Читать онлайн "Ангелов здесь больше нет"

Посвящается моему деду. Ты вылепил меня такой,

какая я есть сейчас, и за это я безмерно благодарна.

Пролог

СССР

Копейка веселого канареечного цвета въехала на территорию городского роддома. Вторую неделю стояли трескучие морозы. Термометр за окном не поднимался выше минус 52 градусов по Цельсию, аномально холодная погода для конца января, поэтому машину запустили на территорию. Все понимали, что младенцев и их матерей в такой мороз можно запросто заморозить.

Автомобиль остановился перед входом в приемное отделение.

- Ну что, Ведун, успели за твоими вовремя? - спросил водитель пассажира.

Егор посмотрел на время на ручных часах:

- Успели, Старый! - Он открыл пассажирскую дверь. - Сейчас шубу возьму для ребенка.

Выйдя из машины, Егор закрыл переднюю дверь, и открыв заднюю, достал шубу, которую на время выписки для его дочки, одолжила ему соседка по коммуналке баба Маня, добрая и общительная старушка, живущая с ним по соседству не один год.

Никто не думал, что будут такие морозы! Трамваи не ходили уже несколько дней. Люди по городу передвигались только за самым необходимым и на работу. Не работали школы и детские сады, что не мешало детворе весело кататься с горок!

- Ну, я пошел, Старый. - сказал Егор и, хлопнув дверью побежал в здание роддома.

Примерно через полчаса из дверей родильного отделения вышли Егор с худенькой уставшей Катей, его женой, и новорожденной дочуркой. Дочку, завернутую по верх одеяла в шубу бабы Мани, бережно нес на руках счастливый отец. Катя спешила за ними, на сколько хватало ее сил. Когда все погрузились в копейку, машина поехала.

- Спасибо тебе, Сереж! - поблагодарила армейского приятеля мужа Катя. - Если б не ты, то не знаю даже, как бы мы добирались домой! И отца поблагодари от нас за машину.

- О чем ты? - удивился Сергей. - Святое дело! От бати вам отдельный привет! Он ждет вас в гости, когда мелочь ваша подрастет!

- Обязательно приедем, Старый! - ответил за обоих Егор.

Их прозвища на мертво прикипели к ним, еще с Афгана. Там, где из всего их отряда осталась навсегда половина ребят.

Оба не любили вспоминать это время. Сергею на память осталась контузия, а Егор получил несколько пуль.

Через сорок минут копейка подъехала к подъезду дома, где жили молодые родители. Они попрощались с Сергеем и вошли внутрь подъезда. На третьем этаже подошли к своей коммунальной квартире. Дверь им открыла баба Маня. Шустрая и зоркая не по годам пенсионерка, прошедшая войну санитаркой, выносившая на спине раненых, поджидала молодых родителей сидя у окна на общей кухне.

- Ну, здравствуйте, Касатики! - Она тепло их поприветствовала. - Не околели? Ну и погодка на дворе стоит!

Егор с женой и дочкой вошли в квартиру, разулись. Молодой отец аккуратно снял с ребенка шубу бабы Мани и передал ее хозяйке. Катя бережно держала дочку на руках.

- Спасибо тебе большущее, баб Мань! Если б не ты и твоя шуба. - Егор преисполнился благодарностью, глядя на старушку.

- Ни че! Касатик! Не благодари! Ну идите! - отмахнулась от него соседка.

Когда молодые родители входили в свою комнату, баба Маня незаметно их перекрестила.

Малышка заплакала. Катя только недавно покормила ее и уложила в кроватку, пока Егор хлопотал с едой на кухне.

Она так хотела спать. Шов на животе болел адски. Лишнее движение причиняло боль и на глазах выступали слезы. Молодая мать еле встала с кровати и собралась взять дочку на руки, когда дверь в комнату открылась, и вошел Егор с подносом еды.

- Лежи. Я сам займусь дочкой! - остановил он порыв Кати подняться с кровати.

Поставил на тумбочку поднос.

- А сможешь? - спросила жена.

- А то! У меня мать - деревенская повитуха с медицинским образованием! Ты же знаешь! К тому же она мне в письме написала состав, чтоб у тебя было молоко и не пропадало! И телеграмма пришла утром, что она приедет завтра на попутке, нам в помощь! - Егор подошел к кроватке, взял дочь на руки.

- Чтобы мы без нее делали! - Катя обрадовалась приезду свекрови.

Не смотря на стереотипы, у них со свекровью установились теплые отношения. Катя любила мать Егора.

- Завтра в ЗАГС тебе нужно будет съездить, записать ребенка! - напомнила Катя. - Давай назовем дочь Анюта? - предложила она.

