Читать онлайн ""Потерянный хранитель" Книга 1"

В глубинах вселенной непрестанно происходят события, настолько невероятные, что в их правдивость поверит не каждый.

Однажды, на самом краю – одно такое случилось.

Произошёл невероятно мощный выброс энергии – первый за очень долгое время. Космические вихри закружились в безумном танце, и среди обжигающего света и хаоса родилось нечто. Или лучше сказать, некто?

С огромной скоростью новорожденный космический объект вырвался из натиска энергий и устремился прочь.

Это была небольшая чёрная кристальная комета – яйцо, бережно хранящее в себе новую жизнь. Разум. Свет. Надежду...

***

Сегодня была прохладная и необычайно светлая ночь.

Одна из важных в этом мире – наступили Белые ночи. Событие, когда небо и земля наполнены невероятно ярким сиянием, а небесные объекты, пойманные в магнитное кольцо планеты, срываются вниз. Будто сам космос решил спуститься на землю.

Именно в такую ночь стражи порядка – Белые рыцари – несли свою службу с особым вниманием. Специалисты и сильнейшие еспристы* в своей области, тщательно наблюдали за всем.

Большинство объектов сгорают в слоях атмосферы, но всегда есть шанс, что нечто достигнет поверхности. Неизведанное вещество... или незваный гость.

Одним из таких рыцарей был церистел по имени Лунай Хонор.

Церистелы – человекоподобная раса, чьи предки по внешности напоминали оленей. Это до сих пор читается в их облике: рудиментные рога, у большинства проявляющиеся лишь небольшими шишками; широкий нос с округлым кончиком и выразительными крыльями, напоминающий морду оленя, с хищными кошачьими чертами; идущая от носа тёмная полоска к верхней губе; тёмно-коричневая, почти чёрная обводка вокруг глаз и пятнышки, что остались от сократившего слезного канала; подвижные уши – нечто среднее между человеческими и оленьими. По телу: от плеч вдоль хребта до пушистого небольшого хвоста идёт полоса короткой шерсти; нижняя часть ног также покрыта шерстью, с плотной кожей на стопах; пальцы ног, напоминающие лапы тапира, при ходьбе издают характерный цокающий звук.

Лунай был ещё молод – по меркам своей долгоживущей расы. Ему только недавно перевалило за сотню лет из трёхсот возможных. Только рыжая неопрятная борода и длинные, до пояса, кудрявые волосы с зачёсанными назад прядями, добавляли к образу солидности. Возможно, и десятков пять лишних лет.

И сейчас, он стоял на краю обрыва. Устало опирался на боевой посох с кристаллом-накопителем на верхушке и всматривался в даль своими выцветшими голубыми глазами. Серый плащ, тянущийся почти до самой земли, тихо колыхался на ветру.

Вокруг — оглушающая тишина, нарушаемая лишь редкими звуками с небес и шелестом листвы. Но внутри него бушевал ураган. Мысли сбились, а в душе разрасталась тлеющая пустота — пугающая и болезненная. С каждым днём она охватывала всё больше. Чем дольше он смотрел в сторону тёмного леса, тем сильнее тот затягивал — манил, поглощал, утягивал в себя без остатка. Он отзывался треском льда, что давно сковал сердце.

Неизвестно, сколько бы Лунай так простоял, если бы разум окончательно не померк. И тело не поддалось тяжести. Один шаг…

Вдруг, небо озарилось ещё более ярким светом. Он практически ослепил.

Прикрываясь рукой и прижимая от громкого звука уши, Лунай пытался хоть что-то разглядеть.

Через мгновение, источник невероятного шоу, с грохотом упал в лес у подножья той скалы, на которой стоял Лунай. Треск ломающихся деревьев эхом разошёлся среди окружающих долину гор.

Не ведая страха, Лунай прыгнул в пропасть, контролируя свое падение потоками есприт. Необходимо быстрее проверить место падения.

Ему однажды довелось столкнуться с гостями из космоса во время службы, поэтому был начеку. Лунай приближался медленно, осторожно выходя на свет. Выставляя посох перед собой, он подошёл к его источнику. Каково было удивление церистела, когда перед ним оказался крохотный дух, что лежал в окружении чёрных кристаллов. Без сознания.

