Читать онлайн "Оковы Хроноса"

Я Кейл Хелдер, поисковик — искатель сокровищ, никогда особо не увлекался книгами предпочитая бродить по древним развалинам и родовым гробницам древних магов. Блеск золота привлекает меня гораздо больше, чем затхлый запах старого пергамента, и пыльных фолиантов. Но, похоже, на мой счёт у судьбы были другие планы. Сейчас расскажу вам свою историю.

Еще вчера днем я заключил магический договор с гильдией механиков Королевства Андовилль. Задача была поставлена не из легких: найти третий том «Магической механики» – редчайшего фолианта, хранящего секреты создания могущественных магических механизмов.

Глава гильдии механиков, гном-скряга Элдор Фрюг, сначала выдал мне скудный аванс в пятьдесят золотых монет. Остальные четыреста пятьдесят будут дожидаться моего возвращения и закрытия договора. Затем, скривившись, словно от зубной боли вручил мне одноразовый свиток телепортации к месту поиска. Да, такие свитки стоят дорого, но в договоре было чётко прописано, что доставка исполнителя до места поиска оплачивает наниматель.

Путь не близок, это ни много ни мало почти центр Серых земель. Мне придется приложить немало сил, чтобы самостоятельно выбраться из руин древней магической академии. Я пытался добавить в договор пункт о возврате за счет нанимателя, но Элдор уперся, ссылаясь, что у него нет свитка возврата. Врал, конечно, тёмные боги его задери, и мне пришлось довольствоваться тем, что удалось с него получить.

Вечером того же дня я подготовился к дальнему путешествию. Первым делом сходил к знакомому магу Франу Рунтропу полностью зарядил магические амулеты и кристаллы маны это обошлось мне в десять золотых. Затем заглянул к гному артефактору и купил у него усиленный одноразовый свиток перемещения с привязкой к центральной портальной площадке у храма Светлых богов столицы королевства Андовилля. Закончил подготовку в таверне «Золотой аркан», в которой заказал еды на две недели и всю её разместил в своей походной пространственной сумке поисковика.

Перемещение прошло успешно. Я оказался на ровной площадке у каменной стены полуразрушенного многоэтажного дома. Сразу активировал заклинание «Хамелеон» и, сканируя пространство в режиме истинного зрения, осторожно направился к развалинам древней магической академии. Узкая улочка вела меня к небольшой площади, где на противоположной стороне стояло нужное здание. До площади оставалось пройти два дома, когда я заметил красный маркер в истинном зрении — это был враг. Кто он, пока оставалось неясным. Я активировал универсальную защиту от физического, ментального и магического воздействия. Правой рукой я быстро вытащил из ножен короткий эльфийский меч, к которому привык за пять лет странствий. Хотя мог бы обойтись и без него — у меня достаточно боевых заклинаний ближнего боя. Но светлые воспоминания о Мэриэль, прекрасной лесной эльфе, не позволяли мне хранить этот прекрасный клинок в своей сумке.

В истинном зрении, которое охватывало пятьдесят метров, было видно, что красный маркер-точка стал быстро перемещаться в моем направлении, и наконец из-за дома передо мной показался скелет в прогнившем кожаном доспехе, таких же поножах. В левой руке он держал маленький круглый медный щит, а в правой обломок ржавого меча. На левой ноге у него не было сапога, и поэтому он, довольно забавно прихрамывая и покачиваясь, как пьяный портовый грузчик, направился ко мне. Скелет низшая нежить сам по себе для меня он не опасен, но там, где находятся скелеты с большой вероятностью можно встретить Костяного Лорда, а это уже довольно серьезно. Я подождал пока нежить не приблизится ближе, затем активировал заклинание «Воздушный кулак» и направил его точно в середину кожаного доспеха. Почти сразу кости скелета разлетелись по узкой улочке с противным стуком, а кожаный доспех с тихим шелестом упал на брусчатку улочки из-под него выкатился малый камень души размером с мизинец. Я поднял камень души положил его в сумку и не спеша вышел на небольшую площадь.

