Читать онлайн "Пересекая границу реальности (фанфик по мотивам книг Н. Кузьминой "Тимиредис")"

Отправляясь на свой первый в жизни бал я предполагала, что запомню его надолго, но действительность превзошла все мои ожидания! А заявление, сделанное явившимся в самом разгаре вечера незнакомцем, стало подобно грому среди ясного неба. Гости застыли, осмысливая услышанное. Застыла и наша компания во главе с Мудрейшим, лицо которого сделалось совершенно непроницаемым.

Не понять, в чей адрес кинул свои обвинения представившийся Дэнем Ал'Нирреем, было нетрудно, вот только у меня лично его слова вызывали больши-ие сомнения. Я скорее склонна была поверить в то, что всё это грандиозная подстава, которая была организована неким лицом с целью спровоцировать конфликт между крылатыми Тер-Шэрранта и западными, чем в реальный факт отцовства Эрелла.

Затянувшуюся паузу, что воцарилась после громкого заявления, сделанного незваным гостем, ожидаемо прервал тот, в чьих руках была сосредоточена вся власть в драконьей стране.

Обведя взглядом бальный зал и взирающих на него подданных Властелин Небес распорядился:

- Продолжайте свой вечер, друзья мои, а я вынужден откланяться дабы разобраться с возникшим неотложным делом!

Придворные, в ответ на прозвучавшие слова, незамедлительно склонились в почтительных поклонах и реверансах, музыка вновь заиграла, вызывая в центр зала пары, и званый вечер продолжился с того самого момента, на котором его прервали. Однако атмосфера в зале после произошедшего сильно изменилась. Прежние лёгкость и беззаботность ушли, а на смену им пришли жадное любопытство и желание стать свидетелями событий, которые для драконов были куда интереснее танцев и пустой болтовни.

Вот только у их правителя было иное мнение на этот счёт. И как только он убедился, что гости вернулись к своему отдыху, коротко распорядился, мрачно глянув на возмутителя спокойствия:

- Все имеющие отношения к упомянутой истории двадцатидвухлетней давности, а также те, кому есть что сказать по этому поводу – на выход!

После чего, подав руку своей супруге, развернулся и вместе с ней направился к двери, которая располагалась за тронами из огненного опала.

«Дочь, ты останешься здесь, или пойдёшь с нами?» - мысленно обратился ко мне Натан, глядя на то, как следом за удаляющейся парой Властителей направился Дэней Ал'Ниррей.

- Иду, конечно! Что за вопрос? – возмутилась я в ответ, посмотрев на любимого родителя, а потом перевела взгляд на Эрелла (чтобы понять, как он сам относится к происходящему).

И очень удивилась, увидев у того на лице всё тоже знакомое скучающе-равнодушное выражение. Словно его вынуждали находиться на каком-то ужасно нудном мероприятии, с которого уйти нельзя, а намечающиеся разборки не имели к нему совершенно никакого отношения. Неужели «ледяному дракону» совершенно наплевать на обвинения, что были выдвинуты в его адрес мальчишкой, который вдобавок заявил, что является не просто жаждущим справедливости, а сыном Эрелла!

«Это не так, Джорджи!» – пришла очередная мысль от отца, который, как сделал это ранее Шангарр, подал мне руку. – Просто известный тебе мужчина достиг совершенства по части изображения хорошей мины при плохой игре. А ещё, скажу тебе по секрету, его очень волнует то, как ты сама относишься к обвинениям в его адрес.

«Как-как? Зла я! Но не на Эрелла, как ты понимаешь, а на явившегося дракона. Но об этом потом. Сначала кое-что другое»

Натан понимающе кивнул и в свою очередь устремил взгляд на мою «тень», в то время как я посмотрела на своего жениха, собираясь объясниться. Но этого не потребовалось. В его синих глазах отразилось понимание, которое удивило безмерно, следом за чем от любимого мужчины, вместе с тяжёлым мысленным вздохом, последовал комментарий:

«Я не представляю, чем ты можешь помочь Эреллу в сложившейся неприятной ситуации, но отговаривать идти и просить остаться не стану. Понимаю, что бесполезное это дело. Я буду ждать тебя здесь»

«Спасибо, Танши!», - послала я тому тёплую волну признательности, кивнула Лаэрту, и под руку с Натаном направилась на выход из зала: чувствуя, как позади бесшумной тенью следует другой дракон, для которого краткий визит на Родину обернулся очередным скандалом.

