Читать онлайн "ФАЙЛ №2 - ДРУГОЙ ВИД"

Грохот каталки по кафельному полу глухим эхом ударялся о стены, создавая привычную для этого места вибрацию. Иногда эти звуки раздражали, особенно когда отдел по выращиванию биоников заваливал работой. Алексей Кудрявцев почти каждую неделю видел результаты проводимых исследований. При этом не самые удачные.

Бионики поступали запакованными в пластиковые мешки. Задача Алексея заключалась в своевременной утилизации отработанного материала.

В морг на специальном погрузчике доставляли материал из лаборатории. Кудрявцев делал соответствующие записи о принятии груза, затем включал видеозапись, подтверждающую, что работник морга выполнил свою работу в указанный срок. Никаких вскрытий или осмотров, только полное уничтожение в печи крематория.

Алексей толкал перед собой каталку, на которой лежал довольно большой пластиковый мешок. Каждый раз мешки приходили разных размеров. Иногда, как, например сегодня, очень большие и тяжёлые, благо, что есть специальный погрузчик для таких случаев. А бывало, когда поступали очень маленькие мешки, размером не больше метра. В эти моменты Кудрявцев испытывал лёгкую дрожь. Он знал, чем занимаются на верхних этажах станции, какой выращивают продукт. К тому же можно только догадываться, на что способно воображение учёных генетиков.

Он подвёз тележку к раздвижным дверям морозильной камеры, пыхтя от усталости. Толкать свёрток весом не менее ста пятидесяти килограмм задача не из лёгких, теперь его нужно переложить в морозилку. Сегодня вечером, ровно по расписанию, Кудрявцев подключит печь крематория и избавится от всех скопившихся свёртков.

Алексей забрался в погрузчик. Шагающий механизм с лёгкостью подхватил свёрток с каталки, зацепив краем железной ладони упаковку. Пластик лопнул по шву, и наружу вывалилась огромная рука с тремя толстыми пальцами растущими из пухлой кисти. Увидев это, Кудрявцев с отвращением отвёл взгляд. Хорошо, что все тела поступают запакованными, он никогда не видел и не хотел бы увидеть, что находится внутри. Продукт переработки и брака — зрелище не для слабонервных.

Он занёс свёрток в морозильную камеру, поместил его на железный стол, поправил вывалившуюся руку. Выбравшись из погрузчика, решил осмотреть повреждение упаковки. Конечно, в этом нет никаких нарушений, но не хотелось, чтобы тело выпало во время хранения.

Рука оказалась действительно массивной, она словно принадлежала сказочному троллю. Кожа серая, мышцы неправдоподобно раздувшиеся. Пальцы увенчаны огромными ногтями. Упаковка оказалась порвана не сильно, если шов не разойдётся дальше, то беспокоиться не о чем. До времени кремации осталось всего несколько часов.

Он уже направился к выходу, когда услышал шорох. Что-то закопошилось в помещении, послышался звук рвущегося пластикового мешка, а затем глухой стук. Кудрявцев обернулся, то, что находилось в мешке, пыталось сесть. Массивная рука потянулась в сторону, разрывая упаковку. Огромная телесная гора выбиралась из своего заточения.

Кудрявцев поспешил к выходу, на ходу, вспоминая действия протокола, на случай если, образец окажется живым. Кажется, в пункте 1.6 говорилось о полном игнорировании движений внутри мешков. Но что делать, если образец выбрался наружу?

Как минимум нужно позвонить в отдел безопасности...

Алексей ощутил тяжесть, упавшую на плечо. Вес настолько сильный, что колени чуть подогнулись. Схватившись за каталку, Кудрявцев обернулся. Огромная масса стояла перед ним. Она простонала длинным мычанием, от которого кровь застыла в жилах, а затем, рука начала сжимать плечо.

— Нет! — выпалил Кудрявцев, пытаясь вырваться, но хватка слишком сильная. Раздался хруст костей, и боль пронзила тело. Ещё через мгновение пальцы с лёгкостью раздробили плечо и ключицу.

— Отпусти меня! — вопил Алексей, но вторая рука, бионика, легла ему на лицо и сдавила пальцы.

***

Похороны детектива первой категории прошли три дня назад, тело Киры Черновой предали огню на глазах сослуживцев и коллег, после чего пепел развеяли над озером памяти. Все дела, которыми занималась Кира, на протяжении карьеры, корпорация засекретила, поместив в цифровой архив.

Получив новое задание после выписки из больницы, эмиссар Виктор Марков ещё ни разу не прибегал к общению с проекцией Черновой.

Наблюдал за очередным торговым шаттлом отправляющимся в космос, Марков заметил на борту логотип компании «БиоРосс», платформа, на которой он находился загружена работой под завязку. Построенная на планете Гермиона, она выполняла роль гигантского инкубатора по выращиванию биотехнических машин. Задача изделий — выполнять работу в самых труднодоступных уголках федерации. Марков мало что смыслил в подобной технологии, и на Земле клоны, выращенные на Гермионе, не встретишь.

Он окинул взглядом платформу, повсюду погрузчики шагающие на двух ногах, грузили в шаттлы многотонные контейнеры. На каждом маркировка компании. В дверях грузового отсека появилась одна из биотехнических машин. Марков запустил зум на линзах, чтобы внимательнее рассмотреть. Высотой в три метра, машина походила на бесформенное существо, состоящее из плоти. Голова отсутствовала на её месте только нарост в виде позвоночного хряща. Огромные плечи являлись основанием для массивных рук, тянущихся почти до земли. Ладони могли с лёгкостью обхватить контейнер, а мышцам не составит труда погрузить его в шаттл.

Люди вокруг этого монстра казались мелкими и слабыми. Только железный погрузчик способен конкурировать с искусственно выращенным работником.

— На вид они просто уродство, — произнёс голос.

Марков отключил зум и посмотрел на стоявшего рядом молодого мужчину лет тридцати. В досье он значился ведущим инженером генетиком корпорации «Веер Эпох», звали его Глеб Суханов.

— В первый раз вижу биоников, — признался Марков.

— Мне доводилось видеть их в деле, на планете Серна. Знаете, где постоянно идут кислотные дожди, но при этом есть минерал, который так необходим для освоения дальнего космоса.

