Читать онлайн "Зануда"

- Эй, пацан, - толкнув Дара локтем, сказал шепотком мальчишка, стоявший в одной шеренге с ним, - нам с тобой выпало драться. Давай не будем бить друг друга впоную силу, что скажешь? Сделаем вид, что дерёмся и выйдем в ничью. Вон, как те пацаны на третьей арене. Чего молчишь? Согласен?

- Угу, - буркнул в ответ Дар, всё ещё не понимая, куда его привезли и что вообще вокруг происходит.

- Даёшь слово пацана? - не унимался мальчишка с копной растрёпанных рыжих волос. - Не дрейфь ты. Вон, посмотри. Они все дерутся пока мониторы за их спинами не начинают светиться. Как только появляется свет и какие-то надписи, поединок останавливают, а ребят по разным скамейкам рассаживают. Ну что, даёшь слово пацана?

- Даю, - ответил Дар и пожал протянутую мальчишкой руку.

- Я Буреслав из рода Ярых, а тебя как звать? - не отставал он, медленно двигаясь вперёд.

- Я Дар из рода Даров, - представился Дар с опаской поглядывая вперёд и чувствуя, как поджилки начинают трястись всё сильнее и сильнее. Неизбежная драка на тренировочной площадке приближалась и десятки мальчишек, свезённых со всех уголков империи, выстроенные в две шеренги, парами выходили на испытание.Всего на тренировочной площадке было обустроено девять маленьких арен и рядом с каждой красовались компьютеры. Дар видел такие только на картинках в школьном учебнике, а теперь его самого будет оценивать это чудо технической мысли.

- Не спим! Двигаемся! - громко выкрикнул сопровождающий в форме блюстителя порядка и для острастки стукнул палкой по стене прохода, ведущего на площадку.

У Дара в горле пересохло. Он нервно сглотнул, переглянулся с испуганным Буреславом и не задерживаясь сделал очередной шаг вперёд. Словно со вне, практически ничего не видя перед собой, позволил вывести себя на арену и уставился невидящем взором на нового знакомого, быстро моргавшего от волнения.

- Бейтесь во всю силу. Правил нет. Деритесь как умеете, - сообщил мальчишкам взрослый мужчина с внушительной розгой в руках. Помните от этой драки будет зависеть ваше будущее. Всё как обычно, победителю достанется лучший удел, проигравшему худший. А теперь, начали! - выкрикнул мужчина и для убедительностью, ударил розгой по земле.

Мальчишки сошлись. Дар сразу размахнулся и слегка толкнул Буреслава в плечо и в ту же секунду согнулся пополам, получив удар ногой прямо в солнечное сплетение. От резкой боли дыханье сбилось, но Дар так и не успел этого понять, ведь новый удар ногой прямо в голову, окутал разум болью.

- Так тебе и надо, лошара! - сквозь боль, донеслись насмешливые слова Буреслава и горькая обида окутала Дара, утаскивая за собой во тьму.

Он падал. Падал. Падал во тьму и собственные мысли грохотали вокруг. За что? Почему? Что он сделал не так? Ведь он, как учил отец, дал слово и сдержал его. Так почему получил удар? Почему его обманули? Он падал. Падал. Падал, а мысли витали вокруг и чувство свободного падения, заставляло застывать кровь в жилах. И вот уже его голос не похож на себя. И вот уже кто-то другой говорит с ним. Говорит от туда из тёмной бездны. Откуда-то снизу. Оттуда, куда он падает. Падает. Падает! А незнакомый голос разом знакомый и незнакомый всё шепчет и шепчет непонятные слова.

Дар продолжал падать куда-то вниз, Ему казалось что это падение длится вечность, но на самом деле он едва успел рухнуть на помост, как монитор компьютера за его спиной почернел и на нём загорелись алым цветом цифры: 100%.

- А техника пробуждения эфирных сил, почерпанная из древних книг работает, - подходя к мальчишке, лежащему на помосте без сознания, молвил статный мужчина в элегантном костюме без лишних украшений. - Только посмотрите каких талантов обнаружили. Два ребёнка со стопроцентным потенциалом. Злат, - позвал мужчина и к нему быстро подбежал другой в столь же элегантной и скромной одежде.

- Слушаю, Егор Михайлович, - молвил он.

