Читать онлайн
"Потерять, чтобы обрести"

Вика мыла полы в магазине ювелирных украшений. В просторном зале горели яркие лампочки, от их света даже иногда хотелось щуриться. Золотые украшения сверкали и переливались разными оттенками. Их блеск был такой манящий, волшебный и искрящийся. Иногда молодой женщине хотелось примерить колечко или серёжки. Серебро ведь не такое очаровательное как золото, и оно так не привлекает внимание. Швабру было просто некуда поставить, потому что кругом были стеклянные витрины, наполненные божественными украшениями.

Периодически в магазин заходили разные люди: молодое парни, девушки, пожилые мужчины и женщины. В их глазах горел тот же огонёк, что исходил от предательски светящегося сокровища. Ведь оно вызывало не только восхищение, но и алчность, жадность и прельщало не только добрых и искренних людей.

В зеркалах Виктория видела себя. Она была небольшого роста, плотного телосложения, с крепкими широкими плечами, которым позавидовал бы любой тонкий и слабенький мужчина. Но в ее руках не было большой силы, она не умела драться и не хотела. Её характер был покладистым и мягким, только в редких случаях она выказывала недовольство окружающими, когда они в открытую выражали недовольство ей или критиковали. В остальных случаях всё терпела женщина. Её светло-русые волосы, которые зимой и весной отдавали медью, постепенно по вискам начинала покрывать седина. Вика ощущала первые признаки старения. Хотя ей еще не было сорока, всего лишь тридцать девять. Кто-то скажет, но ведь это еще молодой возраст. Для кого-то, может, и да. Но когда жизнь непростая, то старение ощущается намного раньше и сильнее.

Когда-то в свои двадцать, даже двадцать пять Виктория бегала с подружками на прогулки, знакомилась с парнями, стреляла серыми глазками. А сейчас уже не ощущала той энергии и прилива сил, что раньше. Годы и проблемы постепенно забирали ту силу и привлекательность. Первые морщины выдавали уже немолодой возраст, и они появлялись возле глаз, особенно явно, когда женщина улыбалась. Ей казалось, что она все ещё юная девушка, но заключённая в теле какой-то стареющей дамы. Как же не хотелось стареть! И покрываться морщинами и сединой. Почему в природе действуют такие законы, что обязательно должны приходить болезни и тяжесть в конечностях. Почему тело не может служить до самой смерти без помех и недугов, не отекать, не становится уродливым и расплывчатым. Как бы всегда хотелось быть молодой и беззаботной.

Виктория посмотрела в своё отражение в зеркале и увидела там немолодую даму, про каких говорят бальзаковского возраста. Возможно, большая часть жизни уже прошла, а чего она добилась. Как она могла докатиться до такого ужасного состояния, когда нечем кормить её двоих детей, Артура и Колю, которые дома ждут мать с пакетом продуктов из магазина. Маленькие они ещё, Артуру семь лет, а Коле тринадцать. Избранник Вики бросил их, потому что посчитал, что с другой женщиной он будет больше счастлив, чем с ними. Ведь Виктория показалась ему бесперспективной, некрасивой, несостоятельной дамой. Что уж там говорить, ему хотелось видеть рядом с собой молоденькую, успешную и веселую девчонку, которая бы не только приносила удовольствие в постели, но и пахла дорогими духами и была обеспеченна всем. Многие современные мужчины сейчас грезят такими куклами с длинными ногами и тонкой талией. А где там до них было угнаться простодушной, нехитрой, полноватой и не слишком красивой Вике. Она и не стремилась найти богача, а простое женское счастье, которое приносило бы хоть немного радости в её непростую бабскую судьбу.

В отражении женщина видела своё лицо, которое уже изъели мелкие морщины, второй подбородок, который так явно вырисовывался, что закрывал часть её тонкой шеи. Куда было его деть? Как и веки, которые часто опухали и надвигались на глаза. Только губы и улыбка пока что оставались неизменными. Но и в них уже можно было разглядеть перемены. Вика раньше намного чаще улыбалась, а губки её были не слишком крупными, пухлыми. В молодости это была искренняя, добрая и счастливая улыбка. А сейчас она была больше натянутой и обманчивой, потому что в глазах можно было уловить печаль и усталость. Сколько раз ей приходилось улыбаться не от души, и не сосчитать.

Брызги от воды оставались на больших зеркалах, тряпка утопала в ведре, оставляя после себя мутную воду. Пены от моющего средства постепенно становилось меньше. Поначалу работа уборщицей пугала Вику, всё-таки она имела высшее образование. Но её диплом понадобился только два раза, когда она устраивалась на работу журналистом в газету, которой уже в данным момент не существовало. А во второй раз специалистом по рекламе. Что у неё была за специализация такая, в которой почти никто не нуждался. Гид или экскурсовод. Даже в институте на эту специальность уже никого не обучали, потому что маленький серенький провинциальный городишка совершенно не нуждался в таких вот гуманитариях. В нём гордостью считалось работать за станком на заводе или торговать в магазине или на рынке, а не устраивать экскурсии. А где их было то устраивать? Абсолютно и показать то было нечего.

Дома на центральных улицах еще изредка, где-то раз в пять или семь лет, подкрашивали в пастельные тона, а вот остальные прозябали в серых красках. Неухоженные, с кирпичами, которые то там, то здесь выглядывали, портили весь вид многоэтажек. Возвышались над своими незадачливыми старыми товарищами и новостройки, построенные неизвестно по каким проектам большей частью узбеками. С виду они были красивыми и статными, но уступали своим советским товарищам по прочности, жилищным условиям. В них не всегда было уютно жить, потому что иногда в квартирах на стенах откуда-то бралась плесень, а также иногда нарушала спокойствие жителей неисправная проводка, а что еще хуже, шумные соседи. Шумоизоляция во многих домах просто хромала, потому что иногда за стеной можно было даже услышать хоть и не совсем разборчиво речь незадачливых соседей или крик капризных малышей. Поэтому в стену стучали даже иногда просто при тех обстоятельствах, когда у соседей собирались гости, раздавался смех или музыка. Вика иногда думала, как раньше вообще жили в коммуналках, а как сейчас живут в общежитиях, если даже в своей собственной квартире невозможно вести себя непринуждённо и весело. При громком смехе стучат, при плаче тоже стучат. Что им больше заняться нечем, как постоянно долбить по стене? Занялись бы своей собственной жизнью, а не лезли в чужую как надоедливые непрошенные гости.

Цепочки, колечки, крестики, сережки – все слилось в одну картинку какого-то необыкновенного и волшебного праздника естества. Виктория думала, интересно, как производят такие украшения? Сколько усилий и стараний приложено, чтобы они сейчас просто вот так лежали на своих местах на прилавках и заманивали своим роскошным видом покупателей. То и дело в магазин заходили клиенты, которые не обращая внимания на уборщицу в простом и невзрачном наряде, заглядывались то на обручальные колечки, то на серёжки с бриллиантами, то на серебро. Они примеряли, смотрели в зеркало, крутили в руках, искушенные блеском и очарованием драгоценных камней и обтекаемой формой украшений.

Вика мельком бросала взгляды на посетителей. Кто они были такие? Те люди, у которых не было материальных проблем. Или просто со стороны так казалось? Она так давно жила в постоянной нехватке денег, что уже теряла всякую надежду на то, что когда-то свершится чудо, и ей на всё будет хватать финансов. Как часто несчастная женщина представляла себя успешной и обеспеченной. Как на ней красуется дорогая и элегантная одежда. Ведь даже в молодости она не носила тех платьев и блузок, юбок, туфелек, сумочек, о которых мечтала. Неужели ей предстояло всегда вести нищенское существование и заглядываться на красавиц в дорогих автомобилях с макияжем, маникюром, в чудесной одежде. Наверняка, они ощущают себя богинями или королевами в таких нарядах, да ещё в таких экипажах. Что нужно было сделать с собой, чтобы наконец все поменять? Где-то в груди ещё теплилась надежда на то, что всё изменится, но последний тлеющий уголёк угасал день ото дня. И внутри наступала кромешная беспробудная тьма.

Ты все проверила, Ксюша. Что-то тут не сходится. Где кольцо с сапфиром? В ведомостях нет записи от том, что оно продано. Кто вчера был на смене?

Да Антонина была. Я не знаю ничего. Я только сегодня вышла после двух дней отдыха.

Так, она только послезавтра будет. Давай тогда с тобой разбираться что к чему, а Лилия пусть клиента обслужит. А то парень всё трётся возле прилавка. Уже стоит возле него минут десять и выбрать ничего не может. Будьте шустрее, а то так всех покупателей растеряете. С ними нужно вести конструктивный диалог, а не стоять на месте и ждать, пока они сами что-то спросят. Может, и не спросят, а постесняются, так ведь тоже бывает. Не все же люди смелые и общительные, есть застенчивые и угрюмые. Так, Лиля, давай твой выход. Говори с ним по делу.

Здравствуйте, что бы вы хотели молодой человек? Вы смотрите на колечки. Кому хотели бы приобрести? Вас интересуют обручальные?

Здравствуйте, у моей девушки день рождения, я хотел бы подарить ей в подарок кольцо с бриллиантом. Только я ограничен в финансах.

Нууу, с бриллиантами, они все дорого стоят. Возьмите тогда с фианитом, он, конечно, отличается от бриллианта, но если ваша девушка не слишком требовательна, ей оно понравится.

А можно посмотреть его поближе.

Да, конечно, я сейчас вам его покажу.

Я, конечно, не ценитель золота и драгоценных камней, но мне оно нравится. Давайте, я его возьму.

Хорошо, я вам сейчас его упакую в бархатную коробочку. Держите, всего вам доброго, до свидания.

Ой, спасибо. И вам тоже отличного дня.

Лилия, ты сегодня на высоте, – начальница с одобрением посмотрела на свою новую сотрудницу. Поскольку магазин только недавно открылся, в него набирали новеньких сотрудниц с высшим образованием и желательным опытом работы в продажах.

Не все девушки были шустрыми и умными, две сотрудницы из пяти не отличались ни смекалкой, ни сообразительностью и ползали по залу как черепахи. Иногда роняли на пол украшения или упаковки от них. За что начальница Ольга их строго отчитывала. Непросто ей давалось обучение. Ведь она приехала из крупного мегаполиса в провинциальный городишко. И ей порядком он уже надоел, она скучала по маленькой дочке, которую была вынуждена оставить своей матери на попечение. А что нужно было ей делать как ни ехать в командировку на месяц в другой город, деньги то в семью должен был кто-то приносить. Ведь больная старая мать уже давно сидела на пенсии. А с мужем она развелась по причине его беспробудного пьянства. Когда прошел примерно год после развода, оказалось, что его посетила белая горячка, и он выпрыгнул с окна квартиры своего друга, с которым они вместе выпивали. Десятый этаж, мужчина умер почти сразу.

Ольга носила брючный деловой костюм серого цвета из хлопка, длинные темные волосы с рыжеватым отливом она собирала в пучок на затылке. Ей не нравилось, когда во время работы волосы падали на плечи и отвлекали её. Она была худенькая, даже тощая, соблюдала строгую диету, часто отказывала себе в мучном, сладком и жирном. Хотя на самом деле девушке не мешало бы поправиться. Потому что её худоба смотрелась болезненной. И у нее действительно были проблемы со здоровьем, постоянно мучил желудок и кишечник. Видимо, сказывалось неправильное питание на работе. Она почти ничего не ела за день, кроме маленькой булочки, которую запивала кофе. А ароматные напиток употребляла до пяти чашек за день. Голубые глаза смотрели на окружающих с холодом и высокомерием. Они напоминали застывшие льдинки, которые иногда слезились, словно подтаивали. На самом деле Оля по роду профессии обязана была быть железной леди, иначе сотрудницы не слушались бы её. Надо было держаться строго, сдержанно и отстраненно. Проявлять внимание и заботу было бы лишним, потому что девушка боялась, что её ученицы сядут ей на шею. Нельзя было этого допустить.

По залу постоянно разносились запахи духов молоденьких продавщиц. Но самый терпкий и вызывающий аромат был у духов начальницы. Нотки гибискуса придавали ему остроты, глубины и чувственности. Она словно хотела привлечь к себе всеобщее внимание и заставить других себе подчиняться. Ольга сама не продавала украшения, она заставляла работать свой персонал, в её задачи входило лишь обучение и инструктаж, а дальше пусть они бы сами предлагали клиентам выгодные предложения по покупке украшений. Походка женщины средних лет, ей еще не было и тридцати, выражала силу, уверенность и властность. Её небольшие каблучки стучали по кафельному полу словно давая сигнал: «Работайте, не покладая рук, я нахожусь рядом и всё вижу. Ничто и никто не скроется от моего взора». Заслышав стук каблуков, работницы сразу забывали про свои размышления, делали умный и заинтересованный вид и внимательно слушали наставления Ольги.

Редко можно было услышать возгласы одобрения от невозмутимой леди, которая часто была не в настроении. Но некоторым девушкам, которые беспрекословно подчинялись и усердно трудились, удавалось заработать похвалу в свой адрес.

Кристина, ещё одна новенькая продавщица зашла в магазин с пакетом. Она принесла обед в пластиковых коробочках для всех сотрудниц. Только для уборщицы ничего не предназначалось, потому что она приходила убираться раз в день ближе к вечеру и всего лишь на час. Крис пошла в подсобное помещение и прикрыла за собой дверь, чтобы не отвлекать покупателей и проголодавшихся коллег. Но запах каких-то морепродуктов, вперемешку с ароматом от пирожков и пиццы разносился по всему залу. Из пакета она достала и положила на стол огромный пирожок для полной Лилии, которая сама напоминала его по своей пышности. Роллы с тунцом и курицей для начальницы, хоть их там было не так уж и много, потому что Ольга не желала поправляться. Для Ксюши и Кристины два салатика в коробочках из овощей. А также небольшая бутылочка лимонада и несколько пачек растворимого кофе. Большую шоколадку все на обед разделили между собой.

На рабочем месте время тянется очень долго, можно сказать, что почти бесконечно. Такое ощущение, что какой-то волшебник остановил часы. И почти каждая из сотрудниц периодически смотрела на часы в телефоне, когда не было продаж и покупателей, как будто от этого действия минуты побежали бы быстрее. Ольге было труднее, чем все остальным, потому что у неё было больше ответственности за магазин и всех, кто в нём работал. Когда она возвращалась домой, на съемную квартиру, которую для неё нашло высшее руководство, то практически валилась с ног от усталости. От продаж в ювелирных магазинах зависело много, в том числе заработная плата сотрудников. Редко, но случались её задержки. В такое время Оля чувствовала неудобство перед коллегами, которые спрашивали про заработанные деньги.

Только Вика старалась держаться в стороне от проблем коллектива, в который приходила всего лишь на час. Она старалась добросовестно выполнять свои простые обязанности по уборке помещения. В первый день после работы её спина немного болела, но потом она привыкла к своему нелёгкому труду. В первый день работы её благодарила начальница за труд, а потом все остальные дни уже мытье пола помещения считалось за должное и просто рабочую обязанность.

Поначалу Викторию посещала неловкость, и её движения были заторможенными и неуклюжими. Но после трех дней она уже знала, где и что находится, и как можно быстро помыть пол. Первое время ей казалось, что на неё смотрят и смеются другие люди, но потом она поняла, что им до неё нет дела, к тому же никто не знает, что у неё есть высшее образование. Здесь про диплом даже никто и не спрашивал. А вечером вероятность того, что кто-то из знакомых Вики пойдёт покупать золотые украшения, сводилась почти к нулю. Так и текло время своим чередом. Днём женщина выполняла домашние обязанности, будила старшего сына в школу, а младший в это время ещё спал. Артур ещё не посещал школу.

Ничто так не старит, как постоянная усталость и бесконечные проблемы. Разве догадывалась раньше в свои двадцать лет Виктория, что её ждёт такое несчастливое будущее. Ведь ещё в институте верила, что будет иметь своё дело или будет ходить на высокооплачиваемую работу. Казалось ведь, что всё самое лучшее ещё впереди. Но не тут то было. После окончания учебного заведения встретила Данила. Это была страстная и трепетная любовь. Но для тридцатилетнего мужчины юная девушка двадцати двух лет была просто развлечением, потому что у него уже была семья и двое маленьких детей. Короткий роман, длившийся один год, закончился беременностью и рождением Коли. А передряги начались как раз с этого времени, потому что мать Вики, Валентина, была против рождения ребёнка. К тому же она не собиралась становиться бабушкой и всячески уговаривала свою дочь сделать аборт. Отец, который был по национальности татарин, Дамир, разделял мнение своей жены, он даже хотел выгнать Викторию из дома. К тому же по его обычаям беременная одинокая женщина была позором для семьи. Он не хотел, чтобы его семья и друзья смеялись над ним и критиковали. Но пришлось смириться со всем. Хотя в глубине души мужчина считал грехом отказаться от ребенка, который был ещё мужского пола. Все обязанности по уходу за новорождённым легли на плечи девушки, а родители, жившие рядом с ней, редко нянчились с внуком, зато часто делали замечания молодой матери.

В конечном итоге малыш появился на свет нежеланным и нелюбимым. Даже Вика первое время не хотела его видеть и брать на руки, но приходилось, чтобы успокоить и накормить. Когда Коле не было еще и года, умерла от онкологии Валентина, его бабушка. Дамир не долго горевал. Он позвал к себе жить другую женщину, которая возненавидела его дочь и внука. Постоянные конфликты между Викторией и мачехой привели к тому, что девушке пришлось искать съёмное жильё, а её маленького сыночка, которому не было ещё и двух лет, пристраивать в детский садик. Начался тяжёлый период в жизни двадцатичетырехлетней Вики, которая осталась одна с малышом на руках, без работы и жилья. Пришлось перетерпеть голод и нищету, сменить множество специальностей, даже красный диплом с ВУЗа ей не помог.

Через несколько лет после рождения первенца Виктория решила ещё раз попытать счастье и познакомилась с мужчиной. Он был солидный, обеспеченный или просто пускал пыль в глаза. Ему было уже за сорок, жил один, но имел бывшую жену и дочку, которых регулярно навещал. Видимо, каким-то злым роком ей было уготовано встречаться только с семейными мужчинами. Артём, так его звали, был низкого роста, полный, лысый. У него были огромные карие глаза навыкате на круглом лице, которое постоянно имело красноватый оттенок. Нос длинный с горбинкой. Губы иногда расплывались в неискренней улыбке. Как же странно, но женщина сразу не заметила, с каким мужчиной имеет дело, хотя его поведение и манера общения говорили сами за себя. Он иногда невпопад смеялся, язвил, бросал нелестные высказывания в сторону своей избранницы.