— Я слышал об этом, — кивнул Марков, глядя, как бионик, напрягая мускулы, передвигает платформу с контейнерами.

— Так вот, компания БиоРосс поставила на Серну пятерых биоников, я был туда командирован для контроля запуска производства.

— Была вероятность, что бионики выйдут из строя? — удивился Марков.

— Просто контроль, подстраховка. После первой смены, кожа с этих ребят слезала лоскутами. Отвратительное зрелище, они и без того выглядят как жертвы оборта, а после регенерации и того хуже.

Марков сверился со временем. Являясь дочерним предприятием, БиоРосс сделал запрос прислать специалиста для устранения сбоев в системе адаптации клонов. Таким специалистом являлся Глеб Суханов, на Маркова возлагалась задача эмиссара — проследить за исполнением чистоты работы.

На платформу выехал электромобиль управляемый ИИ, присланный за новоприбывшими специалистами. Наземный этаж станции простирался на несколько десятков квадратных километров, разделённых секторами. На первом секторе размещались платформы для шаттлов и склады хранения. В дальнем проводились испытания новых образцов биоников, эта часть закрыта высоким железным куполом.

Предприятие находилось под первым уровнем, уходя на десяток этажей под землю. Длинный дорожный трап опускался спиралью. Вскоре электромобиль съехал со спирали и помчался по второму уровню, прямиком к центру.

— Это единственное предприятие своего рода, — произнёс Глеб, глядя на проносящиеся прозрачные стены, за которыми бурлила рабочая деятельность персонала. — Корпорация таким образом нашла способ решения задач по добыче сырья на планетах с губительным для человека климатом. По сути, это живые оргазмы, лишённые разума, но при этом с сохранившейся на ДНК уровне моторикой и инстинктами.

Суханов вывел проекцию одного из биоников. Существо практически ничем не отличалось от человека. Оно было небольшого роста и без первичных половых признаков.

— У них есть система подразделений? — поинтересовался Марков.

— Как такого нет, — Суханов махнул рукой, и проекция начала вращение вокруг своей оси, — каждый вид выводится исключительно под определённые нужды. Компании по добычи сырья делают заявки и инженеры генетики приступают к работе.

— Не могу не поинтересоваться военными заказами, — продолжил Марков.

— Исключено, — уверил Глеб, — хотя попытки создать биоников в виде оружия были. Но оказалось, что для выполнения рабского труда нужен гораздо более низкий уровень интеллектуального созревания, чем для ведения боевых действий. Оружие само по себе подразумевает целый спектр знаний и умений к логическому анализу ситуаций. К тому же хороший воин должен иметь возможность самосовершенствовать свои навыки.

— Другими словами, бионики со временем осознают, для чего их создали, — пояснил Марков.

— Солдаты бионики, в перспективе, могут оказаться опасными для своих создателей. Существ с такой силой, лучше снабжать низким уровнем Ай-кью.

— Инженеры утверждают, что произошёл адаптационный сбой биоников, — перевёл тему Марков, — что это значит?

— Это значит, что бионики начинают самостоятельную трансформацию на физическом уровне. Другими словами у них запускается защитный механизм после испытаний, позволяющий телам становится лучше.

— Неконтролируемая мутация, — предположил Марков.

— Точно в цель, — усмехнулся Суханов. — Поэтому я здесь. Нужно внести изменения в ДНК код, используемый компанией. Синтетическая кастрация способная остановить естественный эволюционный процесс.

Электромобиль съехал с магистрали и остановился на платформе, заставленной подобными машинами.

— Вы бывали уже здесь? — спросил Марков, выходя на платформу.

— Несколько раз, — ответил Глеб.

— Вносили изменения в ДНК биоников?

— С подобной задачей мы сталкиваемся впервые.

Как только они прошли через раздвижные двери, оказались в просторной лаборатории с высоченными потолками. Здесь было много источников света и людей в белых халатах. Один из представителей компании тут же направился к прибывшим.

— Эмиссар Марков — представился Виктор, — и Глеб Суханов, инженер.

— Валентин Нагорный, помощник руководителя станции, рады, что вы прибыли так скоро.

Нагорный жестом предложил прибывшим пройти за ним.

— Насколько сильно произошёл адаптационный сбой? — поинтересовался Глеб.

— Достаточно сильный, чтобы мы могли начать волноваться, — признался Нагорный. — Впервые мы обнаружили нечто подобное во время испытаний. Бионики нового образца, они созданы для работы в открытом космосе. Главная их особенность, переносить радиационные излучения на протяжении длительного времени. Компания заказчика строит орбитальные станции вокруг сырьевых планет. Бионики понадобились для выполнения черновой работы.

— Это дешевле, чем создавать роботизированные машины, — пояснил Суханов.

— На порядок дешевле, тем более что биоников впоследствии не требуется держать на складах в ожидании, когда понадобится их помощь.

— Как это? — поинтересовался Виктор Марков. — Что вы делаете с биониками после выполнения работ?

Глеб и Нагорный переглянулись. Было видно, эмиссар не в курсе всех дел создания биотехнических машин.

— Затем следует утилизация, — пояснил Нагорный, — тела биоников усыпляются, а после биологический смерти, их сжигают. Нам сюда.

Они прошли к раздвижным дверям, за которыми оказался инкубационный корпус. Огромные, стеклянные сферы стояли длинными рядами, наполненные густой жидкостью, они вмещали в себя формы биологических образцов. Марков, окинув взглядом лабораторию, ощутил некоторое неудобство от всех этих уродливых, словно нарочно искалеченных тел. Наука в своём стремлении создать нечто новое, полностью отрицала эстетическую сторону вопроса. С виду это был самый настоящий ВиВисектор.

— Так что же случилось? — продолжил Марков, — почему был вызван именно я? Если вопрос в адаптации или неконтролируемой мутации, то эмиссары этим не занимаются.

Нагорный, остановился, осмотрел прибывших специалистов.

— Вы правы, всё дело намного серьёзней. Мы были вынуждены подать неофициальное прошение о вызове специалиста вашего уровня. В корпорации знают причину, поэтому вы здесь.

— Существует опасение утечки информации, — констатировал Суханов.

— Мы этого не исключаем.

— Смертельные случаи были? — спросила Марков.

— Как среди персонала, так и среди биоников. При этом убийство, а не несчастные случаи.

