Читать онлайн "Ордохаос"

Шумел бескрайний океан, а по его волнам шел вперед исследовательский корабль, команда которого состояла из опытных моряков и группы ученых, одержимых жаждой открытий.

Научную экспедицию возглавлял Бен Банан, потомственный эксперт по аномалиям. Об исследованиях Бананов ходили лишь слухи, окутанные завесой тайны, – сам Бен никогда не распространялся о семейных делах, и даже его имя казалось частью этой загадки.

Бен Банан производил глубоко обманчивое впечатление. Если взглянуть мельком, то увидишь лишь пожилого человека с клочковатой седой бородой и явной лысиной, сгорбившегося под ветром. Но стоило задержать взгляд, всмотреться в его глаза – удивительно ясные и цепкие – как перед тобой представал совсем другой человек. Спина распрямлялась, движения становились точными и быстрыми. У некоторых могло создаваться впечатление, что в определить его истинный возраст было невозможно; среди старых моряков шептались, что он помнит времена, давно ставшие страницами учебников истории.

Его неизменным одеянием, даже здесь, в океане, был белый лабораторный халат, а на левой руке всегда блестели несколько старинных перстней. Два из них привлекали особое внимание. В один был вправлен камень цвета теплого янтаря, который словно мерцал изнутри собственным светом. Глядя на него, порой казалось, что вся реальность пролетает перед глазами.Другой перстень украшал камень, похожий на зеленый изумруд. В его глубине мерещилась непостижимая древняя мудрость – словно в нем заключены были все знания вселенной, доступные лишь его владельцу.

Корабль достиг места назначения. Моряки по сигналу бросили якорь. Это было место таинственной аномалии, которую зафиксировали датчики. Даже на поверхности океана чувствовалось, как температура воды здесь заметно отличалась от остального океана, будто на сотни метров под водой таилось невидимое жерло подводного вулкана, насыщая воздух вокруг странным, почти осязаемым теплом.

Не теряя времени, ученые под руководством Бена Банана снарядились и погрузились в темную воду, устремляясь к океанскому дну.

Пробираясь сквозь толщу воды с подводными фонарями, исследовательская группа наконец достигла дна и обнаружила там обширное поле обломков. Это были фрагменты загадочного метеорита. Он был совершенно не похож на обычные хондриты или железные камни, известные науке. Его структура, цвет, плотность – все было иным. Для большинства это была сенсация, но Бен Банан лишь удовлетворенно кивнул: эта встреча была для него далеко не первой.

Один из молодых ученых, подсвечивая фрагмент, воскликнул в микрофон:

— Это же просто невероятно! Ничего подобного я раньше не видел!

— Наконец-то, — раздался в шлемах спокойный голос Банана. — Я знал, что он где-то здесь.

— Связано ли это с временной аномалией, которую недавно обнаружила южная группа в Антарктиде? — спросил другой ученый, держась чуть поодаль.

— Все верно, — коротко ответил Банан, не отвлекаясь от осмотра.

Погрузившись глубже в поле обломков, ученые приблизились к источнику аномалии. Им оказалась сфера размером с большой валун, излучающая слабые красные энергетические волны. Его поверхность была из незнакомого материала, тускло мерцающего в свете фонарей. Было очевидно, что основная энергия, когда-то исходившая из сферы, почти полностью иссякла, остался лишь едва заметный пульс.

Приглядевшись внимательнее, Бен Банан заметил на поверхности сферы неровности — явные признаки механических повреждений, нарушения целостности. Вид этих трещин мгновенно стер удовлетворение с его лица. Он остановился, сжав челюсти.

— Немедленно поднять все фрагменты и эту сферу на корабль! — голос Банана, прозвучавший в шлемах, стал резким и приказным. В нем слышалась почти нескрываемая ярость.

С помощью крана и специального подводного оборудования все обломки метеорита и тускло мерцающая красная сфера были подняты на палубу.

Пока команда занималась сортировкой и систематизацией фрагментов метеорита, Банан не обращал на них особого внимания. Весь его интерес был прикован к сфере. Тусклые красные волны, исходящие от нее, казались ему не просто энергией, а тихим, настойчивым зовом, обращенным лично к нему.

Не раздумывая, Бен Банан дотронулся до перстня с желтым камнем. Янтарный камень на его пальце вспыхнул ярким теплым светом, и в ответ сфера издала низкий гул. Красные волны вокруг нее усилились на мгновение, затем сфера беззвучно поднялась в воздух на несколько футов и раскрылась, подобно причудливому цветку. В самом ее центре, утопая в остатках красного сияния, лежал небольшой камень насыщенного рубинового цвета. От него исходило слабое, но ощутимое веяние силы.

В глазах Банана вспыхнул триумф.

— Моя прелесть! — вырвалось у него радостно, почти благоговейно.

Но триумф длился недолго. Подойдя ближе, он заметил на поверхности красного камня тонкую, но отчетливую трещину. Улыбка сползла с его лица. «Черт возьми... Поврежден... Необходимо провести полный осмотр камня и срочно связаться с... другими», — обеспокоенно пробормотал ученый себе под нос, осторожно поднимая рубиновый камень и поспешно направляясь в трюм, где располагалась его личная лаборатория.