Читать онлайн
"Ужин с человеком"

Одним осенним вечером по разным, совершенно непересекающимся улицам города N ехали четыре автомобиля. С разной скоростью, на разном топливе (и даже покрышках) эти четыре машины рассекали городской трафик, чтобы, завидев округлую крышу ресторана “Пантеон”, остановиться на одной парковке.

И хоть все гости достигли пункта назначения в одну и ту же минуту, припарковаться и выйти из машины с первого раза получилось не у всех.

Первым со своей задачей справился водитель отполированного черного “мерседеса” премиум класса. И это неудивительно, ведь этим автомобилем управлял настоящий профессионал – других хозяин “мерседеса” (и еще десятка дорогих машин) на работу и не брал.

С ювелирной точностью припарковав автомобиль у тротуара, водитель в форменном черном костюме, фуражке с золотым кантом и белых перчатках вышел из салона и открыл пассажирскую дверь. Хозяин авто не спешил выходить из темноты. Чуть помедлив, он высунул из машины унизанную перстнями руку, которая сжимала изящную трость из темного дерева. Опираясь мощной ладонью на венчавшую трость золотую фигурку рычащего волка, мужчина вылез из машины и предстал перед рестораном “Пантеон” во весь свой нечеловеческий рост. Стоит сказать, что привычка хозяина “мерседеса” одеваться в костюмы с накладными плечами и длинные пальто с соболиными воротниками делала его не просто высоким, но еще и “широким”, поэтому он всегда смотрелся в толпе людей как исполин. В прочем, о каких толпах людей может идти речь, если обладатель черного авто премиум класса с личным водителем уже лет 300 слыл эксцентричным затворником и соседями по элитному дачному поселку за глаза звался Кощеем Бессмертным?..

Пока мужчина с тростью скептически оглядывался по сторонам, из чуть менее идеально припаркованного ярко-красного “бентли” выпорхнула рыжеволосая девушка в красном платье с высоким разрезом вдоль бедра. Наклонив голову, девушка встряхнула пышную укладку в стиле “как высохли, так и пришла” и застучала высокими каблуками по асфальту. Не смотря на то, что на дворе стоял ноябрь и вечерами на охоту за носами и голыми руками уже выходили первые морозы, девушка ничуть не зябла в платье с декольте и открытых босоножках. Направляясь к хозяину “мерседеса”, девушка даже картинно обмахивала руками бледное лицо с красными глазами и всем видом показывала, что считает массивное пальто мужчины нелепым при такой погоде.

Того же нельзя было сказать о спутнике рыжеволосой девушки. У вчерашнего школьника, которому без паспорта еще не продали бы сигареты, поездка осенним вечером в машине с откидным верхом такого восторга не вызвала. Поправляя очки на раскрасневшемся носу, парень незаметно натягивал рукава короткого черного пуховика на озябшие руки и пытался спрятать подбородок в воротник. Но это мало чем помогало: его слабое человеческое тело беспощадно отдавало тепло атмосфере, заставляя мышцы непроизвольно сокращаться. В конечном итоге, когда он хотел красиво выпрыгнуть из машины, используя дверцу как барьер, его закоченевшие конечности чуть не зацепились за лобовое стекло. Но парню удалось во время собраться и вполне “сносно” проковылять к девушке в красном платье.

– М-м-м, – протянул хозяин “мерседеса”, шумно втягивая воздух носом. – Совсем юный человечек! Приходить на званый ужин с недоеденной шаурмой... Где твои манеры, Мирина!

– Считай, что я пришла со своей выпивкой, – резко ответила девушка, своей позой и взглядом показывая, что этой перепалки она ждала, как онкобольной морфия. – Так принято сейчас в твоей родной Европе. Ты же любишь Европу, Аллан?

Мирина пристально посмотрела в уставшие глаза Аллана. Он никогда не скрывал того факта, что устал от жизни, в отличии от Мирины, которая всегда одевалась по последней моде и кутила на самых шумных вечеринках.