Он напоминал крохотного пламенного зверька с рожками. От переливающегося белого тельца исходил мягкий свет, что прохладно и ярко освещал рядом стоящие деревья.

– “Оу. И кто ты у нас? Опасный страшный зверь…” – Лунай подошёл ближе и присел на колено.

Немного разглядев существо перед ним и оценив ситуацию, Лунай решился забрать его с собой. На всякий случай.

Существо, казалось, состояло из тепла и света – пламя мягкое, как бархат, а пальцы легко проходили сквозь его языки. Положив заодно в дорожную сумку осколок кристалла, Лунай аккуратно взял этот трепещущий огонёк. После, направился в сторожку, служившую временным убежищем.

Маленький обветшалый домик, предназначенный для лесников и лесорубов, был скрыт от посторонних глаз. Внутри ждали крохотная потрескивающая печурка и, не самая удобная, кровать – этого было достаточно, чтобы с комфортом пережить не одну ночь.

Лунай вошёл внутрь, зажёг освещающий кристалл и осторожно положил существо на стол. Облокотив свой посох на стену и сняв холодный плащ, закинул последний на давно сломанную спинку стула. Подойдя к окну, быстро погрузился в размышления.

Лунай был здесь не без причины. Он – Белый рыцарь в отставке по причине "травм".

Нет, это не физические увечья, а душевные, что порой могут сломать жизнь куда сильнее. Но что ещё хуже, трагедия, из-за которой он сейчас здесь на перепутье, оказалась подстроенной. Лунай как никогда был в этом уверен, ведь со времени трагедии прошло два года и за это время многое успело всплыть наружу.

Сейчас, ему предстояло принять сложное решение – открыто продолжить расследование или действовать из тени.

Голову заполонили сумбурные мысли:

– “Почему нет результатов? Я что-то упускаю... возможно, они подозревают меня? Нет. Тогда бы они довели то покушение до конца. В стенах Люмиса я на виду и вряд ли много узнаю. Нужно действовать более радикально. Уйти из отдела? Затаиться? Что мне делать... что...” – мыслей настолько много, что стало тяжело думать. – Чёрт… – сгоряча выпалил Лунай, усиленно потирая лоб. Казалось, вот-вот и голова лопнет.

Его размышления прервались шорохами, что издались позади.

Маленькое существо очнулось и очень внимательно смотрело на своего спасителя. Навострив уши, Лунай обернулся. Слегка сощурившись, так же внимательно окинул взглядом духа.

Невольно, Лунай добродушно улыбнулся:

– А кто это у нас проснулся? – направил он указательный палец на духа. – По правилам, я тебя должен в отдел учёта существ сдать... – отметил он.

Проговорив фразу вслух, он не ожидал, что тут же засомневается в этом.

Дух, не отрываясь взглядом, перевернулся на спину, словно заигрывая.

Тепло и спокойствие заполнили комнату.

Лунай вновь заговорил с маленьким собеседником и неожиданно ощутил умиротворение:

– Сражен! Сдаюсь! – искренне захохотал он. – Ты что же, намеренно стараешься понравиться? Но опасности в тебе я не ощущаю. Знаешь, я даже благодарен – ты отвлекла меня от тяжких мыслей. На душе стало спокойнее, – Лунай подошел к духу. – Только на учёт тебя всё же придётся поставить... но... может быть, не стоит?

Рука потянулась в незримом желании погладить существо.

Стоило ему коснуться кончика вытянутой крохотной лапки, как вдруг пронеслись видения из прошлого. Перед глазами промелькнула недавняя трагедия. Слёзы хлынули, стекая по щекам.

Через мгновение видения исчезли так же внезапно, как и появились.

Перед ним на столе лежал младенец, пронзительные зелёные глаза смотрели на Луная. Протянутый ранее палец крепко сжимала маленькая детская ручка.

***

Солнечные лучи игриво прыгали среди листвы, ярко освещая тропинку. Хорошо утоптанная сухая дорога петляла среди густого горного леса, всё выше и выше поднимаясь над уровнем моря.

