Читать онлайн
"Леди на боевом факультете, или как я всех обманула"

Я на цыпочках шла по коридору, стараясь никого не разбудить. В особняке стояла умиротворённо-сонная тишина. Даже слуг, обычно хлопотавших в это время, не было слышно. Неудивительно, ведь мы с семьёй вернулись после полуночи, перебудив весь дом.

В холле меня встретил дворецкий. Он слегка поклонился:

— Леди, вы как всегда на пробежку? — взглянул на мой тренировочный костюм.

— Да, Билл, — я улыбнулась, — доброе утро. А почему вы не спите?

— Привычка, — он пожал плечами.

— Понимаю.

Мужчина открыл мне дверь. Та слегка скрипнула.

— Надо смазать, — донеслось задумчивое за спиной.

А я уже стояла на крыльце, с наслаждением вдыхая свежий утренний воздух и ловя мгновения прохлады. Нынче жаркий июнь. И так хорошо только в ранние часы.

Глаза жадно рассматривали всё вокруг: вот голубые ели, оттеняющие беседку, где мы с братом в детстве играли в полуденный летний зной, а вот клумба с так любимыми мной снежными лилиями. Папа однажды сказал, что мои глаза имеют такой же светло-синий оттенок. Я же, будучи ребёнком, сияла от радости, заметив, как эти чудные цветы созвучны с моим именем. В другой стороне умиротворяюще журчит фонтан, а мозаичная дорожка ведёт на магически ограждённую поляну, на которой нас с братом всё детство учили владеть даром. Как же я скучала по тебе, родной дом!

Ещё раз сделав глубокий вдох, я сладко потянулась и бодро направилась в сторону тренировочной площадки. Мне не терпелось почувствовать долгожданные скорость, движение и приятную боль в мышцах. В столице негде было побегать. «Леди должна ходить степенно и неторопливо», — моя учительница по этикету обожала это повторять. И тем не менее родители закрывали глаза на мои увлечения. А в них входила не только утренняя пробежка. Я буквально на каждое занятие брата с учителем по боевым искусствам напрашивалась. Конечно, и учитель, и родители не были довольны моими устремлениями, но я всегда была упорным ребёнком: своими уговорами разрешения заниматься с братом добилась, пусть и не без помощи папы. Он, человек рациональный и к тому же очень любящий свою дочь, пришел к выводу, что я тоже должна уметь за себя постоять, в чем убедил остальных. Хотя, на мой взгляд, он просто опасался, что моя неуёмная энергия без должного выхода может вылиться в более изощрённые каверзы, что нередко я затевала на пару с братом, и счёл верным направить её в относительно безопасное для окружающих русло.

«Неторопливой леди» пришлось стать с переездом в столицу около двух лет назад. Ровно столько я не была дома. Родителей император пригласил на службу во дворец. Мама стала придворным целителем, а отцу, как одному из лучших артефакторов Артании, было удобнее создавать резко возросшее число государственных заказов в непосредственной близости от заказчика. К тому же брат в то время собирался поступать в столичную академию магии. В общем, я даже не пыталась выражать недовольство переездом. От моего мнения здесь ничего не зависело.

Каким бы ни был мой буйный нрав, воспитание я получила отменное, а потому в серьёзных ситуациях и в обществе я становилась примерной леди. Сейчас же в академии брата летние каникулы, родителям тоже дали отпуск, а потому мы решили провести это время в кругу семьи в родовом поместье, вдали от столичной суеты. Вернее, я уговорила папу провести лето дома, и все остальные не стали возражать.

— Лия, егоза, — окликнул меня насмешливый голос, и я стряхнула задумчивость. — Вот мне просто интересно, ты когда-нибудь спишь?

Я к этому моменту уже пробежала несколько кругов. И теперь занималась разминкой.

Обернувшись на звук, в том же тоне ответила:

— Птенчик мой полуночный, в академии, между прочим, подъем в шесть. Может мне тебя подменить, а? — усмехнулась, глядя, как братец, весь растрёпанный, заспанный, приближался ко мне.

— Нет уж, туда девчонок не берут. Слишком вы слабые для серьёзной мужской работы.

Воздушная подножка в ответ на вопиющее оскорбление не заставила себя ждать.

Не успела порадоваться удавшейся шалости, ведь Тёма уже в нескольких сантиметрах от земли с уморительным выражением на лице, как братец послушным потоком воздуха аккуратно вернул себя на ноги.

Я одобрительно хмыкнула. Раньше Артемий так не мог. Неплохо его в академии обучают. Тоже так хочу!

