Читать онлайн "Каллисто"

«Стрела» плавно опускалась на выделенное место парковки. Среди огромной площади этого космопорта им досталось место на окраине. Вокруг уже стояли потрепанные космической жизнью межзвездные корабли от четвертого до шестого класса. Однако, ни один из них не выглядел столь плачевно как «Стрела».

Глядя на этот корабль шестого уровня, можно было сразу понять среди каких космических пространств он летал. Его бока были изрядно помяты метеоритными скоплениями, а корабельная сталь местами обожжена до черноты. Казалось, еще чуть-чуть и он развалится, едва коснувшись посадочной площадки. Но нет! На удивление присутствующих команд других кораблей, «Стрела», издав жуткий металлический скрежет, плавно опустился на выделенное место. Из под низа что-то зашипело и повалил серый густой пар.

Спустя мгновение шлюз опустился и из корабля вышли шестеро: четверо мужчин и две женщины. Как только они спустились на землю, к ним подошли несколько человек, радостно приветствуя.

- О, нехило вас так покидало! — Радостно улыбаясь, пожимал им руки светловолосый мужчина. — С какого сектора вас принесло?

- Здравствуй, Артем! — Ответил за всех Капитан «Стрелы». — Да как всегда, с самых дальних, - продолжил он, пожимая руку бывшему однокласснику.

Вся команда «Стрелы» учились вместе. И он, Николай Крупицын, едва получив в наследство «Стрелу» от дяди, сразу же предложил нескольким одногруппникам место на борту. Артема он тоже звал, так как тот был первоклассным пилотом. Но парень отказался, получив место на Фрегате «Сигма» Корпорации «Альфа»

Конечно, никто бы не отказался от тепленького места во флотилии любой из трех крупнейших Корпораций. «Альфа», «Эдем» и «Церрера» делили этот мир на три части. Они владели самыми лучшими планетами и мощнейшими ресурсами на протяжении многих тысяч лет. Если выпускник без родословной и связей получал приглашение от одной из них, то вся его дальнейшая жизнь была обеспечена работой, домом и всеми благами цивилизации. Остальным же приходилось рыскать в поисках хоть какой-нибудь работы за пределами владений этих Корпораций. И едва ли единицам удавалось связать свою дальнейшую судьбу с космосом.

Поэтому, Николаю и остальным членам его «Стрелы» в какой-то мере повезло, что у них есть этот, пусть и маленький, но корабль. Работа в шахтах им не грозила. Остальному населению, находившемуся на грани выживаемости приходилось не сладко.

Единственное, что спасало отчаявшихся — это стать Носителем. Эти люди могли получить работу на дальних планетах, что пыталось освоить человечество. Подписываясь на это дело, контрактникам вживляли плазменный чип, который извлекался с прекращением договора, то бишь после смерти. Чип записывал сознание человека, носившего его. Затем Собиратели, которыми и являлись команда «Стрелы», носились по просторам космоса, выискивая на отдаленных участках космоса эти чипы.

Цивилизация жаждала эти сознания. Живя в довольствии, богатеи изнывали от скуки и однообразия. Подключаясь к Игровой Сети «Личность», каждый из участников мог прожить жизнь носителя чипа. Погружаясь в море лишений и боли, испытывая нужды человека, обреченного на жалкую смерть, богачи наслаждались этим процессом. Чем больше опасностей и экстремальных ситуаций происходило в жизни Носителя, тем дороже был чип.

Все собиратели, включая команду «Стрелы», стремились найти эти чипы по всему космосу. Поэтому сегодня на планету Эклидия, находящуюся во владении Корпорации «Эдем», стекались все Собиратели. Именно здесь произойдет через два часа аукцион, на котором можно будет купить сектор космоса для поисков.

Корпорация «Эдем» выставила на торги пять категорий секторов из своих владений. На первые три таким Собирателям, как команда «Стрелы», рассчитывать не приходилось. Эти миры были самыми лучшими для заселения. Туда в свое время стекались большие группы Носителей, образовывая колонии. Их цена будет просто заоблачной и доступна только Флотилии самих Корпораций. За четвертый сектор будут бороться компании-подрядчики Корпораций. «Стрела» и подобные ей свободные корабли, если повезет, могут рассчитывать лишь на пятый. Планеты, отнесенные к этому сектору, либо имеют условный уровень заселения, то есть не подходящие для колонизации, либо планеты, имеющие труднодоступный путь. Их заселяли Носители, которые находились в отчаянном положении. Добраться до этих планет уже считалось большой удачей, не говоря уж о нормальном заселении.

Последний раз, пытаясь долететь до такой планеты, «Стрела» была изрядно побита метеоритными скоплениями. Они так и не смогли добраться до места назначения. Было решено оставить пока ту планету и вернуться обратно, лишившись всякой прибыли. Команда в итоге на данный момент была в сильно бедственном положении, собрав все свои средства для участия в аукционе. Если им не удастся получить что-то более простое, то останется либо вернуться к последнему заданию, либо продавать корабль…

- Как успехи? — Осторожно спросил Артем.

Николай надул щеки и шумно выдохнул, закатив глаза.