— Кто убивал? Бионики? — интерес Глеба Суханова возрос к происходящему, как только речь зашла об убийствах.

— Мы надеемся, что именно вы в этом разберётесь, — ответил Нагорный.

***

Морг выглядел не слишком современно. Это помещение можно сравнить с хранилищем, оборудованным морозильными камерами. Отделение предназначалось лишь для утилизации тел. Здесь не проводили вскрытий и исследований. Наука главенствовала только в лабораториях и на полях испытаний, в морге только материальное избавление от испорченного материала.

Марков вошёл в морг совершенно один. Глеб Суханов изъявил желание пройти в лабораторию, куда Нагорный сопроводил его лично. Инженера генетика не интересовали мёртвые тела сотрудников станции. Его волновал вопрос о возможных генетических сбоях, которые могли повлечь за собой нежелательные последствия.

Звание эмиссара позволяло Виктору Маркову свободно перемещаться по всему зданию и открывало доступы к любой информации. Но длЯ начала он хотел увидеть всё своими глазами.

В морге он встретил несколько сотрудников, вид у них был озадаченный. Гибель коллеги казалась чем-то ужасным.

— Здесь идут видеонаблюдения? — поинтересовался Марков, когда вошёл в комнату отдыха персонала.

— Только в крематории, — ответил мужчина лет сорока, — и то в моменты, когда происходит утилизация материала. Мы должны предоставлять видеоотчёт о проделанной работе.

Марков настоял, чтобы ему показали тело погибшего сотрудника. Оно лежало в морозильной камере, накрытое простынёй. Войдя в помещение, Марков активировал нейрокуб. Проекция Киры появилась рядом с телом погибшего. При виде напарника Марков ощутил лёгкое волнение, нужно было ещё привыкнуть к общению с проекцией, являющейся лишь только копией сознания Киры.

— Компания официально не сообщила о гибели сотрудника, — произнёс Марков, обходя каталку с другой стороны.

— Опасаются, что их предприятие могут прикрыть, — ответила Чернова. — Для начала хотят выяснить причину. Представляешь, если окажется, что биомеханические машины, выращенные искусственным путём, могут принести вред человеку?

— Я слышал, что они работают на десятках планет и станциях по всему изученному космосу.

— Посмотрим? — предложила Кира.

Марков убрал простыню с лица пострадавшего, слегка смутившись от открывшейся картины. По внешнему виду, работника морга, теперь было невозможно опознать. Его голову раздавили в буквальном смысле. К тому же раздроблено и правое плечо. Кость ключицы торчала наружу.

— Не похоже на несчастный случай, — произнёс Марков.

— Да и на преднамеренное убийство тоже, учитывая, кто это совершил.

— Какие у биоников могут быть мотивы?

— Посмотрим виновника, — предложила Кира.

Они прошли к морозильной камере. Тело бионика лежало на железной кушетке. Оно напоминало бесформенную груду мышц. Мощные руки свисали до самого пола. Голова завалена набок. Глаза открыты, и в них застыли чёрные точки зрачков. Вид этого создания с трудом соответствовал пониманию природы живых существ. Подобное даже не встречали колонисты на новых планетах. Естественная эволюция довольно сильно отстала от экспериментов людей. Ни одно существо в космосе не было адаптировано к тяжёлым условиям, настолько сильно как бионики. Из-за адаптации их тела обретали самые невероятные формы. Марков вспомнил бионика, помогавшего людям на платформе. Это и машины, и живые существа — самое странное из всего создаваемым человечеством.

— Для чего создавалась именно эта модель, понятно по размерам рук и по форме черепной коробки. — продолжила Кира, — работник тяжёлой промышленности, должен выполнять лишь приказы. Его мозг атрофирован с рождения, что не позволяет думать. Даже если работа окажется для бионика смертельно опасной, он всё равно пойдёт её исполнять.

— Если атрофирован мозг, значит, отсутствуют и эмоциональные участки, — предположил Марков. — Он попросту не может испытывать ни страх, ни боль, ни ненависть. Ни жажду убийства.

— Но всё же убил, — подытожила Чернова. — У каждого убийства есть мотив, даже если это спонтанный и неконтролируемый порыв. Что-то должно вызвать агрессию.

— Отправимся в лабораторию, — предложил Марков, — но для начала подгружу твой интерфейс к своему оборудованию. Будешь видеть всё через зум, общаться со мной посредствам мысленного диктофона.

***

Глеб Суханов проверил все данные, до которых смог добраться. Первым делом он подробно изучил программное обеспечение, применяемое при создании, испорченного бионика. Данную модель изготовляли для тяжёлых работ в условиях сильных ветров и дождей. Выносилось бионика позволила ему проработать около десяти лет, после чего начался бы износ мышечных тканей.

— Повторное использование, — приказал Суханов, и компьютер тут же выдал все данные.

Глеб прильнул к проекции графиков и чисел. Перелистнул на новую проекцию, рассмотрел ДНК код, который был подвергнут изменениям после клонирования.

Компания БиоРосс практиковала повторное использование биоников. Случай редкий, но вполне допустимый. Это можно сравнить с реабилитацией.

За спиной открылась дверь и Глеб не оборачиваясь произнёс:

— Я ещё занят, но накопал кое-что интересное.

Кто-то прошёл по комнате, остановился за его спиной. Суханов, открыл новую страницу с проекцией бионика, он был сильно похож на того, что лежал в морге. Дата изготовления отсутствовала, но самому проекту уже несколько лет.

— А это что у нас? — с заинтересованностью проговорил Глеб, увеличивая штрихкод на шее проекции, — не может быть...

Суханов не успел договорить, как кто-то схватил его. Длинные пальцы, словно верёвками обвили шею. Они моментально начали сжимать кадык.

Хрипя, Глеб замахал руками, сбивая всё со стола. Он попытался оторвать от себя гибкие пальцы, но не хватило сил. Подняв взгляд, увидел нависшего над собой бионика. Худое тело увенчивалось плоской, словно у рыбы головой. Глаза выпученные, неподвижные. В нос Глебу ударил тошнотворный запах.