***

Для выяснения всех обстоятельств дела изгнанника и разговора с драконом, явившимся добиться справедливости, Мудрейший выбрал небольшой светлый зал, центральной фигурой которого являлся прямоугольный стол из полированного дерева и моментально бросающимися в глаза креслами из уже знакомого мне огненного опала. В то время как остальные посадочные места оказались попроще и представляли собой деревянные стулья с высокими резными спинками.

Шангарр с Аршиссой, ожидаемо, устроились на своих местах Владык Тер-Шэрранта, предоставив остальным возможность рассаживаться, как угодно. И мы разместились: заняв противоположные стороны стола. Я устроилась между отцом и Эреллом, а Дэней Ал'Ниррей аккурат напротив меня и спиной к единственному открытому в помещении окну.

А едва это произошло, слово, как и в бальном зале, снова взял Властелин Небес, сосредоточив всё своё внимание на главном возмутителе спокойствия сегодняшнего вечера.

- Лорд Ал'Ниррей, все заинтересованные в поднятом вопросе лица собрались вместе и готовы выслушать вас. Озвучьте, будьте любезны, ещё раз чего конкретно хотите?

- Поединка с драконом, который так и не понёс достойного наказания за то, что лишил мою мать возможности подняться в небо на собственных крыльях! – отчеканил сидящий напротив блондин, посмотрев прямым взглядом на Эрелла.

- Не понёс достойного наказания? – переспросила Аршисса, удивлённо вскинув тонкие брови. – То есть лишиться дома, имени рода, и возможности вернуться к своим корням, по-вашему, мелочи, лорд Ал'Ниррей?

Молодой крылатый промолчал, не решившись вступить в спор с Владычицей, но по его поджавшимся губам стало понятно, что он именно так и считает. А супруга Мудрейшего тем временем продолжила говорить в полнейшей тишине:

- Я помню случай вашей матери, и могу сказать, что расследование тогда было проведено самым тщательнейшим образом. Доподлинно известно, что леди Ал'Ниррей сделала шаг, который разделил её жизнь на до и после, по своей воле. Она была молода и влюблена, а дракон, к которому у вашей матери вспыхнули чувства, воспользовался этим, вместо того чтобы отправить девушку домой. Что в результате, как нам всем известно, привело к весьма печальным последствиям. Я понимаю, что для вас, как для сына своей матери, оно кажется недостаточным и вы в праве бросить вызов её обидчику, но вот надо ли? Всё-таки много лет с тех пор прошло!

- Которые она провела одна, так и не связав свою жизнь ни с одним мужчиной! Продолжая любить того, кто сломал ей жизнь, и растя его сына. Меня! – с нескрываемой горечью в голосе сообщил присутствующим светловолосый дракон.

«Чушь!» - рык Индиры, раздавшийся в голове, стал неожиданностью не только для меня, но и для Риш, которая до этого не менее внимательно нежели я сама прислушивалась к происходящему разговору. – Этот белобрррысый ему не сын!

«Правда?» - я так обрадовалась, услышав уверенное заявление своей рыси, что совсем утратила нить разворачивающегося за столом разговора. – Как ты это поняла?

«Родная кровь пахнет похоже»

«Значит, Эрелл и этот Дэней не родственники?»

«Родственники!» - продолжила удивлять меня своими ответами дикая кошка, - но дальние. Не отец и сын!

«Родственники, но дальние? Это как? Девица, после провала с драконом, в которого влюбилась, пошла искать утешения на стороне? А именно, у кого-то из мужчин его рода?»

«А почему нет? - решила вдруг поддержать свою пушистую подругу Алира. – Месть, банальное «клин клином», отчаяние… да мало ли чем ещё могла руководствоваться потерявшая надежду на взаимность девчонка, ложась в постель к другому крылатому, что был близок по крови Эреллу!»

«Ты говоришь ужасные вещи, Риш!» - мысленно покачала я головой, когда та, закончив излагать свои мысли, умолкла.

«Знаю. И мы можем обсудить это позднее. А сейчас, если ты хочешь успеть поучаствовать в касающемся твоей «тени» разговоре, который, к слову сказать, подходит к концу, поспеши! Шангарр только что спросил этого мужчину о том, принимает ли он брошенный ему вызов и готов ли признать Дэнея своим сыном»

«И? Что Эрелл ответил?»

«На первую часть – согласием, а вот на вторую - категорическим отказом»

«Ожидаемо», - у меня против воли вырвался из груди тяжелый вздох.

А брошенный на отца взгляд (закрытая поза которого заявляла о его нежелании продолжать беседу) дал понять, что Алира права. Настало время мне вмешаться в происходящее.

***

Отвлеклась я от своего общения с рысью и драконицей вовремя. Владыка Тер-Шэрранта изволил вспомнить о моей персоне, что не проронила ни слова с момента своего появления в этой комнате.