- Этот слабак отправляется к тебе в ученики. Назначаю тебя наставником неудачников класса Фита или по другому, класса Ф. Забирай мальчишку, - приказал Егор Михайлович.

- А почему сразу мне всех слабаков? - поднимая Дара с помоста, возмущался Злат.

- А не ты ли мне накануне с пеной у рта доказывал, что даже из самого слабого неудачника, можно вырастить отличного бойца? - напомнил Егор. - Я тебя внимательно слушаю. И теперь, предлагаю доказать свои слова делом. Или ты только умничать горазд?

- Ладно, Егор Михайлович, раз вы даёте мне добро на применение новой технологии воспитания охотников, я докажу свою правоту делом, - ответил Злат и ушел в сторону общежитий с мальчонкой на руках.

- Жорж! - внимательно рассматривая рыжего сорванцы за спиной которого экран компьютера светился серым, насыщенным цветом с надписью: 100%.

- Да господин директор, - быстро приблизившись, молвил другой мужчина с такой же элегантной одежде как и Злат.

- Этого зачисляю к тебе в класс Аз. Коротко - класс А. Забирай мальчугана, - приказал директор и наставник класса А, безотлагательно взял Буреслава за руку и повёл к скамейке, где уже сидело несколько мальчишек, зачисленных к нему на обучение.

- Сиди здесь с остальными одноклассниками до окончания процедуры пробуждения. Разрешаю тихо общаться. Но без моего разрешения, чтобы шага отсюда не сделали. Понятно? - глядя в зелёные глаза Буреслава, приказал Жорж.

- Понятно, - кивнул мальчишка и сел где велели.

Уже через несколько минут мальчишек на лавке прибавилось. И два новеньких то и дело поглядывали на Буреслава, а потом о чём-то шептались.

- Чё пялитесь? - грубо спросил у них Буреслав, не выдержав подобного поведения. Догадался о нём шепчутся.

- Да вот, смотрим с каким гнильём, придётся в одном классе учиться, - заявил один из них, словно копируя поведение взрослого человека. - Я стоял во второй шеренге за тобой в очереди на пробуждение. И слышал, как ты уговорил своего напарника по спаррингу, драться по нарошку. Ты даже слово пацана с него взял, а потом подставил. Он своё слово сдержал, а ты его обманул. В первый раз такого лживого слабака вижу. Вот и смотрю. Дальше тоже с помощью обмана поединки будешь выигрывать?

- Если тебя обманули - значит виноват сам, - заявил в ответ Буреслав. - Так меня учили. Нельзя безоглядно доверять первым встречным. Нельзя мало знакомым людям своё слово давать. Раз он не знает таких простых вещей, значит тупой славак. И получил что заслуживает. В другой раз трижды подумает, - копируя поведение собственного отца, ответил Буреслав.

- Я тоже трижды подумаю прежде чем довериться тебе, - ответил мальчишка. - Так что, держись от меня подальше. Не хочу ничего общего иметь с тем, кто не способен честно выиграть поединок.

- Ха! Больно надо! - вспылил Буреслав, чувствуя презрение в словах нового одноклассника. - И вообще. Я делом докажу, что могу честно побеждать. Вот увидишь! Ещё локти будешь кусать из-за того, что решил держаться от меня подальше.

Но в ответ Буреслав услышал лишь ехидный смех. Новые одноклассники отказались общаться с ним, потому так и просидел больше не проронив ни слова. Лишь врем от времени чувствовал как его лицо горит от стыда из-за осуждающих шепотков, доносившихся до его слуха.

Воспитатели в чёрных форменных одеждах, приставленные к ученикам класса Аз, смотрели и слушали, но не вмешивались. Время от время переглядываясь, ведя телепатический разговор.

- А вот и главная проблема нашего класса нарисовалась, - указывая взглядом на Буреслава, поделился мнением один из воспитателей.

- Мда, - протянул другой. - Трудно парнишке придётся. Не успел прибыть в класс как тут же стал главным изгоем.

- Сам виноват. Накосячил по глупости, теперь будет расхлёбывать.

- Чувствую и нам придётся вместе с ним "нахлебаться" радостей жизни.

- Внимание дети! - подойдя к своим новым ученикам, строго сказал Жорж. - Сейчас вы проследуете за мной в нашу аудиторию, где я расскажу о том, как будет проходить обучение. По пути в класс, запомните дорогу от арены к нему. В дальнейшем вы будете проводить здесь много времени, сражаясь друг с другом.