- Ясно, - Артем вскинул свои руки, давая понять, что дальнейших расспросов не будет. — Вы за четвертый сектор будете бороться?

- Нет, - угрюмо покачал головой Николай, - не потянем.

Артем поджал губы. Втайне он восхищался свободой «Стрелы». Однако, променять свою сытую и размеренную жизнь на постоянную нехватку денег и неопределенность в завтрашнем дне не хотел. Если бы не его удача, то он мог быть одним из членов команды этого корабля. Через некоторое время, оглянувшись по сторонам, он наклонился к Николаю поближе:

- Ходят слухи, что в пятом секторе будет темная лошадка.

Капитан вскинул взгляд на бывшего одноклассника. Это означало, что будет разыгран темный предмет. Выигравший его мог получить как полный набор непригодных планет, так и несколько систем уровня первого класса. В этот предмет сектор помещался случайным образом и был доступен только для одиночных команд, таких как «Стрела».

- Какого цвета? — Спросил Николай.

- Черного, - прошептал Артем и похлопал того по плечу. — Я видел списки. Так что стоит задержаться после основной части. Что там будет, я не знаю. Информация слишком секретная, - он слегка поморщился. — Обычно хоть какие-то слухи доходят, а тут… Ладно, мне пора, - сказал он, когда его окликнул какой-то человек. — Удачи!

Некоторое время шесть человек стояли молча рядом со своим кораблем.

- Что думаешь? — Спросил Старпом Никита. Его серые глаза пристально смотрели на Капитана.

- А что тут думать? — вмешалась Надя. В ее руке был короб с инструментами. Она вышла из корабля для починки внешнего фюзеляжа, когда услышала этот разговор. Свободная рука была испачкана машинным маслом, но это не помешало ей почесать свой нос, оставляя на лице темно-коричневые разводы. — Если черный цвет, то лучше не связываться.

- Верно, - Бортинженер Михаил задумчиво смотрел уходящему Артему вслед. — Лучше не связываться. Правда ведь? — Он подмигнул подошедшей к ним эффектной голубоглазой блондинке.

- О чем речь? — Спросила Света. Она не слышала всего разговора, так как задержалась из-за учета медицинских препаратов на борту. Как единственный медик команды, она считала, что лучше сэкономить на продуктах, чем не иметь запаса нужных лекарств.

- На аукционе будет разыгран черный предмет в пятом секторе, - разъяснил ей Михаил. — Мы тут думаем, как на это реагировать, - Бортинженер закинул ладонь на плечо Николаю.

- Ааа, - понимающе протянула Света, - ну, сами решайте. — Она как всегда проигнорировала подобный вопрос, оставляя решение за остальными. — Я с вами, - она посмотрела на Капитана и Старпома. Нам медицинский отсек надо пополнить.

Николай кивнул в знак согласия и посмотрел на Бортинженера:

- Мишка, ты за главного. Доступ на борт посторонним запрещен. Запроса со стороны службы безопасности не поступало, так что…

- Да знаю, - кивнул он Капитану. — Сашка сейчас на борту, не беспокойся.

- Ладно, - он кивнул остальным, - мы пошли. — Николай спокойно развернулся и, забрав с собой Никиту и Свету, направился в центральную зону космопорта.

Раз Сашка остался на борту, то все будет хорошо. Не зря же он считался одним из лучших бойцов. Парень был из весьма уважаемой семьи и ему уже подготовили местечко в «Альфе», но он не захотел. Сашку привлекала свобода и возможность бороздить просторы без надзора Корпорации. Несмотря на нехватку денежных средств, он не унывал и был вполне доволен своей бродячей жизнью. Помимо охраны, Сашка был весьма умелым вторым механиком и вечно торчал в механическом отсеке вместе с Надькой.

На самом деле, «Стрела» была необычным кораблем. Снаружи - стандартная посудина шестого уровня, весьма побитая и помятая. Однако, внутренности ее были полностью заменены на содержимое боевых кораблей класса В. Дядя в свое время так и не рассказал, как он добыл этот корабль.

Мишка проводил взглядом группу уходящих товарищей и, приобняв Надю за плечи одной рукой спросил:

- Ты тоже думаешь, что все пойдет как из жопы?

- Ммм, - издала Надя гортанный звук, так же не отрывая глаз от ушедшей вдаль троицы.

- Чую, что черный предмет у нас в кармане, - Бортинженер усмехнулся и посмотрел на девушку.

Надя перевела наконец-то взгляд на Мишку и через некоторое время, словно очнувшись от наваждения, раздраженно дернула плечом, скидывая его руку:

- Хватит болтать! Работать иди!

Парень усмехнулся. Он засунул руки в карманы и посмотрел на Надю, которая стремительно прошла к разрушенному фюзеляжу. Вздохнув, Бортинженер развернулся и направился внутрь корабля. У него еще были дела. Стоило получше разобраться с анализом технических данных. Никита загрузил в систему корабля несколько навигационных режимов полета к Протусу. Стоит проверить все системы для каждого из вариантов. Возможно, «Стрела» сможет пролететь через метеоритное поле.