- Леди Шамран, - прозвучало чуть снисходительное обращение со стороны дракона в гранатовом. - Я понимаю, что вы, как примерная дочь своего отца и соблюдающая этикет юная леди, решили не вмешиваться в разговор взрослых сородичей. И целиком одобряю подобное поведение, ибо решение столь сложных вопросов не для неокрепших девичьих умов. Но ввиду того, что изгнанник, которого присутствующий здесь лорд Ал'Ниррей вызвал на поединок, связан с вами узами служения, без вашего мнения в этом деле, увы, будет не обойтись!

Признаться, после такой речи, где меня прировняли к малявке несмышлёной, сохранить спокойствие удалось с трудом. Но я справилась, потому как по сравнению с самим Шангарром, возраст которого перевалил за пятьсот лет, я, по сути, той самой малявкой и являлась. Однако если он ждал, что моё дальнейшее поведение будет соответствовать изначальному, что я и дальше буду изображать из себя кроткую овечку, то сильно ошибся.

Взгляд мужчины оказался встречен мной спокойно, а голос прозвучал ровно и уверенно:

- Лорд Ал'Эроллд, дракон, с которым меня связывают упомянутые вами узы, не мой раб. Он свободен в своих решениях, и если считает нужным принять брошенный ему вызов, то пусть так. Я не стану возражать, несмотря на то что сама лично против поединка.

- И почему же, леди? – мягкая интонация в голосе последнего, с которой обычно обращаются к детям, после моих слов исчезла, а в глазах собеседника появился лёгкий холодок. – Не просветите нас о причинах, которые заставляют вас быть против решения возникшего конфликта посредствам дуэли?

- Да, если угодно. И первой из них является разный уровень способностей противников. Это будет не бой, а избиение младенца.

- Пожалуй, что так, – кивнула, улыбнувшись, Аршисса. – Но это будет выбор самого лорда Ал'Ниррея. Хочет попытаться одолеть вызываемого на поединок дракона, пусть пытается. Какие ещё с вашей стороны, леди Шамран, есть причины противиться дуэли? Они ведь есть, верно?

- Да, леди Ал'Эроллд, - вежливо улыбнулась я в ответ красавице-драконице. – И касаются они самих мотивов поединка. Защищать честь матери – это прекрасно, вот только сейчас в этом какая нужда? Зачем ворошить печальное прошлое, если пользы в настоящем от этого не будет никакой, а тот, кого присутствующий здесь лорд Ал'Ниррей уверенно называет отцом, на самом деле им не является.

- Что?! – взревел упомянутый мной крылатый, вскакивая на ноги.

«Дочь, ты ступила на весьма рискованный путь, решившись ради своей «тени» открыться присутствующим», - пришла, одновременно с раздавшимся воплем протеста, мысль от Натана (для которого, я была уверена, не остался секретом мой недавний разговор с Риш и Алирой).

- Сядьте, лорд! Вы сегодня уже достаточно выступили! – рык Шангарра, обрушившего свой гнев на блондина, что продолжал стоять и, пылая праведным гневом, смотреть в мою сторону, прокатился по комнате подобно громовому раскату.

Которым, похоже, впечатлились лишь мы с возмутителем спокойствия: как самые молодые и плохо знающие Мудрейшего. Я ощутимо вздрогнула, а вот Дэней поспешил опуститься на стул, на котором прежде сидел.

- Вот то-то же! – кивнул Властитель Тер-Шерранта, полностью удовлетворённый эффектом, что произвели его слова, после чего повернулся ко мне и уже без всякого рычания (чему, полагаю, немало поспособствовали предостерегающий взгляд Натана и волна холода, которой потянуло со стороны Эрелла), произнёс:

- Объяснитесь, леди! Как следует понимать ваше последнее заявление?

- Именно так, как это прозвучало, Ал'Эроллд! – пожала я плечами. – Лорд Ал'Ниррей является родственником изгнанника с Запада, но не сыном: чему есть всего одно, но неоспоримое доказательство.

- Неужели? И что же это? – в голос моего собеседника, осмыслившего услышанное, вновь вернулись снисходительные ноты, а та поза, которую он следом за этим принял, заявила что-то вроде: «Ну, давай, девочка, удиви меня».

- Кровь, лорд! Упоминая о доказательстве, я подразумевала именно эту жидкость, которая течёт в жилах любого живого существа. Она, как известно, не водица, и у близких родственников, что явно не нынешний случай, имеет очень похожий запах.

- Запах, леди Шамран? – переспросил Мудрейший, которого я, кажется, всё-таки сумела удивить.

