные решения! В цепочку ДНК можно многое вставить, мой друг. И теперь вот. Вот они, правительственные инновации во всей красе!

Михаил особо не вслушивался, но рассказ успокоил его инстинкты.

— Но почему государству понадобился я?

— Государству?.. — растерянно переспросил Аи и тут же сам ответил. — А! Вы находитесь на частном судне! По закону, каждому человеку при рождении предоставляется два десятка АУГИ систем, сто мехаботов на различные операции, 386 миллиардов мегаватт энергии, космический корабль класса «Солнечный парусник» и кое-что ещё по мелочи.

— И мне столько дадут? — осматриваясь, спросил Михаил с непониманием, зачем это всё новорожденному ребёнку и особенно ему, взрослому мужику. Больше похоже на его любимую махинацию «Я тебя устроил, вот и отрабатывай теперь».

— Вам оно ни к чему, уважаемый Михаил.

— В моё время даже сыр не давали просто так, — ухмыльнулся мужчина. — И что люди делают с таким богатством, повзрослев? Продают, что ли? Ох, кстати, и сколько же оно всё стоит? Что по чём, я ещё не знаю.

— А это и есть валюта, которую теперь используют. Думаю, мне лучше вам всё объяснить по-другому. Обратимся к исторической справке. К середине двадцать второго века все страны объединились в одно правительство, правил ими империализм. Который, в свою очередь, вышел из капитализма. И на планете не осталось ни коммунизма, ни социализма. Все страны отныне едины, все народы отныне под широким крылом могучей империи. Но коррупция чуть не уничтожила нашу дивную идиллию, которая строилась долгим, но верным путём. Космические корабли двадцать третьего века разваливались прямо на старте, что, конечно же, напрочь закрывало любые космические программы. А имперская власть нашла решение! Она убрала из коррупционных схем главное — деньги! В наше время валютой считают энергию в любом виде, уже более восьми веков. Ах да, мой друг, мы в этой системе не просто пролётом...

— Стой! Как так? Ты вот-вот мне сам только что сказал: о деньгах мне волноваться не нужно, — с недоумением спросил Михаил.

— Да, денег больше нет. Нет денег — нет причины для волнений, мой друг, — с ободряющей улыбкой ответил Аи.

Михаил попытался скрыть растущую дрожь в руках. Тяжело опираясь на стену, он уставился на парня, рот сам по себе открылся и закрылся несколько раз. Сознание вторило по кругу «Денег не существует, денег нет. Денег не существует, денег нет...»

— Ага! Вы, люди, теперь так шутите! Сам же мне сказал, что я двести лет сосулькой был. Утопическая социальная программа безденежья восемь веков идёт, ну да, ну да... Шутник ты, дружочек Аи. Что за люди пошли. Ну-ка, сигаретку мне дай, — нервно засмеялся Михаил, щёлкая пальцами.

— Но я не шучу, уважаемый Михаил, — всё с той же спокойной улыбкой продолжил Аи. — Наверняка вы слышали про теорию относительности Альберта Эйнштейна: если тело двигается с ускорением, время для него течёт медленней. Да и возле массивных тел время тоже замедляет темп. Прошло 34 года после вашей заморозки, прежде чем капсула — с вами, естественно, на борту — наконец-то покинула планету под названием «Земля». По принятому в то время закону считавшиеся неживыми и немёртвыми граждане должны покинуть планету, дабы не портить ВВП стран. Вас держали на высоких скоростях именно возле таких звёзд, где мы сейчас находимся. И будет вам, друг мой, я не человек, моё полное название «11.15/19.87 — автономно адаптивное устройство с голографическим интерфейсом». Если упростить, я — робот-помощник. Как понимаю, для вас такое название звучит более знакомо. Ах да, здесь не курят, поэтому табачных изделий на борту нет и...

Перебив робота, мужчина начал ворчать, махая руками:

— Ага, теперь понятно, у меня в деле была запись о приводе из-за уничтожения личного имущество. Да все знали, что я таких, как ты, презираю и рад всех вас на запчасти покрошить. Это что, проверка такая? — С нетерпеливой яростью, громко выдохнув, он продолжил свою возмущённую тираду, — вот меня угораздило-то, а? С консервной банкой разговаривать на ТЫ! Или ты, друг мой, голографическая банка? Слышь, голографический, где хо-зя-е-ва? И какого здесь нет табака? Скажи ещё, и выпить нечего. Чем тут люди занимаются вообще, а? — злость переполняла Михаила, улыбка Аи теперь раздражала его.