Неровные булыжники площади из разноцветного гранита застучали под моими сапогами. В тридцати метрах впереди возвышалась Академия — свидетельство ушедшей эпохи магического могущества. Она была именно такой, как описывала Гильдия механиков.

Время было жестоким, но избирательным. Крепкие серые каменные стены в основном уцелели, упрямо сопротивляясь разрушению. Но окна, когда-то мерцавшие яркими витражами, теперь представляли собой пустые проёмы, чёрные дыры, поглощающие и без того тусклый дневной свет.

Я крепче сжал рукоять меча, чувствуя его успокаивающую тяжесть. Моя задача казалась простой: осмотреть здание, задокументировать магические чары, целые и разрушающиеся, и найти нужный фолиант. Никаких подвигов или погружения в запретные знания — только это. На первый взгляд, всё выглядело легко.

Я подошёл к Академии. Каждый мой шаг эхом разносился по огромной площади. Двери, выполненные из материала, который напоминал окаменевшее дерево, были в плачевном состоянии. Они угрожающе раскачивались на петлях, грозя обрушиться в любой момент. Я осторожно провёл рукой по поверхности двери. Она была гладкой, как полированная кость. Раздался слабый гул, и волосы на затылке встали дыбом. Это была остаточная магия.

Я активировал кристалл-хронометр в виде круглого значка, который был закреплён прямо на лёгкий кожаный доспех, и его медный корпус отразил тусклый свет. Мне нужно было всё записать.

— Главные двери, — пробормотал я, делая голосовые заметки на кристалл. — Окаменевшее дерево, возможно, зачарованное. Целостность конструкции нарушена.

Толкнув двери внутрь со стоном, похожим на плач умирающего великана, я вошёл внутрь.

Воздух был густым и тяжелым, словно наполненный забытой силой. Солнечные лучи пробивались сквозь разрушающуюся крышу, освещая танцующие в тишине пылинки. Огромный зал, казался пустым и гулким. Вдоль стен стояли статуи древних архимагов. Их лица были покрыты трещинами и сколами.

По мере того, как я продвигался вглубь территории Академии, меня охватывало всё более сильное беспокойство. Мрак сгущался, становилось холоднее. В одном из разрушенных помещений я обнаружил обуглившийся стол и обгоревший учебник, раскрытый на странице с описанием сложных защитных заклинаний. Кто-то или что-то побывало здесь совсем недавно. Моя рука непроизвольно крепче сжала рукоять меча.

Войдя в следующий зал, который, по всей видимости, когда-то служил учебным классом, я ощутил — присутствие, пропитанное смертью и некромантией. В темном углу зала, на груде костей как на троне, восседал Костяной Лорд, устроивший своё гнездо в глубинах этой когда-то светлой академии. Он медленно поднялся, его фигура была внушительной – высокий и худощавый скелет, покрытый грубой, словно окаменевшей кожей, которая местами трескалась и шелушилась. Пустые глазницы горели холодным, бледно-голубым огнем, пронизывающим тьму своим безжалостным взглядом.

Череп Лорда был украшен небольшой золотой короной с мятыми зубцами. Плечи закрывал поношенный плащ из рваных крыльев гигантской летучей мыши, словно символ его господства над ночной тьмой. Руки были длинными и тонкими, с когтями, острыми как клинки. Костяной Лорд держал в правой руке жезл из искрящегося чёрного камня, который пульсировал темной энергией. Левой – он сжимал небольшой чёрный кинжал, на рукояти которого в специальном зажиме вместо навершия находился большой камень души.

Я это был кинжал «Захват Душ». Легендарное оружие, способное украсть саму суть живого существа заточить в камень души, оставив лишь пустую оболочку тела. Сердце сжалось от ужаса. Бой будет невероятно тяжёлым.