У его супруги появилось очень странное выражение на лице, а вот у выдающего себя за сына Эрелла оно просто вытянулось.

«Добивай их Джорджи!» - оценив открывшийся вид и повисшую в комнате паузу, хохотнул в моей голове Натан. - И насчёт своего секрета не беспокойся: поспособствую, чтобы он дальше этой комнаты не ушёл!»

«Ты снова смогла меня удивить, котёнок! - в мысленном замечании «ледяного дракона», что коснулась моего сознания сразу следом за словами отца, прозвучал намёк на улыбку. – Не знал, что твои возможности оборотня распространяются так далеко!»

«О, они распространяются ещё дальше, Эрелл! Просто у меня нет желания демонстрировать их кому-либо без веской на то необходимости!» - послала я в обратку по закрытому ментальному каналу.

А остальным присутствующим в комнате, которые к этому моменту успели справиться с испытанным сильным удивлением, спокойно сообщила:

- Я являюсь не только драконом, но ещё и оборотнем, в результате чего вижу и ощущаю окружающий мир иначе, нежели все здесь находящиеся. А верить, вместо магии или слов, предпочитаю собственному носу, который ещё ни разу меня не подводил.

- Оборотень? – переспросил, нахмурившись, Властелин Небес, стоило только мне замолчать.

- А они действительно существуют? – поддержала супруга в своём неверии огненноволосая Аршисса.

- Чушь! – снова вспылил Дэней Ал'Ниррей, бросив в мою сторону уже не гневный, а презрительный взгляд.

Который был мной полностью проигнорирован. Я ожидала подобной реакции на своё заявление, и знала, как заткнуть всех этих Фом неверующих. Глянула на отца, что откинулся на спинку своего кресла и приготовился наблюдать интересное представление; на Эрелла, уголки губ которого едва-едва приподнялись в намёке на улыбку; и мысленно потянулась к своей кошке, которая последние пару минут разминалась и потягивалась, готовясь выйти на «сцену».

И когда мир перед глазами привычно изменился, став ярче и чётче, а угол обзора поменял градус (давая понять, что превращение осуществилось), я отдала полный контроль над телом Индире, сама собираясь лишь наблюдать. Это был её миг триумфа, и рысь это отлично понимала.

Под поражёнными взглядами уставившихся на неё троих драконов, дикая кошка запрыгнула на стол и неторопливо, будто по подиуму, обошла его (чтобы уже точно ни у кого не возникло сомнений в том, что она настоящая).

- Действительно, оборотень, - пробормотал Властелин Небес, когда Индира направилась в обратную сторону и прошла мимо него во второй раз.

- Прелесть какая! – восхитилась в свою очередь его супруга и протянула руку, чтобы коснуться рыси, которая поравнялась с ней.

Драконице милостиво позволили сделать это, после чего дикая кошка, получив свою «минуту славы» миновала Дэнея Ал'Ниррея, что сидел с совершенно пришибленным видом, и вернулась на стул между Натаном и Эреллом. Где в свою очередь произошёл обратный оборот и взорам присутствующих вновь предстала моя скромная персона.

- Оборотень! Твоя дочь оборотень, Натан! – нарушив очередную повисшую паузу взревел Мудрейший, уставившись на моего отца, и, кажется, вовсе забывая о том, что собрались мы все здесь отнюдь не для того, чтобы обсудить этот вопрос. – Она умеет превращаться в зверя, а вскоре обретёт и драконьи крылья! Сокровище, которое…

- Шангарр… - мягко промурлыкала Аршисса, заметив, как после его слов опасно сузил глаза первый из сильнейших крылатых Запада, а я скрипнула зубами от злости, ощутив себя товаром на рынке.

Накрыла ладонь мужчины своей изящной ладошкой, привлекая этим его внимание к себе, и продолжила:

– Мы здесь собрались не для того, чтобы с троить матримониальные планы на своих детей. Давай решать вопросы по мере их поступления.

- Решать? – переспросил Властелин Небес, переведя взгляд с жены на всеми забытого Дэнея Ал'Ниррея, который сидел, уставившись на свои лежащие поверх стола нервно сцепленные в замок руки, и мыслями был явно где-то далеко. – Что тут решать, дорогая? В словах леди Шамран, которая продемонстрировала нам то, кем является, и определившей благодаря своей звериной сущности, что изгнанник с Запада и лорд Дэней не связаны близким кровным родством, не приходится сомневаться! Мстить за честь матери, опороченную двадцать два года назад, наш гость, я вижу, тоже уже перехотел. Так почему бы не поговорить о другом. О будущем Тер-Шэрранта, над которым нависла серьёзная угроза, а ни один из наших сыновей так до сих пор и не озаботился обретением достойной пары. Но в одном ты всё же права, Аршисса. Делать это стоит сугубо узким кругом. Что скажешь, Натан?

