Читать онлайн
"Пиковая расплата"
«Пиковая расплата»
Из трагедии личной он вынес урок:
Запомни навеки: "Фортуна - игрок!"
Тройка, семерка, туз.
Он спешит в игорный дом – расплываются отражения в зеркалах, блестят безумием настоящим глаза. А в голове лишь одна комбинация из трех карт: тройка, семерка, туз.
Тройка.
Семерка.
Пиковая дама.
Больно – Герман останавливается, хватает ртом воздух и дышит так часто, так мелко, что сердце вот-вот проломит грудную клетку. Но не бьется оно давно: вода стекает по дорогам, становится угольно-черной, вязкой и горькой, как кровь. Проиграл. Предала его старуха, обманула и забрала не только туз – но и жизнь. Отомстила за любимую внучку. Или племянницу? Плевать уже Герману совсем, руки его жадные сжимают подолы плаща: отыграется! Сможет, сможет, справится.
Жмурится мужчина, вспоминает, как от бессилия собственную грудную клетку пронзил: как горло пекло, как короткие ногти скребли кожу, пытаясь сохранить остатки разума и человеческое тепло. Помнит, как упал с металлическим перезвоном нож, оставив разводы багровые на плитке больничной – ох, и не рада была медсестра, что нашла бывшего игрока. Как покачала она головой, рукой закрыла рот, сдерживая тошноту. Мало в этом красивого – страшно это все.
Но страшнее желание дальше жить. Герман бежит под дождем, по памяти выискивая игорный дом. По переулкам вязкими щупальцами тянется к нему туман, в лужах теряются редкие звезды – после смерти нет конца. Ему дали еще один шанс. Всего один: отыграется он. Не посмеет пиковая дама забрать его деньги, его везение и счастье. Пусть джокер из колоды соседкой станет ей поперек горла, пусть старуха проклятая заберет все свои слова – Лиза мертва! Не будет сердце больше ее биться. И шанса ей второго не дадут, не разложит она еще раз партию карточную между собой и другими девушками.
А у Германа такой шанс есть. И двери дома игорного сами распахиваются: красный свет, терпкий запах табака и пота. У мужчин складки перетянуты пиджаками, а пальцы скользкие сжимают сигареты. Выглядят они отвратительно, пачкают карты в посмертном мучении – Герман уверенно направляется к пустующему столику. У него есть шанс спастись, но сколько времени нужно его телу, чтобы превратиться в груду отвратительного нечто? Не может так рисковать.
Мужчина сжимает руку в кармане: его туз на месте. И пусть не выпадет из колоды чужой, у него есть свой! Пусть обман. Пусть ложь и мерзость, грех – а старуха лучше была? Лучше была, когда вместо лица ее пиковая дама была?
Герман садится на стул, выдыхая свободнее – напротив сразу садится высокая фигура. Тонкая, костлявая, а лицо из-под длинного капюшона и не разглядеть.
– Партию разложишь? Кто первый карт лишится, тот домой и вернется. - Скрипучий голос незнакомца предлагает удобный вариант. А Герман вдруг себя так расслабленно чувствует: и не спешит уже.
Кивает: мелькают за столом карты. Одна за одной идет, незнакомец молчит и принимает неудачные партии. В пальцах его скоро веер образуется: Герман улыбается, Герман издевается и Герман пересчитывает свои карты.
Раз.
Два.
Три.
Четыре.
Тройка.
Семерка.
Туз.
Валет.
Все на месте: избавится от последнего, и удача будет на его стороне! Немного совсем осталось, глупости и бред – но вдруг прерывается игра глухим стуком бокалов. Вдруг визжит игрок за соседним столом, падает на пол, пытаясь снять ворот узкого пиджака – Герман смотрит ровно пару секунд, но и они растягиваются в мгновенье.
В чужих пальцах зажата карта пиковой дамы. Красивой, тонкой, с полными алыми губами: улыбается ехидно, поправляет лямку своего дорогого платья и хлопает ресничками. Улыбается ему, Герману, дует губы и показывает острым ноготком на его карман: мужчина задерживает дыхание, судорожно ощупывает ткань, но углы карты чувствует.
Показалось. Среди покойников что угодно почудится – незнакомец вдруг подает голос, бросает червонную семерку на стол, не обращая ни на что внимания.
– Садись. Не все карты сыграны.- Заполняет незнакомец собой все пространство, а Германа вдруг тошнит. Занимает он свое место на стуле, кладет валета красного поперек карты чужой: все расплывается в комнате. Стены танцуют в дикой пляске свечей, пол шатается, а во рту так сухо, что больно.
Не может он отбиться валетом: но ставку его принимают, хмыкают довольно.
– Три карты осталось сыграть, - подводит итог человек напротив, и веером раскладывает свои ставки. – Тебе поможет только тройка, семерка и…
Туз. Знает это Герман: забывает про мужчину, что еще пару минут назад отвлекал его от спасения собственной души. Проклятый игорный дом: он выпрямляется, горящими глазами смотрит на незнакомца.