Глеб начал хрипеть, ощущая нехватку кислорода, перед глазами поплыли белые круги. Он сделал попытку вырваться, но тщетно, слишком сильная хватка. Ударив кулаком по столу, словно в жесте отчаянья, Глеб полностью отрицал вероятность погибнуть от рук вышедшего из под контроля биомеханического клона. Но не успел он даже осознать свою гибель, как хватка ослабла. В комнате прозвучал выстрел, и что-то липкое полетело на Глеба. Вывернувшись из тонких, длинных пальцев, Суханов упал на пол, получив возможность рассмотреть нападавшего. Вытянутое существо, закрывало рану на собственной шее. Чёрная, словно смола кровь сочилась между пальцев. Бионик развернулся в сторону двери, в проёме стоял эмиссар Марков, держа на мушке нападавшего.

— Ты в порядке? — спросил Марков у Глеба.

— Да, — прохрипел Суханов, — пристрели эту тварь!

Но бионик даже не пытался атаковать Маркова, он повернулся к Суханову и направился на него.

— Убей его! — завопил Глеб, отползая к стене.

Марков выстрелили бионику в ногу, заставив того, повалится на пол. От падения кость переломилась и, пропоров кожу, вылезла в районе колена. Бионик издал мычание, которое могло быть реакцией на боль, но продолжил тянуться к Глебу. Его рыбьи глаза таращились в сторону жертвы.

— Какого хрена тебе от меня надо? — Глеб поднимался вдоль стенки, всё ещё держась за шею.

Марков подошёл ближе, оглядел бионика. Несмотря на две раны, это существо представляло немалую угрозу. Он прицелился в плоскую голову и выстрелил.

— Да, — выдохнул Глеб, — наконец-то.

В тот же момент в комнату вбежал Валентин Нагорный в сопровождении нескольких сотрудников. Они уставились на мёртвое тело, впав в лёгкое замешательство.

— Какого хрена? — выпалил Глеб, — он мне чуть шею не сломал.

— Не может быть, — проговорил Нагорный.

— Не может быть что? Второе убийство? — поинтересовался Марков, убирая оружие.

— Я не это имел в виду — пояснил заместитель начальника станции, — этот бионик уже как три дня мёртв и сегодня его должны были утилизировать.

***

Шею Суханова осмотрели в медицинском пункте и диагностировали лишь лёгкие гематомы. Опасности для жизни не было.

— И что мы имеем? — спросил Марков, когда Суханов вышел из медпункта.

— Попытку убийства. — сухо, без настроения ответил Глеб.

— Мы имеем систематическое нападение биоников на людей. Я бы не стал сводить всё к банальному совпадению, учитывая, что оба инцидента произошли за короткий промежуток времени.

Суханов уже чисто по инерции потёр шею.

— Кое что я нашёл, — произнёс Глеб, — для начала давайте пройдём обратно в кабинет. Вас это заинтересует.

Они вернулись в лабораторию. Некоторые вещи по-прежнему лежали на полу, разбросанные во время схватки, но тёмное пятно уже вытерли. Тело убитого бионика отвезли обратно в морг. Слова Нагорного о том, что бионик умер три дня назад, пробуждали интерес у Маркова. К этому вопросу он планировал вернуться сразу же после того, как выслушает о находке Глеба.

Суханов уселся за стол и начал перелистывать проекции папок.

— Где-то здесь. Секунду. Вот. А нет, не то. Странно.

— Что случилось? — Марков навис над столом, рассматривая пустые папки.

— Исчезло, — продолжил Суханов, — вся информация о бионике, который совершил убийство — исчезла.

Марков скрестил руки на груди.

— С чем мы имеем дело? — подумал он, обращаясь к Кире.

— Кто-то заметает следы, — ответил в голове женский голос, — подобное мне знакомо. Суханов случайно нашёл то, что не успели удалить. Нападение — лишь отвлекающий манёвр.

Марков положил ладонь на плечо Суханову.

— Расскажи, что увидел.

Глеб повернулся в кресле к эмиссару.

— Бионик, убивший работника морга, не был новой моделью. На его проекции, которую удалили, я заметил штрихкод. Это значит, что данный бионик уже был продан.

— Почему тогда он вновь на станции БиоРосс?

— Его привезли для перепрошивки. Повторное использование, позволяет продлить жизнь бионику.

— Нужно найти связь между биониками, напавшими на людей, — посоветовала Карина.

— Мне нужно кое-что выяснить, — пробормотал Марков, затем посмотрел на Суханова: — а ты пока узнай, кто был заказчиком сошедших с ума биотехнических машин.

Марков спустился в морг.

— Что придумал? — спросила Кира.

— Есть одна идея. Хочу выяснить не только заказчиков, но и админов, занимавшихся прошивкой биоников.

— Интересная версия, — подметила Чернова.

Войдя в морг, Марков направился к работникам, перевозивших упакованные в пластиковые пакеты тела. Они загоняли каталки в крематорий, выставляя напротив жерлова печи.

— Мне нужны тела нападавших на людей биоников, — сказал Марков, но тут же поймал растерянный взгляд работников морга.

— Так, они уже в печи, — сказал один, ткнув в сторону языков пламени вырастающих за огнеустойчивым стеклом.

— Кто разрешил? — выпалил Марков, направляясь к печи.

— У нас точные предписания, уничтожить материал к семи часам вечера, — возмутился тот же работник. — А распоряжений об обратном не было!

Марков схватился за ручку, отодвинув заслонку в сторону. Нестерпимый жар тут же ударил в лицо. Морщась от огненного дыхания пламени, он вытянул наружу каталку. Пластиковая упаковка уже сгорела, и огонь занялся телом. Вонь палённой плоти, казалось, вот-вот вызовет порыв рвоты. Марков схватил обугленное тело и перевернула на бок. Спина и затылок ещё не успели обгореть, и над верхним позвонком он увидел штрихкод.

— Сделать снимок, — приказал Марков, линзы перекинули в банк памяти чёткое цифровое изображение.

После он мощным толчком задвинул каталку обратно в печь.

— Где второе тело?

Работник морга взглядом указал на соседнюю печь. Огонь в ней не горел, поскольку дело было сделано. На железной каталке лежала только кучка пепла.

***

Они направлялись в сторону испытательного сектора. Железный купол вмещал под собой несколько видов симуляционных площадок. Испытания биоников шли практически без остановки. Марков настоял на том, чтобы лично увидеть весь процесс от создания до подготовки материала к продаже. При этом Валентин Нагорный был в их компании.