- Скажу, что мне тоже есть, что тебе поведать, Шангарр, - спокойно произнёс первый из тройки сильнейших крылатых Запада.

Вот только мне, не сумевшей сдержаться и про себя от души высказаться в адрес Властелина Небес, который так и не оставил затеи породниться с Фейсалом, послышались ноты тщательно скрываемой угрозы.

«Тебе не послышалось! - мягко откликнулся в ответ на мои мысли последний. – Но объяснять свою точку зрения я буду Мудрейшему без свидетелей. Эрелл проводит тебя к Танши».

«Ничего не имею против. Хотя, буду честной, не отказалась бы остаться и узнать, каким именно образом ты будешь доносить до Властителя Тер-Шэрранта свою точку зрения».

«Ну, у нас с ним свои, многолетне-выработанные способы решения спорных вопросов! - весело фыркнул любимый родитель. – И свидетели при этом ни ему, ни мне не нужны».

«Ладно, ладно, играйте в свои мужские игры - мысленно улыбнулась я. – Не буду я лезть в это».

«И правильно, дочура! Меньше знаешь - крепче спишь!»

На этой позитивной ноте наш с отцом краткий обмен мыслями закончился. Настала пора прощаться с хозяевами этого дома, потому что оставаться на балу и дальше я не планировала.

- Леди Шамран, рад был познакомиться с вами! - первым поднялся со своего места Шангарр, и, стоило мне выйти из-за стола, подошёл ближе дабы запечатлеть на тыльной стороне руки поцелуй, как того требовал местный этикет. – Надеюсь, что первый бал в Тер-Шэрранте не оставил у вас неприятных впечатлений?

- Нет, лорд Ал'Эроллд! – ответила я абсолютную правду, присев в положенном реверансе. – Несмотря на то, что некоторые, - мой взгляд метнулся на также поднявшегося из-за стола лорда Ал'Ниррея, - попытались влезть со своими инициативами, я получила удовольствие от этого вечера.

Дракон в гранатовом костюме понимающе хмыкнул, давая этим понять, что прекрасно меня понял, а затем отступил в сторону, давая и своей супруге возможность попрощаться.

Та же удивила всех. Шагнув ближе, огненноволосая драконица вдруг совершила легкий жест рукой, накидывая на меня и себя полог от подслушивания, после чего произнесла, заговорщически улыбнувшись:

- Так определённо будет лучше! Нечего мальчикам слышать, как секретничают девочки, верно?

- А мы с вами будем секретничать, леди Ал'Эроллд? – мои губы против воли расползлись в улыбке, стоило увидеть, как коварно заблестели её глаза.

- Конечно! И первое, что нам нужно сделать, так это перестать называть друг друга столь официально. Леди Ал'Эроллд, и леди Шамран… фу! Словно две престарелые матроны! Предлагаю, во время приватного общения, звать друг друга просто по именам. Что скажешь, Джорджиана? Как тебе это моё предложение?

- Отличное, Аршисса! Мне нравится возможность общаться подобным образом! – сообщила я, а про себя подумала, что супруга Мудрейшего как-то чересчур открыто взялась вести себя со мной. Первый раз ведь видит! Или её так моя рысь очаровала?

Краткое «не только», пришедшее от отца, для которого не существовало никаких барьеров для чтения чужих мыслей, стало мне ответом. А собеседница тем временем, подарив ещё одну располагающую улыбку в ответ на моё согласие сблизиться, продолжила говорить.

- Ты не обижайся, пожалуйста, на желание моего супруга заполучить тебя в нашу семью. В первую очередь он правитель, и мыслит соответствующе! У него есть двое свободных сыновей, а у дракона, которого Шангарр уже давно пытается заманить обратно в Тер-Шэррант – дочь. Так почему бы не попытаться дать шанс детям пообщаться и, возможно, понравиться друг другу? Я, не буду кривить душой, тоже так считала, до того момента, пока не увидела твоей реакции на слова моего мужа. Оборотень, в будущем драконица, и, наконец, просто красивая девушка… Чем не пара кому-то из наследников трона? Но стоило заметить твой взгляд тогда, как стало ясно: ни у одного из них нет шансов. Да и Натан говорил, что ты уже сделала свой выбор. Это так, Джорджиана?

- Да, - кивнула я, серьёзно посмотрев на супругу Мудрейшего. – Я свой выбор уже сделала, и ничего менять не собираюсь.

