Читать онлайн "Братья"

1956 год, январь, Нью-Джерси

— Рамона, я в шоке! — мужчина резко крутанул руль, выезжая со стоянки около больницы. — Двое детей, и хоть бы один нормальный получился! Так нет же! Мало нам мутанта с кучей пальцев, теперь выясняется, что второй — глухой!

— Не смей говорить про детей в таком тоне! — сидящая на пассажирском сиденье женщина всплеснула руками. — Можно подумать, я специально их такими родила! Это же не конструктор, как захотел, так и собрал!

— А я и не говорю, что они конструктор! Мне просто интересно, как такое вообще могло произойти?! Ни у кого из моих родных не было таких отклонений!

— Мы уже обсуждали эту тему! Тебе могли и не докладывать, что у кого-нибудь из твоих многочисленных дядюшек были лишние пальцы! А про глухоту тебе врач только что всё объяснил!

Мальчик на заднем сиденье автомобиля испуганно вжимал голову в плечи от криков, переводя взгляд с отца на мать, по его щекам текли слёзы, но он старался не издавать ни звука, чтобы не привлекать к себе внимание.

— Поверь мне! — мужчина раздражённо взмахнул рукой. — Если бы хоть у кого-то было такое, я бы знал!

— Ой, вот только не надо мне тут! Опять сомневаешься, что они твои сыновья? Я уже устала что-то тебе объяснять и доказывать!

— А я устал от твоих постоянных истерик! Когда скрывать нечего, то и доказывать ничего не надо! Ну надо же, глухой… А я-то думаю, что это он никак не заговорит нормально!

— Да прекрати уже! — женщина всхлипнула и поспешно вытерла глаза, стараясь не расплакаться. — Врач ведь сказал, что сейчас всё равно пока рано что-то делать! В очередь на слуховой аппарат мы встали? Встали! В три года ему всё установят, и всё будет хорошо.

1960 год, конец мая, Нью-Джерси

— А втева опять по теневизову ганаии пва этава… Пва чёута! — вихрастый шестилетний мальчишка без переднего верхнего зуба воодушевлённо жестикулировал, рассказывая новость брату, точно такому же мальчику, только в очках с толстыми стёклами.

— Про дьявола, — с напускным спокойствием поправил его брат.

— Ага! Ты опять читау, а в новотсях пва дьяваа ганаии! Давай поймаем его!

— Нас мама не отпустит. И вообще это может быть опасно.

— Но за него деньгни дают! Так по теневизову казаи!

— По телевизору, Стэнли!

— Я так и ганаю, по те-не-ви-зо-ву.

Мальчик в очках вздохнул и покачал головой. Как научить брата выговаривать правильно слова, он не знал. От замечаний не было никакого толку, а больше ничего он и не мог с этим сделать. С логопедом они занимались когда-то оба, но ему самому вскоре эти занятия стали не нужны, а у брата прогресса не было почти никакого — по крайней мере ему так казалось. Нет, у самого Стэнфорда не возникало никаких проблем с пониманием того, что говорит Стэнли, — в отличие от родителей, которым приходилось по нескольку раз переспрашивать, что имел в виду сын. Но сам факт неправильной речи раздражал ужасно. Несмотря на то, что у них разница в возрасте была всего в несколько минут, Форд чувствовал себя старше, серьёзнее, ответственнее. И он считал своим долгом сделать из брата нормального человека. Он не до конца понимал, правда, в чём это должно выражаться, но так часто говорил отец, и мальчик полагал, что если брат заговорит чисто, проблема снимется.

1965 год, июль, Нью-Джерси

— Эй, осторожно! Ты мне футболку закапал краской! — тощий и нескладный двенадцатилетний мальчишка отложил кисть в сторону и оттянул край футболки, разглядывая расползающееся по белой ткани коричневое пятно.

— Извини, я случайно! — его брат криво улыбнулся и поправил на носу очки, не выпуская свою кисточку из рук.

— Из-за твоего «случайно» отец меня забьет!

— Во-первых, правильно говорить не «забьет», а «побьет», забивают скот на бойне, — подросток снова поправил очки. — А во-вторых, ничего он тебе не сделает, он нас любит.

— Говори за себя, Форд, — второй снова взялся за кисть и принялся яростно перемешивать краску в банке. — Тебе не сделает, а я за двоих получу!