Вика словно слепая верила его лживым словам и даже предложила пожить в её съёмной квартире. От такого предложения её кавалер не отказался, потому что сам снимал квартиру и изрядно устал платить арендную плату. Он взвалил часть своих проблем на бедную любовницу, которая хотела хоть с кем-то разделить свою пустую кровать и разбитое сердце. Только вот делить пришлось не только кровать, но и самого Артёма с его бывшей женой. Он встречался с ней, не мог окончательно её оставить, их связывала не только дружба, но и глубокая привязанность. После двух лет совместной жизни, постоянных скандалов, истерик Вики и ночных похождений по барам и клубам её сожителя их союз распался. И несмотря на то, что Артём был адвокатом и зарабатывал приличные деньги, он не стремился помочь ни своей сожительнице, ни Коле. Он умудрялся жить за счёт Виктории, которая трудилась на двух работах. А свои деньги откладывал на счёт в банке и отдавал своей семье, в которую потом снова благополучно вернулся.

И снова сценарий повторился. После того, как избранник Виктории ушёл, она узнала, что беременна от него. Так на свет появился Артур, который больше был похож на отца. Роста он был небольшого, телосложение было плотное. Его старший брат больше чертами лица и фигурой напоминал мать, и характер его был более сдержанный и рассудительный. А вот младший обладал нервным и импульсивным нравом, часто капризничал и устраивал истерики, особенно, в магазинах, куда они заходили с матерью. Николай всегда отличался отменным здоровьем, и посещал сад и школу, почти не болея. А вот у Артура на пятом году жизни выявили проблемы с лёгкими и нервной системой, астму, он отставал в развитии и почти ничего не говорил, кроме слов: «Дай, мама, папа, баба».

Ты как вообще моешь? О чём ты думаешь? Ты хочешь работу потерять? – отвлекла от размышлений о детях Ольга Викторию.

Ой, простите, пожалуйста, я просто задумалась, – ответила виновато уборщица. Она посмотрела впереди себя и увидела тёмные разводы, которые рисовали какой-то непонятный и таинственный узор на кафельном полу. Вика макнула тряпку в ведро и пошла выливать воду в унитаз и наливать чистую из-под крана. Потом снова пришла в зал, чтобы перемыть пол.

Давай, всё переделай, иначе найдем другую работницу, более аккуратную и чистоплотную. Ты работаешь всего три или четыре дня, а уже косяки, – Ольга процедила сквозь зубы. По всему её поведению и голосу можно было понять, что сегодня она была не в настроении по каким-то причинам. Утро вторника могло быть разным, но это утро было неудачным.

Хорошо, я всё сделаю, как надо, только не увольняйте меня.

Ладно, перемывай всё заново. Пока только предупреждение, – ответила начальница и уставилась в компьютер и в докладные.

Вика хоть и имела высшее образование, но уже давно забыла, что ей преподавали в институте. У них была такая дружная и весёлая группа. В ней преобладали девушки, а парней было всего лишь пять из двадцати человек. Постепенно многие ещё отсеялись. Кто-то перешёл учиться в другой ВУЗ, а кто-то просто не вынес все тяготы студенческой рутины и бросил учёбу. Ведь учиться действительно тяжело, потому что на дом задают много научных работ, конспектов. Даже на гуляния и шатания по улицам и кафе времени почти не остаётся. Частенько приходится обложиться книжками или сидеть длительно время возле компьютера, познавая труды каких-то давно забытых гениев, учёных, философов. Иногда просто диву даёшься, сколько ненужной и утопической информации кроется в этих толстых книгах. А потом в реальности после окончания высшего учебного заведения кому нужны эти диссертации, дипломы, курсовые и рефераты? Даже с красным дипломом не всегда на работу возьмут, сначала опыт спрашивают. А где его набраться, если только недавно учёбу закончил.

Вот и вышла Виктория из своей среды, где она была своей, уважаемой и начитанной студенткой. В мире огромном, безликом, непостижимом, жестоком, обманчивом просто потерялась и стала ощущать себя песчинкой, маленькой и беззащитной. Или тоненькой слабенькой веточкой, которая переломалась в основании и готова уже упасть вниз, но держится ещё, а ветер такой безжалостный, несправедливый, качает её, трясёт, стремится выкинуть на землю с большой высоты. Так и стала её судьба напоминать какой-то дикий, стихийных ураган или водоворот, который поглотил ни одну сотню или даже тысячу людских неприкаянных судеб.

И ведь оказалось, что в действительности всё не так, как писалось в книгах. В ней существовали какие-то свои законы. Причём часто успеха добивались не добрые, отзывчивые, умные люди, которые имели несколько образований. А настойчивые, упрямые, эгоистичные, жадные, алчные, наглые. Оказывается, чтобы добиться высот, было недостаточно иметь квалификацию и знания, куда важнее иметь связи, влиятельных родственников или знакомых. Никто из работодателей не смотрел на отметки в дипломе, они больше обращали внимание на одежду, уверенность в себе, надменность, а также на умение и желание сотрудника приносить их фирмам стабильный и большой доход. Если работник изначально показывал себя как мямля, его быстро снимали с должности или вообще не брали в фирму. Зачем кому-то нужны были бесперспективные служащие.

Вика сразу же столкнулась с безработицей и невозможностью найти рабочее место, которое бы соответствовало её уровню образования. Из-за низкой самооценки она не умела себя правильно представить и постоянно волновалась и заикалась на собеседовании. Начальники сразу считывали сигналы её тела и тембр голоса и отказывали в высокооплачиваемых должностях, предлагая невыгодные в плане дохода должности, типа уборщицы, продавца или мойщицы автомобилей. Но никак не менеджера, управляющего или даже администратора. В маленьком городишке не находилось места, которое соответствовало бы ее квалификации, потому что в нём работали несколько заводов, куда и шла основная масса населения устраиваться на работу, в поисках стабильности, социального пакета и хотя бы небольшой заработной платы. Культурных учреждений было немного, и все места были уже заняты кем-то по знакомству, рекомендациям, постороннему человеку там было нечего делать.

Мыть полы было не так унизительно, как казалось на первый взгляд. Иногда Вике чудилось, что она рисует на полу какой-то невообразимый узор, который подсвечивается бликами от золота и драгоценных камней. Остальные девушки приняли Вику как свою и иногда ей улыбались, когда они приходила на работу и когда уходила с неё, забирая с собой мешки с мусором, чтобы выбросить их в контейнер. Женщина ко всем относилась доброжелательно и старалась не портить отношения с Ольгой, которая была со непростым и тяжёлым характером. Интересно, такие всегда становятся начальниками? Почему-то редко на важные посты берут добрых, снисходительных и ненавязчивых особ. Обычно либо стерв, либо зануд, либо и тех и других в одном лице.

На часах уже было почти восемь. А за окном весна, март, но какой-то холодный и неласковый. Он то снегом засыпет, то метелью заметёт, а на дорогах наледи. У машин порой прокручиваются колёса, водители стараются не разгонять высокой скорости, чтобы справляться с управлением. Порой сигналят друг другу, делая тем самым замечание или просто потому что увидели через лобовое стекло своего знакомого или родственника. Виктория после работы выносила мешки с мусором, а потом шла домой, где её ждали дети и еще море домашних дел. Работа её не напрягала сильно, не изнуряла, но почему-то каждый день усталость накапливалась, а суета и спешка надоедали. Нужно было постоянно отложить свои дела, чтобы бежать в ювелирный магазин и мыть полы. Хотя здесь было намного проще, чем в одном офисном здании, где она убиралась утром.

Огромные обшарпанные коридоры, которым и конца и края не видно, в этом офисном здании, построенном ещё неизвестно в каком году. Было похоже, что ремонт здесь уже давно не проводился, потому что на полу местами плитка был разбита. И здесь уже не так спокойно и мирно можно было убираться, потому что к длинному коридоры еще присоединились мелкие, но противные кабинеты с их порой недовольными арендаторами и владельцами. Они часто ходили из угла в угол, общаясь с кем-то по телефону, сидели с клиентами и что-то обсуждали или пили кофе с печеньем, запах которого разносился по всему офису. Кабинеты по утрам и днём напоминали осиные или пчелиные ульи, куда слетаются много насекомых. Но в одних их было действительно много, что клиенты сидели ещё в ожидании в коридоре, а в других мало посетителей, зато много жужжания непонятно о чём. Видимо, владельцы фирм стремились хотя бы с малого потока клиентов вытянуть как можно больше денег.

Утром ещё было темно, и Вика, когда приходила в офисное здание, в нём почти никого не было, кроме главной уборщицы и охранника, который дежурил всю ночь. Охранник был мужчина лет сорока, но выглядел он уже на все пятьдесят. Видимо, сказалась нервная работа и вредные привычки. Он выкуривал пачку сигарет в день, а ещё иногда можно было уловить запах перегара от него. Его лицо было изъедено глубокими морщинами, глаза профессионально уже искали в каждом человеке какой-то подвох или обман, смотрели с подозрением и неодобрением. Под таким взглядом некоторые люди терялись и даже забывали, зачем они пришли в офисное здание. На охраннике была черного цвета форма с логотипом предприятия: «Зевс». Отличное название, но сотрудник явно не был похож на бога, скорее, на опустившегося, замученного смертного, который всеми силами пытался задержаться на своем месте работы, чтобы заработать хоть немого денег. Хоть он и был тощим, но живот выпирал вперёд из одежды. Редкие волосы были зачесаны назад и смотрелись прилизанными. Было даже трудно понять, какого они цвета, то ли рыжие, то ли русые, с проседью. Вот только губы были довольно крупными, а нос небольшой, неровный. Мужчина редко улыбался, он все время ходил по огромному зданию напряженный и задумчивый, поглядывая важно по сторонам и выискивая недостатки то в работе уборщиц, то в действиях сотрудников или клиентов офисов. Его никто не любил, а некоторые обходили стороной и даже не здоровались, делали вид, что его не видят или не знают. А кто-то обзывал Псевдозевсом, потому что охранник был полной противоположностью красивого, сильного и всемогущего бога.

Старшая уборщица была удивительно строптивая и ворчливая старуха. Она даже охранником иногда помыкала. Ей было уже шестьдесят три года, но она всё ещё шустро и быстро мыла полы и умудрялась совать свой нос в те дела, в которые её не просили. Бабе Софье подчинялись еще две уборщицы кроме Вики, которой достался третий этаж, на котором было два туалета в разных концах коридора. У Иришки и Маринки были первый и второй этажи, на которых было по одному туалету. Они уже работали больше трёх лет в этом офисном здании и махали швабрами словно вертолёт винтом. Виктория первое время даже удивлялась их скорости и выносливости. Она думала, что у неё наверняка так не получится. Но с опытом приходит и быстрота выполнения работы. После месяца работы Вика тоже стала мыть полы довольно аккуратно и непринужденно.

Как это ни покажется странным, но в уборке тоже есть своя прелесть. Видеть, как пол блестит, как в помещение становится уютно, чисто и комфортно. Как уходят тёмные следы, оставляемые обувью, грязь, пыль, словно какие-то злые существа, побеждённые добром, светом, чистотой и блеском. Виктория никогда бы не подумала, что мыть полы и протирать столы может быть так приятно. Она как будто подключилась к какому-то процессу созидания. Словно высшие силы управляли ей, и она забывала о всех невзгодах, горестях и трудностях. Лишь только под вечер, когда женщина возвращалась домой к детям, она понимала, насколько сильно утомилась за день. О себе заявляла спина, небольшая ноющая боль проходила словно ток по проводам, ударяя то в поясницу, то в бок, а иногда в шею.

Артур был более спокойный и послушный, чем его старший брат. Возможно, потому что ещё был маленький. А у Коли уже наступил подростковый возраст. И мать стала замечать в нём частую смену настроения, а также первые появляющиеся прыщики на лице, на щеках. Временами он был такой понимающий, и иногда такой далёкий, что слова ему не скажи, а всё грубит и норовит обидеть. Он становился независимой личностью, но всё же ещё во многом нуждался со стороны Виктории. Мальчик жаждал её внимания, понимания, а также одобрения. Но в то же время иногда ленился помогать по дому, хоть прекрасно знал, что его родительнице приходится нелегко. Ещё ведь недавно он только начал ходить, а сегодня уже становился взрослым парнем.

Иногда Вика даже не знала, как себя с ним вести. Её мягкий и податливый характер не позволял в строгости воспитывать детей, но иногда она могла накричать или дать подзатыльник. Как ни крути, но с мальчишками тяжело одной, потому что им требуется воспитание отца. А если его нет, то мать не может его заменить, потому что она порой даже не совсем понимает их поступки и размышления.

Виктория хотела бы больше времени посвящать семье, но была вынуждена зарабатывать деньги, потому что обеспечивать детей, кроме неё было некому. Ни отец первого ребенка, ни второго ни разу не объявлялся. Хотя при желании, и женщина это знала, они могли бы найти её в социальных сетях или позвонить по номеру телефона, который она много лет не меняла. Но, видимо, потребности связаться с ней ни у кого из них не возникало. Вот если бы она разбогатела внезапно, то может, кто-то из них и появился. Но пока думы о богатстве и успехе были только мечтами, а не реальностью. Вика была уборщицей, и сколько ей ещё пробудет, неизвестно.

Мечты ведь они блёкнут, когда кажется, что выхода из жизненной паутины нет. Какой паук плетет эту паутину? Когда человек в неё попадает и пытается всеми силами выбраться, то привлекает внимание паука, который впоследствии его добивает. Это неприятное насекомое может быть тяжелой болезнью, проблемами, долговыми обязательствами или близкими людьми, друзьями или начальниками, которые постепенно вытягивают соки. Так трудно выйти из ловушки, в которую себя заводит сама личность своими убеждениями, мыслями, действиями.

Вика вернулась после работы в магазине ювелирных украшений домой. Но перед этим она зашла в магазин, чтобы купить детям печенья, молока и сладостей. Она долго выбирала недорогие, но качественные продукты, разглядывая ценники словно какую-то диковинную картину. Улыбнувшись продавщице, она протянула деньги и с покупками отправилась домой. Одной и той же тропинкой она пробиралась к дому, которую она уже выучила почти наизусть. Женщина уже знала, где лежит большой камень, а где пачка от жвачки, которую в спешке выкинул какой-то случайный прохожий. Все дни были похожи один на другой, без особых отличий и каких-то необычайных событий. Иногда хотелось бы перемен, но только таких, которые не бьют по лбу как тяжёлые булыжники.

На пороге мать встретил Колька, а из комнаты вылетел, играя в игрушечный самолетик, Артур. Малыш улыбался и ждал, когда самый родной его человек даст ему сладость или игрушку. Но игрушки Вика покупала довольно редко, потому что не могла себе позволить их приобретать. Женщина, не торопясь, зашла в квартиру, сняла темно-коричневое пальто и шапку, черные перчатки, ботинки на низком каблуке. Одежду она повесила в шкаф на вешалку, а обувь поставила на порог. Пакет с продуктами она сразу же передала старшему сыну, который пошел выкладывать его содержимое на кухне на стол. Мальчик знал, что и куда нужно складывать, молоко он поставил в холодильник, а печенье, хлеб и сладости - на подоконник.

Мама, что-то ты сегодня долго? – спросил Коля.

Да я прогулялась по городу, сегодня хорошая погода. Вы тоже можете выйти погулять вместе с Артуром. Только недалеко.

Ладно, мам. Только я проголодался. А в холодильнике особо ничего не было. Я доел колбасу и кусок сыра.

Ой, вечная проблема пустого холодильника и кошелька. Как бы я ни старалась, а она не меняется. Только принесу пакет, а через несколько минут он становится пустым, даже в холодильник ничего не попадает.

Да ладно, мам, не начинай. Всё будет зашибись. Когда-то мы разбогатеем и сможем многое себе позволить. Ты только верь в это.

Мммм, да милый, я буду верить. Буду стараться. Только реальность она почему-то другая, не как мечты. Давай тогда я сделаю омлет с сосисками, вот остались пять яиц и три сосиски. А масло растительное тоже заканчивается. Попробую с таким количеством приготовить ужин. Коль, ты уроки сделал?

Ну, мам! Учителя всё равно не ценят моих усилий, постоянно двойки ставят, даже тройки редко. Кому нужно это образование? Вот тебе оно много дало? У тебя ведь высшее образование. А что толку? Работаешь уборщицей. Ей можно было устроиться и без него.

Мальчик мой, не сыпь мне соль на рану. Ты не по теме говоришь. Я спросила про уроки. А ты тут разводишь демагогию про то, кем я должна работать. Ты пойми, что нужда меня заставила пойти на такую низкооплачиваемую работу. В нашем городишке не требуются специалисты моего профиля.

Не делал я уроки. Не хочу. Я работать хочу, чтобы тебе помогать. Чтобы ты такая уставшая и разбитая не приходила с работы. И нам было бы легче в плане денег.

Да маленький ты ещё, никто тебя не возьмёт. Ладно, омлет почти готов. Подкрепимся, а потом пойдём делать уроки. Я тебе помогу.

Мамуля, а можно я погуляю сначала с Артуром, а потом уроки?

Хорошо, я разрешаю, подлиза ты.

Мальчики сели за стол и уплетали омлет с кусочками сосисок. Виктория рассматривала их. Коля уже был её роста, его волосы в раннем детстве были светло-русыми, потом потемнели. Нос стал более широким и длинным, как у отца. Глаза карие большие. Что примечательно, он был лопоухим. А Артур нет. Характер у Николая был сложный, он был скрытный, необщительный, но отличался добрым нравом и мечтательностью. В школе у него были несколько близких друзей. Но по натуре Коля не был душою компании, старался держаться обособленно. Иногда даже мать не могла понять, о чём он думает, почему совершает те или иные странные действия. Он иногда спорил с женщиной, редко грубил. Но всё же старался сдержаться, чтобы не обидеть своего самого близкого человека.

А вот Артур был более послушный, хотя его старший брат временами становился ворчливым и вспыльчивым. Младший сын Вики, рожденный от другого мужчины, увлекался лампочками, проводами, механизмами. Постоянно мастерил какие-то невообразимые конструкции то ли домиков, то ли машинок. Он испытывал восторг, когда внезапно лампочка загоралась, а её свет озарял комнату. Но отставал в психическом развитии, практически ничего не говорил, только иногда раздавал какие-то звуки, похожие на мычание. Слова произносил очень редко. Мальчиком иногда завладевали стихийные эмоции нереализуемой агрессии и гнева. Он мог кидать вещи на пол, бить старшего брата всем, что попадалось под руку. В раннем детстве он часто устраивал истерики в магазинах, стараясь заполучить желанную игрушку или сладости. Но когда стал старше, немного успокоился и болеть стал реже. Хотя вспышки ярости никуда не делись и временами давали о себе знать. В такие моменты даже мать не знала, что с ним делать, а вот старший брат терпел, как мог. Хотя ему в такие моменты было трудно сдержаться и не ударить в ответ брата.

Что покончили с ужином. Гулять пойдёте? Сегодня на улице довольно тепло, по сравнению с вчерашним днём. Но всё равно одевайтесь теплее, потому что сейчас уже вечер. И гуляйте под окнами, чтобы я вас видела, – сказала Вика, убирая со стола грязную посуду. В тарелке Артура оставался кусочек сосиски. А Коля съел как всегда всю свою порцию.