- Понимаю, - кивнула Аршисса, а её солнечная улыбка чуть померкла. – В таком случае я желаю вам счастья и спрашивать имя счастливчика, что покорил твоё сердце, не стану. Знаю, что не ответишь!

- Не отвечу, уж извините! Счастье любит тишину!

- Очень мудрые слова, для столь юной девушки, - прозвучало одобрительное от стоявшей напротив меня драконицы, в то время как её взгляд сделался очень задумчивым. – И правильные. Береги своё счастье, Джорджиана из рода Шамран!

- Буду! – твёрдо произнесла в ответ я, и это стало своего рода точкой в непредназначенном для чужих ушей разговоре.

Дальше уже были обычные слова прощания, без магического полога, а стоило мне и Эреллу оказаться за дверями комнаты, где остались Властители Тер-Шэрранта и Дэней Ал'Ниррей, не удержалась и облегчённо выдохнула.

- Что, котёнок, светская жизнь оказалась не такой весёлой, как тебе раньше представлялось? – не преминул прокомментировать в своей обычной язвительной манере «ледяной дракон», заметив это моё действие.

- Представлялось, Эрелл? – двинувшись по коридору по направлению к бальному залу, вскинула я взгляд на пристроившегося рядом блондина. – Ты полагаешь, что я вообще об этом думала?

Ответить мне тот не успел. Позади хлопнула дверь, возвещая, что общество местных Владык также покинул и молодой дракон, который явился сюда в поисках справедливости, а мне и моей «тени» в спину полетело:

- Эй, вы двое, постойте! Я хочу с вами поговорить!

***

Догнал меня и Эрелла, оглянувшихся на оклик, Дэней Ал'Ниррей очень быстро и остановился напротив с таким решительным видом, словно собирался немедля вытрясти из нас все ответы на интересующие его вопросы.

Я даже невольно отступила назад, дабы оказаться поближе к своей «тени» и увеличить расстояние между подошедшим блондином. На что тот конечно же обратил внимание и, чуть нахмурившись, произнёс:

- Вам не нужно меня бояться, леди Шамран! Я окликнул вас и вашего спутника вовсе не для того, чтобы продолжать выяснять отношения!

- В самом деле, лорд Ал'Ниррей? – вырвалось у меня недоверчивое, в то время как стоящий рядом со мной мужчина тихо хмыкнул. – Ваше, «Эй, вы двое», брошенное нам в спину, как-то не похоже на приглашение к мирной беседе, не находите?

- Да, наверное. Но это всё нервы, поверьте, а отнюдь не проявление враждебности. Я ведь прибыл сюда с совершенно конкретной целью, а в итоге всё перевернулось с ног на голову! Тот, кого всю свою жизнь считал отцом и ждал часа чтобы встретиться с ним лицом к лицу, им не оказался, а мать, как выяснилось, все эти годы лгала! Ни словом, ни разу не упомянула о том, что в её жизни был другой мужчина: кроме того, который лишил её крыльев! Я в растерянности и совершенно не знаю, что теперь делать!

- И вы решили спросить совета у нас? – в своей привычной холодно-ироничной манере осведомился у объявившегося нежданно-негаданно родственника Эрелл. – Вместо того, чтобы просто вернуться домой и выяснить всё у своей родительницы?

- Да, - кивнул Дэней, тяжело вздохнув. – Знаю, что она не ответит на мои вопросы, а вы… мы… вроде как одной крови и я подумал, что тут шансов узнать правду будет больше. Кто мой отец, я хочу сказать!

- И совершенно напрасно, - пожал в ответ плечами «ледяной дракон». – Лучше вашей матери вам никто не ответит на имеющиеся вопросы, в то время как я смогу лишь высказать свои предположения. А что касается нашего родства, лорд Ал'Ниррей, то вы уверены, что оно вам нужно? Я был и остаюсь изгнанником – не лучшая компания для молодого дракона с незапятнанной репутацией!

- Я уже ни в чём не уверен, - покачал головой последний и нервно провёл рукой по своим светлым волосам. – Ещё совсем недавно у меня в разуме была чёткая картина, нарисованная благодаря рассказам матери. Была она – юная, невинная и влюблённая девочка; был дракон-злодей, вероломно воспользовавшийся её наивностью и растоптавшим светлые чувства; и был я – нежеланное дитя, родившееся в результате их мимолётной связи. Безотцовщина, жаждущая обрести настоящую семью. Узнать свои корни!

Последние слова Дэней произнёс с таким душевным надрывом, что у меня внутри недовольно завозилась Индира, а её крылатая подруга не удержалась и изумлённо прокомментировала:

«Вот же парня плющит-то!»