В прошлый раз ему прилетело за дырку на штанах, которую он даже не помнил, как умудрился сделать. Возможно, когда они с братом лезли через забор, удирая от хулиганов. При том, что мама, которой предстояло эту дырку зашивать, не сказала ему ни слова, отец отреагировал, на его взгляд, слишком уж бурно. Будто сам никогда себе ничего не рвал и не пачкал…

— Не выдумывай, Стэн! Поругается на словах немного и перестанет, — Форд легкомысленно махнул рукой, в которой была зажата кисть, и краска тут же полетела во все стороны.

— Эй, ну хватит! Ты опять на меня брызгнул!

— Я случайно!

— Тебе ваще в руки ничё нельзя давать, кроме книжек! Ты посмотри, во что она превратилась! Как я буду об-об-правдываться? Или ты хочешь, чтобы отец узнал про корабль и запретил нам сюда ходить?

— Во-первых, это лодка. А во-вторых, когда это его запреты тебя останавливали? Ну хочешь, поменяемся футболками, я тебе свою отдам.

— Ага, и чтобы мне досталось за то, что я тебя специально испачкал. Нет, спасибо!

— Ну Стэн!

— Ой, заткнись уже и крась… — Стэнли насупился и принялся возить кисточкой по борту старой дырявой посудины, которую они несколько лет назад нашли в одной из пещер на пляже на окраине города и с которой с тех пор возились, пытаясь привести в порядок.

Работа по восстановлению яхты шла, конечно, очень медленно. Впрочем, при том, что у них не было почти никаких материалов, знаний и опыта для этого, можно было даже сказать, что всё очень неплохо. Да и потом они ни на что особенно не рассчитывали — для них это было в первую очередь развлечение, повод не сидеть дома.

Где-то к обеду мальчишки окончательно устали и выдохлись. Уходить с пляжа не хотелось совершенно, так что они растянулись на песке, подставляя носы и щёки жаркому солнцу. Волны мягко плюхали о берег, вдалеке орали чайки, мир казался прекрасным, и даже небольшая ссора из-за краски не могла омрачить этот день.

— Бро… — Стэн почесал ссадину на лбу и подложил руки под голову.

— М?..

— А вдруг у нас получится?

— Сомневаюсь — Форд тоже почесал лоб, жмурясь от яркого солнца, затем повернулся на бок и с лёгким укором посмотрел на брата.

— Ну а вдруг? Неужели тебе не хочтся, чтобы у нас был свой корабль?

— Лодка.

— Не важно! Ну неужели никак не получится?

— Маловероятно, — Форд пожал плечами и снова перевернулся на спину, прикрывая глаза. — Мы уже сколько? Года три возимся? А всё на одном месте топчемся. Я же тебе уже объяснял.

— Да я помню, — Стэн тоскливо вздохнул. — Но всё-таки… Вдруг бы получилось! Это было бы здорово. Можно было бы отправиться в кро-… кру-говсетное путешествие. Знаешь, сколько пиратских сокровищ до сих пор не найдено!

— Ну пока что мы с тобой на этом корыте отсюда даже до центрального причала не дойдём.

Стэн обиженно засопел и повернулся к брату спиной. Умеет же всё испортить, зануда! А ведь раньше они вместе фантазировали, как отправятся на поиски приключений… Что вдруг изменилось? Почему брат перестал его поддерживать? Это всё из-за книжек, сто процентов. Слишком много читает разного занудства, поэтому и разучился мечтать. А как можно жить без мечты? Стэн вот не мог. От одной мысли о том, что этот день закончится, и им придётся возвращаться домой, ему становилось тошно. Дома был отец, от которого даже доброго взгляда не дождёшься, одна только ругань да тумаки, и уставшая, постоянно грустная и нервная мама, которая боится при отце слово лишнее сказать. Путешествие было для Стэна спасительным маяком, той самой целью, которая примиряла его с действительностью.

С тоской вздохнув, Стэн вытащил из кармана крошечный игрушечный кораблик. Пару месяцев назад он стащил его с одной из полок отцовского магазина и первое время боялся даже ночью брать его в руки, чтобы рассмотреть получше, опасаясь, что отец обнаружит пропажу и поколотит его. Но то ли отец забыл, что у него такой кораблик продавался вообще, то ли решил, что кто-то его давно купил, но никакого наказания не последовало. Правда, Стэн всё равно осторожничал и вытаскивал кораблик только в те минуты, когда был один или вместе с Фордом.

