Читать онлайн "Жизнь с отсрочкой"

- Вы шутите?! - скорее, сама себе, растерянно пробормотала Маша, в ужасе вглядываясь услужливой болтушке-хостес через плечо, - Нет-нет! Этого… этого не может быть!

Женщина с усилием протолкнула липкий ком, тут же застрявший в горле, и постаралась успокоить задрожавшие руки тем, что до боли их сжала. Наверное, на ладонях от ногтей останутся глубокие следы, но она сейчас ничего болезненного не чувствовала и не замечала!

Мария Валентиновна в ужасе, во всё ещё оптимистичном неверии и настойчиво напоминая себе, что никаких (тем более, страшных!) чудес, в жизни, вроде как, не может быть, застыла соляным столбом и внимательно вглядывалась в зал.

Едва она, скинув на руки расторопного гардеробщика своё пальтишко, повернулась к девушке-щебетунье с готовностью последовать за ней, взгляд её сразу же выхватил именно тот самый, пугающе-нужный ей столик…

Причём, тогда ещё, секунду назад (или целую вечность?), «пугающе» воспринималось не страшно и почти по смешному! Просто очень волнительно было встречаться с родителями будущего жениха! Будущего жениха так быстро повзрослевшей дочки! И любая мать, эти её, полу-волнение, полу-испуг, хорошо поймёт! Семья состоятельная, как пару раз насмешливо заикалась Анька, поэтому следует соответствовать!

Впрочем, уровень состоятельности видно даже по выбранному ими ресторану! Надо произвести приятное впечатление, надо дать понять сразу, что Анечка, и по воспитанности, и по интеллигентности родителей (если рассматривать возможную снобистскую пристрастность!), от их сына не так уж и далеко ушла!..

Мария вглядывалась в роскошный зал, с искусно приглушённым тёплым светом. Слишком, на её вкус, пафосный, слишком уж торжественный, для обычного ужина, ресторанный зал, и лихорадочной работой запаниковавшей мысли с секунду пробовала себя убедить, что это – просто всего лишь необычная игра света! Если бы ей сейчас было не сорок шесть, а скажем, лет пять, она бы точно разглядела и других, затаившихся под столами чудовищ, а не только этого одного…

Конечно! Если исходить из Его предрасположенности неизменно контролировать всех и вся, Он никак не мог ни на каком ином месте расположиться! Ну, если допустить, конечно, что ни психика, ни глаза её не подвели, и что во главе проклятого стола гордо восседает именно ОН, именно самый не подходящий, для подобных семейных встреч, мужчина!

Лениво-вальяжно развалившись, как это только Он умеет, и, повернувшись лицом ко входу, чтобы, не дай, Бог, не упустить из внимания никого из входящих, на неё столь же пристально, как и она сама, не мигая, смотрел самый её мучительный Ночной Кошмар! Липкий Ночной Кошмар, который неизменно продолжал ей сниться годы и годы!

Правда, подсознание её было не столь витиевато, чтобы с накатившей реальностью сравниться! Во снах она да, именно что, с Ним встречалась! Но встречалась, пусть и пугающе, но точно не столь неотвратимо! И во снах, от Него, почти всегда можно было или спрятаться, или убежать!..

Девушка-встречающая услужливо и настойчиво приглашала следовать за ней вновь прибывшую гостью их «замечательного ресторана», снова повторив, что «все уже собрались и её ждут»…

А она застыла, всё ещё надеясь, что, каким-то незаметным образом, сейчас просто неосмотрительно заснула, потому-то к навалившемуся кошмару оказалась (как и обычно!) не совсем готова! И что ей достаточно сейчас собраться, убедить себя, что это – точно не реальность, а потом сжать веки как можно плотнее, и-и-и… И всё! Тут же удастся вырваться из сна!..

Она, конечно, была не уверена, но в первую секунду ей показалось, что, при взгляде не неё, Он тоже испытал что-то похожее на шок! Его глаза сначала расширились, а потом гневно сузились.

Правда, вся эта пантомима продолжалась лишь мгновение, поэтому женщина была склонна всё списать на «я взволнована, поэтому мне показалось», потому что теперь её даже не буравил, а равнодушно-пристально созерцал попавшуюся под внимание жертву, хорошо ей запомнившийся, ТОТ, непроницаемо-равнодушный взгляд…

Хостес продолжала что-то зудеть про «космические корабли, бороздящие Большой Театр», а Мария Валентиновна краем сознания отметила за «их» столиком обозначившуюся суету.

И лишь только тогда, когда дочка, заметив её, радостно вспорхнула со своего стула, женщина окончательно от тягучего безвременья очнулась. Она, во-первых, перевела взгляд на мчащуюся к ней девчонку, а во-вторых, отметила за столом и присутствие Анькиного отца…

- Ма! Ты пришла? – чмокнуло её чадо в щёчку, - Ну, наконец-то! Папа уже, в своих извинениях, вышел на новый виток!