Хорошо, мам, пошли Артур, прогуляемся. Пойдём поищем, где наша одежда, – мальчики побежали в коридор и стали быстро натягивать на себя штаны, носки, куртки, шапки и ботинки. Иногда было слышно, как обувь падала, а братья между собой о чем-то спорили. Младший что-то пытался сказать, но выходили только невнятные звуки, а старший помогал ему напяливать на голову шапку. Затем раздался грохот от захлопнувшейся двери, и в коридоре наступила тишина. Вика услышала топот в подъезде, который раздавался от прыжков её ребятишек. Промелькнула мысль, что они могут напугать соседей громкими возгласами и грохотом. Особенно, Виктория опасалась старушку соседку, которая уже писала на них заявление участковому о шуме за стенкой. Но что она могла сделать с двумя шумными шалопаями, которые её почти не слушались. Им нужна была жесткость и твердость отца, которую мать им никак не могла дать.

Настроение у женщины к вечеру как-то поменялось. Словно где-то внутри собирался дождь. Какое-то неприятное предчувствие. Сердце томилось от тоски и бесконечного одиночества. Снова она маленькая брошенная песчинка или никому не нужная маленькая девочка, которая нуждается в теплоте и заботе, но ни от кого их не получает. Вика так хотела уже оказаться в теплых объятиях близкого человека, будь то мать, отец или любимый мужчина. Как давно она потеряла эту надежную опору, на которую можно было облокотиться в самые тяжёлые мгновения её жизни. К горлу подкатил ком, а к в глазах стояли слёзы. Что она была готова оплакивать? Свою молодость? Похожие друг на друга дни? Недовольство собой и своей судьбой? Невозможность воспитать детей как хотелось бы? Ответа не было. Или просто интуиция пыталась что-то донести. О том, что многое идёт не так, как должно было.

Когда с посудой было покончено, Вика вышла из кухни и направилась в спальню. Она мельком посмотрела в зеркало, которое висело на стене в коридоре, и хотела посмотреть дневник старшего сына. Войдя в спальню, она взяла в руки его ранец и достала из него дневник, а потом её внимание привлекла какая-то пачка. Оказалось, что это пачка сигарет, которая наполовину была пуста. Её сын курит? От этого осознания всё её существо съежилось, дыхание перехватило. Как же так? Её сын, её малютка, неужели уже повзрослел и успел духовно испортиться, даже ещё не успев стать взрослым. Где она упустила его? В какой момент он нашёл не ту компанию, которая научила его курить? А если не только курить научила? Вдруг мальчик употребляет наркотики и спиртное. Но ведь женщина вроде не замечала от него запах перегара. А где он берёт деньги на вредные привычки? Мать же давала ему только на школьные обеды. Значит, Коля тратит их не на питание, а на эти противные сигареты!

Сейчас Николай вернётся домой, и Вика ему устроит допрос с пристрастием, накричит и заставит раскаиваться во всех своих подлых поступках. Да как он посмел позорить её имя? Как он мог так низко пасть и начать курить? Да что там говорить, она прекрасно знала, что его просто могли научить дымить парни из старших классов, чтобы он приносил им свои деньги или просто покупал сигареты. Чего мать ещё не знала о своём сыне? Может быть, он уже и с девочками встречается? А она всё ещё думает, что он ребёнок, а он уже вырос. Такой скрытный, непредсказуемый тихоня. Не зря же говорят, что в тихом омуте черти водятся. Но ведь её сыночек не похож на чёрта. Хотя бы с виду, а вот внутри она его ведь совершенно не знает. А какие отцовские гены? Она ведь так плохо его знала. По молодости, по неопытности встречалась с мужчиной, идеализировала его, а потом родила ребёнка. А ведь толком то не узнала того человека, от которого забеременела. Какой он был? Ведь по сути подлецом оказался что первый, что второй избранник. Куда её глаза смотрели? Какая же она была наивная, доверчивая. А сейчас вот расплачивается за грехи свои молодецкие.

От тяжких раздумий женщину отвлек шум. Дверь хлопнула. Два розовощёких мальчика забежали в квартиру, громко смеясь и толкая друг друга. В руках а Артура была старая разбитая машинка без колёс, а Коля держал дощечку. Вика подумала, что бедным детям она так давно не покупала игрушки, что они просто собирают их на улице или рядом с мусорными контейнерами. Трудно было объяснить её состояние. С одной стороны она понимала старшего сына, потому что многого не могла ему дать, как и младшему, в том числе достаточное количество любви и внимания. Их отцы ведь бросили своих детей, абсолютно не тревожатся, как складываются их судьбы, как проходит детство, не голодают ли они. Наверняка живут сейчас в своё удовольствие.

Так, Коля, мне нужно с тобой серьёзно поговорить. Я нашла в твоём портфеле пачку сигарет. Ты что куришь, негодник? – Виктория не могла сдержать наплыв гнева, обиды и растерянности. Она даже не могла понять, какая эмоция в ней преобладает больше других. Её голос был каким-то чужим для неё самой и для мальчика, который опустил глаза в пол и думал, что ответить на её обвинения. Воцарилось короткое молчание, которое продолжалось, пока дети снимали верхнюю одежду и ботинки.

Да, мам, пачка сигарет действительно моя. Мне ещё полгода назад предложил покурить парень из старшего класса. Я затянулся, мне поначалу не понравилось. Но мне так хотелось почувствовать себя взрослым и самостоятельным, что я попросил на следующий день у него ещё одну сигарету. Он дал, но при условии, что я буду отдавать ему большую часть своих карманных денег или буду его тоже угощать своими сигаретами. Я так и сделал.

Ты покупал на мои деньги эту гадкую отраву, вместо того, чтобы обедать в школьной столовой?

Да, мам, я просто покупал обычную булочку или вообще ничего, потому что тех средств, которые ты мне выделяешь действительно ни на что не хватает. Я один единственный в классе у кого даже нет нормального сотового телефона и приличной одежды. И мне порой стыдно, что я так выгляжу, что мне приходится во многом себе отказывать. Хотя многие мои одноклассники носят модную одежду и имеют дорогие мобильники.

Ты... ты что? Пытаешься меня уколоть больнее? Винишь меня в том, что я не обеспечиваю тебя нормально, в том, что из-за меня ты выглядишь как чучело? Ты же сам знаешь, как мне тяжело вас растить одной? Знаешь, что я себе тоже вынуждена во многом отказывать, потому что мало зарабатываю. У меня есть высшее образование, а я себя заставляю мыть полы и мне порой кажется, что мне будет стыдно, если какой-то однокурсник или однокурсница, мои преподаватели увидят меня в магазине со шваброй, посмеются или скажут, как я до такого докатилась. Ведь всегда была почти что отличницей. Да как смеешь...молокосос, – Вика разрыдалась. Она больше не могла совладать с тем наплывом сильных негативных эмоций, которые как оковы окрутили её со всех сторон. Внутри была просто какой-то мрак, из которого невозможно было выйти, поэтому единственным выходом оставалось дать волю слезам и истерики. Женщина понимала, что пугает детей, но ничего не могла с собой поделать.

Артур снял куртку с себя и смотрел на мать с сочувствием и небольшим испугом. Нечасто он видел её такой, обычно она была общительной и понимающей. Он стоял в полосатой голубой кофточке и синих утеплённых джинсах. Малыш чувствовал свою вину в том, что его мать плакала, думал, что какие-то его действия вызывали такую волну её огорчения. Через несколько минут после прихода домой, он сделал несмелые шаги в сторону спальни. Старший Коля стоял в полной нерешительности, ведь на самом деле он заслуживал наказания за свой проступок, а не Артур. Ещё никогда он не ощущал настолько сильно свою ущербность и неполноценность. Он всегда хотел быть гордостью матери, а стал обузой и причиной её горьких слёз.

Мам, что ты хочешь от меня? Если я так тебе мешаю, так давай я уйду прямо сейчас. Не будет у тебя сына и лишнего рта, которого надо постоянно кормить. Зачем тебе нужен такой подлый сын как я. Мне правда надоело постоянно выслушивать твои упрёки в свой адрес. Тебе всегда не нравится, что я много ем, а ты мало покупаешь продуктов. Одежда слишком дорогая, и ты не можешь её для меня приобрести. Давай, успокойся, а я пошёл. У тебя есть твой любимчик Артур, он ведь не приносит столько страданий и разочарований как я.

Да, сынок, ты меня не понимаешь, потому что ты не был в моей шкуре. Когда ты вырастешь, то поймешь, когда у тебя будут свои дети.

Не будет у меня никаких детей. Зачем они мне нужны, чтобы их тоже было трудно обеспечить? Чтобы они приносили одни беды? Я ведь уже взрослый, а ты меня постоянно за маленького считаешь. Я уже способен принимать решения. Хотел бы пойти работать, но у меня паспорта ещё нет. Давай уже не будем спорить. Я хочу уйти из дома. Тебе ведь будет лучше без меня.

Хватит нести ерунду. Куда ты это собрался на ночь глядя. Уже темно на улице. К тому же ты несовершеннолетний, и тебя может забрать полиция. Одумайся ты уже. Я просто хотела с тобой поговорить. А ты меня выставил меня какой-то нищенкой, непутевой матерью, которая не может содержать своих детей.

Да мне всё равно, кто меня может задержать. Жить с тобой вместе просто невыносимо. Постоянные ограничения и запреты. Ты называешь достойной жизнью это существование?

Виктория хотела возразить. Но не нашла слов, чтобы ответить на все высказывания своего сына, которые текли нескончаемым потоком. Она даже и представить не могла, что её кровинушка о ней не самого лучшего мнения. Вот значит, что он про неё думает. О каком уважении тут может идти речь? Лучшие годы её молодости были потрачены на воспитание детей, пришлось во многом себе отказывать. И всё ради чего? Чтобы получить чёрную неблагодарность от отпрысков и упрёки в свой адрес. Вика даже мужчину домой не приводила, она боялась, что чужой человек может унижать и оскорблять её детей. Она пошла на самую низкооплачиваемую работу, чтобы иметь возможность хотя бы покупать продукты, но на одежду уже финансов почти не оставалось, не говоря уже про косметику, качественную бытовую химию. Приходилось частенько залазить в долг по кредитной карте.

Дверь резко захлопнулась. На том месте, где недавно стоял её такой близкий и чужой сын, не было никого. Эта пустота её пугала. Женщину охватило непонятное оцепенение, которое пришло после агрессии и возбуждения. Она не знала, что ей нужно сделать, потому что злость и обида не давали ей остановить Колю. Через несколько минут пришла вся осознанность неприятной ситуации, и Виктория из квартиры выскочила в подъезд в одном домашнем халате, но Коля уже успел уехать на лифте. Она пыталась позвонить ему на сотовый, но его он оставил дома, видимо, просто забыл.

За окном уже стоял поздний вечер. Практически ничего нельзя было разглядеть из окна квартиры, только тёмные силуэты людей и деревьев, а также машины, которые иногда проезжали по дороге. Из комнаты вышел Артур, который нёс показать матери новый игрушечный самолетик из конструктора лего. Мать крепко его обняла и прижала к груди, теперь он единственный, кто был рядом с ней. Оставалось только ждать, когда его старший брат решит сам вернуться домой. Но у него был упрямый и независимый характер. Трудно было предугадать его дальнейшие действия.

***

Ольга проснулась рано, ещё не было и пяти часов утра. Её мучили головокружение и тошнота. В таком состоянии она должна была пойти на работу. Ведь до неё оставалось всего три часа. Поскольку она была начальницей, то должна была появляться на рабочем месте раньше подчиненных. Поднявшись с дивана, девушка хотела пройти на кухню, чтобы попить воды. Но её качало из стороны в сторону. Состояние словно после какой-то бешеной карусели. Это её жизнь - вечная неугомонная карусель. Да она в ней опередила других сотрудниц, стала возглавлять филиалы магазинов, но повышение давило на неё еще большей ответственностью, чем у неё была раньше. Когда она была обычной рядовой сотрудницей, то и времени на семью оставалось, командировок не было, хоть и заработную плату получала не слишком высокую. Зато могла проводить время с ребёнком, которого сейчас видела редко.

Маленькая Анюта стала большой радостью в её семье. Хоть беременность и проходила непросто, с сильнейшим токсикозом на ранних сроках, изжогой и перепадами настроения, беременная женщина приняла её с покорностью и трепетом. Она знала, что с младенцем будет тяжело, придётся не высыпаться по ночам, часто нося его на руках, когда ему скучно, голодно, или болит живот. Роды проходили непросто, лишь спустя сутки после начала первых схваток дочка Оли появилась на свет. Новорождённая набрала всего лишь два килограмма веса, была крохотной и нежной как Дюймовочка. Грудью мать её кормила только в роддоме, чтобы медперсонал не ругал. А когда вернулась домой, то решила перейти на смеси. Ольга старалась всё следить за своей фигурой и внешностью, хотя её мать часто отчитывала за безалаберность и беззаботное отношение к Ане. Хоть и малышка с каждым месяцем набирала вес, но постоянно болела простудными заболеваниями.

Замужество было, наверное, самой главной ошибкой надменной и честолюбивой девушки. Она, как и многие дамы, имеющие сильный и упрямый характер, выбрала слабого и распутного мужчину. Родион был непостоянным в своих привязанностях, часто менял места работы, обвинял весь мир в несправедливости и греховности. В юности писал песни и мечтал их петь под гитару. Только из-за отсутствия дисциплины, веры в себя и целеустремленности бросил это дело. Потому что посчитал, что недостаточно талантлив для подобного творческого занятия. Поступил в медицинский колледж и первый год обучения интересовался анатомией человека, но на второй год его пристрастия уже поменялись, и он забросил учёбу окончательно. Зато увлёкся строением двигателей автомобилей и два месяца работал в мастерской. Но и это увлечение быстро прошло, потому что парню надоела однообразная рутина и вечно грязная промасленная одежда.

Встреча Ольги и Родиона произошла случайно в магазине. Девушка тогда ещё только начала работать менеджером в одном магазине строительных материалов. Откуда потом устроилась в ювелирный магазин продавцом украшений. Её яркая презентабельная внешность и харизма сразу привлекли внимание руководства. Оля умела находить общий язык с разными людьми, она отлично разбиралась в психологии и продажах и могла продать буквально любой товар, начиная от сантехники, заканчивая косметикой.

Парень тогда жил с родителями, которые решили затеять в квартире капитальный ремонт. Родиона они отправили в магазин строительных материалов, чтобы он выбрал и приобрёл обои, клей, краску и кисточки. Парень долго не мог определиться с обоями, и к нему подошла Ольга, которая помогла выбрать ему все необходимые материалы для ремонта. Девушка менеджер сразу понравилась ветреному юноше, и он спросил её номер телефона. Уже через неделю они начали встречаться. И всё по началу было замечательно, если бы Родион не натолкнулся однажды на своего школьного товарища и не начал частенько с ним выпивать. На свидания со своей возлюбленной он приходил трезвым. На его пристрастие к спиртному повлиял тот фактор, что молодой мужчина остро ощущал свою нереализованность в жизни. Он долго не задерживался ни на одном месте работы и не мог найти себя в каком-то деле.

Через два года редких встреч с Олей Родион сделал ей предложение, и она согласилась. Свадьбу сыграли скромно в одном небольшом кафе. Но матери Ольги её зять не понравился изначально, она вообще не понимала, что её дочь в нём нашла. Внешность невзрачная, рыжеватые волосы, серые тусклые глаза, лицо осунувшееся, телосложение худощавое, походка неуверенная. Он постоянно язвил и неудачно шутил, не понимая, что никто не понимает его остроумия и плоских шуток. Родион обладал какой-то странной особенностью привлекать неудачи и непутевых людей к себе. В любой компании, куда они приходили с Ольгой, её замечали многие и хотели с ней познакомиться, а вот её избранника избегали, словно чувствуя в нём какую-то неискренность и подвох. Его дружелюбие и жизнерадостность были показными, друзья и знакомые Оли это замечали, но не видела этого только она. Или не хотела видеть.

Как короток век девушки! Поэтому многие стремятся быстрее выйти замуж, чтобы не было поздно, пока ещё молодые и неопытные, ищут принцев и настоящее женское счастье. А потом жалеют о том, что сделали неправильный выбор, или страдают, потому что их мужчина не делает их счастливыми, а создаёт множество проблем и несчастий. Ольга тоже думала, что останется старой девой, потому что несмотря на привлекательную внешность и образованность, чем-то отталкивала от себя достойных парней. Возможно, она была слишком самостоятельной и гордой, умной и решительной, что мешало ей создать союз с обеспеченным и успешным человеком. Но, скорее всего, она просто не хотела, чтобы ей кто-то управлял и манипулировал, подстраивал под себя. Девушка не желала быть кроткой и скромной, уступчивой, а больше всего её пугала роль домохозяйки. Поскольку она больше тяготела к построению карьеры и финансовой свободы, чем созданию семьи и ведению домашнего хозяйства. К тому же быт и рутина пагубно сказываются на многих семьях.

Выйти замуж за слабохарактерного неудачника оказалось намного правильнее для Ольги, чем быть тенью влиятельного и надменного супруга. Такой бы старался бы подмять её под себя, чего молодая женщина совершенно не желала. Хотя Родиону тоже было непросто стать мужем и отцом, ведь он так привык, чтобы о нём кто-то заботился, а не он сам. Он был единственным ребенком в семье, который получал львиную долю внимания и заботы родителей, особенно, матери. Хотя та часто попрекала его в инфантильности и избалованности. Для Ани он стал не самым лучшим отцом, который и любил свою маленькую дочку, но в то же время не упускал возможности проводить больше времени ни с ней, а со своими приятелями, которые и приучили его пить, не зная меры.

Много было проведено бесед за кухонным столом и в спальне с женой, но Родион так и не бросил пить, а наоборот, после появления нового члена семьи стал употреблять спиртное ещё больше. Стал не приходить домой ночевать.Что бы ни делала Ольга, все её действия и слова не имели никакого результата. Она получила не спокойного и податливого мужа, а просто тряпку, к тому же таскающего из дома деньги и ценные вещи, пока она находилась на работе. Мать девушки частенько забирала маленькую Аню к себе домой, чтобы не оставлять её наедине с отцом, в то время, пока Ольга будет заниматься карьерой. В итоге бабушка почти полностью взяла на себя все функции матери, а мать функции мужчины и добытчика. А отца ребёнка вовсе исключили из семьи, в которой он почти не появлялся. Развод был закономерностью, к которой шла семейная жизнь Оли. И после него она ощутила некоторое облегчение, а не страдание и боль, хотя ей больше было обидно, что такая достойная женщина, как она, встретила такого недостойного мужчину.

Это весеннее утро было тёмное и холодное. Ольга пыталась встать с двуспальной кровати. Квартира находилась на девятом этаже новостройки, а вид с неё открывался на дорогу, небольшой двор и детскую площадку, а также несколько соседних домов. Зрелище не самое лучшее, потому что девушке иногда хотелось видеть за окном не городской пейзаж, а море и пляж. Она так сильно скучала по дочери.