Вот и сейчас он достал его и поставил на песок. Потом, немного подумав, нагрёб небольшую горку и водрузил кораблик на её вершину. Потом принялся украшать горку ракушками, представляя себе, что это на самом деле море, на котором бушуют волны. А на кораблике — их отремонтированном «Боевом Стэне» — плывут они с Фордом, преодолевают океан и сражаются с морскими чудовищами, чтобы добраться до самых дальних берегов, где туземцы прячут сундуки с пиратским золотом.

— Я почитаю что-нибудь дополнительно на эту тему, — внезапно снова заговорил Форд.

— И что это даст?

— Что-нибудь да даст. Мы же просто тычемся, как слепые котята, делаем что-то, что нам кажется правильным. А так нельзя, так у нас точно ничего не выйдет. А если всё делать чётко по инструкции, то есть все шансы. Только у нас всё ещё проблема с материалами.

— Да это вообще не проблема! — Стэн тут же оживился. — Найдём что-нибудь! На крайняк будем карманные откладывать и купим! Работать пойдём! Можно соседям за деньги выносить мусор, гулять с собаками, рвать сорняки из клумб! Да мало ли что! Газеты можно носить! Ты же видел помощника почтальона, он чуть старше нас!

— Да погоди ты, надо сначала всё изучить, — Форд слегка поморщился от радостных криков брата, но Стэн не обратил на это внимания.

— Да разберёмся, чего там! Спасибо, бро! Ты лучший!

1967 год, февраль, Нью-Джерси

— Так, а вот об этом нам расскажет Стэнли Пайнс, — учитель внимательно посмотрел на подростка.

— Эм… Да, конечно… Да… — Стэн поднялся с места, нервно оглянулся на Форда и заговорил. — Ну, это, в общем, они пошли воевать с этими… Не… Не… Неправильными… То есть… Этими, ну… Не-не-неверными. Вот.

— Так. И что дальше? — учитель скептически посмотрел на Стэна, изогнув бровь.

— А… А их главный… Этот, как его… — Стэнли отчаянно краснел, запинался и всё время оглядывался на брата в надежде получить от него подсказку. Форд не выдержал жалобных взглядов Стэна и начал шепотом ему подсказывать, но тот не расслышал и только сильнее запутался.

— Ну… Этот, который управляет… Э-э-э… Кроль, точно!

— Так, хватит! — учитель хлопнул ладонью по столу. — Неужели так сложно выучить параграф?

— Я учил… — едва слышно ответил Стэн, глядя в пол. — Честно.

— Значит, мало учили, Пайнс.

— Но сэр, он правда учил! — неожиданно для всех выкрикнул с места Форд. — Я лично контролировал процесс! Он вчера вечером десять раз прочитал параграф вслух!

— Значит, надо было читать двадцать раз! Уж вы, Стэнфорд, должны лучше других знать, как учить. Очень печально, что брат ваш до сих пор не хочет брать с вас пример.

— Идите вы все к черту! Я учил! — со слезами в голосе крикнул Стэн и, схватив сумку с учебниками, выбежал из класса.

На перемене его нашел Форд и подсел к нему на ступеньки лестницы, ведущей в подвал.

— Отвяжись… — Стэн даже не посмотрел на брата, сильнее уткнувшись лицом в колени.

— Я читал в медицинской энциклопедии про твой случай.

— Уже ставишь мне диагнозы? Так я и без этого могу сказать, что я идиот.

— Не говори ерунду, Стэн. Ты не идиот. Это называется дислексия. Это из-за того, что у тебя левое ухо с рождения не слышит. Ты и заговорил поздно из-за этого, и пишешь с ошибками, и с запоминанием текстов проблемы. Но это всё поправимо.

— Ты уверен? — Стэн всё же поднял голову и со слабой надеждой посмотрел на Форда.

— Ага. Занятия с логопедом же в итоге помогли, слова ты почти без ошибок теперь выговариваешь. Значит, и с остальным получится. Я с тобой позанимаюсь. До конца учебного года ещё четыре месяца, если напряжемся, то даже успеем немного подтянуть тебя по школьной программе.