- И так, - громко и уверенно сказал Жорж, едва воспитатели рассадили мальчишек за парты. - С этого моменты вы стали полноправными жителями города под названием Детинец. Данный город был специально построен древними для воспитания первоклассных бойцов. Историю города, вы узнаете на соответствующих уроках. Сейчас вы должны усвоить только одно. Здесь, каждый из вас проведёт ближайшие три года. За это время вы получите базовые навыки, которые в дальнейшем станут фундаментом для вашего развития. Советую ответственно и прилежно относиться к учёбе, ведь от ваших успехов будет зависеть не только ваша жизнь, но и жизни мирных граждан нашей империи. А поэтому каждый из вас должен стать сильным воином, способным очистить страну от нашествия монстров.

Как вы знаете. Наша планета перенаселена и разорена. Полезных ископаемых в каждым днём всё меньше и меньше и причиной тому наше неразумное потребление, - пытался как можно проще донести важную информацию до детей наставник Жорж. - Люди веками доставали из земных недр полезные ископаемые, оставляя после себя обширные пустоты. И именно в этих пустых тёмных местах, эволюция начала новый этап породив новые виды живых существ, которых мы называем - монстрами, нечестью или просто демонами. Они стали настоящим бичом человечества.

Поэтому было принято решение воспитать из наиболее перспективных детей высококлассных воинов, способных дать монстрам отпор. И именно вы оказались самыми достойными. Для вашего обучения империя не пожалела средств, предоставив в ваше распоряжение все возможные ресурсы и оборудование.

Каждому из вас будет предоставлена индивидуальная комната в жилом квартале нашего класса, где вы будете жить все три года. Каждая комната оборудована всем необходимым для обучения и отдыха. Но за использование учебного оборудования, дополнительных помещений и всего прочего, вам придётся платить из собственного кармана. Так же, только в течении первого месяца обучения, вам будет предоставляться полноценное трёхразовое питание. На второй месяц обучения вы будете получать питание только два раза в день. Соответственно на третьем месяце обучения - только один раз в день. А на четвёртом месяце обучения о своём пропитании вы будете заботиться сами. Вы имеете право добывать пищу и деньги, любым доступным вам способом. Делайте что угодно для достижения своих целей. запрещается лишь убивать.

Но помните, до обеда вы обязаны посещать занятия в учебном классе или на тренировочной площадке. После обеда вы имеете право самосовершенствоваться и ходить на работу, - добавил Жорж, разворачивая на классной доске карту города. Смотрите внимательно. Детинец, разбит на несколько зон. Главная "зона испытаний" расположена в самом центре города и включает в себя главную боевую арену и несколько тренировочных площадок. Помните, на северные тренировочные площадки мужчинам заходить запрещается, как и в северную часть города. Северные жилые кварталы и учебные здания принадлежат женщинам. Каждый представитель мужского пола, оказавшийся на северной территории будет строго наказан не зависимо от своего звания и положения. В восточной зоне города располагаются торговые точки, где вы можете купить всё что угодно. В западной зоне города расположены мастерские и прочие промышленные здания.Именно в западной части города вы найдёте работу и сумеете заработать честные деньги.

Сейчас воспитатели сопроводят вас и помогут разместиться в своих комнатах нашего общежития. В холле которого вывешен список свободных вакансий. Не теряйте зря времени и устраивайтесь на работу, дабы обеспечить своё будущее.

Жорж говорил ещё битый час, но Буреслав слушал его в пол уха. Усталость и сильное эмоциональное перенапряжение давали о себе знать притупляя внимательность. Толком ничего не видя вокруг и мечтая лишь поскорее уснуть, Буреслав делал то же, что и остальные. Все встали из-за парт и последовали за учителем и он тоже. Все пришли в общежитие и он со всеми. И только крик кого-то из одноклассников, заставил его стать внимательнее.

- Учитель, а можно сразу работу взять, а потом по комнатам разойтись? - подняв руку кричал кто-то.

- Можно.Но вам придётся самостоятельно решить, кому какая работа достанется, - сообщил Жорж, указывая рукой на стенд с многочисленными рядами бумажных объявлений, прикреплённых к нему булавками.