— Люди занимаются коллекционированием...

— Мне неинтересно, — грубо прервал Михаил робота. — Говори, где твои чёртовы коллекционеры и кто вообще додумался к человеку приставить робота! Человек — венец эволюции! Он должен общаться только с другими людьми! Ты меня понял, жестянка? Если это очередная шутка твоего хозяина, то тащи сюда этого юмориста, я его мигом засужу. Без трусов оставлю, слышал?

Робот никак не отреагировал на выкрики и угрозы. Он все так же, не пошатнувшись, стоял, улыбка застыла на молодом обаятельном лице. Подождав ещё пару секунд, Аи взглянул на разъярившегося мужчину и сказал:

— Да, уважаемый, у меня есть ваше досье, и я прекрасно ознакомился с ним. Я знаю обо всех ваших подвигах и похождениях: вы прекрасно обходите законы и правила. Отобрать права на строительство многоквартирного дома для работников завода и построить на его месте частную больницу для богатых? Превосходно! Учреждение, в котором работают только люди и ни одного робота? Браво! Статистика вашей больницы была максимально низкой из-за обилия нелепейших и грубейших врачебных ошибок. Но вы же договорились с некими неуказанными в досье людьми не разносить неприятную информацию! Аплодисменты! А ещё вы давали рекламу, что у вас есть лекарство ото всех болезней. Когда сами кашляете кровью. Весьма находчиво, мой друг. Хоть я и робот, но я испытываю в некоторой степени живое восхищение вами, Михаил, да-да!

— И что с того? Не пойман — не вор, срок давности уголовки уже прошёл. А? Нет тела — нету дела. Понял, жестянка?

— Да, ваше дело... все ваши дела закрыты давным-давно. А поскольку мы скоро прибудем к месту назначения, я бы хотел рассказать обо всех гостях и о хозяине судна «Язмыш». Спустя столько веков в космосе при искусственной гравитации биологичес...

Мужчина оборвал его на полуслове, от гнева начиная покрываться бордовыми пятнами:

— Заткнись! Заткнись, я сказал! Ты что, думаешь, после идиотской шутки с деньгами и всей нынешней относительностью, я тебе, жестянке, верить буду? Где жи-вы-е-лю-ди, я тебя спрашиваю!?

— Как раз хотел объяснить, мой др...

— Ой, да иди ты. Найди кого-нибудь, чтоб тебя выключили.

Одновременно с этими словами лифт остановился, слегка увеличивая вес обоих пассажиров. Стенки стали плавно и бесшумно растворяться. Взгляду Михаила открылось гигантское помещение с тусклым освещением. Потолок, как и стены, уходил куда-то вдаль, теряясь за горизонтом. Лифт медленно расплывался по полу туманом, оставляя мужчину и работа в молчаливом одиночестве окружающего их огромного пространства. Но ненадолго.

Вибрация пола прокатилась по всему телу и закончилась гулким звуком в ушах Михаила. Боли это не причинило, но звук был смутно знакомым. Из под пола в разных местах начали появляться коробки — те самые лифты. В основном, в каждом из них было по одному человеку, и лишь малая часть людей выходила с роботами, которые были как две капли воды похожи на Аи.

Михаил сразу же бросился к ближайшему испаряющемуся лифту, откуда вышла одинокая женщина.

— О-о, милая моя, день добрый, здравствуй, — начал он, но не дождавшись ответа, продолжил, — мы ещё не знакомы...