Внезапно на подростков упала тень.

— Так-так-так! Кто тут у нас? Две сосны! Что это у вас за писульки? — к близнецам подошла компания школьных хулиганов, и их главарь, нагло ухмыляясь, выхватил из рук Форда его блокнот, в котором у того были записи про дислексию.

— Эй, отдай сейчас же! — возмутился было Стэнфорд и тут же вскочил, пытаясь отнять блокнот, но один из парней его толкнул, и он шлепнулся обратно на ступеньки, болезненно морщась от удара.

— Не смей трогать Форда! — теперь уже вскочил мгновенно покрасневший от негодования Стэнли и, замахнувшись, тут же врезал этому парню кулаком в нос.

И это стало его ошибкой.

— Бей его! — хулиганы, обозлившись за своего главаря, дружно навалились на Стэна и принялись его дубасить. Били прицельно по голове, по рёбрам, в живот. Он в долгу не оставался, яростно размахивая кулаками и даже попадая порой по кому-нибудь, но всё же их было больше, и в итоге они скрутили его и поволокли на крышу школы. Главарь же схватил Форда за ворот рубашки и потащил его, почти не сопротивляющегося, следом. Наверху двое парней покрепче схватили Стэна за ноги и свесили его с края крыши.

— Что вы делаете?! Прекратите сейчас же! Он же упадет! — от охватившего его страха Форд закричал так, что мгновенно сорвал голос, и резко рванул в сторону в отчаянной попытке выкрутиться из захвата, но получил болезненный тычок под ребра, от которого согнулся пополам, задохнувшись.

— Посмотрите, кто заговорил! Не визжи, принцесса. Мы отпустим твоего братца, только ты сначала кое-что сделаешь.

— И что же? — Форд, не успев толком отдышаться, сделал еще один рывок, но безуспешно.

— Врежь мне, — ухмыльнулся главарь банды. — Покажи, что ты мужик и что готов защитить брата хотя бы в четверть того, как защищает тебя он. Врежешь мне — отпустим обоих. А иначе он провисит там вниз головой до вечера. Мы его ремешками привяжем к ограждению и оставим. Пока ещё его найдут! А ты тем временем у нас всех отсосешь, понял, принцесса?! А будешь кусаться, зубы выбьем.

— Форд, дай ему в рыло! — донесся из-за края крыши сдавленный, напуганный голос Стэна. — Пожалуйста!

Стэнфорд нервно всхлипнул и огляделся. Но, естественно, помощи ждать было неоткуда. Мысли в голове путались, но все так или иначе крутились вокруг одного: их не отпустят, даже если он ударит. Они специально его провоцируют. Если он поведётся на провокацию, если ударит — они все озвереют и изобьют его до полусмерти. Но если он ничего не предпримет… Господи… От одной мысли о том, что с ним сделают, к горлу подкатила тошнота. А они ведь не побоятся! Если уж им не страшно, что Стэн может упасть с крыши и разбиться — по их вине! — то уж и над ним надругаться они смогут. Положение было безвыходное…

— Форд, пожалуйста!!!

Главарь нарочито медленным движением расстегнул ремень на брюках, снял его и кинул своим парням.

— Привязывайте его, ребята. Ну что, принцесса, готов сосать? — он медленно расстегнул молнию, вытащил наружу свой член и, резко надавив рукой Форду на плечо, опустил его на колени. — Начинай!

Губы Форда изогнулись от отвращения. Нет… Это всё не по-настоящему… Это всё не с ним происходит… Кошмар какой-то… Нужно срочно что-то предпринять, иначе его стошнит. Чуть прищурившись и поморщившись, Стэнфорд глубоко вдохнул, как перед прыжком в воду, а затем резко дернул замочек молнии на брюках парня вверх, защемив ему кожу. Тот взвыл и согнулся пополам. Форд тут же воспользовался этим, толкнув его на подбежавших на помощь парней, и кинулся к ограждению, к которому уже привязали за ноги Стэна.

— Стэнли, давай руку! — перегнувшись через ограждение, он ухватил брата за рубашку и потянул на себя. В висках стучала кровь, ладони постели, и он в какой-то момент даже сбился с дыхания, испугавшись, что от его неловких действий брат скорее полетит вниз.

