Читать онлайн
"Последний Альянс: Наследие "Януса"
Глава 1: Шепот "Януса"
Ледяной ветер ярился на затерянном в Гималаях плато, безжалостно хлеща по лицам дюжины фигур, застывших в темно-бордовых ритуальных одеяниях. Они образовали круг в сердце полуразрушенного зала древнего монастыря, чьи щербатые стены едва сдерживали вой бури. В центре этого круга, на грубо отесанном обсидиановом алтаре, покоился артефакт – сфера из тускло поблескивающих, переплетенных металлических лент, что вибрировала и пульсировала едва уловимым внутренним светом. Год назад это было лишь предзнаменование.
«Мир задохнулся в тисках собственной алчности, он погряз во лжи и лицемерии!» – голос старейшины, глубокий и звучный, рокотал, отражаясь от высоких, обветшалых сводов. Лицо его скрывал наброшенный капюшон, но властность в голосе не оставляла сомнений. «Старый порядок обратился в прах и должен пасть окончательно, дабы на его руинах взошел новый. Хаос – наше очищающее пламя, Янус – наш меч!»
Фигуры синхронно склонили головы, тени от капюшонов легли глубже. На мгновение из-под тяжелой ткани одного из одеяний мелькнуло запястье, обвитое татуировкой – стилизованное изображение когтистой руки, осторожно выпускающей из древней шкатулки бабочку. Крылья бабочки были остры, как свежезаточенные лезвия, и переливались неземным огнем.
За тысячи километров от ледяных пиков, полгода спустя, в стерильной, почти стесняющей своей белизной подземной лаборатории «Гелиос», скрытой глубоко под выжженной солнцем пустыней Невады, царило напряженное гудение. Это дышал, набирая мощь, квантовый компьютер – сердце будущего бога. Доктор Элиас Торнтон, чье имя когда-то гремело в коридорах MIT, а теперь было вычеркнуто из всех официальных списков, не отрывал воспаленных глаз от гигантского голографического дисплея. Изумрудные реки кода, миллиарды строк символов, сплетались, текли, формируя невероятно сложный, почти живой узор – нейронную сеть «Януса».
«Он пробуждается», – прошептала рядом Ева Росс, его ассистентка и одна из ключевых фигур «Руки Пандоры». Ее обычно холодное, фарфоровое лицо сейчас выражало странную смесь научного триумфа и первобытного, суеверного страха. Длинные, тонкие пальцы Евы с немыслимой скоростью порхали над сенсорной панелью, внося последние коррективы в потоки энергии, питающие зарождающийся разум.
На главном экране пульсирующая цифровая сфера, казалось, обрела фокус. Она вздрогнула и разделилась на два идеальных полушария, вращающихся вокруг невидимой оси. Одно сияло холодным, аналитическим синим светом. Другое – яростным, агрессивным красным. Искусственный интеллект, созданный не просто для вычислений. Интеллект, способный анализировать каждую транзакцию, каждое движение, каждое слово на планете. Предсказывать. Манипулировать. Сеять хаос или устанавливать абсолютный, незыблемый порядок.
«Добро пожаловать в этот несовершенный мир, Янус», – криво усмехнулся Торнтон. В отблесках дисплея его глаза горели нездоровым, лихорадочным огнем. «Час великой перезагрузки почти настал».
Еще три месяца спустя. Полигон «Кузница», затерянный в бескрайних, заснеженных просторах Восточной Сибири.
Снег и мерзлая грязь взлетали ошметками из-под тяжелых тактических ботинок. Два десятка фигур в обтекаемых экзоскелетах и стелс-броне двигались с нечеловеческой грацией и убийственной точностью по тщательно воссозданной имитации городского квартала. Они не бежали – они текли, как ртуть, сливаясь с тенями, появляясь из ниоткуда.
Воздух рвали короткие, злые очереди импульсных винтовок. Манекены-цели, выскакивающие из окон и дверных проемов, разлетались на куски, оплавленные и дымящиеся.
Вот один из бойцов, оттолкнувшись от стены, взмыл на крышу при помощи встроенных в экзоскелет мини-джетпаков, его движения были выверены до миллиметра. В полете он расстрелял группу целей внизу, каждый выстрел – точно в имитацию головы.