Анечке уже сейчас почти три года, а её мать успела только увидеть её первые шаги, услышать первые слова: «ма, ба, да». А потом устроила её в детский садик в полтора года, а сама пошла зарабатывать деньги. На частых больничных с ребенком сидела бабушка. И постепенно малышка стала больше привыкать к бабушке, иногда называя её «мама». А свою родительницу называла просто: «Оя». Вся детская привязанность, любовь и первые нежности достались пожилой матери Ольги Дине. Но ребёнок был не виноват в том, что не имел сильной привязанности к матери. Здесь, наверное, не было ничьей вины, так сложилась судьба. Ане не исполнилось еще и двух лет, когда её отца не стало. Он разбился, спрыгнув с десятого этажа многоэтажного дома, но на тот момент Ольга уже успела с ним развестись. Такой короткий жизненный путь, всего Родион прожил двадцать семь лет, и более нелепая смерть. Самыми безутешными были на его похоронах родители, которые потеряли единственного любимого сына. А его бывшая супруга не пришла проститься с ним, потому что работала и не смогла отпроситься у начальства. Хотя это была не самая главная причина её отсутствия, у неё не было желания еще раз смотреть на того, кто превратил её замужество в ад.

В восемь зазвонил телефон. Кристина уже приехала в магазин и ждала распоряжений начальницы, а та почему-то в первый раз за всё время опаздывала. Хотя всегда приезжала первой.

Здравствуйте, Ольга Валерьевна. Я уже подъехала, остальные девочки сейчас будут. Вы где пропали? Нам нужна ваша помощь. Тут мы не можем найти одного колечка с рубином и две цепочки, по документам они не проданы, но на витрине их нет. А ещё есть несколько вопросов по продажам и предложениям для клиентов.

Здравствуйте, Кристина. Я сегодня просто неважно себя чувствую. Я уже сообщила руководству. Если мне к обеду станет лучше, я приеду, а если нет, то ждите только завтра. У меня тогда будет незапланированный выходной.

Ой, а что случилось? Вы простудились?

Нет, похоже на отравление. Голова кружится, тошнит.

А, может быть, переутомление. Вы ведь приходите раньше всех, а уходите из магазина поздним вечером. Я всегда удивлялась вашей работоспособности.

Да, возможно, что переутомление. Но в таком состоянии я точно не смогу вам ничем помочь в торговле украшениями. С пропажами мы разберемся сегодня вечером или завтра утром. Ладно, Кристина, принимайтесь за работу. Успехов вам. Я пока постараюсь привести себя в порядок.

Может быть, вы позовете врача?

Да я думаю, что не стоит, я своими силами справлюсь. Просто мне нельзя болеть. Меня руководство отправило, чтобы я выполняла ответственные поручения, а не болела. Директор ворчал на меня сегодня, еле дал выходной. Сказал, чтобы я хотя бы полдня взяла. В наших общих интересах филиал в вашем городе сделать выгодным и прибыльным, чтобы оправдать все вложения учредителя организации.

Хорошо, Ольга Валерьевна, выздоравливайте. Я тогда сообщу девочкам, что вы задержитесь или приедете завтра утром. До свидания.

До свидания, Кристина.

В ювелирном магазине уже открылись двери для клиентов и покупателей. Только утром их было мало, потому что большинство людей торопились на свои места работы, многим было просто не до украшений. Кроме того, золото и драгоценные камни являются недешевым товаром, который может позволить себе в основном элита общества или люди с высоким достатком. Те, кто еле может насобирать копеек на продукты, обходят такие изысканные магазины стороной, потому что лучше им приобрести то, что можно съесть, а не то, чем можно себя украсить. Безусловно, сияние и роскошь привлекают многих людей, но не каждый может позволить себе кольца, крестики, сережки, колье из дорогостоящего металла. С честью и достоинством в магазин заходят те, кто имеет достаточно средств, чтобы выбрать для себя, родственника или друга такой замечательный подарок. Часто ведь кольца выбирают молодожены на свадьбу, а другие украшения могут подойти для именинника на день рождения.

Без начальницы Крис и Антонина, которая вышла после выходного, испытывали некоторое облегчение и могли хоть иногда перекусить и отдохнуть, когда этого желали. А с Ольгой они были вынуждены стоять на ногах практически весь день и предлагать заинтересованным мужчинам и женщинам украшения. В помещении немного разрядилась атмосфера, и девушки стали непринужденно и свободно общаться между собой, обсуждать разные темы. У них ведь были свои личные проблемы, стареющие родители, парни, с которыми не всегда везло, а также домашние животные. Временами за своими беседами они пропускали заинтересованных клиентов, которых и так заходило мало. К вечеру покупателей становилось больше, но бывали и такие дни, когда люди приходили просто посмотреть драгоценности, а не купить их. Вот тогда они могли перемерить половину магазина, а уйти с пустыми руками. И как ни пускай всё своё искусство обольщения и уговоров, а незаинтересованный клиент не приобретёт ничего. Он просто вымотает нервы и потратит время продавца.

Антонина, Оля сегодня приболела. Так что мы с тобой сегодня будем вдвоем. Только вот не знаю, насколько долго эта халява продлиться. Потому что к обеду или вечеру она может заявиться.

Ух ты! Да, действительно отличная новость. Хоть можно будет сходить вовремя в туалет, а не терпеть до последнего. И пообедать не во время наступления ужина, а в полдень хотя бы. Так и гастрит недолго заработать. Когда она уже уедет к себе обратно? Так хочется поработать без неё спокойно.

Я не знаю, когда уедет. Может быть, на следующей неделе, а может быть, ещё задержится. Да лучше бы действительно хоть сегодня бы не выходила в магазин. Тут без неё спокойнее можно потрудиться, а то весь день стой на ногах и улыбайся всем посетителям, как кукла. А как можно улыбаться, если ноги болят и ноют. Я вот туфли на каблуках ношу, просто привыкла к такой обуви. А ты сама понимаешь, что на таких долго не постоишь, сесть на стул хочется.

Да я понимаю тебя, Крис. Сегодня интересно, как день пройдёт. Опять будут приходить сонные мухи и рассматривать всю красоту, лежащую на прилавках. Вместо того, чтобы покупать и делать прибыль магазину. Я даже не знаю, вовремя ли тут платят заработную плату или задерживают. А вдруг ещё не в полном объеме. У меня так было, когда работала продавцом в магазине автозапчастей. Там все время какие-то недостачи были, такое ощущение, что всех их специально придумывал сам хозяин этой липовой конторы, чтобы не платить за работу сотрудников.

Ой, Антонина, смотри, какая-то женщина всё разглядывает кольца, давай ей поможем определиться с ними. А то она сейчас свалит, и опять мы останемся без прибыли. А потом нам достанется в тык от начальства.

Ольге стало лучше только к вечеру. Она целый день не появлялась в ювелирном магазине. Скорее всего, её организм просто требовал отдыха и покоя, которых в последнее время практически не было. От бешеного ритма, недоедания, усталости и недосыпа появились головные боли и упадок сил. Ей так хотелось уже вернуться к маленькой дочери, которая, наверняка, уже забыла о ней. Как много женщин трудятся, как и она, забывая о себе и своей семье. В итоге теряют близость в отношениях, становятся чужими для родственников и возлюбленных. Оле даже некогда было познакомиться с другим мужчиной, с которым она, возможно, обрела бы счастье. Отдав всю себя только карьере, она словно поставила крест на внутренней гармонии, удовлетворении, радости бытия. Где-то в глубине её сердце не пело, не трепетало, а просто медленно и равнодушно отбивало ритм её бессмысленной и одинокой судьбы. Сколько ещё отмерено стучать этому измученном и раненному сердечку? Неужели девушка никогда не решится на перемены и проживёт так глупо и бестолково дальнейшие свои годы?

Эта перспектива даже пугала Ольгу.

Впервые в её голову стали приходить новые и бунтарские мысли. А если всё бросить? Эту карьеру, этот город и просто уволиться? Найти другое занятие по душе и больше времени проводить с Анечкой. Малышка ведь так нуждается в ней. Она представляла, как обнимает и целует ребёнка, как милая девочка прильнула к её рукам и старается поймать их тепло и ласковые прикосновения. Но образы беспечной и гармоничной семьи разрушил страх остаться без средств к существованию и возможностей обеспечить семью. И радужная картинка размылась черными и серыми красками тоски, неопределённости, одиночества. Ей страшно оставить работу, к тому же она потратила столько времени и сил, чтобы стать начальницей филиала. Но болезнь была первым признаком того, что пришла пора перемен. Но поймёт ли Оля, как выйти из замкнутого круга, который создала она сама своими мыслями, эмоциями, убеждениями и переживаниями. Может случиться что-то, что заставит её все поменять... А пока пора подготовить себя к завтрашнему рабочему дню и обучению сотрудниц.

***

Ой, привет, Роза Степановна. Вы всё сидите на скамейке? А кого на этот раз обсуждаете? Не меня ли?

Да что ты, Дина Федоровна. Мы тут про сыновей своих разговариваем, непутёвых. У Ларисы Ивановны вон сначала бизнесменом был, а теперь вот в тюрьму посадили вроде за мошенничество в особо крупных. Не знаю, по-моему лет восемь дали. А вот у меня, Леха, Леха, мне без тебя так плохо....ха, ха. Нашёл себе какую-то швабру тощую и заявил, что жениться хочет. А попробуй его отговори, любит её, говорит.

Да уж, девочки вы мои, великовозрастные, ха, ха, ха. А у меня дочка уехала в провинцию, значит, начальница она у меня. Там она обучает персонал продавать украшения из золота и серебра. Деньги отправляет на содержание ребёнка.

А ты с внучкой нянчишься, да? Где она сейчас?

Да в садике, я иду забирать её. Какая сегодня погода чудесная, весна наконец-то наступила. Какой воздух свежий, прям чудо. Ладно, некогда мне с вами, перетирайте своих сыночков никудышных. Ещё увидимся, кумушки вы мои.

Роза, это кто? Кто это женщина была?

Лариса, это соседка моя с тридцать шестой квартиры, живет с дочкой и внучкой. Только вот её дочка тоже непутевая, разведенка с ребенком. Выбрала себе парня алкаша, а потом он выбросился с окна. В принципе неплохой он был, но слабохарактерный, бухал да Ольгу иногда бил, дочь не трогал.

Какой ужас ты говоришь. Сбросился... зачем? Что ему не хватало? Жена, ребенок. Ну и мужики пошли тупорылые.

Значит, что-то не хватало, Оленька ведь властная натура, видимо, совсем заела мужика. А вот теперь девочку свою скинула на бабушку, очень некрасиво поступила. Малышка теперь не считает её за мать, просто по имени называет.

Ладно, давай уже по домам. А то холодает. Прилипнем к скамейке, кто нас отсюда снимать потом будет? Мужья то давно уже в могиле лежат. Им не до нас уже. Ты если что, заходи ко мне в гости. Ты же тут недалеко от меня живешь?

Да, да, я вот в этом доме. Обязательно зайду, может, завтра или послезавтра. А сейчас скоро мой любимый сериал начнется. Про любовь.

Ха,ха, в нашем возрасте только про любовь думать. Мы же с тобой ещё конфетки. Тебе сколько?

Семьдесят восемь.

А мне скоро восемьдесят.

Да ты еще молодая совсем.

Ну и ты ещё самый сок.

Старушки встали со скамейки, смеясь, и направились по домам, каждая в свою сторону. Лариса Ивановна, полная и короткая бабушка с рыжими, крашенными хной короткими, редкими волосами, блёклыми голубыми глазами, в старом фиолетовом пальто и пушистой шапкой. А Роза Степановна, тощая и высокая пожилая женщина с когда-то чёрными волосами, а теперь сплошь покрытой сединой головой, с морщинистым лицом и маленькими чёрными бегающими глазками, она хромала на одну ногу, по внешности напоминала татарку. Жили они в соседних домах и частенько встречались на скамейке днём, когда на улице были лето или весна, а осенью и зимой чаще ходили друг другу в гости. Дамы старались заботиться о своём здоровье, чтобы не простужаться, к тому разменивая уже восьмой десяток, они уже не были слишком крепкими и сильными. Они часто жаловались одна другой на ломоту в теле и костях, а также на давление и головокружение, на сбой сердечного ритма.

Тем временем Дина подходила к детскому саду, где на площадках гуляли малыши, ожидая родителей, бабушек и дедушек. В группе Ани почти всех детей забирали родители. Но Ольга забирала дочку только первые полгода, пока не устроилась на работу продавцом, а потом получила повышение в начальники. Девочка прекрасно знала, что мама за ней не придёт, но всегда тешила себя надеждой, что именно она зайдет в группу или встретит её на улице, обнимет и крепко к себе прижмет. Ей уже должно было скоро исполнится три года, в мае отмечался её день рождения. Но внутри всё переворачивалось, когда вдали вместо худенькой и изящной фигурки матери шла тучная и угрюмая фигура бабушки, одетой в весеннюю куртку темно-красного цвета с капюшоном. Дина радовалась хотя бы тому, что дочь высылала ей приличную сумму на содержание ребенка, а еще деньги оставались на покупку одежды для себя. Хоть где-то её услуги няньки ценились и щедро вознаграждались.

Ба, привет. А я думала, что Оя приехала, и она меня заберёт.

Да Оля на работе, она все-таки твоя мама. Почему ты называешь её по имени?

Потому что мама – это ты. Всегда рядом, кормишь, одеваешь, из сада забираешь.

Да я бабушка. Ладно. Как твои дела? Тебя никто не обижал? Как Димка из твоей группы? Не обзывал, не забирал ложку у тебя из рук.

Нет, не забирал. Сегодня все было хоросо.

Когда ты научишься говорить «ш» вместо «эс»? Ладно, пошли уже домой.

Ба, я хочу погулять ещё на улице.

Да какой гулять? Холодно уже, вечер. Дома можно хоть телевизор посмотреть, мультики. А я пока ужин приготовлю. Рожки с фаршем ты будешь?

Нет, не хочу. Я люблю молочный коктейль с клубникой.

Да какой коктейль? Давай ещё в магазин зайдём, купим хлеба и колбасы, сырка. Только сладости не требуй, у тебя от них зубы портятся. Потом мать приедет не узнает.

Я обиделась.

На кого? На меня?

Нет, на мать, которая не мать. Почему она никогда ко мне не приходит?

Потому что она работает и зарабатывает для тебя деньги.

Да зачем мне деньги? Я хочу видеть её саму.

Только не устраивай истерик. Давай уже попрощаемся с воспитателем и пойдем в магазин, а потом домой. Помаши рукой Людмиле Анатольевне, она тебе машет. Пока, пока.

Пожилая женщина взяла внучку за руку и направилась в сторону магазина. Погожий тёплый денёк уже подходил к концу, на улице темнело. Снег местами подтаял и стал водой, а где-то она превратилась в скользкий лёд. Солнце уже пряталось за горизонт, а небо стало серое и пасмурное, словно собирался снег. Люди спешили домой после работы, останавливаясь на машинах возле подъездов. Никто ни на кого не обращал внимания. Лица большинства мужчин и женщин были нерадостными и уставшими, видимо, сказался тяжелый рабочий день. Дина шла медленно, её мучил артрит, она думала об Ольге. Через неделю она должна была вернуться домой, если её на задержат в филиале. Дочка так по ней скучает, каждый день спрашивает. А она уже женщина пожилая, ей хочется покоя, а с маленьким ребенком много мороки. Накормить его нужно, приготовить, вещи постирать, сказки на ночь почитать и спать уложить. А ведь у Дины у самой то сил немного, в последнее время нехорошо себя чувствует, тело все болит, а кости ломит. Погода ещё постоянно меняется.

Анечка сначала шла рядом с бабушкой, думала о чём-то о своём, бормотала что-то про себя, а потом увидела в песочнице кем-то оставленную пластмассовую игрушку. Все её размышления прервались, она резко сорвалась и побежала к ней. Бабушка звала внучку, пыталась её остановить, а вдалеке увидела машину, которая ехала прямо на девочку. Ведь песочница находилась прямо через дорогу. Женщина, у которой сильно болели ноги, постаралась догнать Аню, но та оказалась быстрее и ловчее. Бедная старушка даже не заметила, что бежит по льду, внезапно она поскользнулась и выронила пакет, который несла в руках. А потом резкая тупая боль в области затылка пронзила всю голову своим мощнейшим ударом. Дина потеряла сознание и оставалась лежать на тротуаре неподвижно довольно длительное время. К ней подбежала внучка и старалась её расшевелить, но все было бесполезно.

Примерно через полчаса после происшествия плачущую малышку и старушку, лежащую на земле, увидел мужчина сорока лет. Он вышел из подъезда одного из домов и направлялся к своей машине, припаркованной возле многоэтажки. Его внимание привлёк громкий крик и мольбы о помощи, голос девочки охрип, наступила истерика, она всё ходила вокруг неподвижного тела и ручками дергала за плечо женщины. Но та не издавала ни единого звука, ни производила ни одного движения. Она лежала словно мёртвая.

Незнакомец подбежал к Дине и внимательно оглядел её. Потом поспешно достал из кармана сотовый телефон и вызвал скорую помощь, которая приехала через десять минут. Старушку увезли на машине в больницу, а вот девочку мужчина не знал, куда деть. Она стояла такая потерянная и громко всхлипывала.

Анечка была одета в розовый теплый комбинезон с белами вставками, на голове вязаная шапочка. На ногах резиновые утеплённые сапожки с узором. Светло-русые волосы проглядывали из-под шапочки, в темноте не было видно её огромных темно-зеленых печальных глаз. Носик маленький картошкой, губки пухленькие. Она была просто красавица, как свойственно многим детям этого возраста, которые прекрасны без косметики. Природа наградила её умом и сообразительностью, любознательностью. В свои три года она замечательно разговаривала и опережала сверстников в детском саду в умственном и психическом развитии. Воспитатели часто хвалили малышку и называли принцессой, они знали, что у ребенка непростая судьба, и она растет без отца да и фактически без матери. Ольгу видели только первое время, когда она только устроила девочку в образовательное учреждение. Такая гордая и независимая дама, высокая и худая.

Анечка была похожа на мать, но многие черты ей достались от погибшего отца. То, что он умер, ей никто не сообщил. К тому же она в то время была еще совсем маленькой, все равно бы ничего не поняла. Бабушка и мама решили не травмировать детскую психику. В памяти сохранился смутный образ мужчины, от которого исходила теплота, доброта и ласка. Девочка только помнила, как он подхватывал её на руки, и она от неожиданности даже вскрикивала. Лица и каких-то определенных его черт и фигуры она вспомнить не могла. Только запах его туалетной воды иногда касался носа, когда какой-то незнакомец проходил мимо по улице или приходил в детский садик за своим ребёнком. Малышка нуждалась в ласке и любви родителей, она была похожа на маленького птенчика, которого раньше времени выгнали из гнезда, когда он ещё самостоятельно не научился летать. А летать то научить было некому. Бабушка постоянно была занята просмотром телевизора и вязанием кофточек и шапочек, иногда долго разговаривала по телефону со своими подружками. Мама звонила нечасто.