Но всё же кое-как ему удалось одной рукой втащить Стэна наверх, а другой отвязать ремень, чтобы не переломать брату ноги. Оказавшись на ровной поверхности, Стэнли тут же упал на колени, и его несколько раз стошнило. Хулиганы тем временем разобрались, где чьи конечности, поднялись на ноги и двинулись на близнецов…

Когда Стэнфорд Пайнс не появился на следующем уроке, несколько учителей во главе с завучем отправились его искать. Обоих братьев нашли на крыше избитых до полусмерти. Следующие полтора месяца Пайнсы провели в больнице, а хулиганов наконец отчислили.

1970 год, начало марта, Нью-Джерси

— Вот видишь, Стэн! Я же говорил, что всё получится! — Форд, не скрывая своего удовлетворения, разглядывал листы с результатами последних тестов брата.

Конечно, не идеально, как у него самого, но тот факт, что там не было ни одной тройки, радовал и впечатлял. Значит, не зря он последние три года убил на то, чтобы контролировать учёбу Стэна, несмотря на серьёзное препятствие в виде секции по боксу, куда отец записал их обоих и требовал от них одинаковых успехов. В боксе, правда, успехи были только у брата, его даже собирались отправить на какие-то соревнования, а тот всё грозился, что тоже будет заниматься с Фордом, чтобы он не отставал.

— Ага! Круто! Отец сказал, что я не так безнадёжен, как он думал! Обещал даже купить мне машину, если закончу год без троек!

— Я бы на твоем месте не сильно обольщался, — Форд скептически изогнул одну бровь, откладывая тесты на стол. — Ты же его знаешь…

— Да-да, если и купит, то какую-нибудь старую развалюху, — Стэн закатил глаза и несколько раз кивнул. — Но всё равно, это же машина!

— Тоже верно. Теперь главное закрепить результат. Если ты до конца года продержишься, это будет действительно круто!

1970 год, октябрь, Нью-Джерси

— Стэнли, то, что ты весной пролежал полтора месяца в больнице, ещё не значит, что теперь можно плюнуть на учёбу! — Форд из последних сил пытался вразумить брата и уговорить его сделать домашние задания, но всё было бесполезно, тот упёрся рогом и ни в какую не хотел прислушиваться к аргументам.

— А смысл париться, Форд? Я несколько лет жопу рвал, чтобы из двоек и троек выехать на тройки и четвёрки, а итоговый результат тот же! Учителям насрать и на мои старания, и на то, что я получил на соревнованиях травму! Ну и что, что Пайнсу разбили голову, он же всё равно тупой! Давайте наставим ему под конец года троек по всем предметам, и похеру, что он учил, как проклятый, и посадил себе зрение!

Конечно, ситуация была отвратительная. Форд не мог не согласиться с братом, что учителя были несправедливы к Стэну и могли бы быть к нему снисходительнее, учитывая и его травму, и его старания. Но жизнь в целом была несправедлива, это он уже успел заметить, а репутация имела слишком большое значение. Всё время, пока Стэн лежал в больнице, сам Форд по непонятной причине страдал от страшных головных болей, из-за чего тоже не мог заниматься в полную силу. Мама это объясняла магнитными бурями, но эта версия казалась Форду притянутой за уши — метеозависимым он не был никогда.

Впрочем, это всё не имело значения. Факт был фактом — голова у него болела так, будто череп проломили ему, а не Стэну, так что вместо того, чтобы делать домашние задания, он закидывался после школы обезболивающими и ложился спать. А учителя при этом продолжали ставить ему пятёрки, даже в те дни, когда он откровенно «плавал» при ответах и не мог двух слов связать.

— Не кричи на меня! Я не виноват, что стереотипы так сложно ломать! — Стэнфорд всплеснул руками, откладывая в сторону учебник по физике. — Я считаю, что сейчас нельзя сдаваться, иначе учителя только убедятся в своём мнении. И очки ты зря не носишь, врач же сказал, что твоё зрение ещё можно исправить, тем более, что основное ухудшение произошло из-за того сотрясения.

— Не занудствуй, а? Мне насрать на чужое мнение, у меня своё есть. Не хочу больше тратить своё время на учёбу, всё равно это никому в итоге не нужно. У Карлы сегодня дома никого нет, так что… — Стэн многозначительно ухмыльнулся, на что брат только закатил глаза.