- А-неч-ка! - по слогам проговорил Егор. - А мне нравится! Слышишь, Анна Егоровна, как тебя мама назвала! - С этими словами он положил дочку на стол, развернул ее. Поменял пеленки и тряпичный подгузник-треугольник, нарезанный из старой простыни. Малышка успокоилась. Катя улыбалась, глядя на своих любимых.

Егор наклонился к дочери, поцеловал маленькие пальчики. В этот момент Анечка взмахнула ручками и случайно коснулась ладошкой левого виска Егора. У него закружилась голова. Ему показалось, что он снова слышит вертушки в небе. Картинки калейдоскопом замелькали перед его глазами. Егор словно погружался в чужие воспоминания и летел куда-то вперед! Вскоре он растворился в изображениях...

1

Старые свитки вечного храма Забытых Богов хранят пророчество: Раз в десять тысяч полных циклов рождается дитя — Пробуждающий. С его приходом разрушаются государства, Боги — либо возрождаются, либо уходят в небытие. Те, кто спал долгое время, поднимаются из сна. Это дитя — Бога, чья правая длань дарует Жизнь, левая — Забирает. Рождение его — мука, смерть — великая жертва.

Приходя в мир, Пробуждающий обрекает на смерть тех, у кого он родится, ибо за великие свершения — Великая Плата. Десять раз Великое Колесо обмануть удалось, не допустив рождения ребенка, зачатого в кровавую Луну, когда Ночные Стражи — Южный и Северный — светили одинаково алым светом. А в одиннадцатый — нет…

Лето 60 207-е от Закрытия Лунных троп

Южный континент.

В Долине Лугов страны Вечного Лета, что простиралась с запада на восток в центральной части материка, захватывая большую часть юга, медленно наступал рассвет. Утреннее светило встречали уходящие на временный покой Ночные Стражи*. Ярко-жёлтый - Юный Страж и Кроваво-красный - Северный Страж.

На южном берегу реки Сол у догорающего костра, на войлочной подстилке, поджав под себя ноги, сидели мужчина и девочка лет двенадцати. Одной рукой он успокаивающе гладил по голове плачущую девочку, а другой - чертил на земле руны, отгоняющие злых духов. Начертив последний символ, отец заговорил:

- Еллы дочка, не плачь! Ты ведь уже большая! Все дети рождаются трудно! Поверь мне, с мамой всё будет хорошо!

Девочка вскочила на ноги. Рясны**, украшавшие ее виски, мелодично зазвенели. Еллы в отчаянии посмотрела на юрту, стоявшую по одаль за спиной отца. Нервно перебирая пальцами свою белокурую косу, топнула сердито ногой:

- Но не двое суток, папа! И не надо меня успокаивать! Я прекрасно помню, у всех моих тёток это длилось намного меньше! Меня, мама рожала всего только утро!

- А ты откуда это знаешь? - спросил отец.

- Мне сказала старая Айя.

- У нее язык длиньше, чем нужно! - недовольно буркнул мужчина.

В этот момент из стоявшей неподалеку юрты, донесся измученный крик роженицы. Через некоторое время откинулся полог, и из юрты выглянула старуха - знахарка, единственная кому доверял мужчина.

- Калио! - крикнула она. - Сэйя зовет тебя! Время пришло!

- Мужчинам ведь запрещено присутствовать при родах! Боги не одобряют подобного, - он нахмурился. - Я нарушу Запрет, и Великое Колесо покарает нас!

- Я получила Дозволение Богов, мальчик! Ты идешь или нет? - знахарка хмыкнула. - Ребенок ждать не будет! Я чувствую, у тебя родится великий воин! Поверь старой Айе, уулум!

Так его дозволялось называть только ей, его старой няньке, это привычное с самого детства слово, на родном языке Айи означало "сынок".

Калио встал, отряхнул руки о свои синие шаровары и пошел к шатру, дочь последовала за ним.

- Еллы! Упрямая девчонка! Я сказала, что мать зовет твоего отца, а не тебя! - грозно крикнула старуха.

- Но Айя! - заплакала девочка.

- Послушай меня, - уже мягче сказала знахарка. - Папа будет помогать мне в юрте принимать роды у твоей мамы, одна я не справлюсь, ребенок лежит неправильно, а твоя задача - разжечь огонь. Из реки наноси воду вот в этот чан и вскипяти ее, - с этими словами Айя выкатила из юрты огромную бадью и поставила ее на сооруженный для этого заранее очаг. - Ты меня понимаешь?

Девочка кивнула, схватила ведро, сшитое из воловьей кожи и со всех ног бросилась к воде. Айя обернулась, ее лицо вновь стало грозным: у входа в юрту нерешительно стоял Калио, переминаясь с ноги на ногу.