Мужчина, который вызвал скорую помощь, обратился к испуганной Анечке:

Малышка, подойди поближе. Не бойся меня. Я тебя не обижу. Это женщина была твоя бабушка?

Да, моя бабука.

А что с ней случилось? Почему она лежала на земле?

Она упала, когда хотела побежать за мной. Я увидела вон там вдалеке красивую игрушку. Видимо, она испугалась за меня.

Наверное, старушка ударилась головой и потеряла сознание. А у тебя есть ещё какие-то родственники кроме бабушки? Куда ты сейчас пойдешь?

Есть мама, но она далеко. Живёт в другом городе и отправляет нам деньги. Я у бабы Дины успела телефон взять, хотела маме позвонить, чтобы сказать, что ей плохо. Но тут вы подошли, а я долго плакала и не могла позвонить.

Ну хорошо, что хотя бы телефон есть. Можно я его посмотрю?

А вы его не заберёте? А то мне бабушка запрещала отдавать свои вещи посторонним.

Да что ты. У меня есть ведь свой телефон. Зачем мне брать чужой. Я ведь собирался поставить свою машину в гараж. Мне завтра нужно рано вставать на работу.

Вы же тут живете? Вот в этом доме?

Да, это мой дом. Можно, пожалуйста, телефон? Я позвоню твоей маме. Нужно сообщить, что твоя бабушка в больнице в тяжелом состоянии. Пусть приедет. Иначе кто же будет сидеть с тобой, если кроме матери у тебя больше никого нет.

Хорошо, держите. А как вас зовут?

Дядя Максим. А тебя как, юная красавица?

Аня.

Ладно, Анечка, я наберу номер твоей матери. Как её зовут?

Оля.

Значит, Ольга, все, звоню.

В справочнике телефона оказалось две женщины с именем Оля, но одна из них была подписана Оленька, а вторая просто Ольга. И Максим решил сначала позвонить Оленьке. Трубку долго никто не брал, а потом раздался приятный, мелодичный голос:

Мам, привет. Я на работе немного занята. Давай перезвоню минут через тридцать. Только сегодня вышла, вчера болела.

Ой, извините, пожалуйста, но это не ваша мать.

Здра....здравствуйте. А кто? Что с мамой?

Я даже не знаю, как вам сказать.

Ну говорите всё, как есть? Что случилось?

Дело в том, что она шла с внучкой и упала на улице, ударившись головой об асфальт. Видимо, старушка поскользнулась. Потому что на улице страшный гололёд. Ало, ало, где вы пропали?

Вы меня совсем обескуражили. А где сейчас моя дочь Аня. Она с вами? Мм, мама где?

Пожилую женщину увезли в больницу. А девочка сейчас стоит рядом со мной. Это она догадалась забрать телефон у бабушки. Зато я смог связаться с вами. Я просто не знаю, куда девать малышку. Она совершенно одна на улице, наверное, замёрзла и проголодалась. Сколько она простояла возле лежащей на голой земле старушки я не знаю. Подумайте, может, у вас есть родственники или друзья, к кому может пойти ребенок. У меня просто у самого семья, и меня могут неправильно понять, если я приведу в дом чужую девочку. Понимаете?

Да, я вас отлично понимаю. У меня есть подруга, с которой я вместе училась в школе. Мы с ней до сих пор дружим. Я позвоню ей, а вы пока побудьте, я вас умоляю, рядом с моей дочкой. Она ещё слишком маленькая, чтобы оставаться одна ночью на улице.

Хорошо, только вы быстрее связывайтесь с подружкой, мне нужно ехать в гараж, меня уже ждёт супруга и трое мальчиков. Они уже узнавали, доехал ли я до гаража.

Я постараюсь сейчас же с ней связаться. Вы только скажите адрес дома, у которого стоите.

Проспект Мира, дом 15. Мы стоим во дворе.

Всё, ждите, я перезвоню вам на номер моей матери. Телефон держите в руках и ждите моего звонка.

Понял, жду.

Ольга находилась в ювелирном магазине и обслуживала клиента, которого потом передала своей коллеге Кристине. От волнения ноги её подкосились, а голова закружилась, она облокотилась о спинку стула, который стоял недалеко. Её знобило, на лбу выступил пот, а в горле пересохло. Её дочка сейчас одна на улице, а мать в больнице еще неизвестно в каком состоянии, выживет ли. Девушка старалась собрать волю в кулак, ведь ей нужно было срочно найти номер своей подруги. А если она откажется принять её дочь к себе или вообще не возьмёт трубку? Что делать тогда? Она стала мысленно просить Господа о том, чтобы всё сложилось удачно. Молоденькие продавщицы сразу заметили, что с начальницей что-то не так. Они стали спрашивать в чём дело. Ольга коротко объяснила ситуацию. Но нельзя было тянуть время, собрав всю волю, Оля набрала номер своей старой приятельницы. Гудки были такими долгими и утомительными, но все-таки она взяла в руки телефон:

Алло, привет, моя хорошая. Что произошло? Ты же обычно не звонишь в будние дни. Я просто знаю, что у тебя полно работы, поэтому стараюсь не беспокоить. К тому же уже вечер, я собиралась уже пойти в ванну помыть голову. Ну да ладно, давай выкладывай, что случилось?

Привет, Наденька. Мне нужна твоя помощь, – в трубке раздалось всхлипывание, и голос стал дрожать.

Что такое, моя девочка? Соберись, скажи, что нужно сделать?

Дело в том, что моя мать шла с Аней из детского сада домой. Но не дошла до квартиры. Она упала на улице и судя по всему ударилась головой об асфальт. Теперь её в больницу увезла скорая помощь, а моя дочка осталась на улице одна. Мне позвонил чужой мужчина и сообщил, что он с ней. Но он не может находиться всегда рядом с малышкой. У него свои дела и своя семья....

Ты можешь дальше не говорить. Где сейчас Анечка? Я её заберу к себе. Ты же знаешь, что я живу одна, с Андреем мы развелись. Так что какое-то время она сможет побыть у меня.

Я тебе сейчас скажу адрес. Проспект Мира 15, они находятся во дворе. Когда ты сможешь приехать, чтобы я могла сообщить парню?

Да, через 10 минут. Я же живу близко от этого дома.

Хорошо, моя дорогая. Ты меня выручила. Никогда не забуду твоей доброты.

На то мы и подруги, чтобы друг дружку выручать. Всё, я собираюсь. Еду. Пока, Оля.

Пока, ты позвони мне, как вы домой приедете, чтобы я была спокойна. А насчёт состояния матери я попытаюсь узнать самостоятельно. Сначала нужно найти больницу, куда она поступила.

Хорошо, я перезвоню, давай, я помчалась. Быстро оденусь.

Надежда вскочила с кресла и выключила телевизор, по которому смотрела любимый сериал. Она быстрыми шагами добралась до шкафа с вещами, нацепила на себя первое, что попалось под руку, а это были джинсы и зеленая кофточка с надписью сзади: «Девочка супер», на ноги надела серые в крапинку носки. Оставалось найти ключ от машины, который двадцатипятилетняя девушка постоянно куда-то девала, то бросала на кухне на столе, то в прихожей на трюмо.

Квартира хоть и была однокомнатная, но Надя умудрялась в ней вечно что-то потерять, а потом утром, когда собиралась на работу или в магазин, судорожно пыталась найти то предметы одежды, то духи, то помаду. Минут десять она потратила на поиски и обнаружила ключ, лежащим на кровати в её спальни. Как он туда попал, она понятия не имела. Вместе с ней проживал кот, который был ленивый и упитанный, серого окраса, с густой шерстью. Его серые шерстинки можно было встретить буквально везде, у него был свой домик, но он предпочитал спать рядом с хозяйкой и чувствовал себя как хозяин. Надежда в нем души не чаяла, хотя по характеру он был строптивый и избалованный, часто царапался и кусался, а корма ел избирательно, только то, что придется по вкусу. К посторонним людям в доме относился подозрительно и иногда шипел, когда кто-то приходил в гости.

Когда с кофточкой, джинсами и носками было покончено, также как и с поиском ключа от маленького розового автомобиля, Надежда накинула на себя белое пальто и захлопнула дверь. Она жила на втором этаже пятиэтажного дома, и смогла с молниеносной скоростью спуститься по лестнице. У подъезда была припаркована ее компактная машина. Со скоростью ветра девушка уселась на водительское сидение и посмотрела в зеркало. Она поправила тёмные короткие волосы, пригладила их ладонью. Чёрные глаза смотрели с добротой и искренностью, шикарные брови были немного приподняты. Большие чувственные губы придавали лицу выразительности. В поведении и одежде ощущались шарм и аристократичность. Несмотря на то, что Надя была молодая женщина среднего достатка, она держалась довольно уверенно и даже где-то высокомерно. Она по образованию была архитектором, но зарабатывала макияжем.

Целый шкаф в квартире Надежды занимали кисточки, разнообразные туши, тени, основы под макияж, крема, помады, блески для губ разных фирм и цветов, щипчики, ватные диски, палочки, расчески, глянцевые журналы и много другое, что может понадобится для создания неповторимого образа женщины. Вечерний макияж более яркий, повседневный более сдержанный, для свадьбы необыкновенный и трогательный. Немного косметики в руках прекрасной феи, и юная особа превращается в королеву. Как говорят, из золушки в принцессу. Кто-то хочет найти себе принца, а кто-то уже выходит замуж, а кому-то просто хочется выглядеть шикарно и неповторимо. У Наденьки не было отбоя от клиенток. Они шли по записи в назначенное время для своих волшебных изменений не только во внешности, но и в жизни. Ведь все знают, что любая женщина чувствует себя привлекательной только с неотразимой внешностью.

Оля и Надя учились в параллельных классах, но общались после школы и на переменах. Обе стройные красавицы, но Надежда привлекала больше парней, потому что гордую и надменную её подругу сторонились. Ольга ушла с головой в учёбу, потом поступила в университет, а её приятельница успевала и учиться, и гулять с юношами. Потом вышла замуж, но неудачно. Её муж был предпринимателем, он покупал недвижимость и сдавал в аренду. Бизнес продвигался довольно успешно, но встретил другую девушку, которая оказалась проворнее, чем его супруга, и ушёл к ней. Наде пришлось мириться со своей ролью брошенной жены, она даже какое-то время не принимала на дому клиенток, которые постоянно пытались с ней связаться. Через два месяца после ухода мужа из дома подала на развод и отсудила небольшую квартиру, поскольку своего жилья она не имела. Завела кота и стала обустраивать свой одинокий быт. Иногда жалела о том, что так и не успела родить ребёнка, с ним бы не было так грустно. Поэтому с радостью согласилась на предложение Ольги принять её дочь в свой дом.

Проехав два дома, женщина свернула во двор и увидела девочку с мужчиной. Незнакомец с кем-то разговаривал по телефону, а малышка растерянно смотрела по сторонам, ожидая своей участи. У Надежды даже сжалось сердце от всего увиденного, ей стало жаль ребёнка. Материнский инстинкт проявился в ней ещё с большей силою, она раньше мечтала иметь ребёнка, а потом как-то забыла о своём желании после развода. Но теперь все нежные чувства и прилив теплоты она ощутила в области груди. Она даже слышала стук собственного сердца, этот звук перекрывал все другие. Воздуха как будто не хватало. Девушка вышла из машины и направилась к Ане. До неё долетели последние слова мужчины:

Я еще долго буду ждать? Понимаете, моя жена уже устроила скандал. А ваша знакомая всё никак не едет. Где она? Сколько ещё её ждать?

Я уже здесь. Благодарю вас за помощь. Я подруга мамы этой девочки, я заберу её с собой.

Вы тогда сообщите её матери, что вы пришли, а то она про вас спрашивает. Держите телефон.

Ало, Оль, я на месте. Я сейчас заберу Анечку. Всё хорошо. Пока, дорогая.

Тетя Надя, как хорошо, что вы приехали. Я думала, что мне придётся остаться на улице. Мне было так страшно.

Да что ты, моя сладкая, мама бы тебя не оставила в беде и я тоже.

А куда мы поедем? К нам домой?

Нет, малышка, ко мне на квартиру. У меня там живёт кот. Ты же не боишься животных? Он не царапается и не кусается, он только шипит иногда.

Нет, не боюсь. Они такие милые. Я люблю кормить птиц хлебом.

Вон там стоит наша машинка, садись на заднее сидение. Ты, наверное, голодная?

Да, тетя Надя. Я уже давно на улице. Когда мы выходили с бабушкой из детского сада, было ещё светло, а сейчас уже темно. Бабушка упала и ударилась головой. Она лежала как мёртвая.

Это ужасно. Надо будет разузнать, что случилось с Диной. Я постараюсь найти больницу, в которую её положили. А сейчас мы с тобой заедем в магазин и купим вкусные пирожные, или ты пиццу хочешь?

Я хочу пиццу. Я давно её не ела. Бабушка все время меня заставляла есть суп и кашу, а мне нравится пицца и мороженое.

Ха-ха, ну ты же не можешь постоянно есть только фастфуд, иногда нужно есть суп и кашу тоже, чтобы ты выросла. Вот, кажется, приехали. Пошли зайдём в супермаркет, он работает круглосуточно.

Хорошо.

В магазине Аня захотела шоколадное яйцо с игрушкой, печенье с повидлом и большую пиццу, Надя разрешила ей взять молочный коктейль в коробочке с трубочкой. Девочка начинала постепенно успокаиваться после несчастного случая. Она взяла за руку Надежду, а женщина легонько сжала её ручку в своей ладони. Теперь ответственность за кроху лежала на ней, это было волнительно и пугающе одновременно. Ведь впервые девушке доверили ребёнка. Она старалась постоянно о чём-то разговаривать с малышкой, чтобы вызвать доверие и оказать заботу. Аня говорила о том, что сильно тоскует по матери, ей постоянно не хватает любви и нежности.

Прихватив с собой корм для кота, пачку чая, пирожных, сыра, колбасы и хлеба, молодая женщина и девочка вышли из магазина, весело о чем-то воркуя. Надежда на выходные заходила в гости к Ольге или её матери, поэтому Анечка знала её и ждала её прихода. К тому же она никогда не приходила в дом с пустыми руками, бывало, покупала даже кукол или новое платьице. Девочка обожала мамину подружку и с нетерпением ждала её приезда. Когда у Нади было много работы в выходные, она не приезжала.

Ну что, поехали домой, красавица моя. Ты, наверное, уже спать хочешь?

Да, Наденька, мои глазки уже закрываются. Можно я съем шоколад у яичка, а игрушку потом соберу?

Ешь, конечно. Сейчас мы приготовим омлет, я покормлю Тома, и мы ляжем спать. Но сначала нужно будет принять ванну.

Я согласна. А Том – это имя твоего кота?

Да, я его так назвала. Хорошо, что у меня в квартире не водится Джери, надоедливая мышь. А то мой Том вряд ли бы стал за ней охотиться. Он слишком ленивый и благородный, чтобы заниматься таким черновым делом, как мышей ловить. А крыс, наверное, он бы и сам испугался. Ха-ха.

Ха-ха, я так хочу познакомиться с ним.

Да, сейчас ты его увидишь. Он, наверное, спит, как всегда.

Машина Надежды резко затормозила, потому что за разговором она чуть не совершила на наезд на пешехода. Пожилой мужчина с тростью в руке переходил дорогу в неположенном месте. Кто он был такой и откуда взялся здесь в такое позднее время, тоже оставалось загадкой. На часах уже было почти десять часов вечера. Как и многие женщины автомобилистки Надя часто отвлекалась на всякие мелочи, иногда за рулем разговаривала по сотовому телефону или подкрашивала то губы, то ресницы или поправляла волосы. Иногда складывалось впечатление, что дорога и другие машины её волновали меньше всего, и на них она не обращала внимания. Хотя водить автомобиль старалась спокойно и осторожно, но иногда резко тормозила или припарковывалась неправильно, даже нарушала правила дорожного движения. В салоне чего только не было: мешочки, пакетики, косметика, одежда. В бардачке лежали салфетки, зарядное устройство для телефона, ватные палочки и бутылка лимонада.

На заднем сидении Аня уже засыпала, но внезапно маленькая и маневренная машинка остановилась возле подъезда одного из домов. Женщина позвала девочку к себе домой. Оставалось только решить, куда можно было устроить маленькую гостью на ночлег. Хорошо, что в её спальне имелось кресло, которое раскладывалось и превращалось в полноценную кровать. Это кресло-кровать досталось Надежде от матери, когда та продавала свою квартиру и переезжала на новое место. Второе кресло не раскладывалось. Кровать Надежды размещалась ближе к стене, шкаф стоял недалеко от неё. А вот большую кухню девушка оборудовала для своих занятий макияжем. Готовила она на плитке, которая стояла на тумбочке в спальне. Шкафчик с посудой висел на стене на кухне. Надя уже задумывалась над тем, чтобы продать свою квартиру и купить большего размера хотя бы с двумя комнатами. Потому что для личных дел и работы нужно было дополнительное пространство. Некоторым клиенткам не совсем было приятно, что их принимают на кухне.

Кот спал в своём домике, его миски с едой были пусты. Надежда разобрала пакет, разложила продукты в холодильнике, поставила на плитку чайник. Молодая женщина часто обедала в кафе и столовых, она редко готовила себе еду дома, потому не особо любила готовку и бытовые дела. Стиральная машина стирала за неё белье, посудомоечная мыла посуду, а робот-пылесос сам убирал пыль и загрязнения с пола. Хорошо, что Ане не нравились суп и каша, потому что ни того, ни другого Надя не смогла бы приготовить. Плиткой она почти не пользовалась, только иногда грела воду для чайника. Жилье ей больше было нужно для того, чтобы работать и иногда отдыхать. А сидеть постоянно дома было бы скучным, девушка предпочитала проводить время в компании подруг и иногда летом выезжала с ними на природу или на отдых за границу.

Анечка попила чай и съела пиццу, а потом Надя набрала для неё тёплую воду в ванну, после которой малышке сразу захотелось спать. В длинной майке Нади девочка легла на приготовленную кровать и почти сразу крепко уснула. Часы показывали почти двенадцать часов ночи. Женщина решила позвонить в больницы и узнать, куда положили Дину, а затем связаться с Ольгой.

Позвонив в несколько поликлиник и больниц, Надежда наконец-то дозвонилась, куда ей было нужно. На том конце ответил тихий, но грубый женский голос, который сообщил о том, что поступившая недавно пожилая женщина от сильного удара головой получила серьёзную травму, а ещё инсульт и теперь, наверное, не может ходить. Больные с такой болезнью обычно долго не живут, к тому же теряют веру в себя и свои силы и постепенно угасают. Выслушав внимательно, что сказала медсестра, Надя отложила в сторону телефон и о чём-то задумалась. Теперь, скорее всего, она не сможет спать спокойно. Бедный ребёнок потерял сначала отца, а сейчас бабушка находится при смерти. А мать усердно работает и не имеет возможности сидеть с дочкой. Как теперь быть? Нужно сообщить обо всём Ольге. Как она отреагирует на то, что Дина больше не сможет встать на ноги, не говоря уже о том, что проживёт недолго. Но придётся вобрать волю в кулак и позвонить подруге, она ведь ждёт её звонка. Уже к раннему утру дрожащей рукой и с болью в сердце девушка взяла в руки телефон, сама она сидела на кухне за столом и закрыла дверь, чтобы не разбудить спящую Анечку.