Вот только рыжеволосая девушка никогда не задумывалась над тем, что хозяин “мерседеса” старше её и умеет видеть её реальные чувства за сценической маской.

Старенький, но ухоженный “форд фокус” забавного салатового цвета парковался дольше всех. Его водитель (и хозяйка по совместительству) – миловидная пожилая женщина в толстых очках – вжав голову в плечи, внимательно смотрела во все зеркала и со скоростью 1 мм/с пыталась встать между черным “мерседесом” и красным “бентли”. Подозрительно чистый для сельской местности, из которой он приехал, “форд фокус” поскрипывал и смешно потряхивал кипой пучков травы и деревянных брелоков на лобовом стекле.

– Да не бойся ты, Антонина! – прокричала Мирина сквозь хриплый рев мотора салатового “форда” – Если поцарапаешь мою машину, я не буду злиться. А я если его, – девушка взглядом указала на мужчину с тростью, – то я тебе еще сверху доплачу.

– Все-то вы никак не помиритесь! – воскликнула Антонина, выгружаясь из наконец-то припаркованного авто со всеми своими многочисленными юбками, оборками и украшениями-оберегами. В след за ней на улицу вышла и её племянница Дарья ­– низкая девочка-подросток в белоснежном вязаном платье и синем пальто, всеми своими косичками, бантиками и кружевными воротничками напоминавшая ангела во плоти.

– А мне так даже больше нравится, – неожиданно вмешался вальяжно разлегшийся на капоте синего спортивного “порше” юноша, до этого снимавший на мобильный телефон страдания Антонины. Откинув с лица темную мокрую челку, он подошел к остальным, чуть поскрипывая нелепой кожаной курткой ядреного красного цвета.

– Владик, опять ты в эти “колгóтах”? – по-старушески возмутилась Антонина, глядя на узкие джинсы Владика, которого так называть, конечно же, могла только великовозрастная Антонина, помнившая его еще головастиком, да Аллан с Мириной. – Ну, совсем о потомстве не думаешь!

– Теть Тоня, заглядывайте к нам на озеро почаще! Там на берегу резвятся десятки доказательств непричастности узкой одежды к росту мужского бесплодия, – резво ответил Владислав. Наивная Дарья при этом испуганно покосилась на него. На вид он выглядел всего лишь лет на пять старше Дарьи, для которой пока что и один ребенок казался чем-то очень отдаленным, не говоря уже о десяти и более...

– Боже Правый, Владик! Выключи ты уже эти демонические вопли! – взмолился Аллан, картинно прикладывая толстые пальцы к вискам.

Владислав недовольно поцокал языком на бесячее “Владик”, однако подошел к своей машине и выключил “Топ-чарт” одной известной стриминговой площадки. Затем он погасил в салоне свет и достал ключи из зажигания, тем самым окончательно смирившись со своей участью быть главным подсудимым на мероприятии.

– Ну все, можем идти? – спросила Антонина, оглядываясь, все ли на месте.

­– Да нет, есть еще кое-что, – сказал Аллан, устремляя укоризненный взгляд на Мирину. – Ты забыла ключи в машине, – сказал он ей.

– Нет, не забыла. Я не такая старая, как ты. Я всегда их там оставляю. Я, знаешь ли, над златом не чахну. Не играю в собаку на сене.

– Да, ты никогда не умела ценить, что имеешь...

– Хватит! – прервала перепалку мужчины и девушки Антонина. Голос её прозвучал громом среди ясного неба. При чем, “громом” в прямом смысле этого слова: где-то неподалеку сверкнула молния и начался ливень.

Оказавшийся в своей стихии Владислав, начал кружиться под дождем, исполняя какой-то ритуальный танец – по другому его припрыгивания и перебежки с прихлопываниями назвать было нельзя. Разозленные, но вполне удовлетворенные Мирина и Аллан не сводили глаз с друг друга. Молчаливый Саша (именно так звали озябшего спутника Мирины) еще больше вжался в куртку, пожалев, что не купил модель с большим капюшоном. Дарья сразу выудила из своей бездонной сумочки белый зонтик и раскрыла его над Антониной, которая все утро сооружала на своих седых волосах укладку. Та благодарно улыбнулась племяннице и пообещала все исправить.