- Пацаны! Смотрите! Тут заявки на на работу выставлены по уровню зарплаты! Самая первая в верхнем ряду - самая высокооплачиваемая, а самая последняя в нижнем ряду - копеечная. Там всего три копейки в неделю платят! работа для неудачника! - задорно делился своими наблюдениями кто-то из новых одноклассников и этот задор передался Буреславу.

Не долго думая, он рванул вперёд, растолкал всех, кто стоял впереди, подпрыгнул и схватил тот самый первый листок в верхнем ряду.

- Буреслав. Работа подмастерья в кузнице на неограниченный срок. Тридцать золотых в неделю, - прозвучало объявление и на одном из огромных табло, установленных в холле общежития, засветилась соответствующая надпись.

- Вот гад! Так не честно! Этот урод опять всех обманул! Начал без предупреждения! -тут же возмутились ребята, но Жорж быстро положил конец возмущениям.

- Буреслав ничего не нарушил. Никто не виноват в том, что вы долго соображаете! - громко сказал наставник. - Привыкайте. Вы попали в место где каждый сам за себя. Здесь с вами никто не будет нянчиться. Если хотите получать всё лучшее - станьте быстрее, сильнее, сообразительнее и действуйте.

Едва слова наставника утихли как ученики устроили настоящую драку за объявления с хорошей, высокооплачиваемой работой. Но Буреславу было не до того. Он спокойно подошел к наставнику, сжимая в кулаке сорванное объявление.

- Господин Жорж, можно мне пойти в свою комнату? - довольно спокойно спросил он, и это спокойствие удивило наставника.

- Воспитатель, - подозвав одного из мужчин в форменной одежде, чьё лицо было скрыто за странной маской, делавшей его "безликим". - Этот ученик вверяется вашим заботам. Отведите его в комнату и приступайте к выполнению поставленной перед вами задачи.

- Слушаюсь, - отчеканил воспитатель и взяв Буреслава за руку, повёл мальчишку на второй этаж. - Запоминай дорогу к своей комнате. Я первый и последний раз тебя за ручку вожу.

- Понял, - кивнул Буреслав.

- Все личные комнаты расположены на этажах. Первый же отведён под столовую, кухню, прачечную и прочие бытовые помещения. Когда придёт время покажу тебе их. Твоя комната под номером 333, запомнить легко. Ключом от неё является твоя рука, - остановившись в длинном коридоре на третьем этаже с множеством одинаковых дверей, сообщил воспитатель. - Возьмись за дверную ручку. Она сделана с использованием эфирных технологий и при первом открывании запоминает эфир, излучаемый телом входящего. Как только ты это сделаешь, она признает в тебе владельца данного помещения и не будет впускать в него ни кого, кроме тебя. В следующий раз, тебе нужно будет просто взяться за ручку и открыть дверь без всяких ключей. Главное, следи за тем, что хорошо закрыл дверь уходя из помещения, иначе в него смогут проникнуть посторонние. И ещё, запомни. Такая технология защиты твоего личного пространства, обязывает тебя самостоятельно следить за чистотой помещения и порядком в нём. Ведь никто кроме тебя сюда зайти не может, а если попытается получит строгое наказание. Понял?

- Понял, - кивнул Буреслав.

- Когда зайдёшь, обрати внимание на то, что на рабочем столе лежит книга с инструкциями по пользованию комнатой. В неё есть всё необходимое для успешного обучения и культивирования. Внимательно прочти её, научись пользоваться встроенными приборами. Это очень важно, ведь если что-то сломается тебе придётся платить за ремонт из собственного кармана, а это очень дорого. Такие расходы сильно затормозят твоё развитие и ты окажешься в числе отстающих. Сразу поясню, почему не стоит быть последним в рейтинге силы, который будет обновляться один раз в месяц и вывешиваться на всеобщее обозрение на главной площади Детинца. Слушаешь?

- Конечно слушаю, господин.

- Не господин, а воспитатель. Привыкай обращаться правильно, - строго поправил мужчина мальчишку.

- Слушаю, воспитатель

- После обучения в Детинце в возрасте 15 лет, вас будут распределять по эфирным школам другого города, под названием Юнец. И от того, какое место ты будешь занимать в списке рейтинга будет зависеть то в какую школу Юнца, ты попадёшь. В богатую и знаменитую, полную лучших технологий для обучения или окажешься в нищей, никому не известной школе без нормальных учебных пособий. Это очень важный факт, который отразится на всей дальнейшей жизни. Понятно?

- Да, воспитатель.

