Читать онлайн
"Ультиматум дракона"
Сцена первая: Герои стоят в очереди
Здравствуй, дорогой мой читатель. Я говорю со страниц своей книги с тобой, как когда-то говорил со своими героями. Они считали меня богом. Те, кто стоял за ними, считали меня мастером, ведущим. Герои эти прошли немало дорог, исколесили весь мир, и я говорю не только про Голарион. Здесь и Авернус, и Бездна, и Пандора… а впрочем… всему своё время. Сейчас эти герои ещё не знают, что их ждёт. Кто-то станет героем. Кто-то падёт во тьму. А кто-то, как это часто бывает в опасных сказочных реалиях, не вернётся домой. Вон они, там, внизу. Присмотрись и ты увидишь их в толпе. Рядом с густым пышным лесом стоит маленький, но амбициозный городок под названием… Бельхейм!
Вокруг городка, за высокой стеной из камней и крепкой древесины раскинулись поля, фермы, равнины и холмы. С севера его омывает река с тем же именем, что и сам городок. Бельхейм находится в глуши, но торговля идёт здесь полным ходом. За последние семь лет жизнь здесь заиграла новыми красками. Увы, но прогресс и развитие не могут происходить гладко и безболезненно. Что-то всегда может не понравиться людям. В этом самолично убедился молодой скиталец. Ростом он был на две головы выше всех остальных горожан. Его огромная фигура с зеленоватой кожей и острыми орочьими клыками заметно выделялась в толпе. И хотя странник был лишь наполовину орком, он унаследовал от отца силу, свирепость, внешность и жизненные уроки, а от матери — разумность и хладнокровие.
Впереди караван торговцев и, казалось, местных жителей совершенно отказывался двигаться. Уже свыше пятнадцати минут никто не сделал ни шагу. Странник наклонился вбок, выглядывая из общего потока. Обзор ему закрывала телега, нагруженная тяжёлыми бочками. Наклонившись, он увидел, что вдалеке, около городских ворот, женщина кицунэ яростно спорила с оробевшими стражниками. Слов было не разобрать, но было ясно, что они хорошо знакомы. Похоже, она была из местных, но почему-то не могла попасть в город. Странник хотел было сделать шаг вперёд и подобраться поближе, чтобы слышать о чём они говорят, когда за подол его меховой набедренной повязки кто-то подёргал.
— Эй, здоровяк, не подсадишь? — послышался весёлый молодой мужской голос.
Странник обернулся. Позади в десяти футах от него стоял какой-то неприметный торговец и смотрел по сторонам. Вид у него был скучающий.
— Я тут, чуть ниже, — снова отозвался голос.
Полуорк опустил глаза, и перед ним предстал полурослик с густыми пшеничными волосами в белой рубашке, длинном красном балахоне до земли, голубых элегантных штанах, без обуви, что характерно для полурослика, зато с большим рюкзаком, из которого торчала флейта, а на поясе у него висела короткая рапира. На вид самый типичный бард. Рубашку наверняка забрал в борделе, плащ достался в наследство от бабушки, а прекрасные атласные штаны были сделаны из лучших тканей заморской Хаскилии.
— Вот теперь правильно смотришь. Привет. Ну что, подсадишь или как? — с усмешкой произнёс полурослик, сбрасывая с плеч рюкзак.
— А ты… собственно, кто? — поинтересовался странник, недоверчиво приподнимая бровь.
— Точно! Прости, друг. Манеры, — полурослик вскинул голову и выпятил грудь. Он раскинул руки в стороны, театрально развернув ладони к небу. Набрав воздуха в лёгкие, он гордо произнёс:
— Хазбула!
На целую минуту воцарилась мёртвая тишина. Даже некоторые слова, долетавшие от ворот города стали звучать яснее. Что-то про хорошие отношения с матушкой одного из стражников. Странник вздохнул.
— Дейвар, — мрачно ответил полуорк, пожимая руку полурослика. Его рука с лихвой накрыла мягкую ладошку Хазбулы.
— Который ярость драконьих гор? — уточнил полурослик, также приподнимая бровь.
— Мгм, — буркнул Дейвар.
— Ясно. Я вот о тебе слышал. Говорят, что ты…
— Много говорят! — грозно прервал его полуорк. От его низкого громового голоса пара местных лошадей занервничала и дёрнулась вперёд. Извозчик быстро потянул за вожжи, останавливая зверей, а затем обернулся и недовольно погрозил сложенным вчетверо кнутом. Хазбула примирительно махнул руками и виновато улыбнулся, глядя на него. Он снова повернулся к Дейвару и только хотел что-то сказать, как слева прозвучало:
— Можно потише, вы лису пугаете, — голос звучал выше, чем у Хазбулы, и уж тем более, чем у Дейвара. Они синхронно обернулись. Поначалу им показалось, что рядом с ними стоит эльф, но, приглядевшись получше, они убедились, что это всё же человек. Одет он был во всё рыжее, очень худой и костлявый, вытянутый как стручок. Рыжие вьющиеся волосы, рыжая мантия волшебника, даже обложка книги заклинаний была рыжая. В руках у него сидела лиса, свернувшись калачиком. Парню на вид было лет девятнадцать, а вот важности хватило бы на весь этот город и небольшую деревню в придачу.