— У наших агрессивных биоников разные заказчики, — осведомил Суханов. Они двигались в электромобиле по территории станции. Указатели предупреждали о приближении к месту испытаний.

— Это мог и я вам сказать, — вставил Нагорный, — что касается админа, то в этом загвоздка. Дело в том, что тот бионик, который убил нашего работника, ещё не был никому продан...

— Не согласен с этим, — перебил Суханов, — на проекции я видел штрихкод.

— Этого не может быть, — продолжил Нагорный, — я со всей ответственностью могу утверждать, что данная модель ещё не была введена в эксплуатацию. А вот тот, что напал на вас, прошивался нашим бывшим сотрудником Станиславом Простым. С тех пор бионик отработал свой срок и был привезён для утилизации.

— Его не собирались повторно перешивать? — спросил Марков.

— Нет.

Марков заметил, как Суханов Глеб закатил глаза. Ему не нравилась версия заместителя начальника станции. Она не совпадала с тем, что он увидел на проекции. Но как убедить упрямого Нагорного, если он считает, что знает всё о своих работниках и производимой продукции?

— Похоже, у нашего генетика есть своя версия, — проговорил голос Киры.

— Я это тоже подметил, — ответил мысленно Марков. — Как только появится возможность, мы с ним поговорим об этом наедине.

— Валентин Нагорный, явно вне подозрений, — продолжали Чернова, — он слишком уверен в своей версии. Видно, что не врёт. Похоже, начальник знает далеко не всё. На подобных станциях, где работает огромное количество людей, уследить за всем невозможно. Поспрашивай об админе прошивавшем нашего бионика.

— Вы сказали, что Станислав Простой, работал на вас. Почему не работает теперь? — спросил Марков у Нагорного.

— Амбиции, — пояснил заместитель руководителя станции, — слишком большие требования. Он утверждал, что может создать собственную версию бионика. Более прогрессивную, чем те, что мы выращиваем.

— Это правда? — спросил Суханов, — этот парень действительно мог сделать что-то подобное?

— Отчасти, — отмахнулся Нагорный, — если дать такому человеку все полномочия он не то чтобы новую модель, монстра создаст. Все его проекты выглядели настолько не эстетично, что их нельзя было предлагать заказчикам. Мы и без того получаем много жалоб из-за внешнего вида биоников, отчего их применение невозможно в гражданском секторе. Но то, что предлагал Станислав, выходило за все рамки.

— Мы можем взглянуть на его работы? — поинтересовался Марков.

Нагорный окинул взглядом эмиссара.

— Да. У нас есть одна модель. Мы решили её оставить как образец.

Заместитель начальника станции задал новые параметры, и мобиль изменил курс.

Через четверть часа они приехали в хранилище. Ангар с высокими потолками вмещал в себя десятки стеклянных ёмкостей, доверху заполненных жидкостью. Внутри каждой, словно в невесомости, размещались модели биоников.

Марков шёл следом за Нагорным, на них со всех сторон смотрели огромные существа. Они походили на чудовищ Франкенштейна. Мёртвые глаза стеклянными взглядами смотрели в пустоту.

— Он здесь, — предупредил Нагорный, указывая на ёмкость.

— Ох ты ё моё, — проговорил за спиной Глеб Суханов, — ну и мерзость.

Бионик в отличии от остальных, имел с человеческой анатомией меньше всего сходств. Это был гибрид человека и осьминога. Несколько щупалец произрастали прямо из головы. Тело имело формы, позволяющие плавать в воде. Ноги и руки сформированные в виде плавников. Веки плотно закрывают выпученные глаза.

— Амфибия, — пояснил Нагорный. — Наша станция изготавливает подобные материалы, но они побольше похожи на людей, чем на представителей морского вида.

— Что с ним было не так, кроме неподобающего внешнего вида? — спросил Марков, обходя ёмкость. Оказалось, что из спины бионика растут ещё с десяток щупалец.

— Отсутствие интеллектуальной способности, — пояснил начальник станции. — управлять этим биоником, то же самое, что пытаться дрессировать камбалу.

— Почему тогда Станислав настаивал на их производстве?

— Он утверждал, что данные модели работают при помощи нейрорефлексивного управления. Станислав заложил в ДНК код приказы, которые начинают действовать при определённых условиях в виде рефлексов. По принципу стресса. Ни одна демонстрация не произвела нужного эффекта. Мы только потратили время и средства. Станислав утверждал, что мы мало уделили его задумке времени, и уволился.

— Давно это было?

— Семь лет назад.

— И за все эти годы никаких инцидентов?

— Нет, — уверенно ответил Нагорный.

Марков внимательно посмотрел на собеседника, давая понять, что недоволен подобным ответом.

— Вы говорите мне правду? — поинтересовался Виктор.

— Я не стал бы врать эмиссару, — заверил Нагорный.

Они приехали в сектор испытаний, и у Маркова появилась возможность остаться с Глебом наедине, когда заместитель начальника станции отошёл переговорить с персоналом.

— Хочу услышать твою теорию, — пояснил Марков, — я видел реакцию на версию Нагорного, и ты с ней явно несогласен.

— Я видел штрихкод на проекции бионика, — ответил Суханов, — это значит, что данная модель уже была продана. Может быть, и не использовалась по назначению. Но код был, и я видел его отчётливо. Сравнил с кодом, который вы сфотографировали в морге, и они совпали.

— Бионик, напавший на тебя был прошит Станиславом Простым, — продолжил Марков, — и тот, что напал на работника морга, также прошит тем же админом. Но этого не может быть, поскольку с момента увольнения Станислава прошло семь лет. А модель, совершившая убийство, изобретена недавно. Что-то не совпадает.

— Нагорный чего-то не знает, — уверенно осведомил Глеб.

В этот момент вернулся Валентин, и они прошли на испытательный полигон. Высокая полусфера купола в максимальной точке достигала тридцать метров. По ширине она не менее двух сотен метров. Полигон разделён на несколько частей, в каждой создана определённая симуляция условий.