- Хорошо. Тогда заходи. Изучай инструкции, а я вернусь к шести вечера, забрать тебя на ужин. Если решишь уйти и прогуляться по городу не забудь мне об этом сообщить. Первое время вам лучше не гулять без сопровождения.

- Хорошо, - кивнул Буреслав и зашел в комнату, закрыл дверь и с облегчением выдохнул. Осмотрелся и взволнованно сглотнул. на первый взгляд его личная комната выглядела обычной, ничем не примечательной, но стоило присмотреться как тут же становилось понятно - в комнате полным полно скрытых механизмов, чего-то встроенного в стены. выходит, тут много всего есть, а не только стол, стул, кровать и шкаф. Буреслав, чувствуя себя гостем оставил обувь у порога и прошелся по комнате, заглянул в ванную комнату и остался доволен. Уселся за стол, пролистал толстую книгу с инструкциями, но решил прочесть её позже. Сейчас он хотел одного - спать. Слишком много всего случилось за этот день. Только рано утром его будили родители, а сейчас, после обеда он уже стоит один в казённом помещении.

Мальчишка, сбросил верхнюю одежду и едва опустив голову на подушку, провалился в беспокойный сон. Уснул и вновь оказался в очереди на арену. Рядом с ним опять стоял Дар. Он вновь обманывал его прося бить понарошку, но было в этом сне что-то отличающееся от событий утрешнего дня. Что-то пугающее до жути. Спящий мальчишка ещё не понимал, что именно. Просто спал, заново проживая утренние события во сне. Вот он опять получает ели ощутимый удар в плечо от Дара. Опять бьёт его со всей силы ногами и становится победителем. Вдруг, чья-то тонкая серая рука с тремя тонкими когтистыми пальцами берёт его за руку и ведёт за собой куда-то. Буреслав оборачивается. Видит огромное, человекоподобное насекомое, которое держа за ногу потерявшего сознание Дара, тащит его по арене. тащит следом за ним - идущим на своих ногах.

Его подводят к огромной клетке, разделённой на две половины в которые ведут отдельные двери. Одна из дверей открывается и Буреслава забрасывают внутрь к таким же мальчишкам как он. Сердце начинает колотиться от волнения. Он оглядывается. Видит ровесников в синяках и ссадинах, в оборванных лохмотьях, а кого-то даже без них. Они смотрят на него испуганными, озлобленными глазами, словно загнанные в угол зверьки, готовые разорвать его в клочья. Не выдерживает. Отворачивается. Но в клетку всё заталкивают и заталкивают новых мальчишек, победивших на аренном конвейере. Их уже так много, что яблоку негде упасть.

Громкий щелчок запирающий клетку, заставил сердце Буреслава забиться сильнее. Он всем нутром ощутил ужасающую тишину, повисшую над ним. Раздался новый щелчок, и в соседнюю половину клетки вошли те самые - странные насекомые и крики ужаса и боли разорвали тишину. Жуткие монстры хватали проигравших на арене детей и убивали, разрывая на части, хватая всех подряд без разбора. Он видел как проигравшие мальчишки пытаются спастись, но ничего не получается - они гибнут в лапах чудовищ.

Вдруг во всей ужасающей суете он встречается взглядом с Даром и мир замирает. Пронзительно голубые глаза мальчугана, смотрят на него с холодным призрением, а в следующий миг исчезают. Буреслав видит, как дара сбивают с ног. Он падает и исчезает в поддавшейся панике толпе. Видит и чувствует как вина тяжким грузом ложится на его душу.

- Ты должен быть на его месте, - говорит ему совесть. - Ты должен быть на его месте! - кричит ему совесть и сердце покрывается льдом.

Буреслав как ошпаренный подскочил на кровати не понимая где находится. Он жадно хватал воздух. Утирал ладонями с лица слёзы и выступивший пот, а в голове стучала одна единственная мысль: "Я не хотел! Я не хотел! Я не хотел убивать!".

Вдруг к горлу подкатила тошнота и Буреслав пулей побежал в ванную, освобождать и без того пустой желудок. Его трясло, а перед глазами всё стояли и стояли пронзительно голубые глаза Дара.

Стук в дверь, привёл мальчишку в себя и он, помешкав пару секунд направился к двери.

- Пора ужинать, - едва он открыл дверь, сообщил воспитатель. - Следуй за мной.