Девчонка беззаботно хихикнула, предоставляя маме оценить степень её остроумия, потому что, зная папу, ступенчатость этих «витков», Маша могла определить, с точностью до слова!

Она всегда и везде опаздывала! Опаздывала, сколько себя помнит! Правда, обычно, это были незаметные минута или две! Но случались с ней и жуткие задержки, после которых приходилось потом тягостно извиняться! Причины были разными! К сожалению, всегда ЗАВИСЯЩИЕ ОТ НЕЁ, причины!

И Пашка, прекрасно зная женщину, с которой сначала пять лет крепко дружил, а потом, с которой почти десять лет состоял в браке, всегда был готов к опозданиям своей второй половины! И, понятное дело, перед ожидающими несчастными, за свою безалаберную жену, заученным способом привык извиняться!..

- Ань, погоди! Это… Это и есть отец Максима? – она решилась и задала сразу в лоб страшно волнующий её вопрос!

Где-то в душе ещё теплилась призрачная надежда, что папа жениха делегировал свои полномочия временно и ненадолго! Возможно, Он был чем-то настоящему отцу Макса сильно обязан, поэтому воспользовался случаем вернуть услугу… Возможно же??? Что-то подобное ведь возможно??? Раз уж пошла речь о реальности на свете некоторых чудес!..

- О, да! – сокрушительно, на её нервы, развеяла всё призрачное оживившаяся Анька, - Такой серьёзный! Представляешь, пришёл раньше всех, уселся за стол и всё время сидит молча и только сверкает на нас глазами! Не обращай внимания! Максимка же сказал, что к моей кандидатуре папа настроен лояльно! Так что, смотри на вещи оптимистично! Тем более, что мама Макса, в противовес папеньке, в общем-то, ничего!

Маша перевела недоверчивый взгляд на повёрнутую к ним в пол оборота утончённо-аристократичную даму. К счастью, на губах той, в этот момент, заиграла открытая, милая и очень искренняя улыбка!

«Это Пашка ей сейчас рассказывает, что меня, к сожалению, не исправить, - аморфно определила Маша конкретику недоступного для слуха разговора, - А потом с гордостью докладывает, что у меня – это единственный недостаток, который есть!»…

С Ордынцевым они развелись, но остались всё теми же, близкими друг другу людьми и, почти как в студенчестве, верными друзьями. Даже новая жена Павла не додумалась к ней ревновать! Их отношения были настолько чистыми, открытыми и не замаранными никаким скрытым мотивом, что всем окружающим это было очевидно!

И Мария Валентиновна сейчас, в очередной раз, отправила кому-то на Небеса горячую благодарность за то, что в её жизни есть настолько порядочный и настолько близкий ей человек!..

- Ну, пошли скорей! Чего застыла? – Анька потянула её за руку, кивая хостес, мол, спасибо, этого тормоза я сама провожу, - Папа там, небось уморил бедную Альбину своими байками про то, какая замечательная мне досталась мама! Он уже полчаса поёт тебе дифирамбы! Всё боится, что твоей «замечательности» никто не заметит! Папа Макса уж точно! – она снова хихикнула и снова её потянула, - Уж точно уверен, что ему с тобой, до ломоты в зубах, «повезло»!..

***

В общем-то, это было предсказуемо и как раз, в Его духе! За время её «долгого путешествия» к столику, мужчина окончательно пришёл в себя, выработал стратегию, как ему с ней держаться и, вообще, определился, что со всеми ними последует дальше!

И решения его были, во-первых, обязательны к исполнению всеми участниками «этого цирка», во-вторых, явно были непоколебимо-неизменны, а в-третьих, никому и ничего он даже не собирался объяснять!

Она плюхнулась на стул, услужливо отодвинутый Пашкой. Вернее, не плюхнулась, а свалилась, как бесформенный куль, который был подвешен, а потом ему обрезали верёвку, и он уж, извините, упал, куда упал.

На неё демонстративно не просто не смотрели, а делали достоверный вид, что никто шестой за столик к ним так и не присоединился.

Мужчина дождался, когда она усядется, когда промямлит свои «добрый день» и «мне очень приятно», а потом завораживающе-медленно снял с собственных коленей салфетку, смял, небрежно бросил её возле нетронутого бокала, мазнул по щеке матери сына плотно сомкнутыми губами, и, уже вставая, констатировал только для этой женщины факт: «Я ухожу»…

Все ошарашенно оторопели. Никто, из присутствующих, пока ничего внятного не сообразил! Первым очнулся Максим. Молодой человек вскочил и, со словами: «Па! Что не так?», бросился к уходящему папе, но застыл столбом от последовавшего ответа:

- Никакой свадьбы не будет, - донёсся до них шипяще-тихий, но оглушительный рокот, - Пусть она окончит универ, а потом я посмотрю…