— Ну что, продолжим магией мериться или потренируем твое хилинькое тельце? — спросил, смахивая с себя невидимые пылинки.

— Ой, только посмотрите, сейчас лопнет от собственной важности! — не преминула заметить, глядя на его довольную ухмылку. — Я, между прочим, уже занимаюсь, а что делаешь ты? Несправедливо унижаешь сестру!

— Да? Не терпится узнать, в чём я не прав на практике, — произнес братец, разминая суставы.

— А спорим, меткостью я тебя по-прежнему уделаю? — поддела его за слабое место и направилась к сооружению, в котором хранилось тренировочное оружие. Братец пошёл за мной.

Я всегда лучше стреляла. Это был мой единственный козырь. И я намеревалась им воспользоваться. Нет, брата и без всяких споров можно уговорить помогать мне, но сейчас было важно доказать своё право идти к задуманной цели. Показать, что я не хуже него в боевых искусствах.

— За меч или рукопашку браться уже боишься? — вкрадчиво поинтересовался брат.

— Тём, я ж не дура. В своей академии ты явно не пением с рисованием занимался. А мне очень нужно сегодня выиграть.

— И что же на этот раз задумала моя затейливая сестрица? — он прищурился. — Мне уже пора уносить ноги подальше от очередной авантюры?

Я улыбнулась.

— Уверена, ты будешь в восторге! — мои глаза блестели от гениальности «внезапно возникшей» идеи. — Если больше очков наберу я, ты поможешь мне обзавестись одним ма-а-леньким, но очень полезным артефактом.

— Скажи-ка мне, дорогая сестрица, — брат снова прищурился. — Почему бы этот ма-а-ленький, — он передразнил мою интонацию, — артефакт просто не попросить у папы? Или это что-то из запрещённого для таких ма-а-леньких и глупеньких, как ты?

— Зришь в самый корень! — воскликнула с азартом, проигнорировав издёвку. — Папу просить нельзя. Мне нужен артефакт личины. Мы сделаем его сами. Вернее, я сделаю с твоей помощью из папиной заготовки. Я видела, он создаёт несколько заранее, а потом уже проектирует индивидуальную иллюзию. Понимаешь, — схватила его за плечи, надеясь предотвратить побег, который наверняка последует от того, что намеревалась сказать, — я должна попытаться поступить на боевой факультет. Да-да, на так обожаемое тобой направление государственной безопасности и права. Мне уже тошно от всех этих платьев, туфель, изящных искусств и светских манер. Я хочу развивать свой дар, свои таланты. Мне нужно куда-то девать всю эту энергию. Иначе я просто разнесу что-нибудь. Особняк столичный... или дворец! Подожгу пару-тройку платьев. Ненамеренно. Просто оттого, что мне тесно, душно. Понимаешь? — выпалила на одном дыхании.

Братец, не ожидавший такого напора, стоял в ступоре, видимо надеясь, что я рассмеюсь и успокою его, заверив, что просто так глупо шучу.

— Артёмка, я только сегодня, когда стала наше свободное от этих светских условностей детство вспоминать, осознала, как мне тяжело постоянно строить из себя кроткую девицу на выданье. — уже с просьбой в голосе добавила я.
брат нахмурил брови:

— Подожди, но родители ведь не заставляют тебя замуж сейчас выходить. Наоборот, уверены, что ты должна сама выбирать как мужа, так и профессию, если пожелаешь работать. Ты можешь стать отличным артефактором. Я думал, ты собиралась в этом году поступать именно на артефакторику. У тебя же талант! А энергию можно по-разному выплёскивать, кхм, хотя о некоторых способах тебе пока рано знать. — Я покраснела. — Тем не менее, почему именно боевой факультет? Это сложнее, чем ты думаешь. Туда не просто так девушек не берут.

Я закатила глаза. Сейчас начнётся извечное про «слабый пол». А он продолжал:

— Даже если ты не будешь работать по профессии или выберешь сидеть за бумажками где-то в департаменте безопасности, все студенты проходят практику. И ты не можешь знать, какое задание тебе дадут. Могут и на войну отправить. Это я ещё молчу о том, что в комнатах в общежитии селят по пять человек. Отдельных покоев тебе никто не предоставит. Тем более, учитывая, что у тебя не будет документов. А значит, придётся рядиться в простолюдина.