— Не попасть под удар клинка — вот главное — прошептал я. Взгляд скользил по фигуре противника.

Усилив универсальный купол защиты, левой рукой взял из сумки мощный артефакт «Божественный свет» и стал ждать.

Казалось, время тянулось бесконечно. Наконец противник шагнул вперёд. Подняв чёрный жезл над головой, Лорд пробормотал заклинание и из груды костей позади него начали подниматься скелеты, их пустые глазницы светились фиолетовым светом, а их костлявые руки держали ржавые мечи.

Я тоже перешёл к активным действиям. Активировал артефакт «Божественный свет». Луч яркого белого очищающего света ударил в Костяного Лорда. Он обездвижил его на пять секунд и снял почти двадцать процентов магического щита. Пока скелеты не разбежались, я вызвал «Воздушный вихрь» на пять секунд. Вихрь поднял их к высокому потолку. Через несколько секунд они с оглушительным треском рухнули на каменные полы зала. Почти все скелеты вмиг рассыпались в прах и на полу остались, слегка поблескивая только, камни душ.

Но лорд был сильным некромантом. Он быстро поднимал новых скелетов, их было слишком много. Его атаки были смертельно опасны. Из его чёрного жезла вырвался тёмный луч, который едва сдерживал мой магическим купол. Сражение явно затягивалось, у меня всё ещё было достаточно магической энергии, а накопительные кристаллы были полностью заряжены. Однако я до сих пор не нашёл магическую библиотеку, и что меня там ждёт, оставалось загадкой. Поэтому я в процессе боя стал вспоминать все способы борьбы с костяками.

Хвала моей памяти, вспомнил рассказ старого поисковика мастера –арбалетчика Гимблла, который был большим любителем спорить и делать ставки на всё что угодно. Это случилось в небольшом приграничном городке. В один прекрасный день его и его товарища отправили на пост, чтобы они охраняли сторожевую башню.

Все было тихо и спокойно пока их гогот и стук пивных кружек не привлек местную нечисть. На них вышли два огромных скелета переростка и помахивая огромными двуручными мечами бодро направились к гномам. Гимблл сразу же предложил пари на один золотой чей скелет первым доползёт к башне, сказано сделано. Они ударили по рукам, затем прозвучало по два выстрела из каждого арбалета и через пару секунд нежить, лишившись своих нижних конечностей ползла на руках к своим обидчикам. Кстати, в тот раз выиграл приятель Гимблла.

У меня появился план действий. Я продолжил бой в том же ключе что и раньше, чем довел защиту нечисти до нуля. После того как я снова уничтожил скелетов, я разработал серию эффективных «Ледяных копий» и отсёк Костяному лорду сначала левую руку по локоть, а затем и правую, которая разлетелась на мелкие фрагменты. Кинжал звякнул и отлетел в мою сторону упав почти по середине между мой и Лордом. Я, не теряя ни секунды подбежал к кинжалу взял его в левую руку не спеша подошёл к Костяному лорду, который шептал какое-то заклинание, по-видимому, у него ничего не получалось магический чёрный жезл лежал в метре от него и связь с аурой нежити была прервана.

Мне, хотелось побыстрее закончить этот бой и продолжить поиски библиотеки, да и судьбу не хотел испытывать лишний раз, эта тварь продолжала что-то шептать. Я подошёл к Лорду поближе загнал ему кинжал в правую глазницу, и он осыпался пеплом, на который упала его потрепанная одежда и плащ с короной. Мечом я поворошил одежду, из которой выкатился огромного размера фиолетовый камень души, недолго думая я положил его в сумку, а следом и золотую корону с плащом. Потом я был занят тем, что собирал мелкие камни душ скелетов, ведь после каждой смерти на полу оставался камень душ. В итоге собрал сорок три штуки, а это тянет почти на сто золотых, очень неплохо.