С этой девчонкой, Карлой, Стэнли познакомился весной, незадолго до соревнований. Она с подружками стояла в очереди за билетами в кино, когда какой-то наркоман выхватил у неё сумочку и хотел сбежать. Но по счастливому стечению обстоятельств поблизости оказался Стэн — и был единственным из целой толпы людей, кто не стал просто смотреть на это, а тормознул грабителя, вырубив его прицельным ударом в челюсть.

Конечно, потом он получил нагоняй от тренера, что нельзя свои профессиональные навыки применять на людях, далёких от спорта, но до соревнований его всё равно допустили. А Карла, впечатлившись, согласилась сходить с ним на свидание, потом ещё на одно… Когда Стэн попал в больницу с сотрясением, Форд, честно говоря, думал, что девчонка отвалит, но она сумела его удивить: моталась в больницу каждый день — даже чаще, чем он сам или родители. Так что к моменту выписки Стэна они уже официально встречались. Правда, знакомиться с остальными Пайнсами Карла не спешила. Не то, чтобы Форду очень хотелось этого, но всё же это заставляло его сомневаться в том, что отношения брата продлятся дольше нескольких месяцев.

— Не понимаю, что такого интересного в том, чтобы зажиматься по углам…

— Ха! Не понимает он! Вот понравится тебе какая-нибудь девчонка, я посмотрю, как ты запоёшь, бро! — Стэн взъерошил себе волосы и вышел из комнаты, но в последний момент заглянул на секунду обратно и добавил. — Кстати, Карла считает, что мне без очков больше идёт.

— Кто-то что-то говорил, что ему насрать на чужое мнение! — крикнул Форд в догонку брату, но в ответ услышал только удаляющиеся за дверью шаги.

1972 год, середина мая, Нью-Джерси

День был какой-то тревожный. С самого утра Форда не оставляло ощущение, что должно случиться что-то нехорошее. В прошлый раз, когда он так беспокоился на пустом месте, Стэна травмировали на соревнованиях, после чего он бросил бокс. А ещё перед этим их обоих поколотили на крыше школы.

Тревога была совершенно не рациональная, ничем не объяснимая, и от этого только усиливалась. Форд пытался уговаривать себя, что всё будет в порядке, что никаких оснований для беспокойства нет, но даже статистически выходило, что он не прав и зря старается. Вот только объективно ничего не предвещало проблем: у него самого были допы по физике, после которых он планировал провести вечер дома и спокойно почитать в тишине, пока Стэн должен был уйти на весь вечер на свидание со своей девушкой.

А тревога всё не отпускала…

Но всё равно, когда Форд вернулся домой после допов, он не ожидал, что застанет дома Стэна. Брат почему-то сидел на подоконнике, свесив ноги наружу в открытое окно, и на звук открывшейся и закрывшейся двери никак не отреагировал. Такую картину Форд не мог себе представить даже в бредовом сне: чтобы Стэн — и на подоконнике, расположенном на этаже выше первого. Тревога не подвела — что-то действительно случилось.

— Стэн? А ты чего дома?

— Карла меня бросила.

Форд медленно опустил сумку с учебниками на пол и осторожно подошёл к Стэну, пытаясь заглянуть ему в лицо. Таким он брата ещё никогда не видел: опущенные плечи, потухший взгляд в никуда. Складывалось ощущение, что он не замечает, где сидит, не видит перед собой ничего, кроме каких-то образов, подкидываемых ему воображением.

— А что у вас случилось? Вы поссорились или что?

— Нет, — и голос такой, будто кто-то умер. — Просто сказала, что уходит к другому. Что я ей не подхожу.

— И всё? Ты попытался с ней поговорить? Выяснить хоть что-то?

— Она не захотела больше ничего со мной обсуждать.

— Блин… — Форд растерянно провёл рукой по волосам. Такого поворота событий он мог ожидать в самом начале их отношений, но точно не теперь.