По ней, мягко ступая, шёл шоколадно-рыжий фюркат.

В его образе выделялись: светлые участки на морде, груди и лапах; ярко-красный плащ. А также: две золотые серьги на правом ухе, браслет на левой руке и замотанный конец хвоста, на котором болтался желтый кабошон небольшого кристалла-накопителя. За спиной висел компактный рюкзак.

Эти огромные коты намного меньше очеловечились, чем их соседи по миру – церистелы, но не уступали им по продолжительности жизни. Выраженная кошачья морда фюрката выступала вперёд, а тело полностью покрыто шерстью. Длинный хвост помогал балансировать в ходьбе на стопах-пальцах. Острые уши так же торчали вверх по бокам головы, хоть уже и отличались от тех, что были у предков.

Густой дым тонкой ниточкой изображал причудливые фигуры, струясь из длинной резной трубки. Понемногу, наслаждаясь видами старого леса, он с удовольствием вдыхал очередную порцию самодельного табака из собранных трав. Ловко прокручивая трубку в ладони, Циннамон направлялся в небольшой горный город.

Первым на подходе к городу его встретил домик охотника. Тропинку к нему загородила гружённая телега с отскочившим колесом. Рядом ходил кругами её владелец, пытаясь понять, как теперь это починить.

Его кирия – ездовое животное, напоминающее лошадь с перьями, только с клювом и пятью пальцами на ногах, паслось рядом и было абсолютно не против такого расклада.

Циннамон подобрал предательски укатившееся колесо и предложил свою помощь собрату.

Хоть фюркат и хотел как можно скорее добраться до места назначения, равнодушно пройти мимо – не в его принципах.

Добравшись до первых домов, фюрката встретила продолжительная широкая улица жилого района. По краю выстроились постоялые дома и таверны, ждущие усталых путников. В это же время, дома местных жителей уходили вглубь, прикрываясь деревьями. Здания внизу были новыми и чем выше, тем сильнее прослеживалось, как разрастался город.

Постепенно пройдя дальше, Циннамон дошёл до главного бытового и оживленного района города.

Портной, парикмахер, главная площадь с шумным рынком – достаточно, чтобы охватить базовые потребности.

Место, куда он хотел попасть, был домик, что расположился у края города, чуть выше по дикой тропинке от школы.

Циннамон крутил трубку в ладонях в танце нетерпения. Пройдя ещё вперёд, наконец услышал знакомый звон металла. Стук кузнечного молотка равномерно и мелодично отбивал свою музыку.

Домик, что показался впереди, оказался двухэтажным, с кирпичного цвета крышей, подобно другим домам в городе, но отличающийся не привычной планировкой.

На полянке перед главным входом паслись два кирия. Рядом, восторженно хохоча, прыгала девочка с длинными волнистыми белоснежными волосами – лет пяти. Она размахивала маленькими ручками, пытаясь поймать крохотных светляков. Словно специально затеяли эту игру, кружа вокруг неё.

За домом расположилась часть мастерской, в которой часто кипела работа.

Циннамон, положив рюкзак на землю, тихо присел на лавочку рядом с Лунаем и, заведя новую порцию, затянул трубку.

Посидев так немного, он всё же дождался, когда церистел обратит на него внимание:

– Пять месяцев от тебя не было вестей – и вдруг ты решил показать свои усы? – не подымая головы вымолвил Лунай, внимательно разглядывая процесс своей работы.

– Ох, Лу, ты настолько скучал по мне? – съехидничал Циннамон, положив ногу на ногу.

Он понимал, что своим долгим отсутствием обеспокоил Луная, но не подавал виду. Хотелось того немного подразнить.

– Вега часто спрашивала, когда ты придёшь… – чуть улыбаясь, Лунай хитро посмотрел на собеседника.

– Ну вот, а я уже было подумал... – огорчённо подметил Циннамон, получив расплату той же монетой. – Но какой же она славный ребёнок!

– Вот тут ты прав... – захохотал церистел, обнажив выделяющиеся клыки.