— Сейчас мы испытываем три модели, — пояснил Нагорный, — заказы от разных компаний. Первая модель отправится на планету с температурой превышающей сотню градусов в тени. От открытого огня бионик сгорит, но вот при солнечной активности сможет работать. Мы достигли этого результата благодаря высокой отражательной способности внешнего покрова, и волоскам, работающим как радиаторы охлаждения.

В доказательство слов Нагорного появилась передвижная платформа, на которой стоял бионик. Его тело было очень худым, хотя местами присутствовали проступающие через кожу жилы. Кожа серебряного оттенка и выглядела матовой благодаря покрову мелких волосков. Бионик выглядел сутулым, а длинные руки почти касались пола. Лицо без дыхательных пазух, только чёрные глаза, словно как у насекомого.

— Вторая испытательная модель будет применяться для работы под землёй, — продолжил заместитель начальника станции. — Никакого светового восприятия, ориентация только на слух. Он будет выполнять тяжёлые работы...

Нагорного перебил громкий звук, похожий на хлопок. Вслед за этим раздались крики. Несколько работников станции выбежали из помещения, в котором проводились испытания.

— Что произошло? — выкрикнул Валентин обращаясь к сотрудникам.

— Они напали на нас! — выкрикнул в ответ работник и побежал дальше по коридору.

— Опять, — произнёс Глеб, — ваши бионики сходят с ума. Я прав?

— Такого не может быть, — уверенно ответил Нагорный. — Они не могут быть агрессивными. Это не заложено в их ДНК. Страсть к насилию вырезана из генетического кода!

— Но что-то их провоцирует, — подытожил Марков.

Вновь громкий шум и в коридор вылетел мужчина с оторванной рукой. Он был ещё в сознании, но пребывал в шоке. Таращась в сторону двери, ведущей на полигон, он опустился на пол и потерял сознание.

— Уходите отсюда, — скомандовал Марков, его костюм пришёл в движение, шлем закрыл голову. Марков ухватил Глеба за руку и проговорил, — найди все данные о Станиславе Простом. Я уверен, это его работа. Нагорный может и не знать, но админ, скорее всего, продолжает иметь доступ к прошивке биоников.

— Откуда такая уверенность? — спросил Суханов.

— Для начала нужно их сдержать, пока они не разнесли всю станцию.

Суханов и Нагорный поспешили из сектора испытаний.

Работники станции выбегали в коридор, пытаясь спастись. Оказалось, что на других полигонах бионики тоже начали атаковать персонал.

Марков, вскинув оружие, заглянул за дверь. На полигоне стояли два бионика, огромные по высоте и мощные словно машины. Их квадратные по форме тела покрыты наростом, напоминающим панцирь. Головы не имели глаза, но были крупные носовые пазухи. Это модели для работы под землёй.

— Нагорный, — произнёс Марков, выходя на связь с заместителем начальника станции, — мне нужно знать все слабые места ваших образцов.

— Вы собираетесь их уничтожить? — спросил голос в динамиках.

— Если будет необходимость.

— Хорошо, через минуту вы получите всю необходимую информацию.

Марков зашёл на территорию полигона. Бионики повернулись в его сторону. Их слуховые аппараты развиты как у летучих мышей, чему свидетельствовали отростки по бокам головы. Возможно, ещё реагировали и на вибрации пола. Поэтому когда Марков замер, бионики потеряли к нему интерес, переключившись на крики из коридора. В тот же момент два гиганта направились в сторону звука.

***

Глеб получил доступ к данным станции. По внешнему виду заместителя руководителя «БиоРосс» становилось ясно, что он не имеет желания делиться закрытой информацией компании. Но начавшийся хаос подталкивал к действиям, идущим вразрез с уставом и собственными желаниями.

Предоставив все материалы работы Станислава Простого, Нагорный оставил Суханова одного.

Компания сохранила всю работу бывшего сотрудника, проходящую как в рамках программы, так и собственные исследования. Оказалось, что Нагорный рассказал не всё. Станислав не остановился на создании гибрида, он продолжал изучать не только анатомические способности биоников. Его волновали и бактерии, которые могли повлиять на материал.

— Есть данные, — сказал Суханов, выходя на связь с Марковым.

Виктор тем временем изо всех сил старался не выпустить биоников за приделы полигона. Огромные существа хотя и были сильными, но оказались достаточно медлительными. Они хорошо ориентировались в пространстве, стараясь атаковать. Уворачиваясь от мощных рук, Марков какое-то время старался не причинять им вред.

— Говори, что нашёл!

— Станислав занимался изучением бактерий, способных поразить и повлиять на поведения биоников.

— Это подтверждает мою версию, — ответил Марков. Он вовремя увидел летящую в его сторону ладонь, увернулся и произвёл выстрел точно в верхнюю часть позвоночника. Бионик замер, его парализованное тело дёрнулось и рухнуло на пол.

— Что за теория? — спросил голос Киры.

Второй бионик сумел зацепить Маркова. Мощный толчок откинул его в сторону. Сделав кувырок, Виктор вернулся на ноги. Стрелять просто в плоть нет смысла, нужно убивать одним выстрелом: быстро и безболезненно.

— На коже бионика, которого мы вытащили из печи, были пятна, — пояснил Марков обращаясь сразу к Кире и Глебу, — такие же, как у бионика напавшего на тебя, Глеб.

— Возрастные пятна, — пояснил Суханов. — Бионики быстро стареют.

— В начале я тоже так подумал, — Марков пытался оббежать бионика, но тот ощущая вибрации по полу, точно определял направление соперника, — пока не выяснилось, что бионик с рыбьей головой по сути зомби.

— Чёрт, — выругался Суханов, — это так странно.

Глеб смотрел на монитор. Исследования Станислава отображали всю картину.

Помещение окрасилось в красный цвет, оповещающий об эвакуации персонала.

— Произошло что-то очень серьёзное, — выкрикнул Глеб, озираясь по сторонам, — нам нужно покинуть станцию.

— Уходим, уходим! — кричал кто-то в коридоре, но вдруг голос прервался, сменившись на крик.

Суханов выглянул за дверь. В коридоре стоял бионик, его тело покрыто трупными пятнами. Схватив работника станции, он бил его головой о стену, дробя черепную коробку. Затем отпустив мёртвое тело, посмотрел в сторону Суханова. Глеб тут же вернулся в помещение, закрыв за собой дверь.

— У нас большая проблема! — оповестил Суханов.