— Тёма, не включай зануду. Тебе не идёт. — попросила. — Никто не будет знать, что я девушка. Душевая есть в каждой комнате, иначе ты бы мне сразу сказал про общую. А страшного в том, чтобы жить в одной комнате с теми, кто не знает о моём истинном поле, я ничего не вижу.

Артемий Янталский посмотрел на меня как на умалишённую. Я, чувствуя, что сейчас брат начнёт наотрез отказываться, затараторила:

— Братишка, любименький, ты мой самый лучший друг. Всегда выручаешь, понимаешь меня как никто. Мы всё продумаем, обещаю. И как перед родителями объясниться, и как тайну потом раскрыть обществу, чтобы репутацию сохранить и нарушение закона на нас никак не отразилось. Если поступлю, ты будешь рядом. Прикроешь, если что, поможешь. Всё будет хорошо. Ещё ведь не факт, что смогу поступить. Если не получится, я, как и планировалось, на артефакторику пойду, обещаю.

Артём молча смотрел на меня какое-то время.

— Ты ведь найдёшь способ добиться своего, даже если я не стану помогать? — обречённо спросил. Я радостно закивала. Он выдохнул: — Ладно, подлиза. Победи сначала. Потом будем о деталях разговаривать. Желательно после завтрака. Слышишь мой желудок? Он жаждет пищи.

***

Солнце припекало землю, где-то копошились муравьи и летали пчёлы. На дереве почирикивали о своём птицы, но всё это отошло на второй план и было почти не слышно из-за звуков тяжёлого дыхания.

Подо мной лежал дорогой братец и пытался столкнуть меня своими наглыми конечностями, а я не собиралась отпускать, пока он не признается, что последней своей стреле магией курс подправил. Ну это же надо так... Так бесчестно и ловко! Если бы я всё же отвлеклась на того мерзкого комара, неизвестно откуда взявшегося, то и не заметила бы коварного манёвра!

— Ладно, признаю! — промычал Тёма. — Только слезь с меня уже.

Я с победной улыбкой отпустила захват и улеглась поблизости. Устала. А как не устать, когда по всей площадке гонялась за хитрюгой, а потом ещё и бороться пришлось?

— А ты ведь тоже магию использовала, — протянул этот бессовестный...
бессовестный... человек!

— Да? И когда же? — возмутилась я.

— Сейчас. Иначе ты бы не смогла меня повалить, — он растянул хитрую улыбку.

— А вот твоими же методами пользуюсь. Так что теперь всё по-честному!

— Значит, ты согласна на ничью? — попытался подловить на слове.

— Нет уж, — хмыкнула, поднимаясь.

— На ничью даже не надейся. Наши догонялки не входили в условия спора. И вообще, хватит разлёживаться. Я тоже уже есть хочу.

Артём неохотно встал, и мы пошли домой, обсуждая тренировку и подтрунивая друг над другом.

— После завтрака в моей комнате с идеями по краже артефакта, — тихо шепнула брату, когда входили в дом, так как рядом стояла прислуга, и отправилась в комнату приводить себя в порядок.

За завтраком я уже выглядела как прилежная графская дочь. На мне было изящное домашнее платье, а длинные каштановые волосы аккуратно собраны наверх. Братец не отставал в опрятности. Какой же он у нас красавчик! Тёмные кудри по плечи, завязанные в хвост, приятное, в меру мужественное, но ещё юное лицо, карие глаза, поблёскивающие озорством, стройный, высокий. Наверняка в академии за ним девушки толпами бегают.

— Утром получил письмо из столицы. — Заговорил папа за столом. — Убедительно просят вернуться через две недели. Так что отпуск, дорогая семья, для меня стал короче.

— Как же так?! — возмутилась мама. — Мы ведь только приехали в поместье. Что такого должно было случиться?

— Назревает большой государственный заказ, требующий работы на месте. Подробностей не сообщили.

Мы с братом переглянулись. Может, вот он, выход? Папы дома не будет, а значит, и заготовку для артефакта будет проще достать. Но он ведь может и дополнительную защиту поставить, и я уже не смогу попасть в кабинет. А если и вовсе заготовки в столицу увезёт?

— Не забывайте, что мы должны устроить в ближайшие дни хотя бы один приём с нашими соседями, — произнесла вынужденное мама.

Я застонала. Безумно не хотелось этих пафосных мероприятий, ведь именно от них мы стремились найти спасение в родовом поместье на этих каникулах! Но этикет обязывает соблюдать никому не нужные формальности.

— Лия, подготовь пригласительные, — попросила мама. — Я хочу в деревню съездить. Может, кому-то целитель нужен.