- Воспитатель, едва сдерживая дрожь в голосе, обратился на ходу Буреслав. - А где Дар?

- Какой ещё дар?

- Мальчик, что соревновался со мной на арене, - сразу обратился он. - С ним всё в порядке?

- А что, переживаешь?

- Да.

- Он в своей комнате в другом общежитии для учеников класса Ф. Не переживай, его подлечат и он будет в норме.

- А я смогу с ним встретиться?

- Возможно, - ответил воспитатель и сразу спросил. - Но зачем тебе это? Зачем, приспичило увидеться с проигравшим? На данный момент он последний в рейтинге, потому что меньше всех провёл времени на арене. Так зачем он тебе?

- Чтоб попросить прощения, - буркнул в ответ Буреслав и потупив взор, молча пошел следом. Ответ удивил воспитателя и он не сбавляя шага, сделал соответствующую отметку в "Дневнике воспитателя". Даже такая малость может оказаться важной в становлении человека, сильного человека.

Дар очнулся в больничной палате только через два дня, где его продержали врачи ещё сутки. После чего приставленный к мальчишке воспитатель отвёл его в самую худшую комнату общежития Фита под номером один. Пусть у комнаты и был приятный первый номер, но она располагалась в самом тёмном углу на первом этаже, возле технических помещений, рядом с комнатами первой десятки, которые были чуть лучше этой. Именно здесь предоставлялось жилье для первой с низу десятки учащихся всего потока.

- Что? Не нравится? - спросил воспитатель Дара, заходя следом за ним в помещение. - Ты худший на потоке, потому и худшая комната с видом на мусорку досталась тебе. Держи ключ от навесного замка, смотри не потеряй его. Иначе срывать замок и ставить новый будешь за свой счёт. Так, что ещё, - задумчиво протянул воспитатель и указал на стол с кипой бумаг. - На столе инструкции по использованию личного помещения, а так же весь пройденный материал с занятий. Пока ты валялся в больнице - другие учились и теперь ты ещё и по знаниям в отстающих. Точно, совсем забыл. Следуй за мной в холл к доске с объявлениями о найме на работу. Там осталась только одна свободная вакансия и она достаётся тебе. Другие разобрали. Срывай, возвращайся в свою комнату и занимайся. В обед я прийду сопроводить тебя в столовую.

- Кстати, - добавил воспитатель, подметив разочарование на лице мальчишки. - если желаешь жить в лучших условиях, получать работу с лучшей оплатой - прояви себя и поднимись в рейтинге учеников. Чем выше твой рейтинг - тем лучше условия жизни. Понятно?

- Понятно, - кивнул Дар и воспитатель вышел из его комнаты, закрыв за собой дверь.

Мальчишка остался один и невольно поморщился. От окна тянуло неприятным запахом от мусорки, расположенной прямо под его окнами, но делать нечего. Нужно жить и учиться не смотря на все трудности. Иначе его исключат, а этого допускать. Ведь дома остались любящие родители и пять сестёр, чьё будущее теперь зависело он него - младшего ребёнка в семье, от него - долгожданного сына.

Дар, невольно сглотнул, чувствуя как слезами наливаются глаза, грозя пролиться горючим потоком. Таким же горючим как слёзы его мамы. Его любимой мамы, которая рано утром стоя на коленях обнимала его, умоляя простить своих никчемных родителей.

- Прости, сыночек. Прости, мой любимый, но у нас нет другого выбора. Только отдав тебя в Детинец мы сможем вытащить тебя из этой глуши, - шептала она и её шепот прерывали рыдания. - Только там, у тебя появится шанс на лучшую жизнь, на достойное будущее. Знаю, учиться будет трудно, но ты постарайся. Постарайся, сыночек.

- Конечно, мама, я буду стараться, - стараясь не разрыдаться вместе с мамой от страха перед неизвестностью, ответил Дар. Уже тогда он знал, что обучение в Детинце станет шансом не только для него, но и для всей их семьи. Ведь родителям будут платить золотом за каждую неделю, которую он здесь продержится.

А ещё. Ещё он слышал истории уличных рассказчиков о великих подвигах, которые совершали идущие по пути силы. Они храбро сражались с монстрами, спасая сотни жизней. Они были настоящими всеми уважаемыми героями своего времени и каждый мальчишка мечтал стать таким. Но не каждому выпадал шанс пройти даже первичный отбор, который проводился в каждом населённом пункте их страны, среди детей в возрасте двенадцати лет.