- Ты мужчина или ребенок? - спросила она. - Я знаю, что мужчине нельзя находиться внутри, но я одна не могу справиться?! Боги разрешили тебе быть рядом с ней! Поэтому мне нужна твоя помощь. Или ты хочешь, чтобы твоя жена и ребенок умерли?!

- Побойся богов, женщина! - Ответил он и вошел внутрь. Айя вошла за ним следом.

В центре юрты на войлоке, застеленным чистыми тряпками, лежала темноволосая женщина. Длинные распущенные волосы разметались по подголовнику. Её веки были закрыты, а под глазами залегли темные круги - следствие затянувшихся и сходящих на нет схваток. Вошедшему Калио ударил в нос едкий запах пота. Помещение ярко освещалось факелами, чад от которых поднимался и уходил в отверстие, находящееся в потолке. Мужчина тихо подошел к жене и в растерянности взглянул на сооружение из четырех столбов, которые парно стояли в изголовье и в ногах женщины.

- Ну, чего уставился? - прикрикнула Айя. - Вон бадья, помой в ней руки… Теперь возьми из корзины простыню и разорви её на четыре полосы… Хорошо. Теперь подойди сюда и привязывай её руки к этим двум кольям, а я привяжу ноги к тем.

Калио, сжав зубы, молча привязывал руки жены. Он ничего не говорил. Знахарка знала, что делает, поэтому мужчина полностью положился на неё.

Сэйя тихо застонала и приоткрыла глаза. Увидев мужа, она попыталась улыбнуться ему, но из этого ничего не вышло. Её лицо исказила гримаса боли, так как схватки начались вновь.

- Потерпи, милая! Осталось совсем немного, - нежно ворковала старуха. - На-ка, закуси зубами. - С этими словами Айя поднесла к губам роженицы деревянную трубку, предназначенную специально для этой цели.

- Совсем нет схваток, - тревожно произнесла знахарка, - это плохо. Сейчас будем вызывать потуги, иначе они оба погибнут.

Старая нянька Калио на положила на живот Сэйе левую руку, а правую подняла вверх и запела на непонятном для мужчины языке песнь, призывая на помощь четыре стихии: огонь, воду, землю, воздух.

Пламя факелов взвивалось под потолок с каждым словом заклинания старухи, воздух вибрировал. И мужчина на миг ощутил на себе чей-то тяжелый невидимый взгляд.

Закончив петь, Айя взяла в руки нож и провела лезвием по своей ладони. Затем, сжав в кулак руку, она выдавила четыре капли крови на голый живот рожающей, размазала кровь поперёк большого живота женщины. Сэйя выгнулась дугой, схватки вновь участились.

- Вот умница, вот молодец! Твой малыш уже выходит в этот мир, - ворковала Айя. - Еллы! Неси скорее два кувшина воды! - крикнула она, обращаясь к девочке, что ждала снаружи. А после вновь обратилась к ее матери:

- Ну же, девочка! Тужься, ещё чуть-чуть. Во-о-от, молодец, - подбадривала она измученную Сэйю, - совсем немного осталось. - когда вышла головка младенца, знахарка развернула его, чтобы легче вышли плечики и все тело. - Ну вот и всё! - произнесла старуха, держа новорожденного младенца на руках. - Калио, нож дай, нужно перерезать пуповину. Еллы, лей воду в бадью, и принеси сюда тряпки! - отдавала она распоряжения. - Нужно завернуть малышку. Калио, ребенка будешь омывать ты! - она передала младенца мужчине. - А я сейчас нужней твоей жене. Я дам ей специальный отвар. Она проспит сутки и не будет помнить, когда точно родился ребенок. - с этими словами Айя обернулась к Сэйе.

2

Уставшая слегка пошатывающаяся старуха вышла из юрты, села на лавку, стоявшую неподалеку рядом с очагом. Поставила на неё большой поднос, в котором лежал послед, и стала внимательно его осматривать, расправила края. Оставшись довольной увиденным, она подозвала к себе девочку.

- Еллы, возьми это и отнеси подальше, - Айя протянула ей послед, предварительно завернув тот в тряпку. - Закопай поглубже, слышишь? Подальше и поглубже. Под лавкой лежит мотыга, возьми её! А я сейчас оботру твою маму, она сильно ослабла, но скоро поправится!

Закончив обтирать женщину и заменив под ней войлок и тряпки, старуха - знахарка, кряхтя подошла к мужчине. Он держал новорожденную девочку, закутанную в пеленки, на руках.

- Айя, ты сказала, что у меня родится сын. Но это же девочка?! Ты ошиблась, и ты знаешь, что это значит! - упрекнул он ее.