Брат встречался с Карлой уже почти два года, все разговоры были только о ней и о том, какая она замечательная, готов был ради неё в лепёшку расшибиться, всегда и при любых обстоятельствах предпочитал провести время с ней, чем с семьёй. И казалось, что она вполне отвечает ему взаимностью. Форд не мог вспомнить ни одного случая, чтобы Стэн поссорился с ней. Ничего не предвещало такого развития событий, и он, пожалуй, мог представить, что сейчас должен был чувствовать брат. Вот только как его поддержать и утешить, он совершенно не представлял. Потому что… Ну а как тут утешишь и поддержишь, когда тебя предали? Когда твою душу просто растоптали?

— Я не знаю, как дальше жить. Это просто… Я не понимаю.

Форд судорожно сглотнул. Настроение Стэна ему с каждой секундой нравилось всё меньше, и надо было как-то увести его с окна. Конечно, со второго этажа он вряд ли убился бы, но покалечиться мог достаточно. Вот только что сказать? Подтвердить, что всё ужасно? Этим он только усугубит ситуацию. Рассуждать логически и убеждать, что Карла не единственная девушка в мире, есть и более достойные? Но Стэну другие не нужны сейчас, ему нужна именно эта… Отвлечь на что-то? Чёрт его знает.

— Может, сходим по мороженому купим? — не придумав в итоге ничего лучше, предложил Форд. Мороженое брат любил и должен был хоть как-то на это отреагировать. — Пройдёмся и заодно подумаем, что с этим делать. Выяснить надо как-то, что не так. Может, она погорячилась просто. Вдруг ничего такого, что нельзя изменить или исправить, и вы помиритесь.

— Я не понимаю… — невпопад повторил Стэн, и Форд не выдержал.

— Стэнли! Ты вообще слышишь меня? Слезай, за мороженым для тебя пойдём. На окно ты зачем забрался?

— Курил… Чтобы дым дома не оставался…

Ладно. Вдох, выдох. Раз он думал о таких вещах, значит, всё было ещё не настолько плохо. Было бы совсем ужасно — курил бы в комнате. А потом, возможно, просто шагнул бы, а не сидел вот так, накручивая себя. Оставалось только достучаться до него, пока последние мозги не отключились от огорчения.

— Слезай, там высоко. Стэнли!

— Ну и что?

— Ну как это — что? — Форд всплеснул руками и подошёл ближе. — А если ты свалишься? Руки-ноги себе переломаешь. Тебе не страшно разве?

— Я сдохнуть хочу.

— Да блин. Стэн, это не серьёзно! — Форд закатил глаза и покачал головой. Не хотел он этого говорить, но ничего другого ему в голову не приходило. — Это не конец света же! Помиритесь ещё двадцать раз.

— Нет… Я ей не нужен…

— Зато мне нужен. И маме с Шерми. Давай, забирайся обратно. Тебе совершенно точно нужно мороженое. После него всё всегда становится лучше. Давай, идём.

— Да не хочу я никакое мороженое! — рявкнул Стэн, разворачиваясь на подоконнике в пол-оборота и демонстрируя брату красное и опухшее от слёз лицо. — Она меня бросила! Променяла на какого-то сраного хиппи с гитарой! А я люблю её! Понимаешь?! Люблю! Что я буду дальше без неё делать?!

В этот момент Стэн опасно покачнулся, и Форд метнулся к нему, хватая за ворот футболки и втаскивая его в комнату. Впрочем, Стэн и сам, наконец-то посмотрев вниз и осознав, на какой высоте находится, перепугался не на шутку и вцепился в Форда, чтобы не свалиться.

— Дурак, да? Чуть не упал! Кончай дурить, на Карле свет клином не сошёлся. Если тебе насрать на себя и на меня, то хотя бы о маме подумай. Представляешь, что с ней будет, если с тобой что-то случится?

Минут через десять уговоров Стэна всё же удалось вытащить на улицу. Ещё через двадцать минут они сидели на своих любимых качелях на пляже с мороженым и молчали. Форд чувствовал, что надо бы поговорить с братом ещё раз, более конструктивно, но не знал, с чего начать. О чём думал Стэн, он примерно представлял, но не был уверен, что действительно хочет знать точно.

— Сдадим экзамены и отправимся в путешествие, — внезапно нарушил молчание Стэн. — Как и планировали. Не хочу здесь ни дня лишнего оставаться.

— Ладно, — Форд пожал плечами. — Но тогда нам надо поскорее закончить с нашим кораблём.

— Лодкой, — поправил его Стэн.

— Не важно.