Дару повезло - он прошел отбор, что проводили в их школе. Странный прибор, который прикрепляли в области сердца детей, загорелся зеленым светом, что означало наличие нужных данных в ребёнке. И как только тот зелёный огонёк загорелся, вся привычная жизнь Дара перевернулась с ног на голову и понеслась сломя голову в неизвестность.

Едва он вернулся из школы, как к ним потянулась вереница горожан с подарками. Каждый дарил всё что мог. Одни рубашку, оставшуюся после выросшего сына, другие штаны, третьи подарили почти новенькую сумку, четвёртые пакет картошки. И впервые за долгое время их семья покушала досыта, а сам Дар был одет с иголочки. И как после этого сдаться и уйти? Как он сможет горожанам в глаза посмотреть после такого? Остаётся одно - учиться и терпеть.

Приняв решение Дар уселся за стол и первым делом взглянул на сорванное объявление о работе.

- Помощник библиотекаря, бессрочно, оплата три копейки в неделю, - прочол он и сразу приободрился.

- Целых три копейки! Ничего себе! - обрадовался он. - Такие деньжища! У меня даже пол копейки никогда не было! А тут каждую неделю будут целых три копить!

Но вскоре, радость мальчишки поугасла и он понял. Три копейки - ничто в сравнении с предстоящими расходами. Платить придётся практически за всё, даже за пользование встроенным оборудованием в комнате.

Дар несколько минут сидел, пытаясь сообразить, как можно будет прожить на эти три копейки, но в дверь постучали и воспитатель отвёл его на обед, после которого он впервые переступил порог библиотеки, располагавшейся в огромном здании на краю города.

- Здравствуйте! - войдя первым в странное, пугающее здание, громко сказал воспитатель. - Принимайте работника!

- Иду! Иду! - донёсся скрипучий голос из-за единственной ажурной двери, ведущей из маленького бибилиотечного холла. Послышалось шарканье и дверь распахнулась. Дуру в нос ударил мощный запах благородной старости, перемешанный с запахом затхлости и на пороге показался старичок. Худой, высокий старик с колючим взглядом, уставился на него опираясь на трость.

- Как звать? - проскрипел он.

- Дар, - робко ответил мальчишка.

- Подарочек значит. надеюсь, что имя будет соответствовать содержанию. Что же, следуй за мной, Дар, - сказал он и развернулся спиной к мальчишке.

- Я вернусь за ним к ужину, - поспешил сообщить воспитатель и быстро вышел.

- Можешь называть меня дед Бэш, мелкий. Работа тебе предстоит пыльная. Посмотри, - остановившись в двух метрах от входной двери, молвил он, делая широкий жест рукой, держащей трость. Одним этим движением библиотекарь указал на многоярусную библиотеку, уходящую в высоту на несколько этажей, полностью уставленную полками с бесчисленным количеством книг. Книги были повсюду, а не только на полках. На полу, на столах и стульях, на подоконниках и даже на лестничных ступенях.

- Как видишь у меня больше нет сил, содержать всё в порядке. Потому перед тобой стоит простая задача - навести здесь полный порядок и поддерживать его. Делай всё не спеша и аккуратно. Ведь здесь собраны самые драгоценные книги со всей страны. И каждую их них нужно сохранить для потомков. Чтобы по сто раз не переделывать, начни с верхних полок, - дед Бэш указал тростью на самую верхнюю полку под потолком.

- Если начнёшь наводить порядок оттуда, тогда убираясь и занимаясь расстановкой книг на нижних полках, ты не испортишь порядок на уже прибранных. Убирай шкаф за шкафом. Сначала с первого шкафа вынеси все книги на солнышко под стеклянный купол, разложи их там для просушки. Затем вымой сам шкаф от пыли и скопившейся грязи. Когда и шкаф и книги высохнут, расставь на чистых полках фолианты в алфавитном порядке. И так далее. Ещё раз напоминаю. Спешить не следует, - напомнил дед.

- Понял.

- Тогда приступай. Я буду в читальном зале у камина. Возникнут вопросы или что-то понадобится, приходи. И помню. Я всё вижу. Есть вопросы?

- А где взять ведро с водой и тряпку?