- Успокойся! Я говорила, что у тебя родится великий воин, но я не говорила, что это будет сын! - отрезала нянька Калио.

- Но это же значит, что пророчество…

- Да! Она дитя Пророчества! - перебила его старуха. - Ты должен дать ей имя!

- Айя, ты знаешь цену этого Пророчества! Не проще ли сейчас, пока не поздно, утопить младенца, а всем сказать, что ребенок умер? - обреченно прошептал Калио.

- Даже не думай об этом! - зашипела старуха. - Ты лучше меня знаешь, что тогда платить Великому Колесу за убийство Этого ребенка будете не только ты и твоя семья, но и вся ваша ветвь, и весь народ Вечного Лета, что собран под твоей рукой! - Айя злилась, - Я тебе говорила подождать? Говорила! Ты был сам виноват, когда хотел отказаться от жены! А теперь хлебай последствия своей дури! Я тебя предупреждала, о чем говорят Духи? Предупреждала! Ты не послушал! Никто тебя не заставлял! Ты отмахнулся от предупреждения! - она устало вздохнула. - Видимо, пророчество не обмануть. И как ни пытайся, оно все равно возьмет свое! Что написано в Великой Книге Судеб, то не переломишь!

- Сколько нам отмеряно? - спросил Имбай***.

Старая Айя замерла, словно к чему-то прислушиваясь.

- Четыре лета! Но ни слова Сэйе, ты мне обещаешь? - она смотрела на него пристально, пронизывающе, и сквозь ее глаза на Калио смотрел тот, другой. Его тяжелый взгляд давил своей мощью на мужчину.

- Да! - после недолгого колебания ответил ей мужчина.

- Перед Советом Великих я тебя прикрою! - знахарка провела рукой по лицу. - Дай имя ребенку, Калио! Мне нужно сделать амулет для неё! И, может быть, получится обмануть судьбу!

- Ирлай! Я назову её Ирлай!

В этот миг горящие факелы вспыхнули с новой силой.

- Да поможет тебе Великое Колесо! - Айя сотворила защитный жест руками. - Младенец - Пробуждающая!

- Это значит? - потребовал у нее объяснений Калио.

- Она дитя Бога Смерти, одна из Стражей, - выдохнула знахарка. - И только он решает ее судьбу.

3

Далеко на Северном континенте.

Лысый худощавый старик с большой косматой серебристой бородой, доходящей ему до середины груди, очнулся от тяжкого сна.

Он лежал в кровати, укрытой шкурами, и окинул взглядом свою деревянную избушку. Прислушался к себе. Чувство надвигающихся перемен тревожило его. Видимо, ему скоро придётся покинуть тихую обитель.

- Показалось, - пробормотал он и снова погрузился в тот же сон.

Мать-волчица лежала у логова: заглядывала внутрь и тут же уходила. Потом снова ложилась возле логова и терпеливо ждала, когда волчонок проголодается. Никто больше не кормил его. Прошло много времени, но волчонок так и не решился вылезти наружу. Вся стая подтягивалась к укромному логову, где находилось молодое потомство.

Волки ждали, они волновались. В воздухе витало напряжение. На рассвете очень голодный волчонок не выдержал. И когда мать в очередной раз залезла на миг в логово, а потом снова улеглась перед ним, рыжий волчонок уже с визгом от голода, но всё же очень осторожно выглянул. И, наконец, подполз на кормёжку к матери.

Все волки со своих мест, занятых еще с вечера, поднялись и окружили волчицу с волчонком. Обнюхали присосавшегося к матери малыша. Напряжение в стае спало.

Старик снова проснулся, нахмурился и сел на кровати.

- Нет, не может быть, — прошептал он и подошёл к алтарю.

В темноте этот могучий старик видел практически так же, как и днём. Давно он молился Забытым Богам, ещё во времена, когда был Стражем. Но, как известно, Стражей — бывших не бывает. Бог напомнил о себе, посылая ему сновидения и вновь этот сон.

Найденыш Белой Волчицы Ак Бери, по прозвищу Белый Волк, зажёг лучину и масляную лампу у алтаря. Бросил гадальные кости в чашу. Выпали руны — предназначения. Старик перебросил кости ещё раз; снова выпали руны предназначения.

Старик вновь перебросил руны. И снова выпали те же самые руны.

- Что ж, пора готовиться, Пробуждающая вернулась! - хмурясь пробормотал Ак Бери, чувствуя, что Великое Колесо сделало свой новый виток судеб.

*Ночные Стражи - Здесь в книге - луны, спутники планеты.

**Рясны- украшение в форме подвесок, крепившееся с двух сторон к женскому головному убору или ленте-очелью.

***Имбай - здесь в книге титул правителя, приравнивается по уровню к королю.