Порывшись в бесформенной сумке, Антонина достала льняной мешок, в котором в деревнях хранят крупу. Затем женщина начала что-то шептать себе под нос. Уже переходя на пение, она резко раскрыла мешок и сжала его края до белых пятен на костяшках. Серые грозовые тучи, порывистый ветер и проливной дождь сразу же начали скручиваться в один жгут, который потянулся в льняной мешок. Аккуратно укладываясь на его дне, этот жгут поглощал все больше ненастной пряжи, и в конце концов на улице снова установилась спокойная прохладная осенняя погода.

– Вот так-то лучше! – проворковала Антонина и запихнула льняной мешок с дождем обратно к себе в сумку. – Я думаю, что нам уже пора переместиться поближе к угощениям.

Люди (а вернее не совсем люди) двинулись к ступеням, которые вели ко входу в ресторан. Те были еще сырыми после дождя, поэтому Аллан решил с наигранной галантностью предложить свою руку Мирине, хоть и знал, что та без всякой помощи смогла бы пройти не только на шпильках по мокрому граниту, но и на причудливых ходулях по натянутому между небоскребами канату.

Именно поэтому Мирину и оскорбил жест Аллана, в очередной раз попытавшегося показать, что он сильнее её во всем.

Девушка бросила на громадную ручищу мужчины презрительный взгляд и картинно отвернулась. В эту же секунду к Мирине подскочил словно резко отогревшийся Саша и протянул ей свою тощую ладонь, тыльная сторона которой была беспощадно исцарапана кошачьими лапками. Несмотря на всю ущербность и обгрызенных ногтей, и нелепой нитки-браслета с парой бусинок, Мирина сделала вид, что очень горда за своего спутника, и облокотилась на Сашу. Аллану стоило больших усилий сдержать смех. Провожая глазами тонкую талию, обтянутую красной тканью, Аллан тихонько хихикнул, но тут же выдавил из себя кашель.

Владислава же вовсе не интересовала разворачивающаяся прямо перед его носом трагикомедия. С азартом глядя на невинные белые бантики в длинных косах и худенькие ножки Дарьи, Влад смачно сплюнул на асфальт и пригладил мокрые волосы. Подойдя к новому объекту своей старой “игры”, он протянул к её предплечью руку, с которой на асфальт упало несколько капель озерной воды. Дарья, которую вот уже 15 минут не отпускало странное ощущение приближающейся беды, взглянула на каплю воды на длинных пальцах и сразу же захотела испуганно отшатнутся. Однако она во время вспомнила, что не одна и что, ко всему прочему, и без того проблемного парня её поведение может отпугнуть, поэтому сдержала свой порыв.

– Дарья, позволь тебе помочь? – пришел на выручку Аллан и, не дожидаясь ответа, повесил маленькую ручку Дарьи на своё предплечье.

Влад хотел было возмутится такой наглости, ведь он привык, что заинтересовавшие его девушки всегда достаются только ему и никому другому, но его во время осадила Антонина. Пробурчав что-то про то, что она давно не держала за руку такого “молоденького и красивенького мальчишку” и что в её возрасте лестницы, а особенно мокрые лестницы, становятся главными врагами, Антонина набилась в спутницы к ошарашенному Владу и потащила его к дверям ресторана “Пантеон”.

***

Внутри ресторан “Пантеон” был больше похож на пандемониум, чем на пантеон.

Зайдя в место с таким названием, ожидаешь увидеть белый мрамор, начищенный до состояния зеркала, греческие колонны, оплетенные сочным вьюнком, и официантов в легких белоснежных одеждах, словно на облачке плывущих между золотом и лепниной...