- Рано ещё за ведро с водой хвататься. Сначала на просушку книги вынеси и постарайся проветрить в них каждую страницу. Точно, вот память моя дырявая, - спохватился дед Бэш и указал на лестницы под прозрачным потолком. - Когда поднимешься на верх, внимательно изучи указательные знаки. По ним ты легко найдёшь комнату для сушки и проветривания. И вот ещё что. развешивай и раскладывай книги только в один слой. Иначе они не просушатся и не проветрятся как следует.

Дар кивнул и по знаку библиотекаря начал взбираться по винтовой лестнице, располагавшейся в самой середине высокого здания. Мальчишке показалось, что он уже битый час идёт вверх по ступеням, а они всё не заканчиваются. Перед глазами уже начинало всё мелькать и кружиться, как вдруг, в очередной раз повернув, он оказался под яркими солнечными лучами, проникавшими в здание через прозрачный купол крыши.

От неожиданности замер и начал рассматривать открывшийся пейзаж. Дар находился так высоко над городом, что тот лежал перед ним как на ладони, представая во всей своей красе. На миг, дух у парнишки перехватило. Он только и мог, что стоять и смотреть с открытым ртом.

- Добрался? - вырвался непонятно откуда скрипучий голос старика. - Или без сознания там валяешься?

- Добрался. Всё хорошо. Только тут так красиво. Я просто засмотрелся, - прокричал Дар.

- Не ори. Я тебя и так хорошо услышу. Здесь система связи отлично работает. Потому говори спокойно, - пояснил дед. - даю тебе пол часа отдохнуть и осмотреться, потом начинай работать. И не спеши. если что непонятно лучше сразу спрашивай.

- Хорошо, - спокойно ответил Дар и уселся в пыльное кресло, изящество и роскошь которого была скрыта слоем пыли. Едва он уселся как пыль серым облаком поднялась в верх, привлекая его внимание к журнальному столику у кресла. На нём лежало не меньше двадцати книг, тоже покрытых толстым слоем пыли и украшенных паутиной. В центре каждой паутинки сидел откормленный паук и нагло смотрел на мальчишку. руки так и чесались, прихлопнуть наглецов, но разум останавливал. Дар знал, стоит так поступить как от паука останется мокрое место и испачкает книги, потом их оттирать придётся, а этого делать не хотелось.

Вдруг, Дар заметил странный маленький прибор, покрытый пылью, лежащий рядом со стопками книг на столике.

- Дедушка Бэш, что это за необычное устройство? - осторожно освобождая прибор от пыли.

- Приподними его по направлению к светильнику, что к столу прикреплён в него камера видеонаблюдения встроена. Я увижу о каком приборе ты говоришь и дам ответ. Дар послушно поднёс устройство к светильнику.

- Удача на твоей стороне, ребёнок, - одобрительным тоном сказал дед. - С помощью этого прибора ты можешь прочесть и запомнить любую книгу в этой библиотеке. Для этого необходимо надеть устройство на голову, как очки одевают и смотреть через него на книги. Он считает всю информацию и через зрачки загрузит её в твою память. Можешь пользоваться им во время перерывов для отдыха. Это тебе награда за то, что взялся выполнять такую копеечную работу.

- Спасибо. Обрадовался Дар.

- Скажите, дедушка Бэш, а тут есть учебники, которые м сейчас изучаем на первом курсе школы?

- Конечно есть. А у тебя их нет? Первые учебники выдаются всем бесплатно же.

- Да есть. Но я болел и пропустил все занятия. Из-за этого сильно отстал. Только завтра впервые появлюсь в классе с начала обучения. А с таким прибором, точно смог бы нагнать отставание в обучении.

- Так и есть. Тогда приходи сюда после ужина. Исправим твоё отставание, - ответил дед и Дар почувствовал что голос старика смягчился.

- Меня наверное не отпустят.

- Ещё как отпустят. Ты просто должен приказать своему воспитателю привести тебя и он послушается. Не посмеет запретить. Главное скажи чтобы потом вовремя забрал отсюда. Примерно за два часа до завтрака. Тогда ты никуда не опоздаешь.

Дар последовал совету старика и всё получилось. После ужина он оказался в читальном зале и нагонял отставание. Дедушка Бэш внимательно следил за Даром, полностью погрузившемся в ускоренное обучение. Смотрел и невольно улыбался. Давно он не встречал таких детишек. Ребят, готовых пользоваться даже устаревшими технологиями, ради получения новых знаний.