«И не говори!» - согласилась я с драконицей, но посмотрела при этом на стоящего рядом Эрелла.

Его красивое лицо по-прежнему оставалось непроницаемым, взгляд холодным, однако, когда тот заговорил, я не поверила своим ушам.

- Я помогу тебе, Дэней Ал'Ниррей. Мы вместе отправимся к твоей матери, всё выясним, а дальше видно будет. Закрою долг прошлого и более не стану к нему возвращаться.

- Спасибо! – с чувством поблагодарил молодой крылатый того, кого ещё совсем недавно так искренне ненавидел и кому жаждал отомстить.

После чего перевёл свой взгляд уже на меня и осведомился:

- Леди Шамран, вы не будете против если ваш спутник мне поможет?

- Нет, - качнула я головой. – Если это его собственное желание, то почему я должна быть против?

- Ну, как же… Ведь тогда вы останетесь без того, кто обеспечивает вашу безопасность в отсутствие отца. Я слышал слова Мудрейшего о том, что изгнанник связан с вами узами служения.

Растерянный лепет стоящего напротив крылатого искренне повеселил. И не одну меня, если судить по тихому фырканью над головой, но и Эрелла. Однако тот воздержался от комментариев, позволив мне самой завершить беседу с Дэнеем.

Что я, собственно, и сделала, произнеся с улыбкой:

- Вам не стоит беспокоиться обо мне, лорд Ал'Ниррей – это лишнее. Сейчас вернёмся в бальный зал, и можете смело отправляться на поиски истины.

- Хорошо. Если вы действительно так считаете, леди Шамран, то идёмте, - пробормотал родственник Эрелла и бросил на того быстрый взгляд: явно не разделяя мнения, что беспокойство о недолетке в моём лице это пустое.

Вот только если блондин ожидал услышать пояснений со стороны третьего сильнейшего крылатого Запада, то сильно ошибся. Вместо этого тот просто подал мне руку и, не глядя на Дэнея, продолжил движение в ту самую сторону, куда мы направлялись ранее. Так, что лорду Ал'Ниррею ничего не осталось кроме как молча последовать за нами.

Мы прошли по коридору и вернулись в бальный зал, где я тут же начала вертеть головой в надежде отыскать Танши, когда прямо передо мной и моей «тенью», перекрывая путь, остановился незнакомый русоволосый дракон, простой тёмно-серый костюм которого, больше похожий на форму, резко диссонировал с богатыми нарядами остальных гостей.

- Что, Эрелл, снова взялся за старое? Поймал в свои сети очередную глупышку-недолетку? – сверкнув серо-стальными глазами выплюнул этот странный тип, чем немало удивил, потому как до него ни один из приглашённых на бал гостей не позволил себе того, чтобы подойти к изгнаннику и бросить ему в лицо что-либо оскорбительное.

- Здравствуй, брат! – прозвучало равнодушное от Эрелла, которого, казалось, совершенно не тронуло открытое проявление направленной в его сторону агрессии.

«А вот и папа!» - прокомментировала выпад русоволосого красавчика Алира, пока я с большим интересом рассматривала перегородившего путь мужчину и пыталась найти сходство между ним и «ледяным драконом».

Пришлось закусить губу, дабы не расхохотаться в голос, и прозвучавшее следом от Индиры «это не он», только подлило масло в огонь. Смех уже был готов вырваться из меня наружу, но ситуацию неожиданно спас шагнувший вперёд и вставший по другую сторону от меня Дэней Ал'Ниррей. В его голубых глазах огромными буквами был написан вопрос, озвучивать который вслух не было нужды.

- Это не он, - покачала я головой, повторив слова своей кошачьей сущности, чем кажется сбила с мысли родственника Эрелла, который собирался сказать последнему очередную гадость.

Он посмотрел по очереди на меня, на молодого крылатого, которому был дан ответ, после чего тоном человека, привыкшего задавать вопросы, потребовал:

- Объяснитесь, леди? Как следует понимать ваши слова?

- Эйтан, ты забываешься! – от холодка, что прозвучал в голосе Эрелла, пока я вскидывала брови и переваривала высказанный приказ незнакомца, воздух вокруг нас разом понизился на несколько градусов. – Как рядовой страж границ Тер-Шэрранта, ты не можешь требовать отчёта у гостей, что не являются гражданами этой страны и были приглашены на бал самим Властелином Небес. Ты зря покинул свой пост и примчался сюда в надежде спровоцировать конфликт. Его не будет. Уйди с дороги!