Марков решил действовать более уверенно. Времени уже не осталось. Он прострелил ноги бионику и когда грузное тело упало на пол, выстрелили в позвоночник.

— Бионики вышли из-под контроля, даже те, что лежали в морге? — предположил Марков.

— Откуда ты знаешь? — удивился Суханов. Он смотрел на дверь, за которой остановился бионик.

— Предположил! — Марков выбежал из полигона, поспешив в сторону электромобиля. — Бактерии, которые ты нашёл, это вирус!

— Вирус? — Суханов вернулся к монитору и запустил симуляцию развития бактерий. — Действительно вирус. Они способны поражать нервную систему, приводя её в движение даже...

— Даже после смерти бионика, — закончил за него Марков. — Станислав Простой создал вирус, который должен был заменить перепрошивку. После смерти бионика его не нужно было бы вести опять на станцию. Вирус способен вернуть материал к жизни, заставив выполнять работу.

— Поэтому он и свёл их умственные способности к минимальному интеллектуальному развитию, оставив только рефлексы, — закончил за Маркова Суханов, услышав, как за его спиной дверь вырвали из петель. — Чёрт, похоже, мне крышка.

Бионик с трупными пятнами по всему телу вошёл в помещение. Его единственный целый глаз смотрел на Глеба.

— Держись! — выкрикнул Марков, — я скоро!

Прижавшись спиной к стене, Глеб наблюдал, как бионик приближается. Он смердел разложением и выглядел чудовищно. Закрыв глаза, Суханов решил, что не издаст ни звука. Он не будет кричать. Второй раз его пытаются убить за сегодня, и это может войти в привычку.

Но атаки не произошло. Суханов выждал ещё несколько секунд и открыл глаза. Бионик стоял в метре от него, его тело окутали длинные щупальца. Они плотно обтягивали плоть, не оставляя шансов сопротивляться.

Суханов сразу узнал эти отростки, они принадлежали бионику созданному Станиславом Простым.

Щупальца сулили напряжение, ломая кости бионику. Затем, повалив его на пол, вытащив за дверь в коридор.

— Какого хрена здесь происходит? — прошептал Глеб, с трудом, заставляя свои ноги пройти к дверному проёму.

***

Все бегали по коридорам, кричали и пребывали в панике. Выйдя из электрокара, Марков поспешил к лабораториям. Суханов вышел на связь, сообщив, что ему удалось избежать нападения, правда, спасение пришло от куда не ждали. Не вдаваясь в подробности, Виктор приказал ему оставаться на месте, поэтому когда он добрался до кабинета с вырванной дверью, Суханов продолжал исследования.

— Нашёл, — радостно заявил Суханов. — Этот вирус, что создал Станислав, он не стабилен и слабый.

— Насколько слабый? — поинтересовался Марков.

— Проживёт ещё не более двух суток, после чего уничтожит своего носителя. Если изолировать не заражённых биоников, то есть возможность спасти станцию.

— Передай это информацию Нагорному, пусть принимает меры по изоляции не заражённых биоников.

Они поспешили из лаборатории. Белый коридор тянулся словно фрагмент лабиринта. Мигающие эвакуационные указатели вели к лестнице, но на одном из разветвлений Марков остановился. Он увидел уходящий вдаль коридор, в конце которого лежало истерзанное тело работника станции. Что-то в этот момент в мозгу щёлкнуло, на Маркова обрушилось мощное дежавю, он уже видел что-то подобное. Давно, словно в прошлой жизни и только лишь во снах Виктор возвращался в бесконечный лабиринт белых коридоров и закрытых дверей.

— Ты чего? — одёрнул его Суханов Глеб.

— Спускайся по лестнице, — ответил Марков, — иди по указателям и выйдешь к спасательному шлюзу. Все собираются там.

— Что ты хочешь найти? — поинтересовался Глеб, открыв дверь, ведущую на лестничный пролёт.

— Ответы.

Марков поспешил прямо по коридору, проходя мимо трупа работника. Обернулся, Суханова уже исчез за дверью.

— Это воспоминания, — произнесла Кира.

— Ты знаешь о них? — удивился Марков.

— Я ведь частично связана с твоим интерфейсом, — пояснил женский голос.

— Не могу понять, откуда они. Не припомню себя в подобном месте. До того как заступить на службу эмиссаром, я не выходил за приделы училища.

Марков толкнул одну из дверей, заглянул в помещение. Там стояли мониторы, передающие происходящее в инкубаторе. Эмбрионы биоников помещённые в густую жидкость, словно парили в стеклянных ёмкостях. Они не походили ни на одно существо, созданное природой на планете Земля.

— Это могут быть ложные воспоминания, — предупредила Кира, — что-то из твоих снов интерпретированных подсознанием в образ лабиринта.

— Но я должен знать наверняка, — Марков обернулся. Его внимание привлёк шум, и тогда он увидел, как один из биоников пытается спастись. Он выполз из-за двери, цепляясь длинными пальцами за выступы. Голова его в крови, на теле следы прогрессирующего вируса, но отсутствие рта не даёт возможности позвать на помощь. Увидев Маркова, бионик несколько мгновений смотрел на него, а затем протянул руку, словно моля о помощи. В тот же момент его тело окутали щупальца, они сжали его, раздробив кости.

— Это он, — прошептал Марков, — бионик Станислава Простого.

Вслед за щупальцами появилось чудовище. Его голова, напоминающая тело осьминога, увенчанная выпученными глазами. Посмотрев в сторону Маркова, бионик, не заинтересовавшись человеком, вернулся к телу своего соплеменника.

— Нужно уходить, — скомандовала Чернова, — как только он закончит, начнёт искать новую жертву.

— Нет, — отозвался Марков, — это не бионик. Точнее, не совсем он. Это аватар. Станислав всё это время находился на станции.

— В теле этого бионика, — удивлённо закончила Карина.

Монстр продолжал терзать мёртвое тело, отрывая куски плоти. Он словно вымещал свою злость на этом существе. Марков какое-то время наблюдал за происходящим, а затем поспешил к двери, ведущей к лестнице. Нет, это было не то место, которое он видел в своих снах. Белые коридоры и стены с номерами лабораторий, всё это только казалось похожим на его воспоминания. Всё это только игра воображения.