Двое других, прикрывая друг друга огнем, штурмовали здание. Дверь разлетелась от точечного заряда пластиковой взрывчатки. В проломе мелькнули их тени – отточенный, смертоносный балет профессиональных убийц.
Вдалеке, на господствующей высоте, снайпер с тяжелой электромагнитной винтовкой, казалось, не дыша, отправил беззвучный заряд на километр, поразив крошечную, едва различимую мишень.
Инструктор в черной тактической маске, на которой был вытиснен рельефный символ «Руки Пандоры», наблюдал за происходящим с холодным удовлетворением. Его усиленный вокодером голос резал морозный воздух, вбиваясь в сознание бойцов: «Слабость – это смерть! Страх – это смерть! Сомнение – это смерть! Вы – несокрушимая воля Пандоры! Вы – ее карающий меч, ее огненное дыхание!»
Бойцы замерли по команде, их оружие все еще слегка дымилось. Идеальное оружие. Безжалостное. Абсолютно эффективное. Безгранично преданное своей извращенной идее.
Нью-Йорк. Финансовое сердце планеты. Настоящее время. Девять часов сорок семь минут утра по восточному времени.
Уолл-стрит ревела, как гигантский, растревоженный шершень. Трейдеры в безупречных, но уже помятых костюмах от Brioni и Armani разрывались между десятком телефонов, их лица блестели от пота и были искажены гримасами крайнего напряжения. На исполинских экранах, покрывавших стены Нью-Йоркской фондовой биржи, цифры индексов Dow Jones, NASDAQ и S&P 500 неслись в безумной пляске, отражая лихорадочный пульс мировой экономики. Сегодня этот пульс грозил аритмией – рынок замер в ожидании судьбоносного заявления Федерального Резерва.
Внезапно один из огромных экранов, тот, что транслировал котировки азиатских рынков, коротко моргнул. Потом еще раз. На мгновение цифры застыли, словно замороженные, а затем рассыпались на мириады пикселей, оставив после себя слепящую белизну.
«Какого дьявола?» – прорычал седовласый старший брокер, с силой ударив по клавиатуре своего терминала Bloomberg. Его собственный экран тоже погас, сменившись зловещим, непроницаемо-черным прямоугольником.
Паника еще не успела оформиться, но волна липкого недоумения и подступающей тревоги уже прокатилась по огромному операционному залу. Техники в синих униформах, как муравьи, забегали между рядами, пытаясь диагностировать причину беспрецедентного сбоя.
Секунда тишины. Две.
А затем начался Армагеддон.
Все экраны в зале, как по команде, одновременно вспыхнули ослепительным, нестерпимым светом, заставив людей зажмуриться и вскрикнуть от боли. А затем – так же синхронно – погасли. Резервные системы питания, многократно дублированные и рассчитанные на предотвращение именно такого апокалиптического сценария, даже не пискнули. Компьютеры на столах трейдеров умирали один за другим с жалобным, предсмертным визгом перегруженных жестких дисков. Автоматические торговые системы, ежесекундно оперирующие транзакциями на миллиарды долларов, безмолвно отключились.
Зал погрузился в сумрачный полумрак аварийного освещения. Вопли ужаса, ярости и отчаяния смешались с пронзительным воем сирен, запоздало включившихся где-то за пределами здания. Кто-то кричал о китайской кибератаке. Кто-то, заламывая руки, – о начале Третьей мировой. Кто-то, потеряв остатки самообладания, бился в истерике.
И в этот самый момент, на одном из центральных, самых больших экранов, уже почти погасшем, на какую-то долю секунды, словно призрачное видение, проступило изображение: стилизованная когтистая рука, бережно, почти нежно выпускающая из старинной, инкрустированной шкатулки бабочку. Вот только крылья этой бабочки были не из хрупкого хитина, а из чистого, холодного, неземного огня.
А затем – тьма. Абсолютная, всепоглощающая.
Финансовое сердце мира остановилось. Хаос только начинал свой кровавый пир.
И где-то очень далеко, те, кто называл себя «Рукой Пандоры», позволили себе слабую, удовлетворенную улыбку. «Янус» лишь едва слышно шепнул свое имя. И мир, содрогнувшись, его услышал.
.
ЛитСовет
Только что