Где-то на фоне беззаботный ребёнок упал. Тут же поднялся, отряхнулся и, как ни в чём небывало, продолжил свою увлекательную игру.

Нависла неловкая тишина.

Мгновение, они смотрели друг на друга, пока Лунай не развернулся и не ушёл к печи со своим изделием.

Циннамон ожидал этого. И все же, его раздосадовала такая реакция.

Он возмущённо согнулся, облокотившись на расставленные широко ноги. Прижал уши и метнул хвостом из стороны в сторону. Дым из трубки покачался в такт возмущению.

– Брось, ты ещё сердишься на меня? Что я не согласился с твоими домыслами? – выпускал он аккуратные колечки дыма. – Я и сейчас считаю это безумной авантюрой, но ты же знаешь, что…

– Мягкие лапы не терпят ссор? – так же легко, но грустно улыбался Лунай.

– Вот имен… – Цинн запнулся, осознавая, что ещё один камень прилетел в его сторону. – Ха–ха, шутишь? Ладно, а что ты на это скажешь? – он открыл рюкзак и стал рыться в нем.

На этом моменте, Лунай повернулся, ожидая неладное.

– Это же лучше извинений… Да? – Циннамон с широкой улыбкой протянул тубус.

Сердце Луная замерло. Он с ужасом понял, чем же этот пройдоха занимался всё это время.

– Стой! Ты… – негодуя, он бросил заготовку в воду и, поспешно вытирая руки, подошёл к Циннамону.

– О, да! Не волнуйся, меня никто не видел, – поспешил заверить своего друга фюркат. – Правда, это всё равно заняло время, как видишь. Информаторы нынче никуда не годятся, – он отшутился, в попытках смягчить напряжение, и почесал висок мундштуком.

– Ох, Цинн. Прошу, не делай так больше! – с ужасом выдыхая, сказал Лунай.

Его глаза были широко распахнуты, а уши плотно прижались к голове. Сейчас, он не на шутку испугался.

– Значит, всё-таки беспокоился обо мне, а? – не упуская возможности, подметил фюркат.

– Есть у кого поучиться, но не привыкай…

Они оба посмеялись.

Циннамон положил свою тяжелую когтистую руку на плечо Луная:

– Ты же знаешь, я всегда тебя поддержу. Во всём. И пойду хоть в огонь… – Циннамон заглянул своими золотистыми глазами в глаза Луная. Его весёлое лицо сменилось на озадаченное и молящее об осторожности. – Но ты уверен, что стоит в это ввязываться? Ты только пришёл в себя, и я не хочу, чтобы тебя снова унесло… – его голос стал тихим, урчащим и очень обеспокоенным.

Он понимал, чем всё это может обернуться.

Добытая вещь играла важную роль в деле, что тайно вёл Лунай. Дело, что касалось их обоих. В то время, как фюркат смириться со случившимся, то церистел жаждал докопаться до истины. И пусть Циннамон все ещё не видел связей, он не мог оставить того разбираться со всем в одиночку.

– Я должен найти правду и вывести виновных на чистую воду, – монотонно произнёс Лунай, как можно крепче сжимая заветный тубус.

– Да? А она тебе в этом поможет? – уже в лоб с эхом спросил Циннамон, не двусмысленно указывая на резвящуюся в траве девочку.

– Вегу нельзя вмешивать ни в коем случае! – резко оборвал того Лунай. – Это и ради неё, – он с печалью отвёл взгляд в сторону.

– Правда? Ты так уверен? – Циннамон стряхнул пепел и убрал трубку обратно на пояс. – Оглянись. Может, у тебя уже всё есть. А неё есть – ты! – Циннамон направился в сторону поляны.

Там была та, с кем фюркат хотел увидеться не меньше. А она, в свою очередь, очень скучала.

Белоснежное облачко – так можно было её описать. Кудряшки мягко спадали на крохотные плечи. А пять веснушек-звёзд, под каждым зелёным глазом, незаметно мерцали в такт её смеху.

– Привет, мышонок! – фюркат помахал.

– Дядя Мягкие лапки! – девочка встретила путника широко распахнутыми глазами и искренней солнечной улыбкой.