Но вместо всего этого ванильного рая в “Пантеоне” была атмосфера Ада для высокопоставленных лиц, при жизни заработавших достаточно денег, чтобы раздать взятки всем своим демонам. Интерьер ресторана был выполнен в черных и багровых тонах. Крошечные лампы, висевшие на сургучно-красных стенах, светили красноватым светом. Их света было не достаточно, чтобы совладать с угольно-черным потолком и полом из темной древесины. Где-то в потемках, среди многочисленных столиков с красными скатертями и оплывшими свечами, сновали официанты в строгих черных костюмах. Они настолько сливались с окружающей средой, что начальство обязало их раскрашивать лица и галстуки белой светящейся краской, чтобы высокопоставленным посетителям было легче их найти. Светящейся краской были раскрашены и музыкальные инструменты небольшого оркестра. Его члены сидели в самом темном углу зала, от чего создавалась иллюзия того, что инструменты играют ужасающую классическую музыку сами по себе.

И вот среди этого пантеона-пандемониума появилась странная компания людей. Не смотря на то, что 50% этой компании выглядело здесь лишними, они быстро сориентировались: подозвали официанта, что-то шепнули ему на ухо и прошли к барной стойке.

Каждый занялся своим делом.

Влад, сгорбившись на высоком барном стуле, начал громко переругиваться по телефону со своими русалками, коих в его записной книге была сотня. Одни возмущались, что он давно не виделся с сыном; другие – бездетные – говорили, что скучают и хотели бы встретиться, несмотря на то, что их отношения давно закончились; третьи – звонили, чтобы нажаловаться на условия озера, в которое их сослали... Словом, телефон Влада всегда разрывался от звонков.

Антонина профессиональным взглядом человека, связанного с медициной, оценила Сашу и решила внести свою лепту: вывалив на зеркальную барную стойку разнообразные камушки, веточки и ягодки, она собирала для Саши причудливый оберег. Тот глядел на работу женщины без скептицизма, но и без интереса. Сжимая в руках пустую рюмку от шота, он напряженно поглядывал в сторону Мирины...

Мирина стояла неподалеку. По-хозяйски облокотившись спиной на барную стойку, она смотрела в полутемный зал. По правую руку от неё стоял Аллан и что-то говорил ей.

– Что мы с тобой вечно как кошка с собакой? Уже столько лет прошло, а мы все еще обижаемся друг на друга... – донеслось до слабого человеческого слуха Саши. – Давай лучше выпьем за начало нового витка наших взаимоотношений.

Аллан протянул Мирине шот точно такого же цвета, как её платье. Саша мысленно молил Мирину, чтобы та швырнула эту стопку прямо в лицо напыщенному Аллану, который выводил Сашу из себя уже одним своим видом. Но нет, Мирина улыбнулась и приняла напиток из рук старого приятеля. На лице Саши загуляли желваки, а пальцы рук побелели от напряжения.

Антонина, на секунду отвлекшись от своих трав и перьев, озабоченно посмотрела на несчастного молодого человека. Она знала и Мирину, и Аллана давно, поэтому прекрасно понимала: Саша лишь очередная игрушка в их ловких руках.

Тем времен Мирина пригубила свой любимый кровавый коктейль. Убедившись, что никакого подвоха нет, она резко опрокинула напиток в себя, но тут же выплюнула все обратно и шумно закашлялась.

– Вот пес смердящий! – закричала Мирина, выплевывая на ладонь кусок бритвенного лезвия.

– Комариха безмозглая! – беззлобно парировал Аллан, смеясь. – Столько лет прошло, а ты все еще пьешь из моих рук, забывая о моей привычке добавлять коктейлю “изюминку”.

– Не забывай, кто кого первый отпоил... Жаль, что во времена, когда мы познакомились, женщинам было трудно найти холодное оружие.

– Да, жаль. Ведь тогда бы мы не стояли сейчас в этом прекрасном заведении.

Мирина замолкла, будто слова Аллана, заставили её задуматься, не взболтнула ли она чего лишнего. В это время Саша опрокинул уже третью рюмку, вырвал свою руку с новым браслетом из цепких рук Антонины и двинулся к своей спутнице.

– Нам нужно поговорить, – непривычно серьёзно сказал парень. Мирина хмыкнула и отошла в сторону.