- Не тебе указывать мне, что делать, изгнанник! – в глазах русоволосого дракона сверкнул с трудом сдерживаемый гнев. – Тебя, позор всего Рода Ал'Тарри, вообще не должно быть здесь!

- Не волнуйся, скоро не будет, братец: если ты, конечно, не станешь продолжать меня задерживать!

С этими словами потомок ледяных крылатых мира Анскор обошёл продолжающего фонтанировать негативными эмоциями родственника, утягивая следом и меня. А едва мы отдалились от этого мужчины, который, к счастью, не стал нас преследовать, от Эрелла по ментальной связи пришло мрачное:

«Прости, котёнок, что тебе пришлось стать свидетельницей этой неприятной сцены! Я предполагал, что на сегодняшнем балу может оказаться кто-то из тех крылатых, что были моей семьёй много лет назад, но был уверен, что ни один из них ко мне не подойдёт. Они давно вычеркнули меня из своей жизни».

«Не извиняйся», - послала я ответную успокаивающую мысль мужчине, от которого вообще не ожидала хоть каких-то пояснений произошедшему. – После общения с леди Иллириэль Ал'Шурраг, наличие нервных родственников у тебя, начинает восприниматься мной просто как неизбежное зло.

«Ледяной дракон», на последнее моё замечание, иронично вскинул брови, словно спрашивая этим: «Да неужели?» Вот только у меня не было никакого желания продолжать рассуждать на эту тему. Я отвела взгляд от своего мысленного собеседника, посмотрела вперёд, и губы сами собой начали расползаться в улыбке: стоило увидеть Танши, который, лавируя между гостями бала, двигался в нашу сторону.

- Понятно, - негромко протянул Эрелл, также заметив приближение того, с кем у него была крепкая и взаимная неприязнь. – Продолжать наш с тобой занимательный разговор дальше, как я понимаю, не имеет смысла?

- Сейчас, точно нет! Хотя бы по тому, что ты собрался закрыть долги своего прошлого, а я хочу побыть в обществе жениха.

- Ладно, ладно, я всё понял и удаляюсь! У нас ещё будет время поговорить – первое занятие не за горами.

Я в ответ промолчала, плохо себе представляя каким именно то будет, и, отпустив локоть своей «тени», шагнула навстречу подошедшему синеглазому дракону, лицо которого при виде стоящего у нас за спинами Дэнее Ал'Ниррея сделалось встревоженным.

И потому совсем не удивилась, когда любимый мужчина, коротко и сухо кивнув Эреллу, потянул меня в сторону со словами:

- Все в порядке, Джорджи? Вопрос, ради которого ты уходила, решился?

- В полном, Танши, и я тебе обо всём расскажу, но не здесь. Мы можем уйти с бала?

- Конечно. Почему нет? Осталось только решить, куда пойдём: в мой дом, или обратно в школу?

- К тебе! - решила я, безошибочно угадав по любимым синим глазам, чего хочется их обладателю.

Видела, насколько сильно его желание провести эту ночь со мной вдвоём, однако несмотря на это он не стал ни настаивать, ни уговаривать меня отправиться к нему. Оставил за мной право определить, куда идти, и я это оценила.

А потом мы с Танши, дабы не привлекать к себе внимания и точно также, как это делали другие не танцующие гости на балу, прогулочным шагом направились к выходу из зала. Где, к своему немалому удивлению, едва не столкнулись с другой держащейся за руки парочкой, что стремилась покинуть бал – Лазаром и Яниссой. Последняя тут же засмущалась, а ее щеки окрасил румянец.

Полюбовавшись на эту милую картину пару мгновений, наследник Рода Ал'Шурраг хмыкнул и заявил сестре:

- Я тебя не видел, ты меня не видела! Хорошего вечера!

- Спасибо! – пролепетала в ответ драконица, краснея еще сильнее.

- И вам! – одновременно с ней произнес Лазар, широко улыбаясь.

На чём, собственно, краткая беседа и закончилась. А стоило за нашими спинами закрыться дверям, ведущим в бальный зал, как в воздухе возникли два портала, созданные мужчинами.

Я не знала, куда вознамерился забрать Яниссу ее спутник, но, судя по восторгу, который прочитала на ее лице, куда-то, где девушку ожидало что-то интересное. А последним, о чем я подумала, прежде чем шагнула в портал следом за своим синеглазым драконом, стал масштаб скандала, который устроит леди Иллириэль, если в конечном итоге выяснится, что её младшая дочь сбежала-таки на вожделенный Запад в компании одного из драконов Натана. Пожалуй, это стало бы великолепным окончанием столь насыщенного событиями вечера.