— Хорошо, — обречённо кивнула я, мысленно представляя, как могла бы написать дорогим соседям пару ласковых. И они бы тут же отказались от идеи бывать в нашем гостеприимном доме. Одну только Дашку я хотела бы увидеть. Вот по ней я действительно скучала. Надо написать для неё отдельное приглашение. Скажем, завтра встретиться не помешало бы.

— Какую дату ставить? — уточнила я. — Может, мы дней так через семь приём устроим? Надо нарядов пошить, меню утвердить, ещё кучу всего...

Мама, довольная идеей, кивнула. Всё-таки в желании провести как можно больше времени в тесном семейном кругу и отсрочить пытки местным высшим обществом мы были единодушны.

— Тём, поможешь с сочинением текста? — с намёком посмотрела на братца. Отличный повод поработать над планом ограбления.

— Нет уж, я не подпишусь на эту каторгу, — нервно замотал он головой.

— Ну да, ну да. А кое-кто не забыл, что мне сегодня спор проиграл? — Я лукаво улыбнулась. — И теперь должен желание. Я хочу, чтобы ты придумал мне текст пригласительных. И цени мою щедрость, дорогой братец. Писать я их тебя не заставляю.

— Конечно, у Артёма-то почерк больше на доисторическую живопись похож, — хмыкнул папа.

— И это у него наследственное, — мама взглянула на мужа с усмешкой, а потом переглянулась со мной.

Да, в этой семье все бумажки ложились на наши с мамой хрупкие плечи. Понятное дело, у нас есть управляющий, секретарь, те, кто занимается папиной документацией, но пригласительные принято писать лично.

— Дорогая, зато мои секретные разработки в полной безопасности. — невозмутимо ответил граф Янталский.

Мы посмеялись. Это точно. Даже я не всегда могла расшифровать его каракули. Что уж говорить о бедных грабителях?

— Идём? — взглянула на брата, жующего последний оладушек. Я расправилась со своими минутой раньше. Он кивнул.

***

— Ну что, есть идеи? — спросила, когда мы уже вошли в покои и дверь была закрыта.

— Чем папу отвлечь я-то придумаю, — задумчиво сказал брат, садясь в кресло, — меня больше интересует, как ты собираешься делать для себя мужскую личину, если это невозможно?

— Почему же? Такой способ есть.

Я облокотилась о край письменного стола.

— Лия, я хоть и не занимался с папой артефактами, а всего лишь читал о них, но кое-что понимаю. Необходимо либо иметь магический слепок того, чей образ ты хочешь перенять, а его создание — непростой процесс, либо тебе на собственном слепке придётся корректировать черты, потому что я в этом не помощник. У меня дара артефактора нет. И как ты собираешься создавать на себе хоть какую-то иллюзию, я представить не могу, ведь это неудобно, но чтобы она еще и так сильно отличалась от твоей настоящей внешности... Одним словом, невозможно. Тебе как минимум надо разбираться в мужской анатомии, а ты её лишь по маминым целительским справочникам и знаешь.

— Тёмка, а ты давно перестал быть моим родным братом? — Я растянула хитрую улыбку.

— Ты хочешь сказать... — начал он.

— Да, братец, я сделаю личину для тебя с помощью твоей дорогой кровушки и потом сама ее примерю, предварительно подкорректировав несколько нитей, перенаправив вектор хозяина на себя по образцу своего слепка.

— Ты уверена, что это сработает? — он скептически приподнял бровь.

— Конечно. Магия крови потому и является одной из самых надёжных при использовании в тех же сейфах, но не самой, по той причине, что в такие плетения могут легко вмешиваться близкие родственники, когда все остальные к ним вовсе не в силах прикоснуться без сложнейших навыков взломщика вкупе с кровушкой хозяина артефакта.

Обошла стол и села за него, взяв в руки магическое перо.

— Лия, я даже не могу определиться: восхищаться тобой или бежать куда подальше от твоего затейливого ума. Боюсь считать, сколько законов мы нарушим в ходе этой авантюры, не говоря уже о простых приличиях. — Он запустил руку в волосы и обречённо покачал головой. — Ты ещё не совершеннолетняя, собираешься носить секретную разработку, что разрешена лишь спецслужбам императора, эта разработка, в свою очередь, — личина противоположного пола, ведь ты собираешься поступить на факультет под чужим именем, в который не берут девушек! Ты понимаешь, что будет, если всё раскроется? Мы в первую очередь отца подставим!