– Мне все это не нравится, – продолжил Саша, когда они пришли в более укромное место – небольшой холл между мужской и дамской уборной.

– Я не заставляла тебя идти с собой, – холодно ответила Мирина. – Ты сам напросился, хотя я предупреждала, что тебе будет скучно на этой встрече.

– Да я не про это! Я про твои заигрывания с этим шкафом в пальто!

– Ах, ты про Аллана! Ты что, ревнуешь? – девушка была неожиданно весела.

– Нет, – буркнул Саша, отводя взгляд в сторону.

– Да, ты определенно ревнуешь! Как мило.

– Не вижу ничего милого в том, что ты крутишься возле этого Аллана.

Саша был похож на маленького ребенка, которому вместо шоколадной конфеты досталась карамелька. Мирина же, на удивление, хорошо умела обращаться с детьми. Взяв Сашу за руки, она заглянула в его карие глаза, заточенные за толстыми стеклами очков, и прошептала:

– Как ты мог подумать, что мне интересен Аллан? Все, что между нами было – было много-много лет назад. Сейчас мне интересен только ты.

Выдавив из себя короткую улыбочку, Мирина приблизилась к Саше и поцеловала его в губы. Тот сначала строил из себя обиженного недотрогу, но очень скоро сдался и присоединился к процессу.

Тем временем Владу надоело ругаться с пустоголовыми русалками. Послав последнюю собеседницу куда-то в сторону зловонных болот, Влад отключил телефон и демонстративно стукнул им по барной стойке. Экран, покрытый мелкой сетью трещин после предыдущих разговоров Влада со своим гаремом, протяжно хрустнул, но выдержал.

– Может быть уже представите меня этой прекрасной незнакомке? – сказал Влад, подходя к Даше, которая продолжала тревожно озираться по сторонам в ожидании землетрясения или молнии – свои эмоции она еще не научилась распознавать.

– Конечно, – ответила Антонина. – Это моя племянница Дарья. Дарья, это сын нашего городского водяного Владислав.

– С Мельникова озера? – рассеянно спросила Даша, глядя в пустоту. Владу все больше нравилась непривычная отрешенность девушки, ведь остальные особи женского пола буквально на шею ему вешались, лишь бы он их заметил.

– Да, – ответила Антонина.

– Что же, Дашенька, надеюсь мы подружимся, – подмигивая, сказал Влад.

– Это навряд ли, – усмехнулась вернувшаяся Мирина. Аллан заметил, что помада на её губах слегка размазалась по контуру и сжал зубы. – Наша Дашуля – домовка. А у твоего отца водяного с домовыми, мягко говоря, непростые взаимоотношения.

– Отлично! – улыбнулся Влад. – Враги моего отца – мои друзья.

Говоря эту фразу, Влад жеманно наклонился и поцеловал руку Дарьи. Та витала в облаках, а вернее в грозовых тучах предчувствий, поэтому не успела отшатнулся. В зале раздался громкий девичий крик. Спустя секунду на руке Даши расплылся огромный синий ожог.

– А это что за чертовщина... – вылупил глаза Влад. Он не мог понять, как его простая пикап-фишечка, которой он пользовался ежедневно, могла такое сотворить с маленькой изящной ручкой Дашеньки.

– Болван! – гаркнул Аллан и отвесил Владу подзатыльник. – Тебя что, не учили, что влага на поверхности тела водяного вредит домовым? Даже пальцем её не смей больше трогать.

Влад состроил недовольную гримасу, мол, как кто-то смеет позорить его перед девушкой, выставлять его ничего незнающим болваном, еще и бить... Но где-то в глубине души он начинал бояться себя. Ему впервые в жизни стало стыдно за то, что из-за него девушка заплакала. Ведь раньше он причинял девушкам скорее душевные страдания, чем физические...

К моменту, когда компрессы и примочки Антонины удалили ожог с руки Дарьи, а шутки Аллана заставили её засмеяться, официант распахнул двери VIP-зала и пригласил компанию войти.