***

Марков стоял в центре круглой комнаты. Напротив него представители управления корпорации и полковник Суханов. Константин Зверев с нескрываемым любопытством слушал доклад эмиссара, периодически перебирая пальцами железной руки.

— Станция БиоРосс закрыта на карантин сразу после эвакуации всего персонала, — давал отчёт Виктор, — как мы с Глебом Сухановым и предполагали, вирус погиб через двое суток. Его нестабильность выплеснулась в неоправданный поток агрессии, после чего убил носителей. Материал, который работники станции успели изолировать перед эвакуацией, не подвергся заражению. Валентин Нагорный дал рапорт о проведённых профилактических работах. Карантин на станции отменён.

— Вы узнали кто стал причиной вспышки эпидемии вируса? — спросил Зверев.

— Бывший сотрудник станции Станислав Простой. Он разработал этот вирус, но не смог завершить работу по его стабилизации. Был уволен по собственному желанию. Но мне показалось, что Нагорный просто избавился от потенциального конкурента. Предлагаемые Станиславом идеи могли стать эволюционными в разработке биоников, но требовали больших вложений на стадии изучения. Могу предположить, что вирус, созданный на станции спустя семь лет, вырвался из лаборатории и поразил некоторые особи биоников, что привело к печальным последствиям.

— Вы считаете, что производство биомеханических машин больше ничего не угрожает? — спросил генерал.

— После того как все образцы вируса были уничтожены, могу сказать, что угрозы нет.

— Похвально, — подметил Зверев. Волнения на его лице после отчёта Маркова сменилось на безразличный скучающий вид.

Тем же вечером Марков вышел из машины, окинув взглядом гладкую поверхность огромного озера, простиравшегося на юге от города. Спокойное и размеренное движение воды давало возможность собраться с мыслями. К тому же здесь можно было побыть одному без посторонних взглядов. Возвращаясь на Землю, Марков всегда ощущал себя дома.

Поставив нейрокуб на камень, Виктор посмотрел в сторону противоположного берега.

— Ты рассказал не всё, — подметил голос Киры. Её проекция появилась рядом. Она также смотрела вдаль.

— Я рассказал им то, что они хотят слышать, — ответил Марков, — но дело ещё не закончено.

Он повернулся спиной к озеру. Из-за зарослей виднелся фасад здания. Старый дом смотрелся, как отголосок прошлого, когда люди ещё не знали, что такое технологический прогресс.

Марков направился в сторону дома и постучал в дверь. Через минуту ему открыла женщина лет шестидесяти.

— Меня зовут Марков Виктор, я эмиссар, — представился Виктор хозяйке дома. Звали её Ирина Простая.

Женщина вначале испугалась, но затем выдохнув, пригласила войти.

— Я знала, что вы рано или поздно придёте. Он наверху в своей комнате.

Марков поднялся на второй этаж. Комната, в которой находился Станислава оборудована не хуже больничной палаты. Сорокалетний мужчина лежал на койке подключённый к оборудованию.

— Уже пятый год он в таком состоянии, — пояснила женщина, войдя в спальную следом за Виктором. — С того момента, как его уволили из компании, Станислав занимался своими исследованиями дома.

Она указала на дверь, Марков открыл её, увидев домашнюю лабораторию. Повсюду колбы, линзы, микроскопы и мониторы трёхмерной проекции.

— Не знаю, чем он занимался, но в один день Славе стало плохо. Он сказал, что специально поразил себя собственным вирусом, — женщина смахнула слезинку с щеки, — что же это за исследования такие, из-за которых он вогнал себя в кому?

— Ваш сын учёный, — ответил Марков, — пускай с собственным ви́дением и методами, но его мозг обладает выдающимися знаниями.

— Он вернётся? — с надеждой в голосе спросила женщина.

— Я не знаю, — честно ответил Виктор, — но не исключено, что в будущем его работой могут заинтересоваться.

Марков вышел из дома. Проекция Кира продолжала стоять на берегу озера. Она терпеливо ожидала его возвращения.

Виктор, не спеша, вернулся к берегу.

— Так что же это было на самом деле? — спросила Кира.

— Станислав искал способ не просто создавать новые модели биоников. Он хотел управлять ими на расстоянии, превращая материал в аватары, — ответил Виктор, подняв с земли камушек.

— А вирус в его исполнении это не болезнь, а метод манипуляции биониками, — добавила Чернова. — Как ты догадался об этом?

— По поведению биоников, — он кинул камень в воду под углом позволившим отскочить от поверхности, — те, что были подвержены вирусу, нападали на всех подряд, а созданный Станиславом, наоборот, защищал людей. Это и был сам Станислав, пытавшийся устранить ошибку, допущенную руководством станции. Заместитель начальника станции Валентин Нагорный продолжал исследования, связанные с вирусом, я это понял, когда он полностью отверг теорию Глеба Суханова.

— Получается Станислав, точнее его сознание всё это время находилось в этом ужасном монстре?

— Это его новая оболочка. И знаешь, что ещё интересное?

— Что ещё? — с удивлением ответила Карина.

— Бионика созданного Станиславом так и не нашли. Он исчез сразу после того, как вирус погиб и на станции навели порядок. Он приспособлен ко всем условиям планеты на которой находится станция. Станислав создал вирус, который мог бы продлевать жизнь бионикам после их основного срока эксплуатации. Дорогостоящая транспортировка и перепрошивка материала в этом случае не нужна. Достаточно только ввести сыворотку пострадавшей модели.

— Но такой расклад невыгоден компании, — добавила Кира.

— Всё правильно, — Марков поднял с берега ещё один камушек. — Поэтому Нагорный уволил Станислава и забрал его разработки.

— Но вирус вырвался на свободу спустя семь лет и Станислав, ощущая ответственность за свои разработки, попытался всё исправить, не дав погибнуть всем работникам станции. Это не было неконтролируемой мутацией, как мы думали изначально.

Марков подкинул в руке камешек, поймав его в ладонь.

— Где-то в глубине планеты обитает существо, созданное не природой и не эволюцией, — Виктор посмотрел на проекцию напарника. — Гибрид с телом биомеханического робота, обладающий сознанием человека. Но главное в нём нет никакой опасности, — он кинул очередной камень в воду, — дело закрыто.

Продолжение следует.