Ало, Надя, что там у вас, все хорошо? Я тут вся издергалась, даже работать нормально не могу. Моя душа как будто находится вместе с вами, а тело здесь. Аня сейчас у тебя?

Да, у неё всё отлично. Я её покормила вечером, она легла спать.

Я вот всё думаю о маме, что с ней. Я пока не звонила в больницы, потому что не было времени на это.

Я, я...позвонила сама, Оль.

Да. Что сказали врачи? Не томи.

Я даже не знаю, как сказать.

Да говори, как есть. Что там скрывать.

У неё инсульт, её парализовало. Удар головой был слишком сильный и спровоцировал болезнь. У Дины, наверное, были проблемы с давлением и сердцем.

Да, она жаловалась, а ещё ноги сильно болели. Ты говоришь, инсульт, боже мой. Как же так? Встать не может. Что же мне теперь делать? Возвращаться? Но моя командировка ещё не закончилась. А уволиться я тоже не могу. А как быть с дочкой?

Да ты не переживай, пусть девочка пока поживёт у меня, а там что-нибудь решится. Она послушная и спокойная, с ней проблем не будет.

Спасибо тебе огромное за помощь, я твоя должница, Наденька. Но она ведь не сможет долго у тебя находиться, потому что у тебя тоже свои дела и работа. Для ребёнка внимание нужно, а у тебя клиентки тоже его требуют.

У тебя же скоро кончится командировка?

Да, через неделю я вернусь домой.

Давай, знаешь, как сделаем. Я завтра или послезавтра поеду в больницу и узнаю состояние твоей матери. Если что-то ей будет нужно, я привезу. А ты возвращайся тогда, а потом сама решишь, как тебе быть дальше. А Аня пусть пока поживёт у меня. Она меня не стесняет. А с клиентками я что-нибудь придумаю. Может быть, к некоторым я буду приезжать сама. К тому же в последнее время у меня не так много заказов на макияж. Я не знаю, с чем это связано, возможно, сейчас просто не очень удачное время для меня.

Хорошо, спасибо, тебе милая. Давай так и сделаем. Я очень признательна тебе за твою доброту.

Да в жизни всякое бывает, сегодня я тебе помогла, завтра ты мне. Мы же подруги. Я же прекрасно знаю твою ситуацию. Не буду тебя отвлекать, работай. Пока.

Пока, Надя.

От недосыпа у девушки сильно болела голова, отказывалась что-то соображать. Она прекрасно знала, что скоро проснётся Анечка, и её нужно будет чем-то покормить. Надя ведь не привыкла ухаживать за ребёнком, она ведь жила ради себя. Ещё обычно она сама просыпалась не раньше десяти часов утра, а с одиннадцати начинала принимать клиенток, или сама приезжала на дом к кому-то из них. Но последние два или три месяца всё шло как-то не очень удачно.

Многие женщины перестали к ней обращаться, и она не могла понять, по каким причинам. Кто-то из них создавал образ к празднику, например, ко дню рождения или свадьбе, а потом больше не нуждался в её услугах. Но, возможно, у неё появились конкурентки, которым она уступала по качеству своей работы, или просто цены у кого-то были ниже, чем у неё. Время проходило, и всегда нужно было обучаться чему-то новому и совершенствовать навыки, а у Надежды на всё это не было времени да и желания. Она думала, что её поток клиенток никогда не угаснет, но в любом бизнесе есть и победы, и поражения, а также нестабильность и выгорание.

Погода обещала быть ясной. Солнце ярко светило в окошки, словно звала на улицу. На деревьях уже можно было заметить набухающие почки. Март уже перевалил за середину. Снега уже почти нигде не было видно, только местами, где солнечный свет почти не попадал. На дорогах автомобильных и на тротуарах уже началась утренняя суета. Сегодня была суббота, но многим людям все равно нужно было идти или ехать на свои рабочие места. Некоторые из них выгуливали собак, а другие шли в магазин или по личным делам. У Нади сегодня намечалась встреча с тремя женщинами, которые хотели, чтобы она сама приехала к ним домой, чтобы превращать их в прекрасных принцесс. Но у девушки не было ни сил, ни настроения куда-то ехать. Она чувствовала себя разбитой и уставшей, ей просто хотелось отдохнуть. А ещё она уже не была свободна, ощутила весь груз ответственности за Анечку. Иногда даже корила себя за то, что согласилась помочь. А как она сама должна теперь справиться со всеми своими проблемами? С кем ей оставлять малышку? Не будет же она таскать её везде с собой. Накатили отчаяние, безысходность и печаль. Что теперь? Неужели придётся отменить три заказа, а если их вообще больше не будет? Она представила пустой кошелёк, холодильник, даже машину будет не на что заправить. Никогда ещё так остро она не ощущала своей слабости и отчаяния.

Пришлось брать Анечку с собой. Клиентки интересовались, чей это ребёнок, ведь они прекрасно знали, что у Нади не было своих детей. И все они остались недовольны тем, что их визажист постоянно отвлекалась на дитя, потому что макияж не получался идеальным, то кисточка не в ту сторону пойдёт, то помада подобрана не в тон. В итоге Наде за день были сделаны несколько замечаний, которые окончательно подорвали её веру в себя и свои силы. Одна клиентка отказалась от её услуг в этот же день, а две другие посоветовали в следующий раз приходить без девочки. К тому же никому из них не нравилось присутствие постороннего человека в доме, хоть и ребёнка.

Ситуация ещё осложнилась тем, что у Ани к вечеру обнаружилась температура, заболело горло. Ослабленная малышка почти не вставала с кровати. Её болезненный вид и бледность пугали Надежду, и она не знала, как ей поступить с Анечкой. Вызывать на дом врача оставалось единственным выходом. Но если её решат положить в больницу, то что будет делать в такой ситуации молодая женщина? Она же тогда совсем не сможет работать и навещать их будет некому и тем более приносить передачи.

Компрессы на лоб не давали результата. Аня то засыпала, то просыпалась, она бредила и повторяла имена то бабушки, то матери. Но Надю она почему-то не звала. Иногда она переворачивалась с бока на бок, на лице выступал пот, ей хотелось пить, губы постоянно пересыхали. Девушка сидела рядом с креслом-кроватью и почти не отходила от него, ей хотелось спать, но бросить одну в ужасном состоянии малышку она не могла. К тому же она дала слово Ольге, что присмотрит за её чадом. А теперь она сильно пожалела, что так наивно согласилась взять себе на попечении чужого ребёнка. Теперь она могла лишиться работы и денег, потому что больше не могла заниматься своим любимым делом. Девушка решила позвонить подруге и посоветоваться с ней. Она набрала её номер, но трубку никто не брал. Через час Оля перезвонила сама:

Привет, Надь. Как у вас дела? Я была сильно занята.

Оля, привет, мне надо тебе сказать, что Анечка заболела, у неё высокая температура, она ничего не ест и бредит. Я не знаю, что с ней случилось. Она ездила со мной на заказы, а к вечеру совсем ослабла.

Вызови скорую помощь. А если ей станет хуже, или она вообще умрет? Вдруг это пневмония или менингит?

Легко сказать, вызывай скорую помощь. А кто будет с ней лежать? Я ведь не смогу работать. Я на такое не подписывалась, Оля. Мы с тобой договаривались, что я несколько дней побуду с девочкой. К Дине я сегодня не успела, но поеду завтра. Зачем только я повесила на себя твои проблемы? Теперь они поглотили и мою жизнь. Я жила себе спокойно и зарабатывала деньги, а теперь теряю клиенток. Ты ещё говоришь, чтобы я легла в больницу. Да не за что! Кто будет носить нам передачи? Ты далеко, а твоя мать вообще не передвигается сама. Ты о чём думаешь вообще? Я бы на твоём месте ехала бы быстрее обратно. А ты всё там сидишь.

Тебе легко говорить, что ехала бы. А что я скажу начальству? Оно же может меня уволить? На что я буду жить и тащить свою парализованную мать и маленькую дочку? Ты обо мне вообще не думаешь.

Ничего не знаю. Приезжай обратно и выкручивайся сама. Я не хочу брать твои проблемы на себя. К тому же жизнь твоего ребёнка. Если родила, то будь добра, заботься о нём.

Какая же ты после этого подруга, сама пообещала, а теперь прячешься в кусты. Трусиха, подлая.

Вот так, сделай доброе дело, а потом трусиха и гадюка. С меня хватит, возвращайся и расхлёбывай свои семейные проблемы.

Ладно, я постараюсь уговорить начальника, чтобы он разрешил мне уехать. Но он может сказать, чтобы я возвращалась дня через три. Ты будешь сидеть ещё три или четыре дня с Анечкой?

Да что мне с ней делать? А если ей станет хуже? Ты говоришь вызывай скорую, а что потом? Я что ли должна с ней лежать в больнице? Но все равно же про тебя спросят. А потом у тебя же будут проблемы с опекой, потому что ребенок без присмотра остался.

Всё, Надя, хватит. Мне нужно работать. Я постараюсь всё уладить в ближайшее время, я перезвоню. Ну побудь хоть немного ещё с моей дочкой. К тому же она больна и нуждается во внимании и заботе.

Ага, конечно, но в твоей заботе, а не в моей. Ты её вечно кому-то подсовываешь, то Дине, то мне. Но ведь у нас своя жизнь, свои заботы. Коли родила, тогда и принимай ответственность за себя.

Не кричи на меня, пожалуйста, ты распугаешь всех клиентов. Все давай, пока.

Пока.

Как ненавидела Надежда Ольгу в этот момент. Состояние её дочери всё ухудшалось, а она думала только о работе. Что же теперь делать несколько дней с больной малышкой? Но если вызывать врача, то он спросит про родителей. А Ольга находится в другом городе и неизвестно, когда приедет. Ей еще нужно будет приобрести билет обратно.

Две бессонные ночи провела Надя у кровати Анечки. Она не стала вызывать скорую помощь, а с макияжем пока пришлось покончить на некоторое время. Деньги требовались на лекарства, продукты и одежду для Анечки. У девочки наступило небольшое улучшение в физическом состоянии, но она по-прежнему была слаба. В детском садике уже спрашивали, куда делась девочка. Оля отвечала, что она заболела. Состояние её бабушки было тоже стабильно тяжёлым, доктора не давали утешительных прогнозов, женщина не разговаривала, и, казалось, никого не узнавала. Надежда привезла ей пачку памперсов для взрослых и две бутылки с водой. Медсестры спросили, есть ли у старушки близкие родственники. На что девушка отвечала утвердительно.

Ольга поговорила с директором магазина, и он разрешил ей уехать только через четыре дня после последнего разговора с Надеждой. Спорить и что-то доказывать ему было бесполезно. Оля написала смс сообщение подруге о том, что скоро возвращается, потому что звонить ей и просить об одолжении было стыдно. Молодая женщина и так чувствовала себя виноватой, но ничего поделать не могла. Всю тяжесть бремени переняла на себя Надя, на долю которой волей случая уход за маленькой девочкой и её бабушкой. Она приезжала в больницу к пожилой женщине почти каждый день.

Март уже подходил к своему завершению, а на улице уже снег почти весь растаял. Местами образовались огромные лужи, которые с трудом можно было обойти. На лицах прохожих иногда играла лучезарная улыбка, видимо, они уже предвкушали скорое наступление лета и всех забав на природе, а также отдыха в других странах и на своей собственной даче. Хотя часто на даче и отдыхать некогда.

В кабинете доктора сидела несчастная Надежда, которая за несколько дней и без диеты потеряла лишние килограммы и осунулась. Она пыталась выяснить, что же случилось с маленькой Анечкой. Состояние девочки ухудшилось до критического, она три дня пролежала в кровати, не вставая, и ничего не ела. Страшно было смотреть на её отощавшее тельце и личико. Температура её тела превысила тридцать девять, стала почти сорок. Появился кашель. Дышать ей было трудно, и она часто плакала и даже закатывала истерики, в итоге Надя не удержалась и вызвала скорую помощь. Фельдшер отругала молодую женщину, что она затянула с вызовом врачей, потому что малышка практически впала в кому. Ей не хватало воздуха, и цвет ей кожи стал мертвенно бледным, на фоне его выделялись уставшие впалые глаза и тёмные круги под ними. Когда-то цветущий детский организм превратился в увядающую розу, которая нуждалась в лечении и подпитке живительной водой.

Надежда не знала, как вести себя, и почти три ночи не спала, она всё боялась, что ребёнок умрет, если она уснёт. Даже про своего кота она забывала, и он часто ходил за ней следом по квартире, чтобы привлечь внимание хозяйки и допроситься корма. В квартире стало неуютно, посуда стояла в раковине уже второй день, у молодой женщины не было сил и желания её помыть. Вся её энергия и силы были задействованы в уходе за чужим чадом. Ольга должна была приехать со дня на день. Но, видимо, её рейс задержали по непонятным причинам. Она не звонила приятельнице уже давно, а только иногда отправляла смс. Надя то отвечала, то не отвечала ей, была сильно обижена на неё.

Вы кем являетесь Анне Веселовой?

Перед Надеждой сидела женщина в белом халате, на вид которой было больше пятидесяти лет. Она была заведующей отделением Анастасия Степанова. Её пронзительный и вызывающий взгляд был направлен на девушку, которая потеряла всю веру в себя и свои силы, вся прошлая надменность и жизнерадостность ушли, оставив место лишь унынию и грусти. Надя, потупив взор, на знала, что ответить. Ведь если сказать, что она малышке никто, её могут отправить из больницы как постороннего человека. Эта полная и некрасивая женщина в белой одежде, с крашеными фиолетовыми волосами, просто поедала её глазами, словно пыталась просверлить дырку в её теле. Осунувшаяся Надя, бледная и растерянная, сидела в кабинете заведующей детской больницы и чувствовала себя какой-то школьницей или провинившимся дитя.

Я её родная тётя. Меня зовут Надежда Ветрова.

Так, записываю Надежда Ветрова. А где её мать или отец? Аня же не сирота?

Нет. Не сирота. Её мать должна скоро вернуться. Она уехала в командировку. А малышку доверила мне.

Ну, что я хочу сказать. Напрасно доверила. Девочка находится в реанимации с истощением организма, а основное её тяжелое заболевание – это запущенная пневмония. Так что она одной ногой в могиле. А отец её где?

Он погиб, разбился.

А бабушки, дедушки есть?

Бабушка недавно ударилась головой, у неё инсульт, и она лежит в другой больнице.

Какая странная семья. А мать справляться со своими обязанностями? Она не алкоголичка и не наркоманка?

Да что вы, она порядочная женщина. Работает усердно, чтобы прокормить дочку.

Но то, что она оставила без попечения несовершеннолетнего ребенка, это не есть хорошо. Поэтому придётся ей явиться в опеку всё же, а возможно, сначала в отделение полиции. Там занимаются делами несовершеннолетних. Случай этот тяжёлый. Считай, маленькая девочка при смерти, я бы настаивала даже на лишении родительских прав такой легкомысленной матери. Когда она возвращается?

Должна в течение двух дней приехать.

О-о-о. Да за это время с малышкой может всё что угодно произойти. А если умрёт, тогда что? Я не гарантирую, что она поправится, болезнь сильно подточила её силы. Организму трудно бороться с ней.

Да я понимаю всё, но не забирайте Анечку у матери. Она действительно замечательная мать, просто ей пришлось уехать, чтобы зарабатывать деньги для семьи.

Я подумаю, но в полицию она всё же придёт для разбирательств. А вы, тётя, тоже куда смотрели? Почему сразу не вызвали доктора?

Да я думала, что это обычная простуда. Думала, что она сама пройдёт.

Как видите, но это не простуда. К тому же трехлетний ребенок просто таял на ваших глазах, а вы просто сидели и смотрели. Как же так? Ладно, у меня после вас ещё посетители. Можете идти.

А когда мне прийти можно? Чтобы поинтересоваться здоровьем Ани?

Да пока мы её не переведем в палату, вам здесь делать нечего. Вот звоните по этому номеру.

Анастасия протянула листок бумаги, на котором написала цифры номера телефона. Только зачем нужно было оставлять этот злосчастный номер, ведь трубку очень редко брали сотрудники больницы, у них было полно своих дел. И до звонящих никому не было дела, и редко когда можно было услышать на том конце неприятный и грубый женский голос медсестры.

Надежда сама не своя вышла из стен медицинского учреждения, от которого веяло тоской и безысходностью. Девушка ощущала себя одинокой и потерянной. Эти несколько дней просто вымотали её. Сначала больная Дина, а теперь слегла Аня. Это что проклятие действует так? Может, на семье Веселовых лежит действительно семейное проклятие? Сначала погиб отец Анечки, а теперь она сама лежит при смерти. Еще молодую женщину душило сожаление, что она не увезла на лечение девочку раньше. Она протянула драгоценное время, а ведь счёт вёлся на часы и даже минуты. Теперь малышку было вообще не узнать, она сильно похудела и ослабла. Что теперь она скажет Ольге? Ведь такая тяжёлая и большая ответственность легла на её плечи, она подвела подругу, что ещё хуже, подвела само дитя. Если Анюта умрёт, она же себе никогда этого не простит. Так давно хотела ребенка, но сейчас просто не справилась со своими обязанностями. Играла роль матери, а в итоге получила умирающего ребенка. Больше она уже не желает детей. Зачем они ей?

Внезапно, когда молодая женщина села уже в машину и бессмысленным, потухшим взором взглянула в зеркало, раздался телефонный звонок. Звонила Ольга, сообщила, что приедет завтра вечером. А потом объявилась клиентка, которой требовались услуги по созданию неповторимого образа, но Надя отказала ей. Она не хотела никого видеть, а хотела побыть одна со своими мыслями. При других обстоятельствах она бы с радостью поехала выполнять свою работу.

***

Ой, Димка, ты что ли? Тебя не узнать. Что на тебе одето? Это что роба, или как там её там называют? Ты что дворником пристроился? А как же твоё образование?

Да, я Дмитрий, собственной персоны. Твои глаза тебя не обманывают. Привет, чудо природы, Арнольд. А ты сам такой важный и деловой, в пиджаке и даже галстуке. Ты что баллотируешься в депутаты или в президенты? А я вот не стал президентом. Как видишь, фирма моя разорилась, и мне пришлось стать дворником. Не умею я бизнес вести по-человечески.

А какое у тебя образование? Насколько я помню, ты же ВУЗ заканчивал. Причём учился так недурно, в отличие от меня, лоботряса. А у меня училище только за плечами, на большее мозгов не хватило. И то я с трудом его окончил. Диплом мне не хотели отдавать, пока работы не пересдам. На электрика учился, так ничего не смыслю в электричестве. Обычно сам на дом специалиста вызываю, если со светом беда.

А ты чем занимаешься?