– И пиковая дама. - Голос чужой, как выстрел.
Не верит ему Герман: смотрит еще и еще. И правда, не поможет ему туз вовсе – карта сильная, но не способна козыря собой накрыть. Незнакомец ждет, не двигается, пока вдруг не протягивает руку – длинную, сухую, с яркими венами. Напоминает ладонь эта Герману старуху, но не позволяет себе долго думать.
– В кармане забыл. Дам тебе шанс обмануть.- Щелкает пальцами тень в капюшоне. – Или обмануться?
Рука Германа, будто не принадлежащая ему, ныряет в карман, выхватывая карту. Пиковая дама. Но не такая, как у того проигравшего мужчины. У этой дамы – зияющая дыра во лбу, черная точка, разросшаяся до размеров пропасти. Губы у нее тонкие и сухие, открываются вдруг и замирают в крике.
Незнакомец напротив медленно поднимает голову. Капюшон падает, открывая пустоту. А потом эта пустота начинает заполняться. Сначала проявляются черты пиковой дамы, той самой, что секунду назад ухмылялась Герману с карты умирающего игрока. Затем лицо начинает стареть, покрываться морщинами, превращаясь в злобную гримасу старухи. Но и это еще не конец метаморфозы – вот уже перед Германом Лиза, с глазами, полными укора и боли.
– Ты думал, что так просто отделаешься? - произносит Лиза голосом старухи. – Тройка.
Лицо вдруг рябью покрывается: становится снова старческим. Старуха смеется, проводит ладонью себе по глазам.
– Семерка.
И вновь превращается в Лизу – такую юную и молодую, но с заплаканными глазами.
– Туз.
Лиза улыбается. Заправляет прядь волос за ухо, но уже не ее глаза на Германа смотрят – видит он себя самого в кресле напротив. Двойник не улыбается, собирает карты со стола и начинает перетусовывать.
– Нельзя так просто уйти, - продолжает свою речь двойник. Выкладывает в ряд четыре карты: тройка, семерка, туз и пиковая дама. Завершает линию эту револьвер: Герман видит, что в оружии всего-навсего одна пуля. Для чего она? Для кого предназначена?
Но двойник не дает времени: щурится, рукой обводит стол и расслабленно падает на спинку стула.
– Выбирай, что тебе поможет. Выберешь ты тройку, которую убил, или семерку, которую предал? - собственный голос кажется странным. Двойник улыбается, подталкивает пальцами туза, ухмыляясь широко и кисло. – Выберешь себя или любимицу свою? Как выиграть партию с самим собой?
Бой с тенью – или игра с самим собой.
Герман знает, как выиграть эту партию.
Пальцы мужские хватают револьвер: не дает себе и минуты, жмет на курок, чувствуя отдачу оружия в плечо. Пахнет порохом: двойник открывает рот, глаза его широко распахнуты, а во лбу – черная дыра, в которой и не видно пули.
– Попытка хорошая, старуха. - Смеется надрывно Герман, дергаными движениями забирая себе карту с пиковой дамой.
Хихикает красавица над ним с карты: а лоб ее целый, нет и капли крови в уголках губ. Она посылает воздушный поцелуй, Герман чувствует, как он остается на его лице – и вдруг не может дышать. Кровь стекает по бровям, застилает глаза, а руки ужасно дрожат.
Падает карта из рук: пиковая дама замирает, а рядом с ней опускается на пол и пустая карта туза. Герман кашляет, хватается за горло, смотря на двойника перед собой – и видит незнакомое лицо мужчины. И вдруг стены расплываются, где-то кричат люди, а свет бьет по глазам: но зрачки уже не реагируют.
Герман чувствует, как тело с грохотом оседает на пол: вокруг него суетятся люди, подбегают работники игорного дома к мужчине напротив.
И понимает вдруг Герман: только сейчас умирает он по-настоящему. Не в своего двойника он стрелял, а в несчастливца, что решил разыграть с ним партию – но не может уже думать. Расплывчато замечает, как дрожит маленький дамский пистолет в руках испуганной богатой женщины. Она и выстрелила – отомстила. За кого? За мужа? За брата?
Нет Герману уже дела. Два раза его погубила старуха – прикрывает мужчина свои глаза, чувствует запах сладкий краски. Касается его пиковая дама, поднимает и позволяет опереться о свое плечо.
Так и покидают они игорный дом вместе. Герман видит под ногами белую дорогу, и не видит вовсе, как позади осталось лежать его бездыханное тело.
А в доме игорном женщина напуганная поднимает две карты: пиковая дама смотрит игриво, а на тузе портрет незнакомого мужчины.
- А разве есть тузовый король? – непонимающе хлопает женщина ресничками.
Не искушай судьбу картами, ибо расплата будет страшной.
.
ЛитСовет
Только что