— И тебе здравствовать до скончания времён, кем будешь? Лиса настоящая? — усмехнулся Хазбула, подходя ближе и протягивая руку. Правда скорее, чтобы потрогать зверька, чем для приветствия.
— Моё имя Викториан Де’Виль. И да, лиса — мой фамильяр. Подарок от… — начал было колдун, но радостный визг полурослика оборвал его на полуслове.
— Да ладно, из тех самых Де’Вилей?! Которые половину банков Новона держат? — Хазбула перекинул взгляд с волшебника на полуорка, а затем снова на волшебника. — Мне нужны ваши автографы! — он быстро выхватил из внутреннего кармана плаща бумажки и перекрестив руки протянул их Дейвару и Викториану. Полуорк хмыкнул и молча забрал листок. Волшебник же напротив, гордо подняв острый подбородок пробормотал что-то на волшебном, взмахнул пальцами, которые унаследовал либо от лучшего композитора, либо от паука-сенокосца, и на листке появилась витиеватая надпись с инициалами семьи Де’Вилей.
Невзирая на то, что автограф всего один, Хазбула воодушевлённо свернул листочек и положил его обратно во внутренний карман.
— Ну, раз мы знаем кто ты, самое время представить кто мы. — полурослик положил руку на грудь, а затем указал вверх, в сторону полуорка. — Это Дейвар. А я… — он глубоко вдохнул, выпятив грудь и вскидывая ладони к небу в театральном жесте.
— А он Хазбула, — cухо ответил Дейвар. Бард медленно выдохнул и сделался мрачнее.
— А я Хазбула. — Он вскарабкался на край повозки, сел на какой-то помятый мешок, облокотился на бочку и достал бурдюк с водой, делая глоток за глотком.
— В любом случае, прости, не хотел пугать твою лису, Викториан, — Дейвар кивнул, как бы извиняясь. — А ты не знаешь, почему все стоят?
— Конечно знаю, в городе новый закон. Каждый кто входит или въезжает в город должен заплатить 12 серебряных. Эти деньги пойдут на строительство новой дороги и укрепление стен, — ответил волшебник так, будто это было его решение, ввести такой закон, и он сейчас представлял его на совете города, а не горстке малознакомых проходимцев.
— Значит, пошлина? Это плохо, у меня с собой ни медяка. — с досадой пробормотал Дейвар, легонько стукая по краю повозки.
— Да, у меня тоже, — важно заметил Викториан.
В ту же секунду Дейвара сзади окатил поток воды, а затем послышался сдавленный кашель Хазбулы. Пока полуорк сверлил барда испепеляющим взглядом, сам полурослик кряхтел и булькал, выталкивая воду из лёгких. Когда он наконец оправился от шока хотя бы физически, то спрыгнул с телеги и подошёл к Викториану почти вплотную.
— Чего-чего? Слушай, я могу во многое поверить, как-никак в волшебном мире живём. Могу поверить в дальние планы, в то, что в разгар лета снег выпадает, что я найду истинную любовь, но в то, что у кого-то из Де’Вилей нет денег?! Не-е-ет, в такое, братец, я не поверю.
— Веришь, не веришь, а это правда. И я тебе не братец. Пока что. Хотя ты всё же смешной, это уже достоинство, — важно произнёс волшебник.
— Это я-то сейчас смешной? Ладно наш друг Дейвар без денег, он по лесам всяким ходит, оленей голыми руками ловит и клыковицей дикой закусывает. Ладно я все деньги промотал в… ну промотал, короче. Ты-то куда их дел? — размахивая руками почти прокричал Хазбула. Он посмотрел в глаза Викториана, в надежде найти в них ответ. Видя, что тот не реагирует, он перевёл взгляд на лису, обращаясь к ней. — Куда он их дел? — На вопрос барда лисица лишь фыркнула и накрыла носик пушистым хвостом. Хазбула вздохнул, достал из другого кармана забавную шапочку из разноцветных лоскутов, нацепил её набекрень, сел обратно на край телеги и уставился на Викториана.
— Скажу тебе, как вижу нас: два круглых дурака. Один в цветастом колпаке. Другой — без колпака, — Хазбула рассмеялся, произнеся стишок, спрыгнул с повозки и снова убрал шапочку в карман.
— А если серьёзно, что будем делать? В город попасть надо, на одной охоте долго не протянешь, — наконец отозвался Дейвар, скрестив могучие руки на груди.
— Да, в город надо, я уже устал спать на земле, хочется упасть на мягкую кроватку, а не таскаться по лесам и полям, — поддержал его Хазбула.
— А там кто? Тоже ваш знакомый? — сказал Викториан, прерывая полёт фантазии полурослика, указывая в сторону, под дерево. В тени берёзы стоял пожилой подозрительного вида мужчина в чёрном плаще. Из-под капюшона виднелись его густая седая борода и лёгкие морщины. Заметив, что на него смотрят, сделал едва заметный жест рукой, подзывая к себе поближе.
— Стоит ли? — усомнился Хазбула, смотря на своих новообретённых знакомых.
— Не уверен. Чую, у нас будет много проблем от него, — ответил Дейвар, опуская руки к метательным топорам на поясе.
— Выбора у нас немного. Я под стенами города торчать не собираюсь, — сказал Викториан и двинулся в сторону старика. Хазбула и Дейвар переглянулись, вздохнули, но всё же, взяв вещи барда, поспешили за волшебником.
.
ЛитСовет
Только что