Подойдя ближе, Михаил заметил, что руки женщины сжаты в кулаки, плечи приподняты, а взгляд направлен в пол. Всё её тело, как и едва слышное дыхание, дрожало. Теперь вблизи он узнал её внешность. В памяти блеснуло лицо, он видел его в телевизоре: знаменитая блогерша-красотка бойкотирует защиту животных с лозунгом «Человек вправе делать всё, что он хочет, как он хочет и где он хочет». В толпе Михаил заметил ещё несколько знакомых лиц. Вон там президент одной маленькой страны, другой прибывший оказался известным миллиардером, только выглядели они, в отличие от самого Михаила, намного старше и измученнее. Все держались разрозненно, смотрели строго в пол, позы их отличались друг от друга только различным положением рук. Один мужчина с крупной щетиной быстро дышал. Повсеместно были слышны тихие всхлипы и хныканья. Ещё одна молодая девушка растопырила дрожащие пальцы, всё так же напряжённо держа руки по швам. Одежда на прибывших немного подрагивала, как будто от вибрации громкой музыки, но ни единого подобного звука не было. Президент вцепился в свои штаны, нервно сжимая и разжимая ткань. И многие поступали схоже, но только не прибывшие в сопровождении роботов. Эти оглядывались, находясь в недоумении и растерянности от увиденного.

Как и другие сопровождающие, Аи лёгким движением преградил путь своему компаньону. Каждый из людей отреагировал на это по-своему: некоторые хотели ухватиться за голограмму робота, чтоб оттолкнуть, другие кричали и пытались обойти. Синхронный взмах руками и перед каждым роботом появился планшет, безэмоциональным хором они произнесли шёпотом одну и ту же фразу:

— Ты должен услышать, мой друг.

Бархатный голос начал доноситься со всех сторон. Звук речи не оглушал, но доходил точно до своего слушателя, даже закрытые ладонями уши ни к чему бы не привели — голос создавала сама барабанная перепонка. Все люди в ту же секунду остановились и на некоторое время затихли. Один человек из сопровождаемых роботом захотел что-то сказать. Но его открытый рот тут же болезненно искривился, руки неестественно задёргались, со слезами на глазах он замер. Страх от произошедшего с ним волной распространился среди смотрящих в пол, многие прислонили ко ртам ладони, силясь подавить и не дать вырваться ни малейшему крику. Не прерываясь, монотонно звучал голос, повествуя историю Вселенной.

— ... и солнце пало к ногам Человека! Не бойтесь. Тьма звезды будет питать корабль Человека. Не бойтесь! Узрите мощь и величие солнца, которое покорил Человек...

Над головами пробуждённых появился чёрный шар с быстро мельтешащими полосами по центру и ускоренно уходящим всполохами плазмы на полюса газом. Это была нейтронная звезда диаметром около восемнадцати километров, вращающаяся вокруг своей оси с бешеной скоростью тридцать оборотов в секунду. Ореол солнца искажал идущий от далёких звёзд свет, превращая их в текущие вдоль горизонта тонкие нити.

Глаза смотрящих в пол теперь устремились вверх.

— Звезда прекрасна в разных диапазонах частот... — продолжал голос.

Всё также вращаясь, чёрный шар начал светлеть.

Одна из женщин испуганно попятилась назад и только хотела отвернуться от светила, как всё её тело застыло на месте, вены на шее вспучились от напряжения. Среди прибывших прошла волна хныканья с прерывающимся дыханием, постепенно спадая на нет. Теперь все молча и не шевелясь смотрели на изменяющееся солнце со светом, переходящим в гамма-излучение. Тяжесть от происходящего события витала в воздухе, заставляя мышцы нервно дёргаться.

На горизонте словно из ничего начал появляться силуэт. Окружённый дымкой, он плавными шагами статно двигался к пробуждённым, изящно переставляя ноги, словно лань. С каждым шагом образ становился всё чётче, проявляя детали. Худощавое, вытянутое тело под три метра ростом, облачённое в облегающую тёмно-синюю одежду, бледная кожа и ни единого волоска. Каждый шаг существа отдавался гулкой дрожью в телах стоящих. Всё ближе и ближе подходила окружённая дымкой стройная фигура, в которой теперь явно прослеживались женские черты. Большие глаза высокомерно осматривали трясущиеся тела. Когда она подошла ещё ближе, всё тот же голос, но исходивший из её уст, произнёс:

— Вы — Моя коллекция уникальных личностей. И вам не следует бояться Меня, Современного Человека. — Шагая по кругу, она стала повторять — Не бойтесь Меня. Не бойтесь Меня…

Когда она дошла до толпы, окружавшая её дымка начала обволакивать первый ряд, люди завопили, впиваясь пальцами в одежду и пытаясь сорвать её. Волна криков надвигалась с каждым шагом Нового Человека. В умах Старого Человечества остался единственный вопрос «ЧТО Я ЗДЕСЬ ДЕЛАЮ?!»