— Все будет хорошо. Ничего не раскроется. Я скажу родителям, что еду к тете Надине. Она давно звала меня у себя пожить. А её ты знаешь. Мало того, что за права женщин борется, так ещё и авантюристка получше нас с тобой. А по поводу папы... Он не давал своего согласия на мой поступок, не создавал для меня артефакт личины. Он вообще ничего не знает, о чём и скажет в случае чего, а эмпаты считают истину. Что касается умения создавать секретные артефакты, так это его разработка. Он имеет право передавать такие знания потомкам. Клятву о неразглашении он давал императору от имени рода. Ни ты, ни я, даже если захотим, не сможем поделиться технологией с кем бы то ни было без дозволения императора.

— Да, в поддержке тётей твоего маскарада я не сомневаюсь... — как-то отстранённо произнес брат. Я решила не обращать на это внимание:

— Так вот, ты окончишь академию раньше меня на два года. За это время успеешь занять крутую должность и прикроешь меня, если что, — продолжила я, чуть ли не дирижируя пером, дабы донести свою мысль.

— Да, и пойду под трибунал... — как-то обречённо произнёс он, будто меня уже раскрыли.

— Братишка, ну не сгущай краски. До такой необходимости дело не дойдёт. В конце концов, я не собираюсь совершать преступления под личиной. А в использовании лично созданного артефакта прямого запрета нет. Всё, что мне может грозить, это неодобрение обществом и исключение из академии. Да и признаюсь во всём, только если буду уверена, что это не повлечет за собой негативных последствий. Я понимаю приоритеты, ты не переживай.

— Ты не учла, что если тебя раскроют или ты сама захочешь раскрыться, существование артефактов личины станет общеизвестным, а за это тебя по головке не погладят.

— А я буду осторожна, и если уж раскрываться, то лично главе безопасности или императору, я ведь ему служить собираюсь. Меня посчитают нужным человеком и всё простят.

— Бедовая всё-таки у меня сестра... — заключил братец.

— Не бедовая, а целеустремлённая.

— Безрассудная, презирающая все рамки, условности и законы, наивная и слишком самоуверенная, — не стал он слушать мои возражения.

— Ты знаешь, что это не так, — произнесла обиженно.

— И я, как полный дурак, всему этому потакаю вместо того, чтобы отправить тебя в руки родителей со всеми безумными идеями...

— Я уже говорила, что занудство тебе не к лицу?

— Это здравомыслие.

— Тёмка, ну где твой дух авантюризма? Помнишь, как мы с тобой на неделю из дома сбежали? И это, между прочим, была твоя идея.

— Ага, как раз тогда у папы появился первый седой волос, а мама сильно похудела. Мне до сих пор стыдно за ту выходку.

— Зато мы поняли, что можем выживать в лесу, да ещё и неплохо прячемся. А какая утка была вкусная... — растянула блаженную улыбку.

— Конечно, ощипывал-то я, — фыркнул брат. — «Тёмачка, давай ты, а то мне её жалко». — изобразил писклявым голосом. — Зато подстреливать было не жалко.

— Конечно жалко. Но мы должны были что-то есть. И вообще, ты не можешь отрицать, что было весело.

— Было, — признал неоспоримое брат и на время замер с задумчивостью на лице. Сложно было понять, это он погрузился в воспоминания или размышляет, не сдать ли меня родителям, наплевав на доверие. Хотя, Артемий никогда бы так со мной не поступил. Проверено за долгие годы совместных шалостей.

— Ладно, пошли совершать очередные глупости, — проговорил, вернувшись в реальность.

А я чуть не подпрыгнула от радости.

— Может, идея отправить тебя на боевой факультет не так уж и плоха с таким-то нравом, — он хмыкнул. — Честно признаться, я не представляю, кто решился бы стать твоим мужем, знай он тебя так же хорошо, как и я.

— Кто бы говорил. Это у нас семейное. Просто родители уже взрослые, а ты после этой своей академии занудой стал.

— О том и речь, дорогая сестра. О том и речь...

____________________

Дорогие читатели! Рада вас приветствовать в своём первом фэнтезийном романе! Я хочу сделать эту историю разной: и смешной, и трогательной, и уютной, и переживательной. Аделия — девушка целеустремлённая, и в силу возраста, положения ей кажется, будто море по колено, что, конечно, не всегда так. Дадим же ей возможность набить шишек и окунуться в интересные приключения. Она со всем справится. В конце концов, дорогу осилит идущий! Желаю приятного чтения💋