Да вот кручусь, верчусь с недвижимостью и ценными бумагами. Я осознал вовремя, что за ними будущее. Сдаю три квартиры в аренду, а также офисное здание имею и ещё вот этот автомобиль.

Ух ты. Ничего себе. Такая тачка стоит больше трех миллионов.

Да, моя стоила пять миллионов. А ты вот давай мети, мети, а то как дети и родители будут в больницу заходить, если кругом один мусор будет и лужи под ногами. Для чего тогда дворники нужны?

Слушай, приятель, хватит меня подкалывать, я сейчас тебе скоро уже леща отвешаю .Ты не зли меня, знаешь, что характер мой буйный и импульсивный. Иди подобру-поздорову. Кстати, что ты тут в детской больнице забыл?

Да у меня тут моя новая пассия работает медсестрой.

О, тебя что на медиков потянуло? Насколько я помню, у тебя же девушка танцовщицей была.

Была, была, да всплыла. Встретила своего балеруна и ускакала к нему. А меня вот с носом оставила. Я ей сколько подарков надарил, купил машину, хотел даже квартиру взять, хорошо, что не успел. Только в золоте вся ушла, сверкая как звезда или ёлка новогодняя.

А что медсестра? Молоденькая? Красивая?

Да не совсем. Мне тридцать, а ей тридцать три года.

Что она уже такая старая. Что ты себе за бабушку нашёл? Моложе не было?

Да были молодые. Что с них толку? Бестолковые, алчные, симпатичные, но безмозглые. Я то всё же в женщинах интеллект ценю. А у тебя как на личном фронте?

Одни сражения. Ха-ха. С такой заработной платой даже одежду не могу позволить себе нормальную купить. А носки дырявые ношу, что когда их снимаешь, тараканы гибнут. Ха-ха. Ты посмотри на меня, на кого я стал похож, а ведь раньше у меня было всё. Когда компания моя закрылась, любимая девушка, которой всего было двадцать, сразу нашла себе более выгодную партию. А родителей, ты и сам знаешь, я уже несколько лет назад схоронил. Они погибли в автомобильной аварии. Так что сейчас я свободен, хотя и сам не рад такой свободе. Это скорее, одиночество, даже поговорить не с кем.

То я смотрю ты щебечешь, как девушка на первом свидании, хах. Шучу я. Ладно, побежал я уже, а то времени нет больше с тобой судачить. Если ты тут работаешь, то мы ещё встретимся и поговорим обо всём. Рад был видеть. Давай, пока, пока.

Давай, до встречи, Арнольд. Ты прям как Шварценеггер.

Мне ещё до него далеко. Не накачал столько мышц, я скорее, живот качаю. Посмотри, как прёт. Ха-ха-ха.

Да вижу.

«Как Арнольд отлично выглядит. Наверное, зарабатывает много. А, может быть, в кредитах сидит, а всё это просто показуха. Я вот тоже три года назад на коне был, а сейчас вот дворником пашу за копейки. Сейчас опять заведующая или главврач выйдет и отчитает меня как мальчишку, что убираюсь я просто отвратительно. То листья, то ветки мешают им. А что я робот что ли, делать всё идеально. Пусть своим вторым половинкам дома всё высказывают. Плесень, а не народ. А еще сами посетители ворчат постоянно, чуть ли не плюют мне в лицо. Не люди, а зверьё. Им бы в лесу жить, а не в городе. Не знаю, куда податься, ведь на такую заработную плату я долго не протяну даже один. Мне уже почти тридцать, а выгляжу я на все сорок, может, конечно, я сам о себе так думаю, а другим так не кажется», – думал про себя Дмитрий и заметал прошлогодние листья в одну огромную кучу, которая напоминала причудливую гору. Он курил самые дешевые сигареты и иногда кашлял от дыма. Во рту стояла горечь, а живот немного болел от голода. Уже был почти вечер, а мужчина ещё до сих пор ничего не ел с самого утра. Он только успел проглотить пару оставшихся подсушенных пряника, которые оставались лежать в открытой упаковке на столе, и запить их крепким горьким чаем. Хотя когда-то было время, и он пил дорогой кофе и совсем не курил, а ходил в тренажёрный зал каждый вечер. Прям ему было противно от своего дурацкого нищего положения. Стыдно не только перед другими, но больше перед собой самим.

Дома ждал Дмитрия старый пёс Бегемот, который получил своё прозвище ещё от отца мужчины. Собака и то собиралась в скором времени покидать этот мир, поскольку носила на животе огромную опухоль. Ей становилось день ото дня всё хуже. Её хозяина огорчал этот факт, и его иногда мучила бессонница, и ужасала мысль, что однажды он может проснуться, а рядом будет лежать мёртвое животное. Усыпить пса было жалко, но и смотреть на его страдания тоже было мучительно. Он был единственным напоминанием о живых родителях, и они словно стремились забрать за собой всё, что когда-то им принадлежало.

Привет, старина, Бегемот. Как у тебя дела?

Навстречу Диме вышло измученное животное, которое еле передвигалось. Оно посмотрело на вошедшего мужчину с тоской. Удивительно сообразительные глаза были у Бегемота, сам пёс был чем-то похож на овчарку, но не чистокровный. Он мог приносить тапочки и бегать на улице за палкой, даже нести в зубах пульт от телевизора и подавать его хозяевам, но всё это он делал только по своему желанию. А так по натуре Бегемот был ленивый и неповоротливый, хотя по комплекции не слишком толстым и откормленным. Цвет шерсти его был чёрный, на шее и лапах красовались белые пятна. Раньше он бежал из комнаты, чтобы встретить Дмитрия, а сейчас двигался с трудом. Движения причиняли ему боль, а усталость поглотила всё существо.

Я знаю, что болеешь. Но что я могу для тебя сделать? Мой хороший, и ты собираешься меня покинуть. Ты так много лет прожил с нами, что не могу сейчас и сосчитать. А эта болезнь сожрала тебя буквально за три месяца. Ты, наверное, голодный? Я подсыпал тебе корм в миску еще вчера вечером. Вот у тебя замечательный хозяин. Ничего не может вспомнить, с таким и с голоду умереть недолго. Квартира огромная, целых три комнаты, я со своей заработной платой такую не потяну. Может, продать её и зажить по-новому. Зачем мне столько комнат? Я ведь все равно один. Так хоть коммуналка меньше будет. Жалко, что ты не разговариваешь и не можешь ответить мне. Пошли на кухню, я тебе еще косточку дам.

Пёс послушно последовал за хозяином. Его миска наполовину была пуста. А когда мужчина подложил в неё еще корма, то он просто понюхал его и отошёл в сторону. А к косточке вообще не притронулся. Дмитрия насторожило это обстоятельство. Похоже близок был день смерти животного, потому что он потерял аппетит. То ли от утомления, то ли от душевного изнеможения Дима упал на старенький диван и растянул руки и ноги. Всё его тело ныло от физического труда, он так не уставал, когда работал директором в своей фирме. Хотя только морально, он часто испытывал сонливость, заторможенность и апатию. Сейчас душа ни о чём не тревожилась, она уже настолько измучилась, что боль превратилась в пустоту. Ничего для него уже не имело значения.

В отражении зеркала Дмитрий видел опустившегося человека в дешёвой, старой одежде, а ведь когда-то он носил дорогие костюмы и галстуки. Последние остатки роскоши ему пришлось продать, чтобы расплатиться с кредиторами, но задолженности всё еще оставались и не давали ему покоя. Изнурительный труд не давал ничего, кроме опустошения организма, как будто вместе с физическими силами уходили и духовные. Надежда на лучшую жизнь таяла из месяца в месяц. Друзья отвернулись, любимая женщина бросила, собака и та собирается покинуть его навсегда. Зачем теперь ему нужны животные? К ним привыкаешь, о них заботишься, лечишь, оберегаешь, а они так неблагодарно оставляют тебя и живут совсем недолго. А люди вроде бы и живут долго, но их годы пролетают быстро в вечной спешке, хлопотах, проблемах. Остановиться бы на миг и замедлить всё это мировое бестолковое движение, чтобы понять что по-настоящему ценно и важно.

Серые глаза, светлые волосы, которые заметно поредели, орлиный нос с горбинкой, который достался от отца, впалые щеки, большой подбородок. Ростом Дмитрий был невысокого, телосложение спортивное. Когда-то он занимался борьбой и бегал по утрам. А сейчас всё забросил, как и его забросила сама жизнь. Внешне он не был красавцем, хотя женщины находили его привлекательным и обаятельным. Он старался редко смотреться в зеркало, ведь не мужское это занятие разглядывать недостатки своей внешности и выискивать морщины. Он принимал себя таким, какой есть, хоть иногда и ругал за слабость и опрометчивые поступки. К слабому полу относился ровно, без вожделения и спокойно мог обойтись без девушек. Его можно было назвать дельцом в полном смысле этого слова, потому что зарабатывание денег и карьера стояли у него на первом месте. Дима любил жить на широкую ногу и с комфортом и хотел бы снова занять своё место под солнцем.

Ночь выдалась бессонной. Телевизор в спальне работал всю ночь. Усталость куда-то улетучилась после ужин холостяка, который часто готовил себе пельмени или просто жарил картошку. Собака вела себя странно, она внезапно стала бегать по всем комнатам, а потом замерла в одном углу, рядом с кроватью покойных родителей Дмитрия. Иногда она запрыгивала на неё, когда пожилая пара была еще жива. Но теперь несчастное изнуренное животное не было способно на прыжок и доживало последние дни. Сердце Дмитрия обливалось кровью, и он мельком смотрел на Бегемота. Тот спокойно спал в углу, прикрыв лапами морду. Шёл фильм про сыщика и поначалу мужчина был увлечен его сюжетом, а потом ближе к утру и не заметил, как уснул. Вставать нужно было рано, чтобы идти на работу.

Дима увидел себя маленьким мальчиком, который бежал к матери. Она готовила блины на кухне и звала своего сына. Отец уже сидел за столом и наливал чай почему-то из старого самовара. Но чай был необыкновенно вкусный. Бегемот бежал на кухню, но он был здоровым и ласковым псом. Родители между собой о чем-то разговаривали. А потом пес сел под ноги своего пожилого хозяина, ведь он когда-то подобрал его щенком на улице и притащил домой. Дима открыл глаза, он только помнил последние слова родных, они сказали, чтобы он спокойно жил и нашёл себе подходящее занятие и освободился от квартиры. Последних слов парень не до конца понял. Неужели они просили его продать жилье?

Окно было приоткрыто, и ветерок шевелил занавеску. За окном уже раздавалось гудение машин и звуки голосов. Солнце спряталось за тёмными тучами, и от того, что погода была пасмурная, сильно хотелось спать. Но звонок проклятого будильника нарушил тишину в комнате, Дмитрий проснулся и стал соображать, какой сегодня день, и надо ли ему на работу. Когда понял, что надо, то резко подскочил с дивана. Он даже не переоделся, на нём были одеты рабочие штаны, а вот футболку он успел переодеть. На столе на кухне стояла бутылка пива, которую он сразу убрал в холодильник. Вчера мужчина к нему даже не притронулся. Каждый день проходил словно в каком-то дурмане, и состояние словно космическое. В глазах стоял туман. Надо бы умыться, побриться уже не будет времени.

Взяв зубную щётку, Дима начал чистить зубы, на плиту поставил чайник, хотел попить кофе с молоком. Но молока в холодильнике не оказалось. Пришлось просто пить чёрный кофе с сахаром. После ванны он быстро собрался. Одел на себя рабочую кофту и куртку, взял перчатки. А потом вспомнил про собаку и начал его звать:

Бегемот, Бегемот. Ты где? Давай я тебе насыплю корма или дам косточку. А то я вернусь только вечером. Ты где, дружище?

На кухне стоял засохший старый корм в миске, пёс так к нему и не притронулся. Парень прошёлся по комнатам и нашёл собаку, лежащей у кровати родителей. Похоже, что с вечера не уходил с этого места. Он лежал неподвижно, глаза были закрыты словно во сне. Не издавал ни звука. По комнате распространялся неприятный запах, и Дмитрий поначалу не мог понять, откуда он исходит. Он подошёл к своему псу и хотел его погладить и разбудить. Но потом понял, что за ночь Бегемота не стало. Мужчина не мог сдержать слёз. Он прижал к себе бездыханное тело животного и громко зарыдал. Неизвестно, сколько времени прошло, но Дмитрия из оцепенения вывел телефонный звонок. Звонила заведующая отделением больницы, его потеряли на работе. Женщина вопила своим неприятным писклявым голосом, который действовал на нервы. Дима сказал, что скоро придёт. Но только он не знал, как поступить с мёртвой собакой. Средств на ритуальную службу для животных у него не было, к тому же их услуги стоили дорого. Единственным верным выходом было похоронить Бегемота где-то недалеко от дома и спешить на работу.

Надев на ноги здоровенные армейские ботинки, которые Дмитрий приобрёл специально для походов и рыбалки, он вышел из дома, закрыв за собой дверь. Единственным его желанием было не встретить никого в подъезде и на улице, чтобы не было лишних вопросов. Пса он нёс на руках как маленького ребёнка, которого у него никогда не было. Бегемот стал лёгким, его лапы свисали, а голова послушно покоилась на плече хозяина, который крепко прижимал его к себе, как какую-то драгоценность. У мужчины не было отвращения к мёртвому телу, как обычно бывает у большинства людей, скорее, ему было жаль, что жизнь его любимой собаки подошла к концу также, как и его родителей. Он вспоминал, как ещё маленьким щенком отец принёс его к ним в квартиру также на руках. Но тогда Бегемот был крохотным комочком, который нуждался в защите и заботе. Они вместе с матерью поили его молоком из бутылочки, потом он стал есть корм и небольшие кусочки мяса. Когда Дмитрий вернулся из армии, первым кто его встретил у порога, была ласковый пёс, который набросился на него и стал лизать языком его лицо и руки. Он был такой смышлёный и добрый. Ни разу никого не укусил, не докучал своим присутствием, когда видел, что семья без настроения. Не прыгал на стулья, не воровал со стола котлеты и косточки, а терпеливо ждал, когда их предложат ему сами хозяева. Сколько он прожил в семье Дмитрия? Двенадцать лет? Десять? Или пятнадцать? Сам парень не мог вспомнить. Словно все эти годы были сплетены в одну большую и счастливую дорожку судьбы. А теперь эта дорожка закончилась. Её вырвал кто-то невидимый прямо из-под ног.

И всё-таки пройти незамеченным не получилось. Когда Дмитрий с собакой на руках выходил из подъезда, ему попалась навстречу соседка с первого этажа, которая возвращалась с пакетом продуктов из магазина. Это была мерзкая старуха маленького роста, щупленькая, морщинистая и ворчливая, которая часто сплетничала с другими соседями по дому и обсуждала всех, кого только могла. Но про свою личную жизнь молчала, потому что похвастаться ей было нечем, она вырастила единственного сына, который впоследствии стал наркоманом и в настоящий момент проходил лечение. Видимо, вся желчь выливалась на посторонних потому, что пожилая женщина была недовольна обстоятельствами, которые складывались против неё. Митрофановна её звали за спиной, носила обычно старое драповое полосатое пальто на любую погоду, которое часто надевала просто поверх домашнего халата. Она особо не беспокоилась по поводу своего внешнего вида. Маленькие отцветшие жёлтые глазёнки прожигали всех знакомых и незнакомых людей, которых она видела. Ей бы служить в разведке, но вот язык без костей её бы быстро выдал.

О, кого я вижу. Привет, Дима. Что собака заболела? В клинику тащишь? Ты её прям как младенца несёшь!

Здравствуйте, Мария Митрофановна, нет, поздно уже к ветеринару.

А что случилось? Сдохла что ли псина твоя? Она же болела.

Да.

Какой ужас. Ты вызови специальную службу. Пусть кремацию проведут или похоронят, как надо.

Да откуда мне ж денег то на это взять? Легко вам говорить.

А ты же бизнесменом был. Куда ты все деньги то дел? Такой деловой разъезжал в костюме.

Было дело. Уже давно. Я ведь разорился и с долгами ещё не до конца расплатился.

Какой ужас. А я думала, что у тебя всё замечательно. Надо же собаки и той не стало, как и родителей твоих. Ты что её не кормил что ли?

Что вы такое говорите? Не кормил. Да кормил, конечно. Просто болезнь сильнее оказалась, а возраст то её уже не слишком молодой. Как и ваш.

Ты ещё хамить мне будешь?

Всё, мне некогда с вами разговаривать. Мне на работу надо и собаку похоронить.

Ты что её собираешься во дворе закапывать? Тут же дети гуляют, и старики на скамейках сидят.

Не знаю, куда её деть. Я сам решу. Всё, до свидания. Был рад встрече.

Да что-то не похоже, что рад. Ты разговариваешь таким тоном.

Дмитрий уже не стал спорить со строптивой старухой. Его больше беспокоили мысли, где можно предать земле его лучшего друга. Он обошёл двор и увидел большой старый тополь, рядом с которым росла рябинка. Это место подходило для того, чтобы похоронить пса, потому что рядом не было детской площадки и скамеек. Он взял из дома небольшую лопату и начал копать. Времени было совсем мало, потому что стоило поспешить на работу. Когда получилась яма внушительной глубины, то он опустил в неё тело Бегемота и начал бросать на него землю сверху. Могильный холмик он скрыл листьями и ветками, лучше не ставить сюда ничего и не приносить цветов, чтобы никто не узнал, что здесь кто-то лежит.

Прости меня, хозяина бедолагу, Бегемот. Не смог я тебя похоронить нормально, ты умер, когда у меня совершенно нет денег. Еле хватает на еду. Я тебе благодарен, что ты служил преданно нашей семье. Ты был отличным другом и даже больше, членом семьи. Мои родители тебя обожали и я тоже. Ты классная собака, пусть тебе на том свете будет намного лучше, чем здесь. За что Господь послал тебе такую тяжелую болезнь и эти адские боли, которые ты испытывал перед кончиной. Сейчас ты уже отмучился, а мне ещё предстоит много лет мучиться. А что? Это жизнью не назовёшь. Одно большое страдание! Один я совсем остался, никому не нужен, теперь вот и ты меня покинул. Я даже за доброту и чуткость тебя отблагодарить не смог, ты уж не обижайся на меня. Блин, мне уже бежать надо. А то меня потеряли уже в больнице. Покойся с миром.

День выдался трудным и суетным. Был четверг, и в больницу пребывали маленькие пациенты. Весной дети болеют даже чаще, чем зимой и летом. Дмитрию сделали выговор, но оставили на его рабочем месте, потому что на такую должность не так уж и легко было найти замену. Заработная плата маленькая, а объём работы огромный. Он подметал крыльцо и убирал дворовую территорию. К больничному учреждению постоянно подъезжали машины, спешили мужчины и женщины, чтобы отдать передачи своим детям. Некоторые из них иногда ворчали на дворника, выражая недовольство его работой или просто изливая своё дурное настроение.

Обычно весна бодрит и предаёт новых сил, но этой весной Дима ощущал усталость и разбитость. Его выматывало его занятие, которое вовсе было создано не для него. Когда он учился в институте, никогда не думал, что скатится до того, что станет дворником. И ведь всё шло изначально отлично. Поднимался по карьерной лестнице, потом открыл свою фирму, его привлекали автомобильные аксессуары и чехлы. Но постепенно отлаженный бизнес приносил всё меньше выручки, бывали дни, когда покупателей не было вообще. Предложений стало много, а спроса на продукцию меньше. В итоге арендная плата, налоги съели все доходы. А кредит, который был взят для расширения дела, стал давить как огромный камень и тянуть на дно жизненного озера.

Вы что не видите, куда идёте? Да и вообще в своей грязной одежде вы меня запачкаете. Вы дворник или кто? – какая-то незнакомая женщина с заплаканным лицом легонько оттолкнула от себя Дмитрия, который задумался о своём прошлом и совершенно не заметил, как стал мести пыль и листья на хорошенькую молодую даму, модно одетую, высокую и стройную. Ещё сказались бессонная ночь и утреннее происшествие с псом, который никак не хотел уходить из мыслей и воспоминаний.

Да, я дворник. Ой, извините, пожалуйста. Я вас не заметил. Просто вы внезапно вышли из больницы, а я стоял спиной к двери. Что с вами такое? Почему такой грустный вид?

Ещё я перед вами не отчитывалась. Вы кто? Мой родственник или друг? Хорошо, что у меня нет таких зачуханных друзей.

А что вы сразу грубите мне? Вы ещё человека не знаете, а сразу судите по одежде. Может, я раньше был предпринимателем, а стал вот бомжом.

Вряд ли вы кем-то были. Но мне сейчас не до вас. Мне сообщили, что дочка моя умерла в этой проклятой больнице. Во всем виновата моя подруга, которая не могла вовремя вызвать скорую помощь и промедлила до того момента, когда болезнь стала уже запущенной. Какое горе! А ещё мать в больнице и тоже при смерти. Свалилось же на меня всё это как снежный ком. Сама не знаю, за что? Зачем? – женщина расплакалась. Вокруг глаз размазалась тушь, но незнакомка не обращала внимания на свой внешний вид. Её слёзы как тёплый бурный поток орошали щеки и капали на светлое пальто. Дима только сейчас увидел, что она брюнетка, а глаза её такие глубокие и ледяные. Она говорила о дочери, но такое ощущение, что ей больше было жаль себя в этой ситуации, а не девочку. Но что-то привлекло молодого мужчину в ней. Её грациозность, величественная осанка, волшебная улыбка, ямочки на щеках. Она была похожа на снежную королеву из знаменитой сказки Ханса Кристиана Андерсена. И ему не терпелось разогреть её холодное сердце, но было ли оно ледяным, как он думал?

Мне очень жаль. Я понимаю, насколько тяжело вам переживать боль утраты.

Что вы можете знать о потере близких людей?

Мои родители погибли несколько лет назад в автокатастрофе, а сегодня я похоронил своего любимого пса.

Сочувствую вам, – голос брюнетки смягчился, а взгляд уже был не таким отстраненным. Она немного оживилась.

Спасибо. Ладно, мне нужно дальше работать.

Что вы оставите меня одну в таком состоянии?

А что я должен делать с вами?

Утешьте, как можете.

Я бы вас обнял, но боюсь, испачкаю ваше красивое пальто.

Да я не прошу меня обнимать. Вы просто скажите что-то ободряющее.

Я что вам психолог. Вы молодая, ещё родите ребенка.

Как вы смеете такое говорить?

Ладно, давайте я уже буду дальше мести, а то меня увидят без дела и уволят.

Короче, всё с вами понятно.

Что понятно? Что вы можете понимать?

Вы разговариваете со мной как будто я ваша жена.

Вы знаете, но я не хотел бы себе такую жену.

Он еще хамит. Я пожалуюсь вашему начальству.

Не надо, прошу вас. Если я что-то не то сказал, вы простите.

Всё проехали, теперь даже не знаю, куда мне идти. Домой не хочется.

А можно ваш номер телефона. Я не хочу вас оставлять одну с вашим горем.

Вы не женаты? Ваша жена не будет против того, чтобы вы мне звонили?

Я свободен. Поэтому, если вы не против, оставьте мне свой номер.

Девушка не ожидала такой прыткости от обычного дворника, но что-то в нём внушало доверие. Он не был похож на алкоголика или бомжа. В нём было что-то благородное. Возможно, просто обстоятельства заставили его трудиться на низкооплачиваемой работе. В конце концов, чего только не бывает в реальности. Но молодой женщине уже нечего было терять, и ей хотелось хоть с кем-то поговорить и излить душу. Было, конечно, странным, выбрать для таких целей совершенно постороннего мужчину. Но она уже так давно не общалась на личные темы с представителями противоположного пола, на работе её везде окружали женщины, и даже немного надоело их ядовитое общество.

Поднялся сильный ветер, который собирал листву, подхватывал бумажки, которые валялись на тротуаре. Небо стало серым, солнце закрыли свинцовые тучи. Собирался дождь. Наступал уже вечер, и Дмитрий с нетерпением его ждал, ему хотелось снова встретиться с брюнеткой. Наконец-то его мысли стали заняты женщиной, а не постоянными долгами, нуждой, нищетой и воспоминаниями о тех, кто уже покинул этот бренный мир. Начальство отпустило его пораньше, когда с небес посыпались крупные капли дождя. Как нарочно, у мужчины не было даже зонта. Пока он возвращался домой, уже весь вымок до ниточки. Мокрая одежда прилипала к телу, даже футболку, которая была под тонкой кофтой и курткой, можно было выжимать от влаги. С волос вода струилась по лицу, а на душе тоже было мрачно. Бурный поток мыслей вертел им, как мог, из одних раздумий в другие, невзрачные картины прошлого и будущего перемешались, их краски стали единым целым, настоящим. Что ждать в этом настоящем? А в будущем? От прошлого то понятно, что ожидать уже нечего. Там осталось и хорошее, и плохое, трогательное и неприятное. Чего нельзя было осознать, поступки, которым не было причины. Как проходит жизнь? В бесконечном хаосе, в событиях, которым порой нет объяснения. Во встречах с людьми, которые, как учителя, чему-то учат, а потом уходят из судьбы навсегда. Каким же будет это судьбоносное свидание с незнакомкой. Какой он все-таки глупый, даже имени её не узнал. А она такая странная, что вела с ним беседу как со старым приятелем или родственником, когда даже не знала, кто он такой.

К позднему вечеру, когда город окутал мрак, ливень закончился. Дмитрий пил горячий чай с мёдом, чтобы не простудиться и по привычке всё ждал, когда из комнаты выйдет Бегемот. Но квартира была пуста, и какое-то непонятное перемешанное чувство тоски и боли, разочарования душило изнутри, не давало покоя, сковывало. Как всё пойдёт в новых отношения? Не приведут ли они снова к расставанию и страданиям? Об это пока и хотелось думать. Пусть лучше они станут бальзамом для измученной души. А будут ли вообще отношения? А может быть, они будут просто друзьями. Да неважно, кем они станут друг другу, лишь бы не врагами. Лучше он будет представлять, как обнимает её крепко и прижимает к себе, гладит длинные послушные волосы, целуют чувственные губы. Как раз такие картинки дарят наслаждение. Как давно он не был любим, не испытывал влюбленности, в его сердце находилась пустыня, которой требовался тот самый оазис или мираж.

В шкафу практически на осталось нормальной одежды. Были футболки, шорты, две рубахи, брюки и пиджак. Дима не мог понять, куда девались его костюмы, которые он надевал в офис. Оказывается, у него не осталось ни одной красивой рубашки. Хотя пока рано было выбирать для себя наряд, вдруг понравившаяся ему девушка не согласится на свидание. Для начала стоило бы ей позвонить. Мужчина чувствовал себя как юнец, который не знает, как понравится девочке своей мечты. Как долго он не встречался с женщинами? Да, наверное, больше трёх лет, а, может, меньше. Он и сам уже не мог припомнить.

Большие настенные часы, которые шли чётко и всегда показывали правильное время, отмерили уже десять часов вечера. Когда-то вся семья сидела за богатым столом в ожидании прихода Нового года, праздновались дни рождения. Они помнили ещё родителей Дмитрия, тихую и спокойную мать и вспыльчивого и упрямого отца. Они дополняли друг друга и были словно две половинки одного целого, даже умерли в один день. Дима редко говорил свои близким, как привязан к ним и как их любит. А сейчас, когда их не стало, очень жалел об этом. Он никогда не думал, что наступят такие дни, когда он будет таким одиноким и несчастным. Не думал, что будет рад даже ворчанию отца и вздоху матери. Их хоронили в один день, тогда их сын был ещё обеспеченным человеком и мог позволить поминки в неплохом кафе, дорогие памятники. На их похоронах было не слишком много людей, лишь самые близкие, сестра матери и два брата отца, племянники. Как быстро прошла их жизнь, а, казалось, что она будет долгой. Теперь они обрели вечный покой. Дмитрию хотелось бы иметь брата или сестру. Когда ему было три года, ещё не родившаяся сестра умерла прямо в чреве матери. Видимо, плод развивался неправильно и не суждено ему было стать здоровым человеком. Так и остался Дима единственным ребёнком в семье, и родители его обожали и всячески старались поддержать. Может быть, благодаря их поддержке он и создал бизнес, который приносил прибыль, но потом резко стал убыточным.

***

Маленькая худенькая девушка обнимала мускулистого и крепкого парня, который был выше её на целую голову. В руках она держала букет полевых цветов, а одета была в простое платье служанки. Он её господин и повелитель её сердца, может повелевать ей и делать всё, что захочет. На нём дворянский костюм, сшитый из дорогого бархата, а туфли на довольно высоком каблуке. Её волнистые, светлые пушистые волосы падают на плечи, а тонкая девичья талия прижата к его телу. Их не разлучит ничто, казалось бы. Но он женат, и его жена владеет имениями, а он сам ничем. Поэтому благородный юноша не променяет свою драгоценную супругу на нищую служанку, к которой он прикипел, как бы она не была красива, но в ней течёт кровь крестьянки. В конце фильма светло-русая девушка пытается покончить с собой от несчастной любви, но мать спасает её.

Я думала, что сюжет будет более интересный. Чего надо этим мужикам? Что им всегда не хватает. И красота, и молодость, и ум, и обаяние. А он в итоге выбирает толстый мешок с деньгами и свою страшную суженую.

В комнате стоял полумрак. Лампочка горела только на кухне. А в спальне света не было. На кресле сидела одинокая женщина, которая ела кусок торта и запивала его крепким вином. По комнате распространялся неприятный запах спиртного вперемешку с женскими духами. Трудно было признать в этой пьяной и отвратительной особе Ольгу, которая выглядела великолепно и подтянуто, которая не позволяла себе поправиться ни на грамм. Она уплетала последний кусок огромного творожного торта. Как она хотела сладостей, когда была вынуждена следить за фигурой. А всё ради чего? Чтобы соответствовать статусу, нравится клиентам или клеить мужиков? А чего в итоге она добилась? Одиночества и мучений. Ей теперь было плевать на свой вес и даже внешность, потому что и в зеркало смотреть не хотелось. Она уже несколько дней подряд не может уснуть, как вернулась из филиала.

Анечка, маленький ангелочек. Она умерла в больнице, её не смогли спасти. Три или четыре дня в реанимации не дали результата, и маленькое сердечко остановилось. Она была так беззащитна, там мала и слаба. Оля возненавидела Надежду, которой доверила самое ценное – здоровье и жизнь своей дочери. А та так легко угробила её дитя. Тело малышки отправили в морг, где решили произвести вскрытие, для выяснения истинных причин смерти. Подруги стали врагами.

После смерти дочери Ольга четыре дня не появлялась на работе, в итоге её уволили, чему она была несказанно рада. Эта работа как будто забрала у неё самое ценное – её маленькую семью, состоящую из матери и маленькой дочки. Пожилая женщина ещё находилась в больнице, и её не торопились выписывать врачи. Видимо, они знали, что в домашних условиях она долго не протянет. Оля не знала, откуда она найдёт столько денег, а главное, сил, чтобы похоронить Дину и Аню. Так получилось, что внучка умерла раньше, чем бабушка. Женщина еле находила силы, чтобы проведывать мать в больнице, она не узнавала её. Потухший взгляд, осунувшееся лицо, на котором ещё более чётко выделялись морщины. Глаза смотрели в одну точку, а тело лежало неподвижно. Ей нужно было носить передачи и памперсы для взрослых. В палате лежали ещё три пациентки с такими же диагнозами и тоже в тяжёлом состоянии. Дину кормили обедом и ужином с ложечки больничные нянечки, но часто она просто отказывалась от еды. Видимо, жить в таком состоянии ей уже не хотелось.

Когда-то у каждого человека наступают переломные моменты, трудные и просто невыносимые ситуации, выходом из которых кажется только смерть. Потому что они приносят жгучую и молниеносную боль, от которой хочется, как можно скорее, избавиться, но не получается. Даже перенести физические болезненные муки намного проще, потому что на второй или третий день они прекращаются. А страдания, принесенные утратами или тяжёлыми болезнями родных людей, никуда не уходят длительное время. Годами они могу напоминать о себе, постоянно ноют, вызывая неприятные ощущения в области сердца. Разве куда-то деваются прошлые терзания? Нет, они остаются внутри и часто о себе заявляют, как бы ни хотелось бы их забыть.

С подобными адскими болями встретилась Ольга, которая сидела у телевизора сама не своя. На лице её не было ни одной эмоции, а слёзы уже все были выплаканы. Наступило состояние опустошенности, а еще её душил голос совести. Она ругала себя за то, что когда-то мартовским днём согласилась на эту проклятую командировку. Женщина в голове прокручивала все возможные варианты решения проблем и стечения обстоятельств. Ведь всё могло бы быть по-другому. И мать, и Анечка были бы живы. Врачи давали прогнозы по поводу здоровья Дины, ей оставалось прожить не больше двух недель. Многое зависело от того, как поведёт себя организм. Но старушка не пыталась бороться за жизнь, она угасала быстро, худела, волосы на её голове стали совершенно седыми и редкими. Хронические болезни её обострились, потому что у организма не было сил и энергии противостоять им.

Ольга решила не звать никого из своих друзей и знакомых на похороны дочери. Она решила, что со своим горем должна остаться наедине как и с муками совести. Похоронная компания помогла молодой матери с гробиком, который для ребёнка трёх лет был бесплатным. Оля договорилась, чтобы тело малышки привезли сразу на кладбище, где она будет его ждать. Как её не хватало Дины и её поддержки, ведь если хотя бы старушка была бы рядом и успокаивала её, то, возможно, душе стало легче. Но с другой стороны пожилая женщина могла бы и обвинять Ольгу, а не быть опорой. Скорее всего, она бы высказывала неодобрение и упрёки, что Анечка умерла от того, что её матери не было рядом, когда силы съедала болезнь.

Боль утраты напоминает глубокий океан или тёмный глубокий туннель, из которого нет выхода. Оказавшись в состоянии неопределенности, отчаяния, тоски и скорби, каждый человек теряет ориентиры реальности. Он перестаёт жить как раньше, ценности пересматриваются, взгляды на многие вещи меняются. Наступает полная духовная и физическая опустошенность, нежелание с кем-то общаться. Мир становится безликим, убогим, ненужным и несправедливым. Дни тянутся словно года, но ещё длиннее их страшные долгие бессонные ночи в попытках понять себя, осознать, для чего произошло то или иное событие. И если даже из глаз не текут слёзы, то их ручьи проливаются незаметно внутри, потому что плачет сердце. Внутреннее страдание сильнее, чем просто чувствительность и всплески эмоций. Ведь гнев, злость, обида не так сильны, как боль утраты, которая не сравнится ни с какими другими чувствами по силе и влиянию на человека.

Сколько понадобится времени, чтобы душевное состояние Ольги восстановилось? Ведь она потеряла всё, что имела, в одночасье. Даже работы теперь у неё не было.

***

Лето подходило к своему завершению. Пора прогулок, отпусков и романтических свиданий. Когда приходит август, становится даже немного жаль, что жаркая пора осталась позади. А впереди снова ждёт осень и зима. Хотя прохлада после зноя приносит облегчение и настрой на рабочий лад. В конце лета созревает урожай на дачах. Только клубника и жимолость уже отходят в июне и июле, а кусты малины продолжают радовать своими ягодами до октября.

Ольга теперь уже не в деловом костюме, а в простой сиреневой кофточке и джинсах направлялась в теплицу, где росли огурцы. Урожай помидоров в этом году был богатый, потому что много выдалось этим летом солнечных и ясных дней. Чего только не было в огороде: кусты жимолости, малины, смородины, рядками росла картошка, на маленьких грядочках рос лук, укроп, петрушка, горох и всего не перечесть. Скоро должен был приехать Дмитрий, он подрабатывал в автомобильной мастерской, а также иногда помогал соседям в огороде. Женщина души в нём не чаяла. За столько лет несчастий и поиска смысла существования она наконец-то обрела душевный покой и гармонию. После обеда они с мужем ехали на озеро, чтобы искупаться. Продав две свои городские квартиры, они прибрели небольшой дом с участком и со всеми удобствами, а также автомобиль.

Дина умерла почти сразу после похорон Анечки, словно внучка её за собой позвала на тот свет. Даже после смерти они остались неразлучными и такими же близкими друг другу как и при жизни. Наверное, девочка всё же была больше привязана к бабушке, раз когда-то называла её мамой. После пережитой трагедии Оля не сразу оправилась. Но пережить все горести ей помог Дима, который тоже долго не мог оправиться после гибели родителей. Сначала мужчина и женщина просто общались как друзья, а потом осознали, что хотят связать свои судьбы и жить вместе. Насчёт детей они пока не задумывались. Ольга пока не хотела малышей, её муж не настаивал.

Теперь их квартиры были проданы, где остались не самые лучшие воспоминания, где жили их умершие и дорогие сердцу родные люди. В мировом круговороте и тесном переплетении судеб они потерялись где-то во времени, став безликими немыми душами. Когда-то заканчивается хаос, и наступает момент счастья и осознанности, что всё имеет своё начало и свой конец. Каждое событие случается не просто так, оно несёт в себе какой-то смысл и пытается чему-то научить. Все живые существа живут в неидеальной реальности и переносят трудности и беды, чтобы наконец-то понять, чего они хотят на самом деле и кем являются.

Дети вырастают и стараются показать окружающим и своим родителям независимость и свой нрав. Но на самом деле нуждаются в помощи и поддержке взрослых. Как старший сын Виктории, который ушёл из дома на неделю и жил у приятеля, пока полиция не нашла его и не привела домой к измученной матери. Придёт время, когда он поймет её, у него появятся свои дети и жена. А пока он ещё подросток, который ищет себя и становится взрослым юношей.

Все испытания несут в себе уроки, и после них произойдет обязательно что-то приятное и хорошее. Но порой кажется, что чёрная полоса никогда не закончится, но это не так. Просто нужно обратиться за помощью к небесам, и они обязательно помогут.